"Patético."

Ese fue el último insulto que el Caballero Rojo Mordred escupió a los Guardias del Castillo, y la mayoría de ellos no tenían la fuerza para levantar un dedo del suelo.

" Después de semanas de entrenarlos para estar en plena forma, lograron encontrar nuevas formas de decepcionar". Pensó un sombrío Mordred.

"Si ni siquiera puedes enfrentarme, ¿de qué sirve defender a gente como ese bastardo?" Refiriéndose a Drecken. "¡¿No sabéis, hijos de puta, por qué diablos os aguanto?!"

"Si no es para matarlos antes de que Drecken lo haga, entonces no tengo respuesta. Sir Mordred".

Cuando el Caballero Rojo se dio la vuelta, fue recibida por la vista de su Rey. Armadura y corona y todo. El resplandor de la tarde hizo que su mitad diadema-mitad corona brillara en toda su belleza dorada mientras que su armadura plateada con acentos azules se veía más majestuosa. Llevaba una capa blanca con bordes azules y un cuello de piel que le cubría los hombros; renunciando a eso en lugar de su majestuosa capa roja.

"¡Su Majestad!" Mientras decía eso, Mordred procedió a arrodillarse.

"Levántate, señor Mordred". como ordenó su Rey, el Caballero Rojo lo hizo. Y después de que el Caballero Rojo se puso de pie, asumió su habitual postura real antes de hablar.

"No pude evitar ver que tu... vigoroso entrenamiento con los hombres trajo... resultados desagradables". El Rey de los Caballeros, mientras miraba a los Guardias exhaustos, tuvo que elegir cuidadosamente sus palabras para evitar avergonzar a su Caballero frente a todos.

Mordred captó el significado oculto. Y ella trató de explicar la situación.

"Mi Lieja". ella comenzó con calma, "Simplemente deseo que los Guardias del Castillo estén listos en mente y cuerpo. Los tiempos oscuros ya están en Camelot. Simplemente estaba haciendo mi parte para prepararme. La guerra está sobre nosotros, y tenemos muy pocos para soportar con nosotros. Si solo puedo hacer una cosa para ayudar, sería traer a estos hombres a un orden de combate adecuado. Para que puedan proteger el castillo".

Los tiempos oscuros de Camelot comenzaron hace casi un año. Cuando comenzaron las invasiones anglosajonas desde el continente. Camelot perdió valiosos aliados durante esta incursión de las Islas Británicas; uno de estos aliados perdidos fue el Reino de Londinium. 

Un país que todavía era tan romano como lo era siglos antes: después de todo, han pasado menos de 60 años desde que cayó el Imperio Occidental. Su cobarde líder, Lucius Dominicus, decidió alinearse con los sajones después de las invasiones.

Dichas invasiones de los sajones fueron las conquistas de los países del sudoeste de Eastland, Kent, Sussex, West Magance y la última invasión, la única batalla que rompió la determinación de Lucius, que fue el saqueo de Wessex. El saqueo del país que resultó en el asesinato masivo de 20 mil vidas.

La muerte y la destrucción del evento trajeron vívidos recuerdos al Rey y sus Caballeros, quienes estuvieron presentes en todos estos ataques pero no pudieron hacer nada más que evacuar a los pueblos leales en esas tierras. Aparte de Drecken, esta potencia extranjera hostil dirigida por Hengist ocupó las mentes del alto mando de Camelot.

Pero esa sola razón no le da a Mordred un pase para dejar a estos pobres hombres medio muertos por el agotamiento.

"Estoy de acuerdo, Sir Mordred. Los tiempos oscuros realmente están sobre todos nosotros. Y con eso, se debe hacer todo lo posible para proteger a nuestra gente. Así que tenía razón al entrenar a los Guardias", dijo el Rey.

Pero ella no había terminado.

"Sin embargo, el problema con esto es que los estás entrenando hasta la muerte. Estoy seguro de que eres consciente de esto, ¿correcto?" Una mirada severa apuntó al Caballero Rojo.

"Su Majestad." Dijo Mordred. "¡Son la única línea de defensa que tenemos cuando todo está perdido! Cuando la ronda no esté aquí, cuando la guarnición de la ciudad se haya ido, cuando todo lo demás falle, estos hombres ", dijo esa palabra con desprecio, "serán los únicos". los que pueden defenderte".

El Rey solo puede suspirar ante eso. Mordred realmente es obstinado. Incluso más que ella misma. Arturia solo puede preguntarse de qué padre el Caballero Rojo heredó su terquedad. Pensar en otra forma de explicarle a Mordred por qué lo que está haciendo está mal es difícil. 

El Rey también tiene que tener en cuenta la terquedad, la cabeza dura e incluso su impaciencia del Caballero Rojo. Después de unos segundos de pensar, el Rey tiene una solución.

"La terquedad solo puede llevarlo hasta cierto punto, Sir Mordred". Dijo exasperada.

La expresión del Rey luego cambió a una severa. Sus ojos brillaban con autoridad. "Muy bien. No deseaba que te repartieran esta mano. Desafortunadamente, no me has dejado otra opción".

La atmósfera de repente se volvió helada. Todos comenzaron a sudar frío al ver a un Rey ligeramente enojado. Especialmente Mordred, quien actualmente estaba congelado en su lugar. Lleno de miedo ante la perspectiva de un terrible castigo. En el fondo rezaba a Dios para que la salvara de la ira del Rey.

"Señor Mordred..."

Menos mal que tenía puesto un casco, porque al Caballero Rojo le castañeteaban los dientes.

"...Deseo de ti..."

Su velocidad de oración aumentó a la velocidad de la luz. Orando por la salvación.

"... para caminar conmigo".

"¿Eh?"

Ella estaba confundida. Esperaba hacer algo horrible como limpiar la mierda de caballo en los establos, alimentar a los cerdos o, peor aún, limpiar las letrinas. Pero no, solo era un papeleo.

"Acompáñeme a mi oficina, Sir Mordred. Una vez que lleguemos allí, consideraré oportuno darle un castigo adecuado a su terquedad".

Oh, borra eso. Ella estaba jodida. Súper jodido.

En algún lugar…

"¿Como es ella?"

"Aún inconsciente. Las heridas están sanando sin signos de infección. Gracias a Dios".

"No le des las gracias al Señor todavía, Gaheris. Debemos estar alerta. Ella podría despertarse en cualquier momento. Solo tenemos que estar allí cuando eso suceda".

"Gareth tiene razón, Gaheris. Vigílala mientras duerme. Gareth. Ven aquí".

"Sí hermano."

Estas eran las voces de los Orkney Brothers. Gawain, Gareth y Gaheris. Luego de encontrar a la dama herida, hicieron todo lo posible para limpiar y tapar sus heridas. Pasaron el resto de la noche atendiéndola hasta que se estabilizó lo suficiente como para que sus heridas no sangraran con frecuencia. Hasta ahora, solo encontraron cortes en su cuello, algunos golpes y rasguños aquí y allá, y nada más. Si esta dama se despierta, es posible que no pueda hablar por un tiempo después.

Cuando llegó el amanecer, Gawain y Gareth caminaron por el camino en busca de un pueblo en el que pudieran obtener ayuda, dejando a Gaheris a cargo de la dama. Después de 2 horas de caminata, vieron un pequeño pueblo llamado Averre. Era un pueblo centrado en la agricultura. 

Con tantas parcelas de trigo como el ojo puede ver. Vagones llenos de cebada para ser transportados a los pueblos vecinos para ser vendidos. También eran un pueblo de pastores. Ovejas, cabras, vacas e incluso caballos abundan aquí. Justo lo que los hermanos necesitaban.

Gawain y Gareth se acercaron a un granjero que era dueño de una carreta cubierta con dos caballos tirando de ella y comenzaron a negociar por la carreta. Tenían la ventaja en las negociaciones desde que se dieron cuenta de que el granjero sabía quiénes eran. Supongo que ser los Caballeros de Round te haría eso. 

Usando su reputación como caballeros honorables y de buena reputación, los dos lograron convencer al granjero de que no solo usarían su carro de caballos con sumo cuidado, sino que también lo devolverían con una bolsa de plata para los problemas del granjero. El granjero no podía decir que no a un trato tan lucrativo, así que aceptó.

Y ahora aquí están, en una carreta, ahora a mitad de camino a través de Glouchedon. A pesar de que su velocidad de viaje se duplicó, Camelot todavía está a 3 días de distancia. El mayor del trío de caballeros decidió que una vez que encontraran un pueblo para descansar, lo harían.

Cuando Gareth se acercó a su hermano en la parte delantera del vagón, le preguntó.

"¿Qué pasa, hermano?"

"¿Qué has encontrado en las pertenencias de la dama? ¿Dice algo sobre cómo terminó como está ahora?" preguntó Gawain.

"¡Ah! Sí, por supuesto. Casi lo olvido. Afortunadamente tengo el pergamino aquí".

Cuando terminó, Gareth sacó el pergamino ensangrentado de la dama que había obtenido la noche anterior. Luego se lo dio a Gawain, quien después de obtener el pergamino lo examinó.

"Es... ¿un lazo? El papel está ensangrentado por todas partes. Excepto por esta línea... Gareth, ¿qué significa para ti 'El invierno encontrará su muerte'?"

"Personalmente, nada. Nunca había oído hablar de una frase así, pronunciada o escrita, como esa antes. Casi suena como una línea de un cuento de hadas, si me preguntas".

"Hm... Esto se volvió cada vez más sospechoso". Mientras miraba a la dama inconsciente, Gawain pensó en las posibilidades de quién podría ser esta mujer.

Una monja es plausible ya que lleva ropa de un monasterio. También concluyó que ella fue víctima de algo. Teniendo en cuenta sus heridas, es lo suficientemente evidente como para considerarlo. Pero la pregunta es qué tragedia podría haberle ocurrido para haber justificado tales heridas. 

El hecho de que no pudiera encontrar ninguna información sobre nada relacionado con la tragedia en Averre lo frustraba. Bueno, él estaba esperando eso cuando entró al pueblo agrícola. Con ellos estando tan lejos de todos los demás y de todos.

Ah, tanto pensar para una dama que acaba de conocer es ponerse al día con el Caballero. Estaba tan ocupado con sus pensamientos que casi no escuchó el grito de su hermano de que había un pueblo más adelante.

"¡Hermano! ¿No me escuchaste? Dije que hay un-"

"Escuché, Gareth. Ahora estamos en nuestro camino".

Después de entrar en el pueblo, encontraron una posada en la que podían quedarse. Cuando entraron, el posadero fue lo primero que vieron. No cuidar su entorno. El trío vestía capas con capucha para ocultarse a sí mismos y a sus armaduras y espadas. Mientras que la dama lleva una capucha sobre su cabeza. 

Con Gareth y Gaheris cargando sus pertenencias importantes desde el vagón y Gawain cargando a la dama al estilo nupcial. Cuando se acercaron a la cabina del administrador, dicho administrador los saludó.

"¡Buenas noches a todos! Bienvenidos a Leaping Hare. Ahora, ¿qué puedo hacer por ustedes?"

"Dos habitaciones para dos". Dijo Gawain.

"¡Ah! Estás de suerte. Solo nos quedan dos habitaciones. ¿Cuántos días te quedarás?"

"Una noche. Con cena para esta noche y desayuno para mañana. Ambos para ser llevados a nuestras habitaciones"

"¡Muy bien, entonces! Serán 5 chelines de plata para los gastos de la habitación, 2 para la cena y 2 para el desayuno. Esos serán 9 chelines".

Cuando Gaheris entregó las monedas, agregó 2 chelines más y dijo Gawain.

"No digas una palabra sobre nuestra estadía y lo haré once".

Se necesita secreto. Para protegerse mientras descansan en la ciudad, el trío de Caballeros debe ocultar su presencia aquí si quieren una estadía pacífica.

"¡Trato! Si el Sr. Smith viene conmigo, los llevaré a usted ya sus amigos a sus habitaciones".

Después de quedarse con las monedas, el administrador los guió a sus habitaciones en el segundo piso. Finalmente fueron conducidos a las habitaciones más alejadas de la escalera. Mientras se acercaban a las habitaciones, el encargado de la taberna habló.

"Aquí tienes. Dos habitaciones para dos. Supongo que tus amigos de aquí tomarán una habitación para que tú y tu cónyuge durmiente tomen la otra, ¿correcto?"

Cuando Gawain escuchó algunas risitas de sus hermanos, se molestó. Y su molestia era evidente en su voz cuando dijo.

"Tienes razón, inkeep. Pero te equivocas, ella no es mi esposa".

"¡Oh!" Su tono tenía un toque de burla, "Entonces debes ser todo un mujeriego para ligar con una mujer tan fina". dijo mientras miraba a la persona en los brazos de Gawain

"Ese no es el caso, inkeep ", el tono del Caballero estaba más allá de la molestia ahora, estaba lleno de irritación.

"Ah, bueno. No es de mi incumbencia de todos modos. Solo un administrador. Eso es todo. Ahora vayan a tomar sus habitaciones antes de que comencemos una conmoción con los otros invitados, ¿por qué no lo hacen?"

Y así lo hicieron. Gawain tomó la primera habitación mientras que sus hermanos tomaron la segunda. Colocó a la dama en una cama en el lado derecho de la habitación mientras dejaba sus pertenencias en la cama a la izquierda. 40 minutos después, mientras limpiaba su espada, se escuchó un golpe. Dejó lo que estaba haciendo y se dirigió a la puerta solo para ser recibido por el encargado de la oficina.

"Ahora, te diría que descanses bien, pero como claramente no eres de por aquí, te diré algo". dijo mientras se invitaba a entrar.

' Bueno, esto fue inesperado.' Gawain pensó mientras cerraba la puerta . Luego respondió

"¿Oh? Y por favor dime, ¿por qué molestarme? Claramente no somos de tu incumbencia".

"Bueno, lo es ahora". con los brazos cruzados y desafiante mientras se apoyaba en la pared al lado de la puerta, el encargado continuó mientras levantaba el pulgar para señalar algo. "Por ella."

Resulta que era alguien, es decir, la dama inconsciente con la que está Gawain.

Una ceja levantada, era de Gawain. Sus sentidos entraron en acción, se puso rígido y se volvió un poco hostil hacia el hombre. El Caballero del Sol dijo entonces, con sospecha en su voz,

"¿Y quién es ella para ti?"

"Acabo de recibir noticias de que un monasterio en Glouchedon fue destruido sin sobrevivientes para contar la historia, también me dijeron que esté atento a posibles sospechosos relacionados con el evento. Y viendo que usted, un hombre con un muy peligroso espada en sus manos, está con una mujer inconsciente y herida que se ve exactamente como una monja es muy sospechoso". El inkeep no tenía emociones en este punto. Manteniendo la calma y sin mostrar miedo a este hombre tan extraño. Luego continuó.

"Además, es un mal negocio mantener a un asesino en masa en mi posada. Ahora, antes de que sigas e intentes irte, solo necesito una cosa de ti. Una cosa, y no diré nada".

"No obtendrás nada de mí, ni siquiera tendrás nada que decir para obligarme a hacerlo, inkeep". dijo Gawain. "Esta mujer es una persona que rescaté en un bosque. Si realmente fuera víctima de tal tragedia, y yo fuera la causa, no habría pensado en salvarla. Ahora, ¿verdad?"

El inkeep solo sostuvo su mejilla ante eso. El inkeep esperaba chantajear a su arrendatario con lo que le dijo. Pero después de darse cuenta de que hizo una suposición equivocada, el administrador decidió dar marcha atrás en su plan. Simplemente diciendo,

"Oh, espera. ¿Así que no mataste a todos esos monjes?"

"No, no lo hice." llegó la respuesta.

Estaba lleno de tanta honestidad que el posadero no puede encontrar una mentira en él. Fingiendo suspirar de alivio para ocultar el hecho de que estaba a punto de chantajear al arrendatario, el administrador continuó:

"Oh, eso es un alivio. Aunque, considerando que el verdadero asesino era un loco, debería haber esperado que me atacaras mientras estoy aquí. Indefenso y todo". El administrador esperaba que sonara lo suficientemente genuino como para pasar esa mentira sin sospechar. Y para su suerte, lo hizo.

No tienes por qué temerme, inkeep. Gawain dijo con calma para no asustar al hombre: "Soy simplemente un inquilino que desea dormir en paz. Lo que ahora deseo hacer". Su tono se tradujo a: 'Tuve suficiente, sal de mi habitación'. El Caballero simplemente caminó hacia la puerta y le hizo un gesto al posadero con un gesto de 'fuera'.

"Ah, sí. Creo que debería irme ahora. Que tenga una buena noche, buen señor".

"Y para ti también." Mientras cerraba la puerta, Gawain pensó para sí mismo.

' Buenas noches... hm... Supongo que ha pasado un tiempo desde que los tuve. Tal vez tendré una buena noche. Pero sólo esta vez.

La versión de Gawain de una buena noche era un viaje al pub y pasar una hora o dos con una amiga en algún lugar. Mientras agarraba su monedero, su capa y su espada, se dirigió a la puerta. Esperando pasar un buen rato para sí mismo.

Solo para ser detenido cuando escuchó una tos dentro de su habitación.

Las 'buenas noches' de Gawain tendrán que esperar. El Caballero tiene una monja a la que cuidar.

En otra parte...

"¡Argh! Esto es jodidamente inútil. Odio este maldito trabajo".

"Tal vez si no fueras tan terco frente al Rey de todas las personas, no estarías haciendo esto, Mordred".

"Archer tiene razón. Mordred. Tómate este momento como una lección. La lección es: no molestes al Rey. Y si aprendes de eso, en realidad podrías convertirte en una mejor persona".

"Vete a la mierda, Kay. ¿Y qué diablos estás haciendo aquí de todos modos? Viniste aquí solo para hacerme enojar- ¡Ay, joder! Maldita sea, tengo polvo por todas partes".

El trío de Archer, Mordred y Kay se encuentran actualmente en la biblioteca. Después de ir a la oficina del Rey para recibir un castigo. El castigo de Mordred fue limpiar la Biblioteca Real y unirse a una misión para detener a un estafador con el Capitán Faust.

Después de una hora de limpieza, Archer y Kay llegaron a la Biblioteca. Archer buscaba a Mordred porque no le había dado las gracias a Mordred por haberlo recomendado como buen cocinero. Y luego de agradecerle, la pelirroja decidió ayudarla en la limpieza. 

Mientras aprovecha todo el conocimiento que puede obtener sobre… Bueno, ¡cualquier cosa! Kay estaba aquí para investigar sobre la espada que Mordred posee actualmente: Rhindon. Como se lo ordenó el Rey.

"Tienes que tener cuidado, Mordred". Archer dijo: "Después de todo, estás tratando con libros que cuestan más que tu casa".

"Sé que sé." Mordred respondió, irritado. "¿Qué eres, una mamá?"

Kay se rió de eso mientras Archer hacía una mueca. Respondió la pelirroja.

"Así no es como funciona, Mordred. En cualquier caso. Debería ser padre, ¿no crees?"

De repente, la habitación se volvió fría. Es como si la vida en él fuera absorbida solo para ser reemplazada por una atmósfera sombría, triste y deprimida. Y tanto Archer como Kay se dieron cuenta de una cosa: la pelirroja pisó una mina terrestre,

"... Sí, claro... Como si lo supiera. Nunca tuve un padre que supiera eso". Mordred comenzó lentamente. Su voz es nerviosa. Su casco no hace nada para ocultar lo que siente en este momento.

"Mordred..." Archer no sabía qué decir. Estaba sorprendido por el cambio de actitud de Mordred. Luego se dio cuenta de que en este momento, Mordred no sabía acerca de su verdadero 'padre'.

"Mira, Mordred. Lo admito, probablemente te he dicho muchas... cosas malas". Dijo Kay, tratando cuidadosamente de disuadir al Caballero Rojo de su estado de ánimo actual.

"Pero si esto significa algo para ti, lamento tu pérdida".

Kay estaba asumiendo que el padre del Caballero Rojo murió antes de conocer a Mordred. Entonces, simplemente pensó que ofrecer condolencias al menos la calmaría.

"No lo estés. Nunca lo conocí en primer lugar". Luego cambió de tema tan rápido como vino, "¡Archer! Echa un vistazo a esto".

Y así lo hizo Archer. Fue hacia el Caballero Rojo y le mostraron... un libro. Era un libro titulado "El león y la bruja". La pelirroja estaba confundida. ¿Por qué necesitaba ver esto?, preguntó.

"¿Y qué es eso, Mordred?"

"Mira a la mujer que sostiene la espada. ¿Qué ves?"

La portada del libro consistía en un león que miraba ferozmente a la mujer. la mujer era

vistiendo un vestido blanco plateado que se extendía hasta sus pies, cubriéndolos efectivamente. La mujer llevaba una corona del mismo color que su atuendo. En una mano, sostenía un palo largo roto con metal adherido. Parecía una varita alargada para cualquiera que la viera. Por otro lado estaba una espada. 

Una espada que el pelirrojo se acostumbró a ver. No fue un error. La espada larga, la empuñadura en cruz, el pomo de cabeza de león y, sobre todo, las runas en la parte plana de la hoja...

Era Rhindon.

"Está bien... esto se volvió muy confuso". Dijo Kay, quien se acercó a los dos después de ver la mirada de sorpresa de Archer y vio la portada él mismo.

Poco sabían... Que el reino de Camelot cambiaría para siempre debido a esto...