"¡Mi señor! ¡¿No es este curso de acción un poco precipitado?!"

"¿Qué pasa si decide dar un golpe fatal una vez que te enfrenta, mi rey?"

Estas son las voces preocupadas de Sirs Bedivere y Lancelot, quienes actualmente expresan sus quejas por la decisión de su Rey de enfrentarse en un duelo con Sir Archer para demostrar el valor del pelirrojo. Actualmente se encuentran en los campos de entrenamiento. Con Arturia, Lancelot y Bedivere en el North End, mientras que Archer, Mordred y Kay están en el South End. Mientras el Rey de los Caballeros calentaba para el combate, Sir Bedivere continuó con su argumento.

"Mi señor", dijo Bedivere exasperado, "la última vez que se enfrentó a alguien en un duelo real fue cuando todavía poseía Avalon. Y no podemos decir cuál es el verdadero motivo de Sir Archer en Camelot. Dios sabe lo que hará". hazlo si te pilla desprevenido".

"Estoy de acuerdo con Sir Bedivere en esto, mi rey". Dijo Lancelot. "¿Qué pasaría si Sir Archer decidiera darte un golpe fatal en ese momento? Ya sea que haya ayudado a Sir Mordred o no, sigue siendo un enemigo potencial que aún no hemos evaluado adecuadamente".

Estos dos son siempre los que convencen al Rey de los Caballeros de no participar en ningún tipo de combate físico. Desde la pérdida de Avalon hace tantos años, la pareja ha hecho todo lo posible para disuadirla de que permita que uno de los Caballeros se haga cargo de sus duelos, convenciendo al Rey de que permita que los generales dirijan los ejércitos y, básicamente, mantenerla alejada. de cualquiera que la desafíe en una pelea. 

Durante años, lo lograron, con la ayuda de Kay y la mitad de la Ronda al principio. Se las arreglaron para reducir los posibles retadores a aquellos que han jurado no dañar a Arturia. Y si el Rey quiere entrenar con alguien, lograron evitar que se batiera en duelo con nadie más que con los Caballeros de la Ronda.

Claro, deben mantener la noción de que el Rey de Camelot es un luchador, y no alguien que retrocede en un duelo. Por lo tanto, la Ronda ocasionalmente organizaba torneos durante todo el año para mostrarle a la gente que su Rey no es fácil de convencer.

 Y en su mayor parte, ¡funcionó! Sin embargo, les dieron a los contendientes armas desafiladas cada vez que era el momento de luchar contra el Rey; la Ronda han logrado hacerles un juramento de secreto que, si se rompe, significa la muerte. Se les dio mucho oro a estos retadores del torneo como premio, ya que técnicamente protegieron al Rey de las personas que querían hacerle daño.

La Ronda perfeccionó el arte de la presentación. Mostrando perfectamente a su Rey al frente del campo de batalla para elevar la moral de los hombres, y dejando que los generales se hicieran cargo de la peor parte de la lucha mientras la guiaban a la retaguardia. Eso también funcionó a las mil maravillas. Con todos alabando al Rey por su valentía y disminuyendo el impacto de la derrota al culpar igualmente a los generales que perdieron las batallas.

Perfeccionaron el arte de la persuasión cada vez que se presentaba un retador y exigía un duelo con el Rey. Primero, intimidan al retador. Si eso no funciona, el soborno funcionaría. Si eso no funciona, entonces no tienen más remedio que dejar que el retador entrene, con hojas desafiladas, por supuesto. Además del habitual juramento de secreto para evitar que se derramen los frijoles.

Y aunque todos estos actos se realizaron en nombre del Rey, dicho Rey se sintió insatisfecho con pelear contra alguien después de unos años. Se volvió un poco aburrida cuando se trata de pelear, pero sigue siendo mortal después de todos estos años debido a eso. Arturia sabía que esta 'sobreprotección' como ella la describía obstaculizaba un poco sus habilidades. Pero no pudo detener a sus Caballeros en lo que estaban haciendo porque entendió la razón por la que la sobreprotegían. Es por eso que ella quiere luchar contra este Archer. Porque…

Sir Archer no hará nada que pueda dañarme, Bedivere. Y ciertamente no es un enemigo, Lancelot. Arturia dijo. "Esto no es más que un simple combate para demostrar su valía. Después de todo, no podemos aceptar a un guerrero incompetente en mi reino".

Naturalmente, los dos caballeros miraron boquiabiertos a su Rey. ¿Por qué no lo harían? Su señor simplemente descartó la posibilidad de que Archer pudiera ser una amenaza. Esto nunca pasó antes. Arturia siempre permitió que los Caballeros de la Ronda hicieran una verificación de antecedentes de cualquier persona con la que se batiera en duelo. Pero esta vez, el Rey de los Caballeros confía plenamente en este hombre, un potencial extraño hostil, para que no la lastime. Es incrédulo, ¿verdad?

"¡Pero mi señor!" Dijo un Bedivere que se recuperó rápidamente del susto. "¡El hombre es alguien que acabamos de conocer no hace mucho tiempo! No sabemos nada sobre él. Bien podría ser un espía de la horda sajona de Hengist".

"Yo secundo a Sir Bedivere, mi Rey" dijo el Caballero del Lago. "Aunque ha demostrado que es un tipo honesto, eso no significa que merezca que se confíe en él. Es mejor que te mate en cuanto tenga la oportunidad".

El Rey de los Caballeros estaba acostumbrado a esto. Después de años de no tener un contraargumento contra sus acciones para protegerla, esta vez se defenderá.

"Hay algo con el hombre cuando puse mis ojos sobre él". Mirando hacia atrás a sus Caballeros mientras les habla.

"Algo que me dice que él no es el enemigo hostil que ustedes dos pintan que es". Su voz está llena de tal firmeza que Bedivere y Lancelot no pudieron replicar.

"Es como si hubiera una voz en mi cabeza diciendo que él es alguien que nunca haría nada que me dañara. Además"

El Rey de los Caballeros los miró directamente a los ojos, como si dijera "Lucha contra mí" . "Podría cortarlo fácilmente si intenta algo fuera de lugar"

Arturia sabe cómo se siente la sed de sangre. Entonces, si surge algún indicio de que Archer la golpeó por una herida fatal, ella terminaría con su vida, sin dudarlo. Su corazón se retorció ante el pensamiento.

Mientras recogía su espada de entrenamiento, procedió a dirigirse hacia los campos de entrenamiento. Dejando a Bedivere y Lancelot con sus pensamientos. Los Caballeros sabían que no podían ganarle a su Rey después de que él (la conocen como hombre) se fija en algo. Pero una pregunta se formó en sus mentes. '¿Quién es este Arquero del Rey que pondrá tanta confianza en la pelirroja?'

Mientras tanto…

"Mordred, ¿qué salió mal para que esto sucediera?"

"¡Al diablo si lo sé! Estoy tan despistado como tú. ¿Qué diablos hiciste para merecer esto de todos modos?"

"Bueno, de alguna manera, se ganó la curiosidad del Rey. Y con razón. Eres mucho más interesante de lo que esperas, Archer. El Rey debe haber visto algo especial en ti. Incluso más que nuestro amigo aquí. Y Mordred es un chico especial, al menos por derecho propio"

"Me gustaría ver las cosas desde tu punto de vista, Kay, ¡pero no puedo meter la cabeza tan adentro de mi trasero! ¡Idiota!"

' Qué lengua de marinero' pensaron los dos hombres

El trío se encuentra actualmente en el extremo sur de los campos de entrenamiento. Archer estaba calentando para el duelo. Mordred estaba allí para ayudarlo en breves peleas de espadas para despertar los sentidos del pelirrojo. Sorprendentemente, Kay estaba con ellos. Afirmando que estaba inspeccionando la espada, Rhindon, y quería verla en acción. Pero en realidad, tenía curiosidad por Archer.

¿ Quién eres Arquero? ¿Quién eres tú para hacer que Wart tenga un lapso de juicio?

Kay nunca había visto a su hermana actuar de esa manera. Había tantas cosas extrañas que notó que Arturia hacía. Las pequeñas sonrisas que le da a Archer cada vez que habla, la pequeña risa dirigida a Archer y Mordred, y en este momento prácticamente le está entregando su vida a un extraño. ¿Quién es este Arquero para provocar un cambio de actitud tan drástico en su hermana? Y mirando hacia atrás en su conversación, parece que Arturia estaba tan confundida como él.

hace 45 minutos…

"¡Arthur! ¿Por qué lo desafiaste a un duelo? ¿En qué estabas pensando? ¿No te diste cuenta de que podrías haber hecho que Mordred se batiera en duelo con él? ¡Básicamente le estás dando a un extraño la oportunidad de tomar tu cabeza!"

El Rey de los Caballeros y su hermano están dentro de la sala de la Mesa Redonda. El resto de sus antiguos ocupantes se dirigieron a los campos de entrenamiento para eliminar a cualquiera que lo estuviera usando para que pudieran usarlo para el próximo duelo.

"Me he decidido, Kay. Deseo ver su fuerza. Si puede derrotar a un hombre que superó a Sir Mordred en una pelea justa, entonces sería un activo útil".

' Hay una lógica sólida en su argumento', pensó Kay . 'Un hombre que es potencialmente más fuerte que un caballero de la Ronda es un hallazgo raro en estos días. Si Wart realmente desea que Archer se una a ella, entonces no puedo detenerla. Se necesita un aliado poderoso en Archer en estos días. Sin embargo,

"Wart", dijo Kay llena de preocupación, "Acabas de conocer al hombre hoy. En todo caso, Archer es peligroso. No sabemos nada sobre él. No sabemos sus intenciones, su motivo, demonios, ni siquiera sabemos por qué". salvó a Mordred. No dio nada por el estilo. De hecho, ni siquiera sabemos si está de nuestro lado.

"¡Está de nuestro lado porque no solo salvó a Mordred sino que pasó todo el viaje de regreso a Camelot protegiéndolo!" El Rey de los Caballeros levantó un poco la voz. No demasiado alto para clasificarlo como un grito, pero lo suficientemente alto como para captar el mensaje de que está molesta a través de la cabeza de Kay.

"Entonces, ¿qué pasa si lo hizo? ¿Qué pasa si solo usó a Mordred para llegar a ti? ¿Qué pasa si Archer solo trató de ponerse del lado bueno de Mordred para acercarse a ti? ¿Qué pasa si planeó esta reunión para que el duelo suceda? Él Podría matarte ahí fuera, Verruga. No hagas esto. Dijo una suplicante Kay.

Para Kay, Archer era un buen hombre. Era honesto, calculador e incluso amable, como lo observó con Mordred. Pero no puede evitar sospechar de él. Después de todo, apareció de la nada. Además, la seguridad de su hermana prima por encima de todo lo que hace. Entonces, estaba dispuesto a hacer todo lo posible para convencer a Arturia de que no peleara. Incluso si eso significa convertir a un buen hombre en un villano.

Arturia se sintió herida cuando escuchó a su hermano etiquetar a Archer como un asesino intrigante que estaba esperando la oportunidad adecuada para atacarla. No sabe por qué, pero la enfureció escuchar las palabras de su hermano. Porque en algún lugar en el fondo de su conciencia,

"Eso no es cierto." Habló una Arturia neutral. "Él nunca haría tal cosa".

"¿Y cómo sabes eso?" Dijo kay, la voz mezclada con acusación y toques de... ¿confusión?

En su mente, el Caballero Alto estaba sacudiendo su cerebro en busca de una respuesta racional al comportamiento de su hermana. Porque aunque ella no lo notó, él vio que su rostro se transformaba en sorpresa, luego en ira, luego sin emociones. ¿Quién es este Archer que pudo hacer que su hermana se sintiera así por él?

": ¡Porque sé que no lo hará!"

Menos mal que no había nadie en la habitación. Porque la máscara sin emociones que el Rey colocó sobre su rostro se rompió. Lo que lo reemplazó fue una furia que ni siquiera el propio Kay ha visto. Y luego, por extraño que suene, la pareja hermano-hermana mostró una mirada de sorpresa, y después de un momento, la confusión reinó sobre ellos mientras intentaban encontrarle sentido a lo que acababa de suceder.

Poniéndose una máscara de impasibilidad, Arturia continuó.

"Asegúrense de que los campos de entrenamiento estén preparados para el duelo".

"... Como desee, Su Alteza..."

Y con eso, el Caballero Alto salió de la habitación.

Tiempo presente.

"Escucha, arquero". Kay dijo: "El Rey ha dejado bastante claro que quiere entrenar contigo, así que así es como va". Esperó a llamar la atención de la pelirroja antes de continuar. Cuando el Caballero Alto lo entendió, dijo:

"Las reglas del duelo son simples; derriba al Rey y ganas. Simple, ¿verdad?"

"Supongo que el problema con tu explicación es que haces que suene fácil". Dijo la pelirroja inexpresiva.

"¡Correcto!" respondió Kay con una mirada de suficiencia. "Nadie ha hecho perder a Arthur en un duelo. Pero tengo esperanzas para ti, amigo. Así que no te veas tan abatido".

"... Has apostado que yo ganaría, ¿no es así?"

"¡Ah! Me han atrapado. Supongo que no tengo más remedio que duplicar mi apuesta ahora".

"¡Ja! Sí, claro. Sé de primera mano que Archer es bueno, pero no hay forma de que pueda vencer al Rey. Lo siento, Kay, parece que tu dinero pronto será mío".

La voz de Mordred interrumpió la conversación de los dos. Y por lo que parece, detrás de ella está el puesto de apuestas que fue instalado apresuradamente por los militares del castillo que trabajaban en los terrenos.

"El hecho de que los Caballeros de la Ronda estén apostando por la situación de un hombre pobre me preocupa". Dijo Arquero. A lo que los Caballeros simplemente se rieron.

"¡Muy bien! Por lo que parece, ya estás listo, Archer". dijo kay

"Ahora, el procedimiento también es simple, ingresa al círculo y encuéntrate con el Rey en el centro. Una vez que suene la campana, es cuando comienza el duelo". Cuando terminó, Kay señaló la campana en la parte superior de la pared al lado de los terrenos.

"Además", el Caballero Alto sostuvo a Archer por los hombros para que pudiera mirar al pelirrojo directamente a los ojos. "Sé que ya he dicho esto, pero realmente hay algo especial en ti. Lo suficientemente especial como para llamar la atención de Wart".

Mientras miraba el rostro de Archer, Kay supo que él sabía lo que quería decir. Entonces, continuó,

"Sea lo que sea, solo deseo que no lo uses para lastimarlo".

Archer sintió que las manos de Kay se tensaban cuando el rostro de los Caballeros Altos se oscureció, "No querríamos eso, ¿verdad?"

"Te entiendo. Y no tienes que preocuparte, no tengo intención de dañar a tu Rey. No es que pueda, en primer lugar". Llegó la respuesta indiferente.

"Con todas las personas en los terrenos, así como con 4 Caballeros de la Ronda".

"No te hagas el listo conmigo, Archer. Te lo digo, cualquier cosa fuera de lugar y no lo pensaré dos veces antes de derribarte".

"...Está bien, está bien. Lo entiendo, ahora por favor déjame ir ahora, tengo un duelo que pelear".

Kay lo dejó ir después de darle una advertencia muy clara. Mientras Archer caminaba hacia el centro del círculo, entrenando espada en mano, comenzó a pensar en una forma de luchar contra Arturia sin tratar de despertar sospechas. Verás, después de todos estos años, las lecciones que el Rey de los Caballeros le enseñó al niño ingenuo en el dojo hace tantos años todavía están frescas en la mente del pelirrojo. 

Ahora, él era un asesino entrenado, pero el estilo de lucha de Arturia todavía está presente en su forma. Para el ojo normal, no lo verán, pero Archer estaba frente a su antiguo maestro, por lo que, por supuesto, notará un patrón en su conjunto de movimientos. Ahora la pregunta era, ¿cómo puede pelear de tal manera que no muestre la influencia de Arturia? Simple, todavía puede optar por su estilo de batalla suicida que ha perfeccionado como Counter Guardian.

Con ese asunto resuelto, Archer notó que ya estaba cerca del centro del círculo. Arturia ya estaba allí antes que él. Se detuvo a solo 2 brazos de distancia de ella. Y fue entonces cuando una voz apareció.

"¿Está preparado para nuestro duelo, Sir Archer? No mucha gente puede jactarse de haberme derrotado. Espero que no se sobreestime hasta el punto de autolesionarse. Han pasado años desde que lo hice por primera vez". se batió en duelo con un verdadero guerrero. Y aunque te felicito por derrotar a Drecken, me temo que nuestra pelea será la última". Sacó su espada de entrenamiento y se puso en la pose de batalla con la que Archer está bien familiarizado.

Archer definitivamente no dejará pasar esa burla. Entonces, él replicó con los suyos.

"No seas arrogante, Arthur King" Con los brazos cruzados y la guardia en alto, continuó. "Muchos reyes han caído por mi espada. Y al final de esto, estarás de rodillas gritando".

Derrotó al Rey de los Héroes después de todo. Así como Arturia ( al menos en batallas nocturnas ). Por lo tanto, tiene todo el derecho de presumir de su hazaña contra el héroe más antiguo de la humanidad y el rey más grande de Gran Bretaña. Pero su burla...

' Ok... eso no sonó tan bien como pensé.' pensamiento del arquero

' Sé que se estaba burlando de mí, pero ¿por qué te emocionas al pensar en él haciéndome...? ¡No, no! Purga estos pensamientos. Ahora no es el momento.' pensamiento arturia

"Prepárate..." Ya en una posición de batalla, se tensó, "Has seleccionado un oponente terrible como el primero". Y con estas palabras, cargó.