Akame nunca había esperado que sus heridas tardaran tanto en sanar con Shirou, pero había optado por no pedirle que acelere el proceso desde su primer tratamiento. El dolor de la recuperación serviría como un recordatorio para que ella actúe con menos precipitación en el futuro. Leone la había regañado por haber confiado con otras personas en las que confiaba antes de decidir algo que amenazara su vida. Hacerlo tuvo el inconveniente inesperado de poner en peligro a quienes consideraba importantes en su vida.

La manera malévola en que Elaine y Selka la habían engañado haciéndole creer que Shirou había muerto por su bien fue un ejemplo suficiente para disuadirla de hacer algo estúpido nuevamente. Por lo menos, se le había metido en la cabeza que si se veía obligada a arriesgar su vida, lo haría de una manera en que otros no pudieran arriesgar su vida por la de ella.

Un pensamiento egoísta, y ella lo sabía, pero era la elección que haría en un instante.

Akame divagó, haciendo una mueca mientras se movía hacia la casa de Shirou. Ella favoreció su pie derecho sobre el izquierdo. Antes de ser curada, la mayoría de sus lesiones en las piernas se centraron en su lado izquierdo. Al ejercer presión sobre su pie izquierdo, los dolores fantasmas se dispararon hasta su cuello. Ellos también desaparecerían a tiempo, pero aún no. Solo tendría que soportarlo por el momento ya que sabía que el dolor no era real.

Poniendo más peso sobre su pie izquierdo, Akame se estremeció, pero obligó a su mente a concentrarse más adelante. En unos pocos pasos más, llegaría a la casa de Shirou.

Como antes, tenía la intención de reasumir su deber no oficial como guardaespaldas de Shirou. Estaba decidida en esta postura y no cedería ante ella a pesar de que Leone insistía en que tomara más tiempo para descansar después de recuperarse.

¿Descanso? No más.

Akame sacudió la cabeza. Por imposible que fuera explicarle a Leone, Akame se preocupó más por Shirou que por ella misma. Él era la chispa que provocaría el cambio, la única luz que ella podía ver en un mundo envuelto en la oscuridad. ¿Cómo podría Leone no entender eso?

Akame había tratado de explicárselo a su amiga, pero ella nunca fue la mejor en elocuencia, y Leone fue Leone.

'Oooh, ahora veo. Entonces, ¿así fue todo el tiempo?

El recuerdo de Leone sonriendo conscientemente a su Akame molestó más de lo que estaba dispuesta a admitir. El hecho de que ella hubiera salido malhumorada de la habitación a partir de entonces probablemente no ayudó a aclarar su caso a Leone. Probablemente empeoró las cosas, y Akame ni siquiera entendió lo que Leone había estado insinuando, pero de todos modos se había puesto a la defensiva.

Leone debería ocuparse de sus asuntos a veces. ¿Qué pensaba ella que sabía de todos modos?

Gruñendo para sí misma, Akame llegó a la casa de Shirou e inmediatamente la rodeó en lugar de llamar. En el momento siguiente, vio una ventana abierta cerca de la oficina de Shirou y saltó a través de ella con la facilidad práctica nacida de meses de rutina.

A través de la ventana, se encontró dentro de la oficina de Shirou y se acomodó en un sillón reclinable, con los brazos cruzados frente a ella mientras se sentaba. Como Asesina entrenada, le habían enseñado a no alejarse demasiado de las sombras y, por lo general, seguiría sus propios protocolos, pero esta vez no. Con Shirou, fue diferente. Cuando dijo que no había necesidad de ser tan cuidadoso con él, lo dijo en serio. En cierto modo, ella ya había llegado a confiar en él de cerca.

Era temprano en la mañana, y por una vez, Elaine no estaba actuando como la asistente de Shirou.

Si Shirou notó la entrada de Akame, no reaccionó porque estaba acostumbrado a su comportamiento o porque estaba demasiado absorto en sus pensamientos.

Akame tarareó, el trozo de pescado a la parrilla cuya mitad de la cola sobresalía de su boca se detuvo cuando Akame dejó de morderlo. Había estado desayunando en el camino, pero ahora terminó rápidamente mientras tragaba todo, abultaba las mejillas y rápidamente lo masticaba antes de tragar. Inconscientemente, se enderezó la espalda y se alisó el pelo.

De repente se sintió cohibida, sus ojos miraban en dirección a Shirou de vez en cuando. ¿Cuándo fue la última vez que los dos habían estado juntos en una habitación solos?

Bueno, ahora que Akame lo pensó, no desde la primera noche que los dos habían amenazado con lastimarse o matarse.

Un ataque de vergüenza nubló la mente de Akame cuando recordó el encuentro, sus labios se torcieron. Sin embargo, dejando de lado las primeras reuniones, pero Shirou estaba muy callada hoy.

Akame hizo girar sus dedos y de repente se congeló.

Ella parpadeó al darse cuenta de la rareza. Shirou podía hablar en serio cuando quería serlo, y a menudo lo inundaban los papeles por la mañana; sin embargo, nunca había fallado en saludarla, excepto por hoy.

Akame dejó de lado sus pensamientos confusos y miró fijamente a Shirou, que se inclinaba sobre su escritorio y miraba a un lugar lejano. Estaba claramente pensando en algo.

¿Fue el próximo conflicto con Wakoku? Los ejércitos no se darían por vencidos con una o dos derrotas. Wakoku era una gran nación de clanes cuya población excedía por mucho a la de Calla. Luego estaba el Imperio y el Ejército Revolucionario para pensar.

Calla enfrentaría tres fuerzas masivas en el futuro próximo. Por supuesto, Shirou tendría que soportar la mayor parte de la responsabilidad como líder de Calla. La guerra se cernía en el horizonte, y si Shirou valoraba la vida de los camaradas como ella, ¿cuánto dolor debía soportar en el futuro por cada baja que Calla sufriera?

Akame generalmente prefería el silencio, pero en este caso, no era lo mismo.

No podía describirlo, pero sentía que quería poder hacer más por Shirou. Ella estaba justo aquí junto a él, entonces, ¿por qué no estaba confiando en ella? El hecho de que la propia Akame supiera poco o nada sobre cómo hacer estrategias para la guerra se le perdió.

¿Por qué de repente se sentía tan desmoralizada? ¿Debería ella hablar? Pero por alguna razón, se sentía nerviosa y nerviosa, no queriendo hacer el ridículo.

Su boca se abre y luego se cierra cuando las palabras le fallan. Finalmente, en su tercer intento, logró soltar un chillido agudo y de repente sintió ganas de morir de vergüenza.

¿Por qué fue tan difícil hablar? No, francamente hablando, hablar era simple, tratar de transmitir sentimientos que no podía entender no lo era.

"¿Akame?"

Shirou había escuchado el fallido intento de Akame de hablar. Sintió la necesidad de enterrar su rostro en sus brazos y fingir que solo estaba soñando. Abruptamente aplaudió sus mejillas con sus manos. Difícil.

Se dejaron huellas de manos inflamadas en rojo en las mejillas de Akame, casi hinchándolas como una ardilla, pero su expresión volvió a la neutralidad. "¿Si?" Preguntó cordialmente, fingiendo que nunca había pasado nada.

Bendice a Shirou, parecía entender evitar el tema y tosió para aclararse la garganta. "No, ugh, buenos días", respondió bruscamente, rascándose una mano en la parte posterior de la cabeza.

Era una muestra de normalidad que era tan Shirou, que Akame encontró ridículo que estuviera pensando tanto en su propia imagen. Independientemente de cómo se presentara, Shirou todavía la vería por ella. Ella era una Asesina primero antes que nada superficial; la compostura siempre fue clave en cualquier situación. Fue al recordar a sí misma que las restricciones mentales internas que le impedían hablar se levantaron naturalmente.

Piensa en ello como una profesión.

Tenía que poner sentimientos personales desconocidos que solo harían las cosas incómodas a un lado.

"¿Qué estás pensando?" Preguntó Akame, levantándose de su asiento y acercándose al escritorio de Shirou para ver si solo estaba teniendo problemas de gestión. Según los papeles que podía ver, nada parecía fuera de lugar. "¿Shirou?" Ella presionó por una respuesta.

Shirou siempre había sido terco, y Akame sabía por experiencia y por Elaine que Shirou prefería no hablar sobre asuntos delicados si podía hacerlo él mismo. En palabras de Elaine, 'tienes que forzarlo. Resplandor si es necesario. Se sabe que hace algunas cosas bastante estúpidas fuera de la supervisión ', enfatizó.

"Shirou, ¿qué está pasando?" Akame lo intentó de nuevo cuando atrapó a Shirou dudando. Este era el momento de empujar.

Confiar en mí.

Akame podía ocultar sus sentimientos detrás de una máscara profesional, pero sus ojos expresaban sus sentimientos mucho más de lo que nunca podría saber. Especialmente, ya que Akame no era la primera mujer que Shirou sabía que usaba la misma expresión insensible. Ella no diría nada si él la rechazara en este caso, pero definitivamente se sentiría herida.

Dejando a un lado los papeles sobre su escritorio, Akame observó a Shirou prestarle toda su atención, lo que provocó una ola de euforia en su interior que ella sofocó y aplastó a la fuerza.

Profesional. Ella tenía que ser profesional.

Akame colocó sus manos a su lado y esperó a que Shirou explicara lo que había estado contemplando toda la mañana.

"¿Qué opinas sobre atacar a los líderes de Wakoku directamente?"

Su respuesta fue diferente a todo lo que ella había estado esperando.

Sin decir palabra, se acercó a Shirou y colocó su frente contra la suya para comprobar si había alguna enfermedad. No hubo temperatura excesiva ni ninguna indicación de gripe. Shirou había dicho claramente lo que acababa de decir con una mente clara.

Tal vez ella acababa de escuchar mal?

"Leone tenía razón. Puede que necesite descansar un poco más", murmuró Akame mientras se alejaba de Shirou, pero vaciló cuando Shirou la sostuvo con una mano.

No estaba bromeando. Su expresión irónica lo decía todo. Realmente había sugerido apuntar a los líderes en el corazón de Wakoku. Era un suicidio incluso si era un mago, ya que Akame había visto el estado en el que Shirou siempre terminaba después de un uso excesivo de magia: inconsciente o demasiado exhausto para moverse.

"No sucede", Akame sintió la necesidad de actuar como la voz de la razón de Elaine. Sus ojos rojos se entrecerraron en una mirada que esperaba disuadir a Shirou de su necedad.

Si fuera tan fácil matar a los líderes de Wakoku, entonces Najenda habría sido el primero en sugerirlo. El hecho de que no lo hizo fue razón más que suficiente para comprender la gravedad de la tarea.

"Voy a decirle a Elaine", Akame amenazó.

Fue entonces cuando los ojos de Shirou se abrieron. "¡No, no esperes! Solo escúchame primero". Su compostura se desvaneció más rápido que una vela apagada cuando Elaine fue criada. No malinterpretes a Shirou, no le tenía miedo a Elaine. Era solo que él sabía que ella tenía sus maneras de hacer que él se quedara en la fila cuando él insistía en hacer algo que ella llamaba "ingenioso" o "poco práctico".

Si fue en el pasado, Akame pudo haber ignorado por completo la súplica de Shirou, pero desde que Shirou la había agarrado ya no estaba pensando con claridad. "Continúa", dijo de mala gana.

Shirou no desperdició la oportunidad.

Engaño, mentiras y traición. Estas tres palabras eran conceptos a los que Shirou no era ajeno, ya que una vez había sido blanco de conspiraciones mal educadas en su vida anterior. Cualquiera sea la razón, sea cual sea el motivo que llevó a las personas a cometer tales actos, siempre había elegido creer en el bien de los demás. Era ingenuo, incluso ilógico a veces, pero era parte de quién era como Aliado de la Justicia. Fueron los que torcieron sus acciones de salvar a otros en actos maliciosos lo que finalmente fue su ruina.

Ayudar con la caridad se convirtió en impulsar su propia imagen de sí mismo; detener el conflicto se convirtió en motivo de sospecha; incluso aprehender a los magos inmorales lo había convertido en un temido asesino de magos.

Shirou suspiró antes de sacudir la cabeza. Este no era el momento ni el lugar para recordar esos recuerdos ahora. Aunque sabía que había una posibilidad de que le estuvieran mintiendo, seguía eligiendo creer en la integridad que había visto en los ojos de Raiko la noche anterior.

Llámalo su intuición, pero podría decir si una persona le estaba siendo sincera o no. Fue su propia ilusión en su vida pasada lo que lo llevó a confiar en otros que sabía que no eran los más confiables. No lo volvería a hacer.

Con la sabiduría que había obtenido de su propia experiencia, ahora sabía que no debía dudar de su propia intuición.

Usando la información que Raiko había intercambiado con él, Shirou no formaría un ejército, formaría un equipo de ataque.

Consideró ir solo, pero sabía que los demás nunca estarían de acuerdo. Lo más probable es que se pusieran en peligro tratando de alcanzarlo. Esta no era una opción. Si todos entraran en peligro, preferiría que al menos fueran como un grupo que él podría ayudar a proteger.

Con ese fin, la insistencia de Akame en preguntarle qué estaba mal, jugó en su decisión final.

Si al final, él había muerto solo en su última vida, ¿no le dolería si tomara el consejo de Rin y buscara ayuda de otros?

"¿Me ayudarás?" Shirou miró fijamente a Akame, que había permanecido congelada en la contemplación después de que Shirou le hubiera explicado la situación. "Necesito que reúnes un equipo capaz. Si empiezo a buscar gente por mi cuenta, Elaine seguramente lo notará".

Sería un trabajo interno.

Con la ubicación de los líderes de Wakoku dada por Raiko, la posibilidad de tener éxito en terminar la guerra temprano con Wakoku aumentó significativamente. Akame entendió este punto de inmediato, y también entendió por qué Shirou había estado reflexionando sobre el tema durante tanto tiempo.

Una guerra más corta significó menos muertes.

Fue un resultado que Shirou definitivamente consideró como la más alta prioridad. Para él, la vida de los demás importaba mucho más que la ganancia o el poder personal, y ese era uno de los factores que Akame había llegado a admirar. Además, el plan en realidad sonaba plausible.

Le había pedido ayuda. Él confiaba en su juicio para formar un equipo.

Akame apretó los puños con las manos.

Era toda la motivación que ella necesitaba.

"Bien. Regresaré".

Sin otra palabra, Akame asintió con la cabeza hacia Shirou y rápidamente se dirigió a la ventana de su oficina, donde saltó con la gracia de su puesto. Cayó a la sombra del edificio y casi de inmediato se perdió de vista. Su habilidad no debía ser subestimada.

Ahora, si tan solo él pudiera leer sus pensamientos un poco mejor.

Shirou había visto una anomalía con Akame. Justo cuando le había pedido ayuda, y justo después de que ella se volviera para irse, él podría haber jurado que las puntas de sus orejas se habían enrojecido.

¿Había hecho algo mal?

La idea era desconcertante, pero siempre había sabido que nunca era experto en comprender los corazones o los sentimientos de los demás. Era algo en lo que había estado trabajando incluso en su vida pasada, donde había muerto joven.

No importa. Vivir en el pasado nunca logró nada en el presente.

Shirou se levantó de su escritorio y decidió salir de su estudio para ordenar mejor sus pensamientos afuera. El bosque detrás de su casa era su lugar preferido para pensar, y allí era precisamente a donde iba.

En lo profundo del bosque, en el tronco hueco de un árbol, fue donde decidió sentarse y pensar. Elaine no podría encontrarlo fácilmente aquí, y le daría la impresión de que solo estaba evitando que ella saliera de su papeleo en lugar de establecer un plan para dejar a Calla con una fuerza de ataque.

Elaine no se divertiría si alguna vez se enterara, pero era mejor así. Si ella descubría lo que él tenía en mente, y él seguía insistiendo en el tema, entonces era probable que ella exigiera ir con él.

Aquí era donde Shirou tendría que dibujar la línea y decir que no.

No era que Shirou no confiara en Elaine y sus habilidades, pero fue precisamente por sus habilidades que Elaine tuvo que quedarse en Calla. Si ocurriera un evento imprevisto, Shirou tenía toda la fe en Elaine para lidiar con eso. A diferencia de Akame, Selka y la mayoría de los miembros de Night Raid, ninguno de ellos tenía tanta habilidad para liderar a otros como Elaine. Najenda era posiblemente la mejor opción, pero no tenía suficiente influencia con la gente de Calla para que la escucharan sin dudar.

Elaine fue la mejor opción.

¿Cómo hacer para mirar toda la operación sin hacer sospechar a Elaine? Esta era la parte difícil, y la única razón por la que Shirou estaba pasando tanto tiempo pensando. Elaine era a la vez demasiado inteligente y muy puntual. Si no podía resolver un problema a través de la lógica, confiaría en su aterrador nivel de intuición para abrirse camino.

La gente en este nuevo mundo no sabía cómo usar la magia, pero en algún momento Shirou se preguntó si fueron bendecidos con una mayor afinidad de un sexto sentido.

Los minutos pronto se convirtieron en horas. El paso del tiempo llevó a Shirou a una sola conclusión.

¿No funcionaría todo si se fuera antes de decirle? Él podría dejar una carta o algo, y para cuando ella la lea, no debería haber tiempo para ponerse al día.

Si. Esto podria funcionar.

Desafortunadamente, Shirou no estaba pensando en el futuro, ya que Elaine podría guardar rencor contra él. Este hecho eludió los pensamientos de Shirou. No tuvo la suerte de considerarlo.

Además, estaba más concentrado en un asunto más apremiante.

Shirou miró fuera del árbol hueco en el que descansaba y rápidamente comenzó a inspeccionar sus alrededores. Era finta, pero podía detectar una presencia cerca. ¿Amigo o enemigo? Llegó el siguiente pensamiento.

La sensación de la energía mágica que componía un cierto arma rastreada redujo el resultado de quién había venido a buscarlo.

Shirou dejó que la tensión abandonara su cuerpo. "Puedes salir, Najenda. Sé que estás allí", gritó.

Silencio, luego un momento después, el susurro de las hojas.

"Entonces, te diste cuenta de mí", saltó Najenda desde la rama de un árbol con el ceño fruncido. Tenía el pelo recogido en una corta cola de caballo y llevaba una camiseta blanca sin mangas, un brillo de sudor brillando sobre su piel. "Parece que tengo que poner más práctica en volver a mi condición anterior", murmuró más para sí misma que para Shirou.

Bueno, en realidad no.

Shirou tuvo que admitir que, aunque había atrapado a Najenda, solo pudo identificarla, ya que ella llevaba a Pumpkin atada al hombro.

Basado en la forma en que Najenda estaba chasqueando la lengua, debe haberse sentido algo derrotada de que un "señor de la ciudad protegido" hubiera podido sentirla, la líder de Night Raid. Tendría que recorrer un largo camino antes de poder regresar a su mejor momento.

Najenda fue encomiable. A pesar de sentirse un poco abatida por la situación, rápidamente se compuso y observó a Shirou con un ojo crítico.

"¿Hay algo que necesites?" Shirou preguntó. Esperaba que Elaine en lugar de Najenda fuera la persona que lo estaría buscando en este momento.

"¿Algo que necesito?" Los labios de Najenda se arquearon; solo pudo haber sido la formación de una sonrisa, pero ella lo pensó mejor y resopló en su lugar. "¿No pensaste que sentiría curiosidad cuando Akame de repente secuestró a mi compañero de entrenamiento y más de la mitad de mi equipo? Ni siquiera ofreció una explicación".

Basado en cómo Shirou sabía que era Akame, casi podía imaginarla en el acto, las cerraduras de cuervo fluyendo en el viento mientras ella maltrataba a sus compañeros de equipo con una cara estoica.

"Mis condolencias," Shirou inclinó su cabeza en disculpas. Sabía que él era la fuente del comportamiento de Akame.

Najenda soltó una carcajada. "No es necesario. Akame siempre ha sido un caso especial. Su infancia influyó mucho en su estado mental y sentido común. Ahora," Najenda se cruzó de brazos. "¿Qué has planeado?"

¿Debería Shirou revelar sus intenciones a Najenda? En este punto, él sabía que le debía una explicación, y además, ella era alguien fuerte que podía defender a Calla en su ausencia.

"Es algo como esto ..."

Shirou se tomó diez minutos enteros para explicar su perspectiva y pensamientos sobre el acuerdo al que él y Raiko habían llegado. Al final de su explicación, Najenda asintió.

"Si la información resulta real, entonces sería estúpido desperdiciar la oportunidad. Sin embargo, también debe comprender que esto podría ser un atractivo para sacarlo de Calla".

El punto de Najenda era razonable, pero Shirou ya lo había considerado.

"Apostaré", dijo con firmeza, lo que provocó que Najenda suspirara por su desprecio por la seguridad, algo que un futuro emperador debería apreciar más.

"Enviaré a Lubbock contigo. No es el más fuerte, pero definitivamente es el más prudente como hijo de un comerciante". Najenda no ofreció margen de rechazo. Ella confiaba en Lubbock, y sabía que él entendería la misión oculta de mantener a Shirou fuera de peligro.

Shirou no discutió con el arreglo de Najenda. Podía ver que Najenda estaba preocupada por él.

Ahora lo único que quedaba era ver a quién más se reuniría Akame para la fuerza de ataque. Le había dicho que no podía haber demasiada gente, pero realmente esperaba que Akame no hiciera demasiada escena y llamara la atención de Elaine.

Sin embargo, estaba hablando de Akame.

Perdido en su reflexión, Shirou solo se animó después de sentir una palmada en su hombro.

"Déjamelo a mí. Ayudaré a mantener todo discreto".

Najenda ofreció fríamente, su expresión tranquila y despreocupada a pesar de la tarea en cuestión.

Ahora estaba la imagen de una mujer confiable.

Se estimó que el viaje tomaría una quincena. Se necesitaban muchos preparativos, pero para ahorrar tiempo, Shirou había decidido conseguir comida cazando en el camino.

En ese momento, se escabullía del bosque de su patio trasero y circunnavegaba el perímetro de Calla. Elaine tenía los ojos plantados en los residentes de Calla, por lo que Shirou no quería correr el riesgo de verse a sí mismo. También le había informado a Akame que fuera lo más discreto posible. Los dos se encontrarían con el grupo que Akame había adquirido aproximadamente un kilómetro al este de Calla.

Los días de Shirou como mago y mercenario le dieron toda la sabiduría que necesitaba para mantenerse alejado de la vista cuando lo necesitaba. No fue tan grandioso como algo así como el ocultamiento de la presencia de un sirviente, pero sí imitó los movimientos y la experiencia de los asesinos aprendidos de la historia del acero en su mármol de realidad.

Dio un paso ligero y navegó con precisión.

Los movimientos de Shirou revelaron una capa de delicadeza que denotaba un asesino veterano; tanto es así que cuando Shirou dejó Calla y llegó al punto de encuentro donde Raiko estaba esperando junto a una tienda de campaña ubicada junto a un río, se congeló en su estupor.

La expresión de Raiko era rígida, su mirada de ojos muy abiertos casi tan impactante como la forma en que se estremeció ante Shirou. "Eso no es posible", murmuró suavemente.

El comportamiento actual de Shirou era diferente de lo que Raiko había visto solo un día antes. Llevaba un aire de despiadado y una disposición fría perfecta para la mentalidad de un ninja o asesino. Era casi desconcertante lo cerca que se parecía al ninja más fuerte que Raiko había conocido en su clan. De repente, una pregunta llegó a la vanguardia de la mente de Raiko. ¿Shirou era secretamente un ninja?

No, pero él era un niño bendito?

¿No podría ser ambos?

Raiko no sabía qué pensar, pero una cosa que sí sabía era sofocar por la fuerza el temblor de sus manos. Aunque no era la ninja más fuerte, era la líder del clan de Jinsoku y no mostraba debilidad.

"¿Algo mal?" Shirou preguntó en el silencio de Raiko.

"No, nada", respondió Raiko secamente, alejándose de Shirou para empacar sus pertenencias.

Cuando Raiko sugirió atacar a los líderes de Wakoku, se vio obligada a regresar a su campamento antes de que su unidad de ninjas y sus camaradas sospecharan de su ausencia. Más allá de su acuerdo con Shirou, hizo todo lo posible para parecer lo más modesta posible. Como tal, ella no trajo nada excesivo. Todo lo que tenía era su ropa de dormir y una muda de ropa.

Raiko llevaba una armadura de red de pesca sobre un leotardo oscuro y ajustado, y había despedido a su unidad de ninjas con la premisa de una misión de infiltración en solitario. Estaba arriesgándose, y lo sabía. Prefiere que sea la única puesta en peligro si el plan fracasa.

"Estoy lista", dijo estoicamente. "¿Eres solo tú?"

Raiko se giró para mirar a Shirou a la cara, con una mochila colgada sobre su espalda.

Shirou sacudió la cabeza. "No. Hay un par más. Esperemos un poco más".

Raiko asintió sin decir palabra y se sentó con las piernas cruzadas, los ojos cerrados y las manos sobre los tobillos en meditación. Deseaba calmar su mente, y Shirou parecía entender que no quería que le hablaran y se movía para esperar junto al río.

Veinte minutos después, y el susurro de las hojas alertó a Shirou y Raiko de la presencia de otros.

Akame aterrizó en el suelo desde donde había saltado de la rama de un árbol. Detrás de ella estaban Selka, Bulat, Leone y luego Lubbock, que se quejaban todo el tiempo mientras usaban vendajes por todo el cuerpo.

Cuando Shirou se levantó para preguntar si Lubbock estaba bien, Lubbock sacudió la cabeza con el signo universal de "no preguntes". Mientras tanto, Bulat, Akame, Selka y Leone estaban ocupados escrutando a Raiko.

Shirou le había informado a Akame que tenía un informante de su lado, lo que significa que Akame debe haber compartido esa información antes de que ella reclutara a todos.

Raiko abrió los ojos de la meditación y se encontró con la mirada penetrante de Selka y Akame. Sin inmutarse, ella cambió su mirada para mirar a Bulat y Leone. Ella asintió al reconocer la cara de Akame en un cartel de búsqueda. Significaba que el grupo que Shirou había traído era lo suficientemente capaz para la tarea.

"Mi nombre es Raiko, señor de Jinsoku", presentó Raiko cordialmente. "Seré tu guía para la reunión anual del Señor donde la misión será matar a los otros líderes".

"-o aprehender," Shirou expresó desde un lado.

Aunque admirable, Raiko se burló de la insinuación de la misericordia; sin embargo, ella no discutió ya que la base de la operación dependía del poder que había visto capaz de Shirou en su tiempo en Calla. "O aprehender ", Raiko modificó su declaración.

A Selka no parecía gustarle la forma o el tono con el que Raiko le había respondido a Shirou, pero cruzó los brazos con un resoplido cuando Shirou le indicó que no le importara.

Raiko dedujo allí y luego que Selka estaba enamorada de si lo negaba o no. Ahora vino la parte confusa, ¿Selka no estaba ya en una relación con Shirou?

Raiko tuvo que admitir que muchos hombres en Wakoku soñaban con tomar a una mujer de Heiwa como compañera. No solo eran fuertes incluso sin entrenamiento, sino que todos eran atractivos. Se decía que Selka, la única hija del Señor de Heiwa, era la más cautivadora y los rumores no decepcionaron.

El estándar de Shirou para una pareja debe ser alto.

Selka estaba en su equipo de batalla, que de Heiwa no era más que una falda de plumas, una camiseta sin mangas de piel y adornos de cuerda alrededor de sus muñecas y tobillos. Los pendientes de colmillo que Selka llevaba en las orejas se balancearon mientras gruñía de disgusto.

Bulat y Akame estaban en su vestimenta causal que para Akame constituía un uniforme y una falda negros sin hombros. Bulat llevaba una camisa negra de manga larga y pantalones grises, mientras que Leone era Leone. A diferencia de antes, Selka había logrado convencer de alguna manera a Leone para que usara el atuendo de Heiwa Hunter.

Leone no había sido capaz de rechazar la solicitud de Selka, ya que se había dejado llevar por Selka y la gente de la hospitalidad de Heiwa. Como era de esperar, las costumbres de Selka eran muy diferentes de las del Imperio. Usando el set de Heiwa Hunter, Leone se sintió expuesta en lugar de orgullosa de revelar la definición muscular tonificada pero elegante de su cuerpo.

Sin embargo, Selka parecía orgullosa y no tuvo reparos en enorgullecerse de mostrar los frutos de su trabajo. Estaba delgada con apenas grasa extra en su persona para maximizar la eficiencia de la caza como cazadora. Incluso había ido tan lejos como para ofrecerle un set a Akame, pero Akame había rechazado la idea.

Mientras Raiko continuaba observando a Akame y los demás frente a ella, pronto decidió que había visto suficiente. El tiempo era esencial.

"Yo guiaré el camino. Vámonos", Raiko ajustó su agarre en su mochila y comenzó a avanzar.

Con pocas opciones más que seguir, Shirou y los demás lo hicieron. Lubbock fue el que parecía más desanimado, pero no ofreció quejas ya que Najenda le había encargado una misión personal.

Durante el resto del día, el grupo comenzó a caminar penosamente. No podían llevar ningún tipo de transporte, ya que requeriría el uso de una carretera que sería demasiado visible.

Raiko guió a todos desde el frente mientras que los demás se arrastraban un par de metros detrás.

Evidentemente, Akame y los demás seguían desconfiando de Raiko. La confianza no era algo que se pudiera ganar fácilmente en el mundo actual, pero Shirou una vez más rompió la norma.

Shirou aceleró abruptamente hasta que estuvo caminando junto a Raiko.

Raiko miró a Shirou con curiosidad, pero él solo le devolvió una sonrisa amable a la que Raiko no tenía idea de cómo reaccionar. Sin embargo, prometió mantener la boca cerrada mientras Akame y los demás pronto igualaron el ritmo de Shirou y también caminaron junto a Raiko.

Sería más tarde en la noche cuando fuera el momento de establecer el campamento que la cautela volvería.

"¿Quién quiere hacer la primera guardia? ¿Puedo ser voluntario si todos quieren?" Raiko preguntó, e inmediatamente, la tensión aumentó sin decir una palabra.

El sueño era el estado más vulnerable de una persona, y cuando viajaba, siempre se dejaba en manos de aquellos en los que se podía creer.

Nadie más que Shirou parecía cómodo con la idea de que Raiko estaba vigilando.

"Puedo hacerlo", dijo Leone abruptamente en un intento por calmar la situación. Funcionó, pero Shirou no vio ninguna razón para mantener a Leone despierta cuando el camino por delante ya sería agotador.

"No es necesario", Shirou detuvo a Leone que se estaba preparando para saltar hacia un punto de vista lo suficientemente alto.

"¿Qué quieres decir, no es necesario?" Bulat cuestionó. Alguna vez fue un hombre de las fuerzas armadas, y conocía una buena cantidad de historias sobre descuido. Estaban en la naturaleza y expuestos a un peligro constante.

"Déjamelo a mí", respondió Shirou mientras levantaba una mano y la inundaba con el brillo de su magia. "Prepararé algo que nos alertará de cualquier peligro que se avecina".

Todos miraron, pero nadie se negó. Ante la magia, no tuvieron respuesta.

Shirou nunca fue realmente hábil en magia, pero sabía cómo hacer un campo limitado basado en la detección. Justo en frente de la vista de todos, comenzó a establecer un círculo mágico y lo impregnó de energía. Una fuerza invisible se extendió rápidamente hacia afuera, levantando mechones del cabello de Akame y causando que Raiko se estremeciera ante los diversos matices que la magia era capaz de hacer.

Shirou estaba lleno de sorpresas ahora, ¿no?

En cualquier caso, era hora de descansar.

El viaje sería largo hasta el corazón de Wakoku, y Raiko no pudo evitar tensarse, haciendo todo lo posible para contener un escalofrío mientras ella y todos los demás se preparaban para dormir.

¿Dormir? Acostada de lado, Raiko se dio cuenta de que no sería capaz de hacerlo, tan fácilmente mientras estaba atrapada en sus pensamientos.

Había asumido que había resuelto su decisión, pero fue solo ahora mientras trataba de dormir que surgieron las dudas.

Su clan podría ser traicionero, pero se sabía que su clan mantenía su lealtad a pesar de su enfoque en el subterfugio. Podrían traicionar a otros en un abrir y cerrar de ojos, pero nunca se les permitió manchar su integridad.

Raiko solo podía esperar poder convencer a su gente de que había tomado la decisión correcta. Mejor aún, convencerse por completo sería un mejor comienzo.

Sacudiendo y girando su ropa de cama, observó a Akame y al resto rápidamente quedarse dormidos mientras se aseguraba de su seguridad gracias a su confianza en Shirou.

Solo Raiko era diferente. Bueno, al parecer, no solo ella.

Parpadeando, la mirada de Raiko se cruzó con la de Shirou que estaba mirando directamente a su dirección.

¿No estaba durmiendo? No, era ella la que no tenía idea.

¿Por qué Shirou confiaría en ella lo suficiente como para dormir en su presencia después de una sola reunión a altas horas de la noche?

"¿Teniendo dudas?"

¿Qué?

Raiko se sorprendió momentáneamente con la pregunta de Shirou ya que golpeó muy cerca de casa.

"No", negó después de recuperarse.

Raiko observó a Shirou levantarse y sentarse cerca de ella, ambos a la vista de la luna de arriba. "Estás mintiendo", dijo simplemente. "No es difícil saberlo, y es más que probable que sea la razón por la que los demás todavía están cansados ​​de ti. Pueden sentirlo".

Raiko no respondió, pero Shirou continuó como si pudiera entenderla.

"¿Qué sabrías de honor y deber?" Raiko de repente se encontró preguntando.

"Sé más de lo que sabes", respondió Shirou.

Raiko se burló, su mirada se apartó con dureza; desprecio en forma de pliegues sobre su rostro que se desarrolla en su frustración. Miró melancólicamente al suelo, un estallido en la punta de su lengua que no pudo emerger mientras Shirou elaboraba.

"Hubo un cierto Rey que una vez supe que ves, y puedo decirte por mi experiencia con ella que el honor está en el corazón", habló con convicción, certeza . "No importa lo que otras personas digan que es incorrecto o estúpido, siempre y cuando sea una causa por la que valga la pena luchar, entonces, ¿qué importan las opiniones de los demás sobre el panorama general?

Raiko chasqueó la lengua, sus hombros se cuadraron. "Se hace la materia. El honor se obtuvo a partir del respeto de la gente," dijo entre dientes. "Es todo lo que mi clan ha dejado a su nombre, por lo que es el más importante".

Se sabía que el clan de Jinsoku era odiado por muchos por su historia pasada metida en la política y la violencia. Tenía que haber al menos un punto en el que se pudiera confiar, y ese punto se centraba en cometer tales actos por lealtad. Su honor dependía de ello.

"Si el honor es realmente lo más importante, ¿por qué lo abandonaste?"

La pregunta de Shirou sacudió a Raiko. Ella frunció los labios mientras Shirou continuaba.

"Significa que tienes algo por encima incluso del honor de tu clan".

Raiko no respondió, sus dientes crujieron mientras sus manos se apretaban en puños. Ella no podía negar las palabras dichas. "¿Y qué?" Ella escupió bruscamente. "No importa cómo lo pienses, no puedes justificar lo que estoy haciendo sin importar lo que digas".

"Tienes razón", admitió Shirou con un suspiro. "Sin embargo, no significa que tus intenciones no puedan ser admiradas a pesar de la mancha que dejaría en tu personaje".

Shirou asintió y pareció recordar alguna clase de experiencia pasada.

Raiko abrió y cerró la boca, mirando a Shirou como si no pudiera ser razonado, pero de todos modos ya no lo miraba. Finalmente, se las arregló para hablar después de caer de hombros. "Para un líder que debería representar los puntos de vista de su gente, realmente no puedo entenderlo".

Los ojos de Raiko miraron fijamente al suelo, una risa autocrítica escapó de sus labios.

"¿De verdad estás tratando de consolarme, una persona que solo has conocido una vez y que potencialmente podría ser un enemigo en un abrir y cerrar de ojos? Llamaría mentira si en realidad no sucediera frente a mí". Raiko detuvo su risa y miró directamente a la mirada inquebrantable de Shirou. "Eres ridículo."

"No está mal ayudar a otros". Shirou se encogió de hombros, su atención vagando hacia la luna de arriba antes de regresar a Raiko. "Además, ¿no te sientes mejor ahora?"

Raiko se mordió el labio inferior y le dio la espalda a Shirou para acostarse sobre su costado usando su mochila como almohada. Ella no estaba dispuesta a responder la pregunta, y eso en sí mismo parecía estar bien para Shirou. Ella escuchó atentamente mientras Shirou se levantaba y se recostaba sobre su propio equipo para dormir.

Como líder, Raiko no pudo evitar juzgar mal a Shirou, pero como persona, no podría haber pedido un mejor compañero.

La obligación y las lealtades eran cosas volubles, pero fue ahora cuando Raiko se dio cuenta de que ella misma podía ser tan voluble.

El patrón irregular de los latidos de su corazón traicionaba la ceja puntiaguda en su rostro.

Atención. Atención.

Ya no había lugar para la vacilación.

El viaje comenzaría al amanecer.

-Terminó dando vueltas y vueltas toda la noche y se puso irritable por la mañana.

Shirou tendría que viajar con su guía mirándolo por el resto del viaje, y Selka mirando de vuelta.

¡Gracias por leer! Y gracias a mis nuevos clientes: Dave L. y Shirokama.

P a treon. com (barra) Parcasio

Ha pasado alrededor de un mes desde que se publicó mi primer libro, Fated Legacy Dark, y me gustaría agradecer a quienes lo probaron. Es mi primer libro y el apoyo realmente significa mucho para mí. Los comentarios que he recibido han sido bastante positivos en medio de la pandemia, y para que sea más fácil dejar una reseña o encontrar un enlace al libro, he creado un sitio web que se puede encontrar aquí: Fatedlegacydark. California

Muchas personas han dicho de PM y reseñas que el comienzo del libro es lento, pero que retoma bastante bien en los siguientes capítulos, por lo que me da algo en qué trabajar para el próximo libro a fin de mejorar.

Gracias a todos nuevamente y todo lo mejor!

Próxima actualización: Holyman of the Church Creak

Descripción del libro:

Muerte. Dolor. Ruina. Nada quedó sin cambios después de una tragedia inexplicable que condujo a la pérdida de millones en todo el mundo en lugares clave. Las ciudades fueron reducidas a tierras baldías de acero y concreto, y muchas fueron forzadas a emigrar. Cuando los eventos que conducen a la tragedia anterior ocurran una vez más, Kevin Black iba a tener que aprender que a veces los misterios debían dejarse sin resolver. Atrapado con sus amigos en el mundo de una ciudad en ruinas llena de monstruos, el viaje sería mucho más peligroso que el viaje de regreso.