-¿Senpai? -Sakura abrió la puerta de Shira-. El desayuno está listo cuando tú lo estés.

Shira, que estaba alisando las arrugas de su uniforme, levantó la vista. "Está bien, bajaré en un minuto".

"¿Saber se unirá a nosotros?" preguntó Sakura.

"Probablemente no", dijo Shira. "Anoche se quedó despierto hasta muy tarde, así que pensé que lo dejaría dormir hasta tarde".

Sakura asintió lentamente. "Está bien, entonces. Date prisa antes de que se enfríe la comida".

Cuando Sakura se fue a regresar al comedor, Shira dejó que su mirada se dirigiera a la puerta de Saber, recordando su breve conversación de la noche anterior.

"Shira... me alegro de que estés a salvo", había dicho. Y aunque ella se sentía un poco culpable por haberlo preocupado, la idea de que se preocupara lo suficiente por ella como para preocuparse por su bienestar fue suficiente para hacerla sonreír.

Bueno, parece que Saber no es todo hielo, pensó Shira. De acuerdo, ella ya lo sabía desde antes, desde la primera mañana que había pasado con él (si no al darse cuenta de que había querido protegerla durante su pelea con Berserker, definitivamente después de ese momento extrañamente vulnerable que había tenido durante su discusión sobre sus arreglos para dormir), pero aun así era agradable recibir un recordatorio de vez en cuando.

Se volvió hacia la puerta, lista para desayunar, cuando el sonido de la puerta de Saber al abrirse la hizo darse la vuelta. Allí estaba Saber, vestido con su camisa, corbata y pantalones y mirando a Shira en silencio.

-Oh, hola, Saber -comenzó Shira-. No pensé que fueras...

-Shira -interrumpió Saber, con su voz nítida y sus ojos ligeramente entrecerrados-, ¿por qué rompiste tu promesa conmigo anoche?

Y así, la sonrisa que adornaba el rostro de Shira se desvaneció. Claro, por supuesto; él no estaría feliz por el hecho de que ella no lo hubiera convocado. ¿Por qué lo había olvidado?

Saber no esperó una respuesta. "Llegaste a casa más tarde de lo previsto. Supongo que fue porque estabas en peligro".

-Mira, puedo explicarlo. -Y así Shira le contó todo lo que había sucedido ayer, desde cuando reaccionó a la barrera hasta cuando Rin la salvó de ser asesinada por Rider.

Después de terminar de explicar, Saber frunció el ceño. "Todavía no has respondido a mi pregunta. ¿Por qué no usaste un Sello de Comando para invocarme?"

Shira se movió incómoda bajo la fría mirada de Saber. "Bueno, no pensé que estuviera en tanto peligro".

Mentirosa, susurró una voz que sonaba molestamente parecida a la de Archer. Estabas en peligro y lo sabías. Rider te habría matado fácilmente si Tohsaka no hubiera llegado a tiempo. Simplemente no querías que Saber corriera ningún peligro.

Shira le dijo mentalmente a la voz que se ocupara de sus propios asuntos.

Desafortunadamente para ella, Saber no iba a dejar pasar el asunto. "Fuiste atacada por Rider, Shira", dijo. "¿Cómo podría esa situación no ser peligrosa?"

—Mira, el desayuno está en la mesa y tengo hambre —dijo Shira, un poco más irritada de lo que pretendía—. ¿Podemos comer y hablar de esto más tarde, por favor?

Saber hizo una pausa. —Muy bien, el desayuno es una idea excelente. Pero aun así —añadió—, tienes que empezar a tomarte en serio tu papel de Master.

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Shinji estuvo ausente otra vez hoy.

"¿Por qué no me sorprende?", pensó Shira, echando un vistazo al escritorio vacío de Shinji cuando comenzaron las clases de la mañana. Si su presentimiento a medio formar era correcto, entonces sin duda Shinji estaba menos preocupado por un buen récord de asistencia y más preocupado por matar a tantas personas inocentes como pudiera para fortalecer a su servant.

Shira hizo una mueca interiormente ante el giro despectivo que estaban tomando sus pensamientos. Intenta ser razonable, muchacha, se dijo a sí misma. Matou puede ser un idiota, pero no hay pruebas contundentes de que sea el master de Rider o de que tenga algo que ver con la barrera. No puedes señalar a ese tipo solo porque no eres su mayor fan.

Por otro lado, cuanto más pensaba que podría haber imaginado la presencia de Shinji en el bosque ayer, más ridículo le parecía.

Las clases transcurrieron rápidamente y antes de que Shira se diera cuenta, llegó la hora del almuerzo. Subió directamente a la azotea, sin apetito, y encontró a Rin parada allí, tal como había estado el día anterior.

Mientras Shira se acercaba a la otra chica, notó la extraña densidad del aire. Era bastante similar a la sensación que sentía cada vez que pasaba por la puerta de la escuela, pero no era suficiente para provocarle ganas de vomitar, gracias a Dios.

"Creo que debería empezar con la información más inquietante que he encontrado", dijo Rin, yendo directo al grano sin molestarse en saludar. "Esta mañana, alguien llamó a la escuela. Encontraron a Mitsuzuri".

"¿Cómo está?" preguntó Shira inmediatamente.

Rin apretó los labios formando una fina línea. "Aparentemente, todavía está viva, pero no responde en absoluto. El hospital dice que muestra signos de haber sido envenenada, pero si me preguntas..."

"Ella fue atacada por Rider."

Shira no lo había formulado como una pregunta, pero Rin asintió de todos modos. "Sin duda su master le ordenó atacar. La barrera que se ha colocado alrededor de la escuela es excepcionalmente cruel. Una vez que esa cosa se active, estamos condenados; derretirá las mentes y absorberá las psiquis de todos los que están aquí".

—Espera un momento —Shira recordó algo de repente—. Ayer, antes de que escucháramos a esa chica gritar, dijiste algo sobre retrasar la barrera.

"No podremos destruir la barrera en sí", dijo Rin, "pero si la atravesamos y destruimos sus sellos, al menos deberíamos poder ralentizar el proceso de activación".

"¿Sellos?" repitió Shira, confundida.

"Así es", confirmó Rin. "Así es como funciona la barrera: una vez que se erige, comienza a crear una cantidad variada de sellos. Estos sellos resuenan entre sí y permiten que la barrera se expanda. Cada sello genera otro y la barrera se hace cada vez más grande; mientras los sellos permanezcan en su lugar, la barrera continuará creciendo hasta que envuelva por completo a su objetivo.

"Si eliminamos estos sellos, la barrera se debilitará. El único inconveniente es que, por cada sello que destruyamos, otro ocupará su lugar."

—Eso tiene sentido —reflexionó Shira. Supuso que era demasiado esperar una solución rápida y fácil—. ¿Y cómo encajo yo en ese plan?

"Lo primero que tenemos que hacer es localizar los sellos", explicó Rin. "En tu caso, esos son los lugares donde hayas reaccionado a la barrera, como la puerta de entrada a la escuela. Necesitamos más lugares como ese".

—¿Como aquí? —Shira señaló el suelo del techo, un lugar donde el aire era más denso.

Rin se burló. "Oh, vamos. Si fueran tan fáciles de encontrar, ya los habría sacado". Pero caminó hacia donde Shira le había indicado, se arrodilló y puso su mano en el suelo. "Tienes que concentrarte para encontrarlos, agudizar tus sentidos y concentrarte de verdad".

Esas palabras apenas habían salido de la boca de Rin cuando ella dio un pequeño jadeo.

"Tienes razón", dijo con asombro. El suelo alrededor de su mano de repente comenzó a brillar de color blanco. Rin cantó un hechizo y pequeñas chispas negras aparecieron alrededor de su brazo. Se escuchó el sonido de algo rompiéndose y el resplandor desapareció tan rápido como había aparecido.

"¿Eso fue un sello?" preguntó Shira.

—Sí —respondió Rin mientras se ponía de pie. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios—. Bueno, supongo que cualquier talento mágico que tengas tuvo que ir a alguna parte .

Shira negó con la cabeza. En serio, Tohsaka, ¿te costaría mucho decir simplemente gracias?

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Shira y Rin se reunieron después de la escuela para localizar y destruir más símbolos de la barrera. Este proceso tomó al menos dos horas, y las chicas encontraron símbolos en los pisos de las aulas, pizarrones, techos y paredes. Incluso había un símbolo ubicado en el baño de los chicos , y Rin y Shira habían pasado varios segundos mirándolo con incredulidad antes de que la primera cuadrara los hombros y fuera a destruir el símbolo lo más rápido posible.

El sol se estaba poniendo cuando las chicas regresaron a la azotea, cada una con un té con leche de la máquina expendedora en la mano.

"¿Crees que los tenemos todos?" preguntó Rin.

—Sí —respondió Shira—. La mayoría, al menos.

"Bueno, al menos hemos destruido lo suficiente para hacer el trabajo. Independientemente de cómo esto afecte a la barrera, estamos destinados a obtener una respuesta de este master solitario".

—Entonces, ¿lo atraparemos con las manos en la masa? —adivinó Shira.

—Exactamente. —Rin tomó un sorbo de té y sonrió con malicia mientras miraba al vacío—. Muéstrate de una vez. Me has causado muchos problemas por esto. Voy a hacerte pagar por ello.

Shira no podía fingir que no entendía el punto de vista de Rin, pero aun así era bastante desconcertante ver esa expresión en el rostro de la chica de cabello negro.

—Eres una verdadera estafadora, ¿lo sabías? —preguntó Shira, y continuó después de que Rin tarareara en respuesta—. Quiero decir, yo por mi parte nunca hubiera adivinado que el mejor estudiante de la escuela no era más que un mago de sangre fría.

"Si las personas que están siendo estafadas están molestas", dijo Rin con indiferencia, "entonces no tienen a nadie a quien culpar excepto a ellos mismos. Un mago tiene que ocultar su identidad".

Shira emitió un ruido evasivo con la garganta mientras tomaba un trago de su propio té.

"Y además", continuó Rin, sonando más serio, "soy el heredero de la familia Tohsaka, así que si no trabajo duro y me convierto en el alumno estrella, nunca podré mirar a mi padre a los ojos cuando lo vea en el cielo".

—Oh. —Shira desvió su mirada hacia Rin mientras la brisa invernal se levantaba.

Hubo una pausa breve e incómoda antes de que la pelirroja volviera a hablar: "¿Tu padre está muerto?"

—Sí —dijo Rin, con voz neutra mientras temblaba un poco, todavía sin mirar a Shira—. Él murió cuando yo era joven. Pero vivió una vida larga y feliz y murió por causas naturales, así que no es como si fuera doloroso para mí ni nada. Después de todo, soy una maga.

Shira frunció el ceño, tomando nota de la forma sin tono en que Rin estaba hablando y lo vacía que estaba su expresión, como si estuviera tratando de divorciarse de lo que estaba diciendo.

—Estás mintiendo —dijo Shira en voz baja—. Cuando alguien muere, duele, y cuando se trata de alguien a quien amas, duele aún más. —Una imagen mental del muerto Kiritsugu sonriendo pacíficamente apareció ante ella, y empezó a parpadear rápidamente mientras bebía un poco más de té—. Mi padre también está muerto, y cuando murió... fue uno de los peores momentos de mi vida.

Una sonrisa triste se dibujó en el rostro de Shira. "No puedes ignorar algo así diciendo que eres un mago".

El silencio que siguió fue largo; el único sonido provenía del viento frío y algún sorbo ocasional.

—Tienes razón —dijo Rin con voz suave y ya no tan insulsa como antes—. Tienes toda la razón. Ni siquiera intentaré negarlo.

Un poco de calidez se dibujó en la sonrisa de Shira; tal vez ella y Rin podrían ser amigas después de todo.

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Poco después, Rin decidió que ya era hora de volver a casa. Una vez que las chicas bajaron del techo y salieron del edificio de la escuela, Shira le dijo a Rin que se adelantara y se ofreció a tirar las latas vacías.

—No estarás pensando en tomar un desvío, ¿verdad? —preguntó Rin con sospecha, pero dejó que Shira tomara su lata de todos modos.

—No tardaré mucho, te lo prometo —le aseguró Shira—. Te alcanzaré en un minuto.

Cuando Rin se fue, Shira se volvió hacia la escuela con la esperanza de encontrar un basurero. No había dado más que unos pocos pasos cuando la horrible y familiar sensación de náuseas la invadió.

Shira se tambaleó hacia adelante, dejó caer las latas y se agarró el estómago como si quisiera mantener todo lo que había comido y bebido ese día en su lugar. El aire era muy denso, incluso más denso que en la puerta de la escuela.

Afortunadamente, la oleada de náuseas pasó. Shira se enderezó y miró hacia donde había estado Rin hacía un rato. No había manera de alcanzarla.

Después de pensarlo unos segundos, Shira decidió comprobarlo. Si no era nada, genial, pero si no era nada... intentó no pensar en eso.

Entró en el patio de la escuela, el aire no se densificaba. De hecho, parecía volverse más espeso cuanto más se acercaba al dojo de tiro con arco. Tohsaka y yo ni siquiera pensamos en mirar aquí, pensó. No sé por qué; es de lejos lo más sospechoso.

Shira entró en el dojo. El sol poniente no hacía mucho por iluminar el oscuro interior. Miró a su alrededor, pero no parecía haber...

De repente, se quedó sin aliento al ver un gran círculo mágico grabado en una pared. Shira dio un paso adelante y colocó con cautela una mano sobre el círculo. Soltó un breve grito cuando chispas negras hicieron contacto con su mano y retrocedió como si la hubieran quemado.

No puedo quedarme aquí, tengo que ir a buscar a Tohsaka. Pero antes de que Shira pudiera darse la vuelta y correr, vio una figura oscura con el rabillo del ojo.

"¡Rider!"

Efectivamente, el servant de cabello lavanda dio un paso adelante y Shira cerró su mano en un puño.

"¿Seguro que quieres pelear de nuevo, Emiya?"

Shira lo miró con enojo y reconoció la voz cuando su dueño apareció entre las sombras. Cabello azul oscuro, ojos azul claro y una sonrisa tan petulante que el pelirrojo estuvo muy tentado de quitársela de la cara de un manotazo.

-Matou, sabía que eras tú.

Shinji se dirigió a su sirviente, ignorando por completo a Shira. "Puedo encargarme de aquí en adelante, Rider".

Con esas palabras, Rider desapareció y Shinji caminó hacia Shira, sonriendo todo el tiempo.

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Nota del autor: ¿La imagen de Shira abofeteando a Shinji hace que alguien más se sienta cálido y feliz por dentro, o soy solo yo?

En resumen, Shira continúa su viaje por De Nial, Rin y Shira se compadecen de sus padres muertos y Shinji está a cinco (no, tres) segundos de recibir un puñetazo y a nadie le importa porque es Shinji.

(Nota del traductor: eso dile a AngelloElDestructor )