Nota del autor: Vaya. Este es el capítulo más corto que he escrito y probablemente seguirá siendo así, al menos hasta que llegue al final.

Hablando de eso (y porque no tengo nada mejor de lo que hablar, aunque sea demasiado pronto), este fic tendrá un solo final, pero dos epílogos mutuamente excluyentes: un epílogo verdadero y un buen epílogo. Originalmente, había planeado que hubiera un solo epílogo, pero la idea de tener dos de ellos era tan atractiva que pensé, Oh, qué diablos; me entregaré al espíritu de Nasuverse de tener Múltiples Finales.

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Saber se encontraba de pie en el porche de la finca Emiya, observando cómo el sol se hundía lentamente en el horizonte occidental. Shira aún no había regresado a casa, y aunque no podía sentir nada a través del vínculo que lo unía a ella, Saber tenía la sensación de que algo andaba mal.

—¡Hola, Saber! —gritó Taiga detrás de él.

—Buenas noches, Taiga —saludó Saber cortésmente, volviéndose para mirarla. A estas alturas, Taiga ya había olvidado por completo las quejas que había tenido sobre su residencia en la finca (aunque todavía no sabía muy bien qué había querido decir Taiga sobre que él era el "novio" de Shira; si bien el sistema del Grial le había otorgado suficiente conocimiento de esta era cuando fue invocado, no era un experto en esa terminología moderna) y estaba siendo perfectamente amigable con él.

En ese momento, el ceño fruncido apareció en el rostro de Saber. "Shira ya debería estar en casa. Me pregunto si le habrá pasado algo".

—Oh, probablemente sólo esté trabajando —dijo Taiga, agitando la mano con desdén—. Pasemos a algo más importante: ¿qué crees que cocinará Sakura para la cena?

—He estado oliendo lo que creo que es el aroma del tofu frito —respondió Saber, decidiendo aceptar el cambio de tema. Y tuvo que admitir que los olores que provenían de la cocina eran bastante deliciosos, una buena señal cuando se trataba de comida—. Supongo que este es un plato especial de Sakura, ¿no?

"¡Tienes razón!" Taiga se rió, luego corrió adentro, preguntándole en voz alta a Sakura sobre la cena.

Una vez terminada la breve conversación, Saber volvió a mirar al cielo. Taiga podía creer que Shira estaba bien, pero a medida que pasaban los minutos sin que ella apareciera (ni Rin, en realidad, pero ella no era su maestra y, por lo tanto, no era su prioridad), Saber estaba más convencido que nunca de que Shira estaba en peligro.

Pero si ese era el caso ¿por qué no lo había convocado todavía?

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Rin perdió su concentración cuando Shira se tambaleó un poco hacia atrás, la manga blanca de la pelirroja ahora estaba manchada de sangre.

—¡Shira, tu brazo! —exclamó Rin, notando de repente el agujero que había atravesado el brazo derecho de la chica más joven cuando la daga la golpeó.

"Tohsaka, cuida de esa chica", dijo Shira secamente, tratando de ignorar el dolor mientras salía tambaleándose de la habitación y fuera del edificio escolar.

¿Qué demonios fue todo eso ?, pensó Shira mientras corría por el patio de la escuela, sosteniendo su brazo herido. Se detuvo en seco y miró a su alrededor.

"Todavía están aquí", pensó, sintiendo la oscura energía mágica que había cerca. Cerró los ojos y se dio unos segundos para identificar dónde era más fuerte la energía: allí, detrás del club de tiro con arco.

Una vez resuelto ese asunto, Shira se dirigió hacia el bosque que se encontraba justo detrás del dojo de tiro con arco. Sin embargo, justo antes de entrar en el bosque, recogió una rama del suelo y la reforzó. Al menos así no estaría completamente indefensa.

Apenas había dado diez pasos dentro del bosque cuando oyó el sonido de una risa burlona.

—¿Quién está ahí? —gritó Shira, disminuyendo la velocidad pero sin atreverse a detenerse.

La única respuesta que recibió fue más risas: el sonido era masculino y desagradablemente familiar.

—¿Eres tú, Matou? —Shira miró a su alrededor; desafortunadamente, con el sol poniente en sus ojos, no podía estar segura de si Shinji estaba allí o no. Aun así...

"¿No se supone que hoy deberías estar enfermo?"

Shira gritó cuando su brazo derecho se sacudió de repente en un ángulo extraño. Un segundo después, alguien saltó hacia ella desde los árboles desnudos y, con el sonido de una cadena silbando en el aire, le cortó el cuello con una daga. Shira saltó hacia atrás y cayó con otro grito de dolor, presionando una mano contra el costado de su cuello. Retiró la mano y la encontró húmeda de sangre, pero afortunadamente, el corte no parecía demasiado profundo.

La pelirroja se puso de pie a tiempo para ver a su atacante aterrizar en el suelo frente a ella. El sol silueteaba la figura: alta, femenina, de pelo muy largo y, sin duda, una servant. Sin decir palabra, la mujer saltó hacia los árboles; Shira se tensó al escuchar a su oponente pasar de una rama a otra. Unos segundos después, la mujer se abalanzó sobre ella y Shira no perdió tiempo en levantar la rama reforzada. Pudo bloquear la daga que venía en su dirección, pero la fuerza del golpe la tiró al suelo.

Shira se puso de pie y retrocedió hasta chocar contra un árbol mientras la mujer desaparecía entre las ramas nuevamente. ¿La servant se estaba retirando? No, pensó Shira con tristeza, solo quiere jugar conmigo antes de matarme. Por mucho que lo odiara, sabía que no podía enfrentarse a una sirvienta y vivir; en el instante en que esa mujer decidiera acabar con ella, todo terminaría.

Espera un minuto, se dio cuenta Shira, puedo usar un sello de comando para invocar a Saber. Fue ayer por la mañana que él le dijo que lo invocara siempre que estuviera en peligro. Bueno, ella estaba actualmente a merced de un servant desconocido, esa era razón más que suficiente para invocar a Saber, ¿verdad?

Pero tan pronto como ese pensamiento cruzó la mente de Shira, apareció una imagen mental horriblemente vívida.

Saber estaba sangrando, Saber luchaba por luchar, Saber estaba a punto de morir .

¡No!, pensó Shira, con el corazón acelerado de repente. No podía hacerlo; fuera cual fuese la promesa que le había hecho a Saber, no podía ponerlo en una situación en la que pudiera morir. Además, ella podría estar en desventaja, pero tenía un arma y aún podía moverse; no se atrevería a arrastrar a Saber a esto hasta que realmente no tuviera otra opción.

—Me sorprende —la voz de la servant, una voz femenina que sonaba tan rica como el chocolate negro y tan letal como el veneno, resonó por todo el bosque—. ¿No vas a usar un sello de comando y hacer que tu sirviente te rescate?

—¡Ja! —se burló Shira, esperando sonar mucho más segura de lo que se sentía; rápidamente escudriñó las ramas que tenía sobre sus cabezas mientras seguía hablando—. Lamento decepcionarte, pero soy una chica grande que puede cuidarse sola. Y esos sellos de comando son preciosos; ¿por qué desperdiciar uno en algo tan trivial como esto?

"Esa bravuconería tuya es bastante encantadora", dijo la mujer, "pero sólo conseguirá que te maten".

Shira gruñó. "¡Deja de esconderte y muéstrate!"

Una vez más escuchó el sonido de las cadenas, y su brazo herido se sacudió hacia adelante, aparentemente por voluntad propia.

Una vez más escuchó el sonido de las cadenas, y su brazo herido se sacudió hacia adelante, aparentemente por voluntad propia.

"Supongo que es de mala educación atacar a un master sin su servant", reflexionó la mujer en voz alta. "Sea como sea, haré que tu muerte sea lo menos dolorosa posible".

Shira se giró levemente al oír un crujido y finalmente localizó a la sirvienta, vestida con un ajustado vestido negro y con los rayos del atardecer brillando sobre su cabello lavanda que le llegaba hasta el suelo, de pie a varios metros de ella. La mujer arrojó su daga encadenada hacia Shira, quien la bloqueó sin esfuerzo. La mujer desapareció entre los árboles nuevamente.

—Bueno, supongo que me preocupé por nada —se burló Shira—. Comparado con otros servants con los que me he topado, ni siquiera eres una amenaza.

Y con eso, Shira corrió tan rápido como pudo a través del bosque. No pasó mucho tiempo antes de que viera el final de los árboles.

"Ya casi estoy ahí", murmuró para sí misma; solo unos pocos pies más y estaría...

"En realidad", la voz de la mujer cortó el aire, "no hay más que decir".

Las cadenas tintinearon y Shira de repente se sintió jalada hacia atrás; dejó escapar un pequeño grito mientras caía sin contemplaciones sobre la hierba, aterrizando sobre su estómago.

"No hay escapatoria", dijo la mujer mientras se acercaba a la niña caída. "Has sido mi prisionera desde el principio".

—¡Qué... ay! —El brazo herido de Shira se levantó de repente en una parodia retorcida de un estudiante que levanta ansiosamente la mano para responder una pregunta—. ¡¿De qué estás hablando?! —Giró la cabeza hacia arriba para ver su brazo mientras el servant continuaba hablando.

—Vaya, no eres muy inteligente. El arma que te clavé en el brazo en el aula es una púa atada a mi cadena.

Shira rodó sobre su costado. ¿Esa cosa todavía está allí?, pensó, ligeramente aturdida mientras veía cómo la daga incrustada en su brazo, que había desaparecido poco después de que la hirieran, reaparecía lentamente. El servant le dio un violento tirón a la cadena, lo que hizo que Shira, que no pudo evitar gritar, quedara colgando en el aire de la rama de un árbol.

Shira soltó la rama reforzada y usó su mano libre para agarrar la daga. Si pudiera sacarse la daga del brazo, podría caer al suelo y correr como loca. Apretó los dientes mientras intentaba sacar la daga, sintiendo un dolor que le subía por el brazo herido.

—Bueno, ¿no eres valiente? —preguntó la mujer en tono burlón—. ¿Siempre eliges la opción más dolorosa que existe?

Shira continuó tirando de la daga, ignorando a la mujer.

Cuando el servant vestido de negro habló de nuevo, la frialdad había reemplazado la burla. "Por cierto, me gustaría abordar un pequeño comentario que hiciste sugiriendo que yo era inferior a otros servants. Tal vez quieras reevaluar esa declaración".

La pelirroja dejó de tirar de la daga el tiempo suficiente para mirarla con enojo, pero fue tiempo más que suficiente para que el servant lanzara otra daga. Sin embargo, antes de que pudiera golpear a Shira, una serie de explosiones de energía negra se dispararon por el aire detrás de la mujer. Se dio la vuelta, distraída, y las explosiones de energía alcanzaron su verdadero objetivo: la cadena que mantenía prisionera a Shira.

La cadena se rompió y Shira cayó al suelo. Mientras se ponía de rodillas lentamente, oyó vagamente el sonido del servant saltando hacia los árboles, seguido de pasos apresurados.

—¡Shira! —se escuchó la voz de Rin mientras se acercaba—. ¿Estás bien?

Shira extendió con cautela su brazo para que Rin lo examinara. "Mentiría si dijera que lo hice".

Rin tomó el pulso de la pelirroja, murmurando un hechizo. En cuanto terminó, el dolor de la herida de Shira disminuyó un poco y los siguientes minutos los pasó improvisando un yeso para su brazo con un par de pañuelos.

—¿Quién era esa mujer? —preguntó Rin en ese momento.

—Un servant —respondió Shira.

"¿Tenía a su master junto a ella?"

Shira frunció el ceño. "Tal vez, pero no puedo decirlo con seguridad". Incluso ahora, no estaba segura de si Shinji había estado allí cuando el servant atacó; por lo que sabía, podría haber alucinado al escuchar esa risa irritante suya.

—Al menos ahora sabemos que servant debe ser quien puso la barrera y atacó a esa chica —añadió Shira después de una pequeña pausa—. Por cierto, ¿cómo está?

—Vivirá —dijo Rin con sencillez, enderezándose—. Ahora volvamos a tu casa antes de que mi hechizo desaparezca. Si esa herida se infecta y mueres, yo no seré el responsable.

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Para sorpresa de Shira y Rin, incluso después de que el hechizo analgésico desapareció, la herida en el brazo de la primera estaba casi completamente curada cuando las chicas regresaron a la finca Emiya. Shira pensó que era bastante conveniente, pero Rin no pensó que debería confiar demasiado en este misterioso factor curativo.

—Si es Saber quien te está curando —dijo Rin mientras comían algo de comida que había sobrado de la cena que Sakura había preparado esa noche—, entonces es su maná el que se agotó para salvarte. Y como no estás haciendo nada para reponerlo...

—Sí, lo entiendo —interrumpió Shira antes de que Rin pudiera continuar—. No más acrobacias locas.

Después de terminar la cena, Shira fue a su habitación y abrió un poco la puerta de Saber para descubrir que su sirviente estaba durmiendo. Decidiendo que tal vez sería mejor idea hablar por la mañana, Shira hizo ademán de cerrar la puerta cuando la voz de Saber la detuvo.

"Llegas tarde."

—Sí —la pelirroja no pudo evitar sonreír tímidamente—. Lo siento si te preocupé, Saber.

—Shira... —Saber estuvo tentado de preguntarle a Shira por qué había roto su promesa, pero ya era tarde. Supuso que podría confrontarla al respecto a la mañana siguiente, igual que ahora. Así que en lugar de exigir explicaciones, dijo la única verdad que se le ocurrió.

"Me alegro de que estés a salvo."

De repente, el calor floreció en el pecho de Shira (y también en su rostro) al escuchar esas palabras, aunque no estaba segura de por qué. Sin decir palabra, cerró la puerta para permitir que Saber volviera a dormir y luego se dirigió al cobertizo para su entrenamiento mágico.

Aproximadamente una hora después, Shira salió del cobertizo para ir a su habitación a dormir un poco cuando escuchó pasos que se acercaban. Se tensó involuntariamente ante el sonido; antes de que pudiera preguntar quién era, los pasos se detuvieron frente a ella y se reveló que la figura era Archer.

—Oh, eres tú. —Shira se sintió relajada, pero solo un poco. Tardíamente se dio cuenta de que era la primera vez que veía al servant de Rin desde la noche en que invocaron a Saber.

"Sí, soy yo", asintió Archer, con una sonrisa sardónica cruzando sus labios.

Y así, la tensión en el cuerpo de Shira había regresado. No estaba segura de por qué (Archer nunca la había atacado, ni siquiera le había hablado hasta ahora), pero descubrió que esa mujer le desagradaba, desde su pelo blanco hasta los hombros hasta sus zapatos negros con punta de acero.

(Nota del traductor: Archer waifu ufff)

"Rin me ha puesto de guardia", continuó Archer desapasionadamente, "pero recuerda lo que te digo, pondré fin a esta ridícula alianza una vez que mi herida sane. Mientras tanto, me toca ser un espectador".

Shira frunció el ceño. "Sigue siendo una espectadora, no tengo nada que decirte".

—Ahora sí que podemos estar de acuerdo en algo —Archer sonrió burlonamente ante su propio comentario—. Aun así, hay algo que no puedo pasar por alto. Escuché que no usaste un Sello de Comando durante tu pelea con Rider.

"¿Qué pasa con eso?" preguntó Shira, sin importarle si sonaba grosera. ¿ Y cómo sabe ella la clase de ese servant...?

Archer la fulminó con la mirada. "Eres una tonta, lo sé, pero no creo que seas tan tonta como para pensar que puedes enfrentarte a una servant por tu cuenta. Entonces, ¿por qué no te ahorraste algunos problemas e invocaste a Saber?"

—¡Eso no es asunto tuyo! —espetó Shira, decidiendo que su disgusto inicial había sido acertado.

—No importa, puedo aventurar una suposición —continuó Archer como si Shira no hubiera hablado—. Pensaste que sería más noble encargarte tú misma de la situación. Dios no permita que alguien salga herido o incluso muerto —su mirada se hizo más profunda—. Me repugnas.

—Y tú eres una perra moralista —replicó Shira—, pero no me ves quejarme.

De nuevo, Archer habló como si la pelirroja no hubiera dicho nada. "Me da pena que Saber tenga una master tan inmadura como tú".

La cara de Shira se sonrojó de ira. —¡Cállate! Cuanto menos tenga que arriesgar Saber por mí, mejor.

Archer levantó una ceja. "¿Y Saber siente lo mismo sobre esto?"

Shira abrió la boca para replicar, pero la cerró al recordar exactamente cómo había reaccionado Saber cuando ella recibió el golpe de Berserker por él.

"Preferiría que mi master no hiciera lo que hiciste ayer."

—Dime —dijo Archer en ese momento, dándole la espalda a Shira—, ¿de verdad crees que puedes terminar la Guerra del Santo Grial sin tener que luchar nunca?

Shira apretó el puño. "Nunca dije eso. ¡Cuando llegue el momento, lucharé!"

—¿Ah, sí? ¿Lo harás sin matar a nadie?

"¿Y qué pasa si lo hago?"

Archer giró la cabeza en dirección a Shira. "Eres una ingenua sin remedio, niñita". ( "¡Niña! ¿Qué?", ​​pensó Shira furiosa). "Cuanto más te aferres a tus nociones excesivamente idealistas, más devastador será para ti cuando esos ideales sucumban ante el mundo real. El camino que tomarás no es lo que parece. Sabiéndolo, ¿aún estás dispuesta a recorrer ese mismo camino?"

Y con esa pregunta críptica, Archer desapareció en forma espiritual, dejando a Shira preguntándose qué diablos estaba tratando de decir esa mujer.

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Nota del autor: Sí, Girl! Archer ha sido presentada oficialmente. No la odien porque es fabulosa. :D

En resumen, Shira juega a la mancha con Rider, Saber se preocupa en privado en casa por el bienestar de su amo, y Shira realmente odia a Archer y pensará en una razón más tarde.