Era el primer día de un nuevo semestre en Homurahara High.

Los estudiantes acudían al edificio principal con todo el entusiasmo de los adolescentes que tenían que atiborrarse la cabeza de nociones académicas que no necesitaban comprender sino memorizar palabra por palabra.

Entre ellos estaba Tohsaka Rin. Un Magus de diecisiete años para quien la escuela secundaria se consideraba un descanso de actividades más extenuantes. Para una persona como ella, que cruzó el umbral del sentido común humano para realizar hazañas maravillosas, la escuela secundaria era un ancla para la cordura, para la normalidad.

Imagínese su sorpresa entonces, cuando el maestro de salón entró con un anuncio.

"A partir de hoy vamos a tener un estudiante transferido".

Eso por sí solo no habría sido impactante. Los estudiantes transferidos no eran necesariamente comunes, pero tampoco raros. Fue la identidad del estudiante lo que la sorprendió.

"Por favor, preséntate, Emiya-san".

La puerta se abrió y entró un niño que claramente era demasiado joven para pertenecer, a pesar de que vestía un uniforme escolar de su talla.

"Encantado de conocerlos a todos. Mi nombre es Emiya Shirou. A partir de hoy estaré bajo su cuidado. Por favor, trátenme bien".

La clase estalló como un volcán.

"¿Qué? ¿Qué edad tiene este niño?"

"¿Hablas en serio?"

"Profesor, ¿es esto una broma?"

Hubo una incredulidad generalizada. Incluso Rin se sorprendió, por decir lo menos.

"Cálmense todos. Esto no es una broma. Emiya-san aquí es un estudiante precoz. Ya aprobó los exámenes que enfrentará más adelante este año. Sin embargo, dado que es mucho más joven que todos los demás, se ha decidido que en su lugar, se unirá a nuestra escuela como estudiante de segundo año".

"¿Eso está permitido?" preguntó un estudiante al azar.

"En casos especiales, lo es", aclaró el profesor. "Por favor, asegúrense de tratarlo bien. Aunque es igual a ustedes académicamente, todavía son sus mayores".

Hubo otra ráfaga de preguntas, pero el maestro las detuvo de inmediato.
"Ahora no es el momento. Puedes preguntarle todo lo que quieras después de clases, si desea responder. Ve a tomar asiento Emiya-san".

"Gracias profesor."

Pasó junto al escritorio de Rin, pero ni siquiera la miró a los ojos y se dirigió a un escritorio vacío en la parte de atrás de la clase. Ella no se dio la vuelta. Ni siquiera una vez, durante las siguientes clases. Sin embargo, era muy consciente de su presencia detrás de ella.

¿Estaba preocupada? Sí. Después de todo, ambos eran magos. Eran inherentemente peligrosos el uno para el otro. A pesar de que tenían una relación comercial amistosa, se basaba en que mantuvieran la distancia entre ellos.

Y ahora él estaba aquí. en su escuela En su propio salón de clases.

Su reputación le precedía. Ella lo había investigado en el momento en que apareció. Saltarse grados no era nada, comparado con cazar solo en el Reverse Side. Estar académicamente por delante de la curva para su edad fue solo la guinda del pastel.

Incluso si tenía reservas hasta ahora, no podía considerarlo un niño. Este era un Magus extremadamente peligroso en su territorio y tendría que tratarlo como tal.

[br]

[EMIYA SHIROU] [EL JUGADOR]

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Saltarse grados en Japón era casi inaudito. Era un país que creía firmemente en el conformismo. Para saltarse los graduados, no era suficiente ser dotado académicamente. Uno tenía que demostrar que también eran lo suficientemente maduros para hacerlo.

Shirou no solo tuvo que aprobar los exámenes requeridos, sino que también tuvo que ser entrevistado por una junta de profesionales. Eso fue tanto para su beneficio como para el de las personas a las que se uniría.

Con sus estadísticas, Shirou pasó rápidamente por todo y recibió la aprobación total para saltarse las calificaciones. Eso había estado dentro de sus expectativas. Lo que no había estado en sus expectativas fue terminar en la misma clase que Tohsaka Rin, el segundo propietario de Fuyuki.

No es que hubiera hecho mucha diferencia a la larga, si hubiera sido asignado a una clase diferente. Debería haberla advertido con anticipación. De esta manera, parecía que había planeado atraparla con los pies planos. No es su intención, pero aún así lo que pasó de todos modos.

Tendría que suavizar las cosas más tarde. Si sobrevivió seguramente estaba por venir.

[br]

Saeko estaba feliz. Hoy era el día en que Shirou comenzaría a asistir a su escuela. A pesar de que él estaría un año atrasado, ella y por lo tanto no estaría en la misma clase, estaba muy emocionada.

Ella apreciaba cada momento que podía compartir con él, incluso si tenían que mantener su relación en secreto. Sin embargo, dado que él era técnicamente un estudiante en su dojo, su asociación no parecería tan extraña.

Fue con ese espíritu que preparó el almuerzo para los dos temprano esa mañana. Ella no estaba ni cerca de ser una buena cocinera como él. Sin embargo, como su mujer, lo menos que podía hacer era encargarse de sus comidas, ¿verdad?

Desafortunadamente, cuando llegó al piso donde estaba su salón de clases, se encontró con que el pasillo estaba lleno de gente, al punto que no podía pasar.

"¿Que esta pasando?" ella preguntó.

"No estoy seguro;" dijo la estudiante sin volverse. "Algo sobre una estudiante transferida. Todo el mundo está bastante irritado".

Los ojos de Saeko se agrandaron. Ahora que se veía mejor en la multitud, ¿no eran la mayoría chicas? Y si aguzaba el oído...

'Oh, no. Ya ha comenzado'.

Sabía lo simpático que era Shirou. Qué encantador podía ser. Incluso si no mostraba su lado varonil, al menos era completamente adorable.

Ella había esperado que golpeara rápidamente el corazón de la población escolar, pero no tan rápido.

"Disculpe. Discúlpeme. ¡Déjeme pasar!"

Si no actuaba ahora, olvídate de tener más tiempo para pasar con él, tendría aún menos. Con su disposición para ayudar a todos, pronto arreglará las cosas a diestra y siniestra y no tendrá tiempo para pasar con ella.

Tenía que llegar a él antes de que eso sucediera.

Se abrió paso entre la multitud, sin importarle los gritos de protesta que le llegaban. Con mucho esfuerzo finalmente logró llegar a la puerta.

"¿Shirou?"

"¡Ah, Saeko!"

Estaba sentado en su escritorio, rodeado por todos lados por una manada de adolescentes. Parecía extremadamente incómodo con toda la atención, lo que a su vez probablemente lo hacía lucir aún más adorable.

Sin embargo, su forma casual de dirigirse el uno al otro puso fin a todas las conversaciones.

"Uhh... Busujima-senpai, ¿se conocen?"

"¿Están emparentados o algo así?"

"Él... Él es mi alumno", aclaró rápidamente.

"¿Tu estudiante? ¿De qué?"

"Oh, sí. Busujima-senpai, tu familia tiene una escuela de kendo, ¿verdad? Entonces, Shirou-kun, ¿tú practicas kendo? ¿Eres bueno?"

"Uhmm... un poco. Saeko es una muy buena maestra".

"Hablando de eso, Shirou. Necesitamos hablar sobre tu entrenamiento. Ven".

"Ah, sí. De inmediato", dijo, saltando de su silla y siguiéndola. "Fue muy agradable conocerlos a todos".

"Ah, espera, Shirou-kun".

Pero no esperaron. Ahora que estaba con ella, todos se separaron para permitirles el paso, y rápidamente abandonaron el área tratando de que no pareciera que estaban corriendo.

[br]

Rin suspiró. Ella había planeado tener una charla amistosa con el Magus más joven, pero en este momento había demasiada atención en él.

'No debería'

Si él era una rareza incluso para un Magus como ella, lo sería aún más para la gente común.

No es que no hubiera genios extremadamente precoces en el Mundo Iluminado por la Luna, pero eran extremadamente raros. Como esa mujer Aozaki que se convirtió en Gran Maestra a los veinte años y obtuvo la designación de color Rojo.

Esa comparación fue escalofriante.
Como Magus de primera generación, no poseía el legado acumulativo de una familia antigua, pero si fuera la mitad de competente que Touko Aozaki a su edad, sería extremadamente difícil tratar con él.

Existía una gran posibilidad de que fuera elegido como Maestro en la próxima Guerra del Grial. ¿Quizás lo mejor para ella era sacarlo ahora?

Quizás. Tal vez no. Si eliminó a un Maestro potencial antes de que comenzara la Guerra, eso solo significa que el Grial elegiría a alguien más en su lugar. Alguien de quien ella no sabía nada.

Cuantos más factores conocidos estén disponibles, mejor estará cuando llegue el momento.

Además, tenían una relación relativamente buena hasta ahora y las alianzas no eran desconocidas en la Guerra del Grial.

El curso de acción más inteligente sería acercarse a él, fortalecer su asociación y, al mismo tiempo, descubrir cualquier debilidad que él pudiera tener, que ella pudiera explotar.

Era demasiado pronto para quemar puentes.

'Pase lo que pase, asume que él puede ver a través de todo lo que haces, Rin', pensó.

Cuando los magos estaban involucrados, no se aplicaba el sentido común. La edad no era más que un número en este caso.

Pero eso significaba que tenía que actuar lo antes posible. El reloj estaba corriendo.

[br]

"¡Vaya! Gracias por el rescate, Saeko", dijo Shirou una vez que llegaron a la azotea.

"Fue un placer, de verdad."

"Sabía que ser transferido habría levantado algunas cejas, pero no pensé que sería tan malo".

"Tu caso es bastante extraordinario", estuvo de acuerdo Saeko. "No ayuda que seas todo un rompecorazones... ¿qué? ¿No vas a negarlo?"

"¿Después de la otra noche? Realmente ya no veo el punto", suspiró.

Shirou era una persona bastante anticuada, pero ya había roto varios tabúes en los últimos meses. Tener sexo con sus dos novias al mismo tiempo fue realmente la gota que colmó el vaso.

En este punto, incluso él ya no podía ser tan hipócrita como para pretender que era una persona adecuada.

"Bueno, ya era hora, digo. Cuanto antes te des cuenta de que eres extraordinario, mejor".

"¿Por qué?" preguntó, con el ceño fruncido.

"De lo contrario, te reprimirás. Las personas que piensan menos de sí mismas de lo que deberían, por lo general, no logran desarrollar todo su potencial. Sería un gran desperdicio. Especialmente en tu caso".

"Lo mismo se puede decir de aquellos que tienen un concepto demasiado alto de sí mismos", dijo.

"Sí, pero ambos sabemos que no estás en riesgo de eso".

"No, supongo que no", estuvo de acuerdo.

¿Piensa demasiado bien de sí mismo? Incluso ahora estaba luchando con el concepto de que una buena mujer como Saeko tenía sentimientos por él. Mucho menos todo lo demás.

Terminó aceptándolo un poco simplemente porque ¿qué más se suponía que debía hacer? Incluso si sintiera que no se merecía nada de eso, eso no cambiaría la situación. En este punto, bien podría rodar con él.

"De todos modos, preparé el almuerzo para los dos. ¿Te importaría comer conmigo?"

"Me encantaría. Gracias", dijo simplemente.
No se merecía nada de eso, pero estaría condenado si desperdiciaba sus sentimientos y esfuerzos.

"¡Ah, allí estás!" dijo Taiga, llegando a la escena "Te he estado buscando por todas partes".

"Oh, Fuji-nee. Justo a tiempo estábamos a punto de almorzar. ¿Te gustaría unirte a nosotros?"

"T-Tal vez en otro momento", dijo después de un momento de vacilación. "Solo quería ver cómo estabas. Pasaré a cenar, ¿de acuerdo?"

"Por supuesto. Haré tu favorito", prometió.

"Dulce. Te veré más tarde entonces. No llegues tarde a clases", dijo y luego regresó por donde había venido.

"... eso fue raro", dijo. "No es propio de ella dejar pasar una comida".

"Creo que no quería entrometerse con nosotros", explicó Saeko. "Después de todo, los tres vamos a pasar mucho tiempo juntos".

"Eso es cierto."

Esa noche había sido una revelación. Shirou poseía una alta habilidad de interacción sexual, lo que afectaba su eficacia en el sexo. Sin embargo, su experiencia real todavía se limitaba a las cosas que había hecho.

Hacer que una mujer se retuerza de placer había sido una de las mejores experiencias de su vida. Honestamente, no creía que nada pudiera superar eso, pero resultó que hacer que dos mujeres alcanzaran la cúspide del placer al mismo tiempo era mucho mejor. Por varios órdenes de magnitud en eso.

Como alguien que encontró su propósito en hacer felices a los demás, había sido una experiencia muy satisfactoria.

Definitivamente no se opondría a que se repitiera, y tal como estaban las cosas, tampoco lo harían Taiga y Saeko. Aunque durante el día todavía los había reducido a masas temblorosas de carne, habían podido aguantar mucho más tiempo.

Además, parecía que habían podido dejar de lado su animosidad y coexistir en relativa armonía. Honestamente, a veces sentía que resolvía más problemas a través del sexo que a través de cualquier otro método.

En verdad, qué tipo de estilo de vida absurdo terminó teniendo. A veces se preguntaba qué pensaría Kiritsugu al respecto.

[br]

Cuando Waver entró en la cocina de su casa en Fuyuki, se encontró con varios platos de dulces de diferentes marcas apenas probados, esparcidos por la habitación.

Cuando Ibaraki-Doji había pedido algo de dinero de bolsillo para comprar dulces, no vio nada malo en conceder ese pequeño deseo. Los dos estaban en desacuerdo por razones comprensibles, pero él no la odiaba. Si pudiera suavizar su relación con un pequeño gesto como este, estaría más que dispuesto a complacerla.

Sin embargo, no apreciaba el desperdicio sin sentido, y esto ciertamente calificaba como tal. Incluso probó algunos de los pasteles intactos y no encontró absolutamente nada malo en ellos.

En el peor de los casos, eran un poco sosos pero aún perfectamente comestibles.

"¿Qué le pasa a ese Oni?" el se preguntó.

Era algo demasiado trivial como para molestarse en confrontarla, pero se preguntó si esa era su manera de molestarlo. Si ese fuera el caso, tendría que esforzarse mucho más.

En cuanto a familiares voluntariosos, había visto cosas peores.

[br]

La habitación de Ibaraki-Doji estaba peor que la cocina.

El Oni era naturalmente un agente del caos, pero la situación no era consecuencia de un desorden descuidado sino el resultado de su rabia. En verdad, si no hubiera estado estrictamente restringida, habría hecho pedazos las paredes como si fueran papel.

Traición. Esto fue pura y simple traición. Ella pensó que había encontrado una razón valiosa para la ignominia de su situación que inmediatamente demostró que estaba equivocada.

'¡Malditos humanos!'

Había probado varias de esas tiendas, pero ninguno de los dulces que vendían podía compararse ni remotamente con los que probó en casa del mocoso.

Estaba furiosa por haber sido engañada tan fácilmente y haber echado a perder sus esperanzas. En cualquier otro momento habría exigido un castigo sangriento y quemado la ciudad hasta los cimientos.

Sin embargo, en este momento ella era tan inofensiva como un gatito. Ella era una intrusa en este mundo, y su Maestro le dejó suficiente maná para evitar que fuera expulsada.

Fue peor que eso. Debido a que tenía un cuerpo tangible y no era una construcción espiritual convocada a través de Magecraft, produjo su propio Mana.

Sin embargo, lo desvió para sí mismo y la dejó en un estado debilitado.

A pesar de su gran sabiduría y poder, Ibaraki no era Magus. Podía usar su maná todo lo que quisiera, pero no tenía ni idea de cómo manipularlo. En el momento en que él la obligó a cumplir el contrato, ella no tuvo forma de evitar que lo hiciera. Luego tuvo el descaro de usar su propia energía para obligar también a su voluntad.

Hasta cierto punto, cuanto más fuerte era ella, más poderosa se volvía la unión. Tenía que recuperar mucha energía de golpe para liberarse, pero él no lo permitiría, por supuesto.

Un familiar y una batería de Mana. En verdad, él había encontrado oro con ella, pero honestamente eso solo añadía insulto a la herida.

¡Y luego estaba esto! Incluso el pequeño consuelo que había encontrado resultó ser una mentira.

Sin embargo... al menos los que comió en casa del mocoso eran auténticos. Solo tenía que averiguar dónde los había conseguido. Seguramente él no sería tan cruel para negarle esa información, ¿verdad?

No estaba segura y no estaba en posición de amenazar o negociar. Su Maestro incluso había firmado un armisticio con él, por lo que ni siquiera existía la posibilidad de sacarle el conocimiento a cambio de una muerte misericordiosa.

¿Podría ser que su único recurso fuera rebajarse aún más y preguntar cortésmente?

Ella no quería. ¡Ella absolutamente no quería!

Pero a ella no le quedó otra opción. Si tan solo no hubiera tocado esos dulces, habría sido felizmente ajena a su sabor adictivo, pero ahora que los había probado no podía sacarlos de su mente.

Tenía que volver a tenerlos. A cualquier costo.

[br]

Después del almuerzo, las clases se reanudaron normalmente y eventualmente terminaron. Con las actividades del club por delante, o la promesa de alejarse de la escuela por completo, el interés en la rareza que representa Shirou disminuyó mucho.

Gracias a Dios por eso, porque habría hecho mucho más difícil hacer un recorrido por las instalaciones.

El presidente del Consejo Estudiantil, un Issei Ryuudo, recibió la tarea de Taiga de mostrarle los alrededores. Shirou no tenía intención de usar las instalaciones más de lo estrictamente necesario. Con su edad, no podía realmente participar en las actividades del club incluso si tuviera tiempo de sobra, lo cual no tenía.

Ryuudo fue extremadamente educado y nada condescendiente a pesar de la diferencia de edad. Del mismo modo, el comportamiento sereno de Shirou sorprendió fuertemente al presidente sensato y los dos se llevaron bastante bien.

Finalmente, el recorrido por las instalaciones los llevó hasta un edificio en el rincón más alejado de los terrenos de la escuela.

"Y este es el Archery Club", dijo Issei y le mostró el interior.

Shirou conocía este lugar. Después de todo, él había estado allí antes, a pesar de que estaba en el Lado Inverso.

"Oh, ¿es este el infame estudiante transferido?" preguntó una voz femenina.

Shirou se giró para mirar a una adolescente con cabello corto de TK vestida con el atuendo tradicional de un dojo de tiro con arco.

[Mitsuzuri Ayako] [Nv. 20]

[Capitán del club de tiro con arco]

"Hola, Mitsuzuri-san. Sí, este es Emiya-san".

"Encantado de conocerte", dijo Shirou con una inclinación de cintura.

"Del mismo modo", dijo ella en especie. "Vaya, eres joven. Pensé que los rumores eran exagerados".

"Estoy seguro de que lo son de todos modos", respondió. "Realmente no soy nada especial".

"Bueno, no suenas como un niño. Eso seguro. Entonces, ¿Issei-kun te está mostrando los clubes?"

"Sí. Aunque me temo que realmente no puedo participar en las actividades, sigue siendo bastante interesante".

"Supongo que unirte a un club deportivo va a ser un desafío para ti", asintió. "Dime, ¿quieres intentarlo?"

"¿No estabas diciendo que el club deportivo sería un desafío demasiado grande?", preguntó.

"Ah, pero esa es la belleza de Kyudo. No es un deporte en el que desafías a otros, sino en el que te desafías a ti mismo".

"Todavía no podría participar en competencias oficiales", señaló Issei.

"Lo sé, pero ¿no sería una pena que terminara la escuela secundaria sin participar en ninguna actividad del club? Son una parte tan importante de nuestras vidas. No podrá relacionarse con los demás en el futuro, ¿no crees?

La verdad era que a Shirou no le interesaba. Incluso si pudiera participar en las actividades del club, no lo haría. Tenía cosas más importantes que hacer con su tiempo. Relacionarse con los demás estaba fuera de cuestión de todos modos.

"De hecho, soy bueno con el arco", dijo. No quería presumir ni nada por el estilo, pero rechazar la oferta de plano habría sido descortés.

"¿Oh? ¿Así que eres una Kyudoka como nosotros?" preguntó Mitsuzuri, "¿Escucharon eso, muchachos? Los genios saben cuál es el mejor deporte".

Hubo una ronda de risas. En lo que respecta a los deportes, y técnicamente a las artes marciales, el tiro con arco no recibió la misma cantidad de atención y respeto que otros.

"¿Qué tal si me muestras tu técnica entonces? Podría ofrecerte algunos consejos".

"¿Realmente vamos a dejar que un niño juegue ahora? ¿Desde cuándo este club se convirtió en un jardín de infantes?"

El orador era un chico de pelo azul. Podría llamarse guapo si no fuera por la mueca en su rostro.

[Matou Shinji]

[Nv. 25] [Gusano]

Shirou parpadeó. El nivel 25 era bastante alto para alguien en su adolescencia. Por lo general, las personas cuyo nivel excedía su número de edad eran personas que vivían fuera de lo común, personas que tenían más experiencia de vida que otras.

Sin embargo, ese título... ¿Gusano? que se supone que significa eso?

"A veces siento que estoy dirigiendo un centro de cuidado infantil, así que eso no sería un gran cambio, sinceramente", dijo Mitsuzuri inexpresivamente.

"¿Qué se supone que significa eso, eh?"

"Uhm, lo siento. No fue mi intención...".

"No hay problema en absoluto, Emiya-kun", interrumpió. "Matou es un cascarrabias todo el tiempo, no necesitas preocuparte por él. A nadie aquí le importa. De hecho, todos nos jactaríamos si el nuevo genio le diera una oportunidad a nuestro club".

Matou se burló, pero no presionó más y volvió a disparar flechas.

Shirou lo observó brevemente. Las habilidades del chico de cabello púrpura no estaban mal para alguien de su edad. No hay nada que destacar, sin duda, pero siempre podía dar en el blanco, a pesar de que nunca se acercó a la diana.

Y luego estaba ese aviso que acaba de aparecer

[Nueva misión] [Una competencia amistosa]

[Descripción: Tome un par de tiros en el club Archer] [Recompensa por el éxito: 200 EXP, Mayor relación con los miembros del club, ?]

[Recompensa por fallar: ninguna, Disminución de la relación con los miembros del club, ?]

Shirou no quería estar en desacuerdo con su compañero de escuela desde el primer día. O alguna vez, en realidad. Si eso significaba hacer un par de tiros con el arco, que así sea.

"Claro. No me importa", concedió, aceptando así la búsqueda.

"Toma, este es el arco más pequeño que tenemos", dijo Mitsuzuri mientras le pasaba dicho artículo. era el mismo que había usado contra el Espectro de Mikado. O al menos la versión de este lado del Abismo.

Él lo aceptó con gracia y se acercó al campo de tiro.

Se detuvo mientras miraba al objetivo. ¿Qué se suponía que debía hacer aquí? ¿Perder el objetivo intencionalmente? Podía restar importancia a sus propias habilidades. De hecho, estaba inclinado a hacerlo. No le gustaba sobresalir. Excepto....

'Las personas que piensan menos de sí mismas de lo que deberían, por lo general no logran desarrollar todo su potencial.'

Saeko le dijo eso antes, pero Shirou no quería reconocimiento ni elogios. Sin embargo, él sabía que había algo de verdad en sus palabras. Había pasado por suficientes situaciones para comprender que la mentalidad era la clave. Para sobresalir, uno debe hacer su mejor esfuerzo. Para superar sus límites, tendría que apuntar más allá de ellos.

¿Tenía algún sentido tratar de ser modesto aquí? En el momento en que entró en esta escuela, ya se había marcado a sí mismo como una existencia excepcional que se destacaba entre la multitud. Su carisma estaba por las nubes. A menos que planeara irse a vivir en reclusión, terminaría llamando la atención de la gente. Ya no podría mezclarse con las masas, incluso si quisiera.

Bien podría apuntar a las estrellas, entonces.

[br]

La práctica de Kyudo no se trataba solo de dar en el blanco con una flecha. Era un arte antiguo que tenía una forma y una filosofía, no muy diferente de otras artes marciales. Estaba dividido en ocho pasos, todos los cuales necesitaban ser dominados.

Cuando el joven estudiante transferido dijo que ya tenía experiencia con el uso de un arco, pensó que no estaba familiarizado con el arte detrás de él.

Sus ojos se abrieron un poco, cuando asumió el Ashibumi, la posición inicial con arco y carcaj en sus caderas, siguiéndola con Dozukuri, Yugamae, Uchiokoshi, Hikiwake y luego Kai, donde se detuvo.

Con cada paso sus ojos se abrían más y más. No había visto ningún defecto que pudiera señalar en su forma. De hecho, probablemente era incluso mejor que la suya.

Y ahora estaba allí, con el arco tenso y los ojos en el blanco.

Hanaré. La cuerda se soltó y la flecha voló. Atravesó el objetivo con un ruido sordo satisfactorio.

Justo en el centro.

El escenario de tiro con arco estaba completamente en silencio. Sin siquiera darse la vuelta, Ayako supo que todos se habían detenido para observar al pequeño arquero, justo hasta que bajó el arco en el paso final. Zanshin.

Matou fue el primero en romper el silencio
"¡B-Suerte del principiante!" farfulló.

El prodigio no lo miró. Imperturbable, repitió los pasos de nuevo.

¡Swishh-Thunk!

La segunda flecha atravesó el objetivo junto a la otra, tan cerca de la anterior que Ayako tuvo que mirar dos veces para asegurarse de que no había partido la primera en dos.

Se giró y le devolvió la reverencia, quien aceptó sin poder pronunciar una sola palabra.

"Gracias por la oportunidad", dijo, inclinándose y luego pasando a su lado. "Perdón por hacerte esperar, Issei-san".

"No... es... no es nada", respondió el presidente, ajustando los anteojos que se le habían caído por la nariz. No era un arquero, pero incluso un aficionado podía ver lo obvio aquí.

"¡E-Espera!" Ayako gritó, saliendo de su trance. "Este... tú... ¿Desde cuándo has estado practicando?"

"Mitsuzuri-san," dijo, girándose hacia ella. "Sabes que no es una cuestión de práctica. Se trata de dar forma en la realidad a la imagen de dar en el blanco que tienes en mente. Tú mismo lo dijiste, Kyudo se trata de derrotarte a ti mismo. Eso es todo, realmente". Se inclinó por última vez. Fue un placer conocerlos a todos".

Salió, dejando a los miembros del club en un silencio atónito.

"... todo lo que hay, dice", suspiró ella tan pronto como él estuvo fuera de la puerta. fácil, ¿verdad? Supongo que los genios viven en un mundo completamente diferente".

[br]

[Misión: Un desafío amistoso: COMPLETA] [Recompensa: EXP200]

[Tu relación con los miembros del Archery Club ha aumentado. Ahora eres querido.] [Tu relación con Matou Shinji ha empeorado. te detesta.]

[Recompensa adicional: por completar la misión con la puntuación más alta, todas las recompensas anteriores se han duplicado]

[EXP:200] [Tu relación con los miembros del Archery Club ha aumentado. Ahora eres ampliamente querido.] [Tu relación con Matou Shinji ha empeorado. Ahora eres muy detestado.]

Siguiendo a Issei fuera del club, Shirou mantuvo su rostro cuidadosamente neutral. ¿Recompensas dobles por completar misiones con la puntuación máxima? ¿Cómo se calculó eso? Con el desafío anterior, fue bastante sencillo, pero ¿qué pasa con cosas más complejas?
¿Había alguna forma de averiguarlo?

Sin embargo, parecía que había alguna razón, no las cosas a medias a propósito. Sin embargo...

Miró la notificación sobre su relación con Matou Shinji. Parecía que no había tal cosa como una victoria absoluta, al final. Simplemente no era posible complacer a todos. Shirou no sabía cuál era el trato con él, más allá de no gustarle ser eclipsado.

¿Quizás esa fue la razón de su extraño título? Posiblemente.

"Gracias por mostrarme el lugar, Issei-san. No tendré ningún problema para orientarme en la escuela ahora".

"No lo menciones. Solo estoy cumpliendo con mi deber. Ahora probablemente debería volver a mis otras tareas. No dudes en buscarme si tienes alguna pregunta en el futuro".

"Me aseguraré de hacer eso", dijo antes de ir por caminos separados.

Ahora que la escuela había terminado por el día, finalmente podía irse a casa y ocuparse de cosas más importantes.
Los preparativos para entrar en la Tierra de las Sombras.

[br]

"¿Quieres hacer qué?" Mikado preguntó, buscando su portapapeles.

"Me escuchaste. Quiero establecer una base en el lado opuesto".

"No tengo ninguna objeción en particular, pero ¿por qué?"

"Tiempo y espacio, principalmente necesito hacer varias cosas, y en aras de la eficiencia, sería mejor si tuviera todo en un solo lugar. Las propiedades inmobiliarias son muy baratas allí".

Mikado se burló. Tal vez lo más parecido a una risa que jamás escuchó de ella.
"No puedo estar en desacuerdo con eso. ¿Tenías una ubicación en mente? Asumo que no solo quieres usar la réplica de tu casa".

"Hay un hotel en Fuyuki. Tiene la mayoría de las cosas que necesito. Podría ir por él".

"¿Te refieres al lugar donde fuiste a divertirte con tus amigas la otra noche?"

"Uh. ¿Cómo sabes eso?", preguntó, con el rostro enrojecido de un rojo intenso.

"No necesito Mystic Eyes para juntar las piezas. Me notificaste la ubicación general de tu cacería antes de irte con ellos, y cuando regresaste por la mañana, apenas podían caminar en línea recta".

"Eso... eso fue de la pelea."

"Yo también soy una mujer, Shirou. Sé cómo funcionan nuestros cuerpos y lo que se necesita para hacernos caminar así. No te estoy juzgando a ti ni a ellos. Solo quiero saber si esto tiene algo que ver con eso. "

"¡No! Quiero decir, en realidad no. Es solo que cuando estuve allí me di cuenta de que tiene excelentes instalaciones que puedo usar. Hay un gimnasio totalmente equipado e incluso una piscina. Puedo establecer regímenes de entrenamiento especiales y no tendré preocuparme por mantenerlo en secreto, o el costo de instalarlo aquí.

"Además, camas tamaño king que pueden acomodar fácilmente a varias personas", agregó.

"Eso... eso también, sí," admitió.

"Hm... Hay algo de mérito en eso si realmente tienes un uso para las instalaciones, pero tendrías que proteger todo el edificio. Además, estarías renunciando a mucha protección".

"¿Qué quieres decir?"

"No es probable que los magos te ataquen a plena luz del día, por razones obvias. Siempre es de noche en la primera capa del lado inverso y no hay testigos potenciales que evitar. Tus enemigos podrán atacarte con toda su potencia en cualquier momento".

"Sí, no pensé en eso, pero..."

"Por favor, no digas que no tienes enemigos. No sabías de mí o de Velvet hasta que aparecimos. No se sabe quién vendrá por ti a continuación. O cuando."

"¿Pero no si?"

"Demasiadas personas en el Mundo Iluminado por la Luna ya saben de ti. Tarde o temprano, los rumores sobre el hijo del Magus Killer llegarán a los oídos de alguien más con un hueso para recoger".

"Cierto", estuvo de acuerdo. "Entonces es aún más importante que bajemos allí."

"Debería haber sabido que dirías eso", suspiró. "Bien. Mientras sepas los pros y los contras, no tengo objeciones. Sin embargo, te lo advierto. Proteger permanentemente un edificio de ese tamaño requerirá mucha energía y tiene que ser constante. Puedes esperar que tu el consumo de núcleos de maná se dispare, a menos que encuentre otras formas de proporcionar energía".

"No te preocupes por eso. Pronto tendré más que suficiente".

"¿Qué estás planeando exactamente?"

"Atrapar dos pájaros de un tiro".

[br]

Más tarde esa noche, tres figuras subieron las escaleras hacia el templo Ryudo en el reverso.

"¿Estás seguro de que es prudente volver allí, Shirou?" preguntó Saeko.

"Claro que no lo es" se quejó. Por eso no quería que vinieras.

"Sí, como si te dejáramos venir solo", dijo Taiga. "¿Crees que hemos estado entrenando para mierdas y risas?"

"Por supuesto que no", dijo. "Es solo que..."

"A Shirou no le gusta cuando la gente se pone en más peligro de lo estrictamente necesario", explicó Saeko. "Con la excepción de él mismo, por supuesto".

"Lástima, no me importa eso", resopló Taiga. "Tendrá que aguantarlo. Además, con estas geniales armaduras y armas que hizo para nosotros, no tenemos nada que temer".

Los tres vestían armaduras de cuero duro cubiertas en lugares críticos con una placa de acero negro mate hecha por Shirou. Eran ligeros y extremadamente resistentes. En cuanto a las espadas, todas eran variantes del Spirit Bane que había forjado en el pasado.

"Esa mentalidad va a hacer que te maten", objetó. "Los monstruos en la siguiente capa son completamente diferentes. Tienes que seguir mi ejemplo y hacer lo que digo, ¿de acuerdo?"

"Claro, lo que tú digas", estuvo de acuerdo Taiga. "Mientras no esperes que te deje entrar por tu cuenta, no me importa seguir órdenes".

"Ustedes dos solo cuídense la espalda, sin importar lo que pase. No muero fácil, lo sabes".

"Por supuesto," confirmó Saeko. "Sin embargo, tampoco eres invencible. Es importante tener respaldo, por si acaso".

Incluso Shirou no pudo objetar eso.

"Muy bien, aquí estamos".

Llegaron a la cima de la montaña, frente al templo. Al igual que la primera vez, la fisura en forma de espejo los estaba esperando allí.

Siendo esta la primera vez que lo vio, Taiga lo rodeó sospechosamente.

"Maldita sea, nunca me acostumbraré a este tipo de cosas".

Solía ​​​​ser una maestra de escuela algo regular, a pesar de la afiliación a Yakuza. Ahora aquí estaba ella, recorriendo el reverso,

A algunas cosas les llevó más tiempo acostumbrarse que a otras.

"Ven, mejor entremos juntos. No quisiera que nos separáramos".

Se tomaron de las manos y atravesaron la fisura al mismo tiempo. Después de una vaga sensación de caída y un caleidoscopio de colores, se pisaron el uno al otro lado.

La segunda capa del reverso. Al igual que la primera vez, todo estaba invadido por la vegetación. Los edificios eran apenas reconocibles bajo el follaje. La influencia de Gaia aquí era casi más fuerte que la conciencia colectiva de la gente de Fuyuki.

Por la misma razón, los monstruos que habitaban en esta capa también eran mucho más poderosos.

"Las armas que te di son particularmente efectivas contra los espíritus que deambulan por este lugar, sin embargo, son extremadamente fuertes y agresivos. Ten cuidado de no atacar a más de uno a la vez", advirtió Shirou.

"Oh, bien. Me cansé de pelear con cientos de frituras pequeñas. Estoy de humor para un uno contra uno serio".

"Ten cuidado. Con esa espada podrías matarlos de un solo tiro, pero ellos pueden hacer lo mismo contigo. La armadura desviará un golpe oblicuo, pero un golpe directo pasará de todos modos".

"Lo sé", se quejó ella. "No bajaré la guardia".

"Será mejor que no. Ven, vamos a movernos".

Así, descendieron la montaña una vez más.

Una vez que se fueron, Apareció una figura e inmediatamente saltó hacia el bosque que rodeaba el templo, demasiado rápido para que cualquiera de sus rasgos fuera discernible.

Después de que se fue, todo volvió a quedar en silencio en la cima de la montaña.

[br]

Derrotar a Scathach era básicamente imposible. Shirou sabía mucho de eso. No sabía si había un límite para este crecimiento con Gamer Eyes, pero alcanzar el nivel de un Espíritu Divino le llevaría más tiempo que ellos, incluso si usaba la compresión de tiempo para entrenar todo el día. La ley de rendimientos decrecientes era algo cruel.

Lo único razonable era no pelear con ella y convencerla de que descartara la maldición que impedía que Lunatique se curara.

Por lo tanto, Shirou planeó aumentar su Carisma tanto como fuera posible, asignando a esa Estadística todos los puntos que recibió al subir de nivel. Todos los demás los podía aumentar a través de un entrenamiento progresivamente más duro, pero no había forma conocida de moler directamente a CHR. Algunas misiones raras podrían darle un punto de vez en cuando, pero por lo general tomaban mucho tiempo completarlas. Subir de nivel seguía siendo la forma más rápida por ahora.

Con suficiente Carisma, Shirou podría desbloquear una Búsqueda de ella, si tuviera una para dar. No había garantía alguna, por supuesto. De hecho, las posibilidades eran bastante escasas. Sin embargo, todavía eran mejores que las probabilidades de vencerla en una pelea. Sin mencionar que todavía no quería pensar en pelear como lo mejor para resolver problemas.

Por lo tanto, su objetivo actual era subir de nivel tanto como pudiera y, al mismo tiempo, recolectar la mayor cantidad posible de Mana Core. Los necesitaba para encender los Campos Fronterizos alrededor de su futura base de operaciones.

Sería bueno suponer que Scathach se mostraría en el momento en que entrara en la Tierra de las Sombras, pero había una gran posibilidad de que tuviera que ir a buscarla. No tenía idea de qué tipo de criaturas vagaban por ese lugar. Por lo tanto, todavía tendría que moler sus otras estadísticas de la manera más difícil.

Sin embargo, tenía un objetivo definido. Alcanzar el Nivel 100 en los próximos tres meses. Ese era su plazo. Más que eso y es posible que no tenga suficiente tiempo para completar cualquier tarea que Scathach pueda encomendarle.

Por lo tanto, fue a cazar en el único lugar con monstruos que le darían la mayor cantidad de EXP posible.

[Espectro Samurai] [Nv. 60]

Antes de Onigashima, estos eran los enemigos más fuertes con los que había luchado. Incluso ahora, su nivel nominal era mucho más alto que el suyo. La última vez lamentablemente no estaba equipado y tenía poco tiempo, e incluso uno solo habría sido demasiado para él sin su inmortalidad temporal.

Esta vez, sería diferente.

En el momento en que el Espectro posó sus ojos huecos sobre ellos, vino cargando a una velocidad vertiginosa aullando como un loco. No poseía inteligencia real o perspicacia estratégica. Solo un instinto de lucha flojo y un odio interminable por cualquier cosa humana.

No importaba que fueran tres y solo uno de él. Todavía vino a ellos sin sentido de autoconservación.

"¡Es rápido!" Taiga jadeó. Los Espectros ordinarios no eran más rápidos que los seres humanos, pero esta variante podía seguir el ritmo de un automóvil a toda velocidad.

Aun así, ya no haría la diferencia.

"¡JA!

Shirou dio un paso adelante en el último momento y lo cortó por la mitad horizontalmente antes de que pudiera balancear su espada hacia él.

[Obtuvo 6000 puntos de experiencia]

Se disolvió en una fina niebla con un solo golpe, dejando solo un núcleo de maná.

"Eso fue anticlimático", comentó Saeko. "Esperaba más de las criaturas de este lugar".

"Estas espadas son particularmente efectivas contra ellos. No las llamé Spirit Bane por nada. Aún así, debes tener cuidado. Como has visto, son extremadamente rápidas y puedo asegurarte que son igual de fuertes. Intenta no entrar en un punto muerto. Te abrumarán, incluso con el impulso de la armadura".

Era imposible para Shirou reforzar a otro ser humano. La resistencia innata del ser humano a las energías externas, más comúnmente conocida como Resistencia Mágica, lo haría extremadamente difícil y de corta duración.

Sin embargo, no se podía decir lo mismo de las armaduras que llevaban puestas.

Con la ayuda de Mikado, se le ocurrió una forma de colocar un campo límite en la armadura que aumenta la potencia de cada movimiento realizado por el usuario en un factor de dos. Fueron alimentados por un Mana Core encerrado en el cofre, que podría cambiarse por uno nuevo con facilidad. Técnicamente, esto los convirtió en códigos místicos.

Con este método, Shirou logró duplicar la fuerza general de Saeko y Taiga.

Pero había un inconveniente. Como en realidad no se volvieron más fuertes, su cuerpo sufriría el doble de estrés. Por esa razón, estaba destinado a usarse con moderación y en ráfagas cortas, porque el uso prolongado en realidad dañaría al usuario en lugar de ayudarlo.

Teóricamente, era posible hacer que la armadura fuera aún más poderosa, pero en ese momento el daño superaría con creces los beneficios.

La armadura de Shirou no tenía esa característica. Lo que podía lograr a través del refuerzo directo ya excedía el rendimiento que podían obtener de la armadura, por lo que se concentraron en hacerla aún más resistente.

"Me voy al oeste. Ustedes dos deberían ir al este".

"¿Qué? ¿Cuál es el punto de venir contigo entonces?"

"Si vamos con él, solo lo detendremos", dijo Saeko. "Tú y yo podemos tomar a esta criatura uno a uno, pero él puede matarlos en masa. Como quiere cosechar la mayor cantidad posible de Mana Core, probablemente se apresure".

"Pero..."

"Aún no somos lo suficientemente fuertes," dijo Saeko.

"... maldición."

"Me iré entonces. Reunámonos aquí en una hora".

"Entendido. Ten cuidado ahí fuera", dijo Saeko. "Ven, Taiga. Deberíamos empezar a cazar también".

"Yo... está bien", resopló ella. "¿Para qué he estado entrenando todo este tiempo si ni siquiera podemos ir con él?"

"Si no hubieras entrenado tanto como lo has hecho, ni siquiera podrías venir aquí abajo. Conténtate con el hecho de que podemos ser de alguna utilidad. Incluso si solo podemos reunir algunos núcleos de maná para él, Es mejor que nada."

"Lo sé, lo sé... pero aún así".

Shrou escuchó que su conversación se desvanecía a medida que seguían su propio camino. Desafortunadamente, no importa cuántos métodos empleó, la brecha entre ellos solo se haría más grande. Estaba feliz de saber que podían defenderse si alguien los perseguía por su culpa. No podían luchar a su lado en absoluto. Como dijo Saeko, simplemente lo detendrían.

"Bien, será mejor que empiece. Trace On".
Inundando su cuerpo y equipo con Mana, corrió hacia la ciudad embrujada.

El mundo se volvió borroso en el borde de su visión por lo rápido que iba. Vio al siguiente Espectro antes de que lo viera a él y pasó corriendo junto a él. Con un aullido gastoso corrió tras él.

No le prestó atención. Siguió corriendo por las calles y pronto se encontró con otro Espectro. Eso también lo persiguió. Aún así no se detuvo y fue a buscar el tercero, el cuarto, el quinto y así sucesivamente.

Después de varios minutos, había docenas de Espectros persiguiéndolo. Un verdadero ejército de fantasmas enloquecidos.

"Eso servirá", decidió y se dio la vuelta, dirigiéndose hacia el enjambre que lo perseguía.

"¡TAAAH!"

Los atravesó como si estuvieran hechos de papel.

[6000 puntos de experiencia obtenidos] [6300 puntos de experiencia obtenidos] [5900 puntos de experiencia obtenidos]

[¡Level up!]

[6100 puntos de experiencia obtenidos] [6400 puntos de experiencia obtenidos] [6200 puntos de experiencia obtenidos] [6000 puntos de experiencia obtenidos]

[...[...[...] [¡Level up!]

[Obtuvo 5900 puntos de experiencia] [Obtuvo 6300 puntos de experiencia]

[...[...[...] [¡Level up!] [...[...[...]

[¡Level up!] [...[...[...]

[¡Level up!]

Tomó un tiempo, pero finalmente todos fueron derrotados.

Fue increíble la diferencia que hizo tener el equipo adecuado para el trabajo. La última vez, incluso uno solo de ellos fue un duro oponente. Ahora ya no representaban un desafío. Además, debido a que todavía eran oponentes de bastante alto nivel, matarlos les dio mucha experiencia.

En tan solo tres horas, incluido el tiempo de viaje, Shirou había ganado hasta cuatro niveles.

Sin embargo, al hacerlo, había limpiado una buena parte de la ciudad de todos los Espectros. Tendría que ir a otro lugar si quería hacerlo de nuevo, pero primero tendría que reagruparse con las chicas.
Se preguntó cómo iba su cacería.

[br]

"¡HAA!" Taiga gritó mientras decapitaba limpiamente a un Espectro.

"Buen trabajo", dijo Saeko, que estaba de pie un poco a un lado, lista para intervenir si Taiga necesitaba ayuda.

"Estos tipos son bastante fuertes", exhaló.

A diferencia de Shirou, que era increíblemente rápido y podía matarlos más rápido de lo que podían reaccionar, Taiga y Saeko tuvieron que enfrentarse a ellos por completo y usar sus habilidades para superar la brecha de poder y velocidad.

"Ciertamente," estuvo de acuerdo Saeko.

Hasta ahora, se turnaron para derrotar a los Espectros. Lucharían dos o tres cada uno, y luego cambiarían para que nunca les faltara el aliento. Hasta ahora, solo sucedió una vez que tuvieron que luchar simultáneamente, porque se encontraron con dos Espectros al mismo tiempo.

Esto era mucho más peligroso que cualquier cosa que hubieran hecho. Un solo error podría costarles la vida. No era de extrañar que Shirou no quisiera que vinieran.

"¿Cómo crees que está Shirou?" preguntó Taiga.

"Probablemente ni siquiera este sudando", respondió ella. "Puede ser imprudente, pero por lo general sabe lo que hace. Que yo sepa, solo lucha cuando sucede algo inesperado, e incluso entonces es básicamente imposible de matar y está lleno de recursos".

"Nosotros... nunca seremos de utilidad para él, ¿verdad?"

"... probablemente no. No de ninguna manera que realmente importe al menos. Sería difícil alcanzarlo tal como está ahora y para ese momento habrá alcanzado nuevas alturas que apenas puedo imaginar".

"¿Y estás bien con eso?"

"Por supuesto. Si pensara que podría ser su pareja de alguna manera, lo habría guardado para mí solo. Hice las paces con eso hace mucho tiempo. Todavía hay muchas maneras en las que puedo ser útil para él. Además, tampoco es que yo no haya sacado nada de eso.

"¿Como qué? Y no me digas el sexo."

"Bueno, te he conocido, para empezar."

"... ¿Uh? Pero... pero ni siquiera nos gustamos".

"Eso no es verdad. Al menos no para mí. Me gusta tu personalidad. Es divertido bromear contigo. Aparte de eso, nunca tuve muchos amigos. No comparto casi nada con la gente normal, y no podría exactamente hablar sobre la forma en que paso la mayoría de las noches con alguien. Shirou cambió eso para mí. Ya no estoy sola, entre otras cosas".

"Lo tuviste bastante difícil, ¿eh?"

"Algo. La verdad es que ni siquiera sabía lo que me estaba perdiendo en su mayor parte. Ciertamente puedo decir que mi vida mejoró mucho".

Taiga cruzó los brazos sobre su pecho. Nunca había considerado cómo podría haber sido la vida de Saeko antes de que apareciera Shirou. ¿Podría ser que ella pudiera estar contenta aunque no fuera su pareja?

A medida que avanzaban por la ciudad en busca de otro Wraith para matar, se preguntaba cuánto de su compañero haremette (¿era eso siquiera una palabra?) No sabía.

"Hay otro", dijo Taiga. "Este sigue siendo mío, ¿verdad?"

"Por supuesto, adelante".

Con la espada a su lado, avanzó con confianza. Estos monstruos eran poderosos, pero ella también.

En el momento en que notó su presencia, corrió hacia ella como todos los demás, con un aullido aterrador.

Los ojos de Taiga se abrieron cuando al momento siguiente, de la vuelta de la esquina, aparecieron cuatro Espectros más, atraídos por el grito de sus hermanos.

"¡Oh mierda!" ella jadeó, pero era demasiado tarde para darse la vuelta y correr. Su mano libre buscó a tientas el Mana Core en su pecho, para activar el impulso de la armadura, pero tuvo que abortar para agarrar su espada con ambas manos y desviar el golpe del primer Wraith, que ya estaba sobre ella.

Intercambiaron golpes, pero ella sabía que con cada segundo que pasara, el resto estaría sobre ella.

¿Qué estaba haciendo Saeko? ¿Por qué no la estaba ayudando? Taiga ni siquiera pudo buscarla y los otros cuatro Espectros ya estaban sobre ella.

"¡SHUNKO!"

Hubo un destello de luz seguido de una onda de choque.

El Espectro que estaba enredado con Taiga se evaporó instantáneamente, al igual que los otros cuatro cuando los alcanzó.

Taiga fue arrojada al suelo, rodando varias veces antes de que finalmente lograra detenerse. Su entrenamiento le había enseñado a volver a ponerse de pie y lo hizo tan pronto como pudo controlar su impulso.

En el extremo opuesto de la calle, donde habían estado los Espectros, estaba Saeko, con el pelo y la falda ondeando al viento.
Un viento causado por alas de rayos que sobresalen de su espalda.

La vegetación y el cemento del suelo se habían hecho pedazos en una línea recta que se detenía a los pies de Saeko. Un testamento al puro poder de la técnica que había usado.

"¿Qué... qué diablos fue eso?" gritó Taiga.

Las alas de Saeko chisporrotearon, luego desaparecieron y cayó de rodillas, respirando entrecortadamente.

"¡Oye! Oye, ¿estás bien?" preguntó ella, corriendo a su lado.

"Estoy bien. Eso... eso me costó mucho".

"¿Qué diablos fue eso que acabas de hacer?"

"Una técnica que aprendí de esa mujer... Yoruichi."

"¿Ese exhibicionista? Así que ahí es donde has estado desapareciendo. Estabas recibiendo entrenamiento secreto a espaldas, tramposo".

"Culpable de los cargos", admitió con una pequeña sonrisa.

"¿Puedes pararte?"

"No lo creo. Dame solo un minuto. Esta técnica es realmente agotadora. No puedo usarlo más de una vez sin dañarlo".

"Tendrás que enseñarme cómo hacer eso".

"Lo siento, no puedo", ladeó la cabeza. "Realmente no puedo. Una de las cosas que me pidió a cambio de enseñarme fue que no se lo pasaría a nadie más. Si quieres aprenderlo, debes ir a pedírselo".

"Uf", se quejó Taiga.

"Lo sé", estuvo de acuerdo Saeko. Ambos realmente no se llevaban bien con Yoruichi.

"Vamos, ella no es tan mala", se rió Shirou desde el techo de un edificio cercano.

"¡Shirou! ¿Cuánto tiempo has estado allí?"

"Solo lo suficiente para ver los fuegos artificiales", respondió saltando por el edificio. "Eso fue muy impresionante, Saeko".

"Gracias," ella asintió con gracia.

"Y es por eso que estaba en contra de que ambos vinieran aquí, Taiga. Si Saeko no tuviera esa carta de triunfo, habrías estado en un gran peligro en este momento".

"¿Vas a decirme que me quede en casa de ahora en adelante?"

"No," suspiró. "Eres demasiado terco para eso. Pero tampoco puedo estar aquí para protegerte todo el tiempo".

"Solo quiero ayudar", protestó ella. "Incluso si solo se trata de recolectar algunos núcleos de maná".

"¿Cuántos obtuviste hasta ahora?" preguntó.

"Quince. Veinte, si cuentas este último lote", dijo Saeko. "¿Qué pasa contigo?"

"Cien", respondió rotundamente.

Los hombros de Taiga cayeron.

Los dos habían estado luchando amargamente por un puñado de Mana Cores, mientras que Shirou recolectó varias veces esa cantidad sin sudar. ¿No estaban simplemente arriesgando sus vidas por lo que equivalía a dinero de bolsillo?

"Simplemente no vale la pena el riesgo, Taiga", explicó. "Si quieres volverte más fuerte, no me importa. Demonios, estoy totalmente de acuerdo. Pero incluso la persona más fuerte del mundo no va a la batalla a menos que haya una buena razón para ello".

"¡Bien!" ella se quejó. "Voy a pedirle al rayo que me enseñe también. Si me vuelvo lo suficientemente fuerte como para que estas cosas ya no sean una amenaza, no tendrás objeciones, ¿verdad?"

"Siempre estaré en contra de que pongas tu vida en peligro, por pequeño que sea, pero no te voy a decir lo que debes o no debes hacer. Solo quiero que te preguntes en qué estás poniendo tu vida en peligro."

Su respuesta hubiera sido 'para ayudarte', pero su puntaje hasta ahora mostraba que no estaba siendo de mucha ayuda por el riesgo que estaba tomando.

"Mira, si realmente quieres ayudarme, quédate con la caza en la primera capa", dijo. "Hay menos concentración de monstruos allí, pero son más débiles y más fáciles de manejar en tu nivel. Como mínimo, si sucede algo inesperado, deberías poder huir. Si Yoruichi accede a entrenarte, y te vuelves lo suficientemente fuerte como para lidiar con estos monstruos con facilidad, entonces únete a mí aquí, pero ten en cuenta que Saeko tampoco está en ese nivel".

Taiga hizo un puchero, pero no había nada que pudiera objetar a nada de lo que dijo.
"Odio cuando tú eres el sensato", se quejó.

"Sé lo que es querer ayudar a alguien", dijo, "y hablando honestamente, necesito toda la ayuda que pueda obtener para lo que estoy a punto de hacer.

"Bien, bien. Lo entiendo", dijo con desdén. "¿Y ahora qué? ¿Deberíamos regresar de inmediato?"

"Ya estamos aquí. Es mejor que nos adentremos un poco más. Querías ser mi respaldo, así que apóyame. Saeko, ¿estás listo para irte ahora?"

"Sí. Debería ser capaz de valerme por mí misma", dijo, haciendo exactamente eso.

"Bien, pongámonos en movimiento. La noche no se hace más larga".

Con eso, los tres avanzaron hacia la ciudad, con Shirou a la cabeza, Saeko en el medio y Taiga en la retaguardia.

"¿Eh?" Taiga se dio la vuelta para mirar detrás de ella . En medio de la carretera, a no más de diez metros de ella, había una criatura, como una especie de gato grande con pelaje manchado.

"Oye", gritó.

"¿Qué pasa?" preguntó Shirou inmediatamente volviéndose alrededor.

"¿Qué es... adónde fue?" Taiga miró a su alrededor, pero del gato que acababa de ver no había rastro. "Creí haber visto algo".

"¿Estás seguro? No sentí nada fuera de lugar".

"Había algún animal, pero tal vez solo lo imaginé".

Miró a su alrededor, pero no vio ninguna señal de que algo anduviera mal.

"Hmm... Ojos abiertos, todos. No me gusta esto. Cuidado con las emboscadas".

"Como dije, no estoy seguro de haberlo visto realmente. Fue solo un momento".

"Aún así, seamos yo si vuelves a ver esa cosa. En realidad, muévete hacia el frente, Taiga. Yo vigilaré la parte trasera".

Continuaron la exploración, incluso encontrándose con muchos otros Espectros. No volvió a pasar nada inesperado,
A pesar de no volver a ver a la criatura, Taiga sintió que tenía sus ojos sobre ella todo el tiempo.

Se dijo a sí misma que solo estaba siendo paranoica.

Debería haber confiado más en sus instintos, pero al final no habría hecho mucha diferencia.

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Yenexpkz: A partir de ahora empezaré a pedir likes para continuar publicando este fanfic en particular, ya que es el que me toma más tiempo traspasar y editar.

50 likes deberían ser suficientes.