[EMIYA SHIROU]

[EL JUGADOR][LV 46 -13000/45.000]
[HP: 3800][MP: 35][MC: 27][ST: 920][SP: 5]
[STR: 50][DEX: 50 ][INT: 50][WIS: 50][CHR: 102]
[ATK: 100] [DEF:100]

Ahora más que nunca, Shirou estaba contento de haber adquirido la habilidad Tiro con arco. Aunque lejos de ser un maestro en eso, poder atacar al enemigo antes de entrar en contacto con él fue un punto de inflexión.

Especialmente al preparar una emboscada.

Fue bastante útil en todos lados, aunque los dos Oni a quienes sus flechas les atravesaron los ojos antes de que pudieran gritar alarmados no estarían de acuerdo con ese sentimiento si todavía pudieran pensar.

Shirou pasó corriendo junto a sus cadáveres apenas unos segundos después de que tocaron el suelo. Los otros Oni dentro del campamento lo notaron de inmediato, pero aún era demasiado tarde para organizarse de una manera importante.

Antes incluso de entrar en contacto con ellos, equipó los cuchillos arrojadizos que le había comprado a Yoruichi y los arrojó a las criaturas más cercanas al edificio que había identificado como los corrales de esclavos, antes de cambiar a la katana Shisui de Saeko y derribar al Oni en territorio de corto alcance.

El nivel de cada Oni individual era más alto que el de Shirou, pero sus estadísticas brutas eran mucho más altas de lo que habrían sido si las hubiera aumentado solo mediante la asignación de puntos. En combinación con el Refuerzo, se magnificaron aún más.

El resultado final fue que los cortó como si estuviera cosechando trigo. Aunque Shisui estaba especializado en destruir seres incorpóreos como Wraiths, seguía siendo un arma mejor que la que los Oni habían usado. Los garrotes de hierro y una variedad de herramientas agrícolas no eran suficientes contra un arma real empuñada por un maestro espadachín respaldado por Magecraft como Shirou.

Fue un baño de sangre. Las cabezas rodaron y la sangre brotó en el aire como fuegos artificiales durante Tanabata. Nadie que conociera a Shirou como el joven de buen corazón y que odiaba la violencia que era podría imaginarlo en ese momento sin verlo.

Un Dios de la Muerte (en miniatura) descendió.

Tampoco del tipo furioso. No había ira en su rostro mientras masacraba a Oni tras Oni, sino más bien una silenciosa resignación. Tenían que morir, así que los mató. No encontró disfrute ni satisfacción, sino más bien una silenciosa punzada de arrepentimiento por cada vida que tomó.

Sin embargo, no había otra opción.

"Solo puedes ser un héroe para las personas con las que estás del lado", recordó que dijo Kiritsugu, y desafortunadamente para los Oni, Shirou no estaba de su lado.

No los odiaba, porque era su propia naturaleza ser así. Eran monstruos no porque no fueran humanos, sino porque disfrutaban y prosperaban con los seres humanos. Carecía de los medios para controlarlos de manera significativa, por lo que lo único que podía hacer era matarlos lo más rápido posible.

Podrían haber tenido una oportunidad si hubieran organizado su número o hubieran tomado a los esclavos como rehenes, pero como la mayoría de ellos habían ido a apagar el fuego y Shirou había matado a los guardias, solo podían caer como moscas tras su paso. 

Tomó menos de un minuto matar a la docena de monstruos que todavía estaban dentro del campamento. El último de ellos murió antes de que se asentara el polvo del primer cadáver.

Sólo se podía escuchar el sonido de un fuego furioso a lo lejos y un ruido de golpes proveniente de las celdas de esclavos.

Por mucho que hubiera querido liberarlos en ese mismo momento, estaban más seguros allí. Primero necesitaba limpiar el resto de Onis. Esparcidos por el bosque como estaban y con el fuego a sus espaldas, serían presa aún más fácil.

Con una última mirada a las celdas, inmediatamente corrió hacia el bosque.

Se topó con un Oni solitario con un balde de agua vacío y lo mató antes de que siquiera registrara que estaba bajo ataque. Para cuando su cuerpo cayó al suelo, Shirou ya no estaba a la vista. Con su pequeño cuerpo y su alto DEX, era imposible seguirlo dentro del bosque denso.

No necesitaba preocuparse por hacer ruido. Entre el fuego y los Oni corriendo locamente, nadie prestaría atención a un par de pasos más, y morirían cuando lo vieran.

Sin embargo, hubo un pequeño problema. Se estaba quedando sin energía. La Bendición (maldición) de Lilith lo estaba agotando al doble de la velocidad habitual, por lo que en un momento tuvo que detenerse y llenarse la boca con comida antes de poder continuar cosechando vidas.

Comer bocadillos en medio de una batalla era un lujo que podía permitirse sólo porque luchaba contra oponentes más débiles en ráfagas cortas. En una batalla prolongada contra un oponente más poderoso, se consumiría mucho más rápidamente. Para alguien que dependía en gran medida de la resistencia como él, era realmente una maldición.

Primero fue limpiar a los Oni, luego liberar a los esclavos y huir del bosque antes de que todos hicieran una barbacoa.

Tomó menos de diez minutos matarlos a todos. Algunos probablemente habían huido, porque su recuento de muertes no coincidía con los números que había contado antes de iniciar el fuego. Razón de más para liberar a los prisioneros. Sería un desastre si el Oni desaparecido regresara con refuerzos. Shirou era muy consciente de que eran Oni menores, lo que probablemente significaba que también habría Oni no menores de mucho mayor poder.

No le apetecía toparse con ellos pronto, así que retrocedió hasta el campamento.

Se alegró de encontrarlo exactamente como lo dejó, sin señales de que otros Oni regresaran en su ausencia. Sin embargo, el viento había girado en esta dirección, provocando que el humo soplara en esa dirección. No estaba al punto de ser peligroso todavía, pero cuanto antes se fueran, más feliz sería.

El edificio de la prisión era claramente el más sólido de todos, por razones obvias. Mientras que los otros edificios estaban hechos de madera, este en realidad estaba hecho de piedra. La construcción todavía era un poco deficiente pero mucho más firme. No fue posible romper con la fuerza de un ser humano común y corriente.

Había varias celdas cerradas por gruesas rejas de hierro, en cuyo interior se sentaban personas demacradas con ojos como los de un pez muerto. No reaccionaron ante su presencia, aparentemente habían perdido todas las ganas de vivir. No parecía importarles lo que les pasaría.

Shirou sólo podía imaginar por lo que el Oni les había hecho pasar. Estaba a punto de liberarlos, cuando notó que al final del edificio había otra puerta, esta hecha enteramente de hierro sin un solo agujero.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que estaba destinado a mantener algo más peligroso que el esclavo promedio.

Shirou no tenía la llave para abrirla, y tampoco tuvo tiempo de ir a buscarla, así que puso sus manos sobre ella y tiró. El edificio era robusto, pero no lo suficientemente cerca como para ir en contra de su fuerza reforzada.

La puerta se soltó limpiamente de sus bisagras con un crujido de metal retorcido y la arrojó a un lado sin ceremonias con un fuerte portazo.

Como esperaba, dentro de la celda había una mujer. Sin embargo, en contra de sus deseos, no fue Mikado.

"¿Eh? ¿Por qué estás aquí? ¡Matsumoto-san!"

"¡Hmphh!" respondió la mujer rubia. Ahora que realmente la miró, vio que estaba amordazada y que tenía las manos atadas a la espalda. Ella todavía llevaba el vestido blanco de la última vez que la vio el día anterior. Sin embargo, estaba desgarrado en algunos lugares y sucio de sangre y barro. Sus zapatos también estaban notablemente ausentes.

"Espera, te liberaré de inmediato", le dijo. Puede que no hayan sido en los términos más amigables, pero esto fue mucho más allá de eso. Mientras caminaba detrás de ella para quitarle las ataduras, notó que su cabello rubio estaba manchado con sangre incrustada. Debió haber recibido un golpe en la cabeza.

"Oh, Dios", dijo tan pronto como le quitaron la mordaza. "Gracias, muchas gracias."

"No te preocupes por eso. ¿Cómo estás? ¿La herida en tu cabeza es grave?"

"Yo... creo que debería estar bien. Me han golpeado peor que eso".

"¿Cómo terminaste aquí?" preguntó a continuación.

"Yo... no lo sé. No estoy seguro. Lo último que recuerdo con certeza es haber visitado los cerezos en el mirador de la montaña, ayer por la tarde. O al menos creo que fue ayer. Lo siguiente que sé es que me desperté en esta otra isla. Me encontré con una patrulla de estas criaturas mientras intentaba descubrir dónde diablos estaba".

"Suena más o menos igual que a mí", le dijo, mientras terminaba de desatarle los brazos. "¿Viste a alguien más? Si estás aquí, creo que Mikado-san también podría hacerlo."

"¿Ryouko? No, eres la única otra persona con la que me encontre. Vi a otros humanos en el campamento, pero no reconocí a nadie."

"Ya veo. Lástima. De todos modos, deberíamos salir de aquí. ¿Puedes caminar?" -Preguntó mientras la ayudaba a ponerse de pie.

"Sí. Estoy bien. Estoy un poco mareada pero caminar no es problema. ¿Supongo que mataste a los Oni?"

"Todos los que pude encontrar, pero podrían regresar con refuerzos pronto".

"¿Encontraste la empuñadura de una espada en ellos?" ella preguntó. "Me lo quitaron".

"¿Una empuñadura? ¿Sólo la empuñadura? No, no puedo decir que sí, pero tampoco he estado cuidando de ella. ¿Es importante?"

"Más o menos. No importa ahora. ¡Cogh! Vámonos de aquí".

"Voy a liberar a los demás prisioneros, ven conmigo".

Ambos salieron de la habitación y Shirou inmediatamente comenzó a abrir cada dos celdas abriendo la tosca cerradura que los mantenía cerca.

"Vamos, eres libre. Salgamos de este lugar".

Los esclavos se pusieron de pie lentamente, en parte porque estaban débiles y en parte porque no parecían creer que lo que escuchaban fuera real.

"¿Libres? ¿Somos... realmente libres?"

"Sí, vamos", confirmó Shirou. "El fuego se está propagando en esta dirección. Necesitamos alejarnos lo más que podamos ahora mismo".

Eso pareció devolverles un poco de esperanza a sus ojos y lo siguieron tambaleándose fuera de la prisión. Se revitalizaron aún más cuando vieron los cadáveres de los Oni tirados en el suelo afuera.

Éstos habían sido sus captores y sus torturadores. Sólo alguien como Shirou no sentiría una sensación de reivindicación al verlos masacrados hasta el final.

Salieron del área en dirección a la playa, justo cuando el fuego que Shirou había provocado comenzó a quemar los bordes de los muros perimetrales. Las llamas pronto envolvieron el campamento, convirtiendo en cenizas todo a su paso excepto los recuerdos inolvidables de los horrores que habían tenido lugar en su interior.

Ningún fuego podría extinguirlos.

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Con un muro de llamas calientes en sus colas, el grupo heterogéneo liderado por Shirou se movió más rápido de lo que hubiera esperado del grupo demacrado. Sin embargo, cuando alguien se cansaba demasiado para caminar, terminaba teniendo que ayudarlo a moverse él mismo.

En un momento, tenía a una persona montándolo sobre los hombros mientras él simultáneamente llevaba el estilo nupcial de alguien. Era bastante extraño ver a alguien de su tamaño cargando fácilmente a dos personas mucho más grandes que él.

Mientras sus pasajeros se turnaban para ser transportados, Shirou notó algo que se le había escapado hasta ese momento, debido a lo sucios y hambrientos que estaban los ex prisioneros.

Todas eran mujeres jóvenes. La mayor parecía tener veintitantos años y Shirou estaría dispuesto a apostar que con algo de comida y descanso se verían aún más jóvenes. No había necesidad de preguntar adónde habían ido los hombres. O habían luchado hasta la muerte o habían terminado primero como comida Oni.

Si Shirou tenía algún sentimiento de remordimiento por matarlos antes, ya había desaparecido por completo.

Finalmente, llegaron a la playa poco antes del atardecer. La extensión de arena era lo suficientemente ancha como para situarlos a una distancia segura de la vegetación. Allí el fuego no los alcanzaría.

Justo a tiempo también, porque la resistencia de Shirou estaba nuevamente cerca de cero.

Dejó suavemente en el suelo a las dos mujeres que había cargado durante el último tramo y se sentó pesadamente en la arena. Fue imitado por casi todos los demás, menos por Matsumoto, que no estaba tan cansado como los demás.

De hecho, parecía estar perfectamente descansada. Las imperfecciones de su piel habían desaparecido e incluso su cabello parecía como si acabara de salir de la peluquería.

¿Estaba alucinando o ella tenía alguna habilidad extraña? Por supuesto que tenía que ser lo último. Ella no sería parte del Mundo Iluminado por la Luna si no fuera especial en algún sentido.

"¿Estás bien?" preguntó ella, arrodillándose junto a él y poniendo una mano en su hombro.

"Sí... eso fue sólo... un poco agotador."

"No es broma", dijo sonriendo. "Eres más duro de lo que pareces y mucho más fuerte de lo que pensaba".

"Tú tampoco estás tan mal. Venir hasta aquí con una herida en la cabeza y después de lo que has pasado tampoco es un paseo por el parque".

"Es cierto, aunque no creo que vayamos más lejos. Los dos podemos arreglárnoslas, pero ellas están demasiado débiles para moverse. Todas estas mujeres han recibido lo mínimo necesario para mantenerlas vivas y trabajando. No creo que puedan ir a ningún lado sin comida y descanso".

En eso, Shirou tuvo que estar sombríamente de acuerdo. Ya era un milagro que hubieran llegado tan lejos. Ahora que estaban relativamente seguros, podían descansar todo lo que quisieran. Sin embargo, quedaba por abordar la cuestión de la alimentación.

Afortunadamente, era un problema que Shirou podía resolver con facilidad. Desafortunadamente, lo pondría en una situación aún más difícil de la que ya estaba. Por supuesto, siendo Emiya Shirou él mismo, ni siquiera había necesidad de reflexionar qué curso de acción era mejor.

Suspiró y extendió la mano, invocando su inventario.

Estaba lleno de todo tipo de cosas, entre ellas la comida que había preparado.

Tenía tanto almacenado en recipientes herméticos que no tuvo necesidad de cocinar en semanas, lo que, dicho sea de paso, era la razón por la que aún tenía que maximizar la habilidad relacionada. Desafortunadamente, acababa de recibir una bendición (maldición) que minaba su resistencia al doble de lo habitual y no tuvo la oportunidad de reponer fuerzas antes de emprender este viaje descabellado.

Podía compartir lo que tenía con todos, pero con más de veinte personas que habían estado muriendo de hambre durante un tiempo desconocido, podía despedirse de sus reservas.

"Me encargaré de eso, pero primero tenemos que protegernos. Intentaré establecer un campo delimitado".

"Pensé que la magia no funcionaba en lo más profundo del reverso".

"Sí, no debería, pero... no creo que estemos tan profundos como pensé inicialmente".

"¿Qué quieres decir?" -Preguntó Matsumoto.

"Los humanos no deberían poder sobrevivir demasiado en el reverso. La concentración de maná es demasiado alta para eso. Tengo un amuleto para protegerme y una mayor resistencia porque soy un mago. Eres claramente diferente de los humanos comunes también, pero ¿qué pasa con ellos?"

"... Ya veo. Cuando lo pones así, ciertamente tiene sentido. Bueno, adelante y configúralo entonces. Estoy deseando no ser un blanco fácil".

"Está bien, ya estoy en ello", dijo, poniéndose de pie.

Configurar el campo de límites de la fortaleza fue pan comido. Por pequeño que fuera y con sus reservas de Mana casi intactas, probablemente podría mantenerlo durante un día entero. Se esforzó un poco más en hacerlo más resistente, en caso de que algo fuerte golpeara la puerta.

Después de eso regresó con el grupo de supervivientes. Matsumoto lo estuvo mirando todo el tiempo.

No podía ocultar lo que estaba a punto de hacer, pero por suerte para él era un Mago, por lo que la materialización de cosas aparentemente de la nada podía considerarse un Misterio.

Sacó de su inventario un montón de cosas, entre las cuales había algunos equipos de campamento que había puesto allí porque no había motivo para no hacerlo.

"Él... Héroe-sama, ¿eres un mago?" preguntó una de las ex esclavas con los ojos muy abiertos.

"¿Hm? Sí, soy un mago", respondió después de un momento. Le tomó un momento darse cuenta de que estaban hablando de él. Inmediatamente después, sacó toda la comida que tenía almacenada y la distribuyó equitativamente entre todos, incluido Matsumoto.

Antes de tal festín, los ojos antes apagados de las mujeres brillaban con el fuego primario del hambre soportada durante mucho tiempo. Era como colgar un trozo de carne fresca delante de una manada de lobos. Dudaron sólo un minuto, mirándolo en busca de permiso.

"Bueno, ¿a qué estás esperando? Come hasta hartarte", dijo con una sonrisa.

Comenzaron a comer sin reservas, usando sus propias manos a pesar de que él les había dado los utensilios adecuados. Fue la primera vez que Shirou vio a alguien llorar mientras comía. Se quedó bastante desconcertado, pero claro, nunca había pasado tanta hambre tampoco.

"Más despacio, más despacio. Si comen tan rápido se haran daño", advirtió suavemente.

Fue un testimonio de cuánto lo temían y reverenciaban en ese momento que incluso lo escucharon, y mucho menos cumplieron con su pedido. Sin embargo, el propio Shirou no le dio mucha importancia y simplemente comenzó a comer su propia comida.

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Rangiku miró la escena que se desarrollaba con ojos incrédulos. Desde que él la rescató, lo cual era una hazaña notable en sí misma, ella lo había visto hacer cosas que no creía posibles.

Había cargado a dos mujeres a la vez sin parecer tenso en lo más mínimo, caminando aparentemente millas sin mostrar signos de fatiga, solo para reunir suficiente comida para saciar a un pelotón de mujeres que parecían aparecer de la nada.

Sumando lo que ella ya sabía sobre él de antemano, pintaba un cuadro bastante escandaloso. No había manera de que fuera sólo un niño con magia de nivel principiante. Su curiosidad por él aumentó aún más, pero también lo hizo su respeto por él.

Él le había salvado la vida, aunque no estaban en los mejores términos. No era algo que ella tomaría a la ligera. Matsumoto tenía muchos defectos, pero creía en el intercambio equitativo. Aunque él no la estaba buscando específicamente, eso no cambiaba el hecho de que sin él, ella enfrentaría un destino muy sombrío.

Casi la hizo sentir culpable por haberle mentido.

Rangiku no había venido a Megijima por los cerezos en flor. Si bien era cierto que lo visitaba todos los años, ya había venido una vez antes. Ella había regresado por segunda vez porque se enteró de que él venía. Con Ryouko, nada menos.

Además, aunque su memoria estaba fuera de control, lo cierto es que lo último que recordaba era a él peleando con alguien, antes de un estallido de luz cegadora. Lo siguiente que supo fue despertar en esta otra isla.

Sin embargo, ella no podía decirle eso. Ella todavía estaba en una cuerda floja con él, y sin su arma estaba casi indefensa por sí sola. Si él decidía dejarla atrás, estaba jodida.

Eso sólo significaba que ella se reconciliaría con él de alguna otra manera. Seguramente en algún momento se presentaría una oportunidad. Eso, por supuesto, no significaba que dejaría de intentar descubrir de dónde diablos había salido un tipo como este.

'Curiosidad, te llamas mujer', pensó, y en su opinión no había ninguna más femenina que ella.

La mayoría de la gente se habría inclinado a estar de acuerdo, por razones equivocadas.

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Una vez que terminaron de comer cada pequeño trozo de comida en sus platos, las mujeres se apiñaron, hablando en voz baja, mientras miraban a Shirou de reojo. Había muchas emociones pasando por sus ojos.

Había gratitud, sin duda, pero también una pizca de cautela. Era evidente que sentían curiosidad por sus orígenes, pero él también. El hecho de que fuera un mago las tomó por sorpresa, pero en realidad no los sorprendió. Ya conocían Magecraft y eso significaba que no venían del mismo lugar que él y Matsumoto.

De hecho, sospechaba que eran nativos de este lugar.

Sin embargo, antes de que pudiera decidir si preguntar o no, una mujer del grupo se le acercó. Era el que había etiquetado como el mayor del grupo. Parecía que ella era considerada la líder.

"Mago-sama, por favor permita que este humilde le agradezca su amabilidad", dijo, inclinándose lo más profundamente que pudo.

"Ah, no hay necesidad de eso", respondió Shirou, agitando las manos frente a su cara avergonzado. "Era simplemente lo correcto, eso es todo."

Su desprecio por su gratitud pareció preocuparla.

"Si... Si este humilde puede ser tan atrevido como para preguntar... ¿qué es lo que deseas hacer con nosotros ahora?"

Al parecer, Magi tampoco tenía buena reputación en este lado.

"¿Tienes algún lugar al que regresar?" preguntó.

"Ninguno, Mago-sama. Nuestra aldea fue arrasada por los Oni. Todos nuestros parientes fueron asesinados o devorados. No hay lugar al que podamos regresar."

"Hmm", gimió Shirou, cruzando los brazos sobre el pecho. No podía simplemente abandonar a estas personas a su suerte, pero tampoco podía llevarlos con él en su búsqueda de Mikado. "¿Conoce algún lugar que pueda ser fácilmente fortificado? ¿Aunque sea temporalmente?"

"Yo... no estoy seguro. Por favor, perdona la inutilidad de este humilde."

"Ya, ya. Nada de eso. Y nada de ese Mago-sama tampoco. Soy Emiya Shirou. ¿Cómo te llamas, onee-san?" preguntó, mostrando su inocente sonrisa a todo trapo.

"Yo... ésta se llama Fujimaru Mikoto", respondió ella. Su expresión incierta cambió a una más relajada.

"Mikoto onee-san, entonces," asintió. "¿Puedo llamarte así?"

"Yo... sí, por supuesto. Si así lo deseas, Emiya-sama."

"Bien, entonces te importaría preguntarles a los demás si conocen ese lugar. Puedo convertirlo en una fortaleza con mi magia".

"Sí, de inmediato", estuvo de acuerdo Mikoto, eufórica por la posibilidad de un refugio seguro.

Regresó con los demás y regresó poco después.

"Sabemos de un lugar. Hay una cueva no muy lejos de aquí. Se dice que en ella habita un espíritu, pero son sólo cuentos que contaban nuestros mayores para mantener a los niños alejados de ella".

"¿Entonces no sabes lo que hay dentro?"

"No, Emiya-sama. Yo nunca fui allí, pero una de mis hermanas sí. Ella dijo que solo vio rastros de animales pequeños y nada más."

"Está bien entonces. Creo que suena mejor que quedarse aquí como blancos fáciles. ¿Crees que puedes mostrarme el camino, onee-san?"

"Por supuesto. Será un placer", respondió ella con una sonrisa cansada.

Faltaba poco tiempo para que oscureciera. Esperaba llegar allí antes para poder protegerlo adecuadamente. También esperaba que no se toparan con nada más en el camino. Ya estaba harto de peleas y derramamiento de sangre por un solo día.

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Mientras tanto, en el otro lado de la isla, un hombre con cabello largo y oscuro y un traje desgastado miraba el océano debajo del acantilado sobre el que se encontraba. Justo detrás de él, un cuerpo informe de un líquido parecido al mercurio aplastó a un desafortunado Oni hasta convertirlo en pasta.

La criatura murió con un grito ahogado y luego fue escupida como si fuera basura a las aguas que rompían debajo.

Waver Velvet se puso un cigarro en la boca y lo encendió, respirando profundamente antes de exhalar el humo hacia el cielo cada vez más oscuro. Luego se dio la vuelta y desapareció en el bosque.

Tenía que localizar a un pelirrojo problemático.