Las montañas que dominan Fuyuki no recibieron muchos visitantes. Su proximidad al nexo de línea ley lo convirtió en un área de reunión para pequeñas entidades espirituales. En su mayoría eran inofensivos, pero cuando se acumulaban en una densidad suficientemente alta, daban al lugar una impresión que iba desde lo espeluznante hasta lo espeluznante.

Para Taiga, comenzó con lo primero y lentamente se acercó a lo segundo mientras avanzaba a través del espeso bosque en busca de la casa de Saeko.

Estaba segura de poder llegar al lugar por sí sola, pero media hora después todavía no lo había encontrado.

Peor aún, ya no estaba segura de dónde estaba.

"No estoy perdida. No estoy perdida. No estoy perdida", cantó como un mantra.

Sería un insulto si se perdiera en un bosque y muriera de hambre cuando acababa de jurar no ser superada por Saeko y abandonada por Shirou.

Afortunadamente, su perseverancia y su instinto dieron sus frutos y finalmente salió a un claro donde se alzaban un par de edificios de madera.

El sol ya había desaparecido más allá del horizonte y solo quedaba la luz que se reflejaba en la atmósfera. En unos minutos habría quedado completamente oscuro.

Dejando escapar un suspiro de alivio, respiró un par de veces para tranquilizar su mente y caminó hacia el edificio más cercano. Allí llamó con fuerza a la puerta.

"Por favor, siéntase como en casa, Fujimura-sensei", dijo Saeko detrás de ella.

"¡WAH!" Gritó Taiga, girándose para enfrentar a su enemigo. "¡No hagas eso! ¿Cuánto tiempo llevas detrás de mí?"

"¿Hm? ¿Desde que entraste al bosque, por supuesto?"

"¿Qué eres? ¿Un maldito ninja?"

"¿Quieres decirme que no te diste cuenta?" Preguntó Saeko retóricamente, inclinando la cabeza.

"¡No! ¿Por qué no dijiste nada?"

"Estaba probando tu conciencia", respondió Saeko. "Cuando hice lo mismo, Shirou notó mi presencia de inmediato. Habría hablado si hubieras tomado el camino equivocado, pero nunca te equivocaste. Parece lo que te falta en lo que respecta a la conciencia de tu entorno, lo conpensas con tu sentido de la dirección. O eso o tienes muy buena suerte".

"¡Feh!" Taiga se burló. "¡Soy así de increíble! Ahora bien, ¿vamos a comenzar esta prueba o qué?"

"Por supuesto. Por favor, sígueme al dojo."

Saeko hizo un gesto hacia el otro edificio y ambos se dirigieron hacia allí. Mientras caminaban, Taiga examinó a su oponente.

Busujima Saeko era una belleza como pocas. Ella encarnaba todos los rasgos de la belleza tradicional japonesa, con su largo cabello negro azabache y su serena dignidad. Sin embargo, a diferencia de las mujeres japonesas convencionales que eran en su mayoría delgadas, Saeko lucía curvas que incluso algunas mujeres occidentales la envidiarían.

También era una kendoka a nivel nacional que era secretamente heredera de un clan de exorcistas samuráis.

Honestamente, sonaba como el producto de la imaginación de una otaku virgen de cuarenta años. ¿Cómo se suponía que Taiga iba a competir con eso?

Por supuesto, Taiga sabía el nivel de desafío que había elegido enfrentar. Sabía que no podría ganar si luchaban justamente. Por lo tanto, ella no pelearía de manera justa en absoluto.

Cuando llegaron al dojo, Saeko rápidamente encendió algunas lámparas de aceite, proyectando sombras danzantes dentro de la habitación.

"¿No tienes electricidad y agua corriente aquí arriba?" Taiga preguntó mirando alrededor del lugar.

"Para la electricidad tengo un generador diésel para el edificio principal", respondió. "El agua la obtengo de un pozo que hay detrás de la casa".

"¡Dios! Hablando de anticuado."

"No me desagrada esta forma de vida", respondió Saeko. "Hoy en día damos demasiadas cosas por sentadas".

"Ahora suenas como mi abuelo", resopló Taiga. "No importa. ¿Estás listo para pelear? ¿Cuáles son los términos?"

"¿Términos?" —Preguntó Saeko. "No hay términos, Fujimura-sensei, esto no va a ser un combate sino una pelea. El ganador es el que permanecerá en pie".

Con esas palabras, Saeko agarró su bokuto y puso la guardia. Al ver eso, Taiga agarró la espada en su espalda.

"Sabes, me alegra escuchar eso. Si esto fuera un combate, me habría sentido mal por esto".

Saeko inclinó la cabeza con curiosidad, pero sus ojos se abrieron cuando la cartera que ocultaba a Torashinai cayó al suelo.

"Eso es..."

"¡Fuhuhuh!" Taiga se rió siniestramente, los ojos se oscurecieron y la boca se abrió en una sonrisa demasiado amplia. "Se nota, ¿no?"

"¡Esa es un arma maldita!"

"¡Puedes apostar tu lamentable trasero a que lo es!" Taiga dijo con una voz que parecía venir de las profundidades del infierno. "Ahora que lo he liberado, Torashinai no descansará hasta que haya derramado sangre".

Los ojos de Taiga se habían vuelto completamente negros, salvo por dos brasas ardientes en lugar de sus iris.

"¡Espera! ¡Esa arma te va a dominar!"

"¡JA! ¿De quién diablos estás hablando? Si tienes tiempo para preocuparte por mí, deberías usarlo para preocuparte por ti mismo. ¡Ahora ven a mí o yo iré a TI!"

El suelo donde estaba Taiga se agrietó, y en un abrir y cerrar de ojos había cruzado la distancia entre ella y Saeko, Torashinai ya estaba posado para atacar.

Bokuto se encontró con Shinai con un fuerte golpe y Saeko tuvo que usar todas sus fuerzas para igualar las de su oponente.

"¡Kh!" Saeko gruñó. "¿Por qué tienes algo así? ¿Dónde lo encontraste?"

"¿Ahhhh? ¿De qué estás hablando? ¿'La encontraste'? Torashinai es mi espada. ¿Sabes cuántas horas entrené con ella? ¿Sabes con cuántos oponentes luché para llegar a la cima?"

"Entonces esta malicia y sed de sangre... es tuya, para empezar."

"¡Maldita sea! ¡Qué tal si pruebas UN POCO!"

Taiga empujó y Saeko se vio obligada a deslizarse hacia atrás, hacia la pared. Si la condujeran hasta allí, estaría en una desventaja aún mayor.

Sin embargo, Saeko no era una novata en una pelea. Cambiando su peso y su espada, permitió que la fuerza de Taiga se deslizara contra su bokuto mientras ella daba un paso adelante y pasaba a Taiga.

Saeko rápidamente giró, tratando de asestar un golpe contra su oponente, pero Taiga también ya se había girado y se había enfrentado al ataque de frente.

"Pensar que usarías todos los sentimientos negativos que habías sellado en el pasado para ganar esta pelea... ¡Te subestimé, Fujimura-san!"

"¡ Es demasiado tarde para arrepentirse! ¡Ahora MUERE!"

Así comenzó una feroz batalla. Saeko se encontró defendiéndose de una bestia salvaje, no muy diferente a un tigre gigante y hambriento. Saeko nunca pensó que la despreocupada maestra pudiera albergar tal espíritu de lucha.

Quizás eran similares en ese sentido, pero mientras Saeko disfrutaba de su oscuridad, Taiga se había limpiado a través de su habilidad con la espada. Sin embargo, ahora Taiga había elegido ejercer esa oscuridad para cerrar la brecha que separaba a un kendoka mundano de uno extraordinario como Saeko.

Los dos intercambiaron golpe tras golpe. Bajo las luces parpadeantes de las linternas, su pelea parecía un drama histórico.

Ambos estaban empapados de sudor y respiraban entrecortadamente. Para un observador externo, ambas mujeres podrían haber parecido igualadas.

Sin embargo, hubo un error fatal en el curso de acción de Taiga. A diferencia de una espada maldita real, la malicia contenida dentro de Torashinai se limitaba a lo que la propia Taiga la había llenado. Era por su propia naturaleza una cantidad finita. Incluso si ahora estuvieran igualados, era algo temporal. Taiga estaba peleando en tiempo prestado.

Aún así, ¿quién hubiera pensado que ella estaría dispuesta y sería capaz de llegar tan lejos por Shirou?

Saeko se disculpó. Ella había estado menospreciando a su oponente incluso antes de que cruzaran espadas, creyéndose intocable. Esta era la hermana adoptiva de Shirou. Si ella poseyera al menos una décima parte de su determinación, naturalmente sería una fuerza a tener en cuenta.

"Lo siento, Fujimura-sensei. Debería haberlo sabido antes de suponer que no serías un oponente que valiera la pena. Como disculpa, déjame mostrarte mi verdadera fuerza".

"¿Eh? ¿De qué estás hablando?"

"Busujima-ryu... ¡Hiken!"

La espada de Saeko brilló. La velocidad de este golpe no se podía comparar con lo que había mostrado antes. Sin embargo, Taiga no fue sorprendida con la guardia baja. Movió a Torashinai e interceptó con éxito el ataque de Saeko.

"¡Cough!

Taiga tosió. Al mismo tiempo, su ojo izquierdo volvió brevemente a la normalidad. ¿Cómo la habían golpeado? Ella había detenido ese ataque.

"¿Qué? "

"El estilo Busujima está destinado a luchar contra entidades espirituales, sensei", explicó Saeko. "La malicia de esa espada es inusual, pero no tan diferente de lo que estoy acostumbrado. Ahora bien, terminemos con esto".

Saeko se movió, y de nuevo, Taiga paró. Sin embargo, ella todavía fue golpeada. Cada vez que lo esquivaba, el golpe seguía impactando en ella.

Con cada ataque que acertaba, una parte de la oscuridad dentro de sus ojos se limpiaba, hasta que finalmente desapareció por completo.

Taiga cayó de rodillas y Torashinai cayó al suelo. Antes de que pudiera alcanzarlo, vio el bokuto de Saeko aparecer en su visión. Con un fuerte golpe, todo se oscureció y ella no supo más.

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[EMIYA SHIROU]
[EL JUGADOR]
[LV 27- 3500/26000]
[HP: 2700][MP: 35][MC: 27][ST: 850][SP: 11]
[STR: 42][DEX: 43 ][INT: 50][WIS: 33][CHR: 102]

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Habiendo terminado con la cena, Shirou comenzó a guardar los platos en el fregadero. Inusualmente, Yoruichi se había presentado a cenar y actualmente estaba recostada sobre sus manos con el estómago hinchado y una mirada de satisfacción en su rostro. Al menos había empezado a usar ropa en la casa. Probablemente era porque no quería que Taiga la viera desnuda cerca de él.

Después de que Taiga descubrió que Yoruichi vivía bajo su techo, Yoruichi parecía desconfiar de su hermana mayor. Shirou no tenía nada de qué quejarse. Aunque era una pena, preferiría no tener erecciones embarazosas todo el tiempo.

Además, la ropa no restaba belleza a Yoruichi en lo más mínimo.

"Debo decir, Shirou, que tu cocina mejora cada día. Aprovechar en tu casa es una de las mejores ideas que he tenido".

"Gracias, supongo", respondió Shirou con sarcasmo. No le importaba invitar gente y no tenía limitaciones financieras que le hicieran preocuparse por alimentar unas cuantas bocas más. Aun así, ¿tenía que ser tan directa al respecto?

"¿Estás pensando en venir al reverso esta noche?" ella preguntó.

"Ese era el plan. Necesito abastecerme de Mana Cores".

"¿Esa bella dama te dejó seco?"

"Sí, ella es bastante... ¿cómo sabes eso?"

Yoruichi movió las cejas. "Estás mejorando, pero aún no eres lo suficientemente bueno para detectarme cuando lo intento".

"¿Mi privacidad significa algo para ti?" preguntó retóricamente.

"A estas alturas ya deberías saber que no es así", respondió ella sin disculparse.

"Sí, lo siento. ¿En qué estaba pensando?"

"¿Entonces, cómo te fue?" ella siguió adelante.

Shirou se encogió de hombros. "Recibí un pequeño resumen de cómo funciona la Guerra del Grial, pero nada específico. Lo importante es que ahora tengo un contacto en la comunidad Magus. Mientras pueda pagar, debería poder conseguir la mayoría de las cosas".

"Bien. Supongo que voy a ver más magia de tu parte de ahora en adelante."

"¿Que se supone que significa eso?"

Yoruichi se enderezó y le dirigió una mirada significativa.

"Bueno, lo más parecido a Magecraft que vi fue que hiciste esa mierda de regeneración que tienes. No soy un experto, pero para ser completamente honesto, eso no sonó como Magecraft en absoluto. A menos que sea algo realmente avanzado, pero una primera generación no tiene forma de tener eso. Supongo que tienes un linaje extraño o algo así".

"Eh... Qué buen ojo tienes, Yoruichi-san. A veces olvido que con la edad viene la sabiduría".

La ceja de Yoruichi se arqueó ante la púa. "¿Estás insinuando que soy vieja, mocoso?"

"No, por supuesto que no", respondió con una sonrisa. "Nunca insinuaría algo así".

"Eso está mejor... Espera, ¿quisiste decir que no crees que soy vieja o que simplemente no lo estabas insinuando?"

"No entiendo en absoluto lo que quieres decir, Yoruichi-san", respondió, sonriendo beatíficamente.

"Bueno, pequeño... ¡Te enseñaré a no joderme así!"

Ella saltó hacia él por encima del mostrador de la cocina, pero Shirou simplemente se rió y se alejó rodando, fuera de la cocina y hacia la sala de estar. No le preocupaba que ella se lastimara o dañara la cocina. Yoruichi era demasiado ágil para eso.

Como prueba, ella inmediatamente saltó hacia atrás por donde había venido y cortó la retirada de Shirou inmovilizándolo con una rodilla en su pecho.

"Llegas cien años demasiado pronto para huir de mí, mocoso".

"No estás ayudando a tu caso si sigues diciendo cosas así, ¿sabes?"

"¡Eso es todo! ¡Voy a hacerte cosquillas hasta que supliques piedad!"

"¡Espera, eso va demasiado lejos Yoruichi-san!"

"¡No quiero escuchar excusas!"

Yoruichi levantó las manos con los dedos curvados como garras. Sin embargo, antes de que pudiera cumplir su amenaza, el ruido de la cocina llamó la atención de ambos.

¡Crack!

"¿Qué fue eso?" preguntó, dándose la vuelta a cuatro patas y liberando simultáneamente a Shirou.

Shirou se levantó del suelo y fue a comprobarlo. Después de un momento, encontró la fuente del ruido. La taza favorita de Taiga se había partido limpiamente por la mitad por sí sola.

"¿Pasa algo?" -Preguntó Yoruichi.

"No, nada", respondió Shirou. Aunque era un Mago, no era una persona supersticiosa. Algo como que se rompiera una taza no era un mal presagio, como tampoco lo era que se rompiera un cordón de zapato.

"¡Muy bien, entonces, de regreso a donde estábamos!" Yoruichi lo abordó de nuevo, esta vez por detrás, inmovilizándolo contra el suelo boca abajo.

"¡Espera! ¡Yoruichi-saahahahahaha!"

"¡Implora compasión!"

"¡Wa-ahahahaha-eso!"

Aunque eventualmente suplicaría clemencia, pasaría mucho tiempo antes de que Yoruichi lo dejara ir.

La taza de Taiga estaba en su lugar, rota y olvidada.

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"Hnrrr..."

Taiga se despertó con un gemido y con un terrible dolor de cabeza. Después de un largo tiempo en el que lo único que hizo fue respirar lentamente y adaptarse a los violentos latidos de su frente.

"Maldicioooón..." gimió. "¿Alguien tomó la matrícula de ese camión?"

Pero su pregunta fue recibida con completo silencio. Se obligó a abrir los ojos lentamente y se encontró acostada en una habitación que no reconocía, con la única luz proveniente de la luna afuera.

Le tomó un momento a su mente recordar el evento que la había traído allí y con los recuerdos, una sensación de fracaso se unió a su dolor de cabeza para atormentarla.

"Oh, mierda", gimió.

Después de todo, había perdido. A pesar de que había llegado tan lejos como para usar Torashinai, había perdido de todos modos. Taiga no podía saber que, aparte de Shirou, ella era la persona que le había hecho pasar los momentos más difíciles a Saeko desde que había logrado dominar el estilo Busujima.

Incluso si supiera que eso no la aliviaría en nada, una pérdida seguía siendo una pérdida.

¿Dónde estaba Saeko de todos modos? Debió haber llevado a Taiga a esta habitación, pero ¿adónde había ido ahora?

Bueno, Taiga no estaba en condiciones de ir a buscarla, y además tampoco estaba de humor. Por lo tanto, se quedó allí tumbada y esperó a que su dolor de cabeza disminuyera.

Aproximadamente una hora después, comenzó a sentirse mejor, pero aproximadamente al mismo tiempo escuchó una puerta abrirse y cerrarse. Unos momentos más tarde, escuchó pasos acercándose a su habitación y con ellos el temor comenzó a acumularse en su corazón.

La puerta se abrió y Saeko miró dentro. Las dos mujeres se miraron fijamente por un momento.

Taiga vestía su ropa habitual, pero Saeko se había deshecho de su kimono y ahora vestía una variante de su uniforme escolar con una falda indecentemente corta y guanteletes de metal en sus brazos.

"Estás despierto, ya veo. ¿Cómo te sientes?" ella preguntó.

"... ¿que te importa?" Taiga respondió.

Saeko dejó escapar un suave suspiro, entró en la habitación y cerró la puerta detrás de ella. Ella sentó a Seiza al lado de Taiga.

"Estás decidido a pensar en mí como tu enemigo. No lo soy. ¿Entiendes que fui yo quien permitió que Shirou te persiguiera a pesar de que ya tenía una relación conmigo?"

"Lo sé", respondió Taiga. "Espera, ¿Shirou te lo dijo?"

"Él confió en mí, sí. Estaba angustiado y buscó consejo. Le dije que siguiera su corazón contigo".

"Yo... no sabía eso", admitió Taiga. "Shirou no lo mencionó."

"No creo que se sienta muy cómodo con la situación todavía. Aunque estoy feliz de ver que decidió escucharme".

"¿Te... te habló de nosotros?"

"No, todavía no ha habido la oportunidad", sonrió Saeko. "Me di cuenta de que ese era el caso, viendo con qué fiereza viniste detrás de mí".

"Al final sirvió de poco", se lamentó Taiga.

"No, creo que lo hiciste bien. Aunque empujé a Shirou en tu dirección, fue solo por su bien. No pensé mucho en ti como persona. Si no fueras alguien querido por Shirou, no te habría considerado en absoluto."

"¡Ja! Supongo que soy así de buena", respondió ella con sentimiento de autorreproche.

"Eso es lo que pensé al principio, pero demostraste que estaba equivocado. Es natural que una mujer se enamore de un hombre como Shirou, pero eso no significa que sean lo suficientemente buenos para él. Me has demostrado que te preocupas por él lo suficiente como para arriesgarte, incluso llegando a mostrar las partes de ti que habías sellado. Se necesita mucho coraje".

"No es nada tan grandioso. Simplemente no quería perder".

"Algunas personas prefieren seguir perdiendo durante toda la vida en lugar de arriesgarse. Es demasiado fácil ser mediocre que intentar ser algo más. Puedo decir con seguridad que no eres mediocre en absoluto".

"Eh. Gracias, lo siento si parecí un poco duro".

"Un poco duro por cierto", resopló Saeko. "No te preocupes. Si no hubieras mostrado al menos tanta determinación, no creo que te hubiera aprobado, ni como mujer ni como guerrera. Estaré encantado de aceptarte como mi discípulo".

"¿En serio? Eh, ahora me siento muy mal por la forma en que te traté".

"No deberías. Shirou vale al menos eso. Además, pronto volveré a desagradarte".

Taiga sonrió con tristeza. "¿El entrenamiento es tan duro?"

Saeko parpadeó sin entender. Luego ella sonrió. "Bueno, sí. El entrenamiento es bastante intenso. Sin embargo, no es de eso de lo que estaba hablando".

"¿De qué pensaste que estaba hablando entonces?"

"Bueno", Saeko se lamió los labios. "Aunque llegamos a un acuerdo, eso no significa que nuestra apuesta ya no sea válida, Fujimura-sensei."

Taiga también parpadeó, luego su rostro se puso rojo brillante.

"Espera, no quieres decir..."

"Pero por supuesto. Eres mi juguete de ahora en adelante. Llevémonos bien, Ta-i-ga-chan".

Taiga se tragó el nudo en su garganta. Ella había aceptado esto, ¿verdad? Ella no podía acobardarse en un trato, ¿verdad?

Aunque no quería nada más que huir de allí, ya había perdido la oportunidad de retirarse.

Su destino ya estaba sellado.

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