[EMIYA SHIROU]

[EL JUGADOR]

[LV 25 - 1300/25000]

[HP: 2500][MP: 35][MC: 27][ST: 810 ][SP: 10] [STR: 41][DEX: 42 ][INT: 22][WIS: 33][CHR: 77]

Shirou siguió las indicaciones de Yoruichi para llegar al lugar donde su organización tenía una base de operaciones.

Debido a las convenciones japonesas para nombrar las calles, ir a cualquier parte era bastante complicado, incluso si uno tenía un GPS. Por eso Shirou había realizado tantas misiones relacionadas con dar instrucciones a la gente.

Fue la razón por la que esta vez tuvo que preguntar él mismo cómo llegar. Sin embargo, ahora que las posiciones estaban invertidas estaba pasando por momentos muy difíciles. Por alguna razón, la gente simplemente no estaba dispuesta a ayudarlo.

No es que no conocieran el camino, simplemente no querían decírselo. Debido a que tenía una Sabiduría tan alta, podía captar las señales en el lenguaje corporal y las palabras para descubrirlo.

¿Cuál era el significado de esto? ¿Algún tipo de compulsión impuesta a los ciudadanos modestos para mantener la ubicación en secreto?

Eso es lo que sospechó al principio, aunque tenía poco sentido. ¿Qué tipo de seguridad arbitraria haría que la gente corriente no pudiera hablar en lugar de limitarse a borrar sus recuerdos?

Todo se volvió aún más confuso a medida que la tarde se convertía en noche. A medida que el tipo de multitud cambió, también cambiaron sus reacciones ante su pregunta. Algunos parecían divertidos y otros simplemente sacudieron la cabeza y se fueron.

Finalmente, logró descubrir suficiente información para encontrar el bloque donde estaba situado y luego entendió por qué le costaba tanto decirle a él, un niño, cómo llegar a este lugar.

El pequeño aunque animado barrio rojo de Fuyuki.

Para ser completamente honesto, Shirou sabía poco sobre esas áreas, aparte de que atendían los deseos más básicos de hombres y mujeres por igual. Sin embargo, no comprendía del todo hasta dónde llegaba eso.

Incluso con INT y WIS altos, en relación con su edad, Shirou no sabía lo que no sabía. Sólo tenía vagas impresiones sobre a qué se dedicaban determinados establecimientos. Lo único que sabía con certeza era que alguien de su edad no debería estar cerca de ellos.

No es de extrañar entonces que ciudadanos honrados no quisieran ayudarlo a llegar allí.

No es de extrañar entonces que Yoruichi estuviera tan divertido ante la perspectiva de enviarlo allí. Estaba dispuesto a apostar cualquier cosa a que ella lo estaba siguiendo, riéndose de lo nervioso que estaba mientras miraba firmemente sus pies para no mirar demasiado a su alrededor.

No ayudó cuando unas cuantas chicas hermosas se acercaron para preguntarle si estaba perdido y necesitaba ayuda para encontrar el camino. Incluso su carisma se interpuso en su camino ya que lo encuentran demasiado lindo para dejarlo ir. Sus palabras, no las de él.

Finalmente, una de esas mujeres decidió acompañarlo a su destino, aparentemente creyendo que estaba buscando a su madre que trabajaba en el barrio rojo.

Como eso hacía que todo fuera mucho más sencillo, no se molestó en negar su suposición.

Finalmente se detuvieron frente a un edificio con brillantes luces de neón. El nombre en el letrero era el mismo que en la tarjeta que Yoruichi le había dado. Decía "Velvet Room".

"Aquí estamos", le dijo la mujer. "¿Necesitas que entre y busque a tu mamá?"

"Ah, no. Eso no será necesario. Ya has sido de gran ayuda. Estoy en deuda contigo, Mizuki-san", dijo inclinándose profundamente, lo que hizo que la mujer se riera agradablemente.

"Eres tan querido, Shirou-chan", respondió alegremente. "Si alguna vez vuelves a necesitar ayuda por estos lares, asegúrate de buscar a este onee-san nuevamente, ¿de acuerdo?"

"Lo haré. Gracias", dijo todavía inclinándose. Ella le dijo adiós con la mano y él le devolvió el saludo hasta que ella desapareció entre la multitud cada vez mayor. Luego, respiró hondo y abrió las puertas, entrando en la Sala de Terciopelo.

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"Lo siento, todavía no estamos abiertos", dijo el recepcionista. Parpadeó sorprendido al no ver a nadie parado frente al escritorio, luego bajó la mirada y vio la visión más extraña hasta la fecha.

Un niño estaba parado allí mismo, llevando una mochila sobre sus hombros con un palo largo envuelto en tela blanca atado a un costado.

"Eh. ¿Te perdiste o algo así, niño?" preguntó. "No deberías estar aquí".

"Probablemente no", estuvo de acuerdo con aplomo, "pero este es el lugar donde se supone que debo estar. ¿Me dijeron que preguntara por una Matsumoto Rangiku-san? ¿Está ella aquí?"

"Hm, ella está aquí bien", asintió la recepcionista, todavía algo desconcertada. "¿Ella es tu pariente o algo así?"

"No creo que estemos relacionados, no".

"Huh. Bueno, ella aún no recibe clientes y tú no calificarías como tal de ninguna manera. Lo siento, pero debo pedirte que te vayas".

"Estoy aquí en nombre de Yoruichi-san."

El recepcionista, que estaba a punto de salir de detrás del escritorio, se detuvo en seco.

"¿Yoruichi-san?" preguntó con cautela. "¿Más o menos así de alto? ¿De piel oscura? ¿Un cuerpo para morirse?"

"Si digo que sí a las tres, prométeme que nunca le dirás que lo hice. Ella no necesita más estímulos para su ego".

El recepcionista sonrió irónicamente. "Sí, ese es Yoruichi-san, está bien. Entonces estás en el lugar correcto. Espera un minuto, llamaré a Matsumoto de inmediato".

Rápidamente cogió el teléfono y marcó un número de tres dígitos.

"Oye, Rangiku", habló casualmente, "tengo la última adquisición de Yoruichi-san aquí mismo. Ven a buscarlo y no te sorprendas por su tamaño".

"Ella bajará en un minuto. Entra y espera por ella pequeño", señaló con el pulgar hacia la puerta de la habitación de al lado.

"Gracias, señor", el niño asintió con gratitud y pasó junto a él. Lo vio irse y sacudió la cabeza con resignación. Yoruichi seguro fue cruel al enviar a alguien tan joven a morir.

Qué vergüenza.

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Cuando entró en la sala principal de Velvet Room, una única área con varios escenarios con postes (cuyo propósito Shirou ignoró), todo parecía perfectamente normal. Pudo ver de dónde tomó el nombre el establecimiento. Aparte del piso de madera y los muebles, todo estaba cubierto por un llamativo terciopelo de color púrpura.

Había gente moviéndose, preparando las cosas para la apertura adecuada más tarde. Hermosas chicas vestidas con ropa sencilla charlaban entre ellas, dedicándole solo una mirada curiosa cuando pasaban junto a él. Fue una experiencia extraña para él, pero todo seguía normal.

Entonces ella vino.

[Matsumoto Rangiku]

[Nv. ?]

Llevaba un vestido negro con cortes en ambos lados tan profundos que cuando daba un paso podía ver su pierna desde la punta de sus zapatos de tacón hasta sus anchas caderas. Sólo una delgada línea de tela sugería que llevaba algo debajo, pero si el tamaño era una indicación, probablemente eso también cubría lo mínimo. El vestido continuaba hasta sus hombros, pero no podría haber molestado por la cantidad de escote que dejaba expuesto.

Y qué escote era.

Saeko y Yoruichi estaban dotadas de una manera que dejaba a la chica japonesa promedio fuera de la competencia, pero Matsumoto Rangiku las avergonzó.

Luego, como si sus curvas imposibles no fueran suficientes para hacer que la mente de la mayoría de los hombres hicieran las maletas y se fueran a costas desconocidas, tenía que tener los ojos azules más penetrantes encerrados en un rostro refinado, enmarcado por un largo cabello rubio. Un pañuelo blanco alrededor de su cuello daba suficiente contraste de color para que fuera imposible que alguien no se fijase en ella.

Afortunadamente, Shirou aún tenía que pasar por la peor parte de su etapa hormonal o habría terminado haciendo el ridículo. Afortunadamente, ser consciente de que se trataba una vez más de una mujer cuyo nivel eclipsaba el suyo le hizo desviar sus pensamientos de la forma en que ella se veía hacia la razón por la que él estaba allí en primer lugar.

Su bonito rostro se arrugó y frunció el ceño cuando sus ojos se posaron en él. Una expresión que rápidamente se derritió en una pequeña sonrisa.

"¿Y usted es?" ella preguntó.

"Soy Emiya Shirou", respondió inclinándose ligeramente. "¿Quizás serías Matsumoto-san?"

"La única", confirmó. "Entonces, eres la última víctima de Yoruichi. Debo decir que hubiera esperado a alguien un poco más... temible de alguien que ella recomendó".

"Las cosas a menudo no son como parecen", respondió Shirou, sonriendo divertido. Esta era una mujer cuya belleza contradecía su poder. Ella debería saberlo todo. "¿No es así?"

Puso una mano en su cadera y la inclinó hacia un lado. El gesto hizo que la longitud de su pierna se viera por el corte de su vestido. Gracias a una fuerza de voluntad sobrehumana, Shirou no miró.

"Ese es ciertamente el caso", asintió rápidamente. "Bueno, no tiene sentido hablar de eso. Ella te envió aquí por una razón. Sígueme, Shirou-kun. ¿Puedo llamarte así, por cierto?"

"Por supuesto, Matsumoto-san", asintió.

"Muy educado. Incluso podrías convertirte en mi favorito", dijo. "Si sobrevives lo suficiente".

Bueno, ¿no fue eso siniestro?

Ella se dio la vuelta y comenzó a caminar. Shirou la siguió, una vez más mirando sus pies. Algunas personas podían sentir cuando estaban siendo iniciadas y Shirou no quería comerse con los ojos. Al menos no si ella lo supiera.

Ella lo llevó a la parte trasera del edificio, donde se encontraba un gran ascensor. Entraron y Matsumoto presionó los dos únicos botones en cierta combinación. La puerta se cerró y el ascensor empezó a bajar, aunque según el panel no había suelo debajo.

Descendieron durante mucho tiempo y por la sensación de aceleración que tuvo, también iban relativamente rápido. Dondequiera que fuera este ascensor, era muy profundo.

"Entonces, ¿cómo se conocieron tú y Yoruichi exactamente?" preguntó jovialmente. A pesar de su deslumbrante belleza, Matsumoto parecía una persona bastante relajada.

"No estoy seguro de tener la libertad de discutir las circunstancias", respondió tan cortésmente como pudo.

"Debes ser un joven muy agradable", dijo Matsumoto, sacudiendo la cabeza. "Muy paciente también".

"¿Qué te hace decir eso?"

"Cualquiera que haya conocido a Yoruichi durante más de unas pocas horas y haya sobrevivido para contarlo, estaría lo suficientemente molesto con ella como para no molestarse en mantener su privacidad".

Shirou hizo una expresión complicada. Después de todo, no era como si pudiera refutar las palabras de Matsumoto.

"Ella es peculiar, estoy de acuerdo con eso. Aun así, no es una mala persona".

Matsumoto resopló divertida.

"¿Cuántos años tienes exactamente, Shirou-kun?"

"Voy a cumplir once años en unos meses", ladeó la cabeza. "¿Por qué?"

"Nada. Aunque puedo ver por qué pensó que eras interesante", respondió mirándolo.

"No estoy seguro de qué quieres decir con eso", le dijo con sinceridad.

Matsumoto sonrió cálidamente y se inclinó hacia adelante para revolverle el cabello, casi tocando su frente con la de él por lo cerca que estaban sus caras. Le costó mucho esfuerzo no mirar por debajo del vestido. Sus fascinantes ojos lo hicieron un poco más fácil.

"Pocas personas se molestan en buscar lo que hay debajo de la superficie, Shirou-kun. Alguien tan joven que tiene una visión tan profunda es una existencia peculiar en sí misma. Me pregunto si así es como se supone que debe ser un Mago".

"No lo sé", se obligó a formar palabras con su boca seca. "Soy el único mago vivo que conozco".

"¿Oh?" Dijo Matsumoto, enderezándose. "Un poco alejado de tu clase, ya veo. Eso explicaría por qué Yoruichi pensó que encajarías con nosotros."

"¿No sueles llevarte bien con los Magus?" preguntó mientras se arreglaba el cabello.

"Los magos ni siquiera se llevan bien entre ellos, por lo que tengo entendido. Supongo que es natural considerando lo importante que es para ellos mantener su magecraft en su propia familia, pero ese hábito a menudo se traduce en menospreciar a los demás por principio. De todos modos, para empezar, no hay tantos en este lejano Oriente".

"Ya veo", respondió sin comprometerse. Ya sabía que los Magus eran un grupo rígido por lo que Kiritsugu había estado dispuesto a contarle sobre ellos, pero Matsumoto pintó un cuadro más vívido. Quedaba por ver si era exacto o no.

Finalmente, el ascensor se detuvo y la puerta se abrió.

Shirou sintió náuseas. El maná en este lugar era tan espeso que se sentía como respirar agua. Este lugar tenía que estar muy cerca de la línea ley o incluso dentro de ella.

Matsumoto salió y Shirou la siguió, tratando de evitar que la incomodidad se reflejara en su rostro.

Estaban en una caverna, débilmente iluminada por luces fluorescentes. Era relativamente pequeño, pero al final había una puerta de madera decorada, muy parecida a la que uno esperaría de un café de estilo occidental. Incluso había un cartel al lado.

-Ahnenerbe-

La abrió y salió una suave música ambiental.

Realmente era un café.

Estaba suavemente iluminado y tenía un ambiente acogedor. Algunos clientes estaban sentados en las mesas, solos o en compañía, pero el sonido de las voces era naturalmente bajo.

"Ven y toma asiento, Shirou", dijo Matsumoto, señalándole una mesa.

"¿Que lugar es este?" preguntó mientras dejaba su mochila y sacaba un asiento. "¿Por qué hay un café tan bajo tierra?"

"Me supera", respondió alegremente. "Hasta donde yo sé, la Ahnenerbe siempre ha estado aquí de una forma u otra. Deberías considerarlo como un punto de unión. Un lugar donde aquellos que no pueden reunirse en circunstancias normales pueden encontrarse. Además, Es un pasadizo entre nuestro mundo y el Abismo".

"¿Disculpe? ¿El Abismo?"

Ella asintió. "Supongo que alguien educado en los preceptos de los Magos no lo sabría. Piense en ello como la capa debajo de nuestra realidad. El plano de existencia de donde provienen los seres espirituales y hacia donde el avance de la humanidad los ha empujado de regreso".

Un escalofrío recorrió la espalda de Shirou y casi saltó de su silla. Lo mejor que pudo hacer fue evitar gritar.

"¿Se puede acceder a un lugar como ese a voluntad?"

"A través de puntos de contacto específicos como éste, se puede lograr", confirmó.

"¿Qué impide entonces que esas criaturas regresen a este lado a través de él?" Continuó.

"Nosotros", respondió ella fácilmente. "Ese es nuestro trabajo. Ahora bien, no quiero que parezca que es un asunto más importante de lo que realmente es. En gran medida, la negación humana hoy en día hace un trabajo bastante bueno para mantenerlos fuera, como lo hizo al darles vida en el pasado. En gran medida tratamos con entidades recién nacidas y acumulaciones de emociones humanas a las que se les ha dado forma. Cosas débiles pero más cercanas a la superficie que el resto".

"Ya veo", respondió, claramente sorprendido. Sabía en teoría que este lugar existía. Cosas como dioses y bestias fantasmales no acababan de morir. Simplemente habían sido alejados de la realidad tangible a medida que el mundo decaía progresivamente y la conciencia humana comenzaba a negar activamente su existencia. Se habían ido, sí, pero no se habían ido.

"Sin embargo, a veces salen", observó.

"Es inevitable. Estos son fenómenos que ocurren naturalmente y hay más de un punto de unión. Algunos están más cerca de la superficie que este. Sin embargo, esos lugares suelen ser tierras ancestrales custodiadas por personas que han convertido en el propósito de sus familias derribar cualquier cosa. eso sale."

"Como el clan Busujima", observó.

"Ah, sí. Yoruichi me dijo que eras un practicante de su estilo. Sí, ese es exactamente uno de esos lugares. Sin embargo, eso no es más que una pequeña fisura donde los espíritus pueden emerger en grandes cantidades sólo cuando las condiciones son adecuadas, mientras que este lugar es un enorme abismo. Si no estuviera vigilado, cualquier cosa podría trepar y arrasar en el mundo real en cualquier momento".

"Y dijiste que no era gran cosa", dijo inexpresivamente.

"Es un trabajo importante, pero no es complicado. Ven, será mejor que te lo enseñe. Lo siento George, pediremos algo a la vuelta", le dijo al hombre detrás del mostrador, quien se limitó a asentir en confirmación mientras seguía limpiando copas de vino.

Fueron por otra puerta, completamente idéntica a la que entraron. Lo atravesaron y regresaron al Barrio Rojo. Al menos así habría sido si los colores no hubieran perdido gran parte de su brillo y no hubiera multitud llenando las calles. Había sólo unas pocas personas pululando por aquí y por allá.

"¿Qué es esto?" preguntó, mirando a su alrededor.

"Lo llamamos el Mundo Espejo", respondió ella. "La primera capa del Abismo. Todas las zonas densamente pobladas se reflejan aquí casi fielmente."

"Eh, no sería por la experiencia compartida de todas las personas que viven allí, ¿verdad?" adivinó.

"Ese es un Magus para ti", resopló. "Sí. La conciencia humana acumulada no sólo da origen a entidades espirituales, sino que también da forma activa a este lugar. Sin embargo, una vez que vas a un lugar donde la gente no habita mucho, no hay garantía de lo que encontrarás. Esos lugares son los más peligrosos y es mejor mantenerse alejado de ellos."

"Ya veo, ¿y quiénes son estas otras personas?" preguntó, señalando a los pocos humanos alrededor.

"Reclamamos el Distrito Luz Roja Reverso como nuestra base de operaciones y lo mantenemos seguro y fortificado. Cualquier cosa que quiera surgir en el mundo real tendría que pasar por todos nosotros primero".

"Todo esto es increíble. ¿Están realmente abiertas esas tiendas?" preguntó, señalando algunos edificios.

"Algunas personas se han instalado aquí", confirmó. "Principalmente venden armas y armaduras elaboradas con lo que sea que nuestra gente haya podido cosechar de sus muertes. Lo que, dicho sea de paso, nos lleva a la razón por la que estás aquí. Yoruichi nos dijo que estabas buscando trabajo".

"Así es... ¿qué propones?" preguntó. Tenía una idea de hacia dónde iba esta conversación, pero preferiría que ella misma se lo explicara.

"Simplemente, necesitamos gente dispuesta y capaz de luchar. Periódicamente enviamos grupos para diluir los espíritus que se forman continuamente. Es un trabajo peligroso y la gente puede resultar fácilmente herida y muerta. Estrictamente hablando, siempre hay escasez de mano de obra. ¿Crees que tienes lo que se necesita?"

Bueno, no había venido aquí para ver los lugares de interés, eso era seguro. Además, simplemente no había manera de que pudiera darle la espalda cuando le habían dicho que la gente estaba arriesgando sus vidas y resultando herida sin que él hiciera nada para ayudar.

"Por supuesto", asintió con firmeza.

"Bien. Sin embargo, no puedes unirte a nuestras filas así como así. Nuestra gente constantemente pone sus vidas en las manos de los demás. Necesitamos saber que eres capaz antes de poder confiarte nuestras espaldas".

"Ya veo, eso tiene sentido", asintió rápidamente. Ya fuera un negocio mundano o sobrenatural, la competencia y la confiabilidad eran primordiales. "¿Que tengo que hacer?"

Como respuesta, Matsumoto puso su mano entre sus pechos y sacó un objeto parecido a una gema de color azul plateado del tamaño de un huevo.

"Este es un Mana Core", explicó entregándoselo. "Es el corazón de cualquier criatura que encuentres aquí abajo, ya sea que tenga un corazón real o no. Los seres más grandes y poderosos también tendrán núcleos más grandes, pero no hay ninguno de ellos dentro de Fuyuki Reverso. Sal ahí afuera y tráeme diez de estos. De esa manera sabré que puedes arreglártelas solo."

Shirou miró fijamente el objeto con sus ojos de jugador.

[Mana Core]
[Descripción: Un cristal hecho de maná sólido. Puede venderse, usarse para elaboración o consumirse]
[Restaura hasta 100MP]

'¡Mierda!' el pensó. Algo como esto era absolutamente impagable. ¿Maná en forma sólida que se puede consumir para restaurar las reservas? En un mundo donde los magos, con mala suerte, vendían su sangre enriquecida con maná por dinero, algo como esto valía más que su peso en oro.

"¿Y entonces? ¿Vas a hacerlo o qué?"

[NUEVA QUEST: Ritual de iniciación]

[Reúne 10 núcleos de maná y llévaselos a Matsumoto][Recompensa por fallar: ser expulsado del mundo espejo - Recompensa por éxito: 5000 EXP, Relación con MATSUMOTO RANGIKU: +1000,?]
[ACEPTAR ]
[Y/N]

"¡Puedes apostarlo!" respondió, aceptando así la Quest.

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Treinta minutos más tarde.

Shirou se paró frente a la barricada que separaba el Barrio Rojo del resto de Fuyuki Reverso. Antes de salir se equipó con las cosas que había traído para la ocasión.

El día anterior fue a una tienda de deportes y compró un juego de espinilleras como las que se usan en el hockey y un juego de guanteletes como los que se usan en el tiro con arco para ambos brazos. El empleado lo miró con extrañeza pero no dijo nada.

Ofrecían poca protección, pero era mejor que nada. Además, no había nada mejor que un niño pudiera comprar. Incluso la réplica de armadura barata no venía en su tamaño. Tenía que conformarse con ellos.

Las espinilleras le dieron una reducción de 50 puntos en el daño recibido y los guanteletes 25. Al menos, no interfirieron en su movilidad.

Casi había esperado que Matsumoto se riera de su atuendo, pero en cambio ella elogió su previsión, diciendo que un poco de protección era mejor que ninguna.

Con eso, ella lo escoltó hasta las puertas que parecían un castillo e ordenó a los guardias que lo dejaran pasar. Así entró en Fuyuki Reverso, listo para enfrentar lo que sea que acechara allí afuera.

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Matsumoto observó la puerta mientras se cerraba detrás de Emiya Shirou. La verdad es que estaba bastante preocupada. Había un mundo peligroso ahí fuera, lleno de criaturas que desafiaban la lógica humana. Había perdido muchos amigos en esta línea de trabajo y no estaba segura de que a un niño que aún no había cumplido los once años le iría mucho mejor, sin importar lo talentoso que fuera.

Aun así, no había nada que ella pudiera hacer. Era nadar o hundirse en esta línea de trabajo y si no podía realizar una tarea tan simple como ésta, era solo cuestión de tiempo antes de que perdiera la vida.

Todo lo que podía hacer ahora era esperar y desear lo mejor.

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Shirou se aventuró con cuidado hacia adelante, sosteniendo firmemente su espada. No le apetecía particularmente caminar por ahí con una espada desenvainada, pero sin saber qué tipo de criaturas encontraría y de qué eran capaces, preferiría no tener que perder preciosos segundos.

Durante un rato, todo estuvo en silencio, luego apareció un mensaje.

[Presencia antinatural detectada]
[Dirección: 3 en punto - Distancia: 50 metros]

Genial, había algo cerca. No es que Shirou pudiera verlo ya que había edificios en el camino.

Caminó lentamente en esa dirección, tratando de hacer el menor ruido posible. A medida que se acercaba, la posición y la distancia de esta presencia en el mensaje cambiaron en consecuencia.

Finalmente, se paró en una esquina, con una distancia de solo unos pocos metros.

De espaldas a la pared, miró detrás de la esquina.

Había una masa viscosa de color púrpura en medio de la calle. Se tambaleaba silenciosamente sin hacer ruido y Shirou no habría sabido qué era si no fuera por sus Ojos de Jugador.

[Slime]
[Nv. 15]

'¿Slime? ¿En serio?' el pensó. '¿Qué es esto, un videojuego?'

Aunque era un personaje de juego, eso se limitaba a él mismo. Fuera lo que fuese este limo, no podía ser lo mismo que los que se encuentran en los juegos. Necesitaba tener cuidado.

Sin embargo, para empezar no sabía cómo tener cuidado. Esta cosa no tenía ojos que él pudiera notar. ¿Cómo percibió su entorno? ¿Podría tenderle una emboscada de alguna manera? No tenía idea alguna.

Lo observó durante unos minutos, pero no hizo nada más que tambalearse en su lugar. Probablemente seguiría haciéndolo hasta que se le diera una razón para hacer algo diferente.

Sin otro curso de acción disponible, Shirou salió de su cobertura con su espada lista.

Inmediatamente, el bamboleo se intensificó. Sin duda, la criatura era consciente de su presencia. Comenzó a avanzar lentamente, muy lentamente hacia él,  sólo unos pocos centímetros por segundo. A este ritmo, pasaría un cuarto de hora antes de que pudiera acercarse a él.

Shirou tentativamente dio un paso adelante y luego otro. Si esto fuera así de lento, entonces podría usar fácilmente tácticas de golpear y huir.

Justo cuando pensaba que un zarcillo de sustancia pegajosa salió disparado extremadamente rápido. Shirou apenas tuvo tiempo de moverse y atravesó el espacio que acababa de dejar con un ruido de latigazo.

"¡Mierda!" exclamó mientras terminaba de rodar por el suelo y volvía a ponerse de pie. Comenzó a rodear a la criatura, esquivando los zarcillos que salían disparados de vez en cuando.

El Slime era rápido, pero no más rápido que él. Gracias a Dios había desarrollado buena destreza, de lo contrario ya lo habrían golpeado varias veces.

Ahora más o menos seguro de poder superarlo, Shirou se inclinó hacia adelante. Cuando salió el siguiente zarcillo, se agachó debajo de él y usó el movimiento para impulsarse hacia adelante contra el Slime.

Shisui brilló y atravesó el cuerpo del Slime con un sonido. Después de hacer contacto, Shirou inmediatamente saltó hacia atrás, evitando los zarcillos que disparaban hacia su posición.

Todavía tenía que salir del alcance de la criatura y el corte que había hecho se cerró por sí solo.

[¡GOLPE CRÍTICO!]

[SIN DAÑOS]

"¿Me estás tomando el pelo?" él gritó. "¿No me digas que es inmune a los ataques físicos?"

Tiene sentido. Después de todo, era una masa informe de sustancia pegajosa. ¿Por qué le haría daño hacerle un agujero? Si ese fuera el caso, necesitaba encontrar un tipo de arma diferente. De lo contrario, tendría que huir.

No... eso no era aceptable. No había garantía de que cualquier otra cosa fuera más fácil de manejar que esto. En ese mismo momento tuvo que encontrar una manera de prevalecer, de lo contrario, ¿seguiría corriendo?

Shirou se mantuvo firme y retomó su postura. No tenía idea de qué podría dañar a esta criatura. Todo lo que tenía disponible eran sus habilidades y su espada. Por extensión, todo lo que podía hacer era usarlos al máximo.

"Esa inmunidad tuya... veré hasta dónde llega".

Un tentáculo salió disparado hacia él nuevamente y Shirou lo esquivó una vez más. Esta vez, sin embargo, lo cortó mientras estaba extendido, cortándolo abruptamente.

El Slime no emitió ningún sonido, pero se sacudió violentamente cuando una parte fue cortada. La parte más pequeña que Shirou cortó salpicó el suelo, pero inmediatamente comenzó a deslizarse, dirigiéndose hacia el cuerpo principal, donde se reunieron sin problemas.

"¿Es así?" preguntó, retóricamente. "Bien. ¡Veamos si te gusta esto!"

Dio un paso adelante a toda velocidad, cortando el Slime al pasar. Luego, sin detenerse, repitió el ataque. Una y otra vez y otra y otra vez.

El paradigma de la batalla había cambiado. Shirou estaba dando todo de sí para atacar y el Slime hizo todo lo posible para deshacer el daño que Shirou infligió. Debido a que era mucho más rápido, Shirou lo cortó más rápido de lo que el Slime podía arreglarse por sí solo. Sin embargo, aparentemente no había límite para la capacidad regenerativa de la criatura. Shirou tendría la ventaja sólo mientras tuviera resistencia para gastar.

Estaba a punto de reconsiderar esta táctica cuando vislumbró algo brillante dentro del cuerpo del Slime. Reconociendo lo que era, Shirou concentró su ráfaga alrededor del lugar y rápidamente lo agarró antes de alejarse definitivamente.

La baba comenzó a sacudirse violentamente en todas direcciones durante varios segundos, antes de finalmente perder toda su consistencia y derretirse en una sustancia acuosa.

[Slime derrotado - Exp ganada: 150]

Shirou abrió la mano y vio el Mana Core que había robado del cuerpo del limo.

"Entonces, así es como se hace", exhaló aliviado, un sentimiento de satisfacción creció en su pecho.

Miró su barra de estado y notó que había consumido unos 50 puntos de resistencia de sus 810 disponibles. No era una cantidad enorme, pero tampoco pequeña. Suponiendo que se enfrentaría a nueve Slime más para obtener el resto de los Mana Cores que necesitaba, eso significaba otros 450 puntos que iba a consumir.

Sin embargo, ahora que conocía sus debilidades probablemente podría hacerlo de manera más eficiente, por lo que probablemente sería un poco menos que eso. Aún así, eso era sólo suponiendo que todo saldría bien y que no se encontraría con nada más que Slime. Preferiría prepararse para lo peor. Además, no le costaría casi nada.

Dejó su mochila y sacó de ella un paquete pequeño y redondo. Al abrirlo, reveló un onigiri. Uno de su propia creación.

Se lo comió rápidamente.

[45ST restaurado]

¿Quién hubiera pensado que su habilidad culinaria podría ser tan útil en el campo de batalla? Definitivamente tuvo que buscar diferentes habilidades más adelante.

Volviendo a ponerse la mochila, se dispuso a buscar más monstruos.

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Habían pasado tres horas desde que Matsumoto despidió a Shirou. En ese momento estaba sentada en el Ahnenerbe, bebiendo una taza de sake. No era la primera vez esa noche y, como resultado, sus mejillas estaban ligeramente rojas.

En verdad, estaba a punto de renunciar a volver a ver a Shirou. Tres horas no era mucho tiempo para estar cazando, pero cada primerizo que sobrevivió a su bautismo hizo al menos un par de viajes de regreso para recuperar fuerzas antes de salir de nuevo.

En ese momento, el pobre niño probablemente había sido asesinado y devorado. Si tuvo suerte, sucedió en ese orden.

Estaba pensando eso cuando se abrió la puerta y entró el mismo niño.

"Ah. Matsumoto-san. Ahí lo tienes."

"Shirou... ¿kun?" preguntó, pensando que estaba alucinando otra vez por beber demasiado. "Lograste regresar."

"Y tengo tus diez Mana Cores", añadió alegremente, dejándolos sobre su mesa.

"Ya veo", respondió ella, poniéndose un poco sobria. "Debo decir que no esperaba que fueras tan rápido. Entonces, ¿Cómo estuvo tu primera cacería?"

Él tomó asiento frente a ella.

"Difícil. Quiero decir, los slimes son relativamente simples de matar una vez que entiendes lo esencial, pero todavía toma tiempo localizarlos".

"Eh", sonrió ella. "¿Cuánto tiempo te tomó darte cuenta de que son débiles al fuego?"

"...espera. ¿Esa es su debilidad?" preguntó, luciendo sorprendido.

"Por supuesto", asintió ella, pareciendo tan sorprendida como él por su respuesta. "¿Cómo los mataste si no usaste fuego? ¿Magecraft?"

"Yo... simplemente los corté", explicó tímidamente.

"Son inmunes al daño físico", afirmó inexpresivamente.

"Sí, lo pensé por mi cuenta. Simplemente los abrí más rápido de lo que podían repararse y robé sus Mana Cores".

Matsumoto lo miró fijamente, tratando de determinar si estaba tirando de su cadena o no. Luego, al no ver ningún rastro de deshonestidad en su rostro inocente, sintió que su estómago comenzaba a temblar y la risa subía por su garganta y salía de su bonita boca.

Ella se rió de buena gana durante un rato mientras él la miraba con curiosidad con su gran ojo dorado. Esa expresión de cachorro sólo la hizo reír más fuerte.

Finalmente, se secó las lágrimas que se habían acumulado en las comisuras de sus ojos y se recompuso.

"Dios mío. No me había reído tanto en mucho tiempo. Eres la primera persona de la que he oído hablar que mató a un monstruo inmune a los ataques físicos con ataques físicos sin causarle ningún daño real. Supongo que eres el tipo testarudo, ¿no?"

Shirou se rascó la mejilla tímidamente. "Supongo que a veces puedo ser un poco terco".

Matsumoto sacudió la cabeza con incredulidad. ¿No fue demasiado este niño? Si pudiera lograr cosas como estas a esta edad, ¿qué clase de monstruo sería cuando fuera mayor?

Independientemente de eso, no pudo evitar pensar que sería divertido presenciarlo.

"Bueno, entonces. Supongo que demostraste que eres lo suficientemente bueno para nosotros. Felicitaciones, Shirou-kun", dijo mientras le deslizaba una insignia con una calavera estilizada. "Oficialmente les doy la bienvenida a nuestra Sociedad de Almas".

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[QUEST: Ritual de Iniciación COMPLETO]

[5000 EXP ganados, Relación con MATSUMOTO RANGIKU: +1000, Prueba de membresía (Sociedad de Almas) adquirida]