Los primeros rayos de un sol naciente comenzaron a asomarse a la habitación. Estaba casi vacío. Había un pequeño escritorio libre de baratijas o polvo, una maleta para niños y un futón con una gruesa manta de color verde amarillento. A medida que la habitación crecía lentamente para tener un tono naranja cálido, el bulto debajo de la manta se sacudió de repente y se sentó en posición vertical. Fue Shirou. No gritó ni gritó, pero su pecho estaba agitado y sus ojos estaban aterrorizados. Una fina capa de sudor frío cubría su cuerpo y estaba temblando incontrolablemente.

Fue esa pesadilla de nuevo. Se estaba acostumbrando, pero todavía se despertaba aterrorizado cada vez. La pesadilla se había hecho realidad hace unas semanas y se negaba a dejar su mente sin importar lo que hiciera. Esas llamas malditas y gritos interminables casi estaban grabados en su cerebro en este punto. Estaba empezando a ponerse tan mal que el resplandor anaranjado de las llamas se podía ver cada vez que cerraba los ojos.

El niño se secó la frente, se levantó del futón y se miró. Seguro que necesitaría darse un baño esta mañana. Sintiéndose repugnante, se quitó la parte superior del pijama y lo arrojó hacia un lado de la habitación. Lo pondría en el lavado después de pasar él mismo por uno primero.

A diferencia de otros niños de su edad, a Shirou le gustaba levantarse temprano. Era pacífico por las mañanas. Los animales se despertaban para recibir el hermoso amanecer, se preparaba el desayuno y las familias se preparaban para el trabajo y la escuela. Shirou deslizó la puerta de su habitación para abrirla, mirando de izquierda a derecha por el pasillo antes de salir y arrastrarse hacia el baño.

Estaba al final del pasillo a su izquierda y se veía como cualquier otra puerta de la casa; realmente deberían tener algún tipo de percha o indicador de que había alguien adentro o que la habitación era un baño en primer lugar. Dado que todas las puertas de esta casa, además de un puñado de dormitorios, eran puertas corredizas, no había cerradura ni forma de evitar que alguien entrara directamente al baño. Shirou se detuvo afuera y llamó al marco de madera de la puerta. Pasaron dos segundos sin respuesta, por lo que abrió la puerta y entró en la habitación vacía.

Era un baño sencillo, modernizado con elementos occidentales, concretamente la bañera-ducha dos en uno. Era increíblemente diferente en comparación con el resto de la casa que era tradicionalista japonesa. ¿Quizás el dueño anterior pensó que este estilo era mejor?

Shirou abrió el agua y probó su temperatura con la mano. Con suerte, un buen baño despejaría su mente de esa pesadilla. Cuando el agua estuvo agradablemente tibia y el baño estuvo lleno, Shirou se desvistió y se acomodó. Inmediatamente sintió que la suciedad de su sudor desaparecía y el estrés posterior a la pesadilla se fue. Sentado en el agua, se tomó un momento para mirar alrededor del baño. Encima de la bañera había una ventana esmerilada de doble ancho colocada en lo alto de la pared. Era principalmente para dejar entrar la luz del sol en la habitación en lugar de proporcionar una visión del exterior. Sin embargo, Shirou no lo llamaría privado, ya que apuntaba hacia la casa de su vecino de al lado.

Shirou se había hecho cargo de la limpieza de las habitaciones por su propia cuenta. Kiritsugu lo había intentado los primeros días, pero después de que Shirou vio lo que estaba haciendo, el anciano fue prohibido en la limpieza. A ninguno de los dos le importó esa decisión. Kiritsugu odiaba limpiar mientras que Shirou lo encontraba relajante, si no un poco agradable.

Shirou se lavó el cabello y escuchó el canto de los pájaros de la primavera antes de intentar relajarse. La primera noche que tuvo estas pesadillas se había despertado gritando. Kiritsugu había pensado que estaba siendo asesinado y prácticamente había atravesado la pared con un cañonazo. Después de descubrir la causa, el anciano le preparó un té y se quedó despierto toda la noche hasta el amanecer. Kiritsugu sugirió que Shirou hiciera algo que él hacía cada vez que su pasado comenzaba a afectarlo. Olvidar .

¿Realmente podría olvidar algo como el Gran Fuego? Shirou podía revivir ese momento con detalles tan vívidos cuando quería, y a veces cuando no lo hacía. Si pensaba lo suficiente, era casi como si volviera a caminar entre las llamas.

Hubo un golpe suave en una habitación cercana, pero Shirou estaba demasiado absorto en sus pensamientos para darse cuenta. Después de unos segundos, se oyeron pasos por el pasillo. No fue hasta que la puerta del baño se abrió que se dio cuenta de que alguien venía.

Hubo un sonido de chapoteo cuando Shirou se sacudió de pánico, luego otro cuando agachó la cabeza para sentarse justo sobre la superficie del agua. Soltó un chillido de vergüenza mientras miraba para ver quién había entrado. Era Illya, de pie en la puerta, frotándose los ojos adormilada. Llevaba su pijama y probablemente había entrado porque quería cepillarse los dientes.

Parpadeó dos veces antes de darse cuenta de lo que estaba pasando. Su rostro cambió de color para coincidir con sus ojos y cerró la puerta de golpe mientras gritaba disculpas. "¡La puerta no estaba cerrada!" ella se defendió.

"¡No hay cerradura!" Shirou señaló, con las mejillas ardiendo de vergüenza.

"¡Bueno, deberíamos conseguir uno!" Illya gritó en respuesta. Pasos frustrados sonaron mientras caminaba de regreso a su habitación. Shirou dejó escapar un suspiro y trató de relajarse de nuevo. Solo le tomó un par de segundos darse cuenta de que eso no iba a suceder; ahora estaba demasiado sorprendido. Decidiendo que su baño era lo suficientemente bueno, el niño dejó el agua tibia y se envolvió con una toalla relativamente grande. Con cautela, abrió la puerta y miró a la derecha ... nada. Giró la cabeza a la izquierda y se encontró a centímetros del rostro frustrado de Illya.

"¿Terminaste ahí?" Illya murmuró algo de frustración. Pasó junto a él y entró en el baño. Haciendo todo lo posible por evitarla, Shirou se movió torpemente hacia el pasillo mientras la puerta casi se cerraba sobre él.

Parpadeó confundido mientras retrocedía lentamente hacia su habitación. "¿Por qué está tan enojada?"

"No lo sé," comentó Kiritsugu, rascándose la mandíbula mientras salía de su habitación. "Por lo general, le gustan las mañanas, es decir, si tiene algo que hacer de todos modos". El se encogió de hombros. El anciano no se había afeitado en un tiempo, toda la barba incipiente en su rostro y el cabello medio quemado y mal cortado lo hacían lucir salvaje en la mente de Shirou.

Shirou miró hacia su padre y sintió un hoyo crecer en su estómago. Shirou e Illya habían estado gritando bastante fuerte antes y Kiritsugu no tenía el sueño muy profundo; incluso pequeños movimientos en la casa parecían perturbar su sueño. "¿Te despertamos?"

Kiritsugu se rió brevemente antes de negar con la cabeza. "He estado despierto durante una hora más o menos".

Desde el baño, Illya gritó un idioma que Shirou no entendía. "¡Mentiroso! ¡Te escuché moviéndote hace cuatro horas!" ¿Illya sabía hablar otros idiomas?

Lo que ella dijo hizo que el anciano se estremeciera. "Es posible que no hubiera podido dormir". Shirou frunció el ceño, acusando al anciano solo con sus ojos. A Shirou no le gustaba oír que su padre tenía problemas para descansar. Experimentar la falta de sueño de primera mano significaba que Shirou estaba familiarizado con los efectos. "Dormiré una siesta por la tarde, ¿de acuerdo?" Sonrió con satisfacción, salió al pasillo y pasó a su hijo. "Ve a vestirte, entonces tú y yo podemos discutir sobre el sueño, ¿de acuerdo?"

Shirou se miró a sí mismo, notó el estado de su apariencia y rápidamente se movió para corregirlo.

………

La familia recién formada se arrodilló alrededor de la mesa en el comedor. Aunque Kiritsugu sabía cómo cocinar, que no podía ejecutarlo correctamente. Shirou era exactamente lo contrario, así que con los dos trabajando en la cocina, pudieron hacer un desayuno sencillo. Sus comestibles eran bastante limitados en términos de variedad. Arroz, huevos y pan era todo lo que tenían. Aún así, Kiritsugu combinó su conocimiento de los desayunos orientales y occidentales para conseguir algo sobre la mesa. Cuando terminaron, todos comieron tostadas con mermelada y un plato que Kiritsugu había llamado "tamago kake gohan". Fue simple después de que Shirou aprendió lo que era: arroz al vapor con un huevo crudo encima mientras el arroz aún estaba caliente. Con una pizca de salsa de soja, la comida rápida fue bastante sabrosa.

Kiritsugu tomó un sorbo de una taza de café que él mismo se había preparado. "Estaba pensando en llamar a Taiga para ver si quería hacer algo con ustedes dos hoy", mencionó, mirando su taza por un segundo antes de mirar entre sus dos hijos.

Shirou ni siquiera tuvo que pensarlo dos veces. "¡Eso sería genial! ¡Taiga me contó historias sobre todos estos lugares en Fuyuki de los que nunca había oído hablar!" Miró hacia Illya, que parecía emocionada solo por poder explorar el exterior de la casa.

"Eso es genial, me dará algo de tiempo para conseguir algunas cosas que necesitaremos. No le causes demasiados problemas a la chica, ¿de acuerdo?" Kiritsugu sonrió cuando los dos estuvieron de acuerdo con entusiasmo. Tomó otro trago de su taza. "La llamaré ahora mismo y ustedes dos pueden ir a vestirse". El anciano se puso de pie con cierto esfuerzo antes de moverse a limpiar los platos.

Shirou fue repentinamente empujado hacia su costado por una chica que se reía tontamente mientras ella saltaba de su posición de rodillas y corría hacia la puerta. "¡Oye!" Shirou gritó con una carcajada, luchando por perseguirla.

Illya dio unos pasos por el pasillo y se detuvo abruptamente. "Papá dice que no tengo que ponerme un abrigo porque estoy acostumbrada al frío, ¡pero tú sí!" Se puso ambas manos en las caderas y sacó la lengua en broma.

"¿Qué? ¡Eso no es justo!"

"¡Ambos están usando abrigos!" vino la voz de Kiritsugu desde la cocina.

………

………

Taiga había estado más que feliz de mostrarles a Illya y Shirou la ciudad. Ella había pasado como un rayo después de que Kiritsugu la llamara a pesar de que ni siquiera estaban listos para irse. ¿Todos por aquí eran una persona mañanera?

Shirou notó algo en los ojos de Taiga cada vez que miraba a Kiritsugu, pero por su vida, no podía entender qué era. Ella parecía acercarse a él cada vez que podía y escuchaba sus palabras como un evangelio.

Era un misterio seguro. Shirou se puso de puntillas para mirar por el escaparate de una tienda cercana. Este era más pequeño que los demás y contenía todo tipo de anillos, pulseras y pendientes. Shirou notó que todos eran muy pequeños y discretos, pero los precios publicados cerca eran todo lo contrario.

Taiga se inclinó sobre él. "¿Ya has encontrado una novia, Shirou?" bromeó, sonriendo mientras el chico se ponía nervioso y trataba de defenderse. "Solo puedo adivinar cuántas chicas querrían salir con el chico más fuerte de Fuyuki," bromeó, alborotando su cabello y riendo.

Illya se unió de repente a la conversación, mirando entre los dos. "¿Shirou ya tiene novia?" preguntó, casi molesta. ¿Estaba haciendo pucheros? De repente, su rostro se convirtió en confusión. "¿Qué quieres decir con el chico más fuerte de Fuyuki?"

"¿Eh? ¿Kiritsugu nunca te lo dijo? Shirou fue uno de los pocos sobrevivientes del Gran Incendio ..." Mientras Taiga comenzaba a contar la historia, Shirou cerró los ojos sin dejar de mirar hacia la tienda. Realmente no tenía ganas de mirar a nadie en este momento. Las llamas malditas llenaron la oscuridad de su mente y Shirou descubrió que no podía escapar. Sus ojos ya no lo escuchaban y se negaban a abrirse. El ruido ambiental de una concurrida calle comercial matutina fue anulado por los gritos y lamentos de los moribundos. El olor a sangre, pelo quemado y carne quemada le tapaba la nariz y le daban ganas de vomitar. Shirou trató de obligar a sus ojos a abrirse, no quería volver a vivir con esto. Quería gritar de frustración, pero antes de que pudiera, Illya lo sacudió.

El contacto exterior pareció romper el trance. "¿Shirou? ¿Estabas escuchando siquiera?" preguntó ella, dándole una sacudida.

No podía decirle a Illya que estaba teniendo problemas. Si lo hiciera, le diría a Kiritsugu y Shirou realmente no sabía lo que haría. Tuvo que inventar una excusa y rápido. "Lo siento, estaba mirando al hombre de la tienda". Era lamentable, pero era mejor que nada. Se volvió para mirar a su hermana, quien dio un paso hacia adelante y se inclinó hacia él. Shirou hizo un ruido mientras se inclinaba hacia atrás, pero Illya lo agarró por la camisa y lo mantuvo en su lugar.

Illya entrecerró los ojos, lo miró a los ojos y examinó su alma. "No me mientas Shirou, las chicas siempre se dan cuenta cuando les estás mintiendo, ¿sabes?" Había algo ardiendo en esos ojos que le advirtió que no pusiera a prueba sus palabras. Ella estaba demasiado cerca de él en este momento y Shirou rápidamente se dio cuenta de que los ojos carmesí podían ser aterradores si estaban enojados.

"¿Solo estaba ... uh ... pensando en algunas cosas?" Aunque no fue una respuesta directa, evidentemente fue suficiente para satisfacer a la chica. Se reclinó y pareció volver a ser feliz como si estuviera en un interruptor.

Shirou atrapó a Taiga sonriendo diabólicamente ante la pantalla y silenciosamente la maldijo por permitir esto. "Bueno, no te castigaré ya que esta es tu primera vez, pero no me vuelvas a mentir, ¿de acuerdo?" Illya ni siquiera esperó una respuesta antes de girar y continuar calle abajo con Taiga.

"Escucha a tu hermana, Shirou. Es una chica muy inteligente", añadió Taiga, riendo mientras seguía al albino.

Shirou se quedó boquiabierto antes de darse cuenta de que se marchaban sin él. Gritando, trotó un poco para ponerse al día antes de ponerse al paso con los otros dos. Unos minutos después de mirar escaparates, la conversación cambió de comentarios sobre lo que estaban viendo y lo que querían comprar a preguntas.

"¿Han estado alguna vez en Koshuensaikan Taizan? Es el único restaurante chino en Fuyuki", señaló Taiga con orgullo. "También tiene algunas de las comidas más picantes de la ciudad, ese chef carga todo con chiles". Taiga abanicó su boca como si estuviera en llamas.

Illya se rió de la pantalla mientras Shirou solo se encogió de hombros con una sonrisa. "Hasta donde yo sé, solo he visto el hospital y mi casa ... y supongo que en todos los lugares donde hemos estado hoy".

La cara de Taiga se dividió en un gruñido bastante enojado, un puño levantado para descansar en su frente. "Así es, me olvidé de eso." Se reprendió a sí misma, volviendo de repente a su normal sonrisa. "¡Bueno, entonces podemos ir a cualquier parte! No sé si el abuelo me dejaría usar un automóvil hoy, ¡pero podemos ver todos los lugares por aquí! Puedo mostrarles el puente principal entre Shinto y Miyama, luego tal vez el Monte Miyama y ese restaurante del que estaba hablando ". Taiga enumeró los planes en su cabeza. "¡Luego, después de eso, puedo mostrarte dónde irás a la escuela en unos años, Academia Homurahara! Te mostraría el Templo Ryuudou, pero aún está cerrado al público por reparaciones". La cabeza de Taiga se levantó y sus ojos se fijaron en algo en la distancia.

Un hombre con cabello color azul marino cortado con un estilo limpio y serio extendió una mano para saludar a Taiga. Desde esta distancia, Shirou pensó que sus ojos estaban cerrados pero al mirar más de cerca se dio cuenta de que solo estaban casi cerrados. Con su amplia sonrisa de invitación y su rostro agradable, el rostro era bastante apropiado.

"¡Taiga!" gritó, cruzando la calle para acercarse. Se dio cuenta de que los dos niños se acercaban y habló mientras sonreía a Illya. "¿De niñera? Eso es bueno, puedes aprender algunas habilidades maternas temprano", bromeó, riéndose de su propia broma. La voz del hombre era profunda pero de una manera jovial. Shirou solo podía adivinar lo intimidante que sería si hablara de manera seria.

"Tienes suerte de que no tenga mi shinai o estarías al final, Reikan," gruñó Taiga, separando sus pies como si estuviera preparada para golpearlo en cualquier momento.

Reikan solo se rió más fuerte. "Sí, nunca has sido uno para ... Bueno, no importa. ¿De quién estás cuidando niños?" preguntó, volviendo su mirada hacia Shirou quien de repente sintió como si lo estuvieran examinando como un sujeto de laboratorio. Como si todos sus defectos y debilidades se mostraran abiertamente. Le hizo querer esconderse detrás de algo o alguien. Reikan había mirado a Illya primero y si ella se había sentido de la misma manera que Shirou, no era de extrañar que no hubiera hablado todavía.

"¿Conoces a ese hombre, Emiya, que se mudó a la calle hace una semana?" Comenzó Taiga. Mientras hablaba, Shirou perdió el interés y trató de mirar a su alrededor para encontrar algo que comiera su aburrimiento. Illya parecía estar en un estado similar y los dos hermanos se miraron.

Illya se inclinó detrás de Taiga y le susurró. "Este tipo me da escalofríos. Probablemente podamos tomar un descanso antes de que se den cuenta de que nos hemos ido. Quiero ir al patio de recreo y jugar con Emiri, Taiko y todos los demás". Shirou miró hacia atrás a los dos adolescentes perdidos en una conversación entre ellos. Illya definitivamente tenía razón sobre Reikan, era raro. Si se iban sin decirle a Taiga podrían meterse en problemas, pero ¿qué tan malo podría ser? Además, si se negaba, Illya probablemente se iría de todos modos y le habían dicho a Shirou que la protegiera. En cierto sentido, su decisión ya estaba tomada por él. Con cuidado, Shirou se deslizó alrededor de Taiga y se acercó a Illya.

"Creo que conozco el camino, pero tenemos que mantenernos alejados de la calle para que Taiga no nos atrape", obedeció Shirou, mirando alrededor en busca de un lugar donde pudieran esconderse antes de que Illya tirara de su brazo.

"Pasemos por estos callejones, podemos averiguar a dónde ir desde allí".

Shirou verificó que su guardián todavía estaba distraído antes de escabullirse silenciosamente hacia el callejón con Illya. Al mirar a Reikan, los ojos del hombre se clavaron en los suyos e intercambiaron miradas. Extrañamente, permaneció en silencio y permitió que Shirou siguiera a Illya al callejón cercano.

Illya era mucho más rápida que él y no era justo, debe haber sido dotada o algo porque era casi el doble de rápida que él a pesar de que era igual de pequeña. Shirou apostó que estaba usando magia, pero Kiritsugu les dijo que no usaran magia ni revelaran su estado como magos en público. Dijo que una organización volaría toda la ciudad si lo hacía. Shirou no quería creer que alguien pudiera hacer eso, y mucho menos lo haría .

Su hermana se volvió y esperó a que lo alcanzara como si fuera un perro cojo, ¡ni siquiera estaba sin aliento! "Shirou, necesitas ir mucho más rápido", se quejó, colocando sus manos en sus caderas mientras él se inclinaba para recuperar el aliento.

"¿Acabas de correr toda tu vida? ¿Cómo puedes ser tan rápido?" Shirou resopló, aspirando bocanadas para intentar nivelar su respiración.

"Corrí por los terrenos del castillo", murmuró, retorciendo nerviosamente la suela de su zapato en la tierra de abajo. "Era un gran castillo". Hablaba tímidamente como si fuera vergonzoso.

"¿Vivías en un castillo?" Preguntó Shirou, recuperando la energía. "¿Como una princesa?"

El rostro de Illya se llenó de sorpresa e inmediatamente sus mejillas se tiñeron de varios tonos de rojo. "¡Idiota!" gritó, dándole un golpecito en la frente. Era mucho más fuerte de lo que parecía porque incluso un simple golpe como ese dolía mucho. Shirou retrocedió y se aferró a su cabeza con dolor. "¡No digas cosas así! No soy una princesa… no lo creo." Apenas sonó la última parte. Ella se apartó de él y trató de ocultar su rostro.

"¡Bien bien!" Shirou asintió, frotando la mancha de su frente. "Solo pensé que, dado que vivías en un castillo y eres tan bonita, eras un pr-" Fue interrumpido cuando otra película lo golpeó en el mismo lugar.

La sombra de las mejillas de Illya era casi lo suficientemente brillante como para iluminar el callejón. "¡Tú - idiota!" casi gritó. En medio del dolor en su cabeza, Shirou miró hacia la calle para asegurarse de que nadie hubiera escuchado eso.

"Illya, no lo hagas o Fuji-nee nos encontrará!" Shirou susurró, agarrándola de la mano mientras corría por el callejón. Shirou pudo ver que había un giro a la derecha más adelante y la luz en la pared del fondo reveló que se abría a la calle. Podrían tomar eso y dar la vuelta para dirigirse hacia el parque. ¡Shirou podría no ser muy rápido o inteligente como Illya, pero al menos su memoria era buena!

"¿Sabes siquiera a dónde vamos?" Preguntó Illya, fácilmente manteniéndose a su altura y apretando su agarre en su mano.

"¡Por supuesto! Solo sigue a tu hermano mayor y llegaremos a salvo", dijo Shirou con confianza. Los niños doblaron la esquina y entraron en una calle mucho menos transitada. Cuando llegaron a la acera, Shirou se tomó un momento para mirar a su alrededor y orientarse. Se dio cuenta de que todavía sostenía la mano de Illya y la soltó solo para descubrir que ella todavía la apretaba con fuerza.

Si tenía miedo de salir sola, ¿por qué sugirió huir de Taiga? Oh, bueno, no lo comentaría por ahora. En la distancia, Shirou vio uno de los pocos edificios de tres pisos del área que había visto antes mientras estaba en el patio de recreo. No era un gran hito, pero al menos era algo de lo que alejarse. Tirando de su hermana detrás de él, Shirou cruzó la calle y comenzó a caminar hacia donde creía que estaría el patio de recreo.

"Shirou, ¿es cierto lo que dijo Taiga? ¿De verdad sobreviviste a un gran incendio?" Illya preguntó de repente, haciéndolo temblar instintivamente. No había duda de que ella había sentido eso.

"Sí, pero realmente no sé cómo", respondió con un tono oscuro. "Todo lo que sé es que Kiritsugu me rescató y que estoy aquí ahora".

"¡Bueno, por supuesto, papá es el mejor! Al menos ahora puedes tener la mejor familia, ¿verdad?" Illya trató de mirarlo con optimismo, pero Shirou no podía sentir lo mismo. Era difícil pensar en eso, pero Shirou realmente no sabía lo que había perdido. Podría haber tenido una gran familia feliz, pero no podía recordar nada antes del Gran Incendio. Un incómodo silencio descendió sobre ellos hasta que Shirou trató de borrar la tristeza y alejar el tema de sí mismo.

"Solías vivir en un castillo, ¿verdad?" Un ruido de acuerdo sonó detrás de él. "Entonces, ¿por qué crees que Kiritsugu quería mudarse a Fuyuki en lugar de vivir en un gran castillo?" preguntó, volviéndose para mirar a su hermana.

Se mordió la comisura de la boca como si no quisiera hablar de algo. "Estaba demasiado lejos y no había nada que hacer. Cuando mamá y papá se fueron, todo lo que hice fue esperar a que regresaran".

"¿Cuándo se fueron Kiritsugu y tu madre?" Shirou preguntó, arrugando su rostro en confusión. Nunca supo que Illya había sido separada de Kiritsugu. Por otra parte, Shirou realmente no sabía mucho sobre el anciano de todos modos. Illya se tomó un segundo para pensar en la respuesta.

"¿Hace dos semanas?" ella respondió. "Creo que un poco más".

"¿Eh?" Shirou respondió inteligentemente. "Si te dejaron hace tanto tiempo, ¿dónde está tu madre?" Shirou planteó una buena pregunta que no había sido respondida hasta ahora.

"Ella se ha ido", respondió Illya en voz baja. Era algo que no había estado esperando e hizo que Shirou quisiera retirar sus preguntas. Si se hubiera perdido tan pronto, todo ese dolor aún estaría fresco. Shirou no podía relacionarse con ese trauma por sí mismo, pero al menos tuvo la decencia de entender que sería dañino. Los dos eran algo similares entonces, ambos habían perdido algo recientemente.

"Lo siento, no lo sabía", respondió Shirou. Lo que inicialmente había comenzado como un simple cambio de tema los había devuelto al punto de partida: un silencio incómodo. Shirou decidió que sería mejor si acababan de viajar al patio de recreo. Illya debió haber compartido ese pensamiento porque tampoco intentó volver a hablar.

………

………

Cuando papá le dijo que mamá había muerto, Illya había llorado durante horas. Él se lo había dicho en el avión y ella había llorado lo suficiente como para desmayarse y no se había despertado hasta que aterrizaron. Cuando finalmente se despertó, había decidido ser fuerte por su madre, porque mamá le había dicho que siempre estaría ahí para ella. Mamá siempre la estaba mirando para que no pudiera llorar toda su vida.

Además, Illya siempre tenía Engel Note para recordar a su madre. Desde que se lo enseñaron, Illya había estado practicando Storch Ritter antes de irse a dormir y, a veces, cuando se despertaba en medio de la noche. La construcción azul brillante la reconfortó y la calmó. También fue la forma en que supo que papá no dormía bien. Había estado despierto durante los últimos días durante las noches. Su madre nunca lo había molestado cuando se ponía así, así que ella tampoco lo haría.

Shirou se las había arreglado para llevarlos a ambos al parque sin muchos problemas. Para ser un chico corriente, era sorprendentemente confiable. A Illya le gustó eso de él, terminó todo lo que dijo que haría y siempre hizo todo lo posible, incluso si sabía que no podía ganar. Cuando papá le había dicho que jugara con Sakura, había puesto todo el esfuerzo posible para hacerla divertirse. Cuando Illya lo desafió a las carreras, puso todo su esfuerzo para intentar ganar a pesar de que no tenía ninguna posibilidad.

En realidad, era un poco aterrador lo determinado que podía estar.

"Me pregunto si Fuji-nee nos estará buscando", comentó Shirou distraídamente. Los dos volvían a casa caminando. Después de jugar algunos juegos con los otros niños que habían conocido ayer, ambos hermanos decidieron unánimemente que tenían hambre y eligieron ver si Kiritsugu ya había regresado con comestibles.

Taiga podría estar enojada con ellos por irse por unas horas, ¡pero podrían cuidarse solos! Eran poderosos niños magos que podían lanzar hechizos para protegerse unos a otros. Bueno, al menos podía, Shirou no podía. Parecía estar mucho más nervioso que ella en ese momento. Tal vez fue porque pensó que se iban a meter en un gran problema por dejar Taiga. Papá no los castigaría por esto, de ninguna manera, ¡era demasiado amable!

"Creo que sí, pero no creo que se enoje demasiado". Ilya trató de calmar a su hermano. Siempre se preocupaba y parecía pensar demasiado en las cosas. "¿Por qué crees que todos los demás ancianos nos miraban tan raros?" Mientras jugaban, los otros padres se susurraban entre sí y los señalaban a ambos desde el margen. Illya pensó que era porque Shirou se veía muy raro, pero si ese era el caso, ¿por qué no todos habían estado haciendo eso ayer?

"Porque estábamos allí solos. Por lo general, los niños no van solos a su patio de recreo sin que alguien los observe", señaló Shirou, manteniendo la mirada hacia adelante mientras caminaban por el camino a casa.

Illya se dio cuenta de que tenía razón, la gente no dejaba a sus hijos solos porque los extraños podrían intentar llevárselos. Pero eran magos, nadie podía secuestrarlos, ¿verdad?

Casi en el momento justo, un destello de luz solar de una pieza de metal golpeó a Illya en el ojo. Se detuvo y se volvió para ver quién podía ser, pero al hacerlo desaparecieron de la vista. Illya pensó brevemente que vio algo púrpura, pero ¿quién usaría algo de color tan extraño? Había sido de color púrpura oscuro, incluso más oscuro que el cabello de Sakura de hecho.

"¿Qué pasa?" Preguntó Shirou, deteniéndose y volviéndose para mirarla. Siguió sus ojos para mirar en el callejón en el que todavía estaba mirando. "¿Viste algo?"

"N-nada, vamos a casa rápido, ¿de acuerdo?" Illya pasó corriendo junto a su hermano. Alguien los había estado mirando. Desde que Illya dejó el patio de recreo, había sentido ojos en la nuca. Ella lo había rechazado después de que no pudo encontrar a nadie a su alrededor, pero cuando esa persona en el callejón se fue, la sensación se fue con ellos. A ella no le gustó nada. No quería que Shirou entrara en pánico y regañara su idea de ir sola, así que no se molestó en decírselo. "¡El último tendrá la culpa de dejar Taiga!" le gritó ella.

"¡Espera un segundo, tienes ventaja!" gritó él, corriendo y pasando junto a ella para tratar de ganar algo de terreno. Pobre Shirou, no tenía idea de lo rápida que podía ser. Era divertido hacerle pensar que podía ganar solo para aplastarle el ánimo cerca del final cuando ella decidió correr de verdad.

………

Shirou estaba inclinado tratando de recuperar el aliento. En realidad, sus piernas se tambaleaban por la tensión que les había hecho pasar. Los dos habían corrido un poco menos de un kilómetro de regreso a casa y Shirou había puesto todo su esfuerzo en tratar de vencerla. Todo fue en vano, por supuesto, ya que Illya podía correr más rápido y más tiempo que él. Ella lo había dejado liderar la mayor parte del camino, pero en las últimas dos cuadras, pasó corriendo a su lado como si estuviera parado.

"Casi ... te pillé ... esa vez", jadeó, consiguiendo que ella se riera.

"Si pones un poco más de esfuerzo la próxima vez, podrías ser hermano mayor", bromeó, dándole palmaditas reconfortantes en la parte posterior de la cabeza. Habiendo tenido suficiente diversión con él por ahora, abrió la puerta de su casa y se tambaleó hacia atrás.

Kiritsugu estaba parado allí con los brazos cruzados sobre su pecho. Taiga estaba detrás de él con la ira escrita en su rostro, pero eso no era lo que la asustaba.

Era el rostro de su propio padre. Sus ojos estaban más fríos que la noche más fría de Alemania y parecían perforar su alma. No había compasión, felicidad ni nada en ellos y el puro vacío la sorprendió más que nada. Por lo general, sonreía cuando la veía, ojos brillantes y felices. Quien era este

"Illya, Shirou." Los saludó con una voz tan fría y despiadada como sus ojos. "Es bueno verte".

Illya tragó saliva audiblemente, esto no iba a ser bueno, ¿verdad? "¿Papi?" gritó con la voz más linda que pudo reunir en ese momento. Sonaba más como un animal en busca de piedad.

Él asintió con la cabeza como si reconociera que ese era su nombre y nada más. "Creo que ambos tienen algunas explicaciones que hacer. Entren y pueden comenzar desde el principio". Se hizo a un lado, haciendo un gesto con una mano para que los dos entraran.

Shirou parecía que se había tragado un sapo vivo y estaba atrapado en su garganta. De mala gana, entró primero y se quitó los zapatos. Illya lo siguió y los dos caminaron por el pasillo como si estuvieran sentenciados a un bloque de ejecución.

Incluso Taiga le tenía miedo a Kiritsugu. Normalmente se acercaba sigilosamente a su lado, pero ahora retrocedió unos pasos mientras él caminaba siniestramente detrás de los dos niños. Realmente estaban en serios problemas. De repente, se detuvo y se volvió hacia Taiga.

"Aprecio lo que has hecho Taiga, pero ¿podrías esperar afuera mientras hablo con mis hijos? Solo debería tomar un momento." Sus palabras hicieron una pregunta, pero el tono exigía obediencia. La familia Emiya entró en el comedor e Illya se volvió para mirar a su padre. Cerró la puerta al entrar y miró entre ellos con esos ojos como dagas.

Se agachó para ponerse a su nivel y de repente bajó la cabeza y suspiró. "Estaba tan preocupado por ustedes dos cuando Taiga me dijo que se habían ido. Estoy feliz de que ambos estén a salvo y que no hayan sido secuestrados". Extendió ambos brazos y agarró a sus hijos por los hombros, acercándolos a un abrazo.

Illya había esperado gritar y gritar, tal vez incluso una paliza. Que Kiritsugu los envolviera a ambos como si estuvieran muriendo la dejó atónita y silenciosa. Solo la había abrazado un par de veces en su vida, pero cada vez había sido especial, incluida esta. Parecía deprimido cuando la abrazó y la abrazó con fuerza. Este abrazo fue casi idéntico al que había recibido en Alemania antes de que él se fuera con mami. Illya se dio cuenta de que era porque pensó que la perdería.

¿Era ella tan importante para él? ¿Perderla sería suficiente para destruirlo? Siempre le había parecido fuerte y estable, pero en este momento parecía frágil. Un repentino pozo de tristeza brotó de su interior y trajo lágrimas a las comisuras de sus ojos. "Lo siento papá, no volveré a hacer algo así". Illya se derrumbó, abrazándose con fuerza a su padre. No se dio cuenta de lo que estaba haciendo Shirou, pero lo escuchó al menos disculparse.

No volvería a hacer algo travieso como ese si eso significara que lastimaría a su padre de esta manera. Haría todo lo posible para evitar que él volviera a ser así. Apretó a su padre tan fuerte como pudo, lloriqueando contra su hombro.

………

………

El asesino de magos estaba de nuevo. Reflexionando sobre ideas en su cabeza durante las últimas horas de la noche. Diez años, tenía diez años para poner a Illya y Shirou en una posición en la que sin duda saldrían victoriosos. Illya estaba condenada, pero al menos podría darle una buena vida. Ella se convertiría en el Grial a menos que él pudiera evitar que se formara en primer lugar. Una mano jugaba con un bolígrafo, haciéndolo girar alrededor de sus dedos mientras la otra se sentaba sobre sus labios pensando profundamente.

Tenía opciones, tenía tiempo. Si iba a aprovecharlo al máximo, sería mejor que hiciera algo ahora. La noticia se había extendido rápidamente a través de la Asociación de Magos. Kayneth El-Melloi había muerto y la familia Archibald necesitaba un nuevo jefe de casa. Los rumores de que el joven y próximo Waver Velvet afirmaba un papel así se arremolinaron. Sola-Ui Nuada-Re Sophia-Ri aparentemente se había suicidado tras la lenta muerte de Lancer. Kiritsugu ni siquiera se había dado cuenta y no se había preocupado por su existencia. Aparentemente, el Cursed Love Spot golpeó bastante profundo.

La debacle de Archibald fue importante por una razón muy específica: Kiritsugu necesitaba a alguien para enseñar magia a sus hijos. Si bien podría enseñarles el arte rúnico a un nivel decente, era un inepto en el arte de los conjuros fundamentales. Kiritsugu dudaba que Shirou sobreviviera a un trasplante de cresta hasta que fuera mayor, lo que eliminaba la posibilidad de aprender Time Alter. Kiritsugu solo conocía a un puñado de magos dispuestos a ayudar. Su primera idea había sido pedirle a Waver que les enseñara. Waver era un hábil mago y Kiritsugu lo conocía personalmente. Desafortunadamente, pedirle que renunciara a sus próximas responsabilidades de ayudar a enseñar a los hijos de un asesino independiente fue absurdo.

Por otro lado, Kiritsugu podría pedir algunos favores y colocar a los niños en la Asociación de Magos. Pero si hacía eso, Illya tendría un objetivo pintado en su espalda. Los Einzbern sabrían dónde estaba y no se detendrían hasta que estuviera muerta.

Entonces solo Shirou podría ir, pero su identidad tendría que estar oculta. A diferencia de Illya, un nuevo alias sería el único requisito. Pero eso fue solo una hipótesis. Shirou necesitaría demostrar su habilidad con la magia antes de que la Asociación siquiera considerara enfrentarse a él.

Entonces, ¿a quién conocía que fuera experto en hechicería y se le pudiera persuadir para que ayudara? Le tomó un momento, pero Kiritsugu de repente determinó a la persona perfecta para el trabajo. Los vería esta noche y vería si se podía llegar a un acuerdo. El asesino de magos se puso el abrigo y se preparó para irse. Dio una última mirada a su escritorio, a saber, el Contender que estaba iluminado por una lámpara. Tomándose un segundo para decidir, pensó que sería mejor tener pero nunca usar. Lo recogió, colocó el arma cómodamente en su abrigo y se puso las botas.

………

………

Unas horas después de la puesta del sol, sonó el timbre de la casa. ¿Un visitante a esta hora de la noche? Deben tener una muy buena razón. Se suponía que nadie vivía en esta casa, así que, ¿quién en su sano juicio tocaría el timbre de una casa supuestamente abandonada?

Rin dejó el recogedor que había estado usando. Desde que había regresado a casa con su madre, no habían estado haciendo nada más que limpiar. Quitar el polvo y trapear los pisos. Alguien había entrado durante su tiempo fuera. Después de romper el vidrio de la puerta trasera, lograron dejar un rastro de barro por toda la casa. Era bastante irritante y, como consecuencia, Rin había estado furiosa desde que llegó. Suspirando para sí misma antes de adoptar una disposición más alegre, la niña caminó hacia la puerta principal. "¡Lo tengo!" gritó, esperando que su madre en el segundo piso estuviera escuchando.

¡Era una niña lo suficientemente grande ahora, tenía ocho años y podía abrir la puerta por sí misma! Confiado, el pequeño mago caminó hacia la entrada principal. Mirando hacia la pequeña ventana colocada en la puerta, una silueta negra se alzó en la penumbra del atardecer. ¿Por qué no había reactivado el campo limitado de su padre? Al menos podría decirle si este extraño era un mago o tenía la intención de causar daño.

Desde que el padre de Rin se había ido por primera vez a la Guerra del Grial, Rin se había estado acostumbrando a la idea de que nunca volvería. Había llorado las dos primeras noches a pesar de que nunca lo admitiría en voz alta. Ahora, la idea de su ausencia apenas la afectó. Volviendo al asunto que nos ocupa: quienquiera que estuviera al otro lado de la puerta vestía ropa negra en medio de la noche. ¿Eran algún tipo de ladrón o asesino?

Espera, los criminales no tocan los timbres. Rin apartó los pensamientos paranoicos de su mente y se estiró para abrir la puerta de par en par. "Buenas noches, espero no imponerme en un momento inoportuno", saludó el hombre, inclinándose formalmente. No era muy alto pero se mantenía seguro. Su postura parecía preparada para moverse en cualquier momento y su rostro parecía encerrado en una pizarra en blanco. Este estilo parecía extenderse más allá de su lenguaje corporal. Sus ojos parecían estar vacíos, analizando flujos de datos sin emociones en lugar de asimilar colores, rostros o emociones. Fue bastante intimidante de una manera extraña y profesional.

Rin sintió como si fuera solo otra cara para catalogar o alguien que se interponía en su camino. "Buenas noches a usted también, señor." Rin devolvió la reverencia antes de mirar hacia el extraño con una sonrisa convincente. Este hombre era un absoluto extraño y la vibra que estaba emitiendo hizo que se dispararan todo tipo de alarmas en su cabeza.

"Mi nombre es Kiritsugu Emiya y entiendo lo peculiar que puede sonar esto de un extraño, pero ¿tu nombre es Rin Tohsaka?" preguntó, aturdiéndola por completo. Las luces brillaban detrás de sus ojos. Este hombre, alguien a quien nunca había visto antes, sabía su nombre y dónde vivía. ¿Qué querría él de ella? No estaba sacando ni sosteniendo un arma, y ​​no estaba canalizando maná, simplemente había caminado hasta la puerta principal y tocó el timbre. ¡Incluso se había presentado a sí mismo! Había una serie de señales tan conflictivas que a Rin le empezó a doler la cabeza por la pura estupidez de todo. ¿Estaba él aquí para matarla o para ofrecerle una canasta de muffins de cortesía?

"Desafortunadamente no, soy la hija de la criada contratada por los Tohsaka para limpiar su casa para su llegada". Ella pensó en sus dedos de los pies. Rin había estado esperando muchas cosas. Ira, atentados contra su vida o duda en sus palabras. Seguramente si supiera su nombre, sabría cómo era. Definitivamente no esperaba que el hombre se encorvara sobre sí mismo y adoptara una mirada deprimida.

"Ya veo," habló con desánimo mientras dejaba escapar un suspiro. "¿Sabes cuándo volverán los Tohsaka? Tengo un asunto de suma importancia que discutir con ellos, específicamente con Rin."

Su reacción ofreció nueva luz a la evaluación de Rin. Era extraño cuántos detalles se podían derivar de una persona simplemente a través de una simple conversación. Sabía su nombre y dónde vivía, pero no su aspecto. Eso significaba que no la estaba acechando ni tratando de secuestrarla. Estaba más decepcionado que molesto por su supuesta falta de estar presente, por lo que podría haber estado diciendo la verdad sobre querer hablar. Un movimiento sutil en el bolsillo de su abrigo le permitió a Rin agarrar su brújula mágica. Estaba inmóvil, lo que significaba que probablemente este hombre no era un mago. Entonces, ¿qué razón tenía para estar aquí buscándola? "En realidad…" comenzó Rin, inclinando la cabeza hacia un lado. "Pensé que ibas a intentar hacerme daño, así que mentí".

Como en un interruptor, su rostro se iluminó y volvió a su estado suave. De hecho, parecía un poco más feliz de lo que había estado con una pequeña sonrisa en las comisuras de la boca. "Ya veo, eso es muy sabio de tu parte. ¿Así que supongo que eres Rin Tohsaka?" pidió verificación, recibiendo un breve asentimiento de Rin. "Entonces estás bien, maravilloso." Dio un suspiro de alivio.

¿Que significaba eso? ¿Ella estaba bien? Por supuesto que lo estaba, ¿qué más podía ser? "Me está asustando, señor", respondió ella, consiguiendo una risa incómoda de él.

"Lo siento, creo que hablé fuera de turno." Se aclaró la garganta. "Si es más cómodo, puedo entrar y hablar contigo y con tu madre. Esto llevará algún tiempo, así que lo mejor es que todos nos sentemos y tomemos un poco de té". Hizo una pausa, rascándose la nuca. "Tu madre está familiarizada con la magia, ¿correcto?"

Rin se quedó atónita de nuevo. Una vez más, había hecho volar sus expectativas fuera del agua. Entonces él era un mago pero estaba siendo astuto al respecto. Cualquier cosa que tuviera que decir era de una importancia increíble. No cualquiera se acercaría a la puerta principal de una conocida familia de magos. "Ella lo hace, pero no como yo," admitió Rin.

"Ya veo. Bueno, entonces, ¿qué prefiere que hagamos, señorita Tohsaka?" ¿Entonces la estaba dejando decidir? La madre de Rin nunca pareció demasiado interesada en la magia. Siempre que lo mencionaban o lo usaban cerca de su madre, parecía quedarse callada y distante. Probablemente fue por lo que le sucedió a Sak-

"No has entrado en el estudio de tu padre, ¿verdad?" El hombre hizo una pregunta extraña mientras Rin pensaba en su respuesta a su primera pregunta. ¿Sabía sobre el estudio de su padre? Esto se estaba volviendo más confuso e incompleto con cada palabra que decía.

Rin decidió ser honesta. "Aún no lo he hecho. ¿Por qué lo preguntas?" Rin entrecerró los ojos, continuando su intento de jugar así de fría y segura. En el interior, su cerebro estaba tratando de descubrir rutas de escape y posibles formas de matar a este Kiritsugu si se volvía agresivo. Hasta ahora no tenía nada en ninguno de los dos departamentos.

"Sería mejor si pudiera entrar y hablar contigo en privado". Hizo una pausa para mirar hacia atrás. "Puedo responder a sus preguntas y seré lo más honesto posible", admitió el hombre, asintiendo para sí mismo.

Rin tarareó, mirándolo una vez más. Ella esperaba que pareciera como si lo estuviera evaluando como un oponente que podía manejar, pero la mirada muerta en sus ojos reveló que no estaba engañando a nadie. Derrotada, suspiró y se hizo a un lado. "Podemos hablar en una de las habitaciones de los pisos inferiores. Mi madre está arriba limpiando su propia habitación".

El hombre entró y se tomó el tiempo de quitarse las botas de aspecto pesado. Rin cerró la puerta y le gritó escaleras arriba a su madre. Ella fabricó una historia explicando que uno de los vecinos había pasado al ver las luces de la casa encendidas nuevamente. Aoi, afortunadamente, pareció creer la historia.

Manteniendo un dedo sobre sus labios como una señal de silencio, Rin le indicó al hombre mayor que la siguiera. Lo condujo por el pasillo hasta una de las siete puertas idénticas. Si Rin tenía algo que comentar sobre esta casa era que era demasiado grande.

La habitación era solo un espacio de lectura simple con estanterías alineadas en las paredes y dos sillones lujosos frente a una chimenea de madera muy usada. Rin había visto a su padre aquí varias veces, con gafas en la cara y la nariz clavada en un libro. Casualmente, encendió la chimenea con un simple " von asch ". Con la habitación iluminada, Rin saltó para sentarse en una de las sillas mientras el hombre se sentaba en el borde de la otra.

Los dos se miraron a los ojos mientras ambos pensaban qué decir. Azul verdoso luchó con negro tinta para ver cuál podía parecer el más estoico.

"Me he comprometido a ser honesto contigo, cualquier pregunta que hagas recibirá respuestas veraces", comenzó Kiritsugu, juntando sus manos en sus piernas. "Si duda de mi autenticidad, estoy dispuesto a firmar un Self Geass".

Rin frunció el ceño. Estaba realmente decidido a revelarle la verdad, ¿no? Un mago que voluntariamente se firmara a sí mismo con un Self Geass no era una broma. ¿O era una estratagema para ganar su confianza? "No ... si estás tan dispuesta a firmar un Geass, entonces te creo", negó, encontrándose rápidamente interesándose en este hombre. ¿Quién era él exactamente? "Pero como prueba, me gustaría que me explicaras quién eres".

El asintió. "Mi nombre es Kiritsugu Emiya, hijo del sello designado Norikata Emiya. Soy más conocido por mi apodo como el Asesino de Magus." Rin tragó saliva. ¿Sería ahora el momento en que se sacara una espada de la oreja y le cortara la cabeza? "Es un nombre que he llegado a odiar cuanto más lo escucho". Rin se relajó. Así que era uno de esos blandos que nunca pedí de este tipo. "También soy el único vencedor de la Cuarta Guerra del Santo Grial".

Si Rin hubiera estado bebiendo algo, se le habría escupido por toda la cara. ¿Este hombre ganó la guerra? Entonces, ¿por qué estaba él aquí en su casa? ¿Qué razón tendría para… si hubiera matado a su padre? La ira comenzó a brillar dentro de la niña. Su sensibilidad voló por la ventana y solo había una pregunta en su mente. Ambas manos se cerraron sobre su regazo y ella bajó la cabeza para no tener que mirarlo a la cara. "Si luchaste y ganaste la guerra, ¿mataste a mi padre?"

Hubo un silencio durante unos segundos, luego un movimiento de ropa. "Ayer irrumpí en esta casa por la puerta trasera. Creo que te vi limpiando los cristales rotos. Después de registrar la casa descubrí el estudio de tu padre y lo encontré colgado como sujeto de tortura. Te ahorraré los detalles, pero te hará saber que tu padre estaba sufriendo un dolor increíble ". Su voz contenía tristeza y honestidad. No expresó nada consolador, pero su tono le hizo saber que al menos lo decía en serio. "Después de presenciar al sirviente de tu padre, tengo pocas dudas de que él era el torturador. Archer, el héroe épico Gilgamesh, todavía era un sirviente y podía ser encadenado por los Command Seals de Tokiomi. Para evitar esto, destruyó la mente de tu padre con dolor, así que podría tener rienda suelta ". Rin cerró los ojos con fuerza e hizo todo lo posible por controlarse. No iba a llorar delante de un extraño, era más fuerte que eso, tenía que serlo. Kiritsugu se detuvo por un momento mientras Rin sollozaba. Era la única muestra de emoción que había mostrado desde que le preguntó si había matado a su padre. Tosiendo ligeramente para aclararse la garganta, el hombre continuó. "No había forma de salvar su vida y en ese momento, ya no podía ser considerado humano. Una curación extensa durante décadas puede haberlo devuelto a un estado no vegetativo, pero su mente aún habría sido demolida por el evento. Maté a tu padre tan rápido y sin dolor como pude ". Extendió la mano para rascarse la nuca para romper el incómodo silencio. "Lo siento. Mientras éramos competidores en la guerra, ni siquiera yo le desearía tal destino".

La ira seguía creciendo dentro de ella, pero ya no estaba dirigida a Kiritsugu. Si estaba diciendo la verdad, en última instancia, Archer tenía la culpa del asesinato de su padre. "¿Es por eso que me preguntaste si había estado en el estudio?"

"Sí. No pude limpiar completamente el área de los rastros relacionados con el evento. Quité el cuerpo e hice todo lo posible para preservar el escudo de la familia de su padre, lo que quedó de él", explicó.

"¿Vas a devolver el escudo?" Preguntó Rin, finalmente mirando a los ojos del hombre. Esas piscinas negras y frías fueron lo último que habría visto su padre, no podría haber sido una gran despedida.

Kiritsugu asintió lentamente. "No lo he traído conmigo, pero puedes recogerlo cuando lo desees a cambio de ciertos privilegios". El hombre regateó. Aquí fue donde brilló su sabiduría. El escudo de la familia de los magos tenía mucho peso como símbolo comercial. ¿Vino a extorsionar a su familia?

"¿Y cuáles podrían ser estos privilegios?" preguntó fríamente, frunciendo el ceño con ojos acusadores.

"Vas a convertirte en el segundo dueño de Fuyuki", declaró más de lo que preguntó. Así que se hizo saber de su familia. "Deseo una inmunidad efectiva y que mi presencia aquí sea indocumentada".

Solo había una razón por la que alguien querría mantenerse fuera de los ojos de la Asociación de Magos y Rin esperaba que no fuera así. "¿Por qué? ¿Es usted un designado para sellar?"

El hombre negó con la cabeza, para su alivio. "Mi reputación me ha otorgado una cantidad insana de enemigos. Tengo una familia que proteger ahora y preferiría que no se convirtieran en un objetivo en el intento de alguien de llegar a mí. No realizaré experimentos dignos de sellar ni desarrollaré magia en de hecho. Nunca me ha interesado la Raíz o la magia en general, así que tu riesgo en esto es mínimo. Más allá de eso, tengo formas de hacer que mi firma sea invisible incluso para los magos de primer nivel como tú ".

Rin tarareó, juntando sus manos en su regazo. "Supongo que si te descubren podría fingir ignorancia de todo. Tienes razón al decir que esto es de bajo riesgo", asintió. Pocas familias de magos visitaron Fuyuki, lo que significaba que el nivel general de exposición era insignificante. El riesgo de que este hombre entrara en la próxima Guerra del Grial también era bajo. Rin tendría sesenta y ocho cuando llegara ese momento, Kiritsugu estaría en sus noventa si su suposición sobre su edad estaba cerca. Si todavía estuviera vivo para entonces, probablemente ni siquiera podría comer su propia comida y mucho menos luchar en otra Guerra del Grial.

Rin cerró los ojos, tomándose un momento para respirar y recuperarse. No estaría bien calentarse con esta conversación. Si se enojaba demasiado, podría perderse detalles cruciales debido a un juicio nublado, al igual que lo había hecho antes cuando crió a su padre. "Entonces, ¿por qué has venido a mí? Si tienes formas de enmascarar tu presencia, entonces no necesitas mi permiso en primer lugar", decidió preguntar a continuación. Sería bueno dejar de lado los conceptos básicos antes de continuar con algo más avanzado.

La miró directamente a los ojos con un rostro inexpresivo. "Necesito tu ayuda."

Este hombre fue la encarnación literal de sorpresas inesperadas. ¿Cuándo terminaría este tren de conmociones? "¿En qué podría ayudarte?" preguntó, con el rostro lleno de genuina confusión.

"Entrenamiento de magia", respondió simplemente, obteniendo una mirada en blanco de la chica. Rin parpadeó dos veces, luego movió una mano para frotarse la oreja. ¿Había oído eso bien? Definitivamente ella no había escuchado bien.

"Lo siento, pero ¿podrías decir eso de nuevo? Pensé que habías dicho entrenamiento de magia ". Ella se rió torpemente.

"Lo hice, aunque no sería un entrenamiento para mí", aclaró, su mirada era el epítome de la seriedad absoluta.

Rin inclinó la cabeza hacia un lado, tratando de comprender lo que estaba pidiendo. "Para dejar esto absolutamente claro, lo diré como lo entiendo". Hizo una breve pausa para intentar poner en palabras la situación actual. "¿Quieres que una niña de ocho años le enseñe a alguien que conoces magia en lugar de enseñarle tú mismo?"

La mirada grave permaneció mientras asentía. "Nunca me enseñaron como un verdadero mago, lo que significa que no puedo enseñar a mis hijos nada más que la magia más básica", admitió, dejando sus cartas sobre la mesa, por así decirlo. Desde la perspectiva de un mago, fue un movimiento increíblemente estúpido. El único propósito que podía ver al hacer tal cosa sería autenticar aún más su declaración de honestidad.

"¿Qué tan básico?" Preguntó Rin, tratando de entender lo difícil que sería. Seguramente un mago que saliera victorioso de la Guerra del Santo Grial podría lanzar algunos hechizos decentes, suficientes para iniciar a sus propios hijos en el camino de la magia.

"Puedo crear Cleansing Flame y soy bastante hábil en magia de refuerzo. Más allá de eso, fui brevemente entrenado en artesanía rúnica justo antes de la Guerra". Hizo una pausa para rascarse la cabeza. Rin se preguntó si esto era tan incómodo para él como para ella. "Sin mi escudo, ninguno de mis hijos podrá utilizar la magia de Emiya".

Fue absolutamente inútil. ¿Cómo podría un mago con tan pocas habilidades ganar una guerra diseñada específicamente para magos de primer nivel? "¿No aseguró su escudo en uno de sus hijos antes de partir para la guerra?" Su padre había hecho precisamente eso. Antes de irse, le había dado una gran parte de su escudo para que ella continuara. "¿Eres un idiota?" exclamó, levantando una mano para cubrir su boca mientras sus ojos se abrían con sorpresa.

Él se rió de sus palabras. "Algunos podrían llamarme así, sí. No puedo transferir correctamente mi escudo a mis hijos por varias razones. Mi hijo no puede aceptar el escudo, ya que fue adoptado recientemente por mi familia y mi hija no puede utilizarlo ya que ha desarrollado una cresta propia. Está lejos de ser una cresta completa, pero no quisiera intentar introducir otra cresta en caso de que haya problemas de compatibilidad ", explicó el hombre, introduciendo la lógica en sus decisiones.

"Ya veo, así que estás bastante atascado, ¿no?" Preguntó Rin, obteniendo un acuerdo neutral. Hubo una larga pausa mientras pensaba en su solicitud y todos los detalles que había aprendido. Ella realmente no tenía una comprensión increíble de la magia, por lo que aprenderla y enseñar a otros simultáneamente le restaría valor a su propia habilidad. Por otro lado, si ayudaba a Kiritsugu podría ganar un aliado increíble con una gran cantidad de información. También tendría dos participantes dispuestos a cualquier experimento que quisiera realizar. Rin se encogió de hombros impasible. "Entonces supongo que tendré que ayudarte." La sonrisa que de repente se extendió por su rostro calentó su corazón. "Pero todavía no me comprometo completamente con nada, les daré una oportunidad de entrenarlos y veré cómo les va bien". ella estipuló,

"Eso es perfectamente comprensible. Si necesita fondos o artículos para la capacitación, también podré proporcionárselos. El hombre metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo y sacó una hoja de papel doblada." No conozco su horario, pero le invitamos a venir cuando quiera. Él le entregó el papel y ella se tomó un momento para abrirlo. No había nada más que una simple dirección, probablemente la casa del hombre. Estaba cerca del extremo norte de Miyama, en esencia, lo más lejos posible de su propia casa. La mansión Tohsaka estaba en el extremo sur de Miyama. Rin supuso que podría visitarla después de la escuela, ya que su escuela estaba justo al norte de su casa, por lo que el viaje no sería posible. ser tan malo.

"Veré qué puedo hacer, lo entenderá si digo que estoy un poco ocupada con los eventos recientes", comentó. "Mientras estás aquí y bajo juramento de honestidad, me gustaría hacer algunas preguntas más".

Kiritsugu se encogió de hombros. "Disparar."

"¿Cuáles eran las identidades de los sirvientes involucrados?" ella empezó.

"El Rey Arturo como Saber, Gilgamesh como Archer, Diarmuid Ua Duibhne como Lancer, Alejandro el Grande como Rider y los otros no pude identificar. Berserker era una especie de caballero loco, Assassin era un hombre flaco con la piel ennegrecida que supuestamente murió dentro horas del comienzo oficial y Caster vestía una capa roja y utilizaba una canica de realidad ". Lo explicó todo desde arriba. "No te explicaré todos los detalles de la guerra. Es innecesario y personal". Él entrecerró los ojos, desafiándola a provocarlo sobre el asunto.

Ella no estaba mordiendo. "Entonces cuénteme sobre su hijo adoptivo, ¿por qué elegiría formar una familia en medio de una guerra?"

"Adopté a Shirou después del final de la Guerra. Una acción tras otra cerca del final conducen al Gran Incendio. Lo encontré y lo rescaté y fue el único sobreviviente vivo que encontré". Hizo una pausa para tragar. "Perdió sus recuerdos y decidí que era mejor ofrecerle un hogar en lugar de dejarlo por un orfanato".

Los ojos de Rin se suavizaron. "Eso es muy noble de tu parte, así como bastante desafortunado para Shirou. Espero que no esté demasiado perturbado por el evento."

Kiritsugu entrecerró los ojos de repente. "Eres muy madura para tu edad, no esperaba una conversación así de una niña".

Ahora era el momento de Rin de sonreír. "A veces las personas no son lo que parecen. Además, no siempre puedes ser el inesperado", respondió ella, obteniendo una suave risa.

"Puede que tengas razón". Sus ojos se posaron en una ventana afuera antes de que su cuerpo se moviera para pararse. "Se hace tarde. Tienes que volver a limpiar y realmente debería regresar a casa". Rin asintió en silencio antes de seguirlo hasta la puerta principal. Hizo una reverencia respetuosa, se fue y rápidamente se mezcló con la noche.

Rin cerró la puerta y presionó su espalda contra ella. Dejó escapar un gran suspiro y cerró los ojos. ¿Por qué sentía que enseñar magia iba a ser increíblemente frustrante?

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"¡Idiota!" vino un grito desde la izquierda. La cabeza de Shirou se giró para concentrarse en quién había hablado, pero lo único que encontró fue un puño a centímetros de su rostro.

Un fuerte crujido sonó cuando estaba completamente acostado boca arriba. Tambaleándose, Shirou gimió y se llevó una mano a la cara. Pasando sus dedos alrededor de su nariz reveló sangre fresca. Tantear más lejos le hizo saber que el puñetazo le había roto la nariz. A través de la neblina oscura y las estrellas girando, ojos turquesa brillantes y cabello negro azabache de repente cubrieron su rostro. ¿Era este un ángel que había venido a llevarlo al cielo? ¿Estaba muriendo? Al menos su escolta a la otra vida era una chica bonita. Shirou parpadeó pesadamente para tratar de borrar la distorsión. No, este no era un ángel, más como Satanás encarnado. Pasaron unos segundos antes de que los ojos carmesí y el cabello blanco también hicieran su aparición.

"¿Siempre tienes que golpearlo tan fuerte?" Preguntó Illya, mirando entre Rin y su hermano semiconsciente. Tenía una cara de tristeza, probablemente porque nunca le gustó ver a su hermano herido. Shirou recordó lo enojada que estaba la vez que él regresó a casa ensangrentado y magullado después de proteger a Sakura. La chica de cabello púrpura había sido intimidada por algunos de los niños más grandes cuando Shirou fue a jugar con ella. Él había quitado su atención de ella, pero recibió una paliza bastante desagradable por eso. Casualmente, ese fue también el día en que Illya decidió aprender magia curativa.

"Un enemigo no dudaría en atacar sin piedad", señaló Rin como un anciano sabio mientras le limpiaba la sangre de la cara con el dedo. Había estado fluyendo de su nariz y amenazaba con gotear en sus ojos. Por experiencia, ambos sabían lo doloroso e irritante que era. "En realidad me sorprende que el golpe no lo haya matado", murmuró.

Illya frunció el ceño y parecía que estaba a punto de darle a Rin una dosis de su propia medicina antes de que otra voz se uniera a la conversación. "Tienes toda la razón, Rin," Kiritsugu habló desde el margen. Casualmente, arrojó una toalla ya ensangrentada hacia el grupo. "Si no experimentas cómo se sienten los golpes reales, te sentirás demasiado seguro de que los ataques no dolerán. La exposición repetida a ataques violentos también aumentará tu resistencia. Si te familiarizas con el dolor, puedes superarlo".

Rin tomó la toalla, la recogió y la presionó debajo de la nariz sangrante de Shirou. "¿Estás con nosotros allí?" preguntó, chasqueando los dedos de su otra mano frente a sus ojos un par de veces.

Débilmente, Shirou levantó una mano hacia la toalla para mantener la presión. Lentamente trató de incorporarse pero sus músculos no cooperaban completamente. "Mh-hm", tarareó detrás de la toalla.

"No puedes concentrarte en un solo objetivo como ese. Tienes que mantener tus sentidos abiertos para que puedas estar consciente de toda el área". Illya arrulló, colocando sus manos sobre varias partes de su cuerpo. Cada vez que lo hacía, un resplandor verde pálido bañaba su piel. El resplandor eliminó los moretones y los cortes cosidos nuevamente. Cada lugar que tocó quedó como nuevo en unos pocos segundos.

"Mh-hm", respondió Shirou distraídamente, finalmente logrando sentarse. Habían estado entrenando desde las cuatro de la tarde después de que todos salieron de la escuela. Kiritsugu había hablado con Aoi para dejar que Rin fuera a dormir. Era más efectivo pasar la noche después de tener que viajar tan lejos. Desde que comenzaron a entrenar, Shirou había sido la principal persona que recibió lesiones.

Supuestamente, estas peleas eran todos contra todos y el objetivo principal era sacar a los demás de la pelea como pudieran. Illya estaba usando Engel Note y balas mágicas normales para defenderse. No era tan fuerte físicamente como Shirou, pero su poder mágico era casi mayor que el de Rin. Rin estaba perfectamente equilibrado en términos de habilidad física y mágica. Se había entrenado en algunas de las mismas artes marciales que tenía Shirou, pero su enfoque estaba principalmente en la hechicería. Era experta en refuerzo, joyería y una maldición rúnica muy específica llamada Gandr. Por lo que Shirou entendió, era esencialmente la propia versión mágica de una pistola. Rin apenas lo usó en su entrenamiento por dos simples razones: era peligroso y tenía efectos secundarios después del final de las peleas. Los golpeados se enfermaron increíblemente durante los siguientes días.

Shirou, por otro lado, estaba completamente concentrado en lo físico. No era como si esta especialización fuera intencional. Había hecho todo lo posible por meterse en todo lo posible. En la escuela, estaba en kendo junior y tiro con arco. Los clubes de la Academia Homurahara ya habían expresado su interés en que se uniera cuando tuviera la edad suficiente. Fuera de la escuela y los clubes oficiales, Shirou había aprendido artes marciales con varios entrenadores. Kiritsugu le había enseñado lo que sabía, incluido el combate básico con cuchillos. Reikan, el amigo de Fuji-nee, se había hecho cargo después. El primer día, Shirou se dio cuenta de que el estilo de lucha de Kiritsugu era muy diferente al de un profesional. Kiritsugu reaccionaba a cada movimiento y simplemente se movía naturalmente para contrarrestar los ataques. Reikan se aprovechó de un solo paso en falso y se amontonó en ataques de seguimiento. Fue cuando Reikan estaba planeando seis movimientos por delante en el ajedrez mientras Kiritsugu todavía pensaba que estaban jugando a las damas. Una vez que Shirou aprendiera todo lo que pudo de Reikan, tendría que pasar a otros mentores para continuar mejorando su habilidad. Sería preferible que el maestro también fuera un mago. De esa manera, Shirou podría usar el refuerzo como lo haría en una pelea real.

El anciano también le había enseñado a Shirou a disparar armas e incluso le había dado dos pistolas. Tenían agarraderas personalizadas con diseños de rosas negras y perlas. Un simple rastreo reveló que las empuñaduras eran adiciones recientes en comparación con el resto del arma. Grabado en las empuñaduras había un nombre que Shirou nunca había visto antes, " Maiya ", en una hermosa cursiva dorada. Cuando le preguntaron a Kiritsugu quién era Maiya, simplemente respondió que ella era alguien importante y que lo habían ayudado a entender mejor las cosas. Desafortunadamente, Shirou no pudo quedarse con las armas. Se los acababan de mostrar, pero los recuperaría cuando fuera mayor.

En cuanto a la habilidad de Shirou en hechicería, era casi inexistente. Rin había hecho todo lo posible por enseñarle, pero él nunca pareció entender o hacer todo bien. Lo mejor que había hecho era en refuerzo, en el que extrañamente sobresalía. Rin había llamado al refuerzo una rama inútil de la magia, pero Shirou podía ver potencial en ello. El refuerzo no solo significaba hacer algo más difícil o más nítido, podía significar hacer algo más potente o efectivo. El agua proporcionaría un mayor nivel de hidratación, la comida sería más nutritiva o sabrosa y las plantas podrían reforzarse para crecer más rápido. Como Shirou era bueno en eso, decidió trabajar en eso en su tiempo libre fuera del entrenamiento de Rin. Había tratado de mantener un horario de práctica cada noche desde que Kiritsugu se le había metido en la cabeza que la disciplina en un oficio era de absoluta importancia.

Illya fue un prodigio autoproclamado. Siempre que Rin les enseñaba algo nuevo o descubría un nuevo hechizo, Illya lo dominaba después de ver a Rin lanzarlo una sola vez. Sin embargo, si Rin no se lo mostraba, no parecía entender cómo funcionaba el hechizo. Shirou pensaba que Illya era una aprendiz visual, pero cuando Rin puso a prueba su conocimiento de los fundamentos de la magia, no sabía nada. Shirou había podido responder a las preguntas de Rin, pero Illya solo lo adivinó.

Rin siempre estaba tan enojada después de ver los hechizos maestros de Illya que habían tomado semanas solo para entender los fundamentos para cuando el albino no sabía nada sobre los procesos de magia. Hace unos días, Rin se había jactado de cómo tenía grandes reservas de maná y explicó cómo podía derrotar fácilmente a Illya en una batalla de resistencia. Shirou pensó que lo hizo solo para sentirse mejor consigo misma. Illya había argumentado que Rin estaba equivocado y casi se había producido una batalla a gran escala. Para arreglar las cosas antes de que los dos destruyeran el patio trasero, Kiritsugu señaló que podía hacer una prueba simple en los dos para determinar su potencial mágico.

Rin tenía cuarenta circuitos naturales y con la cresta completa de su padre tenía un total de ciento treinta. Cada circuito era capaz de generar quince unidades de energía mágica, lo que significaba que podía generar casi dos mil unidades en una sola ráfaga. Kiritsugu había dicho que era un número alucinante para alguien de su edad y que seguiría creciendo a medida que ella envejeciera. Sus circuitos se desarrollarían más y su capacidad aumentaría. Shirou no era casi nada comparado con Rin. Solo tenía veintisiete circuitos y eran de muy baja calidad. Cada uno apenas podía manejar diez unidades de energía, lo que limitaba su producción a alrededor de trescientas. Rin había estado segura y llena de sí misma hasta que el anciano miró los circuitos de Illya. Haciendo todo lo posible por no reír reveló que su hija tenía más de trescientos circuitos naturales y su cresta aún no estaba completamente desarrollada. No eran de tan alta calidad como los de Rin, pero solo el número tenía su ritmo.

Illya luego envió energía a través de cada circuito que tenía para revelar líneas rojas brillantes que recorrían todo su cuerpo. Kiritsugu comentó que Illya estaba bastante equilibrada debido a su pobre regeneración. Esto significaba que actuaba más como una batería de alta capacidad que como una fábrica eficiente como Rin. Con esta nueva información, los dos decidieron que eran casi iguales y dejaron la discusión ahí. Illya tenía reservas mientras Rin se reponía constantemente. Ambos habían dejado de lado el hecho de que Shirou era una causa perdida absoluta que ni siquiera era comparable a ninguno de ellos. No solo sus reservas y su generación eran pobres, no podría lanzar hechizos si su vida dependiera de ello. Desafortunadamente, con Rin Tohsaka como maestra, a veces sucedía. Al menos podía reforzar mejor que su mentor, tenía esa gracia salvadora.

Shirou se quitó la toalla de la cara y se tocó debajo de la nariz. Su sangrado se había detenido y el remolino en su cabeza había disminuido. "Buen refuerzo, Tohsaka. Espero que mi cara no te lastime demasiado la mano", dijo con una débil sonrisa.

Los ojos de Rin se abrieron antes de parpadear varias veces. La sangre se le subió a las mejillas y se dio la vuelta. "Por supuesto que no. La próxima vez me aseguraré de que mi puñetazo te deje inconsciente." Ella resopló, se puso de pie y se alejó un poco.

"¿Estás seguro de que estarás bien?" Preguntó Illya, presionando su mano contra su rostro con torpeza para poner su nariz a través de la magia. "Esta será la cuarta vez que pierdas, ¿no estás cansado?" Hubo una grieta repugnante cuando el cartílago y el hueso se asentaron en el lugar que les correspondía.

Shirou se puso de pie después de que Illya terminó. Se tambaleó sobre sus pies y sacudió la cabeza. Parpadeando un par de veces para aclarar sus ojos, Shirou sonrió. "Estoy bien. El anciano, Reikan y Fuji-nee me han hecho pasar por cosas mucho peores", le aseguró. Probando sus músculos, flexionó los brazos y las piernas antes de rotar ambos hombros. Todo parecía funcionar correctamente, al menos por ahora.

Esta pelea la ganaría con seguridad. No quería lastimar a las chicas, pero podía hacer que se rindieran si ponía un poco de esfuerzo en la próxima pelea. O podría noquearlos con golpes simples. Mientras Illya caminaba hacia su propia posición inicial, él comenzó a respirar profundamente.

El niño cerró los ojos y miró dentro de sí. No tan profundo como para ver la luz dorada brillando en su núcleo, pero lo suficiente como para ver su cuerpo y su funcionamiento interno. Se centró en sus músculos y comenzó a canalizar a Od. Apretó los ojos con más fuerza cuando un dolor punzante atravesó su cuerpo como una espada caliente.

No sabía por qué la magia siempre dolía al lanzarla, pero tenía demasiado miedo de preguntarle a Rin, ya que no quería que le gritaran ... más de lo que ya estaba. Con mana fluyendo a través de él, Shirou dirigió su flujo para llenar el espacio vacío entre su carne. Esto fue un simple auto-refuerzo, llenando el espacio vacío de los poros con maná para hacer una estructura más dura y aumentar su eficiencia. De esta manera, uno podría pensar que los objetos con mayor porosidad serían mejores materiales para el refuerzo. Sin embargo, ese no fue el caso. Los objetos con porosidad extrema se vuelven peligrosamente inestables al ser reforzados a su capacidad. Las esponjas y los huesos eran buenos ejemplos de objetos porosos. El maná se vuelve inestable cuando se compacta sobre sí mismo y, como consecuencia, tiende a explotar violentamente sin previo aviso. La piel y los músculos eran excelentes materiales para reforzar porque a menudo uno tenía una vista increíblemente detallada de su propio cuerpo y el espacio de los poros era perfecto para rellenar. Shirou no iba a reforzar sus huesos para un simple combate y además de eso, no tenía ganas de explotar de adentro hacia afuera.

Shirou abrió los ojos al terminar su refuerzo. Apretando ambas manos en puños, se movió a una posición de combate familiar con sus ojos lanzándose entre las dos chicas.

Habían pasado alrededor de cuatro años desde que Rin comenzó a entrenarlos a ambos. En ese tiempo, Rin y Shirou habían crecido mucho más y habían madurado mucho a lo largo de los años. Illya se había mantenido idéntica. Podría haber crecido una pulgada y su rostro podría haberse vuelto un poco más anguloso, pero todavía era solo Illya. Cuando le dijo a la gente que Illya era, de hecho, dos años mayor que Shirou y Rin, se sorprendieron y se negaron a creerlo.

Rin echó una mirada entre los dos y asintió con la cabeza como una señal para comenzar. Shirou se tomó un breve segundo para mirar a Kiritsugu sentado en el borde del engawa. Tomaba té mientras veía entrenar a sus hijos. El primer año les había dado efectivamente un descanso. Illya y Shirou se habían entrenado en magia con Rin, claro, pero no había ningún elemento físico en su entrenamiento. Una vez que Shirou cumplió nueve años, Kiritsugu prácticamente lo había obligado a unirse a todo lo que consideraba "ventajoso para la capacidad de combate".

"¡Shirou!" La voz de Illya llegó a sus oídos. Al volverse, se encontró con una vista familiar: el puño entrante de Rin.

Si no hubiera reforzado sus músculos, se habría encontrado en una posición idéntica a la última vez. Como había reforzado su cuerpo esta vez, pudo agacharse bajo su puño hacia su hombro exterior. Moviéndose alrededor de la niña más pequeña mientras trataba de reajustarse, ambos brazos se deslizaron alrededor de su cintura.

Soltando un suspiro mientras apretaba su abdomen, Rin de repente se encontró en el aire cuando Shirou la colocó en el duro, aunque cubierto de hierba, el suelo de abajo. Con un golpe, Rin hizo un ruido de dolor y luego se quedó en silencio.

De hecho, se golpeó la cabeza y quedó completamente inconsciente por el movimiento inesperado. Shirou frunció el ceño y se maldijo por lastimarla, pero al menos había sacado a uno de sus enemigos de la pelea. Ahora era solo Illya, pero ¿podría realmente lastimar a su hermana pequeña?

Poniéndose de pie, se tomó un segundo para quitarse el polvo de la espalda. Fue entonces cuando una bala mágica decidió chamuscar algunos de los pelos de su cabeza. Al mirar a su hermana, la encontró sonriendo diabólicamente. "¿Enojado por perder tantas veces, hermano mayor?" preguntó casualmente. Tres pequeñas versiones de Storch Ritter revolotearon frente a ella siniestramente, haciendo extraños tweets cristalinos. "No lastimarías a tu pobre hermanita, ¿verdad? Solo ríndete para que no tenga que curarte más".

Shirou deseaba tener armas tan fáciles de crear como las de Illya. Ser capaz de crear cualquier arma que quisiera al mando sería increíble. Todo lo que necesitaba eran pelos y definitivamente tenía muchos de esos. Shirou solo tenía sus puños y no podía usar un arco en los palos. Su palo de kendo podría funcionar, pero todavía no se le permitió traerlo a casa de la escuela. Taiga le había dejado tomar prestada la vieja cada vez que peleaban en casa y él no quería romper una de sus armas. Si Shirou tuviera que elegir entre un Rin enojado y una Taiga enojada, elegiría a Rin cada vez.

En medio de los lamentos, una hoja aterrizó en el suelo junto a él. Shirou se dio cuenta de que era la espada del anciano. Kiritsugu tenía uno sobre él en todo momento por razones que Shirou sentía que era mejor dejarlas sin explicar. Rin le había hablado del otro nombre de su padre hacía un par de años. Nunca cambió la opinión de Shirou sobre su padre, pero ciertamente le hizo sentir curiosidad por el sangriento pasado del Asesino de Magos.

Extendiéndose y rodando hacia adelante en el mismo movimiento, Shirou recuperó simultáneamente la hoja y evitó tres balas mágicas entrantes. Con la espada en la mano, Shirou murmuró su aria practicada en voz baja. " Sigue . " Comenzó, activando sus circuitos y provocando que un dolor punzante atravesara su cuerpo. Continuó, teniendo ya un propósito específico para esta espada. " Examinando la estructura básica."Se echó a un lado para evitar otra bala mágica. Una construcción aviar se lanzó demasiado bajo y un rápido empujón hacia arriba puso el cuchillo en su trayectoria. Se escuchó un chirrido cuando la hoja cortó un ala del pájaro. En la mente de Shirou, apareció una estructura metálica de la espada de Kiritsugu, girando suavemente como si fuera un artefacto especial.

"¿Hermano?" Illya preguntó nerviosamente, dando un paso atrás mientras lo miraba a los ojos fríos.

" Examinar y minimizar los defectos ", llegó la tercera línea y, con ella, el material para completar la estructura metálica. Si este plan funcionaba, también necesitaba realizar una alteración en el cuchillo. Necesitaría manipular todo su diseño para lograr el efecto correcto. " Complementando el diseño ideal ". El diseño representado en su mente se fusionó con el diseño original del arma. Los dos esquemas se fusionaron para hacer coincidir los materiales trazados con el diseño propuesto. Shirou se descuidó en sus movimientos y una bala mágica lo golpeó en la cadera. Interrumpió sus movimientos hacia adelante y dejó un dolor ardiente y doloroso, pero no era nada por lo que no pudiera luchar.

"¡Apunta a las extremidades, incapacitar el movimiento es mejor que herir la masa central!" Kiritsugu gritó la sugerencia a su hija. Que se sepa que el anciano definitivamente no eligió favoritos.

“ Ejecutando alteraciones. ” Una vez completada la quinta línea, su alteración podría llevarse a cabo. Se estaba realizando mucho más rápido de lo que estaba acostumbrado, pero la alteración no era muy compleja en primer lugar. Los dos pájaros restantes mantuvieron sus posiciones mientras se preparaban para disparar más balas mágicas junto con su maestro; esta era la situación perfecta.

Agarrando el cuchillo con fuerza, Shirou movió el diseño de su mente a la hoja física en su mano. Chispas doradas crepitaron desde la superficie de la hoja cuando la forma entera cambió para adaptarse a la imagen mental de Shirou. Ya no era un simple cuchillo de bayoneta, ahora era un arma curvada de extraño diseño. Casi parecía un boomerang.

Shirou dejó de correr y plantó los pies. Su brazo se echó hacia atrás y con considerable fuerza, azotó la hoja hacia el pájaro más cercano. Un sonido de corte satisfactorio sonó cuando bisecó la construcción horizontalmente. Su alteración tuvo éxito cuando el arma se arqueó hacia el autómata aviar final y también lo rompió.

Sin construcciones para protegerla, Illya estaba bastante indefensa. Las balas mágicas solo podían hacer mucho y con la pequeña distancia entre los dos, era poco probable que pudiera romper la espada alterada de Kiritsugu. Shirou extendió su mano derecha cuando la hoja regresó a él, el mango aterrizó cómodamente en su palma abierta.

Illya pareció acobardarse bajo la dura mirada que él le estaba dando, mirándolo con desconocimiento como si fuera una persona diferente. "¡Yo - yo me rindo, tú ganas!" gritó, colapsando de rodillas. Desde atrás, Kiritsugu suspiró.

"No puedes asustarte en situaciones como estas, Illya. Podrías haber usado tus balas mágicas o retrasar a Shirou con un muro de fuego mientras preparabas otra ola de construcciones de Engel Note. Shirou puede ser fuerte físicamente pero tu habilidad para disparar rápidamente los hechizos pueden mantenerlo a distancia durante un período de tiempo considerable ". Hubo un ligero ruido de porcelana repiqueteando cuando dejó su taza. Fue seguido por un gruñido mientras se levantaba y se desperezaba. "Buen uso de la alteración, Shirou. La próxima vez, deja la pausa dramática y la pose fuera del combate. Estamos haciendo esto para prepararlos a todos para un combate real. Sé que no quieres lastimar a tu hermana, pero imagínala un enemigo que quiere matarte ".

Pasó junto a Shirou después de alborotar su cabello. Se acercó a Illya y le pasó un brazo por la cabeza. En respuesta, ella lo agarró por el antebrazo y él fácilmente la puso de pie. "Creo que eso es suficiente por hoy, Shirou, ¿por qué no te limpias y comienzas con la cena? Después de eso, puedes rastrear un regalo que tengo para ti."

El chico en cuestión se miró a sí mismo. La mitad superior de su camisa estaba manchada con su propia sangre y sudor. Era un desastre absoluto, pero al menos había ganado una vez en el entrenamiento. Podía frotar eso en la cara de Rin cuando se despertara.

Cuando la adrenalina de la pelea desapareció, Shirou rápidamente se dio cuenta de que su cuerpo estaba mucho más dolorido de lo que había pensado. A medio camino de la casa, cojeó y el lado derecho de su cuerpo no cooperaba completamente con su cerebro. La mayor parte de eso probablemente había sido del Gandr de Rin, parecía que tendría que haber un descanso en el entrenamiento mientras se recuperaba. Tomando algo de tiempo extra para moverse, Shirou finalmente entró al baño y se preparó para bañarse.

………

En un rato, Shirou estaba en la cocina sacando artículos del refrigerador y de los alacenas para comenzar a cocinar. Rin, Illya y Kiritsugu estaban sentados en la mesa del comedor conversando mientras las noticias de la noche llenaban suavemente el espacio en blanco. Shirou realmente no podía escuchar porque estaba increíblemente ocupado preparando la cena. Encendiendo el horno, Shirou mezcló salsas y preparó lo que pudo con un cuchillo afilado. Si ella iba a aparecer, Fuji-nee probablemente llegaría pronto, lo que significaba que tendría que alimentar a cinco personas. Por si acaso, ganaría lo suficiente para al menos seis. Por lo general, alguien tenía más hambre y tomó otra porción, por lo que nunca sobró.

Como si fuera una señal, sonó el timbre. "Illya, ¿podrías ir a abrir la puerta?" Preguntó Kiritsugu, provocando un acuerdo entusiasta mientras saltaba al pasillo.

"Entonces, ¿podría darme una pista de lo que le estás dando a Shirou?" Rin susurró, creyendo que Shirou no podía oírlos. Lo que ninguno de los dos sabía era que él siempre escuchaba, o al menos trataba de escuchar de todos modos. Sus oídos eran bastante agudos cuando quería que lo fueran.

De espaldas a la mesa, Shirou escuchó un arrastrar de pies. Probablemente era Kiritsugu mirando para ver si su hijo estaba prestando atención. A pesar de que era viejo, seguía siendo ridículamente inteligente. Shirou hizo todo lo posible por lucir lo más natural posible. Más silencioso que la niña, habló. "Creo que tenemos un fisgón". Él rió entre dientes. Rin se unió con una risita antes de tomar un trago de agua.

"¡Shirou!" llegó una llamada desde el frente de la casa. Era Illya, esto no iba a ser bueno, ¿verdad? "¡Tu novia está aquí!"

Hubo varios ruidos a la vez. El ruido de un plato cuando Shirou lo tiró al fregadero, el ruido de alguien escupiendo su bebida y un fuerte bufido de alguien que vio a través de la burla. Shirou pensó que escuchó un chirrido proveniente del frente de la casa.

"¿Tienes una novia?" Rin espetó, rápidamente dándose cuenta de lo que acababa de preguntar. "Yo - uh - bueno, ¿cómo se conocieron?" Decidió cavar su agujero más profundo de lo que ya estaba. La puerta de la cocina se abrió e Illya tiró de alguien a la vista. Tomando un segundo para mirar, Shirou vio a Sakura que tenía las mejillas brillantes y ardientes. Mirando más atrás, Shirou notó que el rostro de Rin estaba en el mismo estado.

"¡Ella está aquí ~!" Illya cantó mientras regresaba al comedor. "¡Saluda a tu novio, Sakura!" Illya bromeó, haciendo que su padre se riera a carcajadas.

"Illya, no los molestes demasiado. Deja que Shirou termine de cocinar primero." Kiritsugu se rió, indicándole que se sentara antes de que se emocionara demasiado.

"No tengo novias", murmuró Shirou para sí mismo en defensa. Miró hacia adelante para concentrarse en su cocina mientras la sangre corría por sus mejillas. ¿Cómo podría tener novia? Él solo habló con dos chicas además de su hermana y ambas eran solo amigas. Rin y Sakura eran guapas, pero no creía que se sintieran atraídas por él, o que merecía algo en ese sentido en primer lugar.

Parpadeó cuando el agua cerca de él comenzó a hervir. Podría empezar a preparar las cosas ahora.

………

Shirou sacó varios platos grandes de varios alimentos. Panceta de cerdo frita, xiaolongbao, arroz frito, char siu, mapo tofu y varios platos de verduras con una sopa ligera de miso para calentar a todos. Primero se sirvió la sopa mientras Shirou colocaba los otros platos en la mesa. Años atrás, Kiritsugu le había comprado cajas de libros de recetas a Shirou. El anciano había visto lo mucho que disfrutaba cocinando y decidió ofrecer algunos obsequios. Amplió enormemente el repertorio culinario de Shirou y le permitió preparar comidas de casi todas las culturas. Todavía estaba confuso con algunas comidas extrañas europeas y americanas, pero tenía la mayor parte de Asia deprimida.

Una vez que todo estuvo colocado, Shirou se quitó el delantal y se sentó frente a su padre en una cabecera de la mesa. Llenó cuidadosamente su plato con lo que quería antes de mirar alrededor de la mesa. Si la televisión no hubiera estado encendida, pensó que el sonido de la masticación sería sofocante. "Bueno, ya que nadie está hablando, supongo que hice un buen trabajo." preguntó, obteniendo varios acuerdos de sus invitados.

"Debería haber empezado a quedarme a comer hace mucho tiempo," murmuró Rin entre mordiscos, perdiendo la mirada que recibió de Sakura a través de la mesa. "Incluso si fracasas como mago, estaría más que dispuesto a contratarte como chef personal". Kiritsugu resopló divertido.

"Senpai siempre ha sido una buena cocinera", añadió Sakura tímidamente. "Incluso cuando recién comenzaba, sus comidas eran increíbles". Tenía la cabeza gacha mientras hablaba, como si se avergonzara de decir algo.

"¿Shirou de repente aprendió a cocinar tan bien de la nada?" Rin preguntó con algo de asombro. "¿Estás seguro de que eres malo en la magia o solo estás jugando conmigo?" Apuntó con sus palillos al chico acusadoramente.

Shirou palideció, levantando una mano en señal de rendición mientras trataba de lucir lo más pasivo posible. "No, todavía es terrible con la magia. Por favor, no me vuelvas a arrojar a los lobos en el bosque", suplicó Shirou, recordando la última vez que Rin había pensado que la estaba ocultando.

Sakura levantó la cabeza y miró a Rin con considerable sorpresa. Illya lo notó e intervino. "Uh-oh, Rin." Se inclinó hacia el Tohsaka y se llevó una mano a la boca como si fuera a silenciar sus palabras. Ella todavía hablaba lo suficientemente alto como para que todos la escucharan, por supuesto. "Parece que eso molestó a la novia de Shirou." Ella soltó una risita, riendo más fuerte cuando ambas chicas se volvieron de un hermoso tono rosa.

Shirou miró hacia su padre, quien solo le ofreció una sonrisa traviesa. Parecía que sabía algo que Shirou no sabía, y eso lo hacía sentir extraño. ¿Se estaba perdiendo algo que el anciano podía ver?

"Shirou aprendió a cocinar solo y me usó como prueba para todos sus experimentos con alimentos", continuó Illya, hablando con orgullo.

"Eso explica todo el peso extra que has ganado," bromeó Kiritsugu, consiguiendo una risa de la mesa a su costa. Rompió la extraña tensión que había ido creciendo. Kiritsugu siempre fue bueno haciendo esas pequeñas cosas que Shirou no podía.

Justo cuando Ilya estaba a punto de gemir, la puerta principal se abrió y cerró de golpe. "Esa será Fuji-nee. En realidad, es bastante tarde", comentó Shirou, masticando un trozo de berenjena. Por un lado, contó con los dedos. Uno, dos, tres y la puerta del comedor se abrió.

"¡Podía oler tu comida a tres cuadras de distancia!" gritó, prácticamente saltando sobre la mesa para sentarse y comenzar a llenar su plato. Curiosamente, a nadie pareció importarle la repentina intrusión. Era casi como si esto se hubiera convertido en algo cotidiano. Para la mayoría de las personas en la mesa, sí.

Comer en un grupo grande como este se había convertido en algo poco común. Fuji-nee siempre pasaba por comida gratis, que había comenzado justo después de descubrir su talento para cocinar. Rin había comenzado a quedarse a cenar hace solo unos meses. Después de ser convencida por Shirou, se quedó de mala gana. Toda su disposición cambió después de comer por primera vez. De hecho, quería venir a cenar al día siguiente y todo encajó a partir de ahí. Como Rin siempre se había quedado afuera para continuar entrenando a Illya, siempre había pensado que Kiritsugu había cocinado todo. En secreto, la familia Emiya pensó que era divertido llevar a los Tohsaka a esta forma de pensar. El día en que descubrió que Shirou había sido el verdadero chef fue también el día en que Shirou tuvo que "entrenar" su resistencia a la magia recibiendo docenas de disparos de Gandr.

Sakura comenzó a visitarnos hace dos años. Kiritsugu siempre había tomado una sonrisa triste y los dos compartían pequeñas miradas cuando pensaban que nadie estaba mirando. Con el tiempo, el nivel de tristeza en los rasgos del anciano se había desvanecido. En su primera visita, Kiritsugu les había informado a Shirou e Illya que Sakura también era una maga. O que ella sabía demagia de todos modos. Sakura parecía molesta por haber sido revelada de esa manera, pero Kiritsugu le había explicado su razonamiento. Según él, era mejor que todos estuvieran al mismo nivel. No quería que nadie caminara sobre cáscaras de huevo alrededor de otro y eso pareció aplacar a la chica. Después de eso, Sakura venía cada dos días y ocasionalmente preparaba comidas en lugar de Shirou. Se descubrió que tenía mucha más experiencia con las comidas tradicionales japonesas que Shirou, por lo que la calidad de las comidas era casi la misma. Este programa de cocina compartida no fue algo acordado, en realidad fue forzado. Shirou había tratado de convencer a Sakura de que lo dejara cocinar, pero ella no quería nada de eso. Según ella, "trabajó demasiado" y "necesitaba tomar descansos".

Shirou pensó lo contrario y también el anciano. Siempre estaba tratando de trabajar más duro y esforzarse para ser mejor, tenía que hacerlo. Si hacía feliz a Kiritsugu, entonces Shirou estaba preparado para superar sus propios límites y más allá. El dolor era temporal y la piel volvió a crecer, así que si eso era todo lo que Shirou tenía que ofrecer para hacer sonreír a Kiritsugu, valía la pena.

El resto de la cena estuvo lleno de charlas ociosas. Los adultos mencionaron los temas mientras los niños llenaban los espacios en blanco o agregaban sus propias opiniones, a veces desviándose en tangentes antes de comenzar de nuevo cuando Taiga o Kiritsugu se movían hacia algo nuevo. Fue una dinámica fluida que mantuvo un ambiente agradable y lleno de risas. Con buena comida y mejores amigos, incluso el día más aburrido podría ser agradable. Incluso Rin y Sakura, que siempre parecían evitarse el uno al otro, hablaron y tuvieron una conversación agradable.

A medida que avanzaba la noche, Taiga finalmente dio las gracias y se fue con el estómago lleno. Por lo que Shirou aprendió, tenía que estudiar para los próximos exámenes y no podía quedarse más. Taiga estaba tomando cursos para convertirse en maestra en la Academia Homurahara. Si todo iba bien, estaría enseñando allí en otros dos años. Significaba que Shirou tendría que tratar con ella como su maestra y eso significaba que él tendría que prepararle almuerzos, de lo contrario, ella le robaría el suyo.

Con Taiga fuera, las conversaciones fueron más relajadas y sombrías. Shirou se enteró de cómo les iba en la escuela a las dos niñas y descubrió que ambas estaban emocionadas por la escuela secundaria. Sakura dijo específicamente que quería unirse al club de tiro con arco tan pronto como pudiera. Como era más joven que él, tendría que esperar un año más para conseguir su deseo.

Sakura se fue alrededor de las nueve, peleando con todos los que decían que no debería ir sola. Shirou preguntó si podía quedarse solo para estar segura, pero aparentemente, la necesitaban en casa. A Shirou no le gustaba que ella caminara todo ese camino sola, pero no había mucho que pudiera hacer.

Rin decidió irse a la cama temprano alrededor de las diez después de ayudar a Shirou a limpiar la cena. Cuando estuvieron solos en la cocina, ella elogió sus tácticas en el último combate. Este lado agradable no duró desde que lo siguió con "pero te traeré de vuelta la próxima vez", lo que lo dejó sintiéndose incómodo. Iba a amplificar su Gandr, ¿no?

Cuando todo estuvo limpio y la mayor parte de la casa se fue a dormir, Kiritsugu invitó a Shirou al patio para hacerle compañía con una taza de té. Los dos apenas tenían tiempo a solas, así que un momento para sentarse, relajarse y hablar en privado fue más que bienvenido. Shirou conocía a Kiritsugu mejor que la mayoría, así que mientras se preparaba una taza de té, Shirou también traía una taza de café para el anciano.

Caminando por la engawa hacia el patio trasero, Shirou encontró a dicho anciano sentado justo donde había visto el entrenamiento hace apenas unas horas. Estaba mirando las estrellas y la luna llena asomándose por encima. Una mirada superficial reveló las constelaciones de Tauro y Orión. Ursa Minor y Major también eran visibles, pero eran bastante comunes. Se sentó junto a su padre, Shirou le ofreció la taza de café que bebió gentilmente.

Hubo un largo período de silencio en el que los dos estaban contentos mirando las estrellas. Este lado de Fuyuki estaba tenuemente iluminado en comparación con el área sintoísta, lo que significaba que las estrellas realmente podían darse a conocer. Shirou se entristecía cada vez que la contaminación lumínica ocultaba la belleza del espacio. Las estrellas titilantes eran inspiradoras pero deprimentes al mismo tiempo. Eran bonitos, pero también representaban lo pequeña que era la Tierra, lo insignificantes que eran todos en el gran esquema de las cosas.

"Nunca te he dicho por qué has estado entrenando tan duro". Kiritsugu de repente habló sin previo aviso, tomando otro trago de su café.

"Pensé que era solo porque querías que fuera una buena persona y porque tenía que proteger a Illya". Shirou se encogió de hombros. Si estaba siendo honesto, realmente no había pensado tanto en los métodos de su padre. Si fuera más fuerte, podría proteger a las personas y defenderlas de las poderosas personas malvadas. Al menos eso era lo que creía, Kiritsugu había dejado claro en su entrenamiento que salvar a una persona "buena" de una persona "mala" era subjetivo. A veces, los percibidos como "malvados" en realidad estaban haciendo cosas buenas. Inmediatamente, Shirou pensó en el propio Kiritsugu. Para la mayoría, era conocido como el Asesino de Magos, pero si pudiera establecerse y formar una familia, ¿podría ser realmente tan malo? Quizás sus acciones fueron simplemente mal entendidas.

"Quiero ambas cosas de ti, pero hay otra razón más allá de eso. Hace cuatro años, antes de que te adoptaran, estuve envuelto en una guerra". Shirou se concentró en el rostro del anciano. Miraba a las estrellas de lejos, como si recordara algo que preferiría olvidar. "Fue una Guerra entre magos que luchaban por un artefacto que podía conceder cualquier deseo que tuviera el vencedor. Yo gané, pero se me había revelado que este artefacto, el Santo Grial, era una mentira. No importa quién lo haya usado, no importa qué tipo de deseo se le pidiera, el resultado sería el mismo: sufrimiento insondable ". Hizo una pausa para tomar un trago, mirando hacia la taza ahora.

"¿Es eso lo que causó el Gran Incendio? ¿Tu deseo?" Shirou, sabiamente, puso dos y dos juntos.

"No exactamente. Podría quedarme aquí toda la noche y explicarte todo el funcionamiento del Grial y la Guerra, pero hay una manera mucho más rápida. Te he visto desarrollar tu propia forma de magia de refuerzo. Tú has creado tu propia aria para el proceso, ¿verdad? " preguntó, volviéndose para mirar a Shirou directamente. Los ojos negros de su padre estaban ligeramente vidriosos. La emoción contenida en su interior ahogó al chico. Nunca antes había visto una mirada así del anciano. "Usted lo llama rastreo".

"S-sí", se las arregló para gritar.

"Eso es bueno, lo necesitarás," Kiritsugu respondió de inmediato, alcanzando a su lado para revelar un libro de cuero negro. La cara frontal estaba increíblemente detallada con intrincados grabados en el material. Eran formas extrañas, casi arcanas, que le daban al libro un rostro inquietante. Shirou se enfrentó de repente con el olor a cuero y rico vino. De dónde venía el olor a vino era una incógnita. "Si rastrea este libro, comprenderá lo que quiero decir. Su rastreo le permite ver la historia de los objetos y los pensamientos del creador. No solo podrá extraer el conocimiento contenido en el diario, sino que también poder ver los pensamientos que tenía al momento de escribir ". Kiritsugu explicó, entregándole el libro a su hijo.

"¿Estás seguro de que esto es seguro?" Preguntó Shirou después de un momento, tomando el libro en sus manos.

"No tengo idea, pero si tratara de contar la historia y explicarme, estaríamos aquí después del amanecer alrededor del punto medio. Conociéndome, también olvidaría algo". Kiritsugu se rió entre dientes, volviendo su mirada a las estrellas. "Nunca escribí mi deseo en ese libro". El anciano tomó otro sorbo. "Quería ser un héroe, salvar a todos poniendo fin a todos los conflictos. Fracasé, pero con todo lo que he aprendido, he llegado a comprender que tendrás éxito en mi lugar".

Los ojos de Shirou se agrandaron. ¿Se convertiría en un héroe? ¿Alguien que salvaría a la gente? "¿Un héroe?" preguntó, probando las palabras con su propia boca. Fue interesante oírse a sí mismo decirlo por el hecho de que no lo creía. "¿Por qué no podemos ser héroes los dos, juntos?" preguntó, arrugando su rostro. "No eres tan viejo, todavía."

Su padre se rió. "Estoy bastante seguro de que mi tiempo para estas cosas de la Guerra del Grial ha llegado y se ha ido. No es como si me estuviera muriendo, así que no tienes que preocuparte por eso, pero tengo la sensación de que mi papel no será tan bueno como el tuyo. Haré todo lo posible para prepararte, pero debes saber cuán grande es esta responsabilidad ". Hizo una pausa, mirando a su alrededor como si esperara encontrar a alguien escuchando. "Rin cree que la próxima Guerra del Grial tendrá lugar dentro de cincuenta y seis años, pero sé que comenzará en no más de seis. También te conozco, Rin e Illya estarán todos involucrados en eso ", susurró, con ojos sombríos. Por su tono, esto era algo que Shirou sabía mantener en secreto.

Shirou se quedó en silencio mientras digería esta información. Solo él y el anciano sabían de esto. Probablemente todo estaba escrito en el libro negro que sostenía en sus propias manos. La vista de este diario preocupó a Shirou. ¿Qué descubriría al rastrearlo? ¿Cómo le afectaría? Dependiendo de desde dónde empezó a escribir el anciano, esto podría sobrecargar su cerebro con datos y matarlo. Si lo hubiera llenado con años de material, la afluencia masiva de recuerdos y detalles provocaría un cortocircuito en todos los circuitos que tenía Shirou. Cerró los ojos con suavidad y comenzó a respirar profundamente. Mirando dentro de sí mismo, encontró sus circuitos mágicos y realizó una revisión rápida para asegurarse de que todo estuviera en orden. Con su habilidad mejorada de refuerzo, Kiritsugu había podido enseñarle cómo visualizar sus propios circuitos, así como los circuitos de los demás. Con eso, Rin había elevado su estatus de ex "reforzador de carteles" al muy prestigioso "probador de circuitos". Aparentemente, solo fue útil para probar su fuerza mágica como un instrumento inanimado. Shirou contó sus circuitos, los treinta y cuatro eran ... espera, ¿treinta y cuatro? Tenía veintisiete hace unos días, ¿cómo había ganado siete nuevos circuitos?

"Kiritsugu, ¿por qué tengo más circuitos de lo habitual?" Shirou preguntó con su rostro arrugado por la preocupación. Rin le había enseñado que los circuitos de un mago eran hereditarios, transmitidos e inmutables. A menos que un mago hubiera adquirido un escudo familiar, el número siempre sería el mismo desde el nacimiento.

El anciano se detuvo a mitad de un trago para mirar a su hijo como si se hubiera vuelto loco. "Eso es imposible, no puedes adquirir más circuitos," comenzó, colocando una mano sobre el hombro de Shirou. Arrugó su rostro en concentración antes de lucir de repente tan confundido como el chico. "Tienes treinta y cuatro circuitos", afirmó, su rostro se movió más fuerte como si estuviera luchando con algo. "Veintisiete de ellos son los normales que conté la primera vez, pero el resto son ... ¿nuevos?" Hizo una pausa, tarareando de frustración. "Hay algo más mal aquí. Usaste hechicería hoy temprano en tu entrenamiento con Rin e Illya, ¿correcto?"

Shirou asintió. "Lo usé un par de veces. Reforcé mi cuerpo y alteré la hoja que me diste."

Kiritsugu tarareó, tomando el libro suavemente de las manos de su hijo para reemplazarlo con una taza de té. "Refuerza esta taza para que no se rompa cuando se caiga," ordenó Kiritsugu, manteniendo una mano sobre el hombro de Shirou.

Hizo lo que se le pidió, comenzando su aria con el "Trace on" normal. El punzante disparo de dolor recorrió su cuerpo. ¿Cómo pudieron Rin e Illya hacer que la magia pareciera tan indolora si tenían que pasar por esto cada vez que lanzaban un hechizo?

"Detente," ordenó Kiritsugu tan pronto como Shirou terminó de hablar. "Treinta y ocho." Dijo, quitando su mano. "Tu cuerpo se tensó cuando empezaste, ¿por qué?" preguntó, mirando a los ojos de su hijo acusadoramente.

"Sí, por supuesto. Duele usar magia, pero me he acostumbrado después de un tiempo." El rostro de pura confusión que le dio el anciano fue una mala señal.

"Shirou, tus veintisiete circuitos originales parecen sin usar, incluso esos siete nuevos no fueron utilizados cuando comenzaste ese refuerzo. ¿Cómo estás accediendo a tus circuitos mágicos?" Preguntó Kiritsugu. Esto se estaba convirtiendo rápidamente en una de las pruebas de Rin con cada pregunta.

"Miro dentro de mi mente y me concentro en un punto. Luego empiezo el hechizo y trato de concentrarme en lo que quiero hacer". Shirou trató de explicar su proceso. Fue increíblemente difícil ya que las palabras simplemente no estaban allí. ¿Cómo podía explicar algo que no entendía del todo? Simplemente miró dentro de sí mismo, comenzó el proceso de casting y funcionó.

"¿No hay activación? ¿No enciende un interruptor o imagina que algo sucede para activar sus circuitos?" Kiritsugu gritó, luciendo muy serio.

Shirou negó con la cabeza. "No, nunca. Nunca encendí un interruptor ni nada, acabo de comenzar a emitir y siempre ha funcionado", respondió, obteniendo un fuerte suspiro de su padre.

"Entonces has estado usando magecraft incorrectamente todo este tiempo. Me sorprende que Rin no se haya dado cuenta de esto antes que yo, pero sabiendo lo terca que eres, probablemente no quisiste molestarla." Shirou se sintió avergonzado, su padre había entendido bien la situación. "Has estado convirtiendo los nervios de tu cuerpo en circuitos mágicos improvisados. Tienes suerte de no haberte matado considerando que los magos que han intentado hacer lo que has hecho ocho veces ahora tienen una tasa de mortalidad del cincuenta por ciento", Kiritsugu explicó, recibiendo una mirada pálida de su hijo. "Simplemente no lances más hechizos como ese". El anciano se llevó la mano al pecho cubierto con la túnica y agarró el aire antes de mirar hacia abajo como si le faltara algo. "Shirou, ¿Podrías ir a mi habitación y agarrar mi abrigo? Tú conoces al indicado ".

Shirou estaba confundido sobre el por qué, pero pensó que probablemente era por una buena razón. Shirou se levantó y se fue a buscar la gran gabardina negra que había llegado a parecer familiar en los hombros de su padre. Cada vez que lo sostenía, Shirou se maravillaba de lo pesado que era y lo ligero que lo hacía parecer el anciano.

Al regresar, Shirou envolvió el abrigo alrededor de los hombros de su padre antes de volver a sentarse a su lado. Cuando Shirou miró de nuevo, había una pistola en sus manos. "¿De dónde sacaste eso?" preguntó, sorprendido por la repentina aparición.

Su padre no le prestó atención, tirando de la pieza de metal cerca del gatillo que pareció romper el arma por la mitad. Brillando en la noche estaba el latón plateado de una bala. Shirou se sorprendió al ver a su padre manejar el arma con la naturaleza casual de lavar la ropa. Sacó la bala y movió la muñeca hacia arriba para volver a cerrar el arma. Shirou notó algo extraño en la bala en sí. En lugar de una punta de cobre, era blanquecino, un color marfil.

"Voy a darte una imagen para ayudarte con el proceso de tu lanzamiento de hechizos. Me gustaría que imaginaras esto mientras buscas comenzar a canalizar maná," ​​explicó Kiritsugu, levantando el arma ahora vacía hacia el cobertizo en el patio interior. La luz de la luna se reflejaba en la superficie del arma.

Era bastante hermoso incluso si tenía la intención de causar la muerte. Metal bellamente grabado para el receptor con madera teñida para el material principal. Había sido un elemento de creación amorosa en un momento. Shirou miró a su padre con interés mientras su rostro se convertía en una mirada fría. Era la primera vez que Shirou veía una mirada así de su padre y le provocó escalofríos en la espalda. ¿También se veía así cuando disparaba armas o usaba arcos?

El dedo de Kiritsugu apretó el gatillo y un fuerte clic resonó en el patio trasero cuando el martillo se estrelló contra el percutor. En ese momento Shirou se dio cuenta de lo que había querido decir su padre. Shirou tuvo que imaginarse algo que se activara para convencer a sus circuitos de que lo siguieran. No importaba lo que imaginara, solo necesitaba visualizar algo para encender sus circuitos al mismo tiempo.

Shirou puso sus manos en el piso de la casa y cerró los ojos. En su mente, vio la parte trasera del arma. Se imaginó que el martillo bajaba para golpear el pasador y, cuando los dos hicieron contacto, una explosión de la bala en el interior. De repente, su cuerpo se inundó con una sensación de poder que nunca antes había sentido. La oscuridad de su mente se iluminó con la imagen de un circuito verde brillante. Se sintió como si hubiera aprovechado una reserva de poder sin fin. Sintiéndose seguro, Shirou usó esta repentina y abundante fuente de maná para rastrear toda la casa.

Similar a la ecolocalización, un pulso resonó en sus manos para moverse por toda la estructura. Una estructura metálica de toda el área cobró vida en su mente, llenándose rápidamente con los verdaderos materiales del edificio. Vio la cocina y el comedor, pudo verse a sí mismo ya Kiritsugu sentados en el borde cerca del patio trasero. Incluso podía ver a Rin e Illya durmiendo en sus habitaciones. Todo se registró, todo se registró para uso futuro. Una tubería debajo del fregadero del baño estaba mal conectada y podría explotar en el invierno, el horno de la cocina iba a quemar un quemador en unos días y era necesario reemplazar un par de tablas del piso de madera.

Shirou abrió los ojos y sonrió con orgullo. Levantó las manos de la casa y el modelo recreado en su mente desapareció. Podía acceder a él en cualquier momento, pero necesitaba tener la cabeza despejada para la siguiente tarea. Con cuidado, ambas manos envolvieron el libro que le había dado su padre. "Sigue", dijo desafiante.

Entonces algo se rompió. Cuando los datos comenzaron a fluir hacia su mente, los circuitos de su cuerpo crepitaron y se rompieron. El agradable verde de repente se convirtió en un rojo espeluznante. Las líneas comenzaron a cruzarse y más interferencias distorsionaron su mente.

Ya había comenzado a rastrear, lo que significaba que los datos fluían continuamente del libro a su mente. Shirou apretó los dientes, tratando de evitar que el dolor lo abrumara. Podía hacer esto, había estado entrenando durante tanto tiempo, un libro estúpido no lo mataría.

Pero fue una batalla perdida. Su cuerpo comenzó a convulsionar y los vasos sanguíneos dentro de su nariz y orejas estallaron. Estaba tratando de forzar el maná a través de sus circuitos para intentar corregirlo, pero eso solo estaba haciendo más daño que bien.

Su cuerpo comenzó a convulsionar, los músculos se activaron por la abrumadora marea de datos que inundó su mente y envió a sus neuronas a un estado de autodestrucción. Años de recuerdos y experiencias se comprimieron en segundos. Esto lo iba a matar, ¿no? Lo iba a matar un libro. Rin se reiría y lo llamaría mago inútil en su funeral.

Cayó de espaldas cuando una convulsión se apoderó de su cuerpo. No podía soltar el libro ya que estaba siendo agarrado por sus manos en ese momento. Kiritsugu gritó su nombre y se movió para mirarlo a los ojos. Había pánico en su rostro, estaba preocupado por su hijo. Shirou ni siquiera podía hablar mientras su visión colapsaba por los bordes. Su conciencia se desvaneció cuando alcanzó el punto de un pinchazo.

¿Iba a morir aquí? ¿Iba a matarlo el diario de su padre? Le quedaba mucho por hacer y ¿quién protegería a Illya?

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Algo que algunos de ustedes habrán notado son las casi 20.000 palabras en este capítulo. Últimamente, he decidido lanzar límites arbitrarios a los capítulos por la ventana. Siempre que sienta que se ha llegado a un punto final, el capítulo se cerrará. Es poco probable que algún capítulo tenga menos de 10k.

Aunque he decidido emprender un nuevo proyecto, la velocidad de las adiciones de capítulos a Fate: Unbalanced Scales no se verá alterada. Como estoy trabajando con el programa de otra persona, puedo escribir el nuevo proyecto mientras espero que mi beta llegue al siguiente capítulo. Al momento de escribir, el Capítulo 10 tiene alrededor de 10k palabras, por lo que debería estar terminado. Dependiendo de la velocidad de mi maravillosa beta, predigo que el próximo capítulo se publicará en una semana más o menos.

Recuerda marcar como favorito y seguirlo si te gusta. Deja una reseña y dime cómo crees que va la historia hasta ahora y si crees que Shirou está mejor emparejado con Rin o Sakura. (¡Sin argumentos, por favor!) {Sus reseñas pueden influir en las decisiones del próximo capítulo, ¡así que elija sabiamente!}