Hazzah! ¡Mi beta finalmente se levantó de entre los muertos y me honró con algunas ediciones!

Lamento la larga espera, pero estaba muy ocupado con las cosas y acaba de tener algo de tiempo libre. Cuando dejas una reseña (y es mejor que lo hagas), puedes dejarle un comentario agradable para que termine las cosas y para animarlo a hacer el siguiente capítulo.

Espero que disfruten de este capítulo, me he dado cuenta de lo mucho que amo escribir Assassin y, aunque este no es el capítulo más lleno de acción, todavía hay mucha tensión por parte de otros medios.

××××××

Hubo un momento.

Una época en la que se había preguntado cuáles eran realmente sus deseos. Una vez había examinado lo que estaba disponible y trató de determinar una forma en que podría alcanzar sus deseos, y si eran lo que realmente quería.

Innumerables veces, había sido condenado por una fuerza que era familiar y extranjera.

Innumerables veces había sido testigo de primera mano de lo tontos que eran sus deseos y del tipo de hombre en el que se convertiría si los seguía hasta su sangriento final.

Pero…

No importaba.

Ningún costo fue demasiado grande.

Cada enfrentamiento terminó de la misma manera.

Siempre fue demasiado terco para renunciar a su único deseo y, como consecuencia, se ahogó en la responsabilidad.

Había establecido su obstinada determinación de buena gana, comprendiendo completamente el costo y ansioso por cargar con los pecados inevitables cada vez.

Aun así, siempre había habido una línea. Una línea que no quería cruzar.

Algo permanente y obvio, inmóvil y cada vez que se acercaba a cruzar, regresaba constantemente al principio, incapaz de comprometerse y deslizarse hacia ese futuro predeterminado que entendía tan bien.

...

Esa línea se estaba difuminando ahora.

¿Cuánto tiempo tenía ...?

………

... ... ...

Su brazo había sido cortado, cortado, amputado.

Fue doloroso, pero el dolor no fue nada comparado con el shock psicológico. Todo había sido tan repentino, algo había sucedido con sus reacciones y su cuerpo se había encerrado por alguna razón. Aún podía proteger a Illya. Se había visto obligado a soltarla y le faltaba el brazo, pero ella estaba viva.

Lancer había intentado matarlo… No, eso no era del todo correcto. La posición de su espada se había configurado para matar a Illya primero y luego atravesarlo después. Era mucho peor que simplemente intentar matarlo, pero por qué un sirviente intentaría matar a su propio amo era una pregunta que no podía responder. Era ilógico, aunque había sucedido de todos modos.

Lancer dio un paso adelante y movió la hoja alrededor de su muñeca, apuntando su punta afilada hacia el cuerpo inconsciente de Illya. El acto envió advertencias a través de la mente del niño y puso su cuerpo en acción. Sin preocuparse por su propia seguridad personal, Shirou chocó con el hombro de Lancer primero y apenas logró empujarlo más de unos pocos pasos hacia atrás. Era suficiente para mantener la amenaza alejada de Illya, pero no le daría mucho tiempo.

Como una película que se apaga, la confusión en su mente fue reemplazada por algo nuevo. La sensación nebulosa anterior en la que había estado se desvaneció y experimentó un breve destello de máxima claridad antes de que una insoportable rabia caliente inundó su mente. También era aterrador para él, pero solo porque le resultaba muy familiar.

" Soy el hueso de mi espada " .

Antes de que pudiera detenerse, la frase había salido de su boca. Un dolor punzante tanto en el muñón del brazo como en la base de la columna lo golpeó al mismo tiempo. Simultáneamente había representado su mármol de realidad y convertido un circuito nervioso en un circuito mágico y el efecto lo obligó a jadear.

"El acero es mi cuerpo y el fuego es mi corazón ".

Inmediatamente, su nariz se llenó con el olor a humo de pistola y acero caliente y un golpe distante de una forja persistente resonó en sus oídos con el latido de su corazón. La segunda línea estabilizó su mármol de realidad al desacelerar la progresión de la carne de su espada y reducir el drenaje constante de mantenerla activa, pero aún consumía con avidez el maná que quedaba en su cuerpo. Sería sobrestimar su capacidad para decir que se estaba quedando sin humo, pero un pensamiento singular lo impulsaba hacia adelante.

Con mayor eficiencia, una espada se proyectó en la última mano que le quedaba y su ira lo impulsó hacia adelante. Con un grito agudo, su intento de golpe se deslizó del arma de Lancer. Antes de que Shirou pudiera recuperarse, una mano cubierta de armadura le dio un revés en el costado de la cara y arrojó su cuerpo desequilibrado al suelo hacia su brazo cortado.

Su cabeza palpitaba de dolor por el impacto y sus ojos no cooperaban para producir una imagen clara, pero la visión de su antiguo miembro mientras se levantaba despertó una idea en su dolorido cerebro. Sin dudarlo, el niño clavó su espada en el suelo para ayudar a levantarse. Dejando la espada en su lugar una vez que estuvo estable, recogió su brazo amputado y llevó la extremidad desprendida a la cuenca cortada de su hombro.

"Por mucho que lo intente, no funcionará", le dijo una voz.

Algo se rompió. El sonido hizo eco no dentro de la entrada principal, sino dentro de su propia mente. Su campo de visión se expandió mucho antes de contraerse para enfocarse por completo en el brazo que tenía en la mano. Sus sentidos se volvieron hiperactivos y su audición estaba dominada por las sibilancias de sus pulmones y el fluir de su propia sangre. Se sentía como si estuviera flotando en el espacio, alejado de todo pero conectado al mismo tiempo.

Estaba al borde, pero no podía decir qué tipo de borde era o qué significaba si lo cruzaba. "La gente me ha dicho eso demasiadas veces", murmuró. "Pero sólo de personas que no saben nada de mí".

Los dos extremos cortados se tocaron y un repugnante sonido carnoso sonó cuando innumerables espadas superpuestas se encontraron con la carne. A pesar del ruido, Shirou presionó más contra el enchufe y de repente se sintió como si estuviera bañado en llamas.

Un chirrido áspero y un estallido húmedo sonaron desde su brazo antes de que algo dolorosamente cálido le salpicara la cara. Sin duda, fue la cosa más insoportable que jamás había experimentado, superando con creces cuando convirtió sus nervios en circuitos y cuando Leysritt destruyó todo su torso. La agonía le quitó el aliento y las fuerzas y le hizo sentir ganas de desmayarse, pero la pura determinación lo dejó de pie y consciente. Hizo una pausa para mirar, pero la vista era demasiado horrible para que pudiera reunir más que una mirada.

Su brazo se había convertido en espadas desde la punta del dedo hasta el hombro. Toda su superficie se había convertido en carne de espada y esa era solo la superficie del problema. Esporádicamente en puntos dentro de la extremidad, grandes protuberancias en forma de espada habían estallado violentamente a través de la superficie. En lugar de simplemente reconstruir y preservar su propio cuerpo, la inclusión violenta repentina había provocado anomalías.

La situación solo empeoró. Las articulaciones del brazo que le habían vuelto a unir habían fallado y solo tenía un movimiento limitado del codo y el hombro. Por mucho que lo intentara, sus dedos no se movían de su lugar medio abierto. No podría sostener una espada, pero con su brazo en tal condición, ¿tendría que hacerlo?

Lancer habló desde adelante, pero su voz estaba distorsionada y en un tono diferente al de antes. "¿Que eres?"

Shirou recordó la espada que había usado para levantarse y se preparó para luchar. La adrenalina disminuyó el dolor a un nivel casi tolerable, pero fue una lucha constante mantenerse de pie. "Sólo un niño", declaró con orgullo. A pesar de su valiente respuesta, podía sentir la progresión constante de la carne de la espada moviéndose desde su hombro hasta su cuello. Solo pasaría un minuto antes de que comenzara a convertir el lado de su cabeza.

"Eres un monstruo."

Levantando su brazo embotado como un arma improvisada, encontró un dolor agudo y punzante en todo momento a pesar de que había sido cortado recientemente. Qué agradable era que su mármol de realidad mantuviera los nervios activos. "Si eso es lo que tengo que ser".

Lancer blandió su espada y la apuntó hacia adelante, todavía sosteniéndola con una sola mano. "No sé si felicitar tu valentía o castigarte por tu idiotez. Supongo que dependerá de lo bien que luches". El sirviente se adelantó y Shirou dejó que sus reflejos se hicieran cargo por completo.

Sus ojos se cerraron con fuerza involuntariamente y un chirrido agudo llegó a sus oídos. Cuando volvieron a abrir, se enfocó la visión de una hoja de marfil atrapada contra su propio brazo. Había logrado contener la fuerza de Lancer. Pero solo estaba logrando eso. La fuerza había logrado perforar la capa externa de carne de espada y rociar una fina capa de sangre en la cara y el cuello de Lancer. Al igual que su brazo, era cualquier cosa menos normal. En lugar de rojo carmesí, era de un color óxido opaco y actuaba más como un limo viscoso mientras luchaba por fluir hacia abajo. A pesar de la extraña viscosidad, goteó por la piel del sirviente y de hecho obligó al hombre a estremecerse mientras empapaba entre su piel y armadura.

Sin querer dar la oportunidad por sentada, Shirou apuñaló hacia adelante con la espada en la otra mano. Sin problemas, el sirviente movió su mano abierta hacia arriba para agarrar la hoja antes de que pudiera causar algún daño. Al ver a Lancer echar la cabeza hacia atrás, Shirou jadeó y un impacto repentino contra su frente empañó su visión y la llenó de puntos de luz intermitente.

Shirou registró que había caído al suelo, pero su cuerpo se puso de pie de forma autónoma. Inconscientemente, se llevó una mano a la cabeza, pero un dolor agudo al contacto lo hizo retroceder la extremidad.

Su mano buena había sido cortada y la carne de la espada se estaba extendiendo desde un nuevo punto ahora. Emparejando lo que había sucedido, concluyó que su cabeza se había convertido en carne de espada después del ataque más reciente.

Realizar un rastro de sí mismo confirmó el hecho, pero también reveló lo rápido y profundo que corría. Su tasa de propagación había crecido exponencialmente desde que comenzó con su mármol de realidad y estaba consumiendo más de su cuerpo de lo que nunca antes lo había visto.

Estuvo mal.

Fue realmente malo .

Pero tuvo que perseverar para proteger a Illya, para proteger a su familia.

No tenía más tiempo que perder, así que en lugar de permitir que Lancer tomara la iniciativa, el chico tomó un poco y se lanzó a un ataque con su espada. Como era de esperar, el caballero bloqueó el simple empuje de Shirou y ambas armas chocaron para producir una pequeña mancha de chispas.

Inesperadamente, Shirou giró su muñeca para inclinar su espada para que pudiera deslizarse por la de Lancer. Acortando la distancia, Shirou balanceó negligentemente su brazo en un débil ataque.

Lancer se movió exactamente como se predijo. Su mano libre salió disparada para agarrar su muñeca de carne de espada, agarrando fuerte y crujiendo la piel metálica. Tan rápido como el sirviente lo agarró, su mano se soltó y voló hacia atrás sorprendido. A pesar de llevar armadura completa, el contacto de alguna manera había perforado o se había hundido sin dejar ninguna marca de perforación. La resistencia de la espada de Lancer vaciló, una señal de que era el momento de que Shirou tomara ventaja.

Usando la eficiencia de su mármol de realidad a su favor, dos proyecciones se formaron en el aire detrás de los hombros de Shirou en el tiempo que tardó en parpadear. El arma de Lancer fue atrapada contra la cruceta de Shirou, su brazo armado empujó hacia el abdomen de Lancer y los proyectiles creados por el chico se dispararon todos en la misma instancia.

Incluso para un sirviente, no había forma de reaccionar a todos los ataques a la vez. Priorizando, Lancer saltó hacia atrás. Se las arregló para evitar el ataque hecho por el brazo de Shirou, pero había tomado una espada en cada hombro por sus esfuerzos. Las armas causaron poco o ningún daño real, lo que hizo que el movimiento fuera ventajoso, ya que era obvio que la carne de espada lo hacía .

El sirviente continuó retrocediendo por la baldosa, deteniéndose para quitar las dos armas incrustadas en su cuerpo. Antes de que pudieran tocar el suelo, se desmaterializaron en el aire.

El crujido volvió a resonar dentro de su cráneo, pero esta vez fue acompañado por un repentino pulso violento que inició una migraña a gran escala. Llegaba en pulsos rápidos y agudos que iban acompañados de ruidos metálicos tintineantes, habituales en una fragua. Era un sonido que recordaba solo después de escucharlo, una indicación de su descenso en espiral hacia su mármol de realidad.

Los bordes del cuerpo de Lancer parecieron derretirse y, como un proyector que se desvanecía, la misma imagen de él parpadeó entre dos personas diferentes. A través de la puerta, un destello de luz azul blanquecina bañó la habitación de luz por un momento. En un segundo, el sonido de un trueno resonó en el castillo, una señal de presagio si alguna vez había escuchado uno.

Sacudiendo su cabeza, el chico miró hacia Lancer para encontrar una mezcla retorcida de Lancer y Berserker. Era como si el sirviente estuviera en medio de una crisis de identidad y no pudiera decidir quién era mientras la mitad de su cuerpo parpadeaba entre los dos sirvientes.

La migraña solo empeoraba por segundos. Lo que comenzó justo detrás de su cerebro se había extendido para dominar todo su cráneo, pulsando y golpeando en sintonía con el sonido del metal forjado. La agonía era todo en lo que podía concentrarse. Cada intento de alejarlo solo lo traía de regreso con mayor intensidad.

El calor y el dolor que recorrían su cuerpo eran demasiado y sus pulmones luchaban por soportar el abuso. Desesperado por una forma de refrescarse y sentirse menos constreñido, se desgarró al azar su atuendo y se desnudó la parte superior del cuerpo para desnudar su piel al aire fresco. Fue una batalla cuesta arriba, aunque justo cuando sintió que no podía soportar más, una repentina claridad lo golpeó. La transición fue discordante, aunque por razones que no pudo explicar, se sintió natural. Era como si todos los receptores del dolor se hubieran apagado y su cerebro hubiera comenzado de nuevo.

Volviendo a levantar la cabeza hacia su antiguo objetivo, una nueva revelación lo golpeó como un camión. No era Lancer, sino Berserker con quien había estado luchando. Explicaba las extrañas acciones del sirviente.

Mirando hacia Rin, se encontró con nada menos que Rider con una sonrisa repugnantemente feliz en sus rasgos demasiado perfectos. Incluso Sakura no era quien parecía, reemplazada por Luvia que parecía confundida y cautelosa a partes iguales.

Tratando de poner las cosas juntas, el niño escaneó sus recuerdos solo para encontrar un punto en blanco dentro de una de las habitaciones del castillo. Le tomó un poco más de investigación darse cuenta de que algo había alterado su visión de la realidad. Había una alta probabilidad de que se debiera al noble fantasma de Rider.

Era como si todo su cuerpo hubiera apretado el botón de reinicio, pero también había un vacío extraño que podía describir. El dolor se había desvanecido, sus preocupaciones y preocupaciones se habían desvanecido. Todo lo que quedaba era concentración absoluta y determinación para derrotar al objetivo que tenía delante. Eliminar a Berserker era la máxima prioridad para proteger a Illya.

Su carrera hacia adelante parecía imprudente, pero ya se había formado un plan metódico en su mente. Berserker se paró tranquilamente, siguiendo su avance y preparando su espada para bloquear mientras Shirou hacía un corte.

Pero en lugar de permitir que sus armas chocaran, el arma en la mano de Shirou explotó en una simple nube de maná. Cuando su mano pasó a través de la guardia de Berserker, una nueva arma idéntica se formó en su agarre y fue empujada hacia arriba.

Incapaz de desviar el ataque, Berserker cambió su posición para moverse fuera del alcance. Era exactamente lo que había planeado Shirou. Dos proyectiles se formaron en el aire y sus circuitos cobraron vida en la parte superior de su cuerpo. Reconoció brevemente que sus circuitos muy maltratados le habían roto la piel de la espalda, pero pasó a su lado para completar su ataque. Caminando hacia adelante, Shirou presionó su cuerpo contra la espada de Berserker, apuntó su propia arma hacia el sirviente en vano y sintió que su cuerpo era perforado por dos armas familiares.

No gritó de dolor cuando sus propias proyecciones perforaron su cuerpo, pero el sirviente que había sido salpicado de sangre lo hizo, por una vez. El criado se tambaleó hacia atrás y se llevó las manos a la cara, intentando en vano rascarse debajo de la mascarilla. Su cabello blanco ceniciento se había teñido de un rojo pardusco y el brillo cian de los ojos de su máscara también se había cubierto de un rojo oxidado.

Shirou retrocedió, mirando al sirviente luchar. Su decisión había sido obvia después de verla tantas veces. Sus espadas siempre fueron ineficaces, sus tácticas siempre se vieron a través. Lo único que funcionó una y otra vez fue su carne de espada. Atravesó la armadura de Berserker, siempre lo hacía estremecerse y además de eso, era la única opción que tenía Shirou que podía usarse con un cuerpo tan maltratado con reservas limitadas.

Luchando por concentrarse en la batalla y no en el extraño dolor que se extendía por su cuerpo, el sirviente gruñó una pregunta. "¿Qué diablos me has hecho?"

No tenía sentido responder a una pregunta tan tonta, era solo una pérdida de tiempo. Levantando su brazo armado y el arma en su mano funcional, el chico se preparó para hacer otro ataque, uno que con suerte acabaría con el sirviente de una vez por todas.

No se sabía cuáles serían las secuelas. La primera vez que lo usó, lo había enviado a un coma en miniatura y eso estaba casi al máximo de sus reservas. Era muy probable que hacer el mismo movimiento ahora lo matara. Aunque, al menos, se llevaría a Berserker con él. " Si eso es lo que se necesita."

Sus circuitos gritaron en una agonía sin sentir y los circuitos visibles a través de su cuerpo estallaron a través de su piel, dejando tras de sí líneas de carne de espada a juego. No quedaba ni una onza de maná en todo su cuerpo, pero cualquier energía que pudiera reunir se usaría en un solo golpe.

El proyectil se formó al nivel de los ojos y el niño extendió la mano para tocarlo con su última mano útil. " Time Alter- "

Todo el castillo estalló violentamente y una ráfaga de calor bañó toda la habitación desde algún lugar detrás de él. Todo impedía un destello de luz brillante que dolía a los ojos de presenciar cuando se volvía para mirar. Cerrándolos con fuerza, Shirou se cubrió la cara con el antebrazo para mantener alejado algo del calor.

La luz se desvaneció, pero el calor permaneció y el sonido de la infraestructura de piedra desmoronándose resonó en la sala principal. En la dirección en que se había originado la luz, quedaba un gran agujero medio fundido en la pared. Si miraba un poco más allá, más allá del agujero inicial, podía ver los restos carbonizados de lo que solo podía suponer que era la construcción de éter de Lectra.

Su cuerpo se retorcía y chisporroteaba por el calor, pero no se reformó como lo había hecho con los otros golpes. De hecho, comenzó a fundirse en una masa congelada de sustancia viscosa ennegrecida. Más allá de la criatura fallecida, estaba Saber. Excalibur brillaba de un amarillo brillante en sus manos y toda su superficie humeaba en el aire frío de la noche. Sirviente y amo se miraron a los ojos y el miedo floreció en el rostro de Saber. Su boca se movió, pero él estaba demasiado lejos para oír y no podía leer los labios.

Ignorándola, el chico volvió a concentrarse en su oponente. Inesperadamente, una mancha azul, blanca y amarilla chocó con Berserker y envió al sirviente deslizándose hacia la entrada. El chico parpadeó mientras Saber dominaba su visión. Se había movido desde el patio para golpear a Berserker en un momento, pero estaba más preocupada por él. "¡Shirou, debes tomar el control de ti mismo!"

Desde un lado, la voz de Rider lo alcanzó. "¡No la escuches, mátala por mí, Shirou!"

Frente al sirviente de cabello rosado, Shirou le dirigió una mirada severa. "¿Por qué iba a recibir órdenes tuyas?" Cada sílaba de su voz se acentuó con un chillido agudo como si una batalla de múltiples espadas estuviera ocurriendo dentro de su garganta. "No hay razón para obedecer a un sirviente enemigo".

Los ojos de Rider se abrieron de par en par con evidente sorpresa, pero la mujer se apresuró a reaccionar. Eran menos de dos pasos, pero se cernió sobre Illya y bajó tanto su cuerpo como su fusta para atravesar el acolchado siniestramente. "Salir de mi hechizo es tan grosero. Tendré que devolverte el dinero rompiendo algo tuyo."

Rider era un objetivo pequeño, cualquier ataque tenía la posibilidad de ser demasiado lento o desviar y golpear a Illya. Independientemente, hubo un momento en el que Shirou consideró redirigir el ataque destinado a que Berserker golpeara a Rider, a pesar de que tenía la posibilidad de matar a su hermana.

Ese solo pensamiento lo detuvo.

Le asustó.

¿Por qué consideraría arriesgar su vida?

¿Qué le pasaba?

Hubo un agudo grito de sorpresa y tanto Rider como Shirou lanzaron sus cabezas para mirar más arriba en la escalera. Provenía de Luvia, quien estaba siendo agarrada por alguien por detrás. El hecho de que alguien estuviera allí era menos preocupante que la hoja reluciente presionada contra el costado de su cuello. La presión contra su piel amenazaba con perforarla, pero el hombre que la empuñaba era lo suficientemente hábil para evitar que lo hiciera.

Por supuesto que había sido el Asesino de Magos, y lanzó una mirada acerada hacia el sirviente rosado debajo de él. "Aléjate de ella o tu amo muere", dijo con calma.

Incluso para alguien como Rider, era obvio que no estaba bromeando. De pie, el sirviente suspiró. "Bueno, tu amenaza no es del todo infundada al menos. Pero incluso sin un maestro, podría matar a esta chica y luego a ti." A pesar de su disposición alegre, sus palabras eran más frías que el hielo y la amenaza era muy real. "Afortunadamente para ti, me gusta mi maestra y prefiero tenerla cerca".

Un clank volvió la atención de Shirou hacia Saber. "Frenético-"

"Mantén tu lengua, pobre excusa para un caballero." El comentario hizo que Saber gruñiera con descarada ira. El agarre de su espada se apretó, su cuerpo se apretó para adelantarse e iniciar el combate. "He perdido interés en continuar con esta lamentable excusa de batalla". El sirviente extendió su espada carmesí para apuntar a Shirou, quien tenía una mirada desinteresada. "No deseo matarte todavía. Por horriblemente ineficiente y autodestructivo que sea, he ganado interés en tu estilo de combate."

Saber se estremeció, pero la tensión en su cuerpo disminuyó. Ella entendió la ventaja de que Berserker se fuera por su propia voluntad. Todos excepto Luvia y Rider estaban golpeados y destrozados y cada momento que pasaban peleando solo exacerbaba sus miserables condiciones.

"Bueno, entonces supongo que eso es todo por esta noche." Rider suspiró, miró hacia Luvia y sonrió al hombre que la tenía como rehén. "No sé qué tan fuertes son los guerreros de esta época, pero ese chico de ahí abajo parece que está al final de su límite. Si prefieres que siga con vida, será mejor que decidas si quieres matar a mi amo. amiga o déjala ir con nosotros ".

Kiritsugu se movió, levantó su mano libre en alto y mostró tres dedos a alguien invisible. "Ojos agudos," murmuró mientras retiraba el arma de la garganta de Luvia.

Rider se rió y ofreció una sonrisa aunque la voz con la que habló estaba llena de hielo. "Digamos que sé cómo trabajan los hombres como tú".

Shirou miró en silencio, preparándose para golpear a Rider cuando estuviera más vulnerable con la guardia baja. Antes de que pudiera organizar un plan adecuado, el mundo se retorció, cambió y su visión colapsó rápidamente hasta convertirse en un pinchazo blanco antes de desvanecerse por completo. Se dio cuenta de que se había caído al suelo, pero más allá de eso, estaba perdido.

Se sentía como si estuviera flotando en un espacio vacío, disociado de su antiguo yo. En la oscuridad, todos sus sentidos quedaron vacíos. Exhaló lentamente y se dio cuenta de lo frío que estaba el aire y de lo lentos que eran sus pensamientos. Más preocupante era una sensación de vacío generalizada.

Al poco tiempo, la luz regresó. Al principio era suave y distante, pero gradualmente se hizo más grande, más brillante y más cercano. En lugar del castillo de Einzbern, se desarrolló una nueva escena ante él.

Era familiar, se sentía natural. Era el único lugar real en el que podía sentirse como en casa. Un plano vacío de arcilla monótona, horneada por el sol. Los únicos compañeros que lo consolaban eran hojas de acero frío e implacable.

Pero eso estuvo bien.

Eran las únicas cosas en las que podía confiar.

Eran los únicos amigos que se merecía.

………

………

Sakura abrió los ojos lentamente a la tenue luz rosada de su habitación. El agotamiento le indicó que los mantuviera cerrados, pero por alguna extraña razón, no pudo ponerse cómoda. Abriendo los ojos de nuevo, trató de calcular el tiempo basándose en la luz del sol contra sus cortinas. Era extraño, pero no recordaba haberlos cerrado antes de irse a la cama anoche.

Dándose la vuelta en su cama, la niña se acomodó en un estado cómodo y dejó escapar un suspiro relajado para volver a su sueño. Había comenzado como una extraña pesadilla con su sirviente y frases extrañas que no podía entender. Se había despertado en medio de la noche una vez que ese sueño terminó, pero rápidamente volvió a dormirse en algo mucho más agradable donde ella y Shirou vivían juntos en paz.

Metiendo la cara en la almohada, la niña inhaló profundamente y pasó una mano por los lados de su figura. El mero pensamiento de su amante fue suficiente para despertar un calor profundo en su corazón. Moviéndose hacia la fuente para disfrutar de su pasión, la niña se detuvo en seco y recordó su guía y los efectos que causaría tal acción de su parte.

Resoplando por la miseria, Sakura tuvo un conflicto mental debatiendo si simplemente soltarse o apegarse al régimen de Shirou.

A pesar de la tentación, ganó su afectuosa dedicación y la niña retiró la mano de debajo de las mantas. Decidiendo dormir un poco más, la Matou casi se resbala antes de que algo delgado y frío se deslice por su mejilla.

Tambaleándose por el contacto, la niña movió la cabeza para mirar al perpetrador. En caso de que hubiera sido la abuela-Zouken, no se atrevió a gritar. Afortunadamente era otra persona, pero verlos no era más consolador.

Con los ojos en su forma, la sirvienta hizo un pequeño gesto que condujo a una reverencia solemne y respetuosa. "Nos disculpamos, oh maestro, pero una situación en desarrollo merece su intervención". Lejos de lo que solía ser, la voz del sirviente era suave, baja y bastante pacífica. La sirvienta se puso de pie y su rostro aterrador se grabó en su mente una vez más. Era humanoide, pero más allá de eso, no había mucho que realmente pudiera determinar.

Era como si una sombra persistente siguiera y ocultara la verdadera forma del sirviente. Todo lo que era absoluto era la máscara de marfil en su rostro. Tenía la semejanza de la parte superior de un cráneo, pero orbes redondos de llama azul que parpadeaban suavemente se asentaban en los orificios de los ojos, por lo demás huecos.

Sakura sabía poco sobre su sirviente. De hecho, ni siquiera sabía si eran humanos, pero su compasión hacia ella era ciertamente agradable. Ni siquiera le habían dicho su verdadero nombre, pero eso no era nada de importancia. No se parecía en nada a Rin o Shirou en términos de tácticas, por lo que dependía de la habilidad independiente de Assassin. Una cosa que sí sabía era que estaban decididos a proteger a Shirou, y eso los convertía en los mejores sirvientes para ella.

"¿Qué pasa?"

"Temprano en la mañana antes del sol naciente, surgió una situación fuera de nuestro control. El Dragón de Sangre logró ..." El sirviente siguió y luego inclinó la cabeza con tristeza. "Tu prometido tiene ..."

Sakura no entendió el mensaje deseado de inmediato, pero después de pensarlo lo entendió muy bien. "¿Shirou? ¿Dónde está? ¿Está vivo?"

"Para el primero, no lo sabemos. Es difícil para el sirviente de las sombras operar durante el día". El sirviente hizo una pausa. "En cuanto a este último, esta pregunta tiene una respuesta bastante complicada, desafortunadamente".

Sakura luchó por sentarse en la cama antes de lanzar una mirada confusa a su sirviente. "¿Cómo puede ser complicado? ¿Está vivo o muerto?" Dolía preguntar algo así, pero necesitaba saberlo.

"No se trata de si está vivo o muerto. El niño todavía está en esta tierra. La pregunta que debes hacerte es si es el mismo que recuerdas". El extraño discurso tan temprano en la mañana le dolió la cabeza. Saber que esta iteración de Assassin era la más fácil de entender de alguna manera lo empeoraba.

"¿Qué quieres decir?"

"Verás con el tiempo", declaró brevemente el sirviente. "Por ahora tenemos un asunto de mayor importancia". El sirviente levantó una mano, un apéndice con cinco dedos delgados y afilados como los de una especie de criatura de pesadilla. Tres dedos sostenían precariamente la parte superior de una pequeña botella llena de un espeso líquido carmesí. "Mantenimiento preventivo."

Sakura suspiró y extendió la mano para tomar la botella. Después de verla beber la sangre de Shirou una vez, el sirviente había llamado al acto " mantenimiento preventivo " y había sido un recordatorio activo como si pudieran sentir la actividad de los gusanos dentro de ella. La única prevención que podía pensar que podía ofrecer beber sangre era contra la muerte. Si no tomaba maná externo, los gusanos dentro de su sangre la consumirían de adentro hacia afuera.

Pero había más que eso en las palabras de Assassin. Hacer algo para prevenir la muerte era obvio y natural: respirar, comer y mantenerse alejado del peligro. El tono de la voz de Assassin indicaba algo más .

Con complacencia, la niña agarró, descorchó y bebió el frasco, tratando de no importarle la ironía, el sabor cobrizo. Recordándose a sí misma que había sido un fluido una vez que formó parte de Shirou, mejoró significativamente.

El sirviente se arrodilló, pero su altura aún era suficiente para que su cabeza se elevara por encima del borde de la cama. En un tono parcialmente silencioso poco común en Assassin, hablaron. "Maestro, nuestra proximidad a un contratista y su esclavo es preocupante. Aconsejamos una rápida migración a una nueva fortaleza".

Antes de que pudiera responder, la puerta de su habitación se abrió y un hombre de aspecto enfermizo apareció cojeando en un bastón. "Se toma nota de tu opinión, pero no se tiene en cuenta, Asesino. La chica permanece aquí donde puedo vigilar de cerca y continuar su entrenamiento."

Assassin no habló ni se movió durante algún tiempo. En cambio, simplemente miraron a su amo como un perro esperando que le den una golosina. "Tan tonto es el que hace amenazas sin el poder de cumplirlas".

El anciano se rió, imperturbable por las siniestras palabras. "Pensé que eras más inteligente que eso. Eres consciente de que tengo la vida de la chica en mis manos, ¿correcto?"

Hubo un ruido suave como si el viento hubiera atravesado una hilera de árboles. Los ojos de Sakura se agrandaron cuando más de una docena de variaciones de Assassin aparecieron detrás de Zouken. No llevaban armas visibles, pero estaba claro que estaban preparados para atacar al menor movimiento. "Un estratega sabio hace un plan para cada letra del alfabeto", afirmó el que estaba cerca de su cama. "Sin embargo, el plan sabio para que no haya víctimas indebidas, desviarse del plan original puede resultar en pequeños errores en el camino". El sirviente que estaba junto a su cama se puso de pie. Eran diferentes a las otras copias similares. Para empezar, eran la única persona que podía contactarla mentalmente. Eso, y ellos eran la única copia que no hablaba con acertijos alucinantes. Por esa sola razón, ella había comenzado a llamarlos los Originales.. "Tenemos formas de matar a los que no se pueden matar".

El grupo que rodeaba al malvado anciano se rió a carcajadas en un coro desarticulado, aunque no se movieron ni una pulgada. De repente, un canto bajo y sonoro de la palabra "Zabaniya" resonó por toda la habitación.

El Original se volvió hacia el anciano y con un gentil levantamiento de la mano, el cántico cesó de inmediato. "Sus vidas están unidas, así que por supuesto". Como un presentador de un programa de juegos que revela una obra maestra, el Original dio un paso giratorio hacia un lado y extendió los brazos para señalar en dirección a Sakura.

El anciano y ella se miraron el uno al otro durante lo que pareció una hora. Finalmente, el anciano rompió el contacto visual y miró con calma a los Asesinos que lo rodeaban. "Haz con ella lo que quieras, pero entiende que tengo acceso sin importar la distancia".

El Original asintió lentamente. "Si eso es todo lo que pretendes decir, vete".

La expresión del anciano se agrió y su garganta produjo un gruñido áspero, pero consintió y salió de la habitación a pesar de todo. Después de irse, Sakura sonrió a su sirviente con incredulidad. "Nadie-" además de Kiritsugu "- jamás se ha enfrentado al abuelo de esa manera."

"Es como dijimos: tenemos los medios y su guardián está demasiado asustado para ver si nuestra palabra tiene mérito".

Sakura lanzó sus piernas por el borde de la cama. "¿De verdad eres tan poderoso?"

El sirviente puso suavemente su mano sobre su cabeza. "Es mejor dejar las respuestas desconocidas, oh maestro. Vístete, nos estaremos moviendo tan pronto como estés listo".

"¿Dónde?"

"Una gran caverna debajo de Fuyuki. Hemos estado reuniendo suministros para la reubicación desde hace algún tiempo. Fue uno de nuestros primeros actos después de darnos cuenta de la situación". La Original se apartó de su cama y señaló a los Asesinos restantes con una mano. Con una inclinación de cabeza, todos desaparecieron simultáneamente en una columna de humo negro.

"Supongo que es bueno tener tanta gente trabajando para ti", murmuró Sakura mientras se levantaba de la cama. Necesitaba vestirse antes de poder irse.

El Original se rió entre dientes de una manera sorprendentemente humana. "No funcionan para mí. Cada iteración es una parte de mí, aunque el uso de una palabra tan singular es impreciso. Somos nosotros, el grupo es un todo y no existe ningún individuo pero al mismo tiempo todos somos individuos con nuestro propios sentidos ".

La niña arrugó la cara mientras se dirigía a su armario. "No lo entiendo. Si no sois individuos, ¿cómo podéis ser todos un grupo? ¿Es cada Asesino una versión de vosotros o algo así?" Criando más curiosidad por su sirviente a medida que hablaban, la Original caminó por la habitación y tocó las escasas cosas esparcidas.

La sirvienta estaba totalmente enamorada de una figura de cristal que Shirou le había comprado para Navidad en Gran Bretaña. Un delicado cisne del tamaño de un puño con un color púrpura brillante que forma el interior de su cuerpo. Era un regalo muy preciado que guardaba en la mansión Matou como inspiración durante sus momentos de debilidad. La niña casi reprendió a su sirviente por tocarlo, pero se mordió la lengua después de notar lo delicados que estaban siendo en su cuidadoso examen.

Esperando una respuesta, la niña decidió vestirse para el día. Ni siquiera le importaba tener que hacerlo en presencia de su sirviente. Con la cantidad de ojos que tenían en la ciudad y el hecho de que estaban conectados a través de sus mentes, no había nada que pudiera hacer para evitar que el sirviente observara si quería. "Es imposible de explicar, pero la explicación más simple es una fractura dentro de la realidad. Somos una aberración, una anormalidad que no debería existir pero que existe a pesar de las probabilidades. Debido a este hecho, tenemos ciertas limitaciones que otros sirvientes no tienen, ciertas debilidades que no deben mencionarse para que no sean explotadas ".

Con un ruido suave, el sirviente volvió a dejar la baratija y pasó al siguiente elemento. "Así que eres especial", supuso la chica, sacando algunos conjuntos de su tocador. Si se mudaba, tendría que empacar algo de ropa para la estadía. ¿Necesitaba prepararse para una estancia prolongada? No tenía mucha ropa. "La primera noche, ¿no dijiste que una de tus partes murió a manos de un sirviente? ¿No significa eso que perdiste una parte de ti mismo?"

"Correcto", respondió simplemente el sirviente. "Es demasiado complejo para describirlo en el tiempo que tenemos. Hacemos señas, prepárate, oh maestro, ya que debemos irnos lo antes posible". La cabeza del sirviente se volvió completamente para mirarla como una lechuza cazando presas. Fue extraño presenciarlo e hizo que la chica se preguntara si tenía huesos, pero Assassin parecía imperturbable. "Te esperaremos afuera".

Sin otro movimiento o palabra, la sirvienta se desmaterializó en una nube negra de smog, dejándola sola con sus pensamientos. La primera noche, había intentado vigilar a Assassin, solo para vigilarlos y ver cómo era un sirviente en acción.

No había salido como se esperaba. Tan pronto como se conectó con el sirviente, todos sus sentidos se sobrecargaron. Su visión había oscilado entre docenas de perspectivas diferentes y cada una estaba haciendo algo en un lugar nuevo. Desde entonces, había confiado en el boca a boca del Original, que parecía estar al alcance del oído en todo momento.

Ella no podía quejarse. Le habían prometido no lastimar a Shirou y si podían, incluso lo protegerían. Tomando una respiración profunda, Sakura se concentró en empacar una bolsa y trató de alejar los pensamientos de nunca volver a ver a Shirou.

………

………

Kiritsugu golpeó el extremo de un bolígrafo una vez sobre la mesa, lo volteó sobre sus dedos e hizo clic en la parte inferior. Repitiendo el monótono acto, sus ojos miraban inexpresivamente al frente. Todo había salido tan horriblemente mal tan rápido. Los Einzberns, un maestro enemigo, Berserker, Shirou e Illya.

Al menos todos habían salido con vida. Shirou había repelido a Berserker, Saber había derrotado a la creación de Lectra y Rider había cumplido su palabra y se fue sin más problemas.

La mañana había llegado mucho más rápido de lo habitual. Aun así, ninguno de sus hijos se había despertado todavía y estaba empezando a preocuparse. No era un mago, por lo que disipar lo que fuera que afectó a Illya estaba fuera de discusión.

Con un profundo suspiro, continuó jugando con el bolígrafo y se metió un extremo en la boca. Cerrando los ojos, imitó el acto de fumar en un intento desesperado por aliviar un poco el estrés.

Sabía exactamente por qué las cosas habían salido mal. Tanto si quería admitirlo como si no, era totalmente culpa suya. Shirou había confiado en sus planes, pero no tenía información, al menos no como lo hizo durante su propia guerra. Hace diez años, había entendido a cada maestro y sus motivaciones íntimas lo suficiente como para escribir sus biografías. En esta guerra, su conocimiento era casi inexistente.

No podía formar ataques tácticos adecuados o incluso desarrollar un plan sobre la marcha sin comprender a su enemigo y había tomado la desafortunada decisión de intentar exactamente eso mientras arrastraba a Shirou también.

La única información que tenía era específicamente para ayudar a sus propios objetivos, proteger a Illya. El castillo había sido fortificado y atrapado, se habían implementado desarrollos específicos para ocultar su firma y hacer que su presencia fuera invisible incluso para los sirvientes.

Y esa falta de información había sido todo por una razón. Tanto Caster como sus sueños le habían dicho que no tenía ningún papel en el fin de la Guerra del Grial. Se esperaba que Shirou lo manejara solo y se suponía que debía permanecer al margen como espectador. Al menos, eso era lo que le habían mostrado.

El hombre ni siquiera sabía si se suponía que debía estar protegiendo a Illya como estaba, pero parecía ser lo único que podía hacer sin interferir con la guerra en su conjunto. Por desgracia, tenía que ser así. Sus sueños, cuando todavía los tenía, siempre habían detallado acciones y partes sobre sí mismo dentro de la Cuarta Guerra. Hacia el final, había presenciado destellos de la Quinta y cada visión mostraba solo a Shirou.

Suspirando mientras su mente trabajaba más duro, el hombre se quitó el bolígrafo de la boca y volvió a golpearlo sobre la mesa mientras usaba la otra mano para agarrar su frente. Illya había sido puesta en un coma inducido mágicamente y Shirou la había seguido rápidamente empujándose más allá de cualquier cosa que pudiera haber sido considerada humana.

Shirou había perdido un brazo, pero de alguna manera usando su mármol de realidad se las había arreglado para volver a unirlo y defenderse de ese caballero sirviente de negro, Berserker si se le creía a Saber. El hecho de que un Berserker pudiera ser capaz de pensar y hablar racionalmente solo se sumó a la perplejidad de la situación. Si bien su pequeña victoria había sido bienvenida, Kiritsugu no pudo evitar sentir que le había costado algo a su hijo.

Tanto su hijo como su hija estaban apagados como una luz, aunque estaban lo suficientemente sanos y se recuperarían con el tiempo, era una cuestión de cuánto tiempo y con qué efectos secundarios se despertarían.

Odiaba sentirse inútil, pero ¿qué más se suponía que debía hacer además de sentarse y esperar a que se despertaran? Descuidadamente, el hombre arrojó el bolígrafo que tenía en la mano sobre la mesa y observó cómo se deslizaba por la superficie.

Mientras rodaba por el borde, la puerta de la habitación se abrió y un rostro familiar entró respetuosamente. Haciendo una pausa para mirar el utensilio que se había caído, volvió a mirar hacia arriba para afirmar que "han atendido a sus dos hijos". Las mujeres entraron y se inclinaron para recoger el bolígrafo que se había caído. Ella lo miró en silencio durante algún tiempo antes de respirar entrecortadamente. "¿Vamos a quedarnos aquí o debo ir a buscar el coche?"

El asesino de magos pensó en sus opciones durante un tiempo considerable. Irse ponía a Illya en un riesgo posiblemente mayor y amenazaba con convertirla en el Grial. Quedarse la mantenía en peligro, y la posibilidad de que Berserker o Rider regresaran era absoluta.

Más allá de las amenazas, todos más allá de Sabre estaban en un estado harapiento con sus propias heridas. Haciendo una pausa de sus pensamientos por un momento, el hombre se echó hacia atrás la manga de su mano izquierda para examinar un reloj. El amanecer estaba a una hora en el mejor de los casos. Se suponía que los Maestros no debían luchar durante el día, pero en un lugar tan aislado como el castillo de Einzbern esa regla podría estar sesgada.

"Todos necesitan descansar un poco. Mañana podemos mudarnos a una nueva ubicación".

Missy asintió y se pasó una mano por el pelo. "¿Tenemos otra casa segura?"

El hombre sacudió su cabeza. "Una invasión de los Einzbern fue lo último que había considerado. Sin Illya, esperaba que Acht borrara a toda la familia de la existencia, pero obviamente había planeado un último esfuerzo".

No había forma de que Missy pudiera entender lo que estaba diciendo, pero asintió respetuosamente de todos modos. "Incluso los maestros no son perfectos", fue todo lo que afirmó. "Si esas son sus órdenes, descansaré un poco. ¿Asumo que usted se hará cargo de las habitaciones de la Sra. Einzbern?"

El hombre asintió lentamente, demasiado cansado para hacer algún esfuerzo en una respuesta. Sin una palabra más que "buenas noches", Missy lo dejó solo. Llevaba despierto mucho más de veinticuatro horas, pero para estar alerta había que renunciar a la complacencia del sueño.

Haciendo un ruido de esfuerzo, Kiritsugu se levantó de su silla y caminó hacia la salida de la habitación. Sin siquiera tener que pensar, caminó por el pasillo para entrar a la habitación en la que Shirou estaba descansando. Cerrando la puerta suavemente detrás de él, el hombre tomó nota de todos los muebles y decidió mentalmente un área para dormir.

Deteniéndose en la oscuridad, el hombre se acercó a la cama de Shirou y examinó a su hijo en coma. No era raro verlo con heridas de varios tipos, aunque los resultados de su mármol de realidad eran mucho más raros de presenciar. Shirou había empujado su cuerpo al extremo dos veces en una noche, y ahora finalmente lo estaba alcanzando en más de una forma. Debajo de los vendajes donde había ocupado la extraña piel enrejada, quedaba algo equivalente a carne molida. La primera vez, se había curado relativamente rápido considerando la intensidad del daño.

Fácilmente atribuida a Avalon, la rápida recuperación había sido una bendición bienvenida que llegó en el momento oportuno con la llegada de Luvia y Lectra. Esta segunda vez fue diferente. La tasa de curación fue significativamente más lenta y parecía estar luchando activamente para incorporar el brazo que se volvió a unir. La línea visible donde se unían las dos porciones parecía enfermiza y necrótica como si fuera constantemente rechazada. Incluso los parches más pequeños se estaban curando mucho más lentamente, y poco o ningún progreso se había hecho en su mano y frente.

Mirando por encima de su rostro, el hombre notó algo extraño. Podría haber sido la imaginación de Kiritsugu o el puro agotamiento lo que hizo que su mente se volviera loca, pero su hijo parecía más frío . Era difícil de describir, pero algo en la expresión de reposo de Shirou le recordó al hombre la suya.

Un suave clic detrás de él hizo girar al hombre y lo hizo buscar un arma en su gabardina. Justo cuando estaba a punto de dibujar, el reluciente cabello dorado y los ojos esmeralda lo mantuvieron corto.

"Kiritsugu," saludó con un toque de sorpresa. "¿Se ha despertado Shirou?" Respondiendo con un simple movimiento de cabeza, el sirviente soltó un suave suspiro. "Sus acciones de esta noche fueron encomiables y valientes, aunque solo lo fueron debido a su éxito".

Kiritsugu metió ambas manos en su abrigo y le lanzó al sirviente una mirada amarga. No se habían llevado bien diez años atrás, no había ninguna razón para cambiar. "La única razón por la que Lancer está vivo es porque mi hijo pudo repeler a un sirviente solo".

El rostro de Saber se puso rígido e incluso en la penumbra, pudo ver el comienzo de la agitación de sus rasgos. "No estoy descartando el hecho, pero un maestro peleando con un sirviente es una tontería sin importar las circunstancias".

El Asesino de Magos apretó la mandíbula con fuerza. Nada podría satisfacer al Rey de los Caballeros, ¿verdad? Si tan solo Saber supiera lo que él tiene, entendería que Shirou no se parecía en nada a un maestro ordinario. "No hay necesidad de que los dos cuidemos de él".

"Estoy completamente de acuerdo", asintió el sirviente. "Me quedaré con Shirou y tú puedes asegurar los pasillos."

Parpadeando confundido, el hombre luchó por analizar lo que acababa de escuchar. No solo estaba planeando dormir un poco, sino que también tenía la intención de vigilar a Shirou personalmente. Abriendo la boca para quejarse, un murmullo de voz desde atrás lo distrajo.

Dándose la vuelta, vio a Shirou moverse y murmurar divagaciones incoherentes en sueños. Fue difícil de seguir, pero el tono y los fragmentos que captó fueron todo menos agradables. El hombre frunció el ceño pero no hizo mucho más que eso por experiencia. "Se espera que con todo este estrés, las pesadillas de Shirou hayan regresado".

Saber aparentemente olvidó su reciente pelea y se dirigió al otro lado de la cama para examinar a su amo con más detalle. "No sabía que mi maestro experimentó tanta angustia durante la noche. ¿Siempre ha sido un problema?"

Kiritsugu asintió, se dio cuenta de que Saber no lo estaba mirando y explicó vocalmente en su lugar. "Desde que lo he sabido. Cuando él era más joven y se pusieron particularmente mal, Illya, Taiga o yo tendríamos que despertarlo y calmarlo. Desafortunadamente, en su condición actual, esa no es una opción".

"Ya veo," murmuró Saber. Por un momento, Kiritsugu pensó que captó un destello de compasión en sus ojos, pero fue rápidamente reemplazado por su mirada pasiva normal. "Si ese es el caso, tal vez su proximidad tenga un efecto tranquilizador. Tomaré su papel anterior en el mantenimiento del perímetro". Casualmente, el sirviente salió de la habitación y lo dejó solo y confundido.

Algo en su repentina aparición había sido deliberado. Ella no solo había entrado convenientemente, el momento tenía que haber sido premeditado. Por extraño que parezca, Shirou se había calmado y sus pesadillas aparentemente habían desaparecido junto con ella. Moviendo su mirada de su hijo a la puerta por la que Saber había pasado, las preguntas picaban en el fondo de su mente.

Ninguno era tan importante como uno: ¿estaba Saber tratando de separarlo de Shirou?

………

Abriendo la puerta del patio central, el caballero se dio cuenta del desastre que había dejado atrás. Su batalla con ese gigante imposible de matar había sido destructiva por decir lo menos. Cráteres todavía humeantes se alineaban en el suelo y se habían abierto trozos del edificio para esparcir piedras por el patio. En la dirección de la entrada, un gran agujero salpicado con una sustancia pegajosa negra coagulada. A pesar de que finalmente mató a esa monstruosidad con una pequeña explosión de Excalibur, su cuerpo aún permanecía y manchaba toda el área.

Al menos partes del mismo centro permanecieron intactas. Si bien la hierba y la vida vegetal eran salvajes e indomables, el aire fresco del exterior era agradable. Afortunadamente, la explosión de Excalibur había nivelado gran parte del follaje en el centro, creando un lecho suave sobre el que acostarse; algo que Lancer ya había empezado a hacer.

Al escuchar el ruido de su armadura, el caballero abrió los ojos, la vio y se movió para tomar una rodilla muy temblorosa. Con una armadura maltrecha y un rostro lleno de heridas, era un espectáculo realmente miserable.

Al mismo tiempo, la causa de las heridas era algo digno de admirar. "Mi señor, me disculpo por mi fracaso en el combate. Yo ho-"

"¿Por que te estas disculpando?" La repentina interrupción de Saber tomó al caballero con la guardia baja e inspiró un estremecimiento en él. Luchó por producir una respuesta, aparentemente atrapado en una confusión absoluta. "El enemigo con el que luchaste superó las expectativas y debía ser verdaderamente respetado. Durar tanto tiempo contra un guerrero tan experimentado es una hazaña en sí misma".

Lancer solo pudo quedarse boquiabierto ante su respuesta. Lentamente, cerró la boca y puso una sonrisa muy triste. Era difícil de decir, pero todo lo que pudo leer de él fue decepción. "G-gracias mi señor. Sus palabras son muy amables."

A ella le tocó quedarse estupefacta. ¿Por qué, a pesar de sus intentos de reforzar el orgullo de su caballero, parecía tan triste y desanimado? "¿Ocurre algo?"

Lancer luchó por pasar de estar de rodillas a un lugar cómodo acostado. A pesar de su habilidad suprema incluso por encima de ella, no había logrado ni un solo golpe magro contra Berserker. Era lamentable, ella no estaba tan orgullosa como para ignorar el hecho de que él era más fuerte que ambos individualmente y, como le había dicho su maestro tan descaradamente, combinado también.

"Nada más allá de mis heridas físicas", se rió el sirviente con desgana. Fue un error, ya que su risa se convirtió en un siseo de dolor. "Parece que mi maestra no puede suministrarme mucho maná mientras esté inconsciente. Aunque es desafortunado, supongo que no puedo pedir demasiado considerando que por lo demás es perfecta".

Saber se quedó en silencio mientras se acercaba e intentaba ubicar un lugar decente para sentarse dentro del patio. De los dos posibles oponentes, había luchado contra uno mucho más fácil pero igual de frustrante. Un enemigo que no moriría cortado o hecho pedazos era molesto, pero tener la fuerza y ​​la velocidad para igualar a un sirviente era francamente exasperante.

Colocándose en su lugar con las piernas cruzadas sobre la hierba, como lo había hecho recientemente en su mente en la última Guerra, consideró el comentario de su caballero. "Es muy afortunado", fue todo lo que pudo decir sin decirlo del todo. Shirou le proporcionó una cantidad soportable de maná y fue fácil trabajar con él, pero algo la preocupaba.

Sentada como antes, no pudo evitar reflexionar sobre los recuerdos arraigados en su mente. Ninguno era tan importante como los que le había dado Caster. Sintiendo sus ojos entrecerrar los ojos por la concentración, cada frase que había intercambiado con el hombre pasaba por su mente. Junto con sus palabras, también apareció su rostro. Por imposible que fuera, Caster compartía un rostro idéntico al de su amo actual.

Era como si fueran la misma persona, pero tal pensamiento era absurdo. ¿Un hombre del futuro convocado para luchar en el pasado? Sin mencionar que eso haría de Shirou un héroe digno del Trono, o algo como ella. Las similitudes estaban ahí, pero ella simplemente no podía creerlo. Si Shirou siguiera los ideales de Kiritsugu, sus planes, el único final que recibiría sería doloroso, tanto mental como físicamente. ¿Y qué había querido decir ese sirviente? Ella había entendido mal lo que quería decir entonces, ¿pero ahora?

" ... La conocí bastante bien en mi vida."

" Deseo salvar a todos".

" Quizás mi terquedad humana me llevó a aceptar el contrato".

¿Caster realmente…? ¿Podría Shirou realmente ser-

"Tiene esa mirada en sus ojos, mi señor."

La voz de Lancer la liberó de sus pensamientos. Mirando sus propias manos, examinó el interior de sus guanteletes como si tuvieran algo. ¿Cuál era este sentimiento que estaba experimentando? ¿Inquietud o quizás nerviosismo? ¿Por qué se sintió tan difícil hablar con un viejo amigo? "No lo sabía".

"La misma mirada que obtienes cada vez que se necesita tomar una decisión difícil. Sir Bedivere solía llamarlo El trance reflexivo del rey , ya que solo algo de igual importancia podría sacarte de él". Saber inconscientemente sintió su ojo temblar ante la mención de su caballero más devoto. Lancer, con la cabeza inclinada sobre la hierba, solo sonrió. "Quería ver lo importante que era todo lo que tenías en mente, pero veo que no pudo haber sido tan malo ..."

Saber parpadeó y se detuvo para responder por un breve momento. "Estaba reflexionando sobre una conversación importante hace mucho tiempo", mintió, esperando que fuera suficiente para saciarlo.

Afortunadamente, lo fue. El criado volvió la cabeza para mirar hacia arriba y admirar las nubes que amanecían en todo su esplendor. "Es un poco tarde para deliberar sobre las palabras de ese maldito Incubus, ¿no es así?"

Al escuchar la agitación en su voz, Saber realmente se encontró sonriendo. "Siempre despreciaste al hombre".

Lancer cerró los ojos suavemente. "¿Qué puedo decir? Mi madre me dijo que nunca confiara en los demonios".

Un pesado silencio descendió sobre los dos como si ambos hubieran olvidado colectivamente cómo se llevaba a cabo una conversación al mismo tiempo. "Lancer, ¿qué piensas del padre de Shirou, Kiritsugu?"

Con los ojos cerrados, el sirviente frunció el ceño. "Cuando estaba vivo, compartí similitudes con él. Él es, y yo era, un hombre al límite con solo una cosa que perder. En esa misma línea, ninguno de nosotros entiende realmente lo que haríamos si tuviéramos que perderlo, pero entendemos que sería algo lejos de ser agradable ".

Respiró hondo y continuó. "Sus intenciones son puras, pero sus métodos son viles y repulsivos, aunque parece estar adoptando un enfoque apático de toda la Guerra del Grial. No tenía planes más allá de hacer lo que sea necesario para proteger a mi maestro, algo que puedo apreciar de alguna manera. . "

Un comentario ardió para soltarse y sin problemas la chica lo dejó escapar. "No tenía idea de que estabas interesado en el hombre." ¿Fue esta conversación? No tenía tiempo para esas cosas en británico, tal vez si lo hubiera hecho ...

Lancer se rió y se aferró a la punzada de dolor resultante poco después. "Algo más exclusivo de mi maestra es que carece de un interruptor de apagado . Cada pensamiento y cada palabra que pronuncia viene directamente a mí".

La sonrisa de Saber se ensanchó un poco más. "Lo bueno nunca viene sin lo malo, como dicen".

"Tu lo dijiste." El acuerdo provocó otro silencio tenso. Para mantenerse ocupada, examinó los daños causados ​​a las paredes del patio. Había que decir algo sobre el arquitecto del castillo. Podría, y había sobrevivido a una paliza significativa y resistido la prueba del tiempo. "Mi señor, ¿su maestro va a estar bien?"

El comentario la golpeó como un ladrillo, obligándola a enderezarse y mirarlo boquiabierta. Al darse cuenta de su reacción, se tomó un momento para castigarse antes de responder lo mejor que pudo. "Mi maestro tiene acceso a una canica de realidad", comenzó. Tomando nota del visible asombro de Lancer, continuó. "Lo ha utilizado descuidadamente para derrotar a enemigos más allá de su capacidad".

Lancer hizo un ruido extraño. "Una canica de realidad en este día es bastante rara, pero no veo cómo esta es una respuesta a mi pregunta".

Saber encontró extraña la falta de conocimiento de Lancer. "Una canica de realidad es un tipo de hechicería que crea un mundo superpuesto sobre el original, cambiando las leyes y el entorno para que coincida con el mundo interior del usuario. Esto solo ocurre cuando la canica de realidad está completamente actualizada. Cuando está incompleta, la canica de realidad es solo capaz de habitar y alterar al propio usuario ".

"¿Así que cada vez que lo usa, se convierte en lo que sea que esté en su mente?"

Saber inclinó la cabeza hacia un lado y hacia atrás. "En cierto modo, el uso típico de las canicas de realidad impropia nunca debería ser tan profundo como el suyo. Algo está magnificando el efecto a niveles peligrosos y amenaza con consumir todo su cuerpo".

Lancer giró la cabeza para mirarla con respeto. "No tenía idea de que estuvieras tan bien versado en magia".

Con una risa, Saber explicó. "Fui entrenado diariamente por el mejor mago de nuestro tiempo. Si hubiera dedicado algo de tiempo a estudiar, podría haber sido un mago. Si bien sé de hechicería, no tengo la experiencia para usarla correctamente".

"Solo se me ocurre ahora que nunca tuvimos tiempo para hablar mientras estábamos vivos. ¿Quizás podamos compensar eso ahora?"

... ... ...

... ... ...

Rin gimió de dolor, se revolvió en el sofá con incomodidad y luchó por encontrar un lugar cómodo para descansar. Después de unos segundos, se dio cuenta de que simplemente no era posible y trató de encontrar la posición menos dolorosa en su lugar. La patada de Bazett, la explosión y todos los escombros resultantes se habían amontonado y cubierto su cuerpo con moretones.

Hubo un suave ruido de aire en movimiento que trajo el olor a acero caliente y polvo. "Sabes que todavía estás transmitiendo tu voz a través de nuestro enlace, ¿verdad?"

No lo había hecho, pero no fue tan malo. Después de todo lo que Archer le había hecho pasar, escucharla quejarse era el menor castigo que podía ofrecer. "De todos modos, todo es culpa tuya." Él se burló, se cruzó de brazos y la miró en busca de una explicación. "Si fueras lo suficientemente fuerte como para vencer a Caster, Bazett no habría podido hacer nada y yo no tendría que lidiar con todos estos moretones-" Interrumpiéndose mientras una punzada de dolor recorría su cuerpo, la chica se aferró a su estómago.

Archer puso los ojos en blanco y se movió para arrodillarse a su nivel. "Caster era un enemigo formidable que era capaz tanto de ataques mágicos como físicos. Debería haber sido capaz de derrotarlo, pero algo andaba mal". Rin no entendió, así que pidió más explicaciones. "Fue como si entendiera mi estilo de lucha. Pudo explotarlo en minutos, algo que nunca antes había experimentado".

Rin arrastró los pies y se incorporó hasta quedar sentada en el sofá. "Bueno, eso tendría sentido. Bazett entrenó a Shirou durante un par de años para que conozca su estilo. Probablemente le dijo a Caster qué buscar y cómo reaccionar ante eso".

Archer soltó un gruñido de frustración en su garganta. "Me niego a creer que somos la misma persona, pero tu explicación tiene sentido". De pie, el hombre cruzó tranquilamente la habitación para preparar el té. "Recomiendo acostarse y quedarse esta noche. Tiene una costilla rota y cualquier movimiento en este momento tiene la posibilidad de desplazarla y prevenir la curación".

Rin se miró a sí misma y sondeó el área que Archer afirmaba estar lesionada. Haciendo una mueca por el contacto, concluyó que probablemente él tenía razón. "Descansaré por esta noche, pero hay algo que tengo que hacer mientras sale el sol".

Luchando, la niña se puso de pie, haciendo poco para silenciar el dolor que estaba experimentando. "Dijiste que tenías planes ayer, pero Bazett y Caster los frustraron. Odiaría pensar en lo que podría pasar hoy."

"Cállate", espetó la chica, tomando un fuerte suspiro y estremeciéndose ante el dolor que resultó. "He tomado una decisión. Te guste o no, necesitamos la ayuda de Shirou si vamos a tomar algunos de los otros sirvientes ". Sabiendo muy bien que el sirviente estaría en desacuerdo violentamente con su decisión, continuó. "Podemos trabajar con él para derrotar a Caster y Rider y luego abandonar nuestra alianza y dejar que se ocupe de Assassin y Berserker".

El criado tosió. "¿Puedo recordarte que ni siquiera sabemos quién o qué es Berserker?"

"Los berserkers suelen ser algunos de los sirvientes más difíciles de manejar. Incluso los sirvientes de bajo rango pueden ser oponentes formidables debido al aumento en sus estadísticas de la mejora de la locura. Si el maestro de Berserker convocara incluso a un sirviente decente, podría ser tan poderoso como un -servidor de clase como Saber o Lancer. " Luchando hacia la entrada, la niña se tomó una cantidad extraordinaria de tiempo tratando de ponerse los zapatos.

Archer suspiró. "Es bueno ver que todavía no tienes fe en mí al excluirme de tu lista de sirvientes de clase alta . Aquí pensé que Bazett te había dado un poco de decencia".

"Si no puedes manejar a un simple sirviente clase Caster cuando ni siquiera están dentro de su propio dominio, simplemente no puedo considerarte en ese nivel", afirmó la chica con una pomposidad extra forzada. "Esfuércese por hacerlo mejor y tal vez logre ese nivel de competencia algún día". Con sus zapatos finalmente puestos, la chica se volvió hacia su sirviente y se rió de su expresión abatida. "Eso es lo que haría mi Shirou Emiya."

Archer la miró fijamente durante un rato antes de dejar caer la cabeza y las manos en las caderas. "Y te preguntas por qué me volví loco. Estar cerca de ti es suficiente para comprometer el estado mental de cualquier hombre".

Rin retrocedió, luego hizo una mueca de dolor ante el movimiento brusco. "¡Oye, qué se supone que significa eso!"

………

………

Casualmente, la chica presionó el timbre y respiró hondo mientras esperaba que Shirou respondiera. ¿Qué tan estúpido fue entrar en la fortaleza de un enemigo, un lugar conocido que tenía a dos sirvientes clase caballero sin Archer a su lado?

Rin parpadeó y se dio cuenta de que Shirou había hecho exactamente eso al acercarse a su casa. No lo había considerado antes, pero era difícil pasar por alto la amenaza. Había hecho todo lo posible para tranquilizarla mientras se colocaba en una posición extremadamente peligrosa.

Qué idiota.

Cambiando su peso mientras esperaba, la niña tocó el timbre molesta varias veces. Fue en algún momento de la tarde, ¿había decidido ir a su trabajo de medio tiempo en medio de la Guerra del Grial? Suspirando, Rin tiró de la puerta solo para encontrarla cerrada.

Desde que conoció a Shirou, la puerta había estado abierta de par en par en todo momento. No fue porque fuera olvidadizo o subestimara las tasas de criminalidad, sino porque siempre había alguien en casa. Kiritsugu, Missy, Illya, Shirou, Taiga o incluso Sakura siempre estaban ahí.

No era natural y puso un hoyo en el fondo de su estómago. " No está en casa " , le informó al sirviente.

" No estoy seguro de que las palabras puedan expresar lo feliz que estoy".

Poniendo los ojos en blanco, Rin se dio la vuelta para caminar por el sendero hacia la acera. " Hay algo más que podemos hacer mientras estamos aquí, pero tendrás que materializarte " .

En un momento hubo una suave ráfaga de aire y Archer apareció caminando a su lado. Llevaba un atuendo mucho más informal que su atuendo de combate habitual, una camisa de vestir negra y pantalones, ambos de seda. Era formal, informal y completamente básico al mismo tiempo. "¿Qué tenías en mente?"

Reconociendo brevemente su apariencia, Rin continuó caminando hacia la acera con un camino trazado en su mente. "Todos los que hemos conocido te han confundido constantemente con Shirou, así que vamos a engañar a Taiga para que nos deje entrar a la casa de Shirou".

"Muy inteligente, maestro. Aunque creo que el allanamiento de morada va en contra de nuestro acuerdo de alto el fuego". Rin frunció el ceño. ¿Por qué Archer siempre tenía que señalar fallas menores y exagerarlas todo el tiempo? Al principio había sido divertido luchar de un lado a otro, pero con lo cansado y sarcástico que se había estado poniendo, se estaba volviendo molesto. Antes de que pudiera manifestar su molestia, continuó. "Me he estado preguntando si esta Taiga es la misma que la mía desde hace algún tiempo".

Mordiéndose la lengua para contener una perorata a gran escala, Rin se enfrió rápidamente repitiendo mentalmente un viejo adagio y respirando profundamente unas cuantas veces mientras su madre la guiaba. "Solo haz que nos dé la llave de repuesto. Actúa normalmente, o tan estúpido como puedas, no hay mucha diferencia".

Burlándose, Archer eligió caminar en silencio durante la corta caminata hasta Taiga's. Al llamar a su puerta, Rin recibió una respuesta mucho más inmediata, pero la persona que respondió no era la que esperaba.

La puerta se abrió hacia afuera solo parcialmente, revelando a un hombre tan alto y delgado pero no tan musculoso como Archer y Shirou. Tenía un rostro afilado y una mirada aún más aguda que la atravesó con una intención cruel. Era áspero, estropeado con imperfecciones tanto de fuerzas contundentes como de cortes menores. El hombre la miró lascivamente de la cabeza a los pies y se apoyó fríamente contra el marco de la puerta. "Hola cariño. ¿Qué es una cosa bonita como tú haciendo aquí?"

Rin parpadeó, frunció el ceño ferozmente y se preparó para romper la nariz del hombre, pero finalmente fue anulada cuando Archer agarró la puerta y la abrió más para revelarse. Como si lo hubiera mordido una araña, el hombre de la puerta se incorporó con sorpresa. "¡Shirou! ¡No sabía que esta era tu chica!"

"Kitaro," Archer asintió, ignorando su arrebato. "¿Está Taiga aquí?"

Era extraño ver a un hombre que parecía tan rudo parecer casi asustado bajo la mirada de Archer. ¿Qué les había hecho Shirou a estos hombres? "¿El Tigre? Sí, ella está con el jefe. Iré a buscarla".

Taiga solo tardó unos segundos en llegar y para que Shirou comenzara a entrar en su llave de repuesto. Medio mintiendo acerca de olvidar su propio juego y alegando que todos los demás estaban ocupados con sus propias cosas, logró convencer a la maestra de que les dejara tomar prestado su juego de repuesto con órdenes estrictas de abrir la puerta y devolver las llaves antes de entrar.

Conociendo a Taiga como lo hacía, Rin se aseguró de seguir al pie de la letra las órdenes de la maestra. Incluso Archer recomendó hacer lo mismo, ya que él sabía tan bien como ella que la furia de Taiga era rápida y dolorosa.

Cuando ambos regresaron a la casa de Emiya, los dos entraron para comenzar su búsqueda. Ambos tuvieron cuidado de quitarse los zapatos antes de caminar más adentro. Dejar atrás el barro o la tierra era una buena manera de hacer que Shirou se diera cuenta de su intromisión. "He estado aquí mucho, pero nunca he tenido ninguna razón para examinar cada rincón y grieta. Archer, solías vivir aquí, ¿hay algún escondite secreto que debamos buscar primero?"

El sirviente tarareó. "Algunos, aunque tendrás que darme un momento para familiarizarme de nuevo."

Rin observó al hombre entrar a zancadas en la habitación. "¿No recuerdas tu propia casa?"

Archer examinó cuidadosamente el vestíbulo de entrada como si fuera la primera vez que había estado allí. Con una voz mucho más oscura de lo que esperaba, respondió en voz baja: "Ha pasado mucho tiempo".

Confundida por el significado detrás de tal comentario, ella no pudo pedir una explicación cuando él dio la vuelta a la esquina fuera del alcance del oído razonable. Moviéndose más rápido para mantenerse al día, vio como él abría la puerta de cada habitación y se asomaba al interior, dedicando más tiempo a algunas más que a otras.

Incluso entró en uno, en particular, dedicando más tiempo a moverse en los libros y dentro de los cajones. Rin sabía por experiencia que era la habitación de Kiritsugu, así que era una buena elección empezar a buscar información. Era demasiado estrecho para que dos personas pudieran maniobrar adentro cómodamente, así que preguntó "¿encontraste algo?" en cambio desde el pasillo.

Después de un momento de mover el papel y cerrar los cajones, su sirviente respondió negativamente y salió. "El problema es que no sé si lo que hay en algún tipo de código o no, o dónde se pueden guardar los documentos importantes".

Rin habría pensado que Archer entendería mucho mejor a su padre, pero tal vez esa era otra diferencia entre ella Shirou y él. "¿En algún otro lugar entonces?"

"Solo puedo pensar en uno", respondió antes de guiarla por los pasillos y el patio trasero hacia el cobertizo de piedra. Casualmente, abrió la pesada puerta y entró, haciendo una pausa para mirar varios artículos esparcidos por el interior sin ningún orden obvio. Siendo honesto, Rin rara vez había tenido la oportunidad de explorar el interior del cobertizo de Shirou. Los dos a menudo realizaban experimentos mágicos no destructivos en el interior, pero generalmente era algo simple y se iban sin perder el tiempo.

Archer se detuvo en varios puntos clave mientras exploraba, investigando algunas herramientas y armas íntimamente agarrándolas y acercándolas a sus ojos. No hizo ningún ruido sobre si lo que estaba apreciando era bueno o malo. El sirviente se detuvo aún más para examinar un par de hojas verde esmeralda.

Rin sabía exactamente de dónde venían. Hace dos años, Shirou se había visto obligado a luchar contra dos hombres lobo y un Ejecutor de la Torre del Reloj. Su nombre era Elizabeth Velum y había sido la dueña de esas armas plateadas. "Nunca los había visto antes, extraño."

Rin parpadeó ante la reacción de su sirviente, pero simplemente la anotó en su lista y se recordó a sí misma que no eran la misma persona otra vez. "¿Has mirado donde querías?"

Archer se agachó para mirar la parte inferior de un banco de trabajo. "Más o menos. Nunca tuve una razón para ocultar nada a nadie, así que no tenía ningún lugar secreto".

Rin tarareó con leve frustración antes de ver algo fuera de lugar. En la parte de atrás vio una forma oblonga cubierta. Estaba fuera de lugar porque la colcha que actuaba como cubierta era espantosa en todos los sentidos. A Shirou le faltaba gusto, pero ni siquiera él era tan malo en términos de decoración; solo un hombre lo fue.

Ignorando a Archer mientras se lanzaba a una explicación aburrida, Rin ni siquiera dudó en arrancar la colcha. Debajo había una caja fuerte ciertamente resistente. Lentamente, Rin extendió la mano para tocar el dial, pero a medida que se acercaba, maná extraño le picaba en la punta de los dedos.

La niña se tambaleó hacia atrás y miró entre sus dedos y la caja fuerte. No había detectado ningún tipo de campo delimitado, pero obviamente había uno presente.

Rin miró hacia atrás e hizo un gesto a su sirviente. "Archer, ven a echar un vistazo a esto."

Tarareando pensativo, el hombre se acercó e investigó la caja fuerte. "Parece algo que Kiritsugu habría creado. Hay un complejo campo delimitado a su alrededor que sobrepasa todo lo que conozco".

"¿Así que no puedes entrar?"

Archer negó con la cabeza y se dirigió al frente de la caja fuerte. "No dije eso. Realmente no conozco su estilo, pero el campo delimitado que tenía alrededor de mi casa se basaba en su diseño. Parece que hay algún tipo de detector biométrico que podría funcionar a nuestro favor".

Al comprender eso, el Tohsaka observó a Archer tocar cuidadosamente el dial sin efectos secundarios adversos. Haciendo una pausa por un momento, la miró y preguntó con genuina incertidumbre: "Noviembre es el undécimo mes, ¿verdad?" Confirmándolo por él, lo observó mientras ingresaba tres números.

Veinte, once, ochenta y cinco.

Esperando que se abriera, Rin se sorprendió cuando no hizo nada. Determinado, Archer intentó revertir los números, pero volvió a fallar. La tercera vez, probó veinte, ochenta y cinco, once y con un suave clic, el mecanismo se abrió. El hombre pareció tan sorprendido como él, pero giró con cuidado la manija para abrir la puerta.

El interior estaba absolutamente lleno de cosas que Rin podía y no podía identificar. Pasaportes, dinero en efectivo, documentos, papeles sueltos y libros, todos apilados ordenadamente para maximizar la cantidad de almacenamiento. Había tanto contenido dentro que Rin no sabía por dónde empezar. Basado en la cara en blanco de Archer, él tampoco. "¿Cómo supiste la combinación?"

Retrocediendo para dejarla entrar en la caja fuerte, se encogió de hombros pasivamente. "No lo hice, fue sólo una suposición afortunada".

Sabiendo que estaba mintiendo pero incapaz de hacer nada al respecto, Rin lo dejó pasar por ahora para poder concentrarse en la caja fuerte. Contando montones de dinero, Rin se maravilló de cuánto había. "Debe haber más de cien millones de yenes aquí, ¿y para qué son todos estos documentos?"

Tomando un trozo de papel suelto que sobresalía de un libro, Rin se volvió y lo hojeó. Para empezar, estaba escrito en inglés en lugar de japonés, pero afortunadamente conocía ambos. Fue difícil de seguir, ya que comenzó a la mitad de una línea de pensamiento anterior, pero pudo determinar que se trataba de una especie de interrogatorio para una operación militar.

Explicó el objetivo de un equipo y cómo lo lograron. Un segundo vistazo más de cerca reveló que el escuadrón solo estaba compuesto por dos personas y que la operación era solo una de muchas en una larga lista. Supuestamente, se suponía que se eliminarían más de tres docenas de objetivos de alto valor, pero ella no tenía la siguiente página para confirmar si el resultado coincidía.

"¿Sabes qué significa todo esto?" preguntó, entregándole la página a su sirviente.

Tomándolo de sus manos, solo le tomó un segundo para formar una respuesta. "Ni idea. Kiritsugu murió cinco años después de adoptarme. Siempre estuvo tan distante y silencioso que no tuvimos mucho tiempo para conversar. Era casi como si hubiera algo en la vida de lo que se arrepintiera". El tono del sirviente se volvió frío y entrecortado cuanto más tenía que hablar sobre su padre, ya que cada pensamiento traía más y más ira reprimida. "Parece que ha contratado una especie de destacamento guerrillero para hacer su trabajo sucio".

"¿Es así como hizo todo este dinero?"

"Improbable. Los proyectos de ley han estado en suspenso durante casi una década y este escrito se hizo hace apenas unos meses". De todas las personas que podría haber traído como ayuda en la investigación, Shirou, o alguien con sus habilidades, era probablemente el mejor. El rastreo reveló más de lo que cualquier humano podría determinar en cuestión de segundos.

"Así que ese viejo ha estado cargado desde que lo conocí," gruñó Rin. Y pensar que había hecho su pago de cocina actualizada de Shirou. "¿Qué más pueden descubrir tus ojos?"

"Que hay mucha información aquí". Para acentuar el alcance, dejó escapar un aliento exasperado por la boca. "Si cada página de esos libros es tan detallada como esta, podríamos estar leyendo durante los próximos días".

Rin consideró su próximo movimiento. "¿Deberíamos tomar algo de eso?"

"Eso depende de si quieres trabajar con Shirou Emiya, o si quieres continuar con tu acuerdo de alto el fuego. Ya hemos entrado en su casa, pero robar información confidencial como esta es una declaración de guerra absoluta. peor, no sería Shirou quien te persiguiera, sino el Asesino de Magus ".

Rin se estremeció. Si bien nunca había visto a Kiritsugu en acción , había escuchado lo suficiente de Illya para saber que no era bonito. "Bueno, entonces leamos lo que podamos mientras estamos aquí y pongamos todo en su lugar antes de irnos".

"Ya tengo una imagen mental de cómo era cuando llegamos, pero sería una buena idea protagonizar ahora y leer rápidamente".

………

………

"Demonio sin corazón", murmuró la chica, mirando con nada más que resentimiento a su sirviente mientras él se acercaba lentamente por el pasillo central. La propia Caren retrocedió arrastrando los pies por el suelo, tratando de tomar distancia sin importar cuán inútil fuera tal acto. Con cada pequeño movimiento, el suave ruido de una pesada cadena resonaba en la habitación abierta. El acero parcialmente oxidado llenó la habitación con un olor metálico rancio que nunca abandonó su nariz. Aunque probablemente se debió a la proximidad de la cadena a su cara.

En lugar de intentar ir a sus espaldas, Berserker había considerado más fácil atarla con cadenas pesadas y candados alrededor de su cuello. De dónde se las había arreglado para reunirlos era un misterio, pero ¿realmente importaba que la hubieran encadenado al altar central como un perro salvaje? "¡Obligándome a revelar mi personalidad, atacando al único amigo que he tenido y encerrándome en una jaula dentro de mi propia casa!"

Inhalando un aliento que le estremecía el pecho, la niña se agarró el corazón, ocultando su dedo sangrante de la vista. Había estado intentando desesperadamente librarse de sus ataduras toda la noche, pero había sido en vano. Berserker se había asegurado de que ella no escapara y se había visto obligada a mirar mientras él luchaba contra Shirou y otras personas durante la noche. Por lo menos podía agradecer a Dios por permitirle vivir a Shirou.

"Era necesario", respondió el sirviente con voz hueca. "El enemigo estaba herido y con su sangre fresca en mi espada, era necesario rastrearlos y terminar el trabajo. Si no te hubieran detenido, me habrías detenido o acompañado y te hubieras puesto en riesgo de ser asesinado-"

"¡Si Dios quiere que así sea!" ella lloró antes de que pudiera terminar. No podía controlar los temblores de sus propios pulmones. Las lágrimas corrían libremente y su hiperventilación solo empeoró. "Si ese es su plan para mí, seguiré su guía de buena gana".

El sirviente hizo un ruido condescendiente y plantó su espada en el suelo de la Iglesia. "Qué amo más tonto tengo. No tienes interés en ganar el Grial y aparentemente deseas suicidarte involucrándote en una batalla entre sirvientes."

Apretando los dientes y cerrando los ojos, Caren trató de estabilizar su cuerpo. "Estás equivocado", murmuró.

Con curiosidad, su sirviente se acercó. "Elaborado", fue todo lo que dijo.

Manteniendo sus ojos apuntando hacia el suelo, "Tengo un deseo, quiero ganar la Guerra del Grial". Había algo que deseaba. Tan pecaminoso como era, rivalizaba con su fe en la Iglesia misma.

Berserker se acercó aún más y dobló la rodilla para bajar a su posición. Su cabello se había decolorado a un tono oxidado opaco de sus batallas recientes. "Si tienes un deseo, escúchalo para que pueda saber por qué lucho".

Caren usó uno de sus caninos para morder con fuerza el interior de su labio inferior. "Mi deseo es convertirme en la verdadera hermana de Shirou para poder tener una familia; una verdadera en la que no piense"

Berserker resopló detrás de su máscara. "Una mujer de la tela que desea unirse a otra familia, eso es lo primero".

Caren sintió que su rostro se sonrojaba y el latido de su corazón inundó sus oídos. "No es una blasfemia tener deseos simples que no causan daño. Es un pecado codiciar a la esposa de tu vecino, ¡pero no se dice nada sobre el deseo de ser parte de la familia de otro!"

Berserker se puso de pie y le sonrió por un momento. "Me niego a ayudar a un maestro con un deseo tan tonto. No tienes lugar a mi lado en esta Guerra", escupió. El hombre se volvió y caminó tranquilamente hacia su espada incrustada. "Reclamaré la copa omnipotente para mí y cumpliré mi deseo solo".

Caren palideció. ¿Qué estaba diciendo? "¡Eso es imposible! No puedes-"

"Está completamente dentro de mi capacidad para durar en este mundo durante más de un mes si fuera muy conservador con mi suministro de maná actual. Incluso si tuviera que usar generosamente mi noble fantasma, una semana está completamente dentro del ámbito de la posibilidad. un maestro extiende ese tiempo, por supuesto, pero afortunadamente no tengo que preocuparme por ti ".

Recogiendo su arma del suelo, el sirviente giró sobre sus talones para acercarse a ella con ominosa intención. Con los ojos muy abiertos por el miedo, Caren solo pudo pronunciar una oración silenciosa mientras lo veía acercarse. "Como supervisor de esta Guerra y cumpliendo con las reglas impuestas, nadie vendrá a buscarte y puedo hacer lo que me plazca".

Atacaba con un arma mucho más eficaz, penetrando profundamente en su mente e incrustando una sensación de desesperanza y puro terror. "¿Cómo puedes llamarte a ti mismo un espíritu heroico? ", Murmuró.

Berserker extendió su mano para levantar la punta de su espada hacia su cara. El extremo casi cortó una línea en su nariz, pero un tirón reaccionario hacia atrás lo impidió. "No lo hago y nunca lo hice. Sería útil que no hicieras suposiciones sobre aquellos que no conoces". Alejándose de la demoníaca espada carmesí, sus palabras de repente hicieron clic en su mente.

Él era Berserker , un sirviente afligido por la mejora de la locura. Cuando lo llamaron por primera vez, ella había creído que la aflicción era insignificante simplemente porque él podía formar pensamientos complejos y hablar como una persona normal, pero aunque la espada de la locura había fallado en un lugar, había cortado profundamente en otro.

¿No había límite para lo malvado que podía ser su sirviente?

………

Apretando los dientes y resoplando exhausto, el niño se derrumbó sobre una rodilla y clavó una espada en la arcilla caliente debajo. La sangre cubría sus armas, sus brazos e incluso le había salpicado la cara para cubrir la parte superior del cuerpo.

Él había matado. Había tantos que se había visto obligado a asesinar en nombre de proteger lo que era suyo. Ninguno tenía nombre, pero eso solo lo empeoraba. Asesinar a alguien sin conocer una información tan básica era aterrador. ¿Tenían familias? ¿Seres queridos que esperaban su llegada segura y oportuna para cenar?

¿Cuáles eran sus objetivos, sus aspiraciones? ¿Tuvieron sueños? ¿Por qué habían tomado la decisión de terminar en un lugar de descanso tan miserable en una tierra sin nombre tan inútil como para ser solo para una sola persona?

Con las manos apretadas en las empuñaduras de sus armas, el niño trató de apartar los pensamientos de su mente. No era inocente, no era puro. Había asesinado antes y estaba obligado a hacerlo de nuevo. Se había convencido a sí mismo de que era necesario y la situación había sido de vida o muerte.

Pero al mismo tiempo, ¿había sido su única opción?

El chico luchó por levantarse de nuevo, mirando miserablemente hacia la figura negra como la tinta que estaba sobre él en esa temida colina de espadas. Cada pieza de acero reluciente estaba sentada en su lugar habitual, al igual que la que tenía delante, tan inmóvil, esperando su inevitable lugar en la cima.

Hubo un tiempo, un momento en su vida años atrás en el que le había parecido hermoso y pacífico, un momento que había sido relajante .

Ahora lo sabía mejor.

El asesino en serie, Elizabeth Velum, los hombres lobo autónomos, Kiera Eliphas y su antiguo amigo, Shinji Matou. La sangre manchaba sus manos y algunas manchas eran mucho más permanentes que otras. Elizabeth, la ejecutora que había puesto en peligro a su familia y Kiera, la aspirante a maga que simplemente ha aprendido demasiado, no pudieron sostener la llama del asesinato de Shinji. Fue un asesinato, sin duda. Shirou se había dejado resbalar y la consecuencia, incluso por un pequeño lapso, había sido cicatrices.

Desde esa batalla dentro de su mente, sus sueños habían cambiado, pero nunca tuvo tiempo para darse cuenta de los efectos. Como el fantasma inquietante de un pariente muerto hacía mucho tiempo, su voz, todo su ser, lo reprendió por sus actos.

Ella estaba consciente que él nunca había pedido, el forastero mirando hacia su próximo final. "¿A cuántos planeas asesinar en nombre de la protección?"

"Tantos como sean necesarios," gruñó su respuesta habitual.

"¿Matarías a tu propio padre para proteger a tu hermana?"

Rechinando los dientes, se obligó a alejar el temor de tal decisión y obligó a su cuerpo a ponerse de pie. "Sin pensarlo dos veces."

"¿Y si tu hermana se suicida para escapar del monstruo en el que te has convertido?"

Era una pregunta nueva, algo que nunca antes había considerado. Su mente se vació, su pecho se tensó y todo su cuerpo se estremeció incontrolablemente. Se apagó después de repetir la primera parte de la inquietante pregunta de Kiera, incapaz de comprender por completo el escenario y mucho menos de crear una respuesta.

Sus piernas se doblaron bajo el estrés de sostener su cuerpo destrozado. Las espadas en sus manos eran demasiado pesadas para sostenerlas y fue una lucha solo inhalar un suspiro. "Has matado, te has entregado a esa causa, pero ni una sola vez consideraste lo que tal acción podría causarles a aquellos por los que has luchado tan duro para proteger".

Ella tenía razón.

"El sufrimiento que experimentas solo se refleja en los que más te aman", continuó la burla, un retumbar inquebrantable dentro de sus oídos que nubló su visión.

Ella tenía razón.

"Cada parte de ti mismo que arrojas es más felicidad que le has quitado a los demás. Te saliste con la tuya con mi asesinato a sangre fría, me encarcelabas entre los retorcidos restos de lo que llamas tu humanidad y me obligas a mirar mientras te olvidas de pensar. sobre ti mismo y desciende al abismo interminable ".

Shirou cerró los ojos con fuerza, incapaz de controlar el temblor en sus manos. ¿Por qué tenía que tener razón? Algo frío le atravesó el abdomen y algo caliente cubrió el área a su alrededor.

Ya ni siquiera había dolor. El peso de sus acciones y fracasos fue suficiente para que la muerte pareciera un abrazo bienvenido. "Lo siento", murmuró, abriendo los ojos a la figura ennegrecida que se avecinaba justo delante.

Hubo un tiempo; donde esa figura era algo que estaba destinado a derrotar, algo que se esforzó por conquistar sin mirar atrás.

Su comprensión fue demasiado tarde.

Fueron solo sus ideales los que lo llevaron a la victoria en este mundo.

Era la parte de sí mismo que había deseado el bien.

La parte de él que sabía el resultado lo estaba mirando desde lo alto de esa colina maldita.

El brillo del acero brilló ante sus ojos y automáticamente se cerraron para aceptar otro final.

Y reabrió a una habitación desconocida llena de luz solar suave.

Decir que le dolía cada centímetro de su cuerpo era quedarse corto. Se sentía como si lo estuvieran asando vivo en una doncella de hierro que se abría y cerraba repetidamente. Su boca se abrió de golpe para llorar de dolor, pero el sonido quedó atrapado en su garganta seca y no logró hacer ningún ruido en absoluto.

Dolía respirar, dolía retorcerse e incluso dolía pensar . El mero intento de comprender la habitación a su alrededor envió violentos dolores punzantes desde la parte superior de la columna vertebral a través de su cuerpo.

Sus pulmones se agitaron, su cuerpo entró en pánico, pero no había nada que pudiera hacer más allá de soportar la agonía y tratar de comprender lo que estaba sucediendo a su alrededor.

Había manos, un juego que era áspero y familiar. Siguiéndolos, el niño encontró una forma retorcida ennegrecida que gritaba ruidos incoherentes en su oído. No más consciente que un recién nacido, Shirou apenas entendía que lo estaban moviendo, que las miradas frente a sus ojos estaban cambiando y solidificándose.

Había piso, y llegó demasiado rápido, ya que abarcó toda su vista. Algo, alguien o tal vez incluso él mismo le sacó la cara del suelo. Casi por orden, algo que le escocía por encima del tormento de todo el cuerpo le inundó el estómago a través de la boca.

Recubriendo generosamente el piso, Shirou solo era consciente de los diversos colores, pero incluso eso parecía estar trabajando demasiado en su cerebro. El oro, el rojo y los tonos marrones se mezclaban entre sí en una cacofonía arremolinada que le dolía la cabeza al presenciarlo.

El mundo cambió de nuevo y se le estaba aplicando algo genial en la cara. La única razón por la que podía decirlo, era porque fuera lo que fuera, había logrado combatir el dolor, por leve que fuera.

Intentar respirar se encontró con una feroz resistencia y no pudo evitar toser con fuerza para tratar de despejar las vías respiratorias. Una vez más, el mundo cambió y el ciclo se repitió, pero esta vez más de su entorno había tenido sentido. Alguien lo sostenía por el pelo, sin tocar el suelo para que pudiera vomitar.

Después de vomitar, quien lo sostenía intentaba alimentarlo con agua, pero la usaba más como líquido de lavado que como bebida.

La tercera vez, su visión se aclaró lo suficiente como para comprender, aunque cada pensamiento y comprensión aún le producían dolor. Con manos temblorosas y respiraciones agitadas, Shirou luchó por sentarse y beber el agua que se le proporcionaba, aliviado de que pudiera saciar su boca y garganta secas.

Ayudó a eliminar la sensación de que no había tragado nada más que hojas de afeitar durante su tiempo inconsciente y estaba aliviando una pequeña cantidad de dolor. Las divagaciones antes incoherentes se convirtieron gradualmente en palabras.

Con una mano en su hombro y un ligero apretón de manos, Kiritsugu lo llamaba por su nombre y esperaba una respuesta. Luchando por evitar que el oxígeno en sus pulmones y su cuerpo colapsara por la torturante agonía, Shirou asintió débilmente para al menos hacerle saber que estaba cuerdo, de alguna manera.

Había tanto que considerar y no estaba en condiciones de analizar nada de eso. Había habido un sueño, pero ya había olvidado cada detalle más allá de ser una pesadilla. ¿Qué había sucedido después de su pérdida del conocimiento?

Lo más importante de todo, algo se sentía absolutamente, incuestionablemente mal, pero no podía determinar por qué o qué . Su padre tiró de él hacia atrás con una pregunta. "¿Como te sientes?"

Shirou cerró los ojos con tristeza y luchó por evitar que la habitación girara. "Creo que hubiera sido mejor no despertarme".

"Bienvenido a la vejez," bromeó Kiritsugu sin humor. "Lo decía más en un sentido físico. Tu brazo parece estar funcionando, lo cual es una buena noticia".

Abriendo los ojos de par en par en reconocimiento, Shirou miró su apéndice antes removido y lo examinó en detalle. Cubierto con vendas blancas limpias significaba que no podía descubrir mucho. Su funcionalidad era la misma, pero se sentía completamente diferente de una manera que no podía describir del todo.

Estaba entumecido y caliente, pero aún podía tocarlo y sentirlo. Tratar de determinar por qué fue difícil. Sus recuerdos de la noche anterior eran confusos y borrosos después de un punto muy específico. Su último recuerdo claro fue cuando él y su padre estaban tratando de tender una emboscada a Luvia. Después de eso, todo se volvió fangoso.

Sabía que había habido Rider, Lancer y Berserker, pero lo que cada uno de ellos hacía o decía no estaba claro. Incluso el hecho de que perdió el brazo estaba empañado por una densa neblina mental que lo hacía sentir como si viniera de un sueño.

Pero generalmente se olvidaba de todo lo relacionado con sus sueños, por lo que el hecho de que recordara algo significaba que había sido real. Un recuerdo hizo clic y con un movimiento de cabeza el niño miró hacia su padre. "¿Illya está bien? ¿Ya se ha despertado?"

"Sí y no, respectivamente. Cualquiera que sea el hechizo al que la sometieron esos homúnculos es más fuerte de lo que esperaba. Podría ser permanente por lo que sé". Con amargura, el anciano miró por la ventana al sol brillante. Si los tiempos hubieran sido diferentes, hubiera sido un hermoso día.

Shirou intentó pasar de una incómoda posición sentada a estar de pie, pero se dio cuenta de que el mundo seguía girando y soportando su propio peso de esa manera le dolía demasiado. "¿Cómo vamos a despertarla?"

"No tengo ni idea", respondió el hombre sin rodeos. "Sólo un mago podría disipar algo como esto y no tenemos a nadie de guardia".

La mente de Shirou funcionaba como una pelota de goma. Inmediatamente pensó en Rin, posteriormente aplastó la idea con la Guerra del Grial en mente, luego se dio cuenta de que, dado que estaban en un alto el fuego, ella lo ayudaría. "¿Crees que Rin podría arreglar algo así?"

El anciano se encogió de hombros y se puso de pie, dejando atrás la botella de agua medio vacía que Shirou inhaló con avidez. "Es posible. Dudo que se sienta cómoda ayudando a dos amos enemigos en una guerra para la que ha entrenado toda su vida".

Terminando la botella de agua, Kiritsugu rodó otra por el suelo en su dirección. "Ella y yo hicimos un alto el fuego la primera noche. Iba a hacer una alianza, pero su sirviente tenía ideas diferentes".

El anciano frunció el ceño profundamente. "¿Crees que trabajar con otros maestros es realmente la mejor opción? Pensé que ya habíamos tenido esta conversación".

"No estoy tratando de ser un héroe", se defendió. "Simplemente no quiero que ninguno de mis amigos muera. Si hay una manera de mantenerlos a todos a salvo, lo haré, incluso si termina siendo más difícil".

El anciano suspiró, sabiendo muy bien que no sería capaz de convencer a Shirou de lo contrario. "Eres un adulto, puedes tomar tus propias decisiones, pero debes saber que habrá consecuencias por cualquier camino que elijas".

Bebiendo otra botella de agua, los dos simplemente se miraron sin decir palabra. Ninguno de los dos podía decir nada más con una división de opiniones tan incómoda. Eventualmente, Missy entró y Kiritsugu explicó cómo se reubicarían temporalmente de regreso a la casa de Emiya hasta que Missy pudiera asegurarse de que otra ubicación que tenían en mente fuera apta para vivir.

Missy había estado transfiriendo suministros al auto en el que llegaron originalmente, así que tan pronto como Shirou pudo moverse, lo trasladaron al asiento trasero con su hermana inconsciente a su lado.

Lancer se había unido a ellos en el auto, y Kiritsugu había acompañado a Saber a recoger y llevar las bicicletas estacionadas a casa. Si bien no tenía licencia en motocicletas y su experiencia en comparación con los dos Caballeros era mínima, el anciano sabía lo suficiente como para llevarlo a casa sin suicidarse.

El camino en el coche fue inquietantemente silencioso. Todos estaban agotados por eventos pasados ​​o muy poco familiarizados entre sí como para hablar abiertamente. Mientras dormitaba contra el costado de la puerta del auto, finalmente Shirou se dio cuenta de lo diferente que era Missy en comparación con la forma en que actuaba cuando se conocieron.

Siempre fue una mujer de voz suave y aspecto elegante, pero siempre había estimulado la conversación en la mesa o cuando la habitación se sumía en un incómodo silencio. Ella siempre sonreía también, probablemente agradecida por el simple hecho de que le salvaran la vida.

Ya nada de eso era el caso. Todavía tenía la apariencia de una mujer sencilla y elegante, pero no había sonrisa ni alegría en su rostro. El agotamiento y la neutralidad monótona habían ocupado su lugar. Ya no hablaba en voz alta en la mesa sin antes que alguien le hablara. Era como si su personalidad hubiera sido reemplazada por una máquina inquebrantable.

Shirou no sabía qué sentir por el descubrimiento. Se había dicho a sí mismo una y otra vez que Kiritsugu nunca obligaría a nadie a entrar en su línea de trabajo, que Missy podría haberse ido en cualquier momento si así lo deseaba, y la habrían cuidado de todos modos.

Ahora no estaba seguro. Algo le estaba diciendo que ella se quedaba al lado de Kiritsugu por una razón, pero que de todos modos no le gustaba su posición.

Con ojos pesados, el chico sintió que se desviaba a pensamientos preocupantes sobre lo que podría haber sido lo suficientemente valioso como para mantener a Missy como asistente de Kiritsugu.

Cuando sus ojos se volvieron a abrir, Lancer lo empujaba, quien le ofreció una simple sonrisa triste antes de salir del auto él mismo. Antes de que Shirou pudiera abrir su puerta, la que estaba enfrente de él se abrió para revelar a Kiritsugu, quien gentilmente tomó a Illya en sus brazos, cargándola como si fuera el más delicado trabajo en vidrio.

Al no recibir tal tratamiento, Shirou se esforzó por salir del auto, sintiéndose como un anciano con artritis severa.

Rápidamente se hizo evidente que no debería haber dormido en el coche. Todo su brazo izquierdo se sentía como si estuviera dormido y el más mínimo movimiento involuntario envió dolores punzantes a través de su cuerpo. Sosteniendo el codo con cuidado con la otra mano, el niño caminó hacia la casa mientras Missy descargaba el auto.

Le hubiera encantado ayudar, pero en su condición, casi necesitaba ayudarse solo para pararse y caminar.

Burlándose miserablemente de su inutilidad percibida, no pudo evitar sentirse mal. Sin lugar a dudas, era el más herido que había estado e incluso Avalon estaba luchando.

Deslizando la puerta principal cerrada mientras él entraba, Saber se acercó desde el final del pasillo con pura preocupación en sus rasgos. Algún tiempo después de su batalla en el castillo de Einzbern, se había puesto el traje. No pudo evitar sentirse en conflicto al ver a una mujer con ropa de hombre preguntar "cómo te sientes" en un tono tan suave.

"Estaré bien, solo necesito algo de tiempo para recuperarme", mintió.

El sirviente frunció el ceño y empujó cautelosamente su brazo para producir un siseo agudo de él. Eres un mentiroso terrible. Sabes tan bien como yo que algo anda mal.

Avergonzado por sus palabras, sabía que ella tenía razón. No era solo su brazo y su cuerpo los que habían resultado heridos, algo más estaba descaradamente mal.

Había sido sutil cuando se despertó, pero algo estaba mal con su propia conciencia y pensamientos internos y solo empeoraba cuanto más profundo miraba. Había un recuerdo de su pelea con Berserker que podía recordar. Un momento en el que había pensado que dañar a Illya era solo una baja aceptable. Era repugnante, iba en contra de todo lo que sabía y estaba tratando de hacer.

Incluso ahora, pensando en sus amigos y familiares siendo lastimados, no parecía tan malo. Incluso se sentía más vacío, como si una parte de él simplemente no hubiera podido despertar con el resto de su cuerpo.

Todo había sido por su mármol de realidad, ¿no? ¿Fue todo esto porque había ido demasiado lejos? Los recuerdos eran confusos, pero pudo recordar un punto en el que las cosas se volvieron más claras que el resto. Había sido después de hacerse una herida en la cabeza.

¿Podría ser que su mármol de realidad hubiera comenzado a afectar su cerebro? Si lo hubiera hecho, ¿no habría destrozado el daño sus recuerdos u otras funciones? ¿Qué controlaba la parte frontal de su cerebro?

Al recordar partes de su pasado como una prueba, el niño encontró que todo estaba en orden. Sacudiendo su cabeza, le provocó un fuerte dolor de cabeza y se sintió arrepentido y agradecido. El dolor no fue deseado pero al mismo tiempo, lo hizo concentrarse en algo además de sus pensamientos perturbadores.

"Shirou," interrumpió Saber, colocando suavemente una mano sobre su hombro sano. "Has sido inusualmente distante. Si fuera otra persona, entendería el cambio debido al dolor, pero nunca has mostrado diferencias en el pasado, incluso estando gravemente herido".

"Estoy un poco cansado, eso es todo", continuó, en realidad diciendo la verdad con eso. "Estaré bien después de dormir un poco, lo prometo."

Era obvio que ella no le creía, pero poco podía hacer si él iba a seguir siendo difícil. Suspirando de frustración, quitó la mano y pasó junto a él. "Si me necesita, estaré monitoreando el perímetro".

Antes de que pudiera irse, Shirou se dio la vuelta y gritó su nombre para detenerla. "Tenemos que hacer una cosa, pero necesitaré de nuevo tu ayuda y la de Lancer."

………

Con Saber cargando a Illya y Shirou apoyándose en un Lancer disfrazado para caminar, la banda de estados lamentables había vuelto a un lugar bastante familiar.

Shirou incluso tuvo un deja vu, aunque esta vez hubo más dolor. Missy, el disfraz de Lancer, forzó la apertura de la puerta principal con una mano mientras seguía sosteniendo a Shirou. Como un tren desordenado, los cuatro se siguieron en el camino principal que conducía a la mansión Tohsaka.

Fue agradable ver que el camino había sido reparado desde su última llegada. Rin estaba manteniendo las apariencias, lo que significaba que todavía vivía allí.

A diferencia de la primera vez, no esperó a que ella saliera por la puerta, sino que continuó caminando hacia la mansión con determinación.

"¿De verdad crees que esto es una buena idea?" Saber cuestionó desde su lado. "¿Cómo podemos estar seguros de que esta mujer no nos traicionará?"

Shirou tomó nota del sol descendente. Si querían salir de las calles antes del anochecer, tendrían que actuar rápido. "Lo sé Rin, es una mujer de palabra. Mientras diga que estamos en un alto el fuego, hará lo que pueda para preservarlo".

Al llegar a la puerta, Lancer se encargó de tocar y en unos segundos se abrió de golpe para revelar un rostro familiar. La conmoción estaba escrita en sus rasgos y su piel estaba pálida como si hubiera visto un fantasma. "¿Shirou?"

No tenía orgullo que tragar, por lo que su respuesta fue fácil. "Necesito tu ayuda."