Espero que hayas disfrutado mucho de la pequeña aventura de Illya, pero estamos de nuevo en camino con más cosas buenas de canon.

Aprecio todas sus revisiones y comentarios, pero con suerte, este capítulo los inspirará a todos a proponer más teorías y tratar de determinar quién podría ser ese servant tan oscuro, o por qué saben tanto.

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Sorprendentemente, Shirou no había tenido una de sus típicas pesadillas. Era la primera vez en mucho tiempo y el momento no podría haber sido mejor si lo hubiera planeado. Shirou se despertó descansado y renovado y preparó el desayuno para los tres miembros restantes de la casa. Si bien había un número reducido de personas en la casa, Shirou estaba cocinando suficiente comida para seis personas y al final de cada comida, no quedaba ni un solo trozo. Saber y Lancer comieron una cantidad asombrosa y los dos caballeros parecían desafiarse entre sí sobre quién podía comer más que el otro.

Shirou simplemente tomó lo que pudo mientras los sirvientes hambrientos luchaban entre sí. Después de inhalar la mayor parte de su comida, Lancer fue el primero en hablar. "Con cada nuevo día, mi posición sobre ti se solidifica aún más. Estoy absolutamente seguro de que habrías tenido un lugar en medio de la Ronda si estuvieras vivo durante ese tiempo".

Saber soltó un suave bufido por la nariz. "Si la cocina de Camelot contara como la Mesa Redonda, estaría de acuerdo".

Lancer le ofreció a Shirou una pequeña sonrisa. "Eso es lo más cerca que vas a estar, me temo. El rey casi nunca cambia de opinión sobre las cosas, especialmente sobre temas de esta naturaleza".

Shirou forzó una sonrisa receptiva. "Eso está bien para mí. Siendo honesto, no podía verme sentado en la Mesa Redonda de todos modos, así que una confirmación del hecho no es demasiado insultante".

Ambos sirvientes respondieron al comentario con visible sorpresa. Obviamente, no habían esperado que él rechazara cualquier posibilidad de unirse a lo que indudablemente era una posición de extremo honor, al menos para ellos. "Un punto de vista interesante," declaró Lancer, inclinando la cabeza en confusión.

El chico se encogió de hombros, levantó su plato y se metió una gran cantidad de arroz en la boca. "¿Le importaría explicar esa perspectiva?" Saber cuestionó. Bajando su plato, sus ojos se encontraron con dos ardientes esmeraldas, mirándolo directamente a través de él.

Nervioso por la vista, el niño se estremeció una vez antes de recomponerse. "Es solo mi creencia personal, ¿necesito explicarme por eso?" Torpemente, el niño tomó su plato recién vaciado y se dirigió a la cocina. Si bien era una buena limpieza limpiarse mientras las manchas estaban frescas y fáciles de quitar, también le dio a Shirou una excusa para dejar la mesa y la conversación por completo.

Al menos, eso es lo que hubiera sucedido en un mundo perfecto. Al ver que la cocina y el comedor ni siquiera estaban completamente separados y solo estaban separados por tres metros como máximo, Saber continuó fisgoneando. "¿Hay algo que no nos estás diciendo, Shirou? ¿La metodología de tu padre también te ha corrompido?"

Manteniendo la cabeza gacha sobre el plato mientras preparaba un lado del fregadero para lavarse, Shirou apretó los dientes y respiró hondo para dejar que el comentario hirviente lo inundara sin dañarlo. "Mi padre, Kiritsugu Emiya, no tiene una metodología corrupta".

"Entonces, ¿cómo llamas-"

Shirou levantó la cabeza de golpe para mirar con furia al Rey de los Caballeros, silenciándola en su lugar con su mirada fría. "El Magus Killer, el hombre que era y el hombre en el que podría haberse convertido. Ese es el que estás buscando. Mientras Kiritsugu Emiya haya sido mi padre, el Magus Killer ha estado muerto". Había mucho más veneno en su voz de lo que pretendía, pero el hecho estaba hecho y él estaba decidido a llevarlo a cabo. "Sólo hay una cosa que mantiene vivo a Kiritsugu Emiya y él está con ella ahora mismo." Continuando perforando el cráneo de Saber, Shirou abrió la boca para hablar, pero un timbre lo interrumpió antes de que pudiera terminar.

Apretando la mandíbula, los dos sirvientes permanecieron en silencio. Les habían dicho que todas las puertas abiertas las haría un humano normal, Lancer disfrazado en el peor de los casos. Con ira reprimida, Shirou detuvo el flujo de agua en la palangana, se secó las manos y se dirigió a la puerta principal. Por lo general, estaba feliz de recibir invitados o visitas, pero con tiempos tan tensos, era difícil sentirse así ahora. La persona en su puerta probablemente era Taiga, buscando el desayuno o regresando para redoblar sus esfuerzos y regañarlo por faltar a la escuela.

Al doblar la esquina del pasillo de entrada, Shirou se dio cuenta de inmediato por la silueta en la puerta corrediza que el visitante no era Taiga. Según el cabello, era más probable que el culpable fuera Sakura o Lectra, si es que alguien. Frunciendo el ceño, el chico se acercó a la puerta y la abrió con calma. Incluso si fuera un maestro rival, tendrían que ser estúpidos para atacarlo a plena luz del día.

Con la puerta abierta, Shirou parpadeó sorprendida cuando un rostro familiar y amistoso apareció a la vista: era Mitsuzuri, radiante mientras producía una media onda casual. Llevaba un suéter rosa suave con cremallera que parecía tan cómodo como el color. Colgando abierta, pudo ver el logo en la remera blanca que ella vestía, que resultó ser una remera del club de cuando ganaron juntos el torneo de Kyudo del distrito. Sus piernas estaban cubiertas por jeans doblados una vez en la parte inferior para evitar que el dobladillo más bajo se arrastrara por el suelo, un acto que reveló sus zapatos casuales sin cordones como si eso fuera algo preocupante. "Hola, Shirou," saludó ella, inclinando la cabeza hacia un lado mientras él la miraba, horrorizado. "¿HAy algo en mi cara?"

Shirou parpadeó y su funcionalidad mental regresó de una vez. "No, no, eso no es todo. Me sorprende verte aquí, eso es todo." Llamarlo mera sorpresa fue quedarse corto. Mitsuzuri era la persona menos probable que esperaba que lo visitara, pero no estaba del todo descartado. Había estado ausente de la escuela por algún tiempo y no se había puesto en contacto con nadie más allá de Taiga para explicar por qué.

Combine eso con el hecho de que Mitsuzuri era una amiga cercana que normalmente se aseguraba de que él se mantuviera recto y que era un fin de semana, y su aparición bien podría haber sido una profecía.

La niña volvió a sonreír alegremente. "Pensé que aparecería y vería qué te ha estado impidiendo ir a la escuela. Taiga dice que simplemente no querías presentarte y puedo ver que no estás enferma, ¿qué está pasando?"

Shirou se rascó la nuca, tratando de pensar en cómo podría explicar todo mientras seguía diciendo la verdad suficiente para que su mentira no fuera descubierta. Abrió la boca para hablar, pero Mitsuzuri se le adelantó. "Está bien si no quieres decírmelo, la vida es complicada, lo entiendo. ¿Podría entrar a tomar una taza de té?" Los afilados rasgos competitivos de la chica se suavizaron dramáticamente en una expresión que Shirou nunca había visto: preocupación. "Sólo para poder demostrarme a mí mismo que estás bien".

Sabiendo su respuesta de antemano, Shirou hizo un vínculo en su mente con su sirviente. " Saber, un no-mago está de visita. Por favor limpia el comedor y hazte escaso." Sin esperar una respuesta, el chico accedió a la proposición y se hizo a un lado para dejarla entrar.

Al entrar y quitarse los zapatos, la niña miró alrededor del genkan varias veces como si estuviera contando los zapatos presentes. "Han pasado años desde la última vez que lo visité, pero todo sigue igual. Es agradable ver que todo lo que nos rodea ha cambiado tan rápido".

Shirou se encontró riendo, la nostalgia golpeando con toda su fuerza. "La última vez que estuviste aquí fue para mi decimocuarto cumpleaños. Creo que Rin te invitó a ti ya tu hermano menor, ¿verdad?"

"Tohsaka solo estaba tratando de restregarme en la cara que recibió una invitación tuya primero", se rió la chica mientras esperaba respetuosamente a que Shirou guiara el camino hacia el comedor.

Actuando con fe ciega en que Saber había hecho lo que le había pedido, Shirou caminó por el pasillo con su invitado a cuestas. Cuando llegó a la puerta del comedor parcialmente abierta, se sintió aliviado al ver que los criados habían logrado eliminar cualquier rastro de invitados adicionales. Con un pequeño suspiro de alivio, el niño entró y le indicó a su amigo que se sentara cuando quisiera mientras él preparaba el té para ambos.

"¿De verdad crees que Tohsaka es tan mala?" Shirou se preguntó, dándole la espalda para poder llenar una tetera eléctrica con agua.

"Tohsaka y yo somos amigos, seguro, pero ella sigue siendo competitiva conmigo. Nunca te contó sobre la pequeña competencia que comenzamos, ¿verdad?" El extraño tono interrogativo de su voz le hizo echar una mirada por encima del hombro. Mitsuzuri estaba inclinada sobre la mesa con la barbilla descansando juguetonamente en su mano, una mirada preocupada en sus ojos. Aunque todavía era joven, Shirou había visto esa mirada precisa en muchas mujeres. Esa mirada era peligrosa y no predijo nada más que una desgracia para él específicamente.

"¿Qué tipo de competencia?" preguntó el chico simplemente, abriendo un armario para preparar vajilla y una tetera. Tenía té pre-empaquetado para tazas individuales rápidas para invitados a los que no les importaría de ninguna manera. Para los invitados especiales, tenía hojas sueltas en bolsas y equipo de preparación adecuado para hacer refrigerios de calidad.

El agua tardaría unos momentos en empezar a hervir, lo que ofrecía tiempo más que suficiente para conversar con Mitsuzuri. "Fue realmente estúpido. Probablemente todos los niños de nuestra edad lo hicieron".

Poniendo los ojos en blanco, Shirou se inclinó sobre el mostrador casualmente. "Mitsuzuri"

"No estamos en la escuela, Shirou. Y si no crees que estamos lo suficientemente cerca como para usar el primer nombre del otro, entonces debes ser más denso de lo que pensaba."

Frunciendo el ceño, Shirou se enderezó y trató de defenderse solo para obtener una risa rápida en respuesta. Al darse cuenta de lo fácil que podía jugar con él, Shirou sintió que comenzaba a reírse de su propia ligereza. "Entonces Ayako," asintió. "Todavía no me has dicho de qué se trataba esta competencia. Todo lo que sé es que se hizo cuando eras más joven y que probablemente sea una estupidez". Cuando terminó de hablar, la tetera comenzó a burbujear siniestramente mientras el agua del interior se acercaba a hervir.

"Fue realmente simple. Fue una competencia para ver quién podía conseguir un novio primero". A la mitad de darse la vuelta, Shirou se sacudió, pero el comentario repentino y su codo torcido posteriormente golpearon el hervidor eléctrico, casi derramando todo el recipiente en el piso y el mostrador.

Afortunadamente no lo hizo. Después de recuperarse, el niño transfirió el agua caliente a una tetera que contenía un colador cargado de hojas. Tendría que empinarse por un tiempo, pero Shirou podría usar el tiempo para descubrir por qué tenían una competencia tan extraña. Abriendo la boca para comenzar a preguntarse por qué; Ayako comenzó a responder incluso antes de que terminara.

"Éramos jóvenes y tontos como dije. De cualquier manera, Rin me ganó por una milla. Si hubiera sabido que ustedes dos ya estaban comenzando algo, ni siquiera lo habría intentado. Tú y Sakura, claro."

Llevando todo lo necesario a la mesa en un viaje encomiable, Shirou se acomodó en un zabuton después de colocar todos los componentes. "Cuando lo pones de esa manera suena un poco mal. Se conocen el uno al otro, así que…" hizo una pausa, repitiendo sus palabras en su mente. "Sabes, no importa cómo diga que suena mal, así que voy a detenerme mientras estoy adelante".

Riendo mientras el chico trataba de ocultar su rostro avergonzado, Ayako deslizó suavemente una taza y un plato más cerca de su frente, esperando ansiosamente el té. "No te estoy juzgando por eso. Eres libre de hacer lo que quieras con quien quieras siempre y cuando todos lo sepan".

Shirou se inclinó hacia adelante, envolviendo una mano alrededor del asa de la tetera para llenar la taza de Ayako. Ella se lo agradeció cuando terminó. Con un respetuoso asentimiento, se movió para llenar su propia taza mientras Ayako pasaba a una nueva conversación. "Sin embargo, hay un problema. Desde que te conozco, siempre has tenido una razón para tus acciones. Dejar el club de tiro con arco, quedarte en casa y no ir a la escuela, arreglar las cosas para cualquiera que pregunte", se interrumpió. ambas manos alrededor de la taza de adelante.

Con su flequillo ocultando sus ojos, Shirou no pudo determinar qué emoción pretendía transmitir, pero su voz era extrañamente monótona cuando hizo esa lista.

"Entonces, ¿por qué nunca te interesaste por mí?"

………

………

"¿Crees que es seguro volver a casa todavía?" Era una pregunta bastante inocente, tal vez sería suficiente para sacar a su amiga de su meticulosa planificación. "Nunca había vivido en una mansión antes de esto, pero después de todo un año me he acostumbrado un poco".

Mirando a su amiga rubia al revés, Lectra pateó sus pies para hacer ruidos fuertes en la cama. La mujer de Edelfelt se volvió desde la ventana por la que había estado mirando por la ventana y lo miró dos veces al ver a Lectra colgando del borde de la cama. "No tengo la menor idea. Probablemente sea seguro durante el día, pero ¿quién sabe por la noche? ¿No puedes simplemente estar agradecido de que estás bien?"

Lectra frunció el ceño, dejando que la parte superior de su cuerpo se hundiera más y más lejos del borde de la cama hasta que la parte superior de su cabeza tocó el suelo. "Supongo, pero-" hizo una pausa, pateando sus pies alto y rodando todo su cuerpo sobre sí mismo. Ella podría haber sido capaz de transferir algo de ese impulso para ponerse de pie también, pero su plan no tuvo en cuenta que simplemente no había suficiente espacio.

Rodando sobre sus talones, la chica se estrelló de cabeza contra la pared. Un golpe sordo resonó en la habitación del hotel, seguido de un gemido de dolor. "Eso parecía que dolía," dijo Luvia, tratando de no reír.

Frotando el lugar con dolor, la niña hizo un puchero. "Lo hizo, muchas gracias. Como estaba diciendo, solo quiero dormir en un lugar que no me enferme si lo veo bajo una luz negra".

"Todavía diría que la vida es mejor que la comodidad. Además, ese maldito ejecutor destruyó gran parte de la mansión, por lo que probablemente ya no sea tan cómodo". Dándose la espalda, la rubia miró por la ventana hacia un lugar desconocido, fijándose en él con un fuerte entrecerrar los ojos.

"Al menos algunos de los dormitorios se salvaron", se encogió de hombros Lectra, levantándose del suelo para ponerse de pie. "No pude comer anoche, así que salgo a buscar comida. ¿Querías algo?"

El Edelfelt se llevó una mano a la cara, produciendo un largo zumbido. "Iré contigo, me vendría bien el aire fresco y podemos echar un vistazo a la mansión en el camino". Después de ponerse los zapatos, la pareja salió a la calle, hablando entre ellos sobre dónde querían comer.

Finalmente, llegaron a la mansión Edelfelt. Estaba en un estado de angustia aún mayor de lo que los dos habían recordado. Un lado estaba cubierto de un espeso hollín negro, aunque afortunadamente no estaba quemado. El patio exterior estaba significativamente más devastado. Cráteres de diferentes tamaños se extendían en todas direcciones, a veces incluso superpuestos entre sí. Le recordó a Luvia la vez que visitó el campo de batalla de Verdún. Los cráteres dejados por los bombardeos habían crecido hierba y flores para crear una vista hermosa pero mórbida.

Si bien no había césped en estos cráteres, la devastación fue similar. Cualquiera que sea la fuerza que había causado la destrucción había sido despiadada, tratando de purgar cada centímetro y asegurarse de que no hubiera escape.

"Creo que tienes razón. El otro lugar es definitivamente mejor que este en este momento". Luvia permaneció en silencio, reanudando su caminata. Lectra tardó en comprenderlo, pero volvió a su lado con un pequeño trote. "Claro que me alegro de que logramos irnos cuando lo hicimos, esto parece un verdadero campo de batalla", comentó Lectra distraídamente. Una ráfaga de viento sopló por el área y, en respuesta, la morena tiró de la capucha con orejas sobre su cabeza. "¿Qué piensas de yakisoba?"

"Eso estará bien", respondió Luvia con voz hueca.

Parpadeando sorprendida, Lectra entrecerró los ojos y se inclinó hacia delante para mirar a los de su amiga. "¿Estás molesto por la mansión? Pensé que dijiste que realmente no te importaba ya que era de un antepasado que ni siquiera podías recordar."

La rubia agitó sus rizos de taladro. "No me importa. Es una reliquia antigua de nuestra familia y tenemos otra en los bosques circundantes, en algún lugar".

"Entonces, ¿qué te molesta?"

El Edelfelt guardó silencio, pero Lectra pudo percibir un sutil rechinar de dientes. "Estaba pensando en Blade otra vez."

"Te refieres a Shirou," reclamó Lectra secamente, sintiendo su propio temperamento elevarse ante la simple mención de su nombre. A diferencia de su amiga, podía mantenerlo bajo mayor control.

Luvia produjo un ruido audible de exasperación. "Como sea. Solo quiero llegar al fondo de las cosas, averiguar qué está pasando realmente y finalmente llamarlo por todas sus tonterías".

Lectra suspiró y se puso de pie con normalidad, tratando de encontrar la señal del lugar yakisoba que había visto antes. Todas las lecciones privadas entre ella y Shirou le habían enseñado una cantidad considerable, suficiente para ser competente en las calles japonesas.

"Bueno, con suerte, podemos localizarlo nuevamente esta noche y cuestionarlo de verdad. Estoy en condiciones decentes, así que deberíamos poder manejarlo si las cosas empeoran". A diferencia de otras veces que habían afirmado algo similar, esta vez no fue una mentira. Fue solo una apuesta.

"Ahí mismo, yakisoba," señaló Lectra, frotándose las manos con anticipación. Acelerando el ritmo para detenerse justo en frente del camino de Luvia, la morena ofreció una sonrisa brillante que logró abrirse camino en las facciones del Edelfelt también. "No puedo planear con el estómago vacío y me arrastraste a este país para poder alimentarme".

Luvia soltó una carcajada. "Bien, bien, pero después de que comamos, inmediatamente intentaremos rastrear y confrontar a Blade ."

"¿Crees que estará en la misma zona que la última vez?"

"Sólo hay una forma de averiguarlo."

Después de una cena no tan saludable, las dos chicas se dispusieron a buscar en el área general donde habían conocido a Shirou anoche mientras el sol se ponía sobre el océano. Si lo que dijo era correcto, había una buena posibilidad de que lo volvieran a encontrar y si no ese día, al día siguiente o al día siguiente seguro. Los dos siguieron su rastro con cuidado. Primero, enmascararon su firma como magos usando algún tipo de hechizo que Luvia conocía. En segundo lugar, Lectra colocó pequeños orbes de éter para actuar como un sistema de detección rudimentario. Si bien no tenía un recuerdo firme de su firma mágica, podía configurar los grupos para informarle de cualquier perturbación.

Tomó más de una hora de patrullaje antes de que un grupo de éter captara una firma. Incluso después de descubrir dónde estaba, era difícil mantenerse al día. Después de la primera señal, varios más sonaron en rápida sucesión como si estuviera corriendo a toda velocidad junto a ellos a una velocidad vertiginosa. Al principio, intentaron seguirlo y alcanzarlo, pero se dieron cuenta de que no funcionaría. Afortunadamente, Luvia había inspeccionado el área y se enteró de un atajo que los puso en un camino de intercepción con su objetivo.

Maniobrando a través de los callejones, finalmente vieron los faldones carmesí del chico y corrieron para mantenerse al día. Estaban demasiado lejos para gritar su nombre y esperar una respuesta, pero lo suficientemente cerca para verlo doblar las esquinas todas y cada una de las veces. Era un juego del gato y el ratón, pero las dos niñas se sentían más como un ratón que como un gato. Lectra consideró honestamente que simplemente estaba jugando con ellos, o que era realmente horrible al dejar atrás una cola. Luvia fue quien confirmó que sorprendentemente se parecía a él, considerando su último intento de rastrear al chico.

Fueron necesarios diez minutos de seguimiento rápido hasta que estuvieron lo suficientemente cerca como para recibir una señal.

"¡Shirou!" Lectra gritó, corriendo hasta el final del callejón. Al doblar la esquina, vio la espalda del hombre, ajeno a sus gritos. Parecía más alto de lo que recordaba, y sus movimientos también eran mucho más rígidos. Independientemente, no se podía negar que era Shirou; después de todo, solo uno de él existía. Gritar su nombre por segunda vez fue suficiente para llamar su atención.

Pareció confundido por un momento, pero de repente recordó quién era ella. "Lectra", saludó. "Parece que me has pillado al acecho de nuevo."

Unos pocos pasos actuaron como una advertencia de la llegada de Luvia. En cuestión de segundos, el Edelfelt estaba detrás de la primera chica, mirando con dagas a su antiguo amigo. "Hemos estado esperando para hablar con usted acerca de algo por un largo tiempo", comenzó Lectra.

"Sabemos que eres Blade", espetó Luvia por encima del hombro.

Lectra llevó el impulso impulsado. "Y sabemos que tu padre también es el Asesino de Magos, así que sabes por qué estamos aquí".

Shirou parpadeó, pareciendo bastante indiferente por haber frustrado lo que tenía que ser su mayor mentira en un instante. "Tendrás que recordármelo de nuevo. Mi memoria ha sido alterada desde entonces", explicó.

Luvia hizo un suave sonido de sorpresa desde atrás. Durante unos incómodos segundos, ninguno de los dos formó una respuesta coherente. Acercándose al susurro, el Edelfelt transmitió su propia opinión del comentario a su compañero. "Debe haber estado realmente comprometido, probablemente purgó su propia memoria de su tiempo en Gran Bretaña para mantener su tapadera sólida".

Lectra frunció el ceño y plantó ambas manos en sus caderas desafiante. "Magia o no, vas a recordar todo tarde o temprano, así que si solo estás mintiendo, será mejor que lo limpies".

Shirou se movió sobre sus pies, arrojando su peso hacia un lado. "Eso casi suena como una amenaza".

"Lo es", respondió Luvia, tomando la delantera. "Y estamos preparados para usar la fuerza para recopilar la información que estamos buscando". El Edelfelt se movió para pararse parcialmente frente a Lectra, golpeando su muslo mientras lo hacía. Sin dirigir su cabeza, Lectra notó una gema roja reluciente que descansaba directamente en la palma de Luvia. Esa mano estaba detrás de su espalda y el gesto era una señal obvia para que Lectra preparara un grupo de éter en caso de que las cosas empeoraran.

Avanzando arrastrando los pies para empujar el hombro del Edelfelt, Lectra agarró la piedra preciosa de la mano de su amiga sin poder ver. "Entonces dinos por qué, dinos por qué fingiste ser Blade, nuestro amigo, si todo lo que ibas a hacer era irte."

Shirou hizo una mueca como si no entendiera muy bien lo que le preguntaban, pero el tono lo molestaba de todos modos. "¿Qué les hace pensar a los dos que ustedes eran el objetivo final? ¿Alguno de ustedes consideró que eran meros obstáculos?"

Las preguntas mordaces hicieron que ambas chicas se estremecieran. "¿Así que no te preocupaste por nosotros en absoluto?"

El hombre se encogió de hombros pasivamente. "Es completamente posible. Ya no me preocupo por nadie".

El Edelfelt hizo un ruido extraño como si algo no cuadrara y su mente vocalizó la detección del error. "Entonces, ¿por qué escondernos a tu padre? Debes preocuparte por él", razonó Luvia. En respuesta a sus palabras, las facciones del hombre se agriaron instantáneamente. Con lo visiblemente enfurecido que se puso, fue casi como si ella le hubiera escupido en la boca.

"Mi padre es un hombre vil. Ojalá supiera dónde estaba para poder matarlo yo mismo". Toda la dicotomía entre los tres cayó de cabeza. Habían pasado rápidamente de los agresores de la conversación a los acusados.

Lectra se rió nerviosamente para romper la tensión. "¡Bueno, es interesante que digas eso porque nosotros también queremos matarlo! ¿No es así, Luvia?"

Los ojos del hombre se crisparon y se enfocaron por completo en Luvia. "¿Sabes dónde se esconde? Estaría más que dispuesto a ayudarte en tu objetivo si esas son tus intenciones."

Haciendo una pausa para darle a Lectra una mirada nerviosa, Luvia se enfrentó a Shirou y se encogió de hombros pasivamente. "Tengo una suposición, pero creo que se ha reubicado. Pensé que tú-" comenzó Luvia, solo para ser interrumpida.

"No me preocuparía por eso", dijo. ¿Cómo sabía siquiera lo que iba a decir? Lectra ciertamente no lo había hecho.

"Bueno, si descubrimos algo nuevo, nos pondremos en contacto contigo".

Casi tan pronto como ella lo dijo, el hombre negó con la cabeza y dijo: "Eso no funcionará en absoluto. ¿Qué pasa si te visito una vez cada noche y podemos coordinar una huelga desde allí?"

Luvia vaciló y la incertidumbre fue compartida entre ambos. Por un lado, esto había sido un beneficio imprevisto masivo para su situación, por el otro, era extraño. Era completamente extraño porque iba en contra de lo que sabían sobre Shirou. El hecho de que pareciera cooperativo no reducía su potencial para convertirse en enemigo. Si realmente fuera un enemigo, estarían trabajando junto a alguien que podría venderlos fácilmente a su objetivo final, sin mencionar que también le darían su ubicación. Entre la alerta temprana y la traición, las desventajas casi superan el posible beneficio.

"¿Cómo podemos estar seguros de que no nos traicionarás?"

Shirou hizo una pausa, tarareó y se llevó una mano a la barbilla. "Supongo que es una preocupación. Dado que las palabras solo llegan hasta cierto punto, ¿un artículo mío que tiene valor sería suficiente para depositar tu confianza en mí?"

Luvia se encogió de hombros con torpeza. "Supongo que sí. Antes de que responda, déjeme adivinar; no tiene nada que no sea una proyección a la que pueda aferrarme".

El hombre vaciló y obviamente se sorprendió por el comentario. Se recuperó rápidamente al menos. "Desafortunadamente no. Solo tengo una posesión genuina, aunque es muy importante para mí".

—Bueno, entonces tendrá que bastar —aseguró Lectra con indiferencia.

Frunciendo el ceño, Shirou soltó un suspiro y se movió incómodo en el lugar. "Entonces toma esto," comenzó, a regañadientes metiendo la mano en un bolsillo de su ridículo atuendo para depositar algo en la mano cautelosamente extendida de Luvia: una piedra preciosa carmesí brillante en una fina cadena de plata. Era significativamente más ligero de lo que esperaba, aunque, en el mundo de la magia, las apariencias no siempre eran lo mejor para basar las suposiciones.

Al darle la vuelta al artefacto en sus manos, la niña lo admiró, pero no preguntó por qué era importante para él. Ese momento no pareció el más oportuno para tal consulta. Aplaudiendo la reliquia en su mano, el Edelfelt asintió. "Nuestra familia tiene una casa en el bosque que rodea a Fuyuki, puedes encontrarnos allí".

"Creo que conozco la casa, te veré allí esta noche", afirmó el hombre antes de despedirse rápidamente.

Las dos chicas se miraron mientras estaban solas en el crepúsculo de la tarde. "Bueno, eso no salió como esperaba", afirmó Lectra, metiendo ambas manos en su sudadera con capucha.

"Lo dijiste," estuvo de acuerdo Luvia, mirando en la dirección en la que se fue Shirou. "Solo estoy tratando de averiguar por qué él voluntariamente borraría sus propios recuerdos. Tal vez haya algo más en esto de lo que pensamos".

Lectra suspiró suavemente. "No podría decírtelo. Tenía que haber sabido que era el hijo del Asesino de Magus desde el principio, de lo contrario no se habría disfrazado. ¿Quizás su tapadera estaba a punto de reventar y tenía que salir?"

Luvia chasqueó un dedo, girando la cabeza para mirar a su ahora sorprendida amiga con una emoción no oculta. "¡Eso es! ¡Alguien en la Torre del Reloj se estaba acercando a descubrir quién era en realidad, así que se rescató antes de que pudieran! ¡La única forma en que no podrían rastrearlo sería si desaparecía permanentemente, así que organizó su muerte en medio de un espacio público para evitar que nadie lo siga ".

"¿Quién crees que fue?"

"Tenía que ser Reines. Ella estaba sobre él y una chica como esa no deja que todo el asunto del anonimato quede intacto".

Lectra echó la cabeza hacia atrás como si le hubieran abofeteado. "Bueno, definitivamente no podemos pedirle ayuda".

"¿O podríamos?" Luvia preguntó rápidamente, consiguiendo que su amiga más pequeña parpadeara rápidamente.

"¿Quieres intentar interrogar al poderoso jefe de la familia Archisortie? Avísame cuando lo hagas para que al menos pueda conseguir bonitas flores para tu funeral".

Luvia negó con la cabeza, lanzando rizos rubios en todas direcciones. "Reines es una persona retorcida. Le gusta ver a la gente sufrir demasiado para ser considerada saludable. Estaba tan cerca de Blade porque quería verlo romperse y si se entera de que su juguete favorito está vivo", dijo. la chica siguió adelante, esperando que Lectra se diera cuenta de su plan.

Afortunadamente, lo hizo. "Entonces ella aparecerá inmediatamente e intentará jugar con él de nuevo".

"Si Trimmau viene con ella, definitivamente será lo suficientemente fuerte como para poner a Shirou en su lugar también."

Lectra se estremeció. "¿Así que ni siquiera podemos hacer el trabajo duro? Entonces, ¿a qué estamos esperando? ¡Llamemos tan pronto como podamos!"

………

Cerrando la puerta, Shirou giró sobre sus talones y soltó un profundo suspiro. De todas las conversaciones que había tenido en su vida, esa había sido la más incómoda. Nunca había esperado que Ayako estuviera tan interesada en él, pero aparentemente su rivalidad había sido una extraña táctica de coqueteo.

"Ella no era una maestra," le habló una voz y ante sus ojos, la figura de Lancer vistiendo un traje apareció a la vista.

"¿Estabas escuchando nuestra conversación?" Shirou gritó, sintiendo que su rostro se ponía rojo de vergüenza. Había admitido algunas cosas que hubiera preferido que permanecieran en secreto.

"Por supuesto," intervino la voz de Saber mientras su cabeza asomaba desde la esquina del pasillo. "Nos estábamos asegurando de que ella no fuera una maestra o una marioneta del enemigo diseñada para atacar mientras bajaban la guardia".

Gruñendo, Shirou se dejó deslizar por la puerta hacia su trasero. "¿Pueden los dos olvidar que dije todo eso?"

Shirou prácticamente podía escuchar la sonrisa que se extendía por el rostro de Lancer. "¿La parte en la que admitiste haber sentido algo por ella cuando eras más joven, pero no dijiste nada porque pensabas que no le agradabas?"

Lanzando al sirviente una mirada que podría matar, Shirou frunció el ceño y frunció el ceño pesadamente. "Casi te arranco el brazo antes; no me tientes a quitártelo de verdad."

Levantando sus manos en señal de rendición, Lancer rápidamente dio un paso atrás con una mirada nerviosa en su rostro. "Parece que pisé un nervio, es hora de irme". Como si hubiera estado hecho de polvo, el cuerpo del sirviente se desvaneció en la nada, dejando atrás el rostro brillante de Saber.

"¿Tenías planes para esta noche, Shirou?" preguntó el sirviente, poniéndose a la vista.

Considerando la pregunta, el chico se encogió de hombros con torpeza antes de levantarse del suelo. "Hay una cosa que quería hacer, pero las posibilidades de que termine como quiero son bastante escasas".

………

Como había sucedido el día anterior, la noche cayó demasiado rápido, provocando todo el peligro que había preocupado a Shirou.

Shirou tenía pocas ganas de rastrear a Fuyuki en busca de peleas como lo había hecho esencialmente ayer, pero su objetivo original aún estaba inconcluso: tenía que hablar con Sakura y ver si estaba interesada en establecer una especie de alianza o cancelar la guerra. Lo peor que haría es decir que no, para que él no tuviera mucho de qué preocuparse con ella.

Su preocupación radicaba completamente en Zouken Matou, o Zolgen Makiri si se creía en los hallazgos de su padre. El hombre era un gusano literal con la personalidad adecuada. Si Zouken fuera el maestro Matou o tuviera control sobre el sirviente, las cosas serían significativamente peores.

Al ver cómo su traje había sido destruido la noche anterior, Shirou se puso una chaqueta cortavientos en blanco y negro mucho más informal y se envolvió una bufanda alrededor del cuello para evitar que el frío viento del invierno le enfriara demasiado el cuerpo. Podría haber hecho un esfuerzo adicional y proyectar una copia de su traje, pero eso habría sido un desperdicio innecesario de un maná precioso. Era precioso considerando que Saber usaba una cantidad espantosa cuando estaba en combate. Casi la mitad de sus reservas se habían gastado simplemente para mantener al sirviente. Eso redujo drásticamente su efectividad en el combate y renovó sus tácticas en general.

Por ejemplo, y solo como precaución, Shirou estableció un límite mental para mantener sus reservas de maná por encima de la mitad. Si Saber iba a pelear, necesitaría todo lo que él pudiera ofrecer y posiblemente más.

También le preocupaba algo más, algo que no había considerado hasta que el problema se hizo evidente. Con Illya en el castillo de Einzbern, no podía implantarle Avalon para mantenerla sana. Se estaba perdiendo el efecto curativo mejorado y la simple oportunidad desperdiciada fue lo que lastimó a Shirou. La última copia que incrustó dentro de ella el día antes de que ella se fuera todavía estaba activa en su cuerpo, pero la proyección se estaba desmoronando exponencialmente. Era poco probable que durara el resto de la noche.

Quizás si le hubiera dado la copia genuina, las cosas hubieran sido diferentes. Sin embargo, hubo un problema con eso. Tanto su padre como su propia mente siempre le decían que fuera codicioso con la vaina. Era una reliquia que ofrecía la inmortalidad, ¿por qué un maestro en su posición no se aferraría a tal cosa?

Porque valoraba la vida de su hermana más que la suya propia, simple y llanamente. Ajustándose la bufanda alrededor de su cuello, Shirou miró hacia la mansión Matou, absorbiendo su apariencia lúgubre y lúgubre. Siempre odió el olor asociado con este lugar: carne podrida. Incluso impregnaba los terrenos a través de las paredes del edificio como si toda la arquitectura se desarrollara tras la decadencia. Era repugnante, pero parecía que solo él podía detectar algo, ya que Lancer no hizo ningún comentario durante su acercamiento.

Como había hecho antes, el criado se disfrazó de Missy. Shirou estaba cada vez más envidiosa del sirviente de su hermana. No solo era mejor espadachín que Saber, sino que su adaptabilidad también iba de la mano con la de Shirou. Lo único que frena la verdadera cooperación es la falta de un medio de comunicación fluido. Como si se frotara el asunto en la cara, Lancelot también tenía tres Noble Phantasms separados. Aunque Saber tenía el mismo número, uno, Avalon, estaba encerrado dentro de su propio cuerpo. Uno de los fantasmas de Lancer ya se había utilizado media docena de veces y seguía demostrando su utilidad: para la gloria de alguien más., una habilidad que le permitía al sirviente asumir cualquier identidad que deseara por capricho, incluso las inventadas. Encontrar una diferencia entre la fachada y la persona genuina era imposible. Por todos los medios de detección, eran exactamente la misma persona.

La gama de aplicaciones que tenía un disfraz tan perfecto era ilimitada. Su único límite vino del código de caballería de Lancer. Ordenó que no lucharía disfrazado, independientemente del escenario y que no usaría ningún disfraz para actos malvados o para mancillar la imagen de otra persona.

Irrumpir y entrar en la casa de un mago rival no fue realmente una mala acción, ¿verdad? Con un fuerte golpe de un codo reforzado, Shirou dobló el pestillo de la puerta principal de Matou lo suficiente para poder entrar. Sin disculparse con nadie específicamente por la entrada rota, Shirou entró casualmente solo para que sus sentidos fueran realmente asaltados por una miríada de emociones proyectadas. El clima pareció estar de acuerdo, retumbando siniestramente mientras el cielo oscurecido amenazaba con llover.

Shirou se mantuvo quieto para acortar la distancia entre él y Lancer, quien estaba siendo todo un actor con su exhibición asustada de Missy. Apenas a una docena de pasos de la entrada principal, una voz lo alcanzó desde todas las direcciones simultáneamente. "Mantenlo ahí", reclamó. Shirou estaba muy familiarizado con el dueño de esa voz, Zouken Matou.

"He venido a hablar sobre una alianza", comenzó Shirou, sintiéndose inmediatamente estúpido antes de que el hombre respondiera. Había algo en Zouken que desprendía un sentimiento inquebrantable de insuficiencia.

"¿Matas a mi nieto, pides ayuda a todos los demás maestros y luego te arrastras hasta Sakura como tu última opción? Y me llamas gusano", espetó el anciano sin piedad. Había una ausencia de humor en su tono, la sinceridad absoluta de su corazón ennegrecido y frío dominaba el mensaje.

Shirou apretó los dientes y negó con la cabeza. "Sakura no fue mi última opción. Realmente no quería que las cosas salieran de esta manera, había esperado-"

"Un final feliz de cuento de hadas", finalizó el hombre. "Desafortunadamente, la vida es mucho más cruel de lo que anticipamos, aunque eres demasiado joven e ingenuo para comprender eso". Un ruido quitinoso y arremolinado se desarrolló de la nada, y se originó en todas las direcciones sin una fuente visible.

"No tenía la intención de que nadie saliera lastimado".

"Simplemente otro testimonio de su incapacidad para ver el panorama general", afirmó el hombre y el parloteo se hizo más fuerte.

"¿Entonces ni siquiera me dejarás hablar con ella?"

Hubo una breve risa. "Si mantienes alto este índice de revelaciones, es posible que puedas graduarte del jardín de infantes dentro de un año. Desafortunadamente para ti, ni siquiera llegarás tan lejos. Entrar en la casa de un amo rival sin un sirviente fue un error tonto".

Un grito hizo eco de su nombre, pero la mente de Shirou ya estaba al tanto de todo. Ya era consciente del peligro que se avecinaba y su cuerpo retrocedió por voluntad propia. Lancer se movió para cubrirlo también, pero sucedió algo extraño.

Su mente le había advertido de la llegada de proyectiles, pero la cantidad de proyectiles era muy limitada, además de ser lenta y lejos de ser peligrosa: una daga arrojadiza, un shuriken oxidado, un puñado de extrañas flechas dobladas e incluso un tenedor . Era como si alguien hubiera vaciado un cajón de basura y arrojado todo el contenido colectivamente en lugar de usar un arma con un propósito asesino. Los objetos que llegaron a su cuerpo fueron fácilmente aplastados con una mano reforzada.

Shirou pensó que escuchó un sonido de risa distante, pero no estaba muy seguro con el parloteo monótono a su alrededor. Manteniendo sus ojos abiertos por más amenazas, Shirou agarró el hombro de Lancer para tirar del sirviente disfrazado hacia atrás. "No tiene sentido intentarlo aquí, es mejor que nos vayamos".

Dando unos pasos fugaces hacia atrás, otro tenedor fue lanzado en su dirección con un poco más de fuerza que los otros objetos. "Nos vamos, cálmate", le gritó Shirou al sirviente que no podía ver.

Duplicando sus esfuerzos por irse, los dos salieron de la propiedad de Matou con incluso menos esperanzas de las que tenían al principio. El rostro de Shirou estaba tenso de ira mientras caminaba hacia donde Saber los estaba esperando. Ni siquiera tuvo que preguntar cómo le fue para entender el resultado, algo por lo que él estaba agradecido.

Si Zouken era capaz de dar órdenes como esa, más o menos estaba manteniendo a Sakura atada dentro de la mansión, su único objetivo para controlar a cualquier sirviente que convocara. Si ella nunca salía de la casa, el plan que hizo con Caren y su padre nunca sería posible. ¿Podría encontrar una manera de obligarla a salir?

"Si un sirviente estaba presente, no podría detectarlo", le reclamó Lancer a su rey, haciendo estallar la concentración del chico parcialmente. "Eso los colocaría como Asesinos, por más extrañas que sean posibles".

"¿Un Berserker con ocultación de presencia?" Saber preguntó con obvia duda en su tono. Y pensar que casi te dejo ser mi asesor táctico.

"Asesino entonces. Independientemente, casi hemos visto a todos los sirvientes que esta Guerra tiene para ofrecer. Hasta ahora, ninguno podrá manejarnos."

Shirou intervino rápidamente, haciendo a un lado sus inquietantes pensamientos sobre Sakura. "Ese sirviente estaba jugando con nosotros, con su propio amo. No creo que debamos descartarlos, cualquiera que sea su clase".

"Como desees," Lancer asintió.

Saber hizo un fuerte sonido metálico mientras rebotaba un guantelete blindado en su peto. "Muchos asesinos han intentado por mi cabeza en el pasado. Te aseguro por mi honor como caballero que este no tendrá éxito donde otros han fallado".

"Una forma muy complicada de decir que ganarás, pero entiendo el sentimiento", Shirou parpadeó. Saber, por otro lado, pareció sorprendida, se puso rígida por un momento antes de permitir que su ceja se moviera.

"¿Hay algún problema con mi forma de hablar?" La caballero desvió su mirada de Shirou a Lancer, quien simplemente fingió no existir.

Shirou hizo una pausa para pasar a un nuevo tema. "Desde que pasó, realmente ya no sé qué hacer". Pasando una mano por su corto cabello plateado para enderezarlo, el niño miró de lejos hacia las tenues estrellas de arriba. "No quiero pelear con nadie. Si todos pudiéramos trabajar juntos, terminar las Guerras del Grial de forma permanente sería fácil".

"Shirou," comenzó Saber, esperando hasta que le ofreció toda su atención. "Nunca ha explicado exactamente cómo pretende poner fin a las guerras".

Shirou apretó la mandíbula con fuerza, relajándose mientras sostenía la mirada de su sirviente. "Sé lo que sucedió al final de la última guerra. Conozco todos los detalles, incluido tu papel en el final". El sirviente se estremeció, algo por lo que incluso Lancer se sorprendió. "Pero nunca destruiste el verdadero grial," continuó Shirou, buscando en los recuerdos almacenados en el diario de Kiritsugu. "El objeto que destruiste se conoce como el grial menor, un derivado falso del verdadero dispositivo que concede deseos conocido como el grial mayor. Ambos han sido corrompidos, pero solo la destrucción de uno derribará todo el sistema".

"Maestro, ¿cómo sabe todo esto?" Lancer interrumpió, con el rostro puesto en una seriedad mortal.

"Mi padre solía trabajar para una de las familias responsables de la formación de la Guerra del Santo Grial. Durante su tiempo allí, reunió todo el conocimiento que pudo y me lo transmitió".

"¿Así es como sabes que el grial está corrupto?" Los flashbacks del comienzo de su vida pasaron por sus ojos, enviando un tic a su ceja y la escena visceral tomó el control de sus sentidos.

Incluso ahora, una década después del evento, podía oler la carne quemada maldita y escuchar los lamentos interminables de aquellos que no podían morir, suspendidos tortuosamente al borde de la muerte en plena conciencia. Parpadeando para borrar las visiones, Shirou regresó a sí mismo e hizo un gesto a los dos sirvientes para que lo siguieran mientras caminaba de regreso a la casa. "No tienes que mirar más allá de Central Park para ver que el grial estaba maldito. Incluso diez años después de la explosión que mató a cientos, la tierra todavía tiene maldiciones".

"Entonces, ¿dónde está ubicado este grial mayor?"

"Bajo tierra", el chico respondió simplemente. "Está ubicado en una cueva debajo de Fuyuki, donde puede conectarse completamente con las líneas de ley. Aunque, eso es solo una suposición considerando que mi padre y yo nunca lo hemos visto".

"¿Y cómo planeas detenerlo?" Lancer cuestionó, aún manteniendo su imagen de Missy.

Shirou se encogió de hombros en parte, considerando la pregunta por un momento. "De la misma manera que Saber terminó la última guerra. Antes de que preguntes, no tengo idea de si funcionará o no, pero es la mejor oportunidad que tenemos".

Saber dio unos pasos grandes para caminar a su lado. "¿Qué nos impide hacer eso ahora mismo?"

"Supuestamente, el grial mayor requiere la muerte de cinco sirvientes para hacer acto de presencia. Aunque eso podría no ser cierto ya que esta Guerra en sí es una anormalidad. Con toda la energía residual almacenada, solo podría tomar uno".

El tono de Saber se volvió algo irritado. "¿Y esperas que todos los demás amos y sirvientes acepten el hecho de que sus sueños y deseos no son más que oro de los tontos?"

Sacudiendo la cabeza, Shirou enfocó su atención hacia adelante, manteniendo su voz fría y tranquila. "Para nada. Algunos están obligados a resistir, ya sea por codicia o simple terquedad. Al final, los otros sirvientes no importan. Ambos han acordado poner fin a este sistema para evitar la extinción de la humanidad".

"¿Estás seguro de que el grial puede representar ese nivel de devastación?"

Asintiendo para sí mismo, Shirou explicó aún más el peculiar pasado de su padre: sus sueños predictivos, visiones del futuro y pistas de su destino. El anciano se había visto a sí mismo experimentar visiones de cualquier entidad demoníaca oscura que habitara esa codiciada taza y no quería tener nada que ver con ella.

Como era de esperar, Saber se preguntó por qué, si tenía visiones del futuro, no intentó detener la guerra durante su tiempo.

Shirou rápidamente explicó que el futuro que veía su padre era completamente diferente al que había hecho al reaccionar a sus visiones. Eso fue además del hecho de que sus visiones se limitaron a momentos específicos en lugares específicos en los que se encontraba durante otra vida. "Por ejemplo, una gran diferencia entre tu Guerra y la Guerra que vio fue Caster".

El sirviente de la espada se estremeció ante la mención de ese hombre. "Así que sus visiones son inútiles en los tiempos actuales".

"Exactamente, por eso ninguno de nosotros sabe qué es lo próximo ni qué hacer".

"Si tu padre sabía todo esto, ¿por qué no detuvo la guerra por su cuenta?"

Shirou hizo un zumbido incierto. "Por lo que sé, hubo demasiada oposición. Eso y, bueno, Caster le dijo que yo sería el único que podría hacerlo."

"¿Tú?"

"Yo realmente no lo creo, pero eso es lo que le dijeron". Al doblar la esquina de un edificio, Shirou continuó su decidida marcha de regreso a casa. Realmente debería haberles explicado todo esto a los sirvientes previamente, pero Kiritsugu decidió dejar la información en base a la necesidad de saber. "De cualquier manera, es por eso que Kiritsugu ha pasado a un segundo plano en esta Guerra. Acordamos antes del comienzo de esta Guerra que él estaría mejor protegiendo a Illya."

"¿Haciendo caso omiso de la sabiduría táctica de tu padre?" Preguntó Lancer, recibiendo una mirada penetrante de Saber que incluso Shirou sintió.

"El padre de Shirou no es alguien de quien recibir órdenes. La mejor decisión es la que coloca a Kiritsugu lo más lejos posible del campo de batalla."

Lancer produjo una tos seca, todavía actuando de forma poco natural como Missy. "Debes haber tenido algunas opiniones diferentes durante tu tiempo con él como tu maestro."

Antes de que Saber pudiera responder, Shirou tomó las riendas de la conversación y dirigió a sus sirvientes de nuevo al camino. "Quería que el anciano se mantuviera alejado para que no matara a mis amigos, pero" hizo una pausa. De repente, imágenes parpadeantes de un hombre de cabello oscuro de pie sobre muchos cadáveres familiares y retorcidos pasaron por la mente del niño. Era su mayor miedo, era su última opción. Los dos podrían sobrevivir, pero Shirou estaría destrozado. "Si pasa algo o si mi plan no da algunos resultados, se verá obligado a ayudar".

"Shirou-" comenzó Saber, reprendiendo comentarios inmediatamente.

"Lo sé," interrumpió el chico con la misma rapidez. "Lo quiero tanto como tú, pero ¿qué otra opción tengo?" Los dos caballeros no respondieron, dejando que el sonido de tres pares de pasos dominara la noche. "Eso es exactamente lo que pensé," murmuró el chico, apretando el pañuelo alrededor de la mitad inferior de su rostro.

………

………

Un suave resplandor blanco azulado dominaba la habitación, procedente de una gran palangana de agua que revelaba algo lejos del interior de la habitación. Debajo de la superficie, la imagen vacilante de un hombre y dos mujeres caminando por la calle. "La pregunta es, ¿deberíamos saltar sobre ellos ahora o más tarde?"

Hubo un suave crujido cuando el hombre se reclinó en su silla, un peso antinatural tensaba la madera envejecida. Más profundo dentro de la habitación, una mujer demasiado involucrada con una botella de vidrio marrón le lanzó una mirada maliciosa. Un silencio demasiado largo siguió a un "tsk" y al ruido de dos botellas de cerveza. "Déjalo estar, esa velada con tu amiguita girly usó suficiente de mi maná. Manejar a dos sirvientes sería suficiente, pero su amo es un bastardo rudo." Con el empuje de un brazo, una de las botellas que ella agarraba fue puesta en su dirección.

El hombre enarcó una ceja, resopló y tomó la bebida ofrecida. "Por mucho que me encanta beber cerveza y no hacer nada, cuando hay que pelear me pongo bastante inquieto, maestro".

"Un día no te va a matar. Además," la mujer hizo una pausa para abrir la botella, tomando un jovial sorbo antes de continuar, "tendrás muchas oportunidades para pelear más tarde".

El hombre hizo un tarareo agudo, bebiendo su cerveza en la habitación tenuemente iluminada hasta que se le ocurrió una idea.

"Sabe maestro, no me ha dicho mucho sobre usted; ¿por qué no cambiamos eso?" Una sonrisa burlona se extendió por su rostro, incisivos afilados visibles a pesar de la poca visibilidad.

"¿Qué querías saber?" Sabía que el sirviente solo estaría presente durante unas pocas semanas en el mejor de los casos, por lo que decirle la información era intrascendente.

Manteniendo su sonrisa aguda, el hombre navegó hasta sentarse en el sofá junto a su amo. "Sobre ti. Estuvimos separados durante mi convocatoria y estuviste callado durante todo el viaje en avión. Nunca aprendí nada sobre mi maestro hasta que bebimos en el único bar que abría antes de las cinco". Con gracia metódica, el sirviente vestido con una túnica apoyó ambos pies sobre la mesa de café.

Imitando al sirviente, Bazett se relajó en el sofá y colocó su cerveza en ambas manos. "Soy el primer ejecutor de una larga línea de mercenarios reclusos. Mi familia inmediata fue lo suficientemente amable, pero fueron mis antepasados ​​y la influencia externa lo que realmente me empujó, especialmente después de la muerte de mi madre".

"Suena trágico", murmuró el sirviente, inclinando la cabeza sobre el respaldo del sofá y cerrando los ojos.

Haciendo otro "tsk", continuó la mujer. "Era lo que era. Harto de la familia y desesperado por respuestas, fui a la Asociación de Magos y me entrené para convertirme en un ejecutor".

"¿Por qué?"

La mujer parpadeó, tomó un sorbo de cerveza y respondió. "Quería saber cómo y por qué murió mi madre. Un día, ella simplemente desapareció y nunca regresó de su misión".

"¿Misión?"

"Ella era del tipo mercenario como dije. No tomó muchos contratos después de que yo nací, pero a veces el dinero era demasiado bueno para dejarlo pasar. De todos modos, tomó uno, terminó completándolo y le pagaron solo antes de desaparecer como una fantasma." Bazett hacía mucho que había aceptado la desaparición de su madre. Todavía la molestaba, pero no tanto como entonces.

"¿Juego sucio del contratista?"

"Lo revisé. No dijeron nada incluso después de toda la tortura". Haciendo una pausa para tomar otro trago, el sirviente se rió entre dientes ante su ominosa respuesta.

"Está bien, ahora tengo una historia de fondo, pero algo más me ha estado molestando. Parece que conoces al niño con el que nos encontramos anoche, ¿cómo surgió eso?"

"Lo creas o no, eso también tiene vínculos con mi madre. Hace doce años, mi madre se fue para completar un contrato entrenando a algunos magos. Llevaría meses, pero necesitábamos el dinero y no parecía demasiado difícil. En pocas palabras. , entrenó al padre de ese niño y volví aquí para ver si sabía algo sobre su desaparición. Supongo que repetí el ciclo porque terminé entrenando a ese niño como mi madre entrenó a su padre ".

El sirviente de repente se echó a reír. "¿Así que entrenaste a un niño para que fuera incluso mejor que tú?"

Gruñendo y mostrando los dientes, Bazett le lanzó a su sirviente una mirada feroz. "Puedo patearle el trasero si quiero, solo se necesita un poco de esfuerzo, ya que él sabe de lo que soy capaz, hasta cierto punto".

"Está bien, está bien, así que continúa; entrenaste al niño y hablaste con su padre. Lo hicieron ustedes dos", el sirviente movió una ceja, la sonrisa se hizo más grande mientras lo hacía.

"Caster, tenía dieciséis ."

"¿Y qué? Tuve mi primer hijo cuando tenía dieciséis años".

Con evidente disgusto, la mujer negó con la cabeza. "No estoy haciendo eso, los tiempos han cambiado".

Poniendo los ojos en blanco, el sirviente extendió ambos brazos sobre el respaldo del sofá antes de producir un gran suspiro. "Sí, mucho para mejor. Al menos te tomas cerveza sin tener que ir a una taberna".

"Entre otras cosas: sin plagas, menor mortalidad infantil, mayor esperanza de vida y, en última instancia, mayor comodidad en todos los aspectos de la vida".

"También ha eliminado todo el desafío de la vida, aunque si uno cree que es un problema o no es un tema de debate".

"Pros y contras", decidió la mujer, dejando que su cabeza cayera hacia atrás en la mano del sirviente. "Entonces, de un creador de runas a otro, ¿cómo calificaría mi trabajo?"

Levantando una de sus propias manos enguantadas a la vista, el sirviente se movió y usó la mano que no estaba debajo de la cabeza de su amo para revisar el artículo. "No tengo mucho con qué compararlo, pero no es malo para algo de mi edad. Es un trabajo decente en la Era del Hombre, seguro".

"¿Sería posible que los mejoraras de alguna manera?"

El sirviente le soltó la mano y volvió a su cómoda posición. "Podría, aunque no tengo ni idea de si funcionarán de la misma manera. No está de más intentarlo, ¿verdad?" Haciendo un acuerdo tarareando, la mujer continuó mirándolo a la cara mientras el sirviente descansaba los ojos. "Deja de mirarme a menos que planees hacer un movimiento." Caster ni siquiera se molestó en abrir los ojos, regañándola sin verla.

Moviendo la cabeza de inmediato, Bazett repasó el conflicto de ser desafiada pero disuadida al mismo tiempo. Una ola de calor golpeó su rostro y la escasa cantidad de cerveza que bebió llegó a ella demasiado rápido.

"Qué idiota", murmuró, volviendo la cabeza para mirar hacia el techo. "Estoy insultado de que pienses que soy tan fácil".

"Sorpréndeme. Cógelo del propio Sabueso; hueles bastante desesperado por llamar la atención."

Ella sabía lo que estaba haciendo, pero no iba a funcionar. Estaba tratando de hacer que ella hiciera un movimiento probándola continuamente, el truco más sucio pero más efectivo del libro. "Hemos terminado de hablar de esto", decidió el ejecutor.

"Lo que usted diga, maestro. De cualquier manera, sería una forma interesante de pasar el tiempo mientras se recupera". Una sonrisa astuta y una mirada sórdida se formaron gradualmente en su rostro.

Hubo un golpe suave cuando una almohada se estrelló contra su cara. "Si estás tan jodidamente energizado, entonces agarra tu bastón y patea los traseros de Saber y Lancer o quítate los pantalones."

………

………

"Solo las flores moribundas pierden sus pétalos", dijo una voz hueca, aferrándose a sus oídos mientras resonaba a su alrededor desde todas las direcciones simultáneamente. El área no era simplemente oscura, estaba vacía de todo, incluida la oscuridad misma. El vacío era sofocante, encapsulaba por completo y contenía un peso intenso que hacía que respirar fuera más difícil de lo que ya era.

Respondió una voz diferente, ligeramente más aguda. "Las flores moribundas regresan con la lluvia".

"Pero la lluvia solo cae cuando no es deseada", afirmó otra voz, proveniente de una dirección diferente. Girar dentro del espacio no hizo nada. Era casi como si la dirección tampoco existiera, pero ¿cómo podría ser eso posible?

"Si tú eres la flor, nosotros somos la lluvia: no deseada y vencida".

"Como tú, como nosotros". Las voces susurraron en su oído, enviando escalofríos por su espalda. Era tentador pero peligroso, una cacofonía de emociones que se yuxtaponía. "Somos iguales si quitas la primera capa". Un dedo negro y viscoso se deslizó por su hombro, arrastrándose más a lo largo de su cuerpo antes de apretar y pelar la primera capa de piel. Debajo no había músculos ni tendones como esperaba, sino un vacío negro como la tinta casi tan opresivo como la habitación que la rodeaba.

"Somos la lluvia, somos los pétalos caídos. No somos deseados". Una figura enmascarada apareció a la vista. Sus ardientes ojos azules le atravesaron el cráneo. Era difícil de decir en la oscuridad como la tinta, pero podría haber jurado que la figura estaba sonriendo. "Somos iguales, idénticos". Dedos negros como la tinta se movieron frente a su cara, tocando un punto en el pecho de la figura para revelar un espacio vacío idéntico.

"Pero-"

"Hay más, sí." Girándose con un gesto, la figura señaló a alguien parado bajo un foco distante. Era un chico inconfundible de cabello plateado. "Él: el idealista, el falso profeta, mártir maléfico".

"I-"

"Eso también lo sabemos. Tus pensamientos y emociones son una corriente". La figura deslizó ambas manos por sus brazos antes de apoyarlas suavemente en sus mejillas. "Sus aspiraciones son nuestras, debemos mantener objetivos mutuos si esperamos tener éxito". Perdida en los ojos azules llameantes, la mujer no se dio cuenta de que había otras máscaras deslizándose a la vista.

Varían en altura, pero cada uno tenía una máscara idéntica y ojos azules brillantes. Estaban constantemente en movimiento, arremolinándose a su alrededor sin problemas pero siempre fijos en ella como si ella fuera toda su razón de ser. "¿Entonces que vas a hacer?"

Una risa se originó en algún lugar lejano, girando como las máscaras antes de pasar volando como un vehículo en movimiento. Romeo y Julieta, Adán y Eva. Los demás son como Ícaro para el sol. Vuela demasiado cerca, bueno.

A través de varios lugares en la oscuridad, comenzaron las llamas. Los advenedizos se convirtieron en llamas que revelaron figuras estacionarias que detallaban a las personas que conocía y a las que quería. Había tristeza, pero fue increíblemente fugaz, hueca.

Sus ojos se enfocaron automáticamente en el chico iluminado que le sonreía. Sin mover la boca, le ofreció palabras amables y compasivas que hicieron que la opresiva oscuridad de la habitación pareciera un pensamiento secundario.

"Hacemos esto por los no deseados, por todos nosotros. Para evitar el fin, el vacío". Como un tsunami que se acerca, una ola de niebla carmesí negruzca bañó al chico en la distancia, disolviéndolo en nada más que pasta roja. Le tomó menos tiempo que a ella reaccionar y antes de que pudiera, las figuras enmascaradas formaron un bloqueo para detener el extraño flujo, y apareció otra copia del chico de cabello plateado.

La figura frente a ella se movió para ocupar todo su campo de visión con su máscara de marfil y sus penetrantes ojos azules. "La obra comenzará, es hora de levantarse. Veamos si este acto lo escribe Sófocles o Aristófanes".

………

... ... ...

Shirou cerró la puerta y soltó un suave suspiro. "Parece realmente tranquilo hoy", murmuró, quitándose los zapatos con desánimo.

"Quizás todavía tienen cicatrices de anoche", concluyó Lancer, el cuerpo se movió para tomar su forma masculina normal.

El rostro de Saber estaba tenso en pensamientos profundos. "Es extraño. Es como si los otros maestros se escondieran a propósito y desempeñaran un papel pasivo".

"Todavía hay otros dos sirvientes que no hemos visto todavía. Puede ser que no sepan dónde están los otros amos y no quieran arriesgarse a que se repita lo de anoche". Con los zapatos quitados, Shirou caminó lentamente de regreso al comedor. Mirar hacia la cocina le provocó un rugido en el estómago y una sensación de nostalgia por la cena.

Siguiéndola de cerca, Saber proporcionó su propia visión. "Debemos cambiar nuestras tácticas para convertirnos en agresores, tenemos el poder de derribar a las otras partes fácilmente".

La irritación hizo que la frente del niño se arrugara. "¿A quién atacaríamos? Solo sabemos dónde viven dos maestros: Rin y Sakura. Tenemos un alto el fuego con uno y el segundo sería como intentar matar una cucaracha".

"Podemos localizar al maestro de Caster."

Shirou palideció, parpadeó y arrugó la cara. " ¿Bazett? Además de ser una gran luchadora, si tiene a Caster como sirviente, su base de operaciones estará increíblemente fortificada. La Creación de Territorio es una habilidad innata de cualquier Lanzador".

Mirando fijamente a su maestro, Saber colocó suavemente su yo revestido de armadura sobre un zabuton. "Shirou, aprecio tu renuencia a hacer daño a tus amigos, pero este no es el momento de jugar al pacifista. Esta es una guerra mágica entre sirvientes y sus amos hasta la muerte. En un momento tendrás que superar tus miedos si esperas ganar ".

Sacudiendo la cabeza, Shirou se pasó una mano por el cabello. "No se trata de ganar. Todo lo que tenemos que hacer es formar el Gran Grial y destruirlo, después de eso, nada importa".

Lancer agregó su propia voz a la conversación, intentando ser moderado en el acalorado intercambio. "Y todo lo que tenemos que hacer es matar a un sirviente, ¿verdad?" Shirou estuvo de acuerdo y el sirviente asintió en respuesta. "Entonces creo que sería una buena idea volver a buscar un sirviente, cualquier sirviente".

"Ahora hemos cerrado el círculo al problema inicial. Ninguno de nosotros sabe dónde están los otros sirvientes".

Saber produjo una pequeña sonrisa. "La solución es simple. Con el fin de encontrar los servidores que faltan, sólo tenemos que llevar ellos a nosotros ."

"Pensé que habías dicho que en la última Guerra, un sirviente intentó lo mismo y trajo a cinco sirvientes en total para una especie de batalla épica".

"Correcto," asintió el sirviente. "Ayer, el primer día de la guerra, tuvimos una batalla entre cuatro sirvientes. No estabas despierto para presenciar la batalla, pero nuestros dos enemigos utilizaron una gran cantidad de energía. Sus amos están destinados a estar agotados después de tal un gasto ".

Llegando a la misma conclusión que Saber indudablemente tenía, Shirou chasqueó los dedos y sonrió a la mujer en comprensión. "Eso significa que es probable que esos amos pasen esta noche recuperándose, así que tenemos la oportunidad de manejar a uno de los dos sirvientes desconocidos restantes".

"Precisamente. Lo que significa Berserker o Assassin, sirvientes que sin duda podemos manejar los dos."

………

………

Algo como esto no podría estar sucediendo, simplemente no podría, ella no lo permitiría. Había habido una ola de poder, un pulso que sin duda había sido sentido por todos los maestros dentro de Fuyuki.

Tan pronto como su sirviente sintió esa energía, irrumpió en la distancia con un propósito justo, sin siquiera molestarse en informarle de su permiso. O quizás eso fue intencional. Se había ido para evitar cualquier intento por parte de ella de detenerlo.

Ella había hecho lo suficiente para retenerlo antes, podía hacerlo de nuevo, él lo sabía tan bien como ella.

¿Ahora?

Era inevitable. Lo mejor que podía esperar era advertir a Shirou antes de que fuera demasiado tarde antes de que su sirviente los diezmara a los tres: Saber, Lancer y Shirou. Al doblar la esquina tan rápido como sus piernas la llevaron, la mujer corrió por la acera en dirección a su sirviente. Si tan solo hubiera sido más proactiva; si tan solo los sellos de mando hubieran funcionado.

Deslizándose por otra esquina, la tracción entre sus zapatos y el cemento cedió. La niña cayó con fuerza contra su costado, pero no hizo ningún ruido de dolor, en lugar de eso decidió ponerse de pie y seguir corriendo antes de que fuera demasiado tarde.

Si su sirviente continuaba a este ritmo, alcanzaría el punto de origen del pulso de maná en tres minutos. Le tomaría seis minutos correr hasta allí. Esos números ya eran mortificantes. En tres minutos, su sirviente podría matarlos a todos fácilmente.

Era despiadado, carecía de emociones, era eficiente. Ese sirviente la aterrorizaba muchísimo y ella creía que él podía manejar a cualquier otro sirviente sin sudar. Basado solo en estadísticas, cualquiera lo haría.

Faltaban menos de sesenta segundos para llegar al origen de la ola.

¿Orar por la salvación de Shirou haría algo? ¿Se molestaría Dios en protegerlo en este momento? Sacudiendo la cabeza, la mujer se condenó a sí misma por pensamientos tan tontos. Por supuesto que lo haría. Si Shirou merecía la salvación, y sin duda lo era, se salvaría si ella rezaba por él.

Dos minutos hasta que llegó a su destino y ya podía oír el choque de espadas. El ruido era tan ensordecedor y frecuente que casi se convirtió en una cadena de ruido ininterrumpida.

Un minuto después, la niña se dio cuenta de que, de hecho, había dos ruidos separados que se mezclaban. Su sirviente estaba manejando tanto a Lancer como a Saber, pero se desconocía qué tan bien lo estaba haciendo.

Ella estaba cerca, unos segundos fuera. Fue un tiro directo desde su posición hasta el campo de batalla de los sirvientes. Estaba en algún lugar muy al oeste, rodeado de árboles fuera de la ciudad. Para el tamaño de la batalla que probablemente tendría lugar, no podría haber estado en un mejor lugar. Lejos de miradas indiscretas y libre de posibles bajas, no tendría que realizar ningún control de daños si alguno de los sirvientes liberara su noble fantasma.

Desde entonces, el pavimento había dejado paso a la hierba y la tierra y, aunque la tracción era más difícil de encontrar, su velocidad no se vio afectada tanto. Hubo chispas brillantes cuando dos armas chocaron, pero no eran chispas de metal. Eran de un blanco brillante y cada uno brillaba, chisporroteaba y explotaba . Fue extraño, pero lejos de ser motivo de preocupación cuando saltó directamente a través de la maleza hacia el claro.

Había tres personas peleando: una caballero de azul y plata, empuñando un arma invisible; un caballero de blanco y oro, usando una hoja de dos manos de diseño similar a su armadura; y su propio sirviente, el que estaba vestido con delgadas fibras negras y acero plateado con púas que sostenía una ominosa hoja carmesí radiante. Detrás de los dos sirvientes, sosteniendo sus propias dos armas de elección, estaba el que esperaba salvar: Shirou.

Los tres se habían separado de su compromiso por el momento, evaluándose el uno al otro con una intención mortal. La laxitud en el combate les brindó la oportunidad a los tres de mirar al repentino intruso con temor. No era la primera vez que la miraban seres poderosos y ciertamente no sería la última.

Una voz más joven le gritó. "¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó, más preocupado por ella que por él mismo, como siempre lo había estado. "¡Este sirviente es imparable, necesitas correr!"

Justo cuando terminó de hablar, el sirviente imparable en cuestión volvió a comprometerse con sus objetivos. Sin un sonido, su sirviente hizo un ataque, haciendo un tajo malvado que chocó con la espada de bloqueo reflejo de Saber. El contacto produjo un salvaje rocío de chispas blancas y envió a la mujer más pequeña a patinar hacia atrás mientras la fuerza sacudía todo su cuerpo.

Sin problemas, el sirviente se movió para manejar a Lancer, balanceando su hoja escarlata en alto para golpear la hoja de marfil. A diferencia del arma de Saber, el contacto produjo un mínimo de chispas de color amarillo anaranjado como ella habría esperado. Cuando el ataque aéreo rebotó, su sirviente simplemente redobló el golpe dos veces más, golpeando a Lancer más atrás y forzando su arma con cada golpe brutal.

En el cuarto ataque, su arma se rompió en sus manos, y el hombre se vio obligado a saltar hacia atrás para evitar ser partido en dos. Tropezando sobre el terreno irregular, el sirviente de negro lanzó una patada que golpeó con el talón la placa metálica del pecho de Lancer. Hubo un chirrido visceral que apenas se oía por encima del ruido metálico de un caballero al ser arrojado hacia atrás.

Saber gritó preocupada el nombre de su amo antes de producir un gruñido agudo y volver a participar en la pelea. La velocidad del combate fue tan rápida que el simple hecho de comprender lo que estaba ocurriendo era un desafío. Los dos caballeros estaban luchando con seguridad, pero más allá de esa breve descripción, ella no podía comprender lo que estaba sucediendo ante sus ojos.

La batalla se detuvo repentinamente con las dos hojas bloqueadas en la empuñadura. El contacto prolongado de sus armas producía continuas e interminables chispas blancas, casi como si cada arma rechinara constantemente contra la otra. Apretando los dientes, la resuelta Saber luchó por sostenerse contra su oponente. Incluso cuando dio un paso lento hacia adelante, ella no pudo frenar su avance. "¡Shirou-corre! ¡Este es un oponente que no podemos derrotar!"

Saber aguantó el enfrentamiento mientras se veía obligada lentamente a retroceder más y más. Fue un error táctico, pero a medida que pasaba el tiempo, se reveló su propósito.

Desde atrás, el caballero blanco y dorado se había movido hacia el costado, sosteniendo una nueva hoja blanca con obvia intención. Para ser un caballero con cota de malla llena, era sorprendentemente ágil y silencioso. El caballero hizo contacto visual con ella, una maestra enemiga y por un momento el miedo la destrozó. Ella era la maestra de Berserker y tenía su contrato, pero ahí era donde terminaban sus lazos con él. Ella no le dio maná, él mantuvo su forma completamente independiente de ella.

Incluso si ella quisiera matarlo, no había forma de que pudiera hacerlo. Afortunadamente, Lancer la ignoró para concentrarse por completo en su sirviente. Alzando su espada hacia atrás, parecía como si hubiera golpeado al hombre. Pero en lugar del sonido de un impacto carnoso, otro chillido sonó sobre los árboles.

De manera inquietante, un silencio mortal cayó sobre el área. Solo el raspado continuo esporádico de las espadas de Berserker y Saber lo rompió. Poco a poco, se dio cuenta de lo que sucedió. En una mano, Berserker estaba reteniendo el arma invisible de Saber. En el otro, Berserker había atrapado el arma de Lancer con su mano. El arma blanca tembló con incertidumbre mientras el agarre de Berserker continuaba apretando.

"¿Qué clase de criatura vil eres?" Lancer gruñó, luchando por mantener quieta el arma en sus manos.

"Hablar en la batalla es superfluo", afirmó el hombre rotundamente, y la hoja se hizo añicos dentro de su agarre similar a un tornillo de banco. Lancer soltó el arma cuando se hizo añicos y se preparó para atacar, pero fue más lento que Berserker por un amplio margen. Manteniendo sus espadas bloqueadas, Berserker usó su mayor peso y altura para hacer girar a Saber, arrojándola directamente contra su camarada.

El ángulo y la velocidad significaban que no había forma de que Lancer atrapara al otro sirviente y se parara él mismo. Con un estrépito, los dos aterrizaron en el suelo en una pequeña pila.

Tal como había estado temiendo. Berserker enfocó su mirada en Shirou y caminó hacia él siniestramente. No había ninguna duda en su mente, su sirviente lo mataría como si fuera un mosquito insignificante.

Sorprendentemente, el rostro de Shirou no mostraba signos de miedo. De hecho, el chico parecía resuelto, como si entendiera que su muerte se acercaba y estuviera completamente satisfecho con el desenlace que le esperaba. Fue un golpe violento cuando el chico levantó ambas armas y desvió el primer golpe de Berserker.

En lugar de tratar de absorber el impacto y tomar represalias, Shirou saltó hacia atrás, usando la fuerza para crear distancia entre los dos. Con las dos hojas de esmeralda preparadas para el siguiente golpe, Berserker se tensó, el momento perfecto para que ella actuara.

Con un movimiento de muñeca, la bufanda alrededor de su cuello se desplegó, chasqueando ociosamente mientras el maná fluía a través de sus fibras. Lanzando el artículo hacia adelante, se alargó como un látigo viviente, envolviendo el torso de Berserker y apretándose de forma autónoma.

Como si el hombre se hubiera convertido en piedra, cada movimiento minuto se detuvo instantáneamente. Era casi como si el tiempo se hubiera detenido para el sirviente.

Mientras estaba congelado, Saber y Lancer lograron recuperarse y rápidamente se movieron para aprovechar la situación. Con un fuerte grito, el maestro de Berserker reunió sus oídos.

Desesperación evidente en su voz, explicó la niña. "Si lo atacas, será liberado del sudario. Te lo ruego, esto es lo mejor que puedo hacer para evitar que mate a Shirou."

La quietud pasó por unos segundos antes de que Shirou les dijera a los dos sirvientes que esperaran por el momento. "La conozco, nunca mentiría sobre algo como esto".

Saber estaba lejos de ser complaciente. "Shirou, ella es una maestra enemiga, ¡esto tiene que ser algún tipo de engaño para bajar la guardia!"

Shirou negó con la cabeza, un alivio para la chica reprimiendo su muerte segura. "Con este sirviente, no creo que el engaño sea necesario. Aunque no puedas ver sus estadísticas como yo puedo, debes darte cuenta por el puro poder de que este es un sirviente a leguas arriba ... espera un minuto, enemigo ¿Maestro?"

Nadie respondió al chico y los dos criados iniciaron su propia conversación. "Mi señor, los Berserkers no saben hablar, ¿verdad?" La frente del sirviente se tensó y Lancer rápidamente explicó su pregunta. "No conozco ningún asesino que empuñe una espada, y mucho menos uno con aspecto de matar dragones". El comentario de Lancer hizo que su supuesto rey se estremeciera.

"¿Aspecto de asesino de dragones? Así que por eso ..." se calló, fijando sus ojos en la hoja de color rojo sangre que apuntaba en dirección a Shirou.

El chico, todavía sosteniendo dos espadas esmeralda, se concentró en el maestro enemigo. "¿Entonces eres un maestro? De todas las personas, no esperaba que fueras tú, Caren."

………

Las ramas de los árboles crujían y gemían suavemente bajo el peso denso y cambiante. No estaba aislado de un árbol, sino de varios en todo el bosque.

Una voz hueca tan agrietada y vieja como hablaban los mismos árboles a su alrededor. "Dos dragones ahora."

Una risita, un suave roce de metal contra la piedra del curso. "Ambos feroces por derecho propio, pero a uno le falta algo preciado".

"¿Una espada? Uno no sostiene nada más que el viento".

El impacto de la carne respondió claramente sobre el viento. "Mira más de cerca, tonto. ¿Ves ahí? Un agujero."

Una voz mucho más ligera pero igualmente ronca intervino. "El contratista lo tiene en su nombre, justo debajo de sus narices".

Hubo un gruñido de ira en todo el grupo antes de que una voz afirmara: "Vile. Incluso con un caballero al lado del Dragón del Viento, el Dragón de Sangre seguramente ganará si el agujero permanece vacío".

"Un dragón que mata dragones", comentó una voz, provocando una ola de risa entre sus compatriotas. "Hemos enviado a un tonto, el Dragón de Sangre no escatimó gastos en su derrota".

"Precisamente por qué el Dragón del Viento y el contratista tienen las mismas posibilidades de victoria". Otra ola de risa resonante se filtró a través de los árboles.

"Resignado a mirar, incapaz de actuar".

"Las manos ociosas son los juguetes del diablo".

"Es atrevido suponer que permitiríamos que el diablo juegue con nosotros".

"Hemos visto todo lo que los oponentes tienen para ofrecer. No hay necesidad de quedarse. Quizás podamos investigar o matar a la doncella de cristales esta noche".

Varias ramas crujieron simultáneamente y ojos azules cubrieron las áreas oscuras entre los árboles. "Uno puede quedarse, el paciente. Permítanos mirar mientras nos conducimos en otra parte".

………

Hubo una molesta sensación de tirón que llevó los ojos de Shirou a la línea de árboles. No vio nada de inmediato, pero estaba casi seguro de que vio algo azul parpadeando en la oscuridad. Parpadeando, el chico hizo a un lado los pensamientos que le decían que estaba siendo observado para concentrarse en la amenaza que tenía entre manos.

Incluso congelado en el lugar, todavía era una vista intimidante. Aunque solo cinco pies y diez, tres pulgadas más bajo que el mismo Shirou, la apariencia ominosa de su atuendo compensaba con creces su estatura promedio. Shirou siempre había pensado que los sirvientes eran héroes de leyendas de años pasados, pero el sirviente antes que él vestía un atuendo increíblemente moderno.

Vestía todo de negro, con segmentos plateados atornillados y atados para proporcionar blindaje adicional y protección a varias partes integrales de su cuerpo. Comenzó en la cabeza, donde todo su rostro estaba protegido por una máscara única de aspecto ominoso que tenía cuernos y lentes azules iluminados sobre los ojos. Ambos brazos en su totalidad, sus hombros, cuello, porciones de su pecho y axilas junto con sus espinillas estaban cubiertos. Como hombreras, el sirviente tenía agujas de metal con púas que sobresalían en ángulos incómodos. Era tan protector como llamativo, pero servía a su motivo amenazador. Las fundas para objetos desconocidos estaban atadas a sus muslos, pero el único objeto adjunto a ellas era una simple vaina para una espada corta.

Hablando de espadas, su arma principal era algo increíble. De pie, tenía la misma altura que el hombre que lo usaba, con un extremo afilado que actuaba como pomo. El material que formaba las partes de las hojas era carmesí, con un aspecto casi parecido al vidrio. La superficie brillaba con una luz pálida del mismo color. Shirou apenas necesitaba rastrear el arma para saber que era demoníaca, pero eso fue lo que reveló su rastro de todos modos. Era un arma empuñada por dos personas distintas hace más de dos mil años, lo que fue una sorpresa flagrante en comparación con la armadura que llevaba el hombre. Era una vista tan conflictiva que Shirou no tenía idea de de qué época era.

Gram , una espada demoníaca de gloria y ruina. Era igual, si no superior, a la construcción divina que era Excalibur, pero también se le había otorgado una habilidad para matar dragones que tanto Saber como Lancer habían captado. Teniendo en cuenta que Lancelot tenía una leyenda sobre la espada asesina de dragones de Lancer y que Saber era parte del dragón ella misma, era de esperar su familiaridad.

También explicó por qué Saber estaba temblando. Si bien era leve e imperceptible para la mayoría, era evidente para él que su cuerpo simplemente no podía controlarse. Después de mirar sus estadísticas como sirviente, Shirou se sorprendió de que pudiera pararse sin temblar.

¿Cómo podría un sirviente tener estadísticas de doble plus? ¿En qué tipo de fuerza y ​​resistencia se obtendrían parámetros como ese? Podía destrozar un noble fantasma de rango C con sus propias manos, pero aún tenía que darle un solo golpe a su cuerpo. ¿Las proyecciones incluso cosquillearían?

El resto de sus estadísticas recordaban más a un Lancer que a un Berserker. Una agilidad de rango, maná de rango C y suerte de rango E. Lo más sorprendente fue otra habilidad de rango A-plus-plus: su noble fantasma.

"No puedo retenerlo para siempre, este sudario tiene su propio drenaje de maná y está empezando a desgastarse". La voz sorprendentemente emocional de una sacerdotisa muy familiar sacó al niño de sus musas.

"Si tu objetivo es evitar matar a Shirou, ¿por qué no has usado un sello de comando?" Saber se apresuró a preguntar. Era una buena pregunta, pero Shirou tenía la sensación de que si pudiera , Caren ya lo habría intentado.

"Este no es un sirviente normal, no tengo control como su amo". La sacerdotisa vestía un atuendo completamente diferente que coincidía con su cambio de personalidad. En lugar de túnicas pesadas, vestía un atuendo negro ajustado que todavía era refinado y elegante, dejando poco de la forma de su cuerpo a la imaginación. No reveló piel, haciendo uso de mallas y ropa ajustada para preservar cada gramo de su modestia.

Shirou frunció el ceño. Caren estaba siendo inusualmente emotiva, completamente diferente a cómo él sabía que ella era. "Así que no puedes evitar que intente matarme y ni siquiera puedes ordenarle que se mate ya que los sellos de comando no funcionan", resumió Shirou. "Saber, usa tu noble fantasma-"

Hubo un fuerte sonido metálico antes de que una voz airada llegara a sus oídos. "Shirou, no puedes hablar en serio. ¿Quieres que me degradara de esa manera frente a un maestro enemigo?"

Ese comentario había sido un error. Había olvidado por completo una parte esencial del carácter de Saber: su honor. A menos que el enemigo fuera aparentemente vil, Saber no desataría su espada si se le ordenaba matar directamente a alguien. Quería una "pelea justa" donde su oponente estuviera en pie de igualdad. Shirou pensó que era increíblemente estúpido, pero tratar de pelear con ella en ese punto no serviría de mucho. "Puede que tengas razón. Este Berserker puede hablar, tal vez esté dispuesto a luchar contra los dos directamente". Shirou ya conocía la respuesta a su hipótesis y ciertamente no era eso. "Pero no sabía que los caballeros luchaban contra sus oponentes dos contra uno", acusó Shirou.

Saber simplemente asintió. "Si el enemigo se niega a presentarse, no hay posibilidad de duelo, pero la lucha con honor sigue siendo obligatoria".

"Tácticamente, nuestro maestro ha señalado la decisión más acertada. Sin embargo, como caballeros, no volveremos a desfigurar a un oponente de tal habilidad". Moviéndose al otro lado de Berserker, Lancer mantuvo una posición lista como si el sirviente pudiera liberarse en cualquier momento.

"Tienes que correr", murmuró Caren, mirándolo con ojos grandes y serios. "Él los matará a todos, deben salir de aquí mientras aún puedan".

Mirando entre ella y su incontrolable sirviente, Shirou tomó una decisión. "Nos vamos. Hemos obtenido suficiente información para que esto valga la pena y podemos reagruparnos para probar una nueva estrategia la próxima vez.

La espada proyectada en las manos de Lancer bajó parcialmente. Observó a Saber intensamente, esperando la guía de su rey. En lugar de bajar su arma, la mujer dio unos pasos hacia atrás mientras seguía mirando a su antiguo oponente.

Estaban dispuestos a partir; de hecho, se estaban yendo. Hubo un repentino silbido suave antes de un fuerte rechinar de metal y un impacto carnoso. Shirou había parpadeado y se había perdido toda la acción, pero cuando recuperó la visión, vio una hoja carmesí incrustada en la cadera de Lancer. De alguna manera, Berserker se había liberado del sudario sin una sola advertencia. La propia Caren incluso pareció sorprendida ya que miró por encima de la tela como si la hubiera traicionado.

Basado en el ángulo de la hoja, se había desviado de su verdadero objetivo y probablemente le había salvado la vida a Lancer. Independientemente, seguía siendo una herida devastadora y no tenía precedentes.

En lugar de intentar quedarse y luchar, Lancer apretó los dientes y pateó lejos del otro sirviente, desapareciendo en forma espiritual cuando había cierta distancia entre ellos. Al darse cuenta de su situación, Shirou se giró rápidamente y cambió su refuerzo a sus piernas. No solo no estaban preparados para lidiar con tal fuerza, sino que sus fuerzas también se habían reducido a la mitad con un solo golpe.

Informando mentalmente a Saber que cubriera su retirada, el chico salió disparado del claro para lanzarse entre los árboles y regresar a Fuyuki. Una vez que llegara a la ciudad, podría abusar de su conocimiento de las calles y, con suerte, disuadir al sirviente de causar un daño indebido a los civiles.

¿Podría empeorar esta noche?

………

………

Una taza de té humeante hizo sonar la suave cerámica cuando se posó en su plato. La mano de Missy se desenrolló del asa para agarrar el otro lado de un libro abierto, ofreciéndole un mejor manejo. " Le Morte D'Arthur " o la "Muerte de Arthur". Fue una interpretación descaradamente ficticia de la desaparición del rey Arturo Pendragon. Si bien la precisión histórica era aceptable, se habían equivocado sobre el sexo del rey.

Estaba sola, con la tarea de vigilar la puerta principal y el área circundante. Le habían dado un rifle de francotirador y una pequeña piedra plana grabada para el trabajo. La razón del rifle era obvia, la piedra menos. Kiritsugu había establecido un campo limitado, uno lo suficientemente único como para ser prácticamente indetectable por los magos normales. El único inconveniente fue el requisito de un sistema de señal externo, de ahí la roca plana grabada.

Aunque Missy sabía poco de magia, tenía buena memoria para las explicaciones. Kiritsugu le había dicho meses atrás que la razón por la que los campos delimitados típicos eran tan fáciles de detectar se debía al vínculo definitivo entre el mago y su campo. Si bien proporciona una advertencia inmediata de los intrusos, también ató al mago directamente a su nave. Fue una pequeña compensación, pero fácilmente explotable.

Missy no tenía idea de lo que significaba todo eso, pero si su mentor decidía que esta era la mejor manera de hacer algo, no iba a discutir. Ella no discutió cuando él le regaló armamento anti-mago, o cuando le proporcionó un equipo táctico delgado y una funda para el muslo para varias formas de equipo, y tampoco planeaba discutir en el futuro. Muchas ocasiones le habían revelado que Kiritsugu siempre trabajaba tres pasos por delante de todos. Si él decidió que ella necesitaba granadas de alto explosivo, botes de humo y visores de imágenes térmicas, entonces necesitaba los tres.

Pasando una página de su libro, la niña recogió su té para otro sorbo mientras su mano estaba activa. Podría haber sido contradictorio leer mientras supuestamente estaba de guardia, aunque ya había demostrado su capacidad para realizar múltiples tareas antes.

Sus oídos captaron un susurro en el viento de los árboles de abajo. Fue sutil pero definido y sus ojos se fijaron rápidamente en el punto de origen para buscar un intruso. La roca no había hecho nada, por lo que si alguien había roto sus defensas, era probable que fuera un sirviente capaz de engañar: Assassin.

Después de observar el lugar por un momento, Missy se dio cuenta de que no era más que una ardilla que saltaba por unas ramas. Relajándose, la mujer volvió a su libro y té.

Su tiempo con Kiritsugu había sido interesante. Se sentía menos como si estuviera siendo entrenada y más como si estuviera volviendo a adquirir habilidades olvidadas. Disparar armas de fuego, artes marciales y quitarse vidas se sintió natural después de la primera vez.

Dejando a un lado su bebida y su libro, Missy envolvió cuidadosamente una mano alrededor del mango de un rifle engañosamente pesado para escanear el perímetro a través del visor. Soltando un suave y helado suspiro después de no encontrar nada, la mujer regresó a su libro.

Ella había derrotado a su mentor en un combate solo dos veces. El primero, cuando estaba luchando como un humano normal y subestimó su velocidad, y el segundo cuando estaba usando magia y ella se aprovechó de sus rodillas envejecidas. Ni siquiera se había acercado a derrotar a Shirou. El niño la superó fácilmente en todas las facetas, incluidas las tácticas astutas. Fue interesante y agradable ver a un niño desarrollarse para ser más fuerte que su maestro, pero inquietante y deprimente saber que su vida inevitablemente imitaría la de su padre. Una vida de pérdidas y dilemas difíciles sin resultado positivo.

Dependiendo del resultado de esta guerra, era posible que tal resultado simplemente se acelerara diez veces. Por lo que sabía, la mayoría de los maestros enemigos eran amigos de Shirou. Matar a sus amigos o salvar el mundo. Muchos habían tomado esa decisión en el pasado y algunos de ellos fueron destruidos más tarde en la vida.

Un susurro volvió a sonar sobre las copas de los árboles, aunque desde una dirección diferente a la anterior. Inclinándose hacia adelante para escuchar con atención, Missy tomó nota de varios otros sonidos: grava moviéndose, hojas crujientes, ramitas que se rompen y golpeteo suave y rítmico de metal. Dejando el libro en su mano, la mujer rápidamente movió el rifle para apuntar en la dirección general del ruido. Mirando a través del visor, no encontró nada, pero los ruidos continuaron.

Soltando una respiración controlada, la mujer volvió a escanear el área y captó algo blanco arrastrando los pies debajo del dosel de hojas. Antes de que pudiera determinar qué era exactamente, la piedra plana cerca de ella comenzó a vibrar y un extraño símbolo pulsó en rojo sobre su superficie.

Apretando los dientes, la mujer volvió a concentrarse en su objetivo al final del alcance. Esa mancha blanca estaba muy por detrás del campo delimitado. Alguien más había entrado al mismo tiempo que ella vio a un nuevo intruso.

Buscar unos segundos más le dio una respuesta, pero esa respuesta también trajo preguntas. Había dos mujeres allí, marchando una detrás de la otra con justa determinación. La mujer al final de su arma parecía demasiado perfecta para no ser artificial. Piel blanca como la porcelana, rasgos faciales sublimes y ojos carmesí ominosos que destacaban entre la oscuridad. Al igual que sus rostros, todos vestían atuendos que a Missy le recordaban a las enfermeras de la Guerra Mundial: planos, sencillos y completamente desprovistos de personalidad.

Le recordaban demasiado a Missy a Illya y eso le provocó un momento de vacilación en su siguiente movimiento. Siguiendo a su objetivo en la mira, la chica apretó progresivamente el gatillo hasta que la sorprendió disparando; tal como le habían enseñado. Tan rápido como pudo parpadear, apareció un agujero en el centro del pecho de la primera, pero la mujer no cayó. Detrás del visor, los ojos de Missy se agrandaron cuando el desalmado ser permaneció erguido y comenzó a correr hacia adelante.

Mientras el asesino novato se preparaba para realizar otro disparo, el cuerpo de la mujer se derrumbó en un montón retorcido. Por lo que necesitaban que su corazón sobreviviera pero no funcionara y lucharían a través de heridas críticas.

La otra mujer había comenzado a correr ante el sonido de los disparos y había pasado el punto donde Missy podía dispararle con precisión.

Incapaz de ver más, la chica saltó de su asiento y atravesó la puerta de la torre para llegar a Kiritsugu. Como tenía una piedra de detección propia, ya sabría de posibles intrusos. Su trabajo sería estar a su lado y ayudar en la defensa del castillo como pudiera.

Subiendo las escaleras de dos en dos, la niña llegó rápidamente al segundo piso, donde siguió por el pasillo hacia la habitación de Illya. Su primera prioridad era garantizar su seguridad, en caso de que Kiritsugu no lo hubiera hecho ya. Apenas estaba allí a mitad de camino cuando los ecos de los disparos sonaron desde algún otro lugar dentro del castillo. Fue seguido rápidamente por el rápido sonido metálico del metal, aunque no se escucharon gritos de dolor o lucha.

La mujer saltó por encima de un cable trampa armado, salvando toda la parte inferior de su cuerpo de ser volada por una trampa explosiva. Casi en el momento justo, una explosión sacudió el castillo. Según el sonido, estaba en el lado opuesto de la entrada principal, lo que significa que quien intentaba entrar conocía el diseño del castillo lo suficiente como para notar las entradas secundarias.

Alcanzando su pistolera de la cadera en busca de una pistola, sus dedos bailaron sobre el cuchillo que Kiritsugu le había regalado. El breve contacto envió escalofríos de electricidad a través de su mano, forzando su atención a la superficie. El acero tenía un aura azul tenue que flotaba parcialmente sobre su superficie. Se suponía que detectaba hechicería, principalmente a través del contacto de la sangre; entonces, ¿por qué estaba reaccionando al aire?

Levantando la cabeza de golpe, la mujer vio a otra de esas enfermeras de cabello blanco. El que estaba al frente tenía la mano extendida en su dirección y extraños símbolos se estaban formando en su palma. Con los ojos muy abiertos, Missy colapsó rápidamente las piernas para poder deslizarse por el suelo. Lo había hecho justo a tiempo, cuando algo brillante en azul pasó zumbando por su cabeza y le hizo cosquillas en el cuero cabelludo. Tan pronto como pasó el proyectil, la niña usó su pierna doblada y su peso para volver a ponerse de pie y continuar corriendo. Estaba a sólo dos puertas de la habitación de Illya, pero entrar ahora también haría que el enemigo se diera cuenta.

Alzando ambos brazos en posición vertical, Missy apuntó y notó que la mujer al final del pasillo ni siquiera parecía sorprendida. De hecho, sus ojos y su rostro tenían una expresión vacía y vacía.

Incluso cuando la bala salió del cañón y golpeó su frente, la mujer, no, la criatura, se derrumbó en el suelo con un vacío inquietante. Al llegar a la puerta de la habitación de Illya, Missy se detuvo y revisó el área para asegurarse de que estaba sola. Afortunadamente, solo una de esas cosas había logrado llegar al segundo piso, pero nadie podía adivinar cuántos estaban gateando.

Missy abrió la puerta, rápidamente entró y la cerró silenciosamente detrás de ella. Girando sobre sus talones, la niña se aseguró de que Illya estuviera dentro y se arrodilló frente a ella. "Señorita Einzbern, debe esconderse dentro de esta habitación. El castillo está siendo atacado por una fuerza desconocida".

"Qué pasa-"

"Tu padre está bien", afirmó Missy, conociendo de antemano la pregunta de Illya. Colocando su mano vacía sobre el hombro de la niña más pequeña, la asesina novata repitió sus órdenes. "Por favor, escóndete en esta habitación, tu seguridad es absolutamente primordial".

Asintiendo con evidente preocupación, Missy volvió a concentrarse en la puerta. ¿Sería mejor barricarlo ahora, o defender el exterior y esperar a Kiritsugu? Abriendo la puerta en respuesta a su propia pregunta, la mujer salió al pasillo y bajó a otra puerta para engañar a los posibles intrusos. Había llegado a un dilema repentino. ¿Se paró en un lugar conocido y esperó a su mentor, o intentó buscarlo y brindarle ayuda donde pudo?

Fue una decisión difícil de cualquier manera, pero los disparos serían difíciles de seguir en los resonantes pasillos del castillo. Ella estaba segura de ser descubierta por Kiritsugu aquí y después de matar esa cosa, era probable que aparecieran más. Desde atrás, la dirección de la que había venido inicialmente, los pasos corriendo resonaron contra la piedra. Girando y levantando su arma en un solo movimiento, Missy vio a su mentor.

Ambos brazos y gran parte de su abrigo estaban salpicados de sangre fresca y estaba jadeando pesadamente. Fue bueno verlo, pero las tres figuras albinas en su cola eran mucho menos atractivas. No había forma de que ella disparara con él en el camino, pero se estaba acercando rápidamente a un cable trampa mortal. Le preocupaba que se hubiera olvidado de él por un momento, pero un tropiezo hábilmente colocado movió ambos pies sobre él sin delatarlo.

Él le gritó que se moviera y no tenía intención de detenerse. Sin molestarse en discutir, Missy giró en el acto y corrió en la misma dirección que su mentor. Como estaba planeado, una explosión envió una onda expansiva que golpeó su espalda y sacudió todo el pasillo. Tropezó para recuperar el equilibrio antes de volverse para asegurarse de que su mentor no hubiera sido atrapado en la explosión.

Afortunadamente, estaba a salvo, aunque estaba completamente exhausto. Dándole más que una mirada superficial, tomó nota mental de varios cortes en su cuerpo y una herida de aspecto particularmente desagradable a la altura de la cadera. Parecía estar esforzándose muchísimo por no tomar nota personal de ello, pero requería absolutamente atención inmediata.

Inmediatamente preguntó si Illya estaba a salvo mientras le perforaba la cabeza con una expresión aterradora. "La señorita Einzbern está a salvo dentro de su habitación. Kiritsugu, ¿exactamente qué tipo de enemigo está atacando? He matado a dos de los que creo que son la misma persona idéntica".

"Son verdaderos homúnculos Einzbern", explicó rotundamente. "Acht, sin duda, sabe que la Guerra del Grial está teniendo lugar y esto solo muestra que estaba planeando intervenir desde el principio". El hombre inhaló con dolor mientras presionaba una mano contra la herida sangrante de su torso.

"Señor, ha resultado herido, necesita-"

"Estaré bien", dijo, aunque su tono indicaba cualquier cosa menos. "Parece que también han atravesado la puerta trasera. ¿Has visto a otros además de los dos que mataste?"

"He visto tres en total, dos afuera. ¿Cuántos podemos esperar?"

El hombre miró a ambos lados del pasillo. "Ha pasado una década desde la última vez que disminuí su suministro, así que entre diez y doscientos, dependiendo de cuán decididos estén".

Mordiéndose el interior de su labio, Missy revisó cautelosamente los pasillos de nuevo. "¿Cuánto tiempo tenemos para prepararnos?"

Actuando como su respuesta, otra explosión sacudió el castillo desde el lado opuesto. Haciendo una mueca, el Magus Killer sacó su mano de su herida y examinó la sangre como si fuera especial. "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que entraron al campo delimitado?"

Algo se movió detrás de él y Missy levantó ambos brazos. Missy ni siquiera dudó, aunque su mentor se apartó de la pistola para evitar que le volaran las orejas por los disparos. Con un chasquido agudo, la bala se disparó para golpear el centro de la masa en su objetivo. Había aterrizado a una pulgada de la marca, por lo que rápidamente soltó una segunda ronda que encontró su marca en el corazón del homúnculo.

"¿Estamos ocupando posiciones aquí?"

"Negativo. Me quedaré aquí mientras fortificas el frente. Su asalto principal será desde allí." Hizo una pausa para hacer un ruido de dolor y pasar junto a ella, colocando su mano sobre su herida. "Tres puertas más abajo, a la izquierda, dejé un rifle y una honda con municiones. Los puse detrás de la puerta en la esquina, úselos".

Asintiendo obedientemente, la mujer siguió las órdenes trotando por el pasillo, recogiendo el rifle caído de la habitación indicada y preparándose para defender la entrada principal. Al menos, lo habría hecho, si no se hubiera encontrado con un grupo completo de seres idénticos en el camino. La mayoría de los que vio usaban armas de tipo medieval de varios estilos que no podía esperar nombrar. No había armas de fuego, pero definitivamente se lanzaban proyectiles en su dirección, algún tipo de magia que no podía molestarse en describir más que etiquetarlo como una amenaza.

Luchando por no lastimarse, la mujer usó los espaciosos pasillos a su favor. Su esquiva desestabilizó su puntería y envió rondas perdidas a puntos no críticos. Aunque, desperdiciar varias balas para salvar su propia vida era algo que ella consideraba un sacrificio necesario. Manteniendo la línea metafórica durante cinco minutos, rápidamente se hizo evidente que no había un final de refuerzos a la vista. Había matado a dos docenas durante ese tiempo, pero ni siquiera había hecho mella en sus fuerzas y estaba en su último cargador en el rifle. Su resistencia menguante y el creciente número de humanos falsos significaban que estaba usando tres disparos para matar a uno solo.

Con diez rondas restantes en su cargador final, el arma caliente se atascó espontáneamente. La conmoción entre la falta de retroceso y la incapacidad de derribar a un enemigo envió un rayo de algún tipo de magia en su hombro.

Un dolor abrasador recorrió su cuerpo y todo su brazo izquierdo se sintió como si estuviera cubierto de llamas y aplastado por una prensa hidráulica al mismo tiempo. Involuntariamente, soltó un agudo grito de dolor. Tambaleándose por el impacto, Missy dejó que el rifle cayera suelto a sus caderas por la eslinga y se concentró en mantener el equilibrio. La línea había caído, no podía seguir el ritmo de su enemigo.

Lanzándose hacia un lado para evitar otro rayo de energía, Missy giró sobre sus talones y corrió hacia la dirección por donde había venido. Su brazo izquierdo amortiguado se balanceaba lánguidamente a su lado mientras su brazo aún en funcionamiento se lanzaba hacia una granada cilíndrica atada a su plataforma. Sin el uso de su brazo izquierdo, tuvo que ser creativa para tirar del alfiler. Un mito común era que se podía extraer fácilmente con los dientes. Ella valoraba y respetaba mucho sus dientes, así que esa opción estaba descartada. En la pared colgaban lámparas de latón que, afortunadamente, presentaban piezas curvas que sobresalían. Echando la cabeza hacia atrás para asegurarse de que no estaba en peligro, Missy evitó por poco dos proyectiles más antes de llegar a un accesorio.

Sosteniendo el alfiler circular con los dedos, la chica enganchó una púa y tiró del cilindro para sacar el alfiler. El movimiento fue silencioso, pero la cuchara que se soltó de su asiento fue más que audible. Descuidadamente, la mujer arrojó el bote detrás de ella e hizo un giro brusco en el largo tramo hacia la habitación de Illya.

En el otro extremo del pasillo, se apilaron seis cuerpos adicionales sobre el que ella había matado originalmente. Cada uno de ellos sostuvo esta mirada perpleja y vacía. Originalmente, no había suficiente vida en cada caparazón para considerar ese aspecto sin vida . Una mejor descripción sería hueca, como si no hubiera en ellos ningún sentido de humanidad que perder. Algo igualmente confuso fue la falta de Kiritsugu. Se suponía que debía estar defendiendo la entrada trasera permaneciendo en este salón, pero no estaba por ningún lado.

Tratando de no dejar que el pensamiento la molestara, una gran explosión sonó desde atrás, lanzando una ola de calor contra su espalda y silenciando el ruido de decenas de pisadas sobre la fría piedra. Fue casi una sorpresa que la mitad del castillo no se hubiera derrumbado debido a la cantidad de explosivos que se estaban utilizando. Al pasar por un cruce en el pasillo, Missy sintió que su cuerpo comenzaba a gritar pidiendo oxígeno. Había estado corriendo casi sin parar desde que dejó la cima de su torre y la estaba alcanzando rápidamente. Su resistencia duraría hasta que llegara a la habitación de Illya, pero no más. Su habitación estaba a un cruce de distancia, unos segundos a su ritmo actual.

Algo caliente y azul pasó zumbando por su rostro, cantando en su mejilla y sobresaltándola enormemente. Echando la cabeza hacia atrás para tomar nota de sus oponentes entrantes, fue testigo de que al menos una docena de personas intentaban abrirse camino por un pasillo a la vez. Los que estaban al frente habían recibido quemaduras particularmente desagradables y varias marcas de metralla de su ataque anterior. A uno le faltaba todo el brazo y partes del cuello, pero aún corría hacia adelante con una expresión vacía.

Al pasar el cruce, un suave ruido metálico desvió su atención hacia un lado. Dos de esas criaturas estaban allí, obviamente esperándola. Uno se destacó específicamente de los demás. Éste se cruzó de brazos y mantuvo una mirada de disgusto, más humana de lo que Missy había llegado a esperar. El otro mantuvo una expresión extrañamente triste, pero sus ojos seguían igual de vacíos que los de los demás.

Sus rasgos eran triviales para el arma que le apuntaban. Con más velocidad de la que podía reaccionar, algo contundente pero puntiagudo se estrelló contra sus caderas, derribándola.

Hubo un segundo en el que comprendió lo que estaba sucediendo, pero la pared de piedra en el lado opuesto del pasillo se acercó rápidamente y su visión se oscureció una vez que su cabeza se estrelló contra ella.

………

"Sigue", murmuró a la noche. Con espasmos cuando el dolor recorrió su cuerpo, el niño tomó una inhalación temblorosa y calmó sus músculos. El proceso de conversión del nervio nunca fue menos doloroso, independientemente de cuántas veces lo hiciera. Había esperado reunir resistencia después de hacer cientos, pero no tuvo tanta suerte. Su cuerpo había aprendido a resistir todo dolor excepto la creación de circuitos nerviosos.

Extendiendo la mano para agarrar la hoja efímera de un arma que existía en su mente, su forma pasó de una estructura metálica internalizada a una realidad perfecta. Por supuesto, no era una proyección perfecta, pero su apariencia era indescifrable como siempre. Comparado con el original, la proyección en su mano era apenas un ochenta por ciento exacta.

Suspirando, el chico arrojó descuidadamente el arma más profundamente en el cobertizo. Antes de que pudiera causar algún daño, se desvaneció en una salpicadura de chispas azul-doradas. Parecía que los colores habían alcanzado al menos el equilibrio. Se habían vuelto gradualmente más azules con cada intento de desbloquear su mármol de realidad, pero ahora, casi una perfecta división del cincuenta por ciento, el crecimiento se había estancado.

Cerrando los ojos con fuerza para concentrarse, Shirou proyectó algo que preferiría olvidar. Al abrir los ojos, fue recibido por una única bala sostenida firmemente entre sus dedos. 30-06 Springfield con punta de color marfil.

Apretando el arma mortal y los dientes, el niño vio a su padre asesinar a innumerables magos con balas idénticas. Si bien cada bala era su propia arma conceptual individual, todas se originaron en un solo punto que las unía.

Simpatizando con la experiencia de su crecimiento .

Cada vez que sacaba a colación el plano de Origin Rounds, se veía obligado a revivir las mayores transgresiones de su padre lo suficientemente vívidamente como para tener problemas para diferenciar los recuerdos de su padre de los suyos. Fue una experiencia visceral que probablemente se produjo debido a su conexión personal con el hombre mismo.

Las rondas de origen, junto con las otras armas de fuego favoritas utilizadas por su padre, produjeron visiones similares, pero ninguna fue tan espantosa como las mismas rondas. Cada mago contra el que fueron utilizados sufrió una agonía indescriptible hasta su ejecución poco después. Pensar que un hombre al que honestamente diría admirar albergaría un poder tan vil todavía era desgarrador.

Lanzando violentamente la bala en la oscuridad, Shirou agarró los lados de su cabeza y se obligó a sacar los recuerdos que no eran suyos de su cráneo. ¿Estaba destinado a convertirse en algo así? ¿El fin realmente justifica los medios?

Tomando una inhalación temblorosa, Shirou se aseguró a sí mismo que no, no, no lo hicieron. Sacrificar uno por muchos significaba poco para él si el que se sacrificaba era importante. Al mismo tiempo, quería, no, necesitaba salvar a tantos como pudiera. Las ideologías en conflicto se encontraron precipitadamente, chocando en su cráneo para provocar un dolor punzante.

Con suerte, nunca tendría que tomar una decisión como esa, pero algo que lo molestaba en su mente le decía que estuviera preparado para ello, que lo esperara.

Sintiéndose mentalmente exhausto, el chico decidió que su escaso entrenamiento era suficiente para esta noche. Habían desafiado a Berserker y habían perdido horriblemente dos contra uno, Lancer había resultado gravemente herido y Saber había tomado una mordida saludable de su maná durante su retirada. Sería un milagro si estuvieran listos para mañana por la noche. Para entonces, los otros maestros estarían completamente restaurados y preparados para luchar. Sin duda, era una combinación desagradable.

Estirándose lánguidamente con un bostezo excesivo, el niño se rascó distraídamente un picor en la espalda. Su batalla había sido corta, pero Shirou podía ver que Berserker era su mayor amenaza. Un sirviente como ese había sido la razón exacta por la que quería emparejarse con otro maestro. Con un tercer sirviente y un segundo amo, sería una fuerza lo suficientemente fuerte como para hacer que todos escucharan sus palabras, una ideología de gran garrote .

Tratar de reclamar el Grial como un antihéroe retorcido que apunta a la destrucción de la humanidad en su estado actual resultaría completamente loco y ridículo. Si tan solo pudiera convencer a uno de sus antiguos amigos.

Apretando ambos puños en frustración por su situación, el chico entró en su casa a oscuras, viendo los brillantes ojos esmeralda de Saber brillando a través de la noche desde el comedor.

"No has dormido desde anoche. Espero que planees dormir todo el día." La voz de Saber era mucho más suave de lo que esperaba, lo suficientemente suave como para hacerlo sentir culpable por no haber tenido una noche de descanso decente.

El niño se rascó distraídamente una picazón espontánea en el brazo y se movió torpemente en su lugar. "No creo que estemos listos para una pelea mañana".

El sirviente frunció el ceño, una vista que era visible a pesar de la poca luz. Con lo brillantes que eran, sus propios ojos prácticamente irradiaban luz. "Habla por ti mismo. Si bien Lancer puede verse obligado a recuperarse de sus heridas, yo era más que capaz de luchar por mi cuenta."

"Saber, no sé si tengo el maná para apoyarte en otra pelea," admitió sin una pizca de vergüenza. Sabía que sus reservas eran lamentables, era un hecho que había llegado a aceptar con el tiempo. Sin embargo, a diferencia de otros magos, el suyo podría mejorar si continuaba convirtiendo sus nervios.

"Eso no supondrá un problema". La declaración no trajo más que confusión y Shirou dejó que su rostro se mostrara tanto mientras el rey simplemente colocaba una mano sobre su pecho. "Mis propias reservas son más que capaces de mantener mi forma durante el combate. Puedo minimizar la atracción que tengo sobre ti y unirme a una posible batalla sin preocupaciones".

Con su situación de maná ya manejada, no tenía ninguna razón para negarle la pelea. "Bueno, en ese caso-"

La habitación fue iluminada por un repentino rocío de chispas azules que revelaron la forma luchadora de Lancelot. La herida debilitante había sido sorprendentemente menos peligrosa de lo que Shirou habría adivinado. El suministro de maná absolutamente ridículo de Illya significó que su armadura se renovó para que estuviera prístina tan pronto como se dañara y la herida se restauró en su mayoría solo unas horas desde el encuentro. Aunque todavía no está en forma, podría enfrentarse a un oponente en caso de apuro.

"Shirou," dirigió el hombre con una voz llena de pánico. Inmediatamente envió a Saber y Shirou al límite y los dos esperaron su mensaje. "Mi maestro ha enviado una llamada de socorro pidiendo refuerzos".

Los ojos de Shirou se abrieron parcialmente. ¿Ella estaba en problemas? Si era una fuerza con la que Kiritsugu y Missy no podían lidiar, tenía que ser un sirviente. "¿Qué sirviente es?"

"No es un sirviente. También me dieron un mensaje para decirte: los Einzbern nos encontraron , aunque no estoy seguro de lo que significa". Los ojos de Shirou no podrían haberse ensanchado más e inmediatamente el chico se abalanzó hacia el pasillo hacia su habitación.

Deslizándose en su habitación, Shirou se conectó con Saber a través de su contrato. " Sabre, toma las motos y muévelas al frente " .

Al recibir un simple acuerdo, el niño agarró descuidadamente su abrigo y se confundió sobre qué más podría necesitar. Si los Einzbern enviaban homúnculos, definitivamente iban armados y probablemente él resultaría herido sin llevar nada.

El traje que le había conseguido Kiritsugu había sido destruido y, aunque podía proyectar uno nuevo, consumiría más maná del que estaba dispuesto a desprenderse. Mirando hacia arriba, el niño vio un familiar traje oscuro colgando en la parte de atrás de su puerta.

No estaba completamente sin opciones al menos.

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Amo escribir El hecho de que, después de escribir miles de palabras describiendo y relacionando íntimamente un personaje con el lector, pueda quitárselo todo en un solo momento inesperado es tan satisfactorio.

¿Quién, podrías preguntar?

Bueno, eso es parte de la parte inesperada, ¿no? ¿O incluso sucederá en primer lugar? Después de todo, Aristófanes o Sófocles.

Como siempre, favorito, sigue y escribe una reseña: disfruto de todos y cada uno de ellos.