Kiritsugu colocó su taza de café sobre el gran mapa de imágenes satelitales colocado sobre la mesa. Presentaba el diseño completo de Fuyuki, con varias pequeñas marcas en tres colores primarios esparcidas por la ciudad: escondites, arsenales, áreas de reconocimiento, posibles sitios de formación del Grial y campos de batalla anteriores de la última Guerra. "La última pieza más importante sería marcar las casas de todos los maestros certificados: las familias Matou y Tohsaka". Con un gran marcador rojo, su aprendiz hizo lo sugerido, haciendo una gran X sobre dos edificios separados uno cerca del otro hacia el extremo sur de la ciudad. "Podemos marcar los maestros inciertos con círculos", guió. La iglesia y la mansión Edelfelt, ambas al este, también se rodearon rápidamente. Como no podían explorar cada hogar individualmente, tenían que hacer una conjetura fundamentada sobre los maestros basándose en si eran magos o no. No era óptimo, pero era mejor que nada. Con seis marcas en el mapa, Missy vaciló sobre dónde colocar la séptima.

"No tenemos otros maestros potenciales", señaló, acomodándose en su asiento.

"Desafortunadamente," tarareó el hombre. "No sabemos de ningún otro mago en Fuyuki, así que el maestro final es un comodín a menos que la Torre del Reloj decida patrocinar a otro mago como lo hicieron durante mi Guerra". Curiosamente, el Asesino de Magus observó el dorso de su mano. Aquellas manchas carmesí familiares a medio formar aún permanecían. ¿Estaba el Grial simplemente esperando convertirlo en un verdadero maestro? Si se suponía que él era el séptimo amo, ¿a qué sirviente convocaría?

"¿Hay algo más que podamos hacer por los jóvenes maestros?"

Kiritsugu negó con la cabeza. "Hemos hecho todo lo posible con la cantidad limitada de información y recursos que tenemos. Para empeorar las cosas, no puedo ponerme en contacto con mis antiguos contactos y eres demasiado desconocido para rastrearlos tú mismo. una gran parte de la ayuda posible es completamente inútil ". Frustrado, el hombre arrojó al azar un pequeño libro negro sobre la mesa. Hizo un ruido sordo, se detuvo abruptamente y se abrió en una página aleatoria que contenía una letra pulcra y minimalista.

Sintiendo la desesperanza proyectada, la niña hizo la única pregunta que flotaba en su mente. "¿Realmente no hay nada que podamos hacer?"

Tomando un sorbo de su café, el hombre frunció el ceño. "Normalmente podríamos espiar a otros maestros potenciales, pero con mi estado actual bajo bloqueo, no puedo hacerlo yo mismo. Incluso entonces, no todos los maestros serán tan amables como Rin y casi tuvimos un incidente el otro día. de nosotros somos maestros, no tienen que acatar las reglas establecidas por la Iglesia. Ambos somos simplemente bajas intrascendentes ".

Missy envolvió ambas manos alrededor de su propia taza de té. "¿Entonces ella solo me mantuvo con vida porque me conoce?"

"Más o menos", asintió el Asesino de Magos. "Ella puede haberte mantenido con vida por el bien de Shirou." Mirando hacia el reloj, el Asesino de Magos hizo un ruido suave. "Deberíamos dejar esto antes de que Shirou termine su entrenamiento matutino, solo quería que esta reunión fuera rápida de todos modos". El hombre levantó su taza del papel, enrolló con cuidado un borde y lo empujó en dirección a Missy.

Terminando el trabajo por él, la niña formó un rollo apretado y lo ató con una simple cuerda. "Haré una última carrera para recolectar alimentos antes del comienzo de la Guerra. Aunque no estaremos aquí, Shirou los necesitará para alimentarse a sí mismo ya sus sirvientes".

El hombre mayor asintió. "Buena idea. Después de reunir lo suficiente para Shirou, recoja suministros adicionales para nosotros en el otro lugar junto con productos no perecederos y barras de reemplazo de comidas en caso de que esta Guerra dure más de lo esperado".

Con otra tarea en su plato, la niña se preparó para llevarla a cabo. "Debería estar de regreso antes del anochecer", afirmó, obteniendo un acuerdo vacante de su amo justo antes de salir del comedor.

Al salir al sol de la tarde, Missy usó una pequeña parte de su mente para desempeñar el papel de piloto automático hacia su destino. Fue una táctica simple que permitió que la mayor parte de su mente se concentrara en cosas más importantes como sus recuerdos. Las cosas eran casi lo suficientemente coherente para ella entender trozos y partes de su vida anterior. Aún desprovista de detalles, podía certificar que había vivido en Japón, que tenía una familia de algún tipo y que había venido a Fuyuki en busca de alguien .

Quién, por qué o si descubrió que alguien todavía era un desconocido. Era muy posible que el asesino en serie que la secuestró fuera la persona que estaba buscando, pero eso simplemente complicó las cosas aún más. ¿Cuál fue el motivo de su búsqueda? ¿Por qué un asesino en serie? Recordar su antigua vida siempre traía consigo una sensación de ansiedad incierta, como probablemente le sucedería a cualquiera en su posición. ¿Sería mejor volver a su antigua vida, con lagunas de memoria y todo, o sería más sencillo permanecer en la vida que conocía ahora? ¿En el que ella era una asesina entrenada?

Ella había trabajado bastante bien con Kiritsugu. Deteniendo guerras potenciales antes de que tuvieran la oportunidad de estallar, eliminando cantidades masivas de drogas y armas sin marcar del inframundo común. Incluso había derrotado a tres magos rebeldes por su cuenta. No podía comprender completamente el razonamiento de Kiritsugu, pero sonaba lo suficientemente importante como para quedarse atrás. Con todo, Missy había matado a docenas, si no cientos, y por la más extraña razón, se sentía casi natural. Lo mismo sucedía con la empuñadura de un arma. No importa qué tipo de arma, se sintió, a falta de una palabra mejor, correcto .

Entonces, ¿sería realmente mejor si recuperara sus recuerdos y volviera a la vida que tenía? ¿No sería mejor permanecer en Fuyuki, trabajando junto a un hombre experimentado para limpiar el mundo del verdadero mal?

Probablemente era mejor esperar hasta que sus recuerdos realmente regresaran para hacer ese tipo de preguntas. Después de todo, las hipótesis y las incógnitas eran un caldo de cultivo para una imaginación exagerada.

Si sobrevivía a esta guerra, podría empezar a pensar en recordar los restos de su antigua vida.

Si sobrevivía.

………

………

Los aeropuertos siempre fueron una yuxtaposición tan desconcertante. Ruido constante de gente que no tiene nada que hacer, aromas de desinfectantes, mezcla de perfumes y olores corporales y el pedido puntual perfecto que intenta controlar el caos público sin sentido.

Ruidos, visiones, sonidos. Era abrumador si te permitías perderte en él. Por eso la mejor opción era ignorarlo por completo. Aún mejor si pudiera hacerse invisible para el ojo público. El bote plateado que giraba alrededor del carrusel de equipaje había llegado al final de su recorrido y una mano lo levantó rápidamente para que su cabestrillo agarrara el hombro de su propietario.

Este nunca había sido el plan exacto, pero habían predicho que jugarían un papel en esto durante meses. Obligados a asumir el papel de maestros, no pudieron prepararse, no pudieron discernir al enemigo que tenían por delante, tuvieron que traer todo, en caso de que se usara.

Al salir de la terminal, las visiones y los aromas familiares golpearon a la vez. Aquí había nostalgia, una sensación de familiaridad. Tras un breve momento de recuerdo, hablaron. "Busquemos el lugar más cercano para tomar una copa fuerte".

Respondió una voz. "¿A las dos de la tarde? Sigue así y podríamos empezar a gustarnos".

Un suave bufido, un movimiento de cabeza. Estaban aquí ahora, aunque no era como si pudieran regresar antes de todos modos. Una vez que estuvieron juntos, su destino se selló. Si bien es posible que se hayan mostrado reacios, ninguno planeó morir. Uno de ellos incluso esperaba contar su historia durante los próximos años.

Y como hacían todas las buenas historias, esta empezaría con una copa.

………

………

Saltarse la escuela de nuevo fue suficiente para enfurecer a Taiga. Al llegar a la casa de Emiya por la noche, Kiritsugu fue lo único que le impidió arrancarle la cabeza y montarla en un shinai. El anciano se defendió, alegando que Shirou estaba manejando su trabajo escolar, solo que simplemente tenía ganas de quedarse en casa por un tiempo, afortunadamente, ninguno de los cuales era mentira - Shirou incluso pudo demostrar su diligencia educativa después de recolectar lo que necesitaba unos días previo.

Después de la convocatoria de su sirviente, toda su vida se había detenido efectivamente. No podía ir a la escuela, no podía trabajar en el Copenhagen y ni siquiera podía salir a caminar sin un sirviente escolta. Saber era como la madre sobreprotectora que nunca tuvo y nunca quiso realmente.

Ella tenía razón, claro, pero él podía arreglárselas lo suficiente como para que un sirviente acudiera en su ayuda. Además, sería una decisión increíblemente tonta de un mago romper las reglas ordenadas por la Iglesia. Shirou había peleado con un verdugo una vez antes, no quería enfrentarse a otro y sentía que la perspectiva era sinónimo de la mayoría de los magos.

Con todos en casa durante todo el día, lograron abrir una considerable cantidad de juegos de mesa antes de que los dos hombres Emiya le dieran la noticia de sus planes a Illya y los sirvientes. Lancer y Saber no parecían desfasados ​​de ninguna manera. Probablemente consideraron que una responsabilidad menos no era más que beneficiosa. Si bien los sirvientes estaban apáticos, Illya estaba lejos de ser feliz y expresó esa frustración con abandono. Al final, Kiritsugu fue mucho más resistente en el plan que Shirou. Donde la joven Emiya se habría doblado, Kiritsugu simplemente suspiró y reiteró que era la opción más segura con la voz más suave que podía manejar.

"Maestro, ¿desea seguir la guía de su padre?" Lancer preguntó, mirando a la pequeña niña. Sus rasgos mostraban claramente un profundo conflicto dentro de su mente.

Después de un fuerte puchero y un gemido igualmente infantil, la niña se cruzó de brazos. "Claro, lo que sea - supongo. Solo escucha las órdenes de Shirou como me escuchas a mí."

Kiritsugu sonrió débilmente, algo que había estado haciendo con mucha menos frecuencia a medida que pasaba el tiempo. "Me alegra que hayas llegado a un acuerdo. Reúne algo de ropa y saldremos mañana, a algún lugar donde nadie debería buscarnos".

Illya se enderezó abruptamente, haciendo un fuerte ruido discordante mientras empujaba la mesa. "¿Ahora mismo? Pero la guerra no comienza realmente hasta mañana, ¿no podemos quedarnos aquí solo una noche más?"

Suspirando, Kiristugu cerró los ojos suavemente. "Sí, podemos. Pero tendremos que irnos al amanecer para evitar ser vistos, así que prepárate para despertarte cuando Shirou lo haga. Es probable que estas primeras noches sean las más difíciles. Cualquier maestro con una mente está obligado a intentarlo. presionando nuestras defensas para ver qué tan difíciles podemos ser un enemigo. Durante la primera noche, deberíamos esperar y ver qué sucede. Si no hay desarrollo, podemos actuar como agresores en la segunda noche ".

Shirou asintió simplemente, incluso mientras pensamientos de un asunto diferente vagaban por su mente. Habían repasado las primeras noches docenas de veces en el pasado, pero cada plan del anciano dependía de la información que esperaba reunir. Obviamente, no podía acercarse tanto como quería, de lo contrario el plan no se habría convertido en algo tan vago.

Con los roles decididos, el grupo comió juntos en la casa por última vez. La tensión alrededor de la mesa era tan densa que podría haberse vertido en un plato para convertirse en otro plato sobre la mesa.

Nadie hablaba, aunque no se podía discernir del todo si era por miedo, nerviosismo o anticipación de lo que vendría.

Una vez que la comida fue devorada, los sirvientes regresaron a sus puestos de vigilancia, mientras que los miembros restantes de la casa se acostaron temprano en preparación para lo que vendría.

Con pesadillas o no, Shirou tendría que descansar un poco, de lo contrario, no estaría en su máximo rendimiento cuando más lo necesitaba. Colocándose en su posición en ese lado del futón, cerró los ojos y se preparó para quedarse dormido.

Él también lo habría hecho si no fuera porque un susurro de su nombre se lo impidió. "Sé que estás despierto", afirmó, obligándolo a abrir los ojos. Con un suave ruido de molestia, se movió debajo del acolchado para mirar al perpetrador. La peculiaridad de dormir al lado de su hermano, que parecía más joven que él por una década pero en realidad era mayor por un año, estaba lejos de ser desconocida para él. "Bueno, solo pensé que, dado que iré temprano mañana y no soy tan hablador por las mañanas, podría decirte lo que quiero ahora mientras lo recuerdo".

Confundido, Shirou arrugó la cara y se movió para sentirse más cómodo acostado de ese lado. "¿Qué quieres decir?"

La chica no lo miraba a los ojos, sino que miraba la almohada debajo de su cabeza. "Bueno, en caso de que nunca nos volvamos a ver, solo quería que supieras que eres el mejor hermano que podría haber pedido".

Confundido, Shirou montó una respuesta. "Illya, no me estoy muriendo-"

"Podrías," interrumpió ella, finalmente mirándolo a los ojos. "Pero no eres tú lo que me preocupa," hizo una pausa, cambiando su línea de pensamiento por completo. "Por si acaso alguien llega a donde sea que vayamos-"

Hizo un ruido que la hizo callar a mitad de la frase. "Estarás bien. Kiritsugu estará allí para protegerte y si lo necesitas, Lancer estará allí también." Levantando su mano izquierda, le mostró sus sellos de comando. "Si no puedes huir y necesitas que Lancer te proteja, usa tus sellos de comando y llámalo a ti".

Shirou no tenía ni idea de si tal cosa realmente funcionaría, pero si los sellos de comando fueran símbolos concentrados de maná puro, teóricamente serían capaces de cumplir con cualquier solicitud dentro de lo razonable, posiblemente incluso algo cercano a la magia verdadera. Esa posibilidad simplemente se incrementó cuando el maestro era tan poderoso como Illya. "Pero eres tú quien realmente necesita protección", argumentó.

Sacudió la cabeza. "Estaré bien. Solo prométeme que convocarás a Lancer a tu lado si alguna vez estás en peligro real."

Dudó por un momento, pero al final accedió en silencio. "Lo prometo, si lo necesito lo llamaré."

Dándole la espalda a la chica, trató de establecerse en un estado cómodo y relajado. Incluso con sus mejores esfuerzos, se mostró reacio a dormir. No era posible para él estar menos emocionado por la pesadilla que sin duda vendría. "Bien, ahora vamos a dormir un poco."

………

¿Cuántas veces volvería, cuántas veces tendría que luchar él mismo en esa maldita colina en medio de la nada? ¿Cada noche iba a ser una repetición de este duelo?

Sacando un arma negra familiar del aire, Shirou la usó para destrozar otra blanca entrante. Antes de que pudiera comprometerse a usar el arma, rápidamente la arrojó hacia adelante donde se dirigió hacia otra hoja blanca hermana, destrozándolas a ambas en pleno vuelo.

Contorsionando su cuerpo para evitar la siguiente descarga, se enfrentó a otro set de frente, agachándose en el último minuto para que las armas que habían cambiado de dirección detrás de su espalda pudieran chocar sobre su cabeza.

Planeaba dar un paso cuesta arriba, pero si lo hubiera hecho, le habrían quitado el pie a la fuerza. Formando dos nuevas hojas propias en sus manos, se lanzó hacia adelante, derribando tres armas antes de girar en la dirección opuesta a su golpe para evitar ser ensartado con más.

Era como si hubiera pasado por esta batalla constantemente durante días, pero fue solo durante las breves horas de sus sueños. Levantar la cabeza perturbó su concentración, pero le permitió mirar fijamente a esa siniestra figura negra sobre él. Ese ser con tanto odio, tanta furia en una forma idéntica a la suya. Durante sus batallas, se había vuelto más fuerte, mientras que Shirou solo parecía debilitarse. Cada sueño comenzó de la misma manera: amigos, familiares, incluso extraños, todos muriendo horriblemente a causa de un arsenal retorcido de armas imparables.

Si hubiera tenido el poder para hacerlo, Shirou los habría salvado y combatido a la fuerza con una serie de armamentos propios. Por desgracia, en sus sueños apenas podía proyectar media docena de espadas antes de que sus circuitos se rindieran por completo. Había visto morir a sus seres queridos tantas veces que casi dejaba de molestarlo.

Eso era precisamente lo que le aterrorizaba. Convertirse más en una máquina que en un hombre. Convertirse en algo aún más retorcido que su padre, ignorando la muerte de sus seres queridos como si fuera tan fácil como respirar. Alzando sus espadas para prepararse para la próxima ola, Shirou vio su propio reflejo en el borde de su arma.

No había compasión en esos ojos grises fríos y sin vida. No había ira en esos rasgos en blanco. ¿En qué momento un rostro compartió más similitudes con una hoja de papel en blanco? Probablemente estaba cerca en ese momento.

Hubo un ruido húmedo y un dolor punzante agudo. Brevemente mirando hacia abajo, Shirou vislumbró una espada enterrada hasta la empuñadura en su abdomen. Su cuerpo se encerró y tres más lo golpearon en varios puntos a través de la masa central, enviándolo a caer colina abajo hasta la base. Mientras su cuerpo se aplastaba sobre su espalda en la base, el chico solo podía mirar hacia arriba. Mirando hacia el cielo anaranjado nublado, el mundo comenzó a cerrarse desde los bordes.

"Si eso es lo que se necesita."

………

Inesperadamente, todo el día pasó volando mucho más rápido de lo que el chico podía seguir. Se sintió como si Kiritsugu y Missy se llevaran a Illya antes de que Shirou pudiera frotar la arena de sus ojos. Con un triste adiós, tres miembros de la casa se subieron a un coche y se dirigieron hacia el lugar más lejano y seguro que conocían: las ruinas del castillo de Einzbern.

Era fortificable y, aunque algo esperado, su ubicación era razonablemente desconocida. Un beneficio adicional era que todo el camino a través del bosque podía estar cargado de trampas para disuadir o detener a cualquier intruso. Para Kiritsugu, era la posición óptima. Dejando a un lado los beneficios, Shirou no pudo evitar preocuparse por su seguridad.

El anochecer llegó más rápido de lo que Shirou quería. Había preparado una comida sencilla pero sabrosa para los miembros restantes de su casa, solo Saber y Lancer, y se preparó para lo que pudiera venir.

Los dos sirvientes estuvieron de acuerdo, frente al padre de Shirou, que su mejor movimiento sería evitar quedarse en la casa. El razonamiento fue que era un lugar conocido por al menos otros dos maestros. Eso significaba que había una alta probabilidad de que se convirtiera en un campo de batalla de proporciones incalculables. Si se hubieran ido, lo peor que podría hacer otro sirviente sería destruir la casa en su ausencia. Si bien era desafortunado, era casi seguro que algo así sucedería de todos modos si intentaban defenderlo.

"Si somos un objetivo de tan alto valor, ¿por qué no buscamos a Rin y tratamos de trabajar juntos? Hay fuerza en los números, ¿verdad?" Preguntó Shirou, recibiendo una fuerte mirada de desacuerdo de su sirviente.

"Si bien no lo recomendaría, es una opción extremadamente arriesgada que está disponible para nosotros. No hay garantía de que el maestro con el que elijas trabajar no te traicione en el futuro, y es posible que intenten matar directamente a la vista ".

Lancer asintió junto con su rey, pero ladeó la cabeza y sonrió tristemente en dirección al chico. "Creo que el maestro que Shirou tiene en mente no consideraría ninguno de esos trucos, de ahí su disposición a formar una alianza".

Todavía sentada rígida como una tabla, Saber cerró los ojos suavemente. "En cualquier caso, tenemos que actuar con cuidado. Durante mi guerra, tuvo lugar una batalla durante la primera noche que involucró a cinco sirvientes, incluyéndome a mí. Al menos, eso debería servir como una advertencia de lo rápido que las cosas pueden salirse de control. . "

Shirou se levantó de su asiento. "Cuantos menos sirvientes tengamos que matar, más fácil será cerrar la Guerra del Grial para siempre. No podemos concentrarnos en nuestro objetivo final si estamos luchando por mantenernos vivos todo el tiempo".

"De acuerdo, aunque-"

"Y dijiste que teníamos que salir de la casa esta noche, o que sería mejor si lo hiciéramos. De cualquier manera, podemos matar dos pájaros de un tiro. Podremos probar la fuerza de un enemigo o formar un alianza, todo mientras la casa permanece vacía ". Mientras Shirou se movía para desocupar el comedor y prepararse, sus sirvientes se levantaron para seguirlo.

La voz de Saber lo detuvo antes de que estuviera fuera del alcance del oído. "Shirou, ¿crees que tu amiga responderá tan bien como esperas cuando dos sirvientes intenten encontrarla de frente?"

Haciendo una pausa para considerar la idea, se dio cuenta de que estaba de acuerdo de todo corazón. Incluso acercarse con un solo sirviente se tomaría como una amenaza y, en el mejor de los casos, obstaculizaría las negociaciones hacia una alianza. "Entonces me iré sin un sirviente", sugirió.

Como se esperaba y casi en el momento justo, Saber señaló una falla evidente en su plan. "¿Irías indefenso?"

Sacudiendo la cabeza, Shirou giró su cuerpo completamente hacia Lancelot. "¿Qué tan bien puedes imitar a Missy?"

………

"Creo que nuestro primer movimiento esta noche debería ser atacar a la casa de Emiya. Podemos tomar a Shirou con la guardia baja y eliminarlo de la Guerra rápidamente", afirmó Archer. El criado estaba apoyado contra la pared justo antes de la entrada principal con los ojos cerrados y los brazos cruzados; una pose típica para él de la que ella había tomado nota.

Rin negó con la cabeza, llevándose una taza de té del plato sobre la mesa a sus labios. "Creo que esa es la peor decisión que podríamos tomar. No tengo ninguna duda de que la familia Emiya ya ha planeado ser atacada por todos los sirvientes en la Guerra colectivamente. Aunque obviamente más de lo que cualquier maestro o sirviente podría manejar, si alguien pudiera encontrar la victoria. contra tales probabilidades, serían ellos ".

Archer hizo un ruido tsk y el suelo crujió bajo su peso cuando se apartó de la pared. "¿Entonces nuestro plan es simplemente sentarnos en la casa y esperar a que un maestro venga a nosotros?"

Después de terminar un sorbo de té, Rin arrugó la cara y miró fijamente la bebida. "Por supuesto que no, pero tenemos que hacer las cosas con cuidado para que no nos saquen temprano o para que no nos convirtamos en el objetivo principal de todos". Tomando un sorbo y colocando la taza en la mesa, Rin se giró para mirar a su sirviente directamente. "Cada maestro será el más activo hoy. Los ojos estarán en todas partes y cada movimiento que hagamos será examinado hasta el extremo. Incluso podría haber un maestro esperando para acabar con los sobrevivientes debilitados de una batalla".

Archer se puso rígido y volvió a apoyarse contra la pared. "No estoy acostumbrado a que seas tan tácticamente sólido", admitió, mirando a través de la gran ventana. "Usualmente eres mucho más imprudente".

"Puedes agradecerme por eso - y supongo que este mundo eres tú ", afirmó una voz suave desde la dirección de las escaleras. Llevando una pequeña maleta con ruedas con ella, la mujer se detuvo al pie de las escaleras para ver bien a su hija.

"Me iré ahora y esperaré tu llamada para avisarme cuando termine". La mujer hizo una pausa, el cuerpo rígido y erguido mientras se agarraba las manos nerviosamente. Rin se puso de pie para desearle adiós a su madre y fue atrapada por una ola de tristeza después de ver la mirada en los ojos de su madre. Las lágrimas brillaban en sus bordes y parecía estar tomando toda la fuerza de voluntad de Aoi para mantenerlas allí, evidente por una falsa sonrisa en parte temblorosa.

Acercándose rápidamente, Rin abrazó a su madre con fuerza, forzando las emociones que brotaban dentro de ella. Rin hacía mucho que había aceptado la posibilidad de su muerte, pero ver a su madre emocionarse tanto por el mismo pensamiento fue un dolor desgarrador completamente nuevo. "Estaré bien, lo prometo. Espera una llamada mía, ¿de acuerdo?"

Era una mentira, una mentira que ninguno de los dos creía por la forma en que Aoi apretó su agarre y produjo un sollozo. "Por favor, mantente a salvo", susurró, luego se separó del abrazo y recordó su bolso. De pie frente a Archer, la mujer miró a los ojos plateados del hombre el tiempo suficiente para incomodarlo visiblemente. "Protege a mi hija, haz lo que tengas que hacer. Incluso si eso significa - incluso si tienes que suicidarte".

Inseguro de qué más podía hacer, el sirviente asintió brevemente y sin mucha más demora la mujer se despidió. "No sé qué hacer ahora", suspiró Rin. Volviendo a su posición sentada en el sofá, la niña colocó su rostro entre sus manos. "Realmente debería haberlo esperado, pero al ver a mi madre tan molesta, ni siquiera sé si debería luchar en esta guerra".

Archer permaneció en silencio durante algún tiempo, dándole a la chica tiempo más que suficiente para compilar sus pensamientos y llegar a su propia conclusión. Bebiendo cautelosamente su té, Rin se las arregló para terminarlo por completo sin lograr crear un plan seguro. Justo cuando estaba a punto de darse por vencida e ir con la idea inicial de Archer, un repentino y doloroso pulso se disparó directamente a su cabeza e inmediatamente la puso de pie. Era una señal de su campo delimitado, una que revelaba que sus defensas se habían roto. También reveló la posición de la ruptura, pero eso solo la confundió más. El enemigo venía directamente hacia ella desde la entrada principal. ¿Qué tipo de juego fue ese?

Su sirviente también se había enterado de la perturbación. El hombre hizo un ruido extraño y giró bruscamente la cabeza para mirar hacia la puerta principal. "Parece que tu decisión ha sido tomada por ti". Archer levantó las manos y un arco se materializó de la nada. Era algo que Rin nunca había visto antes, algo moderno y formado por compuestos en un elegante negro mate. No era el arco probado de madera de Shirou, eso estaba claro.

Se estaba formando un proyectil en preparación para ser disparado. No era una flecha y no era una espada, sino algo entre los dos. Rin solo había visto a Shirou disparar espadas con un arco dos veces en su vida y cada vez había sido increíblemente destructivo. No solo la espada había perforado lo que fuera que apuntaba, sino que el arco también había explotado violentamente mientras luchaba por manejar la intensa fuerza. Saltando del asiento y despejando la habitación en un momento, Rin agarró el arco en las manos de su sirviente y lo dirigió hacia el suelo. "¿Qué estás haciendo? ¿Quién es?"

Mirar a través de la puerta principal no obtuvo ningún resultado. Estaba demasiado oscuro afuera y demasiado brillante adentro para siquiera ver una silueta a través del vidrio esmerilado. Archer simplemente se burló y liberó el arco de su agarre. Tan rápido como había aparecido, se desvaneció en chispas azules. "Es una de las cosas más feas que he visto en mi vida. Ya que interrumpiste mi tiro, tendrás que hablar con él, si es que puede comunicarse". Todavía perplejo por lo que había visto el sirviente, comenzó a desvanecerse a la forma espiritual. "Voy a alineo a mí mismo en otro lugar por si acaso usted decide que no desea acabar con él."

Con su sirviente ido a actuar por su cuenta, Rin volvió a concentrarse en la entrada. El borde del campo delimitado estaba a solo unos segundos de distancia, el intruso ya habría llegado a la puerta si estuvieran caminando hacia adelante, así que ¿por qué no lo habían hecho?

El cuchillo en su mente atravesó su corazón, activando sus circuitos para que pudiera reforzar su cuerpo. Si se trataba de un enemigo, lo más repugnante que Archer jamás había visto, quería estar preparada. Abriendo la puerta tentativamente, la chica se asomó por la pasarela oscura y vio a dos personas: Shirou y Missy.

El chico estaba vestido formalmente para variar, con un traje serio que sostenía una corbata igualmente oscura. A diferencia de algunos de los trajes que Kiritsugu había usado, el de Shirou carecía de detalles sutiles o rayas. Era lo menos texturizado posible, con un color más oscuro que la noche. La única razón por la que logró verlo fue por sus ojos y cabello plateados contrastantes, rasgos que eran idénticos a los del sirviente con el que acababa de hablar. Missy estaba de pie detrás de él, a poca distancia vistiendo algo mucho más informal: una blusa verde oliva y jeans oscuros.

Rin se desinfló. Ella había estado esperando algo completamente diferente, no esto. Pero, ¿por qué estaba Missy con él? ¿Kiritsugu había roto la regla número uno de los magos? ¿Realmente había involucrado a una persona normal en el mundo mágico? Por otra parte, no se sabía que el hombre siguiera las reglas, especialmente las reglas del mago, por lo que no fue del todo inesperado. Abriendo la puerta, la chica se paró en la entrada, puso ambos puños en sus caderas y entrecerró los ojos en un frente amenazador. "Sé que eres un maestro, Emiya, y la Guerra del Grial comienza hoy, así que solo puedo asumir para qué estás aquí".

La voz de Archer resonó en su mente cuando terminó de hablar. "Tengo una oportunidad, solo di la palabra".

"Escuchemos primero lo que tiene que decir" , decidió, recibiendo otro ruido de disgusto del sirviente.

El niño negó con la cabeza, levantando ambas manos con calma en señal de rendición y gritando para que su voz la alcanzara. "No estoy aquí para pelear, Tohsaka. ¿Por qué iba a venir aquí sin un sirviente si lo estuviera?"

Hizo un buen punto. Missy era la única persona a su lado. Esa otra chica, Miyo, que aparentemente era una representante de Kyudo o algo así, tampoco estaba allí. Entonces, ¿a qué sirviente había convocado? ¿O era tan estúpido que no trajo a un sirviente con él incluso después de convocar a uno? Rin recordó que era Emiya con quien estaba tratando, así que tal cosa era absolutamente posible. "Entonces, ¿para qué estás aquí? ¿Para pedirme ayuda? Lo siento Shirou, pero no renunciaré al sueño de mi familia por ti, incluso si eres importante para mí."

"No es eso", declaró, sorprendiéndola. "No tengo un deseo para el Grial. Todo lo que pueda desear, puedo y tengo que lograrlo yo mismo. Pedir un deseo y hacer todo el esfuerzo por mí solo hace que la victoria sea barata, es solo una trampa". Dio un paso adelante, manteniendo las manos en alto. "Incluso si tuviera un deseo, el Grial nunca podría cumplirlo de todos modos. Podría contarte todo sobre la guerra, decirte por qué no vale la pena pelear, pero creo que es mejor que veas las cosas por ti mismo. "

Rin se quedó sin habla. Eso era casi exactamente lo que Archer le había dicho. Tal vez realmente se parecían, tal vez el destino de Shirou era convertirse en un contra guardián. Quería creerle, poner su fe en él y trabajar codo a codo con el chico que le gustaba, pero no se atrevía a comprometerse con la idea, todavía no. "¿Eso es todo por lo que estás aquí?" preguntó en su lugar.

"Solo quería que supieras que no soy tu enemigo. Si quieres ser aliado, podemos, pero-" Shirou se interrumpió abruptamente con un sonido de dolor. Agarrándose a un lado de la cabeza, cerró un ojo y se fijó en algo en el techo. Incluso desde la distancia en la oscuridad, pudo ver sus ojos abrirse. Antes de que Rin pudiera siquiera preguntar qué pasaba, hubo una ráfaga de movimientos mientras Shirou se apresuraba a moverse, incluso Missy pareció iluminarse con sorpresa. Aturdida por la confusión, Rin solo pudo jadear cuando una onda de fuerte presión de una explosión golpeó su pecho y oscureció al chico por completo.

Las llamas, el humo y los crepitantes de las partículas de maná libres se expandieron rápidamente para abarcar toda el área, ocultando todo lo que había dentro. Poniendo las piezas juntas mucho más tarde de lo que debería haberlo hecho, Archer certificó su culpabilidad con un tranquilo, preguntando "¿Le pegué?" Rin ni siquiera pudo reaccionar correctamente. Era como si un interruptor se hubiera apagado en su mente y estuviera esperando a que alguien lo reiniciara. ¿Su criado acababa de suicidarse a sangre fría? Con un solo disparo, ¿había acabado con alguien tan cercano a ella?

Tambaleándose, la niña se enfureció y se metió ambas manos en el pelo. "¿Qué crees que estás haciendo, idiota? ¡Nunca te dije que le dispararas! ¡Dios, eres incluso más estúpido que este Shirou y ni siquiera pensé que eso fuera posible!"

"Estoy eliminando a un maestro de alto riesgo antes de que se conviertan en un problema". La sirvienta hizo una pausa, gruñendo audiblemente en su cabeza. "Pero parece que me perdí".

Sin dejar de ver el humo despejarse, Rin vio dos figuras cambiantes dentro. Moviéndose del suelo estaba una tosiendo y dolorida Shirou que estaba en medio de tropezar fuera de su casa con Missy para ayudar. La mujer le estaba lanzando a Rin una mirada acusadora, diciendo algo indescifrable. Shirou obviamente lo entendió, mientras negaba violentamente con la cabeza.

"Este próximo debería ser suficiente" , afirmó Archer, reiniciando la mente de Rin.

La niña levantó su mano derecha y conectó sus circuitos mágicos a los sellos quemados en su piel. "¡No te atrevas, usaré un sello de comando contigo si tengo que hacerlo!"

Hubo una pausa larga, lo suficiente para que Rin se preocupara por si Archer iba a seguir adelante con su plan, independientemente de su amenaza. Cuando estaba a punto de preguntarle si había muerto espontáneamente, su voz regresó. "Bien, pero estarás desperdiciando la mejor oportunidad que tenemos".

Lanzando un suspiro ya exhausto, Rin dio un paso afuera y agitó una mano para llamar la atención de Shirou mientras el chico dividía su atención entre mirar por encima de sí mismo y buscar al atacante. "¿Estás bien, Emiya? Lo siento, pero mi sirviente es un poco lento - mentalmente." La ironía de llamar sutilmente a Shirou idiota en su cara sin que él lo supiera no pasó desapercibida para ella, aunque su disfrute disminuyó debido a su preocupación.

Agitando su mano para alejar el humo, Shirou se puso de pie y tosió en su mano. "No, no, está bien. Atacar a un maestro indefenso que solo quiere hablar es un juego totalmente limpio, lo entiendo", afirmó con sarcasmo. Tosiendo para limpiar sus pulmones unas cuantas veces más, Shirou escaneó el perímetro en busca de más amenazas, con razón. "¿Entonces supongo que tu sirviente es Archer?"

Rin se crispó, tanto por la ira por su comentario sarcástico como por su conjetura sorprendentemente acertada. Supuso que en realidad no era tan difícil. ¿Qué otra clase de sirvientes podría disparar proyectiles explosivos aparentemente desde ninguna parte? No podía estar enojada con eso, estaba enojada con el hecho de que ahora él tenía más información que ella. Shirou ya sabía a qué sirviente había convocado cuando todavía no tenía una idea clara de qué sirviente tenía él . Por otra parte, Emiya era un chico sencillo y honesto. Podría jugar con él para obtener la respuesta con bastante facilidad. "Y has convocado a Saber, ¿no es así?" Confiando en la información posiblemente incorrecta de Archer, Rin hizo una apuesta.

El chico no puso cara de sorpresa, pero la sutil tensión de su cuerpo y la agudeza de sus ojos revelaron más de lo que ella podría haber esperado. "¿Cómo lo supiste?"

"Interesante decisión de no declinar, pero admitir la culpa a través de una pregunta", señaló Rin, sonriendo ante su simple error. Incluso después de las luchas y el riguroso entrenamiento por el que sin duda había pasado, Shirou seguía siendo tan fácil de coaccionar e interrogar como siempre. El chico simplemente no podía mentir, al menos no mostrando su rostro.

"Tohsaka, sabes que no puedo mentir, así que incluso si lo hiciera, no podría salirme con la mía", se quejó, frotándose la nuca.

Rin se encontró sonriendo. No había hablado con Shirou en algún tiempo y casi había olvidado lo agradable que era. "En cuanto a cómo supe que convocaste a Saber, bueno," hizo una pausa para mover uno de sus dos colas con el dorso de su mano burlonamente. "Llámalo la intuición de mi mujer". Tan pronto como Rin comenzó a disfrutar de su interacción, se recordó a sí misma en lo que estaban involucrados y la sonrisa se agrió de inmediato.

Shirou apenas pareció darse cuenta, todavía estaba ocupado con mirarse a sí mismo para asegurarse de que no le faltaban partes. "Ya que así es como reaccionó tu sirviente, no creo que sea una buena idea que hagamos equipo. Entonces, ¿por qué no solo un alto el fuego entonces? No tendremos que protegernos, pero no tenemos que atacarnos unos a otros. tampoco. Partes neutrales entre sí ".

Al mirar el pequeño cráter que solía ser su camino, Rin contempló su decisión. Por un lado, Shirou era un poderoso aliado y prácticamente se estaba lanzando sobre ella para actuar como su compañero. Por el otro, su sirviente, el narcisista, ya había reaccionado tan violentamente consigo mismo. ¿Quién era ella para decirle que no intentaría matarlo de nuevo en algún momento, un punto en el que ella no estaría allí para detenerlo?

El corazón de Rin cayó. Por mucho que ella llamara idiota al chico, él estaba lejos de serlo en realidad. Shirou había venido aquí por una razón específica, de lo contrario no habría estado tan desesperado por un aliado. ¿Había presenciado a un amo o sirviente que exigía el trabajo en equipo con otros? ¿Y si pasaba a preguntarle a otro maestro y la dejaba atrás? Existía la posibilidad de que le preguntara a Sakura y luego su hermana ganara su pequeña batalla sobre él con facilidad. Si bien estuvieron de acuerdo en compartir, todavía lucharon por la mayor parte de su atención. Al menos, lo habían sido antes de que la Guerra del Grial asomara su fea cabeza. Frunciendo el ceño profundamente, se reconectó con Archer. "Maldito seas, gran idiota. Incluso si quisiera asociarme con Shirou, has arruinado mi oportunidad. ¡No hay forma de que él esté de acuerdo cuando crea que estás tratando de matarlo!"

Ella no obtuvo una respuesta, pero esperaba que él se sintiera mal de todos modos. "Un alto el fuego funcionará bien", suspiró. "Si me doy cuenta de lo que quieres decir con la guerra, iré a hablar contigo, ¿de acuerdo?"

Rin se quedó sin palabras cuando el niño asintió y expresó una cortés despedida antes de desaparecer en la noche. Repasando los acontecimientos una vez más en su mente, llegó a la conclusión de quién era la verdadera idiota: ella misma. ¿Por qué no le había dicho específicamente a Archer que no atacara una vez que se dio cuenta de quién era? ¿Por qué ella no saltar a la oportunidad de trabajar junto a él?

Gimiendo en voz alta y hundiéndose en una sentadilla compacta, la Tohsaka bajó la cabeza y se agarró a los lados con fuerza. "¿Por qué todo tiene que salir tan mal? Convoco a mi propio novio como sirviente y tengo que pelear hasta la muerte con mi verdadero novio en una guerra mágica".

"Estoy aquí, ¿sabes?", Comentó el sirviente, provocando otro sonido de tristeza de la chica.

"Bien, quería que lo escucharas de todos modos", resopló.

Archer suspiró suavemente, mordiéndose la lengua mientras Rin se condenaba silenciosamente a sí misma por ser tonta. "Debo admitir que estoy bastante preocupado. Durante mi Guerra, Saber me siguió como un perro perdido. No pudo entrar en forma espiritual, así que tenía que hacerlo. Así que incluso si este Shirou ha convocado a una persona diferente, ¿dónde están? ¿ocultación?"

Gruñendo, la chica trató de decidir su próximo movimiento. Ella podría ir tras él y formar una alianza, podría enviar a Archer a terminar el trabajo que comenzó o podría hacer algo mucho más simple. Levantando la cabeza de entre las rodillas, la niña dio una orden. "Quiero que lo vigiles desde la distancia, ¿puedes manejar eso?"

"Una decisión interesante, maestro. Me iré ahora mismo." Antes de que el sirviente pudiera desmaterializarse, Rin se puso de pie, se volvió y le gritó que mantuviera su atención.

"Estoy limitando tu consumo de maná y estaré observando para asegurarme de que no proyectes nada". Señalando con un ominoso dedo a su rostro, la niña agudizó los ojos. "Si lo intentas, usaré un sello de comando tan rápido-"

El sirviente levantó ambas manos. "Entiendo. Quieres que sea un observador totalmente neutral. Sin embargo, si muero porque no puedo defenderme, es tu culpa".

"Si mueres, asumiré toda la responsabilidad. Y si quieres evitar eso, no dejes que los otros sirvientes te vean", afirmó la chica.

………

Un rayo fue lento en comparación con lo rápido que trabajaba la mente de Shirou. Había tantos datos, tanta información. Debería haber muerto por esa espada, pero algo le había advertido de su ruina venidera de antemano. Era misteriosa y efímera, una especie de visión que era a la vez familiar y completamente ajena.

Eso no era nada comparado con la hoja en sí, que había sido la causa de una destrucción tan inesperada y descuidada. Era una espada hecha completamente de maná. Teniendo en cuenta que la espada de Saber también estaba hecha completamente de maná, eso no era lo más extraño de escuchar, pero la configuración y el diseño eran idénticos a los suyos. Había sido un proyectil de espada, pero era una espada diseñadaser disparado con un arco como una flecha, precisamente como Shirou había experimentado. La configuración incluso coincidía con algunas de las armas que había utilizado. Las diferencias entre un arma basada en maná como la de Saber y sus propias proyecciones eran comparables a las diferencias entre la zirconia cúbica y los diamantes genuinos. Si bien parecían idénticos, la estructura estructural atómica no podría ser más diferente y un maestro del agarre estructural como él podía verlo tan claro como el día.

Solo había una persona que Shirou sabía que podía crear armas con ese tipo de maquillaje: él mismo. Sin embargo, ¿era realmente la única persona que podía crear algo así? Quizás hubo otros o leyendas históricas que tuvieron un proceso similar que fue leguas más allá del suyo, eso explicaría la peculiar característica de búsqueda que tenía al menos.

Al considerar el arma, se centró en el impacto que dejó. A Shirou no le gustaba regodearse, pero su respuesta a la amenaza también había sido encomiable. En lugar de intentar bloquear el ataque directamente, simplemente proyectó lo que le vino a la mente para desviar la espada de su curso. Había funcionado, aunque a duras penas. A diferencia de los proyectiles normales, ese se había curvado en el aire como un misil autoguiado. ¿Quizás fue la habilidad del sirviente? ¿O otra habilidad entre muchas?

Un grito fuerte y femenino de su nombre finalmente rompió su complicada cavilación. Deteniendo abruptamente su alto y volviéndose para enfrentar el sonido, vio a Missy, o lo que parecía ser Missy al menos, mirándolo con incredulidad. "Shirou, ¿por qué me prohibiste devolver el ataque? Tuve una visión clara. Si solo hubieras proyectado un arco podría haber-"

Sacudiendo la cabeza indignado, Shirou se llevó una mano a la frente. Había contraído una migraña increíble después de dejar la mansión Tohsaka y no tenía la menor idea de por qué. "No, quise decir todo lo que dije. No quiero atacar a Rin si no tengo que hacerlo, ella y Sakura son mías," hizo una pausa, considerando cómo expresarlo sin parecer demasiado apegado. "Rin es un buen amigo", fue lo que decidió.

Escuchar la forma de hablar de la sirvienta con la voz de Missy era desconcertante, el discurso formal y digno de una mujer conocida por ser educada y tranquila fue un contraste sutil pero evidente. "Incluso después de escapar por poco de la muerte, eliges ignorarla y establecerte en paz. Una cualidad admirable, sin duda".

Siseando de dolor mientras el dolor de cabeza empeoraba, Shirou lanzó una última mirada hacia la mansión Tohsaka. "Preferiría que pudiéramos salir de esto sin pelear con nadie. Sé que no será posible, pero puedo soñar y tener esperanza, ¿no?"

Girando para buscar a Saber en el punto de encuentro designado, no pudo ver la preocupación en los rasgos disfrazados de Lancer, pero su voz lo mostró bastante bien. "¿Te sientes bien? Aunque no te conozco desde hace tanto tiempo, no pareces ser tú mismo".

Caminando hacia adelante mientras cerraba los ojos, Shirou presionó una mano contra el costado de su cabeza. "Estoy bien, solo estoy-" hizo una pausa, inseguro de lo que estaba sintiendo. Estaba siendo bombardeado con preguntas a cada paso y la incertidumbre lo estaba afectando. "Estoy un poco estresado".

Abriendo los ojos para enfocarse en su camino, vio a Saber corriendo a la vista desde la vuelta de la esquina. Cuando sus ojos se posaron en él, sus ojos se iluminaron e inmediatamente comenzó a transmitir nueva información. "Shirou, regresaste justo a tiempo. Se está liberando una increíble cantidad de energía mágica hacia el este".

"¿Es un sirviente?" Shirou preguntó primero mientras Saber se acercaba.

A una distancia normal para hablar, la mujer lo miró valientemente a los ojos. El tono de verde era tan intenso en la poca luz que en realidad le estaba causando dolor debido a la migraña. "Es completamente posible. Durante mi primera Guerra, un sirviente hizo algo similar para desafiar a otros a una batalla. Fue el primer componente de la batalla de cinco sirvientes de la que hablé un tiempo antes. Dicho esto, es igualmente posible que dos sirvientes se han involucrado en la batalla para producir el efecto ".

"¿Hacia el este?" Tarareando con un ligero dolor, Shirou consideró rápidamente la dirección. "¿Justo al otro lado del río Mion o muy lejos?"

Los ojos de Saber se movieron parcialmente antes de responder. "Sólo una distancia corta, aunque es difícil de triangular con precisión". Sacando un mapa mental del área, Shirou llegó a una única conclusión que lo hizo ponerse rígido en el acto: la casa de Luvia estaba en esa dirección. ¿Ella también era una maestra? Era posible ya que ella era una maga y había estado en Fuyuki. Incluso tenía un fuerte deseo de que el Grial pudiera haber tenido en cuenta.

Si Luvia era una maestra, existía una gran posibilidad de que la firma de maná detectada por Saber fuera una señal de que estaba siendo atacada. Si bien su objetivo era matar a su padre, el Magus Killer, todavía habían sido amigos en otra vida, eso tenía que significar algo. Tal vez si él explicaba su razonamiento y por qué su objetivo era tan tonto, ella lo dejaría por completo. Tratar de mantener a todos con vida en una batalla a muerte ya se estaba volviendo agotador y su migraña no estaba ayudando a la situación. Por lo menos, se estaba desvaneciendo gradualmente. "¿Qué tan rápido podemos llegar allí?"

Hubo un destello salvaje que se formó inmediatamente en los ojos de Saber y el comienzo de una inquietante sonrisa de alegría floreció en su rostro. La mujer metió la mano en el bolsillo del pecho de su traje y sacó una sola llave que brillaba a la suave luz de la luna. "Eso depende enteramente de qué tan fuerte puedas agarrarte".

Un hoyo se formó en el estómago de Shirou, cada instinto declaraba que cualquier cosa que el caballero hubiera planeado era peligrosa, si no completamente mortal. Aunque, sin tiempo para debatir otras opciones, ¿qué opción tenía realmente?

………

………

De todas las mujeres de su vida a las que enfrentarse, tenía que ser ella . No pudo haber sido Fergus mac Róich, Cú Roí, Ferdiad, Lóch mac Mofemis, The Morrígan o incluso uno de sus hijos.

Tenía que ser ella , la existencia más inmunda que había conocido. Ella lo había mantenido a corta distancia durante los últimos minutos, pero después de un tropiezo en su extremo, tuvo la oportunidad de escapar. Levantando su bastón en alto, se formó una pared de roca entre los dos y un chillido afeminado sonó desde el lado opuesto. Saltando hacia atrás, el hombre empujó el mismo bastón hacia adelante, rompiendo la pared con una ráfaga de aire concentrado para derramar a su objetivo en rocas de diferentes tamaños.

Golpeando su bastón contra el suelo mientras saltaba hacia arriba, fue lanzado a decenas de metros hacia el cielo. Desde allí, pasó una mano por su frente, formando varios sellos rúnicos brillantes en el aire en un rojo ominoso. Poco después de formarse, cada runa se convirtió en una bola de fuego que se disparó hacia adelante a una velocidad increíble. Por si acaso, el hombre formó otro bombardeo moviendo su mano hacia donde había comenzado. A medida que cada bola de fuego impactaba en el suelo, una gran explosión diezmó la tierra debajo y ocultó el área con humo.

Parecía que su miserable suerte lo siguió más allá de la tumba, ya que ni siquiera fue convocado en su verdadera clase. Ser parte de una clase tan lamentable y tan humilde era solo otra daga en su espalda.

Aterrizando en el suelo con un ruido sordo, el sirviente hizo girar su bastón de madera alargado alrededor de su frente antes de golpearlo en el suelo. "Te lo dije entonces y te lo diré ahora. Toda la bebida del mundo no sería suficiente para hacerme siquiera pensar en acostarme contigo."

A pesar de que el humo y el polvo nublaban su visión, podía ver bien el maná que irradiaba su enemigo mortal. Seguro que estaba viva, aunque no era como si hubiera esperado que esas escasas bolas de fuego la mataran de todos modos.

Hubo una risita alegre y brillante desde dentro, un ruido que al mismo tiempo lo enfermó y lo atormentó. "Oh mi precioso perro, deja de ser tan dramático. Ya sea que lo sepas o no, ya te has sometido a mi amor eterno en el momento en que lo rechazaste por primera vez".

Haciendo una mueca, el hombre cortó su bastón horizontalmente, expulsando el humo con una ráfaga de viento. Había docenas de grandes cráteres repartidos en un área considerable. Pequeñas corrientes de humo comenzaban en los bordes de estos cráteres, donde el calor había chamuscado la hierba que alguna vez fue verde. De pie en medio de la devastación en el único pedazo de tierra intacto había una existencia verdaderamente retorcida. Si bien su apariencia era igual a la de una diosa, la mujer en el interior se parecía más al diablo mismo.

Con un escaso metro setenta y dos y casi demacrado noventa libras, era lo suficientemente liviana para que él la lanzara como una pelota de béisbol. Esas proporciones funcionaron bastante bien para su atuendo como mínimo. Por lo tentador y atractivo que era, era sorprendentemente modesto, ocultando todo, desde la parte superior del muslo hasta el hombro. El conjunto rosa-rosa que abraza la curva era increíblemente intrincado, con varias capas delgadas que se unían maravillosamente. La gasa fina, la seda fluida y los segmentos transparentes en forma de plumas endurecidos alrededor del zócalo ofrecían una apariencia casi angelical. Todo el atuendo parecía mantener un brillo prístino como si estuviera finamente recubierto de polvo de piedras preciosas. Cubriendo sus manos hasta el codo había guantes increíblemente finos que presentaban la única parte contrastante de su atuendo, una parte negra con volantes que se extendía más allá de su codo.

La cabeza sobre el collar mencionado anteriormente era algo completamente diferente. Sería más apropiado ver encima de una estatua inmaculada hecha de la mejor piedra que sobre una mujer viva. Piel marfil suave aterciopelada, sin imperfecciones con un rubor rosado suave y permanente. Ojos ambarinos brillantes y alegres que resonaban con un feroz fuego interior. Características nítidas pero simples que disfrutan permanentemente con una sonrisa amplia y acogedora complementada con suaves hoyuelos. Encima de su cabeza había una tiara con forma de hielo con puntas peculiares. Sirvió para dividir su increíblemente largo cabello rosado, manteniendo dos mechones delgados para enmarcar su rostro mientras el resto caía por su espalda.

Con un suave movimiento de muñeca, la fusta en su mano hizo un fuerte chasquido contra su propio brazo. Siniestramente, el final llamativo pareció adquirir un aura rojiza. "Solo sé un buen chico e inclínate ante tu reina suprema", susurró la chica, balanceando sus caderas de manera seductora.

Con la expresión más amarga que pudo manejar, el taumaturgo se giró hacia un lado, extendiendo su bastón para señalar directamente a la mujer. "Si esperas que haga eso, estás aún más despistado de lo que recuerdo".

Llevando ambas manos a su pecho, la mujer volvió su hombro hacia él y puso mala cara. "No recuerdo que mi perro haya mordido tanto".

Gruñendo, el hombre formó una runa cuatro veces más grande que las demás al final de su bastón. "Acércate un poco más y lo recordarás mucho más vívidamente". Canalizando maná en su ataque, el hombre miró a su enemigo con cautela. Había creado esta runa bajo el supuesto de que ella avanzaría. En lugar de una bola de fuego cruda que había usado antes, este ataque fue una llamarada abrasadora. No se podía esquivar, pero el alcance limitaba su efectividad.

Inesperadamente, la niña continuó sosteniendo su entristecido puchero durante unos tensos segundos. Preguntándose si los últimos restos de su cerebro le habían salido por los oídos, se sorprendió cuando ella lo miró con una sonrisa igualmente triste. "Desafortunadamente no puedo seguir jugando contigo, mi adorable perro. Tu amo parece ser más de lo que pueden manejar."

Disipando la runa, el hombre bajó su bastón para que pudiera descansar a su lado mientras miraba a lo lejos. "Ojalá tu maestro tenga que retirarse y podamos detener esta batalla, todavía no estoy de humor para siquiera mirarte".

"Por lo que no quiere mirarme a veces ?" Girando la cabeza para mirarla con envalentonado rabia, la recién descubierta sonrisa maníaca de la mujer se transformó rápidamente en una inconfundible preocupación. "Perro aterrador", murmuró mientras su cuerpo se desvanecía en una nube de copos de nieve.

Bajando la cabeza una vez que se fue, el hombre soltó un largo suspiro. No podía haber sido nadie más, nadie en absoluto. Siguiendo la línea de maná que conducía de regreso a su maestro, él le informó de la situación. Suponiendo que estuvieran en combate, dejó su mensaje breve. " Tienes compañía en el camino. Podría haberlo hecho, pero no quiero detenerla, te lo diré más tarde con una cerveza".

Mirando hacia el cielo oscurecido, el hombre tomó una gran inhalación de aire caliente y humeante, captando una bocanada de perfume identificable que arruinó todo su estado de ánimo una vez más. " Unos pocos segundos más es todo lo que debería tomar" , le devolvió la voz de una mujer segura de sí misma, pareciendo tensa. Eso trajo una pequeña sonrisa a su rostro. Si ya casi había terminado las cosas, entonces tenía que ser al menos la mitad de buena de lo que decía.

Decidido a comenzar a caminar de regreso, el sirviente movió su bastón para colocarlo sobre sus hombros. Con su frente en una nueva dirección, se dio cuenta de un ruido distante. Era un continuo gruñido y ladrido que se hacía más fuerte con cada momento que pasaba. En medio de considerar lo que podría ser, fue interrumpido por la voz de su maestro una vez más. "Caster, espero que solo supieras acerca de un sirviente porque si supieras acerca de los tres te patearé el trasero. ¡Vete de aquí, ahora!"

Temblando por el pánico, Caster rápidamente cambió su cuerpo a forma espiritual y tomó vuelo a través del paisaje hacia su maestro. Tres sirvientes, agrégalo y eso hizo cuatro. Parecía que su cebo había funcionado demasiado bien. Por lo menos, esta noche estaría lejos de ser tranquila.

………

Aferrarse a la vida era quedarse corto. Saber decidió que la mejor manera de cruzar Fuyuki era en un vehículo, una motocicleta para ser específicos. Lancer estuvo de acuerdo de todo corazón, aunque probablemente era porque tenía su propia bicicleta y no tenía que viajar como pasajero. Juntos, los dos sirvientes se apresuraron por las calles de Fuyuki como demonios directamente desde los abismos del infierno. Shirou había querido llegar tan pronto como pudieran, pero también quería llegar con vida , un memo que Saber aparentemente se perdió.

La bicicleta en sí era algo que Shirou nunca había visto antes, pero supuestamente fue regalada por Kiritsugu poco después de su invocación. No le tomó al niño más que una mirada para darse cuenta de que se habían realizado modificaciones significativas desde cero. Neumáticos semi-slick de alto rendimiento, frenos de disco delanteros y traseros actualizados. Incluso tenía una suspensión actualizada para hacer que la bicicleta sea mucho más rígida para un mayor manejo. Todas las mejoras de manejo funcionaron en conjunto con un motor nuevo con partes internas forjadas, todo con el objetivo de maximizar el rendimiento y preservar la durabilidad. Esa durabilidad también era muy necesaria, considerando que también se había instalado un kit nitroso de cuarenta disparos.

Si bien Saber no lo había usado, así lo afirmó, Shirou no podía decir honestamente sentado en la parte de atrás. Lo que normalmente le habría llevado treinta minutos a un ritmo pausado y respetuoso de la ley, apenas había tardado cinco. Desmontándose de la bestia mecánica, Shirou agradeció a la deidad que le había sonreído el tiempo suficiente para sobrevivir al viaje. Le tomó unos segundos asimilar la situación y comenzar su evaluación.

La destrucción del paisaje fue increíble. La mayor parte de la hierba que rodeaba la mansión y un camino que se alejaba estaba vacía, reemplazada por cráteres en miniatura que contenían tierra fresca levantada. La hierba que quedaba estaba cubierta con una fina capa de tierra, con un grupo ocasional que sobresalía claramente por encima de las hojas. Los bordes de los cráteres estaban chamuscados, y algunos aún humeaban para producir un olor espeso y ardiente que inundaba toda el área.

Apretándose los guantes en sus manos, Saber vio la escena e hizo su propia deducción. "Entonces una batalla entre dos sirvientes." Extendiendo su mano, una espada invisible se formó a su alcance.

Lancer, todavía actuando como Missy, aportó su propia opinión. "El camino de la destrucción lleva fuera de la casa, ¿tal vez un sirviente se llevó al otro?"

Entrecerrando los ojos, el niño tomó nota del silencio. "¿Pero, dónde están ahora?" Preguntó Shirou, caminando hacia la mansión.

Como si fuera una señal, un borrón estalló violentamente desde la ventana del segundo piso. Vidrio rociado desde afuera hacia adentro y en segundos, una mancha oscura de algo chocó con el suelo.

Corriendo hacia adelante en piloto automático, Saber le gritó que esperara, pero ya se había comprometido con su idea. Activando su rastreo, dos espadas se formaron a su alcance y una tercera golpeó el suelo detrás de él. Era una copia del arma que Lancer había pedido durante su pelea, en caso de que el sirviente también necesitara un arma.

En los primeros pasos hacia adelante, la mancha caída se movió hasta que se puso de pie en una forma humanoide retorcida. Fácilmente tenía la altura de dos hombres y al menos seis pies de ancho. Solo en forma humanoide, el ser era pesado en la parte superior con una forma alargada y llamativa que hacía difícil diferenciar dónde estaban realmente los hombros, el cuello y la cabeza. Los brazos parecían brotar de los lados, grandes apéndices del tamaño de un árbol que terminaban en protuberancias redondeadas. Las piernas eran similares, pero los pies eran bases anchas parecidas a muñones, probablemente para estabilidad.

Con el rastreo activo, Shirou determinó que era un ser hecho completamente de maná, de éter . Le resultaba familiar, pero con un nuevo estilo que el niño nunca había presenciado; aun así, era fácilmente reconocible para él como una de las creaciones de Lectra. La existencia de la criatura significaba que ella estaba viva por lo menos, lo que era un peso de sus hombros. Ella era una chica dulce y él los consideraría amigos si no hubiera traicionado su confianza y le hubiera mentido a la cara durante meses.

Rompiendo su reflejo, Shirou se dio cuenta de que había una persona luchando contra el monstruo del éter, alguien inconfundible. Su mente chocó contra una pared repentina, pero las piezas encajaron rápidamente. "¿Bazett?" gritó inquisitivamente. Inmediatamente, la mujer en cuestión echó la cabeza hacia atrás con sorpresa, mirándolo a los ojos por un momento mientras ambos reconocían lo que estaba pasando.

El reconocimiento no duró mientras la ejecutora regresara a su principal prioridad, el monstruo de éter. La criatura había lanzado un golpe por encima de la cabeza sorprendentemente rápido, que el ejecutor detuvo con un guardia cruzado. Con un fuerte gruñido, la ejecutora se dobló por las rodillas y empujó todo su cuerpo hacia arriba, arrojando al monstruo tropezando hacia atrás. Con un gancho de izquierda, la mujer partió toda la pierna izquierda de la criatura en dos, enviándola hacia un costado.

Desequilibrado y lejos del centro, la construcción de éter cayó de espaldas con un ruido estremecedor. Sin perder un momento, el ejecutor levantó un pie en el aire. De repente, las llamas se encendieron en su talón y, cuando se estrelló contra la tierra, una ráfaga de llamas arrasó toda la construcción de éter, convirtiéndola en nada más que un polvo fino.

Con una amenaza terminada, Bazett giró sobre sus talones para mirar directamente a Shirou, los ojos parpadeando para ver a los que se acercaban a su lado. Los dos permanecieron en silencio, sin saber qué decir. Después de un período de doloroso silencio, la mujer mayor habló primero. "¿Así que estás aquí para matarme, chico?" Asintiendo con la cabeza hacia arriba, recordó las hojas en sus manos. Tantas cosas pasaban por su mente. Esta fue su primera decisión trascendental en la Guerra del Grial y era poco probable que fuera más fácil. Para proteger a uno de sus amigos, tendría que sacrificar a otro, pero ¿a quién elegir?

Su cabeza se inclinó hacia abajo. Sabía que llegaría un momento como este, pero ¿por qué tenía que llegar tan pronto? ¿De qué sirvió todo el entrenamiento y la planificación si no se atrevía a comprometerse realmente con ellos? "I-"

Su nombre fue gritado y fue suficiente para levantar la cabeza. Bazett se había disparado hacia adelante dentro del rango, con un puño echado hacia atrás para atacar. Ella estaba demasiado cerca para que él la bloqueara y demasiado rápida para que él considerara intentarlo. Tratando de salvarse a sí mismo como pudo, Shirou giró su cuerpo hacia atrás, tratando de hacer la distancia que podía y reducir el impacto entrante. Durante su entrenamiento hace años, un golpe como ese hubiera sido suficiente para inhabilitarlo durante todo el día. Con toda su fuerza, era muy posible que destruyera sus órganos.

Cerrando los ojos y haciendo una mueca preparándose para el dolor, se sorprendió cuando no llegó nadie, pero un fuerte sonido metálico resonó durante toda la noche. Manos envueltas alrededor de sus hombros, manteniéndolo estabilizado antes de partir con la misma rapidez. Reabriendo sus ojos, la explicación se reveló.

Con la espada de repuesto que había proyectado, Missy había interceptado el ataque colocando la parte plana de la hoja en el camino de golpe de la mujer. Erguido, el sirviente disfrazado miró siniestramente al ejecutor, que tenía una expresión peculiar mientras se miraba los nudillos. Lancer abrió la boca para hablar y dejó que la fachada se desvaneciera. El cuerpo de Missy estaba envuelto en una fugaz nube de negro como la tinta, revelando a un caballero completamente vestido con armadura a su paso.

Desde su posición, Shirou podía ver las siete etapas del dolor pasar por el rostro de Bazett en un segundo. "Dos sirvientes", murmuró, apretando su cuerpo. "No considerarías ese último ataque como un accidente, ¿verdad?"

Levantando el arma de marfil y oro del suelo, Lancer se colocó en una posición lista para el combate. "Al igual que el bárbaro que se rinde a la primera señal de resistencia".

Pasando a grandes zancadas junto a Shirou, Saber se puso su propia armadura real antes de pararse al lado de su propio caballero. Con un fuerte ruido metálico, el arma invisible en su mano reflejó la postura de sus camaradas. "Si deseas entablar combate, trae a tu sirviente, pero no permitiremos que dañes a nuestro amo".

La mente de Shirou estaba al final de reiniciar y cuando el proceso se completó, su cuerpo se colocó en una posición lista para el combate. Había considerado trabajar con Bazett, pero ahora lo consideraba imposible. La mujer era una ejecutora orgullosa que adoptó poca actitud, incluso de un hombre tan notorio como el Asesino de Magos. Si bien habría sido una aliada poderosa, nunca se habría tragado su orgullo ni se habría tragado los hechos secretos que él tenía sobre la guerra.

Colocándose detrás y entre los dos sirvientes, miró a los ojos de Bazett y los dos encontraron respeto por el campo de batalla recién nacido.

Antes de que la tensión se volviera inquietante, una voz resonó en la noche. Era lo suficientemente dulce como para producir caries y, en lugar de ser de una sola fuente, el sonido cubría el área desde todas las direcciones simultáneamente. "¿Algún sirviente servirá?"

Por encima del hombro de Bazett, Shirou notó la formación de un sirviente y quedó anonadado de inmediato. Era una mujer increíblemente hermosa que exigía la atención de sus ojos. No podía explicarlo, pero era una belleza que sin duda se sentía forzada o falsa. Probablemente fue el resultado de la magia, a diferencia de Saber, quien naturalmente logró algo similar.

En el medio, Bazett se dio cuenta de donde todos los demás estaban mirando y miró por encima del hombro para ver al nuevo enemigo ella misma. "Atrapado entre dos sirvientes y una puta, qué divertido". Con un rápido salto hacia un lado, la mujer puso a todos los que estaban cerca hacia su frente, manteniendo su espalda protegida.

"Por esa respuesta, entiendo que la mujer detrás de ti no es tu sirvienta". Haciendo un gesto con su espada, Saber apuntó la punta invisible hacia la mujer en cuestión.

Lancer bajó un poco la guardia y volvió la cabeza para mantener un ojo en el nuevo sirviente y su rey. "Podría decir en nuestro combate que has estado ansioso por pelear, así que creo que te ofreceré el honor de enfrentarte en duelo con este sirviente primero, mi señor".

La sirvienta de rosa inclinó la cabeza. "¿Un duelo, mi señor? Si bien tu belleza palidece en comparación con la mía, serías una reina mucho mejor que un rey". Shirou ni siquiera tuvo que ver el rostro de Saber para saber que su ojo se crispó ante el comentario. Shirou había tomado la desafortunada decisión de hacer un comentario similar y había molestado profundamente al sirviente.

"Cuidado con tu lengua. No hay razón para que este compromiso se convierta en una prueba de insultos".

El sirviente rosado se rió suavemente. "Pido disculpas si parece que te insulté, simplemente expreso la verdad porque no hay mujer del pasado, presente o futuro que se pueda comparar con mi belleza".

Separando su atención de la batalla que se avecinaba, Shirou se volvió para mirar a Bazett, quien estaba siendo sostenido a una distancia segura por el ojo atento de Lancer. Como siempre, llevaba sus guantes de cuero burdeos. Por eso, no podía decir con certeza si ella era una maestra o no. Abrió la boca para hablar, pero la mujer se sobresaltó ante él. "Entonces, ¿por qué no me has matado?"

Parpadeando, Shirou se distrajo momentáneamente con el sonido de la batalla. "¿Es eso lo que quieres que haga? Nadie tiene que-"

"Seis sirvientes necesitan morir y normalmente es más fácil matar al amo que al sirviente". Frente a él, la mujer entrecerró los ojos. "¿Entonces, Qué esperas?"

El chico guardó silencio, considerando las implicaciones. "Todo esto funcionaría mejor si-"

La mujer lo interrumpió bruscamente, manteniendo esa mirada acusadora que solo ella podía lograr. "Recuerda lo que te dije: no dejes de luchar hasta que tu enemigo esté muerto".

Como una campana de alarma sonando en su cabeza, todos los sentidos le dijeron que algo andaba mal. Reforzando su cuerpo, llamó a otra etapa de defensa en su mente, escudos. Con varios imaginados en su mente, el niño comenzó a proyectarlos alrededor de su cuerpo como una tumba de acero. Pero probablemente era demasiado tarde. Ya, una ola de calor azotó su espalda y se hizo más caliente con cada momento que pasaba. Cerrando los ojos y metiendo la cabeza hacia su pecho, lo mejor que podía esperar era sobrevivir a lo que estuviera a punto de golpear.

………

………

Tropezando con un trozo de cemento roto, Lectra sintió que la mano la empujaba al paso. Jadeando, la mujer preguntó si podían reducir la velocidad, pero Luvia estaba decidida. El más bajo de los dos se agarró a su pecho para tratar de calmar un repentino dolor punzante. La creación de tantas construcciones de éter fortificadas la había agotado por completo. Había necesitado cada onza de maná que tenía para mantener a raya a ese ejecutor y solo había sido suficiente porque estaban reforzados por las gemas de Luvia. "Ese ejecutor ha eliminado el último de mis constructos."

"Está bien, aguantó el tiempo suficiente para que pudiéramos escapar tan buen trabajo". Haciendo una pausa para tomar un gran respiro, Luvia continuó hablando. "¿Viste por la ventana? Shirou llegó con dos de esas personas más. Eso hace cuatro en total, así que es bueno que hayamos escapado mientras pudimos antes de que todo comenzara a explotar, más de lo que ya había sido de todos modos". Al doblar una esquina, Luvia continuó tirando de su mano como si fuera un perro callejero ignorante, llevándola más lejos sin tener en cuenta su condición. Si bien el Edelfelt había recibido una paliza por su cuenta, podría haber sido un poco más considerada.

Jadeando por aire, Lectra enseñó los dientes y se concentró en mover sus doloridas piernas hacia adelante. No había sentido tanto dolor desde que usó esas extrañas joyas durante su última batalla en el Torneo Magus del año anterior. Al menos entonces su cuerpo había tenido la amabilidad de dejarla desmayarse.

Al doblar otra esquina, Lectra agarró su pie en el borde, enviando el resto de su cuerpo al suelo mientras su mano se deslizaba de la de Luvia. Lectra levantó la cabeza, pero su visión estaba borrosa y los colores estaban extremadamente descoloridos. Incluso su oído se había desvanecido cuando el discurso de Luvia sonaba como si ambos estuvieran bajo el agua.

Luchando por ponerse de pie, Lectra usó la pared y su amiga para mantener el equilibrio. Ella inconscientemente reconoció que un brazo se había deslizado debajo de un brazo para envolver su cuerpo. Gradualmente, las imágenes borrosas dentro de sus ojos se enderezaron y se completaron en una docena de segundos. Cuando Lectra volvió a sí misma, estaban en un área completamente nueva, dirigiéndose hacia un callejón débilmente iluminado con una farola iluminando el otro extremo de la calle en su salida. "Solo un poco más, quédate conmigo, ¿de acuerdo? Compré un pequeño lugar en la misma calle para situaciones como esta".

Jadeando un acuerdo, Lectra luchó por mantener las piernas en movimiento para no ser un peso muerto. Sin tener que sostener su propia masa, la tarea fue mucho más fácil. A unos cuatro metros del final, una forma de color rojo oscuro se colocó en posición y Lectra luchó por concentrarse en lo que era.

"¿Shirou?"

Era una pregunta que ambas chicas se hicieron al mismo tiempo que miraban al chico que se encontraba ominosamente delante de ellas. Incluso con su visión distorsionada por el dolor, podía verlo temblar en la poca luz. Después de unos segundos de incómodo silencio, Luvia decidió continuar. "¿Por qué estás usando ese extraño atuendo?"

Mirándose a sí mismo, se aclaró la garganta y respondió con un tono bastante áspero. "Pensé que se veía genial".

Lectra quería decir que era el tipo de atuendo que usaría alguien que se esfuerza por un juego de rol de fantasía, pero no pudo reunir la energía. Quería ser amigas. Incluso si él era Blade, incluso si le había mentido y lastimado de maneras que ni siquiera podía entender, todo lo que realmente quería era que volviera su amigo, el chico que la había tratado tan amablemente cuando nadie más lo haría, el chico que la llevó a tantos nuevos amigos e incluso le abrió la oportunidad de tener una relación real.

Su corazón le dolía por él, pero también le dolía por la falta de él. Lectra no se había dado cuenta de que había pasado una cantidad de tiempo anormalmente larga desde la última vez que alguien habló. Luvia decidió hacerse cargo de nuevo. "Bueno, creo que esta es la situación más incómoda en la que he estado". Encogiendo a Lectra con más fuerza contra su propio cuerpo, Luvia continuó. "Lectra está herida, así que ¿podemos arreglárnoslas una vez? ¿Qué estás haciendo aquí de todos modos?"

El niño se movió en su lugar y cruzó ambos brazos sobre su pecho. "Para ser honesto, recientemente comencé a trabajar como justiciero. Da la casualidad de que estabas en uno de los callejones que estaba revisando en la carrera de esta noche".

Lectra trató de mantener los ojos abiertos, pero una amenazante sensación de fatiga parecía estar recorriendo todo su cuerpo. Se inclinaba cada vez más hacia los brazos de su amiga y la seguridad parecía cada vez más distante. "Supongo que eso explicaría el ridículo atuendo, aunque ¿la gente no reconocerá tu cara?" Lectra había conocido Luvia justo lo suficiente para saber a dónde iba con el comentario y el pánico florecido en su mente lenta. "Entonces, ¿dónde está tu bufanda?"

Era una pregunta que Lectra hubiera preferido hacer en cualquier otro momento. En este momento, ambos estaban heridos y lo último que tenían que hacer era cabrear a Blade . En todo caso, necesitaban su ayuda para sobrevivir a lo que estuviera sucediendo. "Creo que lo dejé en casa. ¿A menudo uso una bufanda?" No era la respuesta que Lectra había esperado en absoluto. ¿Su alivio fue mayor que su sentido de preocupación?

Luvia hizo un ruido altivo. "Incluso cuando te atrapan, sigues mintiendo. Sabemos que quieres matarnos, pero sé que te gusta Lectra". Incluso a medio camino de desmayarse, el comentario hizo que la propia Lectra se sintiera avergonzada. "Entonces, como un favor para ella, déjanos ir y te lo devolveremos más tarde, ¿de acuerdo?"

Hubo otro largo período de incómodo silencio. Para cuando Shirou respondió, Lectra estaba permitiendo que la mayor parte de su cuerpo fuera apoyado por su amiga; incapaz de mantener su propio peso en alto con sus dos piernas temblorosas. "No tengo idea de lo que estás hablando. No creo haber conocido a esa chica".

Lectra casi podía oír a Luvia poniendo los ojos en blanco. "Estuviste en la Torre del Reloj durante un año, ustedes dos pelearon juntos en el Torneo Magus. ¿Cuál es el punto de mantener esta mentira si ya han sido atrapados?"

El hombre se rió, un sonido amargo y hueco que no se parecía en nada al Blade que ella conocía. "Supongo que tienes razón. Recuérdame, ¿alguna vez usé algún tipo de magia prohibida durante mi tiempo allí?"

Luvia se puso rígida, un efecto que sintió Lectra, obviamente. "¿Tienes acceso a algo así?" fue lo que murmuró y pareció ser una respuesta para él.

"No importa, no me preocuparía demasiado por eso. Parece que ambos tenemos prisa". El hombre dio un paso fuera de la vista, pero se contuvo abruptamente. "Si puedes recordar, la próxima vez que hablemos deberías darme una bofetada en la cara. Eso podría sacudir mi memoria, ¿de acuerdo?" Sin permitir una palabra más, el chico se fue con evidente prisa, dejando preguntas en su ausencia.

Con un movimiento arrastrando los pies, Luvia tiró a su amiga sobre su hombro para agarrarla mejor, continuando hacia su escondite. "No parecía él mismo, ¿verdad? Casi sonaba como si él también estuviera poniendo voz".

Lectra no se molestó en repasar la conversación. Su mayor deseo en ese momento era un buen baño y una cama tibia. "Solo llévanos a un lugar seguro".

………

………

Illya se mordió la punta del pulgar y se miró las rodillas con ardor. Si bien solo había servido para preocuparla más, había estado mirando a través de los ojos de Lancer durante gran parte del día. Solo se había preocupado ahora cuando vio en tiempo real cómo Shirou recibía un ataque de un sirviente directamente. Se las arregló para salir bien, vivo al menos, pero la piel quemada en su espalda y la expresión de dolor en su rostro hicieron poco para calmarla.

"¿Cómo estás, princesa?" preguntó una voz, sacándola de la visión de Lancer. Su padre se había movido a su lado, trayendo una taza de pudín barato como ofrenda.

Estaban en las ruinas del castillo de Einzbern, el lugar que eventualmente habría sido su hogar si su padre no la hubiera rescatado. Ella lo sabía, pero no podía explicar cómo lo sabía. Era similar a cómo podía entender el proceso de convocar a un sirviente y qué hacer durante una Guerra del Grial. El conocimiento estaba ahí, pero su origen era misterioso.

Envolviendo una mano alrededor del pudín, Illya arrancó suavemente la parte superior para revelar la sustancia de chocolate que contenía. Con calma, su padre se inclinó para depositar una cuchara de plástico en su taza. "Sé que este no es el mejor lugar, pero es el más seguro. Desconocido, lejos del campo de batalla", hizo una pausa para considerar más beneficios.

"Lejos de Shirou," añadió Illya por él, agarrando la cuchara y recogiendo una bola de pudín. Estaba sentada en un rincón de piedra que descansaba frente a una ventana. Era lo suficientemente profundo para que ella se sentara cómodamente y lo suficientemente ancho para que sus piernas encajaran mientras estaba parcialmente doblada, incluso con su baja estatura.

"Shirou puede arreglárselas solo," señaló rápidamente el hombre, acomodándose en el borde de una cama occidental tamaño queen a unos pasos de distancia. Después de llegar, Missy y Kiritsugu habían seleccionado tres habitaciones muy próximas entre sí. Todos eran idénticos en distribución, diseño y mobiliario, pero el de Illya era el más limpio, libre de plagas y destrucción. "Sé que quieres ayudar, pero esta es la única forma en que estarás a salvo".

Illya guardó silencio durante un rato mientras limpiaba con cuidado la taza de pudín, tratando de distanciar su mente de la batalla que sabía que aún continuaba. "¿Te quedaste aquí con mami durante la última guerra?" preguntó finalmente.

Su padre hizo una inhalación audible. "Lo hicimos, sí. De hecho, era el sitio de un banquete para los sirvientes, aunque probablemente eso había contribuido en gran medida a su estado actual".

La voz de Illya se volvió suave y volvió la cabeza para mirar por la ventana hacia el bosque tenuemente iluminado que los rodeaba. "¿Ella murió aquí?"

"No", respondió el hombre de inmediato, con una voz igualmente fría y distante. "Si quieres saber, puedo decirte cómo y dónde".

Illya negó con la cabeza y puso ambas rodillas hasta la barbilla. "Creo que es mejor si no lo supiera". Estuvo de acuerdo con el silencio, su padre permaneció en la habitación por algún tiempo antes de que finalmente se levantara y se fuera. Mañana puedes ayudar a Missy ya mí a limpiar el patio central. Engel Note resultaría muy útil para podar el césped.

Asintiendo en silencio, Illya volvió a mirar hacia sus pies mientras su padre salía silenciosamente de la habitación. Conectando con Lancer nuevamente, Illya vio una vista completamente nueva, como se esperaba. Se sentía mal escuchar a escondidas a través de los ojos de otra persona así, pero era lo mejor que podía hacer para evitar correr al lado de Shirou. Por mucho que él quisiera protegerla, ella también quería protegerlo a él. Si se lastimaba, ¿quién más estaría allí para curarlo?

Colocando la punta de su pulgar entre sus dientes, Illya examinó cuidadosamente el campo de batalla, preocupándose por Shirou por cada momento que pasaba.

………

Apretando su corazón, la mujer se dobló de dolor. "No puedes, los matarás a todos", jadeó, extendiendo otra mano hacia el sirviente que estaba en la puerta.

El sirviente se volvió hacia su amo, pulsando la espada carmesí iluminando el área con un brillo demoníaco. "Precisamente. Ese es el objetivo final de cada pareja de amo y sirviente, ¿no es así? No debería tardar demasiado. Una vez que termine, solo tendremos dos sirvientes y amos más a los que derrotar, donde sea que se escondan. . "

"Matarás a los maestros-" se esforzó la chica, apoyando su peso sobre un mueble de madera cercano.

"La forma más fácil de eliminar al sirviente, correcto. No hay razón para que te preocupes, manejar a cuatro sirvientes está completamente dentro de mi capacidad." Inclinar su cuello hacia cada lado resultó en crujidos viscerales. "De hecho, debería ser bastante fácil".

La mujer se puso de pie con piernas temblorosas, encontrando su energía lentamente. Había sido un error intentar decirle que no. Para evitar que ella se interpusiera en su camino, él había cambiado su atracción de sí mismo a ella y sus lamentables reservas no podían mantener tal potencia. Algo así realmente debería haberse esperado, considerando que ella no era una verdadera maga. "No puedes, por favor", suplicó por última vez, esperando que el sirviente inhumano se zafara.

Apoyando una mano suavemente sobre su propio pecho, el hombre inclinó profundamente su mitad superior. "Confía en mí, maestro. Puedes considerar que tanto los sirvientes como los amos están muertos. Encontraré la victoria para ti en esta Guerra". El sirviente se dio la vuelta para irse, pero un repentino destello de luz roja lo envió tropezando. Como si estuviera a medio camino de congelarse, el hombre hizo movimientos discordantes y temblorosos para volverse hacia su amo. "Un sello de mando", murmuró, llevando el arma al hombro. "Una decisión interesante, maestro."

"No te dejaré, no puedes matar a mi amigo", suplicó. Un segundo destello carmesí pulsó a través de la habitación, su última esperanza se iluminó. Uno no sería suficiente para detener a un sirviente como este, tenía que usar dos, pero incluso entonces-

El sirviente hizo un ruido hueco. "Un intento valiente, pero finalmente un lamentable fracaso". Como si su atadura no tuviera ningún efecto, el sirviente siguió su camino hacia el exterior, sin cesar en lo más mínimo. Tal acto dejó a su maestro boquiabierto, consternado por lo que había sucedido. Aferrándose a su dolorido pecho, la niña extendió una mano hacia la puerta abierta, esperando, rezando para que su sirviente regresara.

Sabía que él no lo haría, pero no podía hacer nada más. El sello de mando había sido su última esperanza e incluso dos no habían hecho absolutamente nada. El sirviente era un monstruo, y ni siquiera dos sellos de mando actuarían como una correa adecuada.

………

Se despertó con un grito ahogado, buscando aire pero sin encontrar nada más que humo caliente. Ponerse de pie desde su posición tendida en el suelo fue un error, ya que un dolor hirviente recorrió toda su espalda. Siseando en voz alta, Shirou trató desesperadamente de orientarse. Todo estaba en llamas, el mundo a su alrededor era un infierno de humo, brasas y cráteres destrozados por la guerra. Fue desgarrador, pero lejos de ser lo peor que había presenciado.

"Shirou, es bueno verte de nuevo en pie", murmuró un hombre. "Llegas justo a tiempo para experimentar la calma antes de la tormenta".

Parpadeando, el chico comprendió aturdido el significado del sirviente. Como tres puntas de un triángulo, grupos de sirvientes y amos se miraban unos a otros con diferentes emociones, no solo con hostilidad y aprensión. El sirviente rosado, de pie solo, todavía estaba lleno de alegría y completamente ileso. Cómo alguien sin ningún medio de defensa detectable se las había arreglado para permanecer sin mancha era absolutamente desconcertante para Shirou.

Ahora había un nuevo sirviente en el campo, un hombre. Un toque de más de seis pies y un toque de menos de ciento cincuenta libras, sobresalía como un pulgar dolorido. Su cabello, de un azul uniforme, fue el factor que más contribuyó a esta irregularidad. Era recto, corto a los lados y largo en la parte superior y la espalda, con púas hacia afuera desde la parte superior de su cabeza con largas colas que bajaban por su espalda para hacer su aparición nuevamente en la base de su columna vertebral. Siendo honesto, Shirou pensó que tenía un aspecto de vagabundo. Si bien su ropa no estaba sucia ni demasiado desgastada, era increíblemente aireada, suelta y delgada. Una prenda translúcida cubría su abdomen desde los pectorales hasta las caderas, con un chal de pelo con capucha descansando cómodamente a lo largo de sus brazos. Un segmento de tela blanca más pesada se extendía por sus caderas, manteniendo su trasero y costados ocultos mientras está ceñido a la cintura con un trozo improvisado de tela trenzada. Llevaba un tipo de falda extendida que cubría sus pies descalzos. De todas las piezas de su atuendo, la falda fue la mejor elaborada, con cintas doradas creando un agradable diseño celta en el rostro.

En su mano había un bastón igualmente peculiar, con un fondo delgado y ahusado debajo de una cabeza llamativa, parecida a un ladrillo, que sostenía un pequeño amuleto de plata circular en el extremo más alejado. Debajo de la cabeza había un segmento de ramas de madera trenzadas y nudosas que se conectaban a una empuñadura dorada. Probablemente era una apuesta segura llamarlo Caster si su elección de armamento era una indicación.

El rostro del hombre estaba lleno de orgullo y confianza y algo completamente diferente. Era un hombre ciertamente apuesto, con un rostro cincelado que también tenía cualidades juveniles. Hubo un suave destello que llamó la atención de Shirou, dirigiendo su mirada a los oídos del hombre. De cada lóbulo colgaban pequeños pendientes de plata, pendientes idénticos a los de Bazett. Era seguro decir que el sirviente se originó en ellos, por lo que el héroe que ella convocó tenía alrededor de dos mil años, pero eso no ayudó a determinar su identidad en lo más mínimo.

Profundizando en sus parámetros como sirviente, Shirou no estaba impresionado. El maná y el fantasma de rango B tenían crédito, pero una pésima suerte de rango E y una resistencia de rango D pesaban mucho en su contra, aunque era algo esperado por su apariencia. Shirou se sorprendió al encontrar un sirviente con apariencia de Caster con fuerza y ​​agilidad de rango C, aunque con Bazett como maestro, algunos de ellos tenían la oportunidad de estar sesgados.

"Bueno, entonces, esto se ha convertido en un punto muerto, ¿no es así?" bromeó el hombre, mirando a los otros tres sirvientes.

"Un enfrentamiento implicaría que cualquiera de las otras dos partes tiene una oportunidad de victoria", Saber respondió rápidamente, colocándose hombro con hombro delante de su maestro una vez más.

"Estoy de acuerdo, ninguno de ustedes tiene ninguna posibilidad de derrotarme," declaró el sirviente rosa, mirando seductoramente a Caster.

Hubo un tsk suavizado del sirviente mágico. "El exceso de confianza es un asesino lento e implacable. Habiendo dicho eso, ustedes, los dos tipos caballerosos", les dijo, asintiendo con la cabeza hacia ellos mientras hablaba. "No suelo pedir ayuda en las peleas, pero la chica de allí es alguien a quien realmente no puedo soportar. ¿Qué pasa si trabajamos juntos para deshacernos de ella antes de continuar con nuestra pequeña cosa?"

Por la expresión de sorpresa en el rostro de Bazett, Shirou pudo decir que la pregunta había sido hecha sin que ella la hubiera dicho primero. "Una pregunta interesante. Quizás después de escuchar eso, nuestro otro amigo podría proponer lo mismo contra ti," señaló Lancer, con una sonrisa de dolor en su rostro.

Caster arrojó el bastón en su mano con ardor. "No tomes esto a mal, pero podrías estar luchando por su lado sin importar a quién elijas primero".

"¡Oye, no arruines la diversión!" vino un grito molesto. "¡Si lo haces, les diré a todos tu verdadero nombre!"

Ladrando como un perro, Caster respondió: "¡Entonces les diré el tuyo!"

La sirvienta rosa se envolvió con ambos brazos alrededor de sí misma, la cara se calentó cuando la sangre corrió a sus mejillas. Shirou distraídamente sintonizó a la mujer y sus pensamientos trastornados, enfocándose en él mismo y en la creación de una línea con Saber. "¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?"

La voz del caballero volvió a él de inmediato, mientras que su forma física apenas se movió un centímetro. "Unos pocos minutos como máximo. Caster atacó mientras estábamos preocupados y estalló una batalla entre todos nosotros. Lancer y yo nos las arreglamos cómodamente y los dos se separaron como ves ahora. Fue solo porque creaste una defensa tan rápida que todavía estás viva."

Vivo, pero no del todo bien. Su espalda había sido destruida por el ataque y aunque el dolor era alto, no era algo que no pudiera manejar. Después de todo, todas las noches durante el año pasado había estado creando circuitos con sus nervios. El dolor estaba destinado a desaparecer eventualmente. Cerrando los ojos para encontrar a Avalon, descubrió que la vaina trabajaba diligentemente para regenerar la carne demolida, aunque estaba luchando por reparar una destrucción tan completa. Saber habló en voz alta entonces, devolviendo su atención a la realidad. "Atacas a nuestro amo y luego deseas una alianza. Un movimiento bastante deshonesto, pero nada inesperado por parte de la clase de sirvientes más débil".

Aún con el ceño fruncido sobre su fila, el sirviente llevó su bastón sobre ambos hombros y lo agarró con fuerza por ambos lados. "Tendrás que agradecerle a mi maestra por eso. Yo la habría atacado", señaló con un gesto de la cabeza hacia la sirvienta rosa. "Pero las órdenes son órdenes".

Lancer hizo girar el arma proyectada en sus manos para clavarla en el suelo, poniendo sus manos sobre el pomo para usarlo como descanso. "Antes de hablar de trabajar juntos, sería mejor entender con quién estábamos trabajando. Como este es un juego basado en el engaño, un saludo formal completo puede ser un poco demasiado. Sin embargo, nada nos impide revelar los nombres de nuestras clases. "

Un pesado silencio descendió sobre los sirvientes. "No todos salten a la vez. Si necesita motivación, permítame dar el primer paso". Golpeando un puño cerrado contra su pecho con un poderoso sonido metálico, Lancer se identificó como tal.

Fue suficiente para que los otros sirvientes hablaran. El hombre se reveló a sí mismo como el sospechoso Caster mientras que la mujer declaró su papel de Rider.

Saber se identificó a sí misma en último lugar, sorprendiendo moderadamente a los otros dos. "¿Dos sirvientes trabajando juntos? Eso es tan injusto, ¿no va eso contra las reglas?" Rider se quejó, haciendo pucheros.

Caster cerró los ojos suavemente, pareciendo bastante complaciente a pesar de las malas noticias. "Pensé que ustedes dos no eran más que una rareza, un sirviente dividido en dos. Parece que mi conjetura estaba un poco equivocada".

"No hay nada en contra de las reglas con formar una alianza, o que un maestro lidere a dos sirvientes separados", se defendió Saber con rectitud, recibiendo un asentimiento de su caballero.

Manteniendo un ojo en ambos sirvientes, Shirou observó a Rider con la cabeza gacha moviendo sus labios en un tono bajo. Inmediatamente, Saber preparó su arma y Lancer retiró la suya del suelo. "Rider está usando magia. No puedo discernir si es su noble fantasma".

Echando un vistazo a Caster para confirmar si notaba lo mismo, Shirou fue recibido por la vista de un hombre particularmente temeroso. "Dependiendo de lo que sea ..." murmuró, afilando sus ojos carmesí pesadamente. Le quitaron el bastón de los hombros y la parte inferior aterrizó en su frente.

Rider terminó de hablar y miró hacia arriba de inmediato con una sonrisa forzada antinatural. Era diferente a su expresión anterior y llevaba consigo algo parecido a la preocupación. Con una risa igualmente forzada, la mujer miró entre las dos partes rivales. "Desafortunadamente, tu adorable reina debe hacer una partida rápida. Por mucho que me plazca ponerle un collar a mi mascota y hacerlo mío, preferiría escapar con mi vida para intentarlo de nuevo en algún momento". Saltando sobre sus pies hacia Caster, la tentadora le ofreció un beso antes de desvanecerse en lo que parecían partículas de hielo.

Caster gruñó como un perro salvaje pero lanzó una mirada cautelosa hacia los dos caballeros. "Sabes, yo también fui guerrero una vez." Asintiendo para sí mismo como si se encontrara con incredulidad, el hombre continuó. "Es por eso que puedo ver que lo único que les impidió a ustedes dos tomarme directamente fue ella, en caso de que ella decidiera sacarnos a todos mientras estábamos agotados. el infierno no se derrumbará sin luchar ", amenazó el sirviente, con una mueca de desprecio animal mientras apuntaba con su bastón en su dirección. Con la parte superior de la cabeza del bastón nivelada en su dirección, Shirou sintió una cantidad palpable de energía golpeándolo indirectamente. A diferencia de un hechizo normal, que impactaba sus sentidos de una manera mucho más visceral, la energía del bastón de Caster parecía moverse a su alrededor en todas direcciones.

Saber hizo un suave sonido de burla. "Una aguda observación táctica para un hechicero-" Ella vaciló, visiblemente crispada como si alguien se hubiera escondido detrás y la hubiera asustado. El abrupto final de su discurso fue discordante para dos personas en particular. Tanto Shirou como Lancer le dieron al rey una mirada extraña mientras ella vacilaba en sus alrededores. "Algo está mal", murmuró, con los ojos iluminados por la preocupación. "He sentido esto antes, aunque nunca fue tan fuerte".

Mirando a su rey con curiosidad, Lancer parecía mucho menos seguro que antes. "Confiar en tu instinto nos ha sacado de muchas pruebas en el pasado, no tengo ninguna razón para dudar de tal cosa ahora".

Manteniendo su espada preparada para un asalto de Caster, la caballero miró a su alrededor. "Sea lo que sea, debemos decidir ahora si corremos o nos ponemos de pie y peleamos. Dejo la decisión a usted, maestro".

Desde atrás, Shirou miró entre Caster y su propio sirviente antes de finalmente mirar a Bazett. Los dos intercambiaron palabras a través de sus ojos y decidió que una batalla no valía la pena, ya sea de su tiempo todavía . "Caster, retírate," ordenó la mujer, manteniendo sus ojos pegados a los de él.

"Saber, Lancer, salgamos de aquí", imitó Shirou, asintiendo parcialmente con la cabeza hacia el ejecutor. Esta fue simplemente la primera noche de la guerra. No tenían la obligación de matarse unos a otros ... todavía.

Los tres sirvientes parecieron desconcertados por la decisión repentina y uno se mostró particularmente reacio. Suspirando profundamente, el hechicero bajó la cabeza. "Justo cuando tengo la oportunidad de mostrar realmente mis cosas contra un oponente poderoso, mi maestro se asusta. Con suerte, la próxima vez que nos veamos, realmente podamos disfrutar, preferiblemente sin Rider, por supuesto".

Girando el bastón en su mano una vez más, la base se encontró con el suelo y un vendaval repentino barrió a los dos en línea recta, impulsándolos como bolsas de plástico fuera de la vista con un control sorprendente.

A solas, Saber se volvió para mirar a su amo directamente. "Shirou, debemos irnos de inmediato. Te lo explicaré más tarde cuando estemos a salvo." Sin esperar a que él tomara una decisión, el rey y su sirviente se retiraron apresuradamente hacia sus monturas.

Shirou se quedó para seguir, manteniéndose al día mientras una extraña sensación lo golpeaba. Se sentía como una tercera rueda, como un seguidor acompañante en lugar de un combatiente real en la guerra. Quizás era simplemente el ataque sorpresa lo que lo había sacudido, pero se sentía completamente innecesario y no le gustó ni un poco.

Parpadeando, trepó autónomamente a la máquina de la muerte de Saber, con la mente puesta en enviarle advertencias pero por una razón completamente nueva. Más allá de la sensación de inutilidad, inconscientemente registró que estaban siendo observados. Por lo general, cuando se encontraba con ese sentimiento, su mente lo guiaba hacia el perpetrador. Esta vez, fue vago, como si su mente determinara que los ojos vigilantes venían de todas las direcciones simultáneamente.

En medio de su confusión, el motor de la motocicleta rugió y Saber perdió poco tiempo en abandonar el área.

... ... ...

"Interesante", afirmó una voz ronca. "Muy interesante. Cinco sirvientes en total, con dos vinculados a un solo amo."

"Algo peculiar," otra voz inquietantemente similar resonó desde casi la misma área.

"Parecen desconectados, extranjeros. Dos sirvientes con sus propios amos trabajando juntos bajo uno", intervino otro.

"Una agradable conclusión".

"Eliminar a los amos no debería ser un problema. Parecen descoordinados e indefensos. El maestro de dos fue casi eliminado por otro sirviente".

"Ni siquiera estaban tratando de matarlo". Hubo un sonido hueco de risa que resonó en las paredes y resonó en el paisaje. Fue algo que se escuchó en las pesadillas en lo profundo de la oscuridad, un sonido inquietante que se instaló en el oído y se negó a irse.

La primera voz habló de nuevo, las similitudes con las otras voces hicieron que la diferenciación fuera casi imposible. "Si hubiéramos podido unirnos, nuestra competencia se habría reducido bastante".

"El Maestro desea que permanezcamos ocultos, así que permanecemos", brindó una voz.

"Estamos de acuerdo, vigilando desde la distancia".

"¿Pueden apoyarnos a todos al máximo?"

"Absolutamente, posiblemente, poco probable", otra voz recitó predicciones inconsistentes.

"Entonces actuamos individualmente a menos que la situación considere un apoyo adicional".

La risa regresó, hueca, entintada y escalofriante. Varios pares de ojos azules ardientes brillaron desde su lugar sombreado, mirando hacia el antiguo campo de batalla cuando un sirviente solitario, el mencionado quinto, apareció a la vista.

Un dedo nudoso y de aspecto enfermizo sobresalía de la oscuridad, casi del mismo tono que la noche misma. "Allí, como el médico al cementerio, el pecador como entra al infierno".

"Un rezagado, una oveja solitaria entre una banda de lobos". Más risas huecas respondieron a través de los edificios, susurrando pesadillas a los que dormían dentro. "¿Somos los carniceros o los mismos lobos?"

"Quizás deberíamos ver. El Maestro no deseaba involucrarse con los otros maestros por ahora. Uno debe ir, uno de nosotros que sea digno."

Una forma salió de la oscuridad, moviéndose parcialmente hacia la luz de la luna. "Un caballero del dragón, reclamaré el tesoro". Hubo un gruñido suave cuando el ser saltó de su posición, fluyendo a través de los tejados hacia su objetivo con un propósito justo.

"Con la debilidad reconocida, la confianza es una tontería", entonó una voz más profunda.

"Tener confianza con la falta de idea es una tontería aún mayor", agregó otro, obteniendo otra ronda de risa enfermiza.

Pronto veremos quién ha subestimado a quién.

Desde dentro de la oscuridad, orbes azules llameantes examinaron todo a través de ranuras enojadas. Los observadores, los planificadores, los locos, los sabios. Tenían muchos nombres, pero solo uno encajaba con todos. Uno por uno, los orbes desaparecieron, desapareciendo en la oscuridad o desapareciendo por completo.

¿Habían existido siquiera en primer lugar?

………

Las puertas se abrieron y un sirviente entró en la habitación. "Me disculpo maestro", hablaron de inmediato, pero el dolor terminó con su voz. "No pude eliminar a ninguno de los otros maestros, fui demasiado lento".

La mujer dejó escapar un suspiro tembloroso y respiró hondo mientras miraba al sirviente. "Me alegro que fueras tan lento. Si hubieras llegado a tiempo, habrías-"

"Eliminó a todos los amos y sirvientes enemigos, por supuesto". Inclinando la cabeza hacia un lado, el sirviente se echó al hombro la ominosa hoja carmesí. "Maestro, estoy empezando a preguntarme si desea la victoria o incluso el Grial".

"Por supuesto que sí", respondió la mujer a la defensiva, aplaudiendo con ambas manos en el frente. "Pero si matas a todos los maestros, no podría pedir mi deseo".

El sirviente se quedó en silencio por un breve momento antes de entrar más en la habitación. "Ya veo, entonces tu deseo depende del sustento de un maestro en particular. Si ese es el caso, tendré que ajustar mis tácticas para no dañarlos directamente".

La esperanza se reflejó en los ojos del maestro. "¿Así que no matarás a ese maestro si te lo digo?"

"Posiblemente", afirmó el sirviente, sin hacer nada para satisfacer a su amo. "Usted interrumpió mi sesión informativa, maestro. Aunque era demasiado tarde para atacar a cualquier maestro, un sirviente se acercó cuando me iba y me desafió a una especie de duelo".

"¿No es ese un detalle importante para perderse?"

"El sirviente murió en cuestión de segundos. Fueron una existencia lamentable que subestimó mi fuerza y ​​pagó por su error".

La mujer parpadeó, la sorpresa reprimió su voz mientras digería la información. "Pero yo-"

Su sirviente continuó con sus propios pensamientos, sentándose para tomar un pequeño descanso. "Quedan cinco sirvientes más. Como he dicho: incluso combinado, es poco probable que el poder de todos los sirvientes convocados coincida con mi habilidad, aunque veremos cuán correcta es mi estimación con el tiempo". No había tanto indicio de jactancia o regocijo en la voz del hombre. Estaba completamente seguro de su habilidad y después de derrotar a un sirviente, podía respaldarlo.

La mujer se sintió completamente disociada de su propio cuerpo, un observador vacío viendo una vida que no era la suya. "Prométeme que no matarás a un maestro." Girando la cabeza para mirarla directamente, el sirviente preguntó en silencio a quién se refería.

Tragando saliva, la mujer se quedó rígida. "Prométeme que no matarás al maestro de Saber."

………

………

Siseando, Shirou recogió los restos de su antiguo traje prístino de su espalda. Las fibras semisintéticas se habían adherido a su carne quemada y la curación de Avalon simplemente exacerbó el problema. La situación le recordó una similar por la que pasó durante el Torneo Magus. Sin embargo, esta vez fue diferente: en lugar de quitarlo de la carne carbonizada, tuvo que cortar la tela de las partes completamente curadas. Era arduo y agonizante, pero un mal necesario para evitar que cualquier infección que lo atormentara tuviera ropa dentro de su piel.

Desmaterializando el instrumento ensangrentado en su mano, Shirou dudó en mirar hacia la inquietante vista dentro del fregadero. Avalon fue una bendición, pero para cosas como esta fue una maldición dolorosa. Si tan solo pudiera alternar el efecto regenerativo cuando lo deseara, pero eso era pedir demasiado a una reliquia que proporcionaba la inmortalidad literal.

Suspirando, Shirou recordó los eventos del día. Habían sucedido tantas cosas que era difícil procesarlas todas a la vez. Rin era inaccesible como socio potencial, al igual que Luvia, de quien sospechaba que también era una maestra. Sakura era una posibilidad, pero se había distraído y ni siquiera podía preguntar, y mucho menos ver si ella era una maestra. Como el único Matou que quedaba, casi tenía que serlo, pero en este punto, ¿quién lo sabía realmente?

Luchaba solo, aunque estaba lejos de estar en la peor posición posible. Con dos sirvientes bajo su mando, sus probabilidades ya eran mayores de lo normal. Combine su deseo de honor y caballerosidad con su propio deseo de preservar a sus amigos y familiares y juntos formaron un equipo sólido con un objetivo común.

Hablando del supuesto equipo, Saber estaba actuando increíblemente extraño en los breves momentos antes de que abandonaran el campo de batalla de Edelfelt. Como afirmó en ese entonces, el rey explicó su razonamiento para una partida tan apresurada después de regresar a la casa. Según ella, no era más que un intenso "presentimiento" de que algo terrible estaba en camino, y cada señal de advertencia que tenía como caballero le decía que se fuera. Lancer se apresuró a atribuirlo a que estaba asustada, un comentario que despreció y rápidamente dejó ese hecho en claro.

Por mucho que trató de defenderse, Shirou creyó la explicación de Lancer. Aunque sólo adivinara por el lenguaje corporal y el tono de voz, en ese entonces parecía bastante asustada. Pero, ¿qué tipo de sirviente o fuerza sería suficiente para asustar a un rey que parecía tan decidido?

Girando la cabeza por encima del hombro y examinando su espalda en el espejo, casi podía ver a Avalon uniendo lentamente la carne poco a poco. Todavía le dolía por el ataque, pero parecía completamente curado. Era una secuela conocida de Avalon relacionada específicamente con las quemaduras: la capa externa podría parecer prístina pero las capas internas aún estarían quemadas.

Un arma se disparó en la mente de Shirou y aparecieron líneas azules en toda su espalda. El diseño no había avanzado tanto desde la última vez que lo miró hasta que se dio cuenta de que sus esfuerzos se dirigían a su frente. Los extremos que habían terminado en sus pectorales se separaron como si fueran brotes que brotaran de una rama. Así que todavía se estaba desarrollando, aunque no era tan drástico como en esas etapas iniciales.

Suspirando, el niño recogió los trozos de piel adheridos a la tela del fregadero y los tiró a la basura antes de lavar la sangre del interior. Tendría que quitárselo más tarde antes de que comenzara a apestar, pero podría manejar eso a la mañana siguiente. Lo que realmente quería era un descanso sólido para prepararse para otro día. Con suerte, no sería tan malo como el primero.

Pasando una mano por su corto cabello plateado, Shirou recogió la camisa del conjunto de ropa de repuesto que había traído con él. El primer día de la guerra ya había estado lleno de acontecimientos, por decir lo menos. Todavía había tres sirvientes que aún no habían aparecido, pero era probable que se revelaran en los próximos días.

Shirou se puso la camisa, soltó una respiración controlada y salió del baño. Lo único que le preocupaba era tener una buena noche de descanso, por difícil que fuera para él.

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¡Me acabo de dar cuenta de que no he estado diciendo mi pequeña sugerencia al final de cada capítulo como lo hago normalmente!

¿Quizás es por eso que nadie está haciendo críticas, haciéndome sentir abandonada?

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