EDITAR: Los juegos de palabras con huesos se están convirtiendo rápidamente en algunos de los chistes más sobre el húmero que he escuchado y si alguno de ustedes tiene un problema con eso, entonces tengo un hueso para elegir. -El editor que tuvo que editar la mitad de esta historia.

Recibí una reseña comentando que la guerra comienza en 1994, no en 1991 (o ahora en 1992) y lo sé. Pero esto es antes de cero, cuando Kiritsugu tiene suficiente tiempo para prepararse para un objetivo peligroso. Cuando se entera de la existencia de nuevos maestros justo antes de la guerra, cualquier acción que pudiera haber tomado habría sido demasiado sospechosa. Ten paciencia, pronto llegaré a lo bueno.

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Había perdido su vuelo. La noticia envió escalofríos por su espalda. Si era completamente honesto consigo mismo, su fe en ese sueño solo había estado alrededor del setenta por ciento. Aún así, lo mejor era prepararse y no tener ningún uso, luego no prepararse y desearía haberlo hecho. Con cigarrillo en mano, Kiritsugu repasó los planos de la iglesia. Independientemente de la cantidad de veces que sus ojos repasaran los detalles, no podía captar lo que estaba viendo o lo que había planeado a continuación. Arrojó el mapa a un lado, se reclinó en su asiento y tiró pesadamente de su cigarrillo. Con los ojos cerrados, se centró en respirar. Mente agotada por las noticias, por la verdad detrás de sus sueños, no podía concentrarse en nada más.

Al final de su humo, volvió a sentarse y tiró la colilla por la ventana. Con nueva claridad, continuó conduciendo hacia el aeropuerto. En este punto, había hecho toda la preparación que pudo… Al menos, en Fuyuki. El viejo dicho decía que "los perros viejos no pueden aprender trucos nuevos". Pero este perro viejo tendría que aprender nuevos trucos, aunque solo sea para obtener una ventaja.

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De vuelta en Alemania, Kiritsugu fue recibido por un misil llamado Illya. La única forma de detenerlo era con abrazos y la felpa redonda que había comprado en Japón. Con comentarios sobre su ternura, se agregó a su colección.

"Conocí a una chica en Fuyuki, mucho mayor que tú pero agradable a su manera. Creo que tú y ella habrían sido buenos amigos." Dijo, cargando a Illya sobre sus hombros.

"¿De verdad? ¿Crees que podría venir a visitarnos alguna vez?" Preguntó, tratando de inclinarse hacia adelante y mirar a su padre a los ojos.

A través de una risita, "No lo creo Illya, pero tal vez en unos años cuando seas mayor podamos ir a visitarla". Su cabello blanco cayó sobre el suyo, mezclando los dos colores opuestos. Sus palabras hicieron que la pequeña niña jadeara de feliz sorpresa. Irisviel esperó a los dos desde su habitación, con una amplia sonrisa en su rostro. Ella realmente era su único amor. Por eso le resultaría tan difícil transmitirle esta noticia. Contempló no revelárselo a ella en absoluto, pero argumentó consigo mismo que si ella no lo supiera, disminuiría su eficiencia en la próxima Guerra.

"Papi-" se oyó un gemido desde arriba.

"Ah, lo siento Illya, me perdí en mis propios pensamientos," admitió Kiritsugu tímidamente, pateando suavemente la puerta principal del castillo para abrirla.

"¡Quería ver si me mostrabas cómo hacer magia!" Casi gritó, la voz resonando por los pasillos del castillo.

Kiritsugu frunció el ceño, frunciendo el ceño por la frustración. "Illya, ¿dónde escuchaste algo así?" Preguntó, con la voz tal vez un poco enérgica. Toda su vida había tratado de mantener a Illya alejada de la magia. Esta sería la última Guerra del Grial, no tendría ninguna razón para saberlo. No tendría sentido enseñarle algo que sería inútil en un futuro próximo. Sin embargo…

"El tío Acht estaba hablando con mami sobre hechizos y magia curativa ... estaba escuchando desde afuera de la puerta, lo siento". Sonaba como un perro pateado, tirando del corazón de Kiritsugu.

Acht, esa pila inútil de- "Illya, no necesitarás más magia. Mami y yo lo haremos para que podamos vivir juntos como una familia. Solo necesitamos un poco más de tiempo, unos años, está bien. ? " Quizás enseñarle magia básica a Illya no le haría daño, si él… Si ese sueño ocurriera, enseñarle ahora la prepararía para más tarde.

Ahora no parecía tan despreciada. "Oh, bueno, si tú, mamá y yo podemos vivir juntos, entonces supongo que no necesito saber sobre esas cosas".

Al oír eso, sus rasgos se suavizaron enormemente. "Prométeme que intentarás evitar a Acht de ahora en adelante, ¿de acuerdo?" Preguntó, subiendo la gran escalera hasta el segundo piso.

"Espera, ¿no estás enojado porque estaba escuchando a mami?" Preguntó ella, confundida por su comentario. Sacudió la cabeza con una risita.

"Solo significa que me imitas. Escuchar conversaciones nunca está mal, simplemente no le digas a quien estás escuchando". Instruyó a través de una sonrisa. Ella hizo un agradecido 'oh' y comenzó a tararear mientras se acercaban a la habitación de Kiritsugu.

Al entrar, se arrodilló para decepcionar a su hija, y de repente la levantó por la cintura para darle un abrazo familiar. "Bienvenido de nuevo Kiritsugu, ¿está todo en su lugar?" Preguntó, sonriendo mientras pasaba una mano por el cabello de su hija.

"Lo hice, el plan ha cambiado de nuevo. Lo repasaré contigo más tarde." Respondió con una cara seria. Se inclinó un poco para besar a su esposa, encontrando el camino interrumpido por la felpa de Illya.

"Sin besos, eso es asqueroso". Dijo, consiguiendo que sus padres se rieran mucho para su confusión.

Esa noche Kiritsugu escribió planes y una línea de tiempo mientras esperaba a su informante. Iri estaba sentada tranquilamente en una silla mirándolo trabajar.

"... donde está posicionada nuestra base secundaria a la que podemos movernos si surge la necesidad. Ya que te tenemos a ti ... Podemos decidir dónde se creará el Santo Grial. La posición más ventajosa sería ..." Hizo una pausa, inspeccionando el mapa. "Aquí, en la región sintoísta". Debajo de su dedo puntiagudo, estaba el Centro Cívico Fuyuki. "Su posición minimiza el riesgo de bombardeo total, el interior está vacío debido a la reubicación. También cuenta con pasillos estrechos y grandes espacios abiertos, por lo que podemos cambiar las tácticas según sea necesario". Sus ojos parecieron oscurecerse y su voz se endureció. "Cuando te conviertas en el Grial, esa posición debería proporcionarnos la mayor ventaja sobre la competencia". Resumió, dejando de lado una amplia variedad de detalles que tenía en mente. A saber, aquel en el que colocó explosivos en todo el centro para destruir el grial en caso de que las cosas salieran mal. Pero eso era solo si se mudaran y tuvieran el tiempo suficiente para fortalecer la posición. A lo largo de su planificación, se había olvidado de mencionar sus actividades en Fuyuki. No le mentiría a Iri, pero no le revelaría todos los secretos. Era poco probable que alguna vez hiciera una pregunta sobre lo que implicaba su trabajo.

"¿Cómo ayuda lo que Maiya y tú hicisteis en Fuyuki en estos planes?" Preguntó ella, con un rostro sonriente completamente inocente.

Se puso rígido, se relajó y luego rodeó la iglesia en el tosco mapa que construyó. "Maiya y yo desplegamos más de cuarenta libras de explosivos dentro de la vieja iglesia. Activados por detonadores remotos, matarán a Kirei Kotomine antes de que se convierta en una molestia".

Iri jadeó levemente ante la revelación, y Kiritsugu sintió un dolor agudo al ver la mirada en sus ojos. Parecía ... decepcionada. "¿Crees que Kirei se acercará a la iglesia del Supervisor durante el transcurso de la Guerra? Pero eso va en contra de las reglas. A menos que creas que perderá a su sirviente temprano y buscará refugio. Pero ..." Se calló, las posibilidades de que Kirei no estuviera en la iglesia comenzó a pesar más que la posibilidad de que lo hiciera. "¿Cómo puedes estar tan seguro?" Preguntó finalmente, levantándose lentamente.

Con un suspiro, Kiritsugu se acercó a la máquina de fax y sacó el expediente impreso. "Las reglas no importan en una batalla como esta. Por lo que he deducido, Kirei es un peón. Un peón que sigue a su padre con devoción. Además de eso, no tiene caprichos ni aspiraciones, ningún deseo. Sus colegas han comentado sobre su naturaleza hueca. Mi mejor suposición es que Kirei y su padre Risei trabajarán juntos, tal vez con otro maestro para asegurar la victoria. La cuestión de quién y si resultará en una traición es lo único que importa ". Hizo una pausa, contemplando la posibilidad de encender un cigarrillo que había sacado hábilmente de su abrigo. Cuando lo retiró, Iri frunció el ceño y dio un paso atrás. Con él todavía en sus manos, lo aplastó y lo tiró a un lado. Su ceño disminuyó, pero no dio un paso adelante. "En mi sueño, ese sacerdote tenía una destreza abrumadora en el combate cuerpo a cuerpo. Nada de lo que pudiera hacer amenazaría con romper su guardia. Si no fuera por Avalon, mi corazón habría explotado en el primer ataque. "Le entregó el expediente para que pudiera leer sobre el hombre ella misma. Ya tenía cerca de una docena de páginas de información. Desde sus antecedentes hasta lo que estaba haciendo actualmente. , a lo que haría en el futuro.

Sus ojos se agrandaron mientras leía las primeras páginas, que contenían la información más prevalente sobre quién era Kirei Kotomine. "¿Este es el hombre que vio en sus sueños?" Hizo una pausa, pasando una página engrapada. "Puedo ver por qué has puesto trampas ..." murmuró.

"También he pedido algunos favores para recibir más entrenamiento. Se ha hecho evidente que necesito desarrollar una nueva ventaja en mis habilidades. Algo que pueda tomar incluso a ese sacerdote con la guardia baja. Si entreno aquí, dentro del castillo, el conocimiento de no debería hacerse público. Convenceré a Acht para que permita la entrada a uno más ". Supuso, moviendo su mano a una esquina del mapa de papel en el que habían estado haciendo planes. Silenciosamente, el papel se quemó rápidamente hasta convertirse en cenizas persistentes. "Ahora para encontrar un mentor por encima de mi propia habilidad". Él rió oscuramente.

Su cabeza giró hacia arriba cuando la puerta de su oficina se abrió. En el marco estaba una mujer promedio. Parecía similar a Iri, solo que su cabello estaba escondido debajo de una especie de atuendo de sirvienta. Una hebra ancha sobresalía para cubrir parcialmente un ojo. Con movimientos rígidos, casi robóticos, entró silenciosamente en la habitación y se inclinó profundamente. "Maestro Kiritsugu, se requiere su atención en la puerta principal."

Con una mano metida en el bolsillo, admiró un gran retrato de Jubstacheit von Einzburn. "Ahaah ... Soy un poco demasiado formal, bastante vulgar y sencillamente antiestético, pero hay amor del pintor en esto". Comentó, rascándose la barbilla con aprecio. "Sí, sí. En general, un gran castillo con muebles de mal gusto. Algo, uno esperaría que los venerables Einzburn contrataranalguien para hacer de su hogar algo respetable. Es una pena ver que algo así se desperdicia, pero lo que es, lo será ". Continuó divagando, caminando lentamente a lo largo del amplio vestíbulo de entrada solo ... Empujando cosas. Como si sintiera un ojo atento, se volvió para dar una sonrisa críptica de ojos cerrados. . Su boca corría de oreja a oreja y, desafortunadamente, eso no era una broma. Una cicatriz en zig-zag corría desde las comisuras de la boca hasta la base de las orejas. Las hendiduras y marcas de mal costuras funcionan claramente evidentes en la piel. , estaba muy bien vestido y podría haber sido un joven decente si no fuera por la cicatriz. Los zapatos de vestir brillantes complementaban un traje completo de tres piezas. A diferencia de los zapatos, el traje era de un negro mate opaco. Funcionó bien para su Semblante cortante. Su cabello estaba muy rapado, con pequeños diseños cortados en la carne de su cabeza. Eran de un tono rosado apagado, destacándose entre su cabello negro. A lo largo de la parte inferior de su rostro, había una barba de longitud media, recortada para ser ligeramente puntiaguda. A pesar de que sus ojos estaban cerrados, parecían seguir a Kiritsugu mientras se movía hacia y hacia la escalera.

"Señor Emiya, es un placer conocerlo en persona. Si la información hubiera sido menos sensible, esta reunión podría haber sido menos formal o evitada por completo." Con un movimiento brusco, extendió su mano hacia adelante para que Kiritsugu la estrechara. La acción en realidad lo hizo saltar ante la naturaleza repentina de la misma. Con ese movimiento de sacudida, vino una rigidez repentina que hizo que su cuerpo se pareciera más a una cuerda de arco tensa. Parecía más como si alguien empujara una gran vara por su culo.

"Samuel Downs. Afortunadamente tu nombre no ..."

"Llámame Smiles." Interrumpió en un tono repentinamente severo que carecía de la alegría respetuosa que alguna vez tuvo. Sus ojos se habían abierto de golpe, y la amplia sonrisa que había estado dando se convirtió en un leve ceño. Después de un breve silencio, volvió a la sonrisa sombría.

Kiritsugu parpadeó, apretando la mandíbula inconscientemente. "Sonrisas, ¿tienes información que transmitir? Acompáñame a una habitación más segura". Kiritsugu dijo, los negocios tienen prioridad sobre las sutilezas.

Los dos hombres regresaron a la oficina de Emiya y como precaución adicional, Kiritsugu estableció un campo delimitado rápido. Evitaría que alguien escuchara a escondidas. No muchos vivían en el castillo, pero no querría que escucharan cosas prematuramente o malinterpretaran los detalles.

Smiles admiró la habitación, principalmente la extensión de libros detrás del escritorio de roble. Incluso silbó al acercarse a la computadora y al fax. "Debió haber sido algo convincente, un trato con el diablo y dos cabras para que ese viejo pedo obstinado trajera una computadora". Él rió. El sonido era de vientre lleno, pero cada carcajada tenía una base enfermiza. Finalmente, el hombre encontró el camino hasta una silla, se sentó y se llevó las manos a las rodillas.

"Como mi cómplice te informó, la esposa de Kirei Kotomine se quitó la vida. Casi inmediatamente después, los sellos de comando se grabaron en su mano. Tres de ellos parecían una ola o algo así. Oh, espera, tengo fotos aquí". Dijo, metiendo la mano en el bolsillo del pecho para sacar fotografías en blanco y negro dobladas del hombre en cuestión. En su mano estaba como se describe. Tres secciones distintas de un todo. Una gran sección u ola que se estrella, una parte circular y un 'chapoteo' segmentado entre los dos. Eran sellos de mando o un tatuaje extremadamente convincente. "Ahora la parte jugosa". Su sonrisa se ensanchó. Metió la mano en el otro bolsillo del pecho y sacó una cinta de casete. Con un movimiento de muñeca, se elevó por el aire. Con un chasquido igual de rápido, Kiritsugu lo agarró y lo miró. Se hizo un silencio cuando el hombre asiático abrió un cajón de su escritorio y sacó una grabadora. Al deslizarlo, hizo la buena práctica de presionar rebobinar antes de presionar reproducir. La estática del ruido ambiental llenó la habitación ...

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El tic tac de un reloj, los susurros silenciosos, los pitidos distantes de los monitores de frecuencia cardíaca en el ala siguiente. Kirei casi podía escuchar la sangre moviéndose a través de su corazón con cada latido. ¿Cuánto tiempo había estado esperando, cuarenta minutos? ¿Una hora? Los médicos lo habían obligado a la sala de espera cuando llegó, complicaciones, dijeron. La pregunta era por qué. Deseaba estar dentro de la habitación con ella durante estas "complicaciones". Estaría con su esposa en sus últimos momentos. Para poder verla sufrir, para poder verla retorcerse de dolor, al darse cuenta de que sus momentos en la Tierra estaban llegando a su fin. En secreto deseaba que Caren también estuviera allí, para verla llorar por la muerte inminente de su madre. Todas las terribles emociones serían una experiencia tan satisfactoria.

Sí, de hecho, había planeado con algún tiempo de anticipación suicidarse después de la muerte de su esposa. Sin embargo, ¿fue esa una respuesta tan irrazonable? No lo creía. Su vida fue injusta, lejos de ser piadosa y al borde del pecado absoluto. Estaba vacío, un caparazón, buscando desesperadamente algo para llenar esa ausencia. Hasta ahora, solo el dolor y el sufrimiento de otra persona serían suficientes. A medida que su autorreflexión se calentaba, el médico a cargo del estado de su esposa se adelantó. El médico le informó que probablemente esta sería la última vez que podría hablar con ella. Kirei asintió con la cabeza y entró a la habitación donde su esposa, reconocidamente hermosa, yacía luciendo aún más débil que en visitas anteriores. Al verlo, una sonrisa se dibujó débilmente en su rostro. La sonrisa fue genuina cuando llegó a sus ojos, o al ojo en su caso. Hace semanas, su cuerpo había consumido su propio ojo en su desesperado intento por sobrevivir. Como tal, un ojo, el derecho, estaba cubierto con una venda de tela. Su cabello blanco, que casi se mezclaba con su piel, estaba rociado sobre las sábanas de lino, mechones pegados entre sí por el sudor activado por el sistema inmunológico.

"Kirei ... Mi pobre Kirei." Hizo una pausa para toser. Su voz era un susurro áspero y su tos sonaba lejos de ser saludable, un sonido húmedo visceral de los pulmones. Kirei no dijo una palabra, pero se movió para arrodillarse y descansar su peso en la cama del hospital. Sin que él lo supiera, las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos. Claudia apoyó una mano débil en el rostro de Kirei, lo hizo callar aunque no había dicho una palabra. "Lo siento, no podría haber sido una mejor esposa". Entonces se echó a reír, un sonido hueco y desesperado que realmente excitó al sacerdote.

"Claudia, debo ser honesto contigo." Comenzó Kirei. Como de costumbre, su voz era más inmóvil que el acero sólido. "Me casé contigo como un experimento." Hizo una pausa, permitiendo que esa declaración se asimilara. "Nunca te he amado, ni siquiera desde el principio. Incluso ahora, mis lágrimas se originan porque no seré yo quien te mate. Solo he obtenido felicidad de la agonía. de otros." Hizo una pausa, se puso de pie y se cernió sobre su forma sorprendida. "He hecho todo lo que he podido para reprimir estos sentimientos internos en vano. ¿Cómo puede un sacerdote, un hombre de moda, alguien que debería ayudar a los demás, enorgullecerse de obtener alegría del dolor y el sufrimiento de quienes lo rodean? Pasar, y no encontraría salvación, he decidido tomar mi propia vida como arrepentimiento ". Él despotricó, haciendo un ruido de sorpresa mientras ella simplemente sonreía y comenzaba a llorar. De hecho, se rió de su comentario.

"No haría muchos planes para eso, Kirei. Sé que volverás a tus sentidos pronto." Ella se acercó débilmente a su mano, y de hecho se encontró tomándola inconscientemente. "Tus lágrimas son por tu tristeza por mi muerte, entiendo por qué querrías no admitirlo". Ella sollozó y cerró el único ojo que le quedaba. "En mi poco tiempo como tu esposa, he aprendido más sobre ti que nadie. Creo que con mi muerte encontrarás tu salvación porque te darás cuenta de que realmente me amaste". Hizo una pausa, la boca entreabierta mientras su respiración se hacía más trabajosa por segundo.

Hizo una pausa y tragó como si un acto tan simple fuera una tarea hercúlea. "Me he envenenado, Kirei. En unos momentos, me iré y te darás cuenta." Su mano apretó débilmente la de él mientras ambos esperaban con la presencia del otro.

Hubo diez segundos de silencio, se aseguró de contar, antes de que ella dijera un último adiós. Él nunca correspondió, eligiendo simplemente verla morir mientras maldecía su incapacidad para matarla correctamente. Fue algo casi lamentable. De pie como un niño perdido en un supermercado, mirando la forma inerte de su esposa ahora fallecida.

Pasó un minuto antes de que llegara cualquier otro sonido. El movimiento de la ropa de cama cuando Kirei colocó su mano, la mano que sostuvo hasta que ella pasó, sobre la cama. "Se ha demostrado que su teoría es incorrecta". Unas pisadas sobre duras baldosas lo llevaron por la habitación. "Tal vez sea porque eres un pecador, ¿por qué si no te habrías quitado la vida tan sin sentido ... Sí, sí. Si fueras un pecador, no tendría ningún reparo en tu muerte. Lo que me deja buscando otra solución a su problema persistente ". Su monólogo hizo una pausa, pasando de un lado a unos silenciosos murmullos para sí mismo que terminaron en una risa hueca mientras salía de la habitación.

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Kiritsugu estaba mordiendo la punta de un lápiz como un lobo lo haría con un ciervo. Mientras escuchaba, se había acostumbrado a apoyar la cadera contra el escritorio. Una vez que se detuvo el casete, presionó distraídamente el disparador para detener el ruido blanco grabado. Solo quedaba el aullido de una ventisca que se avecinaba afuera. Fue casi pacífico tener un breve silencio natural después de una grabación tan desgarradora.

Hasta que Smiles aplaudió con fuerza. "Mierda, este tipo suena como un loco total". Resopló sin ceremonias, levantándose y ajustándose la corbata. "De todos modos, he hecho mi trabajo, así que estaré haciendo una milla". Con una sonrisa y una breve reverencia, se acercó a la puerta, deteniéndose cuando su mano agarró el picaporte. "Ah bien." Murmuró, metiendo la mano en sus pantalones para sacar una tarjeta de presentación aparentemente en blanco. Se volvió hacia el titular de su contrato. "El sacerdote trabajó codo con codo con esta joven ejecutora. Extraña combinación desde que la iglesia y la asociación de magos no van de la mano, pero como dicen; los opuestos se atraen. Le ensuciamos un poco mientras observábamos al objetivo, tal vez puedas aprovecharlo, o alejarla de ese bastardo abandonado de Dios ". Explicó, agitando la tarjeta como un mago. Como si estuviera bajo el mando aterrizó en el escritorio al lado de Kiritsugu. "Detalles sobre eso, así que no te lo pierdas". Con una mano señaló acusadoramente, la otra estiró detrás de él para abrir la puerta y poder irse.

Kiritsugu se sentó en silencio por un momento para digerir lo que realmente había escuchado. Reprodujo la cinta por segunda vez solo para ver si había captado algún detalle que se hubiera perdido la primera vez, pero no lo había hecho. Kirei Kotomine era un hombre trastornado que se hacía pasar por alguien cuerdo. ¿Qué tipo de deseo tendría alguien tan inestable por el Grial? ¿Por qué sería elegido maestro? Y si su sueño hubiera sido realidad, ese falso sacerdote ganaría. Su plan de bombardear la iglesia parecía cada vez más justificado con cada nueva información. Kirei era un hombre muy peligroso. Sus ideales eran aterradores, por decir lo menos. Eliminarlo ante todo antes que todos los demás maestros sería la máxima prioridad. Sin embargo, eso tendría que esperar hasta la Guerra del Grial, cuando su sirviente fue convocado y su papel como maestro se solidificó. Risei era su padre adoptivo, en teoría, no debería parecerse en nada a Kirei. El lápiz que había estado mordiendo se partió por la mitad entre sus dientes. Una de las preguntas restantes era si debía contarle a Iri sobre esto, o más bien, mostrarle la cinta o no.

Quizás hoy no, tendría que considerar esa decisión un poco más. Se tomó el tiempo para volver a colocar su reproductor de casetes en su escritorio, escondiendo la cinta dentro de un libro entre los estantes. " Consejos avanzados en mantenimiento de armas de fuego" . Una vez que terminó, agarró la tarjeta de visita y la dio vuelta entre sus dedos. La escritura se hizo evidente de repente. Una inscripción mágica latente que se reveló al entrar en contacto con el mago que estaba destinado a leerla. Si bien tuvo que entrecerrar los ojos, la información escrita en él fue bastante impresionante. Un ejecutor y un ejecutor que trabajan juntos cazando designaciones de focas. Eso solo provocó un bufido. La iglesia y la Torre del Reloj funcionaban por separado por una buena razón. Por lo general, solo trabajaban de la mano cuando era absolutamente necesario para obtener el mejor resultado.

La tarjeta abordó brevemente los antecedentes de la mujer, sus lazos con la asociación y cómo las posibles misiones y acciones podrían sostenerse en su contra como palanca, si fuera necesario. Específicamente señaló que serían un buen activo para una gran variedad de propósitos. Kiritsugu se guardó la tarjeta en el bolsillo y caminó hacia la puerta. Descubriría más sobre esta mujer, Maeve, en un momento posterior.

Kiritsugu se acomodó en la cama junto a su esposa, mirando hacia el techo mientras ella lo envolvía para dormir. Ausentemente, admiró los sellos de comando impresos en el dorso de su mano. Era una espada, no había otra forma de mirarla. Bueno, podría ser una cruz. Con la mano hacia arriba, solo él mismo podía ver el arma como algo tan piadoso. En realidad, fue bastante irónico. Él, un hombre que estaba lo más lejos posible de la iglesia y la religión, fue marcado con una cruz. Agotado, dejó caer su mano sobre la cadera de su esposa antes de cerrar los ojos.

Lo que lo saludó cuando abrieron fue el infierno. A su alrededor había llamas, pero no llamas ordinarias. Estaban mágicamente encantados, no, espera. No eran llamas encantadas, estaban malditasllamas. Se estiraron tan lejos como Kiritsugu podía ver. El calor era insoportable. A pesar de que estaba fuera de las llamas, se sentía como si estuviera parado dentro de ellas. Los gritos resonaban y aullaban en todas direcciones. Hombres, mujeres, niños, todos llorando de dolor y sufrimiento. Llorando por sus madres, sus padres, un salvador - el señor. Cualquier cosa para salvarlos de las llamas inquebrantables que se pegaban a la piel y se deslizaban por sus cuerpos como un napalm contagioso. Incluso después de que la mayoría de sus cuerpos se habían convertido en cenizas, suplicaron salvación. La maldición los mantenía con vida, apenas, extrayendo todo el dolor y la desgracia que podía antes de dejar que su anfitrión expirara. El fuego era casi un parásito viviente. Se encontró corriendo, no el que era él mismo, sino el que era… Maldita sea, esta era otra ganancia de sueño de espectador. Su copia física parecía agotada, ni siquiera se había molestado en afeitarse por el aspecto de las cosas. Tropezando tembloroso entre los escombros, era casi como si estuviera buscando algo, ¿no?

¿Pero fue esto antes o después de la pelea con Kirei? El espectador siguió el cuerpo físico, mirando a su alrededor para ver si podía discernir algo, algo importante. En el primer sueño, se había quedado boquiabierto mientras observaba. Esta vez sería diferente, se encontraría cualquier pista, cualquier punto clave que pudiera usar. El cuerpo físico estaba corriendo, moviéndose tan rápido como podía mientras buscaba algo por todas partes . Pateó la puerta de un edificio quemado, la atención se centró en el cuerpo de una mujer joven. La copia física la tomó en sus brazos y, en una especie de trance, la llevó afuera. El espectador podía decirlo: llevaba mucho tiempo muerta y, después de unos momentos, la copia física descartó el cuerpo. El espectador se dio cuenta de lo que estaba buscando su otro yo en ese momento.

Un sobreviviente. Esta era una especie de zona de guerra y estaba buscando un sobreviviente, por supuesto. La copia física envolvió con ambas manos una roca al rojo vivo, haciendo una mueca de dolor cuando descubrió un montón de cenizas y una mano cortada. Dándose la vuelta, la copia vio lo que parecía una niña pequeña acurrucada en un rincón fuera de las llamas. Sin embargo, después de correr hacia él, descubrió que solo era un cuerpo carbonizado que había sido cubierto con una tela atrapada por el viento. Cada vez que la copia descubría otro cadáver, sus ojos se nublaban, su ritmo se ralentizaba un poco. El espectador sabía por lo que estaba pasando la copia, lo estaba experimentando él mismo.

Desesperanza, una fuerza mayor que el dolor, la tristeza o la ira. Detuvo montañas y detuvo grandes tifones. Kiritsugu lo había visto suceder innumerables veces. Causado por él mismo durante los momentos que llevaron al asesinato de sus objetivos o dentro de sus propios ojos en el espejo antes de conocer a Irisviel. Casi se había convertido en una segunda piel para él antes de entonces. Durante esos momentos, se preguntaba si alguna vez lograría su sueño, si valía la pena, si su objetivo lo había convertido en el mismo monstruo que deseaba destruir. La desesperanza que había visto en este sueño era una forma completamente diferente de desesperanza.

A lo largo de su pasado, la desesperanza nunca surgió del fracaso. Ni una sola vez el fracaso lo había puesto de rodillas desesperado o le había hecho llorar. Pero esta copia física se rompió precisamente por eso. Pasó media hora de encontrar cadáveres y cenizas. Parecería que nadie había sobrevivido. Los cuerpos de los supervivientes eran todos cascarones carbonizados, cenizas en el suelo o montones de carne y huesos destrozados. Después de tener demasiado, la forma física se derrumbó sobre sus rodillas, cavando en un montón de escombros debajo con su cuerpo en piloto automático. El espectador se colocó sobre el hombro de su copia física. Ambos tenían el mismo rostro frío y muerto que era más gélido de lo normal.

Aunque el espectador pudo permanecer de pie, fue solo porque sabíaesto era un sueño, y también sabía que después de que terminara, podría ver a Illya e Iri. Esa pizca de esperanza lo mantuvo de pie, lo hizo apretar la mandíbula y decidir llevar esto hasta el final en lugar de arrodillarse junto a su copia y llorar junto a él. Un pequeño sonido, un ruido corto y débil que venía del lado izquierdo apenas se elevó sobre el crepitar del fuego. Ambos Kiritsugu lo escucharon, y ambos se pusieron firmes. Solo uno de ellos se apresuró a llegar a la mano extendida que venía de un pequeño agujero. Estaba temblando y parecía pertenecer a un niño. La versión física se arrodilló sobre la mano, agarrándola con fuerza y ​​... Lloró sobre quienquiera que fuera. El espectador se acercó lentamente para ver quién era el que había sido encontrado, pero de repente, el mundo se volvió borroso y todo se derrumbó sobre sí mismo en un solo punto blanco.

Se despertó bruscamente, principalmente porque Illya lo empujaba para despertarlo. "¡Papá, papá despierta!" Ella gritó con una gran sonrisa. Llevaba puesta su ropa exterior por alguna razón, sentada en su pecho y sacudiendo sus hombros. Estuvo enojado por un momento antes de darse cuenta de que era Illya. Luego su rostro se tornó confuso antes de convertirse en una sonrisa.

"Buenos días Illya." Hizo una pausa, moviendo su cuerpo hacia arriba. "¿Porqué estás despierto tan temprano?" Preguntó, echando un rápido vistazo alrededor de la habitación en busca de Iri. Ella parecía haberse ido.

Hizo un puchero, sentándose y cruzando los brazos altivamente sobre su pecho. "Porque ayer prometiste que iríamos a jugar afuera y son las dos de la tarde y la nieve se ha detenido y-"

Levantó las manos en señal de derrota, riendo mientras lo hacía. "Está bien, está bien. Pero tendrás que esperar afuera para que pueda prepararme, ¿de acuerdo?" Regateó, viendo a su hija pasar de un puchero enojado a estar llena de alegría en medio segundo. En realidad, no podía recordar si le había prometido tal cosa o no.

"¡Está bien! ¡Pero si no sales pronto, te desterraré a las mazmorras!" Ella se rió juguetonamente, saltando de la cama y corriendo hacia la puerta con los brazos extendidos, como un avión.

Con un suspiro, Kiritsugu se levantó y se movió para prepararse para el día. Su mente no podía dejar el sueño de nuevo. Estaba allí, de pie bajo el calor abrasador, buscando supervivientes. Quería saber a quién había encontrado, ¿los volvería a encontrar si esa situación volviera a suceder? ¿Kirei estuvo involucrado en el incendio? Había demasiadas preguntas. Si tan solo Illya no lo hubiera despertado, él habría podido… Espera, ¿dijo que eran las dos de la tarde?

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Illya tenía razón. La nieve había cesado y el sol brillaba en lo alto. La nieve relucía como cristales y crujía satisfactoriamente bajo los pies. Tiempos como estos eran realmente hermosos en el castillo de Einzburn, e incluso Kiritsugu podía apreciar la tranquilidad de todo. Illya corría por delante, haciendo pequeños círculos de vez en cuando mientras seguía el largo camino hacia una ruta de senderismo. Sin embargo, por tranquilos que fueran los alrededores, Kiritsugu no podía dejar su sueño ardiente. Horas después de despertar, maldijo su imperceptibilidad. No se había molestado en comprobar y ver si el "real" tenía sellos de mando. Algo tan pequeño, pero le habría dicho si lo que había estado viendo era antes o después de la guerra. Sin ese poco de conocimiento, tendría que asumir que fue antesesa pelea con Kirei. ¿Podría un sirviente repartir ese tipo de carnicería? ¿Qué poder retorcido haría tal cosa? ¿A gente inocente en un área tan grande? El hombre estaba tan absorto en sus pensamientos que accidentalmente se chocó contra una rama que miraba lascivamente hacia el camino.

Illya rió antes de correr frente a su padre y sonreírle. "¿Estás seguro de que has dormido lo suficiente?" Preguntó, entrecerrando los ojos y frunciendo los labios con curiosidad. En respuesta, Kiritsugu sonrió antes de levantar un montón de nieve que cubrió a Illya de la cabeza a los pies. Lo repentino de todo esto la tomó por sorpresa. Ella gritó y trató de alejarse, pero se cubrió de nieve. Cuando se volvió para mirar a su padre, descubrió que se había echado a correr mientras se reía a costa suya. Furiosa, comenzó a perseguirlo mientras gritaba "¡injusto!"

Después de jugar un rato, Illya preguntó si podían ir a algún lugar nuevo. Curioso, Kiritsugu estuvo de acuerdo y siguió a su hija. El día que pasó jugando le había quitado la mente del sueño. Si no lo hubiera hecho, probablemente habría entrado en una sobrecarga de planificación inducida por la paranoia como la última vez. Pero entonces, ¿qué podría planear? ¿Traes un extintor? Espera, el fuego estaba maldito. Entonces un bendito extintor . El pensamiento lo hizo resoplar divertido. Illya se detuvo y se volvió hacia él, con las manos detrás de la espalda. Con el tiempo, se detuvo, su rostro se convirtió en confusión ante sus acciones. "Illya, ¿qué tienes planeado?" Preguntó simplemente.

De repente bajó la cabeza y frotó la parte delantera de su bota en la nieve tímidamente. "¿Sabes cómo me dijiste que no hiciera magia?" Comenzó, sorprendiendo a Kiritsugu cuando dos pájaros de estructura de alambre, palomas si su forma indicaba algo, aparecieron sobre los hombros de su hija. "No pude evitarlo". Terminó, con la voz entristecida. No eran pájaros completamente formados, sino cuerdas azules con la forma de la imagen de los pájaros. Ociosamente, batieron sus alas mientras se balanceaban ligeramente hacia arriba y hacia abajo. Pasaron unos incómodos segundos en los que Kiritsugu solo mantuvo una mirada de sorpresa. En este tiempo, reconoció de dónde venía. "Mami me enseñó mientras estabas fuera, dijo que nadie había aprendido a formarlos tan rápido sin aprender el… Oh-" resopló, pateando un pie con ira. "Olvidé lo que me dijo."

Solo pudo reír y negar con la cabeza. Por supuesto que ella le había enseñado. Solo tenía sentido, supuso. No tenía habilidades mágicas reales más allá de la magia de combate. Enseñarle eso a una chica tan joven no haría más que ponerla en un camino oscuro. Iri era más hábil en magia curativa y hechizos defensivos, algo que podría ser útil sin ser mortal.

"¿Estás enojado conmigo?" Preguntó en silencio, levantando la cabeza para esperar el regaño de su padre.

Kiritsugu cruzó los brazos sobre el pecho y respiró hondo antes de hablar. "No, en realidad estoy impresionado. Si tu habilidad ya es tan grande a una edad tan joven, solo puedo imaginar de lo que serás capaz cuando seas mayor". Dio unos pasos hacia adelante y se arrodilló frente a ella, pasando una mano por su cabello con una sonrisa. "Solo estoy molesto porque no me dijiste la verdad. Le haré saber a Iri que ya no tiene que esconder esto a mi alrededor, ¿de acuerdo?" Para un hombre que tenía una carrera en la que observar a la gente de cerca era imperativo, no tenía ni idea de su propia familia.

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En la noche siguiente, Kiritsugu se preparó para realizar un ritual de comunicación. Por una vez, estaba realizando magia real. Se vio obligado a hacerlo porque la mujer Ejecutora resultó ser una maga adecuada y, sin ninguna razón lógica, los magos "adecuados" de hoy despreciaban la tecnología. Kiritsugu no era realmente un mago, más lejos de un mago apropiado, por lo que este odio no se extendía hacia él. Cuando llegó al castillo de Einzburn, ni siquiera tenían electricidad . Había discutido con Jubstacheit durante semanas solo para conectar un generador al castillo. Pasamos otra semana debatiendo si un teléfono y una máquina de fax eran aparatos dignos. Incluso ahora, el Viejo Acht miraba mal a su oficina cada vez que pasaba. Pero eso no importaba ahora, lo que importaba era hacer bien este sello.

Al igual que un teléfono, el sigilo en el que estaba trabajando estaría acoplado a un 'código'. Este código era exclusivo de cada mago y podía convertirse en rúnico. La rúnica especial era lo que un mago necesitaba inscribir correctamente para obtener la conexión correcta. Un carácter fuera de lugar era como un dígito incorrecto en un número de teléfono. Otras formas de comunicación además del rúnico existían en el mundo de los magos. Había al menos una para cada escuela respectiva de hechicería. Dio la casualidad de que esta mujer favorecía las runas, conveniente ya que Kiritsugu al menos tenía un conocimiento básico del idioma.

Con todo, solo le tomó una hora. Si tuviera experiencia, es posible que solo le hubieran llevado cinco minutos, pero había hecho un punto de verificar tres veces sus inscripciones. Hizo un último control muy rápido y después se movió para sentarse. Suministrar maná al sigilo estableció la conexión y esperó a que el otro extremo "recogiera".

"¿Quien es este?" Llegó una voz coordinada del sigilo. Lo repentino lo había pillado por sorpresa. Su voz tenía un tinte irlandés. No era algo que abarrotara sus oraciones, pero sí lo suficiente para volver a sus raíces.

"Maeve McRemitz, ¿correcto? Mi nombre es Kiritsugu Emiya, pero es posible que me conozcas mejor por-"

"El Asesino de Magos. Por supuesto, he oído hablar de ti. ¿Qué es lo que estás buscando? ¿Soy el objetivo de tu próximo contrato?" Ella escupió con repentina ira. ¿Estaba paranoica por ser un objetivo? No muchos asesinos se tomaron el tiempo de llamar a sus objetivos antes de atacar. De todos modos, no los buenos.

"Trabajando al revés, no y tu ayuda". Respondió enérgicamente, arqueando una ceja en el siguiente momento de silencio.

"¿Ayuda con qué? No soy un maestro para un asesino contratado con una marca". Ella respondio. Había esperado algo como esto. Su nombre tuvo el desafortunado efecto secundario de alejar a la gente. Aún así, la comunicación no se había roto ya que ella todavía estaba conectada. Obviamente, quería escuchar lo que tenía que decir.

"Ya no soy parte de ese negocio. Me ha llamado la atención una tarea de mayor importancia y no implica asesinato". Respondió simplemente. No necesitaría saber que se trataba de la Guerra del Santo Grial, no participó. "Necesito tu ayuda con el entrenamiento".

Hubo otro período de silencio más largo antes de que Maeve respondiera con "¿qué?"

"He oído hablar de tu potencial de combate, combinar el arte rúnico con la destreza del cuerpo a cuerpo es increíblemente ingenioso, y deseo aprender algunas de tus técnicas o al menos, un mejor estilo de lucha". Admitió, avergonzado de que él, por primera vez en su carrera, tuvo que aceptar ayuda externa en el entrenamiento. Natalia no contaba, era más una madre para él que una mentora.

"¿Entiendes que estoy retrasado con mi trabajo y que no tengo la libertad de ignorar mi trabajo y entrenar a magos rebeldes, verdad?"

"Completamente, también entiendo que los Ejecutores y Ejecutores no deben considerarse amigos. No es común que uno entrene al otro tampoco". Amenazó, esperando que ese breve indicio de chantaje no desviaría su conversación en la dirección equivocada.

"Y aquí Kirei me estaba insultando por ser paranoico. Sabía que sentía que alguien nos miraba". Ella resopló, haciendo una pausa para pensar. Hasta ahora, la conversación iba exactamente según lo planeado. Antes de que pudiera responder, Kiritsugu entró.

"Hablando de eso, la misma persona que te observa ha descubierto algo de extrema importancia con respecto al personaje de Kirei. Trabajando a su lado, imagino que te gustaría escuchar tal cosa". Kiritsugu decidió negociar con la información, en lugar de chantajearla contra la Asociación. Había razonado que sería la mejor táctica de cooperación.

"Siempre me pregunté si ese sacerdote era más una máquina que un humano". Comentó distraídamente, tarareando en contemplación. "Incluso si cambiara la tutoría por información, ¿cómo supones que escaparé de la ira de la Asociación?" Ella cuestionó, encontrándose interesada en cómo respondería el Asesino de Magos.

"Si conoces mi nombre tan bien, entonces no tengo dudas de que la Asociación también lo sabe". Comentó, esperando que ella llenara los espacios en blanco.

"Ya veo, ya veo ... todavía creo que esto podría ser una trampa o algo así. No es frecuente que escuches la palabra del mago equivalente del Boogeyman. ¿Cuáles son los términos de este acuerdo y qué tipo de garantía puedes proporcionar de que ganaste? no me mates?

Quería reír pero se mordió la lengua, no era un Hombre del Saco en absoluto. Tal vez para algunos, que pensaron que mataba simplemente por dinero o simplemente por deporte. En realidad, estaba matando a uno para evitar la muerte de muchos. Pero cuanto menos se conozca de él, mejor. "A cambio de información y solicitudes adicionales más pequeñas, proporcionarás tutoría en la creación de runas y el combate cuerpo a cuerpo. Ninguno de nosotros intentará dañar directamente al otro, aparte de las heridas sufridas en el entrenamiento. También se te proporcionará alojamiento y comida mientras dure, dentro de alojamientos de lujo ". Kiritsugu expuso el acuerdo simplemente. Pudo haber imaginado que la calidad del castillo de Einzburn sería un poco mayor de lo que era en realidad, pero eso era una mentira piadosa. Si bien el castillo en sí era bastante exuberante, la atmósfera anulaba cualquier beneficio de los muebles de calidad.

"¿Y transporte? También tendré que hacer varios viajes fuera del castillo durante semanas seguidas, ¿te parece bien?" Añadió Maeve.

"El transporte será provisto y pagado. Puedes tomar tantas ausencias como quieras, sin duda tienes tus propios asuntos que atender". Kiritsugu asintió para sí mismo. No sería difícil transportarla a Alemania. Podría ser más difícil conseguir que Acht le diera una habitación, pero ese hombre haría cualquier cosa para ganar el Grial.

"Ya que esto parece una situación en la que todos ganan, les diré una cosa". Hizo una pausa después de hablar. ¿Quizás acomodándose en el otro extremo? "Iré a ti, pero primero tienes que mostrarme qué tipo de suciedad tienes sobre Kirei. Si es interesante, estaré de acuerdo en enseñarte lo que quieras. Pero el valor de esa información determinará el tiempo que me quede - ¿Entendido?" Ella dijo, estableciendo más términos para su acuerdo. Para Kiritsugu, todo lo que dijo fue razonable.

"Aceptable, ¿dónde te encuentras para que pueda alquilar un vuelo?" Solo pidió que se riera del otro lado, para su descontento.

"Desafortunadamente, soy un poco más inteligente que el típico mago de la Torre del Reloj. Necesitaré tu ubicación y te la llegaré mañana". Ella argumentó, cambiando las tornas. Si ella no estuviera viajando por sus medios, sería bastante costoso, pero sus días como mercenario podrían pagarlo si Acht no lo hacía.

"El castillo de Einzburn, al suroeste del río Inn, ¿lo conoce?" Kiritsugu se rindió sin dudarlo. Por mucho que Acht odiaría oírlo, su castillo no era tan incógnito como hubiera pensado.

"Lo sé, lo sé bien. Mañana por la mañana llegaré, supongo que me encontrarás, así que esto será la despedida hasta entonces". Dijo de una vez, cortando la comunicación abruptamente. Kiritsugu miró por la ventana de su oficina, el sol ya estaba bajo el horizonte. Kiritsugu repasó los eventos del día. Se había despertado tarde, había jugado con Illya y descubrió que era un prodigio en la magia. Terminó contratando a un Enforcer para que le enseñara a pelear. Lo más impactante fue la nueva habilidad de Illya en hechicería. Descubrió, después de un breve análisis, que Illya tenía un poder especial, su cresta mágica podría llamarse. Dado que uno nunca le fue transmitido a ella, pero se le dieron circuitos mágicos en el útero, de alguna manera se creó una pseudo cresta dentro de ella. Kiritsugu nombró al escudo "Concesionario de deseos". Tenía la capacidad de lanzar hechizos sin conocer el proceso detrás de su concepción. Una simple aplicación de maná crudo produciría los resultados deseados. Lo nombró así porque Illya reveló que secretamente había deseado hacer magia solo para poder impresionar a Iri y a él. Solo pensar en la inocencia de todo eso le hizo sonreír. Había podido copiar una forma menor de la magia de tipo constructivo de Iri y podía usar la magia curativa básica con solo ver a su madre trabajar. Con un gran bostezo, barrió las inscripciones de su ritual y limpió el área. Después de eso, se fue a la cama, sorprendentemente cansado de despertarse a las dos de la tarde. Se preguntó por qué era eso. 

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Llegó temprano a la mañana siguiente, encontrándose con Kiritsugu en el borde de la barrera mágica para que él pudiera permitirle el paso. Había estado discutiendo con Acht durante gran parte de la noche anterior, tratando de persuadirlo de que para él Maeve era como una piedra de afilar para el filo de un cuchillo. Funcionó, pero apenas. Acht decidió ofrecer una habitación grande como la que tenían él e Iri, diciendo algo sobre "mostrarle la grandeza de los Einzburn" o algo igualmente estúpido. Solo había estado de pie durante media hora antes de que ella caminara hasta el borde de la barrera, cruzando por ella cuando Kiritsugu le indicó que podía. La mujer que tenía delante tenía poco más de veinte años y llevaba un traje negro bien hecho y ajustado. Era una mujer bastante guapa de piel pálida, cabello castaño y ojos castaños. Todo su cuerpo estaba rígido con profesionalismo, puños apretados y la cara apretada con análisis neutral. No lo había notado de inmediato, pero un lunar descansaba debajo de su ojo izquierdo. Rompió la monotonía de su rostro y de hecho contribuyó a su atractivo. Ambos asintieron levemente el uno al otro, los ojos marrones chocando con los negros en una silenciosa batalla de voluntad. Solo con la mirada detrás de sus ojos, conversaron y se juzgaron antes de decir una sola palabra en persona.

"Magus Killer". Maeve comenzó, asintiendo respetuosamente.

"Fraga". Kiritsugu respondió, viendo su cuerpo - que ya estaba tenso - convertirse en una cuerda de guitarra con una palabra. Obviamente, a ella no le gustó que su 'carta de triunfo' se revelara tan casualmente. Sus ojos se entrecerraron y se llenaron de una furia feroz. El leve chirrido de cuero de sus guantes fue la única advertencia que tuvo de un puño lanzándose hacia su rostro. Con una inhalación, Kiritsugu contorsionó su cuerpo para inclinarse hacia la izquierda. Su puño rozó el hombro de su abrigo y ya su otro puño se echó hacia atrás para plantarse dentro de su estómago. En este momento, su propia mano se había envuelto alrededor del mango de su cuchillo de combate, y la hoja de empuje ya estaba mucho más cerca de ella que su puño de él. Él se maravilló cuando ella ni siquiera trató de alejarse.. Su mano se soltó del cuchillo, no podría apartarse del camino mientras lo sostenía.

Time Alter: ¡Doble aceleración!Kiritsugu gritó en su mente, lanzándose hacia la derecha debajo de su brazo y tomando el cuchillo que cayó brevemente con su mano opuesta. Cuando el Time Alter se disipó, se empujó hacia adelante, envolviendo su otra mano alrededor de su espalda y tirando hacia sí mismo. Estaba tratando con renovado vigor y poder adicional de abrirse paso a través de su traje encantado con fuerza bruta. Para resumir, no funcionó y de repente se encontró mirando al cielo cuando la mujer lo volteó con un golpe en la nuca. Mientras ella giraba y se preparaba para darle un golpe hacia abajo en su pecho, sus piernas se levantaron para interceptarla, pateando su brazo hacia un lado y desequilibrándola. Sobre la nieve helada y húmeda logró rotar su cuerpo y usar su pecho como una almohadilla para golpear ambos pies. En ese movimiento, se separaron con tiempo suficiente para que ambos se pusieran de pie y se enfrentaran. Un poco más de una docena de pies los separaba, y ya había perdido su cuchillo en el primer movimiento. Se enfrentaba a un experto en el cuerpo a cuerpo y realmente sobrevivía, lo cual era sorprendente. Si fuera honesto consigo mismo, admitiría que le faltaban habilidades reales de combate físico. Armas y explosivos eran mucho más su estilo, efectivos, sencillos de usar.

"Para un tipo que se ha ganado la fama está asesinando a cientos de magos, tu forma es terrible. Tu fuerza está bien por no estar mejorada, pero tu técnica ..." Hizo una pausa, sacudiendo la cabeza y arrojando pedazos de nieve que se habían pegado en su cabello. todo sobre. "Es como si hubieras aprendido a pelear en un bar, hace diez minutos". Ella resopló, avanzando con pasos rápidos y controlados. Tan rápido como el primer golpe, su mano derecha se extendió para atacar su riñón. Un golpe debilitante, si se las arreglaba para dar. Con un movimiento fluido, su mano izquierda golpeó su muñeca, agarrándola y tirando para usar su extremidad como punto de pivote, realizó un clásico lanzamiento de hombro, arrojándola sobre su espalda sobre la nieve. Ella aterrizó pero se aferró a la manga de su brazo derecho. La mujer más pequeña tenía mucha más fuerza de la que había imaginado, descubriéndolo de primera mano mientras tiraba de él hacia abajo y lo hacía tropezar. Sin siquiera dudarlo, su otro puño se balanceó y golpeó el codo. Si su brazo hubiera estado en otra dirección, se habría roto. Sin embargo, dado que estaba posicionado para doblarse paralelo al golpe, resistió la fuerza pero no se podría usar durante algún tiempo.

Moviéndose con el golpe, Kiritsugu se giró y trató de caer con su rodilla sobre el rostro de Maeve. Con un kip up, la mujer evitó el ataque y se colocó en una posición de golpe. Kiritsugu rodó hacia adelante, apareciendo al final y girando para poner algo de distancia, algo de espacio para respirar, entre ellos. Desafortunadamente, parecía que eso no iba a suceder. A mitad de turno, se vio obligado a moverse. Time Alter: ¡Doble aceleración! Gritó mentalmente una vez más. Agachándose bajo un puño preparado para su pecho, disparó hacia arriba con su brazo sano y clavó a la mujer en la barbilla justo después de que terminó el Time Alter. El ataque utilizó la fuerza combinada de todo su cuerpo y envió a Maeve de pie y sobre su espalda. La nieve hizo un golpe satisfactoriode su peso. Sin perder el ritmo, levantó la cabeza, la sacudió y se frotó la barbilla.

"Eso fue realmente un éxito decente. Muy bien Magus Killer, muéstrame esa información y pensaré en enseñarte". Resopló, levantándose lentamente y desempolvando su traje. Sacudió su cabeza con más fuerza para sacar algo de la nieve que se le había adherido. Su rostro volvió a un estado de impaciencia poco después.

Kiritsugu estaba erguido y lucía sereno y listo para pelear. Solo cuando estuvo seguro de que su pelea había terminado, dejó escapar un suspiro reprimido y se desplomó. Su brazo derecho todavía estaba entumecido, y una cantidad decente de su energía se había ido de ese pequeño entrenamiento. Sus pulmones se agitaron para recuperar algo de oxígeno, nublando el aire frente a su cara con el aliento caliente. Maeve, por otro lado, ni siquiera respiraba con dificultad y su postura seguía rígida como una tabla. Quizás necesitaba este entrenamiento más de lo que pensaba. Maeve simplemente lo miró con aprensión. " ¿ Mataste a Enforcers como yo ?" Ella se burló. "La suerte debe ser de familia". Ella rió disimuladamente, caminando por el sendero hacia el castillo de Einzburn con tranquila confianza.

¿Suerte? Oh, si tan solo supiera lo equivocada que estaba. Siguió unos buenos pasos detrás de ella hacia la obra de mampostería que se avecinaba.

Su espalda se estrelló contra la pared. La sangre encontró la forma de salir de su boca por los órganos rotos por el impacto. Normalmente, habría venido de sus costillas rotas, pero su tiempo con Natalia y la creación de sus rondas de Origen le habían cortado las partes más frágiles. Mientras se derrumbaba en el suelo, solo podía preguntarse cuántos de sus palos terminarían de esta manera. Irisviel estuvo allí a su lado en un momento, con el rostro lleno de tristeza silenciosa mientras curaba su cuerpo golpeado y magullado de nuevo a su condición máxima. El proceso se estaba volviendo más rápido ahora, ella se estaba volviendo más en sintonía con su cuerpo y era capaz de volver a unir las partes a su estado original sin tener que averiguar cuál era ese estado. Lo que había tomado una hora la primera vez, ahora se hizo en veinte minutos o menos. Durante todo ese tiempo, Maeve apenas parecía estar sin aliento, pero estaba sangrando por la mejilla.

Mirándola con furia y determinación recién descubiertas, Kiritsugu recordó hace unas horas cuando le había mostrado la cinta.

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Ella se sentó en una silla frente a su escritorio, esperando a que él retirara el reproductor de casetes y el casete de "Consejos avanzados para el mantenimiento de armas de fuego". Suavemente lo colocó, lo rebobinó hasta el principio y presionó play. Observó ociosamente cómo su rostro pasaba de neutral, a confundido por qué tal grabación sería incriminatoria, a rápidamente disgustado y horrorizado. Cuando terminó, no dijo una palabra, pero el profundo ceño en su rostro dijo mucho. Como si finalmente se diera cuenta de que él estaba allí, su cabeza se disparó.

"¿ Ese es el monstruo al lado del que he estado trabajando? ¿Esa es la criatura que supuestamente me cubrió la espalda cuando la pelea se puso dura? Jesús ... Si él ... Si él estuviera aquí ..." Su rostro vaciló por un minuto pero rápidamente recuperó la compostura al mismo tiempo. ejemplo. "Lo mataría, mataría al bastardo ahora mismo". Terminó, levantándose abruptamente. "Déjame preguntarte, ¿tu 'nueva tarea' tiene algo que ver con derribar a ese falso sacerdote?" La miró fijamente a la cara y asintió. "Entonces haré todo lo que pueda para asegurarme de que puedas derribarlo lo más dolorosamente posible". Dijo ella con resolución. "Todo lo que necesito ..."

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Ella había solicitado muchas ayudas para el entrenamiento, pero la mayoría tendría que pasar por Jubstacheit antes de que él pudiera decir algo sobre ellas. La primera solicitud fue una sala de entrenamiento, y Kiritsugu sabía que podía permitirlo sin permiso. Al ingresar, estableció pautas sobre cómo entrenarían, cuándo entrenarían y qué se permitiría en cada combate. Al final de Kiritsugu, cualquier cosa era un juego limpio. Sin embargo, Maeve se limitó al simple cuerpo a cuerpo. No utilizaría técnicas especializadas exclusivas para ella. Esto fue por dos razones. Por un lado, protegía sus secretos y por dos, cualquier técnica suya probablemente lo mataría. Obviamente se sentía segura de que nada de lo que Kiritsugu pudiera sacar sería amenazador. Poco sabía ella.

Kiritsugu no dudó en usar pistolas, cuchillos y granadas para intentar herirla. Por supuesto, su Calico y Thompson Contender estaban en Fuyuki, por lo que su armamento familiar y más formidable no estaba disponible. Eso y usar un as en la manga como su Contender era una tontería. Las armas normales en realidad la hirieron, pero solo porque el impacto estaba tan concentrado en un área tan pequeña. Cada golpe exitoso era otro moretón. Eso fue hasta que una bala golpeó su cuello desnudo e Irisviel tuvo que curarla por una vez, para que no se desangrara y muriera. Después de ese combate, Kiritsugu descubrió que su arma era el objetivo de sus puños con mucha más frecuencia. La puntuación, aunque nadie la había contado, era de trece a uno. No fue difícil adivinar qué persona tenía qué puntaje.

"Tu forma está mejorando, ya no estás confiando tanto en esa arma, lo cual es bueno. Kirei es un experto en artes marciales, como yo, pero en un estilo diferente. La cantidad de poder que pueden producir sus puños me pone para vergüenza, no tengo miedo de admitirlo ". Comentó, separando los pies y levantando ambos puños mientras Kiritsugu temblaba una vez más. "Su debilidad radica en la falta de defensa. Su cuerpo y su ropa no tienen refuerzo". Comentó más, inclinando la cabeza mientras su oponente vacilaba sobre sus pies. "¿Vas a intentarlo una vez más o hemos terminado por hoy?" Preguntó con calma, entrecerrando los ojos cuando el Asesino de Magus se rompió el cuello sin ceremonias.

"Una vez más." Respondió brevemente, haciendo todo lo posible por copiar la postura de Maeve. Inclinó la cabeza hacia un lado ante esto, pero eso no le impidió avanzar y dar el primer golpe. Cada golpe inicial suyo había sido diferente, pero cada uno tenía una similitud. Su poder siempre fue más débil que cada golpe siguiente. Por alguna razón, sus golpes ganaron intensidad a medida que avanzaba la batalla. ¿Quizás fue una especie de sed de sangre irlandesa interior? Aunque en realidad no le diría eso a la cara por miedo a que le arrancaran un brazo.

Su primer golpe, un simple golpe corto con su derecha en su hombro, se convirtió en un casi fallido por un golpe en su antebrazo. Siguiendo, Kiritsugu giró y golpeó lo que actualmente era aire vacío. Pero cuando su puño se acercó a la extensión completa, encontró su objetivo en la parte superior de su brazo derecho. Ella siempre preparaba su segundo golpe, ya que se suponía que el primero iba a aterrizar, un movimiento ofensivo completo que dejaba la defensa abierta. El golpe fue sólido y provocó una ráfaga de succión de aire de su objetivo. Sin detenerse para permitir que se recuperara, su cuerpo cayó, el pie derecho se balanceó para enganchar la pierna de Maeve por detrás. Desafortunadamente, estaba demasiado bien espaciada para que esta táctica la hiciera tropezar por completo, sin embargo, tropezó mucho y no pudo lanzar un ataque de represalia. Con la mayor parte de su espalda a Maeve, Kiritsugu extendió sus piernas para levantarse mientras usaba su codo derecho para golpear el pecho del Enforcer. No estaba claro a quién le dolía más ese ataque, ya que ambos miembros involucrados emitieron un crujido visceral.

Time Alter: ¡Triple aceleración! Gritó mentalmente, manteniendo su posición de medio parado. Comenzó a girar hacia su lado derecho y echó hacia atrás el puño izquierdo. Con el ataque listo para lanzar, su aceleración de tiempo se deshabilitó y su puño se encontró golpeando la parte inferior de sus costillas. Cuando el golpe chocó, Maeve se derrumbó y comenzó a toser bruscamente, con el rostro contorsionado por el dolor. Mientras se arrodillaba, Kiritsugu dejó escapar un suspiro y le ofreció a la mujer una mano. Esta vez había ganado. Había utilizado una hazaña en sus tácticas y había atacado con más ferocidad que la última docena de intentos combinados, pero una victoria era una victoria. Quizás esto también había sido un entrenamiento para ella, no para subestimar a sus oponentes.

"Te has vuelto mucho más fuerte". Ella jadeó, jadeando sílabas mientras se cuidaba el hígado. "Te estabas reteniendo antes." Conjeturó, mirando hacia arriba para obtener un asentimiento del sudoroso Kiritsugu.

"Exploté un defecto y gané la pelea". Dijo suavemente, todavía sosteniendo su mano extendida. Finalmente, lo tomó y se incorporó, agarrándose a su costado y cojeando hacia la puerta.

"Estuvo bien, pero dijiste que era el último, y tengo hambre y estoy cansado". Hizo una pausa, tomando un par de bocanadas de aire antes de continuar. "Mañana te enseñaré Runic y cómo inscribir cosas con él". Resopló, abriendo la puerta y saliendo para mostrarse al comedor. Kiritsugu, después de verla irse, colapsó sobre sus rodillas y comenzó a jadear por aire. Irisviel estuvo a su lado en un momento, ofreciendo la poca curación que pudo mientras simplemente consolaba a su esposo. Kiritsugu apenas la escuchó, esperando silenciosamente que su entrenamiento fuera más fácil, o que la creación de runas fuera simple.

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Kiritsugu no podría haber estado más equivocado. El entrenamiento parecía volverse más y más difícil cada día. De hecho, Irisviel lo obligó a permanecer en cama durante varios días porque temía por su salud. Había corrido hasta el punto del colapso total en un vano intento de superar a Maeve en su campo natural de experiencia. No era que estuviera desesperado por mejorar, solo estaba decidido a ganar. Independientemente de lo mucho que lo intentara, nunca parecía tener la ventaja de manera consistente y eso lo enfurecía sin fin. Había superado ese primer día de trece a dos en el primer año, pero no había progresado mucho más allá de eso. Cada vez que él parecía estar avanzando en la dirección correcta, ella parecía ganarle otra ventaja. Ya sea una reacción más rápida, un impacto más fuerte o simplemente un nuevo movimiento que nunca antes había experimentado. Kiritsugu había estado limitando específicamente el uso de Time Alter para aclimatar su cuerpo y reacciones a la velocidad extrema de Maeve. Si confiara en Time Alter, lo usaría demasiado y se quedaría sin maná.

La elaboración de runas no fue más fácil que el entrenamiento físico. Se necesitó mucho tiempo y dedicación para recordar y usar las runas de manera práctica. Tomó más tiempo inscribirlos en los materiales y hacerlos funcionar correctamente sin causar una explosión masiva como la que tuvo en el ala este. Aunque lo había hecho. Maeve lo había llamado "novato avanzado" al final de su tiempo con él. Y su tiempo definitivamente había terminado. Hace aproximadamente un mes, casi dos años desde que llegó, Maeve desapareció del castillo y nunca regresó. Fue como si la hubieran secuestrado durante la noche. Ella ni siquiera respondió a su ritual de comunicación.

Pero ella no había muerto. Sus informantes en la Torre del Reloj revelaron que ella estaba realmente viva y bien, simplemente escondida. Kiritsugu desconocía por qué razón, pero decidió no fisgonear. Su tiempo de entrenamiento con esa mujer le había otorgado su respeto y un ligero temor. No querría verse atrapado en una pelea real con ella sin su Contender, eso era todo lo que diría. Reflexionando sobre su sueño, y comparándolo con su tiempo entrenando con Maeve, Kiritsugu estaba seguro de que al menos podría enfrentarse cara a cara con el falso sacerdote, si no pillarlo con la guardia baja.

El año era ahora 1994, y la Guerra del Grial estaba casi literalmente a la vuelta de la esquina. En cuatro días, Kiritsugu convocaría al Rey Arturo usando Avalon, la todopoderosa reliquia artúrica. Curiosamente, Assassin y Lancer ya habían sido convocados. Por quién era desconocido, no como si importara. Pronto lo descubriría de primera mano. Otra información se había revelado en las últimas semanas. Las identidades de los otros maestros en concreto, así como un interesante desarrollo.

Kirei Kotomine, Kariya Matou, Kayneth El-Melloi Archibald y Tokiomi Tohsaka fueron todos maestros verificados. Waver Velvet también era un maestro potencial, ya que las historias hablaban de él robando una reliquia destinada a Kayneth Archibald. Cada uno tenía una razón bastante evidente para luchar por el Grial. Su deseo preciso era desconocido, solo se conocían sus habilidades y potencial. Kiritsugu podía nombrar las habilidades y habilidades de Kirei a través de pura memoria en este punto, pero las otras eran nuevas.

Kariya Matou era un mago débil, apenas sostenía su cuerpo mientras la magia de la familia Matou desgarraba su cuerpo desde el interior. Kariya casi podría ser olvidado, moriría con o sin ayuda.

Kayneth sería un miembro preocupante de esta guerra. Experto en invocación, nigromancia, alquimia y evocación espiritual. Se le considera el mago y conferenciante más consumado de la Torre del Reloj, y sus antecedentes lo hacen creíble. Después de Kirei, Kayneth sería el objetivo más amenazador.

El maestro potencial Waver Velvet era un mago novato, un estudiante de la propia clase de Kayneth. Representaría poca amenaza a menos que la reliquia robada fuera algo formidable. Conociendo a los Archibald, lo más probable es que lo sea.

Tokiomi Tohsaka era un mago consumado, solo detrás de Kayneth Archibald en puro potencial mágico. Muy hábil en joyería y hechizos de fuego. Sin embargo, la parte más interesante de Tokiomi no eran sus habilidades ni su familia. Fue el hecho de que supuestamente tomó a Kirei Kotomine como aprendiz, tres años antes. Ambos le dijeron al público que se separaron inmediatamente cuando aparecieron los sellos de comando de Kirei, pero Kiritsugu sabía mejor que la gente común. La pareja había hecho un trabajo decente al ocultar sus acciones lo suficiente como para que Kiritsugu, incluso mirando a Kirei como un halcón, no hubiera descubierto el aprendizaje durante más de un año. No hacía falta ser un genio para descubrir lo que estaban haciendo.

Tokiomi y Kirei estaban trabajando juntos para asegurar la victoria de la Guerra del Santo Grial. Fue algo en contra de las reglas e increíblemente deshonesto. Pero cuando estaba en juego un omnipotente otorgante de deseos, la honestidad parecía escasear. Conocer de antemano su alianza significaba que Kiritsugu podía atacar cuando quisiera mientras esperaba refuerzos del otro. Aunque superado en número, tenía una ventaja en ese sentido. Con suerte, las reflexiones de Kirei lo llevarían a la iglesia, entonces el trabajo de Kiritsugu sería simple. Solo tendrían que vigilar la Iglesia y detonar los explosivos cuando Kirei entrara, si él entraba.

Kiritsugu estaba pensando en todo esto mientras caminaba detrás de su hija, escaneando distraídamente los árboles para encontrar capullos de castaño. No estaba haciendo un muy buen trabajo ya que su mente estaba atascada con pensamientos sobre lo que vendría después. Illya tenía nueve años ahora y seguía tan llena de energía y alegría infantil como hacía tres años. Cómo se las había arreglado para seguir así, estaba más allá de él.

"¡Encontré otro!" Gritó, saltando arriba y abajo mientras apuntaba al final de una rama. Tal como ella dijo, el capullo estaba claro como el día y Kiritsugu le dio una felicitación antes de decidir hacer todo lo posible para vencer a su hija - o acercarse de todos modos, era sorprendentemente muy buena encontrando capullos de castaño.

Perdió miserablemente.

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Era el momento de la convocatoria. A la medianoche, Acht e Iri se habían reunido con Kiritsugu en la iglesia para convocar a su sirviente para la Guerra del Grial. Eran las doce y cuarto, pero la convocatoria no se realizaría hasta las dos de la madrugada. Habían llegado temprano, para preparar el círculo y vincular el catalizador. Una vez que se completó y se verificó dos veces para que se completara correctamente, Acht regresó al castillo, dejando a Kiritsugu e Iri solos para que no interrumpiera el ritual.

"Iri." Kiritsugu comenzó, la voz resonaba en las paredes de piedra y el vidrio pintado. "Kirei y Tokiomi Tohsaka están trabajando juntos. No sé cuáles son sus planes, pero no tengo ninguna duda de que Kirei me conoce". Kiritsugu hizo una pausa, secretamente deseando poder encender un cigarrillo. "Pero sé más de lo que él pensará. Si es inteligente, seré su principal interés. Por extensión, eso te pone en riesgo de sufrir ataques". Se volvió hacia ella y la miró a los ojos con tristeza. "¿Estás seguro de que te sientes cómodo con eso?" Preguntó, sorprendido mientras ella sonreía y tomaba sus manos.

"Esta guerra ha sido lo único para lo que me he estado preparando durante toda mi vida. Y si es la única manera de asegurar realmente que tú e Illya podéis vivir felices, entonces estoy decidida a llevarla a cabo. Sabía que sería peligroso, pero no lo querría de otra manera ". Ella decidió, asintiendo tercamente con una cara sonriente.

Kiritsugu solo pudo quedarse boquiabierto, sorprendido por su fuerza de voluntad. A veces la envidiaba en ese sentido. Una vez que estaba decidida a hacer algo, no se detendría hasta que lo entendiera. Su rostro se iluminó con una leve sonrisa y, riendo entre dientes, se trasladó al círculo de invocación. Comprobando la hora y verificando que fuera la 1:55, levantó y señaló con la mano, la derecha, hacia el círculo. De memoria, comenzó a pronunciar el aria:
"Presta atención a mis palabras, mi voluntad crea tu cuerpo y tu espada crea mi destino. Si escuchas la llamada del Grial y obedeces mi voluntad y mi razonamiento, entonces responde a mi llamada". El pauso. El círculo aumentaba con una luz carmesí, cada vez más brillante a medida que pasaba el tiempo. Kiritsugu repentinamente agregó sus propias líneas personalizadas en lugar de las tradicionales. "Por la presente juro que seré todo el bien del mundo y derrotaré a todos los males del mundo". Hizo una pausa de nuevo, los ojos clavados en su esposa antes de fijarse en el círculo. "¡Desde el Séptimo Cielo, asistido por los tres grandes poderes, sal del trono O-Portador de la Victoria Prometida!" Gritó, una luz blanca saliendo del círculo de invocación e iluminando toda la iglesia.

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Sí Sí. Agregué dos (vuelva a leer eso) dos personajes completamente nuevos a la refriega. Uno no volverá a aparecer, pero el otro sí, o al menos alguien similar. Imagino que puedes averiguar cuál es cuál, je-je.

El final de este capítulo señala el comienzo de la Cuarta Guerra del Santo Grial, que puede continuar o no siguiendo a Kiritsugu; solo tendrás que esperar y ver. ¡De todas formas! ¡Esto obtuvo muchas visitas en muy poco tiempo y eso me inspiró a escribir todo este bloque! También recibimos dos críticas que fueron muy agradables de ver. Si lo estás disfrutando hasta ahora, escribe una reseña tú mismo, siempre los queremos.