EDITAR: Las manos pueden hacer mucho. Probablemente sean una de las partes más importantes y complejas de nuestro cuerpo y si alguna vez te tomas un momento para pensarlo y mirarte las manos, entenderás lo que estoy diciendo.

¡Hola a todos! Otro capítulo aquí para quedarse. Mi amada beta está promocionada por el supuesto "arco del torneo", ¡así que espero que todos ustedes también!

¡Un saludo al azar a SentinelSlice por leer desde el principio y dejar reseñas inspiradoras y sabias!

Hice este capítulo desde el lanzamiento del último y, aunque puede parecer que te estoy ocultando cosas, lo estoy haciendo. El capítulo 18 golpea como una tonelada de ladrillos. Conseguí un trabajo y he sido totalmente incapaz de escribir decentemente por lo que ha estado esperando en la olla de cocción lenta por ahora.

Solo lidiando con mucha trama pesada, motivación y desarrollo del personaje. Lanzando ideas de un lado a otro y son una especie de impredecible en mi mente.

Ese es todo mi problema. El único problema que tendrá es que el capítulo 18 podría llegar bastante tarde, ¡pero haré todo lo posible!

××××××

Shirou se despertó en absoluta agonía . Cada centímetro de su cuerpo estaba adolorido y se sentía como si estuviera a un pelo de caerse. Para empeorar las cosas, había dormido mal sobre su brazo y toda la extremidad estaba entumecida. Tan entumecido que ni siquiera podría moverlo aunque lo intentara. En cambio, tuvo que agarrar su muñeca y arrastrarla manualmente. Toda la sensación era extraña ya que Shirou normalmente era una persona mañanera. Nunca antes se había sentido así.

Sentado en la cama, dio un gran bostezo y se frotó débilmente la arena de los ojos con la mano que trabajaba. ¿Era así como se sentían las mañanas para Rin? Si lo eran, no era de extrañar que los odiara.

"¿No eres un espectáculo para los ojos doloridos?" Shirou miró hacia adelante, enfocándose vagamente en un hombre que estaba a unos metros de distancia contra el escritorio de su habitación.

Era viejo, al menos setenta años, con el pelo canoso y arrugado y una barba densa, pero no larga. Su rostro estaba arrugado, pero tenía un extraño tipo de juventud en él que Shirou no podía describir. Era como si le hubieran succionado la juventud artificialmente en lugar de envejecer de forma natural.

"No me gusta esta pesadilla," murmuró Shirou, cerrando los ojos y colapsando de nuevo en la cama. Dormiría una siesta para saltarse esta parte de su sueño. Mentalmente le pidió a su cerebro que le diera una llama sin fin y gritar muerto, no a viejos espeluznantes que lo veían dormir.

Hubo una risa vibrante que claramente atravesó la oscuridad de sus ojos. "Por mucho que parezca, no estás soñando, Shirou Emiya ."

Toda sensación de fatiga abandonó su cuerpo, los ojos se abrieron de golpe mientras obligaba a su cuerpo a pararse demasiado rápido.

Tenía la intención de ponerse de pie, activar sus circuitos y proyectar suficientes hojas para llenar la habitación. Alguien que supiera su nombre real era un riesgo extremo, eso significaba que conocían a todas las personas con las que estaba conectado. Aunque Shirou había tratado de ser amenazador, lo que realmente sucedió fue completamente diferente.

Él trató de levantarse, fracasó rotundamente y meramente se tiró de rodillas en el suelo. En cuanto a sus circuitos, no importa cuántas veces haya imaginado el martillo de una pistola encendiendo el cebador, nada se activa en absoluto. Estaba vacío, completamente seco.

Otra risa. "Eso te puso en movimiento, aunque fue bastante lamentable en comparación con tus ataques habituales". Así que este hombre lo había estado observando durante algún tiempo. Al mirarlo, Shirou se dio cuenta de que incluso el rastreo ya no funcionaba. Independientemente de la cantidad de esfuerzo, no pudo obtener más información de la que sus ojos normales podrían estimar.

"¿Qué quieres conmigo?" preguntó el chico con evidente dolor y confusión.

"Interesante, preguntar por qué en lugar de quién ". Alzó una mano para rascarse la barba con nostalgia. "Supongo que el quién apenas importa si sabes el por qué . Los camaradas y enemigos pueden ser anónimos, siempre que la intención sea perfectamente clara". El anciano adoptó una expresión distante, con la cabeza a la deriva hacia el techo como si estuviera imaginando algo.

"Si estás aquí para matarme, acaba de una vez. Sabes mi nombre, así que debes saber de lo que soy capaz. Deja a mi familia en paz". A través del dolor punzante en todo el cuerpo, logró ponerse de pie tembloroso con la ayuda de la mesita de noche junto a la cama.

"Créeme, mi comprensión de lo que puedes lograr es mayor que la de cualquier otra persona que haya existido. Conozco tu habilidad, Tracing, y sé que tienes acceso a la canica de realidad U-", hizo una pausa repentina como si la burbuja de comprensión dentro de su mente acababa de aparecer. En el mismo sentido discordante, volvió a hablar. "Creo que sería mejor si aún no sabes el nombre. Continuando, también se te ha dado el escudo de tu padre y acceso al misterio Time Alter . Sí, eres un espécimen increíble y aunque la cantidad de tu La magia es muy deficiente, la calidad es extraordinaria. Si necesitas que lo diga en voz alta, no tengo intenciones de matarte ".

Luchando por ponerse de pie, la ira de Shirou creció a nuevas alturas mientras se hablaba de él como un experimento de laboratorio. "Entonces, ¿por qué invadir mi habitación, por qué pasar tanto tiempo acumulando información?"

"¿Por qué un mago experimenta? ¿Por qué los humanos desean explorar? ¿Por qué un niño juega con juguetes?" El anciano se rió entre dientes, ofreciendo una sonrisa paternal antes de continuar, "fascinación. Hay tantos caminos que tienes o podrías haber tomado, pero este se destaca por encima de todos".

"¿De qué estás hablando, qué tipo de caminos?" Tratando de poner más peso en su pierna, se derrumbó con un gemido. No sería capaz de luchar contra un mosquito agresivo y mucho menos contra este mago marchito, quienquiera que fuera.

"Shirou, lo sepas o no, tu vida y tu destino son como una hoja de vidrio. Cada decisión que tomas tiene consecuencias imprevistas que ponen en movimiento eventos fuera de tu control. Incluso ahora, el mundo ha sido alterado por tus elecciones y pronto comprenderá exactamente cómo. Es posible que haya oído hablar de esto y probablemente lo recuerde como el efecto mariposa ".

Finalmente, sentándose en su propia cama, Shirou resopló exhausto. "Una pequeña acción puede alterar el futuro de formas imprevistas como el efecto bola de nieve, ¿qué pasa con eso?"

"Lo que algunas personas no saben es que ciertas personas son más susceptibles al efecto mariposa que otras. En pocas palabras, ustedes son esencialmente las paredes de una casa. Sin ustedes para mantener las cosas juntas, todo se derrumba. Todo depende de sus acciones , tu diseño." Hubo un período de silencio mientras Shirou trataba de adaptarse cómodamente. Sin fuerzas para hacerlo, fue un proceso arduo.

"¿Cuál es la razón para contarme todo esto?"

El anciano se encogió de hombros. "Estaba aburrido, decidí que al menos debería hacerte saber que eres un valor atípico en un número casi infinito de yous idénticos " . Cuando Shirou estaba a punto de señalar lo ridículo que sonaba eso, recordó algo e hizo un ruido para expresar como tal. "También quería arreglar su condición antes de que empeore".

El hombre se movió abruptamente hacia adelante, agarrando los hombros de Shirou con sorprendente fuerza. "¡Oye, qué crees que estás haciendo!" gritó, los gritos ahogados cuando su rostro fue empujado contra la almohada de su cama.

Shirou dormía medio desnudo, usando pantalones de pijama sueltos para al menos preservar su modestia. En la Torre del Reloj, también había empezado a usar su bufanda cuando dormía. De esa manera, si alguien se colaba como lo había hecho este anciano, su identidad aún se conservaría. Con la espalda desnuda expuesta, el mago se pasó las uñas afiladas y animales a través de su piel, activando de alguna manera sus circuitos sin la participación de Shirou. "Cuando se implantó la cresta de su padre en su cuerpo, el proceso no se completó por completo. Agregue a eso, el hecho de que simplemente no puede transferir los circuitos de esta manera a través de los medios normales, y contrae una infección de los circuitos de todo el cuerpo. Afortunadamente para usted, Avalon ha estado manteniendo gran parte del daño al mínimo ". Se sentía como si el hombre estuviera clavando cuchillos en su espalda y se tomó todo Shirou ' s fuerza de voluntad para no hacer ruido mientras hablaba. "Para tratar de protegerte mejor, apaga la conexión entre tu cuerpo y algunos de tus circuitos, intentando poner en cuarentena el virus por así decirlo".

¿También sabía sobre la vaina de Saber? ¿Cuánto conocimiento tenía este hombre? Shirou comenzó a luchar, pero sus débiles músculos y la fuerza bruta del hombre lo mantuvieron en su lugar. Decidiendo que era mejor dejar que el loco hiciera lo que tenía que hacer, Shirou se mantuvo en silencio, esperando el final. "Es posible que haya notado una sensación de debilidad persistente cada vez que utilizó su capacidad de refuerzo en su propio cuerpo; cada vez que utilizó maná de sus circuitos corruptos a medio curar, forzó un virus en lo que antes eran células sanas". Hizo una pausa, y el extraño sonido de un crujido confundió más a Shirou. "Después de esto, deberías volver a tu condición óptima".

Diez minutos después de que el anciano pinchara, rascara y cortara su espalda más tarde, terminó la tarea y la sensación de fatiga insinuó gradualmente que se desvanecía. Girando la cabeza hacia un lado, Shirou miró desconcertado. "¿Quién eres tú?"

Mirando su muñeca en busca de un reloj que no existía, el anciano sonrió. "Solo te tomó quince minutos preguntar por el nombre de alguien que invadió tu dormitorio ofreciendo sabiduría infinita". El anciano dio un paso atrás para poder inclinarse. "Kischur Zelretch Schweinorg, su nuevo asesor para todo lo interdimensional". Agregando al estilo dramático, el anciano se levantó y extendió los brazos, pareciendo bastante satisfecho consigo mismo.

Cuando Shirou solo ofreció una mirada en blanco, se desinfló significativamente. "No tienes idea de quién soy, ¿verdad?"

Sacudió la cabeza.

En lugar de tristeza o decepción, la ira se apoderó de sus rasgos. "Esta maldita generación, ¿ninguno de ustedes lee libros o investiga sobre Magia Verdadera? ¿Zelretch realmente no suena a nada? ¿Qué pasa con El Caleidoscopio, el Viejo de las Joyas o el cuarto antepasado apóstol muerto?"

Shirou frunció el ceño. "Lo único que suena familiar es la parte del apóstol antepasado, lo siento". Recordó que Rin los mencionó brevemente una vez. Por lo poco que podía recordar, los antepasados ​​apóstoles muertos eran un grupo numerado de vampiros y otras entidades clasificadas del uno al veintisiete. Se podría decir que los apóstoles de números más bajos eran más fuertes, sin embargo, ese no siempre fue el caso. La clasificación numérica fue una combinación del poder del antepasado y su amenaza general para la humanidad. Si este Zelretch era el cuarto, y dado que Shirou todavía estaba vivo, debía haber sido increíblemente poderoso.

Con un poco más de energía de la que tenía antes, se sentó erguido y levantó una mano a un lado de su cabeza mientras una sensación de vértigo se apoderaba de él. El anciano suspiró y finalmente volvió a ser seguro de sí mismo. "Con tu historia, puedo entender dónde surge el desinterés con respecto al mundo de los magos, pero por favor al menos finge ser respetuoso". Shirou asintió, sentándose en posición de firmes mientras esperaba que el hombre hablara. "Supongo que ahora sería el momento de decir algo inspirador, o decir que te aceptaré como mi aprendiz, pero no se me ocurre nada y ciertamente no estoy haciendo lo último". Parecía como si ese comentario fuera divertido, ya que el hombre se rió. "Solo deseo observarte, no romperte".

Shirou levantó un dedo y abrió la boca para preguntar qué clase de profesor les había roto las pupilas, pero el anciano continuó antes de que pudiera pronunciar una palabra. "¡Como si pudieras entender incluso mis enseñanzas más básicas de todos modos!" Desde lo más profundo de su estómago, una risa ahogada ladró de sus labios, inclinándolo en parte cuando su propia broma lo hizo reír con rencor.

Sentado en la cama mientras se reían de él, Shirou casi deseaba no haber conocido al hombre en primer lugar. Después de esperar unos segundos a que su risa se apagara, Shirou hizo su única pregunta. "¿Eso es todo lo que viniste a decir?"

La risa histérica disminuyó gradualmente y, después de bajar de volumen, el hombre dejó de reír abruptamente. Era extraño ver cómo alguien podía pasar de una emoción a la otra sin problemas. "Casi, aunque esto será muy breve. No puedo decir mucho para influir en tu camino, pero ten cuidado con el falso Rey de los Caballeros".

Tan rápido como Shirou pudo parpadear, el espacio que creaba el cuerpo de Zelretch se distorsionó y se movió hacia adentro, colapsando en la nada absoluta. Tratando de racionalizar lo que acababa de ver, decidió que no valía la pena el esfuerzo mental. "Cuidado con el falso Rey de los Caballeros", repitió, frunciendo el ceño para sí mismo. ¿Convocaría una versión falsa de Saber en la Quinta Guerra del Grial? Fue una advertencia muy abierta, pero probablemente esa había sido la intención.

Recostándose en su cama para aliviar su cuerpo dolorido, brevemente repasó lo que debía lograr. Además de luchar al final de las eliminatorias de primer año, su día estuvo bien abierto, algo por lo que estaba inmensamente agradecido. Tratar de luchar en su condición actual simplemente no terminaría bien.

Por primera vez en su vida, Shirou decidió dormir hasta tarde y recuperarse. Cerrando los ojos, trató de vaciar su mente y dejar que su mente se relajara.

"Dulces sueños."

Era la voz del anciano, casi como si le hubiera susurrado las palabras directamente al oído. Inmediatamente, los ojos de Shirou se abrieron de golpe y levantó la cabeza para inspeccionar el área. Solo que no pudo encontrar una sola indicación de que alguien hubiera estado dentro de su habitación nuevamente. Un rastro del aire a su alrededor ni siquiera reveló cambios en la temperatura del aire ambiente. Si el anciano hubiera aparecido y desaparecido antes de que Shirou pudiera verlo, el calor de su cuerpo habría elevado la temperatura en el área en parte.

Con su ritmo cardíaco de nuevo a un nivel asustado, le tomaría un poco más de tiempo volver a dormirse, pero podría tratar de discernir lo que las palabras habían significado antes de resbalarse al menos.

Dulces sueños . ¿Fue una simple sugerencia o un presagio?

………

…… ..

"¡Sin Shirou aquí no tengo a nadie más con quien ir!" Taiga cayó dramáticamente de rodillas, poniéndose al nivel de Kiritsugu antes de envolver ambos brazos alrededor del suyo. "¡Ir solo es tan extraño que tengo que ir con alguien!"

Mientras era sacudido, Kiritsugu trató de mantener estable la taza de café en una mano mientras se la llevaba a los labios. "Fuyuki ha tenido un festival de primavera durante los últimos nueve años y ¿ ahora quieres ir?" Sacudió la cabeza, tomando cautelosamente un sorbo de su bebida. "No lo compro ni por un segundo, este es un plan de algún tipo".

"Te prometo que no lo es, solo ven conmigo, ¿bonito por favor?" Illya simplemente miró desde el otro lado de la mesa, comiendo su desayuno con apatía al despertar. Solo se había despertado hace unos minutos y apenas se había limpiado los ojos. Su padre le estaba dando una mirada bastante interrogante desde el otro lado de la mesa y, por su vida, no podía determinar por qué. ¿Quería que ella encontrara una manera de salir de esta situación?

"¿Por qué no vas con Missy?" propuso, todavía ofreciendo esa peculiar mirada.

"La señora Fujimura ya ha pedido y yo la he rechazado con pesar", comentó la niña en cuestión. Se sentó en un extremo de la mesa y se volvió para ver a Illya comer el desayuno que le había preparado especialmente. "Tengo una cita con un psicólogo más tarde hoy, así que no podré asistir".

Kiritsugu casi frunció el ceño, tomando otro sorbo. "Tengo una condición", comenzó, iluminando los ojos de Taiga con una esperanza infantil. "Illya tiene que venir con nosotros". La propia Illya casi se atragantó con el trozo de huevo en su boca, pero Taiga, desafortunadamente, lo tomó como una aceptación emocionada.

………

En secreto, había estado esperando que él la trajera. Había pasado tanto tiempo desde que habían hecho algo juntos que casi había olvidado cuánto lo disfrutaba.

Si bien podría haber desempeñado su papel como la hija inocente e ingenua, entendía la situación de su familia tan bien como Shirou. Básicamente eran fugitivos y Kiritsugu no podía salir en público porque le preocupaba que la Asociación de Magos lo descubriera. O peor, el viejo Acht.

Aunque estaba triste porque no podían divertirse en todo Fuyuki, Illya entendió el razonamiento de su padre. Pero ahora, su rastro se había enfriado y la Asociación los estaba buscando en un país completamente diferente. O no había riesgo, o Kiritsugu había decidido correr el pequeño riesgo que había. Illya pudo recuperar el lugar que le correspondía sobre los hombros de su padre. Después de todo este tiempo, casi había olvidado lo que se sentía estar tan alto. Con Shirou siendo tan alto, tal vez era hora de trasladarle esta responsabilidad, aunque tendría que encontrar una manera de convencerlo de que lo hiciera.

Ni siquiera habían pasado la entrada y ella ya estaba encantada. Más allá de la taquilla había un puñado de atracciones, cada una de las cuales tenía gente que gritaba alegremente, aunque las atracciones no eran lo que le interesaba. Illya había oído hablar de la feria de primavera de Fuyuki en múltiples ocasiones por sus amigos en la escuela. Todos coincidieron en que el principal atractivo de la feria estaba en los distintos stands de juego.

A diferencia de otras ferias, los precios en estos stands tenían fama de ser bajos y los premios tenían un valor anormalmente alto. Era conocido unilateralmente como el "lugar perfecto para una cita", o al menos, así lo llamaban los chicos de su clase.

Hablando de citas, Taiga estaba visiblemente molesta con su presencia. Probablemente había querido que esto fuera un evento privado entre ella y Kiritsugu, pero Illya resultó ser un obstáculo para su objetivo. Independientemente, la maestra todavía tenía una sonrisa brillante.

Como si fuera una ocasión especial, se había puesto una sencilla falda gris y un polo blanco. El atuendo la hacía parecer un par de años más joven y con su cabello en su cola de caballo característica, la joven de veintidós años apenas parecía mayor de dieciocho.

Desde que Illya la conocía, Taiga solo se había cambiado el cabello una vez y eso fue hace años. Se había cortado el pelo corto para sentarse alrededor de su cuello, pero después de que Kiritsugu expresó un comentario que fue decididamente menos favorable, se lo había dejado crecer de nuevo para mantener una cola de caballo.

Incluso su padre se había vestido para la ocasión, rebuscando en su guardarropa para sacar un traje que había comprado hacía mucho tiempo para una ocasión desconocida. La única diferencia entre él y el viejo traje que ella recordaba que llevaba en Alemania, era que éste no tenía corbata y el olor a humo de cigarrillo. Al ver que su padre siempre había aflojado la corbata de todos modos, parecía natural que optara por descartarla por completo.

Illya de repente se encontró siendo levantada de los hombros de su padre, siendo depositada en el suelo con una breve explicación de que tenía que pagar sus boletos. Mientras Kiritsugu se movía hacia la cabina, Taiga se acercó sigilosamente a ella y se agachó a su nivel. "Illya, estoy dispuesta a darte mil quinientos yenes para que te escapes y dejes a tu padre ya mí solos".

Hubo un breve momento de confusión, pero Illya de repente se dio cuenta de su intención y una sonrisa malévola se extendió por reflejo en su rostro. "Que sean ocho mil y lo consideraré ".

La rabia desconcertada que cruzó por el rostro de Taiga envió una alegría tan sádica a través del homúnculo, y no pudo evitar reírse de la exhibición. "¡No puedo creer que me estés extorsionando así!" siseó la maestra, mirando con resentimiento.

"Tiene mucho dinero, Sra. Fujimura. Ahorrar ocho mil yenes para pasar una tarde a solas con papá no es mucho pedir, ¿verdad?" Illya puso la cara más inocente que pudo, divirtiéndose inmensamente mientras la maestra metía la mano en el bolsillo de su falda para sacar ocho billetes. Illya sonrió más y ladeó la cabeza. "¿Dije ocho mil? En realidad quise decir doce ."

La sangre se le subió a la cara con ira, y solo sirvió para el deleite de Illya. La maestra le echó un vistazo a Kiritsugu, dándose cuenta de que se estaba quedando sin tiempo. Diligentemente, la mujer contó cuatro billetes más y casi se los arrojó a la cara de Illya. Con deliberada lentitud, el homúnculo se estiró suavemente para agarrar los billetes entre dos dedos. Justo como Ilya había cronometrado, Kiritsugu se apartó de la cabina y comenzó a caminar hacia ellos. Taiga estaba demasiado enfurecida para darse cuenta, y su voz desde atrás eliminó todo el color que había inundado su rostro. "¿Por qué le das dinero a Illya?"

Los ojos de la mujer se abrieron de par en par y lentamente se volvió hacia él, apenas tropezando con una sola sílaba antes de que Illya se hiciera cargo. "Fuji-nee quería darme un poco de dinero para la feria. Quería decir que no, pero ella realmente insistió", explicó la chica con la voz más linda que pudo manejar.

A juzgar por la forma en que pareció dudar, se había dado cuenta de su plan. Aun así, simplemente sonrió y extendió una mano para ofrecerles los dos boletos. "Es bueno que tengas una hermana tan agradable. Aunque, ¿no estás olvidando tus modales?"

Tomando con cuidado las notas de sus dedos sorprendidos, Illya envolvió sus brazos alrededor del cuello de Taiga mientras exclamaba su agradecimiento. Al estar tan cerca de su oído, Illya susurró: "Duermes, pierdes".

………

De pie frente a un gran puesto, Illya miró con asombro los juguetes de peluche del tamaño de un hombre que colgaban del techo. "¡Sube y dispara a algunos patos! ¡Elimina treinta y gana el mega premio!"

Girando sobre sus talones, miró a su padre y lo miró con una esperanza infantil. Si había alguien que podía ganar una competición de tiro, era su padre. "Vamos papá, ¿me ganas el mega premio, por favor?" se quejó ella, moviéndose para agarrarlo por el puño. Con poca resistencia, la siguió hasta el borde del establo.

"Por sólo trescientos yenes puedes ganar un premio magnífico para tu hermosa hijita", dijo el operador, abriendo los brazos en referencia a la miríada de juguetes sobre él. A diferencia de lo que ella hubiera esperado, el hombre vestía ropa básica bastante sencilla, aunque su voz era todo lo contrario. Mirando entre el hombre y la propia Illya, Kiritsugu solo pudo suspirar en una especie de derrota complacida. Metiendo la mano en su traje, sacó el dinero y lo colocó sobre la mesa.

Sentados en la misma mesa había tres armas parecidas a rifles, alimentadas por una línea gruesa llena de pequeñas bolas de plástico. Al final de la tribuna, a quince pies de distancia, cinco juegos de rieles corrían horizontalmente, indicando de dónde vendrían los patos a los que tendría que disparar. "¿Puedo hacer un tiro de práctica?"

El organizador tarareó, encogiéndose de hombros impasible después de un momento de pensamiento. "Para ti y tu linda chica, te dejaré disparar un tiro a la pared".

Tomando el arma, Kiritsugu la miró cuidadosamente antes de colocarla en su hombro y mirar por las miras de hierro hacia el final del soporte. Toda la pared trasera fue diseñada para imitar un pantano, con brotes de hierba y espadañas que rodean un gran lago en el centro. Al seguir el final del cañón, Illya adivinaría que su objetivo habría sido una gran espadaña. El dedo de Kiritsugu se movió desde el costado del arma para apretar suavemente el gatillo, disparando una sola bola de plástico de color naranja hacia abajo. Se sorprendió al ver que la bolita de plástico volaba hacia la barandilla central, haciendo un fuerte sonido cuando rebotó en el metal.

Su padre hizo un pequeño zumbido, mirando el arma y ajustando su postura. "Cuando estés listo", murmuró hacia el operador, quien presionó un botón con aire de suficiencia para activar el juego.

Tras el ruido de un motor en marcha, el ruido de las placas de acero y las cadenas llenó sutilmente el aire. En el centro de la parte superior de la pared trasera, un mostrador se iluminó con dos ceros en rojo brillante. Illya observó a su padre y al final del rango con sumo interés. De repente, patos amarillos y cisnes blancos comenzaron a fluir de izquierda a derecha, apareciendo a un ritmo que era abrumador para ella. La velocidad de la cadena era demasiado rápida para ser considerada justa, pero no pareció molestar a su padre en absoluto. Como una máquina, Kiritsugu mantuvo la compostura y rápidamente comenzó a eliminar a cada pato con precisión de tirador. Ilya observó cómo el número de arriba subía constantemente mientras las bolitas de plástico rebotaban en los delgados patos de metal. Ni un solo cisne fue alcanzado, y cuando el número llegó a treinta, un timbre indicó que se había llegado al final.

El operador tenía los ojos clavados en el otro extremo del estrado, confusión, conmoción y miedo estampados en sus rasgos simultáneamente. "Tú, uh, en realidad te las arreglaste para-"

"¿Qué juguete querías, cariño?" Preguntó Kiritsugu, mirando a su hija con una amplia sonrisa.

La propia Illya estaba radiante. Saltando en su lugar, señaló hacia un león de peluche que era casi más alto que ella. En lugar de esperar a que el operador del juego recogiera su mandíbula del suelo, Kiritsugu la levantó por la cintura para que pudiera agarrar el juguete con ambos brazos. De vuelta en el suelo con su victoria reclamada, le sacó la lengua al asistente.

Abrazando su nuevo juguete con fuerza, también lanzó una mirada en dirección a Taiga, guiñando un ojo antes de volverse hacia su padre. "¡Voy a ir a ver las atracciones, nos vemos en unas horas!" Antes de que él pudiera contestar, ella había dado media vuelta y se había adentrado más en la feria con la felpa enorme al alcance de su mano.

Illya se rió para sí misma mientras se lanzaba alrededor de parejas y personas al azar divirtiéndose. No había forma de que su padre la atrapara y hiciera una escena tan grande.

Sabía exactamente lo que Taiga había planeado, y aunque normalmente tiraba llaves a los planes de todos para reírse, Taiga había estado tratando desesperadamente durante los últimos ocho años de escabullirse bajo la guardia de Kiritsugu. Después de todo ese tiempo y esfuerzo, Illya sintió que la maestra merecía un descanso, por leve que fuera.

………

………

Al despertar por segunda vez, Shirou se sintió infinitamente mejor. Honestamente, no había comparación entre su condición entonces y ahora. Sentado y estirándose, el dolor de su cuerpo estaba completamente ausente. Como prueba, activó sus circuitos con sus imágenes mentales, encontrando que todo estaba en perfecto estado de funcionamiento. Probándose más a sí mismo, trazó un rastro visual de los objetos en su habitación.

Una sonrisa apareció en sus labios debajo de la bufanda mientras todas sus habilidades se veían. El rastreo, la proyección y el refuerzo estaban todos afinados y funcionaban con mayor eficiencia de la que estaba acostumbrado. Luego recordó su uso del cambio de tiempo en el torneo y de repente se preocupó por cuándo ocurriría el efecto correctivo. Considerando el pensamiento, determinó que probablemente había tenido lugar mientras dormía. Dado que no había dolor u otra sensación asociada con el efecto, el tiempo probablemente había pasado volando sin que él se diera cuenta. Ese también podría haber sido otro factor que contribuyó a lo cansado que se había sentido antes.

De pie de su cama, se puso ropa simple y fresca y trazó su traje de "Robin Hood". Hizo una última pausa para echar un vistazo rápido al reloj junto a su cama, tomando nota de que eran las once y cuarto.

Si tuviera que adivinar, Lectra y Luvia lo estarían esperando en el área común para almorzar. Hablando de almuerzo, estaba gastando una cantidad exorbitante de su dinero en comida prefabricada que era de mala calidad. Shirou había ganado una buena cantidad trabajando en el Copenhagen, pero si continuaba con esta juerga, tendría que recortar el dinero de su padre.

Después de una queja que hizo un día, Lectra había comentado sobre el asunto y sugirió algo intrigante; Sin embargo, tras una breve investigación, encontró su idea imposible. Ella le había preguntado por qué no reforzaba la comida para que supiera mejor o proporcionara más nutrición. Inicialmente descartó el comentario, pero después de probarlo él mismo, pudo decir que fue una empresa inútil.

Por un lado, el refuerzo solo amplificó un concepto . En lugar de proporcionar un concepto como alteración, el refuerzo utilizó maná para desarrollar algo más. En el caso de sus espadas, generalmente era durabilidad o nitidez. Eso se logró llenando el espacio poroso con maná dirigido hacia el supuesto concepto. Desafortunadamente, en el caso de un sándwich o comida en general, no había un concepto de " sabor " que él pudiera reforzar.

Y si bien podría reforzar la calidad nutricional del sándwich para que llene más, ese valor nutricional volvería a ser un maná no comestible cuando se digiriera el sándwich. Entonces, si bien lo haría sentir lleno, el uso repetido en realidad lo llevaría a la inanición. Todo significaba que lidiar con la comida cara e insatisfactoria estaba en su futuro.

Una vez que estuvo vestido y listo para el día, Shirou salió y volvió a cerrar la puerta detrás de él. Con la cantidad de personas que podían acceder fácilmente a su habitación por capricho, era más una formalidad que cualquier otra cosa.

Si se perdía algo importante mientras se quedaba dormido, Octavia se lo haría saber para que fuera su primera parada antes de ir al comedor común. Bostezando mientras se acercaba a su escritorio, pasó junto a un mago de aspecto diminuto con gafas. Al ver a Shirou, se movieron con cautela para apoyar la espalda contra la pared. Shirou giró brevemente la cabeza hacia atrás mientras caminaba, curioso por saber qué provocó tal reacción. Eso podría haber sido un error porque el mago casi saltó en su lugar, trotando en la dirección opuesta con cierta urgencia.

Frunciendo el ceño cuando su curiosidad se transformó en confusión, Shirou finalmente decidió no preocuparse por eso. Después de todo, los magos eran un tipo complicado con sus propias reglas y obligaciones oscuras.

Llegando al escritorio de Octavia, golpeó suavemente con dos dedos en la parte superior para hacer un ruido hueco. "Buenos días, Octavia. ¿Se anunció algo nuevo mientras dormía?"

La mujer se giró en su silla y le lanzó una mirada que carecía de su habitual sonrisa plástica. Si bien no es la vista más aterradora que haya presenciado, ciertamente se ubica entre los cinco primeros. "No es agradable tomar cosas sin preguntar, sabes", amenazó, entrecerrando los ojos a la defensiva.

Apartando la mirada cuando la vergüenza lo golpeó con toda su fuerza, trató de alinear las palabras que la aplacarían. Eventualmente aterrizó en un comentario derrotado como, "Así que tú también estabas viendo las peleas".

"Al principio no lo estaba, pero después de escuchar historias de un mago sin nombre que había derrotado al equipo de Vernier con sus propios códigos místicos, asistí a ver a esa persona con mis propios ojos". Se inclinó hacia adelante, juntó las manos y apoyó los codos en la mesa para que sirviera de lugar de descanso para la barbilla. "En el futuro, ¿me vas a disculpar o fingir ignorancia?"

Shirou hizo una pausa para girar un hombro, dándole ese precioso segundo extra para pensar. "Estaban tan cautivadores cuando llegué por primera vez que me olvidé por completo de pedir permiso. También necesitaba brindarle un poco de ayuda a Lectra y ella no sabe cómo usar una espada, así que ..." continuó, mirando en los ojos en blanco de Octavia.

Justo cuando pensó que ella podría arremeter contra su garganta, su rostro se dividió en la familiar sonrisa forzada a la que estaba acostumbrado. "Solo estoy jugando contigo, pensé que era bastante entrañable que valoraras tanto mis pequeñas baratijas como para llevarlas a la batalla contigo". Hizo una pausa, recostándose en su silla que crujió pesadamente. "Además, ahora sé cómo es su ataque combinado".

"Fue una buena experiencia para todos nosotros entonces", supuso, aclarándose la garganta. En un tono mucho más tranquilo y dócil, preguntó una vez más: "¿Me perdí algo?"

"Nada demasiado importante, anunciaron el calendario de las semifinales de esta noche, las apuestas se han abierto para los equipos y Lectra ha sido liberado en libertad condicional desde el ala médica". Los ojos de Octavia pasaron de los suyos a los de alguien detrás de él, la sonrisa creció un poco más en lo que solo pudo adivinar que era sorpresa. "Vaya, no te he visto en bastante tiempo."

Estaba en medio de comprender lo que ella acababa de decir cuando su atención fue despojada. Shirou solo tenía que poner al recién llegado en sus periféricos para saber exactamente quiénes eran. Caminando hacia el mostrador con la autoridad y la confianza de un buey, se movieron a su lado y colocaron un paquete largo y marrón sobre el mostrador con un ruido sordo. "Honestamente, creo que tengo la peor suerte de todos los ejecutores. ¿Por qué no puedo conseguir contratos para cazar designados o asumir misiones de escolta de magos como los demás?"

"Puede ser por su temperamento, Sra. Fraga. La última vez que le asignaron escoltar a un mago, le rompió la nariz a su acusado porque, cito, se estaban poniendo en peligro ". Levantando ambas manos, la recepcionista llegó a hacer citas al aire y ofrecer una sonrisa condescendiente.

La mujer irlandesa frunció el ceño más profundamente. Tenía el mismo aspecto que Shirou recordaba, sin embargo, había algo nuevo colgando de cada oreja. Dos pendientes ovalados de plata pulida y reluciente. El rastro visual que recibió de ellos desconcertó absolutamente a Shirou: ¡se estaban acercando a los dos mil años! "Lo estaban, y mantengo mi decisión. ¿Está el Segundo Lord El-Melloi hoy?" Al darse cuenta de que la miraban boquiabierta, los ojos de Bazett parpadearon hacia un lado antes de que su cabeza siguiera su ejemplo. "¿Qué estás mirando, chico?" Los bordes de sus labios parpadearon hacia arriba. "¿Es la primera vez que ves a un ejecutor en persona?"

Shirou apretó la mandíbula, asegurándose de que su boca no estuviera abierta sin su conocimiento. Tendría que preguntar sobre sus nuevos y antiguos pendientes más tarde, por ahora, tenía que actuar como si fueran extraños. "Si eso es lo que eres, debe ser".

Bazett entrecerró los ojos y la sonrisa desapareció de sus labios de inmediato. "Ustedes los magos son todos iguales, ignorantes de la gente que hace el verdadero trabajo para defender su preciosa Torre del Reloj". Con poco más que un "tsk" y un movimiento de la mano, volvió su atención a Octavia, quien estaba observando con la respiración contenida.

Manteniéndose la lengua, por ahora, entrecerró los ojos y se apoyó contra el mostrador. Por lo menos, sabía que ella había regresado y que su tiempo de permanecer oculto había terminado. "Por lo que sé, Lord El-Melloi Segundo está en su oficina y lo estará hasta que comiencen los clasificatorios de primer año".

La ceja de Bazett se movió ante la mención de las eliminatorias. "¿Qué hora sería?"

"Las semifinales comienzan alrededor de las cuatro en punto". La sonrisa en el rostro de Octavia se ensanchó unos centímetros mientras se acomodaba en una posición de visualización más cómoda para el programa que estaba a punto de comenzar. "Nuestro amigo vestido de negro aquí es uno de los competidores de hecho. Por lo que escuché, sus probabilidades son bastante altas incluso sin su compañero".

Bazett lanzó una mirada de reojo en su dirección. "Si este es uno de los mejores que este año tiene para ofrecer, la calidad de los magos realmente está disminuyendo". Levantando el paquete del mostrador, la mujer se alejó del mostrador con cierta prisa. "No puedes quedarte a jugar tus juegos, Octavia. Tengo que hacer que te entreguen esto lo antes posible o de lo contrario me reducirán el sueldo". Con un breve movimiento de la mano que sostenía el paquete, la mujer irlandesa caminó casualmente hacia el interior del edificio.

"Tan aburrido como siempre," Octavia la llamó, volviendo a enfocar su atención en Shirou. Ella abrió la boca, sin duda para soltar algo astuto, pero él fue demasiado rápido para atacar.

"¿Magi apostó en el Torneo Magus?"

………

Octavia derramó una cantidad decente de información. Evidentemente, cualquier persona con dinero que no fuera un competidor podía apostar sobre qué equipo ganaría las eliminatorias del primer año. En el Torneo Magus real, estas apuestas se realizaron en cada pelea, aunque con reglas más estrictas para reducir los lanzamientos y posibles conflictos de intereses.

Más allá de las apuestas del Torneo Magus, Octavia le había contado un montón de otra información, como que Lectra fuera liberada del ala médica en libertad condicional. No se le permitió salir de la Torre del Reloj, usar hechicería o entrar en contacto con un código místico hasta que fuera autorizada.

También había pedido una explicación sobre la parte del código místico de su libertad condicional, específicamente qué eran en primer lugar. A Shirou no le sorprendió saber que había etiquetado mal un conjunto completo de artículos durante la mayor parte de su vida. Por lo que Octavia le dijo, los códigos místicos eran un tipo de arma de apoyo manejada por los magos con el objetivo principal de amplificar la magia o almacenar la magia de alguna manera.

Esto era diferente de las armas conceptuales, ya que esos tipos de armas ofrecían más que una simple interferencia física. Operan o afectan a un individuo al promulgar un concepto. Así era como funcionaban las Rondas de Origen de Kiritsugu, representando el origen del anciano como un concepto junto con el ataque físico. A menudo son mucho más poderosos que los códigos místicos simples solo debido a su capacidad para atacar en múltiples niveles. Esta simple definición significaba que gran parte del arsenal de Shirou contenía en su mayoría códigos místicos y que solo tenía tres armas conceptuales: Origin Rounds, Avalon y los pernos de ballesta anti-mágicos del arsenal físico de Kiritsugu en Fuyuki. Si bien había sido desalentador escucharlo, al menos tenía una mejor comprensión de cómo clasificar las armas con las que tropezó.

Shirou había estado tan absorto en desempacar toda la información que reunió, que no se había dado cuenta de las personas a su alrededor mientras se movía por la Torre del Reloj. Caminar por los pasillos fue una experiencia completamente diferente a la de ayer. En lugar de darle miradas extrañas pero fugaces, la gente lo miraba fijamente o trataba de evitarlo . Los rostros de quienes lo miraban iban desde el miedo hasta la intriga y el desprecio absoluto. Había una reacción tan diversa en él que apenas sabía qué esperar con cada persona que pasaba por su lado.

Entonces, como si hubiera aparecido desde la pared, la voz de Reines Archisorte casi lo hace saltar fuera de su piel. "Sabía que te encontraría si seguía los susurros el tiempo suficiente". Dándose la vuelta en medio de un sobresalto, vio un rostro bastante monótono que parecía positivamente desinteresado.

"Si planeas asustarme cada vez que quieras hablar, proyectaré una campana alrededor de tus tobillos". Sus ojos eran una mezcla igual de verde y rojo, pero cuando él dio un paso para proporcionar una distancia adicional, el verde rápidamente pareció dominar.

"¿Eso me convertiría en tu mascota ?" preguntó con mortal inocencia.

Tragó saliva y dio otro paso atrás para ver cómo sus ojos se volvían completamente verdes. Esta mujer tenía el poder de destruirlo si así lo deseaba. Quizás no físicamente, pero política y socialmente al menos. "Yo no lo llamaría así en absoluto. Simplemente lo haría para saber cuándo estás cerca".

"Ya veo, bueno, en ese caso, no me importaría." Los bordes de sus labios se torcieron en una sonrisa mientras descansaba ambas manos sobre su frente en un gesto que le recordó a Sakura. Sin que ella lo supiera, había comenzado un atasco bastante considerable en el pasillo. Como nadie quería atreverse a pasar demasiado cerca de Reines, se habían detenido a unos metros de distancia, casi como si hubieran chocado contra una pared invisible.

Fue una confirmación de que, incluso sin ser un Lord oficial, seguía siendo tan poderosa como uno en un sentido político. "Si estás interesado, voy de camino a almorzar con Lectra y Luvia."

"¿Una invitación a almorzar? No tengo nada en mi agenda y tenía la intención de seguirte de todos modos, así que ¿por qué no?" La pequeña niña encogió sus frágiles hombros, moviendo sus brazos para juntar ambas manos detrás de su espalda. "Dirige, y yo te seguiré".

………

Shirou fue repentinamente empujado hacia el rostro de Luvia por el cuello. Su rostro pasó de una agradable sonrisa introductoria a una absoluta ira de molestia. "¿Por qué diablos te sigue el jefe de la familia Archisorte?"

"Sí, ¿y por qué sigue mirándote de la misma manera que Luvia cuando estás de espaldas?" Añadió Lectra inocentemente, obteniendo una mirada salvaje de la mujer de azul.

Decir que tener una cara tan cerca de él era incómodo sería quedarse corto. Tirando hacia atrás para hacer algo de distancia, encontró el agarre de Luvia firme. "Bueno", comenzó, tratando de determinar por dónde debería empezar, "después de la pelea, volví a mi dormitorio y la encontré en mi cama anoche-"

Ambas chicas de repente parecían haber sido abofeteadas, retrocediendo visiblemente ante su sugerencia. Los dos gritaron al mismo tiempo su sorpresa, y Luvia golpeó ambas palmas en su pecho. Ser empujado hacia atrás con tanta fuerza casi lo derriba, pero apenas logró mantenerse de pie. Para ser una chica que se veía tan delgada y refinada, daba un golpe cuando quería.

"¿Cuál es el problema con ustedes dos?" Mientras que la gente ya había estado mirando en su dirección debido a Reines, el arrebato de las chicas había hecho que todos miraran lascivamente en su dirección, "estás haciendo una escena".

La propia Reines, por otro lado, simplemente se rió y tiró hacia atrás de la capa de Shirou. Ya fuera de balance de Luvia, tropezó unos pasos más. "No tenía idea de que fueras tan sabio con las mujeres, Blade. Supongo que solo aumenta tu calidad."

"¿Sa-huh? Miren, ustedes tres", señaló entre las mujeres a su alrededor, teniendo que girar hacia los lados para lograr el hecho. "No sé si este es el mejor lugar para discutir asuntos como este". La gente empezó a susurrar entre ellos ya hacer gestos hacia ellos ahora. Si no controlaba cuánta atención estaban recibiendo, la gente comenzaría a ponerse valiente y se formaría una multitud. "Si desea un lugar más privado, puedo tener una solución", sugirió Reines, asintiendo con la cabeza hacia la izquierda.

Shirou se volvió para mirarla. Quería negarse, decir que era demasiado pedir, pero sabía que era una excusa endeble que no sería suficiente para persuadir al comandante Archisortie. Decidiendo que no valía la pena el esfuerzo de discutir, dejó caer la cabeza y extendió un brazo con exasperación. "Bien, veamos qué tienes."

………

"Solo otro beneficio de ser parte de una influyente familia de magos," dijo la pequeña rubia, ofreciendo un breve asentimiento a su sirvienta metálica. A la señal, el autómata se volvió hacia el mostrador detrás de él. En la parte superior había bebidas tanto alcohólicas como blandas, así como múltiples electrodomésticos para elaborar cualquier bebida que uno deseara. En este caso, la criada encendió un hervidor eléctrico y preparó platos y tazas de té.

Había sido un paseo decente, pero Reines no había mentido acerca de tener una habitación privada. Estaba situado debajo del comedor en el primer piso subterráneo, por lo que el viaje no fue demasiado lejos. Solo tenían que hacer el descenso por una decrépita escalera de piedra anticuada. Lectra casi había bajado las escaleras porque pensó que su cabello se había enredado en una telaraña.

La habitación privada en la que estaban era más grande de lo que esperaba. Más larga que amplia, la sala de estudio tenía todo lo necesario para que la vida fuera cómoda, con espacio adicional para acomodar a una docena de personas.

Una cocina sorprendentemente desarrollada se sentó a la izquierda, con una barra y taburetes para sentarse. Luego había una encimera de pared con luces de olla simplistas donde operaba la criada de metal. Más abajo había una mesa de seis plazas que estaba apoyada contra la pared. Siguió un armario de pared integrado, justo antes del área de dormitorio. Como había esperado de una chica que se vestía tan extravagantemente como Reines, la cama estaba lujosa con cojines y suaves acolchados.

En el lado derecho de la habitación dominaba el caos total. Dos escalones conducían a una sala de estar hundida que contenía una sección inmensamente impía, que probablemente valía más que la casa de Bazett. Estaba frente a una gran estantería empotrada en la pared con una mesa de café en medio. Más abajo en la pared había un pequeño escritorio con velas muy usadas para iluminar. El caos en esta área se debió a la cantidad impía de libros, papeles y utensilios de escritura esparcidos en todas direcciones. Cuatro de los once asientos de la sección tenían el peso de una persona en libros y papel de repuesto. En cuanto al escritorio, la única razón por la que sabía que era un escritorio era que podía ver más allá de los montones de papeles y las pilas de varios artículos debido a su capacidad de rastreo.

Basado en cómo la habitación parecía estar completamente vacía además de estas dos áreas, la criada metálica probablemente se encargó de la limpieza y se le había ordenado que no tocara el material de estudio.

"Ojalá mi lugar se viera tan elegante como este", murmuró Lectra, mirando alrededor de la habitación con estrellas en los ojos.

"Tsk, y pensé que la decoración era bastante deficiente. Lejos de lo que esperaba si fuera honesto." Luvia levantó la nariz y giró la cabeza hacia un lado para adornar la postura más pomposa que Shirou la había visto hacer.

Lanzando una mirada extraña en su dirección, Shirou comenzó una reprimenda, "no puede hablar en serio. Sra. Archisortie-"

"Llámame Rei, Blade", fue una breve interjección. Había un tono extraño en su voz que lo asustó por una razón que no podía identificar.

Haciendo una pausa para lanzar al rubio platino una mirada incierta, regresó a su pensamiento inicial después de recibir un breve asentimiento. " Rei amablemente nos ofreció una habitación para que los otros magos no nos atacaran, lo mínimo que puedes hacer es agradecerle".

Luvia no respondió con palabras, simplemente se burló pretenciosamente mientras se movía con Lectra hacia los taburetes de la barra. Quería preguntarle cuál era su problema, pero justo cuando abrió la boca, la criada de metal le puso té en las manos sin emoción. Ni siquiera estaba sentado, ¿se esperaba que bebiera de pie?

Al menos Lectra no estaba siendo desconsiderado. Tratando de captar la vista y simultáneamente ignorar a Luvia, ofreció un tema de conversación. "Entonces, ¿cómo conociste a Blade?"

Reines saltó con cautela para sentarse en la encimera de la cocina, de cara a los taburetes y aceptando con calma la taza de té que le ofrecía su autómata. "Inicialmente había oído hablar de él a través de mi hermano y después de verlo pelear ayer en las eliminatorias, visité su habitación".

Lectra, que había estado tomando un sorbo tentativo de su té humeante, succionó accidentalmente más de lo previsto, quemándose la boca mientras farfullaba torpemente y hacía ruidos de dolor. Shirou bajó la cabeza, dándose cuenta de que sus miedos eran, de hecho, realidad. Era un juguete en el juego de otra chica, exactamente lo que quería.

………

Shirou se enteró de que iba a aparecer primero en la ronda semifinal esta noche de manos de Octavia. Según ella, su exhibición de anoche había resonado lo suficiente entre los funcionarios como para convertirlo en su atracción estrella. Si bien la cantidad de fama era preocupante, ahora poco podía hacer al respecto además de lanzar su batalla e irse. Sin embargo, si lo hiciera, podría encontrarse recibiendo una atención aún más negativa .

Tocando el puño de su atuendo nuevamente, Shirou se estiró para asegurarse de que el traje le quedara como debería. "¿Por qué no te haces todo tu atuendo como de costumbre antes de salir?" Lectra preguntó, mirándolo desde el sofá con una mirada decepcionada.

Devolviendo el contacto visual mientras se tocaba distraídamente su traje ceñido, explicó su razonamiento. "Si bien puede que no lo parezca, proyectar toda esa ropa requiere una cantidad considerable de maná y me gustaría conservarlo si pudiera".

Hizo una pausa, tratando de encontrar la lógica en su declaración. "Así que preferirías sufrir graves heridas en tu cuerpo que gastar un poco más de esfuerzo en fabricar armaduras para tu protección".

Se rió entre dientes, miró hacia adelante y giró los hombros para asegurarse de que sus brazos no estuvieran restringidos por última vez. "Cuando lo pones así, suena bastante estúpido", asintió con la cabeza, "pero ¿cuándo he hecho algo inteligente?"

"Touché, solo asegúrate de no volar en pedazos, ¿de acuerdo?"

Le ofreció una sonrisa, asegurándose de cerrar los ojos y enfatizar los rasgos sobre su nariz para asegurarse de que ella entendiera lo que quería decir, "sin promesas".

………

………

Sin duda, Shirou había demolido a sus competidores. Era comparable a aplastar una mosca con un aplauso en el aire, difícil solo porque sus oponentes eludían continuamente el golpe final. Su nivel de actuación en la arena fue muy diferente al de ayer. Aunque se había sentido fatal anoche y esta mañana, esta noche, se sentía mejor que en mucho tiempo. Pensando en cuánto tiempo había pasado, Shirou lo colocó antes de toda la confrontación de hombres lobo.

"Parece que las finales van a ser nosotros contra ti". Una voz familiar atravesó directamente los pensamientos de Shirou y reflexivamente se detuvo a medio paso. Era Treinta y Dos, el equipo que había pedido su ayuda en el Torneo. Shirou acababa de entrar al pasillo para regresar a su camerino, habiendo notado al equipo en su camino. Simplemente había pensado que querían medir su poder de combate hoy como espectadores, aunque parecía que también querían hablar.

Girando sobre sus talones a mitad de camino, ofreció una mirada inquisitiva. Al ver las caras sonrientes competitivamente de los dos hombres, Shirou ofreció su propia sonrisa desafiante. "Bastante confiado. Por lo que he visto, cuarenta y cuatro es bastante difícil".

El hombre de cabello oscuro hizo un movimiento de paso con una mano. "Cake-walk, sólo mira". Casi en el momento justo, el locutor hizo eco en la arena para llamar a ambos equipos al círculo. "Hablaremos en diez minutos, luego podemos arreglar los términos de su rendición".

Basado en la forma en que la cabeza de su compañero se movió hacia él, ninguno de los dos creía que ganarían la final. Simplemente estaban ocultando las apariencias o tratando de inducirlo a que se rindiera bajo algún tipo de amenaza. Los dos saltaron de sus asientos y caminaron por el campo delimitado hacia la arena, dejando que Shirou volviera a lo que estaba haciendo.

Solo una siesta rápida hasta la batalla final en las clasificatorias, luego fue un competidor oficial en el Torneo real .

………

………

Incluso con un agujero en su hombro, Shirou no pudo evitar sonreír. Él solo había derrotado al último equipo en las clasificatorias y se movió al Torneo Magus completo.

Treinta y dos habían tenido una pelea decente, la más difícil que jamás les había visto intentar, de hecho, pero todavía no era suficiente. Después de todo su entrenamiento con Kiritsugu, Rin, Illya, Bazett y sus batallas con un ejecutor genuino y bestias mágicas, Shirou estaba más que preparado para manejar magos que carecían de experiencia en combate. Dicho esto, sus habilidades y armas habían sido suficientes para tomarlo desprevenido una vez . Combinando sus armas en una sola técnica, el usuario del estoque había refractado su rayo de luz del escudo de parada, creando un rocío de escopeta que no se podía esquivar y casi le arranca la cabeza.

El anciano se había acercado una vez más a él, preguntándole si quería curarse de sus heridas. Como ambos habían llegado a esperar, Shirou se negó, sosteniendo la extremidad debilitada con su otro brazo. El enorme agujero tenía sólo dos pulgadas de diámetro, pero había golpeado en un lugar que dejó todo su brazo inoperable. La última vez que Avalon había reparado un agujero de tamaño similar, había tardado un poco más de diecinueve horas en recuperar la funcionalidad. Para ser completamente restaurado serían otras diez horas más.

"No te esfuerces demasiado, chico. Tienes un regalo especial y sería una lástima que se desperdiciara". Con ojos llenos de admiración preocupada, el hombre asintió y caminó hacia el área del oficial para atender a los miembros inconscientes de Treinta y Dos.

Shirou había intentado algo nuevo esta vez: aunque normalmente trazaba y disparaba cada flecha individual que quería usar, esta vez había disparado una flecha y luego había multiplicado la proyección una docena de veces mientras volaba por el aire. El efecto fue un éxito instantáneo, sacando al usuario de la espada en la confusión. Shirou había agregado mentalmente la táctica a su repertorio, descubriendo que estaba creciendo rápidamente con posibilidades. Se estaba convirtiendo en una verdadera fuerza a tener en cuenta y su potencial solo crecía con cada encuentro. Cada encuentro que realmente tenía un arma que podía usar, por supuesto.

Shirou se volvió hacia la salida, hacia su camerino, y sintió que la sangre caía instantáneamente de su rostro. Caminando hacia él con una expresión que podría asustar a una gárgola, no era otra que Lorelei Barthomeloi.

Shirou se había preparado para desactivar sus circuitos y enfriar su cuerpo, dudando ante la mirada feroz que ella le dio. Después de considerar eso, si ella lo quería muerto, él ya estaría muerto, decidió que estar preparado no ayudaría mucho de todos modos.

Con sus circuitos desconectados, el aire frío y rancio de la arena fue una bendición, aunque eso podría haber sido el aura de la mujer bañándolo a medida que se acercaba. "Haruto Takahashi, has obtenido la victoria en los clasificatorios de primer año del Torneo Magus de este año. Vengo a expresarte mis felicitaciones y ofrecerte la opción de pasar a los rangos oficiales del Torneo Magus como competidor de nivel C".

Shirou frunció el ceño parcialmente. ¿Solo nivel C? Había esperado ser un nivel B con la facilidad con la que había pasado por la competencia. Pasando de sí mismo, le asaltó otro motivo de preocupación. "¿Mi pareja también recibirá esta oportunidad?"

La mujer frunció el ceño visiblemente, enfriando el aire y casi haciéndolo estremecerse. "Eres el único vencedor del equipo seis. O procedes al Torneo Magus solo o no lo haces en absoluto".

Shirou imaginó que un suspiro solo la enojaría más, así que lo retuvo en su garganta. "Acepto. Deseo pasar al Torneo oficial de Magus", asintió.

La mujer mantuvo el ceño fruncido, moviendo la cabeza en lo que él solo pudo asumir que era un asentimiento. "Muy bien, recibirás un cronograma que incluirá en qué batallas aparecerás de Octavia Leyland".

Shirou asintió con la cabeza y esperaba que ella se diera la vuelta y se alejara, pero cuando permaneció en su lugar con esa mirada ceñuda, comprendió que había más de qué hablar. Pasaron casi diez segundos de incómodo silencio. Fue más que suficiente para ponerlo nervioso, por lo que se sorprendió un poco cuando finalmente llegó su pregunta. "¿Eres capaz de crear algo más que códigos místicos?"

Shirou frunció el ceño, tratando de parecer tan confundido como podía. "Disculpas, señora subdirectora, pero ¿qué quieres decir con más ? Soy capaz de proyectar una gran cantidad de cosas simples como espadas simples, pero muy pocos códigos místicos", explicó, esperando que ella creyera su mentira absoluta. Podía proyectar casi tantos códigos místicos como armas promedio.

Ella entrecerró los ojos acusadora, mirándolo por un momento. Con un suspiro altivo, su examen concluyó y se volvió lentamente para alejarse. "Muy bien entonces, has dado una respuesta suficiente a mi pregunta."

Tan tranquilamente como había llegado, salió de la misma manera. Shirou encontró una respiración que inconscientemente había retenido escapando de sus pulmones espontáneamente. Al menos su primer encuentro con el subdirector había ido bien. Definitivamente podía ver por qué Kiritsugu había ordenado que mantuviera las distancias. A diferencia de la mayoría de los magos con una capacidad extrema como Illya, Lorelei Barthomeloi era fundamentalmente diferente. Un rastro visual le había dicho que todo su cuerpo estaba envuelto en maná como una densa barrera. Lo que fue aún más aterrador fue el hecho de que solo una pequeña cantidad se había dispersado. Si no supiera nada mejor, pensaría que ella era un imán natural para el maná, algo que iba en contra de todo lo que sabía.

Afortunadamente, no tendría que pensar en eso si mantuviera su exposición con ella al mínimo. El dolor punzante en su hombro le recordó que no era una buena idea estar parado sin hacer nada.

………

………

Con la boca abierta, miró con asombro al vencedor de la clasificación. "¿Cómo es que un tipo así patea tanto traseros?"

Hubo un "tsk" que dirigió su atención a su buen amigo. "No puedes hablar en serio."

Volviendo la cabeza, preguntó lo más inteligente que pudo reunir: "¿Qué quieres decir?"

"Quiero decir , está limitando su hechicería a un solo camino en lugar de expandirse para usar hechizos más útiles. Si estos luchadores fueran buenos, podrían ver que está telegrafiando su próximo movimiento creando el arma que se está preparando para usar". El chico de cabello sisal se reclinó en su asiento. "Podría vencerlo totalmente ".

Incapaz de detener una carcajada, vio al chico dentro de la arena hablar con la subdirectora. "No te engañes, Svin. Si estuvieras siendo bombardeado, no habría forma de que pudieras seguir el ritmo de la rapidez con que cambia de táctica. ¿Recuerdas la primera o la última pelea entre él y Setenta y Tres? Ambos equipos pensaron que estaba arrinconado pero cada vez sacaba algo nuevo de su bolsa de trucos y rompía todas las expectativas ". Inclinándose hacia adelante, apoyó la cabeza en el codo y diseccionó aún más las peleas en su propia mente.

Un empujón contra su codo dejó caer su rostro antes de que su cuerpo pudiera reaccionar lo suficientemente rápido como para recuperarse. "¿Y podrías lanzarlo con una sola mano como un muñeco de trapo?" Forzando el aire a través de sus dientes, Svin puso los ojos en blanco. " No te engañes, Flat " , se burló.

Flat sonrió, mirando entre su amigo y el chico por el que estaban discutiendo. "Supongo que tendría que averiguarlo a la antigua usanza".

"Realmente no estás considerando-"

"¿Quieres ser mi socio?"

"Absolutamente." En el mismo momento exacto, ambos hombres se levantaron de sus asientos para llevar a cabo su objetivo compartido.

………

"¡Seis! ¡Espera un segundo Seis!" Flat gritó, tropezando consigo mismo antes de recuperarse torpemente a solo unos pasos de distancia. Él también habría sido algo respetable si no fuera porque el chico-gallina lo golpeó en la espalda y lo envió de bruces.

Gimiendo de dolor mientras se deslizaba por el suelo de baldosas, la risa de una niña llegó a sus oídos. "No te preocupes, amigo mío, es un individuo muy torpe", fue una excusa clásica de Svin. Flat se puso de pie y golpeó suavemente su hombro contra el de Svin, derribando al chico a un lado antes de ofrecer una sonrisa de saludo. "Svin es un tipo tan agradable, siempre encubriendo mis errores. Lo que quiso decir fue-"

Manos envueltas alrededor de su boca, silenciándolo antes de que pudiera transmitir el mensaje completo. Si bien sus gritos ahogados apenas llegaron, un comentario de la rubia fresa detrás de su objetivo lo hizo. "Me parecen unos gemelos con un problema de rivalidad, no sé tú, Blade."

En lugar de intentar escapar del agarre de Svin, Flat pronunció dos palabras ahogadas: "Selección del juego" y congeló el cuerpo del niño en su lugar. Simplemente agachándose bajo la mano de su amigo inmóvil, se pasó una mano por el cabello y le ofreció una sonrisa carismática. "¿Entonces tu nombre es Blade , Six? Y este debe ser tu compañero en las eliminatorias, reconocería una cara como esa en cualquier lugar." Observó a la chica pasar rápidamente de reírse divertida a ruborizarse en un breve instante, con las mejillas enrojecidas por el cumplido involuntario.

El sonido de alguien luchando por hablar vino desde atrás, probablemente Svin tratando de abrirse paso a través de la magia que lo mantenía en su lugar. A pesar de todo, Blade no parecía impresionado, con las cejas hacia abajo. En el tiempo que les tomó a Flat y Svin bajar al área de proyección de la arena, se vistió con un atuendo bastante extraño. Lo habían visto antes, por supuesto, en la batalla contra Cincuenta y Uno, el equipo había protegido a Blade de las llamas. "Entonces, ¿de qué querías hablar?"

La cantidad de desinterés que fluía del hombre golpeó visiblemente a Flat como una pared. Retrocediendo la cabeza, se tambaleó hacia atrás, chocando con Svin, quien cómicamente cayó hacia atrás como una estatua. "No esperaba esa reacción. Solo quería pedirte un pequeño favor, eso es todo".

Entrecerrando los ojos, el hombre de negro inclinó la cabeza casualmente casi como si estuviera controlando a Svin. "¿Qué tipo de favor?"

Una sonrisa brillante y radiante se extendió por el rostro de Flat. Dramáticamente, bombeó su puño frente a sí mismo y lanzó la mano opuesta como si estuviera abanicando una capa. "Ya que ninguno de nosotros está en el Torneo Magus, ¡te desafiamos a un duelo dos contra uno para ver si podemos derrotarte en combate!"

Los ojos de Blade se suavizaron y parpadearon bastante lentamente una sola vez. Aún manteniendo su posición, Blade encogió su brazo sano. "¿Un desafío , dices? Seguro, pero no ahora. Si no pudieras darte cuenta, todavía estoy cuidando un brazo dañado y como estaré participando en el Torneo Magus mañana, no quiero dañarlo más. de lo que ya es ".

Flat podía sentir sus ojos brillar mientras casi rebotaba de alegría. "No se preocupe por un brazo lesionado, puedo arreglarlo muy rápido". Ajustando su pose dramática para empujar su palma hacia el hombro de Blade, repitió "Selección de juego" e imaginó la reparación del brazo del hombre en su mente.

La conmoción se extendió por el rostro de Blade cuando carne, huesos y músculos llenaron el agujero y dejaron el área como nueva. Mientras Blade examinaba el área curada con su mano sana, un gemido desde atrás significaba que Svin había recuperado la función. Cuando se completó la curación, Flat bajó la mano y cantó "Fin del juego".

Por lo que Flat sabía, lo que acababa de ocurrir era su único inconveniente. Fue completamente incapaz de lanzar diferentes hechicerías en entidades separadas. " Odio cuando me haces eso. No tengo idea de cuántas veces tengo que decirte eso, pero cada vez que me congelas, te lo voy a recordar". Hubo un ruido de aire corriendo cuando Svin se apartó el cabello de la cara.

"Por muy grosero que sea mi cómplice, a los dos nos interesa cómo podríamos enfrentarnos a alguien que parece tan formidable en combate". Svin apoyó el brazo en el hombro de Flat, ofreciendo una sonrisa descarada mientras Blade devolvía su atención a los dos.

"Bueno, no tengo ninguna razón para no pelear más". Experimentalmente, el hombre de la bufanda giró su hombro y probó su condición.

"¿En serio vas a luchar contra los dos a la vez así?" Svin preguntó con algo de sorpresa. "¿No necesitas tiempo para prepararte o descansar?"

Sacudió la cabeza, cruzando ambos brazos sobre su pecho ahora que podía. "Todavía quiero salir a cenar esta noche, así que cuanto antes, mejor".

Flat sonrió un poco más, amenazando con abrir su rostro si iba más lejos. "Entonces, ¿por qué no ahora? Deberíamos poder usar la arena ahora que terminaron las eliminatorias".

………

Blade, bastante aburrido, se dirigió al otro extremo de la arena, ajustándose los guantes en las manos. "Entonces, ¿cómo vamos a establecer al ganador? ¿Al igual que el torneo o el primero en sangrar?"

Svin intervino en nombre de Flat, saltando sobre sus pies para que su sangre se moviera. "Como si el torneo estuviera bien para mí: hasta que un lado ya no pueda seguir luchando".

"Entonces la campana para empezar puede venir de Lectra", llegó un tono ominoso. Blade adoptó una postura de artes marciales, manteniendo un puño delante de su pecho y el otro apretado contra su cadera.

"Todavía no puedo creer que estés haciendo esto, pero sé que eres demasiado terco para echarte atrás ahora", suspiró su compañero desde el margen. Estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, justo detrás del campo delimitado del área de asientos del competidor. Imitando abatido una campana, hizo un "ding-ding" y comenzó la batalla.

Inmediatamente, Flat miró hacia Blade y cantó "selección de juego" para bloquearlo en su lugar. Sorprendentemente, el hombre se quedó paralizado en el acto. Flat soltó una risita orgullosa, agitando el puño mientras mantenía el contacto visual. "¡Estás despierto, Svin!"

Al oír su nombre, el niño se disparó hacia adelante como una bala. Svin siendo un maestro en la magia de las bestias, pudo aumentar sus extremidades con la poderosa imagen de cualquier bestia que pudiera imaginar. Como aludía su apodo como el "niño pollo", a menudo usaba patas de pollo o garras de pájaro como su opción. Insultos a un lado, Svin era bastante poderoso y sus imágenes bestiales siempre ofrecían una ventaja en cada altercado.

A mitad de camino hacia su objetivo, Flat se convenció de que esta iba a ser una pelea fácil. Nadie podía hacer mucho cuando no podía moverse. O eso pensaba él .

Como si fuera una señal, Swords apareció rápidamente en el aire sobre Blade, nublando el espacio como langostas. Después de la primera docena, Flat dejó de contar y trató de advertir a su amigo.

Antes de que la primera sílaba pudiera salir de su boca, las armas de proyectiles ya habían sido disparadas, tanto a Svin como a él .

Decir que fueron rápidos sería quedarse corto. Corrían hacia él como flechas y, en el mejor de los casos, Flat tenía un segundo para prepararse. Al decidir que sostener Blade era secundario a sobrevivir a la lluvia de espadas, Flat cantó rápidamente "selección de juego" una vez más para seleccionar los proyectiles que se aproximaban en su conjunto.

La velocidad extrema de las armas junto con el hecho de que eran un misterio desarrollado por otro mago significaba que no podían congelarse como objetos físicos normales tan fácilmente. En cambio, Flat tuvo que redirigir su camino para atacar en algún lugar en la distancia detrás de él.

Entonces, el ruido del aire a su lado despojó su atención una vez más. Una espada estaba a solo unos metros de él, acercándose rápidamente hacia su pecho. Sin forma posible de detenerlo a través de la magia, Flat saltó hacia un lado, viendo cómo la punta impactaba en su hombro y explotaba.

Como si hubiera sido una burbuja, tan pronto como la espada lo impactó, se desvaneció en chispas azul-doradas. Rodando por el suelo para ponerse de pie, Flat volvió a concentrarse en el lugar donde había estado su oponente, y encontró una espada apuntando a su nariz. Descruzando los ojos y siguiendo el lomo del arma, se encontró cara a cara con los fríos ojos anaranjados de Blade. Flat miró hacia atrás y observó a Svin intentar desesperadamente salir de una jaula hecha completamente de espadas. Por cada arma que logró destruir, dos más tomaron su lugar.

Lentamente levantó las manos en señal de rendición, Flat no pudo evitar sonreír. Simultáneamente, Blade y él repitieron las mismas dos palabras: "Se acabó el juego".

... ... ...

………

Era domingo, día de descanso. En lugar de asistir a la iglesia u ofrecer oraciones a algún ser mítico inexistente, Kiritsugu dedicó su tiempo a algo mucho más útil y tangible: mantener su arsenal.

Había sido un ritual para él desde que trabajó junto a Natalia. Todos los domingos y después de cada uso, Kiritsugu destrozaba su equipo y lo reconstruía para que funcionara. Con las piezas de varias pistolas esparcidas por su escritorio, se detuvo para un pequeño descanso, recostándose en su silla para dejar que sus ojos descansaran de la fuerte iluminación contra piezas en miniatura. Después de tanta repetición, era un experto en casi todas las armas de fuego convencionales. Solo le llevó diez minutos desmontar, limpiar y volver a montar un arma atascada.

Un golpe en la puerta lo puso en pie y antes de que pudiera encontrar una manera de ocultar sus cavilaciones, se abrió para dejar entrar los dedos de Missy. "No pretendo entrometerme, Sr. Emiya, pero-" se detuvo al ver lo que decía. estaba trabajando, los ojos reconocieron la amenaza al instante. En lugar de irse apresuradamente como él había esperado, ella dio un paso hacia la habitación y cerró la puerta detrás de ella.

Se tomó un segundo para debatir lo que podría haber dicho. Finalmente, decidió que era mejor ignorar el problema por completo. "¿Sí, Missy? ¿De qué viniste a hablarme?"

La mujer parpadeó, los ojos se movieron casualmente del desorden de partes y piezas esparcidas por su escritorio a sus propios ojos inmóviles. "La Sra. Fujimura llamó por usted. Le dije que volvería a llamar lo antes posible". Ella dio un paso vacilante hacia adelante, pero se encerró cuando él entrecerró los ojos acusadoramente.

"Se lo agradezco, gracias."

"Espero que no lo tomes como grosero o entrometido, pero ¿te importaría si te veo trabajar?" Kiritsugu estaba sorprendido, pero no permitió que la emoción apareciera en su rostro. Missy casi no pedía nada directamente, lo hacía indirectamente a través de sugerencias o comentarios ausentes sobre sus deseos. Preguntar directamente era algo nuevo para ella.

Mirando entre ella y las piezas en su espacio de trabajo, no pudo encontrar una razón para rechazarla. "Si estás interesado, no hay razón para detenerte". Girándose para mirar hacia adelante en su silla, la chica se movió con entusiasmo hacia un lado de su escritorio, agachándose en parte para tener una buena vista. Para alguien que nunca antes había visto un arma en persona, parecía tremendamente interesada en las piezas que tenía por delante.

Continuando donde lo había dejado, comenzó a armar la corredera del arma con la que estaba jugando. Como tenía espectador, decidió que al menos debería explicar lo que estaba haciendo. "La diapositiva en mis manos pertenece a un-"

"Glock-18, una orden especial del gobierno austriaco y la única variante de fuego selecto de la Glock-17, ¿verdad?" Missy recitó información como si la hubiera sabido toda su vida, hablando de un arma con tanta naturalidad como el clima. Solo pudo parpadear, volviéndose hacia ella con cierta confusión.

"No recuerdo haberte comprado ningún libro que te haya contado algo de eso". A mitad de sus palabras, pareció darse cuenta de lo que acababa de decir, frunciendo el ceño mientras sus ojos parpadeaban en profunda reflexión.

"Y tampoco recuerdo haber leído nada parecido", hizo una pausa, mirándolo directamente antes de girar sobre sus talones para moverse hacia la puerta. Antes de que pudiera, él tomó su mano e hizo que la niña chillara de sorpresa.

"Espera un momento, déjame probar algo". Soltando su mano cuando estaba seguro de que ella se quedaría, se puso de pie e hizo un gesto hacia su silla. "Toma asiento," sugirió, haciendo un gesto una vez más para convencerla de que se sentara. Cuando estuvo sentada, él se movió detrás de ella y miró por encima de su cabeza hacia la mesa.

"¿Qué le gustaría que hiciera, Sr. Emiya?" preguntó en voz baja, moviendo las manos sobre sus rodillas mientras su cabeza se movía entre las partes de cuatro pistolas separadas que tenía delante.

"Hazme el favor y trata de volver a armar estas armas". Su cabeza se movió, girándose lentamente para mirarlo con confusión claramente escrita en su rostro. Asintiendo hacia adelante, ella pareció entender que hablaba en serio y con cautela extendió la mano para recoger la diapositiva en la que él acababa de estar trabajando.

A diferencia de la mayoría de los propietarios de armas de fuego, Kiritsugu fue increíblemente metódico en el sentido de que cada arma se sometía a un desmontaje regular de detalles. Cada arma que tenía estaba en perfectas condiciones solo porque se restauraron a una condición como nueva después de cada uso.

Sin embargo, su desmantelamiento total pareció hacer poco por detener a Missy. Mientras sus manos temblaban y había una obvia incertidumbre en sus movimientos, mantenía un ritmo constante mientras buscaba y aplicaba piezas con éxito.

Era casi como si en algún momento hubiera estado familiarizada con lo que estaba haciendo, solo que hacía tanto tiempo que se vio obligada a operar por tacto. Observó con leve interés cómo ella completaba el deslizamiento y se movía hacia el cuerpo, ensamblando una pistola completa de piezas en quince minutos.

Con cautela, dejó el arma sobre la mesa y miró por encima de sus dedos inquisitivamente. Exhalando una bocanada por la nariz, Kiritsugu se inclinó hacia atrás de la silla y apoyó la cadera contra su cama. "Reconstruye los siguientes tres, recogeré más armamento para que trabajes".

"Pero yo-"

"Podríamos habernos topado con algo relevante para sus recuerdos, sería una buena idea golpear mientras el hierro está caliente, por así decirlo".

………

………

Un sonido metálico reverberante resonó por todo su cráneo y despertó dolorosamente a Shirou. Se incorporó de golpe en la cama y se llevó la palma de la mano a la frente para alejar la palpitante agonía que le recorría el cráneo. Cuando no pudo disminuir, siseó al aire fresco de la noche y se miró a sí mismo. Todo su cuerpo se contraía, cada músculo vivo y activo como si estuviera enganchado a un extraño estimulador muscular de cuerpo completo.

Activando sus circuitos, cantó esas malditas palabras, “ Soy el hueso de mi espada. ” El sonido metálico que inicialmente lo había despertado regresó, al igual que el olor del metal fundido y el crepitar ambiental de las llamas rugientes. Tirando las mantas de su cuerpo cuando sus circuitos comenzaron a calentar su piel, Shirou miró por encima de ambas manos, apretándolas y abriéndolas varias veces.

Murmuró las palabras varias veces, tratando de determinar qué significaban y dónde las había escuchado en primer lugar. Lo primero que podía reconstruir, mientras que el segundo solo le daba un fuerte dolor de cabeza. Tratar de concentrarse en quién o qué le había dado acceso a esa información solo resultó en dolor.

Su sueño había sido de nuevo sobre ese lugar. Aunque todavía no tenía idea de cómo era, se sentía inquietantemente familiar. Esa sensación de familiaridad era la única forma en que sabía que era el mismo lugar que antes.

Por una razón inexplicable, sintió como si hubiera llegado a una pared con su mármol de realidad. Como si dos líneas fuera todo lo que podría lograr, sin importar cuánto esfuerzo pusiera en desarrollarlo. Si tal cosa fuera el caso, sería una buena idea dedicar más de su tiempo a una meta realista.

Desactivando sus circuitos, Shirou miró por encima de sus manos. Para hacer feliz a su padre y proteger a sus amigos, necesitaba ser más fuerte. Si Shirou simplemente tuviera acceso a más maná, fácilmente podría lidiar con cualquier amenaza a su familia. Aunque tenía acceso a más, ¿no? Había convertido sus nervios en circuitos antes cuando era más joven. Le había permitido lanzar hechicería sin saber cómo acceder correctamente al maná. ¿Cuál podría ser el posible daño al hacerlo de nuevo?

La muerte instantánea, la mutilación de las extremidades y la implosión de maná basada en circuitos me vinieron a la mente, pero todos eran para personas normales . Shirou estaba lejos de ser algo considerado normal. No solo tenía un elemento y un origen coincidentes, sino que había una reliquia de los Fae de siglos de antigüedad incrustada dentro de su cuerpo. Lo había salvado de suicidarse cuando convirtió sus nervios por primera vez, ¿por qué no lo mantendría vivo ahora?

Repitiendo las palabras para comenzar su canica de realidad, un dolor demasiado familiar lo golpeó. La varilla al rojo vivo fue clavada en la base de su columna y su cuerpo comenzó a producir cantidades extremas de calor. Mientras el nervio gastaba toda la energía que una vez había tenido, Shirou convirtió otro para alimentar su milagro hambriento.

Con el dolor y el calor producidos duplicados, Shirou se detuvo en dos. Con el sudor convirtiéndose en vapor en la superficie de su piel, el niño se sentó en silencio en la oscuridad. Hizo un rápido rastreo de sí mismo, decodificando la información más profunda para descubrir que solo uno de los dos circuitos nerviosos que hizo se había unido realmente a los circuitos naturales de su cuerpo.

En teoría, si continuaba convirtiendo sus nervios en circuitos, incluso una vez al día con una tasa de éxito del cincuenta por ciento, podría potencialmente expandir sus reservas con docenas de circuitos de niveles de basura. Si bien cada circuito nervioso apenas podía contener dos unidades de maná, era más de lo que tenía anteriormente y eso era todo lo que podía haber pedido.

Decidiendo que ya había torturado lo suficiente su cuerpo, Shirou echó un vistazo al reloj de su mesa de noche. Las cinco de la mañana era un poco antes de lo que solía despertar, pero estaba lo suficientemente cerca que decidió permanecer despierto. Podría usar el tiempo para hacer más ejercicio o prepararse para el Torneo Magus de esta noche.

El Torneo real había comenzado el lunes y no se parecía en nada a las eliminatorias. En primer lugar, el viaje de Shirou al área de proyección había tomado veinte minutos más de lo habitual porque los pasillos y el área exterior estaban llenos de fanáticos y competidores inactivos. En segundo lugar, el área de asientos de los competidores que anteriormente había estado vacía ahora estaba llena de otros magos charlando entre ellos. Por último, pero no menos importante, el locutor había tomado un nuevo aliento de vida y había martillado toda la presentación de presentación.

Incluso los propios competidores fueron más liberales, gesticulando hacia la audiencia invisible y haciendo alarde de su éxito después de una victoria. Se trataba más de un espectáculo que de respeto. También hubo una gran diferencia tanto en la calidad como en la cantidad de concursantes. Como Shirou había descubierto, el más fuerte de los de primer año apenas calificaba como el más débil del evento principal. Shirou se encontró activamente luchando por abrirse camino. Si bien podría haber usado sus técnicas más letales para acelerar las batallas, la idea de dañar a alguien únicamente para facilitar un combate no le cayó bien.

Cerrando la puerta de su habitación después de salir, Shirou miró por el pasillo hacia el escritorio de Octavia. A pesar de que había visto a Bazett hace un par de días, ella todavía no le había dicho nada personalmente. La única explicación era que estaba teniendo problemas para localizarlo en la Torre del Reloj. Reflexionando sobre el asunto, decidió hacer una visita a su casa cuando no estuviera ocupado luchando contra los magos por las noches.

Dando golpecitos en la dura superficie de piedra para llamar su atención, le hizo una pregunta silenciosa con los ojos. Entendiendo con fluidez su significado, leyó un gráfico a su lado. "Como has ganado dos batallas consecutivas, te enfrentarás a un mago de alto rango de nivel C conocido como Kiera Eliphas. Si ganas esa batalla, lucharás contra el vencedor de una batalla de nivel B entre Ayaan Turner e Ivan Gregori ". Colocando la página, ella le sonrió, juntando sus manos sobre el escritorio. "¿Puedo hacer algo más por ti, Faker?"

Registrando los nombres en su mente, tropezó con Ayaan . Ese era el rubio cabezota que había amenazado con destrozarlo. Curiosamente, su breve encuentro en la cafetería había memorizado el nombre. Kiera también tocó una campana, pero por el momento no podía recordarlo porque su mente estaba abarrotada de teorías de Modern Magecraft. En cambio, decidió hacer una pregunta sobre otro asunto urgente. "¿Mi nombre es Faker ahora?"

La recepcionista se encogió de hombros pasivamente, manteniendo su sonrisa pintada. "Es lo que he oído hablar. Tiene sentido, considerando lo que haces".

Shirou tarareó, considerando si le gustaba el nuevo apodo o no. Finalmente, concluyó que era irrelevante. "¿Alguna otra noticia?"

"Te alegrará saber que Flake se ha recuperado parcialmente. Ha salido del coma y se le ha visto tropezar en su habitación varias veces. Parece que sus piernas no funcionan al cien por cien. , pero al menos no está lisiado ". Era extraño escuchar detalles morbosos transmitidos a través de labios sonrientes, pero Shirou no dejó que eso lo molestara.

"Tendré que hacerle una visita alguna vez", comenzó, alejándose del mostrador.

Octavia se reclinó en su silla, produciendo un crujido por las juntas sin unir. "Hasta donde yo sé, tanto usted como Lectra no pueden visitarnos a petición suya. Parece que no quiere tener nada que ver con ninguno de los dos y se han retirado todos los cargos".

"¿Así que Lectra está fuera de la libertad condicional? Es una gran noticia", asumió, viendo la sonrisa de Octavia ampliarse.

"Aunque Flake Ortenrood puede no presentar cargos, la Torre del Reloj todavía lo está". Al ver su reacción, respondió a la pregunta atrapada en su garganta. "Es por infracción de las reglas del Torneo. Lectra lesionó intencionalmente a una competidora más de lo necesario y, por eso, será castigada".

Shirou suspiró derrotado. "Entonces no hay mucho que pueda hacer por ella, ¿verdad?"

" ¿Tú? Para nada, aunque…" continuó, haciendo una pausa por un breve momento antes de sacudir la cabeza en parte. "No importa, fue sólo un pensamiento estúpido." Dándole a la chica una mirada extraña, decidió que tomaría demasiado esfuerzo intentar quitarle cualquier información.

"Bueno, gracias de todos modos," declaró genuinamente. Alejándose del mostrador, saludó en parte con una mano y se alejó por el pasillo. "Que tengas un buen día, Octavia."

………

... ... ...

Ponerse el traje del Torneo se estaba volviendo mucho más rutinario. Había memorizado las partes que normalmente quedaban atrapadas o torcidas y requerían reparaciones y había reducido el tiempo de puesta y despegue a unos cinco minutos, tres si estaba apurado.

Si bien luchar contra nuevos competidores que realmente podían defenderse era un poco más emocionante, ciertamente encontraba solitaria la falta de un compañero. Sin Lectra alrededor para hacer preguntas o ser su yo enérgico en general, estas batallas no parecían importantes.

Suspirando, proyectó su verdadero atuendo por encima de su traje existente y salió al pasillo para tratar de encontrar un lugar en el área de asientos de los competidores.

Por extraño que parezca, había una sola silla abierta en el frente a pesar de que varias personas estaban de pie para ver la batalla. Era casi como si los otros concursantes se lo hubieran dejado específicamente para él, qué amable.

………

De pie frente a su próximo oponente, Shirou recordó rápidamente todo lo que sabía sobre ellos. Kiera Eliphas, amiga cercana o posible pareja de Ayaan Turner, usuaria de una extraña hechicería que rompió la mente de otros magos. Más allá de eso, realmente no sabía mucho sobre ella.

Colocando una mano en su cadera, lo miró y se burló. "Me pregunto cómo te sentirás después de ser golpeado por una chica".

Shirou resopló, sacudiendo la cabeza a través de una risa. "Ha sucedido antes y volverá a suceder, pero no será contigo, de lo que puedo estar seguro. He conocido a muchas mujeres en mi vida que son poderosas, algunas incluso más que yo". Se encogió de hombros y levantó las manos. "Realmente no veo cómo el ser mujeres realmente importa".

El rostro de Kiera se sonrojó, la postura pomposa flaqueó cuando alcanzó detrás de su espalda para retirar un látigo. El látigo estándar y muy sencillo le dio ganas de poner los ojos en blanco. El locutor hizo un estruendo para que la pelea comenzara y Shirou inmediatamente se sintió mal. No podía determinar por qué o cómo, pero algo ya no estaba bien.

"¿Sabías que los látigos son el arma más fácil de explotar? ¡Hay una razón por la que solo los usamos en ganado, sabes!" Trazando su arco en sus manos extendidas, las flechas saltaron a la mente y se sobrecargaron de maná. No esperaba que ella cayera tan fácilmente, simplemente quería probar su habilidad con un látigo. Si ella era buena, su flecha saldría del aire.

Inesperadamente, buscó a tientas al intentar tirar de la cuerda de su arco. Tomando un ejemplo para mirar por encima de sus dedos, se dio cuenta de que estaba exactamente a media pulgada de donde debería haber estado. Mientras se preguntaba por qué, las alarmas se dispararon en su cabeza y miró hacia adelante para ver la punta de un látigo a momentos de chocar con su cara.

Trató de inclinarse hacia atrás para agacharse por debajo del ataque, pero en lugar de eso, prácticamente se tiró de espaldas. En lugar de hacer un crujido cuando la punta se extendió por completo, el extremo del látigo prácticamente explotó con hojas de viento comprimidas, cortando el área en todas direcciones.

Por lo menos, no había sido atrapado en el ataque, pero su posición estaba lejos de ser la ideal. "Vaya, debo admitir que estoy sorprendido. A pesar de que tengo un mayor número de circuitos de mayor calidad, aún eres capaz de defenderte de mi invasión mental". La mujer de cabello plateado sonrió como un lobo mirando lascivamente a una oveja. "Supongo que tendré que ser un poco más personal. Sin embargo, contigo dando vueltas no será tan difícil".

Apretando los dientes, Shirou pateó ambas piernas sobre su cabeza, rodando sobre sus pies y reforzando su cuerpo tanto como pudo. No tenía idea de cómo funcionaba esta invasión, pero de alguna manera ella estaba ralentizando sus reacciones y sacando su cuerpo del centro. Lo que lo empeoraba era que el grado o área de efecto se aleatorizaba cada vez, no tenía forma de ajustar.

Proyectando las cuchillas alteradas de Elizabeth en sus manos, vio como una aparecía a siete centímetros frente a él. Al tener que estirarse para agarrar el mango, una risa enfermiza resonó en sus oídos. Estaba jugando con él, ella se estaba divirtiendo con su torpeza.

Moviéndose a una postura ligeramente entreabierta, Shirou negó con la cabeza para deshacerse de una sensación de náuseas y confusión. "Si tienes tanta confianza, ¿por qué no intentas venir a mí?" Shirou gruñó, imaginando varias hojas simples. A diferencia de las otras batallas donde sus bombardeos habían sido armas huecas que no causarían daño, esta vez estaba usando el trato real.

Si su supuesta invasión mental veía debajo de su máscara o podía ver sus recuerdos, él y su familia en Fuyuki pagarían el precio. Incluso Bazett estaría en peligro. Kiera resopló, agitando su látigo a su alrededor un par de veces.

Dio dos pasos hacia adelante, luego rápidamente lanzó una lluvia de golpes. Tratar de bloquear y parar con sus espadas no estaba funcionando como debería. No podía cortarlos por completo debido a que el látigo estaba reforzado y tampoco podía parar o bloquear porque cada vez que lo hacía, sus reacciones no eran lo suficientemente rápidas como para tirar la hoja hacia atrás antes de que ya estuviera envuelta y fuera lanzada Su mano.

Estaba atrapado en un ciclo de torpe proyectar y sacrificar espadas para protegerse. En el sexto juego de espadas, proyectó una que estaba simplemente fuera de su alcance y recibió un fuerte golpe en el hombro. Tras el impacto, se sintió como si hubiera sido aplastado por varias paredes convergentes, la presión de todos los lados haciendo polvo de sus huesos. Era un chirrido repugnante que aún llegaba a sus oídos cuando fue arrojado hacia atrás por el impacto.

Aterrizando en la tierra con un gemido, permaneció en su lugar durante algún tiempo, mirando al techo mientras recuperaba el aliento. "Después de todas tus batallas, todavía eres un mago de mente débil al final del día. Después de derrotarte, podré reclamar un lugar junto a Ayaan como mago de nivel B". De alguna manera, su voz parecía incluso más condescendiente que la de Luvia cuando se refería a Reines.

Gruñendo, Shirou rodó sobre su frente y se levantó con una mano. Incluso con un brazo demolido, todavía estaba en la pelea. "Deberías concentrarte más en pelear y menos en hablar".

Tomando un poco más de tiempo de lo habitual, Shirou proyectó una cadena delgada para envolver su brazo y cuerpo como una férula rudimentaria. Levantando una mano, el estoque de disparo de luz se formó justo al lado de su mano. Finalmente agarrando el mango, Shirou forzó maná en la herramienta. Con golpes ligeros e imprecisos, dispersó disparos de haces de luz delgados en la posición de Kiera. Un poco tarde para reaccionar, un rayo de luz rozó su cadera. El grito de dolor que hizo fue casi tan fuerte como el chisporroteo de la carne. Volviendo a sus sentidos, el látigo se levantó para envolver su muñeca buena.

Shirou trató de tirar de Kiera hacia él con el látigo, pero sus músculos no obedecieron y fue enviado a tropezar hacia ella. En el mismo movimiento, hizo un movimiento de remolino con la otra mano y un repentino vendaval chocó contra su espalda. Ya fuera de balance, Shirou cayó sobre su pecho a solo unos metros de ella. De repente sintió como si lo estuvieran sentando. Shirou apenas podía levantar la cabeza para verla poner un pie en su espalda.

Gruñendo mientras ella le clavaba el talón en la espalda, intentó en vano mover siquiera un dedo. Se dio cuenta rápidamente de que su habilidad se basaba en la proximidad . Ella había estado tratando de acercarlo a él todo el tiempo y finalmente tuvo sentido.

Retiró el pie y se arrodilló a su nivel, susurrándole al oído mientras él se sentaba inmovilizado. "¿Alguien te ha contado alguna vez la historia del último competidor al que me enfrenté, Adam Enfield? Lo creas o no, se suicidó". Su mano agarró un puñado de su cabello, tirando de su cabeza hacia arriba con brusquedad. "Aunque planté algunas sugerencias muy convincentes en esa cabeza gruesa suya para empujarlo al límite. Entonces, ¿por qué no veo debajo de esa bufanda tuya y te invito a la misma experiencia al mismo tiempo?" ella siseó, envolviendo su otra mano alrededor de sus ojos.

………

………

………

Aquí estaba oscuro, en cierto modo pacífico. Hacía calor aquí, acogedor y atractivo. Shirou no quería irse. Aunque, alguien lo llamaba por su nombre, al menos uno de ellos. En lugar de sentir pánico o miedo, el tono era tranquilizador y maternal en cierto modo.

Hubo un breve chasquido y sus ojos se abrieron a una hermosa vista. Era Sakura, parada en la entrada del cobertizo de piedra. Una mano se extendió hacia el lado derecho de su cabeza para apartar el mechón de cabello atado con una cinta, todo mientras los rayos del sol al amanecer iluminaban su rostro con amor. El aire dentro del cobertizo estaba húmedo, estancado y helado. Pero con la puerta abierta de par en par, el aroma de la primavera, el canto errático de los pájaros y los cálidos rayos del sol comenzaron a llenar el espacio.

Shirou se sentó abruptamente, sintiendo la sangre correr de su cabeza mientras miraba por encima de sus manos de atrás hacia adelante. "¿Estoy de vuelta en Fuyuki?" murmuró, mirando a su amigo de la infancia que le devolvía la mirada con preocupación.

"Senpai, ¿te sientes bien?" De repente, extendió la mano para tocar su frente. La sensación de su piel sobre la de él hormigueó y calentó su núcleo. La niña tarareó, declarando que "se sentía normal". "Aunque si no te sientes bien, puedes quedarte en casa".

Más confundido que nunca, Shirou se llevó una mano a la frente. "¿Qué pasó? Yo estaba…" Parpadeó, encontrando sus recuerdos imposibles de acceder. Si era diferente a no poder recordar algo. Olvidando los eventos que aún dejaban restos de niebla que podía reconstruir, ciertamente no se sentía como un vacío vacío. El pensamiento le provocó una sensación de déjà vu que rápidamente colocó. Era el mismo problema de pérdida de memoria que tenía siguiendo sus oscuros sueños, esos pocos que difieren del Gran Incendio.

"Estabas practicando tu mármol de realidad toda la noche otra vez", resopló, empujando su labio inferior. "Illya y yo pensamos que te estás esforzando demasiado y que si sigues así, te vas a lastimar". Se inclinó de nuevo a su nivel, mirándolo profundamente a los ojos. "Con cómo estás actuando, es posible que ya lo hayas hecho".

Shirou frunció el ceño, mirando hacia un lado mientras se concentraba en sus recuerdos. Algo no estaba bien, todo se sentía mal, pero no podía explicar por qué . "¿Dónde está el anciano?" preguntó de repente, moviéndose para ponerse de pie. En medio de sus movimientos, pudo mirar alrededor de su taller. No sabía qué , pero algunas cosas específicas estaban ausentes.

"Tomando una taza de café con Missy y Bazett como siempre, ¿por qué?" La confusión en su rostro rápidamente se convirtió en preocupación y miedo .

De repente, mientras se levantaba, Shirou continuó con sus preguntas. "¿Cuál es mi color favorito?"

"Naranja - Senpai, me estás asustando." Sakura dio un paso atrás, sosteniendo sus manos frente a su pecho.

"¿Rin Tohsaka es tu hermana?"

"No veo cómo-"

Shirou entrecerró los ojos, dando un paso adelante por cada paso que daba hacia atrás. "¿Mi hermana es un homúnculo?"

"¡Sí!" Sakura gritó en pánico, saliendo del cobertizo al patio trasero.

Shirou sacudió bruscamente la cabeza y cerró los ojos. "Además de Illya, solo otras tres personas conocen esa información". Ambas manos se cerraron en puños a los costados. "Kiritsugu Emiya, Shirou Emiya y quienquiera que seas ."

Sakura, quien admitió que había estado actuando normalmente aceptablemente bien, de repente se puso erguida y sonrió con picardía. Era repugnante ver a una chica que sabía que era tan tímida haciendo una mueca así. Había arreglado las cosas tan rápido debido a pequeñas inconsistencias. Su taller había perdido la caja fuerte de su padre y el espécimen que Rin había roto en busca de sales de baño estaba completamente intacto. Si bien esos podrían haber sido fáciles de pasar por alto, "Sakura" con la cinta en el lado derecho de su cabeza no lo era.

"Realmente estás hecho un desastre. Tenías tantos recuerdos en la cabeza que era como si hubieras vivido tres vidas enteras". Mientras la falsa Sakura hablaba, el mundo a su alrededor se disolvió en un espacio vacío y negro. Los círculos blancos se sentaron justo debajo de él y su falso amigo. El sentimiento cálido y acogedor se desvaneció de inmediato, reemplazado por una depresión fría y sofocante.

Con este nuevo cambio de escena, los recuerdos de eventos pasados ​​volvieron a él. Él era un competidor en el Torneo de Magus, estaba luchando contra una mujer llamada Kiera Eliphas y ella de alguna manera lo había traído aquí , un lugar que él solo podía asumir que era su mente. "Culpa a mi padre por eso", comentó, gruñendo ante la imagen profanada de su amigo.

"Sí, tu padre, el renombrado Magus Killer. Entiendo por qué eres un oponente tan formidable en la arena, siendo su discípulo y todo eso. Aunque, mirar tan atrás en el pasado es bastante aburrido, ¿por qué no miramos algo un poco más reciente? " Como una transición en una película de bajo presupuesto, una imagen increíblemente borrosa del puerto de Fuyuki apareció en su lugar, enfocándose a medida que pasaba el tiempo. Una fresca brisa marina se instaló en su lugar, estropeada por un espeso aroma cobrizo de sangre derramada. Justo a un lado había tres cuerpos distintos apilados uno encima del otro en varios estados de lesiones.

"Matar a un ejecutor y dos trabajadores independientes a sangre fría por tu cuenta, todo mientras usas magia prohibida que te colocaría como un sello designado nada menos que". Hizo chasquidos con la lengua, agitando el dedo. "Travieso Travieso." Riendo huecamente, caminó hacia un lado. "No creo que voy a permitir que te mates más, eso parece demasiado básico. De hecho, creo que te entregaré a la Asociación y seré recompensado por ello". Ella se detuvo, girando sobre sus talones para mirarlo. "Por supuesto, destruiré la mayor parte de tu razonamiento para mantenerte amable y dócil para que no puedas escabullirte de mis planes."

"Si tienes la oportunidad", ladró, apretando los puños y pidiendo la activación de sus circuitos con imágenes mentales. El calor floreció en su espalda cuando su cresta reforzó su cuerpo con maná.

La falsa Sakura se desvaneció finalmente, apareciendo la vil imagen de una sonriente mujer de cabello plateado. "Si no te has dado cuenta, estás atrapado en tu propia mente sin control. Yo sostengo todos los hilos aquí, y tú eres mi adorable marioneta". Para acentuar su punto, hizo un gesto con un dedo y obligó a su cuerpo a retroceder a una distancia saludable.

Shirou entrecerró los ojos, apretando los dientes con un ceño fruncido. "¿Sabes todo sobre mi?" Poniendo los ojos en blanco, asintió exageradamente. "Entonces te has convertido en una amenaza para mí y mi familia". Pensamientos de Kiritsugu e Illya masacrados parpadearon alrededor de su mente. Visiones de ojos fríos y rojos mirándolo preguntándole por qué la había defraudado, por qué había causado su muerte. Como si sintiera una perturbación, el puerto pareció derretirse a su alrededor, sorprendiendo a la mujer de cabello plateado. "Y me has puesto en un lugar donde hacer todo lo posible no va a volver y morderme".

"¿No estás olvidando que te controlo completamente aquí?" Había un crujido en su voz, lo que indicaba que ya ni siquiera estaba segura de eso. La brisa marina se desvaneció y los edificios comenzaron a fluir hacia abajo como aceite pesado.

Levantando la cabeza, miró a una nueva amenaza con furia en sus ojos. "Cometiste un error. Una canica de realidad es la proyección exterior del mundo interior de alguien. Si es lo suficientemente fuerte como para reescribir el mundo en sí, entonces, ¿qué posibilidades tienes de contenerlo?" Gritó, dando un paso adelante mientras el paisaje se convertía en masas de fluido viscoso manchadas de color.

Abrió la boca para hablar, pero " Soy el hueso de mi espada " la interrumpió. Mientras el puerto continuaba fundiéndose en una masa congelada, algo nuevo parpadeó debajo. Era brillante, destacándose inmediatamente de la oscura escena. Las lágrimas en las "paredes" del puerto comenzaron a asomar como si alguien estuviera haciendo agujeros en una lona.

"¿Qué crees que estás haciendo? ¿Me vas a matar?" preguntó, dándose cuenta de repente de su situación. Había repasado sus recuerdos, sabía exactamente lo que les pasaba a las personas que amenazaban a su familia. "¡No puedes! ¡Serás investigado por la Torre del Reloj!"

"Te mataré aquí y espero que tu cuerpo real muera con lo que seas. ¡No me investigarán si mueres a tu propia magia!" Shirou ladró, abriendo las manos para poder llenarlas con las espadas de Elizabeth. Como se les ordenó, aparecieron en todo su esplendor verde y plateado. Ya no había ninguna razón para ocultar su verdadera identidad, Kiera conocía muchos más detalles incriminatorios que de dónde venían sus espadas. "El acero es mi cuerpo y el fuego es mi corazón ". Al final de la segunda línea, un anillo de fuego de seis pies de alto explotó desde sus pies, expandiéndose rápidamente hacia afuera para consumir el área por completo. El fuego carecía de calor, pero un viento que transportaba aire caliente había surgido de la nada.

A medida que el anillo de llamas se expandió, el entorno se transformó en algo completamente nuevo. Debajo de sus pies había una gran extensión de tierra roja agrietada con pequeños mechones de hierba esparcidos esporádicamente. Haciendo juego con la hierba en una ubicación aleatoria, había grandes secciones de quemadotierra. Como si se hubiera llevado un soplete al suelo, los trozos negros carbonizados crujieron y estallaron con el calor residual. Empaladas en el suelo en todas direcciones estaban las armas que había "recogido" a lo largo de los años. Los tipos de armas no terminaron en espadas, sino que se extendieron a martillos, mazas y todo lo demás. En la distancia, Shirou podía ver fácilmente el báculo del código místico bo y el escudo de parada mágica. En el cielo, emitiendo un calor extremo sobre el suelo, había una gran bola ardiente de llama naranja. A diferencia del sol, esta bola estaba amenazadoramente cerca, lo suficiente como para ver cada lamida de fuego individual.

A lo lejos, detrás de Kiera, se elevaba una gran colina de arcilla árida. En el mismo pico había dos espadas de color verde esmeralda y plata que se cruzaron en la guardia. "Estás loco, no puedes hacer esto", repitió, dando grandes pasos hacia atrás. "¡Incluso si no puedo controlarte, aún puedo luchar contigo con tus propias habilidades!"

Ante los propios ojos de Shirou, la mujer se convirtió en una copia al carbón de sí mismo y unas espadas familiares aparecieron sobre sus hombros. Era casi como si se estuviera mirando en un espejo, aunque esta copia estaba significativamente más aterrorizada que la original.

Se disparó una espada de la creciente colección, rozando a Shirou a lo largo de su costado mientras él simplemente se apartaba. En lugar de dejar atrás los órganos internos, la herida se selló con una escala de espada, fortificada para el siguiente impacto.

La primera espada fue todo lo que lanzó Kiera, mirando fijamente la herida que infligió con puro horror durante algún tiempo antes de reanudar su bombardeo. Con las espadas en sus manos, cortó las armas que se acercaban en el aire, rompiendo ambas armas mientras los milagros idénticos se anulaban entre sí por completo.

Cansado de desviar y romper espadas, Shirou formó su propio aluvión de armas. A diferencia del mundo real, sus armas aparecieron instantáneamente. Si Shirou tenía que adivinar, probablemente era una característica de estar dentro de su mármol de realidad.

En lugar de correr o correr hacia su oponente, Shirou caminó , viendo cómo el pánico se extendía por el rostro de Kiera mientras se acercaba. Ella estaba subiendo la colina al revés, poniendo todo su empeño en ensartarlo con espadas, pero cada descarga fue revocada por una idéntica. Muy pocos lograron pasar, pero esos fueron fácilmente tratados con un corte de la hoja en su mano.

Como si el mundo hubiera estado ayudando a acortar la distancia, Shirou se acercó a su copia idéntica a menos de diez pies, subiendo la colina de arcilla hasta su cima. "¡Quédate atrás, monstruo, monstruo!" su propia voz le gritó, pero las palabras cayeron en oídos sordos.

Su copia tropezó cuando sus caderas retrocedieron hacia la copia de las espadas de Elizabeth, un recuerdo de sus actos, un recordatorio de la sangre en sus manos. Había matado a cuatro personas en total, pero Elizabeth fue la única que lo dejó con un símbolo.

Continuando subiendo la colina, Shirou observó cómo su copia proyectaba dos espadas inferiores antes de adoptar una postura de mala apariencia. Por qué cambió a espadas en lugar de usar un arma conocida como el látigo estaba más allá de él. Cerrando la distancia entre ellos, Shirou golpeó hábilmente la pobre defensa creada por su yo copiado, arrojando las manos de sus dos copias a un lado para que su sección media estuviera completamente abierta.

Las espadas en sus manos giraron hacia el frente, empujando hacia el estómago de su doppelganger. Hubo un extraño ruido de "urk" cuando ambas armas se sentaron. Shirou vio como sus propios ojos y cabello se volvían plateados, la verdadera imagen de Kiera regresaba mientras agarraba las armas que la atravesaban. Rabia y disgusto lo suficiente como para igualar su propio rostro se extendió por sus rasgos.

"Eres un monstruo , un fenómeno de la naturaleza". Hizo una pausa para escupirle en la cara una mezcla de saliva y sangre que aterrizó en su mejilla. "Estás tan roto que ni siquiera puedes morir en tu propia mente". Con manos temblorosas, la niña se acercó para envolver ambas manos alrededor de su cuello. Con su fuerza debilitada y sus dedos cubiertos de sangre, no pudo agarrarlo lo suficientemente decente como para estrangularlo. "Tu vida estará maldita, Shirou Emiya, recuerda mis palabras." Tomando aire a través de los dientes manchados de sangre, mostró los dientes como un animal salvaje, frunciendo el ceño pesadamente.

Shirou apretó las manos alrededor de las empuñaduras de cada espada, correspondiendo su mirada con la suya con la misma intensidad. "Haré lo que sea necesario para proteger a los que amo, incluso si eso significa ser maldecido mil veces". Hubo una bocanada de aire antes de que Shirou tirara de sus espadas hacia arriba y afuera. Descartando sus armas, Shirou levantó la cabeza para ver cómo el mundo se desmoronaba como una galleta de mantequilla.

¿Este era su mundo interior?

Parecía tan estéril y hostil. Pensar que esta era su verdadera identidad le produjo un escalofrío. "Un páramo vacío y carbonizado lleno de espadas", murmuró, mirando hacia la siniestra bola de fuego. Como grietas en una hoja de vidrio, las líneas negras se habían extendido por toda su superficie hasta que parecía a punto de explotar. Cerrando los ojos para disfrutar de la calidez en su rostro, murmuró una última cosa cuando la realidad comenzó a regresar.

"Me queda perfectamente".

………

Los ojos de Shirou se abrieron a manos. Dos pares de dedos ocultaban sus ojos, permitiendo que solo una parte de la luz pasara. Se dio cuenta de que un par de esos dedos eran los suyos, que estaba presionando la mano de su oponente en su cara para mantenerla allí.

Al aliviar la presión de su propia mano, la mano de la mujer también cayó. Fue arrastrado torpemente lejos de él cuando el cuerpo de la mujer colapsó hacia un lado con un golpe. La movilidad en su cuerpo le fue devuelta y con ella, usó su único brazo bueno para empujarse fuera de la tierra. De pie, miró por encima de la forma arrugada de su oponente mientras un inquietante silencio cubría la arena.

Ella no se movía.

Su pecho no se elevaba y sus ojos mantenían una mirada distante. No se parecía a los ojos huecos y vacíos de un cadáver tradicional. La única forma en que Shirou podía describirlo era comparándolo con un animal salvaje encerrado en una caja de vidrio. Una mirada de pánico, desesperanza y desesperación.

Shirou tuvo la sensación más oscura de que estaba atrapada en ese momento final de angustia antes de que el paisaje mental se derrumbara. Incluso después de lo que había planeado, ¿era un castigo justificable?

El silencio estancado continuó mientras Shirou desactivó sus circuitos y permitió que sus proyecciones desaparecieran. Dando unos pasos hacia atrás cuando una mezcla de emociones se apoderó de él, el locutor rompió el silencio. "Parece que Kiera Eliphas tiene ..." Se detuvo y la puerta del área del oficial se levantó para arrojar a media docena de personas preocupadas mirando hacia afuera. "Creo que su propia magia ha fracasado de alguna manera, tengan paciencia con nosotros mientras se determina el resultado". Como Shirou había esperado, la mayoría de los asistentes se apresuraron hacia la chica fallecida, verificando su estado y verificando que en realidad estaba muerta.

El mismo Shirou apenas se había dado cuenta de que el viejo familiar lo sacudía mientras trataba de preguntar qué sucedió. El niño mismo estaba perdido en su propia mente, teniendo un gran debate moral sobre sus acciones.

Había matado a cinco personas, ¿cuántas más amenazarían a su familia y forzarían su mano? Cerrando su boca entreabierta, Shirou tragó saliva y decidió una cosa: necesitaba encontrar a Flat para poder curar su hombro nuevamente.

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No hay mucho que decir al final de este. ¡Recuerda marcar como favorito, seguir y dejar reseñas! Si puede recordar, agradezca a mi versión beta por seguir ayudándome a proporcionarles una redacción de calidad. Pusieron una cantidad increíble de trabajo y me ayudaron de muchas maneras.

Lo siento de nuevo por lo que solo puedo esperar será un gran retraso entre este capítulo y el siguiente. No tiene nada que ver con mi vida personal ni nada que me dé una excusa al menos, solo un bloqueo de escritor, supongo.