Como Shirou había recibido una carta de recomendación del director de Archibald, le ofrecieron un dormitorio con poco más que una declaración de su nombre. Octavia, una recepcionista alegre que constantemente tenía una sonrisa forzada, le había dado una llave con una pequeña "6C" estampada en el metal. Octavia ni siquiera parecía desconcertado con su atuendo de asesino o el hecho de que estaba empapado por la lluvia.

O el hecho de que un individuo que vestía una capa negra estaba siendo conducido por su mano. El "disfraz" que Bazett decidió no podría haber sido más sospechoso. Una capa ridículamente larga y fluida que ocultaba cada centímetro posible de su apariencia. Shirou no pudo evitar sentirse como una especie de personaje de fantasía cojo. Era el asesino que ayudaba a una princesa a escapar de su familia porque quería ver el mundo exterior o algo igualmente estúpido. Shirou estaba nervioso porque Octavia no había dicho nada. Si este escenario no fuera suficiente, ¿qué haría falta para que ella hablara sobre algo?

Bazett cerró la puerta de su habitación, se quitó la capa y casi de inmediato comenzó a desvestirse. Shirou había pensado que se detendría después de quitarse la capa exterior de su traje, pero cuando comenzó a desabrocharse la camisa, rápidamente se dio cuenta de lo que estaba pasando. "¿Qué crees que estás haciendo?" Shirou gritó, girando la cabeza y levantando las manos para cubrirse los ojos.

"Me voy a quitar la ropa mojada, me voy a dar una ducha y me voy a poner cosas frescas", explicó la mujer irlandesa con indiferencia, como si no hubiera empezado a quitarse la ropa frente a él. "Supérate, no me voy a desnudar", resopló. El sonido de la ropa mojada golpeando el suelo, así como un "tsk", precedieron al cierre de una puerta.

Mirando a través de sus dedos, Shirou descubrió que Bazett había entrado al baño, pero había dejado la mayor parte de su ropa en el suelo como un animal. Girándose para mirar hacia la puerta del baño, Shirou gritó al otro lado. "¿No puedes al menos recoger tu ropa sucia?"

Volvió una risa aguda. "Ese es tu trabajo, ahora averigua qué vamos a comer, ¿quieres?" Shirou quiso responder, pero el sonido del agua corriendo lo interrumpió.

"Consigue tu propia comida por una vez." Gruñendo, Shirou recogió sus artículos caídos entre dos dedos y los colocó en lo que supuso que era una canasta. Cerrando la tapa después de que terminó, Shirou consiguió un firme control de su habitación.

Si sus habilidades de estimación estuvieran a la altura, Shirou pondría la habitación alrededor de ciento cincuenta pies cuadrados, bastante grande considerando que la habitación de Shirou en Japón era un poco menos de dos tercios. Tenía forma rectangular, con la esquina más alejada encajada en la pared. Justo a la derecha de la entrada había una entrada al baño que Bazett había atravesado momentos antes. En el rincón empotrado había una cama de un solo ancho, con un gran escritorio en la esquina justo enfrente. A lo largo de la pared opuesta al baño, había una pequeña cómoda de madera y el cesto antes mencionado estaba justo al lado.

La habitación era en realidad más de lo que esperaba Shirou. Había más que suficiente aquí para que él viviera cómodamente. Decidido a dar un salto en las cosas, Shirou buscó debajo de su chaleco para sacar el folleto que había recibido de Octavia.

En el interior había mucha información. Una descripción de las divisiones de hechicería con breves descripciones de las doce clases generales en las que se puede participar, así como de los miembros del personal de Clock Tower. A Shirou no le importaba lo suficiente como para recordar a alguna de las otras doce personas que había dentro, pero se tomó una buena cantidad de tiempo para recordar a una "Lorelei Barthomeloi". Si su foto era una indicación, Kiritsugu tenía razón sobre el subdirector. Sus ojos, rostro e incluso su lenguaje corporal hablaban de frío desapego. Era como si estuviera eternamente enojada o insatisfecha con todo lo que sucedía a su alrededor.

En la Torre del Reloj, las clases no fueron asignadas ni obligatorias. Magi simplemente asistía a las clases que quisieran. Se pensó que este sistema era mejor debido a las horas impares y la naturaleza especializada de muchos magos. La única clase con asistencia obligatoria fue Fundamentos generales, que tendría que tomarse durante cinco años antes de que pudiera darse de baja. Las clases funcionaban de manera diferente a cualquier escuela a la que estaba acostumbrado. Magi seleccionó una división amplia para unirse, luego se especializó en un campo específico después de recibir la recomendación de un maestro. Solo entonces un mago podría comenzar a investigar su campo deseado con recursos escolares en lugar de verse obligado a un tema más amplio y depender de sus propias finanzas. Algo más que era poco común en cualquier otro lugar, era la extraña naturaleza de saltar dentro y fuera de las clases. Si bien se sabía que los magos simplemente desaparecían durante meses, se esperaba que supieran todo lo que podrían haberse perdido si regresaran. Las divisiones probablemente tenían horarios a seguir, pero cómo funcionaban o cómo se esperaba que los nuevos estudiantes aprendieran el material anterior estaba más allá de sus conocimientos.

Shirou solo esperaba que no se esperara que fuera capaz de lanzar los hechizos que se le estaban enseñando. Si bien podía estudiar y retener una cantidad considerable de información, no podía ponerla en práctica. Aunque, esperar una prueba sin tener que demostrarlo era pura ilusión. ¿Por qué no querrían una demostración de conocimiento?

Otras clases que le interesaron fueron las de Mineralogía, Teorías de la Magia Moderna y una división llamada simplemente "Creación". Aparentemente, si quería los horarios de cada uno, tendría que volver a visitar a Octavia. Una breve exploración de la habitación reveló un pequeño reloj en el escritorio de la esquina. Eran las dos de la madrugada, lejos de cualquier hora razonable.

Eso no significaba que no pudiera explorar fuera de su habitación, por supuesto. Dejando a Bazett en su ducha, Shirou salió de la habitación y silenciosamente cerró la puerta detrás de él. Afuera no había más que un largo pasillo. En el otro extremo, Shirou pudo ver que se dividía a la izquierda y a la derecha, probablemente conduciendo a más habitaciones o una escalera al siguiente nivel. Apretando los dientes y preparando su mente, Shirou activó sus circuitos y puso una mano contra la pared. "¡Sigue!"

Como un arquitecto que dibuja un plano en su mente, la estructura metálica del edificio se desarrolló lentamente desde cero, revelando el diseño del edificio y las habitaciones que estaban ocupadas. Tres pisos con un sótano inesperadamente grande. Después de unos segundos, una vez que se estableció la estructura de alambre, Shirou retiró su mano y miró sus planos por un segundo.

El rastreo hizo que fuera casi imposible perder el rumbo. Dondequiera que estuviera, podía simplemente trazar la estructura básica y hacer un mapa que se almacenaría eternamente en su cerebro. Shirou habría avergonzado a Theseus. Navegar por el laberinto del Minotauro habría sido un juego de niños. Los terrenos principales de la Torre del Reloj se establecieron dentro del Imperial College. Gran parte del marco y los cimientos se habían erigido hace siglos. El exterior, sin embargo, había sido renovado y modernizado. La universidad en sí no era más que una fachada para que los magos explicaran su presencia a los humanos normales. En el interior, la magia era el único tema de conversación. A partir del rastreo, se reveló un extenso complejo subterráneo. La parte subterránea se extendía desde debajo del Imperial College y el Museo de Historia Natural con la Reina ' s torre anidada entre ambos. Había varias habitaciones en todo el subterráneo que estaban ocultas por campos delimitados que variaban en calidad. El único campo delimitado sobre el suelo estaba dentro de la Torre de la Reina. Eran segmentos compartimentados pero se extendían de abajo hacia arriba. Si Shirou tuviera que apostar, apostaría dinero a que la Torre de la Reina sea el espacio de oficina de los Lores o familias de magos extremadamente prestigiosas.

De repente, sus circuitos se cortaron y Shirou volvió a su habitación sin hacer nada. Al volver a entrar y cerrar la puerta, lo primero que notó fue la falta de ruido de la ducha. El segundo fue la toalla lavanda que colgaba a medio camino de la cesta y el tercero, fue la vista del cabello color burdeos sobre su almohada.

Gruñendo amargamente, el niño se acercó a la cama para mirar a la mujer que estaba dentro. Estaba despierta aunque estaba a punto de desmayarse, eso era lo que podía decir. "Estoy cansada, no pude dormir mucho en ese avión y no tenía nada en Fuyuki. Solo déjame dormir unas horas, luego podremos ir a ver Londres, ¿de acuerdo?"

Sin decir palabra, Shirou suspiró y se dio la vuelta para irse. Era sábado, lo que significaba que las clases no empezarían hasta dentro de dos días. Necesitaría ayuda para desplazarse por Londres desde Bazett, pero eso no significaba que no pudiera intentar explorar más la Torre del Reloj. Quizás incluso haría algunos amigos o encontraría a alguien con quien perder el tiempo. Shirou no estaba acostumbrado a tanto tiempo libre, por lo que comenzó a considerar formas improbables de gastarlo. En medio de su absurda creación de escenarios, algo razonable me vino a la mente. Aunque era tarde, podía organizar las clases a las que quería asistir con Octavia y prepararse para la semana siguiente. Incluso podría hablar con Lord El-Melloi y ver qué recomendaba.

Octavia todavía estaría despierta sin importar la hora, supuso, por lo que primero obtendría sus horarios de clases. Shirou salió de su habitación y cerró la puerta silenciosamente detrás de él. Giró rápidamente sobre sus talones y chocó de frente con alguien.

Solo porque era más alto y más pesado que la otra persona se las arregló para permanecer de pie. El individuo que rebotaba en su pecho tuvo que tomarse medio segundo para ajustar su equilibrio, pero pronto se separaron y lo miraron con ira no escondida. Cuando sus ojos se posaron en los de ellos, Shirou se preguntó brevemente cómo Bazett había escapado de la habitación delante de él. Luego se dio cuenta de que sus ojos eran mucho más claros que los de Bazett y que se trataba de una persona completamente nueva.

Era una mujer, sencilla como el día. Más o menos de su edad, si era bueno en estimación. Su rostro era afilado y definido. No tan cortado como un diamante como Rin, pero ciertamente lo suficiente como para recordarle al Tohsaka. El cabello dorado y brillante fluía con gracia alrededor de su cabeza, convirtiéndose gradualmente en un tono rubio más oscuro a medida que los mechones terminaban en grandes rizos. Había lazos azul real en su cabello cerca de la parte posterior de su cabeza que sirvieron como otro recordatorio de Rin. Aunque tenía un color diferente, la Tohsaka se recogió el cabello de manera similar.

Toda la forma de vestir de esta mujer era del mismo azul real en todas partes. El vestido exigía atención y solo hablaba de una cosa: riqueza. Tejidos finos cuidadosamente planchados y bien cuidados con piezas blancas con volantes que acentúan la imagen general. En las caderas, el vestido se rompió en una tela mucho más fina que fluía como agua corriente. Un vestido de esta calidad costaba fácilmente un par de miles de dólares, un hecho que inmediatamente le hizo preocuparse.

Cuando Shirou comenzó a disculparse, el rostro de la mujer se suavizó y la mirada que apareció en sus ojos lo asustó. Inesperadamente, pareció ignorar todo el incidente con una pregunta. "No te había visto aquí antes, ¿eres nuevo?" El acento británico se refinó con una cualidad cadenciosa. Era similar al ejecutor que había matado, Elizabeth.

La pregunta tomó a Shirou con la guardia baja. ¿Quién preguntó algo tan casual inmediatamente después de toparse con alguien? Parpadeó en asombrado silencio antes de aclararse la garganta y ajustarse la capa sobre los hombros. "Algo como eso."

La sonrisa traviesa que se extendió por su rostro hundió el estómago de Shirou en sus botas. "Entonces no conoces ninguna de nuestras reglas. Por aquí, si te encuentras con otro mago tienes que ofrecer una forma de compensación ."

No le gustó el sonido de eso ni un poco. Tragando nerviosamente, entrecerró los ojos para parecer amenazador. Gracias a Dios por la bufanda que oculta sus emociones. "¿Qué tipo de compensación?"

La mujer pareció encogerse en su lugar, probablemente su mirada tuvo el efecto deseado. "La regla tácita de la Torre del Reloj dice que si un mago no ofrece algo inmediatamente después de incomodar a otro mago, la opción de compensación es para la víctima - yo en este caso". Levantó una mano para colocarse suavemente debajo de su cuello, cerrando los ojos como si fuera un artefacto preciado.

Shirou reprimió un gemido. ¿Por qué todas las mujeres de su vida estaban absolutamente locas? "¿Qué tipo de compensación tenía en mente entonces, señorita ...?"

"Edelfelt, Luviagelita Edelfelt". Su peor pesadilla se había hecho realidad. Una de las pocas familias de las que le habían dicho expresamente que se mantuviera alejado lo había conocido su primer día en medio de la noche. Si Shirou fuera un sirviente, sería Lancer, la clase con la peor suerte absoluta. La mujer empujó con gracia su mano hacia él. Shirou no estaba segura de si quería estrechar su mano o si le estaba haciendo un gesto para que le besara la mano desde un ángulo incómodo. "¿Y podrías serlo?" Ni siquiera consideró el segundo como una opción, agarró suavemente su mano para un apretón sólo para sorprenderse cuando ella apretó con la fuerza de un hombre corpulento.

Reprimiendo un ruido, Shirou trató de equilibrar el apretón de manos con su propio agarre. "Puedes llamarme Blade, es un placer conocerte." Su única opción para escapar de esto era ser cortés, pero lo suficientemente poco interesante como para que ella no quisiera continuar la conversación.

Luviagelita hizo un ruido de intriga, sus ojos rojos apagados brillando con asombro. Bueno, el plan de no ser interesante ya había salido volando por la ventana. "¿Un mago que tiene un nombre falso? Debes tener algún tipo de repisa sangrienta a tu alrededor."

Shirou parpadeó. Las lecciones de inglés con Kiritsugu nunca lo prepararon para algo como esto . "¿Lo siento?"

Pareció que la chica notó su acento por primera vez, la sonrisa se hizo más amplia. "Un extranjero también. Eres un verdadero hombre de misterio internacional".

Soltó una risa incómoda, dando un paso hacia un lado. "Supongo que sí. Bueno, debes estar cansado a una hora tan tardía, así que ..."

Llegó a un lado de ella antes de ser agarrado por la muñeca. "Ahora sólo un segundo, ¿no estás olvidando algo?" Giró la cabeza para encontrarla dándole una mirada penetrante. "Aún me debes una forma de compensación, no creas que lo he olvidado. Intentaste distraerme con tu misteriosa historia de fondo, pero no funcionará en mí". Hizo una pausa, mirándolo de arriba abajo como un bistec selecto. Por reflejo, Shirou en realidad estaba un poco más alto, pero se sentía incómodo en el mismo momento. ¿Por qué su cuerpo intentaba instintivamente impresionarla? Ella tarareó en un debate interno, haciendo un ruido de conclusión con una sonrisa espeluznante. "Vas a ser mi lacayo durante las próximas semanas. Esa será tu compensación".

Shirou arrugó la cara detrás de la bufanda, ¿la había escuchado bien? "¿Un lacayo? ¿Qué, quieres que sea un sirviente para ti?" La mujer asintió con rectitud, colocando los puños en las caderas como si lo desafiara a luchar contra el asunto.

Su experiencia le había demostrado que discutir con mujeres como esta solo iniciaría una batalla. Como no se esforzaría en luchar contra sus propios amigos, por lo general también terminaba perdiendo. Él refunfuñó, los ojos mirando hacia el pasillo. Él podría huir, claro, pero ¿qué tan rápido era esta mujer? ¿Y realmente quería un enemigo potencial ya? "¿No deberías dormir un poco?"

Su rostro se amargó como si hubiera hecho la pregunta más estúpida que jamás había escuchado. "Esta es la Torre del Reloj, los hechizos nos mantienen despiertos durante días para que podamos estudiar continuamente. ¿Dónde has estado viviendo, debajo de una roca?"

Shirou refunfuñó y sopesó sus opciones una vez más, dándole a la mujer una mirada aprensiva. "Bien, una semana. ¿Puedo tomar los horarios de mis clases primero?" Luviagelita se hizo a un lado y le hizo un gesto con la mano para que él dirigiera. Amablemente se tomó el tiempo para estar fuera de la vista. ¿Cómo se las arregló siempre para ponerse en las peores posiciones posibles en todo momento?

No se sorprendería si los homúnculos comenzaran a entrar por las puertas buscándolo en este momento. Moviéndose hacia el escritorio de la recepcionista, el rostro artificialmente alegre de Octavia lo saludó. Era una mujer bastante guapa para su edad. Treinta y tantos con cabello castaño simple que cae alrededor de una figura promedio. Llevaba pantalones negros y un abrigo abierto del mismo color con una camisa de color azul marino profundo debajo. Sus dedos estaban adornados con anillos con bandas, cada uno cargado con intrincadas inscripciones. Alrededor de su cuello tenía una cadena de oro con una pequeña esmeralda engastada como colgante. Colgando de su oreja había accesorios dorados en forma de campanillas que reflejaban la iluminación artificial de arriba. Shirou la había rastreado al llegar y descubrió que cada pieza de joyería era una especie de arma conceptual. Simplemente canalizar maná a través de ellos activaría un hechizo, hechizos que podrían combinarse para crear un ataque combinado más fuerte. La primera persona que había encontrado en Gran Bretaña ya le había dado a su arsenal un considerable impulso de poder. Había cuatro anillos en total y cada uno tenía un elemento respectivo, en este caso, eran tierra, fuego, viento y agua. El collar operaba el quinto elemento, el éter. A diferencia de los anillos, no se podía operar solo y actuaba más como un conducto para un ataque final que como un verdadero dispositivo ofensivo. Los pendientes eran solo pendientes, no todo tenía que ser un arma mágica. 

Antes de que pudiera decir por qué había regresado, ella se dio cuenta y comenzó a moverse. "Ah, hola de nuevo. Probablemente querrás horarios para las clases que te interesan, ¿no?" Con practicada facilidad, la mujer rodó su silla hasta un archivador y abrió el cajón inferior. "Necesitarás los fundamentos, pero ¿te ha llamado la atención algo más?"

Aturdido por la naturaleza perfecta de todo esto, Shirou tropezó en parte antes de ordenar sus pensamientos. "Mineralogía, teorías de la magia moderna y creación por ahora", recitó. Octavia asintió con la cabeza, hojeando archivos para encontrar lo que estaba buscando.

Mientras tanto, Luviagelita se acercó sigilosamente a él y le ofreció un susurro. "Tú y yo probablemente estaremos en la misma clase de Magia Moderna, podrás llevar mis libros ya que me lastimaste los brazos al chocar contra mí", la chica tomó su codo burlonamente como si le doliera.

"Interesante, muy interesante", tarareaba la recepcionista, sacando cuatro hojas laminadas de varias carpetas. "Eso es bastante extenso. La mayoría de los magos sólo eligen uno o dos campos más". Cuando Octavia se dio la vuelta para mirarlo, sus ojos se posaron en la chica de Edelfelt. Shirou vio cómo su rostro pasaba de la sonrisa artificial a la sorpresa, luego a la ira antes de volver a esa sonrisa barata. "Bueno, entonces, no te tomó mucho tiempo hundir tus garras en él, Luvia ."

Shirou sintió una ola de calor a su lado y pudo escuchar un gruñido bajo. Los dos se miraban el uno al otro sin decir palabra. Hubo un silencio de tres segundos que hizo que la tensión fuera tan densa que podría haber sido cortada con un cuchillo. Octavia decidió romperlo entregándole las hojas de horarios con una sonrisa genuina. Mientras sus dedos agarraban la superficie, encontró que la recepcionista aún se mantenía firme. "¿Cómo te atrapó, chocó contigo y te pidió una compensación?"

Tirando un poco más fuerte para reclamar las sábanas, sus ojos parpadearon entre las dos. "¿Entonces ella hace esto a menudo?"

Octavia resopló. "Para cada pobre chico nuevo que vaga impotente en su camino. Realmente debería haberte advertido que ella está en el mismo bloque de dormitorios que tú, pero la idea se me escapó por completo". Octavia miró hacia la mujer de azul, chasqueando la lengua. "No rompas este, parece agradable". Un sentimiento de pavor formó un hoyo en su estómago. que se supone que significa eso?

"¡Ocúpate de tus propios asuntos, Octavia! Ahora, si nos disculpas, le mostraré a Blade los alrededores para que sepa a dónde ir." La mujer regia giró sobre sus talones y comenzó a alejarse hasta que Octavia hizo un ruido que la detuvo.

"¿A dónde se fue la otra mujer que estaba contigo, Blade?" La sonrisa maliciosa que apareció en el rostro de la recepcionista traicionó sus verdaderas intenciones con la pregunta.

Sintiendo un par de ojos mirando a la parte posterior de su cabeza, Shirou entrecerró los suyos en silenciosa condena. ¿Por qué su vida tenía que ser tan dura? "Se fue poco después de mi llegada. Es una amiga de la familia desde hace mucho tiempo y me llevó desde el aeropuerto".

"Bueno, eso es interesante . No recuerdo que nadie se haya ido recientemente. ¿Necesitabas ayuda para encontrar una gran torre brillante en medio de Kensington?" La maldad que jugaba en los rasgos de la mujer le recordaba a Illya cuando tramó una de sus estratagemas.

"¿Así que no estás solo, ya estás con alguien?" vino la pregunta acusadora de Luvia. La extraña redacción casi hizo que pareciera que Shirou estaba saliendo con Bazett y ese pensamiento trajo un nuevo reino de repulsión a la situación. Si bien Bazett solo tenía veintiún años, parecía mucho mayor y, para ser honesta, Shirou le tenía un poco de miedo.

Agitando las manos frente a él, se apresuró a trabajar para negar las acusaciones. "Estamos no salir, ella es sólo una amiga y ella va a dejar pronto."

"Si ella es solo tu amiga, ¿por qué la tomaste de la mano?" Preguntó Octavia, inclinándose hacia el escritorio con la barbilla apoyada en los nudillos.

¿Por qué justificaba sus acciones ante la gente que acababa de conocer? "Llevaba una gran capa, no podía ver fuera de la cosa, ¡así que tuve que guiarla!"

—Entonces te estás calentando mucho por un malentendido tan simple —comentó Octavia casualmente, con una sonrisa cada vez más amplia cuando la frustración comenzó a llegar a sus ojos. Esta mujer era una manipuladora magistral, operando en un nivel dos veces mayor que el de Illya y Rin juntas. Lo tenía atado y había estado jugando con él desde que comenzó la conversación.

Manteniendo el ceño fruncido, Shirou dejó escapar un fuerte suspiro por la nariz para recuperar la compostura. "Simplemente estoy frustrado por el cuestionamiento de mis interacciones".

"No debería sentirse frustrado si no tiene nada que ocultar".

"Si bien es cierto, puedo encontrar frustración al tener que justificar cada uno de mis movimientos". Sus ojos estaban clavados en la mujer con ojos afilados y fulminantes mientras la discusión se hacía cada vez más acalorada.

Ella pareció hacer una pausa, una pequeña derrota por su parte en el gran esquema de las cosas. Decidiendo cortar sus pérdidas, la mujer se reclinó en su silla. "Supongo que sí. Bueno, no tengo ninguna duda de que a Luvia le gustaría arrastrarte por la Torre del Reloj o empezar a experimentar contigo." Tan fácilmente como había comenzado el debate, Octavia lo terminó con una sonrisa.

Un tirón de su capa lo desvió. Luvia lo estaba arrastrando por las yemas de los dedos. Solo cuando estuvieron fuera del alcance del oído ella habló. "Debería haberte advertido sobre Octavia. A ella realmente le gusta romper el cráneo de la gente. Lo ha hecho al menos una vez con todos aquí, así que no te sientas mal".

Shirou miró hacia el escritorio, notando que lo estaban sacando de sus dormitorios. "¿Todos los magos aquí son como ustedes dos?" murmuró.

"Sólo la mayoría de nosotros".

………

………

Luvia era una chica interesante. Por ser parte de una familia de magos que se suponía que debía tener cuidado, ella no parecía terriblemente peligrosa. La chica era demasiado refinada para lo excéntrica que era, pero Shirou lo comparó con la soledad. Tenía una evidente falta de amigos dentro de la Torre y una chica de su edad probablemente se moría por interactuar. Solo esperaba que ella no estuviera buscando una persona más involucrada.forma de interacción de él. Ya tenía suficientes problemas con las mujeres en casa, no necesitaba que alguien peleara por él también en Gran Bretaña. Durante una de sus conversaciones, Shirou descubrió que ella tenía diecisiete años, un año más que él. Él no le había dado su propia edad, pero ella calculó su suposición alrededor de los dieciocho, un cumplido si tenía algo que decir al respecto. Durante la madrugada, Shirou había escuchado mucho más que hablando para mantener su identidad lo más oscura posible. Ciertamente no había impedido que la chica intentara arrancarle cada gramo de información.

"Oh, vamos, solo una pequeña mirada debajo de esa bufanda-"

Con un movimiento rápido, Shirou agarró la muñeca de una mano cerca de su rostro. "Dije que no, Luvia." Tirándola a la basura a medias, Shirou continuó caminando por el pasillo. La luz del sol comenzaba a asomarse por las ventanas e iluminar el edificio con un brillo cálido y natural. Las mañanas siempre eran tan tranquilas para él. Ver los rayos del sol bailar sobre el suelo y calentar el aire era un pasatiempo secreto suyo.

La niña hizo un puchero, gimió su nombre y bailó para pararse frente a él como una niña desafiante. Con ella obstruyendo su camino, se vio obligado a detenerse, ofreciendo poco más que una mirada fija. "¿Sólo una pequeña mirada, por favor? ¿Qué, eres tan feo ahí abajo que no quieres dejar una cicatriz en mis pobres ojos?"

"Sí," Shirou niveló, viendo a la chica desinflarse.

"Qué bruto. ¿Qué haría falta para que me lo mostraras?" Para ser una chica que parecía parte de la realeza, era mucho menos madura que Rin. Incluso los movimientos de su cuerpo eran infantiles, retorciéndose en su lugar en un vano intento de ser cursi o expresivo.

Resopló ante la perspectiva de una chica rogando por verle la cara. Sarcásticamente, dijo lo primero que le vino a la mente. "Gana un torneo en mi honor".

"¿El Torneo Magus?"

Shirou sintió que la sangre se le escapaba de la cara, ¿se acababa de joder? "¿El qué ahora?"

La sonrisa traviesa que se extendió por el rostro de Luvia no ayudó a sus probabilidades. "El próximo torneo donde los aspirantes a magos se batirán en duelo en un ring para la diversión de la Torre del Reloj. Un poco bárbaro, pero una buena manera de construir experiencia de todos modos. Ya había planeado inscribirme y ganar, así que echa un vistazo a lo que estás escondiendo como bueno sería solo ases ".

¿Un torneo de magos luchando entre sí? Eso tuvo la oportunidad de ser un recurso increíble para Shirou. Incluso si no pudiera vencer a todos los demás magos y ganar, el simple hecho de poder observar expandiría su repertorio de armas. "¿Quién dijo algo sobre dejarte ver mi cara si ganabas?"

"Lo hiciste, justo ahora", señaló, inclinando la cabeza y arqueando una ceja. "Entonces ese es el desafío". Antes de que Shirou pudiera comprender completamente la estupidez que se vio obligado a escuchar, Luvia miró hacia un reloj en la pared. "¿Las siete de la mañana? ¡Debería volver al trabajo, te veo más tarde, Blade!"

Shirou se mordió la lengua, mirándola correr por el pasillo. Si bien se quejaba de su supuesto "trato", no quería tratar con ella más de lo que ya lo había hecho. Cuando estuvo fuera de su alcance, dejó escapar un suspiro y bajó los hombros. Ella no le había dicho exactamente cuándo o dónde se volverían a encontrar, pero ya sabía dónde estaba su dormitorio. Lo más probable era que algún día lo estuviera esperando fuera de su habitación, posiblemente con una correa y un collar.

Pensó en la perspectiva de este "Torneo de Magus". En la superficie, parecía ser poco más que una competencia de meadas para cada mago que pudiera usar un hechizo. Sin embargo, debajo de la primera capa, Shirou podía ver los posibles beneficios. Si bien no sabía cuál era el premio para el primer lugar, debe haber sido lo suficientemente tentador para que los magos arriesguen sus vidas luchando entre sí.

Ahora que lo pienso, ¿qué tipo de normas de seguridad estaban en vigor para evitar que un mago matara "accidentalmente" a otro? Esa posibilidad era muy real. Por lo que Rin le había dicho, la Torre del Reloj operaba únicamente por reputación y prestigio. Cuanto más poderoso era un mago, ya sea ese poder a través del dinero, la fama o la destreza mágica, más avanzaba en sus respectivos campos. Matar a otro mago solo para avanzar esa pequeña pulgada más estaba completamente dentro del alcance de las posibilidades. La idea de que alguien asesinara a otro por pura reputación o beneficio personal enfermaba a Shirou hasta el fondo. Entonces su mente estaba tranquila. Entraría en el torneo; aunque sólo sea para evitar posibles víctimas. Abriendo el plano de la escuela en su mente, Shirou se volvió y comenzó a caminar de regreso a su dormitorio. Quizás Bazett ya estaría despierto.

………

No lo estaba, pero al menos estaba dispuesta a levantarse. Sentada tristemente en su cama con la sábana envuelta alrededor de ella como una bata, gruñó y señaló con la mano su maleta.

Tratando de adivinar lo que quería, Shirou abrió su bolso y sacó un nuevo traje color burdeos. ¿Tenía varias copias de estos que acaba de cambiar cuando se dañaron o ensuciaron? Dejando la pregunta en su mente, arrojó el artículo hacia la mujer y le dio la espalda para que ella pudiera ponérselo.

"Entonces, ¿conociste a alguien mientras estabas fuera?" El sonido de la tela al mover los pies interrumpió sus palabras, y también se oyeron pequeños ruidos de fatigado esfuerzo.

"Una de las pocas personas de las que mi padre me dijo que me mantuviera alejado".

"¿Oh? ¿Ya conociste al subdirector? Me sorprende que estés vivo". Shirou negó con la cabeza, pero al darse cuenta de que probablemente ella no lo había visto, también expresó su desacuerdo.

"Otra estudiante, Luviagelita Edelfelt".

"He oído hablar de la familia Edelfelt antes. Son un linaje decentemente viejo que mata por el mejor postor, algo así como lo que su padre estuvo haciendo durante un tiempo allí". Una oleada de ira inexplicable fluyó a través de él.

Quería hablar, gritarle a Bazett y decirle que había entendido mal al hombre, pero no tenía sentido. Tratar de explicar los motivos de Kiritsugu a través de la ira en tan poco tiempo solo la confundiría. Apretando sus manos enguantadas y rechinando los dientes, Shirou se obligó a alejar el impulso. Normalmente, un desaire contra su padre rodaba por su espalda, pero las palabras provenientes de alguien que conocía, alguien que conocía personalmente al anciano, lo enfurecían. Solo que esa no era la verdadera causa de sus emociones. Por razones que no podía explicar, ese pequeño comentario lo había enfurecido a niveles desconocidos para las meras palabras. Por ahora, simplemente se concentró en respirar.

Un golpecito en su hombro lo sacó de su trance tranquilizador. "Te daré una breve muestra del área alrededor de la Torre del Reloj antes de ayudarte a navegar por el metro. Ponte ropa normal y proyecta ese atuendo para que no tenga que caminar con una capa todo el día".

Shirou dejó escapar un suspiro lento, sintiendo que la ira dentro de él disminuía. Al pensar en su reacción, se dio cuenta de lo poco común que era para él. "Una vez que estemos lo suficientemente lejos, puedes quitártelo y nadie debería reconocerte". Bazett hizo una pausa, entrecerrando los ojos mientras ella miraba los suyos. "Con suerte, tus ojos ya no cambian, de lo contrario tendrás que usar lentes de contacto para evitar ser reconocido".

Shirou se puso rígido, con los ojos abiertos como platos. " ¿ Más ?" preguntó, corriendo hacia el baño para mirarse en el espejo. Inclinándose hacia adelante sobre el fregadero, examinó su rostro. Sus ojos habían cambiado mucho desde la última vez que los estudió. Ya no eran de un naranja llameante brillante con motas plateadas inconexas. Todavía era difícil de ver, pero el antiguo naranja brillante era de un tono más oscuro de lo que recordaba y el borde de su iris estaba revestido de un gris frío y acerado.

"Jesús niño, no tienes un aneurisma. Tus ojos cambian un poco cuando envejeces, ¿y qué?" Bazett se encogió de hombros y se apoyó en la puerta del baño. Shirou le dirigió una mirada, volviendo cautelosamente su mirada al espejo como si no estuviera familiarizado con a quién estaba mirando. "Si realmente es un problema importante y no quieres lentes de contacto, podría poner algunas runas en esa bufanda tuya que cambiarán el color de tus ojos".

Se tocó la cara con un gruñido, tirando hacia abajo y hacia arriba de sus ojos como si hubiera una pestaña atrapada dentro. "Si pudieras hacer magia así, ¿por qué no escondimos mágicamente mi rostro?"

"¿Usar magia para ocultar tu rostro mientras estás rodeado de magos cien veces más poderosos que tu propio yo inepto?" Bazett se tendió suavemente, cruzó los brazos sobre el pecho y cerró los ojos solemnemente. "Esa es la idea más inteligente que he escuchado". Su tono fue suficiente para secar la garganta de Shirou. "Es mejor parecer un idiota en lugar de ser uno que conoces". La mujer empujó la puerta con el hombro, giró el brazo y señaló la puerta con la cabeza. "Si has terminado de preocuparte por cómo te ves a tus novias, podemos irnos".

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Diez horas después, Shirou se derrumbó en una cama de puro agotamiento. No solo había estado despierto poco más de dieciséis horas, sino que también había pasado por un feroz entrenamiento con la mujer irlandesa. Bazett primero se lo llevó a una hora de distancia, luego se lanzó a un callejón y se quitó la capa antes de ordenarle que desmaterializara su propio traje. Solo había traído la bufanda real para que Bazett pudiera agregar las runas de tipo disfraz que ella había mencionado antes.

Afortunadamente, fue un hermoso y claro día soleado. Bazett había comentado cómo deberían aprovechar un clima tan poco común, especialmente porque el pronóstico no mostraba ningún otro día mejor que parcialmente nublado para la próxima semana.

Shirou había visitado todos los puntos de referencia importantes de Londres, ya sea caminando directamente o haciendo uso del metro. El Palacio de Buckingham, Hyde Park, Big Ben, London's Eye, los puentes de Londres y Tower e incluso The Shard. El extenso sistema de trenes subterráneos desconcertó a Shirou para comenzar, pero después de mirar el mapa trazado en su cabeza por un tiempo, tuvo una comprensión decente. Incluso Bazett tenía dificultades para navegar por el área y supuestamente ella había vivido aquí durante años, por lo que su propia falta de comprensión no fue del todo inesperada.

No pudo visitar todos los rincones de Londres, pero tenía la mayoría de los distritos principales en mente. Lo que realmente asombró a Shirou fue la magnitud y el bullicio de todo. Había tanta distancia que cubrir entre edificios importantes y tanta gente dando vueltas que parecía un milagro que cualquier cosase hizo. Fuyuki no era una ciudad grande de ninguna manera, pero era suficiente para satisfacer sus necesidades. Aunque intentar comparar a Fuyuki con Londres era imposible. La diferencia de escala era impresionante y le recordaba constantemente que el mundo tenía mucho que ver. Mientras Shirou disfrutaba de su humilde y monótona ciudad natal, aún podía disfrutar de una ciudad enorme como esta. Admiró la variación en los edificios y el aspecto nítido y limpio de las carreteras. Era casi como si cada centímetro del camino estuviera recién trazado. Negro profundo y nítido con líneas amarillas, rojas y blancas pintadas en la parte superior. Hizo que la arquitectura alrededor se destacara y le dijo que el mantenimiento era una de las prioridades más importantes.

Después de su racha de turismo, Bazett lo llevó de regreso a su propia casa comprada y pagada. Casualmente mencionó que el pago de Kiritsugu por su entrenamiento había sido un gran contribuyente en la compra real, lo que llevó a Shirou a preguntarse cuánto dinero le había dado el anciano. Era una cosa pequeña que apenas podía caber en una sola persona, pero la propia Bazett dijo que era más que suficiente. Lo que aportó valor a la casa fue la gran sala de formación de la planta baja. Era lo suficientemente grande para que cuatro personas pelearan cómodamente y el perímetro se había reforzado con campos delimitados para evitar los desagradables problemas y efectos secundarios asociados con la magia, es decir, reparaciones costosas.

Su primer combate real desde el incidente del ejecutor había tenido lugar y había sido barrido por todas las superficies. Bazett ya no retenía nada . Su velocidad, poder y técnica estaban operando con una intención inesperada de matar. Shirou recordó instantáneamente la pelea que había visto entre ella y su padre. Sus movimientos fluidos se cancelan entre sí, cada ataque libera una cantidad explosiva de energía mágica.

Shirou definitivamente no esperaba el aumento de dificultad, y se nota. Después de que le rompieron la cuarta costilla, se tomaron un descanso. Avalon volvió a colocar los huesos rotos en su lugar y se volvieron a conectar. Después de hacer esto dos veces más, Shirou sintió que no podía respirar, por lo que su entrenamiento se completó.

Todo lo cual lo llevó a su situación actual de estar cara a cara en la almohada de Bazett. Con la rotura de la tela, llegó una ráfaga de aromas. Terroso con un trasfondo casi alcohólico que presenta notas de raíz y especias como una cerveza finamente elaborada.

Inhalando profundamente para calmar sus pulmones ardientes, Shirou casi podía sentir que su nivel de alcohol en sangre aumentaba. Un peso cerca de su costado crujió la cama. "Oh, vamos, he visto a romper más huesos que que antes de renunciar."

Volvió la cabeza para mirar a Bazett con un bufido. "Han pasado semanas desde que tuve que entrenar, supongo que me he ablandado un poco con todo el tiempo de inactividad. Además, no esperaba una pelea a muerte cuando me pediste que practicara ".

Un dedo punzante pinchó la carne suave de su costado, enviando una sacudida por todo su cuerpo. Haciendo un ruido de dolor mezclado con malestar, la mujer irlandesa tarareó. "Supongo que todo el trabajo que puse en ti terminaría siendo desperdiciado por Elizabeth."

Agradecido de que solo lo golpeó una vez, Shirou deslizó una mano sobre su costado para proteger el lugar. Esa fue la segunda vez que mencionó al ejecutor por su nombre. Debe haber habido algo de historia entre los dos para que ella reaccionara de esa manera. "Lo haces sonar como si Elizabeth se metiera contigo era algo común".

"Lo fue", respondió rápidamente. "Elizabeth fue una espina clavada en mi costado desde que la conocí en el campo de pruebas de Enforcer en Norwich ..."

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"Bazett Fraga McRemitz", recitó la joven. El hombre delante de ella, un tal Isaac Jeeves, marcó algo en su portapapeles antes de ofrecer una mirada escrutadora.

"¿Fraga? Interesante, ¿dejaste a la familia voluntariamente o fuiste exiliado?" El resplandor de la luz del sol en sus gafas de sol de espejo fue suficiente para hacerla entrecerrar los ojos. La emoción en sus ojos podría haber estado envuelta, pero a juzgar por sus cejas, pudo ver que él no estaba realmente interesado en su historia de ninguna manera. Su apariencia llevó a Bazett a creer que no le importaba mucho. Cabello rubio castaño desordenado y vello facial sin afeitar con manchas. Llevaba una bata de laboratorio abotonada, pero debido a su estado arrugado y su apariencia sin lavar, también lo descuidó.

"De buena gana, señor."

"Hm, no es frecuente ver a alguien dejar a la familia por su propia voluntad, y mucho menos admitirse a sí mismo como un ejecutor. Ahora que lo pienso, no he escuchado al clan Fraga hacer mucho en el último siglo".

Bazett se mordió la lengua y, en cambio, le lanzó una mirada penetrante. Quería que ella derramara detalles, explicara la historia de su vida y tratara de explotar eso como una debilidad. Su madre le había dicho lo manipuladores que podían ser los magos, que no se enamoraba de nada de eso. "No puedo decir que lo sé, señor."

Tarareó, un borde de sus labios moviéndose hacia un lado. Esa no había sido la respuesta que esperaba. "Eres el número tres". Con un golpecito de su bolígrafo en el tablero, pasó a la siguiente fila.

Ella no se atrevió a girar la cabeza. El entrenamiento de ejecutores era similar al militar en cierto sentido. Cada solicitante individual fue evaluado por la efectividad y la voluntad de seguir las órdenes. Salirse de la línea o sacar la cabeza por encima del césped solo causaría problemas. Había tanto que recordar, tanto que tener en cuenta. Quizás era demasiado joven para ceder su vida a la Asociación. Solo tenía dieciséis años, ni siquiera una adulta técnicamente. Pero estar aquí se sintió bien. Incluso si las probabilidades de que encontrara y denigrara al asesino de su madre fueran increíblemente bajas, la más mínima posibilidad le daría un propósito.

"Elizabeth Velum," dijo una voz extrañamente dulce. Por curiosidad instintiva, Bazett volvió la cabeza con la boca entreabierta. La mujer que ofrecía su nombre era una cosa diminuta que apenas parecía lo suficientemente fuerte como para sostenerse y mucho menos luchar contra los sellos designados. Aunque en el mundo de la magia, las cosas nunca fueron lo que parecían. Llevaba lo que llevaban todos los demás en la fila, un traje ceñido de color azul oscuro con acentos de oro falso. Casi simbólicamente, un collar adornado corría alrededor del cuello, muñecas y tobillos.

Como Bazett debería haber esperado, algo duro y rápido aterrizó directamente en su estómago. Tambaleándose por el impacto, Bazett ni siquiera pudo discernir qué la había golpeado. No había sido un puño, de eso estaba segura. Uno de los otros instructores gritó "¡Adelante, McRemitz!"

Un par de manos la agarraron por los hombros desde atrás, levantando su cuerpo tosiendo y sin aliento y obligándola a ponerse firme.

La reacción natural de su cuerpo de succionar oxígeno al azar bloqueó su audición momentáneamente, desviando toda la atención a la respiración. Cuando recuperó la compostura, volvió a ponerse de pie erguida y ordenada según las instrucciones.

Como todos los presentes, tuvo que esperar hasta que todos estuvieran contabilizados antes de que comenzara la prueba de hoy. Estaban a las afueras de Norwich, junto a un campo de entrenamiento de la RAF abandonado que había sido golpeado y magullado por el tiempo. Si bien el paisaje estaba descuidado y desordenado, el equipo aún estaba en uso. Varias paredes de diferente tamaño y composición, un arrastre de alambre de púas, barras de mono colocadas sobre una zanja abierta y todos los demás componentes menores familiares para un campo de entrenamiento.

Antes de que pudiera siquiera empezar, tuvieron que superar la burocracia mínima y escuchar las instrucciones del curso. El hombre de las gafas de sol estaba a cierta distancia, con el portapapeles a su lado mientras miraba entre cada uno de los posibles ejecutores. "Cada uno de ustedes ejecutará el curso uno tras otro. Se les han proporcionado números, espero que recuerden, y exactamente quince segundos después de que el número que tiene delante comience el curso, deben continuar. Quince segundos exactamente, esperando cualquier otro miembro resultará en penalización ". Extendió un brazo y señaló hacia el curso. "Usted es noutilizar hechicería o tus habilidades en este ejercicio, ni siquiera refuerzo. Tenemos ejercicios más tarde hoy que te pondrán a prueba en esas áreas ". Mirando hacia adelante, asintió parcialmente hacia adelante con la cabeza." Número uno, mueve tu trasero, tu cronómetro ha comenzado ".

Hubo un ligero ruido, luego el sonido de trepar cuando un hombre de complexión promedio despegó corriendo hacia el campo. Incapaz de girar la cabeza para mirar, Bazett no podía ver cómo se estaba desempeñando, así que comenzó a contar los segundos en su mente. Si fuera la número tres, tendría que empezar en treinta segundos, independientemente de cuándo comenzara la número dos.

El hombre de su derecha, probablemente el número dos, era un hombre corpulento que la hacía parecer un enano. Con brazos y piernas como troncos de árboles rodeando un cofre de barril que se agitaba por el esfuerzo a pesar de que simplemente estaba de pie.

Pasaron quince segundos y el bruto a su lado no se movió. Pasaron diecinueve segundos antes de que alguien lo empujara bruscamente hacia adelante. "¿Todos esos músculos ocupan partes de tu cerebro? ¡Ponte en movimiento!" Con cierta vacilación, el grandullón avanzó pesadamente hacia el campo. Cuando Bazett alcanzó los veintinueve en su cabeza, los músculos de su cuerpo se tensaron. Tan pronto como "treinta" sonó en su mente, estaba corriendo para comenzar el curso.

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Al día siguiente hubo lluvias torrenciales y vientos fríos. El número de ejecutores potenciales se había reducido a la mitad desde ayer. Muchos de los miembros del primer recorrido de ayer habían completado el recorrido en tiempos abismales. Irónicamente, los solicitantes más grandes eran a menudo los que fallaban en una prueba tan simple.

Estaban en una nueva ubicación, específicamente en una gran meseta de piedra ubicada en la cima de una colina. Tenía al menos cientos de años, con enormes piedras del tamaño de un hombre incrustadas en la tierra que actuaban como pilares. Había cuatro de estos pilares, colocados alrededor de la arena para formar un cuadrado. Aparentemente, hoy se pelearían entre sí para reducir aún más los solicitantes. Por lo poco que Bazett pudo reunir durante su acercamiento a la alineación, faltaban varias caras. El hombre corpulento, el número dos, fue la ausencia más destacada. Al instalarse en su lugar, la asistencia se registró de manera similar a ayer.

Al decir su nombre, Bazett escuchó ociosamente los nombres de aquellos en el futuro, posibles oponentes. Había investigado un poco a las personas cuyo nombre había logrado recordar. Directamente a su izquierda estaba un hombre llamado Klark Denver. Él era un criomante, con una propensión a congelar a sus oponentes antes de romperlos en fragmentos de vidrio. La siguiente, una mujer llamada Tyrant, era una aeroteurga que manipulaba el aire para ayudar en el combate físico.

La tercera en la fila habló con esa misma voz inquietantemente dulce que había llamado la atención de Bazett ayer, "Elizabeth Velum". Bazett conscientemente tuvo que evitar girar la cabeza, el recuerdo de la última vez que había regresado a ella. Incluso después de toda la información recopilada anoche, Bazett no había conseguido nada sobre esta mujer en particular. Ella era un comodín, una variable desconocida que debía observarse cuidadosamente.

"Estas peleas determinarán su capacidad para reaccionar ante asaltantes inesperados en el campo. En misiones de caza designadas de focas, nunca puede estar completamente seguro de lo que encontrará. Se espera que todos ustedes pongan todo en estos duelos, retener cualquier visto como una debilidad. Perder una pelea aquí no significa necesariamente un fracaso en el programa, pero eso se manejará caso por caso ". El que gritaba por la lluvia había sido el hombre de ayer, que todavía llevaba su tonta bata de laboratorio y gafas de sol a pesar de que estaba oscuro afuera. Dio dos golpecitos en su pizarra con el bolígrafo. "McRemitz", comenzó, enviando una sensación de terror a través de su cuerpo. "Ya que estás tan interesado en uno de nuestros otros solicitantes, te enfrentarás a ella primero. Elizabeth Velum,

La sensación de pavor de antes la abandonó de inmediato. Por una razón u otra, Bazett había pensado que el hombre de las gafas de sol estaba a punto de regañarla por algo que había hecho. Pelear era algo que le resultaba familiar, por lo que Bazett no se sintió tan nerviosa mientras se colocaba en el borde de la arena. Elizabeth Velum, esa astilla de mujer, se deslizó frente a ella y se volvió para ofrecer una mirada de acero. La mujer irlandesa se sorprendió por la apariencia contrastante. Apenas parecía mayor de trece años, pero sus ojos mostraban una confianza fría y una experiencia que era algo de lo que ser extremadamente cauteloso.

"Empiece cuando lea-" Como una bala, la pequeña mujer se lanzó hacia adelante antes de que las palabras del hombre hubieran terminado. Bazett movió bruscamente su cuerpo en una postura de combate, apenas capaz de prepararse antes de que el primer golpe aterrizara en su antebrazo.

¿Pugilista entonces? Esto era algo que podía manejar. Sintiendo una oleada de confianza, Bazett entró en un trance de concentración, siguiendo y reflejando suavemente los golpes como si fuera tan natural como respirar. Los dos se empujaban uno al otro hacia adelante y hacia atrás con docenas de golpes, eventualmente centrándose en la arena mientras giraban en círculos en su lugar.

Un movimiento de la pierna hizo girar a la pequeña niña, dándole la espalda a Bazett. La mujer irlandesa no había sido atrapada por el simple movimiento de desequilibrio, pero sí por el inesperado codo en el estómago. Al contacto, una extraña ráfaga de energía mágica la envió deslizándose hacia atrás a lo largo de la piedra empapada hasta el extremo más alejado de la arena. Si bien evitó los principales efectos de quedarse sin aliento exhalando en el momento del impacto, el dolor aún la obligaba a tomarse un segundo para recuperarse. El torrente de la batalla la atravesó, la adrenalina alejó el dolor para afinar sus sentidos. El olor a lluvia parecía más puro, el frío escozor en el aire se desvanecía cuando el calor de su cuerpo comenzó a calentarla desde adentro hacia afuera.

En el breve tiempo que estuvieron separados, su oponente se acercó a sus oídos para quitarse unos pendientes extraños. En un instante, se convirtieron en armas de origen oscuro. Sacudiendo la cabeza para quitarse el cabello empapado de la cara, Bazett se detuvo para hacer crujir los nudillos. Afortunadamente, había tenido la previsión de aplicar runas al traje de entrenamiento. Dado que ayer tenía toda la noche para trabajar en ello, había logrado bastante. Si bien el traje no era perfecto, era lo suficientemente decente para que Bazett estuviera feliz con él. Dando unos pasos temblorosos hacia adelante, Bazett introdujo maná en las runas garabateadas en su atuendo y se preparó para luchar con espadas con sus propias manos. Sin guantes, Bazett se vería obligado a golpear las partes planas de cada hoja en lugar de golpear el borde sin cuidado.

Hubo una gran cantidad de chapoteos. Con toda el agua cayendo, la meseta de piedra era un lago de una pulgada de profundidad. Se arrojaba agua en todas direcciones y lo único que evitaba que todo su cuerpo se empapara era la naturaleza impermeable del traje de ejecutor. Por encima del sonido de la lluvia y el chapoteo del agua, las espadas chirriantes resonaron sobre la meseta. Con cada sonido de zumbido en los oídos, chispas de azul iluminaban el área oscura. Elizabeth también estaba reforzando sus armas, y cada contacto de la hechicería en conflicto estaba desgastando progresivamente ambos lados.

La mujer era mucho más rápida con dos espadas, casi esquivando las defensas de Bazett con cada golpe. En dos ocasiones en particular, lo hizo. La hoja apenas la rozó a lo largo de la sección media, pero el breve contacto fue suficiente para abrir el traje como una salchicha. La cicatriz depositada en su cuerpo no era nada peor que un rasguño de gato, pero el dolor era igual al de un corte de papel.

Elizabeth podría haber sido rápida, le faltaban un poco las fuerzas. A pesar de que sus golpes estaban mejorando con explosiones de maná en miniatura, Bazett podía dominar fácilmente a la pequeña niña con una simple aplicación de esfuerzo adicional.

Como si tuviera una orden, se extrajo más maná de los circuitos de Bazett para alimentar las inscripciones rúnicas hambrientas en cada brazo. En lugar de simplemente contrarrestar las armas de la niña, sus espadas estaban siendo lanzadas hacia atrás mientras una fuerza abrumadora ignoraba por completo las explosiones de maná.

Hubo un grito ahogado cuando un puño atravesó su guardia por completo, arrancando su espada de su agarre. Con el costado de las espadas de Elizabeth sostenido por sus nudillos, Bazett golpeó con el puño el abdomen de la niña. Incluso parcialmente absorbido por la espada, el impacto fue inmenso. Inclinándose sobre la primera, Elizabeth tosió violentamente unas gotas de sangre en el brazo de Bazett. La mujer irlandesa no pudo evitar sonreír. Ella había dado el primer golpe decisivo y le había demostrado a la Asociación de Magos que era material de ejecutor.

Entonces algo le atravesó el estómago.

Como una hoja al rojo vivo a través de la mantequilla calentada, el arma verde y plateada la atravesó directamente en la sección media. El extremo que sobresalía de su espalda estaba cubierto de sangre fresca que lentamente estaba siendo limpiada por la lluvia torrencial.

Bazett había sido apuñalado varias veces, ya sea por matones u otros magos. Era algo que casi podía considerar familiar, aunque no logró mejorar, independientemente de la frecuencia con la que sucediera.

El hecho de que hubiera sido empalada no significaba que estuviera fuera de combate. Apretando los dientes y adornando una expresión salvaje, Bazett envolvió su brazo alrededor de la parte posterior del cuello de Elizabeth, deslizando su otra mano alrededor de su cintura. Con un movimiento fluido, la mujer irlandesa arrojó a la niña más pequeña sobre su hombro, golpeándola contra el suelo con el trasero primero. Desenrollando su cuerpo de su oponente, Bazett dio dos pasos tambaleantes hacia adelante, con la mano tocando temblorosamente la hoja clavada en su cuerpo. Por doloroso que fuera tener una hoja de sesenta centímetros de largo en el estómago, un agujero enorme solo empeoraría las cosas. Girando sobre sus talones, pinchazos abrasadores le atravesaron el abdomen. Elizabeth también se había recuperado, colocando ambas manos sobre su estómago donde Bazett la había golpeado. Un ataque de ese calibre debería haber roto algunos de sus órganos más frágiles al menos,

La rodilla de Bazett se tambaleó una vez, una indicación de cuánto la estaba afectando el dolor. Solo con determinación, puso rígida la extremidad y avanzó metódicamente. Ella comenzó con una finta, deliberadamente fallando un gancho solo para encajar su cuerpo en su lugar y lanzar su codo hacia la cara de la mujer. Elizabeth atrapó un segundo demasiado tarde, recibió el golpe pero disminuyó el daño moviéndose con el golpe.

Bazett sintió que una mano le rozaba el abdomen, probablemente un intento fallido de agarrar el mango de la hoja. Antes de que Elizabeth recuperara el equilibrio, Bazett plantó los pies, respiró hondo y luego se deslizó con gracia hacia adelante para dar una patada lateral giratoria. Como estaba planeado, su pie se incrustó en el abdomen de Elizabeth. No como estaba planeado, la mujer de aspecto frágil le agarró la pierna. El golpe habría sido suficiente para lanzarla seis metros fuera del ring, entonces, ¿cómo demonios esta chica ...

La mente de Bazett se vio obligada a dejar de pensar cuando la hoja de su estómago se soltó violentamente. Con un grito de dolor, su cuerpo se arrugó automáticamente. Aterrizó torpemente, con una pierna en alto mientras la otra estaba atrapada debajo. El ángulo de premio dejó su mitad de lado, obligada a usar su brazo tembloroso para soportar su peso.

Sin darse por vencido, Bazett una vez más reprimió el grito para dejar de pensar en ella. Enganchó su pierna suelta entre los pies de la niña más pequeña y con un movimiento brusco, la mujer más pequeña hizo que un pie tirara hacia adelante. Rodando como una especie de cocodrilo, Bazett colocó la misma pierna para patear violentamente el pecho de Elizabeth. El golpe desequilibrante extremo la obligó a soltar la pierna de Bazett cuando fue arrojada de espaldas.

Con las dos mujeres en el suelo, se apresuraron colectivamente para ubicarse y manejar mejor la amenaza. Elizabeth fue mucho más rápida en esto, arremetió contra el frente de Bazett y envió a la mujer irlandesa de espaldas al agua una vez más. Colocando sus brazos y piernas, su experiencia en el agarre y la lucha se hizo cargo y no pasó mucho tiempo antes de que su mayor tamaño, peso y fuerza se hicieran evidentes.

Entonces, dos dedos furtivos se clavaron en la herida abierta en su abdomen. Como retorcer un cuchillo en una herida, Velum estaba abusando de una lesión preexistente y su efectividad se notó instantáneamente. A través del grito de dolor, los movimientos de Bazett se suavizaron y debilitaron. En segundos, la garra había pasado de ser completamente unilateral a un lanzamiento total. Un par de piernas se habían envuelto alrededor de su cuello, pero la experiencia de Bazett en la lucha le permitió poner sus propias piernas en una sujeción similar. Luchando por reunir suficiente oxígeno para terminar la pelea, la mujer irlandesa miró a los ojos de su oponente, encontrando una determinación obstinada tan feroz como la suya.

"Yo gano."

………

Shirou parpadeó con la boca entreabierta en absoluta atención. Era una larga historia, pero el relato de Bazett había sido cautivador. Sabía sorprendentemente poco de su historia, por lo que breves destellos de lo que la convertía en la mujer que era eran pequeñas joyas ocultas. Bazett terminó abruptamente su relato de la historia y volvió la cabeza para mirar por la ventana. Al darse cuenta de que el sol se había ido mientras contaba su historia, se movió y se estiró. "Se está haciendo tarde chico, deberías regresar a la Torre".

Su boca se abrió un poco más. "¿Vas a dejar la historia en un suspenso? ¡Pero todavía no sé por qué odias tanto a Elizabeth, o quién ganó la pelea!" Se sintió burlado y decepcionado al mismo tiempo, no le gustó ni un poco.

La mujer se limitó a reír y meneó la cabeza. "A veces, la mejor parte es esperar para ver qué sigue, niño, te darás cuenta de eso cuando seas mayor". Poniendo los ojos en blanco ante la expresión atónita de Shirou, aclaró. "Continuaré donde lo dejamos cuando tengamos un minuto, ahora lárgate de aquí para que pueda dormir un poco o emborracharme, o ambas cosas". Gruñendo, se levantó de la cama y proyectó su atuendo finamente elaborado. Dándole la espalda para irse, hizo un ruido para llamar su atención. "Me salgo del radar por un par de días, voy a tratar de cubrir mis pistas de dónde he estado y todo eso. Si realmente me necesitas, puedes venir aquí y probablemente apareceré en algún momento".

Él asintió con la cabeza, avanzando hacia la puerta mientras ella se acostaba en la cama. "Supongo que intentaré no morir por mi cuenta".

"Atta-boy, piensa en positivo", le reprendió con una sonrisa mientras él se deslizaba hacia la puerta.

... ... ...

………

La primera clase de Shirou comenzaba a las ocho de la mañana. Había pasado todo el domingo encerrado en su dormitorio, entrenando distraídamente con su magia de proyección. Desde el día del incidente del ejecutor, todo el proceso había cambiado de alguna manera. Tratar de describir el cambio era imposible, pero ya no era tan simple como tomar planos y hacer copias de ellos. Lo que también era preocupante era el hecho de que sus proyecciones ahora presentaban chispas doradas y azules al aparecer y desmaterializarse.

Algo fundamental estaba cambiando dentro de él, y había sido provocado por esas malditas palabras. "Soy el hueso de mi espada", murmuró, girando la hoja proyectada de Elizabeth en sus manos. Con algo de incertidumbre, Shirou encendió sus circuitos y agarró con fuerza el mango de su proyección. "Soy el hueso de mi espada", dijo con calma, las palabras reverberaron en su mente. Desde lo más profundo, un lugar invisible, se abrió un camino, el olor a acero caliente inundó su nariz y el distante sonido metálico de la forja y las llamas crepitantes atravesaron sus oídos. Rin le había informado que se trataba de una canica de realidad, que era su mundo interior, alterando el verdadero mundo exterior. Era una forma fenomenal de hechicería que bordeaba la magia verdadera, pero su versión estaba incompleta. En lugar de cambiar el mundo que lo rodea,dentro del mundo. Esa era al menos su hipótesis actual. Lo que sea que estaba dentro de su mente estaba atrapado dentro de su cuerpo humano, y quería salir . Al probar esta teoría, Shirou desmaterializó y rehizo exactamente la misma hoja. En lugar de ser una mezcla de chispas doradas y azules, era completamente azul. El efecto de partículas en sí mismo también había cambiado. El color dorado a menudo se veía como chispas de metal moliendo, sin embargo, estas partículas azules eran mucho más suaves, recordando a los cristales de hielo en medio de una ligera niebla.

Girando la hoja para asentarse contra su muñeca, deslizó con cuidado la hoja a lo largo de su carne, abriendo un gran corte de borde a borde. Aunque doloroso, el resultado fascinó a Shirou. Como una especie de químico, la sangre y la carne expuestas al aire se transformaron fundamentalmente en hojas superpuestas. Si bien inicialmente había estado aterrorizado por la vista, Shirou se dio cuenta de que era solo porque tenía miedo de algo tan extraño. Pero con el conocimiento de sus propiedades y un nombre, "escala de espada", era significativamente menos amenazante.

Cada movimiento de las hojas todavía dolía, y su agonía ambiental era similar a la de mover un apéndice dormido. Al igual que esa noche, cada movimiento del área envió dolores punzantes a través de su cuerpo, y mientras la herida continuaba rezumando sangre carmesí oscura, la sensación lacerante continuó por todo su cuerpo. Al rastrear el líquido, descubrió que sus glóbulos rojos se estaban convirtiendo en láminas microscópicas. Explicó al menos el dolor de todo el cuerpo.

Durante sus breves momentos experimentando con la escala de espada, Shirou llegó a notar algunos puntos interesantes. La primera fue que, independientemente de lo ligero que pudiera haber sido el contacto, lo cortaba todo. Ropa, armas, incluso las partes de sí mismo que aún eran carne. La segunda fue que se propagó como un cáncer. Después de sufrir la primera lesión, no mostró signos de detenerse hasta que consumió todo su cuerpo. Si bien realmente no había probado esa teoría, la noche con el ejecutor había sido suficiente para asumirlo como tal. El tercer rasgo, y posiblemente el más peligroso, ocurrió cuando desactivó sus circuitos. Cuando se eliminó el flujo de maná, la escala de la espada se redujo constantemente a un ritmo mucho más lento que su propagación. Sin embargo, en lugar de dejar una carne sana, quedó un desorden destrozado de lo que era esencialmente carne molida. Aunque en realidad es mejor para que Avalon se cure, resultó casi imposible recuperarse por completo a través de medios convencionales. Esa sola razón fue la razón por la que Illya tuvo tantas dificultades para reformar su pierna, por qué casi había agotado sus reservas de maná tratando de arreglarlo.

Sus circuitos se apagaron y la escala de la espada comenzó a retroceder como si tuviera una orden. Incluso con todas estas desventajas, hubo beneficios obvios. Sin tener en cuenta la miríada de situaciones en las que tal condición podría ser útil, la activación de su esfera de realidad redujo el consumo de sus proyecciones a una mera fracción de su costo normal. Normalmente, solo podía proyectar varias docenas de espadas simples. Sin embargo, con una línea de este aria, fácilmente podría producir diez veces más, aunque no había podido experimentar realmente. Si la segunda línea de su aria de mármol de realidad disminuía aún más, el costo era desconocido. Shirou estaba demasiado nervioso por lo que podría pasar si continuaba con el aria.

Cuando la mayor parte de la escala de espada desapareció, un golpe en su puerta hizo que su corazón saltara. No esperaba visitas, se suponía que nadie sabía dónde estaba de todos modos. Quién podría-

"¡Blade, se supone que debes atender todas mis necesidades!"

Por supuesto que era ella. Nunca debería haber esperado tener un fin de semana silencioso solo en su propia habitación. "Luvia, tengo clase en una hora, ¿no puedes esperar?" gritó, proyectando apresuradamente el pañuelo alrededor de su rostro. Un hormigueo llegó a sus ojos, una indicación de que las nuevas runas de Bazett estaban funcionando según lo previsto.

Como había esperado a medias, el pomo de la puerta de su habitación traqueteó como prueba para ver si estaba cerrado. "Pero es exactamente por eso que estoy aquí. Primero tienes Fundamentos Generales, ¿verdad? ¡Puedes llevar todos mis libros a clase!" Con el poco tiempo que tenía, se limpió con cuidado la sangre de la muñeca y se subió la manga para cubrir la herida autoinfligida. En medio de sus movimientos, la puerta se abrió con un clic y se abrió.

"¿Nunca has oído hablar de respetar la privacidad de alguien? ¿Y si hubiera estado desnudo aquí?" Preguntó Shirou, de pie y fingiendo enojo. En realidad, había esperado que ella se abriera paso con magia.

"Entonces habría logrado dos cosas a la vez", se encogió de hombros, agitando su cabello pomposamente con el dorso de la mano. "¡Ahora pongámonos en marcha, de lo contrario llegaremos tarde!"

………

Luvia tenía una odiosa cantidad de libros que llevar. Afortunadamente, Shirou no tenía nada propio, por lo que estaba dispuesto a contener todo lo que ella lo engañara para que empacara. Solo por su orden, fueron a clase temprano, aunque solo fuera porque Shirou no quería llegar tarde por Luvia. A través de la breve charla mientras caminaban, Shirou se enteró de que la niña solo tenía dos clases por día, la mitad de lo que Shirou estaba tomando.

Después de revisar sus clases el domingo, Shirou planeó sus días y determinó que la única clase que podría haber causado conflicto era la Creación. Tenía una clase por día, así que si se perdía, no tenía suerte. La otra clase tenía dos y, a veces, tres bloques a los que podía asistir en varios momentos. Esto significó que sus otros cursos giraban más o menos en torno a la Creación. Su programa decidido tenía primero los Fundamentos Generales, seguido de Mineralogía y Creación antes de terminar con Teorías de Magia Moderna. Cada clase duraba dos horas y él almorzaba una hora después de las dos primeras clases.

El aula de Fundamentos estaba vacía, salvo a un hombre corpulento que descansaba con los pies sobre un escritorio de madera. Si los suaves ronquidos eran una indicación, estaba durmiendo. Shirou se detuvo brevemente para verificar la hora en su teléfono celular, dándose cuenta de que todavía estaba bloqueado en la hora de Japón. Con algunas matemáticas rápidas, Shirou dedujo que eran las siete cuarenta y nueve. Con solo diez minutos para la clase, esperaba que hubiera más magos dando vueltas. En lugar de molestar al instructor, Shirou caminó tranquilamente por el pasillo para sentarse a la mitad del lado izquierdo de la sala de conferencias. Medicación perfecta para su incómoda situación. Sentarse atrás o adelante llamaría demasiado la atención. Dejó los libros de Luvia en el escritorio al lado de su asiento seleccionado y volvió la cabeza hacia la entrada para verla entrar.

En lugar de cargarse con una mochila o mochila, Shirou tenía algo mucho más inteligente en mente. Casualmente, metió la mano detrás de la espalda entre la capa y el chaleco, proyectando un simple cuaderno de papel en su mano. En su sincera opinión, esta era la forma definitiva de almacenamiento de datos: capaz de generarse y eliminarse a voluntad con los datos registrados en ningún otro lugar además de su propia mente. Sacando un bolígrafo de las bobinas, Shirou se acomodó en su asiento y se puso cómodo. Luvia se deslizó suavemente a su lado, ofreciéndole una mirada extraña antes de susurrar. "No es muy frecuente que los magos lleguen temprano. En todo caso, generalmente llegamos tarde".

Shirou se estiró lánguidamente con los brazos antes de arrastrar los pies para ponerse cómodo en el rígido y barato asiento. "Bueno, no soy como la mayoría de los magos. Tampoco está de más llegar un poco temprano. Te da tiempo para prepararte".

Luvia hizo un zumbido en parte agravado, separando la gran pila de libros delante de ella para poder ver claramente a la maestra en el centro. "La mayoría de los magos no se disfrazan como una especie de ladrón, así que supongo que tienes razón".

"Buen intento de hacer que diga la razón", ofreció con suavidad.

La chica gimió, poniendo los ojos en blanco antes de mirarlo directamente. "¿Qué vas a necesitar para que me digas incluso la cosa más pequeña?"

"Más de lo que puede pagar". La niña hizo un bufido, cruzó los brazos sobre el pecho y miró hacia adelante. Pasaron unos minutos en silencio antes de que la curiosidad se apoderara de Shirou. "Entonces, ¿para qué sirven todos esos libros?"

"No puedo decirte."

Parpadeó, moviendo la cabeza ante la respuesta. Inmediatamente se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Ella no responde a sus preguntas porque él no respondería a las de ella. Para una mujer que parecía tan real, era bastante vengativa e infantil. Ella era como Rin con la madurez de Illya. Tarareando, decidió dejar las cosas allí. Luvia quería que reaccionara. De esa forma, ella sabría que estaba llegando a él.

Los dos se sentaron en silencio hasta que más personas comenzaron a entrar en la habitación desde ambas entradas. Cuando el sonido ambiental llegó al instructor, se movió perezosamente, se estiró y se puso de pie.

El instructor recorrió brevemente la habitación, tomando una doble toma cuando vio a Shirou cerca del costado en el oscuro atuendo. Era un hombre más grande que el promedio y un rastro rápido reveló sus medidas precisas. Cinco pies, diez pulgadas y doscientos treinta y cuatro libras. La nicotina residual adherida a su piel y el pelo negro corto revelaron que era fumador. Llevaba una camisa de vestir de color crema, cuidadosamente planchada, y pantalones oscuros que se esforzaban por contener su circunferencia. El rastro de Shirou reveló que si pusiera cinco libras más de fuerza en el botón más bajo de la camisa, explotaría como el corcho de una botella de champán.

El hombre abrió la boca para decir algo, pero un estudiante desvió su atención con una pregunta que Shirou no pudo distinguir entre el ruido circundante. Cuando la habitación comenzó a llenarse, Shirou notó que varios magos miraban en su dirección. Solo podía imaginar cuántos de los susurros eran sobre él. Se inclinó hacia adelante, ocultando lo poco que quedaba de su rostro y dedicando su atención al frente. La falta de comentarios de Luvia le hizo saber que estaba recibiendo la espalda. Sin mucha demora, la lección comenzó y Shirou se preparó para escribir notas.

………

Su cuaderno estaba en blanco. No porque no sucediera nada interesante, sino porque ya entendía todo lo que estaba sucediendo. Rin ya le había enseñado el tema sobre el que estaban hablando, "manipulación de la materia natural a través de la magia".

Por otra parte, esto había sido Fundamental. "Colocando" su cuaderno detrás de su espalda, se volvió hacia Luvia, quien no había abierto sus libros ni una vez.

"¿Qué sentido tenía llevar todas estas cosas si no las ibas a usar?"

La chica lo miró con los labios entreabiertos antes de esbozar una sonrisa. "No los necesitaba para esta clase. ¡Los necesitaba para Teorías modernas!"

Shirou sintió que su rostro se ponía frío y plano. "¿La clase dentro de seis horas? ¿Esperas que lleve estas cosas todo el día?"

Ella asintió extasiada, se puso de pie abruptamente y caminó hacia el pasillo. "No lo olvides, ¿de acuerdo? ¡Cuento contigo, sirviente!" La llamó cuando se fue, pero su única respuesta fue una risa mientras subía corriendo las escaleras. Gruñendo, se puso de pie y deslizó los libros de Luvia más cerca del borde del escritorio. El ruido de alguien aclarándose la garganta envió su cabeza en la misma dirección. Bloqueando su camino hacia el pasillo, estaba un hombre alto con cabello rubio desordenado y ojos azules fríos. Un rostro engreído y angular con rasgos definidos y seguros. Vestía jeans azules, claramente separados y definidos con un cinturón de cuero marrón. La camisa de vestir naranja metida en la cintura estaba desabrochada hasta la mitad, lo que permitía que los escasos inicios del vello del pecho asomaran. Era un poco más alto que el mismo Shirou y un rastro rápido definió su altura en un respetable metro ochenta. Con un peso de más de doscientas libras, el hombre parecía estar hecho para el culturismo en lugar de la magia. "Sabes que me moría por preguntar; ¿qué pasa con el atuendo? ¿Tienes que hacer clase antes de ir a matar a alguien?"

"Ahora que lo pienso, nunca había visto a alguien como tú aquí antes, debes ser nuevo." Una chica de cabello plateado y ojos a juego se inclinó sobre la fila de sillas a su derecha, acercándose un poco más para sentirse cómoda cuando extendió la mano para tocarlo.

Bueno, era hora de poner a prueba este nuevo look. Reuniendo tanto veneno como pudo, Shirou resopló con burla, apartando la mano de la mujer con la suya enguantada. "¿Cómo sabes que no estoy aquí para eso?" Agudizando sus ojos como un depredador, Shirou vio al rubio ponerse rígido.

Luego rompió a reír a carcajadas. "¡Toda la pareja con este tipo! ¿Alguien de quien nadie ha oído hablar de entrar como si fuera el dueño del lugar? Amenazándonos como si fuera una especie de asesino, nada menos". Continuó riéndose de lo absurdo de lo que acababa de escuchar, obteniendo algunas risas de quienes lo rodeaban, todo lo cual había dirigido su atención a Shirou.

Apretando sus manos en puños inconscientemente, el martillo de una pistola disparó en su mente. No planeaba hacer nada exactamente, pero un poco de refuerzo prematuro nunca lastimó a nadie. "He venido a clase como el resto de ustedes. ¿Qué tal si nos ponemos en movimiento antes de que lleguemos tarde?" Shirou mantuvo la mirada aguda, vigilando a los demás a su alrededor con su visión periférica.

El rubio resopló una vez, con la mano izquierda apretada en un puño. "No sabía que también estaban dejando entrar a extranjeros en la Torre del Reloj. Debe haber sido algo especial para dejar entrar a un oriental como tú, así que ¿por qué no nos das a todos una pequeña sorpresa?"

"¡Ayaan Turner!" vino un grito desde las escaleras. Todos, incluidos Shirou y el rubio Ayaan. "¿Puedo recordarte que pelear dentro de las aulas de la Torre del Reloj está prohibido y que tal infracción sería tu tercer ataque?"

Mordiéndose la lengua en parte, hizo un tsk, metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones. "Supongo que tienes razón." Dando un paso atrás hacia el pasillo, el hombre asintió con la cabeza hacia Shirou antes de subir hacia la salida. "Tendremos que continuar con esto en otro momento, asesino".

Cuando el hombre y los espectadores se fueron, Shirou aflojó los puños y apagó sus circuitos. Hizo una leve inclinación de cabeza hacia el regordete instructor como muestra de gratitud. "Para que lo sepas, intervine para no tener que escribir papeleo explicando por qué mi salón de clases estaba en ruinas. Es posible que otros instructores ni siquiera sean tan amables como para hacer eso", murmuró como si compartiera un profundo resentimiento hacia un instructor específico. Sin decir palabra, Shirou asintió en comprensión antes de subir las escaleras para pasar a su siguiente clase: Mineralogía.

………

Esta clase no podría ser más de lo esperado. Manejaba rocas y todo lo que provenía de las rocas, específicamente metales y cómo la magia podía manipularlos. Esta división de la Torre del Reloj en realidad funcionó con magia de refuerzo, pero en un sentido limitado. La magia de fortalecimiento básica en los materiales para hacerlos más duraderos fue lo más lejos posible.

Afortunadamente, solo había recibido algunas miradas extrañas en lugar de ser el centro de una confrontación en Mineralogy. La lección de hoy le enseñó sobre los materiales compuestos de polietileno. Es decir, cómo combinar compuestos con hechicería cuando no se combinarían tradicionalmente. Por lo que Shirou pudo reunir, la creación de elementos no sucedería por algún tiempo. Como mínimo, aprendió algo nuevo incluso si básicamente había estado aplicando los mismos principios.

Cuando llegó el almuerzo, Shirou deambuló por la gran área abierta que Luvia le había mostrado días atrás. Había cientos de mesas aquí, pero como la Torre estaba dentro de un museo, eso era lo esperado. Dos quioscos de comida estaban sentados en la pared, ya sirviendo a una fila de magos hambrientos que también estaban de descanso. Mientras debatía dónde sentarse, miró a los ojos a una mujer de azul. Una mujer que sonrió con satisfacción propia al ver los libros en sus brazos.

Con un movimiento de su brazo, le hizo señas para que se acercara. Shirou miró a su alrededor como si no hubiera visto la acción, y de mala gana se arrastró por el suelo hacia ella. Técnicamente todavía estaba en deuda con ella, incluso si su supuesta "compensación" era falsa, él había aceptado una semana y no estaba dispuesto a ir en contra de su propia palabra.

"Entonces, ¿cómo fueron tus dos primeras clases?" preguntó de inmediato, guiándolo hacia una pequeña mesa de tres plazas.

Shirou pensó en la pregunta antes de responder, en realidad dando algo genuino. "No estaban mal, pero estaban lejos de lo que esperaba. Demasiado fácil para mi gusto, ya he repasado parte de este material por mi cuenta".

Luvia tarareó, indicándole que retirara su asiento para poder sentarse. Lo hizo a regañadientes antes de sentarse en una silla frente a ella. "Muchos de esos cursos introductorios son demasiado simples para un mago de calidad decente. Querrás especializarte en un campo tan pronto como puedas, solo ..." Siguió adelante, con una mirada distante en sus ojos. Mientras Shirou se preparaba para preguntar qué sucedió, volvió a la conciencia y negó con la cabeza lentamente. "Ve a comprarnos comida, luego podemos hablar".

Shirou arrugó la cara en confusión. "¿Quieres que compre comida? Puede que sea tu lacayo, pero no estoy pagando por-" Luvia lo silenció empujándole un billete en la cara.

"No soy un esclavista, ahora deja de quejarte y muévete".

Sin entusiasmo, tomó el billete y se levantó de la mesa. Caminando hacia una de las tiendas tipo café, miró el menú y los refrigeradores de exhibición. Sirvieron sándwiches prefabricados, pero también había un complemento de cocina que preparaba alimentos frescos a pedido. La selección fue sorprendentemente escasa y este café universitario tenía una combinación diaria de sopa y sándwich. Shirou no pudo encontrar el especial de hoy muy atractivo, así que decidió pasar a otra cosa.

Shirou se decidió por dos ensaladas, principalmente porque no estaba seguro de los gustos y disgustos de Luvia. Después de unos minutos, tuvo los platos y regresó a la mesa. Se sorprendió al ver a un hombre de cabello oscuro acurrucado en su lugar. Basado en la mirada aburrida de Luvia, ella no estaba interesada en lo que sea que él estuviera vendiendo.

Cuando se acercó, sus ojos brillaron y su rostro se iluminó con una sonrisa traviesa. "Ahí está ahora. Blade , si no le importa. ¿Podría por favor alejar a este caballero?"

Parpadeó, colocando suavemente los dos platos que tenía en la mano sobre la mesa. El extraño hombre de cabello oscuro midió visiblemente a Shirou, riendo ante la vista. "¿Emo Robin Hood aquí está contigo? Buen intento. Apuesto a que suplicó incluso hablar contigo y solo te compadeces de él hasta que llegue alguien mejor".

¿Todos en la Torre del Reloj eran así de testarudos? ¿De dónde vino toda la arrogancia? El propio emo Robin Hood apenas se ofendió por los insultos. Como respuesta, simplemente se sentó en la otra silla. Lo único que realmente no había tenido en cuenta era comer. ¿Cómo se suponía que iba a comer con una bufanda en el camino? Casualmente, Shirou comenzó a probar la apertura de la bolsa que contenía un tenedor de plástico. "Eso no parece que lo estés alejando", resopló Luvia.

"Debe darse cuenta de que es demasiado débil". El hombre dirigió su atención a la chica Edelfelt, inclinada sobre la mesa, y Shirou trató de determinar cómo llevar la comida que tenía frente a su boca. "Entonces, ¿por qué la frialdad repentina? Parecías muy interesado cuando pasé por allí". Tal como predijo Shirou, lo habían tendido. O hubo un intento de tenderle una trampa de todos modos. Luvia había incitado a propósito al hombre aquí para que Shirou pudiera flexionar sus músculos y darle una idea. Riéndose para sí mismo, picó y pinchó su ensalada. Esta risa pareció alertar al hombre y su atención volvió a Emo Robin Hood. "¿Que es tan gracioso?"

Shirou pinchó un par de piezas de lechuga. Y apoyó el tenedor en el recipiente, aún trabajando en su método de comer comida con este atuendo puesto. "Nos está tomando el pelo para reírnos. Te atrajo para que cuando volviera, pudiera pedirme que te obligara a irte. Pensé que la situación era un poco sospechosa, pero tu declaración simplemente lo confirmó". Shirou deslizó distraídamente el otro recipiente de plástico para ensalada hacia Luvia, quien lo miraba con sorpresa. "Si te levantas y te vas ahora, no perderás más de tu tiempo, mantendré mi parte de las cosas haciendo que la dejes en paz y no tendrá que haber violencia en ninguna de nuestras partes. " Tomando su tenedor de nuevo, removió ociosamente la comida debajo, mirando hacia arriba con los ojos de vez en cuando para ver el rostro asombrado del hombre.

"No sé si estar sorprendida o enojada de que hayas descubierto mi plan", resopló la mujer, deslizando su ensalada y quitando la tapa de plástico para comenzar a comer.

"Hice lo que me pediste y logré que se fuera", se encogió de hombros, acercándose la capucha a la cara antes de doblar la bufanda e inclinarse hacia adelante. Con cuidado de asegurarse de que la mayor parte de su rostro permaneciera oculto, Shirou se llenó la boca con ensalada y volvió a colocar la bufanda, masticando una vez que su boca estuvo oculta. Comer así era ridículamente tedioso, pero si quería mantener el anonimato, era un requisito desafortunado.

"Supongo que lo hiciste así que no puedo estar realmente enojado." La chica de Edelfelt hizo un puchero, jugando perezosamente con su comida. "¿Cómo viste mi plan tan fácilmente?"

Tanto Rin como Illya acudieron a su mente. ¿Cuántas bromas había visto venir antes de que pudieran ser realizadas? Si incluía todas las cosas menores, probablemente eran más de cien. Con más ensalada, se levantó la bufanda y habló antes de tomar el siguiente bocado. "Digamos que he tenido algo de práctica".

Hubo un breve momento de silencio mientras los dos comían ociosamente su almuerzo. "Eh, cuanto más aprendo sobre ti, más interesado me vuelvo". Shirou se maldijo en silencio. Eso era precisamente lo que estaba tratando de evitar . Esta iba a ser una semana larga, ¿no?

………

La creación fue interesante, por decir lo menos. Shirou había entrado esperando estar elaborando objetos efectivos con propósitos reales. Para una clase llamada "Creación" hubo una clara falta de creación. Los estudiantes que lo rodeaban parecían estar más interesados ​​en el arte y el diseño que en las manualidades prácticas o fundamentales. Para la mayoría de los estudiantes, perfeccionar la forma y la apariencia general era vital. Las creencias de Shirou eran completamente inversas. Mientras todo lo que hiciera funcionara, su apariencia no importaba. Función sobre la forma y cosas por el estilo. Al menos podría aprender algo de la clase de todos modos. Hoy, el instructor había demostrado cómo determinar si los componentes u objetos míticos con diferentes formas de hechicería eran compatibles entre sí. Era algo en lo que Shirou realmente encontró interés. Independientemente de la opinión general del cuerpo estudiantil,

Modern Magecraft Theories fue su última clase del día, aunque a diferencia de sus otras clases, no pudo llegar solo. Como todavía estaba clasificado como esclavo bajo Luvia, había continuado cargando sus libros todo el día. Al llegar, colocó los libros en un escritorio y se acurrucó en una silla. Al ver al instructor debajo, Shirou sintió una extraña sensación de familiaridad a pesar de que nunca antes había visto al hombre. Se sintió mal no recordar el nombre del hombre.

Un rostro afilado e intimidante con largo cabello negro que le llegaba a los hombros. La mirada aguda de sus ojos oscuros fue la característica más llamativa. Tenía el aspecto de un hombre que había visto demasiado y, como resultado, se había cansado. Llevaba un traje de dos piezas en negro con una bufanda carmesí que le cubría los hombros. Inmediatamente después de ver a Shirou, el maestro le hizo un gesto con la mano para que bajara. Con leve confusión, Shirou se señaló a sí mismo para confirmar que realmente era él a quien quería. Cuando el hombre asintió bruscamente, Shirou acudió a su llamada y preguntó cortésmente qué se necesitaba cuando se acercaba.

"Necesito que llenes algunos formularios", refunfuñó, metiendo la mano en un maletín para sacar algunos papeles. "Seleccione las clases que le interesan y lo ubicaré allí en los próximos días".

Shirou agarró gentilmente los papeles que estaban siendo empujados en su dirección, ofreciendo una mirada desconcertada mientras las piezas se asentaban en su lugar. Antes de que su mente pudiera detenerlo, soltó: " ¿Eres Lord El-Melloi?"

El hombre en cuestión resopló, pero el humor no avanzó más. "Apuesto a que tu padre diría lo mismo. Mucho ha cambiado desde entonces, si fue para mejor o no está todavía en debate".

El pelirrojo frunció el ceño. "¿Convertirse en un señor y sobrevivir a la guerra no fue lo suficientemente bueno?"

Waver cerró el maletín después de recoger lo que necesitaba, dejando escapar un suspiro. "Pronto verás lo que quiero decir. Después de la clase de hoy, inscríbete en el Torneo Magus y prepárate para eso".

Dándole la espalda, Shirou tuvo que tomarse un segundo para darse cuenta de lo que le habían pedido. "¿Incluso quieres que me una a ese torneo la próxima semana?"

"Por supuesto. Si eres tan formidable como tu padre dice que eres, puedes hacerte una reputación y ahuyentar a los enemigos potenciales temprano", razonó, deslizándose detrás de su escritorio y arreglando los elementos en la parte superior.

"Pero no puedo usar mi magia aquí, alguien va a…"

"La arena está vigilada, pero también está rodeada por un campo delimitado. Nadie podrá ver con más que sus ojos. Mientras no crees un mármol de realidad o convoques fantasmas nobles o armas conceptuales de la nada, debería estar bien." El Señor asintió. "Ahora cálmate antes de que alguien se haga una idea equivocada". Con una mano, le indicó a la pelirroja que se sentara. Al volverse, Shirou vio a los primeros estudiantes entrando en la habitación.

Mientras Emo Robin Hood regresaba a su asiento, la idea de proyectar fantasmas nobles se le pegó a la mente. ¿Fue posible? ¿Podría una cantidad tan grande de poder, la cristalización del mayor logro de un Espíritu Heroico, replicarse con suficiente precisión para retener su poder?

Ese pensamiento fue para otro momento. Por ahora, se concentraría en completar la clase y averiguar a qué clase especializada quería asistir. Mirar la lista en el papel casi le da dolor de cabeza. La proyección y el refuerzo estaban obviamente cerca de la parte superior de su lista, pero ¿a dónde iría a partir de ahí?

Waver Velvet, Lord El-Melloi, se aclaró la garganta para silenciar a los estudiantes sentados y robar su atención. "Ahora, como he dicho antes, espero que se hayan registrado en el Torneo Magus. Fecha límite mañana a medianoche, así que envíelos. Recuerde que hay una evaluación obligatoria para mejorar el rendimiento antes ydespués, por lo que cualquier actividad recreativa en la que pueda permitirse debe posponerse hasta después de perder o cuando tome el lugar como campeón este año ". Mirando hacia Shirou directamente, continuó." Los competidores por primera vez serán emparejados con otros primeros- competidor de tiempo y enfrentarse en enfrentamientos de dos contra dos. Las asociaciones son aleatorias y las cartas se entregan el día después de la fecha límite de inscripción. No se aceptarán entradas tardías. Se volvió, deslizó los dedos por el escritorio y se acercó a la pizarra. —Ese fui yo siendo breve. Puede plantear más preguntas con Octavia. Ahora bien, comencemos la clase ".

………

"Parece que estás listo, Blade. Cortar las cosas un poco más cerca, ¿no?" Preguntó Octavia, hojeando las hojas en sus manos con dedos diestros. Solo habían estado seis horas antes de la fecha límite, pero lo había logrado independientemente. Antes de que realmente pudiera postularse, necesitaba pasar por lo que era esencialmente una evaluación física con una evaluación mágica en la parte superior. No era más que una verificación de que estaba en condiciones de luchar y que no caería muerto después de lanzar un hechizo o recibir un puñetazo.

"Parece que estás listo, Blade. Cortar las cosas un poco más cerca, ¿no?" Preguntó Octavia, hojeando las hojas en sus manos con dedos diestros. Solo habían estado seis horas antes de la fecha límite, pero lo había logrado independientemente. Antes de que realmente pudiera postularse, necesitaba pasar por lo que era esencialmente una evaluación física con una evaluación mágica en la parte superior. No era más que una verificación de que estaba en condiciones de luchar y que no caería muerto después de lanzar un hechizo o recibir un puñetazo.

"He tenido que equilibrar muchas cosas desde que me presenté. Tratar de reservar algo de tiempo para hacer esto en tan poco tiempo fue un poco difícil". Nervioso, se rascó la nuca y apartó la mirada avergonzado. Realmente no estaba mintiendo, pero tampoco estaba diciendo toda la verdad. No tenía una sola cosa en su propio horario que necesitara hacer además de comer, dormir y asistir a clases. Una Luviagelita Edelfelt tenía ideas diferentes. Como una mascota con una correa, había querido arrastrarlo solo para hacerle compañía durante el día. Ella había logrado atraparlo justo después del final de las clases ayer, por lo que estaba enganchado. Solo había logrado arreglar todo porque la había evitado sigilosamente después de clase.

"Ah-huh, bueno, de cualquier manera, estás dentro. Te estará esperando una carta en tu dormitorio mañana por la mañana, podrás contactar a tu pareja a través de los medios proporcionados por escrito". Ella rodó de regreso a su lugar, ofreciendo una sonrisa genuina y poco natural. "En cuanto a las clases que seleccionó ayer, su inscripción ha sido exitosa y ahora puede asistir a las clases más específicas cuando lo desee". Extendiendo la mano, le ofreció lo que él solo pudo adivinar que eran hojas de agenda. "Aún tienes una amplia variedad, bastante académico eres".

"Solo estoy interesado en muchas cosas diferentes", comentó, tomando suavemente los papeles de ella. Tal como ella dijo, se había inscrito en algunas clases. Estos cursos especializados usaban cursos de una hora en lugar de dos, algo que Shirou encontró interesante. Con su camino ahora más preciso, había dejado la Mineralogía y la Creación a cambio de sus hermanos más detallados. Finalmente se había decidido por Proyección, Refuerzo, Creación de Objetos, Alteración y Manipulación Familiar.

El único problema con esto era que sus jornadas de ocho horas se habían alargado una hora más. Sin embargo, valió la pena saber ese pequeño sacrificio. Manipulación familiar era la única clase en la que no tenía experiencia, pero resultaría invaluable si enseñaba lo que Shirou creía que haría.

De cualquier manera, ahora estaba inscrito en el Torneo Magus, y supuestamente encontraría más detalles concretos a la mañana siguiente. Manteniendo la cabeza gacha mientras caminaba hacia su dormitorio, un estruendo en su estómago le indicó lo hambriento que estaba.

Estaba harto de la comida preenvasada y barata. Todo lo que quería era cocinar una comida decente y su cuarto en la torre era manera demasiado pequeño para incluir incluso la cocina más pelado. Podría haber usado la cocina común en el pasillo, pero algo sobre usar una cocina pública pareció molestarlo. ¿Otras personas tocando su equipo de cocina? No, gracias.

Levantando la cabeza, vio la vista rápidamente familiarizada de una mujer vestida de azul. Abrió la boca para hablar, pero antes de que pudiera, él ya soltó el pensamiento en su mente. "¿Quieres ir a cenar a algún lado?"

Luvia se estremeció como si él le hubiera dado un puñetazo en la nariz, abrió los ojos de golpe y abrió la boca con sorpresa. Pasaron los segundos y sus mejillas de repente se inundaron de sangre para ponerse de un rojo brillante.

¿Había dicho algo insultante?

………

………

¿Por qué las chicas eran tan raras? ¿Por qué siempre pensaron que salir a cenar era una especie de cita? ¿No podrían dos personas hambrientas simplemente comer juntas en el mismo lugar?

Shirou no había escuchado el final de las cosas hasta que llegaron a un lugar para comer. A través de sus quejas y suposiciones, Luvia logró recomendar un pub británico tradicional.

"Como eres extranjero, pensé que querrías probar algo de la comida local. La Torre no tiene nada de eso y este es el mejor lugar que he encontrado en todo Londres".

Ella lo había arrastrado por el metro, por calles y callejones hasta que él ni siquiera estaba muy seguro en qué distrito de Londres estaban. Finalmente, lo condujo por un par de escaleras hasta un bar clandestino de aspecto incompleto identificado solo por un letrero de madera desgastado por el clima que colgaba de un accesorio de bronce. El letrero carecía de palabras, pero presentaba un intrincado trabajo de metal que mostraba la imagen clara de un pez con marcas de parrilla saltando de un cuerpo de agua. Las escamas de los peces habían sido desgastadas por el tiempo y el agua, resaltando la naturaleza iridiscente del metal que se sumaba a la belleza.

Algo en la fachada de la entrada en ruinas, como una inmersión, realmente atrajo a Shirou por alguna razón peculiar. Era como si al propietario no le importara el aspecto gastado, que confiaban en que la calidad interior compensaría con creces su apariencia decrépita.

De repente, un pensamiento llegó a su mente. "¿Se te permite entrar aquí? Pensé que no podías entrar a los bares a menos que tuvieras más de dieciocho". Toda esa declaración estuvo cargada de hipocresía. Shirou tenía dieciséis años y ya había trabajado en el Copenhagen de Fuyuki durante un par de años.

"No tienes que tener más de dieciocho años para entrar a un pub, pero si quieres beber alcohol tienes que serlo". Prácticamente se deslizó por las escaleras, empujando para abrir la gran puerta de roble con su mango de latón largo y vertical. Basándose en las fuertes marcas de desgaste en el centro, se utilizó bastante bien.

Tropezando para seguirla, de repente sintió que iba a ser una larga noche de desviar preguntas personales.

………

No era frecuente que la curiosidad se apoderara de él, pero este era un caso excepcional. Desde que Risei Kotomine había muerto, Kiritsugu se había estado preguntando en secreto quién tomaría su lugar. Kirei había sido la siguiente opción obvia, pero con él fuera del camino, ¿quién quedaba?

Kiritsugu miró por el camino de piedra hacia la iglesia, habiendo hecho una pausa para tomar un descanso antes de entrar. También se tomó el tiempo para crear algunas runas de uso rápido a partir de piedras grandes esparcidas por el suelo. El nuevo sacerdote definitivamente sería un albacea y también sería el próximo mediador de la Quinta Guerra del Grial. Sus objetivos y expectativas serían claros, formidables y responsables. Incluso si fueran un mediador, aún existía la posibilidad de que fueran un combatiente en la próxima Guerra del Grial.

Solo por esa razón, era una buena idea al menos ver con qué podrían estar lidiando. Empujando su hombro del pilar de hormigón, el Asesino de Magos caminó casualmente por el camino y fue golpeado con una sensación de deja vu. Había hecho esto una vez antes, ¿no? El Magus Killer casi estaba siguiendo los pasos para matar a Risei. Al menos sus intenciones eran un poco más puras esta vez.

Empujando suavemente la puerta para abrirla, fue agraciado con las vistas y los sonidos familiares dentro. Quienquiera que se hubiera hecho cargo, no hizo ninguna renovación ni intentó llevar la iglesia al siglo XXI en absoluto. Las velas iluminaban débilmente la habitación y el incensario todavía se usaba mucho. La nariz de Kiritsugu casi se quemó ante el olor abrumador.

La puerta no estaba cerrada con llave, por lo que todavía se permitían las visitas sin cita previa. Por otra parte, era temprano en la mañana, por lo que era de esperar tal cosa. Caminando con cuidado por el pasillo alfombrado de rojo, miró alrededor de la zona de asientos mientras sus pasos amortiguados resonaban por todo el edificio de piedra.

Trató de hablar, pero su garganta se atascó por el incienso pesado que necesitaba ser aclarado. Después de lidiar con eso, gritó un simple saludo al que no recibió respuesta.

Entonces, una sensación espeluznante descendió sobre él, y respondió activando sus circuitos y reforzando su cuerpo. Una mano se deslizó debajo de su abrigo, agarrando el asa de su Contender mientras la otra descansaba casualmente en su bolsillo, buscando a tientas algunas runas de uso rápido.

El ruido hueco y vacío que había estado presente al entrar fue silenciado. El único compañero que tenía ahora era el tinnitus y el sentido de tolerancia. Esto era idéntico a cómo se sentía el ambiente un instante antes de una explosión, quietud anormal y silencio antinatural.

"Oh hola."

Una voz suave desde su izquierda lo hizo tambalearse hacia un lado, los músculos tensos cuando vio a una chica de aspecto frágil que apenas asomaba la cabeza por encima del atril del altar. Su cabello blanco, el rostro joven y los rasgos somnolientos: estaba viendo a su hija despertarse de una siesta, cómo podía… Parpadeó sorprendido y la visión desapareció.

No, ella era diferente. Esta era solo una mujer del altar, vestida con una túnica demasiado grande para ella, con cabello blanco ceniciento y penetrantes ojos amarillos que casi parecían brillar en la tenue luz. Parecía un poco mayor que Illya, probablemente tenía once o doce años si sus habilidades de estimación aún eran excelentes. Concentrándose ahora, se dio cuenta de que ella no se parecía en nada a su pequeña niña, entonces, ¿por qué había ...

"Debo haberme quedado dormido después de orar, lo siento". La niña se levantó suavemente del suelo, se estiró un poco y colocó ambas manos sobre su frente respetuosamente. "Has venido bastante temprano, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte? La confesión está abierta en cualquier momento antes y después del sermón, como sabrás".

Lo mínimo que podía hacer era recuperarse en el momento oportuno. Sin ningún tipo de amenaza presente, retiró las manos de su armamento y se alisó el abrigo para que pareciera que lo estaba haciendo todo el tiempo. "Estaba buscando al sacerdote presidente, de hecho, ¿sabrías por casualidad dónde están?"

La mujer se puso rígida, apretó su túnica con cada mano y luego pareció relajarse en el siguiente momento. "La has encontrado, soy el sacerdote actual". Debió haber tomado nota de su visible sorpresa porque continuó explicando. "Lo he estado por un tiempo".

Entrecerrando los ojos, hizo un ruido extraño con la boca y sus músculos se tensaron. "Pido disculpas por mi reacción, no esperaba que alguien tan joven estuviera en tal posición de responsabilidad". ¿Entonces la iglesia no había empleado a un ejecutor en lugar de Risei? ¿Por qué le habrían dado un puesto tan importante a una chica tan joven? "Debe ser increíblemente difícil para ti".

La niña extendió ambos brazos, mirando alrededor de la iglesia. "No es un trabajo difícil, supongo. Ofrezco sermones y proporciono un respiro a quienes lo buscan. También mantengo los terrenos de la iglesia. Probablemente sea algo bueno que Fuyuki tenga un número bastante reducido de seguidores, de lo contrario mi inexperiencia probablemente se vería afectada. mejor de mí ". Kiritsugu había esperado que ella se riera de sus palabras como lo haría un joven estresado, pero no lo hizo. De hecho, hablaba en serio.

El nivel de madurez con el que esta chica se mantuvo le recordó a Rin cuando él había hablado por primera vez con ella en su propia casa. Aquella época parecía tan lejana en el pasado, pero no tan distante como la Cuarta Guerra del Grial. Entonces era una persona diferente, ese tiempo era una vida completamente diferente para él, un tiempo que preferiría olvidar. "Interesante", comentó, metiendo ambas manos en los bolsillos de su abrigo. "Simplemente quería aparecer para dar la bienvenida. Si bien no soy un hombre religioso, el último sacerdote y yo teníamos una relación cercana y después de enterarme de su desafortunado fallecimiento, quería asegurarme de que la iglesia estuviera en manos capaces". Entonces hizo una pausa, ofreciendo una falsa sonrisa genuina. "Después de hablar contigo, puedo ver que serás más que capaz. Solo necesitas algo de tiempo para adaptarte a tu nuevo entorno". Dio un cuarto de vuelta y se detuvo mientras se recordaba a sí mismo que debía recopilar un detalle importante. "Si no le importa que le pregunte, ¿cuál podría ser su nombre?"

Había un brillo que floreció en los ojos amarillo pálido y podría haber jurado que las comisuras de sus labios se partieron hacia arriba en el comienzo de una sonrisa. "Caren Hortensia".

………

... ... ...

El compañero de Shirou en el torneo era un chico llamado "Lectra". Aunque, ese no era su verdadero nombre. Fue registrado oficialmente en la Torre del Reloj como Landry "Lectra" Hammon. Además de su nombre, sorprendentemente había poco proporcionado en la carta. Ahora que lo pienso, eso podría haber sido una exageración. Solo había otras dos cosas dentro. Uno era el número de la habitación donde se alojaba su compañero y el otro era una imagen bastante franca del chico. La información le había permitido hacer una pequeña investigación por su cuenta al menos.

El rostro y los rasgos de Lectra eran muy juveniles. Pequeño, redondeado y con frecuencia tocado por una felicidad infantil simplista que confundía a Shirou. ¿Este hombre era dos años mayor que él? Tenía el cabello castaño teñido por el sol que se derramaba sobre la parte superior de su cabeza en un lío absoluto, descendiendo hasta sus hombros y ocultando en parte los profundos ojos cerúleos. Llevaba vaqueros azules y una sudadera negra holgada a la que le faltaban los hilos. En el cofre había un gráfico en color de tres gatos diferentes sentados en un plato de ramen. Al menos, eso era lo que Shirou creía que estaba tratando de ser si el huevo duro, la guarnición y los fideos eran una indicación.

Cuando Shirou encontró por primera vez la carta que contenía la información de su compañero, se había propuesto ir directamente a él tan pronto como tuviera tiempo suficiente para que pudieran establecer una estrategia. Si iban a luchar codo con codo, era primordial comprender lo que cada uno de ellos podía hacer.

Shirou había llegado después de clases a una hora que esperaba que fuera razonable. Sin embargo, al llamar a la puerta de Lectra, parecía que acababa de levantarse de la cama, a las cinco de la tarde. Su cabello estaba atado en todas direcciones, estaba en medio de frotarse los ojos y ni siquiera llevaba pantalones. Un rastro visual reveló detalles que una imagen simplemente no podía. Pesaba poco más de metro sesenta y cinco, y pesaba cerca de ciento veinticinco libras. En general, una brisa lo suficientemente fuerte podría derribarlo. Al abrir la puerta, Lectra parpadeó y miró visiblemente a Shirou antes de gritar lo suficientemente fuerte como para hacer que la pelirroja se estremeciera.

"¡Ese atuendo es súper genial!" El tono y la inflexión de su voz parecían al menos tres años más jóvenes que su edad real. Al menos coincidía con su apariencia. Era alto y expresivo, casi hasta el punto en que Shirou podría haberlo confundido con una chica si cerraba los ojos.

Recuperándose del estremecimiento inicial, se miró a sí mismo como si no pudiera creer el cumplido. La única parte de su atuendo que a Shirou no le gustó fue la capa. Era demasiado largo y se interponía en todo, pero ese era el costo de ser anónimo. "¿De verdad lo crees?"

Lectra asintió con entusiasmo, colocando ambas manos en sus caderas. "Cien por ciento. ¡Pareces un ladrón o un asesino de un libro de fantasía o algo así!"

Shirou se estiró para rascarse la nuca. "Creo que esto fue hecho para asustar a la gente más que para lucir genial", admitió, curioso por saber qué diría Bazett si ella estuviera allí.

"No, no da miedo en absoluto. Se necesitarían más picos, ángulos y cosas para ser amenazante". El chico excéntrico hizo movimientos salvajes con las manos en el marco de un cuadro y sacó parcialmente la lengua como si diseñara un nuevo atuendo en su cabeza. "Pero de todos modos, ¿para qué estás aquí, tío genial?"

Casualmente, Shirou movió la carta en su mano a la vista. "Da la casualidad de que tú y yo somos socios".

Los ojos de Lectra se abrieron tanto que a Shirou le preocupaba que se le salieran. Todo su cuerpo se puso rígido antes de adoptar una postura de asombro con los brazos a los lados. "¿Alguien tan atractivo como tú es mi socio? ¡Oh, hombre, esto va a ser increíble! Me inscribí solo para poder ver todos los hechizos geniales que todos los demás conocen. ¡Nunca esperé ganar!"

Shirou arqueó las cejas con preocupación. "No sé si deberías tener tanta confianza antes de ver a los primeros competidores. Hablando de eso, creo que deberíamos tomarnos el tiempo entre ahora y la primera pelea para entrenar".

"¿Tren?"

Este tipo iba a ser absolutamente inútil en una pelea, ¿no? "Sí, entrena. Muéstrame lo que puedes hacer, yo te mostraré lo que puedo hacer y estableceremos tácticas a partir de ahí. Tendremos que trabajar en equipo si queremos ganar este torneo y no tienen mucho tiempo antes de que comiencen las primeras rondas ". De hecho, apenas faltaban tres días completos para el primer duelo y ahora.

La sorpresa del chico se profundizó aún más. "¿Dices que ahorita?"

"Por supuesto. Hasta donde yo sé, hay campos de duelo en toda la Torre. Puedes mostrarme lo que tienes y partiremos desde allí." Los ojos de Lectra se abrieron ante la perspectiva de luchar. Si eso fue por nervios, miedo o simplemente confusión, era completamente desconocido.

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Por una vez, no era Shirou quien rodaba por el suelo de dolor. Shirou dejó escapar un aliento controlado mientras el vapor de su puño salía de su puño. "Dejaste todo tu núcleo abierto. Cualquiera con la más mínima experiencia en combate podría dominarte".

El niño tosió, gimió y se agarró del pecho mientras se ponía sobre manos y rodillas. Después de algunas respiraciones agitadas, se calmó lo suficiente para hablar. "Te dije que nunca fui bueno en defensa propia, solo soy bueno en la evocación espiritual e incluso entonces no tengo suficiente dinero para comprar los ingredientes que necesito". Con un esfuerzo evidente, el niño se puso de pie y se frotó el cuerpo todavía dolorido. "¡Y esto es totalmente injusto! ¡Ni siquiera estás usando magia, solo me estás golpeando!"

Shirou sonreía distraídamente debajo de su bufanda, disfrutando de la determinación mostrada. Simplemente pararse después de recibir un golpe como ese fue suficiente para decirle a Shirou que Lectra lo pondría todo. "Muchos magos usan técnicas de combate físico potenciadas con hechicería. Muy pocos son combatientes estrictamente a distancia. Cualquier mago formidable usará armas en lugar de hechicería en bruto. Si no te sientes cómodo atacando de cerca, entonces trata de mantenerme inmovilizado en un distancia. Maximice la cantidad de espacio entre nosotros para ganar tiempo ". Mientras el chico parecía prepararse, Shirou levantó los puños. "En el torneo, intentaré protegerte lo mejor que pueda, pero en la remota posibilidad de que se me escapen, es mejor que sepas qué hacer. Básicamente, gana tiempo hasta que pueda sacarte de apuros".

El chico asintió, haciendo una mueca cuando sus movimientos enviaron dolor a través de su cuerpo. "E-está bien, parece que sabes lo que haces, así que intentaré seguirlo". La sonrisa de Shirou se hizo más profunda. Era agradable estar al otro lado de una paliza de sparring de vez en cuando.

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Lectra era un mago experto en todos los aspectos. Con una o dos arias de línea en francés, podría crear grandes bolas de éter desestabilizado. Si bien al principio parecían inofensivos, su radio de explosión era bastante grande. Lo que los hacía verdaderamente amenazadores era su efecto de "lixiviación de maná". Como un parásito, la onda expansiva del ataque absorbió maná y lo transfirió al lanzador. Cualquier exceso de energía podría transferirse a lo que fuera que la mano de Lectra tocara a continuación. Como su próximo proyectil. Lectra había desarrollado varios tipos de estas granadas de éter. Uno era del tipo explosivo de contacto normal, otro funcionaba de forma muy similar a una granada de humo con vapores dolorosos que ocultaban que persistían después de la detonación. Otro tipo fue una variación de bomba de racimo que liberó docenas de segmentos más pequeños antes de explotar todos a la vez.

Lectra reveló que su elemento era el éter, al igual que Illya. El éter se consideraba un elemento "neutral" sin ninguna fuerza o debilidad obvia. También se dijo que era el elemento más versátil y después de ver lo que Illya era capaz de hacer, Shirou estaba más que convencido. El propio Lectra tenía un par de habilidades que usaban nada más que su elemento crudo. Donde su versatilidad realmente brilló fue en su construcción familiar. La variedad que podía crear dependía solo de su imaginación y de los recursos a los que tenía acceso. La construcción familiar típica requería un medio para cargar circuitos mágicos antes de que el familiar pudiera funcionar como se esperaba.

Sin embargo, cuando el familiar se creó utilizando éter puro como fuente, esta energía mágica podría utilizarse como circuito en sí. Esa característica por sí sola permitió a Lectra crear familiares puramente con energía. Por ineficientes, débiles e inestables que fueran, todavía proporcionaban una distracción, incluso para Shirou. Al igual que sus granadas, los familiares de Lectra también extrajeron maná al contacto. Después de aprender más sobre el otro y sus respectivas habilidades, Shirou estableció algunas tácticas que podían usar y palabras clave que los llamarían. Cuando los dos decidieron que era suficiente por un día, ambos se sentían mucho más seguros de sus probabilidades.

Al salir de la sala de entrenamiento, Shirou estuvo a punto de chocar con una Luvia particularmente irritada. "¿Qué tipo de hombre instala un campo delimitado en una arena de la Torre del Reloj?" Sus ojos se clavaron en el hombre más bajo detrás de él, ensanchándose antes de que su cuerpo adoptara una postura más formal y adecuada. "¿Y quién podría ser tu amigo?" Ver el rápido cambio en sus gestos fue divertido para Shirou. Así que puso una fachada en la escuela como Rin. Las similitudes entre los dos crecían en número. Aunque actuaran igual, nunca volverían a ser los mismos en su mente.

Los recuerdos de esos últimos segundos en el aeropuerto volvieron a él, trayendo una sensación cálida a su pecho. En el mismo caso, un duro regaño mental resonó en su cabeza. No podía pensar en Rin de esa manera . Si lo hiciera, lastimaría a Sakura. Todavía necesitaba jugar las cosas como si fuera un idiota sin sentido. La única forma en que él respondería era si una de las chicas se sinceraba sobre su afecto por él, incluso entonces podría hacerse el tonto lo suficiente como para disuadirlas sin herir sus sentimientos.

"El tipo de chico al que le gusta mantener sus secretos como secretos", respondió Shirou con calma, cruzando ambos brazos sobre su pecho. "¿No tienes nada mejor que hacer que intentar escuchar a escondidas a tus oponentes?"

Luvia resopló, luego se rió con una mano apoyada en su pecho. "¿Oponentes? ¿Crees que ustedes dos saldrán de las eliminatorias de primer año?" Su risa se hizo más profunda, pero el ruido no movió su propio rostro. Obviamente, encontró la premisa bastante graciosa.

"Puede que te sorprenda, pero Lectra es un mago poderoso. Deberías cuidarte porque podría estar luchando contigo por el puesto como campeón de este año". Estaba mintiendo entre dientes y el ruido confuso de detrás reveló que ni siquiera Lectra le creía.

La mujer de azul puso ambas manos en sus caderas, haciendo un pomposo "hmph" mientras miraba entre ambos. "No sé si estás insultando mi habilidad al afirmar que perdería o felicitándome al considerar que podría llegar a la final".

"¿Por qué ustedes dos están hablando como si yo no existiera?", Se quejó Lectra, tratando de empujar a Shirou pero fallando miserablemente. Con sus manos contra el hombro del chico más grande, parecía que estaba tratando de forzar una pared que se negaba a moverse. "¡Yo existo, lo sabes!"

Sin siquiera mover sus ojos hacia la distracción, Shirou continuó mirando a la princesa pretendiente. Inclinándose hacia adelante para invadir su espacio, adoptó un tono amenazador. "Si tienes dudas sobre ti mismo, supongo que no eres una gran amenaza".

Vio cómo sus ojos se afilaban hasta convertirse en puñales, el ceño fruncido y los labios fruncidos. Dentro de esos ojos burdeos, un fuego ardiente brotó de la nada. Ella parecía dispuesta a quitarle la cabeza de los hombros. "¿Me estás llamando débil?"

Se encogió de hombros, una sonrisa de satisfacción comenzó a crecer bajo su bufanda. Nunca tuvo el lujo de ser el bromista , ahora entendía por qué las chicas en casa lo hacían. Usar este atuendo era peligroso, podía dejar salir el lado sarcástico y condescendiente de sí mismo que yacía en el fondo de su mente sin consecuencias. "Tus palabras, no las mías." Shirou podía ver cómo la temperatura de su rostro se elevaba mientras la sangre corría por sus mejillas.

"¡Por qué tú!" Las manos en sus caderas se dispararon hacia abajo, cerrándose en puños. De hecho, parecía lista para lanzarle una de esas manos a la cara. Sus ojos se dirigieron hacia el interior de la habitación antes de aterrizar de nuevo en él. "Si crees que soy tan débil, ¿por qué no damos una ronda entonces? ¿O estás demasiado asustado para golpear a una chica?"

"No tengo miedo de golpear a nadie cuando es necesario, pero estoy cansado y no quiero darte una ventaja en el torneo". Como para ejemplificar su agotamiento, Shirou bostezó genuinamente, algo que fue lo suficientemente contagioso como para infectar tanto a Lectra como a Luvia.

En medio de su bostezo, Luvia trató de pronunciar algunas palabras que Shirou apenas interpretó como: "No te atrevas a tomar esto como mi acuerdo".

"No importa lo que digas, no voy a pelear esta noche, Luvia. Además, ambos tenemos que levantarnos temprano para la clase de mañana e imagino que a Lectra también le gustaría dormir un poco." Por primera vez desde que comenzaron la conversación, se notó a Lectra y los ojos del niño parecieron brillar. Eso por sí solo fue suficiente para asustar a Shirou y hacer que mirara a Luvia.

La chica de azul hizo un zumbido molesto, golpeando ligeramente con un pie antes de aliviar la tensión en su cuerpo. "Bien. Incluso si logro convencerte de pelear, saber que ni siquiera querrías ponerlo todo lo hace aburrido." Girando sobre sus talones y echando su mano sobre su hombro, la niña habló en un tono real. "Prepárate la próxima vez, porque entonces no seré tan indulgente".

Pasaron unos segundos, luego la voz de Lectra le recordó a Shirou que él todavía estaba allí, y que todavía estaba tratando de derribarlo. "Supongo que cuando eres fuerte y te ves genial puedes lidiar con chicas así, ¿eh?"

Ofreciendo una mirada extraña, Shirou no pudo evitar reír. "He tratado con mujeres mucho peor que ella, créame".

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Rin estornudó ruidosamente en medio de la calle, parpadeando varias veces mientras se recuperaba del evento. En realidad, tuvo suerte de no haber dejado caer la gran caja de madera en sus manos. Encogiéndose de hombros como algunas impurezas del aire o polen, continuó caminando hacia la casa de Emiya. Solo habían pasado unos días desde que Shirou se fue y no tenía absolutamente nada más que tiempo libre sin él para distraerla.

Oh, ¿a quién estaba engañando?

Él era lo único que le había dado algo que hacer. Había revisado toda la biblioteca de su padre, había realizado innumerables experimentos, había dominado toda la magia oculta de Tohsaka más allá de los misterios que su padre no podía descifrar e incluso había desarrollado sus propias gemas. Eran nuevos e increíblemente inestables, pero esa inestabilidad podría resultar beneficiosa en una situación de combate. De hecho, con Shirou e Illya ayudándola, estimó que su progreso como un mago de primer nivel se había acelerado enormemente.

Uno de los principales obstáculos en la hechicería era la falta de sujetos de prueba adecuados y dispuestos. Ya sea por falta de confianza o por miedo a la Asociación, muchos magos se negaron a involucrar a otros en sus milagros. Pero Rin había llegado a conocer a toda la familia Emiya a lo largo de los años. Shirou era digno de confianza, Illya era demasiado apática y despreocupada para usar cualquier conocimiento contra ella y Kiritsugu ...

Bueno, Kiritsugu era el único con el que tenía problemas, pero él nunca estuvo involucrado en sus estudios de magia de todos modos, por lo que la amenaza seguía siendo mínima. Independientemente de sus verdaderas intenciones, ella tenía su sustento en sus manos. En cualquier momento, podría llamar a la Asociación de Magos, en caso de que las cosas llegaran a ese punto.

Los recuerdos de Elizabeth Velum en su puerta esa noche hace semanas aún estaban frescos. Kiritsugu era conocido por manipular a todos los que lo rodeaban para su beneficio personal. Si bien Rin siempre había puesto su fe en el Asesino de Magus, ese comentario la había roto un poco.

Entonces el Tohsaka había ideado una prueba. En realidad, una prueba simple, algo que se les da tanto a los niños pequeños como a los posibles alborotadores. Ella le daría una caja de rompecabezas y le indicaría que no la tocara. La caja en sí, la que tenía en sus manos en ese momento, se la había dejado su padre fallecido. Tenía cuatro acertijos complejos y mecanismos intrincados que aún tenía que descifrar. Lo que empeoró las cosas fue que los campos delimitados fuera de la estructura de la caja eran los de un mecanismo de tipo autodestructivo. Si alguien o algo manipulara la caja o intentara acceder a través de la magia, colapsaría y destruiría el contenido.

Entonces, resolver los acertijos era obligatorio. Aún así, Rin tenía una forma de ver el interior del contenedor sin tener que preocuparse por nada de eso. El único problema era que estaba a unos miles de kilómetros de distancia. Ella nunca le había hecho rastrear la caja simplemente porque nunca se lo había dicho. Había estado tratando pacientemente de descifrar el código y había determinado la solución a la mitad de los acertijos, pero la paciencia se estaba agotando. Rin solo quería ver si todo su esfuerzo valía la pena.

En cuanto a su prueba con Kiritsugu, el campo delimitado se desarrolló usando la magia de su padre y, aunque no podía eliminarlo ni sus efectos, podía colocar su propio campo sobre la parte superior de tal manera que los dos parecían uno. Incluso para Kiritsugu, un hombre conocido por romper campos delimitados como el vidrio, parecería idéntico. Su campo adicional simplemente detectaría si había un objeto extraño dentro de su espacio, como en un exindependiente entrometido que quería engañarla.

Mientras subía los familiares escalones hacia la casa de Emiya, Rin abrió la puerta con brusquedad con la cadera. Después de años de ir y venir, ya no tenía que llamar a la puerta y esperar una respuesta. "¡Kiritsugu, es Rin!" gritó, quitándose los zapatos con cuidado. "Tengo que pedirte un pequeño favor."

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La niña explicó brevemente la premisa de la caja, sus orígenes, sus intentos de abrirla y el campo delimitado que la rodea. Ella le indicó específicamente al hombre que no lo tocara ni intentara resolver los acertijos en ningún momento. Simplemente lo estaba dejando aquí para que Shirou lo rastreara cuando regresara de Gran Bretaña. Kiritsugu fue muy complaciente, sorprendentemente. Con una sonrisa, escuchó y asintió junto con sus instrucciones, tomando cuidadosamente la caja y guardándola en el cobertizo de piedra en el patio trasero.

"Estará aquí hasta que Shirou regrese. Lo he puesto dentro de mi caja fuerte para que ninguna mano indiscreta pueda entrar". Casualmente, le lanzó a Illya una mirada furiosa. La chica en cuestión se quejó, alegando que fue "sólo una vez" antes de resoplir enojada.

La mente de Rin se tomó el tiempo para señalar lo claro que estaba que se podía confiar en Kiritsugu. Si lo guardaba en su caja fuerte, la caja fuerte que ni siquiera Shirou conocía la combinación, Kiritsugu estaba seguro de dejarla como se le había ordenado. "Me alegra saber que está tan bien protegido, si alguna vez pienso que he resuelto el rompecabezas antes de que regrese, regresaré".

"Bueno, sabes que eres bienvenido en mi casa en cualquier momento." El hombre se sentó a la mesa, envolviendo sus manos alrededor de una pequeña taza de café. Cuando se sentó, Missy entró en la habitación y expresó sus saludos.

"Sra. Tohsaka, han pasado unos días desde la última vez que la visitó. Casi había empezado a pensar que sólo visitó a Shirou." La mujer cerró los ojos suavemente y sonrió. "Aunque después de escuchar lo que me dice la Sra. Einzbern, ciertamente puedo ver por qué". Cuando Rin sintió que su cara aumentaba de temperatura, una risa entre dientes y de niña sonó a su alrededor.

Por una de las pocas veces en su vida, Rin no pudo encontrar las palabras para decir, y decidió agachar la cabeza para poder ocultar su rostro. "Missy solo está bromeando. En cualquier caso, sería bueno que te quedaras a cenar, Rin." El anciano le ofreció una cálida sonrisa, pero Rin no pudo decir si era genuina o no. ¿Cómo podría un hombre así manipularla? Tomando su vacilación como una señal, trató de convencerla más. "Sakura también vendrá y ha estado experimentando con su cocina recientemente."

Un solo aplauso de manos a un lado llamó la atención de Rin. Era Missy, que parecía bastante complacida consigo misma. "Sí, sí! Sra Matou ha intentado su mano en un buen número de platos occidentales, que tiene que probarlas."

Tres pares de ojos la miraban esperando su respuesta. Cada uno de ellos le pedía en silencio que se quedara. "Bien, pero no podría ser tan bueno como una de las comidas de Shirou." ¿Qué más podía decir ella? ¿Rechazar y decepcionar a todos a su alrededor?

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Shirou saltó de su cama en medio de la noche. Un terror desenfrenado corría por sus venas. Solo en las reacciones, sus circuitos se activaron y aparecieron espadas en cada mano. Estaba luchando contra un oponente que no podía ver, y la parte desafortunada era que estaban ganando. El sonido del metal pulido resonó en sus oídos, pero después de unos segundos, se detuvo de repente. Sus espadas no estaban golpeando ninguna resistencia, y sus ojos se dieron cuenta de que no había nadie en la habitación.

Había tenido un sueño, una pesadilla. No era la pesadilla habitual de caminar penosamente por las ruinas de Fuyuki después del Gran Incendio, esta era diferente. Sus recuerdos del sueño se desvanecían con cada instante que pasaba como agua por un desagüe. Cada hecho y característica que recordaba se estaba desvaneciendo. Este sueño le había hecho recordar el último sueño que tuvo, donde él… Todos esos recuerdos ya se habían desvanecido, convirtiéndose en una sombra oscura. Lo que quedó fueron los fragmentos más simples de su sueño más reciente.

En este sueño, Shirou estaba en ese mundo nuevamente. Estaba luchando contra una fuerza invisible e imparable que lo empujaba a su límite absoluto en cada encuentro. Ellos eran-

Él era-

¿En qué estaba pensando?

Había estado tratando de concentrarse en algo, pero ya no podía recordar qué era eso. Shirou estaba jadeando, los puños apretados alrededor del mango de… Incluso esos habían desaparecido. Las espadas que le habían sido tan familiares, las armas que acababa de usar, ya no existían. Ni siquiera podía recordar cómo eran. Sus manos todavía estaban cerradas alrededor de empuñaduras que ni siquiera estaban allí. Abriendo las manos con vacilación, miró la piel del interior. Había depresiones desde donde había estado agarrando las manijas, pero ni siquiera recordaba haber sostenido nada.

Ambas manos se cerraron en puños con suficiente presión para causar un dolor punzante. ¿Todo esto se debió a su mármol de realidad? Poco después de activar su mármol de realidad por primera vez, había olvidado un sueño vital. Al igual que esta vez, solo podía recordar que su sueño había sido importante , nada más. ¿Estaba intercambiando cordura por poder? ¿Estaba su mente engañándolo? ¿O había desbloqueado alguna parte de sí mismo que ahora amenazaba con desestabilizar toda su personalidad?

La última posibilidad era la más preocupante. Podría haberse roto desde el principio, y solo ahora decidió salir a la superficie. Gotas de sangre brotaban de sus dedos y caían al suelo. ¿Perdería el control de sí mismo y necesitaría ser atado o encadenado como una bestia salvaje? Los recuerdos nebulosos de ese sótano tenuemente iluminado en Fuyuki le llegaron en partes. Había pulverizado despiadadamente a un hombre porque habían herido a Illya. Había matado sin piedad a dos agentes independientes y a un ejecutor para proteger a su familia. ¿Y si esa persona fuera lo que realmente era por dentro? Ningún Héroe de la Justicia asesinado para proteger a sus seres queridos. No importa qué, evitaron muertes de todo tipo. Por otra parte, no era realmente un héroe de la justicia, ¿verdad?

Las manos de Shirou temblaban en una compleja mezcla de emociones. No había forma de definir lo que estaba sintiendo, pero sabía que era suficiente para evitar que se volviera a dormir. Al mirar su despertador, notó que aún faltaban dos horas para la clase. Por lo menos, podría aclararse la cabeza antes de que eso comenzara. Proyectando sin problemas la ropa sobre su cuerpo, el pelirrojo salió rápidamente de la habitación para tomar aire fresco. Mientras caminaba, consideró todo lo que sabía sobre sí mismo.

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Lo crea o no, esta pequeña propaganda existencial es mi parte favorita de todo el capítulo. El próximo capítulo presenta más travesuras de Clock Tower y el comienzo del Magus Tournament. Además de la introducción de algunos personajes nuevos que ninguno de ustedes estará esperando. Pensaste que Luvia era mala , aún no has visto nada .

Lectra es divertido de escribir, pero el próximo personaje lo será aún más. Este nuevo personaje será un personaje canónico, por lo que si necesita ayuda para tratar de averiguar qué escribir para una revisión, intente adivinar quién podría ser el próximo personaje (o personajes).

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