(Este capítulo contiene el uso extenso de los honoríficos japoneses. Hice todo lo posible para investigar el contexto adecuado en el que deberían usarse, pero perdóneme si cometí algún error. No quise ofender a los conocedores del idioma .)

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Un mes después (residencia Mackenzie)

"Un mes después de los horribles eventos de lo que ahora se llama 'El Gran Fuego' de Fuyuki, los dolientes acuden al cementerio de Fuyuki para honrar la memoria de aquellos que perdieron la vida, tanto en el incendio como a los valientes hombres y mujeres que Hizo todo lo posible para rescatarlos. Los servicios se realizarán esta mañana y toda la tarde, y el único sacerdote que queda en la Iglesia se ha encargado de realizar los servicios, a pesar de la mala salud anterior ...

Si bien la mayoría en este momento puede estar de acuerdo en que el incendio comenzó en el Centro Cívico Fuyuki, incluso ahora, los expertos todavía están tratando de determinar la causa de la tragedia en la que más de setecientas personas perdieron la vida. Las teorías apuntan actualmente hacia cualquier cosa, desde una fuga masiva de gas hasta incluso una acción terrorista ... "

Waver apagó el sonido de la televisión, suspirando para sí mismo mientras masticaba su cereal, una taza de café humeando a su derecha. A su izquierda, Sola-Ui estaba bebiendo de su propia taza, volviéndola a poner antes de volver a la tarea de comer su plato de huevos y tostadas, unos trozos de tocino a un lado de tal manera que él pudiera alcanzar y coge uno si así lo desea. Glen estaba sentado frente a él, habiendo terminado su propio desayuno y apurando cómodamente su propia taza de café mientras miraba la televisión, con el ceño fruncido en la cara, mientras Martha lavaba los platos en el fregadero.

Después de pasar una noche en el hospital Fuyuki, Edgar había regresado con esa mujer llamada Chryssie, dándoles su veredicto final: sus superiores aceptaban sus historias. Eran libres de dejar el hospital e incluso regresar a la Asociación si así lo deseaban.

Sin embargo, querían saber algo más: ¿Estaba realmente maldito el Grial?

Ambos habían aprendido la verdad hace un mes de Berserker, quien ahora quería ser llamado por su nombre real, Maka y Soul, después de haber entrado en su habitación del hospital después de hablar con Edgar. Los antiguos Maestros habían escuchado, en atónito silencio, mientras tanto la Sirvienta de la Locura como su Arma entraron en detalles sobre lo que había sucedido en la batalla final, la destrucción del Grial y el barro negro que aparentemente había causado el incendio.

Después de llegar a la parte donde aparentemente habían sido consumidos por el lodo, Waver finalmente se dio cuenta de cómo habían llegado desde el sótano del Centro a las calles sobre el suelo y se alejaron, así como sobre el abrigo que Maka había estado usando. . Ambos habían sido incapaces de responder, sus mentes estaban completamente en blanco.

¿La respuesta de Edgar a esa pregunta? "Si."

La noticia de que el Grial era corrupto fue rechazada por los dos al principio, particularmente Sola-Ui, que no podía aceptar que Caster había muerto por nada. Sin embargo, a medida que pensaban más en ello, más se daban cuenta de que era la única explicación. Ese incendio no fue un accidente, y ningún sirviente restante podría haber creado tal incendio, de buena gana o de mala gana.

El conocimiento de que todo lo que habían luchado, sacrificado y por lo que habían arriesgado sus vidas era todo por un cáliz corrupto que torcería cualquier deseo para adaptarse a sus propósitos, al igual que lo había hecho para Kiritsugu Emiya y Kirei Kotomine, un sabor amargo en la boca.

Entonces, eso dejó la siguiente pregunta lógica: ¿Qué iban a hacer la Asociación y la Iglesia al respecto?

La respuesta de Edgar. "Nada."

Después de una respuesta bastante ... explosiva de su parte, explicó. Resultó que la Asociación y la Iglesia tenían la impresión de que, dado que el Grial fue destruido antes de que el espíritu pudiera escapar, había eliminado el problema. Por lo tanto, el Grial estaría perfectamente libre de corrupción y listo para usarse en la próxima guerra en 60 años.

Ni Waver ni Sola-Ui podían creerlo. ¿Se lo iban a quitar de los hombros de esa manera? Edgar aclaró que sí, lo harían.

Posteriormente, Edgar les dijo a ambos que eran libres de salir del hospital, habiendo recibido un certificado de salud limpio, que Chryssie les entregó a ambos, y el permiso para irse. Incluso podrían regresar a la Asociación si así lo desearan. Al principio se mostraron reacios a dejar a Maka y Soul solas en el hospital, pero Edgar les aseguró que tendrían toda la atención adecuada que necesitaban.

Entonces, lo primero que hicieron después de su licenciamiento oficial fue regresar a los Mackenzie, donde fueron recibidos por las preocupadas y asustadas figuras de Glen y Martha. Martha los interrogó a ambos en busca de respuestas de una manera que los hizo sentir como niños pequeños mientras Glen miraba. Sin embargo, cuando explicaron (en una versión bastante editada de lo que sucedió) que lograron salvar a dos personas a través de sus acciones, la pareja de ancianos cambió su tono a más orgullo que ira.

Sin embargo, cuando Martha preguntó qué le pasó a Caster, Sola-Ui fue la que respondió, afirmando que se lastimó durante los esfuerzos de rescate y fue llevado al hospital, aunque los médicos dijeron que se recuperaría por completo. Mientras Martha parecía creerlo, Glen simplemente les dio a los dos una mirada triste pero reconfortante.

Si bien era cierto que ambos habían recibido permiso para regresar a la Asociación, tanto Waver como Sola-Ui habían decidido tomar un permiso de ausencia prolongado, queriendo intentar relajarse después de las angustiosas experiencias por las que habían pasado. Se quedaron con los Mackenzie todo el tiempo, ayudando en la casa para asegurarse de que no se sintieran como gorrones, saliendo a pasear e incluso mirando las estrellas junto con ellos.

Por supuesto, había una razón muy lógica para no volver tampoco. Después de todo, con la muerte de Kayneth, toda la familia Archibald estaría en busca de su sangre, en su mayoría de Waver, ya que él les había robado el catalizador de Rider y sin duda mantendría la muerte de su maestra sobre su cabeza y la de Sola-Ui, aunque ella lo haría. Probablemente obtenga alguna amnistía por ser su prometida después de todo.

Al menos, así habrían sido las cosas si no hubieran llegado dos paquetes hace apenas una semana. El primero era de la misma empresa a la que Rider le había pedido su camiseta, pero el otro era una caja sin marcar con la dirección diciendo que provenía de algún lugar dentro de Fuyuki, pero sin remitente.

El primero había contenido, sabía que probablemente lo haría, una camiseta idéntica a la que había pedido Rider, con el logotipo del juego sobre un mapa de la Tierra. Parecía que su sirviente lo había ordenado como una sorpresa.

El segundo había contenido, para sorpresa de él y de Sola-Ui, y más que un poco de repulsión, una pieza delgada y cuadrada de vidrio, aproximadamente del tamaño de una cabeza humana. Lo inquietante era el hecho de que dentro del cristal había un enorme trozo de piel, sobre el que había grabado un escudo taumatúrgico.

Pero lo más importante, era un Crest familiar.

La cresta de Archibald.

Adjunto al paquete había una nota que simplemente decía:

Waver Velvet y Sola-Ui Nuada-Re Sophia-Ri,

Estoy seguro de que ambos reconocen el objeto que les he enviado, ya que ni siquiera serían magos si no lo hicieran. Esta pequeña cosa debería permitirles a ambos volver a la buena voluntad de Archibald en lugar de arriesgarse a que los maten a la vista. Si tienes curiosidad por saber por qué te envío tal cosa, sentí que tenía una deuda con ambos, después de todo el infierno por el que pasaron el mes pasado.

No preguntes cómo lo conseguí del querido Kayneth Archibald El-Melloi o por qué está tan perfectamente conservado. Algunas cosas realmente es mejor no decirlas.

Sin embargo, también agradecería mucho que no le dijeras a nadie sobre esto. La Asociación y yo no trabajamos bien juntos, y si los Archibald se enteran de que fui yo quien les dio esto ... bueno, es muy posible que intenten matarlos a ambos independientemente. ¡Viajes seguros!

Con respecto a ustedes dos,

Edgar Silverstein

PD- Mi amiga Chryssie personalmente encontró su tesis inspiradora, Sr. Velvet. No preguntes cómo lo consiguió, ni siquiera lo sé. Espero que lo compartas con otros.

PPS: ten cuidado cuando lleves el escudo a los Archibalds. Es posible que intenten casarte con alguien de la familia.

"¡Bueno, será mejor que se den prisa!" Martha llamó mientras caminaba hacia la parte trasera de la casa. "¡Necesitas tomar tu vuelo pronto!"

Sin embargo, finalmente habían tomado la decisión de regresar, los boletos ya estaban en sus bolsillos y su avión estaba listo para partir en unas tres horas. Sin embargo, Waver no pudo evitar sentirse un poco ansioso. Incluso con el Crest, no había ninguna garantía de que saldría impune.

"Martha, no los apresures", Glen reprendió a la ligera, "Tienen mucho tiempo". Luego se volvió para mirarlos a ambos, sonriendo levemente. "Sólo recuerden, los dos, que siempre son bienvenidos aquí".

Sola-Ui le dio una sonrisa mientras terminaba su desayuno, Waver rápidamente deslizó una de las tiras de tocino restantes mientras lo hacía. "Gracias, Glen", respondió ella, habiendo adquirido el hábito de llamarlo así durante su tiempo aquí. "Lo haremos."

Mirando hacia arriba, miró el reloj, sus ojos se agrandaron mientras se levantaba. "¡Vacila, vamos! ¡Si no nos apuramos, no llegaremos al aeropuerto a tiempo!"

"¿Qué?" preguntó confundido mientras miraba el reloj. "Podríamos estar allí en 30 minutos en taxi, sabes ..."

Sola-Ui suspiró mientras regresaba a la habitación, sosteniendo las dos bolsas que contenían sus pertenencias. "Sí, pero no quiero tomar el taxi. Quiero llegar a pie".

Waver la miró sobresaltado. "¿Eh?"

Sola-Ui miró hacia otro lado, su cabello ocultó brevemente su rostro pero no el tono nervioso. "Bueno ... solo pensé ... ya que esta podría ser la última vez que nos veamos en ... un tiempo ... y es un día tan hermoso ..."

Waver todavía estaba confundido, luego se ensanchó un poco cuando captó su significado más profundo. Estas podrían muy bien ser sus últimas horas antes de regresar a Gran Bretaña, a lo que podría ser su perdición. Tenía sentido que quisiera divertirse al menos una vez antes de que potencialmente todo terminara ... solo unos pocos recuerdos felices para reflexionar.

'Sí', pensó para sí mismo, 'y su rostro ligeramente sonrojado es claramente solo para beneficio de Glen y Martha, ¿verdad? ...¿Correcto?'

Glen sonrió. "Sigue, Waver", dijo mientras gesticulaba hacia ella, "¿Qué tiene de malo caminar?"

"Aparte de ser el último", pensó Waver con sarcasmo, "nada más". Luego negó con la cabeza con un suspiro.

"Está bien", dijo mientras se limpiaba las manos y bebía lo último de su café, decidiendo que no era la peor manera de hacerlo. "¡Vamonos!"

Sola-Ui sonrió, aunque todavía estaba sonrojada por alguna razón, y le dio su mochila, que contenía sus objetos de valor, incluido el Crest. Luego tomó su mano y lo llevó afuera, él mismo ruborizándose por el contacto repentino.

Miró brevemente detrás de él, saludando a los dos Mackenzie. Martha sonrió y le devolvió el saludo, mientras que Glen le dio un saludo similar pero también una sonrisa de complicidad.

Por alguna razón, eso solo lo hizo sonrojar aún más.

'Supongo que esta no es la peor manera de pasar lo que podría ser tu último día ...' pensó mientras Sola-Ui lo arrastraba afuera, dirigiéndose rápidamente hacia el aeropuerto. "Después de todo, supongo que la mayoría mataría por tener sus últimas horas con una mujer hermosa ... una mujer hermosa con el pelo largo, rojo y una cómoda ch- ¡Maldita sea, Rider!" pensó rápidamente, los recuerdos de algunos de los más ... íntimos encuentros de Rider con mujeres surgieron en su cabeza.

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Cementerio Fuyuki

"Sé que mi Redentor vive y que, al final, estará sobre la tierra ..."

Rin Tohsaka solo escuchó vagamente las palabras del sacerdote mientras ella, su familia y todos aquellos que habían perdido a las personas que amaban durante los eventos del mes pasado se pararon frente a las tumbas de los difuntos, con los ojos empañados en lágrimas mientras luchaba. contenga los sollozos que amenazaban con romperla, con los puños apretados sobre la cruz que había recibido de Avenger. Su mirada se dirigió hacia un lugar específico de este campo de lápidas blancas y grises, justo en frente de ella, donde estaba la tumba de Tokiomi Tohsaka, su superficie blanca parecía un hueso. La tumba de color gris de Kariya Matou yacía directamente a su lado, bastante irónico considerando su historia juntos, pero Madre había insistido en hacerlo.

"Y después que mi piel haya sido destruida, pero en mi carne, veré a Dios ..."

Su madre Aoi lloró abiertamente en su lado derecho, llorando por su esposo perdido y viejo amigo. Rin no quería nada más que unirse a su madre para llorar, pero contuvo las lágrimas. Tendría que ser fuerte, no solo por su madre ...

Ella miró brevemente a su lado izquierdo, sus ojos mirando a una cabeza morada inclinada en tristeza, sus manos colocando una pequeña flor en la tumba junto a la de su padre después de hacer lo mismo por ella. Sakura se puso de pie, sus ojos se encontraron brevemente con los de Rin antes de mirar hacia abajo, algunas lágrimas cayeron de sus ojos.

... pero también para su hermana.

Había sido una sorpresa tanto para ella como para su madre cuando Sakura apareció literalmente en la puerta de su casa, inconsciente y llevada por dos hombres, uno de los cuales también llevaba un bulto. Luego, los dos les habían explicado a los dos que Zouken estaba muerta y que ahora no tenía a dónde ir, con la mansión Matou destruida y todo eso, y le preguntaron si se le podía permitir quedarse aquí.

Aoi, con los ojos llenos de incredulidad y alegría, tuvo que contenerse de intentar arrancar a Sakura de las manos del rubio, agradeciéndoles a ambos una y otra vez. Había sido lo más feliz que Rin había visto a su madre desde que Sakura se fue.

La felicidad se arruinó cuando el otro hombre reveló lo que había en el paquete: el cadáver del tío Kariya. Revelaron la verdad sobre la Magia del clan Matou, un hecho que no esperaban que su madre o ella supieran, y hablaron con gran detalle sobre cómo Kariya había luchado para salvarla.

"Lo logró", dijo el hombre de cabello castaño, "Le costó la vida, pero la salvó".

Madre se habría derrumbado en ese mismo momento, pero se las arregló para contenerse lo suficiente como para pedirles que los llevaran a los dos adentro. Ella agradeció a los dos por sus esfuerzos, y luego se fueron tan repentinamente como habían aparecido.

Sin embargo, antes de que lo hicieran, el hombre de cabello castaño se dio la vuelta y les pidió que le dijeran: "Maka y Soul cumplieron su promesa".

Desde entonces, durante el último mes, Sakura había estado tratando de adaptarse a su nuevo estilo de vida, y también lo había hecho bastante bien. Ella sonrió brillantemente. Estaba, lenta pero seguramente, regresando con la hermana pequeña que Rin conocía antes de irse.

Sin embargo, algunas cosas no podían cambiar, por mucho que ella quisiera que lo hicieran. Sakura ocasionalmente se movía con una sensación de tristeza, su voz aparentemente cansada y sin emociones. No se veían tan a menudo como a Rin le gustaba, e incluso cuando lo hacían era con una especie de incomodidad que no podía disipar. Además, a veces Rin estaba seguro de que Sakura la miraba con envidia, y no solo porque estaba haciendo algo que Sakura nunca tuvo la oportunidad de hacer.

Cuando les llegó la noticia de la muerte de su padre, Sakura estaba notablemente menos triste que su madre y ella misma. Y ahora, estaba eligiendo pararse frente a la tumba del tío Kariya en lugar de la tumba de su padre, la mayoría de las lágrimas que estaba derramando por el hombre que había sido más un padre para ella que para el suyo.

"Yo mismo lo veré con mis propios ojos. Yo, y no otro. Cómo anhela mi corazón dentro de mí ..."

No es que Rin pudiera culparla personalmente. Si incluso la mitad de lo que esos hombres habían dicho era verdad, entonces Sakura realmente no tenía nada de qué estar agradecida a su padre. Honestamente, estaba sorprendida de que incluso se molestara en hacer una flor para ambas tumbas.

También fue revelador. Una vez más, Rin se encontró confrontada con la verdad de que su padre no había sido un pilar inquebrantable de confianza como ella lo hacía parecer, un poder superior cuyas decisiones eran siempre las correctas. Esta vez, sin embargo, fue menos rompedor de cimientos, ya que ella ya había sufrido una sacudida con la supuesta muerte de Sakura.

Sin embargo, todavía no cambió el hecho de que su padre finalmente había tomado una mala decisión. Le hizo preguntarse cuántas otras cosas en las que alguna vez pensó que su padre tenía razón estaban mal de nuevo. ¿Valió la pena el camino del Magus, después de todo?

"Amén."

Ella levantó la vista de sus cavilaciones, tan absorta en ellas que ni siquiera se había dado cuenta de que el servicio había terminado. Observó cómo los demás dolientes salían del cementerio, incluidas su madre y su hermana, que se dieron cuenta de que quería un momento a solas y simplemente se quedaron mirando ambas tumbas.

Uno había arriesgado su vida en la guerra para lograr el sueño de toda la vida de su familia. El otro había desperdiciado su vida en su deseo de salvar a alguien precioso para él.

¿Estaba mal que no pudiera decidir cuál de ellos tenía razón al final?

"Tengo que admitir Rin, hoy fuiste bastante impresionante en tu debut como el nuevo jefe de la familia Tohsaka".

Se volvió al oír la voz, dándose cuenta de que el sacerdote se había quedado atrás y ahora caminaba hacia ella. "Hola Padre", dijo cortésmente, "Es bueno ver que lo estás haciendo bien".

"De hecho. He estado enfermo últimamente." Nadie había visto al sacerdote en más de un mes, habiéndose retirado a la Iglesia debido a algún tipo de enfermedad que había contraído recientemente. Aun así, ahora parecía bastante saludable. "Pero te aseguro que estoy lo suficientemente bien para seguir con mi vida".

Rin fingió una sonrisa. Algo acerca de este tipo la molestó por alguna razón, pero nunca pudo ubicarlo. Ciertamente no fue porque fuera un pedófilo, que no lo era. Este fue un tipo diferente de molestar. "Es bueno oírlo, padre, pero creo que tengo que irme. Mi familia está esperando".

El sacerdote sonrió. "Por supuesto, pero antes de que te vayas, necesito darte algo." Luego buscó en su bolsillo, buscando un poco antes de sacar una pequeña caja. "Como regalo por tu posición como jefe de Tohsaka, deseo darte esto."

Ella le quitó la caja, mirándola brevemente antes de abrirla. Sus ojos se ensancharon cuando pudo verlo bien, luego, con dedos temblorosos, levantó el contenido.

"Esto ..." respiró suavemente, "Esto es ..."

"Una daga Azoth", confirmó el sacerdote. "Fue mi último regalo de tu padre como alumno, y ahora es mi regalo para ti".

"Esto era ... de mi padre ..." murmuró Rin mientras tomaba la daga suavemente con ambas manos, dejando caer la caja antes de comenzar a sollozar, tratando de contenerla. "... yo ... esto es ..."

Para su sorpresa, sintió que algo le daba una palmada en la cabeza. Mirando hacia arriba, solo creció cuando vio que era el propio sacerdote quien lo hacía. Sus ojos, aunque sólo brevemente, parecieron compartir su tristeza. "No debes temer mostrar tus verdaderos sentimientos de vez en cuando", dijo simplemente, "si lo guardas todo dentro, eventualmente te hará daño a ti ya todos los que te rodean".

Ella no respondió, sus lágrimas escaparon lentamente mientras todavía luchaba valientemente por mantenerlas dentro, a pesar de sus palabras. Finalmente, se rindió, dejando que se le escaparan de los ojos mientras su cuerpo estaba destrozado por los sollozos. Quería maldecirse mentalmente, derrumbarse frente a la misma persona que ahora se suponía que debía supervisar su entrenamiento, pero no pudo evitarlo.

Para su sorpresa, sintió que algo envolvía su cuerpo. Al abrir los ojos, sintió que se agrandaban al ver que el sacerdote se había arrodillado y la envolvió con sus brazos en un abrazo muy ligero y reconfortante, sin ningún mal sentido detrás de sus acciones en absoluto. "Ahí, ahí", dijo en voz baja mientras le daba unas palmaditas en la espalda, "déjalo salir todo. Nada de qué avergonzarse".

Una parte de ella no entendía por qué estaba haciendo esto, pero no le importaba mientras sollozaba en silencio en su hombro, imaginando que era de su padre, o tal vez incluso del tío Kariya. Después de lo que parecieron horas, que en realidad fueron varios minutos, el sacerdote quitó los brazos de alrededor de ella y tomó la caja que contenía la daga.

"En realidad hay un dicho:" admitió mientras se lo ofrecía, " Hay un carácter sagrado en las lágrimas. No son la marca de la debilidad, sino de poder. Hablan con más elocuencia que diez mil lenguas. Son los mensajeros de un dolor abrumador, de una profunda contrición y de un amor indescriptible. Las lágrimas no son más que agua, después de todo, y todas las cosas necesitan agua para crecer " .

Ella lo miró en silencio durante un largo momento, digiriendo sus palabras, y luego se dio cuenta de que sonreía con tristeza. Ella le quitó la caja y guardó la daga, asintiendo con la cabeza mientras corría para alcanzar a su familia que esperaba. "¡E-Gracias, Padre Kotomine!" llamó por encima del hombro.

Ella todavía pensaba que era un canalla ... pero ya no era un desalmado.

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Cerca

Maka y Soul miraron desde su escondite detrás de un árbol mientras Rin se alejaba corriendo, Kirei Kotomine se volvía para caminar de regreso al interior de la Iglesia. Cuando cerró la puerta detrás de él, solo entonces salieron de su posición y caminaron hacia la tumba de Kariya. Mirándolo, leyeron la sencilla inscripción.

Matou Kariya

22 de marzo de 1964-21 de diciembre de 1994

Amado hermano, amado tío y cariñoso amigo

"Lo hicimos, Kariya", murmuró Soul mientras miraba la tumba. "Ella es libre y segura".

Maka se inclinó, colocando un pequeño ramo de rosas blancas en la lápida, asegurándose de que no cubrieran la pequeña flor que Sakura había dejado. "Ojalá pudieras haberlo visto con tus propios ojos".

Soul la miró por un momento, luego puso su mano sobre su hombro. Durante unos momentos, se hizo el silencio mientras miraban la tumba. "¿Estás seguro de que no quieres-"

"Estoy seguro, Soul." ella respondió. "Es mejor de esta forma."

Soul gruñó, pero por lo demás permaneció en silencio. Había querido ir a ver a Sakura y hablar con ella, ver cómo se las arreglaba, pero Maka se había negado, afirmando que ni siquiera había superado la muerte de Kariya, y mucho menos el regreso a su familia. Mostrarse ante ella mientras estaba en el funeral de la persona a la que habían prometido protegerla solo haría más daño que bien.

"Sin embargo, eventualmente tendremos que hacerlo", le recordó.

"Y tenemos tiempo para", respondió ella, luego sonrió levemente, "especialmente con nuestra nueva asignación".

Gimió, "Y pensar que esperaba al menos hacer turismo un poco alrededor de este nuevo mundo ..." refunfuñó.

Cuando se dieron cuenta por primera vez de que volvían a tener cuerpos vivos, su primer instinto había sido intentar encontrar el camino de regreso a casa. Sin embargo, Edgar había frustrado esas esperanzas cuando reveló que era imposible, al menos por ahora. El portal que OSG usó para viajar a otras dimensiones mediante el uso de la Segunda Magia, cortesía de un trato con el Maestro de dicha magia, el Mago Marshall Zeltrech, solo se podía usar una vez cada siete años aproximadamente, y acababan de terminar de usarlo. hace unos días.

Aparentemente, esto se debió a que intentar hacerlo en incrementos más cortos podría atraer la atención de la Contrafuerza, que respondió a las amenazas al planeta y la humanidad. ¿Traer seres de dimensiones completamente diferentes a este mundo, o incluso abrir el portal en primer lugar? Eso podría calificar como una amenaza para ambos, y la Contrafuerza podría responder con cualquier cosa de Counter Guardians, seres que habían prometido un servicio eterno a Alaya (la parte de la Counter Force que representa a la humanidad) y eliminarían a cualquiera que se considere una amenaza, así como testigos potenciales, o incluso hundir el continente en el que se basaron, sin importar cuántos murieron en el proceso.

Rápidamente aceptaron el punto ante la total seriedad de su explicación.

Con eso fuera del camino, Edgar no había perdido el tiempo en darles su primera tarea, alegando que iba a ser a largo plazo. Les había dado un mes para hacer lo que quisieran primero, pero en realidad no habían salido de la ciudad en ese tiempo, tratando de adaptarse con sus nuevos documentos de identidad que Edgar les había entregado literalmente cuando salieron de la calle. hospital. Según los informes, eran originalmente de Nevada en los EE. UU. Antes de mudarse aquí solos. Habían pasado el mes tratando de encontrar trabajo en la ciudad ya que su asignación era permanecer estacionados aquí hasta nuevo aviso.

Aún no habían recibido detalles, pero más o menos se habían dado cuenta de que tenía algo que ver con vigilar a los supervivientes de la guerra que todavía estaban aquí.

Afortunadamente, Edgar también les había proporcionado un hotel decente, un montón de dinero en efectivo y cuentas bancarias que funcionaban: "Muestras de buena fe", los llamó. "¿Te das cuenta de cuántos de mis agentes más jóvenes he enviado a la universidad?"

Maka había conseguido un trabajo como asistente de bibliotecaria, mientras que Soul había encontrado un trabajo potencial como mecánico.

Hoy, sin embargo, finalmente iban a averiguar los detalles exactos de su asignación.

"Será mejor que nos vayamos", dijo Maka simplemente mientras apartaba la mirada de la lápida. "Tenemos que prepararnos".

Soul suspiró, siguiéndola de regreso a su transporte. Le había llevado un mes, el vehículo quedó casi completamente destruido por el fuego, pero finalmente lo había arreglado por completo.

La Yamaha V-Max, brillando como nueva, colocada en la acera, lejos de la iglesia. Soul sacó la llave de repuesto, un regalo final de Saber antes de que se separaran esa noche después de matar a Archer, y se preparó para ponerlo en marcha.

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Iglesia Fuyuki

Kirei Kotomine entró a la Iglesia después de ver a la joven Rin correr de regreso con su familia, sonriendo para sí mismo solo un poco. Parecería que sus palabras habían sido suficientes para sacarla de su desesperación autoinducida y mirar hacia el futuro nuevamente.

Por supuesto, el hecho de que acabara de ayudar a un niño de siete o casi ocho años con un problema no era la razón por la que estaba sonriendo. Sonreía porque, por una vez en su vida, no había sentido alegría al ver sufrir a otra persona, con la excepción ocasional de su hija, y de hecho sintió felicidad por ayudarlos a superarlo.

Era como si hubiera cambiado de opinión en el último mes ...

Se detuvo por un momento y puso su mano sobre su pecho. "Cambio de opinión, ¿eh?" se preguntó, luego negó con la cabeza. "En más de un sentido, supongo ..."

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Kirei se despertó con un grito ahogado, tosiendo una enorme cantidad de sangre y lodo negro mientras lo hacía. Miró a su alrededor, con los ojos borrosos mientras trataba de ver bien su entorno. "¿D-dónde ... estoy ...?"

Sacudiendo la cabeza y frotándose los ojos para tratar de aclarar su vista, lentamente se puso de rodillas. Extrañamente, se sentía bien, mejor que bien en realidad, como si todas las heridas que había recibido de su batalla con Kiritsugu Emiya hubieran sido borradas ... espera un minuto ...

De repente, todo volvió a él. La pelea, el barro negro, encontrarse con Gray, recibir un disparo en el corazón, todo. Miró a su alrededor de nuevo, dándose cuenta de que su vista aún no se había resuelto. Toda la zona a su alrededor estaba hecha de escombros, con incendios de fondo que proporcionaban suficiente iluminación para ver cosas.

Le tomó un momento darse cuenta de que sus ojos estaban realmente bien. Todo lo que estaba viendo era real.

"...¿Estoy en el infierno?" se susurró en voz baja para sí mismo.

"No, pero 'el infierno en la Tierra' es lo más cercano a él".

Girándose ante el ruido, los ojos de Kirei se abrieron en estado de shock. De pie delante, aparentemente hecho a mano del mismo lodo que todavía los rodeaba, estaba Gray, apoyado casualmente contra su bastón negro como si fuera un poste. "Debo decir que estaba un poco preocupado de que no te levantaras después de eso".

"No eres real", fueron las primeras palabras de Kirei. "Estoy muerto. Esto no es más que una ilusión de mi mente que se desvanece".

Gray chasqueó la lengua con decepción. "Kirei Kotomine, pensé que eras muchas cosas, pero un negador no era una de ellas. Todo esto", señaló a sus alrededores, "es tan real como lo eres ahora". Él puntuó esa declaración moviendo su bastón hacia Kirei, quien apenas lo bloqueó. "¿Ver?"

Kirei dio un pequeño grito ahogado. Debajo de su agarre definitivamente había algo sólido, y todavía podía sentir el dolor sordo de donde se había estrellado contra la palma de su mano. Ese dolor sordo se convirtió en una punzada de dolor cuando una punta afilada emergió de repente del bastón y le atravesó la mano. Kirei se soltó y miró su mano, observando cómo la sangre roja salía lentamente de la herida.

"Sangre..."

"Y dolor." Gray agregó, apoyándose en su bastón una vez más. "No tienes sangre cuando estás muerto, y el dolor es una sensación del cuerpo, no del espíritu. Ergo, todavía estás vivo".

"Pero ... ¡Kiritsugu me disparó en el corazón!" Kirei respondió, rápidamente levantando una mano hacia su pecho para buscar un agujero para confirmar sus propias palabras. Sintió una extraña sensación de alivio cuando de hecho sintió un agujero en la tela, pero desapareció rápidamente cuando tocó la piel sin marcas. Miró hacia abajo y vio una piel blanca y sin manchas donde debería haber un agujero de bala.

Más extraño aún, para su creciente horror, ni siquiera podía sentir un latido en esa área.

"Qué ... pasó ..." murmuró Kirei para sí mismo, su sensación normal de calma lo abandonaba cada vez más rápido, luego se abalanzó sobre Gray, agarrándolo por los hombros. "No ... ¡¿Qué me has hecho ?!" casi gritó.

"Cálmate", respondió Gray fríamente, su tono de alguna manera le hacía eso a Kirei. Luego suspiró. "En pocas palabras, mi buen amigo decidió que sería demasiado aburrido dejarte morir así. Así que te dio un corazón nuevo, hecho en su mayor parte del lodo negro que te rodea y parte de tu sangre derramada". El se encogió de hombros. "Básicamente, estás vivo debido a una maldición".

Kirei soltó a Gray, mirando el paisaje, todo en escombros e iluminado por el fuego. "¿Que pasó?" respiró. "¡Kiritsugu dejó en claro que iba a destruir el Grial, no a usarlo!"

"E hizo precisamente eso," respondió Gray, "Usando sus últimos Sellos de Comando para ordenar a Saber que usara Excalibur, destruyó el Santo Grial, salvando al mundo en general de la amenaza de Angra Mainyu. Sin embargo, la maldición del Grial fue no contento con simplemente dejar que las cosas terminen así. Usando su energía restante, el viejo AM manifestó tanto de sí mismo como se atrevió por encima del Centro, liberándolo todo como una lluvia negra ".

Kirei continuó mirando a su alrededor. "Y así se vengó de su destructor".

Gray asintió. "¿Deseaba salvar a todos? Así que decidió seguir su filosofía: matar a unos pocos para salvar a muchos. Unos cientos de vidas por varios miles de millones".

Un crujido distrajo a Kirei. Dándose la vuelta, sus ojos se agrandaron cuando vio que uno de los brazos de Grey se había caído, disolviéndose en barro negro. "¿Qué-qué te está pasando?" preguntó, dándose cuenta de que todo su cuerpo comenzaba a desmoronarse.

Gray no pareció sorprendido en lo más mínimo. "Formé este caparazón con el barro para hablar contigo, pero como mi alma todavía está atada al Grial, a medida que su presencia y fuerza se desvanecen, también lo hará la mía. No tienes mucho tiempo para hablar ahora".

"¿Porqué entonces?" Kirei preguntó: "¿Por qué viniste a mí?"

"Para que tomes una decisión".

Los ojos de Kirei se entrecerraron. Honestamente, se estaba poniendo enfermo y cansado de que la gente le dijera que tenía que tomar una decisión. Primero Archer, luego Assassin, ¿ahora esto? Si tuviera un dólar por cada vez que había escuchado esa frase recientemente ...

Aún así, contuvo su leve molestia. "¿Y eso es?"

Gray simplemente se apartó del camino y señaló una roca detrás de él. Kirei caminó lentamente hacia adelante y miró hacia atrás, dándose cuenta de que había algo allí.

Corrección, dos cosas.

A la izquierda, donde los restos del escenario en el que había permanecido el Grial, había varias piezas ennegrecidas del Santo Grial, que aún brillaban débilmente con una energía carmesí.

A la derecha, una esfera negra gigante, lo suficientemente grande para contener a dos personas, tendida en el suelo, ocasionalmente pulsando como si algo estuviera dentro de ella, algo ... naciendo.

Aún así, la presencia del escenario lo confundió. "¿Cómo hice-" se preguntó en voz baja, pero Gray respondió por él.

"Todo un montón de lodo cayó en el sótano", dijo, "te sacó cuando fluyó hacia arriba y fuera del Centro, pero eso no es importante. Lo importante es lo que haces ahora".

Kirei lo miró por un momento, de regreso a la escena frente a él, y luego confundido, a lo que Gray suspiró molesto. "Usa tu maldito ojo y mira la gran esfera".

Kirei miró hacia atrás, enfocando su Sharingan en la esfera y tratando de averiguar qué se suponía que estaba viendo. No era como si hubiera alguien dentro, está bien, no importa.

Los ojos de Kirei se entrecerraron ante lo que su ojo le mostraba , dándose cuenta de por qué tenía sentido que la esfera fuera lo suficientemente grande para contener a dos personas. Podía sentir dos presencias distintas dentro del orbe, aunque parecían estar mezcladas, como si estuvieran compartiendo su poder entre sí. No fue difícil averiguar las únicas personas en las que podría basarse en eso.

"Berserker y su arma", susurró. "¿Todavía están vivos?"

"Por el momento", respondió Gray casualmente, más de su 'cuerpo' se descascara. "Aunque si permanecen en esa esfera por más tiempo, no serán más que Prana disuelto, incapaces de cumplir con sus órdenes finales". Al ver a Kirei volverse hacia él, elaboró. "Con su Sello de Comando final, Kariya Matou les ordenó sobrevivir y salvar a esa pequeña, Sakura, ¿no es así? De su abuelo. Murió creyendo que tendrían éxito, pero dentro de esa esfera, sus cuerpos se disolverían en la nada, y ellos también morirán, incapaces de tener éxito ".

"No durarán mucho, incluso con un Sello de Comando fortaleciéndolos", respondió Kirei. "El Grial era la principal fuente de su fuerza, el Maestro solo servía como un ancla. Una vez desaparecido, no sobrevivirán lo suficiente para cumplirlo incluso si los salvo".

"Y sin embargo, todavía tienen la oportunidad", respondió Gray encogiéndose de hombros, más de su armadura cayéndose con el movimiento. "Y ahí es donde entra tu elección, Kirei. ¿Los salvarás, solo para que mueran poco después de todos modos, pero aún con la oportunidad de salvar a alguien de su sufrimiento, o los dejarás estar, para morir dentro de esa esfera? dejando sufrir a una pobre chica inocente?

Kirei solo lo miró fijamente. "¿Por qué estás haciendo esto?" preguntó simplemente. "¿Por qué yo?"

Gray sonrió, parte de su casco se cayó y se hizo añicos en el suelo. "Dijiste que luchas por decidir entre tu moral y tu deseo de ser fiel a ti mismo. ¿Qué mejor manera de elegir entre los dos que con la vida de alguien y el destino de los demás colgando de un hilo? ¿seguirá?"

Kirei miró hacia la esfera negra, luego a sus manos, notando el barro seco sobre ellas. Finalmente había aceptado lo que debería haber sido su muerte, al menos contento con encontrar la verdad al otro lado, y ahora se había visto obligado a retroceder desde el borde para finalmente decidir sin una sombra de duda, con la vida de otro en el equilibrio, qué tipo de hombre era.

Recordó cada decisión y acción hasta este punto, cada momento de ponderar su naturaleza y qué hacer al respecto, todo fluyendo por su cabeza en un instante. Recordó especialmente sus palabras a Assassin si no podía conseguir que se le concediera su deseo.

Entonces haré lo que creo que es correcto.

Y así, Kirei tomó su decisión.

Comenzó a caminar hacia la esfera, deteniéndose cuando llegó directamente frente a ella. Usando su Sharingan como una especie de guía, hundió ambas manos en la masa de lodo, notando que parecía fluir alrededor de sus manos sin tocarlo realmente, como si estuviera rodeado por una barrera.

"Tu corazón maldito te otorga cierto control sobre el barro", gritó Gray detrás de él. "Pero no pasaría demasiado tiempo allí si fuera tú."

Kirei no respondió, usando su ojo para mostrarle dónde estaba Berserker. Ella estaba agarrando su Arma, que afortunadamente todavía estaba en forma de Arma, en un agarre de vicio, borrando parte de su problema. Hundió los brazos hasta los codos y la agarró por los brazos, consiguiendo un agarre firme antes de retroceder.

Ahora el barro comenzó a resistirlo, no estaba dispuesto a soltar su premio. Comenzó a aferrarse a sus brazos, tratando de evitar que sacara a Berserker. Era como intentar arrancar un trozo de metal resbaladizo de una bola de plástico endurecido con todo el material cubierto de pegamento seco pero aún húmedo. Sin embargo, se resistió, tratando de imponer su voluntad en el barro, usando la fuerza extra de su brazo izquierdo para darle una mejor palanca. Pulgada a pulgada, sacó más de sus propios brazos, hasta que después de lo que parecieron horas sacó los propios brazos de Berserker.

Fue seguido rápidamente por su cabeza, parte superior del cuerpo, su Arma, la parte inferior de su cuerpo y finalmente sus piernas con un último tirón. A su salida, la esfera colapsó por completo, disolviéndose en humo negruzco y barro. Con un suspiro de alivio, Kirei miró su forma inconsciente.

Solo ahora finalmente se dio cuenta, antes no tanto debido a su firme determinación de sacarla, que estaba completamente desnuda. Ruborizándose levemente al verlo, se quitó rápida e inconscientemente su abrigo de sacerdote, incluidos los agujeros de bala, y se lo puso en el cuerpo, con la esperanza de preservar al menos algo de su modestia.

Acaba de terminar de abrocharlo hasta la mitad antes de que su Arma volviera a su forma humana a su lado, todavía inconsciente y también desnudo. Sin embargo, antes de que pudiera hacer algo para hacer algo al respecto, un oscuro estallido de energía rodeó sus cuerpos, haciendo que desaparecieran en un instante.

Rápidamente se dio la vuelta, justo a tiempo para ver que el otro brazo de Grey, todavía extendido, se caía para disolverse en el suelo y el bastón se unía a él.

"¿Qué hiciste?" preguntó, la preocupación apenas se deslizó en su tono.

Gray se rió entre dientes. "No mucho, simplemente los envié a algún lugar donde pudieran recibir la atención médica adecuada ... y ropa". De repente se siente de rodillas, sus piernas cedieron debajo de él y se cayeron de lado. "Sin embargo, podría haber usado más energía de la necesaria para asegurarse de que se despertarían cuando llegaran", continuó casualmente, como si desmoronarse fuera algo cotidiano. "Oh bien."

"¿Y bien? ¿He pasado tu maldita prueba?" Preguntó Kirei con ira aumentando lentamente. "¿O hay alguna otra verdad oculta que quieres ver?"

Gray se rió de nuevo. "No, he visto bastante, Kirei Kotomine. Me has dado suficiente entretenimiento para que dure bastante tiempo."

Actúas como si te volviera a ver.

"Oh, lo harás Kirei", respondió Gray, su forma realmente no era más que una cabeza ahora. "Puede llevar un par de décadas, pero nos volveremos a ver en algún momento".

Una Llave Negra apareció de repente justo entre los ojos de Grey. Gray pareció sorprendido por un momento cuando su cabeza comenzó a romperse, pero rápidamente se convirtió en una sonrisa loca. "¿Ves? ¡Eso es de lo que estoy hablando!" gritó rápidamente, tratando de pronunciar las palabras mientras su boca se disolvía. "Yo puedo .. w..t .. o th .. n..t W ... r ..."

Kirei observó con expresión impasible cómo la cabeza de Grey se disolvía, su voz finalmente se había ido. Luego volvió la cabeza hacia el altar, espiando las piezas del Grial que yacían allí.

'Lo que creo que es correcto ...'

En sus manos aparecieron dos Llaves de la Providencia, cuyas hojas brillaban con inscripciones sagradas destinadas a purificar y destruir objetos corruptos.

××××××

Kirei suspiró una vez más mientras el recuerdo se desvanecía. Después de eso, abandonó el área y regresó a la Iglesia para hacer su propia autoinspección. Para su sorpresa, no tenía heridas de ningún tipo, solo su ropa aún llevaba los indicios de que acababa de pelear en una batalla a vida o muerte. Durante el último mes, se había mantenido tranquilo mientras los inspectores contratados por la Asociación y la Iglesia iban y venían, luego enviaba su propio informe a sus superiores en la Iglesia, detallando la mayoría de las cosas que habían sucedido por su parte (menos varias cosas. .. como su muerte) y anunciando su decisión de permanecer en Fuyuki como cuidador de la Iglesia.

Para su sorpresa, sus superiores directos estuvieron de acuerdo, diciendo que era justo que, como hijo de Risei, heredara el puesto. Después de todo, en su mayoría rompió sus lazos con la Iglesia como Ejecutor cuando fue contratado como aprendiz de Tokiomi, por lo que realmente no había ningún papeleo real del que preocuparse. También había asumido el servicio de enseñar a la joven Rin el arte de magia de su familia, así como un poco de aprendiz de su hermana Sakura, asumiendo que ella lo quería.

Tenía que admitir que la visión de la chica de cabello púrpura en el funeral de hoy, prueba de que Berserker y Soul habían cumplido su orden final, había puesto un sorprendente salto en su paso. Ni una sola vez se había sentido decepcionado por el hecho de que no la dejó continuar viviendo bajo Zouken Matou, aunque es cierto que Zouken Matou era el que estaba en Fuyuki y estaría bien si salvaba a alguien de ser atormentado por él.

Eso no quería decir que se hubiera convertido en santo en el último mes, ni mucho menos. No podía contar la cantidad de veces que había hecho que una persona se sintiera miserable en el momento de la confesión o cuando hablaba en la misa dominical, disfrutando cada momento a su pesar. Era un hombre que disfrutaba del sufrimiento de los demás. No se podía negar eso.

Pero no había nada que decir que la gente no pudiera intentar cambiar su naturaleza fundamental o, en su defecto, controlarla.

Y por Dios, lo estaba haciendo.

Kirei negó con la cabeza y caminó más adentro. La misa, que había sido reprogramada hoy debido a los funerales de la noche, estaba a solo unas horas de distancia. Tenía que prepararse, tanto para salvar algunas almas como para torturarlas un poco en el proceso.

××××××

Castillo de Einzbern (Alemania) {Cinco años después}

Illyasviel von Einzbern jadeó cuando se despertó de otra pesadilla, acostada de lado mientras recuperaba lentamente el control de su respiración. Lentamente, se sentó, mirando alrededor de su habitación.

"Sólo un sueño", se susurró a sí misma, "sólo un sueño".

Habían pasado cinco años desde que su madre y su padre se fueron a la Cuarta Guerra del Santo Grial y nunca regresaron. Desde ese momento, su abuelo la había entrenado sin descanso, preparándose para la próxima Guerra. A pesar de que en este punto debería haber tenido trece años, no parecía mayor que cuando sus padres la dejaron, un subproducto de su nacimiento y "condicionamiento" como un homúnculo mestizo. Su entrenamiento había sido brutal, pero lo aceptó sin quejarse. Mientras se convirtiera en miembro de la próxima Guerra, no le importaba.

Ah, sí, la próxima guerra. Parecería que debido a que el Grial no usó la energía que había reunido durante la Guerra anterior de ninguna manera, el tiempo entre los períodos de la Guerra en realidad había disminuido. La próxima Guerra, según su abuelo, ocurriría dentro de cinco años a partir de ahora, en lugar de otros 55.

Sus sueños habían estado plagados de muchas pesadillas desde el día en que se fueron sus padres, pero esta se destacó. No solo por el realismo que presentaba, sino también por el escalofrío que le produjo que podría no ser tanto un sueño como esperaba.

En él, había bultos en su cuerpo, muy parecidos a su última pesadilla hace tantos años. Esta vez, sin embargo, eran catorce en lugar de siete. Un bulto final, diferente a todos los que había visto antes pero también extrañamente familiar, empujó los catorce bultos de su cuerpo hasta su garganta, a pesar de los esfuerzos de otro bulto que inconscientemente reconoció de su último sueño empujando hacia atrás, y comenzó a estrangularla. disolviéndose en barro negro y cubriéndose la boca y la tráquea para que no pudiera respirar.

Luego se convirtió en una taza y se llenó con ese mismo lodo negro, vertiéndose sobre sus bordes y prendiendo fuego a todo a su alrededor. Escuchó lo que sonaba como los gritos de miles de millones de almas perdidas, los gritos de sus padres eran los más fuertes de todos. Vio a un gigante vagamente humanoide hecho de ese mismo lodo elevarse hacia el cielo, su forma retumbaba como si se estuviera riendo de todo lo que ocurría a su alrededor.

Finalmente, vio una figura, vestida con una armadura de color blanco dorado y rojo, su capa púrpura ondeando detrás de él y con un casco de calavera, levantando una siniestra hoja de guadaña resplandeciente de oro hacia el cielo. Su rostro se dividió en una sonrisa loca, cuya visión provocó un miedo más profundo y primario dentro de ella que cualquier otra imagen de antes, antes de lanzarlo hacia un joven, pelirrojo y blanco, con la ropa rasgada. y los restos de una hoja que yacía junto a él, una púa de cinco pulgadas unida a un protector de mano y pomo todo lo que quedaba de su propia arma.

Una repentina sensación de preocupación por el chico pareció estallar en su pecho, un deseo de salvarlo tratando de forzarla a avanzar y protegerlo. Trató de moverse, pero estaba congelada, incapaz de hacer nada más que mirar impotente mientras el usuario de la guadaña bajaba su arma sobre el cuello del chico.

Se despertó justo antes de que le separara la cabeza de los hombros, pero se había sentido tan real ...

Esto fue más que una pesadilla. Esta era una premonición para la próxima guerra, lo sabía en lo más profundo de sus entrañas. Ella no sabía quiénes eran los dos últimos, pero algo le decía que serían importantes en él ...

Pensó en contárselo a su abuelo, pero descartó la idea. Le preocupaba una cosa: ganar el Grial. No le importaba lo que sucediera después. Ella era solo un medio para llegar a eso.

Por supuesto, tenía otras razones para entrar en esta guerra además de cumplir los sueños de su abuelo. Esta sería la oportunidad perfecta para que ella finalmente conociera a su "hermano" pequeño.

Sus ojos se entrecerraron ante ese pensamiento, casi olvidándose por completo de su sueño en un instante. El chico que hizo que Kiritsugu la abandonara ... oh, ¿tenía muchas cosas de las que quería hablar con él? Por supuesto, primero fue la cuestión de encontrarlo.

Y después de eso, ¿quién iba a saber? Quizás ella se lo quedaría como recuerdo.

Una cabeza cortada podría funcionar bien.

××××××

Torre del Reloj

"... ¡Y así es como incluso un Magus de las generaciones más recientes puede potencialmente rivalizar y quizás algún día incluso superar a las familias mayores!" Waver Velvet, ahora llamado El-Melloi el Segundo, gritó con confianza mientras miraba a sus estudiantes, observando cuidadosamente cada una de sus expresiones. "Y si alguien intenta decirte lo contrario, ¡obviamente nunca conocerá a alguien como yo!"

Había crecido considerablemente en altura en los últimos cinco años, y finalmente había alcanzado su racha de crecimiento. Su atuendo ahora consistía en un traje negro y una camiseta, sobre los cuales vestía una chaqueta roja larga. También se había dejado crecer el pelo, que ahora le llegaba por la espalda hasta un poco más allá de los hombros.

También desarrolló su capacidad pulmonar y vocal, así como su capacidad para hablar en público.

"Yo no era mejor que algunos de ustedes sentados aquí y ahora, ¡solo un estudiante de una familia de tres generaciones! ¡Y miren dónde estoy ahora, enseñándoles como si yo fuera un Conferencista nato!" él continuó. "El punto es que no dejes que otros te digan lo que puedes y no puedes ser. En última instancia, depende de ti decidir qué hacer con tu vida, qué tan lejos llegar y volar, y qué tan difícil es intentar llegar a ese punto. ¡Porque solo tú puedes hacer realidad tus sueños, y nadie más, ni tus amigos, ni tu familia, ni siquiera yo, puede hacer eso por ti! "

"Como conferencista, es mi deber no solo enseñar, sino inspirarlos a soñar. Y como mis estudiantes, ¡es su deber llevar esos sueños hasta el final!" Terminó, luego extendió los brazos. "¿¡Qué decís todos !?"

Como uno solo, estallaron en vítores, tanto miembros de familias de generaciones inferiores como de generaciones superiores aplaudieron y pidieron más. "¡SI SI SI!"

Waver sonrió, luego miró hacia arriba cuando escuchó una campana sonar, señalando el final de la clase y el día. "Continuaremos este lunes", gritó mientras sus estudiantes salían de la sala, hablando animadamente para sí mismos, "Recuerde, espero sus informes para ese momento, y no me importa si está disfrutando de las vacaciones durante el fin de semana. , Los quiero entonces, ¿entendido? "

Vio como el último de ellos se iba, luego suspiró para sí mismo, poniendo una mano en su garganta. "Maldita sea, voy a necesitar un medicamento para la tos antes de que termine el día ..."

Brevemente recordó su llegada y la de Sola-Ui a la Asociación. Para su sorpresa, fueron recibidos con estruendosos aplausos. Aparentemente, Edgar Silverstein había regresado a la Asociación con el informe de que eran los 'ganadores' oficiales en virtud de ser los únicos Maestros aún vivos. Kiritsugu Emiya fue descalificado por destruir el Grial, y Kirei Kotomine, aunque era un shock que todavía estaba vivo, se había negado, citando que Assassin había muerto antes que Caster, dejándolos como los únicos candidatos 'aceptables'.

Los Archibald todavía estaban dispuestos a matarlo de todos modos, aunque la presentación de su Crest los había calmado lo suficiente como para evitarlo. El Décimo Jefe, Reines Archisorte El-Melloi, con solo nueve en ese momento, le había ofrecido entonces el título de El Melloi Segundo, indicando que podía aceptarlo y unirse a la familia, o ser castigado. Sabiendo lo que implicaría el castigo, había aceptado la propuesta a regañadientes, recordando la nota de Edgar de que probablemente tendría que casarse con alguien de la familia para ser plenamente aceptado.

Por supuesto, resultó estar medio en lo cierto. De hecho, hubo un matrimonio, pero la persona con la que se casó no era exactamente quien esperaba ...

"¿Vacilar?"

Se volvió al oír la voz de su esposa y la vio salir por la puerta que conducía a su oficina, con una sonrisa en el rostro y una taza de café en la mano. Ella había estado arreglando los antiguos cuartos de su predecesor, esperando a que él terminara su última conferencia del día. Llevaba una blusa blanca con pantalones grises, su corbata roja acentuaba bien su cabello rojo hasta la cintura a medida que se acercaba, sus tacones grises golpeaban el suelo. Se detuvo frente a él, y él la miró a la cara, todavía sorprendido de que ahora estuviera lo suficientemente alto como para mirarla a la altura de los ojos.

"Hey Sola-Ui," sonrió a cambio. "Perdón por el tiempo, supongo que me dejé llevar de nuevo".

Sí, para sorpresa de él y de su compañero, se había casado con Sola-Ui Nuada-Re Sophia-Ri. Cuando ambos exigieron saber por qué estaban casados, Reines le recordó a la última que le habían prometido matrimonio con un Archibald, y dado que Waver necesitaba casarse con alguien de la familia, ¿por qué no matar dos pájaros de un tiro?

"Además," había dicho con una pequeña sonrisa, "creo que soy bastante joven para estar casada con una chica de diecisiete años, ¿no estás de acuerdo?"

La boda había sido incómoda, por decir lo mínimo, pero habían progresado en ella ... la primera regla que decidieron fue al instante que no habría cópula en el matrimonio hasta que Waver tuviera al menos 21 años. Había algo obvio. fricción al principio, tanto que Waver originalmente temía que nunca pudieran volver a llevarse bien como amigos. Aún así, con el tiempo y algo de asesoramiento, lograron reavivar su amistad, y solo hace solo dos años realmente comenzaron el proceso real de salir con alguien, decidiendo que si iban a ser una familia, también podrían tener algo adecuado. cenas románticas en pareja primero.

Ella simplemente negó con la cabeza. "No, está bien", respondió, "valió la pena el tiempo para escucharte y seguir. Después de todo, ¿practicaste ese discurso durante cuánto tiempo?"

"Tres días", admitió con vergüenza. "Y mi garganta se siente como papel de lija".

Ella negó con la cabeza, riendo levemente mientras le entregaba la taza, que él aceptó con gratitud, "Bueno, ¿estás listo ahora?"

La miró por un momento, tratando de recordar lo que era importante sobre el día de hoy, el recuerdo regresó rápidamente a él. "Oh, sí, nuestro aniversario".

Luego se acercó a él, abrazándolo ligeramente mientras lo hacía. "Nuestro primer aniversario real , si recuerdas."

¿Por qué el primero? Porque esta sería la primera vez que lo celebrarían con vacaciones.

Él sonrió mientras dejaba la taza, envolviendo sus brazos alrededor de ella para devolverle el abrazo. "Por supuesto, y sé que será espectacular".

En general, no podía discutir la forma en que iba su vida. Tenía un sueño, un trabajo y una mujer a la que amaba y sabía que también lo amaba. La vida era buena.

Si Rider y Caster pudieran verlos ahora, tenía la sensación de que estarían mirando con felicidad y orgullo.

... Junto con algunas sonrisas lascivas que había conseguido una mujer tan hermosa en su vida.

××××××

Sótano de la mansión Tohsaka

"¡GAAHHH!" Rin gritó (no gritó, ¡maldita sea!) Mientras caía al suelo, jadeando mientras sostenía su brazo izquierdo, la capa roja que lo rodeaba se caía para revelar desde el codo hacia abajo un brazo casi negro con sombras fluyendo. fuera de él, lo que parecía ser un ojo naranja mirando alrededor desde el dorso de su mano. Lentamente, los zarcillos comenzaron a fluir hacia arriba, arrastrándose hacia su hombro mientras ella apretó los dientes y trató de controlarlo, tal como el maldito sacerdote le había enseñado ...

De repente, el fuego que había consumido sus nervios desapareció, reemplazado por una frialdad casi oceánica. Rin se relajó y suspiró para sí misma lentamente, los zarcillos que habían estado subiendo por su brazo se desaceleraron y luego se detuvieron, retrocediendo hacia la parte negra de su brazo.

"No deberías ser tan imprudente, ¿sabes?"

La felicidad de Rin se hizo añicos en el momento en que escuchó la voz de su maestra. Abriendo los ojos, miró a Kirei Kotomine, cuyas manos estaban brillando en un verde relajante mientras lentamente rebotaba la tela roja de antes alrededor de su brazo.

"En realidad, lo retiro. ¿Usar un poder peligroso que ni siquiera has aprendido a controlar lo suficiente como para evitar que intente consumirte como un recurso contra un oponente claramente superior? Eso no es imprudencia, es suicida", continuó mientras terminó de atarle el brazo. "Te di la Sábana Santa de Martin específicamente para que pudieras controlarla, ¿recuerdas?"

"Oh, cállate", murmuró, "no tengo permitido usar mi verdadero as en el hoyo aquí abajo después de todo ..."

"¿Tu pistola?" Kirei respondió, notando cómo su mano derecha inconscientemente había agarrado la cruz de plata en su dolor. "Bueno, hiciste agujeros en las paredes la última vez que lo usaste aquí, y no olvidemos el caso de las joyas mágicas", respondió con una pequeña sonrisa. "Un centímetro más cerca y los dos hubiéramos estado-"

"¡Lo sé!" gritó, su ira y frustración bastante claras, luego se desvanecieron con la misma rapidez. "... Solo quería vencerte por una vez ..."

Miró hacia el suelo, notando la fisura en la roca que comenzaba desde su posición y continuaba a través de la habitación, haciendo un corte de sesenta centímetros en la pared opuesta. Si hubiera estado en el camino de ese muro de sombra, ella lo habría golpeado ... en un sentido potencialmente más permanente de lo que quería ...

"Hay mejores formas de hacer eso que con partes del cuerpo malditas", respondió simplemente, permitiendo que entrara una leve advertencia, "especialmente partes del cuerpo malditas que se obtuvieron al tratar de desmontar un Noble Phantasm que provenía de un extremadamente poderoso, muy vampiro peligroso con poderes de sombra ".

Ella se estremeció. Probablemente ese no fue el mejor momento para rendirse a su curiosidad de Magus. Hace aproximadamente un año, había decidido experimentar con la cruz de plata que le dio Avenger para ver si podía descubrir cómo convertirla de nuevo en su forma de pistola. Lo consiguió, aunque con algunos ... efectos secundarios no deseados.

Resulta que para mantener un Noble Phantasm manifestado en el mundo físico sin su uso, un Servant necesita transferir una parte de su alma al Phantasm. Esto lo deja manifestado incluso si el Sirviente muere, proporcionando un pequeño suministro constante de energía, por lo que incluso un Noble Phantasm como Avalon aún puede usar sus poderes incluso después de tantos años, aunque su poder completo solo se puede usar cuando la propia Arturia está proporcionando energía.

Desafortunadamente, también significa que, si se manipula o se siente lo suficientemente amenazado, esa parte del alma puede contraatacar y lo hará en autoconservación.

Eso rápidamente se convirtió en ... varios problemas. En pocas palabras, resulta que había ganado la capacidad de transformar su cruz a voluntad en su forma de pistola, incluso una forma que es más cómoda para su uso. Al mismo tiempo, el resto de la presencia de Avenger había invadido su brazo, lo que le permitió manipular la forma de la pistola a voluntad, mejorar la fuerza, las habilidades de transformación reservadas para ese brazo e incluso disparar ráfagas de energía sombría y aumentar el poder de los hechizos disparados. de ese brazo.

También la dejó con una presencia que podría, si lo dejaba, intentar apoderarse del resto de su cuerpo. Si bien parecía tener alguna forma de sensibilidad, no lo suficiente como para comunicarse, parecía que solo dejaría de intentar apoderarse de ella si demostraba que era lo suficientemente fuerte para controlarlo. Hasta entonces, Kirei había proporcionado la Sábana Santa de Martin, una reliquia de la Iglesia que servía como un Sello que evitaba que se extendiera más, aunque también selló los poderes adicionales además del uso de pistola.

Por mucho que odiara admitirlo, tenía razón. Usarlo aquí y ahora, sin haber dominado por completo su propia hechicería o incluso la pistola en sí ... realmente era suicida.

"Lo sé ..." murmuró, esta vez su tono de disculpa.

Kirei suspiró, luego se puso de pie. "... Pero planteas un buen punto. Si vas a entrenar tus otras habilidades, incluyendo tus ases, probablemente sea mejor que practiquemos afuera de ahora en adelante."

Ella miró hacia arriba, sus ojos ahora se llenaron de una excitación que crecía lentamente. "Quiere decir..."

Kirei inclinó la cabeza hacia el piso de arriba. "Veamos si tu puntería con un arma es tan buena como tus disparos de Gandr ".

Ella prácticamente estaba corriendo escaleras arriba antes de que él terminara, con la mano apretada alrededor de su cruz. Desde que obtuvo su pistola por primera vez hace más de un año, había estado estudiando las técnicas adecuadas para sostener y disparar un arma, utilizando libros que había logrado encontrar en la biblioteca y manuales de capacitación que había logrado adquirir (chantaje, robo y contrabando) de otras personas. Casi le había dado a su madre un ataque al corazón cuando encontró una pila viable de ellos debajo de su cama, pero logró convencer a su madre (con la ayuda de Kirei y Sakura) de que se le podía confiar tales cosas.

Ella todavía estuvo castigada durante un mes independientemente, pero había valido la pena.

Salió del sótano y se dirigió directamente hacia la puerta.

"¿Y adónde crees que vas, jovencita?"

Rin se detuvo y se dio la vuelta lentamente, sonriendo tímidamente mientras lo hacía. Detrás de ella, su madre estaba parada en el medio de la puerta de la cocina con un plato mojado, un paño de cocina en la otra mano mientras lo limpiaba distraídamente. Junto a ella, Sakura estaba parada allí con una pequeña sonrisa mientras limpiaba su propio plato, sus ojos casi brillaban con diversión.

"... Sólo unas pocas lecciones prácticas con Kirei-Sensei ..." Rin respondió nerviosamente. "Nada mayor."

"Rin-Oneesan iba a practicar con su cruz", dijo Sakura simplemente mientras se alejaba, su plato estaba seco y tomando otro. "Ella nunca está tan ansiosa por ir a ningún lado con Kirei-Shinpu de otra manera".

"¡Sakura!" Rin gritó molesta, aunque por dentro estaba sonriendo. De los dos, mientras que Kirei se había ofrecido a entrenarla también, Sakura había decidido no intentar aprender mucho en términos de Magia, dejando la mayor parte del entrenamiento a Rin. Si bien se había esforzado en estudiar, particularmente en términos de hechizos de curación o defensivos, no estaba tratando de aprender activamente. Ella estaba contenta con simplemente ayudar en la casa y vivir una vida más tranquila, o tan tranquila como puedas cuando tu hermana mayor experimenta y entrena con artículos potencialmente mortales.

Sin embargo, más que eso, Rin estaba contenta de que estuvieran en mejores términos. Había tomado tiempo, pero Sakura definitivamente estaba volviendo más a esa hermana amante de la diversión que recordaba de la infancia.

Incluso si parecía disfrutar un poco de ver a su madre regañarla, además de tener un impresionante sentido del sarcasmo.

Madre, por su parte, simplemente suspiró. "Solo ten cuidado", dijo, "no quiero que vuelvas al hospital".

Rin abrazó con entusiasmo a su madre y luego a Sakura antes de darse la vuelta, solo para ver a Kirei en la puerta, sin mostrar en absoluto cómo llegó allí sin abrir la puerta del sótano. "Mejor apúrate", dijo, "o te dejo".

"¡Oye!" gritó mientras corría rápidamente tras él. "¡No es justo!" Hacía mucho tiempo que había dejado de intentar averiguar cómo podía aparecer y desaparecer aparentemente como un ninja. Cada vez que ella le preguntaba, él tenía una sonrisa tímida en su rostro como si estuviera disfrutando de su confusión, luego lo ignoraba con la línea: 'Un truco de un viejo amigo'.

"¡Vuelvo antes de que oscurezca!" Madre llamó detrás de ella.

Mientras corría detrás de Kirei, dejando atrás a su madre y su hermana, pensó brevemente en todo lo que le había sucedido hace cinco años: Avenger, la batalla, su padre y su hermana. Pensó en cómo había prometido convertirse en un Magus como nunca antes se había visto, y cómo había prometido obtener el Grial. Recordó cuando pensó que había perdido a Sakura para siempre, solo para recuperarla y enterarse de la pesadilla que había estado sufriendo todo este tiempo.

Y recordó lo que había decidido hacer.

Ella forjaría su propio camino para convertirse en Magus, como le había prometido a Avenger, y usaría ese poder para proteger a su familia, sin importar qué. Ya había perdido a su padre y casi perdió a Sakura una vez porque la tradición lo exigía. Ella no volvería a hacerlo.

Aun así, una parte de ella no pudo evitar sentir que esto era una traición a todo lo que su padre le había enseñado. 'Ser un mago es caminar con la muerte', después de todo, estar dispuesto a sacrificar cualquier cosa a tu alrededor para tener éxito, incluso tus emociones.

Amaba mucho a su padre, pero al mismo tiempo no podía negar que gran parte de lo que había sucedido se debía a que él simplemente no podía desafiar las tradiciones que le habían inculcado desde que nació. Ella no podía, en conciencia, hacer algo como abandonar a parte de su familia porque las reglas lo dictaban.

Si eso significaba que tendría que sacrificar todo lo que su padre le había enseñado, significaba traicionar el camino 'tradicional' de un mago ... lo haría con una sonrisa ganadora.

××××××

Sede de OSG

Edgar estaba sentado en su escritorio de oficina, mirando directamente a Anderson. Su mirada se desvió hacia la figura a su lado, parcialmente oculta por el abrigo del sacerdote.

"Bueno ... ¿estás seguro de esto?" preguntó, sorbiendo una taza de café mientras lo hacía. Después de todo, es sólo un niño.

Anderson resopló. "Y ese supuesto prodigio que estás esperando. Este niño es un buen tirador sorprendente, atravesó la cabeza con dos ghouls con ese arco y salvó a dos chicas. Eso es una victoria en mi opinión".

Anderson acababa de regresar de un pequeño brote de ghoul en una de las islas más pequeñas de Hawai. Nada importante: Ghouls asesinados, Magus renegado que lo causó eliminado, sobrevivientes, tal vez cinco de las 40 personas originales que vivían allí, rescatadas. Aparentemente, dos de esos sobrevivientes solo habían evitado ser asesinados gracias a los esfuerzos de un tercero, quien, armado solo con un arco defectuoso y un par de flechas que había recogido en el lugar, mató a dos ghouls, ganando tiempo para que Anderson se recuperara. allí y mataron a los otros ocho antes de asesinar a los tres vivos.

Ese tercer superviviente, un niño de unos doce años, estaba detrás de Anderson, tratando de hacerse lo más pequeño posible. Aparentemente, no tenía familia sobreviviente, los otros cuatro sobrevivientes estaban relacionados de alguna manera entre sí, y no eran realmente de la isla en absoluto, solo un visitante de la isla principal que había venido aquí para relajarse. Incluso entonces, él no era realmente de Hawai, pero simplemente se quedó allí después de que su padre y su abuelo murieron en Japón, viviendo con algunos amigos durante los últimos cinco años.

Edgar dejó su taza. "Es cierto ... veamos a este 'héroe', ¿eh?"

Anderson miró a su lado y le dedicó al todavía oscuro niño una pequeña sonrisa. "Está bien, sal."

El chico hizo exactamente eso, moviéndose de su posición junto a Anderson para que Edgar pudiera ver mejor. Llevaba una camiseta blanca y pantalones cortos azules, su piel estaba bronceada como se esperaba de alguien que vive en un lugar como Hawai, pero cuya ligereza indica que pasaba más tiempo adentro que afuera. Tenía el cabello azul rizado y desordenado que estaba cortado a una longitud promedio, y sus ojos gris azulado miraban nerviosamente a todas partes menos a Edgar.

"Mírame, por favor", dijo Edgar, no con crueldad pero con firmeza.

El chico hizo precisamente eso, mirándolo lentamente, cambiando su enfoque hacia Edgar. Los ojos azul grisáceo se encontraron con el marrón dorado y el verde esmeralda, y los dos se miraron el uno al otro sin una señal, el más tarde buscando algo en la mirada del primero, el primero simplemente tratando de evitar que su corazón se le subiera a la garganta.

"¿Cuál es tu nombre, niña?" Edgar preguntó de repente, haciendo que el ser en cuestión casi saltara con su brusquedad. "Siento que es de mala educación que la gente se conozca sin conocerse los nombres. Soy Edgar Silverstein, como mi colega ya podría haberle mencionado".

Por un momento, el niño trató de formar las palabras para responder, luego habló, tartamudeando al principio antes de fortalecerse. "S-Shinji Matou, Sr. Silverstein," respondió. "Futuro jefe de la familia Matou de Fuyuki ... por todo lo que eso significa ya ..." terminó murmurando.

"¿Por qué querías venir con Anderson tanto?" Preguntó Edgar, su tono dejaba claro si estaba realmente interesado o simplemente buscando reacciones. "Por lo que me dijo, prácticamente te agarraste a su cadera cuando trató de irse después de que llegaron las autoridades, e incluso lo seguiste como un pequeño acosador mientras aún estaba en las islas, pidiéndole que te llevara con él cuando se fue. Solo te detuviste cuando finalmente accedió. ¿Por qué? "

Shinji parecía estar a punto de intentar empezar a mirar a todos lados menos a él de nuevo, pero parecía incapaz de apartar la mirada de los ojos de Edgar. Tragó saliva lentamente. "Yo ... solo quería saber de dónde venía. Nunca había visto a alguien como él antes, así que ... comencé a seguirlo, esperando ver qué estaba haciendo aquí".

"Y todo el '¡por favor, llévame contigo!' ¿poco?"

Shinji se quedó en silencio una vez más, luego habló. "Bueno ... cuando vi cómo rompió esas ... cosas ", se estremeció mientras hablaba, "fue como ver una especie de superhéroe de la vida real. Quería ser así, así que pensé que si podría ir con él ... "

Edgar contuvo un bufido de diversión. Admiración de héroe. No es la forma más infrecuente de que las personas se interesen por primera vez en su grupo.

"Dime algo Shinji," dijo Edgar mientras se giraba en su asiento, apenas escuchando el suspiro de alivio del chico al no mirarlo a los ojos. "Dijiste que pertenecías a la familia Matou en Fuyuki, el siguiente en la fila, si recuerdo. ¿Por qué no has vuelto allí todavía?"

El tono de Shinji se volvió algo amargo. "Porque todos están muertos o simplemente se han ido de forma permanente. Mi casa se redujo a cenizas, todo lo que se suponía que debía heredar desapareció. No hay nada a lo que volver".

Edgar guardó silencio un momento más, luego se puso de pie, con la espalda todavía vuelta. "Bueno, por la forma en que hablas, puedo suponer que los títulos ya no significan mucho para ti, ¿verdad?" Él le devolvió la mirada.

Shinji asintió lentamente.

Edgar se dio la vuelta y, sin ser visto, dejó escapar su primera sonrisa del día. "Bueno, encontrarás que los títulos nunca significaron mucho aquí en primer lugar, niño".

Rápido como un relámpago, se dio la vuelta, con una sonrisa en el rostro mientras le tendía la mano. "¡Felicitaciones, Shinji Matou! ¡Por la presente eres miembro de OSG! ¡No te preocupes por tus espacios de vida anteriores, nuestros servicios se encargarán de eso por ti!" Respondió en silencio, las palabras casi tropezando entre sí cuando dijo con una voz que sonaba como si debiera haber sido en una subasta muy animada.

Sus lecciones en otras dimensiones le habían servido bien ... además de crear una especie de aversión a cualquier cosa con globos o el color rosa, pero había valido la pena aprender esto.

Shinji se quedó mirándolo como si le hubieran salido alas a un lado de la cabeza. "¿Qué-?"

"Oh, no te sorprendas, chico", respondió Anderson simplemente, acostumbrado a los hábitos de su líder de actuar ocasionalmente al azar para desquiciar a los recién llegados, o incluso simplemente molestar a los veteranos y las personas que no le agradaban. "Te acostumbrarás eventualmente."

××××××

Abadía de Citeaux

Caren Hortensia, la hija de doce años separada de Kirei Kotomine, caminaba por los pasillos de la abadía que había llamado su hogar durante tres años, con el cabello plateado de longitud media flotando detrás de ella, haciendo todo lo posible por mantener su máscara de calma.

Desde que sus ... habilidades 'especiales' habían comenzado a manifestarse dentro de su cuerpo, su familia adoptiva la había entregado a la Iglesia para que la entrenara. En los tres años transcurridos desde entonces, había trabajado para dominar las habilidades con las que había nacido, así como para convertirse potencialmente en una Ejecutora de la Iglesia. Había comenzado a aprender y entrenar con gusto, ascendiendo en las filas a pesar de su juventud, e incluso había estado hablando de darle un puesto en el Octavo Sacramento una vez que cumpliera los catorce años. Aquellos que habían conocido a su padre a menudo decían que ella lo estaba haciendo sentir orgulloso, sobresaliendo como ella.

Tuvo que luchar contra el impulso de apuñalar a esas personas en la cara.

No le gustaba pensar en su padre, incluso después de tanto tiempo. Desde la muerte de su madre y su padre la dejó atrás, había hecho todo lo posible por encontrar su vocación en la vida, en la que había intentado evitar cualquier conexión con la Iglesia, sin querer tener nada que ver con la línea de trabajo de su padre. Por supuesto, una vez más, sus habilidades la convirtieron en un activo invaluable para la organización, por lo que habría sido reclutada con o sin su consentimiento independientemente.

Peor aún, descubrió que realmente sobresalía en lo que estaba haciendo, lo que a menudo la comparaba con su padre como otro genio, algo que honestamente no quería. Quería tener la menor relación posible con el hombre que la abandonó cuando era niña, con la menor cantidad de comparaciones posibles.

"Y ahora tengo algo más con lo que compararme con él", pensó con parte de molestia y parte de preocupación. "¿Tiene el mundo un sentido del humor realmente retorcido?"

No debería ser posible, dijeron. Necesitas tener circuitos mágicos, dijeron. Bueno, obviamente ella los tenía escondidos dentro de ella, ¡o era solo una excepción a la maldita regla!

Alrededor de todo su cuerpo y oculto por sus vestiduras, vendas la cubrían desde la clavícula hasta el pie, los resultados de su poder, el Automatismo Neumático Masoquista Diatesis adecuado (útil para sentir presencias demoníacas), manifestándose físicamente en su cuerpo. Para su eterno alivio, también la cubrieron hasta los dedos de ambas manos, lo que impedía que nadie viera su mano derecha.

'¿Por qué?' se preguntó mientras caminaba por los pasillos. '¿Por qué yo?'

Los pasillos silenciosos no ofrecieron respuestas, pero la persona que estaba al final que esperaba sí lo hizo. Se acercó al hombre que estaba allí y miró brevemente su apariencia. Su cabello blanco, en marcado contraste con su apariencia juvenil, estaba modelado en una especie de peinado de salmonete puntiagudo, sus ojos marrones y su piel destacando debajo de él. Su ropa era estándar de un miembro del Octavo Sacramento, aunque también llevaba una capa roja, que ella reconoció instantáneamente como una Sábana Santa similar a la que envolvía su propio brazo, que complementaba bastante bien la apariencia. Parecía tener alrededor de la adolescencia o principios de los veinte, aunque sus ojos hablaban de experiencia más allá de eso.

"Es un placer conocerla, señorita Hortensia", le dijo suavemente, extendiendo una mano a modo de saludo. Ella respondió lentamente con la suya, teniendo cuidado de usar su mano sin marcar. "He escuchado mucho sobre ti de tus profesores, particularmente del director de la abadía, y admito que estoy bastante impresionado".

"Gracias", respondió con calma, sin pestañear. "Es un placer conocerlo también, Sr. Ejecutor".

Él arqueó una ceja ante sus palabras, pero no hizo ningún comentario al respecto. Parecería que él era consciente de su extraño hábito de referirse a las personas por sus títulos en lugar de por sus nombres si los tenían, así como del tono en parte burlón y en parte sincero que siempre imponía su voz, salvo en determinadas circunstancias.

"Debo admitir que este es un giro bastante ... sorprendente de los eventos que me han llamado la atención", le dijo mientras caminaban por el pasillo hacia la salida. "¿Es cierto que has-"

"Sí", lo interrumpió, mirando rápidamente a su alrededor como si buscara a alguien que escuchara a escondidas. "No sé cómo ni por qué, pero lo sé".

La miró fijamente por un momento, luego le tendió la mano. "¿Puedo?"

Dudó solo un momento, miró alrededor una vez más y luego asintió lentamente.

Tomó su mano derecha y lentamente desenrolló las vendas que la rodeaban, deteniéndose cuando vio una marca roja. Respiró lentamente ante la vista.

En el dorso de su mano, los tres Sellos de Comando que denotaban a un Maestro de la Guerra del Grial brillaban con su color familiar.

Caren los miró como lo había hecho cuando aparecieron por primera vez: asombro, enojo y confusión a partes iguales.

Asombro porque ella, una simple, ni siquiera miembro de pleno derecho de la Iglesia, había sido elegida para participar en una Guerra por un milagro.

Ira porque ella no quería, de ninguna manera, estar cerca de su padre, quien estaba estacionado en el mismo lugar donde la Guerra estaría teniendo lugar.

Confusión porque una guerra así ni siquiera debería ser posible en este momento.

Otra Guerra del Grial no estaría sucediendo durante al menos otros 55 años. ¿Por qué habían aparecido ahora, y sobre ella entre todas las personas? Ni siquiera era una Magus, nunca había heredado los Circuitos Mágicos de su padre, los que le habían sido otorgados al nacer como un milagro, y no tenía ningún deseo por la reliquia en sí. Un artefacto que concede deseos tenía poco atractivo para ella: era una persona bastante realista, a pesar de tener una racha un poco desagradable, y estaba contenta con lo que tenía.

"Ya veo ..." murmuró el Ejecutor mientras volvía a envolver las vendas, ocultando a los Sellos de la vista y provocando un suspiro de alivio de su portador. "Así que por eso querías hablar conmigo ... ¿quién más sabe de esto?"

"Sólo el jefe de la abadía, y dijo que si alguien podía ayudarme con esto, serías tú". respondió, luego su voz cambió, la sinceridad superó a la burla. "¿Puedes?"

El hombre suspiró. "Si quieres que me deshaga de ellos, me temo que no puedo. Esos Sellos son una prueba del Grial mismo de que te reconoce como un futuro Maestro".

"¡Pero yo no soy Magus!"

"Independientemente, el Grial te ha elegido, y por el aspecto de las cosas que ha elegido antes", respondió el hombre simplemente, luego levantó un dedo, "pero puedo ayudarlo a prepararse para una guerra así, si está dispuesto a hacerlo así. De esta manera, entrará al menos a medio camino competente y listo, y la Iglesia también tendrá su propio representante oficial, para demostrar aún más la legitimidad de la guerra en general ".

Al darse cuenta de su expresión confusa, elaboró. "Los resultados de esta última Guerra han sido muy penosos tanto para la Iglesia como para la Asociación, especialmente con la revelación de que un Siervo había corrompido el Grial con su muerte. Para evitar que la Iglesia envíe agentes para encontrar, confiscar y desmantelar el Grial con el argumento de ser demasiado peligroso, la Asociación ha acordado permitir que un único miembro de la Iglesia participe en futuras Guerras del Grial como participante voluntario ".

Caren se quedó en silencio y luego preguntó: "¿Pero y si mi ..."

"Si te refieres a tu padre, Kirei Kotomine, no temas. Como supervisor de la guerra, él será como mucho un juez imparcial de la Iglesia, sin que interfiera directamente con ningún Maestro, incluidos los enviados por la Iglesia, asumiendo que esta Guerra ocurre durante su vida ".

Caren se quedó en silencio por un segundo más, luego miró a los Sellos, escondidos por sus vendas. Recordó el día en que su padre la dejó atrás, sin siquiera darse la vuelta mientras lloraba larga y duramente para que él regresara, y también cómo muchos continuaron comparándola con él. De repente, la idea de tener éxito donde fracasó, de obtener un dispositivo omnipotente para conceder deseos, comenzaba a sonar cada vez mejor ...

"Bien", dijo finalmente, sus ojos dorados brillando con determinación no muy diferente a los de su propio padre cuando luchó contra su mayor enemigo. "Iré con usted, señor ejecutor".

El hombre se rió entre dientes cuando comenzaron a caminar de nuevo. "Por favor, Sra. Hortensia, llámeme Shirou."

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Calles Fuyuki

"¡Vamos chicos!" Taiga Fujimura, vestida con jeans, una sudadera azul a rayas y zapatillas negras, gritó a sus compañeros mientras corría por delante de ellos. "¡Kiritsugu va a preparar la cena pronto!"

"¡Ya habríamos estado allí si no hubieras estrellado la bicicleta ayer!" Soul, vestido con jeans, una remera de color naranja claro, zapatos blancos y negros, y una diadema negra, ahora de veinte años, gritó en respuesta, aunque solo aumentando ligeramente su ritmo. "Esa es la última vez que te dejo probarlo ..."

"¡Yo dije que lo sentía!"

"¡'Lo siento' no paga las piezas que tuve que comprar para reemplazar lo que estaba roto! Si realmente lo lamentas, dame 200,000 yenes y lo igualaremos".

"¿Ambos dejarán de actuar como mocosos inmaduros?" Maka, también de veinte años y vestida con una blusa blanca, jeans y zapatos negros con hebillas blancas, su abrigo negro al hombro, suspiró. "Taiga, cómprale la guitarra más nueva para Navidad si quieres que se calme." Luego miró a Soul. "Y además, nunca le pagaste por romper ese costoso jarrón, ¿recuerdas? Considérense incluso".

"¿Por qué te estás poniendo de su lado Maka?" Soul medio preguntó, medio lloriqueó (porque era demasiado genial para quejarse por completo), "¡Eres mi socio, se supone que debes estar de mi lado!"

Ella rompió un libro en la parte de atrás de su cabeza, haciéndolo caer al suelo. "¡No cuando eres inmaduro, yo no lo soy!" Luego lo levantó y lo miró mientras se frotaba la cabeza por el dolor. "Ahora vayamos antes de que Shirou y los demás se pregunten dónde estamos".

Taiga rió levemente ante la vista. "Sabes, puedo entender por qué Shirou a veces dice que ustedes dos deberían casarse. ¡Están hechos el uno para el otro!"

De repente, los dos estaban justo en frente de ella, sus rostros sonrojándose de un rojo intenso. "Estamos no casarse, no importa cuántas veces usted dice eso!" dijeron al mismo tiempo: "¡Ahora vamos!"

Con eso, pasaron junto a ella y comenzaron a caminar rápidamente hacia la residencia de Emiya, murmurando algo como "¿Novio / novia? ...", "Maldito mocoso ...", "Haciendo todo lo posible por él la próxima vez ..." . "

Taiga los miró por un momento, luego sonrió. "Sí, hechos el uno para el otro."

Rápidamente corrió tras ellos. La comida de Kiritsugu era buena, pero esos dos podían comer la mitad de una vez. Ella no se quedaría fuera.

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Residencia Emiya (Posterior)

"¡Oye, viejo!" Shirou gritó cuando Taiga, Soul y Maka se fueron, luciendo un vendaje alrededor de su cabeza donde Maka había roto 'accidentalmente' una espada de práctica y un ojo morado donde Soul lo golpeó 'por error' en la cara. "¡Si vas a dormir, al menos hazlo adentro con tu cama!"

'Viejo' Kiritsugu miró hacia atrás desde donde estaba, actualmente sentado en el porche trasero mirando hacia la luna. "Oh ... cierto", murmuró en voz baja.

Vio como Shirou se sentaba a su lado, sonriendo levemente mientras el niño de doce años se estremecía por las heridas que Maka y Soul le habían causado en una pelea de práctica no hace mucho tiempo. Admitió que Shirou se lo merecía después de lo que Taiga le contó sobre lo que habían aprendido durante su caminata aquí. Insinuar que Maka Albarn y Soul Eater Evans estaban saliendo, y mucho menos casándose, equivalía a una tortura autoinfligida.

Él mismo, honestamente, no entendía qué era tan difícil para ellos admitir que tenían sentimientos el uno por el otro. Obviamente se gustaban, se tomaban de la mano e incluso dormían juntos en el mismo apartamento, pero hasta donde él sabía, nunca habían tenido una cita ... a menos que uno contara su apasionado beso mientras estaban borrachos durante el último cumpleaños de Shirou como una señal.

A veces, con la forma en que esos dos se habían asimilado al estilo de vida de la casa, sirviendo como tutores y confidentes de Shirou y observándolo cuando él y Maiya no podían hacerlo, era fácil olvidar que eran los agentes enviados por Edgar para vigilarlo.

Tenía sentido, supuso, dejar que las dos personas con las que había trabajado extensamente recientemente se quedaran a observar a Shirou, lo ayudaran a entrenarlo y también hicieran algunas cosas divertidas con él, como llevarlo a parques de diversiones. Originalmente había tenido miedo de algunas fricciones al principio, pero revelaron que sabían sobre la maldición del Grial y en realidad le agradecieron por lo que hizo, afirmando que tuvieron éxito con lo que se propusieron hacer de todos modos.

Eso no significaba que lo perdonaran por completo. Todavía no lo habían perdonado por lo que obligó a Saber a hacer, pero finalmente lo consiguieron. Eventualmente habían encontrado un ritmo con el resto de la casa, y hoy en día era un verdadero placer verlos alrededor, como si fueran viejos amigos. A veces es difícil imaginar que solo se habían conocido hace cinco años.

Tenía que darle crédito a Edgar. El bastardo sabía hacer las cosas bien.

Hizo una ligera mueca, devolviéndolo al presente. Cinco años: ese fue el tiempo que tardó la maldición de Angra Mainyu en alcanzar su punto máximo. Sufría un dolor constante, su visión le fallaba y apenas podía moverse sin Maiya para ayudarlo. Ella se había ido ahora mismo, se había ido temprano hoy por algo y no regresaría hasta la medianoche.

Demasiado tarde para él, en otras palabras.

"Oye, viejo", dijo Shirou de nuevo, esta vez con la voz entrelazada con una ligera preocupación. "¿Estás bien?"

Kiritsugu miró a Shirou, el chico de doce, casi trece años mirándolo con un rostro preocupado pero de admiración. Brevemente recordó cómo lo había tomado originalmente bajo su protección. A pesar de sus palabras a Edgar, una parte de él había adoptado a Shirou porque sabía que nunca volvería a ver a Illya, y había querido al menos algún tipo de figura infantil en su vida para hacer el dolor al menos un poco más llevadero. .

Hasta el último año más o menos, cuando se había vuelto demasiado débil para viajar, hizo múltiples esfuerzos para llegar al Castillo Einzbern y recuperarla, pero los Campos delimitados eran demasiado fuertes, demasiado complejos y demasiado cambiantes para tener éxito alguna vez. . Incluso el propio Edgar admitió que el castillo de Einzbern 'es uno de los pocos lugares en la Tierra a los que ni siquiera podemos entrar, al menos no sin que ellos lo descubran. Y nos hemos ido a otros mundos, viejo amigo.

Sí, al principio, Shirou había sido una especie de 'pez dorado de reemplazo' para él, pero eso había cambiado. Shirou se había llevado espléndidamente con él y Maiya, y lo que una vez fueron los sentimientos proyectados se convirtieron en emociones reales para el chico frente a él, no solo para la chica que dejó atrás. Incluso Maiya, de corazón de piedra, se había encariñado con él hasta el punto de que a menudo sonreía cuando él no miraba, y cuando él estaba, las líneas supuestamente duras en realidad apenas ocultaban la calidez que sentía por él. Era como si fueran una familia real.

Hablando de eso, ni una sola vez desde que tomaron a Shirou bajo sus alas habían tenido otra aventura. Ya no quería herirla con amor falso y sexo vacío; se merecía algo mejor que eso.

"Estoy bien ..." mintió mientras miraba a la luna. Ciertamente no estaba bien, pero no le dijo eso a Shirou. Quería que sus últimos momentos juntos estuvieran llenos de felicidad, no de tristeza en ambas partes. En este caso, era preferible una pequeña mentira.

"... Sabes, cuando era niño, una vez fui aclamado como un héroe". comenzó de nuevo, viendo lentamente el rostro de su esposa Irisviel dentro de él. "La gente vio lo que hice y se sorprendió de lo lejos que podía llegar para hacer lo que pensaba que era correcto".

Una vez más, no es del todo falso. La gente se había sorprendido ... por la total crueldad que había demostrado en sus misiones.

"¿En serio? ¿Lo estabas?" Shirou cuestionó mientras miraba hacia arriba con asombro. "¿Lo dejaste?"

"Sí, lamentablemente lo hice…" murmuró Kiritsugu mientras sentía que sus párpados se caían un poco. ¿Qué era solo él, o la imagen de Iri se estaba acercando? "Solo puedes ser un héroe por un tiempo, y cuando te conviertes en un adulto, comienzas a darte cuenta de que es más difícil llamarte a ti mismo uno ..." Bajó la cabeza una fracción mientras su respiración se hacía un poco más difícil. "Ojalá me hubiera dado cuenta de eso antes ..."

Luego miró hacia arriba de nuevo, la imagen de Iri definitivamente más cerca que antes. También estaba cambiando ligeramente, creciendo un cuerpo, brazos y piernas a medida que se acercaba.

"... pero realmente era hermoso a su manera ..." murmuró. "... ser un 'héroe de la justicia' ..."

"Sí, realmente suena así". Shirou admitió, siguiendo su mirada hacia la luna antes de mirarlo con una sonrisa y ojos determinados. "¡Y como no pudiste convertirte en un héroe, yo lo haré!"

Kiritsugu apartó la mirada de la forma descendente de Iri para mirar a Shirou con una expresión curiosa. Shirou continuó independientemente. "Ya que eres un adulto y no puedes hacerlo, ¡yo lo haré! ¡Me convertiré en ese héroe de la justicia en tu lugar!"

Los ojos de Kiritsugu se abrieron una fracción mientras lo miraba. Por un breve momento, vio otro rostro joven en el lugar de Shirou, una chica con ojos y cabello azules, pero con la misma expresión determinada. Una cara que nunca pensó que volvería a ver.

¡Los héroes no están muertos en este mundo! ¡Todos los miembros de OSG, todos somos héroes! ¡Te lo demostraré! "

"Sayaka", pensó para sí mismo, recordando el nombre de su antiguo socio de OSG, el que había jurado demostrar que estaba equivocado sobre la existencia de verdaderos héroes al final. Me pregunto qué habrías dicho si pudieras verme ahora. Te habría encantado conocer a este chico.

Una pequeña sonrisa se formó en su rostro. "... Ya veo. Bueno, eso es un alivio ..." Luego miró hacia arriba una vez más, viendo a Irisviel casi justo encima de él, con ese vestido blanco con adornos dorados que había usado el día de su boda. Para su sorpresa, junto a ella había una adolescente filipina con el cabello castaño recogido en una cola de caballo, vestida con una camiseta blanca y una blusa, y sus ojos castaños brillando con alegría e inteligencia.

Su primer amor, Shirley.

Ambos le tendieron las manos con pequeñas sonrisas y él, a su vez, cerró los ojos y respiró hondo, escuchando sus voces al mismo tiempo.

"Kerry, ¿qué quieres ser cuando seas mayor?"

Y mientras estrechaba sus manos, dijo exactamente lo que le había dicho a ella todos esos años atrás.

"Quiero ser un héroe".

Y así Kiritsugu Emiya pasó al vacío con una sonrisa en su rostro.

××××××

Espacio del Grial

Bueno, esto fue una total pérdida de tiempo. ¡Ahora tenemos que esperar otros 60 años para la próxima guerra!

Al contrario amigo, esto no fue una total pérdida de tiempo. De hecho, ha sido bastante bueno.

De Verdad? ¿Y por qué es eso, genio?

Siete sirvientes murieron, y de ellos, dos tenían el equivalente en prana de dos sirvientes, y otro tenía el valor total de tres. Incluso sin ese maldito Saber, todavía quedan diez Siervos de Prana. ¡Con tanta energía libre, puedo reducir el tiempo necesario para la próxima guerra a diez años!

Bueno ... supongo que eso es mejor.

Y eso no es todo.

¿Qué quieres decir?

Tengo suficiente energía incluso después de eso para convocar a más Sirvientes, ¡casi el doble de la cantidad original aquí!

...Quiere decir...

Sí, por fin tendrás la oportunidad de ganar el Grial, Gray. Llegará su oportunidad de que se le conceda su deseo. De hecho, ya elegí a uno de los nuevos Maestros, solo para darle una oportunidad justa de prepararse dadas sus ... circunstancias.

¿Desde cuándo te refieres a las oportunidades "justas"?

Ya que no borré tu existencia en este lugar después de que le dijeras a su padre todo sobre mí.

... Je, está bien, esperaré otros diez años. La próxima vez saldremos. Yo personalmente me aseguraré de ello.

Por supuesto que lo harás, Gray. Lo sé.

Deja de llamarme Grey, maldita sea. Estoy cansado de usar el nombre de mi hermano.

... Como insistes ... Prometeo.

Eso es más parecido, Angra Mainyu.

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"Ahora bien, esto no es el final. Ni siquiera es el principio del fin. Pero es, quizás, el fin del principio".

-Winston Churchill

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Y así concluye el último capítulo de mi mejor trabajo hasta ahora. Irónicamente, cuando publico esto, es el último día de mi año escolar, así que ahora tengo todo el verano para descansar, pensar y, por supuesto, escribir la secuela.

Disfruté mucho escribiendo esta historia, y estoy muy contento de que tantos estuvieran dispuestos a darle a este fic la oportunidad que se merece. Incluso he hecho los cálculos: este fic, en términos de favoritos, seguidores y reseñas combinadas, es el multi-crossover más popular de todos, superado solo por las dos historias de TIM. No puedo expresar lo feliz que me hace que haya sido tan bien recibido, así que simplemente diré: Gracias a todos.

Desafortunadamente, la secuela en sí no será la siguiente. Necesito escribir una especie de 'intercuela', detallando los eventos de lo que le sucede a Shirou durante los próximos cinco años entre la muerte de Kiritsugu y el comienzo de la Quinta Guerra del Santo Grial. Básicamente, solo un poco de desarrollo de personajes, tanto para él como para OSG, que no han conseguido mucho en este fic.

No tardará mucho; al ritmo actual de escritura que estoy haciendo y lo que planeo escribir, solo deberían ser unas pocas semanas de espera. Luego, comienza la verdadera secuela, y me esforzaré por superar esta en todas las formas posibles.

Una vez más, gracias a todos por quedarse conmigo durante tanto tiempo. Por favor, dejen una reseña de lo que finalmente pensaron sobre esta historia al final, y espero verlos a todos pronto.

Además, si ve algún tropo que valga la pena mencionar en TvTropes, le agradecería que agregara esos tropos a su página de tropos. ¡Simplemente escriba el nombre y edítelo cuando llegue allí!

Adiós a todos. Este es X the Reaper, firmando ... hasta la próxima.