-Fuyuki-​​

Fue incómodo, por decir lo menos. Su primer encuentro no fue memorable, solo una interacción pasajera que apenas dejó una impresión. Shirou apenas podía recordar mucho sobre ella de ese día, ya que su atención se había centrado en Sakura, Rider, Ayako e incluso Rin, cuatro chicas que de alguna manera terminaron en su tienda al mismo tiempo, lo que generó una tensión que no podía explicar. Sin embargo, un detalle se le quedó grabado: la clienta de cabello blanco ceniciento que seguía pidiendo rebanada tras rebanada de los pasteles que preparaban los estudiantes, comiendo más de lo que alguien de su tamaño debería haber podido manejar. Casi pensó que podría estar relacionada con Taiga con un apetito voraz como ese, aunque Taiga no era una gran fanática de los dulces y prefería los platos salados.

"¿Todavía te duele?", preguntó ella, ambos sentados en un banco de un parque cercano mientras observaban a algunos de los niños jugar en el patio de juegos, algunos mirando a la persona a su lado con curiosidad debido a su elección de ropa que resaltaba marcadamente en el día.

Ella no parecía notarlos, su rostro inexpresivo le recordaba a Rider de alguna manera.

"Estoy bien, no es la primera vez que me golpean en la cabeza y seguro que no será la última." Sus palabras fueron seguidas por los recuerdos de su cráneo siendo golpeado contra el suelo por cierta entusiasta de la lucha libre profesional. Por otra parte, no dolió tanto como los puños de Bazett y las patadas de Rider. "Debería ser yo quien te pida perdón, casi todo lo que compraste se arruinó después de que choqué contigo."

"Está bien, siempre puedo ir a comprar más."

"¿Cómo te tropezaste?"

"La piedra bajo mis pies se rompió y me quedé atrapada".

"Ah, cierto. Ese puente es bastante viejo, por lo que algunas partes necesitan ser renovadas".

"Lo tendré en cuenta."

Pronto se produjo un silencio incómodo entre ellos, ninguno sabía cómo continuar la conversación y simplemente permanecieron sentados en silencio durante los siguientes minutos. Los ojos de Shirou ocasionalmente miraban su capucha, apenas podía ver nada más que partes de su rostro inferior y la punta de su nariz. Llegando al punto de preguntarse por qué estaba usando algo así en el calor abrasador del clima de hoy, debe haber sido como un horno allí.

"Si no te importa, si no te importa que te pregunte, ¿de dónde eres?"

"...Gales."

Basándose en su atuendo y apariencia, solo podía suponer que era del oeste de Inglaterra. Su estilo excéntrico le hizo dudar en mirarla durante demasiado tiempo, temeroso de causar confusión o malentendidos. Pero no pudo evitar sentirse intrigado por su presencia y tarareó con curiosidad. "Gales, eh, es bastante raro ver gente de allí venir a Fuyuki. ¿Eres un turista?"

Ella dudó antes de responder: "Algo así, supongo que es por razones laborales".

Había más, pero obviamente no le correspondía entrometerse en asuntos personales. Shirou solo quería empezar con una simple presentación y nada más. El silencio siguió creciendo entre ellos y él no estaba seguro de si irse o quedarse un poco más. Ella no decía nada y solo seguía mirando al frente.

Oh, una idea pasó por su mente.

"Entonces, Gray...-san."

"Sólo Gray está bien, por favor."

Dado que ella no era de aquí, era comprensible que no le importaran los honoríficos como Luvia. Esa mujer llegó al extremo de convertir su nombre en un apodo, aunque estaba seguro de que ella simplemente no podía pronunciarlo correctamente al principio y era demasiado orgullosa para admitirlo. Dejando esos pensamientos a un lado, se volvió para mirar a la chica y le dijo con una sonrisa: "Entonces, Gray, creo que deberíamos encontrar una manera de solucionar tu problema".

"E-Eh, ¿mi problema?" La chica se sobresaltó, girando la cabeza con sus ojos grisáceos mirándolo a través de la capucha.

"Tus comestibles arruinados".

"Ah, cierto."

Levantándose del banco, mirando al cielo, aún faltaba mucho para que se pusiera el sol o para que cerraran las tiendas. También tuvo tiempo de ayudar, sintiéndose un poco mal por el pequeño accidente anterior, aunque no fue exactamente su culpa. "Vamos, ¿qué tenías en tu lista, si no te molesta que te pregunte? Conozco algunos lugares que tienen grandes descuentos".

Pronto se dio cuenta de lo que quería hacer y rápidamente negó con la cabeza. "No, no, no, no puedo permitir que hagas eso. Ya estoy muy agradecida por el regalo y no creo que sea..."

"Está bien, también tengo que hacer mis propias compras, así que ahí está. Además, aprovecharé esta oportunidad para mostrarte Fuyuki, es fácil perderse".

"..." Gray hizo una pausa antes de responder. Shirou no la presionó para que respondiera de inmediato, dándole tiempo para ordenar sus pensamientos, y casi esperaba que dijera que no. Pero entonces ella habló. "Entonces, si no te importa, por favor".

Ella estuvo de acuerdo.

.

.

.

"¿A dónde vamos?, ¿El supermercado?"

"No te molestes, hay un mercado de agricultores por aquí, te dará un buen precio".

Para los lugareños, Fuyuki no era un lugar ideal para pasear y divertirse; para muchos era una ciudad tranquila, pero para unos pocos, aburrida. Conocía a muchos de sus compañeros de clase que deseaban irse de allí a Tokio, Kioto u Osaka. Pero no estaba de acuerdo: Fuyuki aún conservaba su encanto y creía que esta era una de las pocas ocasiones en las que podía demostrarlo a un recién llegado.

"Esto tiene un sabor muy diferente."

"Te lo dije."

"Es un poco dulce, pero me gusta."

Los granjeros fueron amables y acogedores con Gray, ella se mostró tímida por su observación y a veces torpe, pero a ellos no les importó y con gusto la dejaron probar algunas de las verduras y frutas que habían cosechado. Llegaron al punto de mostrarle el lugar para que se abriera un poco.

"No puedo aceptar esto gratis" pareció incómoda por el gesto, girando la cabeza de un lado a otro entre él y los demás.

"Claro que puedes."

"Pero se siente mal."

"Habla con la abuela de allí e intenta darle algo de dinero".

Ella hizo lo que le ordenó, "¡Ah!" ni un segundo después escuchó el sonido de una escoba golpeando algo, la niña regresó con la misma expresión en blanco pero esta vez con algo de frustración evidente en su rostro junto con algunas pajitas sueltas colgando de su cabello.

"Me golpeó con una escoba cuando intenté pagar..."

"Lo puedo decir."

"Sabías que ella haría eso."

"Lo sabía."

"...¿Por qué?"

Su respuesta fue simple, así que, encogiéndose de hombros, respondió simplemente: "Porque no me habrías escuchado si te hubiera dicho que aceptaras el regalo... también fue un poco divertido".

"..."

Intentó ocultar su sonrisa burlona al ver el cabello despeinado y la capucha, pero resultó ser una tarea difícil. Antes de que más lugareños vinieran a ofrecerle algo, ambos se marcharon a toda prisa y se dirigieron a otro distrito, este más animado por la actividad y la gente deambulando por las calles. Era un entorno que le resultaba familiar y nuevo a la vez para la persona que estaba a su lado y que miraba todo con un ligero asombro. Al menos eso era lo que él creía, ya que con la capucha se volvía difícil ver realmente su expresión.

"¿Qué es este lugar?"

Él miró hacia donde ella miraba y reconoció: "Ese es un café de maids. Se volvieron bastante populares estos últimos años en Akihabara, pero supongo que incluso llegaron a Fuyuki en algún momento". Algunas de las trabajadoras vestidas con un disfraz de maid con orejas de gato se acercaron a Gray y le entregaron un volante que esta última dudó en tomar al principio.

"¡Ven a visitarnos en cualquier momento, Maestro~!"

"..."

La niña regresó rápidamente a su lugar repartiendo más volantes a otras personas.

"¿Es diferente del lugar donde creciste?"

"Un poco", respondió sin pensarlo mucho, mirando algunos de los carteles que mostraban una nueva bebida con temática de anime. "No verías algo así allí... ni siquiera en el centro de Londres. El lugar en el que estábamos antes tiene más cosas en común que aquí".

Su mirada vagó por todos lados hasta detenerse en una tienda, más exactamente en un salón de juegos al final de la calle. Los carteles y letreros de neón sobre muchos personajes del juego atrajeron su atención por un breve momento; el reconocimiento brilló en sus ojos. "Ah".

"¿Quizás te gusten los videojuegos?" Shirou no se perdió su reacción, mirando con curiosidad el cartel que mostraba a un mono levantando un barril.

"No... en realidad. Es mi profesor, le encanta tocarlos. Le compré algunos antes."

Sinceramente, Shirou no era un gran jugador de videojuegos, por lo que no estaba seguro de qué hacer. Había visitado este lugar una vez hace mucho tiempo con Shinji, y por mucho que no quisiera pensar en ello, esos momentos eran divertidos de recordar. Aunque estos recuerdos se agriaron después de comprender lo que estaba sucediendo en el fondo, simplemente sacudió la cabeza queriendo reemplazarlos con algo más reciente.

'Tiene curiosidad', continuó Gray mirando el interior, observando las distintas máquinas que mostraban un juego diferente. 'Me pregunto si a Luvia le gustará un lugar así, no, definitivamente disfrutará viendo una lucha libre en vivo o un combate de sumo. Ayako tal vez, recuerdo haber visto algunos juegos en la esquina de su habitación'. Él nunca preguntó por ellos en ese entonces debido a que sus lesiones tenían prioridad sobre su curiosidad aleatoria".

Recordando algo, cerró los ojos por un momento y se concentró. "Has estado inusualmente callada, Rider."

Desde el momento en que se encontró con Gray hasta ahora, el Espíritu Heroico no había mencionado una sola palabra, lo cual... no era inusual, pero se sentía incómodo no hablar con ella durante tanto tiempo sabiendo que estaba cerca.

"No quería molestar a su pequeña cita, Maestro." Un dejo de alegría se desprendía de su voz, dejándolo sin palabras.

"No es una cita, nos acabamos de conocer." Sacudió la cabeza mentalmente ante sus palabras; en realidad, Rider probablemente estaba haciendo esto para obtener una reacción avergonzada de él. "Además, me sentí mal por lo que pasó antes y quería ayudar."

"¿Llevándola a una sala de juegos?"

No la trajo aquí intencionalmente, ese camino resultó ser un atajo para ir a donde Gray le dijo que vivía, que era una zona con la que estaba familiarizado. "¿Quieres probarlo, Rider? Puedo mostrarte cómo jugar".

"No intentes cambiar de tema, Maestro, eres terrible en eso."

Resistió el impulso de suspirar, aunque, al mirarla desde un ángulo diferente, le parecía extraño traer a una chica que era básicamente una desconocida a una sala de juegos solo porque mostraba interés. Por otra parte, aunque hubiera querido traerla allí desde el principio, no estaba mal permitirle disfrutar de cosas que no había experimentado en Gales, además, solo le tomó una hora de su tiempo como máximo.

"En realidad no estoy escondiendo nada, además, mantiene mi mente distraída. Después de esto tendremos que explorar la ciudad esta noche, ahora que sabemos que Caster ya ha sido convocado, entonces deberíamos tratar de descubrir quién es el Maestro. Lo más probable es que Bazett ya se haya despertado, así que tal vez podamos obtener algo de información de ella".

"Deberías tener más cuidado." La voz de Rider adquirió una brusquedad repentina, un cambio notable respecto a su tono habitual. "Hay algo extraño en esta chica."

La postura de Shirou se tensó de inmediato. Había aprendido a confiar en los instintos de su sirviente, así que no lo desestimó. "¿Qué quieres decir? ¿Es una Maestra?"

"No" respondió ella, lo que le hizo suspirar de alivio. Por un momento estuvo a punto de preguntarle si era una Servant, pero la idea de encontrarse por casualidad con otra Servant mientras paseaba con alguien que accidentalmente había dejado caer las compras en su cabeza era absurda. Ya podía imaginar la risa burlona de Luvia o las preguntas sarcásticas sobre si estaba tratando de insultar su inteligencia si le contaba algo así. "Hay algo extraño en ella, pero no puedo decir qué exactamente. Está mostrando una gran cantidad de Energía Mágica."

Anteriormente, había pensado que ella podría haber sido una Maestra y miró discretamente el dorso de la mano de Gray varias veces durante su caminata, buscando Sellos de Comando, pero no encontró nada. Sus propias manos estaban cubiertas por una fina capa de maquillaje resistente al agua, no era exactamente el método más avanzado, pero a veces los métodos simples pueden hacer maravillas.

"Si ella fuera una Maestra o alguien con intenciones hostiles, entonces no estaríamos hablando tan casualmente y ella ya habría hecho algo. Además, no le he dado ninguna razón para que sea hostil hacia mí y ella no está tratando de comenzar algo", aseguró con confianza, una respuesta que Rider ya esperaba escuchar de su Maestra.

"Lo más probable es que se convierta en Maestra entonces, solo es cuestión de tiempo hasta que sea elegida por el Grial y convoque a un Servant."

"Por eso es mejor que no nos vea como enemigos. Puede que incluso tenga una pista sobre quién puede ser el Maestro de Caster, pero no puedo hacerle esta pregunta así como así. Es demasiado sospechoso."

"Comprendido."

Su conversación privada terminó cuando se acercaron a la entrada de un edificio. La atención de Shirou volvió a Gray, quien lo miró con curiosidad, claramente sintiendo que algo estaba pasando. "¿Quieres echarle un vistazo?", ofreció, señalando hacia la galería de juegos. "Ha pasado un tiempo desde que estuve aquí, y ahora tienen más máquinas de las que recuerdo. Echemos un vistazo rápido y luego podremos seguir nuestro camino".

Gray dudó, sin saber muy bien cómo responder. No sabía mucho sobre salas de juegos y lo último que esperaba era que esto se convirtiera en un desvío. Aun así, algo en la atmósfera la hizo asentir levemente en señal de acuerdo, aunque no estuviera segura de qué esperar.

"¿Hm?" Por el rabillo del ojo, Shirou vio una figura particular a lo lejos, cerca de un café. El llamativo cabello blanco le hizo difícil ignorarlo y miró hacia atrás una segunda vez, solo para encontrar que no había nadie allí, solo algunas personas del lugar.

"¿Pasa algo?" preguntó Gray al verlo parado y mirando a la multitud por alguna razón.

"No... no es nada." Al entrar no pudo evitar mirar hacia atrás una vez más, pero no había nada.

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Se suponía que sería una conversación breve en el mejor de los casos: disculpas al chico por sus acciones anteriores y luego regresar directamente a la casa MacKenzie y ayudar a Waver con la planificación y los preparativos para la invocación.

Si no fuera por las confusas calles de Fuyuki, habría llegado a su destino sin ningún problema. Sin embargo, terminó perdiéndose momentáneamente y tomó varios giros equivocados. Como resultado, tuvo un pequeño accidente cuando lo que había comprado en la tienda de comestibles cayó sobre la cabeza de un joven pelirrojo. Para su sorpresa, era el mismo joven que había visto trabajando en la cafetería antes y que le dio todos esos deliciosos bocadillos: Emiya Shirou.

Y el mismo que hizo palidecer a su maestro al saber su nombre.

"Parece una persona normal", pensó, aunque su opinión al principio estaba teñida de prejuicios. Después de todo, era difícil conciliar la imagen de un individuo así con la famosa figura del "Magus Killer" del que había oído hablar de pasada cuando su profesor mencionó la Cuarta Guerra del Santo Grial.

Al principio, ella declinó cortésmente su oferta de ayudarla a encontrar el camino de regreso, ya que no quería ser una molestia. Insistió en que podía arreglárselas sola, pero él insistió y finalmente se ofreció a mostrarle la ciudad. La curiosidad pudo más que ella y ella aceptó. Mientras caminaban, él le señaló varios puntos de referencia: las encantadoras tierras de cultivo, el puente que conectaba ambos lados de la ciudad, parques serenos y otros lugares que nunca había pensado en visitar antes. Gray disfrutó en silencio de la atmósfera tranquila. Era diferente de su pueblo y también de Londres.

No fue hasta que llegaron al distrito comercial que algo llamó la atención de Gray: carteles y objetos que reconoció de los juegos que su maestro solía jugar incesantemente antes de irse de Londres. "¿Debería comprarle algo como regalo?", se preguntó. Desde hacía días, Waver había estado más estresado de lo habitual.

La fecha de la invocación del Santo Grial se acercaba rápidamente y él estaba ansioso por ser elegido Maestro, incluso si no lo demostraba por fuera. Hablaba constantemente sobre el legendario Iskandar, el que había cambiado su vida y lo había convertido en quien es hoy. Estaba claro que esperaba desesperadamente que el Rey de los Conquistadores fuera invocado nuevamente. Tal vez conseguirle uno de estos juegos lo ayudaría a relajarse, reflexionó Gray, al menos era mejor que fumar el doble de lo habitual.

Tenía una curiosidad pasajera fuera de la galería de juegos, pensando que no estaría de más tomarse un minuto para echar un vistazo y luego regresar.

O al menos eso es lo que debería haber sucedido.

Ahora se encontraba frente a un desafío tan extraño y diferente que hizo que su compostura habitual se desmoronara.

"¡M-mi personaje está atascado! No puedo moverme".

"¡Presiona el botón B para saltar!"

"¡Lo estoy intentando!"

"Me he quedado sin munición..."

"Disparaste a la mitad de ellos contra la pared".

"Me pareció ver que algo se movía allí. ¡Lo siento! ¡Vuelvo en un par de segundos! No puedo aguantar mucho más".

"Puedes hacerlo, usa tu espada."

"Lo estoy intentando, hay demasiados zombies."

"¿No puedes simplemente retirarte?"

"Tu cadáver está bloqueando el camino, Gra... Ah, estoy muerto".

"¿De nuevo?"

"¡Esta vez fue tu culpa!"

La resignación se instaló en los corazones de ambos mientras observaban la pantalla roja parpadeante frente a ellos que mostraba "¡Game Over!" con valentía y cubierta de sangre mientras los zombies continuaban llenando la pantalla.

¿Era el séptimo intento o el octavo? No lo recordaba, ya que no llevaba la cuenta después de su segunda muerte.

El fracaso constante y los dedos doloridos le dejaron algo muy claro a Gray: eran unos inútiles en esto. Un pensamiento similar probablemente apareció en la mente de Shirou, que se estaba masajeando las sienes: "Es tu culpa que me distrajera". Susurró, una declaración con la que ella no estaba de acuerdo en absoluto.

"Tú fuiste quien gritó cuando ese zombi saltó frente a la pantalla" respondió ella, recordando que lo que la sacudió más que el ghoul saliendo del suelo fue el grito repentino de Shirou. Por alguna razón, incluso se puso rojo y le dijo rápidamente que no era nada.

"¿Eh? ¡Ah, no me refería a ti! Solo estaba... hablando conmigo mismo. ¡Lo siento por eso jajaja!"

"..."

Preguntándose qué quería decir con eso, ladeó la cabeza cuando su mirada se negó a encontrarse con la de ella, confundida por su comportamiento pero decidiendo no presionarlo para obtener más explicaciones.

"Ah, hemos estado aquí demasiado tiempo. Iré al baño y luego probablemente deberíamos irnos a casa", dijo Shirou después de mirar hacia afuera y notar cuánto tiempo había pasado. Gray de repente se puso rígida, recordando la bolsa de comestibles que había olvidado por completo llevar de regreso a la casa de los Mackenzie. Quedando completamente absorta en el momento y olvidándose por completo del motivo por el que se aventuró a salir en primer lugar.

Mientras se reprendía a sí misma por dentro, una voz que reconoció salió de su cintura, cargada de diversión. "¿Por qué estás tan triste? Has hecho un nuevo conocido al causarle daño cerebral, y parece que realmente lo estás disfrutando. Me preocupa que el Maestro pueda tener alguna competencia, o estás planeando despedirlos a ellos también... ¡Agah!"

Lo que fuera que esa voz estaba a punto de decir a continuación fue detenido instantáneamente por una nerviosa Gray que agarró la pequeña jaula atada a su cintura y la sacudió con fuerza. El cubo del tamaño de una mano se sacudió por todos lados, y mientras más lo hacía, una risa surgió de él, lo que hizo que Gray contemplara la posibilidad de patear la maldita cosa. "¡Jajaja! ¿Qué? ¿Tocaste una fibra sensible?"

"Por favor, deja de decir tonterías, Add" le dijo al cubo dentro de la jaula. Un Código Místico que le fue entregado hace un tiempo y que actualmente está entrenando bajo la guía de Waver para usarlo correctamente. Era un artefacto poderoso que ocultaba un gran poder, desafortunadamente, venía con una personalidad abrasiva adjunta, enviándole puyas verbales en cualquier oportunidad que se le presentara mientras aprovechaba cada oportunidad para meterse bajo su piel con respecto a su vida amorosa. "Además, no hables cuando él esté aquí."

"Tch, seamos serios, con tu personalidad de ladrillo y ese cuerpo tuyo tan plano como una pared, sería difícil que alguien se interesara por ti, así que, mujer, tómalo como tu novio mientras aún tengas la oportunidad. Además, ¡el chico es definitivamente un mago! Ha estado mirando tu mano desde el principio, probablemente para ver si hay algún Sello de Comando".

"¿Mi mano?"

"¡Duh! No es que no haya otro lugar donde mirar... ¡Oye! ¡Deja de sacudirme, me estás mareando!"

Su temblor continuó, pero esta vez, su enojo aumentó a cada segundo con esos comentarios innecesarios. Continuó haciéndolo durante los siguientes segundos hasta que Add se resignó y le rogó que parara. "Está bien, está bien, ¡dejaré de hablar! Ugh, si tuviera estómago, ya habría vomitado. De todos modos, no te hagas demasiado amiga del chico lindo de allí, podrías enfrentarte a él en unos días como un Maestro enemigo. Si no, ¡entonces finalmente tendrás la oportunidad de tener sexo!"

"¡Cállate! No es seguro que se convierta en Maestro." Se encontró discutiendo con lo que Add dijo, aunque su encuentro con Shirou fue breve, él no daba la impresión del mago estándar con el que se acostumbró a tratar. No había nada que garantizara que él fuera elegido como Maestro.

"No creo que eso sea una tontería. Trata a cada mago que conozcas en esta ciudad como un enemigo potencial. No dejes que una sonrisa atractiva te influya. El hecho de que él estuviera comprobando en primer lugar es muy revelador. Por otra parte, no tendrías que preocuparte por estar en peligro con o sin un Servant si te acostumbraras a usar R..."

"Basta" no queriendo escuchar esta conversación, metió el bolso dentro de su abrigo y volvió a colocar la jaula en su cinturón, ocultándola de la vista del público. "Por ahora, quédate callado, por favor."

"Hum, bien."

Afortunadamente, nadie escuchó su conversación y Shirou pronto regresó.

"Debería irme, ya es tarde."

"Claro, te mostraré el camino de regreso para que no te pierdas".

"Está bien". Ella estuvo de acuerdo, no dispuesta a deambular sin rumbo por otra hora en una zona desconocida. Su caminata de regreso fue tranquila, aunque curiosamente, al menos para ella no fue incómoda, la vista de la ciudad sirvió para mantenerla distraída con Shirou, quien ocasionalmente le daba consejos y recomendaciones sobre lugares que debería visitar en el futuro.

Pronto llegaron a la misma zona en la que se habían encontrado anteriormente, donde se separaron después de despedirse. Mirando hacia atrás, volvió a pensar en lo que había dicho Add, sobre que podría ser un Maestro enemigo en un futuro cercano. En cierto modo, las palabras del Código Místico no eran falsas y no sería prudente descartarlas tan a la ligera.

"¿Estás pensando en algo?" Add habló, esta vez sin lanzar ningún comentario sarcástico hacia sus acciones.

"Nada."

Al final del día, llegó a Fuyuki con su maestro para encontrar una manera de curar su condición con la concesión de deseos del Grial. Con esos pensamientos vagando por su mente, Gray se dirigió lentamente a una antigua casa donde ella y Waver vivieron durante un breve período. Sus ojos se dirigieron al frente del porche donde encontró a un cierto Lord que vestía un atuendo que era una o dos tallas más grande para él con la frase "¡Grandes tácticas admirables!" escrita en letras rojas en negrita en el frente.

Fumando un cigarrillo con la mirada fija en el cielo, seguramente perdido en sus pensamientos. No fue hasta que ella abrió las puertas que él se percató de su llegada.

"Llegas tarde, estaba casi preocupado de que te hubieran tendido una emboscada o te hubieras perdido. Glen está a un minuto de llamar a la policía para que te encuentre". Una nube de humo salió de su boca, no le preocupaba en absoluto que ella corriera peligro, lo más probable es que solo saliera a fumar.

"Lo siento, debería haber llamado, señor... ¿Por qué hay un pollo aquí?" Cerca de sus pies, un pollo negro deambulaba comiendo algunas migas de pan que habían sobrado, sus ojos negros la miraban fijamente antes de alejarse ocupándose de sus propios asuntos.

Dio una larga calada al cigarrillo antes de responder. "Existen varios métodos para comenzar la fase de ser elegido como participante en la Guerra del Santo Grial e invocar a un Servant. Algunos requieren rituales elaborados, mientras que otros pueden suceder instantáneamente sin necesidad de preparación. Afortunadamente, nuestra situación cae dentro de la última categoría. Este pequeño aquí es el ingrediente final que necesitamos para el ritual".

Los recuerdos de su pasado aparecieron en su mente cuando mencionó esas palabras, imágenes de un joven Waver Velvet que intentaba desesperadamente demostrar su valía y hacía todo lo posible para ser elegido con éxito como Maestro. Se apresuró a entrar a ciegas con la única garantía de que el Espíritu Heroico que obtendría sería lo suficientemente fuerte como para garantizarle la victoria. "Qué bueno que esta vez no tendremos que lidiar con un monstruo... no, dos monstruos. La probabilidad de que esos dos regresen es menor que la posibilidad de que Reines sea un verdadero santo de corazón".

"Así que no es cero."

Se estremeció visiblemente cuando ella dijo eso. "... Me gustaría que fuera imposible, pero desafortunadamente ese es el caso. De acuerdo, hay muchos otros monstruos vagando por el Trono de los Héroes, pero prefiero que nos ocupemos de ellos en lugar de los de la cuarta guerra. En cuanto a candidatos a maestros, esta lista no es tan mala. Hay algunos pesos pesados, pero aún así son manejables si somos cuidadosos".

"¿En cuanto al catalizador?"

Ante esto, le mostró una pequeña caja en cuyo interior encontró partes rotas de una lanza y los restos de un pomo oxidado de un arma. Curiosamente, la caja que sostenía se sentía pesada y no era el peso lo que la hacía sentir así. Comenzaron a surgir dudas: "¿Será... será suficiente, señor?"

"Debería serlo."

Aunque no podía darle un "sí" seguro, tenía su propia forma de duda.

"¡Has vuelto, Gray!" La puerta de atrás se abrió con un fuerte golpe, el ruido sobresaltó a Waver, quien dejó caer el cigarrillo recién encendido sobre sus pantalones.

"¡Ay!"

El anciano Glen, que ahora vestía un traje negro, corrió hacia Gray, pasando por encima del tipo que estaba en el suelo y rápidamente le mojó las piernas con agua. "¿Dónde has estado, señorita? Sé que Fuyuki está casi a salvo, pero sigue siendo peligroso andar sola por ahí tan tarde".

"Estoy bien, lo siento por llegar tarde, no volverá a suceder". No estaba acostumbrada a ese trato, y tanto Glen como Martha la trataban bien. Negarse a que ayudara con nada en casa, solo ir a comprar alimentos fue un desafío en sí mismo. "Solo estaba haciendo turismo".

Detrás de él apareció una mujer mayor, con un color más rosado en su rostro en comparación con lo pálida que se veía al principio. Miró a Waver con una mirada preocupada: "Waver, ¿estás seguro de que ambos podrán arreglárselas sin nosotros? No es saludable comer comida para llevar todos los días, esta niña todavía está en la mitad de su período de crecimiento, así que no deberías ignorarla y ¿qué te dije sobre fumar?"

"Estaremos bien, y no soy un niño como antes que no sabía cómo cuidar de sí mismo, ¿sabes? Gray también es más que capaz. En lugar de preocuparte por nosotros, deberías concentrarte en tus vacaciones, el taxi que te llevará al aeropuerto te está esperando". Ignoró específicamente la parte del tabaquismo, para gran consternación de Martha.

Gray tuvo que admitir que era raro que su maestro fuera tratada como un... niño por alguien. Martha, en particular, era muy cariñosa con ambos, mientras que Glen no dejaba de reírse de la escena. Especialmente cuando su esposa mencionó que había dejado comida para varios días dentro del refrigerador y llegó al punto de decirle cómo no usar el horno para que no se quemaran.

Después, ambos acompañaron a la pareja hasta el taxi y cargaron el equipaje, agitando las manos cuando el coche se alejó. Los enviaron de vacaciones durante un mes a Hawái, asegurándose de que ninguno de los dos se viera afectado por la guerra.

"¿Señor?"

"Prepárate, nos dirigiremos a un lugar más apartado y alejado de la casa. No quiero correr el riesgo de que se dañe de alguna manera. Prepararé un campo delimitado mientras me traes los elementos necesarios para el ritual.

Así que finalmente llegó el momento, Gray sintió que su corazón latía con fuerza, casi percibiendo una sensación de asfixia que descendía sobre ella. Esto tenía que salir perfectamente bien, no podía fallar ahora.

"Entiendo."

.

.

.

En un claro entre un arbusto en una esquina del pequeño pueblo montañoso de Fuyuki, Waver y Gray comenzaron a preparar el ritual de invocación después de asegurarse de que estaban completamente solos y a salvo. "Tendrán que realizar el mismo ritual que yo hice anteriormente, los mismos pasos y cánticos para asegurarse de que replicamos todo hasta el mismo detalle. Manténganse concentrados, mantengan su mente vacía de cualquier pensamiento errante y concéntrense en la tarea que tienen entre manos".

Los nervios de Gray se mantuvieron extremadamente tensos todo el tiempo, escuchando atentamente cada una de sus palabras. No ayudó que el incesante cacareo del pollo en su mano siguiera lastimándole los oídos, tanto que fue necesario un ritual de purificación de la mente antes de la conducción.

La forma del círculo mágico fue dibujada en el suelo por su maestra mientras ella estaba de pie realizando la otra parte drenando la sangre de pollo que goteaba en un cuenco. "No te preocupes, mi yo más joven practicó esto muchas veces para que todo quedara perfecto", dijo, dibujando los cuatro patrones circulares de partida dentro del borrado dentro del círculo de invocación.

"El catalizador".

"Mantenlo cerca de ti, también sostendré a Add por ahora. No corramos el riesgo de que lo usen como catalizador y terminemos con alguien mucho peor".

No se deben cometer errores.

"Deja de retorcerte como un gato mojado. Este es tu momento de brillar, así que muestra algo de confianza por el amor de Dios". Add agregó mientras se lo pasaba a Waver, ahora sosteniendo tanto la punta de la lanza como el pomo. Cerró los ojos mientras recordaba los cánticos exactos que le dijeron que pronunciara en voz alta. La imagen de una chispa que se convierte en una llama fantasmal, arremolinándose, girando, rugiendo en su pecho se forma dentro de su mente.

"Cierra. Cierra. Cierra. Cierra. Cierra. Cinco perfecciones por cada repetición. ¡Y ahora, que los sigilos llenos sean aniquilados en mi lugar!"

Ella esparció cuidadosamente la sangre de pollo en el suelo mientras cantaba el encantamiento, Waver ahora estaba de pie lejos de su lugar y observaba con una cara tensa.

El suelo comenzó a brillar mientras continuaba con la siguiente parte del canto, el cuenco ahora estaba completamente vacío mientras los catalizadores se sostenían firmemente.

"Colocar..."

El emblema mágico de los guardianes de las tumbas de Blackmore, que se había transmitido de generación en generación y estaba tallado en su cuerpo, comenzó a vibrar por separado con una sensación cálida que recorrió todo su cuerpo. El emblema mágico en particular no contenía magia en su interior, su única función era manejar Add y nada más. Cada vez más energía mágica se drenaba de ella, no hasta el punto de que tuviera dificultades para continuar el canto, pero ciertamente lo suficiente para que se diera cuenta.

La energía reunida se extendió por todos lados, las hojas crujieron con una ráfaga de viento formándose con cada sílaba que salía de su boca, todo se reunió en un lugar cuando levantó las manos y una ligera incomodidad surgió de ello cuando una luz roja se reunió para formar tres patrones distintos, su aparición hizo que tanto Gray como Waver suspiraran de alivio en sus corazones, ya que significaba que el ritual funcionó.

Su capucha se echó hacia atrás, dejando que su cabello ondeara con el viento.

"...venid adelante..."

Ella susurró el resto del cántico, la tensión aumentó a medida que la luz se acumulaba en el medio.

Una extraña sensación se extendió por su interior a medida que este ritual se prolongaba, sus circuitos ya no se sentían tan sobrecargados como antes, casi se sentía como si estuviera siendo revitalizada con otra fuente de energía, pero ese no podía ser el caso. La sensación se deslizó dentro de cada fibra de su ser, provocando una oleada de escalofríos que ella ignoró y continuó concentrándose en la figura que comenzó a aparecer ante ella.

Cuando la forma del Servant comenzó a enfocarse, se dio cuenta de que no coincidía con las historias que su maestro le había contado sobre Iskandar. Al otro lado de la habitación, vio a Waver caer al suelo, temblando y pálido como la muerte. El mismo miedo y horror comenzaron a extenderse por su propio rostro cuando se dio cuenta de que los ojos grises ahora estaban mirándola fijamente a los verdes. Esto no era lo que había esperado ni para lo que estaba preparada.

"Te pregunto, ¿eres tú el Maestro que me llamó?"

En ese momento, Gray sintió verdadera rabia y maldijo a toda persona viva bajo la luz de la luna.