-Fuyuki-

"Maldita sea, Issei", maldijo Shirou Emiya en voz baja, una vez más decepcionado de sí mismo y de su amigo por haber aceptado hacer algo como esto. "¡Esto es demasiado!"

"¡N-No me culpes por esto, Emiya! ¿¡Cómo se suponía que iba a saber que nos faltaría personal!? ¡Nada es para siempre excepto el cambio!" Dijo Issei mientras empujaba su vaso hacia arriba con las manos enjabonadas antes de limpiar agresivamente los platos sucios en el fregadero.

"¡No me dejes caer esa sabiduría de monje budista, solo asegúrate de que nada más se rompa! ¡Te dije que deberíamos haber llamado a alguien más para que nos ayudara!" Gritó el pelirrojo, secándose la frente sudorosa con una toalla mientras manejaba el wok lleno de fideos yakisoba.

"¿A quién habrías llamado? Shinji no vino como esperaba y no te atrevas a mencionar el nombre de Tohsaka o intentaré seriamente ejercer cualquier maldición que te haya puesto".

"... Quiero decir, no habría dolido como—¡wah!" Lo golpearon en la cara con una toalla mojada.

"¡Lo sabía, ella le hizo algo a tu psique y ahora estás constantemente detrás de ella!"

"¿Estás seguro de que no estás enamorado de la chica?"

Issei sintió arcadas, una expresión de disgusto emergió en su rostro con líneas negras cubriendo su frente. "Si eso fuera cierto y ese día pasara... entonces te doy permiso para sellarme y hacer que mi padre realice un exorcismo en mi mente contaminada".

"Oi, Tohsaka no es una bruja, ¿sabes?" Shirou no pasó por alto la ironía de sus palabras, ya que las dijo principalmente por diversión, de lo que su amigo se burló.

"El mundo es un lugar extraño, Emiya. Aún eres demasiado joven e ingenuo para ver más allá de la niebla".

"...¿Qué fue eso?"

"No sé, lo escuché en la televisión y se me quedó grabado en la cabeza". El chico con gafas se encogió de hombros y la pelirroja puso los ojos en blanco. "Pero aún así, debería ser yo quien te pregunte sobre Tohsaka. Ella ha estado apareciendo con bastante frecuencia en nuestra conversación. Qué preocupante... ¿estás seguro de que no hay sentimientos ocultos de amor por ti? Porque, como tu amigo, no puedo permitir que caigas al lado oscuro tan fácilmente."

"¡Esta es la primera vez que la menciono!" Ambos chicos continuaron discutiendo, el puñado de estudiantes haciendo todo lo posible por permanecer en silencio y mezclarse con el entorno. Evite dejarse atrapar entre el conflicto de una hora entre estos dos... sin querer que lo llamen también.

El 'gran' café con temática de animales, como le anunciaron, solo tenía máscaras en lugar de un disfraz completo debido al presupuesto. ¿Tenía la capacidad de coser esos disfraces? Por supuesto, remendó suficientes prendas de su propia ropa para convertirse en un maestro en ello. O simplemente hacer una copia con su Projection Magecraft, aunque nunca lo haría, ya que el riesgo de que se dañaran y revelaran el secreto de la magia era demasiado alto. La máscara de león sobre su cabeza era suficiente.

Hoy, llegó temprano con Issei ya presente antes de que saliera el sol, ambos preparados para ayudar a sus compañeros con sus problemas. Inicialmente, Shirou no tenía idea de qué esperar o cuánto podía contribuir, creyendo que lo más probable era que se encontrara arreglando una sola máquina de café y girando algunos tornillos aquí y allá antes de tener mucho tiempo libre ayudando a los demás con la parte que realmente esperaba con ansias... cocinar. Vaya, qué equivocado resultó estar. Issei mencionó trabajar en la configuración y reparación de máquinas rotas, que en retrospectiva, fueron reparaciones que no le llevaron mucho tiempo.

Sin embargo, antes de que pudiera saludar a nadie, Emiya se encontró empujado a la sofocante sala de espera en la parte de atrás, donde sus compañeros de clase le rogaron que arreglara el aire acondicionado.

Manteniendo una expresión inexpresiva, completó con éxito la tarea. Sin embargo, sus compañeros continuaron arrastrándolo a varias áreas, solicitando arreglos para varios surtidos, desde una vieja máquina de café expreso, pasando por calderas hasta plomería. A pesar de la afirmación anterior de Issei de que el café pertenecía a la familia de un compañero de clase con negocios regulares, Emiya se encontró dudando de esa afirmación dado el estado caótico del lugar. Parecía al borde del colapso, y cómo había permanecido operativo durante tanto tiempo era un misterio.

Sin embargo, ayudó sin quejarse mucho y ahora se encontraba de nuevo en la cocina ayudando a los cocineros.

A medida que los minutos se convirtieron en horas, todo empezó a tomar forma y funcionar sin problemas. En su lugar, se llevaron a la unidad de almacenamiento carteles, recortes de cartón, adornos y una caja llena de muchos uniformes con temas de animales. Exactamente a las nueve comenzaron el servicio, más tarde de lo habitual pero con todas las tareas completas.

Los clientes entraron uno por uno y los estudiantes comenzaron su evento con entusiasmo, tomando en serio su papel a pesar de los contratiempos anteriores. Inmediatamente, Emiya notó el evidente problema con estas personas, demasiado inexpertas para interactuar con los clientes.

'Supongo que hicieron algo de publicidad para esta ocasión, se volvieron demasiado populares y ahora hay más gente aquí de la que pueden manejar. No ayuda que la mitad de la clase esté ausente debido a que la mayoría se resfrió'. Una racha de mala suerte tras otra, sabía que no podía hacer nada más que concentrarse en la tarea que tenía entre manos.

Si todo este evento fracasó, que así sea.

Sus compañeros de escuela tenían problemas con los pedidos, manejaban mal la máquina de café y no podían seguir recetas sencillas en la cocina. "Emiya, ¿puedes ayudarnos en el mostrador? Haruna ya rompió uno de los vasos." Una de las chicas con orejas de gato se acercó a él con cara de lástima, suplicándole con las manos juntas.

En este punto, era sólo cuestión de tiempo antes de que su cabello se volviera blanco. Básicamente, el chico dirigía todo este establecimiento solo en este momento. "Bien, sólo por un momento y volveré a la cocina. ¿Por qué tuviste que agregar yakisoba al menú en primer lugar...?" se quejó en voz baja mientras iba al otro extremo para ayudar.

"La próxima vez... espera, no, ¿qué estoy diciendo? Por favor, no dejes que haya una próxima vez. No aceptaré ayudar". Habló, quitándose el delantal mientras dejaba que los otros compañeros de escuela se hicieran cargo de su puesto.

"¿Realmente estoy escuchando esas palabras salir de tu boca? Ambos sabemos que tú eres el que normalmente se entromete en cualquier escenario para ayudar a las personas en la menor oportunidad posible. Algo me dice que habrías encontrado una manera de ayudar aquí incluso si yo lo mantuvo en secreto." La luz brilló en las gafas del monje, mientras mostraba una sonrisa a la que Shirou no tenía respuesta.

"E-Eso no es cierto..."

"¿Alguien te dijo que eres un terrible mentiroso? Además, parece que ni siquiera te convences a ti mismo." Mientras manejaba el mostrador, Shirou se tomó el tiempo para pensar en su conversación con Sakura ayer, una que todavía lo agobiaba por más de una razón.

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"¡Sakura, tenemos un invitado!" Al entrar, acompañado por Rider con la ropa que compró recientemente, el niño sintió su latido fuerte con cada segundo que pasaba. Sabía que Sakura provenía de una familia de Magos y tal vez ella misma era una Maga. Su último encuentro con el cabeza de familia simplemente consolidó esa creencia y disipó cualquier duda que tuviera.

Esto, junto con lo que habitaba dentro de su corazón, hizo que su sangre hirviera de ira. Las posibilidades de que temiera el mundo sobrenatural o quisiera mantenerse alejada de él eran lógicas. Quería darle ese refugio aquí, darle una vida normal donde se sintiera en paz. Así como ella conocía sus antecedentes, la chica probablemente conocía su naturaleza como usuario de Magecraft.

Sin embargo, ella nunca mencionó el tema en una conversación ni mostró signos de preocuparse por ese aspecto en primer lugar. Pero esta paz no duraría, con la Guerra del Santo Grial acercándose y la posibilidad de que tarde o temprano aparecieran otros Servants hacía obvio que su vida actual cambiaría.

"Estás preocupado", comentó Rider mientras cerraba la puerta. La Servant, a pesar de tener los ojos vendados, tiene un agudo sentido de su entorno y del más mínimo cambio en su apariencia. "Y no se trata de mí."

"¿Puedes leer la mente ahora? Una habilidad interesante, debo decir". Respondió con voz seca.

"No lo necesito, es bastante evidente".

Él se rió entre dientes ante esa respuesta, "Sí, bueno, simplemente no estoy seguro de cómo manejar algunos asuntos en el futuro. Pero no nos centremos en eso, estoy seguro de que Sakura estará feliz de conocerte".

"... Lo dudo", susurró, recordando la escena del día después de ser convocada.

"Sabes, en realidad nunca pensamos en un nombre para ti", señaló Shirou, tarareando en contemplación. "No puedo presentarte exactamente como Rider, eso es sólo una revelación descarada de lo que eres, incluso Sakura cuestionaría mi proceso de pensamiento".

"Ya he estado haciendo eso desde que me convocaste, maestro."

"Ja, ja. Muy gracioso, Rider." Él respondió secamente, acostumbrándose a su ocasional ataque a su toma de decisiones. "Bueno, no pareces japonés... ¿tienes alguna idea sobre un nombre?"

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"...Med", respondió la mujer después de un rato, algo que Shirou honestamente no estaba esperando ya que esperaba que ella permaneciera en silencio sin darle un nombre.

"¿Ese es tu nombre real?" No pudo evitar preguntarle a lo que ella se encogió de hombros, sin decir sí ni no.

Antes de que el chico pudiera hacerle otra pregunta, el sonido de unos pasos llamó su atención. Ambos encontraron a Sakura acercándose mientras usaba el delantal que usualmente usaba sobre su uniforme escolar. Una pequeña y gentil sonrisa en su rostro, "Ah, senpai, seguí adelante y comencé a preparar—" su voz se congeló, su cuerpo se quedó quieto, sus ojos se abrieron en shock cuando su mirada se posó en la bella y alta mujer a su lado. Siguió un silencio bastante incómodo, mientras la pelirroja dio un paso adelante para romper el hielo.

"Sakura, este es... Med", le hizo un gesto a su servant, este último asintió levemente a cambio, permaneciendo tan callado como siempre. "Ella es uh... es una vieja amiga de mi papá. Solía ​​trabajar para mi papá y vino aquí por algunos problemas relacionados con el trabajo. Le ofrecí dejarla quedarse aquí hasta que termine. No te preocupes por la venda en los ojos, es uh... Es una máscara médica. Tiene una condición médica que le hace tener ojos muy sensibles y tiene que usarla la mayor parte del tiempo".

La Matou permaneció congelada en su lugar, sus ojos se abrieron mientras miraba a Rider en la entrada, Shirou incapaz de adivinar lo que pasaba por su mente.

'Creo que es mejor si no entra demasiado en detalles, Maestro. Te estás cavando en un agujero más grande con cada mentira'. Ante eso, Shirou tuvo que estar de acuerdo con ella.

'Debería haberte dado gafas de sol...'

'No habría funcionado.' La forma en que lo dijo le hizo sentir curiosidad por saber qué había detrás de esas vendas. Por los sueños, había visto el mundo a su alrededor desde los ojos de la joven, por lo que ella no nació ciega ni padeció algunas dolencias. Estos sueños... realmente no sabía cómo sentirse con respecto a ellos.

"A-Ano... buenas noches, mi nombre es Sakura Matou. Es... es un placer conocerte, Med-san". Sakura reunió su ingenio y se inclinó levemente, aunque su rostro parecía ser diferente a los ojos de Shirou. Era más monótono y difícil de leer, y le recordaba a la mujer que estaba a su lado. "Senpai... nunca mencionaste la llegada de Med-san."

"Cierto, fue una noticia de último momento y apenas tuve tiempo de prepararme para su llegada. Se me debe haber olvidado decírtelo. Lo siento". Una excusa inventada rápidamente, había visto sus actividades recientes y debía haber visto lo ocupado que estaba.

"Cierto... volveré a terminar el desayuno". La chica salió apresuradamente de la habitación, dejándolos atrás. Rider, por otro lado, contuvo las ganas de suspirar ante la situación, aunque aún no había comprendido perfectamente la personalidad de Sakura; tenía una idea bastante buena de su relación con su Maestro después de observarlos durante tanto tiempo. No, había varias personas a las que vigilaba a su alrededor, y cómo él seguía pasando por alto los signos de la atracción de estas chicas hacia él simplemente la dejaba desconcertada.

No sabía si eso era entrañable o frustrante.

"Parece que salió bien", dijo Shirou mientras se rascaba la nuca molesto por la situación, "Sakura es una buena persona, estoy seguro de que pronto se acercará a ti y hablará más contigo. Es un poco tímida en este momento."

"No lo digas."

De todos modos, una parte del Servant encontró divertido todo el escenario, con curiosidad por ver adónde conducía.

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"¡Oye, Emiya! ¡Tenemos otro cliente!" Un compañero de clase lo llamó por su nombre, lo que lo impulsó a servir rápidamente el último pedido mientras dejaba que otros en la agitada cocina se encargaran del resto. Caminando hacia el mostrador, se sorprendió al encontrar a dos extranjeros que ciertamente no eran de Fuyuki. El hombre alto con cabello negro largo y liso flotaba detrás de su espalda y parecía estar bien cuidado, vestía un atuendo caro que rara vez se veía en la ciudad y más bien. ¿La chica? Sí, la chica a su lado tenía el rostro cubierto por un extraño abrigo negro y gris. Un atuendo que no se adaptaba al calor abrasador del exterior, no era el clima ideal para lo que tenía. Cuanto más de cerca miraba, ella poseía rasgos distintivos que dejaban claro que no era japonesa, al igual que el hombre a su lado.

Fuyuki no era una gran ciudad turística, por lo que encontrarse con extranjeros aquí era bastante inusual. Hasta ahora, el único extranjero que conoció en el último mes no fue otro que Bazett.

Acercándose a ellos, Shirou se preguntó si sabían japonés o si necesitaría usar algo de inglés. "Bienvenidos a Paws and Latte. ¿Qué te gustaría comer hoy?" Normalmente, los clientes se sentaban en una mesa y esperaban a un camarero o camarera, pero estos dos habían acudido directamente al mostrador. "..."

Esperó y esperó un poco más hasta que el hombre respondiera, sin obtener respuesta, lo que hizo que el niño se confundiera sobre lo que estaba pasando. Shirou miró al hombre, levantando una ceja ante la extraña mirada que recibió del otro lado, una con rastros de conmoción, confusión y... ¿miedo?

Extraño...

"¿Disculpe?" Lo intentó de nuevo, hablando en inglés, esperando que esta vez el hombre lo entendiera. Los ojos de Waver temblaron levemente, su postura se puso rígida y el temor se extendió por su ser. Esto hizo que Shirou se preguntara si el hombre tal vez no entendía inglés en primer lugar.

"Un rugiente Raspberry Macchiato y un té helado de tucán tropical. Lo siento por mi mentor, todavía está un poco cansado de nuestro largo viaje desde Inglaterra". En lugar del hombre, respondió la mujer a su lado, por un momento encontrando mechones de cabello grisáceo con un toque de sus ojos verdes asomando a través de la sudadera con capucha mientras miraban el menú escrito en la pizarra detrás de él.

'Una explosión de dulzura de frambuesa en un macchiato clásico y un refrescante té helado con sabores de frutas tropicales'. A pesar de todos sus problemas, a la clase al menos se le ocurrieron nombres creativos y combinaciones bastante buenas de recetas de bebidas. "Muy bien, recibiré tu pedido en un momento. ¡Por favor, llévate un juego mientras tanto!"

Cuando Shirou le dio la espalda, Gray alejó a Waver del mostrador y lo llevó al asiento más alejado en la esquina. "¿Pasa algo?" comentó, después de haber visto a su mentor lanzar algunas breves miradas hacia atrás de vez en cuando. Señales claras de que algo lo estaba poniendo nervioso con respecto al niño. Sin embargo, por mucho que lo estudiara, nada en particular destacaba del pelirrojo.

Waver intentó varias veces sacar un cigarro de su bolsillo, pero dudó debido a la regla de no fumar publicada en la pared junto a ellos. Aparte de eso, encontró otros signos comunes, desde golpear las piernas hasta su anterior reacción distraída que estaba muy fuera de lo normal. "¿Se conocen ustedes dos?"

"¿Conocido? No, esta es la primera vez que conozco a ese chico." Respondió, controlando su emoción mientras su miedo comenzaba a disminuir. "Simplemente... me quedé en blanco después de escuchar algo, me trajo malos recuerdos del pasado. Él no es pariente, es demasiado joven y su apariencia es demasiado diferente para tener alguna conexión".

Después de su regreso a la Torre del Reloj, además de tener que lidiar con las consecuencias de la muerte de Kayneth y las grandes pérdidas que sufrió la familia El-Melloi y que él se convirtió en el que cargaba con la culpa... Waver intentó recopilar información de los Maestros de la Cuarta Guerra del Grial. Ya sea que todavía estuvieran vivos o no, ya sea por curiosidad morbosa o para planificar un plan de contingencia en caso de que alguna vez los volviera a encontrar. Más de lo primero ahora que lo pensaba.

Una de estas personas era el Maestro de Saber, el infame Magus Killer cuyo solo nombre le provocaba pesadillas, aunque no tan malas como sus recuerdos del Rey Dorado y de la propia Saber. Sigue siendo un individuo mortal... uno que de repente desapareció de la faz del mundo. 'No encontré rastros de su existencia durante tantos años que es muy probable que haya muerto en el incendio...'

La vida de Kiritsugu Emiya estuvo envuelta en misterios. Aparte de su afiliación con los Einzbern que lo contrataron en primer lugar, no sabía casi nada. Si tenía familia, esposa o quizás incluso un hijo seguía siendo una suposición infundada.

Sin embargo, escuchar a alguien llevar el nombre de Emiya hizo que todas esas ideas resurgieran con venganza y se cuestionara si ese hombre realmente murió.

'Maldita sea... ni siquiera un día en esta ciudad maldita y ya casi me da un ataque de pánico.'

Su aprendiz continuó hablando: "Obviamente estás preocupado por algo. Sería de gran ayuda si me dijeras lo que está pasando". La joven sabía que en sus palabras había más de lo que él le había dicho. Una parte de ella quería bromear si él giraba hacia el otro lado, pero hacer esa broma en este momento no parecía apropiado ni se adaptaba a su gusto. Tal vez, después de todo, quedarse con Lady Reines fuera una mala influencia en su comportamiento.

Waver sacudió la cabeza, "No es nada de eso, simplemente estoy siendo demasiado paranoico. No es raro que las personas compartan el mismo apellido y no tengan ningún parentesco". Honestamente se sintió mal por el chico, no quería que éste creyera que había hecho algo para ganarse tal reacción.

Pronto llegó su pedido y el dúo se sorprendió por el sabor.

"Sabe como algo que obtendrías de una cafetería de alta gama con ingredientes de primera calidad. No es algo que provenga de una cafetería temática dirigida por estudiantes de secundaria, por lo que parece". Dijo el hombre, mientras sus preocupaciones desaparecían con cada sorbo de su macchiato, sus ojos miraban a Gray, quien estaba completamente inmersa en su té helado, dejando escapar un silencioso zumbido de deleite. El calor junto con la capa no invitaba exactamente a una sensación de comodidad para cualquiera que la mirara. "Esto es exactamente lo que necesitaba."

Ahora que lo pensaba... esta oportunidad podría verse como unas vacaciones en miniatura antes del evento principal. Para darse el gusto de ver lo que realmente el país tenía para ofrecer antes de comenzar los preparativos para la convocatoria. Todo estaba listo, desde el catalizador hasta la planificación de sus estrategias utilizando su experiencia pasada como plataforma para obtener una ventaja sobre los demás concursantes.

"Entonces, ¿qué sigue después de esto?" Preguntó Gray, sintiendo curiosidad por el día siguiente.

"En cierto modo, han pasado muchos años desde la última vez que vine a esta ciudad y muchas cosas han cambiado. Debemos obtener una comprensión profunda de nuestro entorno y planificar la mejor zona para establecer una base entre muchas cosas. En segundo lugar está la comunicación. No podemos hacer nada drástico sin consultar con el Segundo Propietario. Un Señor que invade su territorio es un trato importante que no puede pasarse por alto en caso de que yo fuera un Mago al azar. Una buena oportunidad para establecer algunas conexiones e incluso información, muy probablemente es que el segundo dueño también era un Maestro". Si recordaba, la Iglesia también poseía una fuerte presencia, por razones obvias, por lo que necesitaban encontrarse con esas personas también.

"Planeaste esto minuciosamente, ¿no?" Gray notó, ya había vaciado su bebida en cuestión de segundos antes de indicarle a uno de los estudiantes otro elemento del menú, esta vez un Cheeky Cheetah Cheesecake, que fue entregado rápidamente.

"Pero, por supuesto, todas estas son cuestiones que no pude lograr desde el principio en mi primer intento. Admito que tal vez el resultado final podría haber sido diferente si hubiera tenido más conocimiento de mi entorno". Aunque su voz transmitía confianza, para el hombre eran huecas. ¿A quién intentaba engañar sino a quienes lo rodeaban?

Incluso con todo el conocimiento del mundo, Waver simplemente no pudo imaginarse a sí mismo con Rider derrotando a Gilgamesh. Ese hombre era solo un obstáculo que ninguna estrategia podría derribar sin un Fantasma Noble absoluto de igual poder que su Ea... afortunadamente, la semejanza de que él fuera convocado nuevamente era casi nula.

"¿Qué pasa con el ex Ejecutor?"

"¿Que hay de ella?" Tenía una vaga idea de lo que ella intentaba insinuar.

"Bueno... ¿y si resulta que ella es uno de los Maestros?"

Su rostro pasó por su mente, su breve encuentro frente a la finca Galiasta. "Nada. Uno de nuestros objetivos es no buscar problemas adicionales, no iniciamos un conflicto con alguien sólo porque es un individuo buscado. De lo contrario, terminaremos perdiendo posiciones a largo plazo. Pero si ella demuestra que es un enemigo y no podemos terminar con esto pacíficamente... entonces cuidaremos de ella como cualquier otro Maestro hostil".

Gray asintió, comió el último trozo de tarta de queso, fue por otro trozo, solo para su consternación, descubrió que ya había vaciado su plato, por lo que esta vez pidió rápidamente un Parrot's Paradise Pie. "¿Cuándo comenzamos?"

"No en el corto plazo. Todavía tenemos tiempo suficiente para prepararnos... ¿hm?" Justo en medio de su oración, las palabras de Waver se detuvieron cuando sus ojos fueron atraídos por dos figuras que caminaban dentro del establecimiento. Una reacción similar se extendió desde su aprendiz a cada persona dentro del edificio, algunos por asombro, asombro y... confusión como él.

"..."

Púrpura...

Los dos ingleses no pudieron apartar la mirada de su apariencia. Aunque estaba nervioso por su presencia, la sentía extrañamente familiar y espantosa. Sus manos inconscientemente fueron a tomar un cigarro de su traje, golpeándolo contra la mesa mientras Gray continuaba consumiendo su quinto plato mientras cambiaba su atención entre la mujer y su comida. 'Esa mujer, no, no puede ser...'

Al menos parecía disfrutar su tiempo aquí.

"¿Sakura, Med?" Shirou salió poco después, con el rostro atónito ante la presencia de los dos individuos frente a él. "¿Qué estás haciendo aquí?"

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.

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( Unas horas antes.)

El sol aún no había salido del todo, pero los pájaros empezaron a gorjear con el sonido de las hojas susurrando por el viento. Rider se sentó a la mesa, vistiendo su nuevo atuendo con una taza de té caliente entre sus manos, Shirou se había ido hace un tiempo y le había ordenado que se quedara por hoy.

Una decisión que ella rechazó con vehemencia, dado el peligro que representaba para su Maestro. Sin ella a su lado, el niño estaba expuesto a un ataque tanto de los Maestros enemigos como posiblemente de otros Servants. Sin embargo, él siguió insistiendo en ir solo, afirmando que regresaría pronto y que ella necesitaba construir la imagen de una invitada adecuada para Sakura.

Hablando de la chica Matou, Rider la observó cuidadosamente mientras se movía por la cocina sin decir una palabra. La chica de cabello morado había perdido su sonrisa y esa cara alegre que ponía cuando estaba cerca de Shirou. Ahora parecía vacío, desprovisto de vida y emociones, haciendo que la Servant se sintiera como si estuviera mirándose en un espejo. Rider no sabía cómo formularlo, pero una parte no tan pequeña de su mente sentía curiosidad por Sakura, por saber más sobre su historia y su relación con su maestro, que obviamente eran de naturaleza romántica. Sin embargo, Shirou no mostró signos de conocer ese lado suyo, ajeno a las pistas presentadas justo frente a su cara.

Sakura regresó a la sala de estar, con su propia taza de té, sentándose frente a Rider en el lado opuesto de la mesa. La televisión no estaba encendida, y el silencio acompañado por el sonido del viento afuera no ayudaba a aliviar el ambiente algo tenso. La Servant conocía la naturaleza de Sakura como posible Magus, proveniente de una familia importante de la que deseaba mantenerla alejada. Esto, junto con sus sentidos que captan los rastros cada vez más leves de Energía Mágica que fluctúan dentro de su cuerpo con mucha frecuencia.

"Gracias por el té", habló primero, dispuesta a iniciar la conversación en lugar de lidiar con la incomodidad entre ellos.

Los ojos de Sakura miraron hacia arriba por un momento antes de volver a mirar hacia abajo. Su cabeza asintió levemente mientras respondía con voz monótona. "De nada."

Cuanto más miraba a Sakura, más comprensiva se sentía Rider. No podía precisar exactamente la razón detrás de esto ni podía factorizar por qué la chica de cabello morado provocó tal reacción, pero la empujó a querer más de esta interacción. Una cosa que necesitaba para dejar de lado su reacción anterior era: "Sabes lo que soy".

Una afirmación más que una pregunta, un tema que prefería no andarse con rodeos y actuar despistada ya que personalmente no servía para nada. Porque creía que le convenía un enfoque diferente al que su Maestro había conjurado. Y tal como se esperaba, Sakura asintió con la cabeza nuevamente sin dudarlo, un poco sorprendida por lo directo que se mostró Rider con esta revelación. "No hay necesidad de ocultarlo, tu reacción en ese entonces fue bastante obvia".

"Ah", era extraño lo diferente que se comportaba esta persona con Shirou cerca, casi de manera inquietante. Tal comportamiento no pertenecía a una persona promedio o incluso a un Mago, no era diferente a una persona destrozada que mantiene una fachada. "No se lo digas a senpai."

Rider se encogió de hombros, "No tengo ninguna razón para hacerlo, el Maestro me ordenó mantener mi apariencia actual cerca de ti y actuar normalmente... y algo me dice que él también sospecha algo pero no está dispuesto a enfrentarlo".

Ante eso, Sakura apretó su taza con fuerza. "Él... él lo hace por mí, quiere mantenerme a salvo".

¿Protegiéndola de qué? Esa parte nunca le reveló al Espíritu Heroico de cabello púrpura. Sin embargo, ella tampoco preguntó nunca, dado que Shirou no era alguien que le ocultara nada a propósito si ella lo pedía. De hecho, sentía que el chico era demasiado honesto para su propia seguridad, si ella hubiera sido una Servant más cruel con formas de usar el Sello de Comando para su ventaja o incluso entrometerse con el contrato en sí, entonces sería una tarea fácil. 

Por otra parte, se desvió de la idea de lo que era un Mago. ¿Despreocupado? No del todo, sólo diferentes conjuntos de moral y valores. El deseo de alcanzar la Raíz y alcanzar una forma de poder, riqueza o influencia absoluta no parecía ser su principal objetivo... más bien, ella misma no estaba segura de lo que él deseaba del Grial.

"Si no te importa que te pregunte, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que te convocaron?" Sakura preguntó con un susurro, una pregunta que Rider no sintió ningún daño en responder.

"Ya han pasado algunas semanas, no ha pasado ni siquiera un mes". Es extraño cómo el tiempo pasó tan rápido; para ser honesto, no me pareció tan largo.

"Él... él no ha estado en ningún peligro hasta ahora, ¿verdad?" Sakura preguntó de cuál Rider casi se burló.

"No, bueno, no estuvo en peligro hasta ahora, pero el Maestro puede ser terco en ocasiones, lo que eventualmente le causará muchos problemas". En este punto, ni siquiera se sorprendería si él de repente intentara unirse a ella para luchar contra otro Servant.

Para su sorpresa, Sakura se rió, la luz volvió a sus ojos mientras su cuerpo se volvía menos tenso que antes. "Eso suena bien, es muy terco y a veces se lanza a cualquier situación sin pensar".

"Así que tú también lo sabes, eh. Preferiría que ese no fuera el caso, debería estar agradecido de que no nos hayamos encontrado con otro Servant todavía".

"¿Se lastimó mientras estaba contigo?"

"Sí", respondió ella sin dudarlo. "No contra ningún enemigo sino más bien en su entrenamiento. Sigue pidiéndome que entrene con él y no sabe el significado de rendirse". Perdió la cuenta de la cantidad de veces que vomitó con una sola patada, quedó inconsciente por un minuto o sufrió múltiples traumatismos craneales. Cómo no había estado en coma hasta ahora o cómo logró recuperarse al día siguiente con pocos cambios era un misterio, aunque ella simplemente lo atribuyó a su rareza general.

"No te molestes en tratar de detenerlo. Es como dijiste, Senpai es terco hasta el extremo. Una vez intentó asistir a la escuela y al trabajo mientras estaba cubierto de vendas. No sé qué pudo haberlo llevado a lastimarse tanto, pero él siempre esquivaba mis preguntas cuando le preguntaba."

Rider inclinó la cabeza, "Siento que te escucharía si intentaras ser más directa con él. Lo amas después de todo, ¿no?"

"-!?" Las repentinas palabras de su boca sorprendieron tanto a la niña que sufrió un ataque de tos, después de escupir el té mientras Rider bebía lentamente el suyo sin romper su mirada tapada. "T-Tú... Tú... No sé de qué estás hablando..."

"Casi devoraste sus labios cuando dormía hace una semana". Su tono seco atravesó la atmósfera y dejó a Sakura sin palabras. El horror pasó ante sus ojos cuando la comprensión de que Rider vio ese momento de debilidad llenó su mente. Sin embargo, las siguientes palabras lograron calmarla considerablemente.

"No, él no lo sabe, no me molesté en decírselo. Sé que debes haber tenido tus razones, así que no entrometeré en tu comportamiento en ese entonces. El Maestro confía en ti y te aprecia especialmente, obviamente, así que no es necesario que te trate como una posible amenaza".

"..." Rider notó que los ojos sin vida regresaban una vez más a los ojos de la chica mientras terminaba su frase. "... Senpai es demasiado confiado, no debería ser así para alguien como yo. Yo... no lo merezco."

"¿Por qué?" Preguntó Rider, la curiosidad una vez más se apoderó de ella. "Creo que ustedes dos se llevan como una pareja perfecta. Ya viven en la misma casa y hacen muchas actividades juntos como recién casados. Entonces, ¿qué les impide simplemente confesarse?"

Sakura agarró su falda con fuerza, sus nudillos se pusieron blancos por el agarre, sin querer mirar al Servant a los ojos. "Porque estoy sucio. Mi cuerpo está... contaminado".

Rider frunció el ceño, la pista detrás de esas palabras fue más que suficiente para que ella entendiera el significado subyacente. "El Maestro no lo cree así."

Sakura se rió con desprecio, "Senpai no sabe todo lo que me pasó. Cuando llegue el día en que sepa la verdad... él... él me mirará con disgusto, eso lo sé. No quiero vivir eso, por eso por ahora estoy más que feliz de valorar lo que tenemos aquí, porque no durará". Respiró hondo y tembloroso y por primera vez miró a Rider con una sonrisa genuina y suplicante. "¿Puedes mantenerlo a salvo? Por favor. Él no escuchará mis palabras, así que no tengo a nadie en quien confiar excepto a ti para esto, aunque esta es la primera vez que nos vemos".

"Lo prometo", respondió Rider sin dudarlo. "Soy su Servant, así que es mi deber mantenerlo a salvo. Pero también siento que estás dudando demasiado. Puede que lo conozcas por más tiempo que yo, pero personalmente siento que Shirou no es el tipo de persona que te juzgará- Deberías ser más atrevido o nada se le pasará por su cabeza dura".

Espera, ¿no dijo que iba a trabajar en el café con temática de animales del que escuchó hablar a su amigo antes? Esta parecía la oportunidad perfecta para ayudar a estos dos a llevarse bien y tratar de reducir la atmósfera incómoda entre ellos.

"¿Med-san?"

Sakura observó confundida cómo la persona que tenía delante se levantaba de su asiento, caminaba hacia ella y suavemente agarraba su muñeca.

"No puedo proteger a mi Maestro mientras esté aquí, pero tampoco puedo desobedecer sus órdenes de cuidarte mientras esté allí. Entonces, la mejor manera de cumplir con mis deberes es llevarte al café, ¿verdad? No te importaría, ¿verdad?" De alguna manera, estaba segura de que usar esto como una forma de profundizar sus vínculos no disuadiría a Sakura de unirse a ella, pero usando la promesa como un dispositivo, entonces no tenía motivos para negarse.

"¿E-Eh?" Sakura se dejó guiar por Rider afuera sin mucha resistencia, aún procesando sus palabras y antes de darse cuenta, se encontró afuera de las puertas todavía usando el delantal. "¡E-espera! ¡Al menos déjame cambiarme y ponerme algo más bonito!"

"No te preocupes, creo que el Maestro tiene un fetiche por ti con delantal".

"¿¡M-Med-san!?"

Una pequeña sonrisa floreció en el rostro de Rider, a pesar de la impresión difícil entre ellos al principio, se encontró disfrutando de la reacción de la chica. Al igual que el niño, le hizo querer provocar ese tipo de reacciones con más frecuencia.

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(De vuelta en el café)

"¿Sakura, Med?" Shirou salió poco después, con el rostro atónito ante la presencia de los dos individuos frente a él. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Shirou casi hizo que el vaso que tenía a su alcance se resbalara y cayera. Le preocupaba que algo malo debía haber sucedido para que aparecieran aquí, pero al ver la expresión tranquila en el rostro de Rider y la cara roja de Sakura todavía usando un delantal, se confundió más que cualquier otra cosa.

"M-M-Med-san me obligó a m-", Sakura apenas pudo terminar su frase mientras Shirou se acercaba, avergonzado y nervioso, ¡especialmente con tantos ojos mirándolos! ¡Le lanzó una mirada molesta a la mujer alta detrás de ella que parecía estar disfrutando del espectáculo!

'¡Ayúdame, por favor!' Ella trató de transmitir con su mirada, pero la servant solo le dio un gesto alentador. '¡Med-san!'

"¿Estás enferma, Sakura?" Shirou se acercó, sus manos en su frente mientras su toque la llevaba al límite. ¿¡Por qué no dudaba en hacer tal cosa en público!? ¿No pudo sentir literalmente que todos los miraban como si fueran una especie de obra de teatro?

"Sólo quiero visitar a senpai y ayudar si puedo..." esa fue la única excusa que logró reunir. "No te importa si me quedo—"

Su voz fue cortada por el sonido del timbre cuando se abrió la puerta. El sonido de dos chicas hablando entre sí llenando la silenciosa habitación.

"Realmente no tengo tiempo para esto, Ayako. ¿No te dije que hoy necesito ocuparme de algunos asuntos personales? No puedes simplemente aparecer frente a mi casa y arrastrarme hasta aquí... Además, ¿cómo supiste dónde vivo?"

"¡Oh, anímate, Rin! Prometí a mis alumnos de último año aparecer en su pequeño café con un amigo y tú fuiste el único que me vino a la mente. Me crucé con este sacerdote en el parque que me reconoció como un estudiante de Homurahara. Me dijo que era el cuidador de otro estudiante y lo confirmó cuando mencioné tu nombre. Así que solo le pregunté al chico sobre tu dirección, qué lindo sería pasar un tiempo con un viejo amigo y él inmediatamente aceptó sin muchos problemas. . ¡Además, estabas durmiendo cuando llegué! ¿Quién duerme a estas horas del día?"

"Ese maldito sacerdote... ¡Además, llamaste a las siete de la mañana en un fin de semana! ¿¡Quién se despierta tan temprano fuera del horario escolar!?"

Ambas morenas se pelearon entre sí, y su conversación pronto se apagó cuando notaron la extraña atmósfera. Sus ojos se abrieron cuando encontraron rostros familiares dentro del establecimiento.

"¿Sakura?" Susurró Rin.

Ayako, por otro lado, no esperaba encontrar a cierto pelirrojo vistiendo un traje de camarero con orejas de gato. -¿Emiya?

"¿Ayako? ¿Tohsaka?" Una reacción similar se mostró en el rostro de Shirou.

"¿¡Tohsaka!?" Mientras una voz llena de pavor sonaba desde la cocina, cierto monje en entrenamiento encontró a su amigo una vez más frente a esa bruja manipuladora.

"¿Tohsaka?" Waver, en el otro extremo, reaccionó al nombre, trazando un paralelo con el nombre compartido por el segundo propietario de Fuyuki.

Gray, por otro lado, mantuvo su mirada fija en Shirou, con su plato vacío mientras intentaba llamarlo en múltiples ocasiones para volver a llenarlo, pero él seguía mirando más allá de ellos.

"..."

Rider, por otro lado, sintió crecer su diversión y se sentó en una silla vacía mientras esperaba ver cómo su Maestro iba a manejar la situación.

En cuanto a Shirou, sintió que un dolor de cabeza asaltaba su mente. Esto, junto con un siniestro escalofrío al ver cómo Rin dirigió su mirada entrecerrada hacia él y la mano que aún descansaba sobre la frente de Sakura.

'¿Qué hiciste, Rider...?'

'Solo sigo tus órdenes, Maestro.'

¿Por qué parecía que se estaba divirtiendo con todo esto?