-Homurahara-​

"¿Qúe te pasó?"

Lo último que Shirou esperaba enfrentar en la escuela era enfrentarse a un Issei enérgico y sonriente. El siempre sereno y serio monje en entrenamiento que sonreía de oreja a oreja le dio una terrible premonición al pelirrojo que ni siquiera había tocado su comida en todo el tiempo. ¿Había sido ascendido a monje oficial antes de lo esperado? Es poco probable, de lo contrario su cabeza habría estado iluminando toda la habitación con la luz del sol reflejándose en ella.

"¿Qué?" Issei notó su mirada extraña y momentáneamente mostró una cara confundida ante su reacción.

"En realidad estás sonriendo..."

"¿Entonces?"

"Es raro, ¿Shinji te ha poseído o te ha infectado?"

Él respondió con una cara inexpresiva: "La última vez que lo comprobé, Matou está vivo y bien... además, no es un extraterrestre ni un virus que anda por ahí infectando a la gente. Tendré que pedirte que te calmes con este tipo de películas, ya que están afectando tu juicio de la vida real."

Eso era lo que diría un parásito alienígena en primer lugar. 'Rider, ¿está todo bien con Issei?'

'...'

La Servant ignoró su intento de involucrarla con su pequeña broma y permaneció en silencio. Oh, bueno, pequeños pasos. Tarde o temprano conseguiría que ella se abriera.

"Muy bien, dejando de lado tu impresión incorrecta de que soy alguien que no puede sonreír, me gustaría compartir contigo algunas noticias importantes sobre el próximo proyecto del Consejo Estudiantil".

"No me gusta cómo suena esto".

"Déjame terminar primero, Emiya-kun." dijo el niño, sacando un par de cosas de su bolso y dejándolas caer sobre la mesa. ¿Una pila de papeles, un sobre y un cartel? Una combinación extraña, pero decidió no hacer preguntas y escuchar a su amigo por ahora.

"El club de cocina ha organizado un evento en conjunto con una cafetería local para organizar un ambiente con temática de animales donde los estudiantes de la clase trabajarán como camareros, cocineros, animadores, etc. Solicitaron a los miembros del Consejo que ayudaran a organizar todo porque les falta tiempo, manos capaces, etc."

Shirou suspiró, mirando el techo de la habitación vacía que él e Issei compartían para discutir al azar o cuando almorzaban juntos. Cuanto más escuchaba, más se daba cuenta de cuánto trabajo tenían que hacer para este evento repentino. "¿Por qué un café? ¿Y no faltan un par de meses para el festival escolar?"

"Es una actividad del club para promover el trabajo en un ambiente real, de forma independiente y para recaudar dinero para organizaciones benéficas locales. Aunque por lo que escuché, quieren tener una última actividad grupal antes de irse a la universidad, es su última semana juntos. Anque estoy de acuerdo que suena un poco extraño, me parece bueno que los estudiantes adquieran nuevas experiencias y ayuden a los necesitados." Respondió, viendo que Shirou tenía experiencia con esas cosas en sus trabajos de medio tiempo que había mantenido en secreto para la escuela durante los últimos años.

Shirou, por otro lado, se abstuvo de aceptar ayudar de inmediato al recordar algunos asuntos importantes que tenía que manejar hoy. "Sé que es deber del Ayuntamiento ayudar a los clubes en todo lo que puedan necesitar, ya que voy regularmente a arreglar sus ventiladores, televisores y ordenadores, pero esta es la primera vez que escucho a un club pedirnos que básicamente, instalé un café temático completo fuera de la escuela. ¿Eso está siquiera permitido?"

"Sí, está permitido... un poco." Dijo Issei, arrastrando las palabras al final y evitando todo contacto visual, lo que levantó una bandera roja en la mente del pelirrojo.

Empujando sus gafas hacia arriba, la luz reflejándose en los lentes que ayudaban a oscurecer sus ojos, daba una vibra casi siniestra. "Créeme, Emiya, no es nada demasiado complejo por lo que debas preocuparte". Mencionó crípticamente, una declaración que solo terminó preocupando aún más a Shirou, preguntándose por qué lo estaba redactando así.

"La forma en que lo dices lo hace aún más preocupante. No me digas que estás haciendo algo ilegal... ¿verdad? ¿Recuerdas lo que pasó el año pasado cuando Shinji solicitó organizar un casino parodia con máquinas de pachinko para que jugaran los estudiantes? ¡El Consejo tuvo problemas con la policía involucrada!" Todavía recordaba ese día claramente, ya que le habían dicho que eran simplemente accesorios para una obra de teatro y que, en primer lugar, no funcionaban. Pero una hora más tarde, la policía intervino y el anterior Consejo Estudiantil se metió en un gran problema.

"Oye, eso no fue obra nuestra. Y si quieres culpar a alguien, entonces échale la culpa a Shinji, quien fue responsable de ese desastre. El Consejo en ese entonces pensó que pretendía tener una sala de juegos y no un casino literal... aunque no puedo explicar cómo no reconocieron las máquinas cuando las trajeron a clase".

Shirou levantó una ceja ante ese comentario, "Estoy bastante seguro de que la mayoría de ellos estaban al tanto de lo que estaba sucediendo, pero de alguna manera Shinji los convenció para que estuvieran de acuerdo con su idea. Cómo lo hizo, no tengo idea. Lo más probable es que te hayan abandonado porque se lo habrías informado al director inmediatamente".

"Mi querido amigo, ¿estás insinuando que soy una 'rata'?" Ambos amigos se quedaron en silencio, intercambiando miradas antes de estallar en carcajadas y risitas, deteniendo su pequeño acto. "Muy bien, ahora vamos al asunto que nos ocupa, sí, el club de cocina está solicitando organizar un evento de un café temático cerca de la escuela en uno de los establecimientos que poseen los padres de uno de los estudiantes. Harán que la clase participe en un día y trabajamos como camareros, camareras, cocineras, etc."

Shirou entendió eso pero una parte lo confundió, "¿Y eso qué tiene que ver con nosotros? No estoy seguro de cuánto podemos ayudar con un café ya que solo necesitan usar disfraces con la mayor parte del equipo ya disponible en el establecimiento". 

Al escuchar la pregunta, Issei asintió con la cabeza mientras cruzaba los brazos. "Puedo entender su confusión, pero nos han pedido que los ayudemos instalando algunos de los modelos más nuevos de máquinas de café, nuevas unidades de aire acondicionado y pintando las paredes para que combinen con el tema; también alguien mencionó que era necesario arreglar el refrigerador ya que no enfría tanto como antes."

Por lo que parece, el pelirrojo no pudo evitar pensar en cómo estaban siendo utilizados principalmente para arreglar sus máquinas de forma gratuita... "Honestamente, estoy confundido de cómo alguien como tú aceptó esta solicitud. No es que me importe ayudarlos, pero normalmente serías muy sospechoso ante tales eventos."

"No puedo discutir contigo sobre eso, pero al menos nos pagan". Dijo mientras mostraba el sobre pequeño y abría el papel para mostrar algo de dinero en efectivo. "Antes de que empiecen a juzgarme o acusarme de aceptar sobornos, este es un pago que los padres y estudiantes se han reunido para pagar al Consejo Estudiantil por los materiales y contratar profesionales para arreglar el equipo".

Poco a poco, todas las piezas del rompecabezas empezaron a encajar. "Ah... es por eso que necesitas mi ayuda. Quieres que arregle el equipo para que puedas ahorrar dinero".

"De hecho, podemos usar la cantidad restante para mejorar aún más las aulas que no han recibido el mantenimiento adecuado durante un tiempo. Como ésta, por ejemplo, la escuela básicamente la dejó pudrirse y tú eres la única razón por la que las luces siguen funcionando. aquí."

"Oye, Issei... ¿nuestra escuela es tan pobre?" Shirou no pudo evitar murmurar, estar en una situación en la que alguien como Issei estaba dispuesto a llegar tan lejos era sorprendente y preocupante.

"En realidad no se trata de ser pobres, simplemente reubican la mayor parte de su presupuesto para mantener los clubes relacionados con los deportes mientras nos dan sobras... así que simplemente están siendo parciales". Por su tono, era obvio que el chico tenía un pequeño resentimiento por este tema, pero lo aceptó mientras suspiraba después. "Sin embargo, no puedo culparlos, gracias a Mitsuzuri Ayako, el club de tiro con arco tiene la oportunidad de calificar para participar en torneos nacionales el próximo año escolar. Ah, debería decir tu club ya que eres parte de él".

Le parecía extraño cómo Issei consideraba a Ayako en comparación con alguien como Rin. Él respetaba a esta última, incluso la elogiaba un par de veces en el pasado. Sin embargo, su actitud hacia el dueño de Fuyuki era nada menos que pura paranoia y dudas. Tratarla como a una villana y una serpiente que intentaba quemar la escuela o algo así. Irónicamente llamándola bruja, serpiente y mentirosa de dos caras.

Lo cual no estaba equivocado... pero aun así.

"Entonces, ¿qué dices, Emiya? ¿Ayudarnos con este pequeño asunto que no sólo beneficiará a los necesitados sino también a nosotros, los estudiantes y a nuestra escuela en su conjunto?"

Este chico...

"Sabes Issei, ¿estás seguro de que no quieres convertirte en una figura política en el futuro? Porque obviamente tienes mucho talento en esas cosas".

"¿Eso fue un insulto?"

"Depende de cómo lo tomes. Aparte de eso, ¿por qué parece que fuiste tú quien tomó las decisiones importantes? Estoy bastante seguro de que los otros miembros del Consejo Estudiantil y el presidente todavía están presentes. ¿Qué les pasó otra vez?"

Issei puso los ojos en blanco ante esa respuesta inicial mientras Shirou lucía una mirada inocente. "Ausentes, ocupados con sus asuntos ya que ellos también se irán a la universidad. Los únicos miembros de las clases inferiores al tercer año éramos sólo yo y el tesorero, así que he tomado el reinado temporalmente solo durante este mes".

"¿Practicando para el momento en que serás elegido como el próximo presidente del Consejo Estudiantil el próximo año?" Preguntó Shirou, en lugar de una respuesta segura, recibió una cara llena de incertidumbre por parte del chico con gafas que suspiró.

"No estoy seguro de si me elegirán en primer lugar. Ya he planeado unirme al club de Karate en caso de que alguien más tome mi lugar y yo no sea elegido. Sin embargo, le pedí al presidente actual que me pusiera una buena palabra con los profesores y compañeros sobre mí. Pero estoy seguro de que me he ganado sus corazones con mis propias acciones, para que me recuerden. Adelante, ahora, deja de hacer preguntas inútiles y toma esta pequeña muestra de agradecimiento de mi parte. Eso es lo mínimo que puedo hacer... Asegúrate de no gastarlo todo de una vez". Deslizando lentamente el sobre ahora cerrado hacia su amigo. El Mago dudó al principio, no necesitaba dinero pero viendo lo decidido que estaba su amigo... aceptó.

"¿Necesitamos hacer todo esto? ¿¡En tres días!?" Gritó Shirou después de dar la lista de tareas a realizar en su tiempo limitado. Dos páginas enteras con muchos de estos problemas relacionados con el mal funcionamiento de máquinas, fontanería e incluso iluminación. Ni siquiera quería empezar con la parte que mencionaba que necesitaban pintar las paredes con animales. Urgh... por mucho que estuviera dispuesto a ayudar, esta era claramente una tarea casi imposible. "Necesitaremos una persona más para ayudarnos".

"Centrémonos en lo que se puede hacer y en cuanto a un par de manos extra... ¿por qué no simplemente contar con la ayuda de Shinji?" Issei miró alrededor de la clase después de pronunciar esas palabras, y se produjo una pequeña pero notable tensión ya que era muy consciente de la relación entre estos dos. "Eso es sólo una sugerencia, siempre podemos intentar encontrar a alguien más si no tiene una opinión".

"..."

"Ya acepté ayudarlos, como monje en formación no puedo pasar por alto tal oportunidad y es básicamente mi deber asegurarme de que tal evento resulte exitoso. El dinero puede verse como un pequeño bono que ayudará a mejorar el Consejo Estudiantil en su conjunto."

Shirou tuvo que estar de acuerdo con el razonamiento lógico de su amigo. "Aun así, ¿tener a Shinji ayudaría en algo? Dudo que esté dispuesto a ayudar a preparar algo realmente..."

"¿No está ayudando a montar un café donde las chicas de la escuela se visten básicamente con cosplay? Estoy bastante seguro de que estará más que ansioso por echar una mano".

Un punto válido, contra el que no podía discutir. "Te he estado diciendo que intenté acercarme a él durante los últimos días, pero él sigue evitándome... pero puedo intentarlo de nuevo. No es un problema". En su mayor parte, nunca corrió detrás del niño ni intentó perseguirlo. Dejándolo elegir mantenerse alejado sin pensarlo mucho. Issei sonrió, agradecido de haber logrado convencerlo de ayudar con el proyecto. "Por cierto, ¿quién supervisa todo este proyecto? Dudo que la escuela nos permita a los estudiantes manejar todo esto por nosotros mismos sin que alguien vigile".

"... Es Fujimura-sensei. Creo que ella fue la que pasó la idea a la clase en primer lugar."

Él debería haberlo sabido, ¿quién más sino ella podría impulsar esa idea? Cuando terminó su pequeña discusión, Shirou caminó por los pasillos de la escuela y continuó leyendo los detalles más finos del documento.

"Al menos si esto sale bien, será un evento memorable". Sinceramente, no tuvo ningún problema con la idea, todo lo contrario. Le gustó y quería que este evento fuera un éxito al igual que Issei. Estos últimos días habían sido muy agitados para él y extrañaba momentos como éste en los que podía simplemente relajarse y continuar con su vida de estudiante de secundaria. "Aun así, en general tengo que encontrar a alguien... ¿Quizás Ayako? Ella es una buena opción, pero no sé si tendrá suficiente tiempo, el club de tiro con arco está entrenando para el torneo".

Pero luego vinieron sus responsabilidades y tareas que debía cumplir. Con la presencia de Bazett, esto, junto con el hecho de que en realidad convocó a un Servant, indicaba que la Guerra del Santo Grial estaba a la vuelta de la esquina. Había muchas partes que necesitaba preparar y tener en cuenta. "Rider, ¿es posible que un Servant se separe de los sentidos de otros Servants haciéndolos invisibles a tus sentidos?"

'Posiblemente', respondió ella, haciéndolo sudar ante las implicaciones. 'Depende del Servant, pero en general podemos sentir otro Espíritu Heroico convocado si están cerca. Aunque en forma espiritual esto se vuelve mucho más difícil.'

Según su entendimiento, una entidad invocadora con capacidades como estas y que posee los medios para permanecer perfectamente oculta todo el tiempo sería un Assassin o un Caster. Por lo que sabía, esto podría aplicarse a otras clases en diversos grados, pero simplemente no tenía los medios para confirmarlo. "¿Qué pasa contigo?"

"En promedio, podría sentir si alguien intentara atacarnos, pero no desde lejos".

Si alguna vez llegaba un momento en el que necesitaría luchar contra un Servant y ayudar a Rider, Shirou sabía que tenía que tener los medios para respaldar sus acciones. La mera idea de usar su Magia de Proyección contra una entidad como ellos era una broma, mientras que su Magia avanzó bastante desde el principio... simplemente no era suficiente todavía. "Espera, si no puedo ayudarla de cerca, al menos puedo hacerlo a distancia".

Sin embargo, en ese momento exacto recordó lo que sucedió la última vez que usó contra Bazett, que terminó en un desastre. Habiendo hecho poco daño contra ella, contra un Servant la mayoría ni siquiera penetraría su piel. Este fue el mismo problema que enfrentó con la Quimera cuando la espada no pudo atravesar: "¡Espera... eso es todo!"

Su repentina exclamación tomó por sorpresa a alguien de los estudiantes que pasaban a su alrededor, muchos de ellos le dirigieron una mirada extraña antes de continuar con su día. Mientras tanto, una idea o una posible solución floreció en la mente del pelirrojo la cual no podía esperar a probar. "Maldita sea, ¿por qué no lo pensé contra ese falso Basmu?" Probablemente debido al pánico, y su primer instinto fue acercarse y cortarlo en lugar de...

'¿Maestro?'

"Nada, sólo tengo una idea que podría ayudarme en el futuro". Si eso funcionaba, entonces se abría otro abanico de posibilidades para ampliar su arsenal más allá de las armas de fuego normales. "Si puede mejorar la fuerza de penetración y la durabilidad, tal vez pueda intentar crear carcasas personalizadas con más pólvora para obtener más potencia de fuego. Pero luego tendré que modificar el cañón y recrear el arma desde cero. Eso llevará tiempo, pero puedo pedirle a Fujimura-san que pida más material y moldes. Espera, pero ni siquiera tengo los esquemas para iniciar un proyecto así sin encontrarme..."

"¡Oye Emiya!" Habiendo caído profundamente en sus propias divagaciones, Shirou no se dio cuenta de que cierta morena comenzó a hablar con él por un tiempo, pero la forma en que seguía ignorándola y divagando sobre algún tipo de personas la intrigaba y molestaba. ¡Intrigada por lo que el Mago había planeado y molesta porque seguía ignorándola! Así que le dio un rápido puñetazo en la cabeza antes de arrepentirse de esa decisión, ya que no se sentía diferente a golpear una roca. "Argh, ¿¡de qué diablos está hecha tu cabeza!?"

"Ah Mitsu... ¡Ayako!" casi gritó su apellido, cambiando a su nombre mientras ella le devolvía la mirada. "¿Cuándo llegaste aquí?"

"¡He estado tratando de hablar contigo durante los últimos dos minutos y seguías ignorándome!" Joder, si su dolor de cabeza no era lo suficientemente fuerte por ese golpe, entonces ciertamente empeoró con su grito. Aún así, él tuvo la culpa por ignorar sus palabras, podría continuar con su línea de pensamientos más adelante.

"Lo siento, estaba demasiado concentrado en otra cosa". Como tanto él como Ayako iban en la misma dirección, la siguió hasta el club de tiro con arco, caminando uno al lado del otro por los pasillos mientras se rascaba la nuca. "Por cierto, pareces un poco enojada hoy, ¿acaso pasó algo?"

Su estado de ánimo irritado era fácil de detectar, comenzó a acercarse a él después de descubrir su identidad como Mago. Haciendo innumerables preguntas tras preguntas sobre el mundo sobrenatural y si había o no otros Magos en la escuela. No es que él alguna vez haya divulgado información sobre Rin y mantuvo la boca cerrada para su decepción.

"¡Eres tú! Como miembro del club de tiro con arco, deberías participar en las actividades relacionadas con el club con más frecuencia. Pero durante un tiempo casi nunca has visitado el club y mucho menos nuestras sesiones de práctica. Así que decidí, que ya es suficiente y te llevaré conmigo." ella rodeó los suyos con sus brazos, haciéndole imposible irse y comenzó a tirar.

"E-Eso no es necesario, Ayako... puedo ir allí por mi—"

"—No, no lo harás." Ella lo interrumpió. "En el momento en que te deje ir, dejarás la escuela y saldrás jugando a ser un héroe y luchando contra quién sabe qué. Trendrás toda la acción para ti y rechazarás cualquier ayuda como un idiota sólo porque no puedo disparar bolas de fuego".

Ah, entonces ella todavía estaba enojada porque él rechazó su sugerencia de patrullar la ciudad con él. Eso nunca sucedería, sin la capacidad de usar cualquier forma de hechicería y él sin talento como maestro, incluso si ella poseyera Circuitos Mágicos, contribuyó a esto. Por supuesto, tampoco podía permitirle usar armas, eso sería increíblemente irresponsable de su parte. Ayako era simplemente una chica normal que vive una vida normal, involucrarla destruiría esa parte para siempre y Shirou no estaba dispuesto a hacerlo.

Pronto ambos llegaron al club donde encontraron a algunos compañeros que ya habían comenzado su práctica. Todos estaban profundamente concentrados en su tarea, muy probablemente entrenando para el torneo del próximo año escolar. Agarrando su equipo y cambiándose de ropa, ambos comenzaron su práctica y Ayako lo trató más como una competencia.

"Tch", chasqueando la lengua cuando fue golpeado, disparó su quinta diana consecutiva mientras ella golpeaba el anillo rojo en su tercer disparo. "¿Sabes siquiera cómo fallar un tiro?" Ella preguntó, a lo que él simplemente se rió entre dientes. Simplemente le resultaba natural, como una sensación que hacía clic en su mente cada vez que conseguía una puntería perfecta.

"No es tan impresionante, Ayako. Te has vuelto mucho mejor que la última vez." Desafortunadamente, ella no compartió su actitud, simplemente suspiró mientras bajaba su arco.

"Quiero acusarte de hacer trampa usando magia, pero sé que no eres ese tipo de persona. ¡Pero esto no ha terminado, Emiya! Un día estaré contigo en tiro con arco, con o sin magia".

Al menos ella mantuvo su rasgo competitivo, no perdió ninguna esperanza y levantó su arco para otra ronda que él ganó una vez más poco después de su sexto tiro perfecto, mientras que ella volvió a fallar en el tercero. Mientras miraba la diana, Shirou la miró con una expresión contemplativa. La conversación que tuvo con Issei volvió junto con su pequeño problema. "Oye, ¿estás libre este fin de semana?"

"¿Qué?" Esa pregunta tomó por sorpresa a la joven, tanto que se dio la vuelta y accidentalmente soltó su flecha, que golpeó un pilar de madera cerca del sorprendido Shirou. Mientras tanto, la niña tenía los ojos muy abiertos mientras lo miraba de manera extraña. "Um... ¿hablas en serio?"

Un sonrojo se formó en su rostro, se dio vuelta para ver si los otros miembros no escucharon sus palabras y suspiró aliviada después de darse cuenta de que solo estaban ellos allí.

"¿En serio qué?" Él le dio una mirada extraña, quitando la flecha del poste de madera. "Además, deberías tener más cuidado con tu puntería allí, Ayako. Terminarás lastimándome primero antes que cualquier monstruo con esa punteria tuya. No puedo ir a salvar tu vida todo el tie—"

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-Cobertizo-

"¿Qué hice mal?" Ahora de regreso a su cobertizo, Shirou suspiró mientras se sostenía las mejillas donde era claramente visible una huella de una mano roja, algo que Ayako le dejó antes de alejarse del club. "No sé qué dije que la hizo reaccionar así. Solo le pregunté si estaba dispuesta a ayudarnos a Issei y a mí a montar el café y al mismo tiempo hacer una pequeña broma al final. Entonces, de repente se enoja y me golpea con una bofetada."

No le dolió mucho, incluso le envió un mensaje de texto para disculparse por su acción poco después. Por alguna razón, preferiría hacer eso que hablar con él cara a cara. "Esto es culpa tuya, Maestro." Sorprendentemente, Rider salió en su forma física y habló, dado que estaban en un espacio más privado.

"¿Qué quieres decir con mi culpa? No le pregunté nada malo ni la insulté. Recordé a Ayako disfrutando de nuestro tiempo en el bar con Tohsaka, así que pensé que estaría más que dispuesta a echarnos una mano y participar incluso. Después de todo, el café suena como un momento divertido y ella sigue molestándome para que haga ese pastel otra vez".

Una vez más, Rider se había dado cuenta de que su Maestro era sorprendentemente denso y no tenía ni idea de los asuntos relacionados con el corazón de una mujer. Ella no tuvo que estar presente por tanto tiempo para captar numerosas pistas que mostraban quienes lo rodeaban. Cómo pudo haberlos pasado por alto, dado que ambas chicas fueron muy abiertas con su reacción, era un misterio en conjunto.

Especialmente la chica Sakura, la Servant de alguna manera sentía lástima por ella y aun así tenía curiosidad por ver cómo iba a manejar su próximo curso de acciones. No podía ser más obvia con sus sentimientos por el chico, vivir en su casa, cuidarlo, cuidar de su vida diaria y las palabras no podían describir lo perdida que se sintió cuando Shirou encontró todo eso normal sin ver las emociones subyacentes. 

Si él no tenía idea, lo negaba o simplemente no entendía algo, ella no podía decirlo. Rider no sabía mucho sobre su historia, ya que nunca le había preguntado sobre su relación y los detalles finales en el pasado. Todo lo que sabía era que Shirou la hizo quedarse en su casa para protegerla de un "monstruo", como él lo llamaba.

"Tal vez pueda pedirle ayuda a Tohsaka, no hay manera de que Shinji acepte ayudar tan fácilmente. Hmm, sí, Tohsaka parece la mejor opción, ya que al menos tendremos otra mano amiga con todos los preparativos, creo. Debería intentar hablar con ella mañana. Issei odiará eso, pero se lo buscó por asumir una tarea tan monumental con un plazo tan corto".

Otra chica por lo que parece... normalmente Rider habría preferido quedarse callado y simplemente dejar que su Maestro aprendiera de sus propios errores. Pero temía que si no hacía nada, él recibiría una segunda bofetada en la otra mejilla y posiblemente se lastimaría.

"¿Eres amigo de ella como la anterior?" Preguntó, haciendo que Shirou, que estaba trabajando en algunos esquemas, mirara hacia atrás y tarareara por un momento.

"Dudo que puedas llamarnos amigos, tal vez conocido sea una mejor palabra. Apenas nos hablamos y aunque sé que ella es una Maga, no se puede decir lo mismo de ella y prefiero que siga siendo así". Oh, con suerte no era otra doncella enamorada de él. Al menos ahora no iba a provocar más problemas y menos competencia para Sakura.

'¿Por qué estoy pensando en ella?' Ese pensamiento surgió en su mente antes de que ella lo ignorara.

"Por si quisieras ayudar, Rider. Usarán máscaras, así que no debería ser un problema o simplemente puedes decirles que eres una cosplayer".

"..." Ella no habló, algo que Shirou esperaba. Rider no era una persona muy habladora y conocerla nunca pareció ser más fácil. Sin embargo, había adquirido una comprensión básica que no se podía expresar con palabras. Todo a partir de ese sueño que tuvo hace un par de días.

Después de eso, continuó trabajando en su nueva idea durante un par de minutos antes de dejar caer el bolígrafo. "Está bien, deberíamos irnos lo suficientemente pronto. Todavía hay un montón de tiempo antes de que Sakura regrese y te conozca. Conozco un buen lugar donde podemos conseguir algo de ropa que te guste". Shirou todavía insistía en que le presentaran a Sakura como invitada en su casa. Un antiguo amigo de su padre que vino de visita y se quedó por un tiempo.

El Servant ya se dio cuenta de lo ridículo que era ese plan, especialmente cuando se lo contaría a Sakura. No quería que la otra parte se sintiera amenazada por ella en más de un sentido. No quería decirle a su Maestro que esto era una mala idea, "Esto es una mala idea", dijo Rider de todos modos, "Sakura no se sentirá cómoda con mi presencia".

Ante eso, él sorprendentemente asintió, dándole la esperanza de que finalmente debía haber entendido lo que ella quería decir con eso...

"No te preocupes, Sakura no descubrirá que eres un Servant. Me aseguré de ocultar los Sellos de Comando e incluso falsifiqué algunos documentos para tu identidad. Puedo mostrárselo en caso de que haga preguntas o sienta curiosidad. Todo desde pasaportes hasta billetes de avión falsificados, etc. Puedes estar tranquila, lo planeé perfectamente, ¡nada puede salir mal!". Dijo Shirou con confianza, mostrando algo de orgullo por sus acciones. Sabía que mantenerla escondida y andando de puntillas alrededor de Sakura todos los días sería demasiado problema. Ya que no quería engañar a la chica hasta ese punto.

"..."

Nunca en su vida Rider sintió un deseo tan grande de suspirar y posiblemente golpear algunos sentidos en su ingenuo Maestro.

.

.

.

Las concurridas calles de Fuyuki estaban llenas del ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana mientras Shirou y Rider paseaban por la ciudad, mezclándose con la multitud. A pesar del anonimato proporcionado por el entorno mundano, la belleza etérea de Rider aún logró atraer las miradas de quienes los rodeaban. Elevándose sobre la mayoría de las personas, su elegante presencia llamaba la atención cuando pasaban. Aunque le regaló una chaqueta de su guardarropa, eso no sirvió de mucho para ocultar sus curvas y la venda solo atrajo más miradas de los transeúntes.

"Una cosplayer".

"¡Debe ser extranjera!"

"Wow, mira ese cabello".

Shirou notó toda la atención que atrajo y no pudo evitar preguntar: "¿Te sientes cómoda con todas las miradas?"

Rider en su mayor parte permaneció estoica, su expresión sin cambios. Ella lo miró por un momento pero no ofreció ninguna respuesta verbal, sino que hizo un gesto hacia una tienda de ropa cercana donde él planeaba llevarla desde el principio. Decidiendo dejar el tema, Shirou la siguió adentro.

Filas de ropa los recibieron, Shirou ya sintió que su billetera se volvía más liviana, pero Fuji-nee y Luvia siempre habían mencionado en algunas ocasiones lo importante que era nunca gastar dinero en tales ocasiones. Otra razón proviene del hecho de que casi nadie frecuentaba este lugar debido a los altos precios que contribuyeron a su decisión y Shirou respiró hondo. "Muy bien, Rider, vamos a buscarte algo cómodo".

Ella asintió, aparentemente desinteresada en la tarea que tenía entre manos. "Puedes elegir; yo no tengo preferencia".

Él frunció el ceño, decidido a romper con su frío exterior. "¿Estás seguro de que quieres dejarme esto a mí?" Su voz no podía ser inocente mientras tomaba dos prendas al azar, las cuales resultaron ser mucho más pequeñas y sugerentes para su talla. "Uh... ¿viene con sujetador también?"

"..." No importa, dejarlo elegir seguramente provocaría un desastre. "Bien, lo haré."

"A-Ah, señorita. Yo puedo ayudarla con..." tartamudeó el empleado de la tienda, mirando el rostro de Rider y robando miradas a su cuerpo con el rostro sonrojado. Mientras tanto, Shirou fue a otra sección de la tienda, pensando en comprar algo para Sakura. ¿Pero qué podría regalarle aquí? Ni siquiera sabía sus medidas...

Mientras seguía mirando a su alrededor, Rider tuvo que lidiar con el empleado sobreexcitado que seguía trayendo ropa tras ropa para probársela. La Servant sacudió su cabeza, lo último que esperaba hacer en una Guerra del Santo Grial era ir a comprar ropa en público con un Maestro extraño que tontamente seguía tratando de tratarla como a una humana. "¿Qué tal este suéter de cuello alto y estos jeans? ¡Te quedarán maravillosamente y lucirás como una modelo! Es lamentable que no haya muchas opciones para alguien tan alta como tú, ¡pero también aceptamos pedidos personalizados!"

Estas personas... ¿cómo reaccionarían si supieran de su verdadera naturaleza? Aún así, prefería terminar con este asunto lo antes posible y que regresaran. Sin sentir alegría ni siquiera intriga, simplemente le preocupaba que su Maestro estuviera olvidando lo que les esperaba en el futuro cuando finalmente aparecieran más concursantes.

Mientras se dirigía hacia los vestuarios, Shirou regresó con una pequeña bolsa en las manos, curioso por ver qué elección de ropa eligió Rider. "Probablemente una sudadera con capucha o algo similar a su última ropa". susurró el niño mientras esperaba pacientemente. Sintió un calor en sus mejillas. Rider salió del probador con el atuendo elegido, incapaz de ocultar su asombro por lo diferente que se veía con solo un simple cambio de vestimenta. Un suéter negro de cuello alto que acentuaba sus rasgos y los jeans le dieron una elegancia inesperadamente casual al tiempo que resaltaban sus curvas. Murmuró: "Te ves... realmente bien".

Ella ladeó la cabeza y observó su reacción. "¿Es eso así?" Ella parecía intrigada por su respuesta, pero no se detuvo en ello. Dado que la propia dependienta mostraba un rostro similar, esta última animada por su imagen, la mujer se acercó con otros conjuntos e insistió para que se los probara: "¡Pruébelo, señorita! Parece una modelo, ¿no? ¿Me puedo tomar una foto contigo? Aunque ¿por qué sigues con los ojos vendados? Debe ser difícil moverse y no ver mucho".

"...No." Ella apenas dudó en rechazar al empleado.

"Aw..."

Mientras Rider se cambiaba de ropa, las reacciones de Shirou variaban desde el asombro hasta la vergüenza. Se sonrojó al verla con ropa más ajustada, una reacción que no pasó desapercibida para la perspicaz Servant. Rider permaneció en silencio, sus ojos mostraban una sutil diversión mientras evaluaba sus respuestas. Por mucho que intentara parecer estoico y seguir sonriendo, los pequeños cambios eran tan claros como el día para el Servant. Haciéndole recordar que al final del día él no era más que un joven adolescente hormonal, simplemente denso.

Finalmente, al decidirse por algunos conjuntos que la complacieron y satisficieron, Rider admitió: "Supongo que la ropa puede ser más que una necesidad".

Shirou sonrió, satisfecho con el progreso. "¿Ves? No está tan mal, ¿verdad? No quiero que te sientas siempre encerrado dentro de la casa y permanezcas en tu Forma Espiritual todo el día. Supongo que en algún momento debe volverse aburrido, todavía tenemos tiempo antes de que la Guerra del Santo Grial comience, a partir de lo que supongo, así que es mejor tener momentos como estos. Por cierto, esto es para ti", le entregó un paquete, uno donde Rider encontró una pequeña caja con gafas de sol pero con lentes completamente oscurecidos donde nada podría ser visto a través de ellos.

"No sé mucho sobre ti o tus ojos, pero supongo que hay una razón válida por la que los escondes detrás de una venda. Y tampoco estoy seguro si esa venda es una especie de Código Místico, así que no te sentirás mal si no los usas. Sólo... sí, sentí que era una buena adición al tipo de ropa que usas. Atraerá menos atención. Nuevamente, si no te gusta, entonces puedo cámbialo por otra cosa, no me importa."

"..." Shirou notó como ella dejó de caminar, mirándola con cara de confusión. "¿Hay algo mal?"

"Maestro, ¿no siente curiosidad por mi identidad?" Ella hizo una pregunta que lo tomó por sorpresa. Pero no necesitaba pensar mucho para responder.

"Por supuesto que tengo curiosidad, mentiría si dijera lo contrario. Quiero decir, es la primera vez que conozco a un Servant y a veces me pregunto qué famoso Espíritu Heroico debes ser. No estoy seguro si hay algunas reglas sobre quienes han sido convocado para mantener sus identidades ocultas, pero no me corresponde a mí presionarte para que reveles todo". Una vez más, la imagen de las tres hermanas apareció ante sus ojos, la confusa sensación de familiaridad cada vez que miraba a la del medio... Shirou no se sentía cómodo con estos sueños. No porque lo mostraran, sino más bien cómo se sentía como si él estuviera mirando con fuerza su pasado sin permiso.

Si ella también experimentó lo mismo o no, él no lo sabía.

"Tú eres mi Maestro, no puedo negarte tu petición si me haces esta pregunta. Ni siquiera requerirá el uso de un Sello de Comando". Conocer el nombre de un espíritu heroico fue una gran ayuda, ya que permitió a cualquiera descubrir tanto su historia como sus posibles debilidades. "Los nombres son una herramienta poderosa; hacer la vista gorda voluntariamente o no intentar averiguarlo es una tontería".

"¿Es así? Supongo que Ayako tenía razón al llamarme idiota entonces, porque eso todavía no me da ninguna razón por la que debería hacer eso." Dijo, aparentemente sin importarle su propia identidad y nombre. "Sé que si te obligo a decirme algo que preferirías mantener en secreto, eso me convertirá en una persona en la que preferiría nunca convertirme. Prefiero que un día te presentes y me lo digas un día en que te sentirás más cómodo conmigo. Además, estamos bien ahora, ¿no? Entonces, ¿saber tu nombre cambiaría algo?"

Cambiar, seguramente cambiaría muchas cosas. Una parte de ella se burló, queriendo decirle al chico lo equivocado que estaba con esa mentalidad. Ese miedo y nerviosismo emergerían en su rostro si algún día se diera cuenta de quién era ella.

"Eres demasiado confiado." Mirarla tan fácilmente con ojos puros sin dudas ni preocupaciones... qué ridículo. Ciertamente algo andaba muy mal con su Maestro, pero en su mayor parte, no le importaba lidiar con esos defectos. Sin embargo, eso no le impidió aceptar que esto era simplemente un momento temporal, que un día él eventualmente lo descubriría y comenzaría a temerla.

"No estará de más llevarse bien con los asuntos de actualidad".

Rider también encontró la vida general de Shirou divertida y entretenida. Diferente a lo que ella tenía en mente de lo que sería un Magus e incluso único en cierta manera.

"Quizás, pero estoy dispuesto a correr el riesgo".

Los labios de Rider se movieron momentáneamente hacia arriba con su respuesta instantánea que una vez más no contenía dudas, un atisbo de sonrisa jugando en sus labios. Mientras continuaban llegando a la casa, Shirou respiró hondo mientras abría las puertas, escuchando el suave tarareo de Sakura proveniente de la cocina, ya que debió haber comenzado sin él.

"¡Sakura, traje un invitado!"

Esperaba que se llevaran bien.

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-Centro Fuyuki-

"Japón es muy diferente de Londres".

Caminando por las calles, cierta persona encapuchada se asombró al contemplar la vista dramáticamente diferente de lo que se había acostumbrado a ver a diario. Mientras estaba a su lado, el hombre alto de traje se rió entre dientes y exhaló una nube de humo.

"Debo decir que Fuyuki no ha cambiado mucho. Parece un poco más animado que antes en algunas áreas, pero la terrible atmósfera general es la misma". Dijo Waver, habiendo llegado a Japón hace unas horas y ahora paseando por la zona con su aprendiz/protegido. Honestamente, lo ponía nervioso estar de regreso aquí una vez más, cada sombra o sonido lo hacía temblar de miedo, mirando alrededor de cada esquina para asegurarse de que estuvieran a salvo. Una parte irracional de su mente se imagina encontrarse con el Rey Dorado de los Héroes por accidente y luego ser asesinado sin ningún motivo. Por supuesto, ese hombre ya no estaba, pero esto era sólo parte de los problemas.

La Cuarta Guerra del Grial introdujo muchos monstruos, desde el Magus Killer y el servant Saber. Cada uno, tan mortal como el otro, de alguna manera logró sobrevivir a todos estos encuentros.

Waver temía que su yo más joven hubiera agotado sus reservas de suerte con décadas de antelación. En su camino hacia aquí, al hombre se le puso la piel de gallina cuando el taxi pasó por el puente, las imágenes se hicieron más fuertes con los rugidos fantasmales de innumerables caballerías cayendo en picado hacia su perdición y la tierra y el último vestigio de la voz de Rider.

"Señor... ¿qué es eso?" Gray señaló a una multitud de personas reunidas frente a una especie de café, sacándolo de sus morbosos pensamientos errantes. No pasó mucho tiempo para que Waver abriera los ojos al reconocerlo.

"Por eso es tan famosa la tierra del Sol Naciente: los cafés de anime". Ella volvió la cabeza hacia él, con los ojos entrecerrados escuchando atentamente sus siguientes palabras como lo haría un aprendiz leal y diligente. "Es una gran parte de su cultura, ponerse cosplays, decorar un establecimiento existente y cobrar tres veces el precio. Ya encontrarás algo así en cualquier lugar afuera, pero últimamente se ha vuelto más popular".

"Me parece que odias al país, no has dejado de quejarte de los pequeños detalles desde el principio". Agregó Gray, logrando que su mentora no dijera una palabra.

"No odio el país, simplemente odio lo que pasó aquí hace un par de años. De todos modos, esas cosas son bastante populares aquí, más que en el pasado. Un ambiente encantador, aunque solo necesita disfraces de sirvienta para completar el cuadro. La máscara de animal y los disfraces reciben un sí de mi parte". Este no era el momento para dejar que su experiencia pasada influyera tanto en su estado de ánimo. Él también cambió y tuvo que controlar sus emociones y miedos. "¿Por qué no nos compramos algo? Tengo ganas de tomar un café".

Los ojos de Gray se abrieron porque no esperaba tal sugerencia de su parte, pero no perdió el tiempo antes de asentir con la cabeza.

"Genial", verla ansiosa por tal cosa hizo sonreír al hombre. Realmente no encontró el concepto tan interesante, pero si su protegido encontró alegría, ¿quién era él para decir lo contrario? Además, últimamente había estado bajo mucha presión, actuando como si no la afectara, lo cual estaba lejos de ser el caso. Era su responsabilidad no sólo ayudarla, sino también asegurarse de que no se esforzara demasiado.

Ambos entraron y encontraron un mostrador vacío, sorprendentemente considerando lo lleno que estaba el lugar. "Disculpe, nos gustaría una mesa para d—"

"—¡Hey Emiya, tenemos clientes!"

.

.

.

Emi... ¿ya?

Ese nombre...

En ese momento, tanto su cuerpo como su alma se sintieron como si los hubieran dejado caer en una tina de agua helada cuando un terrible agarre de la Parca pronto se apoderó de él. Los horrores de la guerra anterior pasaron por sus ojos y todo el color desapareció del rostro del hombre mientras alguien se dirigía al mostrador.

No... de ninguna manera... esto tenía que ser una pesadilla.