CAPÍTULO 4 – SOMBRAS QUE SE REVOLUCIONAN

(beta: Alumno delirante)

Ryutaro Dojima, de cuarenta años, era un detective problemático. Cuando se mudó por primera vez a Fuyuki un par de años antes, estaba muy contento con lo tranquila que era la ciudad. Era el tipo de lugar donde quería que creciera su hija Nanako: animada y densamente poblada pero sin la tasa de criminalidad de otras ciudades del mismo tamaño.

En retrospectiva, debería haberlo sabido mejor. Veinte años en el departamento de aplicación de la ley le habían enseñado que el hecho de que no veas algo no significa necesariamente que no esté allí. Su opinión sobre la ciudad y sus habitantes había cambiado drásticamente en los veinticuatro meses anteriores, comenzando por sus colegas.

Inicialmente, no le sorprendió que fueran algo relajados. Además de los pocos robos y robos, no había tantos delitos como para mantener a las fuerzas policiales alerta. Pero con el paso del tiempo, se dio cuenta de que la mayoría de sus colegas eran vagos e incompetentes. A decir verdad, se sabía que era demasiado serio e inflexible cuando se trataba de su trabajo, por lo que su opinión podría haber sido un poco sesgada. Pero el hecho era que la mayoría de sus colegas estaban demasiado ansiosos por dejar un caso difícil en el hombro de otra persona. Tal fue el caso del infame vigilante apodado Archer.

El héroe adolescente enmascarado era el punto de apoyo del dilema actual de Ryutaro y eso no se limitaba al caso con su alias impreso en él. Parecía que cada vez que el niño estaba involucrado o incluso se suponía que solo estaba involucrado, la situación se magnificaba enormemente, comenzando desde dentro del propio departamento de policía.

Los agentes de la ley se aprovecharon de las hazañas del niño cuando lograron encubrir su participación mientras denunciaban públicamente su acción cuando no podían. Durante más de un año siguieron negando su existencia, hasta que el número de testigos fue demasiado alto para seguir haciéndolo. Si bien Ryutaro no podía tolerar las escapadas de Archer ya que el vigilantismo era un crimen, tampoco podía perdonar el comportamiento de sus colegas y no lo convirtió en un secreto. Decir que estaba disgustado era quedarse corto y eso, junto con su ética de trabajo, lo convertía en un paria dentro del departamento con la única excepción de su kohai Adachi. Por supuesto, aunque a sus colegas no les agradaba con pasión, tampoco se atrevían a cruzarlo. Por un lado, el hombre era duro como una pared de ladrillos y ninguna cantidad de enemistad lo haría estremecerse, y segundo, tenía el apoyo de los altos mandos por la misma razón. En general, Ryutaro Dojima era un hombre con el que no se podía jugar.

Si bien saber todo eso lo enorgullecía mucho de sí mismo, perjudicó enormemente su trabajo. Ser nuevo en la ciudad significaba que no tenía casi la misma cantidad de conocimiento que tenían el resto de los detectives. Por lo tanto, tuvo que depender mucho del flácido Adachi que había vivido y trabajado en Fuyuki toda su vida. Sin embargo, el hombre, aunque afable y con buenas intenciones, era tan confiable como un castillo de naipes en un día ventoso, lo que complicaba aún más el trabajo y la vida de Ryutaro en general.

Además, el caso de Archer era casi simple. El niño no era fácil de convencer. Iba y venía a su antojo sin dejar ni rastro. El departamento forense se quedó sin palabras. No había forma de que alguien pudiera colarse dentro de un almacén, enviar de diez a veinte criminales armados, con arco y flechas de todas las cosas, atarlos, dar una propina a la policía y abandonar el lugar como si ni siquiera hubiera estado allí para empezar. Era alucinante que un adolescente pudiera hacer eso solo. Ese tipo de cosas era imposible para cualquiera excepto para un agente de algún servicio secreto extranjero con mucho apoyo. Con toda honestidad, Ryutaro no sabía por dónde empezar a buscar a alguien así.

Había demasiadas preguntas y ni la sombra de una respuesta a la vista. De lo único que estaban bastante seguros era de su edad, ya que muchos testigos confirmaron que su altura y voz eran de un niño de catorce a dieciséis años. Eso era, a menos que en realidad fuera un agente secreto del doble de esa edad, con un crecimiento atrofiado que imitaba una voz más joven. Por supuesto, los pocos individuos que coincidían con la descripción física del vigilante mayor de veinte años en el rango de cincuenta kilómetros de la ciudad ya habían sido investigados sin el más mínimo resultado. Por lo tanto, a menos que el tipo se molestara en viajar para combatir el crimen casi inexistente de Fuyuki mientras había otras ciudades con mucho más trabajo necesario, tenía que ser un menor que residía en el área sin un medio de transporte independiente.

Lástima que había miles de chicos que encajaban en esa descripción.

Los casos recientes no tenían ninguna información que pudiera usar y los testigos no interactuaron con el justiciero el tiempo suficiente para descubrir algo sobre él además de su edad aparente. No tenía absolutamente nada más que su determinación de no darse por vencido.

Que no se diga que la suerte no sonríe a los testarudos. Por otra parte, el umbral entre una bendición y una maldición es a menudo una línea tan delgada que es inevitable dar un paso más allá.

Esa era una verdad que Ryutaro Dojima estaba a punto de descubrir por su propia cuenta.

"¿Que demonios?" Se quejó cuando su computadora portátil se congeló mientras revisaba los casos anteriores. Con un fuerte pitido, se apagó y se negó a arrancar de nuevo. "Maravilloso; justo lo que necesitaba en un momento como este. ¡Adachi!"

"¿Q-Qué sucede, Senpai?" Preguntó el escuálido detective mientras miraba dentro de la oficina de Dojima.

"Esta maldita cosa dejó de funcionar. Llámame al chico de mantenimiento, ¿quieres? Voy al archivo".

"Uh, está bien, pero... puedes usar mi computadora si lo necesitas", ofreció.

"¿Para que puedas hojear tu propio trabajo? No es probable. Además, me gusta más el papel que estas modernas piezas de mierda que no funcionan cuando más las necesitas".

En verdad habría aceptado la oferta de Adachi si hubiera sabido qué tipo de calvario le esperaba.

Se le podía encontrar cinco minutos más tarde junto a la puerta de la sala de archivos con una expresión en blanco y la mandíbula colgando por la sorpresa. Los archivos eran, por decirlo suavemente, un completo desastre. Aparentemente, después de sacar las distintas carpetas para digitalizarlas, nadie se molestó en volver a colocarlas en su lugar. Innumerables carpetas yacían esparcidas sin ningún orden.

Maldiciendo a sus colegas incluso más que a la tecnología y demasiado orgulloso para volver atrás y comerse su palabra con Adachi, se arremangó y comenzó a buscar la carpeta que necesitaba.

Era el amanecer del día siguiente cuando finalmente salió. Casi dieciséis horas después de que entró por primera vez. Sus ojos estaban rodeados de negro y parecía mucho mayor que el día anterior. No había encontrado lo que esperaba, pero eso no significa que su investigación haya sido infructuosa; Todo lo contrario, de hecho. Tenía una imagen completamente diferente con la que trabajar. Un escenario completamente diferente contra el cual la existencia del Arquero tenía mucho más sentido.

Lo absurdo de que un adolescente se convirtiera en vigilante en una ciudad tan tranquila como Fuyuki era el punto que tenía menos sentido para el cansado detective. El niño era demasiado capaz para ser solo un niño viviendo un sueño de la infancia, pero hasta ese momento, Ryutaro no podía entender por qué alguien tan joven se esforzaba por adquirir tales habilidades cuando no había una necesidad real de ello. Claro, los crímenes que evitó allí eran muy reales, pero no había tanta criminalidad aparente en Fuyuki y las ciudades vecinas para explicar algo así.

Aparente ser la palabra clave. Debajo de la superficie, Fuyuki tenía un trasfondo sombrío: muertes inexplicables, personas que desaparecían, sospechosos que desaparecían, testigos que desaparecían y pruebas que desaparecían. No eran tantos como para llamar la atención del público en general o de los medios de comunicación, pero si alguien apenas competente dentro de la policía alguna vez se hubiera molestado en mirar más allá de su carga de trabajo, habría notado una tendencia muy sospechosa.

Los incidentes que llamaron su atención fueron demasiados y demasiado diferentes para atribuirlos únicamente a la incompetencia de la policía, aunque evidentemente jugó un papel importante. Sabía que en cada ciudad de cierto tamaño se silenciaban algunos casos incómodos por el bien de alguien importante, pero la situación en Fuyuki no podía explicarse tan fácilmente. Por un lado, no había una conexión aparente. Las personas involucradas eran de ambos sexos, edad, condición social y, en la mayoría de los casos, no se conocían entre sí. Sin embargo, todos y cada uno de esos casos fueron descartados repentinamente, tratados como muertes naturales o etiquetados como suicidios. No tenían nada en común excepto la forma en que habían sido tratados por los investigadores, es decir, en silencio y con prisa.

Para alguien menos interesado y experimentado podría haber pasado desapercibido; pero no para el ojo experimentado de Dojima.

Lo más inquietante de todo fue el inexplicable incendio que había consumido la ciudad diez años antes. Se había atribuido a un mal funcionamiento en las líneas de gas que se extendió salvajemente a todo un distrito, pero nunca se proporcionaron pruebas concluyentes. Las familias afectadas habían sido reembolsadas, los huérfanos asignados a una familia o puestos al cuidado de la iglesia local y todo el asunto se había solucionado.

Dojima tardó dieciséis horas en volver a poner los archivos en orden, y por cada carpeta que volvía a poner en su lugar, la situación se volvía más sombría.

Si un perjuicio tan grande a la justicia ocurría con regularidad, entonces no era de extrañar que alguien decidiera tomar el asunto en sus propias manos y asegurarse de que los ciudadanos estuvieran a salvo.

La ventaja de haber descubierto este oscuro escenario era que finalmente tenía un marco de tiempo con el que trabajar. Si la edad estimada del justiciero era correcta, Archer debía tener alrededor de cinco o seis años cuando ocurrió el gran incendio. Suficientemente mayor para recordarlo claramente y ser afectado por ello, y más importante que cualquier otra cosa, suficientemente mayor para haber visto algo que se suponía que no debía. Visto algo que podría haberlo llevado a someterse a un entrenamiento severo para evitar que sucedieran más cosas como esa.

A decir verdad, Dojima sabía que era un gran esfuerzo de imaginación, pero era lo único que tenía sentido para él dadas las circunstancias. Tal vez era solo otro callejón sin salida, pero si restringía la identidad del justiciero a los niños afectados por el incendio que aún vivían en la ciudad, el número de sospechosos potenciales se redujo de varios miles a cien como máximo. Todavía tenía que cruzar esos nombres con los patrones de Archer y eliminar de la lista aquellos que no coincidían con su descripción física, pero confiaba en que al final de la semana podría tener una lista de no más de treinta personas para interrogar.

Sin embargo, su prioridad acababa de cambiar. Encontrar a Archer ya no era la línea de meta, sino el punto de partida de una investigación más profunda, que podría llegar al propio gobierno. Tenía que ser prudente. Si la situación era tan mala como él pensaba que era, no se sabía en quién se podía confiar entre sus colegas. Estaba solo en esto, al menos hasta que encontró al justiciero enmascarado y la organización que sin duda lo entrenó y apoyó. Quizás entonces tendría algunos aliados.

Apenas salía el sol cuando finalmente salió del edificio para irse a casa y tomar un merecido descanso. En otra ocasión habría disfrutado del aire fresco y la cálida luz del sol, pero sin importar cómo lo mirara, las únicas cosas a las que podía prestar atención eran las sombras que se agitaban amenazantes hacia él.

××××××

La misma noche de la iluminación de Dojima sobre la verdadera naturaleza de Fuyuki, alguien más estaba a punto de descubrir cuán peligrosa era realmente la ciudad.

Kazama Yukiko, una estudiante de su último año de secundaria, regresaba a casa después de una salida nocturna con sus amigos. Llegó más tarde de lo habitual pero sus padres le dieron permiso para quedarse hasta tarde a cambio de sus excelentes notas y la ayuda que brindaba en los negocios de la familia. Era una de las chicas más atractivas de su escuela, con su cabello largo hasta los hombros. Su mirada refinada y su carácter amable, desarrollado trabajando en el hotel de estilo japonés de su familia, la convirtieron en la imagen de la belleza clásica a los ojos de sus compañeros de escuela. El tipo de belleza que nunca debería caminar sola por la noche.

Tarareando para sí misma caminó por las calles casi vacías. Incluso a esa hora todavía había gente alrededor de la parte central de la ciudad, dando una sensación de relativa seguridad. Ni una sola vez se molestó en mirar detrás de su hombro y, por lo tanto, no se dio cuenta de que la furgoneta discreta la seguía a distancia.

No hace falta decir que Kazama Yukiko nunca regresó a casa esa noche.

××××××

Shirou suspiró y cerró el pequeño libro que estaba leyendo. Lo arrojó sobre el escritorio frente a él, cerca de su computadora portátil y se puso de pie, estirando las extremidades. Observó las hojas de papel dispersas que había escrito en las últimas tres horas. Se frotó las sienes y volvió a suspirar. La misión que su padre le había dejado estaba resultando más difícil de lo esperado. No tenía suficiente información y no podía darse el lujo de salir del condado para reunir más por sí mismo. Tuvo que arreglárselas con el poco conocimiento que su padre logró sacar de sus viajes y planificar todos los resultados posibles.

Tomar los campos acotados de los Einzbern a la ligera significaría una muerte segura y, aunque no tenía ningún problema en sacrificar su vida, tampoco estaba dispuesto a tirarla sin sentido. Estaba haciendo todo lo posible para dominar el tema y, con toda honestidad, era plenamente consciente de que sabía más sobre Bounded Fields que cualquier otro Magus de su edad cuya familia no se especializara en ese tema en particular.

Sin embargo, no podía sentirse satisfecho sólo con eso. No mientras la hermana a la que nunca había conocido estuviera prisionera en un castillo en algún lugar del centro de Europa.

En los últimos años de su vida, Kiritsugu intentó en numerosas ocasiones romper las defensas de los Einzbern y alejar a su hija de las personas que no podían verla como nada más que una herramienta. Puede que no haya sido humana, pero aún era una persona y el único pariente que tenía Shirou. No había forma de que pudiera dejarla en ese lugar. Solo la Raíz sabía qué tipo de tratamiento estaba recibiendo allí. Los Einzbern no eran personas agradables por ningún tramo de la imaginación si la experiencia de Kiritsugu con ellos era una indicación.

Aún así, Shirou sabía que no podía tomar esas protecciones con sus habilidades actuales, y que llegar al nivel en el que podría le llevaría años sin un maestro adecuado que lo guiara. Acarició la idea de revelarse a Tohsaka y suplicarle ayuda, pero por lo que sabía sobre su familia, su conocimiento sobre Boundary Fields no era mucho mejor que el suyo.

La única otra familia que conocía era Matou, la familia de Sakura, pero eran una línea muerta de Magi, con la excepción del anciano Zouken, y no había forma de que se acercara a esa cosa. No tenía nada que ofrecerle a cambio de todos modos, y era mejor si el anciano Makiri ignoraba su existencia por completo, aunque Shirou no apostaría por el ultra centenario sin saber que el hijo del Magus Killer estaba en la ciudad. Después de todo, uno no vive más de doscientos años sin conocer su territorio como la palma de su mano.

La última persona con la que podía hablar era la que no quería ver en absoluto. Kotomine Kirei tenía que ser evitado a toda costa, Kiritsugu se había mantenido firme en eso. Si no hubiera estado tan debilitado por la maldición del Grial, habría terminado el trabajo con el sacerdote falso que comenzó durante la cuarta Guerra del Grial. Lástima que Magus Killer no podía darse el lujo de llamar la atención sobre sí mismo y su hijo adoptivo mientras estaba a punto de morir y dejar al niño solo. Ya había mucha gente que quería un pedazo de él tal como era sin necesidad de que saliera a hacer más.

Eso dejó a Shirou atrapado con nada más que una colección de libros de su padre y un montón de suposiciones. Hasta que llegara a la edad adulta, no había forma de que Taiga lo dejara ir al extranjero solo y obtener información de primera mano. La reputación de los Einzbern también hizo que le fuera imposible contratar a alguien y reunirlos para él. Cualquiera lo suficientemente tonto como para aceptar tal misión sería incapaz de llevarla a cabo.

Al darse cuenta de que no había nada más que pudiera hacer en este momento, decidió ordenar sus notas y transcribir su último trabajo en su computadora portátil. Si algún Magus adecuado viera a Shirou usar tecnología moderna en relación con la Taumaturgia, dijo que Magus ciertamente moriría de indignación. El rechazo de los logros tecnológicos modernos era un factor común entre los magos, pero Kiritsugu lo instruyó en el uso de las mejores herramientas a su disposición, y Shirou accedió más que de buena gana. Lo único que su padre no pudo convencerlo de hacer fue usar armas de fuego. No es que Shirou los necesitara de todos modos. Sus habilidades con el tiro con arco, junto con el refuerzo de sus ojos, lo hacían tan preciso como un francotirador con arco y flechas si así lo deseaba. Por lo tanto, la única arma que quedó en su poder fue Kiritsugu' s viejo Thompson Contender y un montón de balas que Shirou prefirió no tocar en absoluto. La sensación de pavor que obtenía de ellos nunca dejaba de hacerlo sudar.

Una vez que terminó, giró hacia el único tramo de escaleras, abrió la trampilla oculta y salió de su taller, encontrándose en el discreto cobertizo de herramientas situado en el patio trasero de su casa. Decidiendo tranquilizar un poco su mente, se puso a trabajar en asuntos más mundanos y comenzó a trabajar en la moto que Taiga le había regalado el año anterior. No funcionó, pero Shirou confiaba en poder repararlo, no en pequeña parte gracias a su agarre estructural y las habilidades que adquirió haciendo pequeños trabajos aquí y allá. Era un buen método para relajarse de su entrenamiento mientras se mantenía ocupado con algo que no le explotaría en la cara si metía la pata aunque fuera un poco.

Trabajó sin importarle el tiempo y logró casi terminar las reparaciones cuando un cosquilleo en su piel, causado por el Campo Límite erigido sobre su propiedad, sutilmente anunció la llegada de alguien a la puerta principal. Shirou miró su reloj de pulsera y se sorprendió al ver que eran casi las diez de la noche. No había notado el paso del tiempo, confiando en la llegada de Taiga para marcar la hora de la cena. Él frunció el ceño. Era inusual que ella llegara a una hora tan tardía sin llamarlo antes.

Caminó hacia la puerta principal donde la maestra lo esperaba con piernas temblorosas.

"¡Fuji-nee! ¿Estás bien? Pareces a punto de desmayarte", dijo Shirou con preocupación en su voz. La mujer se veía pálida y sus ojos estaban un poco vidriosos.

"Hungryyyy", gimió lastimosamente aferrándose a él tan pronto como estuvo al alcance de su mano. No he comido nada desde esta mañana.

"Tendré algo listo en un minuto si me dejas ir. Vamos, Fuji-nee. No puedo cocinar si mantienes mis brazos inmovilizados así". ¡CHOMP! "¡Ay! ¡Deja de morderme el brazo! No puedes comerme. ¡Taiga! ¡Déjame ir!"

"¡Hmmm! ¡Carne!"

Con no poco esfuerzo de su parte, Shirou arrastró a la mujer sorprendentemente fuerte a la sala de estar y luego procedió a cocinar el doble de la cantidad habitual de comida. Una Taiga hambrienta era una criatura peligrosa.

Media hora y varios miles de yenes de comida después, Taiga se palmeó el estómago con satisfacción.

"¡Aaaah~!" ella respiró aliviada. "Eso fue un salvavidas. Gracias, Shirou".

"No importa eso. ¿Por qué no has comido nada desde esta mañana? Sabes lo malhumorado que te pondrás si te saltas una comida", dijo masajeando su brazo maltratado. Maldita sea, la mordedura de Taiga dolió.

"Lo sé, pero realmente no tuve tiempo de detenerme y comer algo".

"¿Oh? No sabía que la vida de un maestro fuera tan intensa", bromeó Shirou.

Ella lo miró extrañada antes de negar con la cabeza. "Cierto. Olvidé que no eres de los que escucha rumores. ¿No escuchaste sobre Kazama Yukiko de tercer año?"

"No puedo decir que lo hice. ¿Qué pasa con ella?"

"Ella no volvió a casa hace dos noches después de la escuela", explicó. "La policía vino a hacer algunas preguntas, pero ya lo están tratando como un caso de fuga. Sus padres están preocupados por ella".

"Ah. La recuerdo, aunque no la conozco muy bien. ¿Estás seguro de que no pudo haberse ido sola?

"Yukiko-chan no haría algo así", protestó Taiga. "Es una chica responsable y no haría nada para preocupar a su familia. Pasé el día buscándola en los lugares que sé que frecuenta pero nadie la ha visto".

"¿Ninguna pista en absoluto?"

"Ninguno. ¿Sabes cuántos adolescentes desaparecen cada año? Sin un cuerpo o incluso sin una solicitud de rescate, la policía no se esforzará demasiado".

"Oh. Bueno, no hay nada que podamos hacer a partir de ahora. Mantendré mis oídos abiertos en caso de que pueda escuchar algo mientras estoy en la ciudad por trabajo. La ventaja de trabajar en un bar es que mucha gente viene. Ahora, es mejor que descanses un poco: realmente pareces a punto de desmayarte".

Quince minutos después, Taiga se durmió en la mesa mientras veía la televisión. Shirou la llevó suavemente a una habitación libre y la acostó en uno de sus futones. Cansada como estaba, no había posibilidad de que se despertara antes de la mañana, pero como Shirou tenía algo planeado para la noche, el chico pelirrojo tarareó suavemente un Aria que dejaría a su guardián dormir hasta la mañana. Normalmente no le gustaba usar hechizos que afectaran la mente de las personas, pero Taiga necesitaba descansar y no quería que se despertara en medio de la noche y lo encontrara desaparecido. Definitivamente se preocuparía y exigiría una explicación que él no quería dar.

Después de llamar a la casa de Taiga para avisar a su familia que ella estaba durmiendo allí, regresó a su taller, agarró una mochila discreta y salió de su casa en silencio.

××××××

Media hora más tarde se coló en un callejón en la parte central de la ciudad y después de asegurarse de que nadie lo pisotearía con un campo delimitado improvisado, vació su mochila. Dentro no había nada más que un poco de tela negra y algunas láminas hechas de diferentes metales. Las materias primas eran todo lo que necesitaba para hacer el trabajo.

"Sigue el rastro", murmuró. El contenido de su bolsa comenzó a moverse y cambiar de forma. La tela se enroscó a su alrededor como una serpiente, rasgándose y fusionándose en la forma de su cuerpo. Los metales se licuaron y se arremolinaron juntos formando un arco y varias flechas. Cuando la oleada de Prana disminuyó, Emiya Shirou se había ido dejando al Arquero en su lugar.

Dejando fluir más Prana a través de sus circuitos reforzó su cuerpo, mejorando su fuerza y ​​velocidad. Cuando concluyó el proceso, saltó hacia arriba y hacia los tejados. Había algunos lugares que necesitaba visitar y personas que quería conocer.

"Tú no otra vez", se quejó un hombre con la nariz torcida mientras miraba al vigilante vestido de negro que ingresaba al almacén desde una ventana alta. Era bastante bajo incluso para los estándares japoneses, y sus cabellos negros estaban despeinados. Incluso su ropa había visto días mejores. Todo sobre su apariencia decía que era un delincuente de poca monta. El tipo de persona que estaba fuera de lugar en ambos lados de la ley.

"Buenas noches Nezumi-san," saludó Archer. "Discúlpame si irrumpo sin ser invitado, pero nuevamente necesito tus servicios".

"Oh, no. No esta vez. En serio, cada vez que me obligas a hacer algo termino siendo golpeado o disparado. Encuentra a alguien más", lo ahuyentó con un movimiento de sus manos.

"Oh. Está bien entonces," Archer se giró para irse.

"¿Lo que realmente?" preguntó Nezumi sorprendido por la voluntad del justiciero de dejarlo solo.

"Por supuesto, nunca te obligaría a hacer algo que no quieres", confirmó. "Aunque tengo que admitir que como no puedo encontrar a nadie más para este trabajo esta noche, tendría que pasar mi tiempo haciendo otra cosa", se detuvo y se tocó la barbilla con el dedo. "Ahora, si no me equivoco, la policía podría estar interesada en dónde se guardan ciertos bienes robados. Ahora que lo pienso, debería estar en algún lugar por aquí".

Detrás de él, el ladrón le palmeó la cara y gimió. "Está bien, está bien. Solo dime qué diablos necesitas y déjame en paz".

"Sabía que eventualmente lo verías desde mi punto de vista", dijo Archer, divertido. "Estoy buscando a esta chica", dijo entregándole una foto que tomó de la escuela antes de ir a su encuentro. "Kazama Yukiko. Desapareció hace dos días, supuestamente no por voluntad propia".

"¿Ella es tu mujer o qué? De cualquier manera, no sé una mierda. ¿Satisfecho?" Archer simplemente le dirigió una mirada. "Tomaré eso como un no. Está bien, lo investigaré, pero no prometo nada. Los niños en estos días desaparecen cada cinco minutos, ¿sabes?"

"Gracias. Me pondré en contacto contigo nuevamente cuando encuentres algo", dijo antes de darse la vuelta y marcharse definitivamente.

"¿Cómo sabrías si encuentro algo y cuándo? Oye, de hecho, ¿cómo sabes dónde encontrarme cada maldita vez?"

"Magia", el chico enmascarado se rió entre dientes cuando la sombra del almacén tenuemente iluminado aparentemente se lo tragó. La verdad de esa declaración pasó por encima de la cabeza del hombre molesto por completo.

De vuelta afuera, Archer se agachó en lo alto de un edificio cercano. Sacando una hoja de papel cubierta de runas, murmuró algo en voz baja. El papel se dobló una y otra vez como en un origami hasta que tomó la forma de una grulla. Rápidamente extendió su ala y se alejó.

A Shirou le hubiera gustado alardear de la idea de la pequeña construcción como propia, pero no fue así. Era algo que su padre arrancó del dedo frío de uno de sus objetivos cuando todavía estaba en el negocio. Era simplemente un dispositivo de rastreo alimentado por el Prana de un mago que seguiría un objetivo establecido de antemano y luego informaría a su creador cuando se cumplieran ciertas condiciones.

Siempre tenía uno de esos alrededor del ladrón para poder rastrearlo rápidamente y usar sus contactos para encontrar lo que estaba buscando. Siempre requirió algo de convencimiento por parte de Shirou, pero al final Nezumi cedió cada vez. No es que no lo recompensara cuando ayudó a su causa, además de no delatarlo a la policía. Aún así, el hombre nunca estuvo demasiado contento con las asignaciones de Archer. Era el tipo de hombre que sobrevive manteniendo las orejas pegadas al suelo y manteniéndose alejado de cualquier forma de peligro. Una confrontación directa de cualquier tipo era su punto débil y la ruina de su existencia.

Por esa razón, la red de información de Nezumi era de primera categoría. Si Kazama había sido secuestrada, había muchas posibilidades de que pudiera encontrar algo sobre ella o al menos darle algunas pistas con las que trabajar.

Satisfecho con su trabajo, Archer saltó a otra azotea y se dirigió a casa. Después de todo, tenía que ir a la escuela por la mañana.

××××××

La desaparición de Kazama fue el nuevo tema de interés en la escuela. La chica de tercer año, clasificada segunda en belleza según el ranking no oficial en uso en Homurahara gakuen, era conocida por ser una estudiante alegre pero seria que nunca haría algo tan irresponsable como escaparse de casa, especialmente porque tenía una relación muy cercana y relación serena con sus padres.

Por supuesto, eso no impidió la difusión de rumores tontos sobre un supuesto novio secreto de Yakuza que la arrastró a un círculo de drogas y prostitución, pero ese tipo de tonterías provenían principalmente de otras chicas envidiosas de la popularidad de Kazama.

Se vio a un par de detectives haciendo preguntas a los amigos conocidos de Kazama, entre los que se encontraba la chica que obtuvo el primer lugar en el ranking antes mencionado: una tal Tohsaka Rin.

Y hablando de dicho Magus, Shirou notó que parecía que no había dormido mucho últimamente. Su compostura habitual no estaba exactamente en su lugar y Shirou la vio suspirar con frecuencia cuando pensaba que nadie estaba mirando.

Shirou estaba segura de que no era algo normal para ella. Estaba seguro porque a pesar de su desconfianza general hacia ella debido a su herencia como maga y su nueva hostilidad hacia él, estaba totalmente de acuerdo con el sistema de clasificación de chicas de Homurahara. Por lo tanto, a menudo la miraba cuando estaba a la vista.

Ese conocimiento, sin embargo, lo inquietó. El momento de su cansancio inusual coincidió con la desaparición de Kazama y eso solo fue motivo de reflexión. No quería creerlo, pero existía la posibilidad de que Kazama pudiera haber sido testigo inadvertida de algo que no debería haber visto, obligando a Tohsaka a... deshacerse de ella, y ahora ese crimen volvía a atormentar sus sueños.

No. Se negó a creer tal cosa. Quería desesperadamente creer que Tohsaka era mejor que eso, tanto como persona como Magus. Aún así, el asunto era digno de ser investigado.

Pero, ¿cómo abordaría el asunto con ella? ¿Sigiloso como Archer o abiertamente como Emiya Shirou?

Tohsaka maldijo por lo bajo. Había pasado las dos noches anteriores buscando a su amiga. No podía aceptar que desapareció justo después de pasar la noche con ella y el resto de sus amigos. Sabía que la policía ya la estaba buscando, por supuesto, pero también sabía lo poco confiables que solían ser. Simplemente no podía dejar el destino de Yukiko en manos de tales incompetentes.

Aun así, su incansable investigación no dio frutos. Nadie la había visto en los lugares por los que solía pasar el rato, lo que le da más crédito a su creencia de que no se fue por su propia voluntad. Lo que empeoró las cosas fue que no se envió ninguna solicitud de rescate a su familia relativamente rica. Eso significaba que ya estaba muerta o en manos de alguien que estaba interesado en diferentes tipos de activos. Tohsaka no estaba seguro de qué opción era peor. Tal vez debería haber estado buscando sus restos como debería haber hecho con Kotone tantos años antes.

Ella apretó los dientes con molestia. Estaba cada vez más frustrada por su propia falta de resultados y, como resultado, estaba empezando a considerar pensamientos oscuros. Se enorgullecía de ser competente y capaz de lograr cualquier objetivo que se propusiera, pero en este caso incluso su preciada Taumaturgia se revelaba inútil y eso no ayudaba a su causa.

Orgullosa y distante como era, nunca admitiría tal cosa, pero mientras él sabía que su herencia la separaba del resto de las chicas de su edad, ella todavía atesoraba la amistad que tenía con ellas, ya que era lo único que la hizo sentir como una chica normal.

Cansada y decepcionada, decidió tomarse un descanso y entró al bar más cercano, el Copenhagen, para tomar una buena taza de té, sin saberlo, resolviendo el último dilema de Emiya Shirou.

××××××

"Uh", Shirou observó inteligentemente cuando casi choca con el ídolo de la escuela cuando salía del trabajo. "Tohsaka-san".

"¿Emiya-kun?" Preguntó genuinamente sorprendida. No esperaba encontrarse con nadie que conociera. El Copenhagen era una tienda de aspecto refinado. No es el tipo de lugar donde los estudiantes de secundaria normalmente pasarían el rato. "Me alegro de encontrarte aquí. No te consideré el tipo de persona que frecuenta un lugar como este", comentó con cortesía forzada. Cansada como estaba, no tenía paciencia que perder con su rival de la escuela.

"Supongo que estoy un poco fuera de lugar en este lugar", estuvo de acuerdo tímidamente. Pero en mi defensa, no soy un cliente.

Tohsaka parpadeó un par de veces ante la revelación. "Oh. Escuché que tenías un trabajo de medio tiempo, pero imaginé que era algo más duro. ¿No es este trabajo demasiado delicado para un hombre?" Realmente no tenía ganas de burlarse de él, pero no tenía la fuerza mental para contener su lengua afilada.

"Delicado o no, un trabajo es un trabajo Tohsaka-san. Además, no trabajo en la tienda real".

"Por supuesto", ella estuvo de acuerdo con un asentimiento. "Los clientes dejarían de venir si fueras tú quien los recibiera".

La ceja izquierda de Shirou se arrugó con molestia. ¿Qué le pasaba a esa chica? Entonces notó su postura y expresión cansadas, así como la pila de papeles con la foto de la desaparecida Yukiko en su mano. Suponiendo dos y dos, Shirou se sintió aliviado de que la ídolo escolar estuviera buscando a su amiga, lo que confirma su pensamiento sobre su buena naturaleza real. En lugar de refutar su aguijón, tomó su abrigo y la ayudó a quitárselo.

En su cansancio, Tohsaka cumplió con su gesto antes de que su cerebro pudiera activarse y decidir lo contrario. Él la sorprendió aún más cuando le mostró una mesa y apartó una silla para que se sentara. No en condiciones mentales para elegir una mejor reacción, Tohsaka decidió seguir la corriente. Shirou luego acercó una silla para él y se sentó frente a ella.

"Veo que has estado buscando a Kazama-san", dijo señalando los volantes que ahora descansaban sobre la mesa antes de que ella pudiera abordar la audacia de él sentado en su mesa unido. "¿Encontraste algo?"

Está bien. Tohsaka respiró hondo y tranquilizó su mente. La falta de sueño la estaba afectando y se dejó tomar por sorpresa demasiadas veces en el lapso de un minuto. Decidiendo que abordar el comportamiento del niño era inútil, cuestionó los motivos de su interés, esperando por su salud que no fuera un intento torpe de captar su interés mostrando preocupación por su amiga.

"¿Qué es para ti?" Su respuesta fue sacar una pila idéntica de volantes de su bolso y se la mostró.

"Fuji-n... Fujimura-sensei me pidió que investigara su desaparición ya que conozco a mucha gente por aquí. Hasta ahora no he podido encontrar nada. Esperaba que tuvieras más suerte que yo".

"No lo he hecho", admitió con amargura después de examinar la expresión de Shirou durante un par de segundos. "Es como si se hubiera desvanecido en el aire".

"Ya veo. Mira, he estado preguntando a algunas personas que tienen contactos con, bueno, con ciudadanos no tan respetuosos de la ley si vieron o escucharon algo sobre ella".

"¿En realidad?" preguntó sorprendida. "Nunca esperé que un estudiante de honor como tú conociera ese tipo de personas", agregó con una sonrisa. Shirou goteó de sudor.

"Sabes que Fujimura-sensei, mi guardián, eso sí, es hija de un conocido Oyabun, ¿verdad?"

"..." Tohsaka en realidad no sabía nada de eso. Segunda Propietaria o no, se interesaba poco por el funcionamiento de la sociedad mundana fuera de su pequeño círculo de amigos. En realidad, mientras que los tiempos en que los Yakuza eran simples criminales habían quedado atrás, imaginarse a Fujimura -Tiger- Taiga como la hija de un jefe de los Yakuza era casi imposible para cualquiera que no supiera cuán extraño era realmente su padre Raiga.

"Correcto", reconoció su silencio como respuesta. "Se podría decir que crecí con ese tipo de gente, así que para bien o para mal, conozco a muchos de ellos de toda la ciudad".

"¿Tuvieron algo de suerte?" Preguntó volviendo al tema principal, sin querer descubrir más cosas que prefería no saber.

"En realidad no, pero eso significa que no fue secuestrada por ningún grupo afiliado a las familias locales. No estoy seguro de si eso es bueno o malo, pero al menos podemos eliminar a Yakuza de la lista de posibles culpables". ."

"Eso no nos indica dónde está. Bueno, saber dónde no está no es información inútil. ¿Tienes alguna otra idea?"

"Tres en realidad. La primera es que fue secuestrada por un asqueroso, y aunque eso es malo, al menos podemos tratar de buscar al culpable en el círculo de sus admiradores. El segundo es más o menos lo mismo pero peor".

"¿Sentido?" preguntó Tohsaka.

"Podría haber sido secuestrada por una organización que se ocupa de la trata de personas. Si ese es el caso, ya podría estar fuera del país". Rin asintió. Eso fue más o menos lo mismo que pensó que podría haber sucedido. "En tercer lugar", suspiró Shirou, "ha sido asesinada y su cuerpo está escondido en algún lugar".

Tohsaka entrecerró los ojos ante la franqueza de su declaración. Ciertamente había considerado ese posible resultado, pero prefirió esperar lo mejor. Aun así, sus palabras tenían significado; de hecho, tenían mucho más sentido que cualquier cosa que dijera cualquier otra persona, incluida la policía. Quizás…

"Tiene sentido. Así que Emiya-kun, ¿qué dices sobre ayudarme a buscarla a partir de mañana?" Ella le propuso matrimonio, sin creer realmente que él aceptaría.

"Sí, esa fue la misma idea que tuve. Si trabajamos juntos como un equipo podemos cubrir más terreno y hacer la búsqueda mucho más rápida. ¿Qué tal si nos reunimos mañana en el almuerzo en la azotea de la escuela y discutimos cómo proceder?"

"Claro, eso sería genial", admitió más para sí misma que para él. En su disgusto por él como su némesis de la escuela, había olvidado la reputación de Shirou de ser un buen samaritano, pero ahora estaba contenta de haber encontrado a alguien dispuesto y aparentemente lo suficientemente ingenioso para ayudarla. De hecho, podría tener que reconsiderar su opinión inicial sobre él.

"Bien. Ahora, ¿qué dices si pedimos algo de beber? Neko-san ya me está lanzando una daga como si fuera un aprovechado. Será mejor que nos apresuremos o ella podría echarse de la tienda".

"Escuché eso, Emi-yan", dijo la hija del dueño de la tienda desde detrás del mostrador. "No creas que solo porque estés con un amigo no te voy a poner en tu lugar".

Shirou hizo una mueca ante sus palabras. Neko-san era una buena persona, pero a veces tenía una vena mala. Aparentemente últimamente estaba de un humor particularmente desagradable y eso no ayudaba en absoluto.

"¿Ves? Eso es lo que quise decir", agregó en voz baja para que solo Tohsaka pudiera escucharlo. "Entonces, ¿qué te gustaría tomar? ¿El té con leche sigue siendo tu favorito?"

"¿Como sabes eso?" Ella preguntó sospechosamente.

"¿Hm? ¿Cómo sé qué?"

"¿Cómo sabes cuál es mi bebida favorita?"

Shirou la miró por un momento antes de darse cuenta de que solo soltó algo que sabía sobre ella y que se suponía que no debía saber nada. Un ligero sonrojo se formó en sus mejillas mientras tartamudeaba una respuesta.

"B-bueno... Tienes muchos admiradores en nuestra escuela. Te sorprendería la cantidad de cosas que la gente sabe sobre ti".

"¿Oh? ¿Y por qué exactamente estás al tanto de lo que mis admiradores saben sobre mí?"

"N-no se puede evitar", protestó agitando ambas manos frente a su cara. "Tendría que ser sordo y ciego para no escuchar de lo que hablan constantemente".

"Hmmm..." ella lo miró con los ojos entrecerrados. "Bueno, supongo que eso tiene sentido", dijo con una sonrisa falsamente dulce. "Aunque estoy seguro de que tendremos la oportunidad de discutir qué más sabes sobre mí en el futuro, ¿verdad, Emiya-kun?"

Shirou solo pudo asentir en respuesta, suspirando internamente aliviado de que lo dejaran libre, aunque solo fuera temporalmente. Debería haber sabido que aliarse con Tohsaka podría ser la peor idea que jamás haya tenido, pero al mismo tiempo no podía disgustarle la idea de pasar un tiempo con ella. Había niños en su escuela que gustosamente darían un brazo por el privilegio que le acababan de conceder. Los pobres idiotas realmente no tenían idea de qué tan cerca del Infierno estaba realmente su Cielo imaginario y, afortunadamente, probablemente nunca tendrían que averiguarlo.

Esa era una carga que Emiya Shirou tendría que asumir solo.