Lo que sangra (IV)

A menudo se dice que los mejores planes no sobreviven al contacto con el enemigo. A la luz de esto, es obvio que los planes que no han sido igualmente bien diseñados están obligados a ir mucho peor en comparación.

Esa noche, los ojos de Emiya Shirou se abrieron con fuerza a esta verdad despiadada.

××××××

"¡Caren! ¡Cuidado!"

Kanshou giró en el aire, zumbando cerca de la cara del exorcista e impactando contra la armadura animada detrás de ella que estaba a punto de cortarla con su katana. El artilugio de metal se tambaleó hacia atrás y Caren se tambaleó hacia adelante y se apartó. Kanshou voló y volvió a la mano de su portador a tiempo para que desviara un golpe dirigido a él por otra armadura andante y respondiera de la misma manera.

"¡Tch!" gimió, cuando su hoja rebotó contra el metal. Arrojó ambas hojas a la armadura que iba tras Caren, al tiempo que se apartaba del camino de un golpe descendente que le habría partido la cabeza en dos.

Con sus manos ahora libres, Shirou agarró los brazos del Constructo y lo envió rodando al piso del museo con un golpe en sus piernas. La cosa cayó sobre su espalda con un fuerte golpe, la sangre brotó de sus uniones. Desde su posición acostada, la criatura con cara de Oni miró a Shirou con brillantes ojos rojos.

"Ayúdame" , rogó con una voz metálica y chirriante. "¡Mátame!"

Shirou ignoró la súplica lo mejor que pudo, corrió hacia Caren y la ayudó a ponerse de pie.

"Vamos. Tenemos que salir de aquí".

Los siguió sin decir palabra, corriendo por los pasillos del museo, sujetándose los costados del dolor... Shirou echó un vistazo a las armaduras que los perseguían lentamente. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de lo que estaba pasando. Había rastreado lo suficiente del oficio del Herrero Maldito para entender lo que había hecho.

Unión del alma.

El acto de atar el alma de un mortal a un objeto, generalmente a través de un medio como la sangre de la víctima o partes de su cuerpo, para usar sus vidas como fuente de energía y como un títere con una capacidad limitada para actuar de forma autónoma.

No era como las quimeras de Guilford. De hecho, fue similar a lo que hizo Dead Apostles al crear The Dead. Peor aún, estas pobres almas eran conscientes de su condición. Shirou no estaba seguro de si había algo que pudiera acercarse más a la definición del Infierno en la Tierra.

Pero esa no era su mayor preocupación. Su problema era que, si bien eran lentos y se movían con torpeza, eran muy resistentes al daño y había al menos sesenta de ellos deambulando por los pasillos del museo, si su número se limitaba a las armaduras que vio en el cuarto piso antes. Sus pesados ​​pasos resonaban por todos lados a través de los pasillos, junto con los lastimosos lamentos de las almas enjauladas dentro de ellos.

Una vez más, la gente ya estaba más allá de la salvación. Una vez más, parecía que todo lo que podía hacer era poner fin a su sufrimiento.

Arrastró a Caren, que respiraba con dificultad, a un nicho vacío en la pared, ocultándose en las sombras.

"¿Cómo lo llevas?" susurró una vez que su perseguidor pasó por su escondite.

"Puedo manejarlo", dijo con confianza. "No esperaba tantos enemigos".

"¿Supongo que este no es tu exorcismo ordinario?"

"No. Los demonios suelen ser cosas muy gentiles, pero este es un espectro vengativo. No estoy acostumbrado a ser atacado desde el exterior".

"... Ya veo", Shirou no comentó sobre la definición de demonio de Caren. Por supuesto, él no era un experto en el tema. "¿Serás capaz de realizar el exorcismo así?"

"La situación no funciona a nuestro favor", admitió. "Pero si puedo acercarme lo suficiente al chico, tengo una manera de contenerlo. Todo lo que necesito es tiempo para realizar el ritual".

"Necesitamos un plan, entonces."

"¿Tienes algo en mente?"

"Quizás."

De hecho, tenía una idea muy específica en mente. El tipo de cosas por las que Caster lo desollaría vivo si lo supiera.

Pero aun así, ¿qué otra opción tenía?

××××××

Si un humano tuviera que describir la espada que alguna vez fue hombre con una sola palabra, sería Obsesión.

Obsesión que impulsaba sus brazos a forjar acero, doblar metales, torcer vidas. En efecto, no fue el odio lo que le permitió trascender la muerte, escapar de los límites de su cuerpo mortal, aunque tampoco le fue ajeno.

Obsesión. Se convirtió en su propio propósito, desechó el yo y al hacerlo descartó todo lo que lo ataba en la vida. Si hubiera querido mirar, habría visto la traición acercándose a una milla de distancia, pero no lo había hecho y lo habían golpeado por la espalda.

La llama de la traición ardía en el interior de su alma, pero no la traición de su vida, como se le haría creer a uno. Era la traición de su - su - propósito. La traición de lo que unía a sus hermanos. La traición del juramento que sellaron con su propia sangre.

Al sellarlo, buscaron negarlo y por eso nunca los perdonaría ni a ellos ni a toda su sangre.

Tiró los últimos fragmentos de su ser humano y se acercó aún más a su propósito. El hombre que solo podía hacer espadas finalmente se convirtió en una espada también.

Qué apropiado.

El tiempo carcome el alma. Es un proceso ineludible. Sin embargo, el tiempo de las espadas y el tiempo de los hombres no son lo mismo. Una espada puede dormitar durante siglos, olvidada, hasta que vuelve a la luz con solo los más mínimos indicios de óxido en su filo.

Se necesitaría solo un poco de calor para que la cuchilla volviera a estar afilada.

Sin embargo, para bien o para mal, ninguna llama ordinaria podría afectar a una hoja como esa. Requería una llama de la misma calidad que la forjó primero.

La llama de un alma.

Aún así, no cualquier alma haría tampoco, porque debe estar prosperando con emociones y deseo; un alma que ya está ardiendo brillantemente por su propio poder para una llama apagada inevitablemente puede producir solo cosas igualmente apagadas.

El niño había sido providencial, tanto o más que su padre. Tan ansioso por el reconocimiento buscado durante mucho tiempo, no le prestó atención al regalo inusual.

Le tomó un tiempo juntar las piezas, los fragmentos de recuerdos similares a las pesadillas. Uno lo habría olvidado, dos se habría obligado a olvidar, docenas no podían ser descartadas como producto de su propia imaginación.

Empezó a resistirse, negándose a dormir, atrayendo la atención sobre sí mismo. Intentos lamentables, pero molestos de todos modos ya pesar de toda su resistencia, seguía debilitándose día tras día. Sin embargo, la mano de un maestro artesano no puede permitirse el lujo de vacilar en lo más mínimo; su atención no podía dividirse. Había que tomar medidas correctivas.

En última instancia, si una herramienta se rompe, debe reemplazarla. Por el contrario, si no está lo suficientemente roto, entonces tiene que romperse tanto como sea necesario.

Incluso si había abandonado su propia humanidad durante mucho tiempo, todavía recordaba que pocas cosas pueden destrozar a una persona más que el brutal asesinato de un pariente, especialmente si es por las propias manos.

Manchado con la sangre de su hermana sustituta, el niño se encerró en los rincones más profundos de su mente, dejando al antiguo herrero en pleno control de su pequeño cuerpo.

Estaba casi en el punto en que ya no necesitaría al niño, pero como su cómplice le advirtió, los intrusos habían aparecido. No había sabido de esta cosa de la Iglesia de las tierras bárbaras del oeste en el curso de su vida como ser humano, pero su aparición en un momento tan crítico era preocupante.

Tendrían que ser eliminados o, mejor aún, empleados para su investigación. Los ascetas y los místicos siempre hicieron lo mejor de las brasas.

Verdaderamente, su Obsesión no conocía límites, aunque habría argumentado, como solía hacer en el pasado con sus compañeros, lo que algunos llamaban obsesión y otros llamaban Propósito.

Después de todo, toda la existencia es una experiencia completamente subjetiva.

××××××

Por sí misma, Caren se movía en silencio por la oscuridad del museo, escondiéndose cada vez que se encontraba con una de las armaduras que patrullaban los pasillos y pasillos.

Según Emiya's Trace, el chico, Kenta estaba en el cuarto piso y también la espada contaminada. Las fuerzas enemigas eran fuertes y numerosas. Luchar de frente habría significado verse abrumado rápidamente y fallar en su tarea.

Tampoco podían darse el lujo de retirarse, si el dolor que sacudía el cuerpo de Caren era una indicación. Todavía estaba distante y, sin embargo, su cuerpo se sentía como si estuviera siendo perforado desde el interior por numerosas cuchillas. Tenía la habilidad de resistir la manifestación de su propia habilidad innata hasta cierto punto, pero eso solo significaba que a Kenta le estaba yendo mucho peor. A este ritmo... era poco probable que lo viera a la mañana siguiente. Su cuerpo se desmoronaría antes del amanecer, desgarrado de adentro hacia afuera.

Si eso no fuera suficiente, el demonio se mudaría a un nuevo anfitrión, probablemente no relacionado, y tendrían que comenzar la búsqueda de nuevo.

Era imperativo que terminarlo rápidamente sin importar el costo para ellos mismos. Por esta razón, Emiya se ofreció como cebo. Usando su cuerpo mejorado con Magecraft, atraería la atención hacia sí mismo para que Caren pudiera pasar desapercibida. No había garantía de que funcionara, pero no había otro curso de acción disponible.

Desde el pasillo de donde venía, el sonido de metal chocando llegó a sus oídos. Emiya había comenzado su batalla, ahora dependía de ella terminarla.

××××××

Esquivar, parar, rodar, desviar.

Con su cuerpo aumentado tanto como pudo, Shirou bailó entre los golpes que llovían sobre él.

Como esperaba, el sonido de la batalla atrajo la atención de más y más enemigos. Tal vez no era mucho, pero cuanto más atención atraía, menos probable era que Caren se encontrara con un enemigo. Por una vez, sobrevivir era una prioridad. Cuanto más tiempo se las arreglara para mantenerlo así, más tiempo Caren podría moverse libremente.

Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Por lentos que fueran, Shirou no tuvo problemas para manejar a algunos de ellos, pero su número aumentaba constantemente y cubrieron todas las salidas. No podía convertir la pelea en una persecución como lo había hecho contra Guildford y hasta ahora tampoco había encontrado un método para reducir su número. Kanshou y Bakuya fueron el producto de una artesanía formidable, pero lo mismo sucedió con el trabajo del herrero maldito. Con una calidad comparable en el tablero, el que tenía cantidad tenía la ventaja.

Tenía su propia agilidad aumentada y la notable protección de Twisted Embrace de su lado, pero estaba solo contra un mayor número de oponentes que no cedieron y sí conocían la fatiga. Se las arregló para convertir el conflicto en una batalla de desgaste, pero ese equilibrio inestable no duraría mucho.

Necesitaba algo para cambiar el rumbo. Un arma que superó las creaciones que tuvo que enfrentar. Sin embargo, no se encontró ninguno. Esta vez no se le había dejado caer en el regazo una solución conveniente de antemano.

Por lo tanto, tuvo que hacer uno para sí mismo.

" Trace On" .

××××××

Caren corre. Se las arregló para llegar hasta el tercer piso sin ser vista, pero se vio obligada a abandonar las escaleras cuando encontró su camino bloqueado por dos armaduras que hacían guardia, que inmediatamente la persiguieron en los pequeños confines de la escalera. Buscó refugio entre los artefactos, mordiéndose los dientes ante el dolor creciente. Era más rápida, pero con cada momento que pasaba notaba que más y más perseguidores la perseguían. Los corredores y pasillos eran lo suficientemente anchos como para deslizarse por la mayoría de ellos, pero si seguía así, solo era cuestión de tiempo antes de que se encontrara acorralada. Necesitaba encontrar una ruta alternativa y rápido.

Corrió hacia el ascensor. En un principio habían considerado imprudente utilizarlo, por los evidentes peligros de los pequeños encerrados suspendidos en el aire por un cable relativamente fácil de cortar. Una verdadera trampa de metal. Ahora, con enemigos tras su rastro, le quedaban pocas opciones.

Pulsó el botón y se sintió aliviada cuando la puerta se abrió de inmediato con un timbre.

E inmediatamente se arrepintió de su decisión, cuando una mano blindada salió disparada de la puerta apenas abierta y agarró su pálido cuello, levantándola del suelo.

"Ghk...", logró dejar escapar cuando el agarre parecido a un tornillo se apretó alrededor de su tráquea.

Por más que lo intentó, sus pequeñas manos fueron completamente incapaces de abrir los dedos de metal. Ella no tenía la fuerza para liberarse.

Este...? ¿Era así como ella moriría?

××××××

El sonido del acero siendo torcido y rasgado es muy desagradable para los oídos, más aún cuando resuena a través de las manos y los brazos hasta el cráneo.

Kanshou, la hoja blanca prístina gimió bajo la tensión causada por la inyección de Prana. Creció en tamaño y se formaron grietas a lo largo de su espalda que se extendían como plumas de metal retorcidas.

" Refuerzo ... ¡Sobrecarga! "

Los fragmentos con forma de pluma fueron los primeros en llegar al punto de no retorno, explotando en una secuencia rápida. Kanshou fue arrancado del agarre de Shirou en medio de un lanzamiento. El Código Roto salió disparado fuera de control, disparando hacia adelante a una velocidad increíble. Fue solo porque había enemigos en todas las direcciones que el misil improvisado golpeó cualquier cosa que valiera la pena, explotando al impactar. La onda de choque sacudió el edificio y las armaduras en proximidad planas sobre su espalda.

En cuanto al que había sido alcanzado en realidad, no quedó nada por encima de sus rodillas cuando se disipó el humo.

Bueno, notó Shirou, eso salió mejor y peor de lo que esperaba. Por el lado positivo, finalmente tenía una manera de hacer un daño duradero. En el lado negativo, no tenía suficiente energía para proyectar y reforzar espadas para destruirlos a todos. Todavía necesitaba un plan si quería salir de esto.

Sin preocuparse por la muerte de su camarada y su propia existencia continua, o tal vez por eso , las armaduras restantes se cerraron con renovado vigor.

En un instante, otro Kanshou apareció en su mano, girando inmediatamente junto con su gemelo blanco en su nueva forma de ala. Parecía que tenía que labrarse un camino, de una forma u otra.

××××××

El borde de la visión de Caren se estaba oscureciendo por la falta de oxígeno y su cuerpo ya se estaba adormeciendo. Su control sobre su habilidad innata estaba decayendo y las heridas comenzaron a abrirse por todo su cuerpo manchando su ropa con sangre.

A Caren no le importaba su vida, no lo había hecho durante mucho tiempo, pero si moría nadie podría salvar a la inocente niña. Incluso si Emiya sobrevivió, no tenía la capacidad de salvar a Kenta.

'Dios, por favor...'

Completamente impotente, todo lo que podía hacer era rezar a los cielos y desear un milagro.

¡CHOQUE!

El vidrio se hizo añicos en algún lugar detrás de ella. Pequeños y rápidos pasos resonaron en el suelo acercándose rápidamente. Caren no vio el borrón, pero sintió el impacto de algo contra el Constructo que la sujetaba. El agarre contra su cuello se aflojó y la armadura cayó de espaldas con tanta fuerza que se deslizó a varios metros de distancia. Caren cayó de rodillas en el suelo, jadeando desesperadamente por respirar.

Miró a su inesperado pero muy deseado salvador.

"Emi-" ella tosió, pero la persona que la rescató no era el Magus vestido de negro.

A pesar de que nunca se conocieron antes, esa no era otra persona que lo haría con la descripción de esta persona.

"Yumizuka... Satsuki".

××××××

'¿Por qué?'

Satsuki no tenía respuesta para esa pregunta. No debería haber razones lógicas para que ella estuviera allí. Todo lo racional le habría sugerido que se retirara al refugio seguro que le habían dado y esperara a que todo pasara.

Sin embargo, no lo había hecho. Contra toda razón, desafió sus propios instintos de supervivencia y se dirigió hacia la llama negra, sumergiéndose más profundamente en la oscuridad de la noche.

'¿Entonces por qué?'

"Yumizuka... Satsuki," logró decir la monja entre jadeos.

"¡Ah! ¿Estás bien?" el vampiro se arrodilló para ayudar a la monja a levantarse.

"¿Por qué...? No, debemos salir de aquí primero".

Caren agarró el brazo de Satsuki y se puso de pie. No muy lejos, la armadura que había sido derribada estaba volviendo a levantarse de manera similar. Satsuki pasó un brazo alrededor de los hombros de la monja, Caren, y la apartó de su agresor de metal.

"El ascensor..."

En ese momento el edificio tembló con un ruido sordo. Un momento después lo hizo de nuevo, incluso con más fuerza.

"¿Un terremoto?" se preguntó el sorprendido vampiro.

Otro temblor, hasta ahora el más fuerte casi los hace caer. La armadura que se levantaba volvió a caer sobre su espalda. La luz del ascensor se apagó y se apagó con un tintineo prolongado , las puertas se cerraron parcialmente.

"Demasiado para esa ruta", gimió Caren. "Ven, debemos probar las escaleras de nuevo".

"Está bien... pero ¿puedes decirme qué está pasando al menos?"

××××××

Con otro golpe, esta vez muy cerca, Shirou destruyó el torso de otro Constructo y logró destruir el brazo del que estaba parado un paso detrás de él. Sin embargo, él también quedó atrapado en la explosión.

"¡Argh!" gimió cuando su cuerpo salió disparado hacia atrás, envuelto en llamas. Su cuerpo gritaba de dolor, gritaba de dolor por el uso constante de la hechicería. Sus huesos crujían y su visión se estaba volviendo borrosa como un televisor con mala recepción, empeorando con cada nueva Proyección. La sangre latía en su cráneo como si tratara de escapar de la constricción de carne y hueso.

Hasta ahora, rastreó seis juegos de Married Blades y destruyó una mayor cantidad de enemigos. Tanto su cuerpo como su mente estaban llegando al límite de lo que podían sostener sin romperse. No, tal vez ya se estaban rompiendo.

Peor aún, Twisted Embrace se rompió. Excelente como era contra ataques de naturaleza física, no estaba destinado a defenderse contra el calor y las llamas, especialmente no del tipo sobrenatural a quemarropa. Sus hombros y la parte superior del torso ahora estaban expuestos, pero con su integridad dañada, perdió la capacidad de redirigir el daño. Ahora era sólo una armadura de excelente factura, pero nada más.

Si eso no fuera suficiente, su Od se estaba volviendo ridículamente bajo y, para empeorar las cosas, todavía estaba atrapado en el primer piso. Su camino hacia las escaleras se vio obstaculizado por la masa de Constructos y no tenía los recursos para lidiar con ellos y con los que esperaban más arriba.

Estaba en extrema necesidad de un atajo.

Saltando por encima o deslizándose por debajo de algunos oponentes, Shirou echó a correr en otra dirección. No estaba seguro de si estaba cavando su propia tumba con él, pero no había otro camino que pudiera ver. Con un movimiento de las espadas casadas, cortó la puerta del ascensor y, sin pensarlo dos veces, saltó a la oscuridad que había debajo.

××××××

"¡De esta manera!" Gritó Caren, agarrando el brazo de Satsuki y arrastrándola lejos de los enemigos que se acercaban. "Debemos encontrar una forma de subir las escaleras. Yumizuka-san".

"¿Q-qué?" chilló el vampiro, mirando de izquierda a derecha.

"Solo tenemos una oportunidad de salir de aquí con vida. Tenemos que llegar al niño y exorcizarlo. Todos estos Constructos deberían dejar de funcionar en ese momento".

"Pero, cómo podemos llegar allí."

"Debemos abrir un camino. No hay otra manera. No tengo el poder para hacerlo... pero tú sí".

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Satsuki.

"Quieres que pelee, ¿no es así?"

"O puedes correr y dejarme morir aquí", asintió Caren. "Lo que creas que es mejor".

"Uuuh…" gimió Satsuki lastimosamente. Eso fue chantaje. ¡Chantaje! "¡Bien! Supongo que no vine aquí solo para dar media vuelta y correr".

"Eso es lo que pensé. Aunque, me pregunto, ¿por qué viniste, Yumizuka-san?"

"YO…"

De hecho, ¿por qué? Ella no era valiente como Shirou. No tenía ningún deseo particular de ayudar a la gente cuando eso significaba ponerse en peligro. A diferencia de la pelea con Ciel, cuando se trataba de cambiar la vida de Shirou por la suya con todas las implicaciones morales que implicaba, esta batalla no tenía nada que ver con ella.

¿Entonces por qué?

La razón no era altruista en lo más mínimo.

"No lo sé", mintió. "Pero estoy aquí ahora".

Tenía miedo de salir lastimada. En ese sentido, ella no había cambiado ni un poco en las últimas noches. Sin embargo, lo que más la asustaba era la verdad.

"Ya te darás cuenta. Ven, ahora. Debemos darnos prisa".

Y así, Satsuki caminó tras la monja, haciendo todo lo posible por ignorar todo, tanto el exterior como el interior.

××××××

Shirou abrió las puertas del ascensor y entró en el sótano del museo, dándose cuenta inmediatamente de que algo andaba mal.

Había luz. En algún lugar, en el espacio subterráneo, algo emitía luz.

Si bien no es un hecho asombroso en la era de la energía eléctrica y las bombillas, todavía estaba fuera de lugar en un edificio teóricamente vacío en medio de la noche. Más aún en una parte poco frecuentada incluso durante las horas de trabajo.

Podría haberse olvidado en algún momento durante el día, pero Shirou no apostaría un solo yen, no cuando fue aquí donde encontró a Kenta la última vez.

Con cautela se dirigió hacia la fuente. Ni siquiera lo había visto todavía, pero ya podía oler la sangre.

Y entonces la vio.

El cuerpo estaba desplomado en el suelo como si sus rodillas acabaran de ceder debajo de él, haciendo que pareciera que estaba arrodillado en oración.

Pero no fue así.

Aihara Haruka estaba muerta, su torso abierto y sus entrañas esparcidas por el suelo.

Con pasos pesados ​​y un corazón más pesado, Shirou se acercó al cadáver. No hubo repugnancia en su corazón cuando lo tocó con dos dedos, solo una profunda tristeza al encontrarlo aún tibio.

Debe haber sido asesinada muy recientemente, tal vez menos de una hora antes.

No había nada que se pudiera hacer por ella ahora, pero aún se podía salvar a Kenta. Pasó junto a su cadáver y entró en la sala de calderas iluminada, donde el herrero había instalado su fragua.

Estaba más cerca de la parte de atrás de una carnicería en mal estado. Había sangre por todas partes excepto por un rincón donde se exhibían un yunque y otras herramientas de forja de aspecto antiguo.

¿Cuántas personas habían muerto allí? ¿Cuántas vidas se habían truncado?

Demasiados, y había poco que Shirou pudiera hacer por ellos, excepto otorgar una muerte misericordiosa a aquellos que aún vagaban por el museo.

Pero… todavía había otra cosa que podía hacer.

Arrodillándose en el suelo, Shirou respiró profundamente y abrió sus circuitos.

Había pensado que el bisturí de Guildford había sido una cosa horrible. El Magus no se compara con este tipo.

No obstante, Shirou rastreó todo , aunque casi podía escuchar los gritos de angustia de las innumerables víctimas, tanto del presente como del pasado lejano.

Shirou grabó todo en su memoria, de modo que si pudiera convertir incluso el conocimiento más pequeño en algo que pudiera salvar a alguien en algún momento, entonces sus muertes y su sufrimiento no habrían sido insignificantes.

Tomó menos de un segundo, pero se sintió como una eternidad.

Se despertó cuando escuchó el eco de los primeros pasos de metal en algún lugar del sótano.

Bien, ahora que se estaban reuniendo allí, podía pasar a la siguiente etapa. Cerró la puerta del cuarto de calderas y le echó llave por dentro, luego la reforzó en todo lo que valía.

Luego se volvió hacia los enormes conductos de ventilación y arrancó las cubiertas de las paredes, trepó rápidamente al interior y cerró el pasaje detrás de él. El espacio era angosto pero lo suficientemente grande como para que él pudiera gatear y trepar hacia el techo, con suerte mientras los Constructores perdían el tiempo pensando que él todavía estaba en la sala de calderas. Por lentos que fueran, para cuando se dieran cuenta de este subterfugio, Kenta ya estaría salvado.

××××××

Aunque las escaleras estaban libres de enemigos, el cuarto piso en sí no lo estaba. El ascensor los habría llevado directamente a la habitación donde se suponía que debía estar Kenta, pero las escaleras conducían a los pasillos de atrás, que estaban prácticamente desprotegidos.

Definitivamente fue la providencia de Dios la que envió a Yumizuka-san en su ayuda, ya que sin su fuerza vampírica y su velocidad ya se habría sentido abrumada. No era impotente, per se, pero su única herramienta se usaba mejor como restricción y tenía poco poder ofensivo contra las cosas con un cuerpo físico. Podía exorcizar a cada Constructo, si fuera necesario, pero no creía que los demás se quedaran de brazos cruzados y miraran o se pusieran en fila para esperar su turno. Por lo tanto, tuvo que depender de la fuerza de otras personas para salir adelante.

Pero aun así, ella podría contribuir.

" ¡Noli me tangere!"

El Sudario de Magdalena cobró existencia y se envolvió alrededor de Construct que se movía detrás de Yumizuka-san mientras ella estaba enfrascada en una competencia de fuerza con otro oponente.

La Sábana Santa estaba destinada a atrapar exclusivamente a los hombres , haciéndolos incapaces de mover un solo músculo, pero incluso si estas cosas ya no fueran humanas, la Sábana Santa aún podía al menos dañarlas.

"¡Noli me tangere! ¡Noli me tangere!"

Lo usó repetidamente para hacerlos tropezar, lo que les dio algo de tiempo, pero aún no estaban haciendo ningún progreso hacia su objetivo.

"Yumizuka-san... ¿puedes mantenerlos a raya por tu cuenta por un tiempo?"

"¿Eeeh? ¡De ninguna manera!" ella respondió justo cuando golpeó al oponente mucho más grande contra la pared. "Oh... tal vez pueda arreglármelas por un tiempo", dijo admirando su trabajo.

"Solo necesito un par de minutos y todos dejarán de funcionar".

"¡Ve, entonces! ¡Puedo hacer esto!"

Caren asintió y corrió hacia la sala de exposiciones, dejando a Yumizuka sola.

××××××

En los últimos días, Yumizuka Satsuki había llegado a reconsiderar el significado del miedo.

Salir sola de la casa por la noche era algo que no hacía fácilmente. Salir de noche para buscar a su enamorado con un asesino en serie suelto había requerido una buena cantidad de coraje e imprudencia.

La noche ya no la asustaba.

Satsuki nunca fue de los que amaban los conflictos, ni siquiera los verbales. Si alguien hubiera levantado la voz, habría estado demasiado perpleja para responder.

El conflicto ya no la asustaba.

Ortensia-san se había ido y ahora tenía que enfrentarse sola a estos monstruos que no habrían estado fuera de lugar en una historia de terror, el tipo de cosas que tenía demasiado miedo de leer.

Los monstruos ya no la asustaban.

Estaba siendo acosada desde todas las direcciones, pero no le tenía miedo.

Estaba siendo empujada lenta pero seguramente hacia un rincón, pero no le tenía miedo.

La agarró por la camisa y la estrelló contra dicha pared, pero no le tenía miedo.

La estaban manteniendo en pie con una espada que llegaba a su cuello, pero no le tenía miedo.

La hoja ofensiva encontró una pared vacía, pero el chirrido del metal contra los ladrillos no se comparaba con el chirrido de los colmillos sobre el metal.

El Constructo se tambaleó hacia atrás, tratando de apartar a la criatura más pequeña que se había envuelto con cuatro extremidades alrededor de su torso y que había hundido los dientes en el espacio entre el casco y los hombros.

" Slrrrp..."

Se las arregló para dar dos pasos antes de caer al suelo en pedazos, habiendo perdido cualquier maldita vida que tuviera.

Yumizuka Satsuki estaba en cuclillas sobre la cáscara vacía de su última comida. Miró hacia arriba con ojos como ascuas y una sonrisa que se estiró más de lo que tenía derecho. Se humedeció los labios y saltó hacia adelante con un gruñido salvaje.

De hecho, no hay razón para temer a los monstruos cuando tú mismo eres uno.

××××××

Las puertas dobles se abrieron con un chirrido y Caren entró en la habitación, iluminada solo por la luz de la luna que entraba por la claraboya de arriba.

El lugar estaba casi vacío, excepto por el chico que empuñaba la espada parado justo en el medio, con seis Constructos más flanqueándolo.

"¿Sólo uno?" preguntó el espectro vestido con piel humana. "¿Quizás uno ya se ha caído? Un desperdicio".

Caren no lo dignificó con una respuesta, no porque lo despreciara, sino porque esta era la clase de criatura a la que no le importaban las palabras. El único consuelo que podía brindarle a él ya su anfitrión era devolver cada alma a donde pertenecía.

"No li me tangere" , ordenó, y la Sábana Santa de Magdalena saltó como una serpiente hacia el niño, envolviéndose con fuerza alrededor de su cuerpo de modo que solo sus ojos y pies fueran visibles. La espada maldita, su verdadero objetivo, repiqueteó en el suelo. El niño cayó sobre él poco después, incapaz de mantener el equilibrio, ocultándolo de la vista. Tal vez fue el intento del Herrero de proteger su recipiente real.

Por desgracia, todavía estaba el asunto de los guardaespaldas a su alrededor. Un exorcismo requeriría al menos unos minutos para realizarse; una ventana de tiempo durante la cual no podía moverse. A esas pobres almas atrapadas no se les permitiría quedarse allí y mirar.

Dos de ellos ya estaban dando un paso adelante, de hecho. Sus imponentes figuras se ciernen sobre su yo indefenso.

" Padre nuestro que estás en los cielos,
santificado por tu nombre".

No fue un exorcismo, sino una simple oración. Caren conocía la medida de sus habilidades y, aunque estaba lejos de estar indefensa, también sabía que no era rival para estas cosas.

No es que importara. Su fuerza nunca fue un factor.

La fe era su escudo y su espada. Ni por un momento lo dudó. Ni por un segundo cuestionó la voluntad del Señor. Todo lo que hizo fue pedir Su ayuda.

Y de hecho, respondió rápidamente.

La claraboya implosionó, lloviendo fragmentos de vidrio afilados como navajas entre ella y sus asaltantes.

A pesar de toda su fe, la boca de Caren se transformó en una expresión de sorpresa porque allá arriba, en marcado contraste con la luna plateada, una figura negra descendía en picado del cielo, con amplias alas plumosas en la espalda.

Alas que fueron lanzadas , explotando y destruyendo al impactar a los dos Constructos que se habían acercado a ella.

Se protegió la cara con ambos brazos y cuando se los quitó, Emiya Shirou estaba de pie frente a ella, entre el humo y las llamas, de espaldas a ella y sus espadas en las manos.

××××××

El alivio no empezaba a describir lo que estaba sintiendo Shirou.

Lo hizo a tiempo. Apenas, pero lo logró.

"Llegas tarde", dijo secamente mientras pasaba a su lado.

"Lo lamento."

—Discutiremos tu teatralidad más tarde —reprendió—. "Cómprame un minuto, ¿quieres?"

"Estoy al final de mi cuerda, pero debería manejar eso. Hacer un buen uso de eso".

"Así lo haré", asintió Caren. Luego, echó a correr hacia el chico.

Cuatro Constructos se levantaron para interceptarla y Shirou se movió para interceptarlos a su vez. Cada fibra de su ser gritaba en protesta por el esfuerzo. Su Refuerzo prácticamente se había ido y no podía permitirse el lujo de renovarlo.

A pesar de toda su destreza física, había estado empujando su cuerpo y mente sin descanso durante mucho tiempo, y aunque todavía no estaba en el punto en el que colapsaría, ciertamente ya no estaba en la cima de su juego.

Pero incluso en su estado sin poder, poseía suficiente velocidad natural y agilidad para enfrentar a cuatro oponentes de ese calibre por su cuenta por un tiempo. Incluso si fue lo suficientemente largo como para permitirle a Caren terminarlo.

" Aplastaos" , la oyó decir, su voz mezclada con una presencia de otro mundo.

" Dedícate a mí, aprende de mí y obedéceme".

" Descansa. No olvides el canto, no olvides la oración, y no me olvides".

No podía darse el lujo de mirarla, ocupado mientras evitaba mantener la atención de los cuatro Constructos en sí mismo mientras trataba de no morir en el proceso.

" Soy ligero y os libero de todas vuestras cargas".

" No finjas. Retribución por perdón, traición por confianza, desesperación por esperanza, oscuridad por luz, muerte oscura por los vivos".

Escuchó al Kenta destrozando el suelo, probablemente en un intento de escapar o defenderse.

“ El alivio está en mis manos. Echaré aceite a tus pecados y dejaré una marca”.

" La vida eterna se da por medio de la muerte".

Gritó, ahogado por la tela, si estaba enojado o desesperado, Shirou no podía decirlo.

" —Pide perdón aquí. Yo, la encarnación, lo juraré".

" —Kyrie eleison".

Había una luz blanca cegadora detrás de él, tan intensa que incluso de espaldas a ella sintió la necesidad de protegerse los ojos.

Se calmó de inmediato y con él, cualquier fuerza que sostuviera a los cuatro Constructos del herrero falló y cayeron al suelo con el mismo número de ruidos sordos.

Parecía que era el final, pero los ojos de Shirou no se dejaron engañar.

' Incorrecto. Está todo mal.'

Solo requirió un Trazado superficial para ver que todo era una artimaña. Los Constructores solo estaban haciéndose los muertos.

Se dio la vuelta, buscando a Caren con los ojos y encontrándola a ella y la confirmación de sus miedos en la hoja que estaba al costado de Kenta, apenas fuera del alcance de sus pequeñas manos.

Caren estaba a punto de levantarse de su posición arrodillada, con el cuerpo medio vuelto hacia él. Kenta yacía en el suelo, con los ojos cerrados, mientras que el sudario que lo mantenía atado comenzaba a retirarse hacia donde desaparecía cuando no estaba en uso.

"¡Caren!" gritó, el cuerpo ya en movimiento.

Su cabeza se giró hacia él y Shirou se dio cuenta demasiado tarde de que había sido un error llamarla.

"¡Es falso!"

No sabía si ella entendió lo que quería decir o si se dio cuenta por otros medios, pero cualquiera que sea el caso, ella se movió , gracias a Dios, se movió, lo suficiente para que la hoja falsa, ahora de nuevo en la mano de Kenta, no se partiera. la partió en dos desde el hombro izquierdo hasta la cadera derecha, pero solo cavó una herida desagradable en su pecho.

"¡AAAAH!" gritó, la sangre brotó de su cuerpo, aunque todavía logró alejarse del chico todavía muy poseído.

Shirou estaba sobre él antes de que el herrero pudiera terminar lo que miraba, bloqueando las espadas con el niño más pequeño cuya fuerza se incrementó en un factor de diez por la posesión del espectro.

"¿Cómo supiste que esta espada es una falsificación?" preguntó el espectro cuando sus ojos se encontraron. Su expresión estaba absolutamente vacía de emoción.

"Deja ir a Kenta", dijo Shirou a cambio. Era consciente de que los Constructores se estaban recuperando.

"Es posible que me incline a hacer precisamente eso", confesó el Herrero. "Este cuerpo está en su límite. Te irá bien como reemplazo. Shirata-dono, por así decirlo".

"¿Qué?"

Shirou giró la cabeza hacia un lado y allí estaba el estimado profesor, con la genuina espada maldita en sus manos.

¿Él también estaba poseído? No, desde el principio no tenía sentido que el Herrero poseyera a Kenta si tenía a mano un cuerpo adulto.

Tan horrible como fue, lo que sucedió hasta ese momento sugirió lo contrario.

Fueron cómplices.

"Shirata-sensei... ¿Le diste Kenta a este monstruo por tu propia voluntad?"

El anciano profesor se sorprendió momentáneamente, inclinó la cabeza hacia un lado con curiosidad y asintió levemente. La facilidad con la que parecía mezclarse con la situación era inquietante por derecho propio.

"Sabía todo el tiempo que ustedes vendrían, eventualmente. La Iglesia estaba obligada a enviar a sus perros nuevamente y estaba seguro de que Kenta habría sido pasado por alto. No quería que me hicieran olvidar de nuevo, o algo peor".

"¿De qué demonios estás hablando?" Shirou gruñó, todavía enfrascado en una lucha de fuerza con el chico. Cualesquiera que sean las razones, entregar a su hijo a un monstruo como ese...

"Todavía no sé quién era antes", explicó, tocándose la sien, "pero cuando encontré esta espada, el espíritu de Urashima trató de controlarme. Estaba demasiado débil para eso en ese entonces, pero el intento se desbloqueó". algo en mi cabeza. El recuerdo de mi ciudad natal, creo, plagado de cadáveres en movimiento. Un recuerdo infernal seguro, pero solo hasta que ustedes llegaron y mataron a todos, tanto a los muertos como a los vivos. No sé por qué. esa mujer se molestó en hacerme olvidar en lugar de matarme como todos los demás".

Entonces así fue. Dejando a un lado los detalles, Shirou entendió más o menos lo que estaba diciendo Shirata. Era un sobreviviente de una cacería del Apóstol Muerto, muy probablemente, uno cuyos recuerdos habían sido borrados por completo para ocultar el incidente.

"¿Es esa tu razón? ¿Venganza?"

"¿Venganza?" el profesor se burló. "Nunca en mi vida tuve una idea tan tonta. No me importa algo tan insignificante. Lo único que me importa es revelar la verdad".

"¿La verdad... de qué?"

"Deberías ahora", el profesor lo miró a medias. "Este mundo tiene una historia oculta. Una historia de cosas como estas", dijo extendiendo los brazos como para abarcar la noche a su alrededor. "Una historia que la gente como tú trabaja incansablemente para ocultar, lista para matar para mantenerla en las sombras o arrancarla de la mente de los no iniciados si se adapta a tus necesidades".

"¿Y crees que eres mejor que eso? Le has dado de comer a tu hijo a un asesino".

"Pero me malinterpretan, no pienso mal de ustedes, amigos. Entiendo sus razones, simplemente no estoy de acuerdo con ellas. Como erudito, la mera idea de ocultar la verdad es una herejía para mí. Debería preservarse, en cambio. Como para ese... chico, ser mi hijo no significa nada. Era peor que inútil. Me quitó lo único que amaba además de mi trabajo. En todo caso, debería estar contento de que finalmente encontré un uso para él".

"Ya veo. No hay forma de hacerte entrar en razón, ¿verdad?"

"De nuevo, me malinterpretas. Soy perfectamente razonable, simplemente no compartimos el mismo conjunto de valores. Para mí, la verdad es más importante que la vida de unas pocas personas. Estoy bastante sorprendido de que esto te sorprenda. considerando los métodos de su gente, pero tal vez no estén todos cortados por la misma tijera, ¿eh? Me pregunto... Urashima-dono, ¿sería tan amable de venir aquí?"

El herrero se separó de Shirou y se retiró al lado de Shirata. El profesor tomó la espada falsa de la mano del niño y llevó el filo de su espada al cuello de su propio hijo, arrojando la espada maldita original a los pies de Shirou.

"Recoge eso, mataré a Kenta. Debes saber que esto no afectará ni a Urashima-dono ni al control sobre sus creaciones".

"¿Cuáles son tus intenciones?"

"Por qué, pensé que era bastante obvio. Urashima-dono requiere un nuevo anfitrión y usted se lo proporcionará. Si ayuda en algo, tiene mi palabra de que Kenta no sufrirá más daño. Ya no lo necesito y si él vive o muere no es asunto mío".

La mano de Shirou se apretó alrededor de Kanshou y Bakuya. ¿Qué hacer? Por lo que él podía decir, tanto Urashima como Shirata desconocían la mecánica de la hechicería, por lo que probablemente no sabían nada sobre la resistencia innata de un mago a las energías extrañas. No estaba seguro de si la posesión espiritual era lo mismo, pero si lo era, o si podía resistir el intento de posesión el tiempo suficiente, podía usar el poco Prana que le quedaba para darle a la espada su tratamiento de refuerzo excesivo y ver cómo al Herrero le gustó eso.

"En cualquier momento, si no te importa."

Kanshou y Bakuya resonaron en el suelo y Shirou alcanzó la espada maldita, dudando por un momento con sus circuitos listos para descargarse en el momento del contacto antes de finalmente agarrarla.

Tanto él como Kenta se desplomaron simultáneamente en el suelo, inmóviles.

××××××

Tomar el control del cuerpo de una persona, se dio cuenta Urashima, era una experiencia diferente cada vez. Cuando entró en contacto con Shirata por primera vez, sintió que había golpeado una pared y su intento de poseerlo fracasó, aunque como resultado, los recuerdos sellados del Profesor se soltaron. Era, después de todo, su primer intento.

Con Kenta, el enfoque fue más sutil. En lugar de tratar de apoderarse de la mente consciente del niño, optó por acecharlo cuando estaba dormido, robándose su cuerpo con el tiempo.

Con esta nueva persona, sin embargo, volvería a ser una lucha. Sin embargo, sabía cómo funcionaba la mente humana ahora. Sabía cómo deslizarse, cómo evitar la resistencia.

Urashima se lanzó al centro del alma del joven, a esa chispa de donde brotó el pensamiento y así, la sombra negra informe se encontró de pie frente a un paisaje inverosímil.

Una tierra interminable se extendía ante él, llena de todo tipo de espadas y espadas hasta el horizonte. Por un momento, quedó atónito más allá de la razón, incapaz de comprender el alcance de esta revelación.

Después de siglos, ¿el Destino finalmente estaba mostrando su mano? Aquí estaba él, en las profundidades del alma de un hombre que estaba verdaderamente hecho de espadas.

¿Cuáles eran las probabilidades? ¿Cuántas oportunidades había para que él tropezara con lo único que habían buscado desde el principio?

Este no fue un encuentro casual. Su conexión con esta persona es más profunda de lo que ninguno de los dos sabía hasta ahora.

Estaba encantado. Parecía que tanto sus goles como su venganza le estaban siendo servidos en bandeja de plata.

Seguramente, si existió tal cosa como la providencia divina, esto era prueba de ello.

Se estiró, extendiendo su sombra por todas partes incluso más allá del sol.

Este fue su logro, sus Ascensiones, su-

" ¡Vete a la mierda! "

Otra sombra lo envolvió por todos lados a la vez. Tanto más grande y más oscuro que no había comparación entre ellos.

Imposible. Tenia que ser. ¿Cómo podía haber algo tan negro bajo un sol tan eterno? ¿Tan malicioso que incluso lo hizo temblar de miedo? Un vacío de pura Nada.

Estaba siendo empujado hacia atrás sin esfuerzo. No, se dio cuenta, estaba huyendo.

" Fuera de mi césped " .

Y con eso, fue arrancado y arrojado sin esperanza de regresar.

××××××

Los ojos de Shirou se abrieron al sonido de alguien gritando, su cabeza golpeando brutalmente. Trató de ponerse de pie, pero el dolor de cabeza amenazaba con derretir su cerebro.

¿Donde estuvo el? ¿Qué había estado haciendo?

Caren. Museo. Kenta.

Kenta. Él era el que estaba gritando, se dio cuenta después de un momento. Se incorporó y miró a su alrededor.

Los Constructos restantes se habían desmoronado, esparciendo la sangre que anclaba sus almas en el suelo. Caren también estaba tendida en el suelo, retorciéndose de dolor por los cortes que se abrieron en su piel.

En cuanto a Kenta... su cuerpo estaba siendo cortado por numerosas cuchillas que brotaban de su propio cuerpo y lo perforaban de adentro hacia afuera.

"¡Yyyy-ouuuuu!" gruñó con ojos salvajes. "¿Incluso ahora me rechazan? ¡Malditos! ¡Malditos sean todos, traidores!"

La espada maldita, el cuerpo real del Herrero, yacía entre ellos. Ambos se lanzaron al mismo tiempo, pero Kenta fue un poco más rápido. Sus pequeñas manos agarraron la hoja y la lanzaron hacia Shirou, quien logró esquivarla en el último momento rodando por el suelo.

"¡Puaj!" gimió mientras se levantaba. Su visión se estaba volviendo negra. Su pecho se sentía como si algo amenazara con salir de él. Una negrura abrasadora. Como un agujero en el cielo ardiente.

Lo mordió de nuevo.

Kenta. Salva Kenta. Tenía que salvar a Kenta. 'Enfoque.'

Reunió una gota de claridad, por pequeña que fuera, y se estabilizó. La negrura retrocedió a las profundidades, esperando, observando. Shirou no pensó en eso.

En ese momento no tenía más planes. Tenía la mente demasiado nublada para formular uno en primer lugar, pero incluso entonces sabía lo que tenía que hacer.

El chico cargó hacia él con la espada levantada, pero Shirou se quedó en su lugar. No podía permitirse el lujo de hacer nada más que concentrarse en la siguiente acción.

Aunque lo había visto solo una vez, lo replicaría. No había lugar para la duda. Que pudiera o no era intrascendente. Él lo haría, y eso fue todo.

' Juzgando el concepto de creación. Analizar la estructura básica y los componentes. Duplicando los materiales de la composición.

Se formaron grietas a lo largo de su visión mientras se empujaba a sí mismo a través del proceso en menos de un segundo. Algo se rompió dentro de su cabeza, pero no le prestó atención. En su mano, la hoja comenzó a volverse real.

' Imitando la habilidad de su fabricación. Simpatizando con la experiencia de su crecimiento. Reproduciendo los años acumulados. Superando todos los procesos de fabricación.'

Brillando bajo la luz de la luna, la hoja se formó completamente justo cuando Kenta lo alcanzó. Sin dudarlo, Shirou golpeó.

" Regla-"

"¡Morir!"

" -¡Rompedor!"

Se movieron simultáneamente. El herrero tenía mayor alcance, pero golpeó en un arco, mientras que la mano de Shirou se disparó hacia adelante en línea recta. La hoja serpentina encontró la frente de Kenta. Un golpe letal si el Fantasma Noble de Medea hubiera sido algo destinado a cortar la carne. Sin embargo, Rule Breaker estaba destinado a cortar los lazos sobrenaturales.

El cuerpo de Kenta quedó fláccido, pero su impulso aún llevó la espada que empuñaba al pecho de Shirou, donde abrió una profunda herida. Kenta cayó al suelo como una marioneta a la que le cortaron los hilos, mientras que Shirou se derrumbó de rodillas.

Reuniendo su fuerza y ​​se giró hacia el chico caído. Kenta estaba acostado boca abajo y le tomó a Shirou un esfuerzo considerable para darle la vuelta.

El pequeño cuerpo estaba marcado con profundos cortes.

"K…enta".

Pero el chico no respondió. Sus ojos abiertos estaban en blanco y su pecho no estaba agitado en el acto de respirar. Shirou buscó el pulso pero no encontró ninguno.

Un extraño vacío se apoderó del Magus. Kenta estaba muerto, lo sabía. Probablemente ya lo había estado por un tiempo, con su cuerpo siendo sostenido por el Herrero.

No había sido capaz de salvarlo. Ni siquiera podía proteger a Caren.

¿Era esto todo a lo que ascendía? Que patetico.

El profesor Shirata, que había estado observando desde un costado hasta ese momento, intervino y recogió la espada donde había caído. Shirou no estaba en condiciones de moverse lo suficientemente rápido como para detenerlo.

Su cuerpo no se movió, pero necesitaba hacerlo. Si moría aquí, Caren pronto lo seguiría. Abriendo su Circuito por enésima vez, tratando de exprimir otra gota de poder.

"Yo soy... yo soy el..."

Se aferró a las palabras, pero su cabeza estaba borrosa y su visión se oscureció rápidamente. Los engranajes en el fondo de su mente se desaceleraron, su ruido era solo un eco distante.

"Es hora de terminar con esto, Urashima-dono", dijo el profesor. Hubo una pausa llena de embarazo, durante la cual el profesor miró el cadáver de su hijo.

"Inútil hasta el final", dijo sin la menor inflexión en su voz.

Algo... se agrietó . Un repentino ataque de claridad abrasadora surgió del pecho de Shirou y las palabras que se le escaparon hasta un momento antes llegaron espontáneamente a sus labios.

"There are five starting penalties."

La sonrisa que se extendía sobre su rostro no tenía nada que ver con el chico que quería convertirse en un héroe.

XXX

AN: Y es una envoltura. A partir del próximo capítulo, la historia volverá a Fuyuki para siempre. No estoy muy contento con este arco, a pesar de que tenía grandes expectativas para él. Sé que me salí de la tangente, pero necesitaba que Shirou acumulara experiencia fuera de HGW, antes de HGW. No funcionó como esperaba, pero tal vez solo soy yo.

Para aquellos que se preguntan acerca de la última línea, se tradujo originalmente como  "The starting penalty is five," pero un hablante nativo de japonés me dijo que era un error de traducción, así que opté por esta versión.

Este capítulo no está editado actualmente, por lo que todos los errores gramaticales son solo míos. De todos modos, háganme saber lo que piensan.