La tensión extrema de la pelea era la única razón por la que Emiya Shirou no había suspirado de frustración todavía.

Mientras recuperaba el aliento, levantándose del suelo, reflexionó si era una racha similar casi constante de mala suerte y planes fallidos lo que llevó a Kiritsugu por el camino del Magus Killer. Honestamente, ¿podría algo funcionar ni remotamente como se esperaba por una vez?

Aparentemente no.

Había desperdiciado casi toda su energía para permitir que Yumizuka escapara, ¿y qué hizo ella? Ella volvió para ayudarlo.

De todas las cosas que podría haber hecho para confirmar su propio sentido de la humanidad, ¿tenía que arriesgar su vida por él? Sin duda, ella estaba desperdiciando todo su esfuerzo hasta ese momento. ¿No tenía ningún sentido en absoluto?

Honestamente, no era como si él no entendiera el punto de conducción de su elección. Él más que nadie entendió la importancia y la necesidad de querer salvar a alguien, pero aun así...

Él no debería haber sido la persona por la que arriesgó su vida.

Y, sin embargo, no tenía sentido quejarse de eso ahora. No solo estaba bastante seguro de que ella no lo escucharía en este momento, sino que también estaba la complicación de que prácticamente había agotado todos sus recursos.

Ciel era un luchador experimentado y no caería en los mismos trucos dos veces. Para empezar, The Snake era una técnica que se basaba en matar o al menos incapacitar a un oponente antes de que pudiera ver a través de su naturaleza y desarrollar un contraataque apropiado. No es que cualquiera pudiera montar una defensa después de verlo una o dos veces, pero el nivel de habilidad de Ciel ciertamente significaba que ya lo había visto. Incluyendo el hecho de que todo el daño externo infligido sobre ella se curó casi instantáneamente, el resultado fue muy sombrío.

Necesitaba algo diferente: algo nuevo y lo suficientemente fuerte como para causar suficiente daño para abrir una ventana de oportunidad para que escaparan. Algo para luchar contra un oponente más fuerte que él por varios órdenes de magnitud. Alguna cosa...

'Vaya.'

Se lamió los labios. Se desconocía la viabilidad real, pero no era como si las cosas pudieran empeorar más que ser asesinado de cualquier manera. Necesitaba más entrenamiento, pero parecía que la batalla de la vida real iba a ser su maestro, después de todo.

"Yumizuka-san," dijo con una creciente comprensión. "Ponte detrás de mí y no te interpongas en mi camino".

La vampira asintió y se paró detrás de él mientras Ciel parecía recuperar su determinación después de un momento de aparente vacilación. Estaba en conflicto, eso era obvio, pero al final parecía que había decidido cumplir con sus deberes incluso si los encontraba detestables.

Ahora la situación estaba clara y se hizo un plan. Todavía necesitaba algo más, un arma apropiada para acompañarlo.

Monohoshizao estaba fuera de discusión. La elegante hoja, a pesar de toda la habilidad de otro mundo que venía con ella, no era adecuada para un combate prolongado contra espadas de fabricación superior como las Llaves Negras. Fundamentalmente, era una espada destinada a cortar, no a chocar.

Pero no tenía nada mejor que pudiera usar. Aunque había visto otras espadas en su vida, no eran en absoluto mejores que la nodachi de Sasaki. La alternativa era usar las Black Keys él mismo; sin embargo, sus réplicas sufrieron una degradación natural debido a que eran productos de Magecraft que las hacía inherentemente inferiores a las originales que manejaba su oponente.

Necesitaba algo que fuera claramente superior pero... no... había algo con lo que podía trabajar, pero nunca lo había probado antes. ¿Cuánto Prana le quedó? ¿Cuántas espadas podría proyectar antes de que se agotara por completo?

No más de dos, determinó. Entonces estaría funcionando con vapores, y cada proeza siguiente de Magecraft se reflejaría negativamente directamente en sus circuitos y cuerpo. Aunque su propio bienestar estaba lejos de ser su principal preocupación, también era cierto que no podía permitirse el lujo de sufrir una disminución progresiva en el rendimiento si quería preservar la vida de Yumizuka. Tenía que asegurar la victoria antes de comenzar a depender de un comportamiento autodestructivo.

El plan estaba hecho, ahora venía la parte más difícil: ponerlo en práctica.

Sin perder de vista a Ciel, el enfoque de Shirou se volvió hacia adentro. Lo último de su Prana fue a sus Circuitos una vez más. La imagen que necesitaba surgió de forma natural, tan fácilmente como respirar, pero cuando empujó las estructuras de su mente al reino de Gaia, una aguda lanza de dolor atravesó su cabeza.

Un dolor mucho peor que en aquellos días en que comenzó a aprender Magia, cuando solía convertir sus nervios en circuitos improvisados, se disparó por su columna vertebral. Su mente casi se quedó en blanco, la estática zumbaba sobre su visión como un viejo televisor con mala señal. Incluso su oído pareció esfumarse momentáneamente, aunque estaba casi seguro de haber escuchado el sonido del acero rechinando en algún lugar en la distancia.

No permitió que lo detuviera o incluso lo ralentizara. Empujó y empujó hasta que pudo sentir en sus manos todo el peso de las armas que había elegido.

Negras como la noche más oscura y blancas como la nieve prístina, las formas curvas de Kanshou y Bakuya brillaban ominosamente en sus manos.

Ciel miró las nuevas armas con suspicacia, sin duda desconfiado de su preferencia actual de un estilo de empuñadura doble en lugar de su uso anterior de una sola hoja a dos manos. Todos aquellos que tenían experiencia en la lucha contra armas blancas sabían que los estilos de doble empuñadura eran mucho más insidiosos que los de una sola mano porque podían hacer malabarismos con mayor facilidad entre ataque y defensa.

Ciel obviamente prefería armar ambas manos simultáneamente también, si su choque anterior era una indicación. Por supuesto, el Ejecutor no sabía que la habilidad de Shirou con las espadas casadas no se acercaba a su habilidad con Monohoshizao. Por un lado, la experiencia acumulada en cada hoja combinada no estaba a la par con el arma favorita de Kojirou Sasaki, y sufrió una mayor degradación porque cada hoja tenía su propio usuario distinto. La única gracia salvadora fue que estaban destinados a usarse juntos; sin embargo, emplearlos de manera eficiente al mismo tiempo iba a ser el verdadero desafío.

No es que tuviera muchas opciones en ese sentido. Afortunadamente no tenía la carga de estar a la ofensiva.

Dio un paso adelante, poniendo algunos pasos entre la persona que tenía que proteger y reduciendo la distancia con el oponente más letal de su joven vida. Luego, para asombro de Ciel, cruzó los brazos sobre el pecho en la típica guardia inicial de la Serpiente.

Los ojos del Ejecutor se entrecerraron. Sin duda ella sintió lo incorrecto de esa postura. Era una posición destinada al combate sin armas, e incluso si el estilo pudiera adaptarse de alguna manera para permitir el uso de espadas, todavía dejaba agujeros evidentes en su defensa que ella podía detectar fácilmente.

Exactamente como él quería.

Esta fue la última apuesta temeraria de Emiya Shirou.

××××××

mal _

Sus instintos le dijeron tanto como asimilaba la postura de Emiya. Había tantas aperturas que podía explotar donde apenas unos minutos antes se había visto obligada a confiar en la superioridad de sus armas para sacar lo mejor de él.

Claramente algo andaba mal, pero no podía entender qué exactamente. Al final, razonó, ni siquiera importaba. Ya había tomado su decisión. Ahora todo lo que tenía que ver era si su resolución igualaba la de ella o no. Sin malgastar palabras, se adelantó.

Para un peleador verdaderamente experimentado, el pensamiento es una complicación innecesaria. La habilidad no está grabada en la mente consciente sino más bien en la parte instintiva del cerebro y en los músculos, perfeccionados a la perfección por años de conflictos.

Por esta razón, cuando Ciel golpeó, su ofensa apuntó automáticamente a las aberturas que pudo detectar. Si hubiera dejado de considerar dónde atacar en cada instancia, habría perdido un tiempo valioso que podría darle a cualquier oponente que valiera la pena la oportunidad de tomar represalias.

Debido a la naturaleza automática del asalto, no fue hasta el tercer golpe que su cerebro consciente se dio cuenta de que, a pesar de sus ataques precisos en sus aberturas, ninguno de sus golpes había logrado conectar con el cuerpo de Emiya.

Ella parpadeó. Sus funciones cerebrales superiores se apoderaron del flujo de la batalla una vez más. Tomó menos de una décima de segundo para que ocurriera el cambio; una fracción de tiempo apenas perceptible. En ese marco minúsculo, se encontró mirando el extremo de un alfanje negro, que venía a gran velocidad hacia su cara.

'¿Qué?'

Ella rodó con el golpe, apenas evitando que su ojo izquierdo fuera arrancado horriblemente, pero la hoja aún logró cortar profundamente en su mejilla, rociando sangre en su rostro. Aún así, cuando completó su giro, la herida había desaparecido y sus instintos se hicieron cargo una vez más.

Reanudó su ofensiva, desatando una avalancha de golpes contra su oponente. Acero chocó contra acero en una furiosa danza de chispas. Esta vez fue mucho más suave al evaluar el curso de la batalla. Se dio cuenta con consternación de que las cosas no cuadraban del todo.

Aún así, a pesar de que ella estaba apuntando a sus aberturas, todavía tenía que dar un golpe significativo. La mayoría de sus ataques estaban siendo desviados y aquellos que lograron deslizarse apenas más allá de su guardia fueron solo rasguños que su armamento limpió sin daño.

Eso no parecía posible. Ella se movía más rápido que él. Por todos los derechos, no debería haber sido capaz de ver sus ataques, y mucho menos reunir una defensa decente. Y, sin embargo, cada vez que ella golpeaba, sus alfanjes estaban allí para detener sus Llaves Negras.

Se dio cuenta de que si él era más lento que ella, significaba que se estaba moviendo antes que ella. Estaba prediciendo la dirección de sus ataques con un alto grado de precisión, optando por bloquear los golpes más dañinos y dejando que su armadura se encargara de los golpes relativamente menores.

Ridículo. ¿Él voluntariamente se dejó abierto a sus ataques por el simple hecho de mantenerse al día con ella? El término valiente no se ajustaba a este tipo de estilo de lucha. Suicida sería mucho más apropiado.

Incluso Ciel, inmortal como era, lo pensaría dos veces antes de usar activamente un enfoque tan tonto para una batalla. A pesar del conocimiento consciente de su incapacidad para morir, su mente todavía poseía sus instintos de supervivencia... pero Emiya no parecía estar preocupado por su propia vida. Pensando en ello, a través de toda esta terrible experiencia, nunca pareció tener su propio bienestar en mente... en absoluto.

Este tipo de mentalidad no era normal, ni era algo que pudiera lograrse en el calor del momento. Cualesquiera que fueran sus verdaderos motivos, la determinación de este hombre no fue una decisión nacida de un mero capricho. Él verdadera y completamente seguiría su creencia hasta el final.

Atrapada en sus pensamientos, Ciel no se dio cuenta de que, si bien ninguno de ellos había logrado infligir ningún daño real al otro, su enfrentamiento había comenzado a afectar sus respectivas armas. Sin embargo, a diferencia de su encuentro anterior, fueron los Black Keys los que comenzaron a mostrar signos de ceder.

Por supuesto, Ciel estaba lejos de dejarse sorprender por esto.

××××××

Implacablemente, Ciel golpeó sus espadas contra los Married Blades. El puro poder detrás de cada golpe hizo que las chispas iluminaran la noche, y el crujido del acero rompió el silencio, que de otro modo sería espeluznante.

Mantenerse al día con el Ejecutor fue una tarea ardua, pero sorprendentemente menos de lo que Shirou esperaba. El estilo de apertura falsa que se le ocurrió no hace muchos días estaba en su etapa inicial. Incluso si moderó su inexperiencia en su propia técnica de lucha con el conocimiento acumulado registrado en Kanshou y Bakuya, así como en The Snake, se suponía que el resultado final sería mucho peor de lo que realmente salió.

Por supuesto que hubo movimientos torpes e inútiles: sacudidas y torsiones repentinas del músculo que podría haber evitado, entre otros. Y, sin embargo, a pesar de eso, se mantenía al día con su oponente. Le tomó poco darse cuenta de por qué le estaba yendo mejor con un estilo de mosaico que había encontrado en el acto en lugar de la técnica que había pulido durante más de un año. Podría resumirse con una palabra, en realidad.

Encarnación.

Fue así de simple. Su origen y elemento de espada idénticos, que le otorgaron su talento para agarrar la esencia más auténtica de cada espada que miraba, fue la mayor bendición que podría haber pedido cuando luchaba contra un enemigo que dependía en gran medida de las espadas.

No había finta que no pudiera ver, ninguna mala dirección en la que caería. Con una sorprendente comprensión, supo en ese momento que su conjunto de habilidades altamente limitado pero altamente especializado le daba ventaja en lo que respecta a las peleas de espadas.

Era, ciertamente, en la mayoría de los casos, una ventaja injusta, pero contra un oponente que no podía morir, supuso que apenas igualaba las probabilidades.

Después de un buen minuto durante el cual lucharon hasta detenerse, el acero de las Llaves Negras comenzó a ceder bajo la habilidad superior de Kanshou y Bakuya. Cuando finalmente destrozaron a Ciel, no perdió el tiempo y saltó lejos del alcance de Shirou. Lo que no entendió, ignorante de la verdadera naturaleza de los Married Blades, fue que ese movimiento era exactamente lo que Shirou había estado esperando todo el tiempo.

Mientras Ciel usaba la distancia para arrojar otro juego de llaves a sus manos, Shirou levantó su brazo derecho hacia atrás por encima de su cabeza y luego, dando un paso brusco hacia adelante con tanta violencia que agrietó el asfalto bajo su pie, arrojó el bracamarte al Ejecutor.

La hoja negra giró increíblemente rápido por el aire, aullando amenazadoramente hacia la chica con túnicas sacerdotales. Ciel se sobresaltó momentáneamente por la velocidad, esquivando la espada por meros milímetros. Sin embargo, sus ojos no permanecieron enfocados en la hoja por mucho tiempo. Se concentraron en Shirou que ahora se fue con una sola espada en sus manos.

Cierto es que podría haber proyectado otra espada con un esfuerzo mínimo, pero lo que intentaba deliberadamente era adormecer a Ciel con una falsa sensación de seguridad. Necesitaba que ella creyera que tenía la sartén por el mango. Necesitaba que ella creyera que estaba casi acabado. Necesitaba que ella no volviera su atención detrás de ella.

Ciel cargó de nuevo. Si mordió el anzuelo y pensó que él no podía proyectar más espadas o no, era irrelevante en este punto. Ella estaba tratando de terminar el partido antes de que esa teoría pudiera ser probada. Mantenerla a raya con una sola espada por mucho tiempo era impensable, pero solo tuvo que arreglárselas por unos segundos.

cuatro

Una hoja cortó profundamente en su mejilla, haciendo también un corte en su oreja.

Tres.

Twisted Embrace redirigió el poder de un corte a su pierna en el suelo. El suelo se resquebrajó bajo sus pies. Shirou no quería pensar en lo que habría sido de sus piernas sin él.

Dos.

Apenas desvió un golpe que le habría cortado una sonrisa mucho más amplia en la cara, pero le costó el equilibrio y quedó abierto para un golpe final desde su lado izquierdo. Captó el brillo victorioso en sus ojos en el último momento.

Una.

¡ZZZ-SHRK!

Un repentino zumbido y el sonido húmedo y salpicado de carne desgarrándose resonaron por las calles.

"¿Grk?" Ciel se congeló a mitad del golpe cuando su pecho se abrió de golpe, tosiendo sangre por la sorpresa. Miró estupefacta al alfanje negro que sobresalía de su cuerpo, un destello de comprensión brilló en su rostro antes de volver a mirar a Shirou, justo a tiempo para verlo balancear a Bakuya en su cuello.

La cabeza de Ciel voló alto en el aire, la sangre brotó de su cuerpo decapitado como una fuente carmesí. Cuando su cráneo golpeó el suelo, rebotando de una manera morbosa, su cuerpo pareció ponerse al día con su condición y también se desplomó.

Shirou no perdió el tiempo y se giró hacia Yumizuka, quien parecía estar atrapada entre la sorpresa y el cautiverio por el repentino y sangriento espectáculo.

"Vamos a correr", dijo secamente, agarrando su muñeca con bastante fuerza.

"P-pero ella es..."

"Ella no está muerta y no permanecerá así por mucho tiempo, ella-"

La ligera ampliación de los ojos del vampiro fue la única advertencia que recibió. Se giró, o al menos lo intentó, solo para ver una mano extendida que buscaba su rostro. Fue empujado hacia un lado y fuera de sus pies, empujado con fuerza de cara contra una pared de ladrillos. Si no fuera por su Refuerzo, su cabeza habría sido salpicada.

"¡Agh!" luces rojizas parpadearon en su visión mientras lo sujetaban con fuerza contra la pared. Alcanzó a ver los ojos de Ciel mirándolo con frialdad antes de que ella se girara hacia Yumizuka cuando saltó hacia ella mostrando los dientes.

"¡No, Shirou! Déjalo g-" ¡CRACK! "¡KYA!"

Un feroz revés golpeó a la vampira en la cara, haciéndola rodar por el asfalto como una muñeca de trapo. Ese tipo de golpe habría convertido la cabeza de un humano normal en pulpa, pero afortunadamente el cuerpo de un vampiro era más resistente que el de cualquier humano normal.

Demasiado rapido. Se había regenerado mucho más rápido de lo que él creía posible. Debería haber pasado al menos un par de minutos para que se recuperara con una cuchilla clavada en el pecho. Incluso Gaia habría necesitado al menos destruir el...

'¿Acumulación de Anomalía? Qué estúpido error de aficionado' , pensó con creciente comprensión mientras luchaba inútilmente por liberarse. Tenía la esperanza de que poner algo en el camino de su regeneración habría ralentizado los procesos. En cambio, tuvo el efecto contrario.

En momentos como este, Shirou maldijo su falta de educación adecuada y talento en el campo. Un Magus adecuado no habría olvidado que el rechazo de Gaia a la hechicería y las paradojas es proporcional a la fuerza de la violación causada dentro de su esfera de influencia.

Empujar una espada creada por Magecraft, que es algo que Gaia rechaza con una cantidad considerable de poder, en una persona cuya muerte es una paradoja, generó una anomalía que era mucho mayor que la suma de sus partes.

Gaia reaccionó violentamente y Kanshou fue aplastado casi instantáneamente. Del mismo modo, el cuerpo de Ciel se restauró en un par de segundos, mucho más rápido de lo que hubiera sido de otra manera. Maldita sea, qué error.

"¡Y-Yumi-zuka... r-un!" gruñó con no poca dificultad. En lugar de intentar liberarse, torció su cuerpo, envolviendo sus piernas alrededor de su torso y agarrando el brazo con el que ella lo sostenía con ambas manos. "¡Yo... la abrazaré!"

Pero Yumizuka no estaba en condiciones de moverse, sus ojos estaban vidriosos y desenfocados. Probablemente estaba sufriendo una fuerte conmoción cerebral y le tomaría unos minutos volver a ponerse de pie.

Sin embargo, en respuesta, Ciel empujó su cabeza contra la pared con fuerza renovada. Si le hubiera importado lo más mínimo, podría haber oído cómo se le partía el cráneo bajo la presión.

"Deberías preocuparte más por ti mismo, Magus", siseó el Ejecutor. "Aplastaré tu cabeza hasta convertirla en pulpa antes de hacer cualquier otra cosa".

"A mí... no... me importa...", gruñó. Los ojos de Ciel se entrecerraron.

"¿No valoras tu vida en absoluto?"

"Eso es... lo que... dije... ¿no?"

"Eres un idiota."

"Dime... algo... ¡YO NO SABÍA YA!"

Produciendo a la fuerza Prana, tensando sus circuitos hasta el punto de quemar su carne desde adentro, reforzó sus piernas tanto como pudo y tiró de su torso. Si pudiera ganar aunque sea un par de segundos para que Yumizuka escape, entonces...

Todavía sujetando la mitad de su cara con un agarre de acero, Ciel lo apartó de la pared. Shirou se preparó para que su cráneo salpicara la superficie dura, pero el impacto nunca llegó. En cambio, fue arrojado lejos como un trapo, lo que provocó que perdiera su control sobre el cuerpo de la chica. No pudo recuperar el equilibrio y patinó sobre su espalda hasta que se detuvo contra Yumizuka, quien apenas había comenzado a recuperar la orientación para ponerse de pie.

Inmediatamente se puso de pie de un salto, con la guardia lista, pero la Ejecutora mantuvo la distancia, de pie en las sombras a unos metros de distancia, con la mayor parte de espaldas hacia ellos como si hubiera perdido todo interés en la confrontación. Su expresión era ilegible entre el extraño ángulo y la escasa luz.

"¿Qué?" preguntó, más para sí mismo que para Ciel, sintiéndose confundido por la repentina falta de enemistad.

"Emiya, no entiendo muy bien qué está pasando en esa retorcida cabeza tuya, pero ¿realmente tienes la intención de cuidar a esa persona, sin importar qué?"

"Pensé que ya había dejado eso claro", respondió tranquilamente.

"Si sigues cargando con las cargas de otras personas, algún día te van a aplastar".

"Incluso si ese es el caso", respondió sin perder el ritmo, tratando de averiguar sus intenciones, "si puedo hacer que una sola persona sonría, valdría la pena".

El Ejecutor se limitó a mirarlo, como si tratara de medir la verdadera fuerza de sus convicciones. Ella suspiró y su cuerpo se relajó aunque solo un poco, pero sus ojos inmediatamente se fijaron en ellos, tan acerados como siempre.

"Me he cansado de tratar con ustedes dos. Desaparezcan de mi vista", ordenó, mirándolos. "Si alguno de ustedes alguna vez me da una razón para ir a buscarlos, no me inclinaré a dejarlos ir por segunda vez".

"Uh... ¿Gracias?" ambos respondieron, no del todo capaces de creer este repentino giro de los acontecimientos.

Ciel se dio la vuelta y desapareció en la oscuridad del callejón, sin molestarse en reconocerlo. Ella ya se había ido de su vista cuando sus palabras de despedida les llegaron.

"Emiya Shirou, lo único que espera al final de tu camino es el infierno".

Transcurrió un momento de incredulidad, durante el cual tanto el vampiro como el Mago miraron fijamente al frente. Entonces la realidad se hundió y ambos cayeron de rodillas, exhaustos y eufóricos.

××××××

Ciel se elevó sobre los tejados, aterrizando en silencio sobre la ciudad dormida.

¿Estaba realmente bien dejarlos ir así? Su deber era exterminarlos, uno por lo que le habían hecho y el otro por no permitirle hacer exactamente eso. Y, sin embargo, no se atrevía a hacerlo.

Era estúpido y ella lo sabía. Cualesquiera que fueran las circunstancias, un Apóstol Muerto era una amenaza para la humanidad, tarde o temprano. Era tan inevitable como que el sol saliera por el este y se pusiera por el oeste.

Era inevitable, pero aun así no se atrevía a seguir adelante. La lucha desesperada de Emiya y el aferramiento desesperado de Yumizuka a su humanidad la habían afectado. Como había dicho el Mago, ella de todas las personas podía entender esa situación, ese deseo de seguir siendo humana a pesar de haber perdido ya todos los derechos a ese reclamo.

En otras circunstancias, ella no los habría dejado ir. Honestamente, mantener una conciencia humana como Apóstol Muerto era una maldición en sí misma. Al final, su gracia salvadora había sido la determinación de Emiya. Si cumplía con su palabra, entonces todavía había esperanza para Yumizuka. Una esperanza fugaz, ciertamente temporal, pero una esperanza al fin y al cabo.

Que ella supiera, todos los caminos por delante para ellos solo podían volverse más y más oscuros, pero, de nuevo, ¿no era este caso el primero de su tipo? Si a los humanos se les permitiera convertirse en monstruos, ¿podría ocurrir lo contrario también? Incluso si sus superiores le arrancaran la cabeza por esta transgresión, quería averiguarlo.

Porque si incluso un Apóstol Muerto pudiera aferrarse a su humanidad, entonces ella también podría hacer lo mismo.

Porque si en realidad era posible luchar contra una maldición que te carcome desde adentro, entonces ella también podría...

No, eso se estaba adelantando. De esta manera sólo corría el riesgo de ver arder y convertirse en cenizas sus esperanzas. Ella observaría y juzgaría cuando llegara el momento. Por ahora tendría que volver a su patrulla, aunque estaba segura de que con el sol casi amaneciendo no iba a haber mucha más emoción.

Se demostró que estaba equivocada cuando el hedor a sangre y los gritos apagados la alcanzaron nuevamente, provenientes de un hotel cercano. Además, dos presencias siniestras, demasiado poderosas para ignorarlas, se quedaron en el borde de su percepción.

Una de esas auras era inconfundible para el antiguo anfitrión de Roa.

"Arcueid", siseó entre dientes, saltando de nuevo por el aire y hacia su próximo objetivo. Tal vez todavía había una tarea o dos que realizar antes de que saliera el sol.

××××××

"Qué... ¿Qué acaba de pasar?" preguntó el vampiro adolescente con voz temblorosa.

"No estoy muy seguro, pero... supongo que nos comunicamos con ella", respondió Shirou, respirando con dificultad.

Se sentaron allí por un rato, cansados ​​y confundidos. Yumizuka fue la primera en ponerse de pie, ilesa y habiendo tomado poca parte en la batalla. Shirou, por otro lado, estaba pasando por un momento mucho más difícil. Su hombro estaba herido y aún sangraba, pero su pérdida de sangre era mucho más severa que con su donación a Yumizuka, sin mencionar que todavía sufría por la conmoción cerebral que Ciel le había causado.

Estaba, simplemente, a punto de desmayarse. Sin embargo, no podía permitirse el lujo de descansar. El sol estaba a punto de salir y pronto la gente comenzaría a moverse de nuevo. Tenía que perderse de vista a él ya Yumizuka antes de que eso sucediera, pero en ese momento no podía volver a su habitación en el hotel.

Su ropa, particularmente la falda y las pantimedias negras, estaban sucias y rotas en algunos lugares. Aparecer en cualquier lugar con ella en ese estado generaría algunas preguntas desagradables. Su sangrado haría que las autoridades exigieran respuestas a dichas preguntas.

No estaba en condiciones de lidiar con nada de eso.

Aun así, este no era Fuyuki y no tenía ningún escondite al que ir. Por mucho que no le gustara, tenía que pedir ayuda, pero no tenía muchas ganas de eso, considerando cómo fue su último encuentro.

Resignándose a hacer lo necesario, Shirou suspiró. Con un ping apenas audible, Twisted Embrace brilló, deslizándose de él y regresando a su contenedor en su muñeca, dejándolo con su ropa de civil. Arruinados y manchados de sangre como estaban, aún eran menos llamativos que su otro atuendo.

Sacó su teléfono de un bolsillo y marcó el número, mientras Yumizuka lo ayudaba a ponerse de pie.

Teniendo en cuenta la hora, fue muy sorprendente que alguien contestara de inmediato.

"Tohno Mansion", dijo la voz en el teléfono, sonando algo asustada.

"Uh, esta es Emiya. ¿Eres tú, Kohaku-san?"

"... Oh. Sí. ¿Emiya-san? ¿Pasa algo? ¿Por qué llamas a esta hora?"

"Lamento molestar, pero ha habido una... situación. Estoy herido y necesito ayuda. No puedo preguntarle a nadie más sin tener que responder preguntas desagradables".

"No creo que pueda... Ah. ¿Akiha-sama?"

Shirou escuchó sonidos que atribuyó a la entrega del receptor.

"Emiya-san. ¿Qué pasó?" preguntó la voz del actual jefe de la familia Tohno.

"Akiha-san, lamento molestarte, pero tuve problemas. Es una historia un poco larga para explicar por teléfono, pero estoy seguro de que preferirías saber sobre esto. Según recuerdo, tu familia está actuando como guardián de facto de esta área, ¿verdad?"

"... Eso sería correcto" , dijo tranquilamente. Supongo que este problema del que hablas no es del tipo mundano.

"Hay un vampiro en la ciudad", le dijo sin rodeos, mirando a Yumizuka que lo observaba con ojos interrogantes, sin escuchar la otra mitad de la conversación. "Dos de ellos."

"... ¿Dos vampiros?... Ya veo. Emiya-san, por favor ven inmediatamente. Escucharé tu historia mientras tratamos tus heridas".

"Gracias, pero yo... tengo a otra persona conmigo", dijo, sintiendo que la incomodidad aumentaba.

"¿Quién es?"

"Uno de esos vampiros que mencioné."

"..."

"..."

"Este va a ser uno de esos días, ¿no?"

"Me temo que lo será, sí", respondió Shirou con resignación.

"Muy bien. Suponiendo que estés dispuesto a confiar en este vampiro en tu compañía, también le permitiré refugiarse. Date prisa, Emiya-san".

"Gracias. Estaré allí lo antes posible", dijo, cortando la conversación.

"¿Está todo bien?" preguntó Yumizuka.

"Por el momento", dijo. "Me las arreglé para asegurar un lugar seguro para el día". Hizo ademán de caminar, pero tropezó y cayó hacia adelante. Yumizuka lo atrapó antes de que tocara el suelo.

"¿Shirou? Shirou, ¿estás bien?" preguntó con pánico en su voz.

"Yo... estaré bien", dijo mientras trataba de ponerse de pie. "Lo siento. ¿Te importaría prestarme un hombro? No creo que pueda caminar por mi cuenta en este momento".

"Por supuesto," respondió el vampiro, envolviendo uno de sus brazos alrededor de sus hombros. Era lo suficientemente alto como para que no fuera particularmente incómodo caminar. "Es lo menos que puedo hacer."

"Gracias. Tenemos que movernos rápido ahora. Es casi el amanecer y no sé qué tan fuerte te afectará la luz del sol".

"¿A dónde vamos?"

"Cuesta arriba", señaló con la barbilla. "A la finca Tohno".

Shirou estaba demasiado cansado para notar la repentina rigidez en los hombros de Yumizuka. El dúo simplemente caminó en silencio, moviéndose tan rápido como les fue posible.

××××××

Tono, dijo.

¿Podría ser solo una coincidencia?

No lo sabía, pero parecía poco probable. Escuchó a Emiya llamar a la persona en el teléfono "guardián de la tierra" y él no fue demasiado tímido para mencionar que se llevaría a un vampiro con él.

Tal vez los rumores no fueran infundados después de todo. ¿Quizás los Tohno eran una especie de protectores que luchaban contra los vampiros? ¿Gente como Shirou?

"Shirou. Ah, Emiya-ku-SAN".

"Shirou está bien", resopló el pelirrojo. "¿Qué es?"

"¿Quién eres realmente? Y Ciel-senpai también. ¿Qué es... todo esto?"

"El mundo iluminado por la luna", respondió Shirou mirando al cielo, "así lo llamaba mi padre a veces cuando era particularmente poético".

"¿Mundo iluminado por la luna?"

"Es un apodo que abarca todos esos fenómenos que generalmente se ocultan o se mantienen ocultos a los ojos de las personas normales", dijo Shirou, rascándose la mejilla. "Cosas como vampiros, fantasmas, exorcistas y magos, pero también seres humanos con poderes o habilidades particulares".

"Oh", dijo el adolescente sin una verdadera inflexión. "¿Ciel-senpai era uno de esos exorcistas, entonces?"

"Hm", asintió Shirou. "El término correcto es Ejecutor; aquellos que llevan a cabo la voluntad de Dios. Son la mano armada de la Santa Iglesia, cazando herejes y seres antinaturales".

"Como yo", dijo ella, con la cabeza gacha.

"Sí. Hacen excepciones de vez en cuando si se ajusta a sus objetivos más importantes, pero por regla general se 'limpian' sin hacer demasiadas preguntas. Sé con certeza que emplean algunos vampiros en sus filas".

"Oh. ¿Eres una de estas personas también?"

"No", sacudió la cabeza débilmente. "Técnicamente soy un mago, un mago si lo prefieres, aunque la definición es un poco estricta en mi caso".

"Tú eres... ese Archer, ¿verdad?"

"Ah", dijo, de alguna manera encontrando suficiente sangre para reunir un ligero sonrojo, "Sí".

"Todo esto es... tan abrumador. ¿Qué será de mí ahora? ¿Qué pasará con mi familia?" preguntó preocupada.

"No puedo decirte que todo va a salir bien", comenzó Shirou, tratando de formar una sonrisa. "Pero te voy a ayudar en lo que pueda. Es un pequeño consuelo, lo sé, pero no te dejaré solo en esto".

"... Está bien. Lo siento si estoy siendo una carga, pero..."

"No hay nada por lo que tengas que disculparte. Eres una víctima y ayudar a la gente es lo que hago. Con respecto a tus padres, no tienes que preocuparte. Esa persona, Ciel, probablemente se encargará de eso. No, no así", dijo apresuradamente, al escuchar su grito de asombro. "Ella debe tener al menos cierto grado de habilidades hipnóticas, de eso estoy seguro. El procedimiento estándar es hacer que la familia de las víctimas crea que sus parientes desaparecidos murieron en un accidente o que se mudaron a otro lugar, dependiendo de la situación. Estás vivo, más o menos, así que creo que ella elegiría lo último. Me aseguraré de revisarlos más tarde de todos modos".

Fue un pequeño consuelo para Satsuki, pero mientras sus padres no estuvieran preocupados o lastimados, podría ser paciente por un tiempo.

"Ya veo," ella finalmente concedió. "¿Qué pasa con estas personas a las que vamos?"

"¿Los Tohno? Bueno... son un poco complicados. En su mayoría son humanos, con alguna ascendencia demoníaca, aunque ignoro cuánta de esa sangre aún corre por sus venas".

"¿No es eso malo?" preguntó preocupada.

"Podría ser, dependiendo de la situación, pero no creo que haya mucho de qué preocuparse. Después de todo, viven normalmente entre gente normal. Se mantienen un poco aislados del resto de la sociedad, pero creo que la mitad de eso se debe a su enorme riqueza más que a su ascendencia".

"Oh. Eso tiene sentido, supongo. Uno de... uno de ellos es mi compañero de clase. Supongo que eso lo explica".

"Explica que."

"Tohno-kun siempre me dio una impresión extraña, como si hubiera algo que lo hiciera diferente a la mayoría de las personas, ¿más... peligroso? Pero no en el mal sentido. Siempre es amable y educado, pero sentía que..."

"¿Cómo qué?"

"Como un cuchillo desenvainado dejado por ahí. Como si fueras a cortarte si te acercas demasiado por descuido", concluyó, sorprendida por su propia claridad repentina. A ella siempre le costaba decir qué era tan diferente en él. ¿Fue porque ahora ella también era parte de ese 'Mundo iluminado por la luna'?

"No estoy realmente seguro de qué hacer con eso", admitió Shirou. "Pero nunca tuviste problemas con él, ¿verdad?"

"N-no," chilló ella. Aparte de tener dificultades para hacer que él la notara y decirle sus sentimientos, ninguna en absoluto. "Nunca interactuamos mucho, de todos modos".

"Ya veo. ¿Él vive aquí? Quiero decir, estuve allí ayer y no lo conocí, y sé que una gran cantidad de personas abandonaron la mansión después de la... muerte del anciano Tohno".

Satsuki notó la pausa y la elección cuidadosa de las palabras al referirse al reciente fallecimiento de Tohno Makihisa. ¿Había algún secreto detrás de eso también? Ella optó por no insistir en el tema y respondió a su pregunta.

"En realidad, creo que acaba de mudarse de la casa de otro pariente. Lo sé porque ayer caminamos juntos parte del camino de regreso a casa por primera vez".

"Uh", se encogió de hombros. "Supongo que debo haberlo extrañado entonces".

Se suspendieron más discusiones mientras estaban frente a las puertas, donde las dos criadas los esperaban. Era la primera vez que Satsuki veía sirvientas en la vida real, y se sorprendió de que ninguna de ellas, especialmente la más joven, pareciera sorprendida o terriblemente perturbada por el estado evidentemente herido de Shirou. Sin embargo, los miraron con cautela. No, no ellos... solo ella.

"Bienvenido de nuevo, Emiya-san" saludó el mayor. "Nos ocuparemos de tus heridas de inmediato. ¿Y esto es?"

"Soy Yumizuka Satsuki", la chica se inclinó después de que Shirou le quitara el brazo del hombro. "Gracias por invitarme."

"De nada, sin embargo, perdóname por decir esto, me han informado de tu condición. Confío en que no será motivo de preocupación en esta casa".

"Me portaré lo mejor posible", prometió con voz temblorosa. "Lo siento, pero soy nuevo en esto de los vampiros. Realmente no sé qué esperar, incluso de mí mismo".

"Nuevo...?"

"Te explicaré todo lo que hay dentro", intervino Shirou. "Por favor, Kohaku-san. Me haré responsable de todo".

"Si tú lo dices, Emiya-san," permitió la sirvienta. "Por favor, sígueme de esta manera".

Al pasar por la puerta, Satsuki lanzó una mirada a la otra sirvienta, que permanecía en la entrada como si esperara a alguien que todavía no había llegado. Quizás...

××××××

Por la noche, Tohno Estate era aún más espeluznante que durante el día, notó Shirou. No podía entender cómo alguien viviría allí voluntariamente, pero tampoco había crecido allí.

Kohaku los condujo por el pasillo hasta una pequeña puerta lateral, llevándolos a una pequeña habitación adyacente a una cocina bien amueblada. El cabeza de familia, Akiha Tohno, llegó un momento después. Estaba vestida como el día anterior, por lo que Shirou asumió que era su uniforme escolar. Ella no parecía estar afectada por la hora temprana o tardía.

"Tohno-san", se dirigió a ella con respeto, "te agradezco tu ayuda".

"Emiya-san", reconoció la chica, "es lo menos que puedo hacer. Sería simplemente irresponsable si ignorara su pedido de ayuda ya que esta situación ocurrió en mi territorio. Kohaku-san, por favor trate sus heridas".

"Por supuesto, Akiha-sama", respondió la alegre doncella. "Emiya-san, por favor, quítese la ropa y siéntese aquí", dijo señalando un taburete.

"Er... Está bien", dijo Shirou, sintiéndose un poco avergonzado. Por supuesto, esto era nada menos que un procedimiento médico, pero aun así tuvo que desvestirse ante tres mujeres jóvenes. Con unos pocos movimientos torpes se quitó la chaqueta y la camisa, dejando al descubierto su torso. Luego se sentó en el taburete, evitando deliberadamente todas las miradas.

"Oh, vaya", dijo Kohaku, "esa es una herida muy desagradable. Estas cicatrices en la espalda y el estómago también parecen relativamente recientes".

"No es nada de lo que preocuparse", respondió uniformemente. "Han sido tratados adecuadamente".

"Si estás seguro. Limpiaré y vendaré solo tu hombro, entonces", asintió. "Por favor, quédate quieto".

Shirou no se inmutó mientras la criada limpiaba el agujero y le vendaba la parte superior del brazo y el hombro. Fue un trabajo impecable y quedó impresionado por su habilidad. Tenía que tener algo de experiencia en el tratamiento de heridas.

"Listo, todo hecho", gorjeó Kohaku, guardando sus herramientas. "Deberías estar bien ahora, si no presionas".

"Gracias," hizo una reverencia mientras se ponía de pie. "Estoy en deuda contigo".

"No pienses en eso", dijo ella divertida, palmeando su hombro ileso. "Sin embargo, te sugiero que te vistas rápidamente ahora".

"¿Eh?" Shirou parpadeó. Mirando a su alrededor, palideció aún más. Tohno-san tenía los brazos cruzados sobre el pecho, mirando deliberadamente a otro lado pero con un leve sonrojo en las mejillas. Yumizuka tenía el rostro oculto detrás de las manos, aunque evidentemente había suficiente espacio entre sus dedos para mirar, haciendo del gesto un ejercicio inútil.

Shirou tosió y volvió a ponerse la camisa.

××××××

"Ya veo", dijo Akiha después de que Shirou explicara los eventos que ocurrieron antes. "Ciertamente es un gran problema. ¿Estás seguro de que esta persona de la Iglesia podrá resolver el problema?"

"No puedo pensar en nadie más adecuado que ella", asintió. "De hecho, creo que ella es la única que puede resolver la situación de forma permanente sin comprometerse".

"¿No hay nada más que se pueda hacer para acelerar las cosas?"

"Bueno", Emiya suspiró mientras pasaba una mano por su cabello, "matar a sus esclavos y cortar su fuente de alimento es la forma correcta de hacerlo. Aparte de eso, lo único que queda por hacer es encontrar su guarida, pero eso también se está manejando. Honestamente, no hay mucho más que yo o cualquier otra persona pueda hacer para ayudar".

"Hm," ella asintió. Aunque su apariencia era tranquila, por dentro apenas controlaba su pánico. Había un vampiro en la ciudad; un monstruo que se alimentaba de humanos, y su amado hermano estaba en algún lugar. Sabía que él tenía que estar bien, dondequiera que estuviera. Conectados como estaban, ella se habría dado cuenta si algo permanente le hubiera pasado. El hecho de que su condición no hubiera cambiado significaba que probablemente él estaba bien.

El sol ya había salido, así que según Emiya, el vampiro se había retirado al agujero que estaba usando para esconderse. Ella confiaba en su juicio sobre el asunto, ya que no tenía experiencia real con vampiros.

Bueno, si su condición, o mejor dicho, el tratamiento que recibió alguna vez salió a la luz, uno podría haberse inclinado a llamarla vampiro, pero no era lo mismo. Por otro lado, su otro invitado era otro asunto completamente diferente.

"Yumizuka-san," llamó. "Mis disculpas. Aunque nos consideramos los guardianes de esta tierra, la verdad es que no hay mucho que podamos hacer en casos como este. Probablemente no sea de consuelo para usted, pero permítanos hacer las paces por ofreciéndote un lugar para quedarte por el momento".

"Ah. Uhm. ¿Estás seguro de que no será un problema? Yo también soy... un vampiro ahora".

"Para nada. Aunque Emiya-san aquí es honesto hasta el punto de parecer un poco lento", dijo, ignorando el balbuceo de Shirou, "Tuve la oportunidad de evaluar que tiene una buena cabeza sobre sus hombros. Si no es así, "No te considero una amenaza, entonces es probable que tenga razón en su suposición. Por supuesto", lo miró fijamente, "como tu guardián, será responsable del comportamiento de ambos".

"Haré todo lo posible para no ser una carga para nadie", respondió Yumizuka, inclinándose en señal de gratitud. "Muchísimas gracias."

"Está bien, de verdad. Ahora sería mejor si ambos descansan un poco, eso es si Emiya-san está realmente seguro de que no debería tener que ver a un médico".

"Estaré bien", él hizo caso omiso de sus preocupaciones, "Me curo más rápido que las personas normales. Solo necesito... acostarme por un tiempo". bostezó. "Hazlo por mucho tiempo".

"Muy bien", asintió Akiha. "Kohaku te mostrará una habitación sin usar en las habitaciones de los sirvientes. Tengo que pedirte que no los dejes durante el día, si puedes, y que no dejes el ala en absoluto. No todos en esta casa están al tanto de nuestra ... circunstancias, y preferiría que siguiera siendo así."

"¿Se trata de Tohno Shiki-kun?"

La cabeza de Akiha giró hacia el vampiro novato lo suficientemente rápido como para darle un latigazo. "¿Conoces a mi hermano?"

"Ah, uhm, en realidad somos compañeras de clase", dijo la otra chica, casi encogiéndose ante la reacción de Akiha.

"Ya veo", respondió Akiha mientras entrecerraba los ojos hacia ella. ¿Cuál era la relación de esta chica con nii-san? "Sí, mi hermano ha vivido lejos de la familia principal durante años y no tiene conocimiento de cosas como esta. Preferiría mantenerlo alejado de todo, si es posible".

"Lo entiendo perfectamente", respondió Emiya. "Nos mantendremos en nuestras habitaciones tanto como sea posible".

"Tienes mi agradecimiento," ella asintió, cediendo su mirada. "Kohaku o Hisui traerán sus comidas a sus habitaciones cuando sea el momento. Suponiendo que Yumizuka-san pueda comer comida normal".

"Ah," tartamudeó el vampiro. "¿No sé?"

Todos los ojos se dirigieron a Emiya, quien se rascó la mejilla tímidamente. "Uh, hasta donde yo sé, no hay ninguna razón por la que no puedas, pero probablemente obtendrás poca nutrición de ella, a menos que sea carne cruda. Te sugiero que sigas comiendo normalmente de todos modos. De hecho, sería mejor si Hiciste tantas cosas normales como te fue posible. Una buena parte de ser un vampiro es desarrollar una mentalidad no humana. Cuanto más tiempo te aferres a las cosas que te hacen humano, más difícil será para ti caer presa de tu nueva instintos".

"Oh," dijo Yumizuka, aparentemente satisfecha con esta revelación. "Voy a."

"Bueno, entonces, a la cama, los dos", Kohaku aplaudió, como para llamar la atención de todos. Akiha los vio irse, conducidos a través de una puerta secundaria, pero no antes de que Yumizuka enviara una última reverencia agradecida en su dirección. Solo cuando se quedó sola, la niña se permitió suspirar.

Vampiros, Magos y Ejecutores. Como si no tuviera que preocuparse.

'Estúpido nii-san ', se quejó en su mente. Obtendría las orejas de su vida cuando regresara. De ninguna manera ella lo dejaría salirse con la suya.

Con esa decisión tomada, volvió a su habitación. Era demasiado tarde para dormir, por lo que bien podría comenzar con su rutina diaria. Al menos la ayudaría a distraerse de las cosas por un tiempo.

××××××

Incapaz de tomar una ducha con un agujero en el hombro, Shirou limpió su cuerpo con una toalla mojada y un poco de jabón. Cuando terminó, el sol estaba muy por encima del horizonte. Con algo de esfuerzo cerró las persianas para cortar la luz, y luego procedió a caer sobre su cama con toda la gracia de una pared de ladrillos que se derrumba.

Estaba cansado, decepcionado, dolorido, decepcionado, dolido y finalmente decepcionado.

¿Qué había estado haciendo hasta ahora? Durante casi diez años, se había esforzado al máximo todos los días y todavía era poco más que una hormiga en comparación con algunas de las entidades que deambulaban por el mundo.

Si bien era cierto que sus esfuerzos lo habían hecho superar a Ciel, cambiando su decisión de ejecutar a Yumizuka, la verdad era que al final había sido su elección y no sus habilidades. Agregando a ese punto el hecho de que no era capaz de proporcionar ninguna ayuda en la búsqueda del Apóstol Muerto, el resultado fue un Magus adolescente muy insatisfecho.

No es suficiente. No estaba en ninguna parte lo suficientemente bien. Pero eso no significaba que se rendiría.

Con esa resolución cerró los ojos para dormir. Ciertamente estaba lo suficientemente cansado como para no tener problemas para dormir durante al menos doce horas. Probablemente él también lo necesitaba.

Eso es, por supuesto, cuando alguien eligió llamar a su puerta.

Gimiendo, se incorporó hasta quedar sentado. "¿Sí?"

"Em- Shirou", llamó la débil voz de Yumizuka desde detrás de la puerta. "¿Puedo entrar?"

"Uh, seguro."

La puerta se abrió y ella entró. El vampiro se había puesto un simple pijama cortesía de su anfitrión. Era el mismo modelo que le regalaron, una simple camisa abotonada con un pantalón con patrón reticular. Al parecer, era del mismo tamaño que el que tenía, ya que tuvo que doblar tanto las mangas como el dobladillo de los pantalones. Su cabello todavía estaba parcialmente húmedo por la ducha que tuvo que haber tomado y aunque se veía mejor que antes, todavía tenía una expresión atormentada.

"¿Ocurre algo, Yumizuka-san?"

"Siento molestarte pero yo... tengo miedo. ¿Puedo... puedo dormir aquí contigo?"

"Eso sería..." inapropiado, estuvo a punto de decir. Una pareja soltera durmiendo en la misma habitación era algo que su educación tenía dificultades para aceptar, pero la mirada suplicante en sus ojos mató todas y cada una de las réplicas que podría haber tenido.

No fue capaz de rechazar a las personas que necesitaban ayuda, más aún cuando dichas personas resultaron ser niñas que parecían cachorros abandonados bajo la lluvia, buscando refugio. Como él ya estaba naturalmente inclinado a brindar ayuda, si uno agrega el instinto natural de protección que casi todos los hombres albergan hacia las chicas de aspecto frágil, básicamente estaba jodido desde el primer momento.

"Por supuesto," dijo finalmente con una sonrisa forzada, reprimiendo un gemido de frustración por su propia debilidad mental.

Yumizuka se inquietó, claramente avergonzada por la situación. Realmente tenía que estar preocupada para que siquiera pensara en hacer algo como compartir la cama con un hombre de su edad.

Aunque era de esperarse. La habían empujado a la fuerza a un mundo que no sabía que existía, en el que realmente no conocía a nadie, y mucho menos a sí misma. En tiempos tan difíciles, ¿quién querría quedarse solo?

Shirou se deslizó un poco más hacia un lado, hacia el borde de la cama, dejándole más espacio para sentarse. Lentamente, como si avanzara hacia la guarida de un león, llegó al colchón y se sentó en el lado opuesto. Shirou no pensó que su reticencia se debía a que pensaba que él se aprovecharía de ella, sino que era una lucha contra costumbres sociales arraigadas muy parecidas a las suyas.

"Lamento molestarte tanto", dijo en tono de disculpa. "Es solo..."

"Entiendo", interrumpió. "No pretendo saber lo que se siente, pero puedo imaginármelo. Estar en un lugar extraño con personas que realmente no conoces mientras sufres de una condición que no entiendes. Cualquiera estaría molesto. Si hay algo puedo hacer para que te sientas mejor, no tengas miedo de preguntar".

"Gracias", dijo en un susurro apenas audible. "¿Oye, Shirou?"

"¿Hmm?" murmuró el exhausto adolescente, recostándose con los párpados pesados ​​por el sueño.

"He estado queriendo preguntar, ¿por qué me has estado ayudando tanto?" ella preguntó. "Éramos completos extraños hace solo tres horas. Incluso ahora, realmente no sé nada sobre ti".

"Hace mucho tiempo... hice una promesa..."

"¿Qué tipo de promesa?... ¿Shirou?"

Pero el pelirrojo ya no estaba en condiciones de responder. Finalmente se había quedado dormido y roncaba levemente, con la boca entreabierta. Durante un buen minuto, Satsuki se quedó mirando su forma inconsciente, incapaz de comprender sus propios sentimientos.

Todo era demasiado confuso, más de lo que podía procesar por sí misma en un tiempo relativamente corto.

Estaba de pie al borde de un abismo de profundidades insondables, en el fondo del cual esperaba un monstruo terrible que tenía su propia cara. La caída libre estaba a solo un cabello de distancia y, sin embargo, estaba bien arraigada en el lugar, sostenida en su lugar por nada más que la confianza que esta persona había depositado en ella.

Sí, en el torbellino arremolinado que la había envuelto, amenazando con ahogarla en las aguas embravecidas, solo tenía una cosa a la que podía aferrarse con seguridad: el joven que dormía profundamente a su lado. Sabiendo eso, finalmente volteó sus piernas sobre el colchón y se hizo un ovillo en su mitad de la cama. Luego, con el coraje que solo conocen los conejos acorralados, alargó la mano y agarró su mano con la suya.

Se quedó dormida poco después, en un sueño sorprendentemente desprovisto de sueños. Pasaría mucho tiempo antes de que cualquiera de ellos despertara.

Durmieron en paz, ignorando la gran cantidad de pesadillas que vagaban por la ciudad de Misaki. No podían imaginar que incluso si el sol hubiera salido, la oscuridad no había cedido en absoluto.

××××××

Goteo. Goteo. Goteo.

Los ojos de la niña se nublaron, mientras la sangre escapaba de su cuerpo, gota tras gota.

Hacer cosas así era un poco doloroso, reflexionó la persona en la oscuridad, pero por otro lado también era una excelente precaución. Con un asesino que dejaba a sus víctimas sin sangre ya sueltas, nadie pensaría mucho en el cadáver de otro y ciertamente no imaginarían a otro culpable. Después de todo, la niña fue elegida completamente al azar, como se pensaba que hacía el asesino en serie.

Era un crimen escondido en las sombras de otro crimen. Ahora que tenía lo que necesitaba, lo único que quedaba era deshacerse del cadáver. Fue algo un poco desagradable de hacer, y su conciencia probablemente sufriría por el resto de sus días, pero había que hacer sacrificios.

Ahora estaba tan cerca de la verdad que no podía permitir que algo tan insignificante como su propia moral se interpusiera en el camino del descubrimiento de su vida. Unos pocos días más y estaría listo. Los antiguos misterios serían revelados y su nombre sería grabado en piedra como el hombre que reveló la verdad al mundo en general.

La ambición de toda una vida, cumplida.

Sí, definitivamente podría vivir con el peso de sus crímenes si pudiera lograrlo. Solo tenía que soportarlo un poco más.

Solo un poco más.