La vida no es más que una serie de circunstancias impredecibles amontonadas. Todas las acciones tienen consecuencias, incluso las más pequeñas, pero la gente casi nunca ve el resultado de sus elecciones a menos que les afecte directamente. Más que eso, ni siquiera pueden comenzar a imaginar realmente cómo podrían haber sido las cosas si hubieran realizado una determinada acción en lugar de otra, o si su tiempo hubiera sido ligeramente alterado.

Algunos lo llaman Efecto Mariposa, algunos lo llaman Teoría del Caos, pero más personas lo llaman Destino. La mayoría de la gente no lo describe de ninguna manera, porque ni siquiera se dan cuenta de que ocurren tales sucesos.

Esta es una de esas situaciones.

××××××

Después de que Shirou se fue a la escuela esa mañana, Medea comenzó a jugar con el Campo Límite. Como una maga legendaria de la Era de los Dioses, su conocimiento era muy superior al de los magos modernos y, por lo tanto, podía erigir protecciones como las que ya no se podían ver en esta era. El tipo de Campos Fronterizos que se le ocurrieron disuadiría a otro Magus de tratar de atraparlo a kilómetros de distancia.

Eso es, por supuesto, si ella no estaba tratando de mantener un perfil bajo. Con el propósito de permanecer oculto hasta el inicio oficial de la Guerra, las protecciones que cubrían la casa de Shirou eran más que adecuadas. De hecho, estaban extremadamente bien hechos para una era en la que la taumaturgia se había degradado tanto. No sólo amortiguaban el ruido excesivo, sino que también impedían la fuga de Prana residual desde dentro de su perímetro, haciendo así imposible percibir desde el exterior la actualización de cualquier misterio realizado en su interior.

Era algo muy sutil, lo que significaba que había un límite en la cantidad de protecciones que podía agregar sin romper este frágil equilibrio. Naturalmente, la necesidad de seguridad eventualmente podría superar la necesidad de secreto, por lo que sería necesario establecer al menos algunas defensas latentes que podrían activarse en cualquier momento.

Hablando francamente, con la cantidad de energía que tenía actualmente a su disposición, no había mucho más que pudiera hacer además de eso. Tallar y encender varias runas no le quitó muchas reservas, pensó que la agotaban un poco, pero encender y mantener un campo límite era un asunto completamente diferente. Necesitaba que Shirou le proporcionara su Prana, posiblemente almacenando una cantidad notable de su sangre en un recipiente apropiado, para activar las defensas alrededor de su hogar.

... Su casa. ¿Desde cuándo había empezado a pensar en su casa en esos términos? Apenas había pasado más de un mes desde su primer encuentro, y menos aún desde que ella realmente se abrió a él. Solo un par de semanas desde que reveló su conocimiento de sus secretos más oscuros; un par de semanas que pasó viviendo en relativa tranquilidad, apenas interrumpidas por las divertidas travesuras de su anfitrión y su enérgico guardián.

Dos semanas pasadas sin temor a ser juzgado, despreciado o despreciado. ¿Era eso suficiente para que se encariñara con este lugar?

No, probablemente no. Ciertamente le gustaba la atmósfera de la casa Emiya. Era tranquilo y relajante, pero esas no eran las razones por las que le gustaba tanto el lugar como para llamarlo su hogar. Se dio cuenta, mientras trabajaba en las protecciones, que la razón por la que le tenía cariño al lugar era porque era el lugar al que él regresaría.

Era un pensamiento tan tonto, reflexionó. Pensar que ella, de todas las personas, se encariñaría con un chico de quince años a quien acababa de conocer. No era como si estuviera por encima o por debajo de tales sentimientos; hubo un tiempo en el que también amaba y se preocupaba por otras personas, pero había llegado a creer que esas emociones le habían sido expulsadas a la fuerza después de una vida de traiciones, tanto recibidas como entregadas.

Había redescubierto una parte de sí misma que creía perdida para siempre, una... parte vulnerable de ella. Racionalmente, debería haber aplastado estos pensamientos tan pronto como surgieron. Eran una debilidad que no podía permitirse. A pesar de que creía sinceramente en su lealtad, sabía que si lo consideraba desechable, entonces podría elaborar sus esquemas habituales y salir victoriosa de cualquier situación.

Pero, ¿qué fue la victoria? ¿Qué significó para ella ganar en este punto? ¿Cuál era su razón para vivir si todo lo que tenía a su alrededor era un páramo sin nadie más? ¿Qué es lo que realmente quería para ella ahora?

Estaba tan confundida. Nunca antes estuvo confundida: siempre supo lo que tenía que hacer, pero ahora todas las respuestas se le escapaban. En este punto, en realidad ya no sabía cuál era la pregunta.

Todo fue culpa de Shirou. Él la hizo incapaz de pensar con claridad. Esa fue quizás una razón suficiente para justificar un castigo bien merecido, pero no importaba cuánto intentara mencionar alguna forma dolorosa de hacer saber su disgusto, toda su justa ira se disipaba como la nieve cada vez que consideraba cómo aplicarla. a él.

De hecho, en lugar de fruncir el ceño o murmurar maldiciones oscuras en voz baja como lo haría normalmente cuando estaba molesta con alguien, estaba tarareando una melodía alegre mientras sus manos seguían dibujando runa tras runa. Cuando la realización de algo tan inusual llegó a su cerebro consciente, se detuvo en seco, con un dedo encendido con Prana todavía en el aire frente a la pared en la que estaba trabajando.

Permaneció así por un tiempo, congelada por la sorpresa tambaleándose hacia el shock.

"¿Podría ser que realmente...?"

No expresó el resto de su pregunta. No se atrevió a pensar el resto de su pregunta. Ella simplemente no podía reconocer la posibilidad de tal cosa. En cambio, se perdió en su trabajo, esperando contra toda esperanza que un tren de pensamiento tan tonto, ridículo e impropio nunca volviera a surgir y pareció funcionar bien.

No duraría ni siquiera hasta esa noche.

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Dojima se frotó los ojos con cansancio. Había pasado días reflexionando sobre sus opciones, pensando en qué curso de acción podría ser más exitoso y con la menor cantidad de inconvenientes. Simplemente no hubo progreso en la investigación de Archer. El vigilante adolescente se había ido al suelo, desapareciendo por completo, sin duda tratando de evitar la atención de los medios que habían invadido a Fuyuki después de su hazaña más reciente. Parecía funcionar relativamente bien, porque después de semanas sin nuevos avistamientos, las diversas cadenas de televisión habían vuelto a llamar a sus equipos, salvo uno o dos reporteros. Naturalmente, el interés público no había disminuido en absoluto, pero ahora estaba claro para todos que Archer no estaba dispuesto a dar una entrevista en el corto plazo.

Por mucho que fueran buenas noticias para la policía en general, no lo eran en absoluto para Dojima. Tenía la esperanza de descubrir un poco más sobre el justiciero antes de hacer cualquier otro movimiento, pero claramente ese no era el caso y estaba al final de su cuerda.

Simplemente no podía soportar quedarse en la oscuridad mientras estaba consciente de una amenaza para él, su familia y el público en general. Simplemente no estaba en su naturaleza y todo el aplazamiento irritaba sus nervios, haciéndolo aún más insoportable para sus colegas. Incluso el siempre alegre Adachi le dio un amplio rodeo, probablemente temiendo más papeleo si molestaba a su colega principal de alguna manera.

Dojima suspiró. Eso no podía continuar más. De una forma u otra, tenía que revertir este flujo estancado y dar forma a esta amenaza que se cernía sobre él y toda la ciudad. Espiar a su principal sospechoso no había funcionado en absoluto, incluso si tenía la ventaja inquietante de hacerle darse cuenta de lo mal que estaba la situación.

Por peligroso que fuera, no le quedó otra opción que enfrentarse directamente a Emiya Shirou, con la esperanza de que sus suposiciones fueran correctas y que no fuera contraproducente de ninguna manera. Después de mucho reflexionar, decidió morder la bala e ir a la casa de Emiya directamente a la hora que sabía que el chico regresaría de su trabajo en la ciudad. Si era cierto que una organización vigilaba las cosas antinaturales que sucedían en Fuyuki, entonces Dojima no estaba dispuesto a forzar una confrontación en un área pública, para no involucrar a transeúntes inocentes en sus propias decisiones. Él era un policía después de todo, y proteger a las personas inocentes era su deber final.

Eso no significaba que simplemente entraría en una situación potencialmente peligrosa sin un poco de preparación.

Su plan era doble. La primera parte fue dejar un diario de sus descubrimientos, destacando que él era la única persona que poseía algún conocimiento de lo que realmente sucedió en Fuyuki. Quizás no sería suficiente para proteger a Nanako, pero era mejor que nada.

La segunda parte fue tomar un pequeño desvío a la Oficina de Requisición. Nunca habría creído que la falta de ética de trabajo de su colega sería útil algún día.

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Si Waver pudo haberse dado cuenta de que las cosas estaban a punto de salir mal, como debería haberlo hecho, fue porque las cosas iban bastante bien. Cierto, toda la debacle que Archibald mayor había causado era un problema que tenía que enfrentar y resolver principalmente por su cuenta, pero confiaba en poder hacerlo. La muerte de Guilford había sido problemática, pero ni siquiera tanto porque encontrar a su asesino había sido relativamente fácil. Si bien no pudo descubrir nada sobre la hechicería de Emiya antes de acercarse a él, Waver estaba bastante convencido de que alguien que pasaba las noches tratando de salvar vidas, de una manera que difería mucho de la de su padre, no era el tipo de persona que reaccionaría. violentamente a menos que sea provocado.

Incluso si lo hiciera, Waver ciertamente no estaba indefenso, incluso sin la fuerza añadida de sus guardaespaldas.

En un mundo lleno de conspiraciones, poblado por personas que estaban dispuestas a matar para proteger sus secretos y, si era posible, robar los de otros, la palabra de una persona era quizás algo que no se podía desperdiciar fácilmente y, desde luego, no por pequeñas ganancias monetarias. Los magos a sueldo, al igual que su contraparte mundana, basaban su oficio en su reputación, no solo como un resumen de sus habilidades y destrezas, sino también como la única prueba de que se podía confiar en ellos para llevar a cabo su tarea sin traicionar a su empleador.

El equipo de Cheong, aunque no necesariamente el mejor en cuanto a habilidades y taumaturgia, tenía una sólida reputación de ser confiable, hasta el punto de que si no tenían éxito en su tarea, al menos protegían a su empleador de la caída de sus defectos. . Por lo tanto, Waver sabía que se podía confiar en sus guardaespaldas, que nunca se volverían contra las personas que lo contrataron.

Ahí radicaba la falacia de su pensamiento.

Si bien no estaba de acuerdo con los ancianos, Waver creía que en el tema de resolver esta situación tenían una perspectiva similar a la suya. Sin embargo, subestimó la profundidad del rencor que tenían los ancianos y hasta dónde estaban dispuestos a llegar para ajustar cuentas con aquellos que supuestamente los habían agraviado.

Waver se dio cuenta de su error con bastante rapidez, aunque difícilmente podía sentirse orgulloso de ello. Después de todo, no le sirvió de nada comprender su error, ya que su cuerpo se entumecía progresivamente y el vaso aún medio lleno se le escapaba de las manos debilitadas.

"Tú...." gruñó al hombre chino que se movió para apoyarlo.

"Mis disculpas, Sr. Waver", dijo el hombre mientras lo ayudaba a sentarse en el sofá, "pero hemos recibido diferentes órdenes sobre Emiya".

"Debería haber... visto venir esto..." gimió, encontrando cada vez más difícil componer oraciones elaboradas. Usar Magecraft ya era algo que ya no podía hacer en su estado.

"No seas demasiado duro contigo mismo", protestó Jin. "Ser traicionado por aquellos cuya voluntad estamos llevando a cabo ha matado a no pocos profesionales experimentados".

Aunque podía ver su punto, Waver no encontró ningún consuelo en eso. Debería haber revisado sus bebidas. La paranoia mantiene viva a la gente, sobre todo a algunos en la sociedad de los Reyes Magos.

"Emiya..." trató de hablar.

"Estará muerto antes de la medianoche", concluyó Jin. "Aseguraremos el Crest y te lo traeremos tan pronto como esté hecho".

Waver trató de ponerse de pie y por un momento pareció que podía luchar contra el sedante que acababa de tragar. A Jin, sin embargo, no le gustó nada y lo empujó de inmediato hacia atrás en el sofá.

"Por favor, siéntese, Sr. Waver. Ha sido bastante decente conmigo y con mi esposa en los últimos días. Odiaría lastimarlo solo para mantenerlo abajo".

"..." Waver trató de decir algo, pero la oscuridad rápidamente lo alcanzó y sus ojos se cerraron. Pronto su respiración se hizo más lenta y un suave ronquido se podía escuchar de su boca.

"Realmente lamento esto", concluyó Jin mientras recuperaba su abrigo y salía de la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

El clic de la cerradura al cerrarse acababa de terminar y uno de los ojos de Waver se abrió de golpe. Con una mano lenta y temblorosa, buscó su bolsillo. Con no poca dificultad, recuperó una pastilla bastante discreta y se la llevó a la boca. Con la boca seca como el desierto, tragar el diminuto brebaje fue más difícil que nunca, pero finalmente logró tragarlo sin atragantarse.

Con lo último de sus energías gastadas, Waver solo podía volver a dormirse y esperar a que su último movimiento surtiera efecto. Con un poco de suerte, sería lo suficientemente rápido para que jugara un papel en la batalla que se avecinaba.

Esa tarde

Shirou dejó la escuela después de la práctica de tiro con arco como casi todos los días. Ciertamente no fue el último estudiante en abandonar las instalaciones, pero con el sol desapareciendo detrás del horizonte y el edificio casi completamente silencioso detrás de él, Shirou se sintió un poco nervioso.

Por otra parte, la hora y el entorno probablemente tenían muy poco que ver con sus emociones actuales, ya que probablemente fueron causados ​​por la presión constante que sintió durante el día.

Durante semanas, había tratado de atraer a quien lo seguía moviéndose por áreas despobladas para provocar una confrontación. Había resultado completamente inútil, y combinado con el hecho de que no había hecho nada digno de mención, no podía imaginarse quién estaba detrás de él y por qué. La taumaturgia tampoco sirvió de nada, ya que quienquiera que lo estuviera siguiendo desapareció cuando se acercó demasiado. Como no sintió ningún Prana residual, casi, casi , descartó la posibilidad de que un Magus estuviera involucrado, pero viendo cómo él mismo había engañado a un oponente así antes, no fue tan rápido para caer en ese truco.

Aún así, estaba cada vez más nervioso. Mientras se dirigía a su trabajo vespertino, mezclándose entre la multitud, la presión nunca se fue. Solo cuando entró en el Copenhague , la sensación de ser observado disminuyó.

Aparte de la entrada principal, el establecimiento solo contaba con una salida trasera, normalmente utilizada por el personal para cargar cosas en el almacén. Era lógico que su misterioso observador no lo siguiera al interior, sino que mantuviera un ojo en las salidas, esperando a que se fuera.

Todavía reflexionando sobre el tema, Shirou fue a hacer su tarea asignada, una vez más tomando el relevo de sus colegas que no se molestaron en presentarse en absoluto.

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Jun estaba cada vez más impaciente. Había estado siguiendo a Emiya Shirou durante días, solo ocasionalmente cambiando con Jin. Francamente, mantenerse al día con el chico era una tarea agotadora. Emiya no solo iba a varios lugares todos los días, lo que hacía que observarlo fuera un empleo de tiempo completo, sino que tenía una extraña habilidad para detectar intenciones que solo mejoraba con el tiempo. Ahora se vio obligada a observarlo desde varios cientos de metros de distancia, e incluso entonces él parecía percibir su presencia de vez en cuando si sus intentos de atraerla eran algún indicio.

Más de una vez se vio obligada a esconderse cuando él se acercó demasiado. Consideró eliminarlo de una vez por todas durante tales eventos, pero aunque a menudo se quedaba en áreas más o menos despobladas, no había ninguna garantía de que una batalla no se extendiera y alertara al Segundo Propietario de su presencia en la ciudad. Esa era una situación que debía evitarse a toda costa y por esa razón, derribarlo bajo las protecciones de su propiedad era el mejor curso de acción: el Campo Límite alrededor de su casa se aseguraría de que no se detectara Prana desde el exterior, e incluso los ruidos fuertes se reducirían a niveles aceptables.

Así que se apegó al plan y siguió a Emiya por última vez hasta que llegó al lugar donde trabajaba casi todas las noches. Cuando estuvo frente a la tienda y estuvo bastante segura de que no tenía intención de ir a otro lado, se dio la vuelta y se fue al punto de encuentro previsto. Mientras se movía entre la multitud, sacó el teléfono de su bolsillo y marcó el número de su esposo.

"Emiya ha llegado a su destino", dijo cuando Jin respondió. "¿Cómo están las cosas de tu lado?"

"Lord El-Melloi ha sido tratado. No violentamente", respondió de inmediato.

"¿Él bebió de la botella que pusiste en el mini-bar?" preguntó ella.

"Bebí dos vasos y medio antes de que hiciera efecto. Por suerte para nosotros, él puede contener el alcohol o me habría visto obligado a aumentar la dosis, pero luego habría notado el sabor. Todavía le tomó un tiempo desmayarse".

"Al menos no tuviste que recurrir a métodos más contundentes. Me hubiera... disgustado lastimarlo", dijo con una pequeña arruga en la frente.

Al otro lado de la línea, su esposo se rió entre dientes. "¿Tengo que estar celoso? Por lo general, no tienes esta cantidad de preocupación por nadie".

"Él es... demasiado limpio. No es ingenuo, pero es realmente honesto y directo. Es una rareza en nuestra línea de trabajo".

"Estoy de acuerdo", dijo, y ella pudo oír el encogimiento de hombros en su voz, "pero no sirve de nada llorar por la leche partida. No en este momento".

"Al menos podemos hacer el trabajo rápido y limpio. Eso tiene que contar para algo".

"Eso es todo lo que importa al final", corrigió su esposo. Una declaración sombría que describía en qué consistían sus vidas a los ojos de todos menos de ellos mismos.

"Estoy en camino a nuestro punto de encuentro. Estaré allí en media hora", dijo, sabiamente optando por no comentar sobre su declaración anterior.

"Los preparativos ya están completos. Te estaré esperando".

Con eso terminó la conversación y guardó su teléfono. Solo un poco más y este trabajo finalmente terminaría.

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Dojima estacionó su auto a una distancia considerable de la casa de Emiya, pero lo suficientemente cerca como para ver la pared frontal y las puertas. Desde allí, era poco probable que lo vieran, y estaba en el lado opuesto de las puertas del camino que el niño debería tomar para regresar a casa. De acuerdo con lo que logró reunir preguntando, Emiya no tenía un turno fijo en su lugar de trabajo, por lo que muy bien podría regresar antes o después de lo esperado.

En el asiento del pasajero había una bolsa de lona bastante discreta, aunque estaba llena de algunos argumentos muy interesantes en caso de que la discusión que tenía en mente saliera mal.

Hablando francamente, esperaba que una vez expuesta, Emiya estuviera dispuesta a hablar. Sus interacciones anteriores habían demostrado que él era al menos una buena persona, si no un ciudadano respetuoso de la ley. Aún así, era mejor prevenir que curar, especialmente considerando lo que estaba en juego.

Apagó el motor, reclinó un poco el asiento y se preparó para esperar el tiempo que fuera necesario.

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El sol había desaparecido por completo detrás del horizonte, pero los maravillosos avances de la humanidad todavía iluminaban la ciudad tan brillante como el día. Como de costumbre, el ruido bullicioso de la ciudad no era más que un eco lejano en el barrio residencial, pero el aire estaba inmóvil y tenso mucho más de lo normal.

Los soldados experimentados lo reconocerían como la calma que precede a la tormenta, ese momento de absoluta quietud que anticipó el comienzo de un conflicto. O al menos así se sintió el dúo chino que vigilaba la casa Emiya desde el punto de vista de una azotea cercana. Arrodillados en la superficie inclinada, marido y mujer depositaron sus omnipresentes maletas de metal, cerradas no solo con candados mundanos sino también con un complejo sellado Magecraft. El contenido de la maleta no tenía precio en muchos niveles. Era su herramienta para matar, su arma preferida y un símbolo que representaba el vínculo entre ellos, además de ser artefactos extremadamente raros.

Con una pequeña aplicación simultánea de Prana, ambas maletas se abrieron, revelando su ominoso contenido a la noche sin luna.

Con un asentimiento de confirmación el uno al otro, se dirigieron al campo de batalla de su elección. Se decía que tomar a un Magus en su propio territorio era un movimiento suicida, pero eso era solo una cuestión de habilidad y circunstancias. Con suficiente velocidad y habilidad y con la ventaja del elemento sorpresa, era posible explotar la sensación de seguridad de un oponente Magus contra él.

Incluso la suerte estuvo de su lado en este caso. Su objetivo actual era establecer la base para fortalecer las defensas alrededor de la propiedad, pero aún tenía que acabar con ellos. Colocar la base para un Campo Límite dentro de otro Campo Límite era una operación compleja que requería una enorme cantidad de concentración, y ella había estado haciéndolo durante la mayor parte de la tarde. Independientemente de su habilidad personal como Magus, la mujer tenía que estar agotada a estas alturas, ciertamente lo suficiente como para que pudieran derribarla sin problemas. El hecho de que ella estuviera al aire libre en lugar de dentro de la casa o del Taller era otra ventaja que no iban a desperdiciar.

Cargaron sus cuerpos con Prana, haciendo que las runas tatuadas en sus cuerpos brillaran momentáneamente debajo de sus trajes de negocios. Sin una palabra, saltaron por el aire, navegando por varios metros antes de aterrizar en las paredes. No se detuvieron a reflexionar sobre la sensación de cosquilleo de las protecciones en su piel, saltando de nuevo hacia la mujer de cabello púrpura que ahora había notado su presencia y ya se estaba volviendo en su dirección con una expresión de sorpresa en su rostro.

Era demasiado tarde para que ella hiciera algo. No tuvo suficiente tiempo para lanzar ningún Aria, y obviamente no tenía ningún Código Místico u otra arma en su persona. La victoria era de ellos-

"¡Aaaaaaaa!"

O al menos eso pensaron antes de que una luz cegadora los impulsara a ambos hacia atrás con la fuerza suficiente para empujar un tren de carga. Solo años de experiencia les permitieron dar una voltereta en pleno vuelo y aterrizar de pie, patinando varios metros hacia atrás y casi estrellándose contra la pared en el extremo opuesto del patio.

Tal vez... esto no iba a ser tan fácil como esperaban.

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Si Dojima hubiera parpadeado en ese momento, sabía que se lo habría perdido por completo. En cambio, vio claramente dos figuras humanas caer del cielo y aterrizar en las paredes que rodeaban la propiedad de Emiya y luego saltar de nuevo tan rápido como un rayo dentro de las instalaciones. Vio un destello detrás de la pared solo una fracción de segundo después, y después de lo que debe haber sido el tiempo de un latido del corazón, varios otros destellos en diferentes colores explotaron, causando solo un ruido menor como si fueran explosiones apagadas.

"Oh, mierda", juró cuando su cerebro se puso en marcha y se dio cuenta de lo que había visto. Lo que parecían ser dos personas habían volado desde el cielo y aterrizado detrás de esa pared. Esto no era lo que esperaba cuando fue allí esa noche y, sin embargo, fue la confirmación de que algo antinatural estaba pasando en Fuyuki, algo más allá de la comprensión de los seres humanos comunes.

Todavía estaba considerando sus opciones, pero su cuerpo ya estaba en movimiento. Abriendo la cremallera de su bolsa de lona, ​​extrajo algunos artículos de su " paquete de seguro " y luego salió del auto.

Su corazón latía con locura en su pecho. Más allá de esos muros estaba sucediendo algo con lo que no tenía experiencia; algo con lo que no sabía cómo lidiar. Algo que muy bien podría matarlo de formas que no quería imaginar.

"A la mierda con esta mierda", dijo finalmente mientras se precipitaba hacia la entrada. ¡Era un policía, maldita sea! Este era su trabajo, su maldita misión. Si algo amenazaba al ciudadano de Fuyuki, era su deber verlo encerrado tras las rejas... si era posible.

Deslizándose contra la pared, empujó la puerta y miró dentro. Lo que vio hizo que su corazón se congelara. Eso solo... ¿qué diablos estaba viendo?

La mujer extranjera que él sabía que se había mudado recientemente con su principal sospechoso estaba siendo atacada por un hombre y una mujer que se movían demasiado rápido para que él pudiera distinguir sus rostros, pero podía ver claramente que vestían trajes de negocios negros y que estaban sosteniendo... espadas de todas las cosas.

Un bracamarte negro y uno blanco respectivamente.

Se movían a una velocidad demasiado rápida para que el humano los siguiera adecuadamente. Eran un borrón para sus ojos la mayor parte del tiempo, excepto por ese breve momento cuando se detuvieron para cambiar de dirección en su movimiento. Sin embargo, eso fue lo menos impresionante que vio. La mujer a la que obviamente estaban tratando de matar los empujaba hacia atrás cada vez que se acercaban, murmurando palabras en un idioma que no entendía. Cada palabra fue seguida por una explosión de energía dirigida hacia los dos asaltantes, que esquivaron en el último momento posible. Cada explosión explotó en el suelo, creando grandes cráteres donde golpearon.

"Malditos extraterrestres", murmuró Dojima demasiado sorprendido para hacer otra cosa que quedarse boquiabierto como un pez fuera del agua.

Su mano temblorosa alcanzó su arma, esperando que fuera de alguna utilidad en esta situación. Pero, ¿qué debería hacer en ese momento? ¿Debería realmente quedar atrapado en esto? Ni siquiera sabía lo que estaba pasando en ese momento, pero...

... pero él era un policía, y sin importar quiénes fueran estas personas, algo era muy obvio incluso para él: esas dos personas en traje de negocios habían entrado sin autorización en una propiedad privada y ahora estaban tratando de matar a la persona que vivía dentro.

Estaba completamente fuera de sí, pero no importa cómo lo mirara, había algo mal en esta situación. Tal vez solo estaba agarrando un clavo ardiendo, tratando de encajar la situación en algo con lo que supiera cómo lidiar.

Era estúpido, lo sabía. Probablemente lo mataría, pero a medida que pasaba el tiempo, pudo ver que los dos asaltantes se acercaban a su objetivo minuto a minuto. A este ritmo, era solo cuestión de tiempo antes de que prevalecieran.

Independientemente de qué o quién fuera ella, ¿podría simplemente hacerse a un lado y ver cómo matan a una persona? Simplemente no podía.

Maldiciéndose por su estupidez suicida, entró por la puerta y sacó su arma, apuntando en la dirección general de la batalla.

"¡TODOS CONGELADOS!" gritó lo suficientemente fuerte como para ser escuchado por encima de las explosiones. Cuando los tres se volvieron hacia él con ojos asesinos, solo pudo reprimir un estremecimiento y mantenerse firme. Lo sentía en los huesos: esto se iba a poner muy feo, muy rápido.

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¿Qué diablos estaba pasando?, se preguntó Medea mientras lanzaba hechizo tras hechizo a sus repentinos asaltantes. Ella no sabía quiénes eran estas personas, excepto que obviamente eran magos y luchadores extremadamente hábiles además de eso. Nada menos que eso podría esperar sobrevivir a sus palabras divinas de alta velocidad, incluso en su estado debilitado.

¿Eran otros futuros Maestros? ¿O tal vez trabajaban para uno y actuaban en su nombre? Eso tenía poco sentido, ya que nadie debería haber sabido que ella era una Servant excepto Shirou. Su condición actual sirvió para ocultar sus orígenes sobrenaturales a todos los que no se molestaron en comprobarlo en profundidad.

No, dado que había pocas posibilidades de que supieran de su naturaleza, entonces... tal vez en realidad no la perseguían a ella, sino a Shirou, especialmente considerando que se estaba escondiendo de la comunidad Magi para escapar del resentimiento que su padre se había ganado durante su carrera.

Habían entrado de mala gana en la guarida del león sin darse cuenta del verdadero alcance de la amenaza que ella representaba. Fue una cuestión de mal momento en ambos lados. Era mucho más débil de lo que se suponía que era, pero aun así era claramente más fuerte de lo que esperaban. No pudieron descifrar su Magecraft, tan diferente era de la era moderna que los estaban reteniendo, pero sus recursos decrecientes rápidamente significaban que era solo cuestión de tiempo antes de que prevalecieran sobre ella a menos que lograra aterrizar. un golpe serio pronto.

No importaba lo poderosa que fuera una Magus, Medea no era una luchadora. Cierto, el alcance de sus Misterios superó con creces los de la era actual, y su condición de Espíritu Heroico solo sirvió para ampliar aún más esa brecha... si no estuviera siendo obstaculizada por la falta de una fuente de energía adecuada.

Para empeorar las cosas, estas personas eran fuertes. Incluso después de haber sido atrapados desprevenidos, mantuvieron la cabeza fría y se movieron evitando todos sus ataques. Los Misterios de alto nivel estaban fuera de su alcance en este momento y, por lo tanto, solo podía realizar ataques directos que no eran suficientes para que ella prevaleciera. Además, su buen ojo le dijo que los alfanjes blancos y negros que empuñaban no eran algo con lo que se pudiera jugar. Eran antiguos y tenían una fuerza que iba más allá de los brazos que los empuñaban. Algo así sin duda podría dañar incluso a una entidad espiritual como ella.

Mientras contemplaba todo esto, siguió disparando el hechizo más rápido pero menos poderoso que tenía para preservar su poder, pero sus energías seguían disminuyendo demasiado rápido. Si la batalla continuaba así, ella iba a perder. Necesitaba algo para cambiar el flujo de la batalla a su favor, pero no era conocida por su suerte en situaciones peligrosas.

"¡TODOS CONGELADOS!" gritó una voz, haciendo que la atención de todos los presentes se cagara en el origen del alboroto.

Un hombre se paró frente a las puertas, apuntándolos con un arma; un arma, el Grial proporcionado. No sabía quién era él, pero por una vez la suerte pareció sonreírle, proporcionándole la distracción que necesitaba.

"¡POLICÍA! ¡TODOS ALEJÁNDOSE!" ordenó el hombre en una sorprendente demostración de fuerza de voluntad a pesar de la clara confusión y miedo en sus ojos. Por supuesto, ninguno de los presentes iba a cumplir con su pedido, pero si lo que sabía sobre Magi hoy en día era correcto, sus agresores no podrían ignorar su presencia como ella. Su total falta de cuidado por las normas de la Torre del Reloj significaba que él era un problema con el que el dúo debía lidiar, preferiblemente rápido.

Para su suprema satisfacción, el chino abandonó su lugar y se lanzó hacia el tercer intruso, dejando a su compañero solo con Medea. ¡Hora de un regreso!

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Por un momento, Dojima pensó que iban a escuchar y retirarse en silencio. Por supuesto, ese pequeño engaño pronto se hizo añicos cuando el hombre corrió hacia él a velocidades comparables a las de un automóvil, blandiendo el bracamarte negro a su costado.

En ese momento, los ojos de Dojima se entrecerraron. Aplastando el miedo y la confusión bajo la sensación familiar de ser el objetivo, apuntó el arma hacia su agresor y sin más advertencia disparó. Una, dos, tres, cuatro veces. Todos y cada uno de los disparos fallaron en el objetivo, pero no por falta de habilidad por parte de Dojima. El tipo había esquivado todas y cada una de las veces, saltando a un lado como lo hizo para evitar los rayos láser de la mujer de cabello púrpura.

Sorprendentemente, Dojima se dio cuenta, ese hecho lo alivió mucho. Si su oponente tenía que molestarse en esquivar eso significaba que las balas podrían afectarlo. No lo hacía más fácil de golpear, pero era un pensamiento reconfortante que este alienígena no tuviera ningún escudo de energía o invulnerabilidad.

Sin embargo, aparte de las buenas noticias, el hombre de aspecto chino se acercaba cada vez más, frenado solo por el hecho de que tenía que moverse en zigzag. Cuando se escuchó el fuerte clic de su arma siendo vaciada, Dojima no se molestó en recargar. En cambio, dejó caer el arma inútil al suelo, deslizó ambas manos debajo de su abrigo, sacó otro par de 9 mm y apuntó y disparó ambos a su agresor.

Sin embargo, el aumento del número de balas que venían en su dirección parecía ser solo una molestia menor para el hombre que empuñaba el bracamarte, aunque lo obligó a esquivar en un movimiento aún más amplio.

"Alienígenas o lo que sea..." Dojima gruñó cuando quedó claro que su poder de fuego actual no iba a cortarlo y la espada asesina se acercó. Cuando ambas pistolas volvieron a quedar vacías, Dojima las dejó caer como antes, una vez más metiendo sus manos debajo de su abrigo y detrás de su espalda. Hubo una punzada de satisfacción en el pecho de Dojima cuando los ojos del chino se abrieron como platos y su tez palideció cuando se encontró en el extremo operativo de un par de Uzi. ".... ¡NO SUBESTIMES EL PODER DE LA POLICÍA!"

Su rugido de furia solo fue cubierto por el sonido de sus armas lanzando una lluvia de balas a su oponente en un arco tan extendido que incluso para él era imposible esquivarlo por completo. El hombre solo tuvo tiempo de cruzar los brazos frente a su rostro, usando la parte plana de su espada como un escudo improvisado, mientras varias balas impactaban en su cuerpo y se hundían debajo de su ropa y, con suerte, su carne.

¡Bienvenido a la Tierra, hijo de puta!

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Jin no podía creer lo absurdo de la situación que estaba viviendo actualmente. Su primer objetivo no solo era capaz de taumaturgia de alto nivel como nunca había visto o escuchado, sino que un policía de todas las personas tropezó con la escena. A decir verdad, poco importaban los porqués o quiénes, ya que estaba a punto de morir por su escasa suerte.

Sin embargo, el policía demostró estar más preparado para enfrentar la situación inesperada por la que Jin le dio crédito. Cabe señalar que, a pesar de lo que uno se inclinaría a creer, los magos normalmente no eran a prueba de balas, ya que rara vez interactuaban con las fuerzas armadas mundanas. Más bien, centraron sus protecciones en protegerse de los misterios de otros magos en lugar de las armas comunes. Fue solo por la mejora genérica en su cuerpo y ropa que las balas que lo golpearon lograron detenerse justo debajo de la piel sin causar ningún daño real.

Sin embargo, todavía dolía como una perra, más para su orgullo que para su cuerpo real. Pensar que una persona normal podría lastimarlo así... ¡lo cabreaba!

Apretando los dientes, Jin esperó a que terminara la avalancha de balas antes de volver a enderezarse y mirar al policía.

"Bueno, joder..." lo escuchó murmurar con incredulidad.

"De hecho", estuvo de acuerdo Jin con un gruñido. No era de los que hablaban innecesariamente durante una tarea, pero estaba bastante enojado, pero más consigo mismo que con los demás. Luego, antes de que el policía tuviera la oportunidad de sacar otra pistola de algún lugar de su cuerpo, corrió hacia adelante, levantando su espada para dar un golpe hacia abajo que sin duda mataría de un solo golpe.

La espada cayó hacia la cara del policía aturdido que intentaba esquivar inútilmente...

¡SONIDO METÁLICO!

... cuando fue detenido por la longitud de una katana extremadamente larga, una nodachi para ser precisos. Jin se encontró mirando directamente a los ojos dorados de un Emiya Shirou extremadamente enfurecido, vestido con un delantal con el logo de un gato en el pecho y la palabra Copenhague estampada justo debajo.

Jin se vio obligado a saltar hacia atrás para evitar un golpe que lo habría partido en dos mientras Emiya se mantuvo firme y levantó su arma a la altura de los ojos con el lado cortante hacia el cielo y la punta ligeramente inclinada hacia el suelo.

¿Por qué había regresado? ¿El Campo Límite le advirtió de su intrusión? Pero eso no podía ser lo único que le había avisado; trabajaba al otro lado de la ciudad. Posiblemente no podría haber regresado en el par de minutos desde que comenzó su ataque.

Toda esta operación iba completamente mal.

Treinta minutos antes

Cuando se dio cuenta de que algo andaba mal, Shirou estaba sirviendo en las mesas, algo raro considerando que normalmente trabajaba en la parte de atrás, moviendo cajas de licor y otros productos perecederos según lo requería la necesidad. Ninguno de sus trabajos requería que pensara demasiado o que permaneciera concentrado en lo que estaba haciendo, por lo que tenía mucho tiempo para pensar en otras cosas.

Fue algo sutil, probablemente solo su cerebro trabajando demasiado por la extraña sensación de las últimas semanas. Estaba siendo vigilado, lo sabía, pero por personas desconocidas por razones desconocidas, y todos sus intentos por descubrir la identidad de sus acosadores habían sido una pérdida de tiempo.

Era una pequeña sospecha, en realidad. No era algo en lo que debería haber perdido el tiempo, pero no podía evitar la sensación de que algo estaba fuera de lugar. Cuando llegó al Copenhague esa noche y sintió que la mirada de sus perseguidores lo perdía, Shirou asumió que era como cada vez que ingresaba a un edificio donde no podía ser observado sin revelar su posición, pero esta vez algo estaba pasando. diferente.

Estaba bastante seguro de que este misterioso observador había dejado de mirarlo tan pronto como estaba a punto de entrar en el café: no después de que entrara, sino justo antes de que lo hiciera.

Eso no tenía mucho sentido, ¿verdad? Si la sensación de ser observado se hubiera desvanecido una vez que cerró la puerta detrás de él, simplemente habría significado que se había perdido de vista, pero el hecho de que sucedió antes de que lo hiciera significaba que este observador no identificado se había detenido por sí solo.

... ¿Significaba eso que se estaban rindiendo? ¿Que la razón que tenían para mantenerlo bajo vigilancia ya no existía? ¿O tal vez solo querían saber dónde estaba en un momento determinado?

De nuevo su mente dio vueltas, tratando de sondear el escenario único. Esto había sucedido antes, ahora que lo pensaba. Estaba siendo atacado por alguien por razones desconocidas... pero ¿y si él no era el objetivo? ¿Qué pasaría si solo quisieran saber que él estaba fuera del camino cuando esta persona o personas se ocuparon de sus asuntos?

Un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Podría ser que otro Maestro o posible Maestro se hubiera dado cuenta de lo que le había pasado a Guilford, lo conectara con Archer y luego con Tohsaka? Era un poco exagerado ya que estaba seguro de que no había dejado ningún rastro que lo conectara con Guilford, pero Magecraft tenía formas de descubrir y reconstruir cosas aparentemente no relacionadas.

Ahora, esta sospecha era solo el subproducto de tener demasiado tiempo para pensar, y probablemente cualquier otro individuo racional lo habría atribuido al resultado de una imaginación hiperactiva.

Todos... pero no Emiya Shirou, especialmente cuando la seguridad de otra persona podría estar en riesgo.

"Otoko-san," llamó a la mujer que dirigía el lugar. "Olvidé hacer algo importante hoy. Tengo que irme a casa".

No esperó una respuesta y salió corriendo del establecimiento, con el delantal todavía envuelto alrededor de su cuerpo. Apenas escuchó a su empleador decir algo acerca de que descansaría un poco para variar, pero realmente no le prestó atención. Su atención se centró por completo en la falta de sensación de ser observado que había sentido cada vez que estaba en un lugar público durante las últimas dos semanas.

Pensar que entraría en pánico por no ser atacado por acosadores desconocidos habría sido gracioso en cualquier otra situación que no fuera esta.

"Taxi", gritó y subió tan pronto como el vehículo se detuvo. Al dar instrucciones para dirigirse al área residencial al otro lado del puente, Shirou esperaba que no fuera demasiado tarde. Afortunadamente no había mucho tráfico a esa hora, lo que significaba que tomar un auto sería más rápido que saltar de techo en techo hasta la casa de Tohsaka. No obstante, le pasó algunos billetes al conductor a cambio de pisar más fuerte el acelerador, y quince minutos más tarde lo dejaron caer frente a la casa de Tohsaka.

Mirando la mansión desde la entrada, pudo ver una luz en el segundo piso y la sombra familiar del Mago de dos colas que se ocupaba de sus asuntos en completa calma.

Dando un suspiro de alivio, Shirou casi se golpea la nuca por preocuparse demasiado cuando el hormigueo del Campo Límite alrededor de su casa resonó en su cabeza, advirtiéndole sobre un intruso que se deslizaba más allá de su perímetro.

No... ni un intruso: dos al mismo tiempo, y unos momentos después un tercero.

"Medea", susurró mientras su mente conectaba los puntos. No era Tohsaka el objetivo, sino el Espíritu Heroico que vivía bajo su techo. "¡RASTREO!"

Olvidando todo sobre su propia seguridad, sobre la protección de su identidad y el secreto de Magecraft, Shirou llenó su cuerpo con Prana hasta el punto del dolor e inmediatamente saltó sobre el edificio más cercano y desde allí en dirección a su casa.

Fue pura suerte que nadie lo viera haciendo estas cosas que estaban más allá de los límites humanos, más aún cuando Tohsaka abrió la ventana de golpe en busca de quien estaba usando Magecraft en las proximidades de su casa.

Sin embargo, ignoraba por completo su suerte, concentrado como estaba en regresar lo más rápido que pudiera. Ignoró por completo el dolor en sus extremidades por el refuerzo excesivo, y no le importaron las tejas que se rompieron cuando aterrizó por los saltos del doble de la longitud que normalmente realizaba para evitar daños a la propiedad de otras personas y llamar la atención. a su ruta preferida.

Nada de eso importó cuando sus ojos reforzados captaron la vista de una batalla entre los magos en su propio patio y lo que parecía ser... ¿Detective Dojima? ¡Oh, mierda! Como si la situación no fuera lo suficientemente mala como estaba. Medea era poderosa y podía manejarse sola mientras él regresaba, pero Dojima no tenía forma de...

Espera... ¿esas dos Uzi estaban en sus manos? Vaya, vaya, vaya. ¿En realidad estaba reteniendo a un Magus con armamento moderno? Shirou podría haber esbozado una sonrisa ante la ironía si no se hubiera dado cuenta de que Dojima había traído toda esa potencia de fuego a su casa por alguna razón, y frunció el ceño cuando vio que no sería suficiente para mantener a raya a su agresor. mucho más si no llegaba pronto.

Sin embargo, Shirou estaba desarmado mientras que los intrusos parecían tener cada uno una espada a su disposición. No tenía la confianza suficiente en su habilidad con las manos desnudas para enfrentarse a un Magus orientado al combate armado con cuchillas. También necesitaba un arma, preferiblemente Monohoshizao, pero no podía hacer un desvío a su Taller si lo guardaba. Además, aterrizaría justo en medio de la batalla con solo dos saltos más. No hay tiempo para cambiar de dirección ahora.

... ¿Y qué? ¿Y qué si no tenía una espada? ¿Por qué necesitaba buscar una espada en primer lugar?

"Soy el hueso de mi espada."

Palabras familiares resonaron en su mente y en sus labios, ondulando a través de la realidad con su sonido.

A lo lejos, más allá de un horizonte invisible al atardecer, grandes engranajes giraron y el martillo cayó contra el acero. Shirou no necesitaba mirar su mano para confirmarlo. Para empezar, fue su inquebrantable convicción lo que hizo posible la existencia que ahora tenía a su alcance. La necesidad de confirmar la realidad que acababa de presentar solo habría servido para romperla antes. Simplemente agarró la empuñadura con más fuerza en preparación mientras saltaba por última vez en un tejado cerca de su casa. Con puntería de precisión, aterrizó en posición vertical entre Dojima y la persona no identificada que estaba tratando de matarlo.

¡ CANG !

Con un choque de acero, Monohoshizao detuvo el golpe mortal del bracamarte negro, Kanshou , que de otro modo habría cortado a Dojima en dos. El asesino saltó hacia atrás y tomó una postura de guardia, tal como lo hizo Shirou con Monohoshizao.

"Arquero..." dijo Dojima detrás de él, y Shirou hizo una mueca. No tenía sentido negarlo ahora, no cuando estaba sosteniendo la misma arma con la que fue visto en su personaje de justiciero.

"Más tarde", respondió sin darse la vuelta. "Tengo que lidiar con esto ahora".

La respuesta de Dojima fue el sonido de un cargador deslizándose en sus armas. Parecía que salvar la vida del otro hombre sirvió al menos para que confiara lo suficiente en Shirou como para posponer preguntas molestas.

"Retroceda", le dijo con firmeza al detective. "En este momento tus armas realmente no pueden hacerle ningún daño serio".

"Está sangrando bastante bien", protestó Dojima, mirando las manchas que se formaban en la ropa del asesino chino.

"Heridas superficiales, en el mejor de los casos. Déjame encargarme de él", repitió Shirou sin apartar los ojos de la poderosa espada negra en la mano de su enemigo.

"Tienes que estar bromeando. Este tipo no es humano. Él-" La refutación de Shirou a la protesta de Dojima llegó en forma de un movimiento a una velocidad que ningún humano normal podría igualar. Corriendo hacia su oponente, enfrentó a Monohoshizao contra Kanshou, enfrentándose al silencioso asesino en una batalla de relámpagos con golpes lo suficientemente poderosos como para hacer que se encendieran chispas al contacto.

Este hombre era extremadamente bueno, se dio cuenta Shirou, para poder mantenerse firme contra un espíritu heroico debilitado, sobrevivir casi ileso de una lluvia de balas a corta distancia y ahora enfrentarse a un Magus completamente reforzado que blandía una espada con la habilidad de un maestro espadachín. Era más fuerte que Shirou, admitió el pelirrojo para sí mismo. El nivel de mejora de su oponente era definitivamente superior al suyo, y claramente se movía como un asesino experimentado. La única razón por la que Shirou no estaba siendo abrumado radicaba en la espada que estaba empuñando actualmente.

Aunque estaba degradado, la habilidad de Sasaki Kojirou ciertamente no tenía paralelo, y fue más que suficiente para cerrar la brecha en la habilidad de los dos contendientes. Dicho esto, Shirou todavía estaba en desventaja. A pesar de tener una técnica superior, su oponente, Cheung Jin , tenía una espada mucho mejor. Monohoshizao bien podría haber sido una obra maestra de la herrería, pero en última instancia, era una hoja común en lo que respecta a los materiales y los procesos de forja. Además, no era una hoja destinada a ser golpeada repetidamente contra otra, incluso si Shirou la hubiera reforzado de antemano.

En última instancia, el bracamarte negro era algo mucho más poderoso en su propia existencia. Un Código Místico forjado por métodos perdidos hace mucho tiempo y con el poder añadido del sacrificio voluntario de una vida humana. Con el rechazo adicional de Gaia contra su Proyección, era solo cuestión de tiempo antes de que Monohoshizao se rompiera, y no había forma de que tuviera tiempo de Proyectar otra antes de que lo derribaran.

Necesitaba una salida, algo que cambiara el flujo de la batalla tan radicalmente que pudiera reclamar la victoria sin falta. Que él supiera, solo podía hacer una cosa, pero la pregunta era: ¿estaría ella de acuerdo con su plan? No podía detenerse y pedirle su opinión en ese momento, ni discutir los beneficios y los inconvenientes de tal elección. Lo único que podía hacer era hacer su oferta y dejar que ella decidiera aceptarla o no. Por lo tanto...

××××××

Mientras el lado masculino de la batalla rugía, desde el momento en que el chino se desprendió del enfrentamiento con el Espíritu Heroico, Medea había seguido luchando uno a uno contra la mujer que empuñaba el bracamarte.

Uno pensaría que tener un solo objetivo para disparar en lugar de dos significaría la mitad de la dificultad, pero ese no era necesariamente el caso. Ahora estaba claro que la decisión tácita de quién se quedaba para luchar contra ella y quién se iba para matar al policía no había sido casual en absoluto. Entre los dos, ahora estaba claro que la mujer tenía una velocidad y agilidad muy superiores en comparación con el hombre, probablemente en lugar de su cuerpo ligeramente más delgado.

Si la batalla hubiera comenzado uno contra uno desde el principio, Medea podría haberse deshecho de esta persona con relativa facilidad, pero la afortunada distracción proporcionada por el muy desafortunado oficial solo sirvió para igualar las probabilidades nuevamente.

Con la totalidad de su enfoque en su único oponente restante, Medea hizo todo lo posible para agitar los cortes de la hoja blanca prístina mientras contraatacaba con sus propios hechizos. No había forma de que perdiera contra un solo oponente humano, ni siquiera contra alguien tan hábil como este.

Por otra parte, ganar por su cuenta probablemente no era lo que el oponente de Medea estaba planeando en absoluto. Lo más probable era que simplemente estuviera demorando el tiempo suficiente para que su pareja terminara con el intruso y regresara para terminar el trabajo que comenzaron juntos.

Francamente, ella no creía que el oficial mundano pudiera durar más de unos pocos segundos contra un Magus tan hábil como estos dos, pero cuando el oficial comenzó a disparar con esas armas automáticas de su Medea entendió por qué el armamento de la era actual se volvió tan generalizado: decente. daño con material de calidad cero y poca o ninguna habilidad de manejo. Era tan barato que daba asco, pero cuando se trata de "matar a tu enemigo" todo lo que funciona es bien aceptado. Aun así, no era de extrañar que el mundo hubiera declinado tan rápidamente cuando no había que hacer ningún esfuerzo para lograr un resultado.

Dejando a un lado las reflexiones filosóficas, el resultado de la confrontación entre los dos hombres no había cambiado ni un poco, sino que simplemente se posponía un poco. Por poder, incluso sus propias posibilidades no mejorarían si nada más interviniera para cambiar el flujo a su favor.

Cuando al policía se le acabaron las balas y estuvo a punto de ser asesinado, Medea supo que con las energías que le quedaban no sería capaz de aguantar más de unos pocos segundos contra el esfuerzo combinado de los dos asaltantes. Cambiar a forma de espíritu e irse ni siquiera era una opción. Le tomó al menos un par de segundos desvanecerse, y en ese período de tiempo sería golpeada al menos cuatro veces.

La idea de que estaba a punto de ser asesinada por dos extraños que probablemente ni siquiera estaban al tanto de la Guerra del Santo Grial antes de que ella tuviera la oportunidad de competir la enfermaba. Era otra prueba más de que el destino estaba en su contra y no descansaría hasta que fuera debidamente humillada y pisoteada.

Un sentimiento de ira mezclado con una desesperanza demasiado familiar subió como bilis en su pecho...

... y fue aplastada sin piedad cuando el rabillo del ojo vislumbró una mata de cabello rojo volando sobre el campo de batalla, seguido de un destello de luz reflejado en la longitud demasiado distinta de Monohoshizao.

'¡Shirou!'

Su rostro se dividió en una sonrisa a pesar de la terrible situación que aún estaba viviendo. Casi sintió ganas de abrazarlo por el momento de su llegada. No sabía cómo se las había arreglado para volver a ella tan rápido, pero en ese momento no le importaba exactamente. Lo que importaba era que cuando más lo necesitaba, apareció una vez más a su lado. ¿Podría haber esperado un socio más confiable?

Sin embargo, incluso el aprecio recién descubierto por el Magus adolescente no podría haberse preparado para lo que vino después.

"Plata y hierro hasta el origen. Gema y el archiduque de los contratos hasta la piedra angular. El antepasado es mi gran maestro Schweinorg".

Escuchó a Shirou cantar. Su voz se escuchaba fuerte y clara a pesar del choque del acero y las explosiones que ella estaba causando con sus hechizos. La implicación de esas palabras no se le escapó. Ella entendió su razonamiento, sabía lo que estaba tratando de lograr. Con un contrato, podría alcanzar su máximo potencial, y con eso podría vencer fácilmente a oponentes tan escasos con un solo hechizo de alto nivel.

"El viento posado se convierte en muro. Las puertas en las cuatro direcciones se cierran, viniendo de la corona, circula el camino de tres bifurcaciones que lleva al reino"

¿Aceptaría ella? ¿Podía aceptar que la ataran y encadenaran una vez más? ¿Ser sometido a la voluntad de otro? Independientemente del hecho de que podía liberarse en cualquier momento, aceptar un Contrato significaba otorgarle a alguien poder sobre ella, y lo odiaba con todo su ser. Ahora que era libre y podía sostenerse a sí misma sin tener que depender de otra persona... para tener que considerar otra vez a otra persona como su Maestro...

"Cerrar (llenar) . Cerrar (llenar) . Cerrar (llenar) . Cerrar (llenar) . Cerrar (llenar) . Repetir cada cinco veces. Simplemente, romper una vez lleno " .

Shirou continuó implacablemente, acercándose a ella. Ella sabía la razón de sus dudas. Lo sabía muy bien, pero no quería admitirlo para sí misma. De todas las personas, Shirou era la última persona que quería como su Maestro. Si él hubiera sido solo otro mago cabrón, ella no tendría el mismo problema. Ojalá fuera alguien a quien pudiera traicionar sin remordimientos...

No, ella no podía hacerlo. Ya estaba demasiado cerca para sentirse cómodo, mucho más cerca de lo que nadie había estado en varias vidas. Dejar que él se acercara aún más la asustaba muchísimo. Simplemente no había forma de que ella pudiera hacerlo.

Si tan solo pudiera deshacerse de la mujer frente a ella allí, no habría una razón inmediata para que hicieran un contrato. Con eso en mente, derramó todas sus energías restantes para dar un golpe mortal.

-oOo-

"Lo anuncio. Tú mismo estás debajo de mí, mi destino (destino) está en tu espada". Shirou cantó mientras luchaba.

Monohoshizao se enfrentó nuevamente a Kanshou. El delgado metal de la nodachi gimió bajo la tensión. Era sólo cuestión de momentos ahora. Solo unos segundos más y la espada cedería. Las cosas habían empeorado aún más después de que comenzó su encantamiento. Jin duplicó sus esfuerzos, tratando de matarlo antes de que pudiera completarlo.

"De acuerdo con el recurso del Santo Grial, si cumples con este sentimiento, esta razón, entonces responde".

¿Duraría hasta que él terminara, o se rendiría antes de que pudiera lograrlo? La respuesta llegó un momento después cuando Kanshou atravesó el costado de Monohoshizao. La espada proyectada se derrumbó y las piezas desaparecieron en el aire.

Shirou dio un paso atrás, levantando el brazo en la postura básica de la Serpiente con pleno conocimiento de que no tendría ninguna posibilidad ahora que había perdido su espada. Lo mejor que podía esperar lograr era asestar un golpe paralizante, si no mortal, y derribar a su oponente con él, dándole a Medea al menos la oportunidad de prevalecer por sí misma.

Sin embargo, el golpe que Shirou esperaba no llegó. Vio sorpresa en el rostro de Jin un momento antes de que lanzara el Kanshou negro en dirección a Medea. Shirou giró la cabeza lo suficiente para ver al Espíritu Heroico cargando un hechizo que probablemente mataría a su oponente, solo para detenerlo y esquivar la cuchilla afilada que venía en su dirección. Luego, se vio obligada a colocar un escudo reluciente para detener el bracamarte blanco, Bakuya , que se balanceó hacia su rostro en ese momento de distracción.

Tranquilizada de que no fue golpeada, Shirou aprovechó ese momento y golpeó a Jin con varios golpes viciosos. Sus golpes aterrizaron, aunque su eficacia se redujo en gran medida por la mejora del Magus chino. No importaba. Shirou confiaba en que ahora tenía al menos una posibilidad seria de prevalecer.

Entonces un escalofrío le recorrió la espalda; la comprensión de que había pasado por alto algo de extrema importancia. Kanshou era un código místico. Un Mystic Code con aptitud para matar monstruos y con otra característica peculiar. Siempre se sintió atraído por la espada de su esposa Bakuya, sin importar cuán lejos estuvieran el uno del otro.

Shirou no necesitaba mirar hacia atrás. Su habilidad para captar todo lo afilado le dijo todo lo que necesitaba saber. Sin pensarlo dos veces, se dio la vuelta y corrió hacia Medea, sin importarle el sonido de los pasos que lo perseguían justo detrás de él. Tenía una vida que salvar.

××××××

Medea maldijo por dentro. Casi todas sus energías se habían ido, desperdiciadas para levantar una defensa apresurada cuando la mujer china usó la apertura que le dio la espada negra para atacarla. Ella estaba al final de su cuerda ahora. Lo único que podía esperar era que Shirou hubiera terminado con su oponente ahora que se había desarmado y vendría a rescatarla.

Se volvió hacia él en ese momento, y de hecho lo vio corriendo hacia ella. Sin embargo, el otro Magus no estaba muerto, sino que lo seguía poco después. Además, el pánico grabado en el rostro de Shirou la inquietó profundamente. ¿Qué podría obligarlo a abandonar la victoria y darle la espalda a un oponente mortal?

"¡Detrás!" gritó sin parar.

La cabeza de Medea se giró en la otra dirección. Casi en cámara lenta vio la hoja negra, volando imposiblemente hacia ella, girando tan rápido que parecía un disco afilado como una navaja. Era demasiado rápido y estaba demasiado cerca. Simplemente no había forma de que pudiera esquivarlo de nuevo, e incluso si lo hubiera hecho, habría significado liberar el escudo que mantenía a raya al bracamarte blanco.

Pensar que moriría golpeada por la espalda... un final apropiado para alguien que había traicionado a todos los que habían confiado en ella.

Justo cuando se resignaba a morir una vez más, su cuerpo fue empujado hacia atrás. La cuchilla giratoria voló sobre ella, logrando cortar solo unos pocos cabellos y milagrosamente omitiendo incluso a su salvador por meros milímetros. Por supuesto, como bien sabía Medea, los milagros no eran conocidos por ser eventos recurrentes.

××××××

Los músculos de Shirou se desgarraron bajo la tensión y sus huesos se agrietaron por el repentino estallido de Refuerzo que forzó en sus piernas. En el último momento posible, logró empujar a Medea fuera del camino de Kanshou, logrando esquivar un poco también. Sin embargo, para su gran desgracia, sus oponentes no eran tan inexpertos como para no ser capaces de reaccionar ante una situación esperada.

La mujer china, Cheong Jun , se volvió hacia él y, con un rápido movimiento, le cortó el estómago. La sangre brotó de su cuerpo, salpicando sin piedad el rostro de una Medea sorprendida. A través del dolor, escuchó el sonido de una empuñadura golpeando la palma de una mano detrás de él, y no necesitó volverse para saber lo que estaba a punto de suceder.

Sus sospechas encontraron confirmación cuando el bracamarte negro se clavó profundamente en la espalda, atravesando su caja torácica y cercenando su columna. Un dolor como nada que hubiera sentido antes lo atravesó. Ahora, sin impulsos de su cerebro, sus ya dañadas piernas cedieron y cayó hacia delante, justo en los brazos abiertos de la mujer a la que había jurado proteger.

××××××

Medea estaba congelada en estado de shock. La sangre salpicó su rostro desde la herida en el estómago de Shirou. El joven que había venido a rescatarla sufrió una herida que estaba destinada a ella y, para su mayor horror, fue golpeado nuevamente por la espalda por la misma espada de la que acababa de salvarla.

Él se derrumbó sobre sus brazos extendidos, derramando aún más sangre sobre su túnica.

¿Por qué? ¿Por qué ir tan lejos por ella? ¿Por qué arriesgar su propia vida por ella?

'Incluso si conviertes a todo el mundo en un enemigo, yo seré tu aliado'.

Esa fue la promesa que le hizo. su aliado El que estaría a su lado sin importar las probabilidades, sin importar los riesgos; firme, sin temer daño o muerte.

'Te salvaré. Lo juro.'

Y él la salvó. En más de un sentido, él la salvó. Su promesa fue cumplida, su juramento cumplido. Y ella ni siquiera se lo agradeció.

En su aturdimiento, apenas logró ver a los asesinos cerrando la corta distancia para acabar con ambos, solo para ser detenida momentáneamente por una retícula de espadas cruzadas, todas y cada una una copia de Monohoshizao, apareciendo de la nada a su alrededor como un escudo improvisado. .

Escuchó un gemido y se giró para mirar al hombre aún consciente en sus brazos; el hombre que incluso ahora, ensangrentado y agonizante como estaba, seguía luchando para preservar su vida, para darle una oportunidad de felicidad y redención.

Sus ojos se encontraron y su mano sorprendentemente se elevó para acunar su rostro, obligándola a mirarlo.

"Aquí está mi juramento. Yo soy el que se convierte en todo el bien del mundo de los muertos, yo soy el que expone todo el mal del mundo de los muertos".

Incapaz de apartar la mirada, incapaz y reacia a romper el contacto con esos ojos que miraban fijamente a los de ella, escuchó su voz y resonó en su interior, encendiendo algo que hacía mucho tiempo dormía bajo una gruesa capa de hielo.

"¡Tú, siete cielos vestidos con tres palabras de poder, llega desde el anillo de la disuasión, oh guardián del equilibrio!"

No necesitaba pensar más en su respuesta. La llenó de ira, un sentimiento familiar al que debería haberse acostumbrado, pero no en esta situación. Su ira habitual era fría y calculada, agua furiosa bajo hielo espeso, pero esto... esto era completamente diferente. Esta vez fue alimentado por una llama como nunca antes había conocido. Quemaba y rugía a través de ella, exigiendo retribución con cada fibra de su ser.

Este sentimiento latente, olvidado hace mucho tiempo, que aún no se atrevía a nombrar... ¡no lo dejaría ir por ninguna razón en el mundo!

"¡Bajo el nombre de Caster, acepto este Contrato!"

Lo anunció en voz alta para que todos lo escucharan. La energía voló a través de ella con la fuerza de un río desbordado y el calor de una tarde de verano. Era tan diferente de la sensación que había recibido de Guilford que solo pensar en compararlos era nauseabundo.

Su túnica se formó a su alrededor mientras un relámpago ondeaba alrededor de su cuerpo, iluminando la noche con el poder de una promesa que nunca rompería voluntariamente. A diferencia de su declaración anterior, sus siguientes palabras fueron susurradas para que solo el hombre que se desmayaba rápidamente en sus brazos pudiera escuchar.

"Tú eres mi maestro, Shirou".

××××××

Cuando las familias fundadoras establecieron por primera vez el Sistema del Grial, tomaron en consideración una serie de cosas que podrían salir mal durante la convocatoria. Se crearon varias medidas de seguridad para evitar que las cosas salieran demasiado mal, como en caso de que hubiera más de un Catalizador presente durante el ritual.

Sin embargo, a pesar de su previsión, ninguno de ellos pudo tomar en consideración tantas circunstancias peculiares en el transcurso de más de una entrega de la competencia.

Una corrupción en el sistema causada por varias manipulaciones a lo largo de los siglos.

Un círculo de Taumaturgia olvidado hace mucho tiempo bajo una fina capa de polvo.

Un sirviente sin amo cuando la guerra aún no había comenzado correctamente.

Un posible Maestro que usa el Aria completo para contratar a dicho Servant en lugar de la versión abreviada.

Un poderoso catalizador con una fuerte conexión con un solo espíritu heroico.

Había demasiadas cosas que no se podían explicar de antemano; demasiadas variables que no se podían tener en cuenta. Para empezar, la probabilidad de que se produjera tal situación era tan minúscula que ni una sola vez se había considerado como una eventualidad.

Y sin embargo, sucedió.

Detrás de la puerta cerrada de un cobertizo de herramientas a oscuras, el Círculo cobró vida mientras una feroz batalla se desarrollaba afuera, bañando la habitación con una luz sobrenatural. Mientras el Magus pelirrojo seguía cantando, más y más poder corría a través de las líneas olvidadas talladas en el piso de concreto.

Nadie notó la creciente luz que se filtraba hacia el exterior por las pequeñas ventanas. Nadie vio la figura de una chica vestida de azul que empuñaba una espada parpadeando durante una fracción de segundo antes de desaparecer de nuevo, ya que el Contrato priorizaba al Servant ya formado sobre el aún sin forma.

Y así lo que estaba destinado a suceder no sucedió. El pacto entre el joven y la mujer Rey que compartían creencias similares no se cumplió, desapareciendo junto con todo lo que hubiera abarcado en el océano infinito de posibilidades que era el remolino del Caleidoscopio.

Llámalo un error de cálculo del destino: una posibilidad entre varios miles de millones. Una eventualidad tan remota que incluso los dioses la habrían pasado por alto.

Y así, sin que nadie se diera cuenta de lo que podría haber sido, el mundo tomó un camino que de otro modo sería imposible. Un camino que cambiaría el futuro de demasiadas personas para contar.

XXX

UN:

Aquí vamos. La tan esperada escena de lucha.

Antes de que alguien comience a quejarse de la imposibilidad de que Kanshou y Bakuya estén cerca, déjenme dejar algo perfectamente claro. Estas dos espadas, como se indica en el capítulo mismo, son Códigos Místicos, no Fantasmas Nobles.

No creo que alguna vez se haya explicado correctamente en el Nasuverse, pero creo que un Fantasma Noble no es en realidad la misma arma que maneja el Espíritu Heroico, sino que es el mismo concepto que se toma de la Raíz y luego se eleva a través del poder. de su leyenda.

Al igual que el cuerpo de un Héroe muerto no asciende al Trono, el Código Místico original (si tal fue el origen del NP) permanece en el mundo y si se cuida adecuadamente se puede preservar hasta la era moderna.

Dicho esto, espero que todos hayan disfrutado este capítulo.

Nos vemos pronto.