"¿Cómo se relaciona el Magus Killer con este caso?" Jun preguntó, frunciendo el ceño.

"¿Qué sabes sobre Emiya Kiritsugu?" preguntó Waver, haciendo oscilar un vaso de whisky en su mano, haciendo que el hielo tintineara contra el recipiente. Además de que murió en acción, quiero decir.

"Despiadado, eficiente", respondió Jin. "Nunca arruinó un trabajo a menos que hubiera circunstancias atenuantes que no se pudieran tener en cuenta de antemano. Un verdadero profesional si alguna vez vi uno. Casi una pena que pateara el balde. Podría haber enseñado a algunos novatos cómo ser un activo en su lugar. de una responsabilidad. Sin embargo, estoy de acuerdo con mi esposa. ¿Cómo se relaciona él con esto?

"Emiya Kiritsugu no era el hombre que la mayoría de la gente creía que era. Sin duda era todo lo que dijiste... pero había más. Tenía un ideal que persiguió la mayor parte de su vida".

"¿Un ideal?" preguntó Jun.

"Para salvar tantas vidas como sea posible", explicó Waver. "Cada trabajo que tomó el Magus Killer tenía el propósito explícito de salvar tantas vidas como fuera posible, ya sea a corto o largo plazo. Nunca tomó un trabajo solo por el dinero, nunca mató a un objetivo si su muerte no significaba alguien. otra persona tiene que vivir más tiempo debido a eso".

"Espera", interrumpió Jin, levantando una mano. "¿Estás diciendo que estaba tratando... tratando de ser un héroe?"

"Más o menos", confirmó Waver. "No hay error, era un monstruo como pocos antes que él. No le importaba quiénes eran sus objetivos, no le importaba si eran culpables o completamente inocentes de todos los pecados imaginables. La edad, el género, la religión no eran un factor. a menos que fueran relevantes para la misión. Si a cambio salvaba más vidas de las que él tomaba, las mataba sin pensarlo dos veces. Mató a su propio padre porque experimentó en una aldea, convirtiendo a los residentes en Apóstoles Muertos y sus engendros. Más tarde mató a su mentor derribando el avión infestado de Muertos que intentaba aterrizar en el río Hudson".

"Eso es enfermizo", dijo Jin. "¿Cómo sabes de esto?"

"Mi familia se interesó bastante en él después de la Cuarta Guerra del Grial, ya que él fue quien mató a mi predecesor y destruyó el escudo de nuestra familia en el proceso. Seguramente el karma se está riendo ahora", dijo Waver con cinismo. "Aquí estamos, de vuelta donde todo comenzó, tratando de recuperar lo que perdimos arrancándolo del legado del mismo hombre que primero nos lo quitó".

"Ciertamente puedo ver una conexión allí", estuvo de acuerdo Jin. "Sin embargo, todavía no hay pruebas tangibles de que Archer sea el hijo de Emiya. Para empezar, su único pariente vivo conocido es un homúnculo Einzbern. ¿Crees que tuvo un hijo fuera de su matrimonio?"

"No sería una gran sorpresa, pero eso no es relevante", dijo Waver, ignorando la pregunta. "Lo que importa en este caso es el objetivo de nuestro objetivo, no la hechicería. Lo que tenemos aquí es un mago no registrado, aparentemente haciendo uso de su taumaturgia para perseguir un objetivo que es demasiado similar al de Emiya Kiritsugu, y resulta que lo hace. así que en el último lugar donde el Magus Killer fue visto con vida".

"¿Lo que quieres decir es que Archer no es necesariamente el heredero de la hechicería de Emiya, sino más bien de sus ideales? Puedo ver una conexión, pero el modus operandi es demasiado diferente si tu información sobre el Magus Killer es correcta. Yo Todavía lo encuentro un poco exagerado, por cierto", dijo Jin con el ceño fruncido. "Conocí al hombre personalmente, y nunca se me pasó por la cabeza que pudiera ser como tú lo describes. Sus ojos eran demasiado fríos para un hombre que se preocupa por los extraños".

"Aún así, hay demasiadas coincidencias para que las ignoremos", señaló Jun. "Además..."

"¿Además?" ambos hombres preguntaron juntos.

"... Solo hay un Emiya viviendo en Fuyuki según la guía telefónica: Emiya Shirou. Aquí está la dirección".

"Bueno", dijo Waver después de un momento, "eso simplifica las cosas. Echa un vistazo a este tipo. Si hay algún indicio de que es un mago, entonces tenemos a nuestro arquero. No te acerques a él hasta que podamos estimar la amenaza que representa". es. Si aprendió algo del Magus Killer, entonces seguramente será peligroso "

"Entendido", respondió la pareja de marido y mujer, y comenzaron a reunir las cosas que necesitaban para llevar a cabo la tarea asignada. Era de noche, y no había mejor momento para espiar a alguien sin ser notado.

Waver permaneció en el hotel. No había necesidad de exponerse en esta etapa. Si este chico, Shirou, resultaba ser un mago, Waver necesitaba idear un plan adecuado para acercarse a él. Consideró ponerse en contacto con los ancianos para actualizarlos sobre el desarrollo reciente, pero ya sabía lo que dirían: matar al hijo del Magus Killer.

Waver no tenía ningún rencor personal contra el difunto Emiya, especialmente si consideraba que fue él quien le había dado a Waver su posición y título nobiliario. Tenía aún menos contra su hijo. El chico no había jugado ningún papel en el drama que supuso la caída del primer El-Melloi.

Seguro que era un lastre para el secreto de Magecraft, pero ¿cuánto de lastre era realmente? Durante años, su padre realizó sus tareas en las partes mundanas del mundo, y nunca estuvo cerca de exponer la hechicería al mundo.

A la luz de sus orígenes revelados, Waver estaba seguro de que Archer tenía que ser absolutamente consciente de cuántas personas morirían si él metía la pata y provocaba la intervención de la Torre del Reloj. A menos que fuera absolutamente incompetente, no pondría en peligro el secreto y obligaría a la Asociación a realizar una Purga.

Dicho esto, Waver todavía tenía que asegurarse de que no tenía ningún conocimiento o, al menos, ninguna intención de revelar el trato que Guilford tenía con El-Melloi. También estaba el asunto de la Cresta perdida. En el caso de Rule of Blood, su rasgo adaptativo particular hizo posible transmitirlo a casi cualquier persona, independientemente de la paternidad con el propietario anterior. Este rasgo único hizo que no fuera el Magus el que recibiera la Designación de Sellado sino la Cresta misma.

Vincent Guilford solía ser uno de los candidatos más probables para recibir el Crest cuando su propietario anterior decidió dejarlo en herencia. Sin embargo, cuando descubrió que él no iba a recibirlo, pero otro Magus lo haría, mató tanto a su propietario como al posible heredero y luego huyó de la Asociación, obteniendo una Designación de Sellado tanto por el asesinato como por haber robado el Cresta de la Torre del Reloj.

Si Waver lograba recuperarlo, su estatus dentro de las filas de la Asociación sin duda aumentaría, y si jugaba bien sus cartas a su regreso, muy bien podría resolver el problema de El-Melloi de no tener un escudo.

Por supuesto, todo eso dependía de la disposición de Archer a cooperar. Si era posible, Waver prefería el camino de la menor violencia, pero si el adolescente demostraba ser irrazonable y no estar dispuesto a separarse de Crest, entonces, bueno... se requerirían medidas extremas.

Pero no había razón para preocuparse por eso ahora. Todavía tenían que establecer sin lugar a dudas si el único Emiya conocido en la ciudad era en realidad un Magus o no. Todo lo demás vino después de eso.

Con eso fuera de su mente, Waver se relajó en su silla y tomó otro sorbo de su bebida, reflexionando ociosamente sobre la circularidad de la vida.

××××××

Shirou se despertó con un bostezo un poco más tarde de lo habitual. No había logrado dormir mucho la noche anterior, no con las pesadillas y su conversación con Ca... Medea en qué pensar. Sin mencionar el sonido de sus sollozos ahogados que llegaban a él en su futón a pesar de sus intentos de guardar silencio.

Shirou sabía que llamarla por su nombre tendría un efecto irreversible, haciendo que el statu quo cambiara de manera impredecible. Originalmente tenía la intención de esperar un poco más antes de revelar su conocimiento de su identidad... pero algo sucedió la noche anterior, se hizo una conexión entre los dos. Shirou había aprovechado esa oportunidad sin siquiera pensarlo.

Incluso si todavía hablaban entre ellos insinuando cosas en lugar de decir algo abiertamente, anoche Shirou sintió que su guardia entre ellos era considerablemente más baja que nunca hasta ese momento. No sabía si era porque habían encontrado algo en común en la carga tácita del otro, pero se sintió obligado a hablar de todos modos. Así que soltó el secreto que había estado guardando desde... bueno, desde el primer día.

Sí, supo desde el principio quién era ella en realidad, incluso si su mente consciente no procesó esa información hasta mucho más tarde, cuando se detuvo y consideró las cosas cuidadosamente. Lo supo de la misma manera que había descubierto a Tsubame Gaeshi: a través de una espada.

"Rompe las reglas", susurró en voz baja, cerrando los ojos. En la oscuridad detrás de sus párpados, Shirou pudo verlo más claramente de lo que nunca podría en la realidad. Solo había tenido un atisbo de él la noche que mató a Guilford, un destello púrpura en la noche oscura que cortó los lazos entre un Sirviente involuntario y su Maestro.

La hoja con forma de serpiente, maldita con sangre, lágrimas y remordimientos, estaba grabada a fuego en su mente en cada detalle, incluso aquellos que el ojo humano no podía percibir. Su composición, proceso de forjado y experiencia acumulada fueron claros para que Shirou los viera.

No entendió muy bien cómo lo hizo, pero a través de la espada pudo ver su conexión con su dueño y la retorcida historia que compartían. Para su cerebro consciente, era solo información, desglosada y enumerada de una manera que podía comprender. Sin embargo, mientras dormía, su mente dejó de darle un sentido racional a la avalancha de conocimiento que era Rule Breaker y solo vio cosas que se suponía que no debía ver.

Su pasado, sus cargas... sus pecados.

Se sentía avergonzado por saber tales cosas. Era mucho peor que verla desnuda. Era como mirar su alma independientemente de su deseo de compartir ese conocimiento. Francamente, Shirou hubiera preferido guardárselo para sí mismo, aunque solo fuera para no hacerla sentir expuesta e incómoda a su alrededor.

Aún así, sabía que guardar silencio no era lo mejor a largo plazo. Por lo que sabía de su personaje por su interacción pasada y el conocimiento que vino con Rule Breaker, Shirou sabía que Medea probablemente estaba pensando en formas de explotar su alianza tácita y que estaba lista para descartarlo lo antes posible.

Cualquier otra persona se habría horrorizado, disgustado por la forma en que ella lo consideraba desechable después de todo lo que había hecho por ella... cualquier otra persona menos él.

Para empezar, nunca se preocupó por sí mismo, no en lo que respecta a la felicidad y el bienestar de otras personas. De hecho, si la situación lo requería, estaba más que dispuesto a dar su vida por ella en cualquier momento, por lo que no le molestaba que ella planeara usarlo como un escudo humano.

Si quería vivir y no lastimar a los transeúntes inocentes en el proceso, entonces Shirou no tenía reparos en morir por ella. Prefería no hacerlo, obviamente, pero en realidad no le importaba mientras alguien más viviera a cambio.

Por supuesto, este completo desprecio por su propio bienestar fue lo que preocupó a Kiritsugu hasta el día de su muerte. Distorsionado, Kiritsugu solía llamarlo, y Shirou admitió que el hombre probablemente tenía razón. Ninguna persona normal estaría dispuesta a tirar su vida por un extraño, y Shirou había pensado mucho en este concepto a lo largo de los años. Sin embargo, no importaba cuánto pensara en ello, nunca llegó a la conclusión de que estaba mal que lo hiciera.

No había nada de malo en querer ayudar a los demás. No importa lo que otras personas dijeran, no había nada de malo en eso, y más que todo lo demás, esa creencia era lo más importante que hizo que Emiya Shirou pudiera vivir consigo mismo. Verdaderamente, era la única forma de equilibrar su Pecado de Vivir.

Sabía, racionalmente, que de niño no tenía el poder para ayudar a toda esa gente. Ni siquiera podía ayudarse a sí mismo y mucho menos a alguien más. Aún así, buscó egoístamente la supervivencia al ignorar a las personas que morían a su alrededor, incluso cuando intentaban salvar a otros solo para que esos otros murieran unos momentos después.

Incluso si nadie en el mundo lo culpara por ello, Emiya Shirou no podía perdonarse a sí mismo. Simplemente no era posible, porque hacerlo equivalía a negarse a sí mismo. Lo único que podía hacer era seguir expiando, día tras día, salvando vida tras vida, incluso si eso significaba perder la suya en el proceso. Él nació de nuevo de ese fuego con el único propósito de evitar que tales tragedias se repitan.

Por lo tanto, él sabía; él sabía mejor que nadie cómo se sentía Medea. Había encontrado algo en la sonrisa de Kiritsugu... algo que le daba un propósito, una forma de equilibrar el peso de sus cargas.

Pero no lo había hecho. En su momento más oscuro nadie le sonrió, nadie se acercó a ella. Nadie trató de salvarla.

Rechazada por todos, convertida en un chivo expiatorio involuntario de los pecados de otras personas, vivía de la única manera que conocía: manipulando, traicionando, traicionando. No más. Incluso si él cayera de sus manos más tarde, Shirou sería la persona que creería en ella hasta el último momento. Para darle la oportunidad que había estado buscando todo el tiempo.

Si Kiritsugu tenía razón y salvar a alguien , realmente salvar a alguien, significaba más que dejarlos vivir otro día, entonces esto era todo.

El pasado no se podía cambiar, los pecados no se podían borrar... pero mientras ella quisiera expiar, el futuro aún estaba por determinarse. Si Shirou tuviera algo que decir al respecto, encontraría su salvación.

××××××

Medea se despertó. Fue un proceso inusualmente lento para ella, cuyos sueños la perseguían constantemente y para quien el despertar representaba un respiro de las pesadillas.

No anoche. Cansada y emocionalmente agotada, se metió en su futón y cayó en un sueño tan profundo que no podía creerlo. No había sueños de ningún tipo, solo una oscuridad pacífica y relajante que estaba libre de pensamientos. Fue una experiencia novedosa. Al despertarse más descansada que nunca, Medea se dio cuenta de que por primera vez en mucho tiempo no sabía qué hacer... y se sorprendió al descubrir que eso no la asustó en lo más mínimo.

Se levantó de la cama y se cambió de ropa, salió de su habitación y entró en un nuevo día brillante lleno de promesas.

Ella frunció el ceño... está bien. Ahora eso era demasiado, incluso con su nueva frivolidad. Ella no era una niña ingenua. El mundo seguía siendo tan feo como siempre. Acababa de encontrar algo -alguien- no del todo inútil. Tenía que suceder en algún momento. Sí, el cinismo le sentaba mucho mejor. Se sentía más cómoda tomando las cosas con pinzas. Le ahorró muchas amargas decepciones, y había experimentado suficientes como para durar una o dos vidas.

Pero aún así, oye, ella nunca pensó que llegaría el día en que alguien sabría quién era ella realmente y no le escupiría en la cara, antes de sacarles las tripas y forzarlas a comer por el descaro de hacer tal cosa, de curso.

¿No fue eso absolutamente maravilloso?

No ser juzgada, quería decir, no obligar a la gente a alimentarse con sus propias entrañas calientes. Eso fue levemente divertido en el mejor de los casos. Demasiada sangre involucrada y todos los gritos se volvieron aburridos después de un tiempo. Limpiar las manchas de su túnica después siempre era un desastre, incluso con Magecraft y... Err. Sí, era feliz y no estaba acostumbrada. Su mente no podía mantenerse enfocada en nada, haciéndola sentir casi mareada. Era como estar un poco borracho.

Entonces, al ver que pensar con claridad era francamente imposible, decidió no hacerlo. Por una vez en su vida, intentaría no trazar cada paso adelante y seguir la corriente. Sabía que era lo que la mayoría de la gente hacía todos los días, pero para ella era una experiencia nueva y emocionante.

Saltó más que caminó, siguiendo el apetitoso aroma del desayuno al que se había acostumbrado a que la recibiera por la mañana. Entró en la habitación y sus ojos inmediatamente se dirigieron a la cocina, donde el Magus pelirrojo estaba... mirándola fijamente.

"Ah... buenos días", dijo sorprendido, como si no esperara verla allí. "¿Dormiste bien... Medea-san?"

Su nombre salió de su boca después de un momento de vacilación, resonando en sus oídos casi como una palabra extranjera. No estaba acostumbrada a escucharlo pronunciado sin veneno y... ¿era eso un indicio de rubor lo que vio en su rostro?

Espera... ¿se sentía avergonzado por estar al tanto de una parte de su vida que no había compartido con él? ¿Y qué era ese calor que también sentía esparcirse por sus mejillas? Oh, Dioses... ¿ella también se estaba sonrojando? Sintió la necesidad de cubrirse, de invocar su túnica y esconderse detrás de la seguridad de su capucha.

No no no. Eso fue absolutamente indigno. No se avergonzaría como una adolescente que se encuentra en una posición comprometedora. De nada.

"D-dormí lo suficientemente bien", dijo con no poca dificultad. La tartamudez fue definitivamente el primer paso para ser regio y digno. Bien hecho, Medea.

"Ah, uh... Bien. El desayuno estará listo en un minuto, así que siéntate", respondió Shirou, sonando tan incómoda como se sentía.

Ella asintió y casi se zambulló sobre la mesa, colocándose de espaldas a la cocina para que él no pudiera ver su rostro. Necesitaba un momento para recuperar la compostura.

Bueno. Inhala y exhala. No había nada de qué avergonzarse. Era una adulta y aunque se avergonzaba de muchas cosas que había hecho en su vida, no estaba siendo juzgada por ellas. No en este lugar y no por él.

Se las arregló para calmarse justo a tiempo para que él se uniera a ella en la mesa. Solo entonces notó que había platos solo para dos.

"¿Sakura-san y Taiga-san no se unirán a nosotros esta mañana?" preguntó, con una voz normal esta vez.

"No", respondió con el mismo tono, habiéndose recuperado también de su vergüenza anterior. "Sakura tuvo una discusión con su hermano sobre la frecuencia de sus visitas, por lo que ya no vendrá con tanta frecuencia, y Taiga tuvo una reunión de maestros temprano esta mañana, por lo que tampoco pudo venir".

"Supongo que esa es la razón por la que Kuzuki-san no ha venido a entrenarte esta mañana también".

"Sí. No me gusta ralentizar mi entrenamiento, pero no puedo decir que no se aprecie un poco de descanso de vez en cuando. Curo rápido, pero sus golpes aún me duelen, ¿sabes?"

"Me lo puedo imaginar", se rió entre dientes. "¿Así que somos solo nosotros dos, entonces?"

"Más o menos", confirmó y luego comenzó a comer.

Solo ellos dos, ¿eh? Ahora que lo pensaba, casi nunca habían estado solos en la casa. Sakura y Taiga venían prácticamente todas las mañanas y esta última holgazaneaba todas las noches hasta que era hora de retirarse a dormir. Fue sorprendente que Shirou tuviera la privacidad para practicar su Taumaturgia.

Hablando de taumaturgia y todas las cosas espirituales, no pudo evitar preguntarse cómo había descubierto su verdadera identidad. No creía haber dicho nada que pudiera haberlo puesto en el camino correcto. Incluso si hubiera rastreado la etimología de la palabra Megissa hasta Grecia, ciertamente no era la única persona en la historia de ese país que merecía tal título. Existía la posibilidad de que Guilford lo hubiera escrito en alguna parte, pero el hombre no era tan tonto como para poner en papel uno de los secretos más importantes que un Maestro podría tener. Simplemente no había ningún beneficio en hacerlo y todo que perder si caía en manos de un enemigo.

"¿Como supiste?" decidió preguntar a la mitad del desayuno. No había necesidad de especificar de qué estaba hablando. Shirou la miró y luego miró hacia otro lado solo para volver a mirarla después de un momento.

"No estoy seguro de poder explicarlo yo mismo", dijo después de un momento. "Sabes... he estado soñando con espadas casi todas las noches desde que tengo memoria".

"¿De espadas?" preguntó ella, sin entender muy bien cómo se relacionaba esto con su pregunta, pero le permitió elaborar de todos modos.

"Sí. Solía ​​no pensar mucho en eso ya que nunca me preocupó realmente, pero... ¿Recuerdas la noche que nos conocimos? ¿Cuándo maté a Vincent? ¿Cómo lo maté?"

"Por supuesto," ella asintió. ¿Cómo podría olvidar eso? "Era una técnica magnífica como nunca antes había visto, incluso en mi época".

"Sí. Lo gracioso es... que yo tampoco".

"¿Le ruego me disculpe?" ella parpadeó.

"Nunca había oído hablar de una técnica llamada Tsubame Gaeshi, mucho menos la había desarrollado o usado, antes de esa noche", dijo Shirou, su rostro serio sin ningún indicio de broma.

"Pero... ciertamente bromeas. Una técnica como esa no se puede hacer en el acto bajo tales circunstancias. Era demasiado refinada para ser producto del instinto".

"Lo sé", asintió. "No lo inventé, lo encontré. En la espada".

"¿Lo encontraste... en la espada?"

"Sí. No estoy seguro de cómo funciona esto y lo descubrí esa misma noche pero... cuando veo una hoja puedo decir todo sobre ella. Los materiales, el proceso de forja y la experiencia acumulada, su historia si quieres, están registrados en mi cerebro sin defectos".

"¿Su... historia? Entonces..."

"Tu Noble Phantasm", continuó, "es Rule Breaker. Su poder es cortar todos los Contratos Mágicos: un anulador de todas las Hechicerías. Te lo dieron los dioses cuando te obligaron a... Lo siento. Lo sé todo. No, más bien lo vi todo.

"¿Viste... qué exactamente?" ella se atragantó.

"Cuando duermo veo los recuerdos de tu pasado como si yo estuviera allí cuando sucedieron. Veo las cosas que te obligaron a hacer con él y las cosas que hiciste después por tu propia voluntad también. Lo siento. Es No era mi intención entrometerme en tu vida.

Medea no dijo nada. Su garganta estaba demasiado seca para formar palabras. ¿ Lo vio ? ¿Todas las cosas vergonzosas que hizo? ¿La sangre que derramó, las personas que mató, los pecados que cometió? ¿Todos ellos?

"¿Desde cuando?"

"Desde el principio, supongo. No conscientemente, pero nunca me pregunté quién eras porque ya lo sabía dentro de mí".

Durante un largo minuto el único sonido fue el tictac de un reloj. Ella procesó sus palabras, incapaz de encontrarles sentido, completamente incapaz de encontrar una motivación racional. Finalmente, al no haber podido encontrar una respuesta por sí misma, se vio obligada a preguntar, temerosa de que su respuesta hiciera añicos aún más las convicciones sobre las que se sustentaba toda su existencia.

"Entonces por qué... si lo supiste todo el tiempo..." Medea trató de tragar. "Si conocías el alcance de mis crímenes, ¿por qué me recibiste en tu casa? ¿Por qué me apoyaste? ¿Por qué confiaste en mí?" ella exigió saber, mirándolo. La confusión fácilmente se convirtió en ira y se centró por completo en el joven frente a ella, quien soportó la ira total de un Espíritu Heroico sin inmutarse, fuerte en su determinación.

"Porque nadie más lo hizo", dijo Shirou, confiado en su simple frase que hizo que Medea se congelara por completo.

"¿Q-qué?"

"¿Lo hicieron? ¿Alguien alguna vez trató de darte una oportunidad de redención? ¿Hubo incluso una sola ocurrencia en la que no te convirtieron en el villano porque era conveniente? Incluso aquellos que sabían no hicieron nada". Había ira en su voz. No la ira dirigida a ella, sino a esas personas sin rostro a las que se refería. "Incluso el hombre por el que fuiste obligada a sacrificar todo te dio la espalda tan pronto como tuvo algo que ganar con ello. No, nadie te dio la oportunidad de ser algo sino lo que te hicieron ser".

"Y-yo...", tartamudeó, incapaz de negar la verdad de sus palabras.

"Entonces seré esa persona", continuó. "Seré yo quien crea en ti aunque nadie más lo haga".

"¿Por qué... por qué haces esto por mí?"

"Hace diez años", suspiró, "Emiya Kiritsugu obligó a su Servant a destruir el Santo Grial. La explosión resultante provocó un incendio que cobró la vida de más de quinientas personas. Yo estaba allí cuando sucedió".

"Qué...?"

"Emiya Kiritsugu no es mi verdadero padre. No recuerdo quiénes eran mis padres ni quién era yo antes de esa noche. Lo único que puedo recordar es caminar entre las llamas, abriéndome paso entre los cadáveres quemados, ignorando el súplicas de ayuda de las personas que me rodean".

Se humedeció los labios, su mirada distante y angustiada.

"Morí ese día, sé que lo hice. Yo... estaba bien con eso. Ya había vivido más que todos los demás al negarles la misma salvación que buscaba para mí. Egoístamente seguí caminando hacia adelante cuando todos murieron, a diestra y siniestra, a menudo para permitir que alguien más viviera solo para aquellos que salvaron para morir unos momentos después. No les presté atención y sabía que me estaba contaminando al hacerlo, pero no me importaba. Entonces, finalmente caí. y me preparé para morir como el resto de ellos, cuando... Kiritsugu me encontró. Estaba tan feliz de poder salvar incluso una sola vida que estaba llorando de felicidad. Fui salvado. Yo, que no hice nada más que ignorar el dolor. de todos los demás, se salvó".

"Entonces ayer por la noche tú..."

"Sí", asintió. "En cierto modo, puedo entender cómo te sientes, pero he tenido más suerte que tú. Alguien me salvó, dándome la oportunidad de vivir y una forma de expiar mi pecado, pero tú... nunca tuviste la misma oportunidad". . Por esta razón, incluso si nadie creyó demasiado en ti, incluso si hiciste un enemigo del mundo entero, seré tu aliado. Pase lo que pase, te salvaré. Lo juro ".

Medea se quedó sin palabras. Ciertamente tenía que haber un error. ¿Un aliado... para ella? ¿No alguien con quien unir fuerzas para lograr un objetivo común, desconfiado de una traición inminente, sino alguien que estuvo a su lado sin otra razón que ayudarla?

Esa tenía que ser la cosa más ridícula que jamás había escuchado. En verdad, ¿la estupidez de este chico no conocía límites en absoluto? ¿Un simple humano declarando que salvaría a un espíritu heroico? Debería haberse reído en su cara y haber terminado con él allí mismo.

Pero Medea no se rió. De hecho, ya casi no podía formar palabras. Agarrándose la falda con fuerza, miró hacia abajo, esperando que su flequillo ocultara sus ojos llorosos. Sin palabras por su proclamación, ella no dijo nada, pero asintió brevemente. Sus hombros temblaban y algunas lágrimas cayeron de sus ojos al dorso de sus manos.

Él no dio señales de darse cuenta de su situación, pero ella sabía que no podía haber pasado por alto su reacción desde tan cerca. Ella no le agradeció su juramento y él no parecía necesitarlo. Ni siquiera cuestionó el origen del tejido que de repente descansaba sobre la mesa frente a ella. Sin elogios ni palabras de agradecimiento la usó para secarse los ojos y la nariz, recomponiéndose.

Cuando finalmente levantó la vista, su plato estaba lleno de comida nuevamente. Shirou había vuelto a comer sin decir una palabra y sin mirarla ni una sola vez en un pequeño intento de preservar su orgullo. Casi resopló ante su patético intento de ser considerado cuando acababa de destruir todas las convicciones y creencias que la habían definido tanto en la vida como en la muerte.

En verdad, tenía que ser el idiota más grande en la historia de la idiotez en todo el mundo, pero eso... eso era algo con lo que podía vivir. Sin darse cuenta de su propia sonrisa, Medea reanudó su desayuno en silencio, aunque en realidad no podía prestar atención a los deliciosos sabores en su boca. Estaba demasiado ocupada saboreando la nueva calidez sin nombre que se extendía lentamente en su interior.

××××××

"¿Así que está confirmado?" Waver le preguntó a la pareja china.

"Sí. Parece que tenías razón" confirmó el hombre. "Es sutil y no lo habríamos encontrado si no lo hubiéramos estado buscando específicamente, pero no hay duda. Hay un campo delimitado alrededor de la propiedad".

"Y así hemos encontrado a nuestro culpable", dijo Waver con satisfacción. "¿Alguna indicación sobre la naturaleza de su hechicería?"

"Ninguna que yo pudiera discernir del campo delimitado en sí", explicó la mujer, "pero creo que debemos proceder con precaución. La protección probablemente se hizo para detectar intrusos, pero podría ser el detonante para activar una defensa más seria. "

"Además", continuó el hombre, "no muchos magos son capaces de erigir un campo delimitado que otros no puedan percibir de inmediato. Deberíamos considerarlo una seria amenaza a menos que se demuestre lo contrario, si ser el heredero del Magus Killer fuera No es motivo suficiente".

"Estoy de acuerdo", Waver asintió. "Preferiría adoptar un enfoque no violento si es posible, pero es mejor si estamos preparados para cualquier cosa. Instale una vigilancia alrededor de su casa y sígalo sin alertarlo de su presencia cuando se vaya. Quiero saber qué hace, cuándo lo hace y con quién lo hace. De una forma u otra, no nos vamos a ir sin ese Crest".

"Entendido", confirmaron. Luego comenzaron a programar su vigilancia sobre el niño Emiya.

××××××

El dibujo de un círculo rúnico fue una tarea larga y meticulosamente precisa. Incluso para un genio como Tohsaka Rin, no había forma de evitar las muchas horas que pasaba de rodillas y codos con un pincel en las manos, dibujando cuidadosamente cada línea.

No, no era absolutamente necesario ser increíblemente preciso, pero para una eficiencia superior era mejor hacer todo al pie de la letra. Incluso si el propio Grial hizo la mayor parte del procedimiento, Rin no tenía ganas de dejar nada al azar, no después de todo lo que ya había sucedido. Tenía que compensar la pérdida de sus joyas de todas las formas posibles.

Aun así, le dolían las rodillas y los codos, al igual que la espalda. Tampoco ayudaba que ella estuviera en esa época del mes, pero no podía darse el lujo de esperar a que pasara. Se acercaba el día de la convocatoria, ya veces sucedía que un desperfecto en un círculo no era evidente hasta que estaba completo. Esa fue, de hecho, la tercera vez que había comenzado desde cero.

Así que maldijo en voz baja mientras aspiraba, ignorando su dolorido cuerpo y prometiendo volver a visitar todos sus dolores en el primer Maestro con el que se encontró durante la Guerra. Oh, sí, definitivamente tallaría el significado del dolor en el primer desafortunado que se cruzara en su camino en el campo de batalla. Alguien lamentaría que ella tuviera que pasar por todo esto; se aseguraría de eso aunque fuera lo último que hiciera.

××××××

En algún lugar de Inglaterra sonó un teléfono. Una, dos, tres veces antes de que descolgaran el auricular.

"Hay un desarrollo", dijo la voz masculina en un inglés con mucho acento. "Podría interesarte".

"Cuéntalo", dijo el anciano en respuesta, sabiendo que si lo estaba escuchando de esta persona en lugar de Waver, entonces probablemente era algo interesante que el Magus adoptado no quería que él supiera todavía.

"Encontramos al último Emiya".

"...Tráeme su cabeza," siseó después de un momento de silencio. "No importa el precio."

"¿Qué pasa con Lord El-Melloi? Puede que no esté de acuerdo con ese curso de acción".

"Si se convierte en una molestia, deshabilítalo. Deberías tener la habilidad suficiente para hacerlo sin causar ningún daño duradero. Ciertamente te pago como si lo fueras".

"Entendido", respondió uniformemente.

"¿Qué pasa con Crest? ¿Lo encontraste?"

"No hemos podido verificar su integridad, pero no hay razón para creer que se molestó en tomarlo del cadáver de Guilford solo para destruirlo más tarde".

"Su objetivo principal sigue siendo recuperarlo. Estaré esperando informes regulares de usted. Manténgame actualizado".

"Sí, señor", respondió el hombre antes de colgar, dejando al anciano solo con sus pensamientos.

Emiya, Emiya, Emiya. Ese nombre era una maldición que incluso después de diez años hizo que la bilis le subiera a la garganta. El nombre del humilde mago japonés que se había atrevido a destruir siglos de hechicería minuciosamente acumulada con solo apretar el gatillo de un arma.

¡Un arma! Como si su crimen no fuera lo suficientemente atroz, los insultó al hacerlo con un producto de la era moderna. ¿No tenía el hombre vergüenza alguna?

Pero no se detuvo allí, ¿verdad? No satisfecho con quitarles su legado de la manera más horrible posible, tuvo el descaro de morir antes de que pudieran vengarse de él o del resto de su sangre. El único pariente vivo, un Einzbern Homunculus, estaba a salvo detrás de las protecciones de su familia e incluso en el ápice de su influencia, El-Melloi nunca pudo exigirles retribución, especialmente después de que declararon a Emiya persona non grata .

Pero ahora... ahora las cosas habían cambiado. Otro Emiya había sido encontrado. Otro portador de ese maldito nombre. Él pagaría. Sin duda pagaría con sangre los crímenes de su padre hasta que no se encontrara ni una sola gota en sus venas.

Ese pensamiento trajo una sonrisa a su rostro. Pronto se ajustarían las cuentas y los El-Melloi podrían volver a su estatus entre sus compañeros.

Pronto. Muy pronto.

××××××

Adachi se sentía bastante decepcionado. Pasó días tratando de descubrir qué tenía de especial Tohsaka Rin, pero no pudo encontrar una respuesta definitiva que pudiera justificar que un hombre rico hiciera todo lo posible por tenerla.

Oh, ella era lo suficientemente especial; podía reconocer eso. No le gustaban mucho las chicas jóvenes, pero definitivamente podía decir que ella estaba por encima de los otros adolescentes en su escuela. Una pequeña investigación reveló que ella era la ídolo de la escuela, lo que no lo sorprendió. Lo que sí lo sorprendió fue el agudo instinto de la chica.

A pesar de lo que hizo creer a sus colegas, Adachi podía ser más sutil que la mayoría. Si quería seguir a alguien sin ser notado, muy bien podía hacerlo. No tanto en el caso de Tohsaka Rin.

Intentó seguirla en público, mezclándose con la multitud o mirándola sentándose en una mesa diferente cuando entraba en un establecimiento local. Sin embargo, cada vez que volvía sus ojos hacia ella, allí estaba ella, mirándolo directamente con esos ojos penetrantes de ella.

En un caso, la estaba siguiendo desde varios metros atrás. Estaba seguro de que estaba lo suficientemente lejos como para que ella no lo notara, pero cuando ella desapareció en una esquina y él la siguió, casi choca con ella. Ella estaba parada allí, esperando que él apareciera. Ella sabía que él la estaba siguiendo todo el tiempo y lo emboscó. ¿Qué clase de chica sabía que la estaban siguiendo y preparaba una emboscada para su acosador?

Al final, se vio obligado a mostrar su placa e inventar una excusa para seguirla, diciendo que todavía estaban buscando a la persona detrás del secuestro de Kazama y que estaban vigilando a todas sus amigas más cercanas. Pareció relajarse después de eso, pero no mucho.

De todos modos, desde ese día dejó de seguirla, recurriendo a telescopios de largo alcance y micrófonos para seguirla. Aún así, de vez en cuando, cuando él la estaba espiando desde media cuadra de distancia, ella se daba la vuelta y miraba hacia atrás, como si pudiera verlo desde varios cientos de metros de distancia.

Maldita sea, esa chica lo asustó, y viniendo de alguien que tenía el pasatiempo de acechar y entrometerse en los secretos de otras personas, eso era decir algo.

Independientemente, Adachi sabía que algo extraño estaba pasando. Dojima también tenía que estar al tanto si su racha paranoica actual era una indicación. No sabía qué le pasó a su jefe ya que se negó a siquiera insinuar el tema, pero el detective ya blindado se había vuelto aún más abotonado.

Así que sí, Adachi estaba decepcionado por la falta de resultados. Sin embargo, todavía estaba emocionado. Algo grande estaba pasando y podía jurar que la chica Tohsaka estaba justo en el medio. Nunca se le ocurrió que si no fuera un individuo tan retorcido, habría sido un detective increíble.

××××××

A pesar de lo que la gente pensaba de ella, Taiga era afilada como un cuchillo, especialmente en lo que se refería a su pupilo y sus alumnos. Ciertamente era un poco infantil y propensa a reaccionar exageradamente a cosas que la mayoría de la gente simplemente ignoraría. Ella lo sabía, pero en realidad no le importaba; simplemente la convirtió en la joven encantadora que era.

Aún así, ella era cualquier cosa menos tonta. No dijo nada porque no tenía pruebas definitivas, pero tenía una sospecha concreta de que su hermano pequeño Shirou era el infame Archer en el que todos estaban tan interesados ​​últimamente. Oh, pensó que había engañado a todos, el idiota, y Taiga podía admitir que había sido lo suficientemente bueno como para evitar sospechas durante tanto tiempo. Sin embargo, que él realmente pensara que podría escapar de su atención para siempre era una locura incluso para ella.

No dijo nada, pero lo sabía. Ella sabía eso y muchas otras cosas también.

Por ejemplo, sabía que algo debió haber pasado esa mañana entre Shirou y Megissa. Había una incomodidad entre ellos que no había estado presente antes. Se dio cuenta por la forma en que siempre parecían no mirarse a los ojos.

Tch, cuenta con Shirou para hacer los movimientos cuando ella no esté cerca. ¿No tenía ninguna consideración por su Onee-sama? ¿Qué pasa con su entretenimiento? ¡Ella exigió tener su parte justa de su vergüenza! Ella solo sabía que algo jugoso había sucedido, pero por mucho que lo intentara, no podía convencerlos sin ser obvio al respecto.

Pobre Sakura, pensó. La chica se había enamorado de Shirou durante años, probablemente desde el primer día que se conocieron, y aquí llegó un completo extraño que la alejó del centro de sus atenciones. ¿Quizás ella debería alentarlo hacia la chica más joven de alguna manera? No era como si tuviera algo contra Megissa, incluso si Taiga estaba segura de que el extranjero le estaba ocultando algo. Ella era, después de todo, la persona en una situación difícil que había encontrado en Shirou la ayuda que necesitaba. Taiga no se sorprendería al descubrir que fue un movimiento calculado por parte de Megissa.

El desapego cuidadosamente enmascarado de la mujer extranjera de los últimos días le dio a Taiga suficientes razones para desconfiar, y este repentino desarrollo con Shirou podría haber sido la advertencia final si no fuera por el hecho de que Megissa sonreía genuinamente, incluso a Taiga; esto a pesar del hecho de que apenas habían tenido algunas conversaciones educadas antes.

Sí, Taiga no sabía qué pasó entre Shirou y Megissa, pero hasta ahora parecía ser algo bueno. Se abstendría de tomar una posición en defensa de su hermano pequeño por el momento, aunque solo fuera porque confiaba en el juicio de Shirou, incluso si no lo mostraba la mayor parte del tiempo.

××××××

Después de una cena sorprendentemente tranquila, Shirou y Medea se retiraron a su taller. La Servant había terminado de catalogar las cosas de su Maestro fallecido y ahora estaba escribiendo algunas ideas para una serie de Códigos Místicos de bajo rango que podría crear con el material a su disposición.

Sin embargo, no hizo mucho trabajo, ya que su atención se deslizaba a menudo hacia el Magus adolescente sentado en su escritorio de espaldas a ella mientras escribía en la cosa maravillosa que era su computadora.

No habían hablado mucho después del desayuno. Shirou se había ido a la escuela inmediatamente después y no regresó hasta tarde en la noche. Eso dejó a Medea con mucho tiempo para pensar, pero sin ninguna experiencia previa sobre qué hacer.

Su aliado, se hacía llamar. Ella no sabía qué hacer con eso. Por mucho que lo intentara, ya no podía predecir el resultado de sus estrategias, principalmente porque ya no podía imaginarse tirarlo cuando fuera conveniente. Sin errores, seguía siendo la persona muy hastiada que siempre había sido, pero había encontrado algo que nunca creyó que existiera y solo había uno de esos. Eso lo hizo , él, invaluable. Ella simplemente no podía descartarlo como un recurso barato, ¿verdad?

Entonces, si no podía darse el lujo de perderlo, entonces tendría que convertirlo de un recurso prescindible en un activo. Por lo tanto, no podía darse el lujo de ignorar sus defectos cuando se trataba de su propia hechicería.

"Shirou-s... ¿Shirou?" llamó, ignorando voluntariamente el uso de sufijos.

"¿Hm?" respondió, sin apartar los ojos de lo que estaba haciendo.

"Desnudo."

"¿Perdóneme?" preguntó, dándose la vuelta para mirarla con los ojos ligeramente abiertos y una voz quebrada.

"Desnúdate", exigió, poniéndose de pie. "En este momento."

"N-ahora espera un momento", gritó. "¿Qué es todo esto?"

"Necesito examinar tu cuerpo y no puedo hacerlo con tu ropa en el camino, ¿puedo ahora?"

"S-supongo que no, pero ¿para qué?"

"Debo determinar la razón de tu habilidad para entender las espadas como lo haces. Si no es algo que desarrollaste por tu cuenta, entonces debe ser un talento natural. Tengo la intención de averiguar cómo funciona y cómo usarlo para nuestro beneficio. "

"Uh. Nunca pensé en eso", dijo después de un momento.

"¿No lo hiciste?" ella parpadeó. "Shirou, ¿te das cuenta de que si puedes determinar todo y cualquier cosa sobre una hoja con solo mirarla, entonces puedes conocer la identidad de cada Sirviente y sus habilidades sin que ellos siquiera revelen su Noble Phantasm de antemano? Es probablemente el mayor activo que tenemos". podría esperar tener. ¿Cómo podrías no darte cuenta de eso por ti mismo?"

"Lo siento", se rió torpemente, rascándose la barbilla. "Para ser completamente honesto, tenía muchas cosas de las que preocuparme. Entre que los medios me perseguían y trataban de ocultar que soy un mago de Tohsaka además de mi entrenamiento con Kuzuki-sensei, realmente no tenía mucho". tiempo para insistir en ello. Cada intento que hice para descubrir más por mi cuenta en los últimos días no dio resultados consistentes, de todos modos".

"Tú... experimentaste contigo mismo sin resultados... ¿y no pensaste en preguntarme al respecto?" preguntó con un dejo de ira en su voz.

"Bueno... en mi defensa, no supe cómo abordar el tema contigo sin revelarte... ya sabes, que sabía de ti. Y además..."

"¿Qué?" preguntó con curiosidad.

"No elegí ser tu aliado porque podrías ayudarme a avanzar en mi Magecraft. No soy como Guilford".

"Oh", dijo sentándose de nuevo, su ira se desinfló tan rápido como aumentó. "Por supuesto que no... ¿Shiro?"

"¿Hm?"

Inclinándose en su silla, extendió una mano hacia su rostro y...

*¡Película!*

"¡Ay!" gritó, tapándose la maltratada nariz. "¿Para qué diablos fue eso?"

"Shirou, eres mi aliado, ¿verdad?" preguntó ella, ignorando su demanda de explicaciones.

"Por supuesto que lo soy", respondió, todavía frotándose la nariz. "Eso es lo que dije, ¿no?"

"Entonces no me mimes", espetó ella. Ella apreciaba su preocupación y la consideración por sus sentimientos, pero no era una mujercita patética incapaz de cuidar de sí misma. Ella era la orgullosa princesa de Colchis y un espíritu heroico temido no solo por su crueldad sino también por sus habilidades. Él podría haberla conmovido de una manera que nadie más lo había hecho, pero eso no significaba que ella estaba a punto de convertirse en alguien a quien proteger de todas las cosas.

"Si realmente lo eres, entonces eso significa que también soy tu aliada a cambio", continuó, cruzando los brazos sobre el pecho. "Y los aliados se ayudan unos a otros con cosas que no pueden hacer por sí mismos, ¿no es así?"

"Tienes razón", respondió con una sonrisa. Extendió su mano para que ella se la estrechara y ella lo hizo, pero cuando sus delgados dedos la envolvieron, su sonrisa se volvió un poco salvaje y sus ojos brillaron con malicia.

"Ahora, desnúdate".

"¡Eeep!"

××××××

Afortunadamente para Shirou, Medea no necesitaba que estuviera completamente desnudo. Solo tenía que exponer su torso para que ella tuviera suficiente área de superficie para pintar varios círculos sobre su espalda y pecho. Aún así, la sensación de su dedo femenino deslizándose sobre su piel en un ligero movimiento danzante tenía una cualidad excitante no indiferente que no podía simplemente ignorar.

Necesitó toda su fuerza de voluntad como mago para no retorcerse bajo su toque y no temblar cuando su cálido aliento bañó su piel. En serio, ¿lo estaba haciendo a propósito? Llevaba más de quince minutos dibujando en su cuerpo, pero le había llevado menos tiempo cubrir varios metros cuadrados de paredes en la mansión de Guilford con runas.

No descartó la idea de que ella lo estaba molestando a propósito. La había hecho llorar dos veces en menos de veinticuatro horas, y aunque pensó que eran una señal positiva, estaba empezando a pensar que estaba recibiendo una retribución por herir su orgullo como Espíritu Heroico. Y además, reformada o no, tenía una racha mala digna de una bruja que Shirou no creía que estuviera dispuesta a abandonar en el corto plazo.

"Está hecho", dijo de pie detrás de su espalda con una mano colocada entre sus hombros. "Ahora activa tus Circuitos y deja que Prana fluya normalmente".

Con práctica facilidad, el percutor de un arma cayó dentro de su mente, y veintisiete caminos zumbaron cobrando vida en los recovecos de su alma. Durante un período de tiempo indefinido, simplemente reunió Mana del aire saturado de su Taller y lo obligó a entrar en sus Circuitos, creando la energía refinada que Magi usaba para actualizar sus Misterios.

"Ya es suficiente", dijo después de un rato y Shirou desconectó sus circuitos. "Dime Shirou, ¿acaso eres un idiota?"

"Oye, puede que no sea el cuchillo más afilado", admitió, "pero ¿qué hice para merecer ese título ahora?"

"¿Cuál es tu elemento, Shirou?" preguntó pacientemente, pero golpeando su pie con molestia.

"Eh... ¿No lo sé?" preguntó, sonando avergonzado incluso para sus oídos.

"Exac- ¡Oye! ¿Qué quieres decir con que no sabes?"

"¿Cuántos significados hay para 'No sé' ? ¡Ay!" gritó. "Deja de pellizcarme".

"¿Estás tratando de decirme", le susurró ella al oído, "que has estado practicando hechicería durante casi diez años sin siquiera saber cuál era tu elemento?"

"No se pudo evitar", gritó. "Kiritsugu estaba acostado en ese momento. No podía obtener los materiales que necesitaba para realizar el ritual sin alertar a la comunidad mágica de que todavía estaba vivo y activo. La maldición del Grial también había destruido la mayoría de sus circuitos, dejándolo como un lisiado en lo que respecta a la hechicería".

"¿Y continuaste practicando Magia incluso en tales circunstancias?" preguntó con incredulidad. "Si no hubiera determinado que tu Elemento es en realidad Sword , mi dinero habría estado en Idiocy ".

"¿Puede Idiocy incluso ser un Elem- Espera", parpadeó. " ¿ Espada dijiste?"

"Sí, no debería ser una sorpresa, considerando todas las cosas".

"Pero... ¿Puede una cosa como la Espada existir como un Elemento para empezar?"

"Es la primera vez que lo veo yo misma", respondió ella. "Técnicamente, cada Concepto puede ser un Elemento, pero la mayoría están demasiado distantes de la Humanidad para pertenecer a una persona", suspiró. "Supongo que eso significa que tú tampoco conoces tu Origen".

"No, no lo sé. ¿Qué es?" preguntó mirándola. Ella le dirigió una larga y dura mirada, pero no dijo nada. "¿Bien?" De nuevo ella no dijo nada. "¿Qué? Oh. Oh, tienes que estar bromeando".

"No estoy bromeando en absoluto, Encarnación ".

Encarnación, ella lo llamó. Una persona que nació con Elemento y Origen alineados. Era algo raro incluso en el mundo de Magi, y el caso de Shirou lo era aún más. Ser la Encarnación de un Concepto extremadamente raro probablemente fue una razón suficiente para recibir una Designación de Sellado o, al menos, para ser considerado por otros Magos como un sujeto de prueba en lugar de un compañero practicante.

"Supongo que eso explicaría una serie de cosas", dijo después de un rato.

"Lo sería", estuvo de acuerdo ella. "Tu naturaleza por sí sola es casi suficiente para explicar tu increíble habilidad para simpatizar con las espadas hasta un grado que no creía posible. Si combinamos eso con tu habilidad con el agarre estructural, me atrevo a decir que hemos descubierto cómo haces lo que haces. "

"Eso es bueno", asintió.

-Lo es -asintió con calma, luego su expresión frunció el ceño y se volvió hacia él con una furiosa mirada de furia apenas contenida-. Su cabello se arremolinaba como si hubiera sido atrapado por un fuerte viento. "Ahora, ¿te importaría explicarme exactamente por qué en el nombre de Hades tienes un maldito Noble Phantasm conceptualizado dentro de ti?"

"... ¡Ah! Me olvidé de eso".

"Tú por-," ella se atragantó, casi tropezando por su estupidez. "¿Lo olvidaste? ¿Cómo puedes olvidarte de tener un Noble Phantasm dentro de ti? ¿Qué es? ¿Dónde lo conseguiste? ¿Cuánto tiempo lo has tenido?"

"Uuuh", gimió, tratando de alejarse de ella. "Es Avalon. Fue el Catalizador que Kiritsugu usó para convocar al Rey de los Caballeros como su Servant en la última guerra. Así que supongo que ha estado dentro de mí desde que terminó el conflicto".

"¿El Rey de los Caballeros? ¿Tienes... Avalon de todas las cosas dentro de ti? ¿No solo un artefacto sino una parte del Mundo Fae?" Medea lo miró por un largo momento. El viento inexistente se detuvo abruptamente y la Servant se dejó caer en su silla con un suspiro exhausto.

"Sabes", dijo después de un momento, con el rostro enterrado entre las manos. "Probablemente debería olvidarme de esta guerra y retirarme a algún lugar distante, pasando mi tiempo haciendo todo tipo de experimentos contigo por el resto de tu vida natural".

"Eso... no suena muy bien para mí", dijo Shirou, con los ojos aún muy abiertos.

Ella lo miró. "¿Te das cuenta de que probablemente seas una combinación única y sin precedentes de factores que muchos matarían para tener la oportunidad de realizar experimentos? No creo que haya habido alguien tan cerca del concepto de Sword sin ser realmente uno. No solo eso, pero has estado expuesto durante años a la Magia de un Artefacto relacionado con la Espada hecho por los Fae. Tal como eres, probablemente podría usarte para hacer..."

"¿Qué?" preguntó en un susurro, temeroso de lo que ella pudiera hacer con él como material base. No pensó que ella actuaría en consecuencia o de lo contrario no se lo diría, pero aún así...

"Di, Shirou", dijo mirándolo con un brillo que no le gustó ni un poco.

"¿Sí?"

"¿Cómo te va con Projection Magecraft ?"

××××××

Media hora después, Shirou sostenía en sus manos una copia de Monohoshizao, y su cabeza latía dolorosamente. La espada proyectada duró apenas unos segundos antes de romperse en una lluvia de chispas. Solo se parecía a Monohoshizao y no tenía nada más que hiciera de esa espada la pieza única que era.

"Es un gran éxito", declaró Medea, no obstante.

"¿Crees eso? Esa cosa no era ni remotamente parecida a la cosa real. Confía en mí, lo sé. Solo tenía su apariencia y composición básica, pero carecía de todo lo demás".

"¿Es ahora?" Ella sonrió. "¿Y si te pido que vayas al Proyecto Avalon?"

"¿Estás bromeando? ¿Cómo esperas que proyecte algo así? No solo no es una Espada, por lo que ya está fuera del alcance de mi Elemento, sino que apenas se clasifica como un Artefacto. Es más un concepto que Algo más."

"No puedes decir eso hasta que lo intentes", le reprochó. "¿Qué tienes que perder de todos modos? El círculo que he dibujado a tu alrededor previene la acumulación excesiva de Prana en tu cuerpo para que ni siquiera te mates accidentalmente en el proceso".

"Bien", resopló Shirou, "pero no me culpes si algo sale mal".

"Oh, solo pruébalo ya", ella hizo caso omiso de sus preocupaciones. "¿Quién es el mago legendario entre nosotros dos?"

"¿Y quién es el 'caso sin precedentes de Encarnación' con el que ni siquiera un Mago de la Era de los Dioses tiene experiencia?" replicó.

"Está bien, ahora solo estás bromeando. ¿Quieres volverte más fuerte o no?"

"Realmente no entiendo por qué estás tan convencido de que puedo lograrlo. No hay forma de que un ser humano pueda hacer algo tan extraño como replicar un Noble Phantasm. Ah, bien. ¿Cuál es el punto de discutir de todos modos? "

"Buen chico", sonrió condescendientemente.

Shirou resopló pero cerró los ojos y se concentró. Durante varios largos momentos buscó en su mente la imagen de Avalon que conocía tan bien. Cuando lo encontró, entreabrió los ojos de nuevo.

"Rastrear. En". se dijo a sí mismo.

La imagen se formó en su mente. Lo alcanzó, tratando de captar cada detalle y arrastrarlos a la masa de Prana sin forma que estaba tratando de crear. Sin embargo, faltaba algo, como si fuera demasiado grande para empujarlo de una sola vez. Tenía que romperlo de alguna manera.

'Juzgando el concepto de Creación'

- Soy el hueso de mi espada. -

Frente a él, el aire hervía a fuego lento, retorciéndose en preparación.

'Análisis de la estructura básica y los componentes'

- Ir*n es mi b*** y ***** es mi Hea**-

La sangre se apresuró a su cabeza, golpeando locamente contra sus sienes en un intento de escapar de la presión que estaba ejerciendo sobre su cuerpo. No obstante, continuó. Un contorno similar a una cuadrícula apareció frente a sus ojos, pero no lo notó. Su mirada estaba embelesada y vuelta hacia adentro.

Invisibles, más allá del horizonte distante, grandes engranajes giraron en un movimiento gigantesco que sacudió el cielo. El olor a fuego y acero llegó a sus fosas nasales.

'Duplicando los materiales de composición'

Un dolor como nunca antes había sentido se apoderó de su cuerpo. Aún así, los engranajes giraron, ya sea porque no pudo detenerse o porque no quería, no podía decirlo. Con todos los derechos, debería haberse detenido, su retorcido pero aún existente sentido de preservación le pedía a gritos que detuviera el proceso. Sin embargo, los distantes engranajes giratorios y el atronador martillo golpeando el acero más allá del horizonte le cantaron que no lo hiciera, y no pudo resistir su llamada.

'Imitando la habilidad de su fabricación'

La sangre goteaba por la nariz de Shirou. Sus circuitos se encendieron, quemaron, chisporroteando bajo su piel como cables calientes. Sin embargo, el martillo cayó y volvió a caer, moldeando sin descanso, forjando incansablemente.

'Simpatizando con la experiencia de su crecimiento'

La rejilla vacía comenzó a llenarse, una figura translúcida flotando en el aire. No del todo allí y, sin embargo, no falta por completo: la manifestación parcial de un Concepto que se suponía que no existía.

Violación, violación, violación. Como con todos los productos de Magecraft, Gaia empujó contra él, negando su existencia irregular. En este caso, era una entidad alienígena incluso en su forma original a los ojos del Mundo.

'Reproduciendo los años acumulados'

Oro y Azul. El aroma de la hierba lejana bajo el dulce sol de primavera lo llenó por completo. Un tramo interminable de verde se abrió ante él... la promesa de un lugar sin conflictos, sin dolor, sin lágrimas.

No era algo destinado a ser visto por los ojos del hombre. Los engranajes giraron, girando rápido. Demasiado rapido. Incendio. Incendio. Estaba ardiendo por dentro.

'Superando todos los procesos de fabricación'

-¡Un****** B***e W***s!-

Sobrecarga de información. ¡Negar! ¡Negar! ¡Negar! ¡Cierra todos los procesos!

Negrura.

××××××

Medea extendió la mano y agarró la cabeza de Shirou antes de que golpeara el suelo. Por un momento, la idea de haberlo empujado más allá de sus límites y haberlo matado la llenó de pavor.

Un escaneo rápido reveló que acababa de desmayarse por la tensión, pero no había ningún otro daño. Incluso la sangre de su nariz fue causada por un pequeño aumento en su presión interna. Ella suspiró aliviada y dejó escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

¿De qué estaba asustada? Sabía que él no estaba en condiciones de hacerse daño. El círculo que había dibujado tenía el propósito explícito de limitar la cantidad de Prana que se podía generar en un cierto período de tiempo, ralentizando todos los procesos que tenían lugar dentro de sus límites y cortándolos mucho antes de que pudieran dañar al usuario. Las posibilidades de un error de su parte eran tan pequeñas que no valía la pena considerarlas.

Pero la posibilidad no era cero, y eso era razón suficiente para que ella se preocupara.

No importa. Estaba bien e ileso. De hecho, parecía que ya se estaba despertando si sus gemidos eran una indicación.

"¿Medea?" llamó.

"¿Cómo te sientes Shirou?"

"Ha estado mejor", dijo después de un momento. Dime que tienes la placa del camión que me atropelló.

Ella se rió. "Si eres capaz de hacer bromas tan malas, entonces eres mejor de lo que pensaba".

"Sí", estuvo de acuerdo. "Pero tenía razón. Era imposible después de todo".

"Lamento discrepar", dijo con aire de suficiencia, señalando con el dedo en su dirección.

××××××

La respiración de Shirou se detuvo en seco ante la vista.

Descansando en el suelo, a menos de medio metro de él, estaba Avalon. Sus ojos podían decir que no era una falsificación. Por un momento sintió la necesidad de rastrearse a sí mismo y ver si la vaina todavía estaba dentro de él también, pero podía sentirlo sin necesidad de hacerlo.

Una réplica perfecta. No solo en su significado estructural sino en un verdadero espejo de cada concepto que encarnaba. Eso no podría ser posible. No debería ser posible. Pero lo era, y él lo había hecho.

De alguna manera había hecho posible lo imposible. Algo que todos creían imposible él acababa de hacer realidad. No estaba relacionado con esa otra cosa, pero fue suficiente para ponerlo eufórico.

"¡Ah!" se atragantó, "¡ah ah ah ah!"

"¿Shirou? No te golpeaste la cabeza, ¿verdad?"

"No, no", respondió. "Solo estoy... ¡esto es genial!"

"Bueno, francamente lo es", admitió ella, probablemente sin entender la profundidad de su entusiasmo. "Esto supera incluso mis expectativas. Es perfectamente lo mismo, ¿no?"

"Sí. Ni siquiera puedo entender cómo es eso posible. Una réplica no debería coincidir con el original. Al menos debería sufrir alguna degradación, pero ese no es el caso. Y es duradero. ¿Cuánto tiempo ha pasado? Cinco minutos ya?"

"Casi las diez", respondió mirando el artefacto. "Esto es realmente mejor de lo que había estimado inicialmente. Bueno, Shirou, supongo que encontramos tu talento, después de todo. Tal vez... tal vez seamos más adecuados el uno para el otro de lo que pensé al principio".

"¿Qué quieres decir?"

"Tienes talento para la creación, Shirou", explicó. "Un talento raro si lo digo yo mismo".

"¿Creación?" inclinó la cabeza. "Yo no creé nada. Yo solo... copié algo que ya estaba allí. Yo... lo fingí".

"Sí, sí", respondió ella con un gesto de desprecio de sus manos. "Esto definitivamente cuenta como una falsificación, pero incluso la falsificación requiere talento en la fabricación. Esto ciertamente lo cambia todo".

"¿Todo cómo?" Shirou preguntó con curiosidad.

"Mi hechicería no es algo que pueda enseñar a los magos modernos", comenzó. "Es demasiado diferente. Tendrían que desaprender todo lo que saben y comenzar de cero. Tú, por otro lado, tienes muy poco desarrollo aparte de Refuerzo, Alteración y Proyección, por lo que probablemente podrías aprender a usarlo más rápido que nadie. "

"Siento que viene un 'pero'", bromeó.

"Eres una Encarnación", continuó. "Esa es tanto tu limitación como tu talento. Nunca serás competente en ninguna rama de la hechicería que no involucre espadas en algún momento, y que yo sepa, solo hay un campo de la taumaturgia que tiene alguna aplicación con eso". ."

"¿Cual es?" preguntó.

"Creación de artículos, o mejor dicho... Elaboración de códigos místicos".

"¿Creación de códigos místicos? No puedes hablar en serio", se burló, sacudiendo la cabeza. "Es probablemente una de las ramas más valiosas de la Taumaturgia hoy en día. Junto con Bounded Fields, es la única rama donde-"

"Donde el conocimiento acumulado resultante no es necesariamente heredable y utilizable solo por un pariente consanguíneo, eso es correcto. Es una aplicación de Magecraft que no tiene las mismas restricciones que todas las demás ramas, pero eso es solo la superficie en tu caso. Como Como acabamos de demostrar, eres capaz de captar y reproducir instantáneamente cualquier Misterio que se te presente en una forma que tenga una fuerte conexión con el concepto de Espada ".

"No es posible que quieras decir-"

"¿Que podemos impulsar tu curva de aprendizaje y crear Misterios dignos de la Era de los Dioses siempre que sean espadas? Sí, eso es exactamente lo que quiero decir. Será mejor que te prepares, Shirou", dijo extendiendo la mano. acarició su mejilla, haciéndolo temblar. "Soy un maestro muy, muy exigente y no me gusta que me decepcionen en absoluto. Si no cumples con mis expectativas, serás castigado".

Sí, ella tenía todo el asunto de la 'Bruja Malvada' al dedillo. Atractivo como el infierno, fíjate, pero malvado. Esa fue la primera vez que Shirou se preguntó si tal vez estaba demasiado por encima de su cabeza. ¿Una cosa era luchar contra un espíritu heroico pero sobrevivir a una mujer atractiva como su autoproclamada maestra en hechicería?

Sí: muy por encima de su cabeza.

XXX

UN.

Bueno, supongo que podría haber hecho este capítulo más largo y lleno de acontecimientos, pero habría requerido más tiempo para actualizar y para establecer el estado de ánimo para una pelea habría tomado demasiado tiempo sin una especie de interrupción.

Esta es también la última vez en mucho tiempo en la que se verá a Medea llorando. En serio, ella es un espíritu heroico, no una llorona. Ella podría haber tenido sus momentos, pero esto es todo. Ahora es hora de que vuelva a su habitual maldad que todos hemos aprendido a amar y odiar.

De todos modos, aquí hay otro capítulo y justo a tiempo para Navidad también. Entonces, ho-ho-ho gente, este es mi regalo para ustedes. Disfrútala. O no. De cualquier manera, estoy esperando un montón de comentarios como mi regalo de Navidad, ¡así que será mejor que REVISES ! Y no se olvide de elogiar a RavingScholar por editar este capítulo también en poco tiempo.

¡Felices vacaciones!