Las puertas dobles de la iglesia se abrieron con el habitual ruido fuerte.

El lugar estaba vacío de gente como de costumbre, pero Rin sabía que el sacerdote residente ya estaba al tanto de su presencia. Sin esperar a que el hombre se mostrara a su conveniencia, entró con la confianza de alguien familiarizado con el lugar y su distribución.

Una pequeña puerta a la izquierda de la entrada se abría a un corredor que conducía a la parte privada de la estructura.

No le gustaba estar allí. Detestaba el lugar tanto como odiaba a su habitante. Aunque técnicamente era su tutor, Tohsaka Rin se enorgullecía de ser independiente y autosuficiente, tanto en la vida como en los estudios.

Odiaba la idea de tener que pedir ayuda, especialmente porque sabía que él había estado esperando ese día durante años.

Normalmente, simplemente se golpeaba la cabeza contra la pared metafórica hasta que se abría paso o encontraba una forma de esquivarla, pero esto no se trataba de ella y el tiempo se acortaba día a día.

Entonces, tragándose su orgullo, agarró el sobre de Shirou y fue a la iglesia al amanecer.

Ella no tenía casi la misma cantidad de conexiones que Shirou poseía gracias a su familiaridad con las... organizaciones locales. Sin embargo, su mentor no era solo un sacerdote común.

Muy pocos sabían que la Iglesia en realidad tenía un grupo que no se diferenciaba de los servicios secretos de otras naciones, con la excepción de que no se ocupaba de los aspectos mundanos del mundo, sino más bien de su lado sobrenatural.

Durante mucho tiempo habían estado en guerra con la Torre del Reloj, pero en los últimos tiempos establecieron una extraña relación de cooperación. Como prueba de ello, enviaron a uno de los suyos a supervisar la tierra donde se desarrollaba una guerra entre magos por la posesión de un artefacto todopoderoso.

Kotomine Kirei. El aprendiz de su padre, su mentor y el hombre más insoportable que tuvo el disgusto de conocer… era la única persona a la que podía pedir ayuda en ese momento.

Y odiaba cada minuto de ello.

Para recopilar datos y discernir dónde y cuándo desplegar sus agentes, la Iglesia contaba con una de las redes de información más impresionantes que conoce la humanidad. … Bueno, en realidad desconocido para la mayoría de la humanidad.

Definitivamente era lo que necesitaba para completar el rompecabezas y, con suerte, encontrar a su amiga perdida.

Llegó a la puerta de su estudio y levantó una mano.

"Adelante, Rin", dijo la voz del otro lado antes de que tuviera la oportunidad de llamar. Vestido con su atuendo sacerdotal habitual, Kotomine estaba parado frente a un estante, obviamente poniendo algunos libros en su lugar. "No te esperaba aquí hoy. ¿Finalmente llegaste a un muro en tus estudios y decidiste buscar mi ayuda?"

"Como si", se burló con los brazos cruzados sobre el pecho. "Mi Taumaturgia avanza bastante bien, muchas gracias".

"Ya veo. Entonces creo que hay otras razones que te llevan a mi morada. Nunca fuiste alguien que disfrutara de mi compañía más de lo necesario".

' Puedes decir eso otra vez' , pensó. "Por mucho que me disguste la idea de pedirte ayuda, tengo un... problema mundano que no puedo resolver solo con mis recursos".

"¿Oh? Esto es inesperado. Aunque, supongo que siendo tu guardián, debería haber sabido que algo así habría sucedido algún día".

"Estás equivocado", corrigió ella. "No estoy aquí para pedir su ayuda como mi guardián, sino como un agente de la Iglesia".

La expresión levemente divertida de Kirei se convirtió en un ceño fruncido de seriedad ante sus palabras. Rin podía decir que esto no era algo que él esperaba que ella dijera. Por un lado, no tenía ninguna razón para tratar con la Iglesia a menos que hubiera algo que no pudiera manejar por sí misma en su calidad de Segundo Guardián , pero ya había dejado claro que su problema no era de tipo sobrenatural.

Eso significaba que sus motivos eran personales y, como tales, no eran una preocupación de la Iglesia.

"Rin, no debería haber necesidad de que te diga esto, pero si le pides un favor a la Iglesia, debes estar lista para pagar el precio algún día. Como el único heredero de la familia Tohsaka, ¿estás dispuesto a arriesgarse a estar en deuda con nosotros?"

"No habría venido hasta aquí si no me hubiera decidido ya".

"Por supuesto", sonrió. "No eres de los que pierden el tiempo sin sentido. Muy bien, ya que esta es la primera vez que me preguntas algo, intentaré brindarte la ayuda que necesites".

Rin asintió bruscamente, sacó el sobre y se lo pasó.

"Una amiga mía desapareció hace unos días. Ya excluí todas las demás posibilidades y ahora estoy seguro de que ha sido secuestrada. Otro amigo consiguió una lista de nombres que podrían estar involucrados en esto, pero ambos carecemos de recursos. para conectar los puntos".

Kirei desparramó el contenido del sobre sobre su escritorio, moviéndose rápidamente de hoja en hoja.

"Este amigo que te trajo toda esta información debe tener una conexión profunda con el inframundo local", dijo reflexionando sobre lo que estaba leyendo. "Me preocupa que te estés asociando con las personas equivocadas, Rin".

"Puedo cuidarme solo, así que centrémonos en el problema en cuestión. ¿Puedes hacer algo con estos datos?"

"Si la fuente es confiable, entonces hay una gran posibilidad de que pueda tener una respuesta para esta noche. La pregunta sigue siendo, ¿puedes confiar en que esta persona no tendrá un ulterior en esto?"

Eso era algo en lo que ya había pensado. Como Magus, el concepto de Intercambio Equivalente era primordial, y alguien que la ayudaba sin pedir o incluso esperar algo a cambio era inquietante hasta cierto punto. No es que no entendiera la bondad desinteresada; ella simplemente no estaba acostumbrada a estar en el lado receptor de la misma. El punto seguía siendo que Emiya no tenía nada que ganar excepto quizás el cumplimiento de su deseo de querer ayudar a los demás, si en realidad era quien ella pensaba que era.

"Hasta donde puedo decir, no tengo motivos para desconfiar de él. Eso no significa que no vaya a estar atento a posibles peligros en esa dirección".

"Ya has considerado todas las implicaciones, como de costumbre. Haré algunas averiguaciones y te haré saber algo esta noche".

"Gracias", dijo honestamente, aunque fue un esfuerzo de su parte. "Lo aprecio."

No esperó una respuesta, sabiendo que no la habría. Salió del edificio y se dirigió a la escuela. Afortunadamente no iba a llegar tarde a pesar de su desvío.

××××××

Kirei observó en silencio cómo la puerta se cerraba detrás de Rin.

La situación era interesante, por decir lo menos. Rin había dejado bastante claro a lo largo de los años que odiaba la idea de pedir ayuda, especialmente a él.

Por supuesto, sabía que el semblante distante de Rin no era del todo genuino. Era una persona que se preocupaba por los demás como cualquier ser humano; simplemente prefería no mostrarlo. Debería haber visto venir que ella no buscaría ayuda para sí misma sino para otra persona, pero independientemente de eso, tuvo que tragarse una buena parte de su orgullo y explorar todas las demás vías antes de buscarlo.

A pesar del entretenimiento que obtuvo de la confusión interna de su pupila, decidió hacer todo lo posible para ayudarla, por muchas razones diferentes.

Por un lado, se tomaba muy en serio su deber con la iglesia y no podía simplemente ignorar una solicitud del Segundo Guardián, especialmente si eso significaba ponerla en deuda con la Iglesia (y con él).

En segundo lugar, quería seguir la situación personalmente. Nunca se consideró omnisciente, pero que su aprendiz estuviera involucrada con gente sospechosa, y él no lo sabía hasta que ella se lo dijo, no le sentó bien.

Por último... bueno, la difícil situación de los hombres nunca dejaba de divertirlo, por lo que se sentaba en la primera fila y disfrutaba de la situación.

En cualquier caso, tenía todo que ganar y nada que perder. Además, tener a Rin debiéndole incluso el más pequeño de los favores era algo que podía explotar en los próximos meses, especialmente con la Guerra llegando antes de lo esperado.

Sí, eso definitivamente era algo que podía aprovechar, y todo lo que tenía que hacer era hacer algunas llamadas.

A veces era demasiado fácil...

××××××

El día transcurrió sin nada parecido a los chanchullos del día anterior, lo cual era algo de lo que estar agradecido. Aún así, Shirou tuvo la clara impresión de que algunos de los otros estudiantes le estaban enviando miradas contemplativas. No estaba exactamente seguro de lo que eso significaba, pero decidió que no ser visto en público con Tohsaka era la mejor opción en ese momento. Definitivamente no necesitaba que la gente lo acechara todo el tiempo, especialmente considerando sus... pasatiempos.

Él no fue a buscarla y ella no vino a buscarlo a él. Significaba que ninguno de los dos tenía nada nuevo que discutir, y teniendo en cuenta que tenían que ponerse al día con el trabajo escolar, charlar innecesariamente no era una opción.

Tendría que concentrarse en las necesidades más estrictas y conservar sus energías, tanto mentales como físicas, con la esperanza de que Dojima encontrara algo con lo que trabajar.

Esa era otra fuente de preocupación para él. Definitivamente no había esperado que el detective tropezara con la naturaleza secreta de Fuyuki. Por supuesto, no tenía idea de qué estaba pasando exactamente en la ciudad, pero era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que era algo asqueroso.

Eso no presagiaba nada bueno. Había tenido mucho cuidado al abordar ese tema con él. A diferencia de Kuzuki-sensei, que no tenía motivos ni credibilidad para gritar sobre la existencia de la magia, Dojima era un detective respetado. Eso no fue suficiente para convertirlo en un peligro para la Asociación, pero fue suficiente para que la Asociación fuera un peligro para él.

Al no ser lo suficientemente bueno para eliminar los recuerdos ni lo suficientemente despiadado para deshacerse de él de manera preventiva, su única opción era ganarse su confianza antes de revelar exactamente cuán profundos fueron los eventos que descubrió.

Pero ese era un asunto completamente diferente, y realmente necesitaba concentrarse en sus principales prioridades.

Esto significaba comprender la corriente de balbuceos que su profesor de biología estaba escribiendo en la pizarra.

A veces, mantener sus estándares no era nada fácil...

××××××

Más tarde esa noche – Mansión Tohsaka

Si su difunto padre la hubiera visto en ese momento, se habría sentido un poco decepcionado.

La elegancia y el semblante eran la marca registrada de la familia Tohsaka. Controlar sus propias emociones y pasear por el campo de batalla, sea lo que sea, era primordial para ellos.

Por lo tanto, la vista de su hija paseándose inquieta por los pasillos lo habría molestado más de lo que hubiera estado dispuesto a admitir. Si no estaba ya muerto, eso es.

Aun así, Rin no pudo evitarlo. Había aprendido muy bien cómo mantener el control en situaciones difíciles, pero eso implicaba que realmente tenía algo en lo que concentrarse, en lugar de no tener nada que hacer más que esperar... como lo estaba haciendo en ese momento.

¡RIIIIIIIENDO!

Un segundo antes de que sonara el antiguo teléfono, ella estaba a varios metros de él, pero tan pronto como el dispositivo de comunicación terminó su primer timbre, el auricular ya estaba en la mano de Rin.

"Habla Tohsaka".

"Rin, soy Kirei. Encontré algo que podría interesarte. Ven tan pronto como puedas".

"Estoy en camino", anunció y rápidamente terminó la conversación. Agarró su abrigo y salió corriendo por la puerta.

××××××

Al mismo tiempo

Shirou optó por caminar hasta su destino en lugar de tomar la carretera, ya que aún era relativamente temprano para su encuentro con Dojima. Una caminata lenta en realidad lo ayudó a ordenar sus pensamientos. Su horario solía ser frenético y no tenía mucho tiempo para estar ocioso, por lo que el descanso forzado fue realmente apreciado.

Tomando más tiempo de lo habitual, finalmente llegó a la gran intersección que conectaba varias partes de la ciudad. Si cruzaba la calle llegaría a la zona residencial donde vivían Sakura y Tohsaka.

Hablando del diablo, ¿no era ese Tohsaka que venía por el camino a un ritmo vertiginoso? Incluso desde lejos, Shirou podía decir que tenía una expresión resuelta que normalmente no mostraba. Estaba a punto de llamarla cuando ella detuvo un taxi y aceleró hacia la ciudad.

Por un momento, Shirou se preguntó si debería seguirla, pero pronto se dio cuenta de que para cuando encontrara un lugar para cambiarse y se acomodara correctamente, ella ya estaría fuera de la vista. Además, tenía otro lugar donde estar y Tohsaka definitivamente podía cuidar de sí misma.

Media hora más tarde estaba de vuelta con su traje de arquero y se movía sigilosamente de azotea en azotea. Todavía había mucha gente por ahí, pero no muchos miraban al cielo y se aseguró de estar siempre en el lugar más oscuro disponible.

Que él sepa, no fue visto todo el tiempo hasta que finalmente llegó a su destino. Arrodillado en el techo apoyó su peso en las manos y se asomó boca abajo por la ventana que le indicaba la noche anterior.

No le gustaba ser desconfiado, pero tenía que asegurarse de que no hubiera ninguna emboscada esperándolo. Después de todo, el hombre que vivía en esta casa tenía toda la intención de arrestarlo.

"Traza", murmuró y permitió que el plano del edificio se formara en su mente. Había varias habitaciones, pero solo una persona adentro además del propio detective. Una chica de su edad, probablemente la hija de Dojima, estaba en una habitación en el mismo piso pero lo suficientemente lejos como para no escuchar nada de lo que decían.

Tranquilizado por lo que descubrió, golpeó dos veces el panel de vidrio y esperó.

××××××

Aunque sabía que el invitado más extraño estaba a punto de llegar, Dojima no era de los que perdían la concentración. Habiendo regresado a casa antes de lo habitual, trajo consigo algunos documentos para poder hacer algunos trámites mientras esperaba al justiciero.

Estaba lo suficientemente concentrado como para no notar los ojos que lo miraban desde el techo hasta que escuchó el sonido de los nudillos contra el vidrio.

¡TOC TOC!

Giró bruscamente la cabeza hacia un lado, su mano casi alcanzando el arma que no estaba usando en ese momento, antes de que su cerebro se pusiera en marcha y se diera cuenta de que no era un ladrón. Suspirando, se frotó la nariz y se levantó para abrir la ventana.

Sujetando el borde del techo, Archer se arrojó primero dentro de las piernas abiertas, aterrizando en cuclillas en silencio.

A pesar de tener que admirar la agilidad superior a la media del chico, Dojima hizo una nota mental para descubrir cómo había llegado allí. Que él supiera, no había una manera fácil de escalar todo el camino hasta el techo.

"Buenas noches, Dojima-san," saludó Archer.

"Llegaste antes de lo que esperaba", comentó con indiferencia.

"Prefiero tener un comienzo temprano en la mayoría de las cosas. Por lo general, ahorra más tiempo más adelante".

Dojima asintió. Ah, si sus colegas tuvieran la mitad del celo del chico por el trabajo.

"Esa es una buena ética de trabajo", dijo con aprobación. "Aunque no estás aquí para discutir ese tipo de cosas".

"Efectivamente. ¿Encontraste algo?"

"Tal vez", dijo volviendo a su escritorio. "Para ser completamente honesto, no había mucho con lo que trabajar. Las personas mencionadas en sus notas no son exactamente respetuosas de la ley, pero además de eso, no encontré nada en sus actividades ilegales que las vincule".

"Así que es un callejón sin salida", dijo Archer gimiendo.

"No, en absoluto. Como dije, no había ninguna actividad ilegal que los conectara, así que investigué las legales. Resulta que cinco de estos tipos trabajan para una empresa de importación y exportación aquí en Fuyuki. No hay nada de malo en eso per se. , pero la mayoría de los empleadores no aceptan demasiado a una persona con registros como ellos, y mucho menos cinco".

"A menos que estuvieran buscando específicamente a alguien que no tuviera demasiados problemas para cruzar la línea nuevamente", razonó Shirou.

"Exactamente," asintió Dojima. "Por supuesto, no hay pruebas de que algo ilegal esté sucediendo en absoluto. Revisé sus antecedentes, pero Tokugawa Exports está limpio en lo que respecta a la ley. Sin embargo, eso también podría significar que aún no se han descubierto actividades ilícitas".

"Ya veo. ¿Dijiste que esta compañía tiene una oficina aquí en Fuyuki?"

"Un almacén para ser precisos", confirmó. "Muchas de sus cosas llegan aquí en tren antes de ser enviadas a China, Taiwán y Roanapur".

"¿Roanapur? Ese no es el tipo de lugar al que una empresa respetuosa de la ley se inclinaría a enviar sus cosas".

"Sí, y aunque eso por sí solo no es incriminatorio, considerando la situación actual, solo refuerza nuestras sospechas. Aún así, no es suficiente para justificar una investigación".

"No es una investigación oficial ", señaló el justiciero.

"No digas algo así delante de mí", se quejó Dojima. "Mira chico, incluso ayudarte tanto es forzar mi moral. Para ser honesto, si no fuera porque quería tu cooperación, ya te habría traído".

"Lamento haberte molestado", dijo Archer disculpándose. "Pero no me arrepiento de lo que estoy haciendo. Hay momentos en que la ley no es suficiente para proteger a los inocentes".

"Lo sé," admitió Dojima a regañadientes. "Es por eso que estoy dispuesto a pasar por alto lo que estás haciendo por el momento. Al final, eres el menor de dos males y yo soy una persona práctica. Ve a hacer lo que tienes que hacer ahora, pero no lo hagas". nunca me des una razón para arrepentirme de mi elección".

"No lo haré. Gracias, Dojima-san".

××××××

Shirou dejó la casa de Dojima de inmediato y se deslizó en las sombras, antes de dirigirse directamente a la dirección que le había dado el detective.

Estaba, como era de esperar, en la zona industrial de la ciudad y lo suficientemente cerca de los muelles como para estar completamente desierto por la noche, pero lo suficientemente cerca de la zona donde Yukiko había desaparecido para pensar que la habían llevado allí.

Sin embargo, aunque no había nadie en las calles de los alrededores, el edificio en sí no estaba vacío en absoluto. Estaba lleno de actividad, y aunque eso no era inusual en absoluto, los dos tipos que hacían guardia en la puerta no eran los tipos más agradables.

Especialmente si tomaba en consideración los obvios bultos debajo de sus chaquetas, el indicador de un arma.

Estudió las idas y venidas durante aproximadamente media hora, utilizando su oído reforzado para captar fragmentos de conversaciones. No había mucho que pudiera oír desde fuera del edificio y las personas que descargaban camiones y cargaban contenedores parecían y actuaban como trabajadores normales. Si algo ilegal estaba pasando, o no lo sabían o eran lo suficientemente inteligentes como para no hablar de ello donde pudieran ser escuchados.

Bueno, estar allí de pie no sirvió de nada en ese momento. Teniendo mucho cuidado de no ser visto, evitó las áreas iluminadas y se movió hacia el techo del almacén.

Agachándose, colocó una mano sobre la superficie de hormigón y apretó el gatillo figurativo en su cabeza.

"Rastrear".

Al igual que hizo antes con la casa de Dojima, comenzó a rastrear la estructura del edificio y su contenido. Era mucho más difícil que antes, debido al tamaño y la cantidad de personas que vivían adentro. Había demasiada información para asimilarla de una vez, así que pasó por alto las cosas sin importancia.

Los contenedores dentro de la estructura estaban llenos de diferentes tipos de bienes, ninguno de ellos ilegal por lo que podía ver. Estaba empezando a pensar que era solo otro callejón sin salida cuando el plano en su mente se expandió debajo del primer piso.

Había otro piso por debajo del nivel de la calle, mucho más grande que el resto del edificio en términos de superficie total. Solo se podía acceder a ella a través de un canal que se abría al mar o por unas escaleras escondidas en una sala de almacenamiento más pequeña en el lado este del primer piso.

Centrándose aún más en esa parte del edificio, detectó la presencia de veintiséis personas, diez de las cuales eran mujeres encadenadas a las paredes. Aparentemente estaban ilesos y en buen estado de salud, pero por lo demás estaban demasiado lejos para discernir si habían sido abusados ​​de alguna manera.

Apretando la mandíbula ante la posibilidad, se preparó para escabullirse dentro del edificio, cuando su atención fue captada por un estacionamiento de taxis no muy lejos de su ubicación. Inmediatamente reconoció al pasajero en el asiento trasero y sus ojos se abrieron como platos.

Oh, no . ¿Cómo diablos se enteró de este lugar?

××××××

El taxi llegó a una parada en el destino previsto. El conductor masculino de mediana edad se volvió hacia su pasajero.

"¿Está segura de que este es el lugar, señorita?"

"Absolutamente", dijo Rin con confianza y entregó el dinero antes de salir del auto. El conductor le lanzó una última mirada de preocupación antes de encogerse de hombros y alejarse. Probablemente pensó que ella estaba involucrada en algo desagradable, y aunque estaba lo suficientemente cerca para estar en lo cierto, probablemente estaba lo suficientemente lejos de lo que imaginaba para estar completamente equivocado.

Le había pedido que la dejara a unos cientos de metros del lugar del que Kirei le había hablado, para que pudiera inspeccionar el área antes de intentar algo.

El principal problema era averiguar si el lugar era de hecho donde se guardaba a Yukiko o si era solo otro agujero en el agua. Supuso que no podía averiguarlo sin entrar a escondidas, pero para ese propósito tendría que conocer al menos algunas formas de entrar y, lo que es más importante, algunas formas de salir. Si llegaba el momento, podía hipnotizar a alguien para que la dejara entrar. La taumaturgia relacionada con la mente no era exactamente su campo de especialización, pero sabía lo suficiente como para persuadir a los mundanos para que hicieran lo que les pedía a menos que lo encontraran repulsivo o amenazante para la vida.

Silenciosamente se acercó al edificio…

… solo para ser repentinamente agarrado de la mano y arrastrado hacia la oscuridad de un pequeño callejón.

Los instintos perfeccionados de un artista marcial practicado se activaron y su propio puño se disparó hacia su agresor. Para su sorpresa, su golpe fue desviado fácilmente y se preparó para defenderse de un ataque entrante.

En cambio, la mano que sostenía su brazo aflojó su agarre, lo que le permitió dar un paso atrás y ponerse en cuclillas a la defensiva. Entrecerró los ojos, tratando de adaptarse al repentino cambio de iluminación.

El contorno de una figura vestida de oscuro finalmente se hizo visible no muy lejos de ella. Las manos de la persona estaban levantadas para mostrar la falta de malas intenciones.

"Archer," dijo reconociendo al justiciero. No pudo evitar el tono de sorpresa en su voz.

¿Cuáles eran las probabilidades de que fuera solo una coincidencia? ¿Qué tan probable era que él en realidad no fuera quien ella pensaba que era?

Tanto Emiya como ella tenían la misma información, y aunque no sabía si su compañero de clase tenía acceso a una red tan eficiente como la de la Iglesia, era demasiada coincidencia que él apareciera allí al mismo tiempo que ella.

"Tiene una predilección por deambular por lugares peligrosos, señorita", dijo irónicamente.

"¿Qué puedo decir? Me encanta la emoción", bromeó.

"No deberías estar aquí", respondió. "Este lugar no es seguro".

"No, aquí es exactamente donde se supone que debo estar. Que estés aquí solo refuerza mi convicción de que este es el lugar correcto".

El vigilante refunfuñó, obviamente disgustado por el repentino giro de los acontecimientos. Ella lo observó mientras él reflexionaba sobre su próximo movimiento, siempre con cuidado de no mostrar una oportunidad para que ella la explotara.

Se sintió levemente halagada de que él la considerara peligrosa solo por su breve intercambio de golpes.

"No te vas a ir solo, ¿verdad?"

"En absoluto", declaró con firmeza.

Otro momento de silencio pasó entre ellos antes de...

"... Si todavía está aquí, Kazama probablemente esté cautiva en una instalación subterránea. Podemos entrar por un canal en el mar o por una puerta dentro de este edificio. Recomendaría pasar por la primera".

"¿Estás diciendo que quieres que vaya contigo? ¿Así como así?" preguntó Rin, sonando dudosa.

"No te vas a ir sin importar lo que diga, y tampoco quiero pelear contigo. También podríamos coordinar nuestros esfuerzos en este punto".

Bueno, eso fue inquietante de una manera extrañamente placentera. No importa cuán popular fuera en la escuela, nadie la consideraba un igual. Sus compañeros la adoraban y los maestros, aunque bien intencionados en sus respetos, la consideraban una niña más.

Luego estaba Kotomine, pero... ¡urgh! No le importaba lo que ese hombre insufrible pensara de ella.

Sin embargo, este chico, ya sea Emiya o no, reconoció su determinación y habilidades, adaptando rápidamente la situación para integrarla en sus planes.

"Cuenta conmigo", declaró finalmente.

××××××

Apestó épicamente. Shirou tuvo que admitir eso.

Kiritsugu le arrancaría la cabeza si supiera hasta qué punto sus planes iniciales fueron FUBAR en la etapa inicial. Le habían enseñado a planificar cada detalle y cada resultado posible de una situación para que no lo tomaran desprevenido.

Sin embargo, cada movimiento que hizo lo llevó a tener que lidiar con un factor inesperado. No tenía idea de cómo Tohsaka había encontrado su camino allí, pero el hecho era que ella ahora estaba presente y no tenía intención de dejarlo lidiar con la situación por sí mismo.

Eso abrió una lata de gusanos completamente nueva. Con ella a su lado, no podía usar su taumaturgia sin revelar su identidad como mago, y ella también tendría que abstenerse de usar sus hechizos demasiado abiertamente.

… A menos que ella estuviera planeando hipnotizarlo después, lo cual era aún peor.

En ese momento, sin embargo, no había mucho que pudiera hacer. Tendría que improvisar sobre la marcha.

Hicieron su camino alrededor del edificio, Tohsaka unos pasos detrás de él. Era extremadamente ligera; sin duda una ventaja de su habilidad con las artes marciales, que definitivamente estaba por encima del promedio.

Afortunadamente, ese hecho en particular significaba que si jugaban bien sus cartas, no tendrían necesidad de recurrir a la magia. Tenía muchas flechas en su carcaj y tampoco estaba mal a corta distancia. Sin embargo, tenían que pasar desapercibidos, o tendrían que enfrentarse a las armas. No estaba seguro de poder sobrevivir a esa situación sin reforzar su cuerpo.

Con eso en mente llegaron a una escalera de metal colocada al costado de los muelles y sobre el mar.

××××××

Rin siguió al vigilante en silencio, estudiando sus movimientos así como su entorno. Estaba siendo cuidadoso, pero sus movimientos exudaban una confianza extrema, como se esperaba de alguien que pasaba su tiempo como él.

Estaba en marcado contraste con el comportamiento reservado de Emiya, pero eso realmente no significaba nada. Ella sabía un par de cosas sobre tener una personalidad secreta, después de todo.

Dejando a un lado su identidad, estaba agradecida por su presencia. Si bien se vio obligada a limitar su uso de Hechicería, también significaba que podía permitirse el lujo de limitar su uso de Hechicería, por lo que tenía que lidiar con menos consecuencias posibles al exponer el secreto a la gente común. Hacer que Clock Tower interviniera en sus asuntos personales tendría un gran impacto negativo en sus posibilidades de obtener un patrocinio.

Ella salió de sus pensamientos cuando Archer sacó una flecha de su carcaj y la disparó con un movimiento fluido. El sonido de un cuerpo desplomándose siguió a su ataque, y tuvo que admirar tanto su precisión como su vista. No tenía idea de que alguien estaba parado allí en la oscuridad.

"¿Un guardia?"

"Tal vez, pero tal vez no", respondió señalando un cigarrillo aún encendido en el suelo. "Este tipo probablemente solo estaba fumando. Esto significa que tenemos alrededor de cinco minutos antes de que vengan a buscarlo. Tenemos que darnos prisa".

Ella asintió y lo persiguió mientras él se ponía a correr rápido. El canal era lo suficientemente ancho como para permitir que un bote pequeño navegara a través de él y tenía una acera bastante estrecha. Las lámparas rojas de la pared ofrecían poca iluminación, pero era suficiente para no tropezar con algo.

Al final del túnel encontraron una lancha motora vacía y una puerta que conducía al piso del que Archer le había hablado.

"Esto es todo", anunció mirándola. "Última oportunidad para dar marcha atrás".

Ella solo le dirigió una mirada en respuesta.

"Claro. Me encargaré de los captores; tú liberas a los prisioneros que encuentres. Debe haber alrededor de diez mujeres retenidas aquí. Reúnelas y sácalas por este camino. Puedes hacer eso, ¿verdad?"

"Claro", confirmó ella. Era un buen plan, considerando lo poco que sabía del lugar. Ella tampoco tenía un arma como él, así que dejarle la lucha a él era la elección obvia.

"Vamos a ellos".

Abrió la puerta y entró, con el arco listo.

Antes de que tuviera la oportunidad de examinar su entorno, dos flechas volaron por delante, alcanzando el mismo número de objetivos.

El vigilante no dejó de moverse y siguió corriendo hasta que giraron bruscamente a la derecha por otro pasillo.

"Oye, ¿quién diablos ..." WSSSHH-THUK!

"Cuatro abajo", observó Rin en voz baja.

"Seguramente habrá más de ellos. Mantente alerta", respondió Shirou concisamente.

Giraron a la izquierda y tropezaron con otro par de hombres. Demasiado cerca para usar su arco, Archer optó por enterrar su pie en la cara de uno de los hombres.

Para su crédito, el otro hombre tenía reflejos agudos e inmediatamente se abalanzó sobre el justiciero en un intento de agarrarlo. Lástima para él, no se dio cuenta o no consideró que la joven que estaba justo detrás de su objetivo fuera una amenaza.

Rin enterró su codo derecho en el estómago del hombre con una fuerza que nadie adivinaría que podría reunir con esa esbelta figura suya. Otro puño conectó con su barbilla cuando se dobló de dolor, robándolo de la conciencia.

"Bien hecho", observó Archer, divertido.

"Gracias. Tú tampoco eres tan malo".

Reanudaron su carrera y no mucho después estaban parados frente a una puerta de metal de aspecto resistente.

"Están aquí", anunció con confianza.

"¿Cómo lo sabes?"

"Tengo mis fuentes. Retrocede, voy a analizar esto".

××××××

Si hubiera estado solo, habría reforzado la cerradura hasta el punto de romperla. Era un método discreto y casi silencioso, pero con Tohsaka presente, tuvo que recurrir a formas más violentas.

A diferencia de lo que normalmente se cree, intentar forzar una puerta golpeándola con el hombro... no es una buena idea.

En su lugar, optó por golpear con el pie cerca de la cerradura, enviando toda su fuerza hacia la única parte que realmente necesitaba romper. No era silencioso, pero era bastante más silencioso que las otras opciones.

El tercer pisotón finalmente fue demasiado para que la cerradura lo resistiera, ya que se abrió con un fuerte crujido. La puerta se abrió permitiendo que la luz invadiera la habitación previamente oscura.

××××××

Tan pronto como la puerta estuvo abierta, Rin entró, teniendo cuidado de dónde ponía sus pies. Escaneó los rostros y su corazón cayó cuando se dio cuenta de que su amiga no estaba allí. ¿Habían llegado demasiado tarde? ¿La habían trasladado a otro lugar? ¿Había estado allí en primer lugar?

"¿Q-quién es?" preguntó una voz.

Nueve chicas estaban encadenadas contra las paredes, vestidas únicamente con ropa interior. En su mayoría se veían bien además de algunos moretones, pero sus ojos eran fríos y sin emociones, casi indiferentes a la situación en cuestión.

La chica que habló, la mayor del grupo por lo que parecía, estaba más magullada que las demás y sus ojos todavía tenían una mirada de enfadado desafío a pesar del miedo detrás de ella.

"Somos amigos", respondió Archer.

"¿Amigos? Tú... te conozco...", dijo entrecerrando los ojos hacia él. "Eres ese superhéroe del que he oído hablar. Archer. ¿Viniste a salvarnos?"

"Todavía no soy un superhéroe", se rió entre dientes mientras se acercaba, "pero entendiste bien la última parte. Te sacaremos de aquí".

"No lo creo", dijo una voz desconocida detrás de ellos.

××××××

Shirou escuchó el sonido de un arma amartillada hacia él y reaccionó antes de que el agresor tuviera la oportunidad de expresar las amenazas habituales que acompañaban a tales situaciones. Se movió hacia un lado y giró hasta la mitad hacia la izquierda, mientras sus dedos sacaban una flecha de su carcaj y la enviaban volando sin usar su arco en absoluto.

Si hubiera estado más lejos de su objetivo, tal disparo nunca habría dado en el blanco, pero debido al espacio restringido de la habitación, su arma logró dar en el brazo que empuñaba el arma.

××××××

Rin no se consideraba una luchadora, y no lo era. Claro, estaba por encima del promedio cuando se trataba de combate cuerpo a cuerpo, pero simplemente no tenía la mentalidad para reaccionar antes de pensar.

Independientemente de eso, el tiempo que necesitó para recuperarse del impacto de escuchar a alguien detrás de ella fue el tiempo que le tomó a Archer enviar una flecha al recién llegado.

Confiando en la habilidad de su aliado para dar en el blanco a pesar de su extraño método de disparar, ella se dio la vuelta y asestó una serie de golpes al hombre que se atrevió a escabullirse detrás de ella.

Cayó hacia atrás no sin antes apretar un par de veces el gatillo de su arma. Los fuertes golpes resonaron durante varios segundos a través de los corredores casi vacíos.

"Mierda", dijo el justiciero, abarcando con una palabra la gravedad de la situación. No había forma de que tanto ruido pasara desapercibido. "Tohsaka, distraeré a estos chicos mientras tú sacas a estas chicas de aquí por donde entramos".

"Espera un segundo. Yukiko no está aquí".

"¿Decir qué? Oh, maldita sea. Tienes razón".

"H-Había otra chica aquí hace un rato", dijo la mujer magullada. "¿Se la habían llevado no más de hace unos minutos?"

"¿Llevado a dónde?" Preguntaron al mismo tiempo.

"Los muchachos de aquí se llevan a uno de nosotros a veces para divertirse. Ellos... nunca se llevaron a Yukiko antes, pero..."

"¿Dónde?" Casi gritaron.

"No lo sé. No tengo idea de dónde está el lugar. Nos vendan los ojos cada vez que nos sacan de aquí".

"Maldita sea. Voy a buscarla", dijo de inmediato.

"Iré contigo", ofreció Rin de inmediato.

"No esta vez. Tienes que sacar a estas chicas y llamar a la policía".

"Yukiko es mi amiga", dijo Rin acaloradamente.

"Mira, conozco el diseño de este lugar y tú no. Entre tú y yo, soy el que tiene más posibilidades, y alguien necesita llevar a estas chicas a un lugar seguro. Traeré a tu amigo de vuelta, te lo prometo". ."

Se mordió el labio inferior y, a pesar de la falta de tiempo, lo miró fijamente a los ojos durante un largo rato. Su mirada no vaciló bajo su escrutinio.

"... Será mejor que cumplas tu palabra o te encontraré y haré que te arrepientas".

"Lo tengo", asintió. "¿Puedes contarle una historia a la policía y mantenerte fuera de este lío?"

"Puedo manejarlo. Ahora deja de perder el tiempo y ve a buscar a Yukiko".

"En eso."

××××××

Se paró en el pasillo, concentrado en los sonidos a su alrededor mientras una serie de pasos pesados ​​venían en su dirección. Bien. Todo lo que tenía que hacer era dejarse ver y atraerlos en una dirección diferente.

"Ahí está", gritó un hombre tan pronto como lo vio.

"Atrápalo", gritó el resto de los cuervos.

No perdió el tiempo y corrió en dirección opuesta. Los hombres lo persiguieron sin mirar a su alrededor, pasando frente a la puerta apenas abordada de la celda improvisada. No notaron el ojo mirando desde adentro.

Mantuvo a la vista a su perseguidor el tiempo suficiente para que no lo perdieran en el laberinto de habitaciones y pasillos conectados, pero no lo suficiente como para permitirle dispararle. Tenía que ganarle un poco de tiempo a Tohsaka.

Sin embargo, sus pensamientos se desviaron por un segundo de su propósito a los rostros de las chicas atrapadas dentro de esa habitación. Ojos fríos, como muñecos rotos. Eran la marca de alguien que había sufrido demasiados abusos. Sintió que algo negro y grueso llenaba su garganta, casi haciéndolo ahogarse.

En ese momento de distracción tomó un giro equivocado y terminó en un corredor sin salida.

"Fin de la carrera, pequeña mierda", dijo el más rápido de sus perseguidores cuando lo alcanzó, un poco sin aliento. Los demás no se quedaron atrás y comenzaron a sonreír tan pronto como se dieron cuenta de que tenían la ventaja de los números en un espacio cerrado.

"Ahora obtendrás lo que te corresponde", dijo otro golpeando su puño contra su palma.

"No", respondió Shirou con una rabia apenas contenida. "Lo entendiste todo mal. Secuestrar y abusar de niñas inocentes... Ustedes son los que obtendrán lo que les corresponde. Trace... ¡On!"

××××××

Komuro Kato era un delincuente de poca monta como muchos otros. Pequeños hurtos, algunos casos de violencia y acoso sexual fue todo lo que tuvo a su nombre. Cuando uno de sus amigos lo metió dentro de la organización para la que trabajaba, pensó que había ganado el premio gordo. Buen dinero, chicas frescas y muy poco trabajo era la norma.

No podría ser mejor, en su opinión.

Lástima que nunca consideró que podría empeorar.

Mucho, mucho peor.

La persona frente a él no podía ser humana. Los humanos no se movían así. Los humanos no eran tan fuertes. El humano no pudo tomar ocho oponentes armados con pistolas con sus propias manos.

Apuntar era imposible. Era demasiado rápido, y los pocos que lo habían intentado solo terminaron disparando a sus camaradas.

Su amigo Takeshi fue el primero en terminar volando sobre sus cabezas con la nariz destrozada. Himuro, el mayor del grupo, encontró que sus piernas estaban dobladas en la dirección equivocada, pero no tuvo tiempo de gritar de dolor mientras seguía a Takeshi en su camino por el aire, cortesía de una patada en el estómago.

El resto era demasiado borroso para describirlo. Lo único que recordaba, cuando se despertó después, fueron dos orbes dorados que ardían de rabia mirándolo a los ojos antes de que el mundo se oscureciera por el dolor.

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Shirou respiró hondo y permitió que sus circuitos se enfriaran. Eso no estuvo bien. No podía permitirse el lujo de dejar que su rabia, aunque justificada, lo controlara. La violencia no era la respuesta, y la lucha era necesaria solo porque algunas personas no podían ser detenidas de otra manera.

Pero no pudo evitar sentirse impotente. Había llegado demasiado tarde para esas chicas. A pesar de que ahora probablemente estaban en camino a la seguridad, el abuso por el que habían pasado no podía ser quitado.

Sabía que él no tenía la culpa. Sabía que había hecho todo lo posible. También sabía que no era suficiente.

Sacudió la oscura línea de pensamiento y se concentró en el presente. Tenía una niña que rescatar. Al rastrear el edificio una vez más, detectó a cinco hombres más que venían en su dirección mientras que Tohsaka y las chicas ya no estaban dentro del edificio. Probablemente ya habían llegado al túnel exterior, y con la conmoción que causó dentro de la estructura, sus captores no estaban dispuestos a buscarlos en el corto plazo.

Yukiko, sin embargo, no se encontraba por ningún lado en ese piso. Ampliando el área de su rastreo, detectó a tres hombres en el piso superior que llevaban a una niña inconsciente hacia un garaje. ¿Estaban planeando trasladarla a otro lugar?

Él no lo permitiría.

Bombeando Prana en sus piernas, aceleró hacia la escalera que conducía al piso superior, colocándose en un curso de colisión con los otros matones que lo estaban buscando, ya que el camino por el que venían era el más corto a su objetivo, y era mejor no tenerlos viniendo por detrás si tenía que luchar para liberar a Yukiko.

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Piso superior

"¿Jefe? Perdimos contacto con los hombres de abajo".

"Maldita sea", juró Hitomaro Ryuji, el hombre a cargo de la operación. "¿Cómo se enteró ese tipo de este lugar? ¿Qué hay de las chicas? ¿Siguen en su habitación?"

"No puedo decirlo", dijo el hombre calvo con la radio. "El tipo que envié a buscar tampoco responde".

"Envía más hombres tras él. Quiero la cabeza de ese aspirante a héroe en mi escritorio".

"¿Crees que eso va a funcionar?"

La pregunta la hizo un hombre alto de largo cabello morado, sentado en un sofá en la esquina de la habitación. Estaba vestido con un traje negro de apariencia costosa, con una camisa blanca debajo, desabrochada lo suficiente para mostrar una pizca de su pecho.

"¿Tienes otra idea?"

"Déjame cuidarlo", propuso, "he estado ansioso por una pelea por un tiempo. Honestamente, esperaba que algo como esto sucediera".

"Bastardo", gruñó el hombre calvo. "¿Nos has vendido?"

"De ninguna manera", el hombre de cabello púrpura desestimó la acusación de una manera casi causal, "Nunca traicionaría a mis empleadores a menos que me traicionen a mí primero. Reputación profesional y toda esa basura".

"En cualquier caso, te necesito aquí", dijo Ryuji. "Si los demás van a fallar..."

"Entonces Archer nos alcanzará poco después. De cualquier manera, voy a enfrentarlo. Ambos sabemos que el resto de sus hombres no son lo suficientemente buenos para derribarlo. Prefiero pelear con él que esperar a que lo haga". emboscarnos".

"... Bien. Haz lo que quieras."

"Genial", exclamó emocionado, "Justo lo que quería escuchar. Mientras tanto, te sugiero que te lleves a la chica y te vayas de este lugar".

"¿Estás diciendo que vas a perder?"

"No soy tan arrogante como para creer que puedo derrotar a un oponente antes de enfrentarlo, pero ese no es el problema. Por lo que sabemos, es posible que ya haya llamado a la policía y no todos los hombres en este edificio saben cuál es el verdadero propósito". porque este lugar lo está. Pase lo que pase, este lugar está condenado. Coge a la chica y huye.

"¿Qué pasa con las otras chicas? Valen millones y nuestros clientes..."

"Considéralos perdidos. No creo que este tipo nos persiga sin asegurarse de que las niñas fueron liberadas. Una palabra de advertencia, amigo mío: tu codicia te trajo esto. Si persistes, lo perderás todo". ."

Ryuji apretó los dientes. No le gustaba cómo iban las cosas, pero tampoco podía negar las palabras de su guardaespaldas.

"Bien. Me mudaré a otro lugar. Ese hombre pagará tres veces el precio acordado por este. A la mierda, sabía que esto iba a ser un problema".

"Sin embargo, permitiste que tu codicia rompiera las reglas que tú mismo creaste y secuestraste a una chica de esta ciudad, cuando evitaste hacerlo antes para evitar la atención no deseada de la policía. Fue una elección muy imprudente".

"No me trates con condescendencia. Me ofrecieron diez veces el precio normal por esta chica específica. ¿Qué se suponía que debía decir?"

"¿Qué hay de 'no' ?" Preguntó el hombre de cabello morado. "Francamente, pensé que eras más inteligente que esto. Caíste directamente en una trampa".

"¿Qué quieres decir?"

"Piénsalo. La única vez que aceptas una solicitud extraña de un nuevo cliente, la justicia cae inmediatamente sobre ti. Si tuviera que hacer una apuesta, estaría bastante seguro de que tu cliente ha puesto a Archer detrás de ti".

Tenía demasiado sentido en la mente de Ryuji, ahora que su guardaespaldas lo señaló. ¿Será realmente que todo fue una trampa a sus expensas? Quizás era otra organización que quería sacarlo del mercado sin arriesgarse a involucrar a la policía. Todo era demasiado posible.

"Maldita sea", maldijo de nuevo. "No me importa en este momento por qué está sucediendo esto. Saca a ese bastardo y nos ocuparemos de la persona detrás de él".

"Maravilloso. Me iré entonces".

Cogió una katana extremadamente larga de un lado del sofá y se la ató a la espalda. Abrió la puerta y se deslizó fuera de la oficina, cerrándola después de escuchar las palabras de despedida de su jefe.

"No me defraudes, Sasaki".

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AN: Y la trama se complica. Aparece un nuevo enemigo para Shirou y no le resultará fácil avanzar. Lo siento si agregué una referencia a Black Lagoon en este capítulo, pero no puedo resistir la tentación de mencionar a otras series. Para ser completamente honesto, inicialmente había planeado que Shirou siguiera a Yukiko hasta allí y comenzara un mini crossover con esa serie, pero solo habría hecho las cosas mucho más complejas. Ya tomé prestado a Dojima de Persona 4. Eso debería ser suficiente.

En cualquier caso leer y revisar.