لم يكن لدى بنجامين شعور جيد عندما اقترب هو وفيكتور من عنوان المخبأ الذي تركه الخاطف .

كان يشعر بإحساس جسدي بالفأل السيئ وتمنى فقط أن يكون حبه آمنًا وسليمًا .

نعم حبه

كان مستعدًا أخيرًا للاعتراف بمشاعره .

جعله اختفاء لويس يدرك كم كان يتوق إلى حمل زوجه بين ذراعيه ، كم افتقد ابتسامته الكبيرة والخجولة وقلبه البريء المحب ، الشفاه التي تتأوه باسمه فيه بشغف وعيون كانت دائما مليئة بالحب له .

كان يأخذه إلى المنزل ، ويعترف بحبه ويجعلهم حقًا أزواجًا حقيقيين .

لكن كل كوابيسه الأسوأ والأكثر قتامة كانت على وشك أن تتأكد وهو يسير في الزقاق المظلم .

كان الزقاق المهجور باردًا وساكنًا ، لم يكن هناك صوت للحياة .

كان الأمر مريعا .

وجدوا العنوان المذكور ، كان كوخًا متهالكًا ، مشابهًا لكل مبنى في هذا الزقاق بالذات .

كان الحارسان اللذان أحضروهما معهم صامتين ، في انتظار أوامر الأمير ، تبعوا الاثنين إلى الأمام وحافظوا على وجوههم مستقيمة ، ولم يستطع فيكتور ، طوال حياته ، التخلص من الشعور بعدم الارتياح وهم يقفون أمام الباب .

وأشار في إشارة صامتة إلى "هذا هو" وتحرك لفتح الباب ، لدهشته ، ترك مفتوح .

أخذ نفسا ، فتحه .

انفتح الباب بصعوبة واستعد الأربعة .

كان فيكتور ، للأسف ، أول من يراه .

فتح فمه في صراخ .

كان لدى بنجامين شكوك قاتمة حول حالة لويس .

وأكدتها صرخة فيكتور .

دفع إلى الأمام ، وأمر فيكتور جانبا ويا إلهي .

اتسعت عيناه ، وفتحت شفتاه في لهث ، وهدده الاختناق والنحيب ، كان يستطيع أن يبكي في عذاب ، ويصرخ ببؤس لكنه لم يستطع .

كان لويس هناك ، ووجدوه .

ماعدا لا .

كان جسده المنصب في بركة من الدماء ، أغلقت عيناه ، وكان وجهه هادئًا جدًا لدرجة أن المرء قد يخطئ في أنه ينام بهدوء لولا السكين التي مازالت عالقه في بطنه .

كان فيكتور لا يتحرك .

أصيب الحراس بالصدمة .

اندفع الأمير إلى الأمام بصوت مؤلم من اسم حبه وركع بجانبه ، أخذ رأس زوجه في حجره وظل يهتف "لويس لويس لويس" في آمال عبثية وعقيمة في أن يستيقظ .

قرر أن يتصرف بذكاء ويضع إصبعين على رقبته ونبضه الحمد لله كان هناك .

كان الارتياح الذي اندفع من خلاله كافياً لطرده ، لكنه ظل في مكانه ونزع السكين برفق ، وكان تدريبه كجندي يساعده ، رمى السكين بعيدا بقوة سامة ، ثم انتقل لاصطحاب لويس بعناية .

نظر خلفه ليرى فيكتور يبكي مثل المعتوه والحارسين غير متحركين .

"ساعدني أيها الأحمق !" صاح على أحد الحراس منزعجا .

خرج الحارس من غيبوبة وركض نحوه ، حمل كلاهما لويس بعناية ، خارج الكوخ وإلى عربتهما المنتظرة خارج الزقاق .

فشلوا في ملاحظة الجثة الأخرى في الغرفة ، وكان جاثمًا على الأرض وركبتيه مرفوعتين إلى أعلى ورأسه لأسفل في الزاوية البعيدة من الغرفة .

لكن فيكتور فعل .

سار نحو الصبي وأمسكه من شعره ورفع رأسه ، إذا تفاجأ برؤية الدموع على وجهه ، أخفها جيدًا ، وتحدث بصوت مسموم ، وعيناه محمرتان ولكن بحزم ، وكلماته التي وعدت بألم ولا رحمة .

"أنت قادم معي"

انتزع الصبي من قبضته ، ولم يحتج الفتى ، أمسك بيده بقسوة وأحضره إلى الأمام ، وأومأ للحارس الآخر وأخرج الجندي زوجًا من الأصفاد من حزام خصره وقفل يدي الصبي معًا .

شد الخيط على الكفة إلى الأمام وتحرك الصبي ، وانحنى رأسه كما لو كان نادمًا على أفعاله .

تفاجأ فيكتور بالفتى الذي فعل هذا ، كان لديه الجرأة ليطلق الدموع بعد القيام بذلك .

خطرت بباله فكرة أن الصبي لم يفعل الفعل لكنه رفضها .

تحدث الندم على وجه الصبي الصغير عن أفعاله الفظيعة .

قرر فيكتور أنه كان سيدفع .

ولكن الآن ، كانت سلامة لويس هي الشغل الشاغل .

استدار وخرج ، الحارس مع الجاني .

...

انتظر العديد من الأشخاص وهم يتنفسون بطُعم وفي صمت حتى يخرج المسعفون من الغرفة .

لم يكونوا متقدمين من الناحية الطبية ، لكن أطباءهم كان بإمكانهم عمل الغرز وكانوا يأملون ، ويتمنون ، أن يعيش لويس .

كان عليه ذلك ، فقد كان لديه الكثير من الأرواح المرتبطة به .

كانت العائلة المالكة وعائلة لويس وفيكتور يصلون ، وكانت مارثا والدة لويس قد انهارت تمامًا وبكت ، نيكولا تحاول مواساتها بينما فشلت في تكوين نفسها .

كانت شقيقات لويس متجمعات ، والدموع الصامتة تنهمر على وجوههن .

لم يكن أخوهم الأكبر ، الذي كان دائمًا محبًا ، ومبهجًا ، وعنيدًا ، ومهتمًا ، ولطيفًا ، موجودًا لإسكاتهم ، كانوا لوحدهم .

كان والد لويس ، السيد ديسورمو ينظر إلى عائلته المحطمة في حزن .

جلس الملك في حالة تأمل ، كان يغلق عينيه بالندم من وقت لآخر ، وكان فيكتور يعتمد على هنري للحصول على الدعم ، تركته ثقته بنفسه ووجد نفسه فارغًا ، لم يقل هنري أي كلمة ، لكنه كان هناك ، وكان ذلك أكثر من كافٍ .

وكان وجه بنجامين بين يديه ، تمنى لو كانوا قبل ذلك بقليل ، ربما كان بإمكانهم تجنب ذلك ، ربما يكون لويس آمنًا .

كان الشعور بالذنب والندم والألم والغضب والعذاب يبتعد عنه وحاول حقًا أن يظل قوياً ولكن قوته ، لويس ، تركته وشأنه .

انتهى الانتظار وخرج مسعف وحيد .

"الأمير لويس بأمان !" أعلن ، مرتاحًا بجلد صوته .

تم التغلب على الأشخاص المحتشدين في المستوصف بمجموعة جديدة من الدموع ، بكى فيكتور ومارثا مرة أخرى ، والآن في ارتياح وعانقوا شركاءهم المقربين .

أدخل المسعف بنجامين جانبًا ، الذي كان يبحث أخيرًا .

"كلمة يا صاحب السمو؟"

"نعم ، ما هذا؟" سأل بنجامين القلق .

"الجرح في بطنه لم يكن عميقًا جدًا لكنه ترك أثره ، تم خياطة الجرح ... لكن-" تردد الطبيب .

"يرجى مواصلة !" حث الأمير .

"الغرز ... مستقرة ... لكنني أخشى أن ..."

استعد بنيامين للأسوأ .

"سيشفى الجلد تمامًا في غضون عام أو عامين ، لكن ... أخشى أن حتى أقل إجهاد يمكن أن يعيد فتح غرزه الداخلية على الأعضاء ..."

"نعم أفهم"

"لذلك ، كان علينا إزالة بعض ... الأعضاء التي جعلته ... قادرًا على الإنجاب ..." حني المسعف رأسه .

"أنا آسف يا مولاي ، لكنها كانت الطريقة الوحيدة للتأكد من أن غرزه لن تفتح مرة أخرى أبدًا أو أنها قد تكون قاتلة لحياة سموه".

لن يحمل لويس أبدًا .

انحنى الطبيب بعمق مرة أخرى وغادر الأمير .

من الأنانية أن تعتقد أنك ستحصل على كل السعادة ، يمكن أن يكون لديك كل شيء .

أكد الأمير تعابيره وابتسم ابتسامة مرتاحة .

إذا ربحت شيئًا ما ، فإنك تخسر شيئًا .

عاد وانضم إلى أسرته ، قبل عناق والدته .

لن يكون قادرًا على تكوين عائلته ولكن لويس سيعيش ، وكان هذا كل ما يحتاجه .

أعاد إيماءة هنري الذي كان يعانق أمواله بمحبة .

حتى لو سحق قلبه من ألم لويس عندما كان يخبره بالأخبار .

الى اللقاء القريب...❣