"¡Prepárense para el impacto!"

Todos en el barco se tensaron y se agarraron al barco mientras se acercaban a la orilla con la velocidad de un misil. El portaaviones de madera gimió y se sacudió cuando encalló en la playa de arena, su impulso provocó que una lluvia de arena explotara en el aire mientras el bote se abría paso a través de la tierra. Finalmente, el barco se detuvo.

Lentamente, todos se pusieron de pie y abordaron su estado actual. A pesar del violento viaje, nadie pareció resultar herido, salvo algunos pequeños hematomas por haber sido empujado por el mar.

"¿Todos están bien?" El capitán gritó mientras estaba sobre cubierta. Recibiendo gemidos en respuesta, asintió. "Bueno, al menos los perros todavía están vivos".

"¡Hemos encallado, capitán!" Uno de los marineros gritó mientras miraba hacia abajo desde la parte delantera del barco. "Bastante profundo también. ¡Tendremos que pasar un tiempo excavando antes de que podamos empujarlo hacia la marea!"

"Entonces lo buscaremos más tarde. ¡Por ahora, demos un momento de silencio en agradecimiento a Lord Poseidón por tener misericordia de nosotros!" La tripulación cayó en un breve momento de adoración antes de que el capitán aplaudiera. "Muy bien, ahora que eso terminó, ¡volvamos al trabajo! ¡Parecía que habíamos aterrizado lejos del puerto principal, así que tendremos que rectificar esta situación lo antes posible!"

Cuando la tripulación se puso a trabajar, Shirou y Asclepio optaron por mirarlos en silencio. Después de todo, no era como si supieran cómo manejar un barco.

"Chicos", gritó el capitán mientras se acercaba a ellos con una mirada seria. "Te debemos una deuda que no podemos pagar en este momento. No sé qué hicieron ustedes dos, ni voy a fisgonear, pero puedo decir con certeza que no hubiéramos sobrevivido sin ustedes".

Shirou negó con la cabeza. "Nos estás dando demasiado crédito. Lord Poseidón apareció, ¿no? Incluso sin nosotros, aún te habrías salvado".

"Lo que dices puede ser cierto, pero siempre he vivido mi vida sin esperar la ayuda de un dios. Podemos orarles, pero las posibilidades de una respuesta a nuestras oraciones son, bueno", se encogió de hombros. "Digamos que incluso cuando lo hacen, su ayuda no siempre ... es útil".

Asclepio resopló. "Son demasiado extraordinarios, por lo que no están tan inclinados a ayudar a la gente común ... bastardos pomposos".

"Oye," Macharon apareció junto a él y le pellizcó la mejilla, con expresión en un puchero. "¿Deberías estar hablando tan blasfemamente a los dioses cuando uno de ellos acaba de salvar tu vida?"

"Oi", Asclepio le dio una palmada en la mano, aunque no tenía ningún mordisco detrás. "No lo confundas. Probablemente solo nos salvó porque tú estabas a bordo. Si no estuvieras con nosotros, probablemente no le importaría un carajo si el barco estaba a salvo o no".

"Dale un descanso, Asclepio", suspiró Shirou. "Nos guste o no, Poseidón nos salvó la vida. Al menos reconócelo".

Asclepio frunció el ceño, pero finalmente se resignó a cruzar los hombros y resoplar. "Bien. No significa que tenga que gustarme."

El capitán enarcó una ceja ante su comportamiento antes de mirar a Macharon con una mirada inquisitiva. "¿Les dijiste? Sobre, ya sabes-"

"Sí", asintió Macharon, indiferente. "Yo confío en ellos. Tú también confías en ellos, ¿no es así? No se lo dirán a nadie".

"Parece ser así", suspiró el hombre. "Supongo que ese gato está fuera de la bolsa, ¿eh?"

"Fue bastante impactante", Shirou se rió entre dientes con una ligera sonrisa. "¿Cuál es exactamente tu relación con ella?"

"Bueno, soy una especie de cuidador. La encontré varada en las costas de Creta durante una de mis carreras comerciales. Estaba en un estado terrible, así que la llevé a la ciudad y ayudé a cuidarla de regreso a salud."

Macharon sonrió. "Recuerdo ese día. Fue después de que me escabullí de la atenta mirada de mi madre. Me encontré con algunos Telechiens territoriales y terminé lesionado antes de ir a las costas de Creta".

"Sonríes, pero estaba entrando en pánico. Para ser honesto, no estaba seguro de que lo lograras. Si no hubieras sido un espíritu del agua, no estoy seguro de qué te habría pasado".

"Pero no lo hice, y me uní a tu tripulación como una forma de pagarte".

Él rió entre dientes. "Imagínense mi sorpresa. No esperaba que una joven me pidiera que me la llevara y la hiciera miembro de mi tripulación. De verdad, los otros capitanes no me creerían si se lo dijera".

"Aun así, siempre estaré agradecido".

La pareja se rió entre dientes y Shirou no pudo evitar notar una dinámica similar entre él y Kiritsugu. La cara del capitán realmente le recordaba a su padre cada vez que contaba un recuerdo feliz. Un exterior duro y áspero, pero un gran blando debajo.

Miró a Asclepio, que se había alejado un poco por la incomodidad. Para él, que nació sin una madre ni un padre y solo un maestro, era probable que sintiera una sensación de anhelo por su relación. Por supuesto, nunca se lo diría en voz alta.

"¿Cuánta gente sabe sobre esto?" Preguntó, esperando que la conversación se volviera hacia otra cosa.

"Sólo unos pocos. Un puñado de mi tripulación y nadie más", el capitán se rascó la nuca. "Cuanto menos supiera, mejor. No se sabe qué haría alguien si consiguiera esa información".

"Menos que cosas desagradables, supongo", los ojos de Asclepio se entrecerraron bajo su máscara. "Entonces, si estuviera dispuesto a adivinar que irías tan lejos como para fingir tu género, Macharon no debe ser tu nombre real, ¿correcto?"

Sus ojos brillaron. —Ciertamente es usted astuto, médico. Tiene razón, Macharon no es mi nombre real.

Hinchó el pecho y sonrió con orgullo, aunque su pequeña estatura hacía que la acción fuera más linda que seria.

"El nombre que me dio mi madre es Epione, las olas relajantes que prometen viajes seguros".

Mientras la tripulación realizaba su trabajo, Shirou decidió hacer una investigación por su cuenta mientras caminaba penosamente por la playa de arena. No les sirvió de mucho con su inexperiencia, así que optó por seguir adelante y recopilar información de la ciudad.

Asclepio había optado por quedarse atrás para atender cualquier posible lesión que la tripulación pudiera haber sufrido por encallar. Epione parecía estar complacida con su decisión, así que Shirou no trató de cambiar de opinión. Además, le resultaría más fácil reunir información de los civiles sin que Asclepio los asustara.

Aun así, fue agradable ver a Asclepio llevarse bien con los demás. Epione realmente fue una buena influencia para él. No sabía qué era, pero el médico frío era extrañamente más hablador y, se atreve a decir, amigable cuando estaba con ella.

Quizás Quirón podría adivinar la razón del por qué.

Dejó el metal con Asclepio y comenzó a dirigirse hacia la ciudad. Después de varios minutos de caminar, se detuvo y entrecerró los ojos cuando vio a lo lejos las murallas de Lemnos. Esperaba que sus estructuras defensivas estuvieran hechas de piedras y rocas ordinarias, pero no eran ordinarias de ninguna manera. Si bien parecían estar hechos de piedra, había extrañas inscripciones talladas en ellos. Brillaban débilmente con luz azul, emitiendo un ambiente futurista.

¿De qué estaba hecho ...?

"¡Gh!"

Agarró ligeramente un lado de su cabeza con una mueca cuando un latido sordo resonó en su cráneo. Su intento de analizar estructuralmente la pared le había dado una respuesta increíble, suficiente para darse cuenta de que lo que estaba frente a él no fue construido por manos humanas.

Y si ese fuera el caso, estaba claro quién lo construyó.

Fueron erigidos hace unos 500 años por manos de Hefesto. Su composición estaba compuesta principalmente de piedra, pero también parecía haber un segundo elemento mezclado con ella. Un pequeño depósito de metal similar al del metal en su pecho pareció reforzar la piedra por varios factores, fortaleciéndola a un nivel en el que incluso un fantasma noble anti-ejército estaría en apuros para perforar un agujero a través de ella.

Era esencialmente una construcción divina en términos de calidad, pero no tenía características especiales además de ser una pared casi irrompible. Por otra parte, eso fue suficiente para dar a los defensores una ventaja masiva contra cualquier atacante.

Por extraño que parezca, no parecía estar bien tripulado. Contó solo dos guardias en la puerta principal y solo otros tres mirando desde arriba. Aunque iban ataviados con extravagantes armaduras de bronce y oro y llevaban lanzas de bronce de alta calidad, su equipo no era particularmente especial. Eran simplemente grandes productos de hábiles herreros.

Bueno, al menos, no tendría que preocuparse de que ellos hicieran algún movimiento especial si las cosas se pusieran difíciles.

Tomando un momento para recomponerse, se acercó lentamente a la puerta con un comportamiento tranquilo.

Los dos guardias se quedaron quietos al verlo acercarse. Uno levantó la mano en una clara orden de detenerse.

"¡Alto, viajero!" Gritó. "¿Qué propósito tienes para acercarte por este lado? ¡Todos los comerciantes y extranjeros deben entrar a Lemnos por su puerto!"

"Por favor, no tengas miedo", respondió Shirou con calma. "El barco en el que vine aquí se desvió de rumbo debido a una fuerte tormenta. Nos vimos obligados a encallar en la playa y no pudimos dar la vuelta a los puertos". Hizo un gesto hacia atrás con la cabeza. "Eres libre de enviar a alguien para que compruebe si mi historia es cierta o no".

El guardia que habló miró a su compatriota, quien simplemente se encogió de hombros bajo el casco.

"Si ese es el caso, entonces perdóname por mis sospechas. Solo los lugareños pasan por estas puertas para atender nuestro trigo y cebada".

"No es un problema. Entiendo que estás haciendo tu trabajo," Shirou miró hacia la puerta. "Si no hay problemas, ¿puedo entrar a la ciudad ahora?"

"Por supuesto. Si bien nuestra ciudad no es grande, es tan próspera como cualquier otro reino", dijo el guardia con orgullo. "Por favor, disfrute de su estadía".

Él estaba sorprendido. ¿Así? ¿Sin controles de seguridad? Bueno, no era como si estuviera planeando comenzar algún problema, pero habría pensado que habría habido alguna forma de precaución.

Por otra parte, quizás fue su fe en su dios patrón lo que contribuyó a su falta de seguridad. Entre todos los reinos del Mediterráneo, Lemnos disfrutó de la presencia física de Hefesto, quien tuvo una mano personal en el desarrollo de su civilización a juzgar por sus murallas. En pocas palabras, no había necesidad de temer a los invasores ya que cualquier ataque pondría en peligro la ira del dios del fuego.

Bueno, esa era simplemente la idea. Si eso era realmente cierto o no era incierto. Sin embargo, nadie tan tonto como para tentar la idea había surgido todavía.

Después de pasar por la puerta, Shirou se encontró incrédulo.

Olvídese de las llamativas ruinas de piedra documentadas en los tiempos modernos. Olvídese de todo eso. De lo que atestiguaba ahora era algo sacado directamente del reino de la ficción mítica.

Los edificios y las carreteras no estaban hechos del mismo material que formaba las paredes circundantes, pero eran estéticamente hermosos. Cada edificio fue diseñado sin una sola deserción, casi perfecto en diseño que casi podía ver destellos que irradiaban de ellos. El tamaño promedio era igual al de un edificio de dos pisos.

No solo eso, sino que toda la estructura de la ciudad estaba increíblemente organizada. Los edificios se estructuraron perfectamente incluso entre sí. No lo suficientemente lejos para espacios amplios y no lo suficientemente cerca como para agruparse y asfixiarse. Podía ver una plaza con una gran fuente de intrincado diseño con patrones de dioses arrojando agua en su centro junto a una multitud de otras estatuas de bronce que representaban a hombres y mujeres en varias poses.

La gente se arremolinaba en paz con sonrisas felices en sus rostros. Aparte de los guardias en las puertas, aparentemente había pocos soldados de los que hablar dentro de las murallas de la ciudad. Quizás había poca necesidad de hacerlo, ya que parece que la gente estaba bien provista y, por lo tanto, había pocos incentivos para el crimen.

En términos de calidad y diseño, Lemnos fue muy superior a Iolkus. Si bien la disposición de las ciudades comparte la misma base, la artesanía y el diseño de Lemnos superan a Iolkus.

Bueno, no era como si debería sorprenderse. No necesitaba su rastreo para comprender que lo más probable es que Hefesto estuviera detrás de la creación de la mayoría de esta ciudad.

Observó cuidadosamente a la gente que deambulaba, contemplando a quién dirigirse para adquirir la información que necesitaba. Mientras lo hacía, sus oídos captaron un sonido de pánico detrás de él.

"¡Cuidado!"

Shirou se giró sorprendido antes de que algo se estrellara contra él. Cayó al suelo con un gemido cuando el extraño sonido de las articulaciones crujientes llenó el aire.

"¡Oh, Hefesto! ¡Lo siento mucho!"

Un joven que no podía tener más de doce años apareció ante él con una expresión de preocupación en el rostro. Su toga estaba cubierta de pequeñas manchas de hollín y cenizas, y su cabello estaba despeinado y desordenado.

"Está bien," Shirou le indicó al chico que se fuera mientras se levantaba. Sonrió en un intento de calmarlo. "Eres bastante fuerte para haberme derribado así".

El chico se sonrojó. "Ah, bueno, ese no fui yo."

Shirou siguió su mirada y parpadeó sorprendido. De pie frente a él había lo que parecía ser un pequeño caldero con tres delgadas piernas que soportaban su peso, un pequeño orbe azul en el centro. Se tambaleó inquieto y se tambaleó como un borracho, obviamente sacudido por su caída.

Fue un trípode. Un trípode para caminar.

Quirón le había explicado brevemente el concepto de tal creación. A menudo se usaba como una herramienta ritual, pero también podía modificarse para otras cosas. Era una de las formas más básicas de autómatas y, por tanto, la más común.

Aún así, era raro encontrar uno caminando en público. A menudo estaban controlados por los sacerdotes y sacerdotisas de los dioses, por lo que normalmente solo se encontraban en lugares de culto.

"Estaba haciendo algunas reparaciones en este trípode cuando se soltó", murmuró el niño mientras la máquina se enderezaba y soltaba un pequeño ruido. "Se desató tan pronto como terminé y simplemente corrió por las calles. Lo he estado persiguiendo por un tiempo ..."

Shirou miró las tres piernas delgadas, notando cómo se deslizaban por el suelo mientras la máquina se movía hacia adelante y hacia atrás como un cangrejo excitado.

"Es bastante ágil por ser de metal", notó mientras se rascaba la nuca. "Entonces, ¿por qué se escapó?"

El chico se encogió de hombros y señaló la montaña. "Lo más probable es que tratara de volver a la fragua de lord Hefesto".

Sus oídos se animaron ante la mención del dios. "¿La fragua del señor Hefesto?"

Ante la mención del nombre del dios, el trípode dejó escapar una serie de zumbidos y pitidos mientras bailaba. El chico suspiró y se inclinó para colocar una mano sobre el cuerpo del autómata, manteniéndolo efectivamente en su lugar antes de que pudiera despegar una vez más.

"Sí, este trípode es una creación personal de Lord Hefesto. Como tal, lo ayudan con su trabajo en la fragua".

"Entonces, ¿por qué lo arreglaste?"

"Oh, el Señor Hefesto hace esto todo el tiempo. Siempre que se rompe algo menor como este trípode, nos lo envía para practicar", dijo el niño mientras gesticulaba a su alrededor. "La mayor parte de la ciudad fue construida por el propio Lord Hefesto como pago por lo que nuestros antepasados ​​hicieron hace mucho tiempo. Incluso les enseñó los secretos del trabajo de los metales. Como sus descendientes, cree que es importante para nosotros mantener viva esta tradición".

"Hablas como si lo conocieras personalmente", señaló Shirou con una mirada curiosa. "¿Lo has visto?"

El chico se sonrojó. "Ah, bueno, sólo una vez. Aparentemente, baja de vez en cuando de acuerdo con ciertos ritos religiosos en el templo. Tuve la suerte de estar allí ese día para verlo".

Bueno, debe haber sido una experiencia interesante. No podía imaginar cómo debió haber sido eso. Los dioses griegos eran conocidos por estar activos en el mundo de los mortales, pero no hasta el punto de salirse de su camino para interactuar deliberadamente con los individuos.

"¿Como era el?" Preguntó. "¿Crees que alguien como yo podría conocerlo?"

El niño lo miró como desconcertado por tal pregunta.

"B-bueno, Lord Hefesto es bastante grande. ¡Más grande que cualquier hombre en el mundo!" El chico se calló por un momento pensativo. "Pero también tengo la sensación de que en realidad no nos estaba mostrando todo, ¿sabes? Quiero decir, ciertamente era como lo describían los sacerdotes, pero se sentía ... limitado".

Eso tiene sentido. Quizás lo que vio el niño no fue exactamente el verdadero cuerpo del dios, sino un mero sustituto desarrollado para interactuar con individuos mientras la terminal principal residía en la fragua.

"En cuanto a conocerlo," continuó el chico. "¿Supongo? Quiero decir, su fragua está en la montaña. Sin embargo, ninguno de nosotros va allí."

El tono del chico transmitió su mensaje perfectamente. Temían enojar al dios, así que no se molestaron en empujar sus límites. Puede que sea su protector, pero sigue siendo un dios, y los dioses nunca apreciaron a los mortales atravesar donde no pertenecían.

"Si realmente tienes la intención de ir allí, te sugiero que consigas una mula. Los caminos que suben a la montaña son traicioneros, pero una mula debería poder hacer el viaje soportable".

"Ya veo," asintió Shirou. "¿Alguna idea de dónde conseguir uno?"

"Bueno, tenemos muchos de ellos deambulando por la isla. Más que cualquier otro ganado, de verdad. Puedes intentar domesticar uno por ti mismo. Si no quieres molestarte, tenemos algunos pastores que siempre están dispuestos a prestar sus propias mulas por un precio ".

"Muy apreciado", Shirou agradeció con aprecio. Buscó en su bolsillo y sacó un dracma antes de arrojárselo al niño. "Aquí. Como pago por tu tiempo."

"A-ah, bueno, realmente no tenías que hacerlo", murmuró el chico mientras tomaba la moneda en sus manos. Se lo devolvió. "Es solo información que podrías haber obtenido en cualquier parte. No vale la pena pagarme por ella".

"Hm," Shirou tomó la moneda y la colocó en su bolsillo antes de volver su mirada hacia el trípode. "Entonces, ¿qué tal si llevo este trípode de regreso a Hefesto? No será un problema".

"Bueno ... si estás seguro de eso," concedió el niño mientras el autómata soltaba un grito feliz una vez más ante la mención del nombre de su amo. "Es mucho más fuerte de lo que parece, pero no lo trates con demasiada brusquedad".

"No lo haré," prometió Shirou. "Tienes mi palabra."

El niño miró al autómata y se agachó hasta que estuvo a la altura de sus ojos.

"Te estoy ordenando como una extensión de la voluntad de Hefesto con la siguiente orden: sigue a este hombre de regreso a tu amo".

Sus patas de metal dejaron de temblar antes de que el orbe comenzara a parpadear. Después de varios segundos, dejó de parpadear y continuó moviéndose, esta vez al lado de Shirou. El chico, satisfecho, se puso de pie y asintió.

"El pequeño te seguirá donde quiera que vayas. Solo asegúrate de mantenerlo a salvo. Hay algunos pequeños nidos de monstruos en el camino a la forja de Hefesto, pero están bastante apartados y no deberían molestarte a menos que ve a buscar ".

"Lo tendré en mente."

Bueno, conociendo su historial, lo molestarían de todos modos.

Cuando Shirou regresó al barco, la tripulación había logrado hacer algunas reparaciones rápidas y estaba en el proceso de empujar el barco de regreso al agua. Cuando Asclepio lo vio con el trípode, simplemente puso los ojos en blanco, exasperado.

"Por favor dime que no es una de las creaciones de Lord Hefesto ... Si esa cosa es dañada por algún monstruo, tendremos otro maldito dios respirándonos en el cuello."

A lo que respondió Epione. —Oh, cállate, Asclepio. Lemnos es una isla pequeña y pacífica. Lo único de lo que tendrás que preocuparte es de alguna cabra curiosa mordisqueándola o algo así.

Epione había decidido acompañarlos por alguna razón. Quizás le atrajo el misterio de por qué estaban visitando Hefesto y simplemente quería ver una vista interesante. Asclepio se había mostrado bastante reacio a dejar que los siguiera, pero rápidamente lo silenció con una mirada que decía que nada la detendría.

Shirou no se molestó en intentar disuadirla. Sabía lo tercas que podían llegar a ser algunas mujeres. Incluso el capitán pareció comprender este hecho cuando le permitió unirse a ellos.

Por supuesto, se demostró rápidamente que Epione estaba equivocada sobre lo pacífico que era Lemnos poco después de que comenzaran su pequeña caminata. "¡Maldita arpía!"

Asclepio murmuró maldición tras maldición mientras plantaba su espada profundamente en el pecho del monstruo después de que Shirou la disparara en el aire, haciendo que el monstruo chillara antes de quedarse en silencio. Junto a él, había varias arpías más llenas de flechas.

"Malditas criaturas", Asclepio arrancó un par de hebras de plumas que estaban atascadas en su túnica. "Quirón no mencionó que podían disparar plumas así".

"Estoy bastante seguro de que lo hizo. Simplemente no lo archivaste como lo suficientemente importante como para recordarlo", Shirou ignoró la mirada que Asclepio le lanzó antes de volverse hacia Epione que estaba detrás de él. "¿Estás bien?"

"Sí, gracias a ustedes dos. Ambos hicieron un trabajo espléndido", sonrió en agradecimiento mientras acariciaba suavemente el trípode junto a ella. "Este pequeño también está a salvo. Ni un solo rasguño".

"Es bueno escuchar eso," Shirou exhaló un suspiro de alivio. "No estaría bien arruinar el arduo trabajo de ese chico".

Eso y el orinar regio de Hefesto.

"¿Qué fue eso de ser una isla pequeña y pacífica?" Asclepio refunfuñó, lo que le valió una mirada furiosa de Epione.

"He estado aquí antes, Asclepio. Generalmente es pacífico. Los ciudadanos rara vez tienen que preocuparse por un ataque de monstruos debido a la protección divina de Hefesto. Simplemente fuimos desafortunados".

Asclepio puso los ojos en blanco, pero decidió no comentar más sobre el asunto. "¿Están bien los burros? Pueden ser animales feos, el granjero del que los tomamos prestados se sentiría muy molesto si les pasara algo".

El trío miró detrás de ellos hacia tres burros que los miraban con la lengua colgando. Sus ojos estaban vidriosos y entrecerrados como si fueran a caerse y quedarse dormidos en ese mismo momento.

Estos animales fueron adquiridos de un granjero dispuesto que tuvo la amabilidad de prestarlos por un pequeño precio. Incluso les dio información adicional sobre qué camino tomar para llegar a Hefesto por un pequeño precio.

Shirou inicialmente no tenía mucha fe en las criaturas. Eran más pequeños que el caballo promedio y no parecían brillantes en absoluto. Sin embargo, pronto descubrió que estaban lo suficientemente cómodos para viajar a un ritmo lento y que prácticamente no les molestaban las pendientes empinadas y las rocas afiladas que encontraban en el camino.

"Bueno, parecen estar bien", notó Shirou mientras caminaba y tocaba suavemente uno en su hocico donde se encontró un pequeño corte debido a una pluma perdida. "Por lo menos, no hay heridos mortales".

"Hmph. Dudo que incluso un golpe directo de esas arpías las hubiera derribado. Serían demasiado estúpidos para reconocer que fueron golpeadas en primer lugar", comentó Asclepio, aunque su voz extrañamente tenía alguna forma de afecto. "Al menos no reaccionan negativamente al tratamiento. Son buenos pacientes".

"Por favor, no hables con los burros de esa manera. Pueden ser un poco tontos ... pero siguen siendo animales sagrados de Hefesto. Además, son un poco lindos en cierto modo", sonrió Epione mientras rascaba uno detrás sus oídos, ganando un suave rebuzno en respuesta. "Y también muy trabajadores. Nos llevaron hasta aquí".

"Entonces terminemos el resto de este viaje", declaró Shirou mientras ensillaba su propio burro, que apenas se abrochaba contra su peso incluso con la bolsa que contenía el mineral de Deméter ensillado con él. "Se supone que la entrada está al final del camino, así que apurémonos antes de la noche".

Los tres reanudaron rápidamente su viaje una vez más. Asclepio y Epione van uno al lado del otro, discutiendo algo fuera del alcance del oído mientras Shirou camina delante de ellos con el trípode. Lo vio caminar hacia adelante a paso rápido, claramente emocionado con hacia dónde se dirigían.

Realmente no podía mentir, también estaba un poco emocionado.

Si había algún dios con el que realmente pudiera resonar, solo podría ser uno que estuviera profundamente conectado con el concepto de armamento de herrería. Casi todas las grandes armas de renombre que vinieron de Grecia fueron creadas por el propio Hefesto antes de llegar a manos de grandes héroes.

Para él, cuyo origen fue probado profundamente con el concepto de espada, un dios que creó armas seguramente debe ser algo digno de reverencia.

Por otra parte, todo su modo de operaciones seguramente iría en contra de cualquier cosa que representara un maestro herrero. Creó armas huecas solo para romperlas a su conveniencia en situaciones intensas. Las armas estaban destinadas a usarse de manera eficiente, sí, pero también se supone que deben ser tratadas con respeto y reverencia. Para muchos héroes, sus armas eran extensiones de sí mismos como un brazo o una pierna. Único para ellos y para nadie más.

Para aquel que simplemente reproduce réplicas defectuosas solo a través de la vista, seguramente sería visto como el mayor de los insultos.

Podía entender por qué el rey de los héroes, un imbécil pomposo que pudiera ser, estaba tan furioso por su forma única de magia.

Aún así, no se pudo evitar. Era lo único en lo que era bueno. Lo único que lo hizo eficiente para derrotar casi cualquier tipo de amenaza debido a su adaptabilidad y versatilidad.

La ironía no pasó desapercibida para él. Para una espada, realmente no podía cortar nada sin robar la hoja de otro. Quizás por eso, en el fondo, siempre había sentido envidia de otros espíritus heroicos.

Pero por eso estaba aquí ahora. Para que pudiera tener algo que realmente pudiera llamarse suyo. Algo que lo distinguiría de los demás y le permitiría mantenerse erguido con orgullo.

Salió de sus cavilaciones silenciosas cuando el trípode frente a él se detuvo y dejó escapar un pitido agudo que hizo que todos los presentes se estremecieran un poco. Luego despegó a un ritmo rápido por la carretera antes de detenerse en el borde de dos puertas grandes.

Tan perdido en sus pensamientos que ni siquiera se había dado cuenta de que habían llegado. Las puertas eran tan grandes como la muralla de un castillo y estaban hechas del mismo metal que rodeaba la ciudad de Lemnos. Las letras de 'Hefesto' se organizaron ordenadamente en un arco que rodea una gran llama. También había escenas de ninfas, burros y extrañas criaturas con la cabeza de un perro y la parte inferior del cuerpo de un pez bailando a su alrededor.

Epione pareció fruncir el ceño ante la vista. "Telchines", murmuró con disgusto. "Desagradables criaturas del mar".

"¿Qué hace una criatura del mar en la puerta de un dios del fuego?" Preguntó Asclepio.

"Son excepcionalmente buenos en la herrería al igual que LordHephaestus. Como tal, a veces trabajan juntos de vez en cuando", se encogió de hombros Epione. "Aunque ni siquiera yo entiendo cómo Lord Hefesto puede soportarlos. Son criaturas viciosas y groseras que no tienen en cuenta a otras razas. Incluso los tiburones tienen más honor que ellos".

La inusual cantidad de veneno en su tono hizo que los pelos de los brazos de Shirou y Asclepio se erizaran. Qué chica tan aterradora ...

Bueno ... lo único que podía hacer ahora sería ...

Shirou desmontó de su burro y se dirigió hacia las gigantescas puertas. Levantando una mano, golpeó su puño contra ella. El suave sonido que reverberó en el aire lo hizo sentir suave y débil frente a estas gigantescas puertas.

No pasó nada. Shirou escuchó débilmente a Asclepio resoplando detrás de él y el sonido de Epione golpeándolo mientras le decía que se callara.

¿Quizás el dios no lo escuchó?

Levantó la mano para volver a llamar cuando el sonido de una voz extranjera resonó en el aire.

"Deméter, ¿por qué has venido a visitarme? El tiempo que tienes con Perséfone se acerca a su fin. No tiene mucho sentido hablar de temas conmigo ..."

La voz se detuvo por un segundo como si estuviera confundida por un segundo.

"Escaneando. Escaneando. ¿Qué es esta anomalía? Tú-" La voz murmuró para sí misma en confusión. "No eres Deméter. La composición es similar a la de un mortal, pero siento a Deméter dentro de ti. ¿Quién eres?"

La voz no mostró mucha emoción, pero Shirou instantáneamente se puso nervioso. No sabía cómo interpretar la situación. ¿Hefesto tenía curiosidad? ¿Trastornado? No lo sabía. Esa voz era demasiado mecánica para leerla.

"Soy Shirou, un estudiante de Quirón ... y alguien que ha sido bendecido por Lady Demeter," anunció con un tono nivelado. "Y he venido ... para hacerte una petición".

"Hm ... ¿una solicitud? Qué raro. No recibo muchas visitas. Pero consideraré tu propuesta como una cortesía para alguien favorecido por mi tía," el trípode dejó escapar un pitido agudo. "... Y por devolverme este problemático autómata. Puedo ver que ha conservado sus molestos defectos".

Las puertas de repente gruñeron y lentamente comenzaron a abrirse. Los burros rebuznaron en respuesta al ruido, lo que hizo que Epione gritara y se aferrara a su mula con fuerza mientras Asclepio soltaba una maldición cuando casi lo arrojaban.

El trípode corrió inmediatamente hacia la cueva, sus paredes revestidas con numerosas esculturas que portaban antorchas para iluminar su camino. El interior era similar al de un palacio extravagante, pero su calidad era verdaderamente divina.

Así que este era el dominio de un dios ...

"Entra, niña. Deseo ver por mí mismo ... lo que Deméter vio en ti para confiar tanto en ti."

Λῆμνος (Lemnos)

La isla de Lemnos se encuentra en la parte norte del mar Egeo y es famosa por estar relacionada con el dios Hefesto. Se dice que cuando nació el dios herrero, nació con defectos tan detestables que su madre, Lady Hera, lo echó del monte. Olympus con disgusto. Chocó contra Lemnos y fue atendido por los Sintianos / Tracios.

Más tarde, caería bajo el cuidado de Thetis y se acercaría a una ninfa llamada Cabiro, con quien engendraría muchos hijos. Ellos y los viejos sintianos serían los antepasados ​​del pueblo de Lemnos. Algunos incluso fueron venerados como deidades ctónicas en algunos templos.

Lemnos en sí no es el foco de muchas leyendas en Grecia debido al simple hecho de que pocos eventos notables tuvieron lugar allí. Gracias a las bendiciones y la intervención personal de Hefesto, Lemnos se convirtió en una ciudad avanzada muy adelantada a su tiempo, lo que le dio una ventaja sobre los otros reinos. Como tal, nadie se atrevió a lanzar un ataque por temor a que las armas desconocidas que Hefesto pudiera haber creado para defender la isla tomaran represalias.

Sin embargo, Lemnos en sí es una isla pacífica y tiene un pequeño ejército permanente. Muchos de sus ciudadanos se contentan con mantener las tradiciones de herrería que les transmitió Hefesto o crear artículos valiosos para comerciar con otros reinos. Como tal, a menudo se dejaba solo ya que estaban dispuestos a comerciar con cualquiera.

Al final, es la ira de una diosa la que provocó la caída de Lemnos. Pero esa es una historia para otro momento.