Kapag  hindi  tugma  yung  months  na  nasabi  ko  dito  at  sa  scandalous  wag  niyo  na  lang  pansinin.  Nag revise  din  kasi  ako  sa  scandalous  kaya  medyo   nag-iba-iba  ang  months.  Yun  lang  naman.   

___

MEANINGFUL, touching and revivifying wedding vow renewal ceremony. Nakaka-inspire ang pagsasama ni Don Ulysses at Donya Lana at nakikita ni Mhelanie na ganoon din ang mga magulang ni Falcon. Si Falcon, nakikita niyang magiging mabuting asawa rin ito. Napakasuwerte niya marahil kung siya na iyon. Hoping!

Tangan ang isang dessert plate na punong-puno ng strawberry coated with black, white and gold chocolate ay tinungo niya isang bakanteng bilog na mesa na nasa pinakasulok ng hardin kung saan ginaganap ang wedding vow renewal ceremony. Malayo sa mga bisita ang puwestong ito. Inilapag niya ang plato at bejeweled clutch bag na pinahiram sa kanya ni Harper sa mesa. Mula pagdating niya sa mansiyon ng Cabral ay dito na siya pumuwesto at ito ang nilalantakan niya mula pa kanina. Gold, white and black ang motif ng wedding.

Medyo hindi siya sumunod sa motif. She wore a powder blue bustier long back gown decorated with floral patterns. Hindi lalagpas ng tuhod ang hem ng harapan ng gown at ankle length naman ang likuran. Kung titingnan ang kulay ng damit niya ay hindi iyon mukhang powder blue kung hindi ay puti. Sheer fabric kasi ang outer layer ng gown at ang lining ay puti kaya halos kulay puti na rin iyon kung titingnan. Her hair was up in a careless style.

Her mouth watered as she picked up a strawberry from her dessert plate. Tangka niya iyong isusubo nang may magsalita mula sa likuran niya.

"Gotcha!" Agad siyang napangiti nang mabosesan ito. Tiningala niya si Falcon. Pakiramdam niya ay matutunaw siya sa kinauupuan dahil sa kakisigan nito. He was clad in a midnight-blue three-piece-suit, and it suits him well, it accentuated his masculinity.

Hinila ni Falcon ang silya sa tabi niya at umupo ito roon. Kinuha nito ang kamay niya at dinala sa ilalim ng mesa saka iyon pinagsalikop. Mahigpit silang naghawak kamay habang nakatitig sa isa't isa.

"You are stunning."

"Thank you. Ikaw rin, napakaguwapo mo." Malikot na naglalaro ang mga daliri nila. Naglilingkisan iyon. Doon ibinuhos ang pagnanais na yakapin at halikan ang isa't isa.

"Gusto kitang halikan at yakapin nang mahigpit." May gigil nitong bulong.

"Ako rin." Mula pagdating niya ay pormal lang na nag-hi sa kanya si Falcon kanina pero pasimpleng bumulong at sinabing napakaganda niya.

"Posible bang makapag-usap tayo mamaya pagkatapos ng party? May gusto sana akong sabihin sa 'yo."

"Of course. Sa condo ako uuwi pagkatapos ng party at plano ko talagang isama ka. Nami-miss na kita." Ilang araw na rin silang hindi nagkakasarilinan at miss na rin niya si Falcon. Tangkang itataas ni Falcon ang kamay niya para halikan iyon pero mabilis niya iyong pinigil. All Falcon could do was to release an audible sigh.

"Kanina ka pa kumakain niyan?" puna ni Falcon sa strawberry na nasa plato. Kumagat siya ng strawberry na nababalot ng gold chocolate.

"I think the cute little monster in my tummy loves it."

"You mean bulate?" hindi napigilan ni Mhelanie ang tumawa nang malakas. Kung nasa pribadong lugar lang sila ay kanina pa niya pinupog ng halik si Falcon. Natigil sa pagtawa si Mhelanie nang marinig si Donya Lana na kinuha ang atensiyon ng mga guests.

"Once again, good evening everyone." Sabay nilang naibaling ni Falcon ang atensiyon kay Donya Lana.

"I and my husband, Ulysses are very happy to see your presence in our special day. Pakiramdam ko ito ang first wedding namin at mamaya lang ay magha-honeymoon kami."

There was general laughter.

When the laugher died down Donya Lana continued.

"Thank you very much for spending some of your precious time to witness the reaffirmation of our vows, and be a part of our special day. Over the course of a half century, my husband and I went through a roller coaster of emotions and events that could've made us fight sometimes, but we do not let the sun go down on our wrath kaya naman walang gabing natutulog kaming may sama ng loob sa isa't isa. Iyon ang madalas kong ipayo sa anak kung si Seg at sa kanyang asawang si Tanya at iyon din ipapaalala ko sa apo kong si Tres lalo't nalalapit na ang kasal nila ni Harper."

Humigpit ang hawak ni Mhelanie sa kamay ni Falcon. Nagkatingin sila ng binata. Nasa mukha nito ang humihingi ng paumanhin. Bahagya siyang ngumiti at muling pinisil ang kamay nito para malaman nitong walang problema iyon sa kanya.

"Harper, Tres, could you please join me here?"

Bahagya siyang tumango kay Falcon at binitawan ang kamay nito. Tumayo si Falcon at inayos coat saka lumapit kay Donya Lana. Naroroon na rin si Harper at may matamis itong ngiti sa labi. Harper is stunning in her white two-piece beaded crop-top long dress. Sheer beaded ang mahabang sleeves niyon. So classy. Her hair styled in a gorgeous wavy updo.

"Two months ago if I'm not mistaken, my grandson asked his girlfriend to get married but unfortunately Harper declined his proposal. But the next day Harper suddenly came to me and told me that she had realized how much she loves my grandson and she is now ready to be a part of this family legally."

Mahigpit na kumuyom ang kamay ni Mhelanie sa laylayan ng kanyang gown. Kung gaano kahigpit ang hawak niya sa tela ng kanyang gown ay tila may kamay namang pumipisil sa puso niya. Malakas ang kabog ng dibdib niya.

"We'd decided not to tell you about this, Tres, because we want to surprise you. And yes, you heard me right, Harper is now accepting your proposal. She wanted to be Mrs. Falcon Ulysses Cabral III." Umugong ang bulong-bulungan ng mga bisita na pumuno sa buong paligid. Si Falcon naman ay kapansin-pansin ang pagkabigla at tanging nagawa ay ang humugot at magpakawala ng isang malalim na hininga.

"It gives me the greatest pleasure tonight to announce the engagement of the very gorgeous young lady, Harper Santibañez, to my grandson, Falcon. Expect the upcoming grandiose wedding." The lawn erupted with applause.

Nasapo ni Mhelanie ang dibdib. Kung masaya ang lahat sa anunsyong iyon ay kabaliktaran naman ang nararamdaman niya. Nag-aalalang tumingin si Falcon sa kinaroroonan ni Mhelanie. Mukha rin itong hindi masaya sa anunsiyo at mukha itong walang kaalam-alam. Nang matapos ang anunsiyo ay nakita niyang hinawakan ni Falcon si Harper sa braso at hinila ito palayo sa mga tao. Tinungo ng dalawa ang gazebo. Dinampot ni Mhelanie ang clutch bag mula mesa at tumayo, sinundan niya ang dalawa. Gusto niyang malinawan. Gusto niyang marinig ang pag-uusap ng dalawa. Nagkubli si Mhelanie sa halaman na naroroon. Sapat ang laki ng halaman para maikubli siya.

"Harper, ano 'to? Bakit hindi mo ipinaalam sa 'kin ang tungkol sa bagay na ito?"

"But this is what you want." Marahas na ikinuskos ni Falcon ang daliri sa may patilya nito.

"Harper, that was before but not now. Tapos na tayo."

"Alam ko, at alam kong kaya ka nakipaghiwalay sa 'kin dahil sa pagtanggi ko sa alok mo. Pero ngayon pumapayag na ako. Falcon, I decided to leave the showbiz and be a full-time housewife instead. Tatapusin ko lang itong pelikula at pagkatapos ay hindi na ako tatanggap ng mga project."

"You don't understand me, Harper. Hindi na kita maaaring balikan."

"Why?" Harper asked softly, pain laced her strained voice.

Falcon didn't respond. He was just staring at Harper. Harper stepped forward, raised her hands and cupped his face.

"Falcon, I still love you. I can be like Tita Tanya. I know I can."

"Harper, hindi iyon. Hindi iyon ang gusto kong gawin mo."

"Then why can't we get back together?" puzzlement written all over Harper's face.

"I. . . I love someone else." Ang kamay ni Harper na nakasapo sa mukha ni Falcon ay tila nawalan ng lakas na dumausdos pababa sa dibdib ni Falcon. Nakatulala si Harper and soon tears started to stream down her face. She shook her head repeatedly.

"No! I don't believe you."

"Harper, please, do understand—"

"No!" Mahigpit na yumakap si Harper kay Falcon. Great sobs racking Harper's body and it hurt Mhelanie so much.

"Falcon, sabihin mong hindi totoo. Please tell that you are just lying. Please, tell me." Pagmamakaawa ni Harper sa pagitan nang paghikbi. She felt the water creep out of her own eyes as she watched Harper crying. She was wracked with guilt.

"Mahirap ba talaga akong mahalin? Bakit ang bilis-bilis mo akong ipagpalit? Why can't people stay love me?"

"Harper," Falcon said, pity and sympathy in his voice. Marahan nitong hinaplos ang likod ni Harper.

"Falcon, please, please! I'm begging you. I don't know what to do kung mawawala ka nabg tuluyan sa 'kin." Mariing ipinikit ni Falcon ang mata at bahagyang itiningala ang ulo. Nahihirapan din ito. Naguguluhan.

"Stop crying, Harper. Pag-usapan natin 'to. Okay?" Bahagyang itinango ni Harper ang ulo at mas humigpit ang yakap nito kay Falcon. Harper was in so much pain and she was currently the one causing it.

She flinched as she felt her stomach contracted, agad niya iyong sinapo saka pumihit para lumayo sa lugar pero biglang parang naging lantang gulay ang mga tuhod niya at nawalan siya ng balanse. Kung walang maagap na nakasalo sa kanya ay susubsob sana siya lupang nalalatagan ng frog grass.

"Mhelanie, are you okay?" nang tingalain niya ito ay noon niya nakumpirmang si Morgan iyon. Isinubsob niya ang mukha sa dibdib ni Morgan at muling ngumiwi nang muling magcontract ang tiyan niya.

"Can you help me to get out of here, please? Medyo sumama kasi ang pakiramdam ko."

"Okay."

Inalalayan siya ni Morgan sa paglalakad pero para siyang lasing. Parang biglang nawalan ng lakas ang tuhod niya at nang matapilok siya ay napilitan si Morgan na buhatin siya palabas at dinala siya nito sa sariling sasakyan.

"Ihahatid na kita." Anito nang ibaba siya nito sa passenger side saka binuksan ang pinto ng sasakyan.

"Hindi na. Kukuha na lang ako ng car service."

"Hindi mo kaya, Mhelanie, sige na sakay na." Napilitan siyang sumakay. Mukhang katulad ni Falcon ay hindi rin siya mananalo rito. Hindi na siya tumanggi pa. Baka nga hindi na niya kaya pang mag-commute. Isinara ni Morgan ang pinto saka umikot sa driver side saka lumulan.

"May relasyon kayo ni Falcon." Basag ni Morgan sa katahimikan nang nasa daan na sila. Hindi iyon isang tanong kundi isang statement. Mariing ipinikit ni Mhelanie ang mata.

"Don't worry walang makakaalam. I won't tell Harper either. Baka magpakamatay pa 'yon kapag nalaman niya." Her eyes snapped open. Kung anong kilabot ang gumapang sa buong sistema ni Mhelanie sa sinabi ni Morgan. Kahit na kailan ay hindi man lang iyon sumagi sa isip niya.

"She won't do that." Her voice struggled to rise above her emotions.

"No one can tell, Mhelanie. Sa kalagayan ni Harper ngayon. She can't think straight right now. Haven't you seen? She loves her job so much and now she's willing to give up everything para lang pakasalan si Falcon. She must be out of her wits."

Ipinikit muli ni Mhelanie ang kanyang mata. Random Thoughts whirled through her head. Complete hopelessness converted into tears. More tears slipped out of her eyes and tracked their way down her cheeks.

ANG bigat ng paa ni Mhelanie na tinatahak ang kahabaan ng pasilyo ng condomium. Bago siya umuwi ay nagtungo muna sila ni Morgan sa isang kainan at inuman sa isang night market. Nagyaya si Morgan at hindi naman siya tumanggi. Gusto niyang maituon ang isip sa ibang bagay pansamantala. Pinatay rin niya ang kanyang cell phone dahil siguradong tatawagan siya ni Falcon sa oras na madiskubre nitong wala na siya roon. Uminom si Morgan ng inuming may alkohol samantalang siya ay fruit juice lang pero hindi naman sila nagtagal at inihatid na rin siya ni Morgan.

Tinanong  niya  rin  si  Morgan ng  tungkol  sa  eksenang  naabutan  niya  sa  pad  ni  Harper. Kung  bakit  tila  galit  na  galit  si  Harper.  Ang  tanging   sinabi  lang  ni  Morgan  ay  "It's  not  my  story   to  tell,  si  Haper  ang  dapat  mong  tanungin."

As soon as she reached Harper's unit she punched the code and pushed it open. Inaasahan niya ay madilim na unit ang sasalubong sa kanya pero maliwanag ang buong unit. Narito na siguro si Harper. She stepped in and her heart flipped over as she saw Falcon was sitting on the couch. Agad itong tumayo nang makita siya. Inilang hakbang lang nito ang kinaroroon niya. Kinabig siya nito at mahigpit na niyakap.

"Where have you been? I've been trying to call you. I'm so worried. I'm sorry, I'm sorry." Paulit-ulit nitong usal. The lump rose in her throat and her eyes burned with tears. Hipcupping sobs escaped her. She struggled to suppress them.

"Baka makita tayo ni Harper."

"Wala siya rito. Nasa mansiyon pa siya. I'm so sorry. Wala akong alam sa plano nilang 'yon."

"Ikakasal na kayo."

"No! No! Walang kasalang magaganap." Falcon pulled away form her, palms cupping her face. Pinahid nito ang luhang bumasa sa pisngi niya.

"Ikaw ang mahal ko. I'm so sorry kung nasasaktan kita nang ganito. Pangako aayusin ko 'to. Hindi alam nila Lola na tapos na kami ni Harper kaya siguro siya nakapagdesisyon ng ganoon." Muli siyang niyakap ni Falcon nang mahigpit. Pilit na ipinaparamdam nito na kanyang-kanya lang ang binata; na mahal na mahal siya nito.

"Kung alam mo lang kung gaano ko kagustong ipagsigawan kung gaano kita mahal, Mhelanie." Siya man ay ganoon rin pero sa sitwasyon nila ay mas makakabuti kung itatago nila ang relasyon nila. Bumitaw mula sa pagkakayakap si Falcon sa kanya at hinubad ang coat nito at isinuot iyon sa kanya.

"Sa penthouse tayo." Nagpatangay na lang si Mhelanie nang akbayan siya ni Falcon at igiya palabas ng pad.

BAWAT haplos at halik ni Falcon sa hubad na katawan ni Mhelanie ay kung anong sakit ang nararamdaman niya. Hindi siya makaramdam ng sensasyong nagpapahibang sa kanya sa tuwing magniniig sila ng kasintahan. Sakit at matinding kalungkutan ang nararamdaman niya sa mga oras na ito. Hindi niya mapigilan ang hikbing kumawala mula sa kanyang bibig nang dumako ang labi ni Falcon sa kanyang tiyan at paulanan iyon ng mumunting hahalik. Sunod-sunod ang pagkawala ng luha sa kanyang mata. Natigil si Falcon sa paghalik sa kanyang tiyan at agad na pinagpantay ang kanilang mukha.

"Hey, bakit?" Nag-aalalang tanong ni Falcon.

"I'm sorry." Gumulong si Falcon at humiga sa tabi ni Mhelanie. Pinaunan siya nito sa braso ni Falcon, hinila ang comforter at itinakip sa hubad nilang katawan. Buong suyong hinaplos ni Falcon ang pisngi ni Mhelanie.

"Don't cry, please, don't cry." Hinalikan ni Falcon ang noo niya, ang tungki ng ilong at ang labi bago siya mahigpit na niyakap. Patuloy pa rin siya sa paghikbi na gumanti ng yakap kay Falcon. Hindi niya akalaing makakaramdam siya ng ganitong sakit sa unang pag-ibig niya. Bakit kasi kay Falcon pa siya na-in love? Bakit sa lalaking pag-aari ng isa sa pinakaimportanteng tao sa buhay niya?

"Aayusin ko 'to. Bukas na bukas kakausapin ko sila mama at sasabihin ko ang tungkol sa atin. Mahal na mahal kita, Mhelanie." Ramdam niya ang matinding pag-alala sa kanya ni Falcon.

FALCON gently caressed Mhelanie's face as he watched her in her the most peaceful and vulnerable state. Mahimbing na natutulog si Mhelanie habang siya ay nakaupo sa gilid ng kama. Nakatukod ang isang braso niya sa unan sa gilid ng ulo ni Mhelanie habang nakatungkay sa mahimbing na natutulog na kasintahan.

What an amazing feeling to be able to wake up beside the person who he loves. Seeing her beautiful face in the morning, lights up his world brighter than the sun could ever be. An involuntary smile formed on his lips, he leaned over and kissed her face in the most gentle manner.

Mhelanie stirred in her lips, and a soft groan escaped her lips. He continued raining kisses all over her face until Mhelanie's eyes fluttered open.

"Tres." The way she just uttered his name made him ache in ways he couldn't begin to name. Ano bang kapangyarihan mayroon ang babaeng 'to para buhayin nito ang matinding pagnanasa sa katawan niya sa simpleng pagbigkas lang nito sa pangalan niya. Sinupil niya ang pagnanasang pilit na umaalpas sa katawan niya.

"Nakabihis ka?"

"Aalis lang ako. Kailangan kong kausapin sila mom, pero babalik ako before lunch. Just wait for me here, okay?"

"Kailangan ko ring umuwi. May kailangan akong asikasuhin."

"Gan'on ba? Okay, sige. Halika, breakfast na muna tayo, then ihahatid na kita." Inabot ni Mhelanie ang mukha ni Falcon at buong suyo iyong hinaplos nito habang matamang nakatitig sa mga mata niya.

"Mahal na mahal kita." Nawala ang ngiti sa labi ni Falcon nang maramdaman ang matinding lungkot sa boses ni Mhelanie. Her eyes burned with tears, but she refused to give in to them. Pinilit nitong ngumiti.

"Huwag kang malungkot. It hurts me to see you sad. I promise that everything will be alright." He assured her.

"I know. I trust you."

"Siya nga pala, may gusto kang sabihin sa 'kin kagabi 'di ba? Ano nga pala 'yon." Ikinulong ni Mhelanie ang mukha niya ni Falcon sa mga palad nito at siniil siya ng halik sa labi.

"Nothing. Excuse ko lang 'yon para makasama kita kagabi." Bulong nito sa labi niya at muli nitong inangkin ang kanyang labi.

Maalab ang halik na iginawad sa kanya ni Mhelanie dahilan para mapigtal ang pagpipigil niya. Gumapang ang matinding init sa gulugod niya at sa mga oras na iyon ay wala siyang nais gawin kundi ang angkinin ang dalaga. Hinila niya ang comforter na nakatakip sa hubad na katawan ni Mhelanie. They were sleeping naked together last night but they haven't had sex.

Kusang pinagparte ni Mhelanie ang mga hita nito nang kubabawan niya ang dalaga habang abala ang kamay niyang binubuksan ang butones ng pantalon. He was struggling to get himself out of his pants. He succeeded and released the firce, hard length that had been trapped inside his jeans. Agad na ipinaikot ni Mhelanie ang mga binti sa balakang niya at itinaas ang balakang, asking for him to invade her at ibinigay niya ang nais nito.

He penetrated his hard rod into her heated core. She was already wet and ready for him. Nang isagad niya ang ari sa pagkababae ni Mhelanie ay isang napakasarap na ungol ang pinakawalan nito. Pinuno ng malalakas nilang ungol at ingay sanhi ng pagsalpukan ng kanilang mga kaselanan ang buong silid. Ni hindi na niya pinagkaabalahang hubarin ang saplot niya. Ibinababa lang niya ang pantalon at brief. Nang sunod-sunod siyang magpakawala ng mabilis na ulos na sinabayan naman ni Mhelanie ay agad nilang naabot ang sukdulan.

"I love you." Bulong ni Falcon sa tainga ni Mhelanie sa pagitan ng matinding paghangos. Mahigpit siyang niyakap ni Mhelanie.

"Mahal na mahal kita, Tres. Sobra-sobra! Gusto kong tandaan mo 'yan lagi." Nag-angat si Falcon ng mukha at nakita niya ang pagbalisbis ng luha sa gilid ng mga mata nito.