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LE lendemain matin, Ruby fut la première à se réveiller avec Pimprenella. Les enfants Took étaient restés dormir chez les Cotton pour pouvoir passer plus de temps ensemble et pour que hier soir ils n'aient pas à rentrer chez eux.

Comme elle l'avait prévu, Ruby décida de se rendre à Hobbitbourg pour voir les Baggins.
Son amie allait encore passer un temps fou à se préparer quant à Pippin, il dormait encore d'un sommeil profond, n'étant pas près de se réveiller avant de longues heures. Elle partit donc toute seule.

Frodo n'était pas un grand dormeur, souvent attelé à lire ou à dessiner dès le levé du soleil, les habitants qui se levaient tôt pour travailler dans leur potager avaient l'habitude de le voir souvent se promener à Hobbitbourg de bon matin. Elle ne risquait pas de le réveiller.

Ruby monta deux par deux les marches en pierre qui amenait à la maison de Cul-de-sac et, arrivée devant l'entrée, donna deux petits coups à la porte et attendit patiemment quelques minutes. Elle se mit alors à penser qu'il était peut être parti vers le grand chêne, mais la porte s'ouvrit enfin.

- Bonjour Frodo !

- Bonjour Ruby, je ne pensais pas te revoir de si tôt, lui sourit il d'un air amical.

La jeune fille ne put s'empêcher de remarquer, malgré son sourire, que ses grands yeux bleus étaient emplis d'une certaine tristesse.

- Je ne vous ai pas souhaité bonne nuit hier soir à toi et ton oncle, ni le remercier pour la soirée. Il est chez lui ?

- Il est parti.

Parti ? Ruby resta bouche bée, ne comprenant pas vraiment, où du moins ne voulait pas le croire.
A la vue de l'expression de son visage, Frodo l'invita à rentrer.
Il l'amena dans la cuisine, et en passant dans la pièce après le vestibule, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil.

Du peu qu'elle était déjà venue, elle avait gardé en tête que le bureau de Bilbo était quasiment toujours en pagaille et qu'un énorme ouvrage trônait au milieu. Cette fois il n'y avait plus rien. Elle comprit alors que c'était donc bien vrai et qu'elle n'allait certainement plus le revoir.

- Bilbo a décidé de quitter la Comté, reprit le brun, cela faisait un moment qu'il avait planifié son voyage de départ.

Il lui indiqua une des chaises de la cuisine et Ruby s'assit en lissant doucement les pans de sa jupe, acceptant le thé qui lui proposa.

- Je connais bien mon oncle et je ne suis pas assez bête pour ne pas avoir deviné qu'il rêvait de prendre sa retraite loin d'ici, de revoir les Elfes d'après ses dires.

- Oh je vois, répondit seulement Ruby en attrapant la tasse que lui tendit son ami.

- Il va tout de même me manquer, dit-il plus doucement en fixant un point invisible vers la petite fenêtre de la pièce.

- Je suis désolée, lui répondit-elle avec un petit sourire compatissant, j'appréciais beaucoup ton oncle malgré que je n'étais pas proche de lui. Il avait un don pour raconter ses admirables histoires. Ça va nous manquer ici. J'espère qu'il sera bien chez les Elfes.

Frodo lui rendit son sourire, légèrement touché par ses propos.

- Il m'a aussi légué Cul-de-sac, annonça t-il après avoir bu une gorgée de thé.

- Et bien...! s'exclama Ruby, ce n'est pas rien !

- Oui... Mais cela suscite pas mal d'inconvénients, surtout la jalousie de quelques parents. Je compte organiser une vente aux enchères le mois prochain, je ne vais pas tout garder et puis peut-être que cela les calmera.

- Bonne idée je pourrais t'aider ! proposa joyeusement la rousse, et puis je suis sûre que Merry et Pippin seront d'accord pour nous rejoindre.

- Je n'en doute pas, rit doucement Frodo, merci à vous d'être là.

[...]

Un mois s'était déjà bientôt écoulé depuis la soirée où Bilbo avait quitté la Comté.

Ce soir la plupart des Hobbits du coin s'étaient donnés rendez-vous au Dragon Vert.
Plusieurs membres des familles Cotton, Gamgee, Took, Brandybuck, ainsi que Frodo étaient présents.

Les lieux étaient remplis de gaieté et d'amusements.
Et surtout de brouhaha et de paroles échangées haut et fort. Merry et Pippin, après avoir bu quelques verres, ne purent s'empêcher de monter sur une des tables avant de chanter à tue-tête une de leur chanson favorite.

Quand ils eurent terminé, certains Hobbits frappèrent dans leurs mains. Ruby qui était assise à leurs tables, leva son verre en riant avant de trinquer avec eux.

Les garçons Gamgee étaient attablés à une table un peu plus loin, semblant parler de chose sérieuse.
Sam n'écoutait que d'une oreille distraite, il fumait son herbe à pipe en regardant Rosie d'un air rêveur qui travaillait derrière le comptoir du bar.

Ruby alla la rejoindre pour lui chuchoter quelque chose à l'oreille. Elle se mit à rire avant de lui pincer gentiment la joue, puis elle se tourna vers Sam pour lui offrir un sourire qui lui était exclusivement réservé.

La rousse finit par rejoindre ses frères et ses parents. De là où elle était elle pouvait assez facilement entendre des bribes de conversations. Celle en cours à la table d'à côté retint son attention. Faisant abstraction des dires que racontait son frère aîné à propos d'un futur concours de légumes, elle se concentra sur les Gamgee.

- ... d'étranges individus parcourent la Comté. Des nains et des êtres pas plus recommandables, les informa un voisin.

- Une guerre se prépare. Les gobelins pullulent dans les montagnes.

- Légendes d'ailleurs et contes pour enfants. T'es comme le vieux Bilbo, tu perds la boule !

- Le jeune monsieur Frodo va la perdre aussi, fit remarquer le père de Sam.

- Et j'en suis fier ! s'exclama Frodo qui arriva à ce moment à la table avec deux chopes de bières qu'il fit glisser sur la table, santé l'Ancien !

- Ce qui se passe au-delà des frontières ne nous regarde pas. Mêle toi de tes affaires et il ne t'arrivera rien, bougonna le vieux Hobbit.

Sam et Frodo s'échangèrent un vague regard et cette conversation s'arrêta là, pour dériver vers le fameux concours de légumes de la semaine prochaine. Une discussion tout à fait basique et convenable pour les Hobbits.
Ruby posa ses coudes sur la table, le menton posé entre les paumes de ses mains, réfléchissant à ce qui venait d'être dit, pendant qu'autour d'elle une nouvelle chanson se mettait à retentir.

Pendant ce temps là, la nuit était en train de tomber sur les villages Hobbit. Une grande silhouette au chapeau pointu se frayait rapidement un chemin vers Cul-de-sac.

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Petit chapitre avant les "choses un peu plus sérieuses" haha !

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