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En un temps record, les Orques avaient parcouru de nombreux kilomètres en direction d'Isengard. Parmi les trois Hobbits qu'ils portaient sur leurs dos, il n'y avait que le jeune Peregrin Took qui était le plus conscient de tout ce que qui s'était passé ces dernières heures, et également de ce qui se passait maintenant. Son amie et son cousin avait été assommé, jugé trop turbulent par les horribles créatures, afin qu'ils se tiennent tranquille durant la route.
Pippin était horrifié de la tournure qu'avait pris les événements, et voir Merry et Ruby blessés et sans réaction l'affolait de plus en plus.
Il ne comprenait pas où ils allaient et qu'est ce qu'on leur voulait.

Le groupe d'Orques se mit à ralentir le pas quand ils virent un deuxième groupe des leurs qui sortirent de derrière des rochers.

- Vous êtes en retard ! Notre Maître s'impatiente. Il veut les petits rats de la Comté.

- Je ne reçois pas d'ordres d'un Orque véreux, répliqua Uglúk, celui qui semblait être à la tête du groupe qui avait enlevé les Hobbits, Saruman aura son butin. Nous allons les livrer.

-Merry ! Merry ! appela alors Pippin avec empressement quand l'Orque qui le portait se posta près de lui, réveille toi !

Mais Merry se mit seulement à gémir, complètement dans les vapes. Sa blessure à sa tempe avait arrêté de saigner mais sa trace était toujours visible.
Pippin tourna son regard craintif en avant et il entreperçu la chevelure rousse de son amie. Sa tête retombait mollement sur le côté, elle était toujours inconsciente.

- Mes amis sont souffrants ! s'exclama t-il, il leur faut de l'eau ! Pitié.

Uglúk grogna et s'approcha de lui.

- Souffrant, tu dis ? Donnez-leur un peu de bonne médecine.

Un Orque attrapa le visage de Merry et il lui versa un liquide brunâtre qui lui brûla subitement la gorge. Le blond ouvrit les yeux en grand et se mit à tousser fortement en recrachant tout, manquant de s'étouffer.

- Arrêtez ! supplia Pippin les larmes presque aux yeux.

- Il supporte pas cette potion on dirait ! se moqua Uglúk ainsi que les autres Orques qui étaient autour, essayons avec l'autre.

- Non ! Non ne la touchez pas !Laissez-les ! se mit à crier Pippin en commançant à s'agiter avant que l'affreux visage de l'Orque se rapproche de lui avec un air menaçant.

- Pourquoi ? Tu en veux un peu ? Alors tais-toi et tiens toi tranquille ou je te ferais couiner !

Par il ne savait quel miracle, ils ne tentèrent pas la même chose avec Ruby, certainement déjà las de cette plaisanterie, et ils repartirent en courant.
À côté de lui Merry bougea faiblement. La potion des Orques avaient tout de même agis quelque peu. 

- Merry ! Tu as mal ? s'inquiéta son cousin en voyant qu'il grimaçait.

- Ça va, répondit le blond en essayant de sourire faiblement, je jouais la comédie.

- Tu jouais ?

- Oui. Je t'ai eu toi aussi. T'inquiètes pas pour moi Pippin.

Tristement le châtain vit le blond recommencer à fermer les yeux.
Comment pouvait-on lui dire de ne pas s'inquiéter pour les deux personnes qui lui étaient si chères.

Les Orques, firent une brève alte deux heures plus tard.
Ils déposèrent sans ménagement les trois Hobbits sur le sol terreux. Ils détachèrent seulement les liens qui entravaient leurs mains avant de leur jeter un morceau de pain qui ne ressemblait en aucun cas à de la nourriture potable. À la vue des deux Semi-Hommes qui ne bougeaient quasiment pas depuis un long moment, les Orques ne se faisaient pas de soucis qu'ils tentent de s'évader.
Pippin se rapprocha, en rampant, de son cousin qui était le plus près de lui, de nouveau dans un état à demi comateux, et il posa une main sur son épaule pour le secouer doucement avec inquiétude.

- Merry !

- Je crois que nous avons fait une bêtise en quittant la Comté, Pippin, murmura faiblement Merry.

Pippin ne répondit rien et fit du mieux qu'il put pour se traîner maintenant jusqu'à Ruby sans se faire remarquer par certains Ennemis qui leurs jetaient de temps à autre des coups d'œil.

On aurait pu croire que la rousse dormait paisiblement, son torse se soulevant à un rythme régulier, mais son teint était inhabituellement blafard et quelques infimes blessures parsemaient son visage. Le cœur du châtain se mit à battre plus rapidement dans sa poitrine.

- Ruby ! Ruby ! Je t'en supplie il faut que tu te réveilles! s'exclama t-il en baissant la voix.

Il essaya de la secouer doucement à son tour avant de poser ses deux mains de part et d'autres de son visage en poussant les mèches folles qui retombaient sur son front.

- Ruby, souffla t-il d'un air suppliant, ouvre les yeux...

La jeune fille était perdue dans de sombres cauchemars qui n'avaient ni queue ni tête. Il lui  semblait qu'elle n'arriverait jamais à en sortir, son esprit était souvent bien éveillé et tournait à plein régime alors que son corps ne semblait pas vouloir commenter les ordres qu'elle tentait de lui donner. Au bout d'un moment elle avait finit par abandonner, retombant dans l'inconscience pendant un certain temps.

Mais maintenant elle entendait son prénom se répéter faiblement, plusieurs fois, dans le lointain. Elle se demandait si cette fois-ci ce n'était pas un rêve. Mais petit à petit elle finit par entendre plus clairement et elle cru même reconnaître la voix de Pippin ainsi que sentir de la chaleur qui se propagea doucement sur ses joues face à son contact.

Mettant toute la volonté qu'elle avait elle réussit alors à ouvrir lentement les yeux, sa vision devenant au fur et à mesure plus nette. Elle distingua en premier le visage inquiet de son ami penché au dessus d'elle, mais un mal de crâne lui vrilla soudainement la tête par la même occasion. Elle grogna un petit "ouille" en tentant de se redresser.

- Ruby ! s'exclama Pippin tandis qu'un grand sourire prit place sur son visage et que le soulagement s'empara de lui.

- Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu sens ? s'exclama au même moment un Orque près d'eux à l'intention d'un autre qui reniflait l'air.

- De la chair humaine. Ils ont suivi nos traces ! Dépêchons nous !

Mais avant que les Hobbits n'aient pu faire le moindre geste ou ajouter quelque chose entre eux, ils furent séparés net et on leur rattacha les mains avant de les porter brutalement comme des sacs à patates.
Ils furent éparpillés dans la file indienne d'Orques et ils ne se revirent pas avant un long moment. Entre temps Pippin eut la subite idée de laisser tomber sa broche en feuille. Si quelqu'un suivait leurs traces il était fort probable que cela soit Aragorn.
Peut-être après tout ils allaient finir par être sauvé. En tout cas ils espéraient qu'il arriverait à temps.

[...]

- On n'ira pas plus loin tant qu'on aura pas fait une nouvelle pause ! s'exclama un Orque lors de la seconde nuit.

- Allumez un feu sur-le-champ ! ordonna Uglúk.

De nouveau allongés sur le sol comme des moins que rien sur le bord, les Hobbits se dépêchèrent de se regrouper. Merry et Ruby avait fini par reprendre totalement connaissance et lucidité, et maintenant leurs blessures à la tête ne les lançaient plus comme avant.

Alors qu'ils essayaient de trouver une idée pour se sortir de là, bien même qu'il y avait peu d'espoir, un étrange bruit provenant de la forêt près d'eux les fit s'arrêter

- C'est quoi ce bruit ? questionna Pippin avec un air peu assuré.

- Les arbres, répondit Merry en essayant de se redresser sur son séant.

- Quoi ?

- Rappellez-vous la Vieille Forêt qui borde le Pays de Bouc. Les gens disaient qu'il y avait quelque chose dans l'eau qui faisait pousser les arbres...

- ...et les rendait vivants, termina Ruby qui se souvint alors subitement de cette histoire.

- Vivants ?

- Des arbres qui pouvaient murmurer. Discuter entre eux. Et même se déplacer !

- Taisez vous sales petites vermines ! s'exclama un Orque qui passa près d'eux. 

Il leur donna un coup avec le manche de son arme et ils se turent sur le champ tout en s'applatissant de nouveau au sol, encaissant la douleur qui n'arrangeait pas leurs états. Ruby ferma les yeux pendant quelques secondes en serrant les dents.
Qu'est ce qu'elle voudrait quitter cette horrible situation, retourner en arrière, là où la Communauté de l'Anneau était encore dans son intégrité. Où étaient les autres maintenant ? Et Frodo, avait-il pu s'échapper sans encombre ? Ne pas recevoir de réponse à ces questions essentielles pour elle, ne faisait qu'agrandir son stress.

- Je meurs de faim. Je n'ai avalé que du pain moisi depuis trois jours ! grogna un Orque plus loin.

- Pourquoi on ne mange pas de la viande ? ajouta un autre du nom de Grishnákh avant que son regard ne se posent sur les trois Hobbits derrière lui, Eux on pourrait les manger ? C'est de la chair fraîche !

Il se lécha les babines en se dirigeant vers eux sous des cris et exclamations d'affirmations de la part du groupe.

- Ils ne sont pas à manger ! tonna le chef.

Terrifiés, Ruby, Pippin et Merry furent tout de même tirés par le col de leur cape et on les obligea à se mettre debout avant d'être traîné de force au milieu de la foule d'Orques.

- Un bout de leurs jambes ? Ils n'en ont pas besoin. Ça a l'air goûteux !

- T'approches pas d'eux ! grogna une nouvelle fois l'Uruk Haï en faisant barrage entre les Semi-Hommes et certains Orques, les prisonniers seront livrés à Saruman, en vie et entier !

- Pourquoi en vie ? Offrent-ils un bon divertissement ?

Tremblante de la tête au pieds, Ruby se colla du mieux qu'elle put contre ses amis. Elle n'en menait pas large du tout. Voir certains Orques se rapprocher d'eux, prêt à les dévorer à tout moment, lui glaçait le sang.

- Ils ont quelque chose. Une arme elfique. Le Maître la veut pour la guerre.

- Ils croient que nous avons l'Anneau, dit alors Pippin avec surprise à ses deux compagnons.

- Chut ! dit Merry, Ils nous tueront dès qu'ils sauront que nous ne l'avons pas.

Ruby sentit alors derrière elle que quelqu'un commençait à lui toucher les cheveux.

- Rien qu'une toute petite bouchée...

Les trois Hobbits virent alors une hache fendre l'air au dessus d'eux et une tête d'Orque tomba à leurs pieds tandis que le corps s'écroulait derrière. Ils sursautèrent d'un pas en arrière avec dégoût.

- Y a de la viande fraîche au menu, mes amis ! s'exclama Uglúk qui était la cause de ce meurtre.

Les larbins de Saruman se mirent alors à crier et à taper de nouveau sur leurs cottes en fer avant qu'ils ne se jettent sans scrupule sur leur ancien compagnon.
Les Semi-Hommes profitèrent de se désordre pour s'agenouiller au sol et rapidement ramper hors du troupeau. Ils coupèrent leurs liens grâce à une épée d'Orque plantée dans le sol.

- Venez ! s'exclama Merry quand ils furent libérés.

Ruby commença à s'échapper rapidement à la suite des deux cousins mais malheureusement l'Orque Grishnákh les avait suivit et il réussit à attraper une de ses chevilles. La jeune fille tomba au sol et poussa un cri de détresse.

- Ruby ! s'écrièrent Merry et Pippin en se retournant.

Ils s'empresserent de l'aider en lui attrapant les bras pour la tirer vers eux.
Mais Grishnákh était beaucoup plus fort et plus grand. Il tira d'un coup la rousse plus loin et repoussant violemment les deux autres Hobbits. Il attrapa le visage de la jeune fille entre ses doigts et elle avait beau essayer de se débattre, cela n'ammenait à rien, c'était peine perdu.

- Vous croyez pouvoir vous échapper aussi facilement ? Personne ne viendra vous sauver maintenant !

Il sortit alors un couteau et fit danser la lame devant les yeux verts apeurés de Ruby.

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Ouloulou mais que va-t-il se passer ?

Bienvenue sinon dans cette troisième partie !
Je tenais à préciser qu'elle sera -très- centrée sur Ruby, Pippin et Merry évidemment !

Je suis un peu triste de quitter les autres (surtout Frodo et Sam) mais bon c'est comme ça 🤷‍♀️
Si je m'amusais à écrire toutes les péripéties au sein de la TDM ça ne servirait à rien pour l'avancement de l'histoire en sachant que, comme je l'avais déjà dit au début de la fanfic, je reste focalisée sur mon OC hehe !
Il y aura tout de même deux chapitres avec les Tree Hunters !

Bonne soirée ❤️