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LES cinq Hobbits marchaient à vive allure parmi les arbres, encore légèrement apeurés pour certains par l'apparition de l'homme noir.
C'était bien la première fois qu'ils vivaient quelque chose de ce genre, eux qui étaient habitués à une vie paisible sans grande contrariété ni danger.

Il semblait parfois qu'on entendait encore l'horrible cri aigu dans le lointain, mais ils étaient incapable de savoir si c'était la vérité, seulement leur imagination ou bien le bruit du vent qui s'était de nouveau mis à souffler plus fort.

Cela faisait un certain moment maintenant qu'ils zigzagaient dans cette obscure forêt, tenant à mettre la plus longue distance possible entre eux et le lieu où était apparu la créature.
Seulement Merry connaissait assez bien les lieux comme ils n'étaient pas très loin du Pays de Bouc maintenant.
Par ailleurs les deux cousins avaient décidé de rester avec le trio, bien qu'il ne comprenait quasiment rien de la situation.
Et celui qui était le plus en phase de leur fournir des explications, ne semblait pas pour l'instant enclin à le faire.
Frodo marchait encore tout devant, le regard fuyant, courant presque parfois d'arbre en arbre pour vérifier les alentours. Sam essayait de rester près de lui mais pour Ruby et ses deux amis, ils les distançaient toujours de plusieurs pas.

Commençant sérieusement à être épuisés ils ralentirent tous les trois la cadence. La menace qui planait au dessous d'eux un peu plus tôt semblait s'évaporer et Ruby se sentait un peu plus à l'aise. Il n'y avait plus cette sinistre atmosphère autour d'eux.

- Quand est-ce que nous nous arrêtons, soupira Pippin en titubant presque à force de marcher à une allure soutenu depuis un long moment.

Il enleva l'écharpe autour de son cou et s'approcha de Ruby qui s'épongeait le front.

- Moi j'aimerais savoir ce qui se passe ! s'exclama alors Merry.

Frodo s'était enfin arrêté près d'un arbre et il saisit l'occasion. S'approchant de lui il le força à lui parler sans le brusquer.

- Ce cavalier noir cherchait quelque chose ou quelqu'un.

Le brun ne répondit rien, semblant être perdu dans ses pensées.

- Frodo ?

- Je dois quitter la Comté, répondit il enfin doucement, Sam, Ruby et moi devons aller à Bree. C'est très important.

- Tu voudrais bien nous y conduire d'ici ? le questionna la jeune fille en s'approchant, suivit des deux autres, tu dois connaître un autre chemin pour que nous puissions sortir de cette maudite forêt !

Merry les regarda tour à tour dans les yeux, croisant en dernier les verts quasi suppliant de son ami, avant de finir par hocher la tête.

- Entendu. Prenons le bac de Châteaubouc. Suivez moi !

Le blond prit cette fois la tête du groupe et ils le suivirent.
Ils se remirent à marcher rapidement pour ne pas perdre de temps. Chacun ne souhaitait tout de même pas s'éterniser dans cette forêt. Et le soleil avait disparu depuis un moment et de gros nuages s'amoncelaient au dessus d'eux.

Les Hobbits étaient toujours extrêmement silencieux, le bruit de leur pas n'étaient quasiment pas perceptibles, même certains animaux pouvaient ne pas sentir leur présence.
Alors quand ils entendirent des craquements suspects non loin d'eux ils se stoppèrent, tout les sens aux aguets.

- Que voyez vous ?

- Rien !

Ruby tourna lentement sur elle même en inspectant les passages aux travers des arbres. Elle avait l'impression qu'il faisait de plus en plus sombre.

- Ne restons pas ici, dit Sam de nouveau peu rassuré.

Ils allaient reprendre leur route quand soudainement le cavalier fit son apparition juste devant eux. Frodo, qui était devant, tomba à la renverse et Ruby se précipita pour l'aider à se relever en poussant un cri.
Le cheval poussa un rugissement en soufflant par les naseaux avant de se braquer sur ses pattes arrière. La silhouette encapuchonnée commençait à tendre son bras vers eux.

Restés stoïque de stupeur et aussi de peur, Sam les releva à temps par les anses de leurs sacs et ils se mirent à courir à la suite de Pippin et Merry qui était déjà plus loin.

- Par ici ! Suivez moi ! cria ce dernier.

- Dépêchez vous !

De nouveau sur leurs pieds, Ruby et Frodo détalèrent à vive allure. Courant le plus vite qu'ils pouvaient, les cinq Hobbits ne jetèrent pas un seul regard en arrière, le cri du cavalier dans leur dos leur indiquait amplement qu'il les suivait à la trace. Toute douleur musculaire avait complètement disparu, ils fuyaient pour sauver leur vie et leurs cœurs battaient la chamade. Leurs capes de voyage volaient dans leur dos tandis que le vent froid leur fouettait le visage.

La forêt se termina enfin et le bac était visible plus loin. Ils sautèrent une barrière et foncèrent tout droit.
Mais un second cavalier les prit par surprise et coupa encore la route au jeune Baggins qui perdit de précieuses secondes. Il le contourna à temps mais les autres était déjà presque arrivés sur la barque.

Merry sauta le premier et s'empressa de défaire le noeud au ponton. Sam arriva à son tour puis Pippin. Ruby n'était plus qu'à quelque centimètres, elle accéléra pour prendre son élan et sauter dans la barque qui commençait déjà lentement à s'éloigner du rivage.
Elle atterrit dans les bras de Pippin, serrant ensuite les côtés de sa cape en reprenant son souffle, les yeux fermés. Elle avait l'impression de n'entendre que les battements affolés de son organe vitale et son sang pulser dans ses veines.

- Monsieur Frodo ! cria Sam.

Ruby réouvrit en grand les yeux et se retourna pour voir avec horreur que Frodo était plus loin, les cavaliers se rapprochant de plus en plus vite derrière lui alors que leur petite barque continuait à s'éloigner.

- Vite ! Frodo plus vite ! se mit elle à s'époumoner en faisant de grand geste.

Les quatre Hobbits ne pouvait que crier son nom et l'encourager pendant que la peur et l'effroi avait pris possession de chacun d'eux.

Frodo arriva enfin de justesse.
Il fit un bond pour atterrir sur le rebord de la barque, rattrapé in extremis par le jardinier pour ne pas qu'il flanche en arrière dans l'eau.
Il s'écroula sur le bois, à moitié sur les autres, mais au moins il était avec eux, ils étaient tous sain et sauf.

Le second cavalier qui était juste derrière Frodo, tira sur les reines de sa monture pour l'arrêter subitement au ras du ponton. L'animal piétina de mécontement le sol, traduisant certainement ce que ressentait son maître en voyant s'éloigner lentement sa proie sur le rivage.

Merry s'activa pour pagayer rapidement et mettre le plus de distance avec la terre, même si la créature ne semblait pas propice à sauter à l'eau.
Serrés les uns contre les autres les Hobbits regardèrent le cavalier partir au galop, vite rejoint par d'autres. À la file indienne ils disparurent à travers le arbres touffus.

- Où est le prochain pont ? demanda Ruby en frissonnant.

- Celui de Brandevin, répondit le jeune Brandybuck en ne détachant pas ses yeux de l'horizon, à 20 milles.

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Ça fait deux jours que je veux publier mais j'ai pas eu le temps de relire et corriger le chapitre jusqu'à maintenant !

ARGH les journées sont vraiment trop courtes 😭

Sinon j'espère que ça vous plaît toujours, n'hésitez pas à donner votre avis !

Des bisous ❤️