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LES trois Hobbits se précipitèrent vers Pippin, qui était descendu de sa chaise, et là où leur ami avait subitement disparu.
Tout autour d'eux, les personnes qui l'avaient vu disparaître chuchotaient bruyamment, choqués ou croyant avoir trop bu. Mais certains se firent des messes basses en regardant les Semi-Hommes d'un œil étrange qui ne disait rien de bon.

- Il a disparu ! s'écria Pippin en posant ses mains sur sa tête.

- Monsieur Frodo où êtes vous ?!

La fête de Bilbo revint alors rapidement en tête de la rousse. La subite évaporation magique de l'oncle et maintenant du neveu, lui fit rapidement faire le rapprochement par rapport à certaines choses. L'Anneau permettait de devenir invisible, elle en était sûre !

De nouveau les ennuis commençaient à se faire sentir.
Ruby tourna la tête à droite et gauche, faisant abstraction des paroles et des regards qu'on portait sur eux, et là elle le vit.
Frodo était emmené par le mystérieux Rôdeur qui les surveillait depuis le début, dans un escalier en colimaçon.

- Ici ! s'exclama t-elle en les pointant du doigts.

Les autres eurent juste le temps de les apercevoir avant qu'ils ne disparaissent à l'étage.
Sam devint quasi rouge de fureur et il se mit à courir en direction des escaliers, attrapant au passage un petit tabouret en bois.

Ils montèrent les marches deux par deux, arrivant dans un petit couloir. La porte du fond se referma dans un faible claquement.

- Je savais bien que ce n'était pas un ami ! s'exclama durement Merry en attrapant un chandelier qui était posé sur un meuble.

Ruby et Pippin prirent les deux autres candélabres restant et c'est, leurs objets levés en l'air, prêt à attaquer et à se défendre, qu'ils déboulèrent tous les quatre dans la pièce.

- Lâche le ou je te corrige Longues Quilles ! s'exclama Sam en agitant son tabouret devant lui.

- Ton cœur est vaillant, petit Hobbit, mais ça ne suffira pas, répondit alors le mystérieux homme.

Il n'avait plus sa capuche et ils purent enfin voir correctement son visage. Il avait des cheveux bruns assez long et une barbe de quelques jours. Bien qu'il portait des habits de voyage, assez sales et usés par le temps, ses traits de visage et sa posture dégageaient quelque chose de noble. Ses yeux marrons reflétait une sorte de puissance.

Ruby abaissa son bras quand elle vit que Frodo semblait sain et sauf sur le côté. Mais il paraissait tout de même chamboulé.
Grands-Pas attarda pendant quelques secondes son regard sur la rousse, légèrement surpris de voir une si jeune fille Hobbit ici. Mais bien vite il reporta rapidement son attention sur le brun.

- Vous ne pouvez plus attendre Frodo, dit-il alors d'une voix grave, ils arrivent.

Les Semi-Hommes s'échangèrent entre eux des regards légèrement apeurés, se doutant très rapidement de qui ils s'agissaient.

- Suivez moi, ordonna alors le Rôdeur en sortant rapidement de la chambre, nous ne pouvons pas rester ici.

Ils se depêchèrent de quitter le Poney Fringant, rattrapant au passage leurs affaires. Ils empruntèrent une autre sortie et des passages à l'abri des regards indiscrets. Repassant sous la pluie qui dégringolait du ciel en continue, l'homme les amena dans un autre bâtiment. C'était une seconde auberge, un peu plus modeste que la précédente.
Il les conduisit dans sa chambre, là où, par la fenêtre, il avait une vue imprenable sur la rue.

- Nous devrions être en sécurité ici, dit-il en enlevant sa cape de voyage pour la poser sur le dossier d'une des chaises.

Les Hobbits étaient restés vers l'entrée de la pièce, n'osant pas réellement rentrer ou bouger.
Il était vrai qu'ils venaient de le suivre sous le coup de la pression et de la peur mais ils étaient encore méfiant face à cet inconnu. Peut être bien venait il de leur sauver la vie ou il les avait emmené dans un autre piège.

- Venez, leur fit signe le Rôdeur en les voyant figé de la sorte, vous pouvez vous reposer si vous le souhaitez. Je vais monter la garde. Nous partirons loin d'ici demain matin.

Pour confirmer ses dires, il tira la chaise devant la fenêtre et prit place. , Frodo prit alors la parole.

- Nous attendons un ami et...

- Gandalf ne viendra pas, le coupa t-il doucement en provoquant la surprise sur le visage des Hobbits en entendant ce nom sortir de sa bouche.

- Comment connaissez vous le magicien ! s'écria Sam qui fit de nouveau un pas en avant.

Grands-Pas décolla son dos du dossier de la chaise et se pencha vers eux, le regard imposant.

- C'est un vieil ami, il m'a mis au courant de certaines choses. J'ai reçu comme message que vous deviez arriver en ce lieu dans ces jours-ci, les informa t-il, j'ai donc observé et attendu votre arrivée.
Comme vous le savez Gandalf aurait dû se trouver lui aussi ici. Mais comme il semble y avoir un problème, je dois donc être votre nouveau guide en attendant son retour.

- Pourquoi ne pas avoir mentionner de suite que vous étiez un ami de Gandalf au lieu de nous observer de loin comme un voleur, dit Merry. Cela aurait épargné du temps et des questions.

Le Rôdeur poussa un soupir et se releva, et les Hobbits furent, sur le coup, subjugué par sa hauteur et son allure.

- Croyez vous qu'un seul d'entre vous m'auriez tout de suite cru ? Et puis je n'avais pas l'intention de vous dire immédiatement tout sur moi. Il me fallait d'abord vous étudier. J'ai déjà été piégé par l'ennemi dans le passé.

Il marqua une pause pendant qu'il sortait de nouveau sa pipe, qu'il alluma et la flamme illumina pendant quelques secondes le bas de son visage.

- Et puis je pense bien que mon apparence est contre moi pour que vous m'accordiez rapidement votre confiance.

- Elle l'est...à première vue en tout cas, dit Pippin en lâchant un petit rire, soudain soulagé des révélations de cet homme.

- Quel est votre nom ? demanda alors subitement Ruby.

- Il me semblait que vous le saviez, répondit il d'un ton nonchalant.

- Je veux dire votre vrai nom.

- Je suis Aragorn. Et tout ce que je peux vous dire c'est que par la vie ou par la mort, je puis vous sauver, je le ferai.

Un soudain sourire traversa son visage qui s'adouci pendant un instant.
Les cinq Hobbits allaient lui poser d'autres questions mais le Rôdeur les somma de se reposer. Finalement, ne sentant pas de réel danger en sa présence, ils ne se firent par prier et s'installèrent tous côte à côte dans le grand lit.
Leur méfiance se dissipa peu à peu, jusqu'à disparaître complètement et la fatigue prit le dessus.
Ruby et Frodo furent les deux seuls à mettre du temps à s'endormir, mais pour cause légèrement différente.

[...]

Cela devait bien faire une bonne heure qu'ils somnolaient quand un cri aigu, bien connu de tous, retentit en écho, les glaçant encore une fois des pieds à la tête. Ils se reveillèrent en sursaut, se redressant contre la rambarde du lit.
Aragorn se tenait debout, les bras croisés, en train d'inspecter la rue derrière la vitre sale.

- Que sont-ils ? demanda avec sérieux Frodo qui s'était réveillé un peu avant les autres.

- C'était des hommes autrefois, commença t-il à expliquer, des grands rois des hommes. Puis Sauront leur donna les neufs anneaux de pouvoir. Aveuglés par la cupidité ils les acceptèrent. Ils sombrèrent dans les ténèbres et devinrent esclaves. Ce sont des Nazgûl, des Spectres ni vivants ni morts.

Les cinq Hobbits écoutèrent avec attention. Aragorn planta ensuite son regard dans chacun de leurs yeux.

- Constamment ils sentent la présence de l'Anneau. Ils ne cesseront jamais de vous traquer, termina t-il alors qu'un énième cri retentit dans le lointain.

Ruby comprit alors qu'ils n'étaient pas près de rentrer chez eux. Ce voyage allait durer beaucoup plus longtemps qu'ils ne l'avaient imaginé.

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Et voilà Aragorn est bien là maintenant, j'espère que vous êtes content 😂

J'espère aussi que ça vous plaît toujours !

Question :
Une citation que vous adorez dans la trilogie du Seigneur Des Anneaux ? Dans celle du Hobbit ?