Part 1

"Phản ma thuật? Cậu đang nói về thứ gì vậy?" Trông thấy vẻ mặt khó coi của Nero, Felina không hiểu thấu có một cỗ dự cảm chẳng lành. 

"Một loại ma thuật tà ác không rõ nguồn gốc." Nero cau mày trả lời. "Nó có thể hủy diệt bất cứ loại sinh mệnh nào."

"Sao tôi lại chưa từng nghe qua về nó?" Felina cố lục tìm trong ký ức của mình, nhưng lại không nhớ được bất cứ thông tin liên quan nào.

"Nó chỉ được ghi chép bên trong những cuốn sách cổ viết về ma thuật đen. Tôi đã từng đọc qua một thứ như vậy bên trong thư viện của Giáo Viện Thiên Thánh."

Nero nói đến đây thì dừng lại đăm chiêu một lúc, sau đó như thể nhớ ra điều gì mà hướng về phía Felina đề nghị:

"Sự việc này cực kỳ nghiêm trọng. Chúng ta cần sự trợ giúp của một vị pháp sư ít nhất là cấp Divine trở lên."

"Cấp Divine? Ý cậu là những vị Đại Pháp Sư?" Felina thốt lên kinh ngạc. "Chỉ có nhà vua mới được phép điều động những người như vậy."

"Chúng ta không có sự lựa chọn nào hết." Nero nghiêm túc nói ra. "Phản ma thuật, chính là hiện thân của sự hủy diệt!"

Felina dường như đã hiểu được tính nghiêm trọng của vấn đề, lúc này đối Nero gật đầu nói ra: "Chúng ta sẽ đi gặp Quốc Vương."

Và thế là trong cùng ngày hôm đó, Felina và Nero đã cấp tốc khởi hành để tiến về thủ đô của Azerick.

Bọn họ thậm chí đã mượn nhờ cổng dịch chuyển của hiệp hội Mạo Hiểm Giả để rút ngắn quãng đường. Thế nhưng cũng phải đến tận buổi trưa của ngày hôm sau, cả hai mới có thể xuất hiện tại đại sảnh của cung điện hoàng gia.

Tại đây, quốc vương hiện thời của Azerick - Richard Clayderman, với biểu cảm nghiêm túc, hiện đang lắng nghe Felina tường thuật lại toàn bộ sự việc.

"Không thể xác định được thứ gì đã gây nên chuyện này sao?" Sau khi xem xét những tài liệu được Felina đem đến, quốc vương Richard không khỏi đặt ra nghi vấn.

"Mặc dù hiện trường tồn tại rất nhiều vết tích phá hoại, nhưng mà nhân chứng có mặt vào thời điểm đó đều đã chết hết, thuộc hạ của thần không thể điều tra ra được gì thêm." Felina đứng giữa chính điện, sau khi giải thích thì ánh mắt hướng về phía Nero, tiếp tục nói: "Mãi cho đến khi người này xuất hiện..."

Quốc vương Richard cũng bắt đầu nhìn qua người thanh niên nọ, mong chờ một sự giải thích.

"Đó là Phản Ma Thuật." Nero tiến lên phía trước một bước rồi cất giọng. "Hoặc cũng ít nhất là do sự ảnh hưởng của nó."

"Ta nhận ra cậu. Ma pháp sư thiên tài đã bỏ trốn khỏi Giáo Viện Thiên Thánh." Quốc vương Richard nhìn chằm chằm vào Nero, sau đó chậm rãi nói ra: "Cậu chắc chắn là thứ ma thuật đen đó đã xuất hiện trở lại?"

"Đúng vậy." Nero trả lời. "Mặc dù thần đã không còn là học sinh của Giáo Viện nữa, nhưng với những kiến thức đã từng học được, thần chắc chắn thứ đã gây nên cái chết của dân làng Tallinn có dính dáng đến Phản Ma Thuật."

Nero vừa nói vừa nhớ lại luồng khói đen phun ra từ miệng của thi thể kia. Nó đem lại một cảm giác vô cùng tà ác, khiến cho hắn ta phải rợn cả tóc gáy khi tiếp xúc ở khoảng cách gần.

"Cấu tạo của nó hoàn toàn trái ngược với ma thuật thông thường." Giọng của Sylvie lúc này vang lên trong đầu Nero. "Nếu như ma thuật thông thường có khả năng tạo ra những loại nguyên tố đem lại sự sống, thì thứ được gọi là Phản Ma Thuật này lại hút cạn đi sinh mệnh của những vật xung quanh để cung cấp nó cho người sử dụng."

"Phải." Nero đồng tình. "Loại ma thuật đen này sẽ khiến tâm trí của người sử dụng phát triển theo hướng tiêu cực. Chính vì thế mà nó được coi là thứ ma thuật đến từ địa ngục, đồng thời mọi ghi chép về cách thức sử dụng nó đều đã bị xoá bỏ từ rất lâu rồi."

Quốc vương Richard hiển nhiên cũng biết đến sử nguy hiểm của Phản Ma Thuật. Vào thời điểm rất lâu về trước, đã từng có thời kỳ mà Azerick suýt bị hủy diệt bởi thứ ma thuật chết chóc này.

Richard đang định mở lời để nói thứ gì đó, thế nhưng đúng lúc này, một người lính từ phía bên ngoài đã hớt hải chạy vào chính điện, vội vã quỳ xuống hướng về phía hắn ta nói ra:

"Khởi bẩm bệ hạ, có tin khẩn cấp! Bên ngoài tường thành cách khoảng 30 dặm, thị trấn Avila đã bị tập kích bởi một nhóm quái vật không rõ nguồn gốc!"

"Cái gì?" Quốc vương Richard nghe xong thì ngay lập tức bật dậy khỏi ngai vàng.

Binh lính cận vệ xung quanh quay đầu nhìn nhau, không khỏi bắt đầu bàn tán xôn xao. Thị trấn Avila vốn nằm sâu bên trong lãnh thổ của Azerick, xung quanh cũng không tồn tại rừng núi hiểm trở hay các loại hình mê cung nguy hiểm gì. Sao tự nhiên lại xuất hiện quái vật tập kích?

Quốc vương Richard cũng vừa nghĩ đến điểm bất thường này, nhưng là mọi chuyện không có thời gian để cho hắn suy đoán.

"Lập tức gửi quân tiếp viện!" Hắn ra lệnh, đồng thời vội vã rời khỏi nơi đây. Bởi vì nơi xảy ra vụ việc chỉ cách thủ đô có ba mươi dặm, trên thực tế, hoàn toàn có thể quan sát tình hình bằng ống nhòm từ phía tường thành.

Nero cùng Felina quay mặt nhìn nhau, sau đó cũng bắt đầu đi theo quốc vương.

Part 2

Trong không khí tĩnh lặng của màn đêm Azerick, giữa lúc mọi vật đều đã chìm vào trong giấc ngủ, một cột khói dâng cao đến tận trời đã vô tình phá hủy đi cảnh tượng hài hoà đó.

Felina lúc này đang nhìn chằm chằm về phương hướng của Avila, một nơi mà giây phút này hiện đang chìm trong biển lửa, trên khuôn mặt thường ngày không hề biểu lộ một chút cảm xúc nào của cô vậy mà đã hiện lên một chút dao động.

Đứng kế bên Felina lúc này là hoàng hậu Elena, đồng thời cũng là em gái ruột của cô, đang mang một ánh mắt lo lắng nhìn lấy chị gái của mình.

"Có chuyện gì sao?" Elena mở lời.

Felina quay đầu nhìn lại, sau đó chậm rãi nói ra:

"Đừng có để Harry tham gia vào đội trinh sát nữa."

"Nhưng mà em ấy muốn nối nghiệp cha..." Elena vừa nói vừa nhìn thoáng qua một binh sĩ trẻ tuổi đang đứng cạnh quốc vương Richard.

"Chuyện của Harry, ta tự sẽ có sắp xếp." Felina dường như không thèm để ý đến đối phương, ngữ điệu thản nhiên giống như ra lệnh.

"Chị đang nói chuyện với Hoàng Hậu đấy!" Elena tức giận nói ra.

Felina đứng trong tư thế dựa một bên vai vào cột cờ kế bên, hai cánh tay khoanh lại trước ngực một cách đầy tùy ý, lúc này ánh mắt cô liếc về phía Elena, nở một nụ cười nửa miệng mà trêu ghẹo: "Vậy sao? Có là Hoàng Hậu thì vẫn là em gái của ta mà thôi."

Elena hiển nhiên là không chịu nổi cơn tức này, nàng đang định mở miệng phản bác gì đó thì Quốc vương Richard đã lại gần và đánh gãy họ.

"Felina, lần cuối cô gặp mặt Đại Pháp Sư là khi nào?" Richard lên tiếng hỏi.

"Thần không rõ... Có lẽ là sáu năm trước? Trong buổi lễ trao tặng danh hiệu Hiệp Sĩ của thần?" 

Felina cau mày nhớ lại. Cô có ký ức không rõ ràng về vị Đại Pháp Sư này của vương quốc Azerick. Trên thực tế, cô chỉ nhớ rằng bản thân từng gặp mặt người này hai lần, một lần là thời điểm khi cô còn rất nhỏ theo lời kể của Robert, hai là trong buổi lễ sắc phong danh hiệu Hiệp Sĩ của chính bản thân vào năm 12 tuổi.

Quốc vương Richard sau khi ngập ngừng suy nghĩ trong giây lát thì lấy ra từ trong ngực một cuộn da dê, đưa về phía Felina mà trịnh trọng lên tiếng:

"Chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác. Hãy triệu hồi Đại Pháp Sư để giải quyết vấn đề này."

Ánh mắt của Felina ngưng lại. Mặc dù không có nhận thức rõ ràng về thứ được gọi là Phản Ma Thuật theo như lời kể của Nero, thế nhưng việc Quốc vương đồng thuận việc gọi ra vị Đại Pháp Sư bí ẩn kia đã nói lên phần nào độ nghiêm trọng của sự việc lần này.

Nó rõ ràng là vấn đề mà ngay cả quân đội hiện thời của Azerick cũng không thể nào giải quyết được, theo như phán đoán của Quốc vương Richard.

Felina lập tức nâng lên tinh thần của mình. Bởi vì không có cổng dịch chuyển nào liên kết trực tiếp với nơi ở của Đại Pháp Sư, cô đành phải sử dụng một con Wyvern của quân đội hoàng gia để bay đến đó. Đồng hành cùng với cô chính là Nero, sau khi hắn ta thuyết phục được Quốc vương Richard cho phép mình tham gia vào sự việc lần này.

Hai người lập tức khởi hành ngay trong đêm nhưng cũng phải mất đến hai ngày sau mới có thể đặt chân tới điểm đến. 

Vị Đại Pháp Sư của Azerick sinh sống ở dãy núi Yebria hùng vĩ vắt ngang qua tận cùng phía Tây của Azerick, chia cắt lãnh thổ của vương quốc cùng với hoang mạc Khzematra ra làm hai nửa. Nhờ có Yebria, Azerick đã không trở thành một vùng đất chết do sức nóng khủng khiếp mà nơi này đem lại. Tuy vậy, khí hậu của Yebria cũng vì việc này mà trở nên tương đối khắc nghiệt, đủ để khiến cho thảm thực vật nơi đây chỉ còn có thể đếm trên đầu ngón tay.

Nero từ trên lưng của Wyvern nhìn lên, nằm trên đỉnh của một ngọn núi đá cao gần nghìn mét là một kiến trúc hùng vĩ dạng hình trụ, với những luồng ánh sáng do ma pháp đem lại đang uốn lượn quanh nó cho đến tận phần ngọn là một quả cầu khổng lồ làm từ pha lê đang toả ra ánh sáng màu xanh lam. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nơi ở vị Đại Pháp Sư của Azerick, một người mà Nero cũng chỉ từng có cơ hội được nhìn thấy một lần từ khoảng cách rất xa khi còn theo học ở Giáo Viện Thiên Thánh.

Đại Pháp Sư chính là danh hiệu của những pháp sư đã đạt tới cấp độ Divine theo như xếp hạng do Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả quy định. Rất ít mạo hiểm giả có thể đạt tới cấp độ này, trên thực tế, theo như những số liệu mà Hiệp Hội đã từng công bố, số lượng mạo hiểm giả cấp Divine trên toàn thế giới ở thời điểm hiện tại cũng chỉ vào khoảng 200 người. 

Giáo Viện Thiên Thánh chính là nơi được hàng trăm vương quốc trên lục địa Flare cùng chung sức gây dựng nên. Với mục đích đào tạo nên những học viên mạnh nhất để phục vụ cho đất nước, lượng tài nguyên được đổ dồn vào nơi đây là không thể đong đếm. Tuy vậy, số lượng giáo viên đạt tới cấp độ Divine tại đây cũng chỉ vỏn vẹn 7 người, cùng với vị mạo hiểm giả duy nhất đạt tới cấp độ Conqueror của học viện chính là đương nhiệm viện trưởng.

Felina điều khiển Wyvern bay lại gần toà tháp thần bí. Dưới làn khói bụi bị thổi tung bởi những cơn gió khô nóng, tại nền đá được trải một cách gọn gàng bên dưới phần chân tháp, từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người đang chăm chú dõi theo hai người Felina.

Càng lại gần, Nero mới nhìn thấy rõ đó là một thiếu nữ đang mặc trên mình một bộ áo choàng trắng với hoa văn màu xanh lam. Cô nhẹ nhàng vẫy tay với hai người Nero và ra hiệu cho bọn họ đáp xuống một địa điểm gần đó.

Khi Wyvern đáp xuống, Felina cũng kịp thời nhận ra người đang tiếp đón bọn họ là ai. Trên miệng cô nở một nụ cười nhàn nhạt, bước xuống khỏi lưng vật cưỡi, đối với cô gái nọ nói ra:

"Đã lâu không gặp, Charlotte!"

"Đúng là đã được một khoảng thời gian khá lâu rồi. Rất vui được gặp lại cô, Felina!"

Cô gái tên Charlotte vui vẻ chào hỏi Felina, đồng thời cũng đối với Nero khẽ cúi đầu. Nero mặc dù không nhận ra người này, nhưng ngay lập tức đã biết được thân phận của đối phương. 

Trên ngực cô gái này đang đeo huy hiệu chứng nhận của Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả. Với cấp độ được biểu hiện bằng màu bạch kim, cô rõ ràng là một mạo hiểm giả cấp Platin. Đồng thời căn cứ vào hoa văn trên áo choàng, cô gái này hẳn là môn hạ của một vị pháp sư nào đó có cấp độ cao hơn. Trong trường hợp này, Charlotte hẳn là đệ tử của vị Đại Pháp Sư thuộc Azerick.