Đại Ngàn - Biển xanh - Rừng, Thảo Nguyên:

TA 3001 Chiếc nhẫn được Gandalf 'phát hiện'
TA 3018, ngày 12 tháng 4 Gandalf bảo Frodo mang chiếc nhẫn đi khỏi Shire
TA 3018, ngày 10 tháng 7 Gandalf bị bắt tại Orthanc

TA 3018, ngày 1 tháng 9

TA 3018, ngày 18 tháng 9 Gandalf trốn thoát khỏi Orthanc
TA 3018, ngày 23 tháng 9 Bốn Ringwraiths tiến vào Shire, những người Hobbit chạy trốn
TA 3018, ngày 26 tháng 9 những người Hobbit gặp Tom Bombadil
TA 3018, ngày 29 tháng 9 những người Hobbit đến Bree và gặp Strider
TA 3018, ngày 18 tháng 10 những người Hobbit tìm thấy những con troll mà Bilbo đã gặp
TA 3018, ngày 6 tháng 10 Frodo bị đâm bởi một lưỡi kiếm morgul
TA 3018, ngày 24 tháng 10 Frodo tỉnh dậy ở Rivendell
TA 3018, ngày 25 tháng 10 Hội đồng Elrond
TA 3018, ngày 25 tháng 12 Đoàn rời Rivendell, cặp song sinh đến Lothlórien

TA 3019, ngày 11 tháng 1 Tuyết rơi trên Caradhras
TA 3019, ngày 13 tháng 1 Đoàn đến cổng Moria
TA 3019, ngày 15 tháng 1 Gandalf rơi xuống Khazad-dûm
TA 3019, ngày 17 tháng 1 Đoàn đến Lórien

TA 3019, ngày 25 tháng 1 Gandalf giết chết Balrog trên đỉnh Zirak-zigil và chết
TA 3019, ngày 14 tháng 2 Lothlórien: Frodo nhìn vào gương của Galadriel / Gandalf sống lại

TA 3019, ngày 16 tháng 2 Đoàn rời Lothlórien

TA 3019, ngày 17 tháng 2, Gwaihir đưa Gandalf đến Lórien
TA 3019, ngày 23 tháng 2, thuyền bị tấn công vào ban đêm gần Sarn Gebir

TA 3019, ngày 25 tháng 2 Đoàn đi qua Argonath và cắm trại ở Parth Galen. Trận chiến đầu tiên tại Fords of Isen. Théodred, con trai của Vua Théoden, bị giết trong trận chiến.
TA 3019, ngày 26 tháng 2 Đoàn tan rã: Boromir chết (cứu sống nhưng cũng chết về sau sớm) / Merry & Pippin (M/P) bị bắt / Frodo & Sam (F/S/H) rời đi Mordor / Aragorn, Legolas & Gimli (A/L/G) bắt đầu cuộc truy đuổi để giải cứu M/P

TA 3019, ngày 28 tháng 2 Éomer và Rohirrim giết chết bọn Orc gần Rừng Fangorn / M/P trốn thoát
TA 3019, ngày 29 tháng 2 M/P gặp Treebeard / F/S/H gặp Gollum / Faramir tìm thấy thuyền tang của Boromir
TA 3019, ngày 30 tháng 2 Entmoot bắt đầu / Éomer gặp A/L/G và chỉ cho họ những xác chết đang cháy của bọn Orc
TA 3019, ngày 1 tháng 3 F/S/H băng qua Dead Marshes lúc mặt trời mọc / Entmoot tiếp tục / A/L/G tìm thấy Gandalf the White, tiến đến Edoras / Faramir rời Minas Tirith và đến Ithilien
TA 3019, ngày 2 tháng 3 F/S/H đến cuối Marshes / Gandalf 'chữa khỏi' Théoden / Entmoot kết thúc, hành quân đến Isengard

TA 3019, ngày 3 tháng 3 Théoden đến Helm's Deep, Trận chiến Hornburg / Ents giành chiến thắng tại Isengard / H bay gần Cổng Đen / Bóng tối Mordor bắt đầu lan rộng
TA 3019, ngày 4 tháng 3 Gandalf đến vào lúc bình minh, kết thúc Trận chiến Hornburg
TA 3019, ngày 5 tháng 3 Theoden và Gandalf đến Isengard, đón M/P, nói chuyện với Saruman và lấy palantir
TA 3019, ngày 6 tháng 3 Gandalf và Pip đi đến Minas Tirith / F/S bị Faramir bắt giữ

TA 3019, ngày 8 tháng 3 F/S/H đến Đường Morgul / Gollum đi theo.
TA 3019, ngày 9 tháng 3 Gandalf/Pippin đến Minas Tirith / F/S/H theo dõi quân đội rời khỏi Minas Morgul, gặp những nazgûl còn lại và giải thoát tất cả trừ Vua phù thủy

TA 3019, ngày 10 tháng 3 Faramir được Gandalf giải cứu tại Cổng Minas Tirith / F/S/H leo lên 'cầu thang bí mật' hướng tới hang động Shelob
TA 3019, ngày 11 tháng 3 Faramir được gửi trở lại Osgiliath / A/L/G đi bộ qua những ngọn núi của Dunharrow, Quân đội của Người chết hợp lực / F/S/H vượt qua đỉnh núi đến phía bên kia / Sam bị bọn Orc bắt và đưa đến Cirith Ungol

TA 3019, ngày 12 tháng 3 Osgiliath bị tràn ngập, chỉ có Faramir trốn thoát trở về Minas Tirith
TA 3019, ngày 13 tháng 3 Trực tiếp tìm kiếm Sam
TA 3019, ngày 14 tháng 3 Trận chiến Pelennor Fields bắt đầu / Frodo cứu Sam
TA 3019, ngày 15 tháng 3 Denethor chết / Théoden và quân đội đến Trận chiến / Trực tiếp cuối cùng cũng đến được Núi Doom, chiếc nhẫn bị phá hủy

TA 3019, ngày 16 tháng 3 A/L/G đến Battle / Witch-king / F/S/H đến Minas Tirith / H tìm thấy Merry

TA 3019, ngày 17 tháng 3 Hỗ trợ tại Minas Tirith
TA 3019, ngày 18 tháng 3 Minas Tirith: dọn dẹp cánh đồng Pelennor, chuẩn bị lên đường đến Lothlórien

TA 3019, ngày 19 tháng 3 Khóa cảng đến Lothlórien
TA 3019, ngày 20 tháng 3 Lothlórien: Celeborn trở về từ Isengard
TA 3019, ngày 21 tháng 3 Elrond và Arwen rời đi Lothlórien
TA 3019, ngày 22 tháng 3 Lothlórien: Trinh sát trở về
TA 3019, ngày 29 tháng 3 Lothlórien: Elrond và Arwen đến nơi

TA 3019, ngày 4 tháng 4 Lothlórien: Huấn luyện
TA 3019, ngày 6 tháng 4 Hành trình đến Minas Tirith

TA 3019, ngày 3 tháng 4 Sân Pelennor: Giúp Merry tìm thanh kiếm của Vua Théoden
TA 3019, ngày 9 tháng 4 Sân Pelennor: Dọn sạch sân/ Aragorn lên ngôi vua (2931)

TA 3019, ngày 9 tháng 5 Minas Tirith: Aragorn & Arwen kết hôn
TA 3019, ngày 11 tháng 5 Minas Tirith: Faramir lên ngôi Hoàng tử Ithilien
TA 3019, ngày 14 tháng 5 Cuộc di cư hàng loạt khỏi Minas Tirith

TA 3019, ngày 29 tháng 5 Đến Edoras
TA 3019, ngày 2 tháng 6 Vua Théoden được chôn cất, Éomer được trao vương miện

TA 3019, ngày 3 tháng 6 Rời Edoras
TA 3019, ngày 6 tháng 6 Đến ngã tư Isengard
TA 3019, ngày 9 tháng 6 Đến Isengard
TA 3019, ngày 10 tháng 6 Rời Bree

TA 3019, ngày 15 tháng 6 Đến Bree
TA 3019, ngày 17 tháng 6 Rời Bree

TA 3019, ngày 19 tháng 6 Đến Shire
TA 3019, ngày 20 tháng 6 Trận Bywater, Saruman chết ... kết thúc trận chiến.

TA 3021 Kết thúc Thời Đại thứ ba. (Vua Agarorn 90 tuổi và những người Tiên về Aman)

Năm 120 Thời đại thứ tư Vua Aragorn băng hà

Những cô gái bạch dương nhợt nhạt gật đầu, những người phụ nữ hất tóc dương liễu ra sau khỏi khuôn mặt u sầu, những cây sồi đứng im và tôn thờ, những cây sồi rậm rạp, những cây du gầy gò và u sầu, những cây nhựa ruồi đầu nhọn (bản thân họ sẫm màu, nhưng những bà vợ của họ thì sáng bừng vì quả mọng) và những cây thanh lương trà tươi tắn, tất cả đều cúi xuống rồi lại đứng dậy, chào mừng Nàng đã tỉnh dậy khỏi giấc ngủ khi vì sao rơi.

Nàng nhìn cây bạch dương bạc: Nàng ấy sẽ có giọng nói nhẹ nhàng, như mưa rào và trông giống như một cô gái mảnh khảnh, với mái tóc tung bay khắp mặt, và thích nhảy múa.

Nàng nhìn cây sồi: ông sẽ là một ông già nhăn nheo nhưng khỏe mạnh với bộ râu xoăn và mụn cóc trên mặt và tay, và tóc mọc ra từ những mụn cóc.

Nàng nhìn cây sồi mà Nàng đang đứng dưới bóng cả của anh ấy, anh ấy cười từ ái nói với Nàng"Ồ!—Nàng sẽ là người tuyệt vời nhất. Nàng sẽ là một nữ thần duyên dáng, mịn màng và uy nghiêm, người phụ nữ của khu rừng."

Nàng quyết định đi dạo quanh khu rừng, đến trung tâm của khu rừng và Nàng dự định ghé vào ngôi nhà nhỏ trong hốc cây của gia đình hải ly, bên trong nhà có một cái bàn gỗ cây sồi bày các dĩa trái cây thơm ngon, Nàng hỏi thăm người thân gia chủ về việc để có thể tìm kiếm món đồ hiện vật là một quyển sách chú giải về ngôn ngữ và lịch sử gia đình, hoặc đơn giản tìm hiểu về vùng đất và luật pháp được phổ biến trong cuộc họp, vì Nàng lạc lỏng khi đi dạo cùng chiếc váy ướt do mưa rừng và Nàng hất văng chân lên vũng nước vì chán nản, Nàng bước vào ngôi nhà mới, khẽ ngạc nhiên vì xếp đầy trên ngăn tủ đụng tới trần nhà thấp và la liệt dưới sàn nhà những mặt hàng đồ trang trí lặt vặt phủ kín có thể, sách chất đống trên bề mặt sàn nhà, hộp ảnh cũ trên ghế gỗ tự nhiên của khu rừng, Nàng thoáng ngạc nhiên với những cái bình làm bởi pha lê chất lên trên bốn cái bàn trên lối đi xuống bếp, dãy phòng dọc hành lang xuống bếp có hai phòng đang mở cửa, Nàng đi theo lối đi hành lang hẹp quanh co trong ngôi nhà dẫn tới bếp được thắp sáng bằng thứ đèn màu vàng êm dịu của ánh sáng từ cây nến mùi thơm dịu nhẹ mang cảm giác ấm áp lan tỏa và dường như những cây nến này cháy sáng suốt nhiều năm trong ngôi nhà gỗ màu nâu ở hốc cây tạo cảm giác ấm cùng thường niên có thể thấy dù ngoài trời mưa gió bão tuyết hoặc nắng đẹp mang ánh nắng xuyên qua tán lá phủ bóng râm mát trong rừng.

"Chào buổi chiều muộn, cô gái"– bác Hải Ly nở nụ cười –"Một cơn mưa dịu nhẹ vào đầu năm mới theo lịch mặt trời và mặt trăng, sẽ mang tới may mắn và phước lành, trông kìa Nàng đã ướt đẫm một lúc lâu bởi cơn mưa chúc phúc này". – bác ấy thấy Nàng ngạc nhiên và đang đi dạo xuyên qua hai dãy tủ đựng sách để tiến tới chỗ bác –"một may mắn từ cơn mưa, cả năm thuận lợi bình an tốt lành, nhưng với tôi thời tiết này không nên đi ra ngoài quá lâu vì đôi khi đường trơn trượt leo lên xuống dốc, tôi nghĩ cô hãy nhìn quanh đây xem nếu cần bất cứ giúp đỡ nào"– vừa nói bác ấy mang một ly trà gừng làm ấm cơ thể giải hàn khí để xoa dịu cảm giác lạnh lẽo do những làn gió mùa xuân kết hợp với những hạt nước đã rơi xuống quần áo đang ướt sũng của cô gái khiến Nàng ấm áp hơn, đồng thời bác cầm ra cho Nàng một cái khăn bông và dặn dò –"nào cô gái hãy lau người cho khô bằng khăn bông này, rồi để kẻo cảm lạnh, sau đó thì mời Nàng thưởng thức ly trà gừng ấm giúp xua tan cái lạnh lẽo do dính nước vào cơ thể Nàng, để có thể xua đi hàn khí trong người, kẻo cảm lạnh và có thể bị sốt đấy!"– Nàng mỉm cười gật đầu và nói cảm ơn rồi cầm hai tay một cách cẩn thận để uống, một cảm giác ấm áp cay tê dại của gừng trên lưỡi, sau đó là cảm giác khoan khoái ấm áp lan tỏa cơ thể.

"Cảm ơn bác rất nhiều"- Nàng mỉm cười, cảm giác ấm áp lan tỏa, ít nhất giờ buổi tối này khi đến đây Nàng cũng đã có phần buồn ngủ mệt mỏi, nhưng có lẽ là cảm giác ngột thở một chút do đống đồ trong nhà chất đống khiến Nàng ngạc nhiên cũng như cảm giác thấy có phần tỉnh táo hơn, và nhờ cả cảm giác ấm áp do trà gừng mang lại, Nàng thích cửa hàng đồ cổ, nhưng không thích lắm cách bày trí nhà cửa, dù sao thì khi ở chung các cô Dryad Bạch Dương bạc, Nàng vẫn cảm nhận sự hoang sơ đơn giản của khu rừng mang lại, nhưng họ vẫn ngay thẳng như đức tính của họ và gọn gàng ngăn nắp theo một cách nào đó.

"Có lẽ một cây vàng và một cây bạc trông giữ vùng đất Narnia"– Nàng quay sang kinh ngạc nhìn bác Hải Ly, bác ấy vẫn nói tiếp, giải đáp thắc mắc của Nàng cũng như tự nói với chính mình –"tôi có một chồng sách đã cũ về luật lệ mới ở đây, nó có lẽ cần thiết cho Nàng, để Nàng đọc và tìm hiểu, lời lẽ đơn giản dễ hiểu vì bố mẹ Nàng, người đang cai trị không hiện diện ở đây, chỉ đơn giản là một số luật lệ, và còn có cả những ghi chú về thực vật để làm thuốc chữa trị và pha chế thảo dược hoặc là nấu ăn thành món ăn phục dược, nếu Nàng muốn ngay lập tức tôi sẽ đóng gói, dù Nàng nói không, tôi vẫn sẽ đưa nó cho Nàng."

"Vậy cháu cảm ơn bác"– Nàng nhìn sang cái tủ lớn để chồng sách từ sàn la liệt đụng tới trần nhà và từ chỗ đứng Nàng đâm chiêu suy nghĩ khi nhìn thấy tủ gỗ có phần ngăn đẽo từ cành cây màu bạc, còn chúng được đánh màu gỗ xi bóng nhìn rất mới, Nàng cảm giác chúng chắc chắn khó tìm thấy dù đi bất kỳ nơi đâu trên thế gian này, có thể Nàng đang suy nghĩ tốt về việc mình có thể học tìm hiểu tại chỗ để tập trung ghi nhớ thay vì đơn giản đem chúng về nhà, với không khí trong rừng như vậy, dù tốt hay không chúng sẽ ảnh hưởng bởi ánh nắng và rồi trang giấy sẽ mau xỉn màu, tức là như thế Nàng sẽ đến đây để ghi chép hoặc tập trung nghe bác ấy giảng dạy để ghi nhớ chúng như vậy có thể lâu hơn việc mang về khu rừng mà không thể giữ gìn chúng cẩn thận như để chúng trên kệ sách trong căn nhà ấm áp này, suy nghĩ khiến Nàng cảm giác có phần mệt mỏi vì nghĩa là chúng sẽ được mang về căn nhà và Nàng phải chăm chút cẩn thận để bảo quản chúng sạch sẽ tốt nguyên vẹn, hơn nữa Nàng còn phải dọn dẹp căn nhà đang được xây mới gần bờ biển, có lẽ gió biển và hơi mặn từ nước biển làm tóc Nàng bết lại chăng, hoặc giả nó dễ làm hoen ố màu vàng cho những tờ giấy mới trắng tinh hoặc ngà vàng kia, rồi Nàng phải trông chừng chúng cẩn thận, nó nhắc Nàng nghĩ tới những việc sẽ cần để sắp xếp phân loại chúng trên thư viện –"hoặc giả cháu cần một cặp đôi nào đó hoặc một gia đình có thể phân loại chúng trên kệ sách thư viện ở ngôi nhà cháu, một ngôi nhà được xây mới sẽ có ban công mở cửa sổ đón gió biển, ngoài ra lối đi cầu thang từ tầng trên xuống biển gần đó, còn có thể thấy sóng vỗ gần kề bên chân cửa khi nhìn từ ban công, cháu nghĩ một chút gió biển cũng sẽ dễ làm ố vàng trang sách mới hoặc nó xỉn màu đi, ngay cả với những trang giấy ngà vàng này, và nữa cháu không biết sẽ mang cả đống sách này từ đây về nhà, mỗi khi vận chuyển cần giữ gìn chúng cẩn thận và nghiêm chỉnh, nhưng cháu khó tin, cháu sẽ buồn khi nó bị bong tróc hoặc là hư hỏng một chút."

"Xem nào cô bé, ta đã nói về có lẽ có một cây bạc, nhưng nhìn xem, chúng ta sẽ có sáu cái nhẫn và mỗi màu là Đỏ, Cam Vàng, Xanh lá, Xanh đại dương, Tím, Hồng."– bác Hải Ly đến gần khung cửa kính có chứa đủ sáu cái nhẫn, bác ấy mang chúng ra khỏi tủ, một cái tủ đựng đầy đủ mấy thứ đồ linh tinh, nhưng ngăn trên cùng lại có một cái hộp trong đó đầy đủ sáu chiếc nhẫn và ghim áo hình trái tim với dôi cánh hai bên rất đẹp để nhằm giúp cho việc cố định chiếc váy quá rộng chưa kịp sửa chữa hoặc còn có thể đơn giản đeo để làm đẹp hoặc giả là chúng cố định khăn quàng cổ lại cho Nàng ấy cũng có thể để đính trên áo vào lễ kỷ niệm, cái hộp gỗ làm từ gỗ sồi, bảo quản tỉ mỉ và chìa khóa của chúng màu vàng với một chút màu bạc ở đầu chìa khóa khắc hình thiên nga, bác ấy để cả hộp và chìa vào tay Nàng, mỉm cười nhìn Nàng bảo –"hay Nàng hãy mở chúng ra xem, ta chắc chắn rằng nó dành cho Nàng hơn cho chúng ta, bảo quản giữ gìn nó cẩn thận, đây là những chiếc nhẫn giúp chúng ta đi lại giữa các khu rừng giữa các thế giới, nếu không thể đừng tùy tiện sử dụng chúng, nhưng nó chỉ có thể phát huy khi nằm trong tay hoàng gia, Nàng có lẽ hãy giữ nó đi, chúng ta bảo quản chúng nhưng không thể dùng chúng cũng không thể cho bất kỳ ai biết hay rõ hay về nó, vì nó đáng ra dành cho hai vị công chúa đã rời khỏi đây, nhưng ta đoán chắc có lẽ không cần thiết khi chúng đã được bảo quản bởi Nàng, bằng cách nào cần thiết hãy mang duy nhất một màu phù hợp với mình, còn lại thì hãy giữ cẩn thận, hoặc có lẽ sau này ta nghĩ chẳng dùng nó được."– Nàng nhìn bác ấy ngạc nhiên và nhìn chiếc hộp sồi nâu cũ kỹ đã được bảo quản trong ngăn tủ kín đã lâu, rồi nhìn chìa khóa, sau đó Nàng ấy đặt nó xuống bàn rồi lấy chìa để mở cái hộp ra.

"Chúng trong chiếc hộp cũ kỹ bụi bặm nhưng rồi lại lấp lánh hơn cả màu sáng của bạc hay vàng mà cháu đã thấy"– Nàng ngạc nhiên khi nhìn chúng, hai hàng thẳng tắp, mỗi hàng là ba cái nhẫn liền kề, chúng trông đẹp lấp lánh phát sáng dưới ánh mặt trời, có lẽ màu nâu gỗ gợi nhắc đến những hàng cây rừng Nàng thấy, nó trông đơn giản, còn món đồ bên trong khi nhận ra thì chúng lại là những món đồ mang giá trị liên thành Nàng không thể đong đếm được –"Bằng cách này, tại sao bác giữ chúng ạ, chẳng phải đáng ra chúng nên được giữ bí mật và rồi trao trả vào cái ngày lâu đài được xây hay sao."

"Ta nghĩ nó cần thiết, từ lâu chúng ở vùng đất cổ xưa khi Jadis đến đây, chúng đáng ra không nên ở đây, nhưng chúng không phải thứ bà ta có thể giữ cũng như chúng đã được định sẵn cho gia đình hoàng gia vùng đất này."– bác Hải Ly nhìn nó chăm chú rồi lại lùi ra xa –"có lẽ nó không dễ cám dỗ với cháu đâu."

"Là thành phố người Charn (Atlantis/ Numenor)"– Nàng kinh ngạc rồi nhìn nó chăm chú –"nó óng ánh lấp lánh ánh sáng, phải là từ nhựa thông hoặc bụi lơ lửng trong nhựa thông, thật là ý tưởng rất hay và xuất sắc, liệu là ai chế tác nó ra như thế chứ, có lẽ cháu sẽ mang chiếc nhẫn cùng màu mắt hoặc tặng chiếc nhẫn cùng màu mắt cho một ai đó trong gia đình cháu, nó sẽ tốt hơn."

"Không, không, là tặng ai đó trong gia đình hoàng gia của cháu hoặc người đủ tốt để cháu gắn bó nhưng không phải sinh vật chúng ta hay Con Người phàm trần nào,"– bác Hải Ly nhìn Nàng chăm chú –"cháu không phải họ và không bao giờ được phép."

"Vậy có lẽ cháu mang một chiếc"– người mắt màu xanh lá là một người có khả năng học ma thuật –"cháu đã nghe dạy rằng tặng quà món cùng màu mắt với một người nào đó là cam kết yêu thương cả đời, có lẽ không nên thế, cháu chỉ xem nó là báu vật hoàng gia là chiếc hộp cần giữ gìn cẩn thận, không nên nghĩ vướng bận về chúng."

"Cháu mang cả chiếc hộp đó cùng món đồ trong đó về đi, cả đống sách này, cần thiết,"– bác Hải Ly vỗ nhẹ tay Nàng –"và nó có cả ba ngôn ngữ cháu phải học, chúng được viết rất đầy đủ, cháu cũng có thể đến đây để nghe ta giảng và ta sẽ giải đáp thêm cho cháu, kèm theo sách và bút viết cùng cuộn văn thư để ghi chép bài học, không thể hời hợt, nó sẽ mang lợi ích cho cháu về sau này, chúng ta sẽ gặp lại nhiều"

Nàng gật đầu nở nụ cười và rồi mang theo chúng bước ra khỏi nhà bác Hải Ly, Nàng mau chóng đi nhanh để trở về nhà, nơi đây đang an toàn và không để Nàng lo, nhưng không thể đi khuya đêm quá lâu, trở về nhà sẽ ổn hơn rất nhiều, xung quanh có đom đóm trên cành cây dẫn đường rất yên ả tĩnh mịch và cảm giác khoan khoái đang ở trong lòng Nàng, Nàng cần mau chóng trở về cất đồ và sẽ đi ngủ trước bình minh ngày mai.Nàng không chắc được điều gì khiến Nàng dễ chịu hay khó chịu hơn, Nàng ngắm khung cảnh rừng xung quanh mình, bây giờ thì có lẽ Nàng phải suy nghĩ tập trung tìm cách để nhìn ra bản thân ở đâu, lúc nãy là một con đường có cây cối rậm rạp nhưng kéo dài đi đến một điểm đến là ngôi nhà của Nàng ở ven bờ biển, còn bây giờ, một chút choáng váng có lẽ là do Nàng nhận ra mình lạc đường với bầu trời đầy mây và đang mưa ở phía trên, một cơn mưa mùa xuân có lẽ không tệ với cây cối vì nó nhẹ nhàng dai dẳng giúp cho cây đón nhận lượng nước phân bố đều đặn và trông khỏe tốt hơn Nàng nghĩ, nhưng mà với Nàng bây giờ nó khiến Nàng ướt đẫm trong mưa và theo đó cơn lạnh lại chạy dọc cơ thể của Nàng, một ngày dễ chịu khi tìm thấy món quà gia đình, nhưng khó chịu với cơ thể Nàng (chúng chính xác được cất giữ trong lâu đài trong suốt 885 năm sau đó), Nàng cũng trở về nhà sau khi vừa đi vừa nghĩ ngợi suy ngẫm, Nàng nhận định cân tập trung hơn về sau, ở khu rừng này nó an toàn và có những vị tinh linh của cây cối bảo vệ, nhưng nơi khác thì chưa chắc.

Những năm tháng này, thời gian học tập của Nàng trong suốt mùa xuân hạ thu đông đều không lúc nào ngơi nghỉ, chăm chỉ như một con thoi dệt nên những tấm lụa êm mịn, trông đơn giản nhưng phải đổ mồ hôi nước mắt để có được, những khóa học dài kỳ liên miên.

Những năm tháng không phụ công sức của Nàng và nhiệt huyết trong những người dạy dỗ cho Nàng, từ bác sồi già đến cô Bạch Dương rồi cả bác Hải Ly, Nàng ấy trở nên thông thái hiểu biết hơn qua từng ngày có thể. (Năm 01-888)

Các bài học bao gồm mọi thứ từ ngôn ngữ và truyền thuyết của người Tiên, truyền thuyết về thảo mộc, lịch sử của Trung Địa và các chủng tộc của nó: quendi,edain,perian và naugrim. Những bài học này không phải là một sự kiện chính thức, nói chuyện một-một với giáo viên của ngày hôm đó khi đi dạo quanh Lothlórien. Luna tham dự hầu hết các bài học về truyền thuyết về thảo mộc vì chủ đề này rất giống với thảo mộc học, so sánh hai chủ đề này và thường mang theo một cuốn sách thảo mộc học khi đi bộ, cuốn sách thảo mộc học từ trường cũng như một số cuốn từ thư viện có những cái tên được viết nguệch ngoạc ở lề sách; chẳng hạn như Athelas, Elanor, Lissuin, Alfirin, Simbelmynë và Seregon, bên cạnh các tên tương ứng trong các trang sách.

Luna Cirincendil 123 tuổi, Nàng ấy đi đến Lindor, Nàng ở đó để dạo chơi mùa hè, sinh năm 1938 Narnia và 1967 năm thường (con tàu cuối cùng, Ellanda và Elrohir còn ở lại hết thời đại thứ 4, Celeborn cũng ở lại Trung Địa), Luna thường mặc những chiếc váy sặc sỡ, khi không mặc đồng phục, với một chiếc vòng cổ bằng nút chai bia bơ và hoa tai củ cải. Luna thường có ánh mắt xa xăm và nói bằng giọng du dương như hát về những điều vô nghĩa khiến người nghe bối rối và tự hỏi liệu họ có nên tin bất cứ điều gì cô bé nói không... trừ khi họ biết Luna. Sau đó, họ sẽ lắng nghe cẩn thận và ghi nhớ lời khuyên của cô bé. Luna đơn giản là tất cả những gì người ta mong đợi từ Luna: thông minh, cởi mở, thường được nhìn thấy với vẻ ngoài trống rỗng hoặc xa xăm, và lập dị trong mọi khía cạnh của từ này. Ngoại trừ việc cô bé không phù hợp với kỳ vọng đó vào lúc đó. Luna trông hoàn hảo, phấn khích, hơi lo lắng và - đáng ngạc nhiên là - buồn bã. Tóc của Luna trông màu đen ánh nâu như mẹ hoặc đôi khi thoáng thấy sáng hơn màu vàng mật ong như bố thường thấy của cô bé; chiếc váy dài và bồng bềnh, được làm bằng chất liệu mỏng manh có màu trắng đơn giản thay vì màu sắc chói lóa; Đôi bông tai củ cải và vòng cổ bằng nút chai bia bơ của cô đã biến mất, thay vào đó chỉ là một chiếc nhẫn bạc tinh xảo trên ngón trỏ, và một đôi tai nhọn cùng một đôi khuyên tai ánh sao màu bạc lấp lánh rất tinh xảo; một giọng nói, giọng điệu có vẻ quyết định thay vì thích thú,"Gần đến giờ rồi – Luna Cirincendil - [Trinh nữ của Lothlórien, Trinh nữ của Galadhrim, Trinh nữ của Rừng Vàng – con gái nuôi của 'Celeborn, Chúa tể Lothlórien, Chúa tể Galadhrim, Chúa tể Rừng Vàng, Chúa tể Đông Lórien, Hoàng tử Doriath' và 'Telerin Quenya Alatáriel, phu nhân Lothlórien, Phu nhân Rừng Vàng, phu nhân Đông Lórien, Công chúa tộc Tiên' – con gái ruột của 'Lucy, Công Nương Vì Sao, Tiểu Thư của Imladris, Tiểu thư của Valinor' và 'Legolas, Chúa tể Ithilien, Hoàng tử của Eryn Lasgalen, Hoàng tử của Vương quốc Đất Rừng;] - chỉ là Luna Cirincendil."

Glorfindel nhân vật lịch sử ở thời đại thứ nhất: Glorfindel và một phiên bản câu chuyện về Sự sụp đổ của Gondolin xuất hiện trong, Glorfindel trong nhiều tài liệu liên quan đến của Trung Địa.

Thành phố biển Gondolin và Địa lý & Lịch sử vùng đất:

Hãy vui mừng vì các ngươi đã tìm thấy nó và hãy nghĩ ngơi sau cuộc chiến bất tận
vì thành phố bảy tên nằm trên ngọn đồi,
nơi tất cả những ai chiến đấu với Morgoth vẫn tìm thấy hy vọng và lòng dũng cảm.

Gondolin là một thành phố ở do thành lập và trở thành nơi sinh sống của người dân trong hầu hết thời kỳ cuối . Vài năm sau, Turgon được dẫn đến thung lũng ẩn giấu, và ở đó ông đã thành lập Gondolin. Dân tộc của Turgon, những người trước đây sống ở, đã bí mật đi đến đó, trở thành . Còn được gọi là Thành phố ẩn giấu, nó được che giấu khỏi bè và kẻ thù như nhau bởi Dãy, và được bảo vệ chống lại những kẻ xâm phạm bởi Thorondor .Thành phố vẫn ẩn mình trong gần bốn trăm năm, trở thành vương quốc Elven cuối cùng chống lại, trước khi cuối cùng bị phát hiện thông qua sự phản bội của và bị bao vây. Turgon đã bị lạc trong của thành phố, nhưng một số ít đã thoát khỏi sự hủy diệt và sống như tại . Sau đó khi bị bắt và Maeglin muốn mua sự thả tự do của mình bằng sự phản bội, Morgoth phải trả lời bằng cách cười, nói rằng: Tin tức cũ rích chẳng mua được gì. Ta đã biết điều này rồi, ta không dễ bị mù quáng! Vì vậy, Maeglin buộc phải đưa ra nhiều hơn nữa – để phá hoại sự kháng cự ở Gondolin [...] và để bao quát cái chết của Tuor và Eärendel nếu có thể. Nếu làm vậy, ông ta sẽ được phép giữ lại Idril (Morgoth nói). Morgoth mỉm cười, và giờ biết rõ Turgon đang sống ở vùng nào [Người ta nói và người ta hát rằng: ' Tôi được gọi là Gondobar và Gondothlimbar, Thành phố Đá và Thành phố của Người sống trong Đá; Gondolin là Đá của Bài hát và Gwarestrin được gọi là tôi, Tháp canh, Gar Thurion hay Nơi bí mật, vì tôi ẩn mình khỏi đôi mắt của Melko; nhưng những người yêu tôi nhất gọi tôi là Loth, vì tôi giống như một bông hoa, thậm chí Lothengriol là bông hoa nở trên đồng bằng.']

Gondobar ("Nhà đá"): Ondomard hoặc Ondosta .

Gondothlimbar ("Ngôi nhà của Người Đá"): Ondostamard- .

Gwarestrin ("Tháp canh gác"): Tiri(o)stirion hoặc Vara-, Vorastirin .

Gar Thurion ("Nơi bí mật"): Ardalomba hoặc Ardaurin .

Loth ("Hoa"): Lossë ("Hoa hồng").

Lothengriol ("Hoa của Thung lũng"hoặc"Hoa linh lan của Thung lũng"): Endillos

Thung lũng tròn, bên trong Dãy, ban đầu là một hồ nước, và ở trung tâm của nó có một ngọn đồi từng là một hòn đảo: Thung lũng đã bị cạn nước từ lâu trước đó thông qua Sông, tạo ra lối vào duy nhất vào thung lũng: con đường bí mật của . Vào, Turgon rời và đi cùng anh họ về phía nam qua Beleriand. Trong khi họ đang nghĩ ngơi tại, đã đến gặp họ và khiến họ ngủ say và gặp những giấc mơ khó chịu. Không ai kể cho người kia về những giấc mơ của mình, nhưng cả hai anh em họ đều bắt đầu tìm kiếm những nơi ẩn náu trong trường hợp phá vỡ . Chẳng bao lâu sau, Finrod đã tìm thấy nơi anh sẽ xây dựng vương quốc của mình: ; nhưng Turgon thì không, vì vậy anh đã quay trở lại Nevrast., Chúa tể của Nước đã xuất hiện với Turgon trên bờ biển và ra lệnh cho anh ấy đi một mình. Được Vala hướng dẫn, Turgon đã tìm thấy thung lũng Tumladen và quyết định thành lập thành phố của mình trên Amon Gwareth, như một đài tưởng niệm trên . Tuy nhiên, trước tiên anh ấy đã trở lại Nevrast, nơi anh ấy lên kế hoạch xây dựng thành phố của mình. Sau, vào, Turgon lại cảm thấy bất an, và đưa những người giỏi nhất trong số những người của mình đi bí mật đến thung lũng ẩn, và công trình xây dựng đầu tiên của thành phố đã bắt đầu. Một người canh gác được thiết lập xung quanh nó, nhưng sức mạnh của Ulmo cũng bảo vệ họ. Trong năm mươi hai năm tiếp theo, Turgon chủ yếu sống ở Nevrast, cho đến khi thành phố hoàn thành. Sau đó, anh đặt tên cho thành phố của mình là Ondolindë trong,"Tảng đá của Âm nhạc của Nước", vì có đài phun nước của . Trong tên này được dịch là Gondolin,"Tảng đá ẩn".Vào, trước khi rời, Ulmo đã hiện ra với Turgon một lần nữa và nói với anh:"Bây giờ cuối cùng ngươi sẽ đến Gondolin, Turgon; và ta sẽ duy trì quyền lực của ta trong Thung lũng Sirion, và trong tất cả các vùng nước ở đó, để không ai có thể đánh dấu nơi ngươi đi, cũng không ai có thể tìm thấy lối vào ẩn giấu ở đó trái với ý muốn của ngươi. Gondolin là vương quốc dài nhất của Eldalië sẽ chống lại Melkor. [...] Vì vậy, lời nguyền cũng sẽ tìm thấy ngươi trước khi kết thúc, và sự phản bội thức tỉnh trong các bức tường của ngươi. Khi đó, họ sẽ gặp nguy hiểm của lửa. Nhưng nếu mối nguy hiểm này thực sự đến gần, thì ngay cả từ Nevrast, một người sẽ đến để cảnh báo ngươi..."Dân tộc Turgon là một phần ba trong số những người theo Fingolfin và là người Sindar bản địa của Nevrast, và họ đã đi từ Nevrast và bí mật đi vào thung lũng Tumladen theo từng nhóm riêng biệt. Sau khi đến thành phố mới, Gondolindrim tục lao động xây dựng, cho đến khi người ta nói rằng nó thậm chí còn sánh ngang với chính Tirion. Những bức tường của nó cao và sáng bóng trên đồng bằng, và đặc điểm nổi bật nhất của nó là, nơi mà, giữa các đài phun nước, chính Turgon đã tạo ra, những cây bằng vàng và bạc, để tưởng nhớ . Tiếp theo là hai thế kỷ của : Morgoth bị ở cực bắc của thế giới, và người dân Gondolin sống không bị ảnh hưởng bởi các sự kiện bên ngoài thung lũng của họ. Tuy nhiên, một mầm mống bất mãn đã xuất hiện: vào, Em gái của Turgon là đã chán cuộc sống hạn hẹp của mình trong thung lũng và quyết tâm rời khỏi thành phố, trái ngược hoàn toàn với mong muốn của Turgon, và hành trình đến . Tuy nhiên, cô đã bị lạc bên ngoài và Gondolin đã phải chịu đau buồn trong nhiều năm. Hơn tám mươi năm sau, vào, Aredhel đột nhiên trở về cùng, con trai của bà với Dark . Maeglin say mê thành phố và Turgon chào đón anh. Nhưng Eöl đã theo vợ và con trai mình đến Gondolin và bị bắt tại lối vào. Anh bị đưa đến trước mặt Turgon, và được giải thích rằng luật lệ của Gondolin không cho phép bất kỳ du khách nào rời đi. Eöl từ chối phục tùng quyền lực của Turgon và thay vào đó đã chọn cái chết cho chính mình và đứa con trai bất đắc dĩ của mình. Anh ném một mũi tên tẩm độc để giết Maeglin, nhưng thay vào đó, nó lại trúng Aredhel, người đã ngã bệnh vì chất độc và chết. Xác của Eöl đã bị ném khỏi Caragdûr tội lỗi này. Tuy nhiên, Maeglin không tham gia vào những điều xấu xa này, và Turgon đã chấp nhận anh ấy vào thành phố. Theo thời gian, Maeglin lớn lên và trở thành một trong những lãnh chúa của Gondolindrim."Vì vậy, ở Gondolin; và giữa tất cả sự hạnh phúc của vương quốc đó, trong khi vinh quang của nó vẫn còn, một hạt giống đen tối của cái ác đã được gieo". Khi Morgoth phá vỡ trong, người dân Gondolin không tham gia vào bất kỳ cuộc xung đột nào của họ. Tuy nhiên, vào, họ đã bị cuốn vào các sự kiện của những năm đó, khi hai anh em trẻ tuổi của chủng tộc, và, bị cắt khỏi quân đội của họ và bị lạc giữa chân của . Thorondor đưa họ đến thành phố của Turgon. Theo lệnh của Ulmo, Turgon đã chấp nhận họ, và họ ở lại Gondolin trong gần một năm. Mặc dù luật pháp của Gondolin không cho phép bất kỳ du khách nào rời đi, Turgon đã tạo ra một ngoại lệ và cho phép họ trở về nhà của họ. Cả hai anh em đều giữ lời hứa không nói với bất kỳ ai về nơi họ đã đến, nhưng những kẻ khác có thể suy luận ra, và chẳng mấy chốc, một tin đồn đã lan truyền đến tai những người hầu của Morgoth. Vài năm sau, và được Đại bàng cứu, và khi bay về phía nam, Lúthien có thể nhìn thấy xa bên dưới, như một luồng sáng trắng bắt đầu từ một viên ngọc xanh, ánh hào quang của Gondolin xinh đẹp. Nhưng Lúthien khóc vì người yêu của cô đã bị thương nặng. [Nhưng người ta nói trong bài hát rằng những giọt nước mắt của cô rơi từ trên cao khi cô đi qua giống như những giọt mưa bạc trên đồng bằng, và ở đó một đài phun nước phun trào: Đài phun nước Tinúviel,, nguồn nước chữa lành nhất cho đến khi nó héo úa trong ngọn lửa.] Khi các Tiên tộc của bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc phản công vào Dagor Bragollach, Turgon bí mật bắt đầu chuẩn bị của riêng mình và gửi một số lực lượng đến, nơi họ được giúp đỡ. Người duy nhất sống sót là Húrin, người đã bị bắt. Morgoth rất sợ Turgon, người hiện là, và muốn tiêu diệt anh ấy hơn bất kỳ kẻ thù nào khác. Do đó, Chúa tể bóng tối đã tra tấn Húrin và đề nghị trả tự do cho anh ấy, nhưng anh ấy không thể bắt anh ấy tiết lộ vị trí của Gondolin. Sau khi trở về từ Nirnaeth, Maeglin đã xây dựng, cổng cuối cùng trong . Vào, hiện ra với và giải thích với chàng rằng sắp được ứng nghiệm, nhưng vẫn còn cơ hội để tránh khỏi sự diệt vong cho Turgon và dân tộc của chàng. Vì vậy, Tuor được, một trong những thủy thủ được Turgon cử đến phương Tây, người đã sống sót sau một vụ đắm tàu, dẫn đường đến Thành phố ẩn giấu. là Turgon phải từ bỏ thành phố và tìm kiếm biển cả. Turgon, vì lòng kiêu hãnh và tình yêu dành cho thành phố của mình, đã quyết định bỏ qua lời cảnh báo này. Tuy nhiên, Tuor được mọi người chào đón trong thành phố ngoại trừ Maeglin. Về sau, Tuor và, con gái của nhà vua, kết hôn và có một người con trai: Mặc dù từ chối lời cảnh báo, Turgon vẫn cảm thấy bất an, nhớ lại Ngày tận thế của Mandos và sợ bị phản bội. Vì vậy, anh ra lệnh đóng Núi và cấm bất kỳ ai rời khỏi thành phố, dù là vì hòa bình hay chiến tranh. Đòn giáng lớn đầu tiên vào sự an toàn của Gondolin xảy ra một cách tình cờ., người đã bị Morgoth giam cầm, được thả ra để lang thang khắp thế giới. Vào, anh ấy đã đến rìa của Dãy núi bao quanh, hy vọng tìm thấy con đường bí mật đến Gondolin. Nhưng Đường đã bị đóng, Sông khô bị chặn và các cánh cửa bị chôn vùi. Bản thân Thorondor đã thông báo cho Turgon về sự hiện diện của Húrin. Nhà vua coi đó là một điềm xấu và, lo sợ những gì Morgoth có thể đã làm với Húrin, đã không giải cứu. Sau khi cân nhắc thêm, Turgon đã thay đổi quyết định, nhưng đã quá muộn. Húrin, không thấy gì cả, đã kêu lên bằng giọng lớn"Turgon, Turgon, hãy nhớ đến ! Hỡi Turgon, ngươi sẽ không nghe thấy trong các cung điện ẩn của mình sao? ". Do đó, Morgoth đã biết được khu vực chung mà Gondolin nằm, vì các điệp viên của anh ấy đang theo dõi điều này. Húrin quay đi, tan vỡ và cay đắng. Vào, sụp đổ, và Gondolin trở thành vương quốc Elven cuối cùng chống lại được sức mạnh của Morgoth. Thorondor thông báo cho Turgon về sự sụp đổ của và Doriath, nhưng Turgon không hành động, và thề rằng anh sẽ không bao giờ chiến đấu bên phe của . Trong những năm sau khi Húrin tiết lộ về vùng đất Gondolin, Morgoth đã tăng cường tìm kiếm ở vùng đất giữa sông và . Tuy nhiên, các điệp viên và sinh vật của hắn không thể làm được nhiều do sự bảo vệ của Đại bàng. Trong khi đó, ở Gondolin, hòa bình đã đến, và không ai biết rằng vương quốc đã bị Kẻ thù bao vây ngoại trừ Idril, người cảm thấy đen tối trong lòng. Cô ra lệnh xây dựng một dẫn đến đồng bằng ở phía bắc thành phố. Chỉ một số ít người được thông báo về con đường này, và cô yêu cầu Maeglin không được nghe về điều đó. Vào, Maeglin, không tuân theo luật lệ của Turgon, đã đi quá xa khỏi thành phố trong khi tìm kiếm quặng. Ở đó, anh bị bắt giữ và đưa đến . Bị đe dọa bởi những cuộc tra tấn, Maeglin đã cần mạng sống của mình để đổi lấy việc phản bội Gondolin, động cơ cũng xuất phát từ lòng căm thù Tuor và ham muốn Idril. Do đó, anh đã cho Morgoth biết vị trí chính xác của thành phố và cách thức có thể tiếp cận và tấn công thành phố. Morgoth cảm thấy rất hài lòng và hứa sẽ trao cho anh ấy bàn tay của Idril, và biến anh ấy thành lãnh chúa của Gondolin dưới quyền chư hầu của mình; đây được coi là hành động phản bội tồi tệ nhất của Thời . Maeglin được thả ra để tránh bị nghi ngờ và thực hiện một cuộc tấn công nội bộ khi thời điểm đến. Năm sau, khi Eärendil được bảy tuổi, Morgoth đã chuẩn bị và gửi một đội quân lớn, bao gồm,, và . Họ băng qua phần phía bắc của, nơi những ngọn núi cao hơn và do đó ít được canh gác hơn. Trong thành phố, Gondolindrim đang chuẩn bị cho Gates, một lễ hội mà họ chào đón bình minh. Nhưng thay vì nhìn thấy ánh sáng từ phía đông, một ánh sáng đỏ xuất hiện ở phía bắc. Không có gì ngăn cản được kẻ thù cho đến khi chúng đến được các bức tường của thành phố, và cuộc bao vây bắt đầu. Có một cuộc bao vây lớn, trong đó các đội trưởng của và chiến binh của họ đã ngã xuống. đã được bảo vệ, nhưng nó đã sụp đổ với sự tàn phá lớn và Vua Turgon đã chết ở đó. Trong khi đó, tấn công từ bên trong, Maeglin đã bắt được Idril và Eärendil, đưa họ đến các bức tường. Tuor đã đến kịp thời để cứu cả hai, và sau khi chiến đấu với Maeglin, ném anh ấy từ các bức tường xuống ngọn lửa. Tập hợp càng nhiều người càng tốt, Tuor và Idril trốn thoát xuống đường hầm của họ và dẫn đến, nơi họ than khóc cho sự mất mát của Thành phố Trắng. Nhiều thế kỷ sau, một số vũ khí huyền thoại của Gondolin đã được tìm thấy trong . nhận ra chúng và giải thích rằng chúng đã kết thúc ở đó sau khi bị rồng hoặc yêu tinh cướp bóc. Ngay cả trong, một số đã biết về thanh kiếm huyền thoại của Turgon, nhớ lại cách mà các Người Tiên của Gondolin đã giết hàng trăm yêu tinh trước bức tường của họ. Vương quốc này sẽ được nhắc đến trong của anh, ghi nhớ, và cũng được hát trong truyền thuyết của Người lùn.

Thành phố biển và Địa lý & Lịch sử vùng đất:

Forostar [Mũi đất phía bắc của, một vùng đất đá, vách đá và đồng cỏ cao với rừng thông và thông rụng lá. Nó trải dài khoảng hai trăm dặm từ biên giới phía nam với đến . Con đường lớn từ đến đi qua các phần phía nam của nó, tại . Địa điểm được gọi là cũng ở đó. Những vùng đất xa hơn về phía bắc, hướng về Mũi, trở nên nhiều đá và nhiều núi hơn. Ở cực bắc là một vùng xung quanh đỉnh,nơi cảnh quan đổ thẳng xuống biển tạo thành những vách đá khổng lồ. Đây là nơi ở của,và cũng là nơi ở của,người thừa kế ngai vàng của Númenor và là người quan sát các vì sao, người đã xây dựng một tòa tháp lớn ở đây để theo dõi chuyển động của bầu trời.]

Rómenna [Thiên đường của Rómenna là cảng biển chính của nằm ở bờ biển phía đông, nơi phần lớn giao thông với vùng đất cũ của đi qua. Nhiều người đã buộc phải di dời đến Rómenna vào cuối lịch sử của Númenor Rómenna nằm ở vùng,cách thủ đô khoảng 50 dặm về phía đông.Cảng nằm ở phía nam của mở ra rồi đổ ra Biển.]

[Con đường chính của chạy từ Rómenna qua Armenelos qua và đến ở bờ biển phía tây Rómenna là cảng lớn nhất ở .Có những xưởng đóng tàu lớn ở Rómenna và những người thợ đóng tàu có tay nghề cao nhất làm việc ở đó. Người đi biển có một ngôi nhà có bến tàu riêng ở Rómenna và thường xuyên đến đó và giữ tàu của mình trong bến cảng. đã đóng cửa các xưởng đóng tàu ở Rómenna trong một cuộc tranh chấp với con trai ông là vào Các xưởng đóng tàu đã được mở cửa trở lại vào và Aldarion đã sửa chữa và mở rộng các công trình cảng và xây dựng các bức tường chắn biển. Vợ củ Trong thời kỳ trị vì của ( - ), nhiều người theo Númenor đã buộc phải di dời từ đến Rómenna để có thể theo dõi họ. Nhiều người khác đã bị Amandil, thủ lĩnh của người theo đạo dưới thời trị vì của thu hút đến đó Khi Númenor bị phá hủy vào,người theo đạo do lãnh đạo đã lên tàu ở Rómenna và trốn thoát đến .]

Andustar [Andustar là mũi đất phía tây của,tách biệt với ở phía nam bởi rộng lớn.Andustar tạo thành một vùng hình chữ nhật rất gần đúng, dài khoảng 240 km từ tây sang đông và 160 km từ bắc xuống nam. Về phía đông, nó giáp với vùng và,nhưng ở mọi hướng khác, nó được bao quanh bởi đại dương Andustar là một vùng đất nói chung màu mỡ, ngoại trừ dọc theo bờ biển phía bắc, nơi địa hình trở nên cao hơn và nhiều đá hơn, và được bao phủ bởi .Bờ biển phía tây của nó bị chia cắt bởi ba vịnh, trong đó vịnh cực bắc là .Trên vùng đất cao xung quanh vịnh này, người đã xây dựng cảng và thành phố,nơi mà là tổ tiên của các và ]

Hyarnustar [Hyarnustar là vùng phía tây nam trong năm vùng của, nổi tiếng với những vườn nho và đất nông nghiệp màu mỡ, mặc dù nó trở nên nhiều núi hơn ở cực tây nam. Bờ biển phía nam dài của Hyarnustar dẫn đến bao gồm những bãi biển trắng rộng và những viên sỏi màu xám.]

Hyarrostar [Hyarrostar là mũi đất rộng trải dài về phía nam và phía đông của,và trên thực tế chứa đựng điểm cực đông của nó. Dọc theo bờ biển phía nam của nó là những bãi biển rộng với cát trắng, và trên biên giới phía tây của nó, nơi vùng đất ven biển bị ngắt quãng bởi cửa sông,là thị trấn .Hyarrostar nổi tiếng nhất với những cây cối của nó, và nó có những đồn điền lớn cung cấp phần lớn gỗ mà những người đóng tàu của Númenor sử dụng.]

Orrostar [Orrostar là mũi đất phía đông của,một khối đất hình chữ nhật dài khoảng hai trăm dặm về phía tây sang phía đông, được bao quanh bởi biển ở mọi phía trừ phía tây. Một dãy đồi chạy dọc theo bờ biển phía bắc của nó bảo vệ khu vực này khỏi những cơn gió lạnh đông bắc. Đặc biệt là ở các vùng đất liền, Orrostar nắm giữ một số vùng đất nông nghiệp quan trọng nhất của Númenor, nơi có nhiều ngũ cốc được trồng.]

Bản đồ

Glorfindel sống ở Thành phố Biển có nghĩa là" "hoặc"tóc vàng óng", tên của anh ám chỉ mái tóc của anh như một dấu hiệu của sự khác biệt, vì Noldor thường có mái tóc sẫm màu, thời,, diễn ra ở của Trung Địa, anh được miêu tả là một chúa tể Tiên hùng mạnh có thể chống lại Nazgûl những người hầu giống như bóng ma của, và tự mình chống lại một số trong số chúng.

Laiqalassë [Ý nghĩa của Legolas có hai mặt trong : nó có thể có nghĩa là"Lá xanh", từ laigos ("màu xanh") + las ("lá"); nhưng ở dạng Legolast nó có thể có nghĩa là"Tầm nhìn sắc sảo", từ leg, lêg ("sắc sảo, sắc sảo") + last ("nhìn, liếc").]

TA 3001 Chiếc nhẫn được Gandalf 'phát hiện'
TA 3018, ngày 12 tháng 4 Gandalf bảo Frodo mang chiếc nhẫn đi khỏi Shire
TA 3018, ngày 10 tháng 7 Gandalf bị bắt tại Orthanc

TA 3018, ngày 1 tháng 9

TA 3018, ngày 18 tháng 9 Gandalf trốn thoát khỏi Orthanc
TA 3018, ngày 23 tháng 9 Bốn Ringwraiths tiến vào Shire, những người Hobbit chạy trốn
TA 3018, ngày 26 tháng 9 những người Hobbit gặp Tom Bombadil
TA 3018, ngày 29 tháng 9 những người Hobbit đến Bree và gặp Strider
TA 3018, ngày 18 tháng 10 những người Hobbit tìm thấy những con troll mà Bilbo đã gặp
TA 3018, ngày 6 tháng 10 Frodo bị đâm bởi một lưỡi kiếm morgul
TA 3018, ngày 24 tháng 10 Frodo tỉnh dậy ở Rivendell
TA 3018, ngày 25 tháng 10 Hội đồng Elrond
TA 3018, ngày 25 tháng 12 Đoàn rời Rivendell, cặp song sinh đến Lothlórien

TA 3019, ngày 11 tháng 1 Tuyết rơi trên Caradhras
TA 3019, ngày 13 tháng 1 Đoàn đến cổng Moria
TA 3019, ngày 15 tháng 1 Gandalf rơi xuống Khazad-dûm
TA 3019, ngày 17 tháng 1 Đoàn đến Lórien

TA 3019, ngày 25 tháng 1 Gandalf giết chết Balrog trên đỉnh Zirak-zigil và chết
TA 3019, ngày 14 tháng 2 Lothlórien: Frodo nhìn vào gương của Galadriel / Gandalf sống lại

TA 3019, ngày 16 tháng 2 Đoàn rời Lothlórien

TA 3019, ngày 17 tháng 2, Gwaihir đưa Gandalf đến Lórien
TA 3019, ngày 23 tháng 2, thuyền bị tấn công vào ban đêm gần Sarn Gebir

TA 3019, ngày 25 tháng 2 Đoàn đi qua Argonath và cắm trại ở Parth Galen. Trận chiến đầu tiên tại Fords of Isen. Théodred, con trai của Vua Théoden, bị giết trong trận chiến.
TA 3019, ngày 26 tháng 2 Đoàn tan rã: Boromir chết (cứu sống nhưng cũng chết về sau sớm) / Merry & Pippin (M/P) bị bắt / Frodo & Sam (F/S/H) rời đi Mordor / Aragorn, Legolas & Gimli (A/L/G) bắt đầu cuộc truy đuổi để giải cứu M/P

TA 3019, ngày 28 tháng 2 Éomer và Rohirrim giết chết bọn Orc gần Rừng Fangorn / M/P trốn thoát
TA 3019, ngày 29 tháng 2 M/P gặp Treebeard / F/S/H gặp Gollum / Faramir tìm thấy thuyền tang của Boromir
TA 3019, ngày 30 tháng 2 Entmoot bắt đầu / Éomer gặp A/L/G và chỉ cho họ những xác chết đang cháy của bọn Orc
TA 3019, ngày 1 tháng 3 F/S/H băng qua Dead Marshes lúc mặt trời mọc / Entmoot tiếp tục / A/L/G tìm thấy Gandalf the White, tiến đến Edoras / Faramir rời Minas Tirith và đến Ithilien
TA 3019, ngày 2 tháng 3 F/S/H đến cuối Marshes / Gandalf 'chữa khỏi' Théoden / Entmoot kết thúc, hành quân đến Isengard

TA 3019, ngày 3 tháng 3 Théoden đến Helm's Deep, Trận chiến Hornburg / Ents giành chiến thắng tại Isengard / H bay gần Cổng Đen / Bóng tối Mordor bắt đầu lan rộng
TA 3019, ngày 4 tháng 3 Gandalf đến vào lúc bình minh, kết thúc Trận chiến Hornburg
TA 3019, ngày 5 tháng 3 Theoden và Gandalf đến Isengard, đón M/P, nói chuyện với Saruman và lấy palantir
TA 3019, ngày 6 tháng 3 Gandalf và Pip đi đến Minas Tirith / F/S bị Faramir bắt giữ

TA 3019, ngày 8 tháng 3 F/S/H đến Đường Morgul / Gollum đi theo.
TA 3019, ngày 9 tháng 3 Gandalf/Pippin đến Minas Tirith / F/S/H theo dõi quân đội rời khỏi Minas Morgul, gặp những nazgûl còn lại và giải thoát tất cả trừ Vua phù thủy

TA 3019, ngày 10 tháng 3 Faramir được Gandalf giải cứu tại Cổng Minas Tirith / F/S/H leo lên 'cầu thang bí mật' hướng tới hang động Shelob
TA 3019, ngày 11 tháng 3 Faramir được gửi trở lại Osgiliath / A/L/G đi bộ qua những ngọn núi của Dunharrow, Quân đội của Người chết hợp lực / F/S/H vượt qua đỉnh núi đến phía bên kia / Sam bị bọn Orc bắt và đưa đến Cirith Ungol

TA 3019, ngày 12 tháng 3 Osgiliath bị tràn ngập, chỉ có Faramir trốn thoát trở về Minas Tirith
TA 3019, ngày 13 tháng 3 Trực tiếp tìm kiếm Sam
TA 3019, ngày 14 tháng 3 Trận chiến Pelennor Fields bắt đầu / Frodo cứu Sam
TA 3019, ngày 15 tháng 3 Denethor chết / Théoden và quân đội đến Trận chiến / Trực tiếp cuối cùng cũng đến được Núi Doom, chiếc nhẫn bị phá hủy

TA 3019, ngày 16 tháng 3 A/L/G đến Battle / Witch-king / F/S/H đến Minas Tirith / H tìm thấy Merry

TA 3019, ngày 17 tháng 3 Hỗ trợ tại Minas Tirith
TA 3019, ngày 18 tháng 3 Minas Tirith: dọn dẹp cánh đồng Pelennor, chuẩn bị lên đường đến Lothlórien

TA 3019, ngày 19 tháng 3 Khóa cảng đến Lothlórien
TA 3019, ngày 20 tháng 3 Lothlórien: Celeborn trở về từ Isengard
TA 3019, ngày 21 tháng 3 Elrond và Arwen rời đi Lothlórien
TA 3019, ngày 22 tháng 3 Lothlórien: Trinh sát trở về
TA 3019, ngày 29 tháng 3 Lothlórien: Elrond và Arwen đến nơi

TA 3019, ngày 4 tháng 4 Lothlórien: Huấn luyện
TA 3019, ngày 6 tháng 4 Hành trình đến Minas Tirith

TA 3019, ngày 3 tháng 4 Sân Pelennor: Giúp Merry tìm thanh kiếm của Vua Théoden
TA 3019, ngày 9 tháng 4 Sân Pelennor: Dọn sạch sân/ Aragorn lên ngôi vua (2931)

TA 3019, ngày 9 tháng 5 Minas Tirith: Aragorn & Arwen kết hôn
TA 3019, ngày 11 tháng 5 Minas Tirith: Faramir lên ngôi Hoàng tử Ithilien
TA 3019, ngày 14 tháng 5 Cuộc di cư hàng loạt khỏi Minas Tirith

TA 3019, ngày 29 tháng 5 Đến Edoras
TA 3019, ngày 2 tháng 6 Vua Théoden được chôn cất, Éomer được trao vương miện

TA 3019, ngày 3 tháng 6 Rời Edoras
TA 3019, ngày 6 tháng 6 Đến ngã tư Isengard
TA 3019, ngày 9 tháng 6 Đến Isengard
TA 3019, ngày 10 tháng 6 Rời Bree

TA 3019, ngày 15 tháng 6 Đến Bree
TA 3019, ngày 17 tháng 6 Rời Bree

TA 3019, ngày 19 tháng 6 Đến Shire
TA 3019, ngày 20 tháng 6 Trận Bywater, Saruman chết ... kết thúc trận chiến.

TA 3021 Kết thúc Thời Đại thứ ba. (Vua Agarorn 90 tuổi và những người Tiên về Aman)

Năm 120 Thời đại thứ tư Vua Aragorn băng hà

"Niềm vui, sức khỏe, dồi dào trù phú"và"Kinh dị, sợ hãi thất vọng"

Quả táo Vàng & Bạc: Cây Tuổi Trẻ ở Vùng đất Hoang dã Phía Tây (Western Wild) vào những ngày Bình Minh của Thời Gian (Dawn of Time)

Nàng đang đứng giữa một khu rừng xanh rậm rạp. Những cái cây mọc san sát nhau đến nỗi tán cây che khuất cả bầu trời phía trên. Mọi thứ đều chìm trong ánh sáng xanh mờ ảo. Im lặng. Tiếng của các vị tinh linh trong khu rừng hay tiếng chim hót đều vắng bóng. Nhưng khi Nàng đứng đó, nửa sững sờ nửa kinh ngạc, Nàng gần như có thể tưởng tượng rằng mình có thể nghe thấy tiếng cây cối đang lớn lên. Giữa những cái cây là hàng chục, hàng chục vũng nước khác. Chúng nằm như những tấm gương trên sàn rừng, được bao quanh bởi rêu và dương xỉ. Điểm duy nhất phân biệt vũng nước mà Nàng đã trèo ra khỏi với những vũng nước khác là một vết rạch lớn trên rêu để lộ một dải đất màu đỏ nâu. Kỳ lạ thay, Nàng không sợ. Bối rối, đúng vậy, nhưng theo kiểu nhẹ nhàng. Như thể Nàng đã bước vào một căn phòng và quên mất mục đích của mình. Nàng nhìn vào đám rêu bên cạnh đất và bắt đầu đi bộ, lang thang qua khu rừng giữa các hồ nước. Nàng không đói, không khát, thậm chí không mệt. Nàng gần như quên mất rằng mình đang mang theo cốc mang đi, túi xách và cả cái hộp nhỏ vẫn giữ gìn nó cẩn thận. Thỉnh thoảng Nàng dừng lại để nhìn xuống hồ bơi. Chúng bị che khuất bởi những cành cây rậm rạp trên cao và khó có thể biết được độ sâu của chúng. Nàng quay lại và bắt đầu đi, Nàng không lo lắng, trên ngón tay Nàng ấy đeo hai chiếc nhẫn"Một chiếc màu vàng và một chiếc màu xanh lá cây." Nàng dừng lại để nhìn chúng, nhìn chằm chằm, cố nhớ lại lý do tại sao Nàng lại có chúng."Ôi trời ơi!"Nàng kêu lên, đột nhiên nhớ đến bác Hải Ly, ngôi nhà gỗ và những chiếc nhẫn ma thuật. Nàng nhìn chiếc nhẫn vàng trên ngón tay, mong đợi sẽ xuất hiện trở lại hoặc nơi khác nhưng chẳng có gì xảy ra."Bây giờ tôi phải làm gì đây? Có lẽ tôi phải rời đi theo cách tôi đã đến?"Nàng nhìn hồ bơi trước mặt."Nhảy xuống?".Thử xem có hại gì không. Nàng ấy đã nhảy. Nàng ngã, ngã, ngã. Ánh sáng bùng cháy xung quanh Nàng và bóng tối xoáy nuốt chửng. Nàng thấy những tia sáng hình ảnh, hình dạng và màu sắc vụt qua. Không có gì có ý nghĩa. Ánh sáng vàng và đỏ. Một Con Người với một ngôi sao trên trán (Earendil là một trong những anh hùng quan trọng nhất của Kỷ Đệ Nhất, mang trong mình dòng máu của hai giống loài và được các vị thần ban phúc. Ta hãy điểm qua bộ trang bị thần thánh mà Earendil mang theo bên mình: Áo giáp làm từ bạc mithril có độ cứng và bền gấp 3 lần thép; Khiên khảm ký tự rune bằng vàng của halfling, không thể bị phá huỷ; Cung làm từ sừng rồng và mũi tên bằng ngà; Vỏ kiếm khảm đá chalcedony; Kiếm thép bốc lửa; Mũ trụ làm từ adamant (nguyên liệu giả tưởng cứng hơn kim cương) trang trí hình đại bàng; Con thuyền mang tên Vingilot được các Valar cải tạo bằng mithril và thuỷ tinh Tiên, đèn lồng của thuyền có viên đại ngọc Silmaril bên trong, thuyền bay bằng đôi cánh làm từ ngọn lửa trắng thần thánh.Earendil đã tiêu diệt con rồng đen Ancalagon vĩ đại và trong các phiên bản cũ Earendil còn là người kết liễu con nhện khổng lồ Ungoliant trong chuyến du hành về phương Nam.).

Giấc mơ kỳ lạ và bí ẩn:Cirincendil mở mắt và được chào đón bằng ngọn lửa, ngọn lửa xung quanh Nàng bùng cháy sáng hơn có thể tưởng tượng, Nàng hít một hơi thở sâu và thấy mình đang cúi xuống, ngạt thở vì làn khói mù mịt, làm ngột ngạt nặng nề trong phổi của Nàng, Nàng ấy ho và nôn, mơ hồ tự hỏi làm sao mọi thứ lại chân thực như thế trong mơ. Bây giờ Nàng ngẩng đầu lên nhìn ánh sáng của bóng dáng đang ở phía xa đang tiến lại gần, từ trên trời họ rơi xuống, một người có mái tóc vàng và một khối khổng lồ mà Nàng không thể xác định danh tính đang đâm sầm vào trước mặt Nàng, hình bóng tóc vàng lăn qua sau sự va chạm đi theo cảnh tượng mà Nàng biết rằng đó là cơn ác mộng, một sinh vật đang tự bốc cháy như một sinh vật quỷ lửa có dùng dung nham bốc cháy trên thân thể và có cả sừng lớn, hình bóng người tóc vàng lăn qua sau cú chạm theo sau cho Nàng biết đây là ác mộng, móng vuốt của sinh vật nọ đang băng cánh tay của anh ấy rồi cùng một cái đuôi như đuôi con rồng lao về bóng hình mảnh khảnh của người tóc vàng, thanh kiếm sáng lấp lánh đang chiến đấu dũng cảm chống đỡ và đánh qua đánh lại, anh ấy đang thua, bộ áo giáp vấy bẩn bởi những gì chắc hẳn là tàn tích của cuộc chiến kéo dài, mái tóc vàng dài rối bù bết lại, cánh tay của anh ấy chuyển động chậm lại, cả hai đến gần Nàng, công bằng khi lùi lại bởi những móng vuốt rực lửa của con thú dữ tợn, Nàng không biết anh ấy có an toàn và công bằng trong khi sinh vật lửa xấu xa, tim Nàng đập mạnh nhanh đau nhói vì cố gắng bình tĩnh chứng kiến những gì nhanh chóng trở thành một trận chiến thua cuộc hoặc bất phân thắng bại hoặc cả hai đều sẽ qua đời, Nàng sửng sốt, trong tâm thức Nàng biết rõ.

Tiếng Vang của âm thanh chiến đấu: Âm thanh của cuộc chiến càng ngày càng tăng lên mạnh mẽ khi họ gần nhau, móng vuốt của sinh vật đầy lửa đó không bị ảnh hưởng bởi thanh kiếm thép, sinh vật đó to lớn và có kích thước đồ sộ, sức mạnh vượt trội, làn da bọc thép khiến thanh kiếm khó xuyên thủng, Nàng nhớ lại mọi điểm yếu ở bụng sinh vật, Nàng muốn kêu lên, nhưng Nàng không thể lên tiếng, lúc này thì anh ấy di chuyển như nhảy múa giữa những đốm tro, anh ấy cúi xuống, thanh kiếm của anh ấy giơ lên, anh ấy nhảy múa trong ánh sáng vàng cam của ngọn lửa, có sự di chuyển duyên dáng, chắc chắn anh ấy đang cho Nàng thấy được thực tế ngoài buổi huấn luyện mà Nàng chứng kiến ở chồng Nàng.

Tấn công mạnh mẽ: Sinh vật đầy lửa địa ngục đó đang tấn công mạnh mẽ với sức đánh lớn quá sức chịu đựng của đối thủ, anh ấy đang yếu dần, thanh kiếm của anh ấy bị giật khỏi tay anh ấy và anh ấy bay qua những tảng đá phía sau sinh vật đầy lửa, anh ấy không thèm liếc nhìn nó một lần khi anh ấy tránh khỏi con đường đi của một cú đánh khác từ những móng vuốt chết người, anh ấy nhảy về phía trước một lần nữa, anh ấy chuẩn bị tư thế như thể anh ấy sẵn sàng chiến đấu bằng tay không, hai người họ vờn nhau như mèo và chuột, sinh vật đầy lửa đó biết anh ấy không còn khả năng tự vệ và có thể đã thích thú với ý tưởng anh ấy sớm chết dưới móng vuốt của mình khi quệt móng vuốt qua anh ấy đang tự né tránh lăn tròn tránh những móng vuốt sắc như dao cạo đang sượt qua sợi tóc.

Tiếng rít: Anh ấy loạng choạng hơi chậm lại, anh ấy bị kẹt ngang bụng, máu anh ấy chảy ra từ vết thương, anh ấy quỳ xuống, hai tay ôm lấy phần giữa cơ thể, khi chứng kiến anh ấy, Nàng giật mình khi thấy sinh vật đầy lửa kia đang tiến gần mỉm cười phát hiện anh ấy không còn khả năng tự vệ đang bị mắc kẹt.

Tai nạn: Cả hai đều bị phân tâm tạm thời bởi âm thanh đột ngột kỳ lạ cắt ngang, họ nhìn lên thấy Cirincendil, Nàng đứng trên một tảng đá khác, Nàng không biết tại sao lại ở đây đang làm gì, Nàng ở xa không thể thấy rõ, nhưng giấc mơ sao lại chân thực như vậy, Nàng biết mình đang cần sự giúp đỡ, lúc đầu Nàng bị mê hoặc kinh hoàng bởi cảnh tượng đó đến nổi Nàng không dám di chuyển, nhưng ý nghĩ anh ấy sẽ gặp nguy hiểm bởi sinh vật đầy lửa kia, khốn khổ thế nào, nổi lo lắng đau lòng thúc đẩy Nàng hành động, Nàng kéo tay lại ném hết sức mình nhưng đáng thương làm sao khi tảng đá bật ra đập vào người sinh vật đầy lửa, Nàng cảm thấy danh tính sinh vật đầy lửa giống những thiên thần sa ngã, Nàng vô cùng ngạc nhiên khi phía sau Nàng xuất hiện đôi cánh lông vũ giúp Nàng bay lên khi Nàng cất tiếng nói, Nàng không thể có thời gian suy ngẫm diễn biến kỳ lạ, lý trí của Nàng mạnh mẽ xuất hiện ngăn cản những gì Nàng làm, sinh vật đó lê bước tới chỗ Nàng, giấc mơ thực tế đầy ánh sáng mạnh mẽ từ ngọn lửa đầy sức nóng cùng cảm giác vị đắng trên tro, sinh vật đầy lửa tiến gần hơn về Nàng, bóng dáng người tóc vàng ngước nhìn Nàng và đôi mắt xanh anh ấy chạm vào mắt Nàng với sự tinh tường, ánh mắt của anh ấy mãnh liệt thu hút sự chú ý của sinh vật đầy lửa mang sấm sét cùng hình dáng dữ tợn tiến về hình dáng yếu đuối của Nàng, đột nhiên Nàng nhận ra mình không nghĩ kỹ về kế hoạch đó, Nàng lấy hòn đá ném vào nó bằng sức mạnh của mình dường như một sự khó chịu ít quan trọng hơn, tìm một vách đá dựng đứng phía sau, Nàng chuẩn bị tinh thần cho trận chiến kết thúc cuộc đời, tuy nhiên khi sinh vật đầy lửa đến gần, anh ấy chớp cơ hội với nổi đau khủng khiếp vẫn hằn trên khuôn mặt chớp lấy thanh kiếm, trong động tác duyên dáng so với tình trạng bị thương của anh ấy, anh ấy quay lại lao vào sinh vật đầy lửa từ phía sau, anh ấy bay qua không trung trượt về phía sau dưới chân sinh vật đầy lửa đang chuẩn bị giơ tay lên tấn công Nàng, sinh vật đó đã quá để tâm đến Nàng mà không để ý chiến binh ở phía sau, cùng tiếng rắc ghê rợn, lưỡi kiếm đã thấy vị trí trên khe hở nhỏ trong lớp da bọc thép của sinh vật đầy lửa, sinh vật đó gầm lên đau đớn tự đứng dậy lần nữa rơi xuống con đường họ đang đứng rồi rơi thẳng về vực thẳm bên dưới, anh ấy đang rũ người kiệt sức với đầu và cánh tay rũ xuống, lúc nàng Nàng hoảng hồn với cảm giác muốn chạy ngay tới người cứu mạng Nàng nên chạy ngay về phía anh ấy, Nàng quỳ xuống bên cạnh anh ấy, thận trọng  để mái tóc vàng dài buộc một chút bím tóc mỏng manh bị bung ra trong một phần cuộc chiến rồi cẩn thận để anh nằm lên đùi mình rồi cẩn thận vuốt trán đang sốt nóng, Nàng kinh ngạc khi nhìn gương mặt đang rõ ràng hơn của anh ấy – hàm dưới đục, gò má cao, mũi giống chim ưng, đôi mắt xanh như bầu trời đang nhìn Nàng với nổi đau gần như đan xen sự quan tâm vô cùng – anh ấy lẩm bẩm ngôn ngữ lạ lùng nghe như tiếng nhạc bên tai rõ ràng nhưng pha lẫn nổi sợ hãi, Nàng kinh hoàng nhận ra gương mặt quen thuộc của anh ấy nhưng Nàng còn kinh hoàng hơn khi cánh tay Nàng nhẹ nhàng vuốt mái tóc anh lộ ra tai nhọn trong âm thanh dịu dàng vì anh ấy kiệt sức bởi vì móng vuốt của sinh vật đầy lửa đã xé tọc lớp da mỏng moi ruột anh ấy đang tràn ra khỏi cơ thể nát tương của anh khiến Nàng lo lắng khi vuốt nhẹ anh, anh ấy lo lắng với đôi mắt sáng lên vì lo lắng khi bàn tay mơ hồ chỉ về phía trên, Nàng vẫn dùng tay vuốt gương mặt anh ấy nhẹ nhàng nhưng Nàng căng tai lắng nghe với thính giác mãnh liệt lạ thường, Nàng nghe tiếng người chạy, tiếng xe đẩy với sự gắng sức và tiếng trẻ con khóc thét vì sợ hãi, Nàng không còn nghe tiếng đánh nhau và tiếng quái vật lê bước ra bên ngoài, Nàng hiểu ra anh là chiến binh chiến đấu với sinh vật đầy lửa để mọi người chạy thoát khỏi chốn hiểm nguy, Nàng mỉm cười với bàn tay nhẹ như lông vũ cố gắng an ủi anh, hơi thở của anh ấy trở nên khóc nhọc khi dòng máu chảy ra, Nàng biết anh ấy luôn như vậy, anh ấy sẽ không sống mà sẽ chiến đấu như chiến binh cao quý bảo vệ những người thân yêu của anh được sống tiếp "Họ an toàn, không ai đuổi theo họ, anh đã làm được, anh đã chiến đấu, anh đã mang sinh vật đầy lửa đó ra khỏi họ để họ chạy trốn, những người anh đã bảo vệ sẽ tiếp tục sống, họ an toàn, không một sinh vật nguy hiểm nào đuổi theo họ nữa." Nàng thì thầm an ủi anh, anh ấy đang sốt, cuối cùng đôi môi bất động, đôi mắt anh ấy sáng ngời, anh ấy đã chết, trong thời gian dài hàng giờ, Nàng ôm chặt anh, nổi đau của Nàng trở nên thành hiện thực với nổi sợ nổi lo lắng đau thương mất mát khi khóc thương anh ấy, trái tim anh ấy dũng cảm vượt xa những gì Nàng biết, Nàng chứng kiến, còn hơn cả việc nghe kể lại, cuộc đời của Nàng, lần thứ hai trái tim Nàng cảm giác tan vỡ, mười sáu năm ở đây.

Lý do của quyết định về lòng dũng cảm của anh ấy:

"Chúng ta phải cho anh ấy mục đích sống" Varda nói, luôn nhìn thấy đôi mắt dõi theo Người Tiên vô hồn lang thang trong hành lang của Mandos "Anh ấy phải có lý do để sống cho đến khi Nàng ấy đến."

"Thật vậy," Manwe trả lời "Vị lãnh chúa trẻ tuổi, Elrond, người mang dòng máu Maiar. Anh cảm thấy rằng ngài ấy còn nhiều thử thách phía trước. Chúng ta sẽ giao phó Lãnh chúa của Nhà Hoa Vàng cho ngài ấy chăm sóc."

Ghi chú về nhân vật chính:

Tên Bố: Cirincendil --- Laurefindelë (Laurefindil)

Tên Đặt: Luna

Tên Gọi: Asteria

Câu chuyện ở phần trước ở Shire:

Sau khi Cirincendil và Gerry bị lạc, cả hai lại không biết mình đang ở đâu, khi Nàng tỉnh dậy Nàng thấy Gerry gần bên cạnh mình, khu rừng giống mọi nơi ở xung quanh Nàng và Gerry, cả hai mệt mỏi có chút đói khát và ướt vì cơn mưa cách đây nhiều giờ, sấm sét dữ dội trên đầu họ, cơn mưa trút nước kéo đến, Gerry không quan tâm lắm, Nàng đang lạc đường như vô số lần nhưng vui mừng khi thấy Gerry ở đây, tuyến đường này không thấy đường quay lại, Gerry được Nàng dẫn đi vui vẻ nhìn xung quanh, đột nhiên Nàng dừng lại ngẩng đầu lên, con ngựa đứng yên lắng nghe, Nàng đang lo lắng sẽ nghe thấy tiếng động vật hoang dã, nhưng phía trước bóng dáng người quen đi về phía họ, một người có bộ rau xám mặc đồ xám đội mũ nhọn cầm gậy, vị phù thủy đó dừng lại mỉm cười, anh ấy nhìn đôi tai Nàng."Rất vui vì đã gặp lại Nàng, Cirincendil" anh mỉm cười dựa vào gậy mình, anh nhìn xung quanh trời, trời đang mưa như trút nước, anh ấy mỉm cười "Nàng có đồng ý không, Cirincendil,  Nàng Tiên đến từ Thế giới khác"

"Cơn mưa khác nơi tôi vừa rời đi," Nàng mỉm cười nhún vai "Ở đây đã bao lâu rồi."

"Tôi đã đợi Nàng, Gerry cũng đợi Nàng" Gandalf Nói  "Tôi là Gandalf, Gandalf Áo Xám, Và Gandalf có nghĩa là__" Nàng vẫn phóng khoáng như vậy và thoải mái tự do như vậy, anh vẫn mỉm cười, nhưng dừng lại suy nghĩ một chút không để ý đến hành vi khiếm nhã của Nàng "Tôi" anh cười rạng rỡ, Nàng vẫn nhìn anh, chăm chú "Tôi để ý sự xuất hiện lại của Nàng, kiên nhẫn chờ Nàng làm vậy, chúng tôi đã lo lắng Nàng không trở về lại nơi này, nhưng bây giờ Nàng đã ở đây, sau khi tôi chờ xuất hiện trở lại của Nàng, tôi đã kiên nhẫn chờ Nàng ở đây."

"Vậy thì ở đây là đâu vậy?" Nàng mỉm cười "Tôi lại bị lạc, thật sự không hiểu được, rõ ràng đi cùng lúc với nhau, tôi lại ở đây, anh ấy ở đâu đây."

"Nàng ở Trung Địa trờ lại, tất nhiên, thật ra hiện tại Nàng ở Shire vài dặm, bây giờ thì chúng ta phải nhanh lên, chúng ta có nhóm người chờ đợi chúng ta" Gandalf mỉm cười và dựa vào cây gậy của mình  "Anh ấy đang ở Imladris, Nàng nên đi cùng tôi tới Shire, chúng ta phải tham dự một lễ hội" Nàng dẫn con ngựa tới chiếc xe đầy pháo hoa, Gandalf dẫn đầu, Nàng vẫn đang chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Gerry đi theo sau như một con ngựa hạnh phúc, còn Nàng đi theo nhưng quan sát, cho đến khi họ tới Shire.

Nàng nhìn sinh vật nhỏ bé giống con người bình thường thấp hơn Nàng một chút, cảm giác như thể một đời đã qua, Nàng nhìn đôi tai nhọn và đôi chân to của cái người ôm Gandalf sau khi bình luận về việc anh đến muộn, anh ấy kinh ngạc nhìn Nàng nhưng hỏi Nàng là ai, Nàng còn chưa biết sự thay đổi của bản thân, bây giờ Nàng đang mãi suy nghĩ về thành phố Hoa và Biển từ quê hương Nàng, cách nào Nàng quay lại đi lạc mất chồng mình.

"Cirincendil và Gerry" Gandalf mỉm cười với người Hobbit "Họ đã về."

"Thật mừng khi gặp lại Nàng" Frodo nhìn Nàng kinh ngạc "Giới thiệu lại, tôi là Frodo, rất vui được gặp Nàng, Nàng mặc một trang phục quen thuộc màu Vàng."

"Được rồi" Nàng nhìn bộ trang phục của mình "Màu sắc trở thành màu yêu thích của tôi, làm cho da sáng, khỏe mạnh rạng rỡ, trên hết tôi đã lạc người thân."

"Nàng đã đến từ đâu?" Frodo khoanh tay trước ngực "sẽ ở lại Trung Địa chứ?"

"Ở xa nơi này lắm," Nàng mỉm cười "lần này trở về đây, chúng tôi sẽ không đi nữa."

Những người Hobbit ở Shire rất nhỏ, họ nhìn Nàng chăm chú, sốc và sợ, Gandalf nhìn màn trình diễn pháo hoa của bọn trẻ, Nàng kinh ngạc nhìn màn trình diễn pháo hoa, đầu suy nghĩ nhiều và phủ nhận mọi khả năng, đây là thế nào, chẳng phải Nàng đã trải qua chuyện này, bây giờ tại sao Nàng lại trở về đây lúc này. Frodo nhảy xuống khỏi xe của Ganadalf vẫy tay chào tạm biệt, Nàng thoát khỏi suy nghĩ, Nàng vẫy tay đáp lại, họ dừng lại ở đỉnh đồi, Nàng để ngựa lại trong chuồng, Gerry nằm ra đống cỏ khô ăn từng miếng.

"Có người đã đói bụng" Nàng phì cười và Gandalf cười khúc khích đi tới ngôi nhà "Đây là nhà của bạn tôi Bilbo, hôm nay sinh nhật lần thứ 111 của anh ấy, chúng ta sẽ dự sinh nhật của anh ấy sau, anh ấy bướng bỉnh nhưng có trái tim nhân hậu"

Gandalf gõ cửa, không có tiếng trả lời, anh ấy gõ cửa lần nữa nhưng vẫn không có tiếng trả lời, lần thứ ba gõ cửa thì giọng Nói bên trong vang lên "Không cảm ơn, chúng tôi không muốn bất kỳ du khách nào, người chúc phúc hay họ hàng xa nào"

"Còn những người bạn cũ thì sao?" trong khi Nàng cau mày một chút, Gandalf hỏi lại, cánh cửa màu xanh mở ra nhanh bởi người Hobbit lớn tuổi, anh ấy mỉm cười

Anh ấy đã ôm trở lại khi bước ra "Gandalf?"

Gandalf ngồi xuống "Bilbo Baggins"

Họ ôm nhau thật chặt "Bạn tôi"

Cirincendil mỉm cười "Rất vui được gặp lại anh" Nàng hát một câu "Hai chúng ta lại như một đôi bạn cũ sẽ mỉm cười hồn nhiên" Bilbo đã nhìn Nàng và Nàng mỉm cười.

"Một trăm mười một tuổi, ai có thể tin được chứ?" Gandalf nhìn Bilbo đặt tay lên vai anh "Anh không già đi một ngày nào." Họ cười và Gandalf đứng dậy nhìn Nàng.

"Chúc mừng sinh nhật" Nàng mỉm cười "Bilbo Baggins"

"Chào Nàng, Cirincendil" Nàng theo họ vào trong khi Bilbo Nói "Chào mừng Nàng đến với Quận"  Nàng mỉm cười, Bilbo đã chào đón họ vào nhà của mình, ngôi nhà nhỏ thoải mái, Nàng thích năng lượng ấm áp và ấm cúng "Trà?" Bilbo lấy mũ và gậy của Gandalf "Hoặc thứ gì đó để ăn" Bilbo cầm chiếc áo khoác Nàng tháo ra từ thắt lưng Nàng giắt để dễ dàng gọn gàng khi di chuyển.

"Cảm ơn anh," Nàng đi theo Bilbo "Tôi thật sự rất đói, làm ơn, vâng"

Nàng nhìn Bilbo đang mời Gandalf uống rượu nhưng anh ấy từ chối, họ ngồi xuống cạnh bàn ăn của Bilbo, Bilbo mang bánh mì và trà cho Nàng, Nàng cảm ơn anh lần nữa, Gandalf ngồi xuống thì cửa lại có tiếng gõ dữ dội, Bilbo trốn sau bức tường "Tôi không có nhà." Bilbo rít lên làm cho Nàng đang mới ăn xong cái bánh Sandwich thì cau mày, Bilbo lẻn đến cửa sổ nhìn ra bên ngoài, anh ấy giải thích trong khi tiếng Nói bên ngoài như hét vào mặt của anh ấy "là Sackwill-Bagginsis, chúng đang muốn có ngôi nhà, chúng chưa bao giờ tha cho tôi khi sống lâu như vậy, tôi phải tránh xa những người họ hàng khó chịu này cứ bám lấy chuông cửa suốt ngày làm tôi không yên, không cho tôi có thời gian lo lắng mệt mỏi thật" anh ấy bước ra khỏi phòng rồi quay sáng Gandalf "Tôi phải nhìn thấy những ngọn núi lần nữa, Gandail, núi, sau đó tìm một nơi yên tĩnh để tôi có thể hoàn thành cuốn sách của mình, ôi trà" Bilbo đi đến bếp pha trà, anh ấy lại đưa Nàng một bánh Sandwich khác, Nàng lịch sự cảm ơn anh ấy lần nữa.

"Vậy anh quyết định thực hiện kế hoạch của mình à?" Gandalf lại hỏi anh ấy.

"Vâng,"  Bilbo rót trà gật đầu "Vâng, mọi thứ trong tầm tay, mọi sự tôi đã sắp xếp, để tôi có thể thực hiện"

Gandalf nhướng mày Nói "Frodo nghi ngờ điều đó."

"Tất nhiên, anh ấy nghi ngờ, anh ấy là một Baggins" Bilbo Nói một cách bướng bỉnh "không phải kẻ cứng đầu chỉ biết một chút chuyện nhưng không biết điều, các người sẽ Nói anh ấy chứ?"

Nàng lắng nghe cuộc trò chuyện khi nhấp ngụm trà "Vâng!"

Gandalf Nói "Anh ấy cũng rất thương quý anh mà"

"Tôi biết" Bilbo có chút thoáng buồn bã "Anh ấy có lẽ có thể đi cùng tôi nếu tôi yêu cầu" Bilbo bước lại gần cửa sổ "Tôi thậm chí nghĩ trong thâm tâm Frodo còn yêu Shire, rừng, cánh đồng, sông ngòi" anh ấy nhìn ra ngoài "Tôi đã già, Gandalf" anh quay sang họ "Tôi biết mình không có vẻ ngoài đó, nhưng tôi cảm thấy điều đó trong tim của mình, tôi cảm thấy__" anh ấy ngồi xuông cuối bàn "tôi cảm thấy mình gầy gò như bơ phết lên quá nhiều bánh mì, tôi cần một kỳ nghĩ, một kỳ nghĩ rất dài, tôi sẽ không trở lại đây" Nàng nhìn anh thở dài, kỳ nghĩ này có lẽ Nàng sẽ không quay lại, Nàng đã sẽ có thể sống ở đây lâu dài nơi khác ngôi nhà cố hương của mình, Nàng sẽ không bao giờ quay lại được nữa.

Sau khi tới bữa tiệc buổi tối hôm đó, không khí lễ hội làm Nàng phấn chấn hơn, trước khi Nàng nhận ra, Frodo đã kéo Nàng đi cùng giới thiệu Nàng với Sam trở lại.

Sam hỏi Nàng "Cirincendil, Nàng có phải là Người Tiên không?"

Nàng mỉm cười "Không, tôi không phải, bạn tôi, họ bảo tôi là Phù Thủy."

Sam ngạc nhiên "Nàng ấy có thể đang lầm lẫn" anh ấy đưa Nàng một cái gương, Nàng nhìn vào Nó kinh ngạc, Nàng cảm thấy kỳ quái "Nàng có vẻ đẹp như Tiên, và, đôi tai"

Nàng hỏi về Người Tiên hiện đang sống và nghe giải thích, sau đó thì vui vẻ khi xem Sam và Rosie khiêu vũ,  Nàng cười, Nàng yêu thích, pháo hoa nổ thành hình rồng, mọi người chạy trốn, Nàng tự hỏi Gandalf đã bỏ gì vào pháo hoa, bữa tiệc tiếp tục, Nàng ăn chút ít, quan trọng là Nàng nhìn lên sân khấu thấy Bilbo sắp phát biểu, ăn chút ít dù đồ ăn rất tuyệt, Nàng vui vẻ vỗ tay, anh ấy hét lên tên những khán giả reo hò "Hôm nay là sinh nhật thứ 111 của tôi" Bilbo hét lên đám đông reo hò anh ấy "111 năm qua quá ngắn để sống giữa những người Hobbit tuyệt vời và đáng ngưỡng mộ như vậy" anh ấy dừng lại "Tôi không hiểu một nửa trong số các bạn như tôi mong muốn, và tôi thích ít hơn một nửa trong số các bạn như các bạn xứng đáng" đám đông im lặng bối rối "Tôi ừm.." Bilbo bắt đầu ngọ nguậy trong túi "tôi có việc phải làm" Bilbo chắp tay sau lưng lẩm bẩm điều gì đó "Tôi rất tiếc phải thông báo với các bạn, đây là hồi kết, tôi phải đi đây, tôi xin gửi lời tạm biệt chân thành nhất tới các bạn, đây là hồi kết, tôi phải đi đây, tôi xin gửi lời tạm biệt chân thành nhất đến tất cả các bạn" Bilbo biến mất, đám đông sửng sốt há hốc mồm, đám đông ngạc nhiên nhìn quanh Bilbo, sau đó quay lại lễ hội.

Đêm muộn, Nàng và Frodo về Bag End, họ chào tạm biệt bạn bè của họ, tận hưởng không gian trong bữa tiệc, Gandalf đợi họ về, Bilbo đã rời đi theo như anh ấy thông báo trước đó về cuộc phiêu lưu mới này, anh ấy để lại cho Frodo chiếc Nhẫn của anh, Nó được niêm phong trong phong bì đựng chiếc Nhẫn bên trong, Gandalf thu dọn đồ đạc của mình trong khi Nàng và Frodo đi theo anh "Frodo, chiếc Nhẫn giờ là của anh, cất Nó đi."

Frodo hỏi "Anh định đi đâu?"

Gandalf giải thích "Có một số thứ tôi phải xem xét."

Frodo hỏi "Những thứ gì?"

Gandalf cầm mũ của mình "Câu  hỏi" Gandalf nhìn sang Nàng và Nói một câu chặn lại câu hỏi Nàng định hỏi  "Những câu hỏi cần có câu trả lời"

Frodo Nói"Anh vừa mới đến, tôi không hiểu"

Gandalf quay sang họ "Tôi cũng vậy." anh ấy quay lại nhìn Nàng "Hãy giữ bí mật, hãy tự bảo trọng, giữ an toàn cho Nàng ấy, hãy chăm sóc Nàng ấy. Tôi sẽ trả lời các câu hỏi của anh khi tôi quay lại, tôi chỉ biết một chút về việc Nàng trở lại đây, nhưng tôi chưa hiểu điều đó nghĩa là gì, chúng ta có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, hãy ở lại với Frodo, hãy ẩn mình, đừng Nói với ai Nàng là ai, đừng bảo họ làm thế nào Nàng ở đây" Gandalf bước ra khỏi cửa, Nàng và Frodo nhìn nhau, Nàng lắc đầu, Nàng lại nhìn chăm chú vào phong bì đựng chiếc Nhẫn, có thứ gì đó len lỏi bên trong Nàng, Nó khác cảm giác đầu tiên khi Nàng đến đây, giờ đây Nó ảnh hưởng tới Nàng về mặt tình cảm, ngọn lửa bên trong Nàng bùng cháy như cơn bão, Nàng nhắm mắt lại, Frodo giấu chiếc Nhẫn.

Nàng đột nhiên cảm thấy bản thân nặng trĩu "Đừng Nói với ai, đừng Nói về điều này với bất kỳ ai, kể cả Sam"

Nàng ngất xỉu, có thứ gì sâu thẳm bên trong Nàng cảm thấy mệt mỏi tối tăm xa lạ, Nàng lại tự hỏi điều gì ở mọi thứ đang xảy ra, Nàng chỉ thấy vài câu trả lời cho hàng triệu câu hỏi, những sự rối loạn thông tin hỗn loạn về cảm xúc của Nàng, đêm đó thật khó ngủ, ranh giới của Nàng trong ứng xử, mí mắt Nàng nặng trĩu, có gì đó kỳ lạ, như một phần mới Nàng đã biết, mọi câu hỏi chạy quanh đầu Nàng khiến Nàng đặt ra những giả thiết, đây là trò đùa hay sao, mọi chuyện diễn ra quá lâu như một trò đùa, có lẽ ngày mai họ sẽ đưa Nàng đi đến gặp anh, có lẽ, vẫn ồn ào, nhưng Nàng cảm giác yên tĩnh hơn, một giọng Nói trầm ấm bảo Nàng ngủ đi, một bản nhạc trong tâm hồn Nàng, ru Nàng vào giấc ngủ, Frodo đã nghiêm túc dẫn Nàng đi quanh Shire khám phá khu rừng và dòng sông cùng những câu chuyện du ngoạn, Nàng cảm thấy xung quanh là sự bình yên trước cơn bão rất lớn, kể từ khi những giấc mơ đến trong tuần qua, Nàng cảm thấy tràn đầy năng lượng, nhớ lại giấc mơ giống nhau mỗi đêm, Nàng đơn độc ngồi trong ngai vàng tối tăm, không khí lạnh lẽo, Nàng ngồi áp vào tường, run rẩy cứng đờ, co rúm lại để giữ ấm cơ thể nhỏ bé của mình, mỗi sáng thức dậy cảm giác ấm áp nhẹ nhõm khi ở trong Shire vui vẻ tràn ngập trong Nàng, những giấc mơ trong tâm trí Nàng khi đi ngủ lại không vui, đến tối nọ, Nàng ở trong căn phòng đó, nhưng lần này cảm thấy ấm áp không đơn độc một mình, Nàng cứng đờ trước ngai vàng, nơi một người đang ngồi, anh ấy trông như thiên thần, nhưng ánh mắt không làm Nàng cảm giác ấm áp mà lạnh lẽo, làn da nhợt hòn hảo, đôi mắt màu hổ phách, mái tóc trắng ngọc trai, anh ấy mặc đồ đen và vàng, anh ấy mỉm cười quan sát nhìn Nàng "Em cảm thấy cô đơn" giọng anh ấy giống vẻ ngoài của anh ấy "nhưng không phải vậy." Nàng khẽ cau mày và anh ấy Nói về điều gì vậy "tôi luôn bên Nàng, chúng ta là một, Nàng và tôi" anh ấy tiếp tục khi anh ấy ngồi lên ngai vàng, giọng giống vẻ ngoài, Nàng cau mày khi nghe anh ấy Nói, Nàng nhăn mày "Ngọn lửa cháy trong tôi cũng cháy trong Nàng, Nàng chỉ cần mở khóa thôi," Nàng nhướng mày im lặng "Nàng sẽ sớm biết thôi," Nàng không Nói gì, quá bất an để làm điều gì đó, bình luận thiếu hữu ích. "Nàng có nhiều câu hỏi, phù thủy đó không thể trả lời câu hỏi này đâu" anh Nói làm Nàng gật đầu "Tôi sẽ Nói cho Nàng biết mọi thứ khi đến lúc thích hợp, hãy đưa ra câu trả lời Nàng cần, chúng ta cần tin tưởng nhau, tất cả những điều này là thật, sớm thôi, Nàng sẽ tìm đến tôi ngay cả khi còn thức, Nàng sẽ học được cách làm thế nào thôi" giấc mơ mờ nhạt, Nàng tỉnh dậy trên giường ở Bag End, một ngày nữa trôi qua ở Shire.

Gandalf trở về Shire, quyết định dọa Nàng và Frodo sau thời gian trở về từ quán rượu với bạn bè, có vẻ như ai đó đã đột nhập "Có giật mình không?" Gandalf hỏi khi rón rén bước ra khỏi bóng tối dọa họ "Có giữ chúng an toàn không?" Nàng giật mình khi nghe tiếng động, còn Frodo đi lên lấy phong bì đựng Chiếc Nhẫn, Nàng giật mình ngồi xuống ghế, rồi Gandalf lấy phong bì ném thẳng vào lửa, Gandalf lấy Nhẫn ra khỏi lửa.

Frodo tỉnh rượu thở hổn hển "Anh làm gì vậy?"

Gandalf Nói khi Frodo nhìn anh "Giơ tay ra nào, Frodo, thật tuyệt" Gandalf thả Nó vào lòng bàn tay Frodo, Nàng nhìn chiếc Nhẫn, Nàng nghe tiếng thì thầm yếu ớt từ Nó và rùng mình "Anh có thể nhìn thấy gì không?" Frodo nhìn Nhẫn, Nàng nhìn Frodo lo lắng, Gandalf căng thẳng. "Anh có nhìn thấy gì không?"

Nàng lờ đi giọng Nói đang Nó ["Nàng có câu hỏi Phù Thủy đó sẽ không thể trả lời đâu."]

Frodo Nói làm Gandalf thả lỏng một chút trước khi căng thẳng trở lại"Không có gì, khoan đã, có những dấu hiệu, dạng tiếng Tiên tộc, tôi không thể đọc được"

Gandalf Nói "Rất ít người có thể, ngôn ngữ là ngôn ngữ của Mordor, tôi sẽ không Nói ra ở đây." Frodo và Gandalf nhìn nhau "Theo ngôn ngữ chung: Một chiếc Nhẫn thống trị tất cả, một chiếc Nhẫn tìm thấy chúng, một chiếc Nhẫn mang tất cả chúng đến và trói buộc chúng trong bóng tối. Đây là chiếc Nhẫn được chú tể Bóng Tối Sauron rèn trong ngọn lửa của ngọn núi Doom" Frodo rót trà cho họ, Nàng bối rối, chiếc Nhẫn trên mặt bàn, Nàng nghe tiếng thì thầm yếu ớt bắng ngôn ngữ Nàng không hiểu được "Isildur đã lấy Nó từ tay Sauron, rồi Bilbo tìm thấy Nó trong hang động của Gollum, trong 60 năm, chiếc Nhẫn im lìm trong nhà Bilbo, kéo dài cuộc sống của anh ấy, trì hoãn tuổi già, nhưng không còn nữa, Cái Ác đang trỗi dậy ở Mordor, chiếc Nhẫn đã thức tỉnh, Nó đã nghe tiếng gọi của chủ nhân, Sauron đã bị tiêu diệt trong Liên Minh giữa Người – Tiên ở Kỷ II, nhưng không, linh hồn Sauron vẫn tồn tại, sức sống gắn với chiếc Nhẫn, chiếc Nhẫn vẫn tồn tại, Sauron đã trở lại, lũ Orc của anh ấy đã sinh sôi trở lại, pháo đài Bara-Dûre được xây dựng lại ở vùng đất Mordor, Sauron chỉ cần chiếc Nhẫn này để bao phủ toàn bộ vùng đất với bóng tối lần thứ hai, anh ấy tìm kiếm Nó, suy nghĩ lệch lạc, chiếc Nhẫn khao khát hơn tất cả mọi thứ để trở về tay chủ nhân của Nó, họ là một, chiếc Nhẫn và Chúa tể Bóng tối."

Nàng lại nghe ["Tôi luôn bên Nàng, chúng ta là một, Nàng và tôi"]

Đột nhiên cuộc sống yên bình hạnh phúc trở nên xa vời khi Gandalf Nói với Nàng và Frodo, Nàng suy nghĩ lại, trốn tránh đã được, nhưng bây giờ không trốn được "Vậy để tôi lại Nói cho rõ nhé, chiếc Nhẫn thuộc về Chủ Nhân là người rất độc ác, Phù thủy độc ác hơn bất kỳ ai hay thứ gì, trong vùng đất này thế giới này, giờ hắn muốn lấy lại Nó?"

Gandalf Nói "Frodo, cậu không bao giờ được tìm thấy Nó, đúng vậy, nếu có được chiếc Nhẫn thì ngày tận thế của thế giới như chúng ta biết, thế giới lại rơi vào đêm tối khủng khiếp" Gandalf di chuyển khó chịu buồn bã nhìn Frodo.

Frodo đứng dậy đi vòng quanh "Chúng ta cất Nó đi, chúng ta giấu Nó đi, chúng ta không bao giờ Nói về Nó nữa, có phải họ không, Gandalf?"

Gandalf dừng lại "Có một người biết về Bilbo và Chiếc Nhẫn, tôi đã tìm khắp nơi về sinh vật Gollum, nhưng kẻ thù tìm thấy Gollum trước, tôi không biết chúng tra tấn hắn bao lâu, thừa nhận tiếng la hét bất tận và tiếng lảm nhảm vô nghĩa khiến họ nhận ra hai từ, Shire, Baggins, nhưng điều đó dẫn họ đến đây."

Frodo thì thầm cầu xin khi giơ chiếc Nhẫn lên trước mặt Gandalf "Lấy đi, Gandalf, lấy đi, ngài phải lấy Nó, ngài phải giữ Nó."

Gandalf Nói "Không, Frodo, cậu không thể đưa chiếc Nhẫn này cho ta, đừng dụ dỗ ta Frodo," Gandalf quát lớn khiến Nàng giật mình, Nàng không thể Nói chuyện nào và không có can đảm để hỏi, nhưng Gandalf giải thích "Ta không dám lấy Nó, thậm chí là giữ Nó an toàn, hiểu chưa Frodo, ta sẽ sử dụng chiếc Nhẫn này vì mong muốn làm điều tốt, nhưng thông qua ta, Nó sẽ mang sức mạnh lớn và khủng khiếp để tưởng tượng."

Frodo có vẻ tuyệt vọng "Nhưng Nó không thể ở lại Shire"

Gandalf gật đầu "Không, Frodo"

Frodo thì thầm "Ta phải làm gì?"

Sau đó thì họ bắt đầu chuẩn bị đồ để rời đi.

Gandalf nhìn vào họ "Các người phải rời đi, rời đi thật nhanh, hãy rời khỏi Shire"

Nàng nhìn Gandalf "Chúng ta đi đâu đây? Đi đâu?"

Gandalf nói với họ "Đi về làng Bree, tôi biết, hãy đi đi, hy vọng nó sáng suốt, ý nghĩa do Nàng quyết định, tôi mong là sự sáng suốt. Tôi sẽ đợi hai người ở Quán Trọ."

Frodo thì đang gói đồ ăn vào ba lô, Nàng cất đồ ăn và thùng đựng nước, Nàng rì rầm "Tôi đã nghĩ nó an toàn, nhưng giờ thì, không, rốt cuộc những thứ này là gì."

Gandaf nhìn Nàng "Tôi không biết, tôi không có câu trả lời nào, tôi phải gặp thủ lĩnh của Hội, không phải, là Lãnh chúa, Ngài ấy thông thái quyền năng, hãy tin tôi, anh ấy biết phải làm gì" họ đóng gói mọi thứ mà họ nghĩ là họ cần "Frodo hãy bỏ lại cái họ Baggins phía sau vì nó không an toàn ở ngoài Shire, đi vào ban ngày, tránh xa đường lớn, đi xuyên quốc gia, rồi đi bằng cách này hay cách khác. Frodo thân mến, người Hobbit thực sự là những sinh vật tuyệt vời. Các người có thể học tất cả những gì cần biết về cách sống của họ trong một tháng, nhưng sau một trăm năm, họ vẫn có thể làm các người ngạc nhiên, Nàng rất dũng cảm hơn những gì mắt thấy."

Nàng quay qua nhìn Frodo "Vậy thì

Maura = Frodo
Ban = Sam
Raza = Pippin
Kali = Merry"

Họ đột nhiên nghe tiếng động bên ngoài cửa sổ, căng thẳng, Gandalf cầm lấy cây gậy của mình, đi đến bên cửa sổ, bảo họ đi xuống, đột nhiên kéo tay Sam lên vào trong ngồi lên bàn "Quỷ ta ma bắt tất cả đi, Samwise Gamgee" gầm lên "các người có nghe lén không?"

Sam lắc đầu "Tôi không hề nghe lén ngài, tôi vừa cắt cỏ dưới cửa sổ kia, anh đã đi vào và nói chuyện, toàn bộ"

Nàng lắc đầu phì cười  khi Frodo nhìn Nàng cười khúc khích "Được rồi"

Gandalf nói "Giờ hơi muộn để cắt tỉa ở hàng rào rồi anh không nghĩ vậy sao?"

Sam nói "Tôi nghe những giọng nói lớn tiếng"

Gandalf ngắt lời "Anh nghe thấy gì? NÓI ĐI""

Sam hoảng sợ "Không có gì quan trọng.. tức là... tôi nghe được rất nhiều về một Chiếc Nhẫn... và một Chúa Tể Bóng Tối... và một điều gì đó về Chúa Tể Bóng Tối sẽ có ngày tận thế.... Nhưng Làm ơn, ngài Gandalf, thưa ngài, đừng làm hại tôi! Đừng biến tôi thành bất cứ thứ gì không tự nhiên!" Sam cầu xin.

"Không sao sao?" Gandalf hỏi và họ mỉm cười "Có lẽ là không. Tôi đã nghĩ ra một cách sử dụng tốt hơn cho anh."Khi mặt trời mọc, họ rời khỏi Hobbiton, Gandalf dẫn Gery đang chuẩn bị sẵn sàng, Nàng đi theo sau họ, Gandalf dẫn họ vào rừng dừng lại "Hãy cẩn thận, cả ba người, kẻ thù có nhiều gián điệp phục vụ, nhiều cách để nghe."

Ban/Sam nói "Đây rồi"

Frodo/ Maura hỏi "Đây là gì?"

Ban trả lời "Nếu tôi đi thêm một bước nữa, đó sẽ là nơi xa nhà nhất tôi từng đi."

Frodo quay trở lại chỗ anh "Nếu tôi bước thêm một bước nữa, đó sẽ là nơi xa nhà nhất tôi từng đi, đi nào Sam, à Ban" khi Ban do dự thì Frodo vỗ nhẹ lưng anh "Nhớ những gì Bilbo nói nhé, đó là việc nguy hiểm, ra khỏi cửa, bạn bước ra đường và nếu bạn không giữ vững đôi chân của mình, bạn sẽ không biết mình có thể di đến đâu." Họ mỉm cười.

"Đúng vậy" Nàng nói "Tôi đã trở lại và tôi ở đây."

Họ dừng lại trong ngày, Ban bắt đầu với đồ ăn, Maura đang thư giãn trên cây thì ngạc nhiên "Cirincendil, tóc Nàng đang chuyển sang màu hạt dẻ, không thể nào."

Họ đi quanh quẩn trong mê cung, Nàng nhìn những người Hobbit, bước vào cánh đồng ngô đi quanh một con đường, Ban theo cả hai, vội vàng chạy gặp.

Ban nói "Tôi nghĩ tôi đã lạc mất cả hai người"

Maura hỏi "Cái gì chứ, anh nói cái gì vậy?"

Ban giải thích "Tôi là một cái gì đó mà Gandalf đã nói"

Nàng hỏi khi Sam không tiếp tục giải thích "Anh ấy nói gì?"

Ban nói "Đừng làm mất anh ấy, Samwise Gamgee, tôi không cố ý"

Maura mỉm cười "Ban, chúng ta vẫn ở Shire, chuyện gì xảy ra chứ?"

Nàng cười"Chúng ta không bỏ anh lại phía sau, đừng quá lo"

Đột nhiên, hai người Hobbit đã lao vào Ban và Maura khi họ ra khỏi cánh đồng ngô và vô tình đẩy họ xuống đất, đó là Merry/ Kali và Pippin/Raza

Raza nói "Frodo/Maura, ôi Merry, Frodo Baggins đây"

Kali mỉm cười "Xin chào Frodo"

Sam càu nhàu "Bỏ anh ấy ra" kéo Pippin đứng dậy, anh ấy hỏi Frodo có ổn không.

Cảm thấy nguy hiểm, Nàng đã kêu họ quay trở lại nhà, khi họ đi về con đường viền rừng, Nàng nhìn họ chăm chú "Sẽ là một chuyện không hay, vì vậy, tôi có thể tạm thời giữ Nó cho các người, hãy tìm kiếm chỗ có thể, tôi sẽ đi qua vùng Hoang Dã để đi đến chỗ của Chúa Tể Tiên Tộc, hãy đi đến chỗ an toàn ở quán rượu và đi theo người hướng dẫn, tôi sẽ đi nhanh trước bằng ngựa, tất nhiên sẽ nhanh hơn đi bộ, Nó không ảnh hưởng được tôi đâu, vì vậy tôi phải đi khỏi đây sớm hơn các người, hẹn gặp lại."

Họ hỏi"Chuyện gì xảy ra với tóc Nàng vậy?" họ sẽ nghe Nàng.

Nàng cười "Tôi không biết, chúng ta sẽ biết sau, gặp nhau ở Thung Lũng Ẩn"

Ngọn lửa mà Nàng cảm thấy ẩn náu đâu đó bên trong mình, giờ đã bùng lên và bùng cháy thành một ngọn lửa lớn.Những hàng cây màu xanh lá và bầu trời hay ngôi sao xanh và núi non rồi mọi thứ đều xám xịt và không rõ ràng. Nàng trượt chân và ngã ngửa ra sau, rồi mọi thứ tối sầm lại. Nàng nghĩ trong đầu có lẽ một thế giới nào đó có câu chuyện lịch sử đã có, đây là khu rừng giữa các thế giới, câu chuyện lịch sử ở trần gian hay đại loại thế của vị GS Kikle và GS Poly, Nàng nhớ, nhưng lại chẳng phải là nơi họ đến, vậy nơi đây chắc chắn lại là câu chuyện lịch sử, Nàng nhớ đã phải học một ngôn ngữ thứ ba, có thể là nó, tất cả những ký ức khi còn nhỏ của Nàng đều thuộc về Narnia và khi 16 tuổi Nàng trưởng thành rồi gặp Bác Hải Ly và sau đó trở về lâu đài Cair Paravel thành trì 4 ngai vàng, Nàng tự hỏi tại sao lại có chúng, cho đến khi gặp ba đứa cháu Nàng và các người thân Nàng, nếu Nàng không nghe hoặc đã nhớ thì Nàng sẽ không, một Dryad đã đi theo Lucy làm y tá, và Nàng lại học về cách chữa trị theo mẹ Lucy của mình, Nàng không biết nữa, một mình ở nơi này 123 tuổi và bây giờ khó chịu bởi cơn lạnh đau đớn trên lưng, cảm giác Nàng đang nằm ở một nơi âm u tối tăm lạnh lẽo, mắt Nàng diếp lại thiếp đi như trúng phải một cơn gió bùa mê, có lẽ là một cái gì đó đang di chuyển trong sương mù tiến về nơi Nàng đang nằm, như thể bị lạc lối trong bóng tối sương mù dù biết rằng có thứ tiến về phía Nàng, Nàng muốn tỉnh dây nhưng giọng mắc kẹt ở cổ họng, Nàng khẩn cầu cầu nguyện, và như may mắn hơn khi Nàng đứng dậy Nàng ấy lùi lại vào gần vách đá đứng giữa Nàng và thứ trong sương mù, tim Nàng đập thình thịch, trước đây hay nói rằng cẩn thận hơn nếu không ở nhà và giờ thì hay rồi đây là một thứ gì đó trong sương mù mà Nàng đứng gần vách đá khẩn cầu đừng đối mặt, trong sương mù Nàng cảm giác bóng một Con Người hai chân hai tay một cái đầu giơ một thanh kiếm, Nàng lùi lại dựa vào tảng đá và những hình khắc bề mặt tảng đá đang ép vào lưng Nàng, đôi mắt Nàng nhìn vào bóng hình đó, nhìn chăm chú dán chặt vào, dù ở trong sương mù Nàng có thể thấy khuôn mặt đang tiến tới được bao phủ trong bóng, một lớp da thuộc của nó căng ra trên xương khiến nó trông giống một bộ xương hơn là một Con Người, cười toe toét với Nàng bằng hàm răng đen thối rữa khi nó giơ thanh kiếm lên, Nàng ấy cúi người xuống,thanh kiếm của nó đập vào tảng đá, một luồng đá vụn và bụi rơi xuống đầu Nàng, tiếng thép đập vào đá vang vọng trong tai, nó quét thanh kiếm xuống và Nàng nằm sấp và lăn, Nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lăn về phía sinh vật đó, khi Nàng lăn trở lại lưng mình, Nàng đá vào chân nó bằng cả hai chân,,nó đã loạng choạng và loạng choạng, không thể tự giữ thăng bằng và vung kiếm lần nữa, sương mù nuốt chửng nó và Nàng không thể nhìn thấy nó, Nàng nhanh trí lùi lại nhanh nhất có thể, tim Nàng đập thình thịch trong đầu và Nàng không thể thở được, sương mù dày đặc bao quanh Nàng, cảm giác như toàn bộ Arda đã bị sương mù và sương mù và hoàng hôn u ám nuốt chửng, Nàng lùi lại vào một cái đầu đá khác trước, đầu Nàng đau nhói, Nàng cố gắng đứng thẳng dậy, giữ lưng áp vào tảng đá, tiếng bước chân tiến lại gần từ bên phải Nàng, Nàng xoay người sang trái, né người khỏi tảng đá, nhưng đó chỉ là một đòn đánh lừa, bỗng nhiên chiếc nhẫn phát sáng, Nàng nhìn trộm từ sau cánh tay,sương mù đã tan và thế giới chỉ còn lại trong ánh hoàng hôn buồn tẻ của một mặt trời mới lặn. phía trên Nàng lấp lánh những đốm sáng yếu ớt của những ngôi sao buổi tối, thực thể đó, bất kể nó là gì, đã biến mất, nhưng ngạc nhiên là Nàng nhìn thấy một thanh kiếm nghe nói rằng Nàng có thể chạm vào món đồ nào đó rồi nhìn thấy được quá khứ của nó là những kỷ niệm cũng như khi chạm vào người nào đó Nàng có thể cho họ thấy cả tương lai hình ảnh của họ ở đó, một thanh kiếm máu làm từ xương của các vị vua anh minh và những vị hoàng tử trung thực tốt bụng được rèn để chống lại sức mạnh của Vua Phù Thủy Angmar, nhưng Nàng không hiểu tại sao nó lại rơi vào tay một sinh vật cổ xưa ác độc này, điều đó nghĩa là chúng nó giống như lúc hồi sinh Jadis đã hồi sinh bởi những linh hồn xấu xa, và nó đã không được tạo ra thêm, chỉ mới gần đây, nhưng chí ít những linh hồn tử tế này sẽ không trở lại và họ thoát khỏi sự trói buộc để siêu thoát; lưỡi kiếm dài và có hình dạng như chiếc lá, trong ánh hoàng hôn mờ ảo, có thể nhìn thấy hình dạng của những con rắn lửa được khắc trên chính lưỡi kiếm, lấp lánh màu đỏ và vàng trong ánh sáng yếu, chuôi kiếm được bọc bằng da và một viên đá dường như chứa lửa được gắn vào chuôi kiếm, khi cầm trên tay nhẹ nhàng, và, khi xoay thanh kiếm trong tay, ngọn lửa trong viên đá dường như nhảy và nhấp nháy."Giống thanh kiếm của vua Peter và vua Edmund, chúng được tạo ra bởi những Người Lùn Râu Dài và các Vì Sao, thế giới này có họ không?", Nàng vung thanh kiếm vài lần thử nghiệm, lấy bao kiếm và trượt nó vào thắt lưng điều chỉnh sao cho nó treo ở hông trái, thận trọng nhét thanh kiếm vào bên trong,nó vừa khít, thực hiện một vài bước luyện tập, thanh kiếm treo ở hông nhưng không cản trở chuyển động của Nàng."Đến ngay cổ mộ, thật sự, nếu có thể còn cách nào khác không?".Tối đó, Nàng giăng một sợi dây kết thành võng và nằm ngủ, đây là kiểu ngủ phổ biến của hướng đạo sinh mà mẹ Lucy Nàng dạy cho Nàng ấy, Linnettel và Serene liệu có bảo vệ tốt cho Lucian, Lilianna, Elliot ở đó không? Nàng được kéo vào một giấc mơ dài và ở đó Nàng thấy câu chuyện chính mình, cùng những ngôn ngữ xa lạ nhưng quen thuộc vì Nàng đã được đọc học ở thế giới này, có cả lịch sử và ngôn ngữ quê hương của Nàng, một khả năng tập trung học tập tốt, Nàng dường như nhớ tất cả những hình ảnh câu chuyện được kể về sự kiện diễn ra như thể đã sống với nó kể cả nó trong quá khứ và hiện tại hay tương lai, về các chủng tộc (Người Tiên, Dwafs, Men, Hobbit, Ents,Rồng, Werewolves, Giant Spiders),tất cả câu chuyện được tái hiện và Nàng vẫn có thể nhớ nó rõ ràng hay không, một sự hiểu biết nhiều sẽ phá vỡ đầu óc non nớt và hạn hẹp của một Con Người,Nàng có phần ngạc nhiên với hình ảnh của chủng tộc, và một số quen thuộc Nàng đã thấy khi trị vì và chỉ lạ về Tiên, Nàng thở dài buồn bã, một con rồng được tạo ra vì lòng tham canh giữ những kho báu trong gia đình và bị nguyền rủa tự biến mình thành Rồng, Nàng nghĩ sẽ còn không thấy, nhưng ở nơi đấy, họ đã tồn tại."Một sức mạnh to lớn bên trong mẹ hơn cả Phù Thủy Trắng hay những người Numenor đầu tiên, hóa ra Gavan nói mẹ Lucy là đúng, nhưng họ đang ở đâu, ở nơi này, mẹ còn chưa xuất hiện hay là tôi lại phải đi tới đây để làm điều gì chứ, nổi đau trong quá khứ đã giúp các người thân tôi mạnh mẽ khôn ngoan hơn, họ sẽ thay đổi tương lai của bản thân, của họ, của những người thân yêu ở vùng đất quê hương, còn nơi đây, ôi, mẹ mang cho họ lòng can đảm bằng những lời khuyên dạy, mẹ mang đến thỏa thuận tốt kể cả với những người mẹ không thích hoặc là những người mẹ yêu thương, nhưng niềm hy vọng thì cần lòng tin, và đến phút cuối không bỏ cuộc, tuyệt vọng sẽ thành hy vọng ở nơi đây."Nàng nhìn chiếc nhẫn vàng và xanh lá trên tay mình."Niềm an ủi lớn rằng nó sẽ không mất khi tôi gọi nó trở lại, may mắn khi tôi đã học về những ngôn ngữ này, chúng sẽ ổn hơn một khả năng giao tiếp ngôn ngữ tốt để thắng trong các cuộc tranh luận và giúp đỡ cho mọi người, quả thật chúng rất quan trọng cũng rất cần thiết, thanh gươm ở Cardolan, chắc là họ đã kể chúng cho tôi nghe.". Nàng lấy cây lược trong hộp để đựng nhẫn ra và chải tóc của mình, cái lược nhỏ màu trắng ngà được tặng vào ngày sinh nhật bởi Lucian, nó vẫn được Nàng mang theo vì sự nhỏ nhắn vừa vặn của nó dễ mang theo và giữ bên mình, giúp chỉnh chang y phục và chỉnh chang mái tóc gọn gàng hơn có thể, chiếc ghim bạc giúp Nàng cố định mái tóc của mình, một nửa trên thì búi trên đầu theo kiểu nữ hoàng Nàng hay sử dụng, một phần mỏng tóc bên trong xõa ra thắt eo sau lưng.

Nàng đứng trước một cái hồ và soi bóng mình bên dưới, cái hồ này nằm ở trong khu vực hang ở giữa cổ mộ, Nàng kinh ngạc một lần nữa, 123 tuổi ở Narnia Nàng trưởng thành với ngày sinh nhật 16 tuổi đầu tiên, Nàng nắm bắt thông tin với đôi tai nhọn để cho giống với họ, liệu có phải, họ chết vì thương tích, nhưng họ không chết vì tuổi già và bệnh tật.

"một cây kiếm để làm vũ khí sắc bén chết người, chuôi dao làm từ gỗ đỏ khảm vàng chạm khắc hoa văn và có lớp da màu đen để không trượt tay khi chiến đấu, vỏ da, gỗ màu đen, dây đeo màu đen, thanh kiếm chế tạo khéo léo pha trộn giữa màu sáng và tối, lưỡi kiếm viết chữ người Tiên"– Nàng cầm thanh kiếm ra và nhìn thấy một cái vỏ kiếm để đựng gần đó thở dài –"như vậy lưỡi kiếm còn khắc chữ viết Tiên đây"Đứng về kẻ yếu, kẻ mạnh, kẻ vô tội, tìm kiếm tên người hữu ích, mang ngọn lửa Chiếc nhẫn Quyền Năng, biến mất khỏi bóng tối, từ sự dịu dàng và dũng cảm, bình minh sẽ đến, tỏa sáng rực rỡ trong tất cả." còn hơn câu đố tiên tri thời đại Hoàng Kim của Narnia"– Nàng nhìn thêm một lúc lâu rồi lấy từ trong chiếc hộp của mình lọ thuốc pha lê hoàn hảo với màu thuốc đỏ còn đầy chỉ một giọt hoàn hảo chữa lành và nó được giữ cho mẹ Lucy, ngoài ra một vương miện Hoa Mimosa và mảnh tròn khắc Thiên Nga nằm giữa chiếc nhẫn, nó đã được là vương miện của Nàng, Nàng đặt nó lên đầu làm từ kim loại quý mà thanh kiếm và vỏ kiếm được tạo ra, bằng cách nào, sau khi ngủ dậy nó đã ở đấy, khi đặt lên đầu nó không nằm trên tóc mà rơi sụp xuống trán vừa vặn quấn quanh đầu Nàng nằm yên tại đấy –"khả năng tiếp nhận tốt thật, ở trên tóc mình là một vương miện suốt 123 tuổi qua mình đã đeo nhưng không biết làm từ vật liệu gì, một thanh kiếm được nhận lấy và được kể nguồn gốc từ giấc mơ, hai cái nhẫn màu xanh và vàng từ ngày Narnia năm thứ 1, và một đôi tai nhọn giờ thì mình chẳng khác gì họ dù mình vẫn như thế, hay là mình ra đi lần nữa dù là lý do gì, đây là món quà."– Nàng nhìn chăm chú hai cái nhẫn đưa Nàng đến đây –"dù sao tôi chẳng mong đòi hỏi gì món trang sức khiến tôi đã lưu lạc này, tôi chưa bao giờ muốn có sức mạnh hay có nó, tôi đa giải quyết bóng tối trong lòng mình từ lâu và thứ này không kiểm soát được tôi, tôi cảm giác sự kết nối ở một thế giới và tôi muốn nó biến mất khỏi thế giời này hơn bất kỳ ai, hoặc là không còn bị ảnh hưởng bởi sự độc ác tàn nhẫn của một chiếc nhẫn khác, tôi cảm nhận chúng muốn gì và khai khát điều gì ."[Tom, Anh là một người quét than mồ côi ở London vào năm 1897. Anh đang quét ống khói của một ngôi nhà cung điện thì người tự cho mình là một pháp sư tên là Andrew Ketterley. Ketterley đã lừa Tom trẻ tuổi chạm vào một bộ Nhẫn và Tom bị đưa đến khu rừng giữa các Thế giới. Anh lang thang một lúc, làm mất Chiếc nhẫn Vàng trong rừng. Anh rơi xuống một hồ nước cùng với chiếc nhẫn xanh lá cây và thấy mình ở Arda từ rất lâu trước khi Người Tiên thức dậy. Anh ấy không phải là người đầu tiên từ thế giới của chúng ta đến Arda (như ở Narnia, không nhất thiết phải có nhẫn để di chuyển giữa các thế giới), tuy nhiên, anh ấy là một trong số ít (nếu không muốn nói là duy nhất) sống sót lâu như vậy. Thật thú vị, ba năm sau khi lừa Tom chạm vào nhẫn, Andrew Ketterley đã lừa cháu trai và bạn của mình chạm vào nhẫn. Anh ấy đi lang thang khắp thế giới để nhìn ngắm và tìm hiểu, sức mạnh tinh thần anh ấy rất lớn, và anh ấy đã định cư ở khu rừng Trung Địa kỷ 3.]

Nàng đi tiếp ra khỏi nơi đây và có một chút ánh sáng phía trước mặt, Nàng dựa vào trí nhớ trong giấc mơ mà đi tới Imladris nằm ở phía đông chúng ta, ẩn trong một thung lũng sâu trong dãy núi Hithaeglir cách Bree khoảng một trăm dặm là 482km"Thời đại thứ nhất 3.020 năm, Thời đại thứ hai 3.441 năm, 54.953 năm - tất nhiên là tính theo chu kỳ mặt trời hàng năm hiện tại của chúng ta – Arda."Nàng đi qua một thung lũng có nhiều cây cối, nhưng khu rừng này dễ chịu và râm mát, đi theo con đường thẳng qua vùng nông thôn, mặt đất dốc xuống một đầm lầy rộng lớn, khi đến nơi trong cơn mưa trên đồi, Midgewater Những con muỗi bay khắp mặt Nàng, bò trên da Nàng, tìm kiếm tai Nàng, mắt Nàng, lỗ mũi Nàng và miệng Nàng. Bất kể Nàng buộc chặt khăn quàng cổ quanh mũi và miệng như thế nào, chúng vẫn tìm được cách vào. Mặt đất đang dịch chuyển và không đáng tin cậy. Bất kỳ bước chân nào cũng có thể có nghĩa là một bàn chân rơi khỏi mặt đất vững chắc, ngập đến đùi vào nước bùn hôi thối. Xung quanh Nàng, Nàng có thể nghe thấy tiếng dế, ếch và tiếng nước bắn tung tóe. Mặt đất trở nên cứng lại dưới chân và Nàng thu thập gỗ chết từ bên dưới một cụm bụi cây khẳng khiu và những cái cây còi cọc.Khi đã đến bên đống lửa (gãi mặt và cổ bị côn trùng cắn), Nàng duỗi người. Nàng biết rằng đã đi được ít đất hơn khi băng qua đầm lầy so với hai ngày trước, nhưng Nàng đã kiệt sức. Đó là một ngày khó khăn hơn nhiều, lội bộ qua đầm lầy. Nàng lấm lem bùn đất và ẩm ướt. Nàng tiến gần hơn đến đống lửa. Nếu đi vẽ về phía nam, băng qua đường và đi bộ qua South Downs và tiếp cận Imladris từ phía nam. Hoặc có thể ở lại phía bắc của con đường và cắt qua Trollshaws, South Downs là vùng đất dễ đi qua hơn nhiều. Đồng cỏ và đồi núi, hiện tại ít người sống ở đó. Chủ yếu là dân du mục. Vào mùa hè, những người chăn cừu từ Dunland có thể đi theo hướng này nhưng những năm gần đây đã ít hơn, và khi về phía đông nam, đến Swanfleet - đầm lầy nơi sông Greyflood và Glanduin gặp nhau.Nàng đến Swanfleet, đi về phía bắc, qua Hollin, dọc theo chân đồi phía tây của Misty Mountains hướng tới Imladris, nhưng bãi cỏ thì có Orc – chúng bắt nguồn từ những linh hồn người Tiên bị tha hóa và bị hành hạ về thể xác trong suốt ngàn năm để biến thành hình dạng gớm ghiếc đó – nó làm Nàng nghĩ tới bạo lực và nổi đau, nên đi về phía Đông. Rhudaur và đã rơi vào tay lực lượng Angmar nhiều thế kỷ trước. Những tàn tích của lâu đài và pháo đài của họ vẫn có thể được tìm thấy trên những ngọn đồi cao nhất. Nó được bao phủ bởi một khu rừng rậm rạp có thể che chở khỏi kẻ thù trên đường. Rất ít người sống ở Trollshaws, chủ yếu là Rangers, giống như Estel. Ford of Bruinen nằm ở phía tây Imladris và một khi chúng ta băng qua bờ sông, chúng ta sẽ được Chúa tể Imladris che chở và bảo vệ. Nhưng Nàng sẽ gặp Goblin. Con đường qua Trollshaws là trực tiếp nhất và nhiều người sống trong các ngôi làng và khu định cư cách Trollshaws 30 dặm về phía nam, có thể gặp một số người họ hàng của Numenor xưa kia đang tuần tra Trollshaws, mùa xuân là mùa giao phối của trolls, mùa những con quỷ mới đến, nhưng hững người bạn lùn của Halfling bị một nhóm troll ngu ngốc bắt giữ, những kẻ luôn cãi vã với nhau. Họ đã được cứu khi mặt trời mọc và tất cả đều biến thành đá. Điều đó ngụ ý, ít nhất, rằng troll chỉ là mối nguy hiểm vào ban đêm. Còn hướng miền Nam nhiêu người Dunlending đi lang thang trên những ngọn đồi đó cũng như có bao nhiêu orc đã xuống từ những ngọn núi vào mùa xuân này. Tuyến đường dài hơn nhiều và chúng ta sẽ đến gần Gap of Rohan để nghe những tin đồn đáng lo ngại về các chúa tể ngựa. Và người Dunlending đã thù địch với người dân Numenor trong nhiều thế hệ, có thể phải đối mặt với nguy hiểm từ cả orc và Con Người.Đi về phía nam có nghĩa là nhiều ngày đi bộ và kiếm ăn trên đất liền với nguy cơ chạm trán với những người Con Người hoặc orc thù địch. Đi về phía bắc có nghĩa là hành trình ngắn hơn và nguy cơ gặp phải những Troll thể hiện sự thống trị của chúng để gây ấn tượng. Nếu về phía Đông, qua Trollshaws, ngủ trên cây dương xỉ và sàn rừng trên cây hoặc trong bụi rậm khuất tầm mắt sẽ an toàn, Nàng đang cảm giác một sự thở dài nặng nề.Khi bình minh đánh thức Nàng vào sáng hôm sau, dấu hiệu duy nhất của bình minh đang đến gần là một tia sáng le lói sau những ngọn núi ở phía đông. Vùng đất này phủ đầy cỏ với những cụm cây còi cọc lởm chởm rải rác ở đây và ở đông, Nàng không thể nhìn thấy dấu hiệu nào của nó. Chỉ có cỏ và những cái cây cong queo và héo úa. Ít nhất thì cỏ cũng mới và tươi. Xanh tươi và tươi tốt. Thậm chí còn có những bông hoa nhỏ màu trắng và trông giống như những bông cúc nhỏ mọc giữa những lưỡi dao. Thời tiết đẹp để đi và buổi trưa là một buổi dã ngoại bên một dòng suối hẹp cắt sâu vào đồng cỏ. Trong khi ăn, Nàng nhìn lại những ngọn đồi. Những ngọn đồi đã thức dậy vào một vài tháng trước.Ít nhất thì bầu trời đêm, được bao phủ bởi hàng ngàn và hàng ngàn ngôi sao lấp lánh, cũng bù đắp cho việc thiếu một bữa ăn nóng. Tiên tộc bị trói buộc với Trung Địa này. Linh hồn của họ sẽ sống mãi chừng nào Trung Địa này còn tồn tại, còn Con Người được ban tặng món quà không bị ràng buộc với thế giới và tự do với cái chết. Nàng nhìn chằm chằm về phía trước, những ngọn núi đang cao dần ở đằng xa khi họ tiến lại gần. Nàng nghĩ về Tom Bombadil và cách anh đã sống, sống và sống mà không chết. Cách anh nói rằng anh bị ràng buộc với Trung Địa và anh không thể già đi hay già đi trong thế giới này. Nàng nghĩ về việc sẽ như thế nào nếu sống lâu như vậy. Anh sẽ cô đơn biết bao nếu không có Goldberry. Theo như Nàng có thể hình dung từ những lời giải thích mơ hồ. Goldberry là một loại thiên thần. Đối mặt với cuộc sống mãi mãi không có hồi kết, có lẽ cái chết có thể được coi là một món quà. Theo một cách cực kỳ u ám và đen tối. Elrond tính vào tộc Tiên phải xa Elros là Con Người, như vậy Tindomiel, một cuộc kết hôn giữa người Tiên và Con Người rồi sinh con toàn nằm ở gia tộc Beren và Luthien, một sự buồn bã, vậy có khác nào,câu chuyện chiếc vòng cổ Silmarillion rồi tất cả mọi thứ, Nàng ghi nhớ và nhớ chúng, để làm điều gì liệu có gì khác sao về cuộc hôn nhân kỷ nguyên thứ nhất, một điều quan trọng và câu chuyện quan trọng cho thấy họ chỉ kết hôn một lần duy nhất, giả sử cuộc hôn nhân duy nhất với tộc người Tiên bất tử và Con Người phàm trần sống thêm vài thập kỷ rồi qua đòi, thực tế mối tình lãng mạn khó chấp nhận được, nếu có thể độc thân thì tốt hơn, cô đơn nhưng đỡ đau lòng, ai biết được Nàng có trở về quê hương của Nàng hay là nó diễn ra một mối quan hệ như Goldberry và Tom nó khá đau lòng. Ngay cả thế cũng khó mà chấp nhận vì Nàng sẽ cô đơn hay đổi lấy một mối quan hệ Nàng sống ngắn ngủi hoặc rời đi vào một ngày không xa, họ ở bên cạnh rồi nhìn chứng kiến người thân yêu của mình qua đời, chìm trong đau đớn khổ sở, nghe là đã không mong mỏi gì hơn rồi. Vào ngày thứ năm, mặt đất bắt đầu nhô lên và vào ngày thứ sáu, khi đến đỉnh của chân đồi đầu tiên của những ngọn núi không quá xa. Nàng có thể thấy tia sáng của một dòng sông xám bên phải mình với những ngọn đồi rừng nhấp nhô trải dài trước mắt. Xa xa, ở rìa tầm nhìn của Nàng là một dòng sông thứ hai, chỉ hơn một tia sáng trong một thung lũng đầy đá một chút. Sông Mitheithel. Nó chảy xuống từ Ettenmoors, vùng đồi núi của troll ở phía bắc Imladris, và hòa vào Loudwater ở phía Nam. Một số người gọi nó là Grayflood sau đó. Nó là một dòng nước lớn trước khi nó tìm thấy Biển. Không có cách nào vượt qua nó bên dưới các nguồn của nó ở Ettenmoors, ngoại trừ Cầu Cuối Cùng, nơi con đường băng qua. Váy Nàng bẩn thỉu và chân Nàng phồng rộp và đau nhức. Và Nàng biết rằng Nàng vẫn còn nhiều ngày phải đi và ít nhất là phải đi bộ một trăm dặm nữa. Nàng không phù hợp với các nhiệm vụ. Chạy đôn chạy đáo lâu như vậy,Nàng vỗ nhẹ chiếc Nhẫn dưới váy khi xuống đồi về phía con đường. Thật dễ dàng để quên mất rằng nó ở đó. Nàng cảm thấy tội lỗi. Đôi khi Nàng quên kiểm tra nó trong suốt cả ngày. Nó thực sự chỉ là một món đồ trang sức đối với Nàng. Nàng đi nhanh hơn để đi qua cây cầu đầu tiên cách vài dặm để đi tới sông Mitheithel, con đường đầy cỏ và cây xanh xung quanh, sau vài dặm, tiếng sông chảy ngày một lớn hơn và con đường dốc xuống dốc đứng, Nàng rẽ qua một góc và nhìn thấy cây cầu được xây bằng đá với một mái vòm cao, hẹp, có lẽ đủ rộng để một chiếc xe ngựa có thể đi qua. Cây cầu rải rác lá cây và ở cả hai bên, những bụi cây rậm rạp mọc gần đường và bờ sông, đi qua mà không dừng lại để đổ đầy nước vào bình đựng nước hoặc thậm chí là nghĩ ngơi. Nàng ấn chiếc nhẫn vào ngực Nàng qua lớp váy, băng qua cây cầu, khi ánh sáng cuối buổi chiều đang yếu dần, rẽ khỏi đường và Nàng đi qua một khe núi hẹp, vùng đất dốc và nhiều đồi núi, đầy những tảng đá lớn đổ nát và những tảng đá lớn nhô lên từ mặt đất, trên đỉnh đồi bên trái, Nàng nhìn thấy tàn tích đổ nát của một tòa tháp đá. Nàng đặt tay lên chuôi kiếm vì nó được rèn để chống lại lực lượng của Angmar, Angmar ở đâu và làm sao nó có thể là mối đe dọa đối với các vương quốc khác nhau cách xa nhau như vậy, Nàng đi sâu vào trong rừng, vào những khe hẻm núi và khe núi dốc, Nàng đi sâu vào rừng và trèo qua những tảng đá và cây đổ, vào và ra khỏi những hẻm núi và khe núi dốc, bên dưới tán cây dựng một cái lán bằng những cây và cành cây, Nàng nhận biết đây là nơi vùng đất Troll, Nàng lại tiếp tục leo qua vùng đỉnh đồi núi toàn đá, cây đổ, trèo lên trèo xuống sườn đồi dốc, Nàng thấy mình thường xuyên phải bám vào cây non để chống đỡ khi leo lên, Nàng nhìn chăm chú nơi ngọn đồi xa, Nàng đã lấy một nắm hoa trắng nhỏ và lá mỏng giống cây dương xỉ rồi đổ đầy chúng vào chiếc cốc gỗ khác, dùng một cái chày trong nhỏ cầm tay trong cái hộp và dùng nó để nghiền lá và hoa thành bột nhão, sau khi rửa tay bằng nước từ túi nước, bôi bột nhão lên má, chỉ cần chạm vào, dù nhẹ nhàng, cũng đủ làm Nàng đau đến mức Nàng gần như không thể kìm được tiếng la đau, thêm phần vào đêm dài và Nàng không ngủ được, Nàng cứng đờ vì đau và dạ dày Nàng quặn thắt và buồn nôn, sau vài giờ sau đêm, Nàng uống thêm trà, dạ dày Nàng đang rối tung vì đau quá, khi trà có thể làm dịu cơn đau, Nàng đã bịt miệng với đầy nước bọt và Nàng hầu như không có thời gian để kéo mình ra khỏi khi nôn thốc nôn tháo khắp nơi, xấu hổ vì mình đã quá vụng về và đang khóc lóc và nôn mửa như một đứa trẻ bất lực, Nàng chỉ muốn về nhà, Nàng rút sợi dây chuyền trên cổ ra khỏi váy, đó là hình ảnh của ba người mẹ Nàng, Nàng nuốt lại một dòng nước mắt nóng hổi khác, trái tim Nàng đau hơn cả cơ thể. Trừ khi Nàng có thể ở Imladris để nghĩ ngơi và chữa lành, con đường hai ngày đến ba ngày tới Bruinen, người Tiên thường xuyên tuần tra bờ sông, nếu may mắn Nàng sẽ gặp một đội tuần tra, bên cạn con sông cũng không xa Imladris, nhưng bảy mươi dặm, giờ Nàng đang rất đau dạ dày vì không ăn uống đầy đủ, chỉ chút miếng nước và nghĩ ngơi không đủ, có vẻ phờ phạc, ngoài ra Nàng cũng cảm ơn cho sự tỉnh táo thân thể mới này, còn có thể đưa Nàng về nhà, Nàng đã làm thêm bột nhão từ cây ngải cứu, bôi nó lên mặt Nàng và sau đó lấy khăn quàng cổ của Nàng và quấn nó quanh mặt và cổ Nàng, buộc chặc, Nàng thở dài, một cái gì đó có thể, mỗi lần mở miệng cảm thấy má Nàng đang có vết thương mở miệng và máu chảy vào má, nhưng nó mau lành, một sự vô cảm và cảm thấy tủi thân xen kẽ trong lòng, Nàng chưa sẵn sàng, chưa hề, nhưng lựa chọn thay thế là ở lại trên bức tường đổ nát đó và chết đói và trong bối cảnh đó, Nàng chưa bao giờ sẵn sàng cho bất cứ điều gì hơn trong suốt cuộc đời mình, Nàng nhẹ nhõm khi con đường xuống đồi là một con dốc thoai thoải hơn nhiều với nhiều đoạn bằng phẳng, nơi dễ đi hơn, quyết tâm không ngã, không khóc và không bỏ cuộc, biết ơn vì Nàng đã cần tập trung hết sức để tiếp tục tiến về phía trước.Thay vì cắm trại trên đường, Nàng tìm thấy một địa điểm thích hợp cách đó vài trăm feet. Một cây sồi lớn đã đổ vào một tảng đá và ở đó, giữa cây và tảng đá, đủ để dựng trại, Nàng dựa lưng vào cây và thở dài, Nàng mệt đến nỗi gần như không thể mở mắt, hoặc là cơn đau đã giảm bớt hoặc Nàng đã quen với nó. Vào mùa hè, một loại thảo mộc nảy mầm vào cuối mùa hè và mùa thu được gọi là athelas và có thể giúp giảm đau, nhưng than ôi, hiện tại không có loại nào mọc, chỉ có ít ngãi cứu để chữa trị, Nàng nghĩ mà mệt mỏi, cố gắng chịu cảm giác mệt mỏi để ngồi trên ghế gỗ trong bìa rừng và suy nghĩ tiếp đoạn đường đi tiếp theo, có lẽ là mất thêm mười mấy ngày nữa vì giờ đây chỉ đoạn đường theo dặm. Khi Nàng ngủ trên cành cây cao hơn cả mặt đất thì lắng nghe tiếng động, một tiếng động lạ, ánh trăng tràn qua những chiếc lá. Nó để lộ ra một sinh vật đang bò qua đám dương xỉ. Một sinh vật đầu hói với khuôn mặt giống rùa, lưng gù khổng lồ, cánh tay to và chân ngắn cũn cỡn.Một con quỷ khổng lồ.Một em bé troll. Con quỷ lùn ngừng di chuyển và nằm phịch xuống đáy. Nó nhìn xung quanh rồi dụi đôi mắt tròn xoe. Nước dãi chảy ra từ cái miệng há hốc của nó."Mẹ! Mẹ!"Nó kêu quang quác."Đừng làm thế nữa, con trai. Mẹ ở đây và mẹ sẽ lo liệu chuyện này."Con quỷ khổng lồ. Cao ít nhất mười feet với khuôn mặt rùa chảy nước dãi giống như em bé. Cánh tay như những trụ bê tông nâng đỡ phần thân khổng lồ với bộ ngực căng phồng treo lơ lửng như con lắc. Sau đó là một cuộc ẩu đả. Tiếng gầm gừ và tiếng của một vật gì đó đập vào đá. Con quỷ lùn vẫn đang kêu ("Mẹ! Mẹ! Mẹ!") Thêm nhiều tiếng va chạm. Tiếng gầm rú của tên troll.Nàng đã với tay lên và cắm ngón tay vào vỏ cây phía trên Nàng, Nàng nằm nửa người trên thanh kiếm và mắt cá chân Nàng đau rát. Chuyện gì đã diễn ra như vậy? Nàng trượt tay xuống hông cho đến khi tìm thấy thắt lưng. Nàng tháo thắt lưng ra, cọ mu bàn tay vào lớp vỏ cây thô ráp khi Nàng kéo thắt lưng. Khi thắt lưng chùng xuống, Nàng kéo nó ra khỏi người mình và Nàng đẩy nó, cùng với thanh kiếm của mình. Nhưng con Troll nhỏ ngã xuống, một mũi tên đâm ra từ phía sau đầu nó. Bây giờ troll đã nổi giận. Nó hét lên và quẫy đạp nhưng Halbarad (sau này Nàng biết tên anh ấy và còn một người khác mà Nàng không gặp đã vội về khu cắm trại báo tin chuẩn bị cỗ xe ngựa chờ đợi), nhanh chóng chế ngự nó. Đầu của một con troll bị chặt đầu lăn qua tầm nhìn của Nàng. Nàng giật mình và leo xuống cây, ở đó Nàng gặp một người lạ, Nàng kể cho anh ấy nghe chuyến đi chậm của bản thân, anh ấy kể cho Nàng nghe về chuyến đi xuyên đêm của anh khi nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ và giọng nói lớn của mẹ nó, Nàng rùng mình. Con ngựa đang kiên nhẫn chờ đợi trên đường. Dây cương treo lủng lẳng trên cổ. Anh ấy nhấc Nàng lên ngựa. Nàng không thể xoay xở để đưa chân bị thương của mình qua ngựa nên Nàng ngồi trên yên ngựa với cả hai chân lủng lẳng ở cùng một bên. Con ngựa tiến lên một bước và chân phải của Nàng va vào chân trái và Nàng nhăn mặt vì đau. Đó là một chuyện khó xử, thậm chí còn khó xử hơn vì chiều cao của con ngựa. Nó cao ít nhất gấp đôi con ngựa Nàng đã từng cưỡi. Khi đã ngồi vào vị trí, Nàng ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt chuôi ngựa bằng cả hai tay. Nàng dành phần còn lại của đêm để bám vào chuôi ngựa và cố gắng giữ mình trên yên ngựa khi anh ấy chạy ở hai bên con ngựa. Halbarad dẫn ngựa bằng dây cương giữ một tay trên cổ ngựa khi anh chạy. Cả người và ngựa đều chạy với tốc độ ổn định mà không dừng lại để nghĩ ngơi. Nàng tự hỏi liệu việc anh có tổ tiên là người Người Tiên từ rất lâu trong gia phả của anh có liên quan gì đến sức bền và khả năng hoạt động khi ngủ ít của anh không. Nàng đã kiệt sức và khi họ dừng lại lúc bình minh, Nàng ấy vui mừng đến mức gần như ngã khỏi ngựa và nằm xuống đất ngủ. Anh ấy đánh thức Nàng dậy sau đó vài giờ với nhiều trà thuốc hơn, thuốc dán để chữa vết thương và một bát yến mạch.

Halbarad nói."Ăn yến mạch trước rồi uống trà, nó sẽ bảo vệ dạ dày của Nàng."

"Ồ, tin tôi đi, tôi biết mà,"Nàng nói.

"Nói cho tôi biết"Halbarad nói khi Nàng ấy ăn hết yến mạch."Nàng đang vội vã chuyển cái gì cho Elrond vậy?"và"Nàng đã di chuyển một đoạn đường dài một mình, tôi biết đã nhận tin về điều ấy, Nàng đi với một tốc độ nhanh nhưng chậm, Nàng có biết nơi này nguy hiểm với Nàng, nhưng tôi nghĩ biết được Nàng có một thông điệp cần truyền đạt".Halbarad nhấc chiếc ấm nhỏ đựng đầy trà sôi ra khỏi than và rót một ít vào chiếc cốc gỗ của Nàng và đưa Nàng uống.

"Tôi không thể nói điều đó ở đây, anh biết đấy, rất nguy hiểm, ngay cả việc tôi rời đi và đến đây tất cả các anh cũng đã biết"– Nàng nằm ngã xuống sàn rừng trên bụi cỏ mà anh ấy đã làm –"ít nhất tôi có thể nói tôi không có ý xấu, nhưng tôi phải đến nơi đó, nó an toàn và an toàn sau khi người thân của tôi đã mất sau thời kỳ Numenor, tôi có một chuyện liên quan tới họ và cả những bí mật gia đình, có lẽ khi đến đó anh sẽ biết"

Halbarad ngả người ra sau trên gót chân và nhìn Nàng chăm chú -"Cũng công bằng thôi. Tôi sẽ không hỏi thêm nữa."– Nàng gật đầu mệt mỏi vì chút sức lực đã hết qua phát biểu ngắn ngủi, Nàng nhẹ nhõm, anh ấy lặng xuống, Nàng uống một miếng trà –"Nàng không khỏe nên hãy nằm ở ngay đây"– Nàng mỉm cười nhìn anh ấy đang lo lắng như thể một người lớn trong nhà lo cho em gái và có lẽ Nàng nhìn thấy nó ở trên mặt Lucy.

"Anh biết tôi sẽ ổn, tôi đã từng đi nhiều ngày hơn khi ở vùng đất nhà mình, có lẽ anh sẽ biết sau này thôi."– Nàng thiếp đi, nhắm mắt và ngủ, rất mệt mỏi rồi.

Điều tiếp theo Nàng nhận ra là Halbarad đánh thức Nàng dậy khi anh ấy đốt lửa lúc rạng sáng. Sau khi ăn yến mạch và uống thêm trà, anh ấy đỡ Nàng lên ngựa. Họ khởi hành với tốc độ nhanh như ngày hôm trước, nhưng cơn đau đã trở nên dữ dội. Bàn chân sưng tấy của Nàng va vào hông ngựa với mỗi bước đi. Nàng chóng mặt và mệt mỏi. Mặt và cổ Nàng nóng rát và Nàng phủ đầy mồ hôi lạnh. Thật là đau đớn. Chỉ sau một giờ, Nàng không thể chịu đựng được nữa và với khuôn mặt đẫm nước mắt, Nàng cầu xin anh ấy dừng lại, anh ấy dừng lại ngay lập tức và Nàng ấy liên tục xin lỗi.

Halbarad cho biết:"Với tốc độ hiện tại, chúng ta còn cách Imladris ba ngày nữa".

Nàng gật đầu khẩn khoản:"Nếu như vậy chỉ nghĩ ngơi một chút thôi, đây chỉ là một cơn đau dạ dày kèm theo bàn chân sưng tấy khi đi rừng xuyên đêm ngày đến đây, nếu tôi có một con ngựa có lẽ nó đã ổn, nhưng thật không may khi tôi đã ở một nơi để đến đây."

Mảnh đất phía trước bằng phẳng và có cỏ bên dưới những tán cây. Cách con đường vài mét có một đống đá lớn,họ sẽ được che chắn khỏi tầm nhìn của con đường và sẽ có một điểm thuận lợi để nhìn thấy con đường theo cả hai hướng, Nàng quá mệt mỏi và chóng mặt đến nỗi Nàng thậm chí không phản đối khi Halbarad bế Nàng đi qua những tảng đá. Halbarad lại tạo ra một chiếc giường bằng cách xếp lớp chăn, Halbarad đã giúp chất một đống củi lớn và đổ đầy túi nước ở một con suối, để lại những chiếc túi yên ngựa đầy đồ tiếp tế bên cạnh Nàng ấy.

Nàng nhìn anh và nói"Cảm ơn đã giúp tôi đi một đoạn đường dài như vậy, phần còn lại tôi có thể chờ, tôi sẽ giữ mình an toàn như cách đã làm mấy ngày nay, đi cẩn thận nhé."

"Tôi sẽ quay lại sớm nhất có thể,"- anh nói -"Tôi sẽ nhanh thôi, tôi hứa."- Anh ấy trèo qua những tảng đá và Nàng nhanh chóng nghe thấy tiếng ngựa phi nước đại xuống đường. –"ở lại bảo trọng, tôi sẽ mau chóng tìm người đến, chờ tin của tôi"

Bụi rậm rạp ở bất cứ nơi nào các cành cây phía trên cho đủ ánh sáng nhưng tương đối thưa thớt ở những nơi khác. Trong kinh nghiệm trước đây của Nàng trong rừng (thật ra là không nhiều), chúng rất yên tĩnh và thanh bình. Khu rừng này thì không. Có tiếng chim hót, tiếng côn trùng vo ve và tiếng động vật nhỏ xào xạc dọc theo sàn rừng. Halbarad đã có mộtấm trà riêng với đồ đạc của mình, anh ấy đã pha nhiều yến mạch. Yến mạch quá đặc  nên Nàng thưởng thức nó từng miếng nhỏ một. Nàng cố gắng ăn nhiều nhất có thể nhưng rất khó ăn. Nàng không đói. Nàng lạnh và đau. Và toàn bộ đầu Nàng cảm thấy căng thẳng và nóng. Nàng sử dụng một chút mật trong bình và cả thảo dược pha đểcầm cự dù cơn đói cồn cào dạ dày kể cả nó làm Nàng đau, vết thương nhỏ trên mặtvà một chút trên bàn chân, có lẽ nó đã làm Nàng phát sốt khi Nàng trẹo chân với bị bong gân thì phải, tinh thần Nàng mạnh nhưng cảm giác choáng váng ngất xỉu,dù sao phải ở lại đây trong vài ngày, ba ngày để đi ngựa về thì chắc có lẽ là gần một tuần, trời ạ, Nàng chìm vào giấc ngủ chập chờn, Nàng tỉnh dậy, môi Nàng nứt nẻ và toàn thân đau nhức. Mắt cá chân Nàng đau nhói, má Nàng bị đâm và tất cả xương của Nàng đều bị bầm tím. Nàng cảm thấy lạnh trên trán nhưng quá vụng về để điều chỉnh chăn và áo choàng để che chắn tốt hơn. Nàng khẩn cầu cho Nàng một chút sự yên ổn để có giấc ngủ nghỉ xuyên đêm, đây là một trong số ngày cầm cựthời gian cho ổn thỏa, nơi này đang ở cũng an toàn hơn, Nàng cảm thấy một làn  gió mùa hè thổi bay cơn lạnh, và Nàng nhìn thấy những đám mây trắng sáng inbóng trên nền trời xanh trong, Nàng cảm thấy ngửi thấy mùi hỗn hợp cay nồng của cỏ khô và cỏ tươi và nghe thấy tiếng vo ve của côn trùng trong không khí, bên dưới Nàng là một chiếc gối cỏ xanh mềm mại và một vòng hoa nở rộ quanh đầu Nàng, bài hát về một anh hùng trong hành trình vô vọng để cứu thế giới. Khi mọi thứ dường như đã mất, các vị thần đã thương hại anh và can thiệp để cứu thế giới. Cái giá mà người anh hùng phải trả là phải xa cách những người con trai yêu dấu và người vợ của mình. Anh đã bay trên bầu trời đêm với một viên ngọc sáng trên trán, giữa khoảng biển xanh vào ban đêm giờ đây chìm ngập màu buồn bã. Giai điệu chậm rãi nhưng quyến rũ và gần như có thể thấy được những cảnh tượng được khắc họa trong lời bài hát, vậy là anh ấy đã hóa thành một ngôi sao buổi sớm Eärendil là cha của chúa tể Elrond, sau đó là giật mình vì tiếng động. Cơn sốt của Nàng ngày càng dữ dội cho đến khi Nàng bị tê liệt vì sợ những cành cây đung đưa trên đầu trông rấtgiống những bàn tay thô ráp đang vươn xuống để tóm lấy Nàng. Khi nhắm mắt lại, Nàng có thể thấy cái đầu của con quỷ khổng lồ bị chặt đầu đang nhìn Nàng một cách khinh bỉ. Nàng có thể nghe thấy con quỷ khổng lồ con gọi"Mẹ! Mẹ! Mẹ!". Cơn sốt dường như kéo dài, bàn chân của Nàng đang bị sưng phù, còn trán Nàng lạnh toang nhưlà cơn sốt đang hành khiến Nàng nằm trên giường nệm cỏ mê mang không biết ngày hay đêm. Nàng nghe tiếng leng keng của chiếc chuông nhỏ và vó ngựa dồn dập,nhưng không sao mở mắt trở dậy, lần sau Nàng thề sẽ không cậy mạnh như thế nữa,đã quá đủ cho chuyến đi vào rừng hay xuyên ngày đêm với chuyến đi gần một thángnày, nhưng Nàng đã từng thực hiện nó lâu hơn với các người thân. Ít nhất lúc đó có người chữa bệnh mẹ Nàng.

Bây giờ Nàng nghe tiếng vó ngựa chậm lại rồi dừng lại, tiếng chuông phát ra một bản giao hưởng leng keng. Con ngựa hẳn đã lắc đầu. Tóc anh ấy, màu của ánh sáng mùa hè trong giờ vàng, buông xõa tự do trên vai. Anh ấy mặc một bộ đồ màu xanh lá cây, thắt lưng bằng da và vàng. Anh ấy đi đôi bốt cao đến đầu gối và một thanh kiếm treo trên thắt lưng. Nàng ngước mắt khỏi chân anh ấy và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ấy. Đôi mắt anh ấy xanh rực rỡ. Màu của bầu trời không mây và dường như được thắp sáng từ bên trong. Anh quỳ xuống bên cạnh Nàng, không để ý đến bụi bẩn, đặt một chiếc túi bên cạnh và nói,"Tôi là Glorfindel. Tôi sống trong Nhà Elrond."

"Xin chào,"Nàng cố gắng nói, kinh ngạc trước sự hiện diện của anh. Có một bầu không khí dữ dội ở anh mà Nàng không biết phải làm gì. Nó không gây khó chịu, nhưng cũng không hoàn toàn bình thường.

"Tôi có thể nhìn mặt Nàng được không?"anh ấy hỏi.

Nàng gật đầu. Nàng cảm thấy mình bẩn, hôi, nhỏ bé và không hoàn hảo so với anh, nhưng anh dường như không để ý. Anh lướt nhẹ ngón tay trên chiếc khăn rồi khéo léo gỡ nó ra."Ai!"anh kêu lên khi nhìn thấy vết thương của Nàng. Anh lắc đầu. Một ngón tay lần theo đường chỉ khâu nhăn nheo."Chuyện gì đã xảy ra vậy, cô bạn nhỏ?"

"Tôi đã thua trong cuộc đấu kiếm với một ngọn đồi,"Nàng nói.

Sự lo lắng của anh biến mất, thay vào đó là sự thích thú lấp lánh hấp dẫn đến nỗi Nàng thấy mình mỉm cười đáp lại mặc dù đang đau đớn.

"Đừng lo, tôi đã thắng rồi", Nàng nói.

"Tôi ghét phải nhìn thấy ngọn đồi,"anh nói, giọng anh đầy thích thú. Anh mở chiếc cặp và lấy ra một chiếc lọ thủy tinh màu nâu. Anh bẻ niêm phong bằng sáp và nó có mùi bạc hà và cỏ xạ hương."Tôi có thể không?"

Khi Nàng gật đầu, anh bôi một lớp bột nhão màu vàng-xanh lá cây dày lên má Nàng. Nó ngứa ran nhưng không đau. Cái chạm của anh nhẹ như lông vũ. Anh lấy từ trong túi ra một dải băng gạc dài màu trắng như tuyết. Anh nhẹ nhàng băng bó má bị thương của Nàng. Khi anh làm xong, Nàng nằm xuống. Lần đầu tiên sau nhiều ngày, cơn đau ở má Nàng mờ dần vào nền. Anh kéo chăn và áo choàng lên đến cằm Nàng và đặt một tay lên trán Nàng. Khi anh giơ tay lên, Nàng cảm thấy mất mát lạ thường.Tiếp theo, anh chuyển sự chú ý của mình sang mắt cá chân của Nàng. Glorfindel lướt những ngón tay của mình thật nhẹ nhàng trên những dải vải buộc trên mắt cá chân của Nàng đến nỗi Nàng thậm chí không thể cảm thấy chúng. Anh nắm lấy gót chân Nàng bằng một tay, và lướt tay kia lên xuống trên mắt cá chân, ống chân, bắp chân và bàn chân của Nàng. Thông thường, những cái chạm nhẹ như vậy sẽ rất nhột, nhưng ngoại trừ hơi ấm thoang thoảng, Nàng hầu như không cảm thấy chúng. Cơn đau dịu đi và Nàng thả lỏng sự căng thẳng khỏi vai mình.

"Trong túi của tôi có một số loại thuốc có thể giúp giảm đau, nhưng một trong những chiếc xương đã bị gãy và lệch khỏi vị trí bình thường của nó. Cơ thể Nàng đang cố gắng chữa lành vết gãy nhưng nếu nó tiếp tục như vậy, Nàng sẽ phải chịu đau đớn suốt đời. Tôi không có kỹ năng để chữa lành vết thương, nhưng ở Imladris, Elrond sẽ có thể làm được."Anh ấy rút tay lại, đứng dậy và huýt sáo.

Từ phía sau những tảng đá trên đường, Nàng nghe thấy tiếng ngựa hí đáp lại và rồi nghe thấy tiếng ngựa di chuyển qua bãi cỏ và vòng qua những tảng đá lớn. Con ngựa rất to, to hơn cả Halbarad, nhưng với một người cưỡi ngựa cao như vậy thì nó phải to lắm, Nàng cho là vậy. Bộ lông của nó lốm đốm trắng và xám, bờm và đuôi cũng màu trắng. Nó không có dây cương và chỉ có một chiếc yên đơn giản với bàn đạp và hai túi yên trên lưng. Những chiếc chuông bạc nhỏ leng keng trên yên với mỗi bước đi. Nó dừng lại ở rìa khu cắm trại và cúi đầu, chờ đợi.

"Asfaloth, ngựa của ta,"Glorfindel nói, giọng ấm áp. Anh ấy bước qua trại bằng hai bước và mở một trong những túi yên ngựa.

"Tôi có thuốc mỡ cho mắt cá chân của Nàng và thuốc bổ để làm tê cơn đau", Glorfindel nói, dường như rất vui khi không để ý đến cuộc trò chuyện thì thầm của họ."Tôi có thể tháo băng mắt cá chân của Nàng ra không?"

Nàng gật đầu. Nếu thuốc mỡ mắt cá chân có hiệu quả bằng một nửa thuốc mỡ má, Nàng muốn anh bôi nó càng sớm càng tốt. Anh lại quỳ xuống bên cạnh Nàng và Nàng kéo tấm chăn sang một bên. Anh vẫn dịu dàng như trước khi anh khéo léo gỡ. Vết bầm tím, nếu có thể, trông còn tệ hơn trước. Nàng nghiến răng và nhắm mắt lại, cố gắng không khóc trước mặt người lạ này.Nàng nghe thấy anh xoa thuốc mỡ giữa hai lòng bàn tay trước khi bắt đầu xoa bóp nó vào mắt cá chân Nàng. Nàng nhăn mặt vì đau. Nhưng Nàng dần thả lỏng vì mỗi lần anh vuốt ve, mắt cá chân Nàng lại tê liệt thêm một chút.

"Rất vui được gặp."Nàng có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói của anh."Làm sao mà Nàng lại bị thương như vậy?"

"Tôi thật sự muốn trở về nhà nghĩ ngơi và mau chóng được thấy mình ra khỏi khu rừng này hoặc nơi này để đi theo trí nhớ tới được nhà của chúa tể Elrond để nói một số điều"– Nàng khẽ nhăn mặt –"nếu như sau này có thể đi tôi nhất định sẽ tự tìm cho mình một nhóm người một người giỏi nấu ăn để lo cho cả nhóm về thực phẩm, một người giỏi trị liệu để có thể chăm sóc những người hay những lúc quá cố gắng để làm điều gì đó bất chấp tính mạng liều mạng đoạt được, còn một người sẽ giỏi chiến đấu để có thể chống chọi với kẻ thù và tất nhiên những người kia cũng phải có kỹ năng căn bản đó. Tôi đã quên mất chúng mà cạy mạnh cho bản thân sau khi xa mẹ mình."

Glorfindel đặt mắt cá chân xuống tấm chăn và với lấy một đoạn băng vải lanh gấp lại. Anh cười, tiếng cười của anh rất tươi sáng và vui vẻ đến nỗi Nàng không thể không cười theo. Anh thắt chặt băng và nhét hai đầu vào bên dưới một cách gọn gàng.Tiếp theo là thuốc bổ. Nó đựng trong một chai thủy tinh màu xanh lá cây và khi anh mở nó ra, Nàng ngửi thấy mùi hoa dại thoang thoảng. -"Uống hết đi,"- anh nói rồi đưa nó cho Nàng. Chai rượu, trông nhỏ và nhẹ trong đôi bàn tay to lớn của anh, to hơn và nặng hơn Nàng mong đợi. Thuốc bổ đặc như mật ong nhưng không ngọt. Hương vị gợi cho Nàng nhớ đến vị cay của húng quế tươi hoặc bạc hà. Nó làm Nàng ấm lên như rượu nhưng khi cảm giác đó tan biến, Nàng chỉ còn lại cảm giác đau đớn cuốn trôi khỏi cơ thể như những con sóng cuốn trôi một lâu đài cát. Lần đầu tiên sau nhiều ngày không thấy đau. -"Tên Nàng là gì?"- anh hỏi nhưng Nàng thật sự thấy kiệt sức, trước đó bị kìm hãm bởi cơn đau, đã lấn át Nàng, và Nàng ngủ thiếp đi.( Người phụ nữ nằm trên tấm chăn ở phía bên kia tảng đá trông thật đáng kinh ngạc và kỳ lạ. Linh hồn và tinh thần của Nàng như bất kỳ người Eldar nào, nhưng đồng thời cũng thoáng qua như bất kỳ Con Người nào. Nàng không đến từ Arda hay thậm chí là từ Eä, điều đó không quá rõ ràng. Làn da của Nàng trắng như phấn và toàn bộ má trái của Nàng, được quấn trong một chiếc khăn quàng cổ, sưng tấy và đỏ. Nàng nằm dưới áo choàng và một tấm chăn khác nhưng Nàng run rẩy vì sốt. Môi Nàng nứt nẻ và tóc Nàng bết mồ hôi và bụi bẩn.Nàng ấy đẹp.Glorfindel quỳ xuống bên cạnh Nàng. Đôi mắt đờ đẫn của Nàng dõi theo từng chuyển động của anh, mở to và chăm chú.Nàng ngẩng đầu lên và nhăn trán, như thể Nàng đang bối rối. Anh nghĩ có thể là do Nàng bị sốt. Nàng ngồi dậy và lắc lư, anh lo rằng Nàng có thể ngã lần nữa, nhưng Nàng lấy lại thăng bằng và chớp mắt liên tục như thể Nàng đang bị chóng mặt. Khuôn mặt Nàng nóng bừng dưới những ngón tay anh. Anh lướt nhẹ ngón tay trên chiếc khăn quàng cổ dùng làm băng bó. Nàng nhăn mặt. Anh khéo léo tháo chiếc khăn ra. Những vệt đỏ tỏa ra từ các mũi khâu trên má và xuống hàm, vươn tới, kéo dài đến cổ Nàng. Nhiễm trùng chết người đã hình thành rõ ràng. Mặc dù tình trạng của Nàng, trái tim anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi nhìn thấy nụ cười của Nàng và trò đùa chung của họ. Anh đặt tay lên tay Nàng và siết chặt. Sau đó, anh mở túi và lấy ra một lọ thủy tinh màu nâu chứa đầy thuốc mỡ. Đó là thuốc mỡ do chính Elrond thiết kế, được làm để rửa vết thương trên cánh đồng và ngăn ngừa nhiễm trùng lây lan. Anh phá vỡ niêm phong bằng sáp và nó có mùi bạc hà và cỏ xạ hương. Khi Nàng gật đầu, anh bôi một lớp bột nhão màu vàng xanh lên má Nàng. Anh cẩn thận nhẹ nhàng. Anh chỉ có thể tưởng tượng vết thương của Nàng đau đớn đến mức nào. Anh lấy một dải băng gạc dài màu trắng như tuyết từ chiếc túi. Anh nhẹ nhàng băng má bị thương của Nàng. Khi anh làm xong, Nàng nằm xuống. Anh kéo chăn và áo choàng lên đến cằm Nàng và đặt một tay lên trán Nàng. Cơn sốt của Nàng khiến anh lo lắng. Anh muốn nó giảm bớt và cảm thấy hơi ấm dưới lòng bàn tay mình giảm bớt.Tiếp theo, anh chuyển sự chú ý của mình sang mắt cá chân của Nàng. Glorfindel lướt nhẹ những ngón tay của mình trên những dải vải buộc trên mắt cá chân của Nàng đến nỗi Nàng thậm chí không thể cảm thấy chúng. Anh nắm lấy gót chân Nàng bằng một tay, và lướt tay kia lên xuống trên mắt cá chân, ống chân, bắp chân và bàn chân của Nàng. Xương đã gãy. Anh khuyến khích nó liền lại với nhau và vết sưng giảm bớt. Khi anh tập trung sự chú ý của mình vào mắt cá chân bị thương của Nàng, anh cảm thấy Nàng thư giãn, các cơ cứng và căng của Nàng dịu đi. Từ phía sau những tảng đá trên đường, anh nghe thấy Asfaloth hí lên đáp lại. Anh thấy mắt Nàng mở to trở lại khi con ngựa đi vòng qua những tảng đá vào trại nhỏ. Nàng nhăn mặt vì đau. Nhưng Nàng dần thư giãn khi mỗi lần anh vuốt ve mắt cá chân Nàng tê liệt thêm một chút. Chỉ dưới sự chăm sóc của một người chữa bệnh đúng nghĩa, Nàng mới tìm thấy sự giải thoát thực sự khỏi cơn đau, nhưng anh hy vọng rằng anh có thể làm dịu cơn đau đủ để Nàng có thể thực hiện chuyến đi đến Imladris trong sự thoải mái tương đối. Nàng cầm lấy chai và chống người lên khuỷu tay để uống. Nàng nhăn mũi ngạc nhiên vì mùi vị nhưng rồi lại uống hết. Nàng đưa lại cho anh và thở dài. Anh nắm lấy vai Nàng khi mắt Nàng nhắm lại và Nàng ngủ. Anh nhẹ nhàng hạ Nàng trở lại giường. Anh vuốt tóc Nàng ra khỏi mặt. Sau đó, anh đứng dậy và vén áo choàng khỏi vai và phủ lên người Nàng, nhét nó quanh vai Nàng. Anh chạm vào trán Nàng lần cuối. Vẫn ấm, nhưng hơi ấm hơn.Glorfindel nhìn người phụ nữ đang ngủ đối diện họ. Nàng không chỉ sống sót sau cuộc chạm trán với một xác sống barrow, mà còn lấy được thanh kiếm của nó. Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt anh. Nàng có thể trông nhỏ bé và yếu đuối nhưng Nàng hẳn phải có một xương sống thép. Khả năng kể chuyện cười của Nàng trong khi bị tàn phá bởi nhiễm trùng và thương tích là bằng chứng nữa cho thấy khả năng phục hồi của Nàng.)

Nàng chỉ ngủ được vài tiếng trước khi tỉnh dậy và cảm thấy sảng khoái hơn. Mắt cá chân và má Nàng lại đau, nhưng đó là cơn đau âm ỉ chứ không phải đau nhói. May mắn thay, cơn sốt của Nàng đã qua. Nàng đổ mồ hôi, nhưng cơ thể Nàng không đau và Nàng không còn lạnh nữa. Nàng ngồi dậy và thấy một chiếc áo choàng dài màu xanh xám phủ lên người Nàng. Nó phù hợp với quần áo của Glorfindel và Nàng đoán rằng đó là của anh ấy. Nàng đẩy áo choàng và chăn sang một bên để có thể nhìn vào mắt cá chân. Băng có vẻ lỏng hơn một chút, cho thấy vết sưng đã xẹp xuống. Vết bầm tím bớt đỏ và xanh hơn. Ít nhất thì cũng có chút tiến triển. Nàng kéo chăn phủ lên mắt cá chân và nằm xuống lần nữa, tựa má lành lặn vào chiếc áo khoác cuộn tròn. Ngoài thuốc mỡ và thuốc bổ, Glorfindel còn mang theo thức ăn. Bánh mì tươi, lát táo khô, quả óc chó và nho khô. Ngay cả khi bôi thuốc mỡ bạc hà lên mặt, Nàng vẫn thấy quá đau khi nhai. Glorfindel đưa cho Nàng một chiếc bình có gắn đinh bạc chứa thứ gì đó trong suốt và không vị như nước, nhưng Nàng cảm thấy sảng khoái và tỉnh táo hơn chỉ sau vài ngụm so với bất kỳ loại nước nào trước đây."Nếu Nàng muốn,"anh ấy nói,"Nàng có thể cưỡi Asfaloth và tôi sẽ đi bộ bên cạnh Nàng. Đi như vậy chúng ta có thể gặp xe ngựa vào tối nay và ngày mai sẽ lội qua sông."

Nàng ấy ngọ nguậy ngón chân. Lần đầu tiên sau nhiều ngày Nàng ấy có thể làm như vậy mà không đau đớn đến mức mù quáng. Má Nàng đau, nhưng cơn đau âm ỉ và không còn sắc nhọn nữa."Chúng ta hãy đi và gặp xe ngựa. Tôi không thoải mái khi phải chờ đợi trong rừng lâu hơn mức cần thiết."

"Tuyệt vời,"Glorfindel nói, bật dậy."Chúng ta hãy lên đường thôi."

Nàng kéo mình đứng dậy lần đầu tiên sau nhiều ngày và dựa mạnh vào một tảng đá. Nàng gấp chiếc áo choàng của Glorfindel lại và khi anh ấy đến gần, Nàng đưa nó lại cho anh ấy."Cảm ơn."

Anh ấy mỉm cười."Nàng rất được chào đón."Glorfindel là người nhấc Nàng lên lưng ngựa của anh vì anh là người cao nhất. Anh nhấc Nàng lên như thể Nàng không hơn gì một đứa trẻ và đặt Nàng lên yên ngựa theo cách mà Nàng có thể tự mình vung chân không bị thương của mình qua lưng ngựa. Không có gì để bám vào, không có dây cương, và Nàng đông cứng lại."Đừng sợ,"anh ấy nói."Asfaloth rất hiền lành và có đôi chân vững chắc. Nàng sẽ không ngã đâu. Thấy chưa? Quấn ngón tay vào bờm của nó. Đừng lo, Nàng sẽ không làm nó bị thương đâu. Đấy, cứ như thế đi."Mái tóc trắng của Asfaloth mềm mượt như mái tóc của Glorfindel. Glorfindel đi cùng Nàng, đi bộ với tốc độ nhanh. Không ai giữ hay chạm vào Asfaloth nhưng con ngựa vẫn đi theo họ. Hàng chục chiếc chuông nhỏ luồn qua bờm của Asfaloth và treo trên yên ngựa kêu leng keng theo mỗi bước đi. Nàng luồn một tay ra khỏi bờm của nó và vỗ nhẹ vào cổ nó. Asfaloth khịt mũi.

"Tôi có làm anh ấy bị thương không?"Nàng hỏi.

"Không,"Glorfindel nói."Anh ấy hài lòng. Tôi nghĩ anh ấy thích Nàng."

Nàng lại vỗ nhẹ vào cổ anh."Tôi cũng thích anh ấy."

Con ngựa khịt mũi.

"Đây là khởi đầu của một tình bạn đẹp", Glorfindel nói."Tôi luôn nói với anh ấy rằng anh ấy cần kết thêm nhiều bạn hơn".

Con ngựa húc mũi vào vai của Tiên và Glorfindel bật cười.

"Imladris trông như thế nào?"Nàng hỏi

"Nhà,"Glorfindel nói, mọi dấu vết trêu chọc đã biến mất."Đó là nhà."

Khi họ gặp xe ngựa, có đôi lúc, Glorfindel đánh thức Nàng khi đêm đã tối để đưa cho Nàng thêm thuốc bổ. Anh cúi xuống mép xe đẩy, một tay cầm chai, tay kia chạm vào má Nàng.

Nàng chớp mắt, vẻ choáng váng.

"Glorfindel, tại sao anh lại phát sáng trong bóng tối thế?"Nàng hỏi, vẫn còn ngái ngủ.

Nàng có thể thấy anh mỉm cười mặc dù trời tối đen như mực."Người Tiên,"anh đáp lại.

"Lạ thật."Nàng uống hết lọ thuốc bổ, đưa chai thuốc cho anh rồi ngủ tiếp.

Nếu Nàng không cảm thấy quá tệ, Nàng sẽ muốn cưỡi Asfaloth một lần nữa, nhưng Nàng quá mệt mỏi để thậm chí hỏi. Nếu như tự hiểu rõ thì càng vui vẻ họ sẽ càng phát sáng.

Glorfindel và Asfaloth cưỡi sau xe để Nàng có thể nhìn thấy anh.Glorfindel cũng im lặng như Nàng, mặc dù sự im lặng của anh ấy mang tính cảnh giác. Anh ấy nhìn quanh khắp mọi hướng, nghiêng đầu sang một bên để lắng nghe những âm thanh mà Nàng không thể nghe thấy.Đột nhiên anh ấy cười khúc khích.

"Cái gì thế?"Nàng hỏi.

Anh nhìn Nàng, với một nụ cười toe toét."Một con sóc tham lam cố gắng nhảy từ cành này sang cành khác với quá nhiều hạt trong miệng. Nó đã trượt mất một khoảng cách như thế này,"Anh giơ hai ngón tay bị kẹp lên."Và ngã lộn đầu xuống đất."Nàng ấy không cười nổi với trò đùa này, vậy là anh ấy hỏi tiếp"Vậy, Nàng ở đâu?"

"Xa lắm,"Nàng khẽ nói. Và rồi, không hiểu tại sao, Nàng nói thêm,"Có lẽ tôi cũng không bao giờ có thể quay lại được nữa."

Thay vì trêu chọc, anh nhìn Nàng một cách nghiêm túc."Đó là một sự thật nặng nề mà một người trẻ như vậy phải gánh chịu."

"Tôi không còn trẻ nữa."

"Không,"anh đồng ý."Nàng không phải."

Thông thường, Nàng sẽ cảm thấy bị xúc phạm khi bị ám chỉ rằng Nàng đã già, nhưng cách Glorfindel nói cho thấy anh coi Nàng là người ngang hàng, mặc dù tuổi tác giữa họ có lẽ cách nhau hàng nghìn năm.

"Anh luôn sống ở Imladris à?"Nàng hỏi.

"Không, tôi đã từng sống ở một thành phố tên là Gondolin, tôi đã tái sinh."

"Gondolin?"Cái tên hoàn toàn xa lạ nhưng nghe rất hay. Nàng nói với anh như vậy.

"Đó là một thành phố đáng yêu,"anh nói một cách trìu mến.

"Đã từng là?"

"Kẻ thù đã san phẳng nó từ rất lâu rồi."

"Ồ, tôi xin lỗi,"Nàng nói nhanh."Tôi không cố ý gợi lại những ký ức tồi tệ. Tôi xin lỗi."

"Không phải tất cả ký ức của tôi về Gondolin đều tệ,"anh nói."Tôi có một ngôi nhà ở đó với một tòa tháp được xây bằng đá trắng. Và vào mùa xuân, khu vườn được trải thảm bằng cây hoàng liên."

"Cây hoàng liên là cây gì vậy?"

"Một bông hoa màu vàng,"anh ấy nói, giơ hai ngón tay lên để chỉ kích thước của bông hoa."Chúng có chín cánh hoa xếp thành hình ngôi sao."Anh ấy mỉm cười."Chúng thật đẹp."

Nàng nhìn kỹ chiếc áo choàng của anh, cài ghim ở cổ áo anh."Đó là cây hoàng liên trên chiếc cài, đúng không?"

"Đúng vậy, tôi khá thích chúng,"anh nói.

"Vậy một bản nhạc kể chuyện được không?"

Glorfindel nhún vai và mỉm cười như muốn nói 'Được thôi, tôi có thể làm gì cho Nàng ?'

Nàng không thể không mỉm cười đáp lại.Glorfindel bắt đầu hát một bài hát về những bông hoa hoàng liên gật gù dưới cơn mưa rào bất chợt. Giai điệu chậm nhưng lời thì nhẹ nhàng và vui vẻ. Nàng nuốt một cái ngáp (ngáp to thì đau) và nhắm mắt lại. Lời anh nói nhỏ dần và anh thay thế chúng bằng một giai điệu ngân nga. Nàng cảm thấy buồn ngủ khi chiếc xe lắc lư, tiếng chuông leng keng từ Asfaloth và tiếng ngân nga của giọng nói Glorfindel.

Khu rừng thưa dần và trở nên rậm rạp trước khi những bờ đá đỏ dựng đứng mọc lên ở hai bên đường. Chúng được phủ bằng những cây thông sẫm màu khiến mọi thứ chìm vào bóng tối êm dịu. Tiếng bánh xe kẽo kẹt của xe kéo và tiếng vó ngựa vang vọng và dường như nhân lên khắp xung quanh họ. Nàng ngồi dậy và xoay người nhìn về phía trước. Con đường đột nhiên tràn ra khỏi khe núi hẹp trên đồi và đổ xuống, rộng và bằng phẳng, dài một kilomet đến bờ sông. Cuối cùng thì cũng đến bến cạn.Bên kia bờ sông, bờ sông dốc và con đường ở đó không gì hơn là một con đường hẹp quanh co lên bờ. Phía sau đó là những ngọn núi, nối tiếp nhau, những đỉnh núi nhấp nhô của đá và tuyết.

"Ồ, tuyệt quá,"Nàng ấy thì thầm.

"Đó là Bruinen,"Glorfindel nói."Chúng ta không còn xa nữa rồi."

Ở phía bên kia của dòng sông, con đường hẹp và rễ núi ép chặt vào hai bên. Thay vì hướng thẳng về phía đông, con đường rẽ về phía bắc và sau vài km lại hợp lưu với Bruinen. Ở đó, dòng sông chảy xiết và sâu, hẹp hơn so với khi họ băng qua. Những ngọn núi dựng đứng ở cả hai bên, những vách đá trọc nhô ra từ những sườn núi thấp có rừng và những đỉnh núi trắng cao chót vót phía trên. Có tiếng hát trong những cái cây xung quanh họ nhưng Nàng không thể thấy những giọng hát đó phát ra từ đâu. Nàng ngạc nhiên nhìn lên những ngọn núi phía trên mình, cao như bất kỳ đỉnh núi cao nào. Những thác nước đổ xuống sườn núi, hòa vào dòng sông trong thung lũng. Hàng chục và hàng chục thác nước.

"Chào mừng đến với Imladris,"Glorfindel nói.

"Ồ,"Nàng ấy nói. Đó là tất cả những gì Nàng ấy có thể thốt ra trước vẻ đẹp như vậy.

Họ đi theo con đường dọc theo bờ sông thêm vài cây số nữa. Thỉnh thoảng, qua những hàng cây, Nàng thoáng thấy những cánh đồng lúa mì xanh tươi trải dài như một tấm thảm mềm mại, hoặc đồng cỏ cho động vật. Nhưng Nàng không thấy hàng rào hay Tiên nào đang làm việc. Rồi khu rừng mở ra để lộ một cây cầu hẹp bắc qua con sông, và những tòa nhà bằng đá và gỗ trên những sườn cỏ ở bờ bên kia."Từ đây chúng ta phải đi bộ,"- Nàng đã quá bận rộn ngắm nhìn những ngọn núi và thác nước đến nỗi Nàng thậm chí không nhận ra Nàng trượt về phía cuối xe đẩy và thả chân ra khỏi mép, anh ấy bế Nàng và Nàng không chắc mình có thoải mái khi được bế qua một cây cầu hẹp như vậy không, Nàng không nhắm mắt, thay vào đó, Nàng nhìn chằm chằm ra ngoài đường mái ngói xanh của những tòa nhà bên kia sông, vào ngọn núi cao hơn họ. Phía sau các tòa nhà là một ngọn đồi cỏ mọc cao dốc đứng để gặp một khu rừng sồi, dẻ gai và thông. Khu rừng leo lên sườn núi và khi gần đến ranh giới cây cối, nó thưa dần chỉ còn những cây thông sừng sững và cao lớn. Những tảng đá dựng đứng và gồ ghề cao chót vót trên khu rừng - trọc lốc và trơ trụi. Phía sau đó là những ngọn núi tuyết, cao ngất và hùng vĩ. Nàng hầu như không có thời gian để ngắm nhìn bên ngoài tòa nhà trước khi Glorfindel bước qua cánh cửa hình vòm. Bên trong ngập tràn ánh nắng mặt trời rực rỡ tràn qua vô số cửa sổ từ sàn đến trần. Sàn nhà được làm bằng đá mịn cắt và sắp xếp theo các họa tiết giống như tán lá. Các bức tường được lót bằng các cột gỗ đánh bóng được chạm khắc trông giống như những cái cây vươn lên và phân nhánh trên cao. Giữa các cột là những tấm thảm trông giống tranh vẽ hơn là một tấm vải dệt, mô tả các cảnh thiên nhiên: cây cối và thực vật, nước và bầu trời. Nàng ngước lên và ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào trần nhà. Nó được trang trí bằng một bức tranh ghép bằng kính và gạch với đủ mọi sắc thái xanh lam. Giống như đang nhìn lên bầu trời trong xanh vào buổi trưa. Nàng chỉ có thể gật đầu.

Anh ấy ấn chặt nắm đấm vào ngực và cúi chào, một lời chào mà Nàng nhận ra là tương đương với một cái bắt tay chặt chẽ."Rất vui được gặp. Chào mừng đến với Imladris. Tôi là Elrond."

Nàng ấy nói, sửng sốt."Xin chào."

Elrond mặc trang phục giống hệt Glorfindel, nhưng trang phục của anh lộng lẫy hơn nhiều. Chúng có màu xanh lam đậm và được thêu toàn bộ bằng họa tiết thiên thể. Thắt lưng của anh làm bằng bạc và anh đội một vòng tròn bạc trên đầu. Trên ngón tay anh là một chiếc nhẫn bạc đính một viên đá xanh lớn.

"Nàng ấy bị thương ở mắt cá chân", Glorfindel nói."Và tình trạng nhiễm trùng đã lan đến vết thương trên bàn chân Nàng ấy thật đáng lo ngại".

Nàng đỏ mặt. Nàng lại tiếp tục nhìn chằm chằm.

"Xin lỗi,"Nàng nói.

"Đừng xin lỗi,"Elrond nói."Tôi chắc là Nàng mệt mỏi sau chuyến đi."Anh vuốt tóc ra sau và nhét nó vào sau vành tai nhọn."Tôi nghe nói Nàng có một thông điệp cho tôi."

Nàng lướt tay qua chiếc nhẫn ẩn dưới váy nhưng không nói gì.

"Chúng ta hãy đưa Nàng đến Halls of Healing và xem xét vết thương của Nàng. Sau đó chúng ta sẽ thảo luận về Nàng việc của Nàng từ lâu nay,"Elrond nói.

Nàng gật đầu, nhưng cảm thấy lo lắng, dù được bế Nàng vẫn rất lo lắng. Nàng siết chặt cổ Glorfindel. Anh siết nhẹ để trấn an Nàng.

Tòa nhà chính của Imladris hoàn toàn không giống những gì Nàng mong đợi. Nàng nhớ từ bộ kịch một nơi có ban công mở, lá rụng và một bộ lọc vàng trên mọi thứ. Tòa nhà này được làm bằng đá. Những khối đá trắng khổng lồ rắn chắc có vân và lốm đốm màu xám. Trần nhà ở hành lang cao với những viên đá hình vòm trên đầu Nàng. Nó khiến Nàng nhớ đến một lâu đài hoặc một dinh thự kiên cố hơn là bối cảnh kịch lấy cảm hứng từ nghệ thuật mới. Sàn hành lang được khảm gỗ theo kiểu nút thắt. Thảm trang trí và tranh tường trang trí trên tường. Cửa sổ vòm đóng khung bằng gỗ cùng màu nâu vàng như sàn nhà được lắp đầy kính màu. Ánh sáng chiếu qua kính màu phủ lên hành lang những sắc thái rực rỡ của màu đỏ, xanh lá cây, vàng và xanh lam. Sự phong phú của các chi tiết đáng lẽ phải bận rộn và choáng ngợp nhưng thay vào đó, nó lại có cảm giác cân bằng hoàn hảo.

Nàng tựa má lành lặn của mình vào vai Glorfindel."Đây có phải là cung điện không?"Nàng thì thầm.

"Đây là một ngôi nhà,"anh thì thầm đáp lại.

"Một ngôi nhà? Đây còn hơn cả một ngôi nhà."Nàng nhìn anh thì thầm.

"Đây là ngôi nhà ấm cúng cuối cùng ở phía biển đông,"Elrond nói mà không quay lại. Rõ ràng là anh đã lắng nghe rất kỹ cuộc trao đổi của Nàng với Glorfindel.

Họ đi qua một bộ cửa đôi chạm khắc tinh xảo và xuống một cầu thang ngắn. Ở đây, toàn bộ bức tường bên phải của hành lang bao gồm những cửa sổ và cửa ra vào hình vòm lớn nhìn ra một khu vườn sân rộng đầy hoa. Những cánh cửa được mở ra và một làn gió ấm áp pha lẫn mùi hương tươi mát của hoa tràn ngập không khí. Elrond mở một cánh cửa bên trái và dẫn đường vào bên trong. Đó là một căn phòng dài và rộng rãi với những cửa sổ lớn nhìn ra một dòng suối hẹp xếp chồng lên nhau với những thác nước. Không giống như những bức tường của hành lang, những bức tường ở đây đơn giản và được trát một màu trắng đơn giản. Có những chiếc giường được đặt cách đều nhau bên cạnh các cửa sổ. Mỗi chiếc giường được trải một tấm ga trải giường màu trắng như tuyết và một chiếc rương mở ở chân mỗi chiếc giường chứa những chồng chăn màu xám tro được gấp gọn gàng. Những chiếc bàn cao có bánh xe được đặt bên cạnh mỗi chiếc giường. Không khí trong phòng mang lại cảm giác yên bình và thanh thản.

"Mang Nàng ấy lại đây,"Elrond nói, băng qua phòng và dừng lại ở chân một trong những chiếc giường.

Glorfindel đặt Nàng xuống để Nàng có thể cẩn thận tự mình xoay mắt cá chân bị thương của mình lên giường.

"Cảm ơn anh,"Nàng nói. Nàng không muốn gì hơn là ngã phịch xuống giường và ngủ nhưng Nàng buộc mình phải đứng thẳng. Anh mỉm cười và đặt một tay lên vai Nàng một lúc trước khi rút lui để đứng cạnh Glorfindel.

Nàng nhận ra rằng trong phòng cũng có những Tiên khác, với những chiếc tạp dề trắng che phủ quần áo. Họ khiến Nàng nhớ đến Glorfindel nhiều hơn là Elrond hay những người con trai của anh, nhưng họ có vẻ không sáng sủa hay táo bạo như Tiên tóc vàng. Một Tiên nữ với mái tóc dài màu hạt dẻ được tết thành bím quấn quanh đầu, mang theo một bình nước nóng và một cái chậu rồi đặt lên bàn cạnh giường Nàng. Elrond xắn tay áo lên và rửa tay. Trong khi đó, một Tiên khác, một Tiên nam tóc đen, bày ra một loạt các chai, lọ và lọ thủy tinh. Sau khi Elrond rửa tay, người phụ nữ tóc hạt dẻ cũng làm như vậy.

"Đây là Calassë,"Elrond nói."Nàng ấy sẽ hỗ trợ tôi."

Calassë mỉm cười vui vẻ.

Anh ấy dịu dàng như Glorfindel, mặc dù Nàng ấy nên mong đợi điều đó. Giống như con trai mình, khuôn mặt anh ấy không phản bội suy nghĩ của anh ấy nhưng lông mày của Calassë nhíu lại và người trợ lý Tiên kia lắc đầu. Nàng ấy có thể ngửi thấy mùi nhiễm trùng. Hôi thối và hôi thối.

"Dịch mủ chảy ra,"Elrond lẩm bẩm.

Glorfindel bước đến bên cạnh anh và chạm vào hàm Nàng."Hôm qua việc theo dõi đã dừng lại ở đây."

Elrond gật đầu."Tôi hiểu rồi. Amdirvel, tôi sẽ phải tháo chỉ khâu để rửa vết thương."

Amdirvel, Tiên tóc đen, gật đầu và đưa cho anh ấy một chiếc kéo nhỏ. Calassë mở nút một chiếc lọ nhỏ và dùng một cục bông để chấm lên mặt Nàng. Nhớ lại cơn đau dữ dội khi khâu vết thương lần đầu, Nàng nhắm chặt mắt và rên rỉ.

Glorfindel nắm lấy tay Nàng."Mọi chuyện sẽ ổn thôi,"anh nói.

Anh nắm tay Nàng trong suốt thời gian Elrond làm việc trên khuôn mặt Nàng. Nàng bám chặt vào tay anh, đôi khi bóp chặt đến nỗi ngón tay anh đỏ rồi trắng bệch. Elrond làm việc nhanh chóng và dịu dàng. Bất cứ thứ gì Calassë đã chấm lên mặt Nàng đều làm tê da Nàng, nhưng cách da Nàng bị kéo và giật thật khó chịu và khiến Nàng cảm thấy buồn nôn. Nàng nuốt lại cảm giác đó bằng sức mạnh ý chí tuyệt đối. Sau khi vết thương được làm sạch, Elrond cầm kim và khâu lại. Cuối cùng, anh và Glorfindel đặt Nàng nằm ngửa trên giường. Calassë đặt gối sau lưng Nàng và để Nàng nằm nghiêng một nửa. Calassë đắp một chiếc chăn ấm quanh thân và vai Nàng. Nàng không buông tay Glorfindel. Elrond đưa cho Nàng thêm thuốc bổ và một loại thuốc khác. Loại này ở dạng viên ngậm có chứa bột màu trắng.

"Nuốt cái này nhưng đừng cắn", anh nói."Vị rất đắng".

"Nó là gì vậy?"Nàng hỏi và giơ nó lên bằng tay còn lại.

"Nhiễm trùng ở má của Nàng là do các hạt nhỏ gây ra. Điều này sẽ loại bỏ các hạt đó. Thật không may,"Elrond nói. Anh nhấc chân Nàng lên ở bắp chân, bàn tay anh mềm mại và dịu dàng."Chuyện gì đã xảy ra vậy?"Anh hỏi, tháo miếng băng mà Glorfindel đã buộc sáng nay sau khi bôi thêm một loại thuốc mỡ.

"Tôi đã mất tập trung và bước hụt."

"Nàng ấy đã chiến thắng trong cuộc chiến với một ngọn đồi", Glorfindel nói.

"Nàng sẽ ổn thôi,"Calassë nói. Nàng vuốt tóc Nàng ra khỏi mặt Nàng. Giống như những Tiên khác, Nàng ấy trông thật đáng yêu.

Để đánh lạc hướng bản thân khỏi sự phục vụ của Elrond, Nàng nhìn chằm chằm vào Nàng. Nàng đang mặc một chiếc váy dài cao làm từ vải màu xanh lá cây. Một chiếc áo khoác dài tay phù hợp được cố định ngay dưới ngực Nàng bằng một chiếc thắt lưng da có đường khâu màu vàng. Bên dưới là chiếc tạp dề trắng tinh khôi của Nàng. Tóc Nàng được chia thành ba bím tóc dày được xoắn lên trên đỉnh đầu thành một búi tròn. Ngay cả những lọn tóc lòa xòa quanh thái dương của Nàng cũng trông có chủ đích và hoàn hảo.

"Sao mọi thứ lại đẹp thế nhỉ?"Nàng lẩm bẩm. Bên cạnh Nàng, Glorfindel cười khúc khích.

Elrond đặt tay lên mắt cá chân Nàng và nhắm mắt lại. Một luồng hơi ấm lan tỏa dưới bàn tay anh. Nàng có thể cảm thấy thứ gì đó đang dịch chuyển và sau đó là một tiếng nổ đau đớn sắc nhọn dưới làn da của Nàng. Nàng thở hổn hển nhưng cơn đau đã biến mất trước khi Nàng kịp giật mình. Anh tiếp tục, lẩm bẩm trong hơi thở và lắc lư từ bên này sang bên kia. Nó không còn thực sự đau nữa, nhưng một lớp mồ hôi mỏng túa ra trên trán Nàng.

Đột nhiên anh ấy dừng lại và mở mắt ra."Nàng cảm thấy thế nào?"

Nàng do dự ngọ nguậy ngón chân. Thay vì đau nhói, mắt cá chân Nàng chỉ cảm thấy đau nhức—giống như một cơ bắp vào ngày sau khi tập luyện vất vả."Tốt,"Nàng nói, ngạc nhiên.

Anh mỉm cười và bỏ tay ra."Nàng sẽ cần phải cẩn thận trong vài ngày tới. Nó vẫn còn mềm và sẽ rất dễ để gắng sức quá mức và tự làm mình bị thương lần nữa. Tôi sẽ tìm cho Nàng một cái nạng."

Nàng chống người lên khuỷu tay, tấm chăn trượt khỏi vai, và nhìn chằm chằm vào mắt cá chân mình trong sự kinh ngạc. Đó là phép thuật. Chắc chắn là vậy. Có lẽ Nàng không. Sức nặng của chiếc mặt dây chuyền và những chiếc nhẫn treo bên cạnh nó khiến cổ Nàng nặng trĩu.

Elrond vỗ nhẹ đầu gối Nàng."Nàng sẽ lành nhanh thôi. Mối nguy hiểm lớn nhất đã qua rồi."

"Nàng nên nghĩ ngơi đi,"Calassë nói. Nhẹ nhàng ấn vào vai Nàng, Nàng hạ lưng xuống gối.

Nàng cho phép Tiên đắp chăn cho Nàng một lần nữa. Amdirvel mang thêm chăn ấm và anh cùng Calassë đắp chăn ấm áp cho Nàng từ đầu đến chân. Trong khi họ lo lắng cho Nàng, Elrond và Glorfindel thì thầm nói chuyện với nhau cách đó vài mét. Rõ ràng từ ngôn ngữ cơ thể của họ, Glorfindel. Nàng nhìn anh một cách buồn ngủ. Khi không còn đau đớn, cơn buồn ngủ gần như tràn ngập. Khi họ nói xong, Glorfindel quay lại bên Nàng.

"Tôi sẽ để Nàng ngủ và chữa lành vết thương"anh nói.

"Khoan đã, anh định đi à?"Nàng nói, chớp mắt như cú với anh."Anh không thể để tôi một mình được. Tôi không quen ai ở đây cả!"

"Tôi sẽ quay lại thăm, nếu Nàng muốn,"anh nói.

"Tốt hơn là anh nên làm thế,"Nàng lẩm bẩm. Mắt Nàng nhắm lại.

Sau một hồi thức dậy Nàng cần tắm rửa sạch sẽ trước khi có thể ngủ:

Cởi váy cũng giống như lột một lớp xi măng trên cơ thể. Nàng vứt nó thành một đống và đẩy nó ra xa nhất có thể. Nàng thường xuyên thay quần chẽn và áo sơ mi (giặt chúng khi có cơ hội) cho đến khi gặp tai nạn. Chúng bẩn kinh khủng và nhuốm đầy mồ hôi. Nàng vui vẻ ném chúng lên trên váy, Calassë không nói gì về việc giữ băng của Nàng sạch sẽ, vì vậy Nàng từ từ bước xuống nước trước. Nàng đã cẩn thận giữ cho má bị thương của mình khô ráo. Elrond vẫn chưa thay băng trên má Nàng và Nàng cảm thấy buồn nôn khi nghĩ đến việc kỳ cọ những mũi khâu mới. Thứ khó gội nhất là tóc. Nàng biết ơn vì có chiếc lược. Nàng cảm thấy như thể mình đã dành phần lớn thời gian trong nước để chà xà phòng vào da đầu và chải những mớ tóc rối tung ra khỏi tóc.Khi Nàng tắm xong, nước đã đục và đáy bồn có cảm giác như có sạn dưới đôi chân trần của Nàng. Nàng trèo ra ngoài, ngồi trên mép bồn trước khi đưa chân ra khỏi nước. Nàng lau khô người rồi trượt mông đến giỏ đựng quần áo. Chiếc váy ngủ mềm mại và trông mỏng nhưng cảm thấy ấm hơn nhiều so với Nàng mong đợi khi mặc vào. Nàng quấn một chiếc khăn quanh tóc và nhét chiếc mặt dây chuyền xuống phía trước váy ngủ. Bộ đồ giường bẩn của Nàng đã được cởi ra và thay bằng bộ đồ mới. Calassë đỡ Nàng lên giường, kê gối cho Nàng. Một bữa ăn đơn giản gồm nước dùng và sốt táo đang chờ trên bàn cạnh giường. Một tách trà nóng hổi và một cốc nước đặt cạnh bát. Sau khi Nàng ăn xong, Calassë đưa cho Nàng một viên ngậm khác và thêm thuốc bổ. Nàng nằm xuống khi Calassë đắp chăn cho Nàng, một giấc ngủ kéo đến, Nàng đã quá mệt dể nói thêm bất kỳ điều gì, khi Nàng mở mắt, trời đã sáng hẳn.

Buổi sáng khi Nàng tỉnh dậy, có sự thoải mái hơn, bớt đau hơn, và Nàng có khách:

"Tôi nghe nói sáng nay Nàng đã ổn hơn" Elrond đi qua phòng và cầm theo khay đựng hai tách trà nóng cùng với việc nhìn khuôn mặt Nàng để kiểm tra kỹ vết thương.

"Tôi cảm ơn tất cả sự chăm sóc chu đáo này" Nàng cười rạng rỡ"Tôi rất thích việc chăm sóc ăn uống và chăm sóc tôi tốt hơn vậy" Nàng mân mê dây xích và mặt dây chuyền trên sợi xích"Tôi đã được tắm sạch sẽ, tôi rất cảm kích, và vết thương này, dấu hiệu nhiễm trùng hình như đã giảm rồi, mặc dù có phần cắt, tôi đã nghĩ ngơi mà không có bị sốt như lúc ở trong rừng"

"Nàng đã ổn, vậy tốt rồi, sự tiến bộ này đã giúp mọi người hết lo lắng, Glorfindel đã rất lo lắng cho Nàng" Elrond mỉm cười"tôi sẽ nói họ bảo họ đừng lo lắng"

"Cảm ơn rất nhiều" Nàng lo lắng"Thật ra, tôi nghĩ tôi sẽ nói một lần duy nhất"

"Nàng nói ngôn ngữ này rất trôi chảy. Nàng biết con gái tôi và Estel?" Elrond thở dài.

"Estel yêu Arwen." Nàng nhớ câu chuyện mẹ kể và buộc miệng"Xin lỗi, xin lỗi."

"Không! Đã rất nhiều hàng ngàn năm từ khi có việc kết hôn giữa Tiên và Người" Elrond uống ly trà và để ly trà mới cho Nàng còn nóng ấm.

"Cả hai là anh em họ hàng khi quay về quá khứ xa xôi, anh em họ đời thừ 63, chuyện xa xôi sống qua ngần nhiều thế hệ như vậy, dù cách nhau cả ngàn năm nhưng họ yêu nhau rất hạnh phúc cho nhau, tình yêu đích thực hiếm quý giá ở nơi này, họ sẽ trân trọng nhau, tôi nghĩ tôi mong sẽ tham gia lễ kết hôn của họ." Nàng chân thành và Nàng thực tâm thực lòng đã nói rõ ràng với Elrond.

"Nàng biết rất rõ về chúng ta" Elrond cảm nhận được và thấy được"Glorfindel đã nói rằng Nàng mệt tới nổi đã bao lần thiếp ngủ trên lưng Asfaloth"

"Tôi nghĩ vậy, lúc đó đã quá mệt mỏi, tôi cả giác chân sưng tấy, đau nhói cơn đau trên chân, còn có cả cơn đau cứng sắc nhọn ở má" Nàng thẹn thùng"Tôi hay bị thương ở tứ chi khi ra ngoài khỏi nhà, thậm chí là tôi đã hoảng sợ việc mình dễ bị thương tích bởi vết thương ở trán, cũng như bị thương bởi thú cắn, mẹ tôi nói thế, nên cẩn thận"

"Nàng đã ăn món ăn của Halbarad" Elrond nói"tôi sẽ chuẩn bị món ăn Nàng có thể ăn và chu đáo hơn"

"Tôi nghĩ anh ấy không nấu tệ đến thế" Nàng nở nụ cười."Tôi rất vui"

"Lúc đó như thế nào?" Elrond trò chuyện với Nàng tự nhiên thân cận.

"Tôi đang nghĩ về những hộp quà Glasgow, nhưng sau đó, tôi thấy Glorfindel đã cố gắng giúp tôi dịu vết thương cho thoải mái ít nhất tới khi tới Imladris" Nàng mỉm cười và cảm giác hạnh phúc ngập tràn"tôi đã gặp xe ngựa, anh ấy giúp tôi vết cắt, rửa bằng nước ấm, bôi bằng thuốc mỡ, nhưng anh ấy bảo rằng tôi nên gặp chúa tể Elrond người có một bàn tay chữa bệnh có thể chữa một vết sẹo đau đớn, anh ấy bảo một chút thuốc mỡ và thuốc bổ uống thêm sau một lần 12 tiếng, thật ra tôi muốn cảm ơn anh ấy, cái chân và cánh tay gãy có thể nắn lại chữa lành nhưng không thể hoàn toàn, thuốc mỡ hoàn toàn bôi ở mắt cá chân và băng lại, thêm thuốc bổ nhiều và nghĩ ngơi, tôi nhớ anh ấy nói rằng anh chưa thể có thuốc dể cho tôi nên tôi cần nghĩ ngơi trong xe, bộ dạng buồn ngủ của tôi thì có thể, mặc dù tôi kiệt sức nhưng không cảm thấy mệt mỏi lắm, tôi nhìn tới bầu trời xanh trên đầu với bầu trời vàng rực dưới ánh sáng chiều muộn màng, tôi nghe tiếng cười của anh ấy và cả Halbarad kể chuyện cùng một chút bình luận, tôi không nghĩ tôi có thể đùa, mẹ tôi bảo tôi chỉ có thể nói sự thực và chỉ dám nói chuyện với người thân thiết, thật là xấu hổ, nhưng có lẽ là nói thật cảm nhận và suy nghĩ cũng có thể là nói thật câu chuyện rõ ràng, hoặc tôi sẽ im lặng, nhưng tôi cảm thấy mình mỉm cười khi họ ở đó, vì nó làm tôi để ý để tâm, ôi đáng ra tôi không nên nói nhiều quá, tôi cảm giác tiếng cười lây lan trong nhà trong gia đình, tôi đã được ăn rất ngon và cả uống nước cùng tách trà vỏ cây liễu ngon khiến tôi cười rạng rỡ hơn." Nàng bật cười khiến Elrond nở nụ cười"Tôi đã nằm xuống cái giường tạm, ngước nhìn những vì sao đầu tiên ở buổi tối lấp lánh trên trời xám xịt, tôi đã nằm mơ rất nhiều câu chuyện thế giới này như thể bộ truyện tranh toàn bộ lịch sử ở thế giới hiện ra trong tâm trí tôi, cơn sốt đã quay lại, tôi nghe câu chuyện về chuyến đi của chúng ta anh ấy đã kể, cổ họng tôi đau nhức và cuộn mình hơn dưới chăn, tôi nghe mọi người hát vô tư nhẹ nhàng tôn kính, tôi nhận ra đó là thánh ca hòa quyện và hòa hợp cho Nữ hoàng Elbereth, một âm thanh xoa dịu tâm trí sốt sắng cho giọng hát và ngủ thiếp đi, tôi cảm giác cơn sốt giảm đi ban đêm, hai tai tôi đau, nhưng cảm thấy yếu hơn hôm trước, lúc đó cảm giác kiệt sức khi ăn chút thìa yến mạch, anh ấy đã bôi thuốc lên mặt và mắt cá chân của tôi buộc cả hai băng mới, rằng chúng ta đến trước khi trèo xuống xe ngựa, sau đó hình như tôi không nghe rõ anh nói gì với những người khác và nhắc cái tên thì phải, sau dó thì tôi đang thấy Asfaloth đang đi, tôi cũng chợt nghe rằng họ thảo luận về ngôi làng nào đó tôi chưa từng nghe đến, tôi vui vì chuyến đi dã về gần đến đây ngôi nhà anh ấy nói, vừa là chai thuốc cuối cùng, tôi cảm giác sưng lên trong lớp băng nhiễm trùng gần tệ."

"Phải và Nàng ở đây, Nàng có trí nhớ rất tốt, mặc dù cảm giác của Nàng là bệnh nhưng Nàng cảm thấy rõ" Elrond mỉm cười"Người thân của Nàng là ai? ở đâu?"

"Nếu ngài biết câu chuyện về nhà tôi nó phức tạp"Nàng rất lo lắng và cảm giác bứt rứt -"Tôi là Cirincendil, cũng là vì giống cái cách đặt tên của dì gái tôi Lilliandil, dì tôi và dượng Drillian, họ cai trị vương quốc Thiên Thai" Nàng suy nghĩ và kể về câu chuyện của họ đầy đủ một cách tóm tắt nhưng cũng mất cả hai canh giờ"nhưng sau đó, bằng một cách nào đó tôi đã ở đây, thật ra tôi không biết có nên nói về gia đình tôi hay không, mẹ tôi là Lucianna hay là Lucy có ý nghĩa ánh sáng bình minh và bố tôi Ingil" Nàng kể một chút về họ cũng gần cả một buổi trưa tới chiều, Nàng ngồi nghiêm trang thẳng lưng."Thứ đưa tôi đến đây là chiếc Nhẫn xanh và vàng này, nó là một cặp, có thể anh biết nó tới từ đâu, tôi đã nghe nói rằng ở cung điện khi còn trồng cây táo trắng, mẹ tôi bảo sau đó có một chiếc hộp được gửi đến đây nó tới từ hai phù thủy tốt nhưng nghe bảo một người đoan trang hiền lương dịu dàng và một người thì thông minh tinh nghịch, chuyện sẽ không có gì nếu như chỉ thế, nhưng nó đã được biết rằng tái tạo từ bụi cây thông thần kỳ ở vương quốc đã mất, tôi nghĩ có lẽ nó ở trong thời đại này, nhưng nó chỉ là những câu chuyện trong giấc mơ, tôi ước được nghe kể và được học đọc nó rõ ràng."

Elrond đứng dậy băng qua phòng, để chiếc cốc nước gần đó, anh ngồi xuống ở ghế khuỷa tay chống lên gối và hai tay chắp lại trước mặt, Nàng ngồi thẳng nhìn anh, anh nhìn chăm chú quan sát sắc sảo không phán xét, nhưng anh biết Nàng nói thật, như vậy thân phận Nàng ấy, bằng cách nào đó Nàng ở đây"Đây là tin tức quan trọng, về lịch sử chiếc Nhẫn này" Anh kể cho Nàng nghe về nguồn gốc của nó một cách nghiêm túc với câu chuyện dài" Những Người Tiên của vùng đất Eregion đã mất từ ​​lâu - vùng đất của cây nhựa ruồi - đã bị quyến rũ và lừa dối bởi một người lạ xinh đẹp tự xưng là Annatar - Chúa tể của những món quà. Annatar chính là Sauron, một kẻ thù cổ xưa từ thời xa xưa đã cải trang. Hắn đã dạy cho những Người Tiên của Eregion cách chế tạo những chiếc nhẫn ma thuật. Những Người Tiên, đứng đầu trong số họ là một người tên là Celebrimbor, đã khao khát kiến ​​thức và do đó đã bị mắc bẫy bởi sự gian xảo của Sauron. Sauron đã bí mật rèn ra Chiếc nhẫn Quyền năng, một chiếc nhẫn chủ để điều khiển những chiếc nhẫn nhỏ hơn và những chiếc nhẫn đeo chúng. Sauron đã phản bội Celebrimbor và các tiên tộc ở Eregion. Hắn chiếm đoạt những chiếc nhẫn nhỏ hơn và giết chết Celebrimbor. Các tiên tộc đã tiến hành chiến tranh chống lại hắn và suýt nữa đã thất bại, đuổi Sauron đi. Hàng trăm năm trôi qua và Sauron, được hỗ trợ bởi Chiếc nhẫn của mình, ngày càng mạnh mẽ và hùng mạnh." Nàng nhìn anh hít thở sâu ngồi ngả người ra sau ghế trông như một vị vua cao và thẳng hai tay trên tay vịn, Nàng trông thấy anh như một vị vua, anh đeo vương miện cao quý, anh có dòng máu Tiên và một Ngôi Sao là cha mình, Nàng cười buồn nhấp một chút trà, thở dài thườn thượt."Nàng ghi nhớ chi tiết lịch sử cụ thể qua những hình ảnh, nhưng có thể tên tuổi ngày tháng và sự kiện lịch sử thì ít hơn, tôi kể cho Nàng về điều đó là sự thao túng của Sauron" Anh kể cho Nàng nghe về cách Sauron tự làm mình trở nên Công bằng và để mình bị một vương quốc lớn của loài người, Numenor, bắt giữ. Elrond tiếp tục câu chuyện của mình, lần theo dấu vết của sự phản bội của Chiếc nhẫn. Con Người của Numenor đã đưa Sauron trở về vùng đất của họ, một hòn đảo trên biển, như một tù nhân. Và hắn bắt đầu một chiến dịch thao túng và lừa dối. Họ đã ghen tị với những người anh em họ Tiên tộc sống lâu của họ và Sauron đã lợi dụng sự ghen tị này. Hắn khuyến khích nhà vua đi thuyền đến Vùng đất bất tử, quê hương của các vị thần và thiên thần, và giành lấy sự bất tử cho chính mình. Vì sự ngạo mạn và báng bổ này, The One đã đánh chìm hòn đảo Numenor và bẻ cong thế giới, thế giới là một mặt phẳng, nhưng Đấng duy nhất đã định hình nó thành một hình cầu và loại bỏ Valinor, Vùng đất bất tử, khỏi các vòng tròn của thế giới. Đầu tiên Elbereth tạo ra những ngôi sao. Sau đó, cha của Elrond là một ngôi sao thực sự. Và bây giờ The One đang biến Arda thành một quả cầu. Sauron đã ở trên đảo khi nó chìm, hình hài đẹp đẽ của anh ấy đã bị phá hủy, nhưng anh ấy không chết. Những người trung thành của Numenor sống sót và họ đã thành lập một liên minh với Người Tiên để thách thức Sauron một lần và mãi mãi. Để hạ bệ hắn và giải thoát Arda khỏi sự thống trị của hắn. Và, bất chấp mọi nghịch cảnh, vua của loài người và vua của Người Tiên đã đánh bại hắn. Chiếc nhẫn đã bị cắt khỏi tay Sauron bởi con trai của Elendil, vua của loài người. Một người con trai tên là Isildur." Anh ấy được cho là sẽ phá hủy nó, nhưng anh ấy đã không làm vậy, anh ấy đã giữ nó lại. Anh ấy giữ nó. Anh ấy đứng một mình bên cạnh cha mình, khi cha anh, vị vua tối cao, giao chiến với Sauron trong cuộc chiến sinh tử cuối cùng đó. Và bên cạnh Gil-Galad chỉ có Cirdan, và tôi chứng kiến ​​trận chiến cuối cùng trên sườn núi Orodruin, nơi Gil-Galad chết và Elendil ngã xuống, và thanh kiếm Narsil gãy dưới chân anh ấy; nhưng bản thân Sauron đã bị lật đổ và Isildur cắt chiếc Nhẫn khỏi tay anh ấy bằng mảnh chuôi kiếm của cha mình và lấy nó làm của riêng mình. Anh ấy tuyên bố nó là của cha mình và không chịu nghe lời khuyên của chúng ta. Liên minh cuối cùng của loài người và loài Người Tiên đã thành công trong việc làm suy yếu Sauron, nhưng hắn không bị tiêu diệt. Và khi Isildur sau đó bị bọn orc tàn sát, chiếc nhẫn đã bị mất nhưng không bị phá hủy."

Nàng nhìn anh"Hội Đồng Trắng gồm anh, Mithrandir, Cirdan, Celeborn, Phu nhân Galadriel, Glorfindel và người đứng đầu Curunir Lan." Nàng hít một hơi thật sâu"Mẹ tôi từng nói về khả năng miễn nhiễm của tôi đối với những món đồ phép thuật hoặc những" Nàng cố gắng dùng từ cho cẩn thận"những người khác dễ bị Chiếc nhẫn mê hoặc tôi có thể không nói, nhưng bất kỳ ai cũng có thể bị cám dỗ bởi Chiếc Nhẫn, tôi lo lắng, nếu như phải nói cho nhiều người biết, tôi sẽ xem đây là cuộc trò chuyện duy nhất và không bao giờ nhắc lại về những chuyện đã kể này với bất kỳ ai khác" Nàng lo lắng xoắn xuýt hai bàn tay"Nếu thế tôi biết rõ về mối nguy hiểm của Nhẫn, tôi nghĩ bốn trong số những người trên đã hoàn toàn vượt qua thử thách cám dỗ, anh, Glorfindel, Mithrandir, Cirdan, tôi chắc chắn thế."Nàng thở dài"Khi tôi bị thương trong rừng, thời điểm đó anh ấy có thể lấy nó trong chuyến đi cùng tôi đến Imladris, khi tôi bị thương anh ấy dễ dàng có thể lấy nó và để lại tôi ở một mình trong rừng, nhưng anh ấy hoàn thiện tất cả nhiệm vụ của mình và kể cả việc bảo vệ an toàn cho tôi, tôi cảm kích, nhưng tôi sợ nó sẽ tổn thương mọi người."

"Chiếc Nhẫn được giấu ở đây và nên được Nàng giữ gìn cẩn thận" Elrond tiếp tục"Với sự cho phép của Nàng tôi muốn kể cho Glorfindel nghe câu chuyện này"

Nàng đăm chiêu suy nghĩ cẩn thận chăm chú"Với mọi tình huống nó có thể rất tuyệt, nhưng ở giờ phút này tôi cảm giác lo lắng, rất nhiều nổi lo về nó" Nàng nói tiếp"Nếu là chuyện khác, từ nhỏ tôi phải xa bố mẹ mình nên là tôi sẽ tự quyết định mọi chuyện, tự lập, rồi sau đó tôi sẽ chịu trách nhiệm cùng lựa chọn của mình." Nàng cẩn thận nhìn anh lo lắng và Nàng nói cẩn thận"Nhưng vì đây nó liên quan tới ảnh hưởng cuộc sống của mọi người ở đây, tôi sẽ không tùy tiện như thế, nếu tôi có thể rời đi hoặc bằng bất cứ cách nào sau đó để an toàn cho mọi người, còn hiện tại bất kỳ lựa chọn nào tôi đưa ra không có sự hỗ trợ của mọi người về lời khuyên thì cũng dẫn đến sự mất mát hoặc thảm họa, tôi cảm thấy câu chuyện của anh về Sauron một khuôn mặt tốt nhưng trái tim thì không, còn Glorfindel tôi cảm thấy có thể anh nên kể cho anh ấy vì anh ấy không có gì gian dối hay cũng chẳng có gì gian dối trong con người anh ấy cả." Nàng buồn.

"Cảm ơn Nàng đã nghĩ về nó rất thông suốt" Elrond mỉm cười"Phải, bây giờ đến lúc phải rửa vết thương cho Nàng." Elrond đứng dậy ngay lập tức và xin lỗi Nàng vì đã mất nhiều thời gian như vậy. Lông mày anh nhíu lại vì lo lắng và anh hỏi Nàng cảm thấy thế nào. Anh lo lắng cho Nàng, thay băng và lau sạch vết cắt trên mặt Nàng.Cách Elrond chăm sóc Nàng khiến Nàng cảm động. Anh ấy đã băng bó. Anh ấy mang một biểu cảm, Nàng cảm giác sự quan tâm như gia đình của Elrond mỗi lần. Ký ức đột ngột đó khiến Nàng nhớ nhà sâu sắc đến nỗi Nàng thấy mình khóc mà không cố ý"Xin lỗi tôi chỉ buồn vì nhớ gia đình mình thôi, họ có thể sẽ không còn nhớ tới tôi, họ yêu thương nhau nhưng bằng cách đó họ đã ra đi khi tôi còn nhỏ, họ đã quên." Giống như Vong Tình Thủy, Dòng Sông Lãng Quên, Canh Mạnh Bà khiến người ta quên một kiếp người.

Elrond dùng tay lau nước mắt lăn dài trên mặt, má và mũi Nàng"Thật khó để xa người mình yêu thương trong gia đình." Nàng gật đầu và hai giọt nước mắt lăn dài xuống tay.

Sau khi Elrond đặt nhẹ tay lên trán Nàng rồi rời đi, Nàng biết ơn, Nàng cuộn tròn trên giường, Nàng tựa má đẹp vào gối, kiệt sức sau cuộc chuyện trò dài của họ, nổi nhớ người không thể gặp lại khiến Nàng mệt mỏi hơn, Nàng cảm thấy mình ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ Nàng mắc kẹt, Nàng thấy hình ảnh Nàng và ba đứa trẻ ngồi uống cacao nóng, cùng ăn tiệc, và nó phai nhạt, chỉ còn một cánh cửa gỗ nhà bác Hải Ly ở Glasgow, Nàng thấy họ phai nhạt, Nàng khóc nức nở, cố gắng di chuyển, nhưng Nàng bị bất động, Nàng khóc nức nở"Dừng lại, làm ơn dừng lại"

"Cirincendil"Nàng cố hết sức quay đầu lại, anh đứng cạnh Nàng, rực rỡ như tắm trong ánh sáng vàng, Nàng thảng thốt nhìn anh, từ từ Nàng cảm giác phục hồi tâm trạng hơn.

Buổi tối tại căn phòng riêng của Nàng tại Imladris:

Sau khi Elrond đặt nhẹ tay lên trán Nàng rồi rời đi. Khi Nàng tỉnh lại thì đã là buổi tối. Nàng cảm thấy đau nhức nhưng không đau đớn. Căn phòng tĩnh lặng và tối tăm. Ánh sáng duy nhất là ánh sao và ánh trăng tràn vào qua cửa sổ. Nàng vẫn cuộn mình trong chăn, cuộn tròn người lại. Nàng thận trọng đưa tay lên má và nhăn mặt. Mặc dù cảm thấy khá hơn nhiều so với sáng nay, nhưng vẫn còn một chặng đường dài nữa để Nàng có thể hoàn toàn bình phục.Đêm muộn hôm đó, Glorfindel trở về phòng hồi sức. Nàng nằm một mình trong phòng. Những chiếc giường khác đều trống. Nàng ấy đang ngủ.Nàng ấy đã gội đầu và mặc một chiếc váy ngủ màu trắng. Nàng ấy có một vẻ đẹp không giống như Thiếu Nữ Tiên mà anh từng biết. Các đường nét của Nàng ấy không đều đặn và cân xứng như elleth nhưng có một nét quyến rũ nhất định khiến anh không thể rời mắt. Anh kéo một chiếc ghế và ngồi xuống cạnh giường Nàng. Mái tóc màu nâu của Nàng ấy đổ ra trên gối thành từng lọn xoăn, đã được gội và chải. Khuôn mặt Nàng ấy nhợt nhạt nhưng vết sưng trên má đã mờ đi rõ rệt và mặc dù vết cắt có màu đỏ, nhưng không có nếp nhăn nào trên khuôn mặt Nàng ấy. Sợi dây chuyền quanh cổ Nàng ấy lỏng lẻo và anh có thể thấy nó lấp lánh yếu ớt dưới ánh trăng.Anh dịu dàng đưa tay và gạt một lọn tóc xoăn ra khỏi mặt Nàng. Nàng ngủ say đến nỗi không hề cựa mình khi anh chạm vào.Anh mong Nàng khỏe mạnh. Anh đã thoáng thấy sự vui vẻ rạng rỡ và trí thông minh nhanh nhạy của Nàng. Anh muốn ngồi trò chuyện với Nàng và uống cạn mọi thứ Nàng muốn kể cho anh nghe.Ngày xửa ngày xưa, khi thế giới được hát lên, Âm nhạc đã được thiết lập. Con Người có thể thay đổi vị trí của mình trong Âm nhạc. Họ có thể ứng biến các nốt nhạc hoặc thậm chí là một chủ đề hoàn toàn mới. Ngược lại, Người Tiên gắn bó chặt chẽ hơn với Âm nhạc. Con Người nói về số phận và Người Tiên nói về sự diệt vong. Tuy nhiên, có một món quà trong sự liên kết chặt chẽ của anh với Âm nhạc của Đấng duy nhất. Có những lúc anh nghĩ rằng mình có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ và tiếng cao trào. Gặp gỡ Nàng là một trong những lần như vậy.Nàng nhíu mày trong lúc ngủ và quay đầu sang một bên rồi sang bên kia. Anh nắm lấy tay Nàng và Nàng thở dài, nằm im. Ánh mắt anh lại nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của sợi xích và anh rùng mình khi nghĩ đến thứ ẩn giấu sau lớp vải mỏng của chiếc váy ngủ của Nàng.Anh đã không nhìn thấy Chiếc nhẫn trong hàng ngàn năm. Lần cuối anh nhìn thấy nó, nó đã đeo trên cổ một người khác. Isildur.Đột nhiên tâm trí anh tràn ngập sự tàn phá vô cớ do Sauron gây ra. Xác của Con Người, Tiên và orc nằm rải rác trên đồng bằng Dagorlad. Cái chết của Oropher, của Gil-Galad, của bạn bè và những người anh yêu thương như gia đình. Tất cả chỉ vì một chiếc nhẫn vàng nhỏ bé. Anh đã bị chia cắt khỏi rất nhiều người cho đến khi anh được gọi trở về phương Tây. Glorfindel nhắm chặt mắt, bị cuốn vào những ký ức từ rất lâu trước đây, những ký ức đó rõ ràng với anh như thể anh đã trải qua nó vào ngày hôm đó. Lời chúc phúc và lời nguyền của ký ức về Eldar.Nếu có thể, anh sẽ làm bất cứ điều gì để ngăn chặn sự hủy diệt và mất mát sinh mạng đó. Valar đã đặt một trách nhiệm nặng nề lên vai anh khi họ gửi anh trở về. Morinehtar và Rómestámo đã đi về phía Đông để chống lại chất độc của Sauron trong những Con Người và vương quốc ở đó. Glorfindel đã được cử đến để hỗ trợ Người Tiên và Con Người của Numenor. Trong hơn một nghìn năm, anh đã đi lại giữa những vùng đất còn sót lại cuối cùng của Người Tiên và hòn đảo Numenor. Khi các bến cảng của Numenor đóng cửa với các tàu của Tiên, anh đã, với nỗi buồn sâu sắc, chuyển toàn bộ sự chú ý của mình sang việc cung cấp sự hỗ trợ cho Người Tiên.Anh đã hy vọng khi Faithful được tha khỏi sự hủy diệt của Numenor rằng anh sẽ một lần nữa có thể tiếp tục nhiệm vụ của mình để cung cấp hỗ trợ và tư vấn cho Edain. Isildur đã từ chối lời khuyên của anh sau khi anh tuyên bố Chiếc nhẫn, nhưng các con trai của Isildur và Anárion hoan nghênh sự khôn ngoan và lời khuyên của anh. Anh đã dành nhiều năm trong triều đình của cả Gondor và Arnor. Khi Arnor chia rẽ, anh đã đưa ra lời khuyên của mình cho ba người con trai của Eärendur. Nhưng những vương quốc đó đã chùn bước và phai mờ. Gondor dưới sự cai trị của những người quản lý và họ thấy lời khuyên của một Noldo cổ đại không được chào đón. Glorfindel đã rút lui, định cư tại Imladris và biến nơi đây thành nhà của mình.Imladris đã về nhà.Anh đã dành một ngàn năm trong thung lũng yên bình. Mọi thứ không thay đổi quá nhiều. Thời gian trôi qua một cách yên bình và không bị vấy bẩn bởi nhiều sự mệt mỏi của thế giới. Chỉ có một lần anh cân nhắc đến việc rời đi. Khi Celebrían quyết định đi thuyền về phía Tây. Trên thực tế, anh đã rất gần với việc rời đi đến nỗi anh đã quyết định nói với Elrond về ý định của mình. Tuy nhiên, anh đã có một giấc mơ kỳ lạ nhất mà chỉ có thể đến từ Chúa tể của Nước. Sau đó, anh quyết định ở lại Arda cho đến khi chính Imladris bị bỏ rơi.Thời điểm đó đang đến gần. Từng chút một, giống như thủy triều không thể tránh khỏi, Người Tiên đang rời khỏi Imladris. Không chỉ Noldor, mà cả Sindar và Silvan và thậm chí cả Avari cũng đang rời đi. Mỗi mùa thu, Gildor và đoàn lữ hành của anh ấy đưa những nhóm ngày càng lớn hơn đến Havens. Những ngôi nhà gỗ, chuồng ngựa, nhà máy và cánh đồng bị tháo dỡ, thiên nhiên ngày càng xâm chiếm gần hơn Ngôi nhà ấm cúng cuối cùng. Trong một trăm năm, anh nghĩ, tất cả những gì còn sót lại sẽ chỉ là ngôi nhà.Anh sẽ nhớ những chiếc lá mùa thu đang đổi màu, tuyết và những bông hoa đầu tiên của mùa xuân. Valinor ôn hòa và dễ chịu. Không có bão, chỉ có mưa nhẹ và chỉ vừa đủ lượng cần thiết. Chị gái anh, Laurealassie, chưa bao giờ nhìn thấy tuyết. Đỉnh núi Pelóri trọc lốc và tuyết không bao giờ rơi. Anh biết Laurealassie sẽ thích tuyết. Có lẽ khi anh trở về, Nàng sẽ đồng ý đi về phía bắc cùng anh, dọc theo bờ biển Aman, đến nơi tuyết rơi.Glorfindel mở mắt và nhìn Nàng. Nàng ấy có thích tuyết không, anh tự hỏi. Có lẽ mùa thu là mùa Nàng ấy thích nhất. Mái tóc Nàng ấy gợi cho anh nhớ đến màu của lá sồi trắng trên nền trời xanh. Anh ngây thơ tưởng tượng Laurealassie sẽ chào đón Nàng như thế nào. Và thật là ngu ngốc. Mặc dù tinh thần và tâm hồn của Nàng có vẻ kỳ lạ, nhưng Nàng ấy có bộ dạng là Con Người. Không thể phủ nhận sự thật đó. Laurealassie sẽ không bao giờ rời khỏi Valinor.Hai người sẽ không bao giờ gặp nhau. Và, anh nghĩ với vẻ mặt nhăn nhó, anh hầu như không gặp người phụ nữ đó. Bất kể anh nghĩ mình cảm nhận được điều gì trong Âm nhạc, Nàng chỉ là một người xa lạ với anh.Nhưng nếu Nàng ấy không phải thì sao? Nếu Nàng ấy là nhiều hơn thì sao? Và nếu anh có thể đưa Laurealassie qua biển để gặp Nàng ấy thì sao? Cả cha và mẹ anh nữa. Và nếu anh ngăn chặn làn sóng Tiên rời đi, và đổi mới Imladris như trước đây thì sao? Nếu anh xây dựng nó thành một Gondolin thứ hai thì sao? Một thiên đường và một nơi trú ẩn.Ánh mắt anh dừng lại ở sợi dây chuyền quanh cổ Nàng.Anh có thể làm điều đó. Anh có thể tạo ra một nơi trú ẩn ở Imladris. Em gái và cha mẹ anh có thể rời Valinor và định cư ở Imladris. Sẽ không còn Người Tiên nào phải chết nữa. Sẽ không còn ai phải chịu đau khổ nữa. Estel sẽ được trao vương miện. Gondor và Arnor sẽ được đoàn tụ. Celebrían sẽ được toàn vẹn và trở về với gia đình Nàng.Tất cả những gì anh phải làm là đưa tay ra và lấy nó.Sợi dây chuyền quanh cổ Nàng nhấp nhô theo từng hơi thở của Nàng.Anh nhìn chằm chằm vào nó.Một sự im lặng kéo dài bao trùm căn phòng. Glorfindel nắm chặt tay vịn của chiếc ghế và nhìn chằm chằm vào sợi xích. Sợi xích mang chiếc Nhẫn.Đột nhiên, như một con dao đâm vào tim, anh nhận ra suy nghĩ của mình đã dừng lại ở đâu."Ái!"Anh ấy bật dậy, loạng choạng lùi về phía sau.Anh ấy sẽ không lấy chiếc nhẫn.Anh quay lưng lại với nó, sự ghê tởm và căm ghét tràn ngập trong tim. Anh sải những bước dài băng qua căn phòng, định rời đi. Tay anh run rẩy và anh cảm thấy khó chịu. Làm sao anh lại gần như muốn chiếm lấy nó cho riêng mình như vậy?Nàng khóc trong lúc ngủ.Anh dừng lại, nhắm mắt lại và nuốt nước bọt.Anh có thể nghe thấy tiếng Nàng cựa quậy không yên trong giấc ngủ.

"Dừng lại, làm ơn dừng lại,"Nàng ấy kêu lên trong đau khổ.

Anh đã quay lại bên Nàng trước khi anh biết mình đã di chuyển. Sợi xích bắt sáng khi Nàng quay một hướng rồi quay hướng khác. Trán Nàng nhăn lại và một giọt nước mắt chảy ra từ khóe mắt.Glorfindel nắm lấy tay Nàng và đặt tay còn lại lên trán Nàng.Anh nhắm mắt lại, không nhìn thấy chiếc Nhẫn nữa.Và rồi sự cám dỗ của nó đã biến mất. Nó đã rút lui. Nó sẽ tìm kiếm một thứ khác mà nó có thể dễ dàng khuất phục theo ý muốn của nó hơn.Nàng bị mắc kẹt trong cơn ác mộng. Nàng đang vật lộn để di chuyển.

Trong giấc mơ, anh với tay về phía Nàng, đưa tay ra.

"Anh đang làm gì ở đây thế?"Nàng hỏi.

"Đi với tôi,"anh nói.

Anh mỉm cười."Chúng ta không phải đi xa đâu."

Nàng nắm lấy tay anh.Họ đi xuống một con đường rộng xuyên qua một cửa hàng lộn xộn lạ thường. Phía sau họ, một người phụ nữ gọi với theo họ nhưng bất cứ điều gì Nàng ấy nói đều mơ hồ và xa xăm. Bên ngoài là một đồng cỏ tươi tốt và xanh tươi trải dài theo mọi hướng. Một dòng nước trong vắt chảy trước mặt họ. Những ngọn núi không có tuyết, cao chót vót thành một vòng tròn xung quanh họ, màu tím và xanh lam, cao hơn cả Everest. Bầu trời tràn ngập tiếng chim hót. Valinor."Chúng ta đang ở đâu vậy?"Nàng hỏi.

"Một giấc mơ đẹp", anh nói."Đến đây, để tôi chỉ cho Nàng những nơi yêu thích của tôi".

Nàng đi theo anh.

Sáng hôm sau:

Nàng khập khiễng đi đến bàn để xem xét quần áo. Một bông hoa màu hoàng kim, giống như một ngôi sao nhỏ, nằm trên chiếc váy xanh da trời.Một cây hoàng liên.Quần áo có lẽ đã được Glorfindel mang vào phòng Nàng. Hoặc được anh ấy gửi đến. Hoặc một người nào đó quen thuộc với loài hoa anh ấy yêu thích đang cố gắng mạo danh anh ấy. Nàng lắc đầu để xua đi những suy nghĩ hoang tưởng của mình.Bộ quần áo theo phong cách của người Tiên và phức tạp hơn nhiều so với bộ trang phục đơn giản mà Calassë đã đưa cho Nàng trước đó. Một chiếc áo sơ mi, quần ống rộng, váy lót trắng đã được hồ cứng, váy mỏng màu xanh nhạt và áo khoác phù hợp. Một chiếc thắt lưng màu trắng tinh để cố định áo khoác vào váy hoàn thiện bộ trang phục. Không giống như chiếc váy vàng của Nàng, những bộ quần áo này có đường viền thích hợp. Ai đó đã dành nhiều thời gian để may đo những bộ quần áo vừa vặn với Nàng trong thời gian rất ngắn. Nàng tự hỏi liệu đó có phải là Glorfindel không và rồi khúc khích khi nghĩ đến cảnh anh ấy cúi xuống chiếc áo khoác mỏng manh với một chiếc kim nhỏ kẹp giữa các ngón tay.­Sau khi mặc quần áo xong, Nàng khập khiễng đi vào phòng tắm. Calassë đã để một giỏ khăn xếp chồng lên nhau trên một chiếc ghế dài với hai miếng xà phòng được bọc trong giấy. Có một chiếc lược bên cạnh bồn rửa. Nàng nhìn vào gương, đánh giá khuôn mặt của mình. Đôi mắt đen của Nàng đã chuyển sang màu xanh lá cây và vàng nhưng vết cắt không còn màu đỏ dữ dội nữa. Nàng đưa ngón tay dọc theo các mũi khâu và cau mày. Nàng nhớ có người nói rằng nó sẽ không để lại sẹo nhưng trông nó thật xấu xí. Nàng không biết làm sao nó có thể lành lại mà không có một vết sẹo dài, lởm chởm.Nàng dùng bồn rửa để làm ướt toàn bộ tóc và chải ngược tóc xuống, dùng tay vò nát phần nước thừa. Nàng không có gì để giữ những lọn tóc xoăn, nhưng ít nhất nước sẽ làm giảm độ xoăn trong một chút.Ăn mặc chỉnh tề, Nàng thận trọng bước vào hành lang. Nàng nửa mong đợi sẽ thấy Glorfindel đang đợi mình, nhưng hành lang vắng tanh. Nàng đi xuống cầu thang, cố gắng tìm nhịp điệu thoải mái trên những bậc thang cao. Nàng nghĩ mình có thể tìm đường quay lại lối vào chính. Tuy nhiên, Nàng hy vọng rằng mình sẽ gặp được ai đó có thể chỉ cho Nàng biết nhà bếp ở đâu trước khi Nàng đi xa đến thế, Nàng đi dạo vào trong rừng. May mắn thay, khu vườn chỉ cách đó vài bước chân. Khu vườn trong sân mà Nàng đã thấy khi đến có một số băng ghế và một chiếc gần cửa mà họ bước vào. Khu vườn dễ chịu và ngập tràn ánh nắng một cách đáng ngạc nhiên mặc dù được bao quanh bởi những bức tường cao ở mọi phía. Khu vườn có hình vuông và rộng với một đài phun nước bằng đá cẩm thạch tuyệt đẹp ở giữa. Phần lớn khu vườn được dành cho nhiều loại thảo mộc khác nhau nhưng cũng có những khóm hoa, cây bụi cảnh và hàng rào. Ngoài ra còn có một số cây. Nàng nhận ra một cây là cây chanh. Cây đó đủ gần để Nàng có thể với tay ra và chạm vào nó. Nàng cau mày nhìn nó, vuốt ve thân cây. Nàng không thể hiểu nổi làm sao nó có thể sống sót ở trên núi. Không khí ôn hòa hơn. Nhưng dù sao chắc nó liên quan kỷ niệm với gia đình họ ở đây, Nàng thở dài. Gia đình họ có con cái trưởng thành, Nàng nghĩ tới vợ Elrohir là Calassë vừa tài năng vừa đáng yêu, họ có Eldir trưởng thành thông minh, giống như Nàng đã trưởng thành trong gia đình dù vắng bố mẹ, Elrohir vui vẻ, nhưng Elladan còn một số chuyện nhiều công việc phải làm trong thế giới này, lập gia đình, khi không còn nguy hiểm. Có lẽ Nàng có bảy tám thập kỷ hoặc nhiều hơn, nhưng ở đây, Nàng sẽ không còn bị giới hạn trong một vài thập kỷ nữa. Nàng có toàn bộ sự vĩnh hằng ở Arda trải dài trước mắt.

Phòng của Elrond:

Elrond chặn Glorfindel trên đường đến bếp vào sáng hôm sau, anh ấy cao lớn đang huýt sáo và bưng một khay chất đầy bánh ngọt và trái cây.

"Chào buổi sáng,"Elrond nói và bước theo anh ấy.

"Chào buổi sáng,"Glorfindel vui vẻ nói.

Elrond trả lời"Nếu những thứ đó dành cho khách của chúng ta, Nàng không ở trong phòng. Tôi thấy Nàng đi vào bếp rồi vào rừng ngay sau khi mặt trời mọc."

Glorfindel đột nhiên dừng lại."Nàng đã đi bao lâu rồi? Mắt cá chân của Nàng vẫn đang lành, nếu Nàng bị thương và không thể quay lại theo cách Nàng đã đến thì sao?"Anh ấy đẩy khay vào tay Elrond và nói,"Tôi phải đi tìm Nàng."

Elrond khéo léo bước ra khỏi khay và lắc đầu."Mắt cá chân của Nàng khỏe. Nàng khỏe."

"Nhưng nếu Nàng không làm vậy thì sao?"

"Tindómiel, cháu gái của tôi và là con gái duy nhất của Elros. Tôi đã gặp Tindomiel và các em trai khi còn nhỏ. Elros đã trở về bờ biển Trung Địa và hai chúng ta đã gặp nhau lần cuối cùng. Tindómiel, tôi nhớ lại, trông rất giống Arwen, và rất giống Cirincendil trẻ tuổi. Tóc xoăn đen nâu, đôi mắt sáng, sắc sảo, tò mò và vui vẻ, Nàng ấy giống như Tíndomiel. Dữ dội và dũng cảm như Elladan và Elrohir."Elrond thở dài."Tôi ước gì các con mình có thể gặp được những người anh em họ của chúng đã rời đi cách đây không lâu, theo bước chân của Cirincendil."Elrond nở nụ cười"Nàng ấy khỏe"

Glorfindel do dự, rõ ràng là đang phân vân giữa việc đưa khay thức ăn và lục tung khu rừng để tìm người phụ nữ kia và việc kiềm chế bản thân trước mặt lãnh chúa Imladris.

Elrond nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay anh."Vì Nàng không ở đây để giúp anh hoàn thành khay bữa sáng này, có lẽ anh có thể bị thuyết phục chia sẻ nó với tôi? Tôi vẫn chưa kết thúc bữa ăn chay của mình."

Glorfindel nhìn lại lần cuối về phía khu rừng và gật đầu.

Họ bước vào phòng của Elrond qua cánh cửa riêng của anh từ khu vườn và ngồi xuống bên cửa sổ để cùng ăn sáng. Elrond cân nhắc nhiều hướng trò chuyện khác nhau. Anh có thể kể về trải nghiệm của riêng mình với tình yêu nở rộ với Celebrían, hoặc có lẽ kể lại cách Elrohir đã bịa ra mười nghìn vết thương nhỏ khi lần đầu tiên yêu con dâu. Hoặc có lẽ anh có thể thảo luận về bản chất của tình yêu và hôn nhân từ góc nhìn trừu tượng hoặc triết học. Hoặc có lẽ sẽ tốt hơn nếu sử dụng ẩn dụ về cuộc săn đuổi?

Cuối cùng, anh không cần phải quyết định bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào vì Glorfindel nói rằng,"Nàng sẽ muốn trao chiếc nhẫn cho Mithrandir và Maura và ở lại Imladris miễn là Nàng ấy vẫn được chào đón ở đây."

"Nàng sẽ luôn được chào đón ở đây,"Elrond nói.

Glorfindel mỉm cười, hài lòng."Tôi biết. Tôi đã nói với Nàng như vậy."

"Và một khi Nàng mệt mỏi vì Imladris, một trong những con tàu của Cirdan sẽ đưa Nàng về phía Tây."Glorfindel cười toe toét."Đúng vậy. Một ngày nào đó Nàng sẽ đi dạo trên phố Taniquitil. Laurealassie sẽ rất vui khi có một người em gái (em dâu)."

"Nàng có biết là trong đầu anh đã gọi Nàng và Laurealassie là chị em rồi không?"

Glorfindel do dự khi với tay lấy một chiếc bánh ngọt."Tôi chưa nói thẳng ra."

"Nhưng anh có ý định đó sao?"

"Được, đúng lúc. Nếu Nàng đáp lại tình cảm của tôi."

"Một số người có thể thất thường trong tình yêu hơn cả các eldar,"Elrond nói.

"Ý anh là họ có thể yêu nhiều người trong đời trước khi kết hôn à?"

"Hoặc sau đó."

Nụ cười rạng rỡ của Glorfindel tắt hẳn."Tại sao anh lại nói thế với tôi?"

"Chúng ta trao đi tình yêu một cách tự do nhưng chúng ta lại bị ràng buộc bởi số phận. Họ thì tự tạo nên số phận của mình—dù tốt hay xấu. Tôi đã bị Celebrían mê hoặc ngay từ lần đầu nhìn thấy Nàng ấy. Trái tim tôi đã thuộc về Nàng ấy trước khi tôi nói chuyện với Nàng ấy. Anh trai tôi, mặc dù tình yêu của anh ấy dành cho vợ mình không kém phần chắc chắn, đã yêu Nàng ấy trong nhiều năm. Tình yêu của tôi dành cho Celebrían là trọn vẹn khi tôi bày tỏ với Nàng ấy, nhưng tình yêu của Elros dành cho vợ anh ấy cũng ngày càng lớn dần theo thời gian. Chúng ta chia sẻ cùng một tình yêu sâu sắc dành cho vợ mình nhưng chúng ta đã đạt được tình yêu đó theo một cách rất khác."

"Anh tin là tôi yêu Nàng nhiều hơn Nàng ấy yêu tôi sao?"

"Vào thời điểm này, tôi nghĩ điều đó là đúng."

Glorfindel nghiêng người về phía trước."Vậy thì, bạn của tôi, Elros đã yêu Nàng Tíndomiel nhiều như thế nào?"

Thực ra, Elrond không biết gì cả."Thư tình?"

Khi Nàng quay lại, đón chờ Nàng ở phòng bếp là anh, Nàng đã đói meo rồi.

"Chào buổi sáng!"Glorfindel còn đeo một chiếc giỏ trên cánh tay phải được phủ bằng vải.

Glorfindel dừng lại trước chỗ Nàng ngồi."Khi tôi không thấy Nàng trong phòng, tôi đã hy vọng Nàng tìm được đường đến đây. Nàng đã ăn chưa? Tôi e rằng không thể đưa Nàng về phòng được,"Glorfindel nói. Có một chiếc ghế dài ngoài cửa, anh đỡ Nàng ngồi xuống.

"Không sao đâu, tôi có thể tìm lại được. Tôi sẽ đi chậm thôi."Nàng lắc đầu. Nàng nắm lấy cánh tay anh và họ đi ra ngoài. Đúng như lời anh nói, có một chiếc ghế dài chỉ cách đó vài feet dọc theo con đường, vẫn nằm trong bóng râm của ngôi nhà đá lớn. Họ ngồi xuống cùng nhau, với chiếc giỏ ở giữa. Anh trải một tấm vải lên đùi mỗi người rồi chia đồ ăn: bánh tart trái cây, xúc xích thái lát, phô mai, bánh mì và không dưới một tá bánh quy bơ. Khi Glorfindel làm việc, Nàng quan sát anh. Anh mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh trắng trên quần dài đen với một chiếc thắt lưng màu xanh lam và vàng quanh eo. Anh đã tết tóc ra khỏi thái dương, để lộ cả hai tai nhọn.

Anh bắt gặp ánh mắt Nàng đang nhìn chằm chằm nên cúi gần và thì thầm,"Ngày mai Nàng phải chải những lọn tóc xoăn ra khỏi tai để tôi có thể ngắm nhìn."

Nàng ấy nói"Tôi có thể đã nhìn thấy hàng triệu chiếc tai Stars, nhưng tôi chưa bao giờ nhìn thấy bất kỳ chiếc tai nào của Tiên trước đây."

Nghe vậy anh ấy cười.

Họ cùng nhau ăn trong im lặng. Nàng tập trung nhai thật kỹ và Glorfindel nhìn chằm chằm vào khoảng không.

"Elrond và tôi đã nói chuyện tối qua sau khi tôi rời khỏi phòng Nàng,"Glorfindel nói sau khi họ đã ăn được vài phút.

"Ồ?"Nàng ấy nói, cố gắng nhưng không thành công trong việc tỏ ra bình thản.

Anh nắm lấy tay Nàng và nhìn Nàng chằm chằm. Đôi mắt anh xanh biếc và tha thiết đến nỗi thật khó chịu khi nhìn vào mắt anh."Tôi thề rằng tôi sẽ giữ bí mật của Nàng. Nàng không phải sợ bị phản bội hay phản bội. Tôi sẽ thành thật. Tôi sẽ bảo vệ Nàng khỏi bất kỳ kẻ thù nào tìm cách dùng vũ lực để cướp đi những gì Nàng đang mang."

"Cảm ơn", Nàng nói. Nàng không chắc mình nên đáp lại lời tuyên bố trung thành mãnh liệt như vậy như thế nào.

"Tuyệt vời,"anh nói, rõ ràng là đang thư giãn."Bánh ngọt?"Anh đưa cho Nàng một cái từ giỏ của anh, anh thật sự rất thích bánh ngọt, mâm xôi mùa hè ngoài vườn được họ đi dã ngoại mỗi năm trong rừng chất đầy giỏ, dành cho mùa hè vào mỗi thời điểm.

Nàng chớp mắt nhìn anh, giật mình vì chủ đề đột nhiên thay đổi. Nàng lắc đầu rồi nheo mắt lại."Sao anh lại thề như vậy?"

"Đó là lời thề, không phải lời thề độc ác", anh nói."Tôi đã chán ngấy lời thề rồi". Anh cắn một miếng bánh ngọt mà anh đã đưa cho Nàng.

Nàng ấy không biết lời thề và lời thề có gì khác nhau nên Nàng ấy chỉ gật đầu và giả vờ hiểu. Nàng chợt nghĩ có lẽ như một lời thề của kỵ sĩ.

"Ngày xưa tôi từng là Lãnh chúa của Nhà Hoa Vàng."

Nàng nhớ lại cuộc trò chuyện của họ trên đường."Trong Gondolin?"

Anh gật đầu và nhìn Nàng với cùng sự mãnh liệt như trước."Thay mặt cho Gia tộc của tôi, tôi sẽ bảo vệ Nàng, mặc dù tôi là tất cả những gì còn lại."Trong một khoảnh khắc, ánh mắt anh nhìn đi nơi khác nhưng rồi anh chớp mắt và tập trung vào khuôn mặt Nàng và hiện tại.

"Elrond có yêu cầu anh nói tất cả những điều này không?"Nàng hỏi, vẻ không thoải mái.

"Không, nhưng anh ấy đã nhắc tôi rằng tôi và Nàng đơn giản đã mất nhà cửa và người thân. Tôi biết mất mát đó và nỗi đau mà nó mang lại."Anh nhìn xuống chiếc bánh ngọt, bẻ vụn bằng ngón tay."Đó là một gánh nặng khó khăn để tự mình gánh chịu, và Nàng đã thêm vào đó một trách nhiệm lớn lao. Có lẽ là ích kỷ, nhưng tôi thấy an ủi trong trách nhiệm của mình vì tôi không phải một mình gánh vác nhiệm vụ này. Tôi đã hy vọng rằng những lời nói của tôi cũng có thể an ủi Nàng."

Anh ấy trông rất chân thành và Nàng ấy cảm động trước sự chu đáo của anh ấy, mặc dù vẫn hơi bối rối trước sự táo bạo của anh ấy."Cảm ơn anh, Glorfindel. Trái tim anh ở đúng chỗ rồi."

Glorfindel nhìn vào mắt Nàng và một nụ cười nhỏ hiện lên ở khóe miệng anh. Sau đó, nó lan rộng thành một nụ cười toe toét và anh nhìn xuống ngực mình và nói,"Tôi hy vọng rằng trái tim tôi vẫn ở đúng vị trí."Nàng mỉm cười.

"Hôm nay trông Nàng có vẻ nghĩ ngơi đầy đủ nhỉ", anh nói.

"Ôi trời ơi, chỉ tắm một lần thôi mà! Tôi thực sự trông kinh khủng đến thế sao?"

Anh ấy bật cười."Được rồi, tôi sẽ không nói thêm về điểm đó nữa."Vẫn mỉm cười, anh ấy nói với giọng nghiêm túc hơn,"Nhưng thực ra, trông Nàng như thể đã có một đêm ngủ ngon, không bị ác mộng hay đau đớn làm phiền."

Nàng nhìn anh với ánh mắt nghiêm nghị."Anh có lẻn vào phòng tôi khi tôi đang ngủ không?"

"Rất nhanh. Calassë muốn giao váy cho Nàng nhưng tôi nghĩ sự hiện diện của người khác sẽ khiến Nàng lo lắng hơn là tôi. Tôi đề nghị tự mình mang váy cho Nàng."

"Tôi đã nhìn thấy bông hoa", Nàng nói. Nàng lướt tay qua chiếc váy mỏng màu xanh."Tôi không muốn bất kỳ ai đi lại loanh quanh trong phòng khi tôi đang ngủ. Tôi nên để ý rằng cánh cửa không khóa và đặt một vật nặng trước cửa. Ít nhất thì tiếng động của ai đó cố gắng bước vào cũng sẽ đánh thức tôi dậy."

Đáng khen là Glorfindel trông rất hối hận và anh ấy nói như vậy, đồng thời nói thêm rằng anh ấy không có ý làm Nàng ấy lo lắng. Nàng không thể không nói với anh ấy rằng anh ấy đã được tha thứ.

"Nàng có muốn đi bộ cùng tôi không?"anh hỏi sau khi họ ăn xong.

Nàng đứng dậy và luồn cánh tay phải của mình qua cánh tay trái đang chìa ra của anh. Nàng dựa vào anh mỗi khi Nàng giẫm lên mắt cá chân yếu ớt của mình. Nàng cảm thấy đau nhức sau khi đi bộ từ phòng Nàng đến phòng ăn, nhưng không hẳn là đau đớn. Con đường họ đi quanh co qua một khu vườn đầy hoa dại. Họ đi qua một lối đi có mái che mà Glorfindel nói là dẫn đến nhà bếp. Sau khi họ đi qua lối đi, con đường dẫn vào một khu rừng nhỏ dễ chịu của cây sồi, cây sồi và cây thông. Mặc dù cây mọc hoang, nhưng chúng đã được chăm sóc cẩn thận. Không có một chiếc lá nào mọc lạc và những bông hoa được nhóm lại với nhau theo những dải màu dễ chịu. Trong chiếc váy dài và váy xòe. Nàng ấy cười khúc khích.Nàng lúng túng giải thích.Glorfindel chăm chú lắng nghe từng từ, đặt câu hỏi bất cứ khi nào anh ấy bối rối. Nàng ấy quá đắm chìm vào cuộc trò chuyện của họ đến nỗi Nàng ấy không nhận ra họ đã đi xa đến mức nào cho đến khi anh ấy dừng lại bên một chiếc ghế dài ở rìa khu vườn. Khu vườn dốc xuống trước mặt họ, cho họ tầm nhìn rõ ràng về toàn bộ Imladris, những khu vườn của nó và những dòng suối nhỏ cùng thác nước uốn lượn xung quanh và giữa các khu vườn và hai bên cánh của ngôi nhà.

Glorfindel ngồi xuống và Nàng ngồi xuống bên cạnh anh.

"Nơi đây thực sự rất đẹp,"Nàng nói.

"Vào mùa thu khi lá đổi màu, đây là nơi tôi thích ngồi nhất."Anh chỉ tay về phía quang cảnh, bao gồm không chỉ khu vườn và ngôi nhà mà còn cả thung lũng, khu rừng và núi nữa.

"Chắc hẳn nó rất đẹp."Nàng mỉm cười.

"Đúng vậy."Anh thở dài vui vẻ.

"Glorfindel, chúng ta có thể lắp khóa cho cửa phòng ngủ của tôi không?"

Lúc đầu anh cười nhưng sau đó tỉnh lại khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Nàng."Tôi xin lỗi vì đã cười. Tôi nghĩ là Nàng nói đùa."

"Tôi không đùa đâu."Tay Nàng ấy chạm vào chiếc nhẫn trên cổ. Ánh mắt Glorfindel lướt qua đó trong một tích tắc trước khi quay lại nhìn khuôn mặt Nàng."Tôi sẽ ngủ ngon hơn nếu có ổ khóa hoặc chốt cửa."

"Tôi sẽ nói chuyện với ai đó ngay khi chúng ta trở về. Chúng ta không sử dụng khóa như Con Người, vì vậy sẽ phải làm một cái. Nếu Nàng đồng ý, tôi sẽ ngồi ngoài cửa nhà Nàng vào ban đêm để Nàng có thể ngủ mà không sợ hãi cho đến khi Nàng có một cái khóa."Anh hứa với Nàng.

"Anh không cần ngủ sao?"Nàng tò mò.

"Tôi không ngủ như một Con Người, và cũng không cần ngủ thường xuyên."Anh nói."Không kỳ lạ sao?"

"Glorfindel, anh tỏa sáng trong bóng tối. Không còn điều gì ở anh có thể làm tôi ngạc nhiên nữa."Nàng mỉm cười.

Miệng anh giật giật."Tôi có thể cười không?"

Nàng cười."Đúng, đó là một trò đùa."

Anh cười, tươi sáng và trong trẻo. Nàng cảm thấy bớt lo lắng hơn một chút khi họ cùng cười."Anh có nghĩ rằng có bất kỳ mối nguy hiểm nào từ bất kỳ ai ở đây không? Có bất kỳ Tiên nào đói khát quyền lực muốn có được thứ... anh biết đấy?"

"Tôi không thể giả vờ biết được sự thân mật phức tạp trong trái tim của mọi Tiên ở Imladris, nhưng tôi đã biết những người bạn này của mình trong nhiều năm dài. Họ đã trung thành với tôi và với Chúa tể Elrond của chúng ta ngay cả trong những hoàn cảnh tồi tệ và khó khăn nhất. Tuy nhiên, Elrond và tôi đã thảo luận rất kỹ về vấn đề đó vào đêm qua. Chúng ta kết luận rằng có thể khôn ngoan khi giữ cho vòng tròn bạn bè thân thiết của Nàng nhỏ lại: tôi và các thành viên trong gia đình Elrond. Đừng sợ,"anh đặt một tay lên tay Nàng trên đùi Nàng."Chúng ta sẽ không tiết lộ bí mật của Nàng mà không được phép. Gia đình anh ấy tin tưởng Nàng và anh ấy hiểu. Họ sẽ làm theo lời khuyên của anh ấy mà không yêu cầu giải thích."

Nàng thì thầm"Điều đó không đáng ngờ sao?"

"Imladris đã có rất nhiều khách, quen thuộc và kỳ lạ trong nhiều năm qua."Anh cười khúc khích."Sao cách đây không lâu Elrond đã tiếp đón một đoàn halfling!"

Nàng ấy véo váy giữa những ngón tay của anh."Gia đình Elrond lớn cỡ nào?"Mặc dù Glorfindel tuyên bố rằng họ sẽ không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, nếu anh ấy là một dấu hiệu, thì Người Tiên cực kỳ tò mò.

Anh giải thích"Nàng gặp các con trai của anh ấy, Elladan và Elrohir. Vợ của Elrohir đã chăm sóc Nàng khi Nàng nằm trên giường bệnh. Anh ấy cũng có một đứa cháu trai. Con gái của Elrond, Arwen, đã đến thăm gia đình ở Lothlorien trong một vài năm. Nàng ấy dự kiến ​​sẽ trở về vào mùa hè này."

Nàng hỏi cho chắc"Vậy là năm người cộng thêm anh và Elrond?"

Anh gật đầu.

"Còn anh thì sao? Anh có gia đình không? Và cháu chắt tôi nên biết chứ?"Nàng mong đợi Glorfindel sẽ bắt đầu liệt kê hàng chục đứa trẻ nhưng lại ngạc nhiên khi anh lắc đầu. Anh trông buồn.

"Sinh con và nuôi con là một món quà và cũng là một sự hy sinh to lớn. Dân tộc tôi đã học được nỗi buồn khi có con trong thời kỳ bất ổn lớn hoặc chiến tranh."

Anh ấy trông buồn đến nỗi trước khi kịp suy nghĩ kỹ, Nàng đã hỏi:"Anh đã từng sinh con chưa?"

Anh nhìn chằm chằm vào Imladris với vẻ mặt xa cách và khó hiểu."Không, tôi chưa bao giờ kết hôn."

"Tôi xin lỗi, tôi không cố ý làm anh buồn."Đến lượt Nàng nắm tay anh.

Nâng cánh tay Nàng lên để đan vào tay anh, anh đứng dậy và nói,"Có lẽ một ngày nào đó khi tôi trở về Valinor, Nàng sẽ có cơ hội. Nhưng bây giờ tôi sợ rằng tôi đã giữ Nàng trong vườn quá lâu. Tôi đã hứa với Elrond rằng tôi sẽ không giữ Nàng quá thời gian. Anh ấy nói rằng điều quan trọng là Nàng phải nghĩ ngơi."

"Tôi thấy ổn mà,"Nàng phản đối, nhưng Nàng dựa mạnh vào anh khi họ bước trở về nhà.

May mắn thay, anh không đề nghị bế Nàng, nhưng Nàng không phàn nàn khi anh dừng lại để vòng tay qua eo Nàng để đỡ Nàng tốt hơn khi họ đi. Anh quá cao để Nàng có thể quàng tay qua vai anh, vì vậy thay vào đó, Nàng vòng tay qua eo anh. Anh có mùi của mùa hè: cỏ, hoa dại, ánh nắng mặt trời và bầu trời trong xanh. Khi Nàng trở về phòng, mắt cá chân của Nàng đau nhức dữ dội. Glorfindel đỡ Nàng ngồi xuống ghế và kê mắt cá chân Nàng lên một chiếc ghế đẩu. Anh trông vô cùng tội lỗi và hứa sẽ tìm thứ gì đó để làm dịu cơn đau của Nàng. Nàng ngả người ra sau ghế và thở dài bực bội sau khi anh rời đi. Đã hơn một tuần kể từ khi Nàng bị bong gân mắt cá chân. Nàng ghét tất cả những rắc rối mà nó gây ra. Nó gần giống như một chiếc cờ lê có chủ đích được ném vào mọi thứ để có thời gian giải thích.Glorfindel quay lại với đá và trà. Anh đưa cho Nàng tách trà. Nàng ngửi thử. Nó có mùi cam thảo chứ không phải mùi vỏ cây liễu nên Nàng thận trọng nhấp một ngụm. Anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện Nàng và kéo nó lại gần hơn. Anh phủ đá (được bọc trong một chiếc khăn thêu lá xanh và nụ hoa tím) lên mắt cá chân Nàng với vẻ hối lỗi."Không sao đâu, Glorfindel. Tôi là người lớn. Tôi mới là người nên chú ý đến mắt cá chân của mình."Nàng an ủi anh.Anh không có vẻ gì là tội lỗi hơn. Anh lướt ngón tay trên bàn chân Nàng. Sự ấm áp lan tỏa đến bất cứ nơi nào anh chạm vào, cơn đau biến mất.

Nàng nghiêng đầu sang một bên, nhíu mày. Phép thuật của Arda không có sức mạnh gì đối với Nàng. Nhưng Glorfindel không phải đang làm phép thuật sao?"Đó có phải là phép thuật không?"Nàng hỏi Glorfindel một cách nghi ngờ.

"Không?"Anh ngước nhìn Nàng, rõ ràng là rất bối rối.

"Đó hẳn là phép thuật. Anh chỉ cần chạm vào mắt cá chân tôi và nó sẽ ngừng đau ở bất cứ nơi nào anh chạm vào."Các ngón tay anh dừng lại và anh nghiêng đầu sang một bên, suy ngẫm về những gì Nàng nói."Phép thuật trên thế giới này không thể làm gì được tôi. Đó là lý do tại sao,"Nàng dừng lại và chạm vào Chiếc nhẫn dưới váy,"cái mà anh biết đấy, không có bất kỳ quyền lực nào đối với tôi. Nhưng chắc chắn là anh đang làm phép thuật ngay bây giờ. Và Elrond cũng đã làm phép thuật khi anh ấy chữa lành mắt cá chân của tôi."

Anh buông mắt cá chân Nàng ra và ngả người ra sau."Những gì Nàng học được từ Iarwain Ben-adar, một phần. Elrond và tôi cũng đã nói về điều này vào đêm qua."

"Các người nói nhiều thật đấy", Nàng lẩm bẩm.

Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt anh."Chúng ta đã làm thế. Nàng đã nghe giải thích cho Nàng về khái niệm thể xác và linh hồn chưa?"

Nàng đăm chiêu và nói"Một chút. Linh hồn Con Người sẽ lên thiên đường khi họ chết. Linh hồn Tiên vẫn ở đây ngay cả khi cơ thể họ chết."

"Đủ súc tích và chính xác,"anh nói."Chính tâm hồn chúng ta mang lại cho cơ thể chúng ta sự trẻ trung và sức sống. Sức bền và sức mạnh của cơ thể chúng ta lớn hơn của một Con Người vì hình dạng của tâm hồn chúng ta, nhưng linh hồn của Nàng gắn liền với thế giới của Nàng cũng giống như linh hồn của tôi gắn liền với thế giới này vậy."

"Đúng vậy, đó là lý do tại sao phép thuật không có tác dụng với tôi."Nàng gật đầu.

"Cái đó ảnh hưởng đến tâm hồn thì đúng vậy,"Glorfindel nói."Tuy nhiên, cơ thể của Nàng vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi thế giới này."

"Làm sao anh biết được điều đó?"Nàng hỏi, nheo mắt lại, đầy nghi ngờ.

"Nàng đói và khát. Nàng mệt mỏi và cần nghĩ ngơi. Nàng đã bị thương và Nàng có thể chữa lành."anh trả lời Nàng.

Nàng minh họa động tác."Vậy, anh đang nói rằng nếu những ngón tay ma thuật của anh,"ở đây Nàng lắc lư những ngón tay về phía anh,"Chỉ nhắm vào cơ thể tôi, vì vậy chúng có tác dụng, nhưng anh không thể tạo ra bất cứ điều gì bằng linh hồn tôi sao?"

"Tôi không hiểu lắm ý Nàng khi nói đến 'ma thuật', nhưng về bản chất thì đúng là vậy. Tôi có thể khuyến khích việc chữa lành và giúp Nàng giảm bớt những cơn đau nhẹ. Elrond đã có thể sắp xếp lại xương gãy của Nàng và chữa lành nó. Nhưng đó không phải là ma thuật theo nghĩa là trò lừa bịp hay trò ảo thuật. Nó chỉ là... chữa lành."Anh nhún vai."Nếu Nàng thấy khó chịu khi được chữa lành theo cách này, tôi sẽ không làm thế nữa."

"Không, không sao đâu,"Nàng nói."Thật tiện khi có một người bạn có ngón tay ma thuật."Rồi Nàng cười khúc khích trước lời bóng gió đó. Glorfindel có vẻ bối rối không hiểu tại sao chuyện này lại buồn cười đến vậy, nhưng Nàng sẽ không giải thích với anh ấy.

Khi Nàng ngừng cười khúc khích, anh đỡ Nàng lên giường và khuyến khích Nàng ngủ trưa. Nàng không thấy buồn ngủ nhưng vẫn kê gối lên giường. Anh mang cho Nàng một vài cuốn sách từ giá sách gần đó.

Khi anh sắp rời đi, Nàng hỏi:"Còn cái ổ khóa thì sao?"

"Tôi sẽ nói chuyện với thợ rèn ngay lập tức,"anh ấy nói."Và lời đề nghị của tôi là trông phòng cho Nàng khi Nàng ngủ vào ban đêm vẫn còn hiệu lực."

"Có thể sẽ đáng ngờ nếu anh ở ngoài cửa phòng tôi cả đêm,"Nàng nói."Hay là anh chỉ cần ngồi trong này thôi?"

Anh ấy cúi chào nhẹ."Như Nàng mong muốn."Sau đó anh ấy rời đi.

Những cuốn sách anh tặng Nàng khá thú vị. Nàng lật qua lật lại, cố gắng quyết định nên đọc cuốn nào trước. Một cuốn là tiểu thuyết về một Con Người tên Hurin bị một sinh vật xấu xa tên là Morgoth bắt giữ, cuốn còn lại là câu chuyện thiếu nhi minh họa đẹp mắt về sự sáng tạo của thế giới và cuốn cuối cùng là tập thơ và tranh khắc gỗ về thiên nhiên. Như thể anh biết Nàng đang cười về anh, anh ghé qua thăm. Khi anh nhìn thấy cuốn sách Nàng đang đọc, anh cũng cười theo. Phả hệ thế hệ của Elrohir bỏ trống, Nàng khẽ cười, Nàng nhớ Glorfindel thích bánh ngọt và bánh nướng, Nàng cũng quen sở thích ăn bánh ngọt này.

Tiếng hát vang vọng khắp không trung, và Nàng, tuyệt vọng vì không có thứ gì có thể làm mình mất tập trung, bước ra ban công để lắng nghe. Những ngọn núi sừng sững ở phía đông như những cột vàng dưới ánh hoàng hôn. Ban công của Nàng hướng về phía bắc và xa xuống thung lũng phía trước, một thác nước đổ xuống từ trên cao, bạc trên nền núi vàng. Thác nước quá xa để nghe thấy tiếng gầm của nó nhưng Nàng có thể nhìn thấy những tòa nhà bằng đá tụ tập xung quanh hồ nước ở dưới chân thác. Có những cánh đồng và vườn cây ăn quả ẩn mình giữa những ngọn đồi gấp khúc của thung lũng. Và xung quanh, đều có biển báo.Nàng dựa vào lan can ban công. Nàng không thể nhìn thấy những ca sĩ, nhưng thung lũng thì tràn ngập tiếng hát. Từ góc nhìn của mình, Nàng lần đầu tiên nhận ra rằng Imladris hẳn ám chỉ nhiều hơn là tòa nhà mà Elrond sống. Nó có nghĩa là toàn bộ thung lũng.Bài hát nói về những thứ xanh tươi và đang lớn lên vào mùa xuân. Một bài hát vui tươi ca ngợi một người tên là Yavanna. Giai điệu vui tươi xua tan những suy nghĩ lo lắng của Nàng và Nàng cảm thấy sự căng thẳng rời khỏi cơ thể mình. Bài hát dành cho Yavanna kết thúc và ở đây và ở đó, những nhóm giọng hát cất lên những giai điệu khác nhưng thung lũng không còn đoàn kết trong bài hát nữa. Nàng thở dài và quay đi, trở về phòng mình, đầu cúi gằm, kiệt sức.Nàng ngáp, cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi như Nàng đã nói suốt cả buổi chiều. Nàng với tay vào dây áo khoác và kéo mạnh.

Có người hắng giọng.

Nàng ấy quay lại.

Glorfindel mặt đỏ đang ngồi cạnh cửa, quay đầu, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà một cách kiên quyết.

"Anh đang làm gì ở đây vậy!?"Nàng ấy lắp bắp.

"Tôi đã hứa sẽ trông chừng cửa phòng Nàng trong lúc phòng Nàng đang làm khóa. Tôi nghĩ mình sẽ gây chú ý ở hành lang nên quyết định ngồi ở đây."

"Ôi. Trời. Trời."Nàng chắc chắn rằng mặt Nàng cũng đỏ như anh. Nàng không thể tin rằng, thứ nhất, Nàng gần như đã cởi đồ trước mặt anh và thứ hai, anh đã vào phòng Nàng mà Nàng không hề hay biết.

"Tôi chỉ đứng bên ngoài cho đến khi Nàng cởi đồ thôi?"

"Cởi đồ ư?!"Tiên này nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra đêm nay vậy?

"Ý tôi là--"anh ấy đang loay hoay. Thái độ điềm tĩnh và bình tĩnh của anh ấy đã biến mất. Anh ấy thực sự bối rối."Ý tôi là, đến khi Nàng mặc đồ ngủ, trong một chiếc váy ngủ."

"Đi vào hành lang đi, Glorfindel,"Nàng nói, đưa tay lên trán trong sự bực bội.

Anh ấy gần như chạy vụt ra khỏi phòng.

Đến lúc Nàng thay đồ và gọi anh trở lại phòng, anh đã lấy lại bình tĩnh. Nếu không phải vì màu đỏ còn vương lại ở đầu tai anh thì khó mà biết được anh vừa mới xấu hổ như vậy.

"Anh cần phải bắt đầu gõ cửa,"Nàng nói. Nàng ngồi trên mép giường trong chiếc váy ngủ mềm mại, trắng mà Calassë đã tặng Nàng vài đêm trước

"Tôi không nhận ra là Nàng không nghe thấy tiếng tôi vào", anh nói. Anh vẫn chưa nhìn thẳng vào mắt Nàng.

"À, tôi không thực sự chú ý. Tôi đang ở trên ban công, lắng nghe buổi nhạc đang có."

"Tôi xin lỗi Nàng,"anh nói.

Nàng kéo chăn lên tận cằm và lén kiểm tra xem chiếc Nhẫn vẫn còn treo bên cạnh chiếc mặt dây chuyền quanh cổ Nàng không. Glorfindel quay lại chỗ ngồi của mình bên cửa. Anh khoanh tay trên đùi, đôi chân dài duỗi ra trước mặt. Anh trông buồn bã.

"Tại sao mọi người đều hát?"Nàng hỏi, quyết định rằng anh cảm thấy đủ tệ khi bước vào phòng Nàng mà không gõ cửa. Nàng cho rằng Người Tiên có chuẩn mực văn hóa khác nhau khi nói đến việc bước vào phòng. Mặc dù, Nàng nghĩ, mọi người luôn gõ cửa trước khi họ đến thăm Nàng ở Halls of Healing. Có lẽ chỉ có Glorfindel là không gõ cửa.

"Đôi khi trái tim chúng ta nhẹ nhõm và giọng hát của chúng ta cất lên thành bài hát,"anh nói, Nàng gật đầu.

Ngoài khu vườn: Họ không đi xa, chỉ lên một cầu thang đá ngắn và vào khu vườn bậc thang cắt vào sườn đồi. Khu vườn tràn ngập những bông hoa đầu mùa hè và được bao quanh bởi những cái cây. Lá của chúng dày và đầy đặn, khu vườn nhỏ râm mát. Họ đi đến một chiếc ghế dài gần lối vào khu vườn và ngồi xuống. Xa xa, Nàng nghe thấy tiếng nước chảy và trên đầu cô, tiếng chim hót. Nhưng ngoài ra, khu vườn yên tĩnh và họ ở một mình.Vậy là kết thúc hôm nay khi Nàng sẵn sàng để nói về câu chuyện của mình, Nàng ấy giống các dì mình, che giấu cuộc sống mà Nàng được ban phước ở nơi này."Quý bà Galadriel, ngồi trong Hội đồng. Bà sinh ra ở phương Tây từ nhiều thời đại trước và khi người Noldor trở về Trung Địa, bà đã đi cùng họ, băng qua Grinding Ice. Bà là con gái của Finarfin, Vua tối cao của người Noldor ở phương Tây. Trong nhiều năm dài, bà đã phục vụ Maia Melian ở vương quốc Doriath, và học được nhiều trí tuệ và sức mạnh từ Nàng ấy. Galadriel hiện đang sống ở Lothlorian, một khu rừng vàng ở phía đông những ngọn núi này. Bà là mẹ của vợ Elrond và là bà ngoại con gái Elrond, Arwen, hiện đang sống ở đó với Nàng ấy.Chồng của Galadriel, Celeborn, thường đi cùng vợ khi Hội đồng triệu tập. Anh ấy là chư hầu của Elu Thingol, Vua của Doriath và là chồng của Melian. Celeborn và Galadriel cai trị Lothlorien với tư cách là Chúa tể và Phu nhân của Người dân Rừng Vàng.Círdan Người thợ đóng tàu sống ở Gray Havens. Ở đó, anh ấy đóng những con tàu chở giống loài chúng ta vượt biển đến Valinor. Anh ấy cũng là một phần của Hội đồng Trắng. Anh ấy rất già. Anh ấy là một trong những tiên đầu tiên thức dậy dưới những vì sao ở Cuiviénen từ rất lâu rồi. Anh ấy được Vala Ulmo, Chúa tể của các vùng nước, giao nhiệm vụ đóng tàu.Curunír Lân là người đứng đầu hội của chúng ta. Ở Westron, anh ấy tên là Saruman. Anh ấy là một pháp sư, giống như Mithrandir, và anh ấy đến từ phương Tây. Anh ấy thông thái về truyền thuyết của Chiếc nhẫn và lịch sử của Kẻ thù của chúng ta. Các thành viên khác của hội Elrond, Mithrandir và Glorfindel"Nàng kết thúc những liệt kê và đưa câu hỏi"Vậy tôi nói đúng, liệu tôi có thể trò chuyện câu chuyện của tôi đã giấu trong suốt thời gian vừa qua, đáng ra tôi sẽ có phải chờ mẹ tôi đến đây nhưng không thể, giấc mơ điềm báo hay bất kể là gì, tôi đã ở đây. Ngài nghĩ gì về những câu chuyện chiếc Nhẫn và mọi thứ xãy ra."

Elrond dừng lại, ánh mắt xa xăm."Một lần nó đã từng như vậy. Trên sườn núi Orodruin. Khi tôi bảo Isildur ném chiếc nhẫn vào lửa và anh ấy từ chối, ngay lúc đó tôi đã nghĩ rằng tôi có thể lấy nó từ anh ấy và tự ném nó vào. Và ngay lúc đó, tôi đã thấy một viễn cảnh về tất cả những gì tôi có thể làm nếu tôi giành được Chiếc nhẫn cho riêng mình. Tôi đã thấy thế giới Tiên không hề suy yếu. Với Chiếc nhẫn, tôi nghĩ, tôi có thể gặp lại anh trai mình."Bàn tay anh run rẩy. Anh nuốt nước bọt khó khăn."Lúc đó tôi mới nhận ra rằng Chiếc nhẫn vừa vinh quang vừa khủng khiếp. Tôi quay lưng lại với nó."Khuôn mặt Elrond tối sầm lại."Chỉ có cái chết và sự hủy diệt mới đến từ việc giết hại người thân và tôi sẽ không tham gia vào chuyện đó."Họ ngồi cùng nhau trong khu vườn đầy nắng, đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình. Sau đó Elrond nói,"Điều gì làm phiền Nàng ? Nàng thận trọng và cảnh giác. Nàng cẩn thận trong mọi lời Nàng nói. Tại sao? Nàng an toàn ở đây trong gia đình tôi. Không có ai ở đây có thể làm hại Nàng. Bởi vì tôi đã được Nàng kể về lịch sử của Chiếc nhẫn, về mức độ nguy hiểm và cám dỗ của Chiếc nhẫn này, và mức độ thiệt hại mà nó có thể gây ra nếu rơi vào tay kẻ xấu. Tôi cũng được bảo rằng tôi là người duy nhất không bị Chiếc nhẫn làm cho yếu đi - tôi đã được bảo rằng theo nghĩa đen, tất cả mọi người trên toàn bộ hành tinh này sẽ không thể chống lại Chiếc nhẫn trừ khi họ đã từng chống lại trước đó. Tôi liên tục lo lắng về việc làm điều gì đó khiến Chiếc nhẫn rơi vào tay kẻ xấu và sẽ mang lại sự hủy diệt, hỗn loạn và bóng tối cho thế giới của Nàng. Đó là lý do tại sao tôi luôn cảnh giác và thận trọng. Tôi hiểu rằng không ai trong gia đình muốn điều gì đó tồi tệ đến với tôi, nhưng tôi không biết ai ở đây có thể chống lại chiếc nhẫn và ai sẽ bị nó mê hoặc nếu có cơ hội. Anh ấy và Mithrandir là Istari, còn được gọi là phù thủy. Họ đến từ phương Tây, mặc dù họ giữ bí mật về nguồn gốc và mục đích của mình, chúng ta có thể đoán được nhiều điều. Tôi tin rằng tất cả họ đều là Maiar, giống như Melian, vợ của Thingol. Ít quyền lực hơn Valar, nhưng là hậu duệ của những suy nghĩ của Đấng duy nhất như họ. Tôi cho rằng vai trò của Anh ấy ở Arda, giống như Mithrandir và các phù thủy khác, là chống lại Sauron và đưa ra lời khuyên và hỗ trợ cho Con cái của Ilúvatar. Kiến thức của anh ấy sâu sắc và suy nghĩ của anh ấy tinh tế. Đôi tay của anh ấy vô cùng khéo léo và anh ấy có sức mạnh đối với tâm trí của người khác. Anh ấy có thể thuyết phục những người thông thái và làm nản lòng những người dân yếu thế. Chính nhịp điệu trong giọng nói của anh ấy có thể làm thay đổi suy nghĩ của người khác..."Elrond trầm ngâm."Nếu anh ấy sa vào sự tha hóa của Sauron thì Mithrandir và nhiều người khác có thể gặp nguy hiểm lớn."Elrond đã cúi chào một người bạn mới tới, Nàng cũng cười gật đầu, vậy là tiếp tục. Sự phai nhạt nghĩa là thân thể bị hao mòn, họ sẽ còn lại linh hồn, thành ma

Những ngày sau đó trong suốt thời gian ở lại Imladris:

Elrond, khiến Nàng ngạc nhiên, đến thăm Nàng ăn trưa mỗi ngày. Nàng sớm nhận ra rằng anh ở đó để đảm bảo rằng Nàng đang nghĩ ngơi mắt cá chân và dạy Nàng thêm về Arda và lịch sử của nó. Cách anh kể cho Nàng nghe những câu chuyện và truyền thuyết vĩ đại của thế giới không giống bất cứ điều gì Nàng từng trải nghiệm trước đây. Nhịp điệu giọng nói của anh giống như thơ ca, ngay cả khi những từ ngữ của anh không vần điệu, và Nàng không thể không hình dung trong tâm trí mình tất cả các sự kiện anh mô tả. Nàng đã tìm hiểu về sự thức tỉnh của Người Tiên và hành trình dài của họ đến Aman. Anh kể cho Nàng nghe về ba chủng tộc Tiên và những thành phố lớn mà họ xây dựng ở Valinor. Nàng đã học được tên của từng Valar và một số người giúp đỡ của họ, Maiar. Glorfindel đã nói về Valar. Có thật hay không, họ tin vào điều đó bằng cả trái tim. Sau khi họ ăn xong, anh sẽ đi bộ dọc hành lang cùng Nàng, lên xuống cầu thang và sau khi họ ăn xong, anh sẽ kiểm tra mắt cá chân của Nàng. Anh hài lòng với cách vết thương đang lành nhưng anh sẽ để Nàng trong phòng với lệnh nghiêm ngặt là phải nghĩ ngơi khi họ ăn xong. Nàng thường không ở một mình lâu. Celebrían và Eldir, đã đến thăm Nàng. Họ đã hai lần dìu Nàng vào sân trong ở tầng trệt. Eldir ít nói và kín đáo hơn nhiều. Anh là một nhạc sĩ và luôn mang theo một cây đàn luýt mỗi khi họ đến thăm. Nàng bị mê hoặc bởi cây đàn luýt. Nàng chưa bao giờ nghe ai chơi đàn luýt trước đây và âm nhạc phong phú của nó thật mê hoặc. Nó có nhiều dây hơn đàn ghi-ta và chúng được chơi theo cặp chứ không phải từng dây một. Vào buổi chiều thứ hai bên nhau, anh ấy đề nghị dạy Nàng cách chơi đàn. Việc gảy hai dây đàn cùng một lúc cần thời gian để làm quen, nhưng Eldir là một giáo viên kiên nhẫn. Nàng đã không chơi đàn guitar kể từ khi Nàng còn là thiếu niên và đầu tuổi đôi mươi, nhưng Nàng vẫn có thói quen chơi đàn guitar cần phải bỏ.

"Đừng dùng móng tay,"anh nói."Dùng đầu ngón tay." Những ngón tay Nàng nhảy múa trên dây đàn, tạo nên một giai điệu sôi động. Anh đặt cây đàn luýt trở lại lòng Nàng để Nàng có thể thử lại.

Không có bản nhạc hay thậm chí là hợp âm nào được viết ra, nhưng Eldir dường như đã ghi nhớ một tiết mục bài hát bất tận.

"Làm sao anh biết nhiều bài hát thế?"Nàng ấy hỏi.

"Tôi đã chơi từ khi còn rất nhỏ", anh nói."Nhưng Nàng đang làm rất tốt! Tôi thích âm nhạc,"anh ấy nói. Hóa ra, đó là một cách nói khiêm tốn, khi anh ấy chuyển sự chú ý sang một bài hát phức tạp khác trên cây đàn luýt của mình hoàn toàn từ trí nhớ.

Sau buổi chiều hôm đó, anh ấy đã mang đến một cây đàn luýt thứ hai vào ngày hôm sau."Cây đàn này thuộc về Cellinion, nhưng Nàng ấy đã đi về phía Tây và không còn cần đến nó nữa. Tôi đã lên dây đàn và nó là của Nàng để chơi miễn là Nàng còn là khách của chúng ta ở đây."

"Ồ!"Nàng ấy nói, ngạc nhiên nhưng vui mừng vì món quà."Cảm ơn anh!"

Họ ngồi cùng nhau suốt phần còn lại của buổi chiều. Nàng ấy đã tự tin hơn đủ để chọn ra những bài hát mà Nàng ấy biết bằng tai. Bài hát yêu thích nhất của Eldir trong tất cả những bài Nàng ấy đã thử là"Ngôi sao Narnia – Tinh Hà Thán"mà mẹ Lucy đã hát. Anh ấy đã nghe Nàng ấy chơi nó nhiều lần trước khi anh ấy thuộc lòng và họ đã chơi nó cùng nhau.

Thông thường, khi họ ngồi cùng nhau với đàn luýt, Celebrían lấy màu nước ra và vẽ. Nàng thích vẽ hoa và trong khoảng thời gian một buổi chiều, Nàng có thể tạo ra một bản sao đẹp và chi tiết của bất kỳ bông hoa nào Nàng quyết định vẽ trong ngày hôm đó. Một buổi chiều, Eldir bận và không thể đến thăm, vì vậy Celebrían đã mang theo một bộ cọ thứ hai để Nàng có thể dạy Nàng vẽ.

Nàng đã không sử dụng màu nước kể từ hồi tiểu học, nhưng đáng ngạc nhiên là Celebrían lại là một giáo viên kiên nhẫn như Eldir hay Elrond.

"Bắt đầu với những màu sáng nhất,"Nàng nói."Nhìn vào tâm của astrantia, xem cánh hoa có màu trắng-xanh lục khi chúng gần tâm, nhưng đầu cánh hoa lại có màu hồng đậm? Sắc tố màu nước khác với sơn dầu. Ở đó, Nàng làm việc từ tối đến sáng."

Bông hoa đầu tiên của Nàng là một đốm màu hồng không rõ ràng.

"Đừng nhìn vào toàn bộ bông hoa, mà hãy nhìn vào hình dáng và ánh sáng."

Hình dạng và ánh sáng. Nàng biết những thứ đó. Nàng nhận một tờ giấy mới và nghiên cứu bông hoa đang nằm trên bàn. Nàng cân nhắc xem mình sẽ đóng khung nó như thế nào nếu Nàng định chụp ảnh nó. Trước hết, Nàng nghĩ, Nàng sẽ không chụp nó trong ánh sáng cụ thể đó. Nàng sẽ đợi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, trong màu xanh lam sẫm của hoàng hôn, với đủ ánh sáng mặt trời để chiếu sáng những cánh hoa mỏng manh. Và Nàng sẽ không chụp ảnh nó nằm phẳng trên bàn. Nàng sẽ đến gần nó để những đường nét và đường gân tinh tế của cánh hoa và nhụy hoa màu hồng mềm mại như lông vũ sẽ là trọng tâm của bức ảnh. Bức tranh thứ hai, mặc dù hơi nhòe và có góc nhìn không rõ ràng, nhưng không thể phủ nhận là một bông hoa.

"Thật tuyệt!"Celebrían kêu lên."Làm tốt lắm! Halbarad nói rằng Nàng đã nói với anh ấy rằng Nàng không phải là nghệ sĩ, nhưng thực ra Nàng là nghệ sĩ!"

Nàng đỏ mặt khi được khen ngợi.

Giờ ăn:Vào buổi tối, gia đình Elrond dùng bữa tối tại phòng ăn và Glorfindel mang đồ ăn lên phòng Nàng. Anh hỏi Nàng về một ngày của Nàng và sẽ kể cho Nàng nghe về ngày của anh. Nàng ngạc nhiên vì anh bận rộn đến thế. Hóa ra, anh là đội trưởng đội cận vệ của Elrond—về cơ bản là một vị tướng. Mặc dù dân số của Imladris đang giảm dần, nhưng nơi này vẫn có một đội quân chiến binh vũ trang đáng kể.

"Chúng ta sẽ là những người cuối cùng rời khỏi Imladris và đi thuyền về phía Tây,"anh giải thích."Chúng ta sẽ đứng ra bảo vệ thung lũng này trước chính Kẻ thù, nếu điều đó xảy ra."

Từ Glorfindel, Nàng biết rằng hầu hết cư dân của thung lũng không phải là Noldor, giống như Glorfindel và Elrond, mà là những người Người Tiên là Sindar, Silvan hoặc Avari. Nàng nhận ra những thuật ngữ đó từ những bài học lịch sử của Elrond. Người Noldor nằm trong số những người Người Tiên đã chấp nhận lời mời của Valar để sống ở Aman. Những nhóm khác chưa bao giờ đến đó—và trong trường hợp của người Avari, họ đã từ chối lời mời hoàn toàn. Nhưng giờ đây tất cả họ đều sống yên bình trong thung lũng ẩn giấu. Hầu hết người Noldor sống trong ngôi nhà lớn, người Sindar sống ở rìa hồ nước bên dưới thác nước và người Silvan và Avari sống trong những khu rừng xung quanh.

"Làm sao anh có thể phân biệt được sự khác nhau giữa tất cả các nhóm?"Nàng hỏi.

Anh nghiêng đầu sang một bên, cân nhắc câu hỏi của Nàng."Không phải là sự khác biệt về ngoại hình - mặc dù hầu hết người Noldor đều có mái tóc sẫm màu - mà là về văn hóa và thậm chí là ngôn ngữ. Mặc dù những sự khác biệt đó đã phai nhạt trong thời đại này khi chúng ta sống cùng nhau dưới sự bảo vệ của Elrond."Và rồi anh kể cho Nàng nghe một câu chuyện vui về một người Noldo và Sinda, những người đã phải chịu đựng một loạt những sự hiểu lầm ngày càng buồn cười do những khác biệt về văn hóa. Nàng cười khúc khích, ngả người ra sau ghế và lau những giọt nước mắt vui vẻ trên mắt.

Sau khi họ ăn xong, không hề sai sót, anh ấy sẽ đưa ra bàn chơi Encirclement. Anh ấy thắng mọi lần, nhưng Nàng luôn tiến gần đến mức đánh bại anh ấy đến mức anh ấy phải dịch chuyển trên ghế, cắn môi và giật mạnh phần đuôi bím tóc của mình với năng lượng lo lắng.

Nếu Glorfindel quyết định, anh sẽ ở lại với Nàng đến tận khuya, kể chuyện, chơi trò Encirclement và cùng nhau cười. Nhưng khi anh thấy Nàng giấu cái ngáp sau tay, anh sẽ xin lỗi vì đã làm Nàng thức giấc và với một lời chúc ngủ ngon thân thiện, anh sẽ dọn dẹp bát đĩa ăn tối và để Nàng ngủ qua đêm.

Buổi sáng hôm đó:

Nàng thở dài viết lá thư cho Mithrandir:

Mithrandir,

Có nhiều điều tôi muốn nói với anh. Tôi xin lỗi vì đã không thể nói với anh sớm hơn khi anh đến đây, hoặc có thể bây giờ, xin hãy biết rằng tôi chỉ muốn bảo vệ anh và người khác, tôi nhớ anh đã nổi giận thế nào khi phát hiện ra sự tồn tại của chúng ở Gollum hoặc ở nhà của Hobbit, tôi rất lo lắng và suy nghĩ mãi về điều đó, còn Chiếc Nhẫn Xanh và Vàng vẫn ở đây an toàn, tôi sẽ bảo vệ cho nó đến khi anh và mọi người trở về đây. Thật ra tôi vẫn tưởng tượng anh sẽ nổi giận khi nhận ra tôi đã giấu anh bí mật này, hoặc vẫn rất nhiều khó chịu, bực bội, thất vọng, tức giận trước việc tôi giấu anh.

Tôi thật sự xin lỗi về cái đêm nghe kể về Nữ Hoàng Các Vì Sao, tôi đã buộc miệng và nói nghi ngờ hoặc điều không nên về Nữ Hoàng Tinh Tú, tôi thành thật xin lỗi anh, và xin anh hãy biết rằng tôi không cố ý hay nghi ngờ đức tin của anh lẫn mọi người đâu, liệu anh có thể tha thứ cho tôi không?

Estel gửi lá thư của tôi cho anh và anh ấy đã nói anh sẽ lo lắng hơn, anh mạnh mẽ, dịu dàng, tử tế, nhưng rằng tôi biết Estel đầy hy vọng từ nhiều năm trung thành hiểu rõ về anh, anh ấy khuyên tôi nên nói với Glorfindel, người khôn ngoan đủ thẩm quyền khả năng để đưa ra lời khuyên cho tôi về cảm giác những năm tháng thế kỷ dài trước mắt và những cách giải quyết phù hợp, Estel nói Glorfindel có thể đủ khả năng trả lời cho tôi hơn bất kỳ ai ở Imladris trừ Chúa tể Elrond.

Hãy tha thứ cho tôi, giữ bình an, cảm ơn anh.

Cirincendil!

Trong phòng học vẽ tranh và âm nhạc của Imladris.

Nàng cảm thấy một không khí khẩn trương.

Nàng đã hỏi chuyện.

Một buổi chiều, Celebrían bận rộn. Celebrían đã nói trong bữa sáng rằng Nàng sẽ chuẩn bị phòng cho Arwen khi Nàng trở về."Mọi thứ đều phải chuẩn bị sẵn sàng. Tất nhiên là Nàng ấy đã đi lâu như vậy rồi."

"Nàng ấy đi bao lâu rồi?"Nàng hỏi.

Celebrían nhăn mũi suy nghĩ."Có lẽ là hai trăm năm, theo cách tính của Con Người."Celebrían đã nói một cách nghiêm túc."Khăn trải giường mới, váy mới cho tủ quần áo của Nàng ấy. May mắn thay, căn phòng không hề trống trải trong suốt những năm qua! Nó thường được dùng cho khách."

Ngay cả Elrond cũng quá bận rộn cho bữa trưa, gửi thức ăn lên phòng Nàng kèm theo một lời xin lỗi. Nàng chuyển sự chú ý của mình sang những cuốn sách mà Glorfindel đã đưa cho Nàng. Nàng đã đọc xong cuốn sách về một Con Người tên là Túrin Turambar, có lẽ là một trong những cuốn sách buồn nhất mà Nàng từng đọc. Cuốn sách tiếp theo trong chồng sách có tên là"Cuộc tranh luận giữa Finrod và Andreth".

Nàng đọc thì thầm

["Tôi chưa yêu cầu sự thoải mái,"Andreth nói."Tại sao tôi lại cần nó?"

"Bởi vì số phận của Con Người đã làm Nàng xúc động sâu sắc - ở cấp độ cá nhân với tư cách là một người phụ nữ. Nàng có nghĩ tôi không biết không? Anh ấy không phải là anh trai yêu quý của tôi sao? Aegnor, được gọi là Sharp-flame. Anh ấy nhanh nhẹn và háo hức. Đã không lâu kể từ khi hai người gặp nhau, và bàn tay của Nàng chạm vào nhau trong thế giới đen tối này. Sau đó, Nàng chỉ là một thiếu nữ, dũng cảm và háo hức, vào buổi sáng hôm đó trên những ngọn đồi cao của Dorthonion."

"Vậy thì tiếp tục đi,"Andreth cay đắng nói."Ngài muốn nói, 'Bây giờ Nàng là một bà già, chưa lập gia đình và cô đơn. Tuổi già, thứ sẽ không bao giờ chạm vào anh ấy, đã tạo ra màu xám mùa đông trên tóc Nàng!' Nhưng đừng nói chuyện dịu dàng với tôi như anh ấy đã từng làm!"

"Thôi,"Finrod nói."Đây là sự cay đắng ở trung tâm của vấn đề, Nàng thân mến, phải không? Nó đã chạy qua tất cả lời nói của Nàng. Nếu tôi có thể an ủi Nàng, Nàng sẽ coi đó là sự hỗ trợ. Nhưng tôi có thể nói gì khác, ngoài việc nhắc nhở Nàng về Hy vọng của Đấng mà Nàng vừa tiết lộ cho tôi."

"Tôi không nói rằng đó là hy vọng của tôi,"Andreth trả lời."Và ngay cả khi có, tôi muốn biết tại sao nỗi đau này lại đến đây và bây giờ? Tại sao chúng ta nên yêu ngài, và tại sao ngài nên yêu chúng ta (nếu ngài thậm chí làm vậy) và số phận của chúng ta vẫn là một khoảng cách giữa chúng ta?"

"Bởi vì đó là cách chúng ta được tạo ra,"Finrod nói."Nhưng chúng ta đã không chọn được tạo ra theo cách này, và do đó chúng ta, những người Tiên, đã không tạo ra theo cách này. Không, người phụ nữ thân yêu, chúng ta không hỗ trợ điều này, chúng ta đầy thương hại. Tôi thấy rằng Nàng đã tạo ra một vẻ mặt với từ đó. Nhưng có hai loại thương hại: một loại bắt nguồn từ sự đồng cảm và gần với tình yêu; loại còn lại là sự khinh miệt và gần với niềm tự hào. Tôi nói về cái đầu tiên."

"Đừng nói về sự thương hại với tôi,"Andreth nói."Tôi không muốn sự thương hại của ngài- cả hai loại. Tôi còn trẻ, và tôi nhìn vào ngọn lửa của anh ấy, và bây giờ tôi đã già và lạc lõng. Anh ấy còn trẻ, và ngọn lửa của anh ấy nhảy về phía tôi, nhưng anh ấy quay đi và anh ấy vẫn còn trẻ. Một ngọn nến có thương hại một con sâu bướm không?"

"Bướm đêm có thương hại nến khi gió thổi chúng không?"Finrod nói."Người phụ nữ thân mến, tôi nói với Nàng, Aegnor Sharp-flame yêu Nàng, và anh ấy vẫn yêu Nàng. Vì lợi ích của Nàng, anh ấy sẽ không bao giờ kết hôn với ngay cả một thiếu nữ người Tiên. Anh ấy sẽ sống một mình cho đến cuối cùng, nhớ lại buổi sáng trên những ngọn đồi của Dorthonion. Nhưng quá sớm trong gió Bắc ngọn lửa của anh ấy sẽ tắt! Tầm nhìn xa được trao cho người Tiên trong nhiều thứ không xa, nhưng hiếm khi chúng ta thấy trước những sự kiện vui vẻ. Tôi nói với Nàng, Nàng sẽ sống một cuộc sống lâu dài, được đo bằng Con Người, và anh ấy sẽ chết trước Nàng và anh ấy sẽ không muốn quay trở lại."

Sau đó Andreth đứng dậy và đưa tay về phía ngọn lửa."Vậy tại sao anh ấy lại quay đi? Tại sao anh ấy lại rời bỏ tôi khi tôi còn trẻ và vẫn còn một vài năm tốt đẹp để trải qua?"

"Thôi!"Finrod nói."Tôi sợ sự thật sẽ không làm Nàng hài lòng. Đây là thời kỳ chiến tranh, Andreth, và theo truyền thống của chúng ta, chúng ta không kết hôn hay có con trong những thời điểm như vậy. Chúng ta chuẩn bị chạy hoặc chiến đấu đến chết. Aegnor không tin rằng Cuộc vây hãm Angband sẽ kéo dài hơn nữa, và tôi đồng ý. Và khi cuộc bao vây bị phá vỡ, điều gì sẽ xảy ra với vùng đất này? Nếu trái tim anh ấy đã cai trị hành động của anh ấy, anh ấy sẽ muốn đưa Nàng và chạy trốn xa, phía đông hay phía nam, và từ bỏ gia đình anh ấy và của Nàng. Tình yêu và lòng trung thành với gia đình anh ấy giữ anh ấy ở đây. Điều gì giữ Nàng lại với Nàng? Nàng đã tự nói rằng không có lối thoát nào bằng cách thoát khỏi cái chết."

"Trong một năm, một ngày, ngọn lửa mà tôi sẽ cho đi mọi thứ: gia đình, tuổi trẻ và chính hy vọng,"Andreth nói.

"Anh ấy biết điều đó,"Finrod nói."Và anh ấy đã rời đi, và không lấy những gì anh ấy có thể có. Anh ấy là một người Tiên và bị ràng buộc với số phận của tất cả các người Tiên. Đó là một sự trao đổi sẽ được trả giá trong nỗi thống khổ, nỗi thống khổ không thể đoán được cho đến khi nó đến. Trong sự thiếu hiểu biết hơn là trong lòng can đảm, các Người Tiên đánh giá rằng những người trao đổi như vậy được tạo ra. Không, người phụ nữ thân yêu, nếu bất kỳ cuộc hôn nhân nào có thể được thực hiện giữa Người Tiên và Con Người, thì đó sẽ chỉ là vì một số mục đích cao của Số phận. Nó sẽ ngắn gọn và cuối cùng sẽ khó khăn. Vâng, số phận ít tàn nhẫn nhất có thể xảy ra là cái chết sẽ sớm kết thúc nó."

"Nhưng kết cục luôn tàn nhẫn - đối với Con Người,"Andreth nói."Và tôi sẽ không làm phiền anh ấy, khi tuổi trẻ ngắn ngủi của tôi đã trải qua. Tôi sẽ không khẽo đảo như một con mọng sau đôi chân trẻ trung, tươi sáng của anh ấy, khi tôi không còn có thể chạy bên cạnh anh ấy nữa."

"Có lẽ không,"Finrod nói."Đó là cảm giác của Nàng bây giờ. Nhưng Nàng nghĩ anh ấy sẽ làm gì? Anh ấy sẽ không chạy trước Nàng. Anh ấy sẽ ở bên cạnh Nàng để giữ Nàng và giúp Nàng. Sau đó, Nàng sẽ có sự thương hại trong mỗi giờ. Sự thương hại không thể tránh khỏi. Anh ấy sẽ không muốn Nàng xấu hổ như vậy. Andreth, người phụ nữ thân yêu, cuộc sống và tình yêu của Người Tiên lưu giữ trong ký ức cũng như trong cuộc sống; và chúng ta (nếu không phải Nàng cũng vậy) thà có một ký ức đẹp nhưng chưa hoàn thành, hơn là một ký ức đi đến một kết thúc đau buồn. Bây giờ anh ấy sẽ mãi mãi nhớ đến Nàng trong ánh mặt trời buổi sáng, và buổi tối hôm qua bên dòng nước của Aeluin, nơi anh ấy nhìn thấy khuôn mặt của Nàng được phản chiếu trên bề mặt của nó với một ngôi sao bắt trên tóc Nàng - anh ấy sẽ luôn nhớ điều đó cho đến khi gió Bắc dập tắt ngọn lửa của anh ấy. Vâng, và sau đó, ngồi trong House of Mandos, trong Halls of Awaiting anh ấy sẽ nhớ, cho đến khi kết thúc Arda."

"Và tôi sẽ nhớ gì?"cô ấy đã nói."Và khi tôi chết, tôi sẽ đến hội trường nào? Đến một bóng tối trong đó ngay cả ký ức về ngọn lửa sắc nhọn của anh ấy sẽ bị dập tắt? Tôi cho rằng, ít nhất ngay cả ký ức về sự từ chối của anh ấy cuối cùng cũng sẽ bị xóa."

Finrod thở dài và đứng dậy."Những người Tiên không có lời chữa lành nào cho những suy nghĩ như vậy, người phụ nữ thân yêu,"anh ấy nói."Nhưng Nàng có ước rằng Người Tiên và Con Người chưa bao giờ gặp nhau không? Có phải ánh sáng của ngọn lửa, mà nếu không Nàng sẽ không bao giờ thấy là vô giá trị đối với Nàng, ngay cả bây giờ? Đừng nghĩ như vậy; những suy nghĩ đó đến từ Bóng tối. Nếu Nàng nghĩ như vậy thì cuộc trò chuyện của chúng ta với nhau sẽ vô ích."Bóng tối buông xuống trong phòng. Anh nắm lấy tay cô trong ánh sáng của ngọn lửa.

"Ngài đang đi đâu vậy?"cô ấy đã hỏi."Phía Bắc,"anh ấy nói:"với những thanh kiếm, và cuộc bao vây, và những bức tường phòng thủ - rằng một thời gian nữa ở đây ở Beleriand, những dòng sông có thể chảy sạch, lá mùa xuân, và những con chim xây tổ của chúng, trước khi Đêm đến."

"Liệu anh ấy có ở đó, sáng sủa và cao lớn với gió trên tóc không? Nói với anh ấy. Bảo anh ấy đừng liều lĩnh. Bảo anh ấy đừng tìm kiếm nguy hiểm."

"Tôi sẽ nói với anh ấy,"Finrod nói."Nhưng tôi cũng có thể bảo Nàng đừng khóc. Anh ấy là một chiến binh, Andreth, và một tinh thần của sự phẫn nộ. Trong mỗi cú đánh mà anh ấy đối phó, anh ấy thấy Kẻ thù đã làm tổn thương Nàng từ lâu. Nhưng Nàng không dành cho Arda. Bất cứ nơi nào Nàng đi, Nàng có thể tìm thấy ánh sáng. Đợi chúng ta ở đó, anh trai của tôi - và tôi."]

Ngay khi bắt đầu đọc, Nàng ước mình đã bắt đầu bằng cuốn sách đó. Nó dường như trả lời mọi câu hỏi của Nàng.Nàng ngả người ra sau ghế. Nàng cảm thấy nước mắt trào ra. Nàng sẽ đưa ra lựa chọn nào? Nàng sẽ dành vài năm ngắn ngủi bên người Nàng yêu hay sẽ từ chối họ và chỉ mang theo ký ức về họ? Nàng ấy thì thầm câu trích dẫn này:"Thà yêu rồi mất còn hơn chưa từng yêu". Vô cùng lo lắng, Nàng đóng quyển sách lại và để nó trên ghế. Nàng đi đến ban công nhỏ của mình và đứng trong ánh sáng của buổi chiều hè ấm áp. Bên dưới Nàng, qua bãi cỏ, những Người Tiên chạy qua chạy lại, làm việc của họ. Một số mang thức ăn và bát đĩa vào bếp, những người khác đẩy xe đẩy tay về phía cánh đồng và đồng cỏ. Ở đằng xa, một vài chiến binh đang đấu tập với nhau trên bãi cỏ mềm. Nàng có thể thấy Glorfindel, mái tóc sáng bóng như vàng ròng, đang chuẩn bị cho những người của mình ra trận.Nàng quay mặt đi, không thể nhìn nữa.

Một cuộc trò chuyện rõ ràng vào sáng hôm sau:

Anh và Nàng đi dạo, không xa cây cầu, con đường dốc lên khi dòng sông bên cạnh nó chảy qua ghềnh thác. Quá ồn ào để nói chuyện, vì vậy họ đi bộ trong sự im lặng đồng hành. Trên đỉnh đồi có một nhà máy với một bánh xe nước quay và kêu cót két trên sông. Đó là một tòa nhà tầm thường và thiết thực đến nỗi không thể không nhìn chằm chằm vào nó khi họ đi ngang qua. Rõ ràng đó là một công trình tiện ích nhưng có những nét trang trí và yếu tố trang trí nâng nó lên trên bất kỳ nhà máy nào từng thấy trước đây. Khung cửa được chạm khắc tinh xảo, các khối đá của bức tường được ghép lại với nhau một cách liền mạch trông giống như được chạm khắc từ một khối đá, các viên ngói trên mái nhà được sơn riêng lẻ.

"Nàng chưa từng thấy cối xay gió trước đây à?"anh nghiêng đầu nhìn Nàng.

"Không, không phải thế"Nàng nhìn nó chăm chú"vật liệu không bị phong hóa, không bị rỉ xét, tất cả còn mới và hoàn thiện, nó không cũ kỹ chỉ được ngắm, nó hoạt dộng, không giống như tôi chỉ có thể nhìn nó trong tranh hoặc một hình mẫu cũ để trong ngôi làng nhỏ trăm năm nhằm giúp người ta đặt câu hỏi tò mò để ngắm cảnh tìm hiểu cuộc sống xa xưa trong khu nhà bảo tàng lịch sử sống với người quản lý và nhân viên hướng dẫn"

"Thật thông minh khi nhớ về quá khứ của thế giới khi Nàng không sống trong đó"anh mỉm cười và nói"Với chúng ta, chúng ta nhớ lịch sử và không cần nhắc nhở như Con Người, như Nàng nói"anh nói khiêm tốn đơn giản.

"Anh có ý gì khi nói anh đã được tái sinh?"Anh ngạc nhiên trước câu hỏi của Nàng.

Nàng có thể thấy điều đó qua cách anh nhướng mày."Nàng có trí nhớ tốt đấy. Tôi đã nhắc đến điều đó cách đây vài tuần. Nàng có đấy,"anh nhẹ nhàng nói. Anh duỗi đôi chân dài ra trước mặt và từ cách đôi giày của anh lắc lư, Nàng có thể biết anh đang ngọ nguậy ngón chân. Sau đó anh nói,"Khi Eldar chết, chúng ta được triệu hồi đến Mandos. Ở đó, sau một thời gian, chúng ta có thể được tái định cư."

"Đã được chuyển nhà?"

"Được ban cho một cơ thể mới."

"Anh chuyển sinh rồi?"

"Không,"anh ấy nói, lắc đầu."Không hẳn vậy. Chúng ta không được sinh ra lần nữa khi còn là trẻ sơ sinh, mà được ban cho một cơ thể có hình dạng và cách thức giống như cơ thể mà chúng ta đã rời khỏi khi chết."

"Glorfindel,"Nàng nói, đột nhiên do dự."Anh đã chết chưa?"

Thay vì trả lời trực tiếp câu hỏi của Nàng, anh bắt đầu kể cho Nàng nghe một câu chuyện."Ngày xửa ngày xưa, từ rất lâu rồi, tôi đã theo chân những người anh em họ của mình băng qua Grinding Ice từ Valinor đến Arda. Tôi đã để lại cha mẹ và em gái mình ở lại. Tôi luôn gần gũi với người anh họ Turgon của mình và vì vậy, khi chúng ta đến bờ biển này, tôi đã đi theo anh ấy. Trong một thời gian, chúng ta sống bên bờ biển nhưng cuối cùng, Ulmo, Chúa tể của Nước, đã cho Turgon thấy một viễn cảnh về một thành phố trắng, ẩn mình trong những ngọn núi, an toàn khỏi con mắt của Morgoth. Và vì vậy, chúng ta đã xây dựng một thành phố xinh đẹp trong một thung lũng ẩn giấu."

"Nó có giống thế này không?"Nàng hỏi, nhìn xung quanh."Nó có giống Imladris không?"

Nụ cười của anh buồn bã."Không, nó hùng vĩ và đáng yêu hơn nhiều. Ondolindë là cái tên đầu tiên chúng ta đặt cho nó. Trong tiếng Sindarin, nó được gọi là Gondolin, Đá ẩn. Tường thành, thành lũy và tháp của nó đều trắng xóa. Tòa tháp của nhà vua cao nhất và ở chân tháp là những hồ nước sâu được cung cấp bởi các đài phun nước nhảy múa. Giữa các hồ nước, Turgon tạo ra hai cây: một cây bằng bạc và một cây bằng vàng. Glingal và Belthil được tạo ra để tưởng nhớ hai cây của Valinor. Nó nằm trong thung lũng Tumladen như một viên ngọc trai nằm trên tấm vải nhung. An toàn và bất khả xâm phạm trong gần bốn trăm năm. Nhưng rồi, cuối cùng, chúng ta đã bị phản bội."Khuôn mặt anh tối sầm lại. Hai bàn tay anh, ở hai bên đùi, nắm chặt mép ghế đá đến nỗi các đốt ngón tay anh trắng bệch. Nàng muốn nắm lấy tay anh, để anh biết rằng Nàng ở đó, nhưng Nàng không làm vậy. Thay vào đó, Nàng nhích tay mình lại gần anh hơn, để những ngón tay của họ chạm vào nhau.Anh hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục."Quân đội của Morgoth đã đến vào ban đêm. Orc và Balrog. Nàng có biết Balrog là gì không?"

"Con quỷ lửa?"

"Họ từng là maiar. Người ta nói rằng họ tỏa sáng rực rỡ trong Những năm tháng của Đèn, với đôi cánh lông vũ và họ được trang điểm bằng màu trắng và vàng. Theo lệnh của Morgoth, họ ném đèn xuống. Trong hành động thách thức và nổi loạn này, họ đã mất đi đôi cánh. Họ sợ hãi và biến dạng, hình dạng của họ ghê tởm và đen tối. Một balrog giống như một cái bóng được bao phủ trong ngọn lửa."

Nàng rùng mình.

Anh nhìn Nàng, và một lần nữa Nàng lại giật mình vì đôi mắt xanh của anh."Đừng sợ. Giờ thì họ đã đi hết rồi."

"Chuyện gì đã xảy ra ở Gondolin vậy?"Nàng nhẹ nhàng hỏi.

Ánh mắt anh không rời khỏi khuôn mặt Nàng."Ecthelion, người bạn thân yêu của tôi, đã giết chết chúa tể của Balrogs. Anh ấy dìm chết nó trong đài phun nước của nhà vua. Tôi dẫn những người phụ nữ và trẻ em ra khỏi thành phố và đến những ngọn núi. Thung lũng Tumladen rất rộng. So với nó, Imladris chỉ là một nơi ẩn náu nhỏ bé trong khe đá. Chúng ta đã bị truy đuổi, nhưng khi đến được những ngọn núi, tôi nghĩ rằng cuối cùng chúng ta có thể an toàn. Nhưng tôi đã nhầm. Một con Balrog đã đến tìm chúng ta."

"Anh đã làm gì?"

"Tôi đã chiến đấu với nó,"anh nói như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên thế giới."Và tôi đã đánh bại nó."

Nàng muốn biết bằng cách nào, nhưng khuôn mặt anh đầy ám ảnh nên Nàng không hỏi.

"Khi nó rơi từ trên sườn núi xuống, nó cuốn lấy tóc tôi và kéo tôi xuống."

"Anh ấy kéo anh xuống bằng tóc của anh sao?!"Nàng hỏi. Không suy nghĩ, Nàng với tay vào mái tóc dài của anh, xoa một lọn tóc giữa ngón cái và ngón trỏ. Anh không di chuyển để gạt tay Nàng ra. Anh gật đầu."Chuyện gì xảy ra tiếp theo?"Nàng thì thầm.

"Tôi tỉnh dậy ở Halls of Mandos. Tôi cho rằng thật may mắn khi tôi không nhớ đến cái chết của mình."

"Tôi xin lỗi", Nàng nói."Tôi xin lỗi vì anh phải chết".

"Mọi người đều chết", anh ấy nói khẽ."Đối với Con Người, cái chết đến rất nhanh, đối với Eldar thì chậm trễ nhưng vẫn là điều không thể tránh khỏi".

Lời nói của anh giống hệt những gì Finrod đã nói với Andreth đến nỗi khiến Nàng đau lòng.

Anh luồn một đốt ngón tay dưới cằm Nàng, nhấc đầu Nàng lên nhìn anh."Đừng buồn. Tôi không chết mãi đâu."Lời nói của anh rất nghiêm túc và nghiêm túc nhưng đôi mắt anh lại lấp lánh.

Nàng mỉm cười yếu ớt với anh."Ồ, tôi rất mừng là anh không làm thế."

"Tôi cũng vậy,"anh nói.

Anh ngả người ra sau, thả lỏng một chân bắt chéo qua chân kia, mắt cá chân tựa vào đùi. Anh duỗi một cánh tay ra sau Nàng, chống người vào lưng ghế băng trong khi anh vắt cánh tay kia qua đầu gối.Nàng biết rằng nếu Nàng ngả người ra sau một chút, Nàng sẽ va vào cánh tay anh sau lưng. Nàng có thể cảm nhận được hơi ấm của nó trên lưng mình mặc dù họ không chạm vào nhau.Họ ngồi cùng nhau, nhìn ra cánh đồng, một lúc lâu. Họ trò chuyện nhẹ nhàng và không nói về Gondolin hay cái chết của Glorfindel và việc tái định cư. Khi đứng dậy trở về, Nàng thận trọng nắm lấy tay của anh. Anh đứng thẳng và cao, và Nàng cảm thấy hơi không thoải mái khi đi cạnh anh. Nàng mừng vì anh không đưa Nàng đi hết chiều dài của phòng ăn, mà thay vào đó là ra khỏi một cánh cửa phía sau bục. Họ đi xuống vài bước vào một khu vườn nhỏ. Bên phải họ cách đó một khoảng là một gian hàng nhỏ có mái che với những chiếc ghế dài. Anh dẫn họ đến gian hàng.Hoàng hôn buông xuống thung lũng và những ngôi sao đầu tiên đâm vào bầu trời tối dần trên đầu họ. Không khí ấm áp và có một làn gió nhẹ khiến những bông hoa khép lại đung đưa đầu.

Vào giờ buổi tiệc tối: Nàng chăm chú nhìn Arwen xinh đẹp ngồi đối diện bên dưới tán cây treo gâm dát vàng, dính đá quý, Nàng xem lọn tóc xoăn đen của Nàng trên tấm lưới vàng với viên đá quý lấp lánh, Nàng nhìn Lucy, họ dến khi Nàng cùng anh đi dạo, Nàng nhìn chiếc ghế bên cạnh Glorfindel dành cho Nàng, Nàng rùng mình lo lắng, anh đứng dậy và vòng tay qua eo Nàng kéo Nàng vào phòng ăn, Nàng gật đầu vì biết mọi người cũng như Nàng chăm chú nhìn Arwen và Lucy, cùng anh họ về khu nhà ăn, Glorfindel kéo ghế cho Nàng và Nàng ngồi xuống, điều đó vô tình đã làm cho Nàng bị giật mạnh váy một cách lo lắng. Nàng ngồi xuống và Glorfindel bóp vai Nàng trước khi ngồi lại vào chỗ của mình mỉm cười rạng rỡ và đưa cho Nàng một tô súp. Thức ăn, giống như tất cả các loại thức ăn Nàng đã ăn kể từ khi đến Imladris, rất ngon và nhiều, nhưng Nàng quá lo lắng và sợ hãi, dù Nàng cố gắng cười một cách dễ chịu trên khuôn mặt, Nàng chưa bao giờ thích đám đông và tiếng ồn, Nàng hướng nội cảm thấy hơi khó chịu, Nàng cảm thấy có chút vô lý tội lỗi rồi cảm giác đau khổ hơn, Nàng chỉ lấy thức ăn trên đĩa của mình. Glorfindel ngồi xuống và nở một nụ cười ấm áp với Nàng. Nàng vẫn cẩn thận ăn từng món, nở nụ cười.

Ở sảnh lửa: Có lẽ Nàng sẽ phải sống lâu như một linh hồn già nếu sống với anh, nhưng Nàng còn trách nhiệm và còn cả cuộc sống ở nhà, Nàng chưa thể, Nàng phải trở về, những năm tháng dài đằng đẵng khiến Nàng suy nghĩ và khiến Nàng lo lắng buồn bã. Nhưng Nàng không nhận ra nụ cười đang trên miệng Nàng khi Nàng nghe tiếng hát đang bắt đầu hát bởi hai Người Tiên bao trùm khắp phòng khiền Nàng bị cuốn hút bời bài hát và âm nhạc. Khi nghe về câu chuyện mà Saeledhel kể về một vị vua thời xưa đi lang thang vào một khu rừng và phải lòng một người phụ nữ xinh đẹp.

Nàng thốt lên hỏi anh"Yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chuyện này đã xảy ra với Beren và Lúthien, với Aegnor và Andreth, với Elwë và Melian. Những Người Tiên kết hôn một lần, nếu họ có kết hôn. Số phận của họ được gắn kết trong Âm nhạc và vì vậy khi họ gặp người bạn đời của mình, họ phải có một số manh mối về người mà họ đã gặp. Làm sao họ yêu từ cái nhìn đầu tiên? Ánh mắt và Nụ cười? Họ biết ngay họ là dành cho nhau từ sự mách bảo từ bên trong."

Nàng giật mình nhìn chóp tai anh hồng, anh hắng giọng, Nàng hết sức kiềm chế mới có thể không lấy tay che mặt và quay đi chạy ra khỏi phòng"Tôi đã không phải giỏi trong việc này, Nàng có thể hỏi Elrohir có câu trả lời tốt hơn, ý tôi là Nàng nghĩ gì về buổi nhạc ở Sảnh Lửa, Cirincendil,.., tôi..."

Trước khi cả hai khó xử hơn và chưa kịp lắp bắp trả lời, Arwen chạy đến nắm tay của Nàng trong tay khiến Nàng mỉm cười, Arwen nói với Nàng"Cirincendil, Nàng sẽ nhảy với tôi chứ, Eldir đang chơi Under the Green Willow, đây là bài hát dành cho khiêu vũ, Naneth sẽ khiêu vũ cùng Ada, vì vậy Nàng có thể khiêu vũ cùng tôi dể tôi không bị bỏ lại."

Nàng trầm ngâm muốn xua tay để ngăn lại"Tôi không rành hay biết các bước đâu"

Arwen nắm tay Nàng"Đây là thời điểm tuyệt vời để học, Glorfindel sẽ tham gia cùng chúng ta, chúng ta không nhảy cùng nhau nhiều năm trong cùng thời đại rồi"Như đã hứa Arwen hướng dẫn Nàng từng bước nhảy chậm rãi dơn giản, khi Nàng dần thành thạo, Nàng cảm thấy mình thư giãn, Arwen mỉm cười"Nàng có năng khiếu về nhịp điệu âm nhạc, Eldir nói rằng sẽ và đã dạy Nàng chơi đàn Luýt"

"Tôi e mình không ổn lắm đâu"Họ quay qua nhau, bước nhanh về phía trước rồi lui lại trước khi quay lại đối mặt với nhau lần nữa, Nàng trông thấy các cặp đôi đang khiêu vũ"Uh là mẹ tôi giỏi chơi nhạc, tôi từng rất thích xem mẹ chơi nhạc, mẹ tôi là nhạc sĩ tài năng, mẹ tôi còn là giảng viên âm nhạc cho học viên trong trường, nhưng tôi e mình không có năng khiếu giỏi như vậy, tôi nghĩ phần nào đó vô vọng đôi chút khi thể hiện nó trước công chúng."Nàng nói một cách có cảm giác xấu hổ về bản thân, Nàng chăm chú nhìn Lucy bên kia đang ngồi xem nhạc cùng người thân, Nàng chợt im lặng.

"Nàng rõ ràng là một vũ công tuyệt vời, và Nàng chơi nhạc ổn tiến bộ nhanh"Arwen nói"Vậy thì tôi sẽ để Nàng với Glorfindel, tôi sẽ khiêu vũ cùng Calassë, Nàng hãy vui vẻ"

"Tôi không hứa rằng chân của anh được an toàn đâu"Nàng khẽ cười, Arwen cùng Calassë khiêu vũ, Glorfindel nắm tay Nàng, Nàng trêu chọc anh.

"Tôi sẽ vui vẻ chấp nhận rủi ro đó"anh cười khi họ bước theo điệu nhảy.

Nàng trông thấy Elrond cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi thấy Arwen cùng Calassë"Anh ấy vui vẻ khi Nàng ấy trở về và họ lại là một gia đình đoàn tụ, phải không?"

"Anh ấy yêu thương con cái mình vô cùng, anh ấy sẽ di chuyển cả núi nếu cần, để đảm bảo hạnh phúc cho chúng, tôi nghĩ không có Ada nào yêu thương con như thế"Glorfindel biết Nàng đang nói về ai, Nàng biết Elrond yêu gia đình mình vô cùng, nhưng lời nói này là lời khen ngợi rất cao cả"Tôi tin anh ấy yêu họ bằng tình yêu mà anh ấy mong muốn được nhận khi còn trẻ"Nàng thở dài, bù đắp thiếu thốn, yêu thương.

Khi về chỗ ngồi: Nàng nhận ra Nàng luôn chạm vào chiếc vòng cổ thường xuyên để mãi nhớ về gia đình Nàng, Nàng cảm giác mất kết nối với họ cả khi Nàng đối diện họ, như thể người xa lạ, Nàng cầm chạm vào nó vì muốn mình có sự kết nối với gia đình, từ mẹ và các dì, rồi cả ba đứa em mình, Nàng nghĩ bằng cách nào đó họ đã không nhận ra Nàng nữa.

"Túrin con trai của Húrin & Glórund rồng
Lo! con rồng vàng của Thần Địa ngục,
sự u ám của khu rừng thế giới giờ đã biến mất,
nỗi thống khổ của Con Người, và tiếng khóc của Tiên tộc
mờ dần trên những con đường mòn trong rừng,
giờ đây sắp được kể lại, và cái tên đẫm nước mắt nhất
của Niniel đau buồn, và cái tên buồn nhất
của Túrin, con trai Thalion bị số phận quật ngã."

Eldir muốn quan tâm Nàng và chia sẻ về những gì trong gia đình Nàng nhưng Nàng cảm thấy sự riêng tư bị chạm tới, Nàng không hiểu tại sao Nàng cảm thấy khó chịu khi ai đó khác hỏi quá riêng tư, nhưng Nàng không còn thấy khó chịu, nhưng Nàng không muốn chia sẻ chúng một chút nào cho họ.

"Tôi có thể xem nó được không?Thứ dây chuyền quanh cổ Nàng mà Nàng chạm vào khi giữ nó, nó hẳn rất trân quý với Nàng"anh ấy hỏi.

"Đó là mặt dây chuyền riêng tư về gia đình tôi."Nàng lướt qua mặt dây chuyền"Tôi nghĩ tôi chạm nó thường xuyên để luôn không mất đi sự kết nối với họ, tôi nghĩ tôi sẽ không cho anh xem, đó là sự riêng tư"Nàng cố gắng lịch sự, Nàng đã giữ lời không nói bất kỳ ai những gì Nàng đã cam kết, đây là việc phải làm, Nàng thấy ánh sáng của họ nhưng...

"Nếu Nàng cho chúng ta xem mặt dây chuyền của Nàng và kể về gia đình Nàng"anh cố gắng thuyết phục Nàng"chúng ta và Nàng sẽ không còn thấy xa cách nữa"

Nàng nhìn thấy Estel và Glorfindel nói chuyện trên ban công, Nàng nhìn đến Arwen cùng Elrond nói chuyện bên cạnh lò sưởi, Nàng thấy Elrohir và Calassë đang ngồi cùng nhau trò chuyện, và Nàng cùng Eldir với sự thuyết phục của anh ấy, Nàng vẫn lắc đầu"Không thể"Những ngọn nến trong hành lang không được thắp sáng, nhưng ánh sao và ánh trăng tràn vào qua những ô cửa sổ hình vòm nhìn ra sân trong cung cấp đủ ánh sáng. Eldir giữ bước chân chậm rãi, để phù hợp với việc cô khập khiễng. Nàng nhận thấy, một cách tò mò, rằng anh không có cùng loại ánh sáng thanh thoát như Glorfindel.

"Tôi chưa nhìn thấy ánh sáng của hai cây"Eldir giải thích cho Nàng.

"Tôi đã hiểu"Nàng im lặng nhìn lên khung cửa sổ."Có lẽ tôi đã vô tình làm người khác suy nghĩ nhiều hoặc khó chịu không hài lòng".

Nàng khẽ thở dài, bài hát này đến bài hát khác, bản ballad này đến bản ballad khác, câu chuyện này đến câu chuyện khác.Nàng ngáp. Eldir đưa Nàng ra khỏi hành lang, Nàng bảo anh phải vào trong trở lại, Nàng liền đi một mạch lên cầu thang và trở về phòng, đóng cửa và mệt mỏi, một mình hoàn toàn.Nàng suy nghĩ mãi trên giường chưa ngủ được, Nàng đi ra ban công trong phòng và ra chỗ ghế đá ngồi ngắm cảnh sao trời, khoác một áo khoát nhẹ, khí hậu ở đây ôn hòa "Thật là quang cảnh đẹp" có tiếng gõ cửa, Nàng mở cửa.

Nàng về chỗ của mình, Glorfindel đến bên cạnh ngồi xuống, anh kinh ngạc nhìn quanh"Tôi đã nghĩ Nàng đã ngủ vì Nàng trông mệt mỏi"

Nàng lắc đầu"Tôi không ngủ được, dù rằng tôi đã cố gắng nghĩ ngơi trên giường, tôi liền xuống đây và ngắm cảnh sao trời, chiếc giường trong phòng đặt gần cạnh cửa sổ có thể ngắm cảnh nhưng tôi thích ở đây hơn"

Anh trầm ngâm"Quang cảnh gần cửa sổ rất đẹp"

Nàng nhớ cái nhìn kỳ lạ của Eldir"Tôi muốn chuyển giường ra giữa phòng và không gần kề cửa sổ nữa hoặc nó sẽ năm hai bên cửa sổ theo chiều dọc làm sao cho cửa sổ không thổi gió vào"Nàng không muốn nói dối anh một chút nào"Tôi đã nhét thanh kiếm dưới gối, bàn ghế để bên cửa sổ, giường ở giữa phòng, ít gió lùa hơn"

Anh mỉm cười"Elrond bảo mắt cá chân Nàng đã khỏe, nhưng rằng Calassë căn dặn tôi tuyệt đối không được chạm mắt cá chân của Nàng trong bất kỳ hoàn cảnh nào"

Nàng bật cười"Thật là tôi sẽ không sao đâu, chỉ là tôi để giường ở giữa và hai bên là bàn đèn ngủ, ở giữa phòng sẽ sáng hơn nhưng cũng sẽ ấm cúng hơn, tôi để bàn và ghế ở gần cửa sổ để uống trà ngắm cảnh mà thôi, người bị đau mắt cá chân sẽ không tự động sắp xếp lại phòng ngủ của họ, nhưng tôi không có cố ý hay có ý gì với việc nói dối, chỉ là tôi thích bày trí như thế."

Anh huých nhẹ tay Nàng"Vậy tốt nhất như thế, Nàng đã tìm cách biến căn phòng thành của riêng mình, đừng lo lắng, cảm giác đó gần như ở nhà"

Nàng cúi đầu bối rối"Thật ra tôi muốn Elrond dành thời gian cho Arwen, tất cả họ."

Anh nở nụ cười, Nàng nhìn anh, anh nở nụ cười dịu dàng và đôi mắt xanh như bầu trời buổi sáng không mây ngoài cửa sổ nhà Nàng, Nàng cảm thấy bối rối nhưng không muốn cả Eldir hay mọi người sẽ bên cạnh Nàng trong phạm vi gần, nó đau lòng, Nàng biết chuyện này không có cơ sở, nhưng trực giác cho Nàng biết họ sẽ gặp chuyện, có lẽ nó sẽ vô tình từ Nàng khiến họ bị ảnh hưởng, anh hỏi Nàng"Vậy Nàng có nhớ nhà không?"Nàng nhìn anh khẽ gật đầu mắt rưng rưng có nhiều cảm xúc nhớ nhà chạy khắp người gật đầu với anh, anh để bàn tay đặt tay lên cổ tay Nàng, Nàng đang buồn"Không có gì đáng xấu hổ cả. Thật khó khăn khi phải xa cách những người mình yêu thương—và nếu sự xa cách đó không có hồi kết? Ai, đó thực sự là một nỗi đau sâu sắc."

"Vậy anh có bao giờ xa cách người mình yêu thương chưa?"Nàng hỏi anh, anh gật đầu, vẻ mặt anh trở nên u ám,giờ đây Nàng nghĩ anh sẽ kể Nàng nghe về mối tình đã mất từ lâu của mình, và anh nói với Nàng anh sẽ không yêu ai khác vì anh đã yêu người đó, một lý do nào đó làm tim của Nàng hẫng đi, Nàng cảm thấy thắt lòng đau buồn.

"Mẹ của tôi"anh nói, Nàng cố gắng không thở phào nhẹ nhõm, Nàng nghe anh nói tiếp"Mẹ tôi là Findis, con gái của Finwë và Indis"

"Một trong những Tiên được Valar mời đến thăm Valinor sao?"Nàng giật mình quay sang gần như ngồi dậy nhìn anh chăm chú"Anh là hoàng tử à?"

"Ông tôi là Vua của Noldor, nhưng chưa bao giờ tôi được gọi bởi danh hiệu đó, mẹ của tôi đã kết hôn với Vanyar tên là Imbelosso."Anh giải thích với Nàng.

"Là những người không bao giờ rời khỏi Valinor từ khi họ đến đó"Nàng tự hỏi và Nàng nói với anh"Mẹ của anh và bà của anh đã ở lại đó giữa họ"

"Ồ, tôi thấy Nàng luôn chú ý bài học lịch sử của Elrond"anh cười

"Tôi chợt nhớ mấy lần ngủ quên trong phòng sớm, món bánh ngọt của tôi không cánh mà bay."Nàng phì cười"Anh ấy chưa đi được xa tới bài lịch sử đó, tôi nhớ câu chuyện qua bài thơ và bài hát của các anh, họ hát về Valinor"

"Tôi thường vào phòng, Nàng đã ngủ rất sớm, tôi thấy bánh ngọt, nếu để lâu nó sẽ cũ."Anh ngửa đầu ra sau cười khiến Nàng bật cười"Vậy đúng vậy, Người Tiên, rất thích những bài thơ và bài hát hay"Glorfindel ngả người ra sau ghế thoải mái trở lại.

"Tôi mong hai cô con gái của mình cũng sẽ học tốt, hiểu nhiều thứ sâu sắc về tri thức, trí tuệ sáng suốt và có thể thấu hiểu kiến thức rộng rãi sánh ngang những bậc thầy kiến thức vĩ đại"Nàng cúi đầu cười nhẹ"Giống như bố mẹ tôi, anh có gặp lại mẹ không?"

"Tôi có, trong những năm sống ở Valinor, trước khi trở về, tôi sống cùng bà và cha tôi trong cung điện của chú Finarfin lúc ấy là vị Vua Tối Cao, tôi không ngây thơ và tôi không muốn làm tổn thương Nàng bằng cách so sánh sự chia ly của tôi với Nàng. Tôi biết hoàn cảnh chúng ta không giống nhau, tôi biết theo thời gian, tôi sẽ trở về Valinor, tôi sẽ gặp lại mẹ tôi."

Nàng mơ màng"Nhưng chẳng phải mọi Người Tiên đều thế sao?Hay chỉ có anh? Khi anh chết, anh đã đến Valinor, anh có thân thể mới, rồi về đây sống, như không có việc gì diễn ra"Nàng cảm giác cấn cấn và Nàng để tay ôm tim mình"Tôi xin lỗi"

Anh bối rối khiến Nàng ngập ngừng nhưng anh thở dài trả lời"Không, không, Nàng không có gì phải xin lỗi cả, theo quan điểm người khác, hay Con Người."anh nhìn Nàng và Nàng mở to mắt"Tôi có thể hiểu được cái chết của Người Tiên lại có vẻ không quan trọng"Nàng gật đầu và anh đứng thẳng dậy nhìn ra cửa sổ ánh mắt xa xăm"Người Tiên không già đi hay ốm đau, chúng ta chết, do tai nạn hoặc bạo lực, không yên bình hay tĩnh lặng, khi chúng ta trả lời triệu hồi của Mandos, chúng ta không được tái định cư lập tức, chúng ta nghĩ ngơi trong Timeless Halls, vết thương trong tâm hồn và tinh thần của chúng ta được chữa lành, chỉ khi đó chúng ta được trao cơ thể mới, một số bị thương quá nặng đến nổi họ chọn không lấy lại hình dạng vật lý nữa, họ sống ở Mandos đến ngày tận thế, những người khác hoàn toàn bị từ chối một cơ thể."

"Vì sao vậy?"Nàng thì thầm, nhìn chăm chú vào anh, đôi mắt anh đờ đẫn vì những giọt nước mắt chưa rơi và hàm răng anh nghiến chặt.

"Những hành động của họ quá tệ, quá nghiêm trọng để được phép có ngôi nhà mới cho tinh thần và tâm hồn của họ"Anh trả lời.

"Anh có một cơ thể mới"Nàng nói.

Anh nhìn Nàng khiến Nàng nghẹn lại trước nổi buồn lộ rõ trước mặt anh"Tôi đã được như thế"Anh nuốt nước bọt"Tôi đáng lẽ bị phán xét cho sự trừng phạt của Noldor, chỉ mình tôi quay lại Trung Địa, không ai khác được phép quay trở lại."

"Tất cả những người Tiên đã chết đều ở lại Valinor phải không?"Nàng hỏi anh và anh gật đầu"Anh.. anh có buồn khi quay lại đây không?"

"Không."Anh nói nhanh, anh chớp mắt thật mạnh, rồi mỉm cười"tôi rất mừng vì tôi đã làm vậy"

"Uh anh biết về Tom Bomdabil, à, về Iarwain Ben-Adar"Nàng đột nhiên hỏi anh khiến anh bối rối nhăn trán vì Nàng đã thay đổi chủ đề nhưng anh gật đầu"Anh ấy từng là một người hầu cận của ông tôi trong cung điện, uh, tôi nghe nói anh ấy đã từng bên cạnh bố tôi khi họ còn trẻ là một cố vấn và một người bạn, sau đó thì có một người nhận là pháp sư hoặc một người con đỡ đầu của một người phụ nữ tới từ Charn gì đó, tôi đang tìm hiểu về vùng đất này, tôi nghi ngờ nó liên quan lịch sử ở thế giới này."Nàng đột ngột dừng rồi nhìn lên bàn trà"Sau đó vào một ngày mùa đông, anh ấy đi dọn dẹp tuyết trước chỗ ống thông khói cung điện, để làm điều bất ngờ cho những đứa em của tôi, là thả những món quà nhận được từ Ông Già Tuyết vào trong ống khói như một bất ngờ, nhưng bất ngờ lớn nhất là anh ấy đã bị vị pháp sư đó lừa chạm tay vào chiếc nhẫn rồi sau đó không thể quay trở lại đấy được nữa, chiếc nhẫn đã chia cắt mọi người cùng anh ấy, tôi đã được thấy về anh ấy trong mơ, biết về tình hình anh ấy, nhưng tôi mong muốn gặp trực tiếp anh ấy hơn khi trở về nhà hoặc đi đến đó"

"Thật vậy sao?"anh nhìn ra cửa sổ, ánh mắt anh chất chứa, anh nói.

"Chỉ cần anh ấy không bị giết, anh ấy cũng không sống hay chết, anh ấy cũng bất tử"Nàng gật đầu và đâm chiêu suy nghĩ"Bomdabil đã kết hôn cùng Goldberry, anh ấy kể anh ấy gặp Nàng ấy từ bên hồ nước, Nàng trông như thật sự là Nymph ở thế giới của tôi, họ ở đó, anh ấy đã cầu hôn Nàng ấy, Người Hobbit nói Nàng ấy trông như một Nữ hoàng Tiên tộc trẻ đẹp với những bông hoa sống tươi sắc rạng rỡ, nhưng tôi trông thấy Nàng ấy trông như một Tinh Linh Sông vào mùa thu giống như Nàng tượng trưng cho những thay đổi theo mùa thực tế ở vùng đất Sông Nước mùa Xuân Hè, có người suy đoán họ là Maiar, thực tế thì lúc anh ấy đi dạo bên hồ đó, khi anh ấy đi ngang, anh ấy đã ngồi xuống bên hồ nhìn xuống vì anh ấy trông thấy hình ảnh Nàng ấy phản chiếu bên dưới mặt nước nhìn anh, rồi thì anh ấy bị Nàng kéo xuống hồ nhưng anh ấy vẫn ở trên bờ, anh ấy bảo Nàng thả anh ấy ra rồi để anh ấy đi gặp mẹ Nàng ấy và xin cầu hôn Nàng ấy, chuyện vốn dĩ là như vậy"Nàng thở dài"Tôi đã nghe anh ấy kể thế, câu chuyện thật sự là như vậy, trong giấc mơ tôi đã nghe anh ấy kể và thấy thế"Nàng khó chịu bứt rứt."Anh ấy gặp Nàng ấy khi đi từ Rừng Già phía Bắc về Tây Nam – Nam Brandywhite Withywindle từ cách đây rất lâu, họ thành bạn đồng hành như thế, khi kéo anh ấy xuống sông, nhưng anh ấy về bờ còn Nàng ấy đã bơi xuống nhà mình, một ngày nọ khi anh ấy quay lại rồi thấy Nàng ấy ở chỗ cây lau sậy, Nàng ấy đã đồng ý kết hôn với anh ấy, thật là câu chuyện kỳ lạ, trong đám cưới của họ, có sự tham gia của những dân cư trong rừng, anh ấy đã cài hoa Mao Lương trên tóc, còn Nàng ấy thì đeo vòng hoa Loa Kèn và Lưu Ly, tổ chức ở gần chỗ cây Liễu già có niên đại hơn cả ngàn năm, một trong những cây cổ thụ nhất trong Rừng, '...lão hóa không nhanh hơn những ngọn đồi, tổ tiên của tổ tiên của cây cối, nhớ lại thời kỳ họ là chúa tể' tuy rất ghét những sinh vật bộ hành hai chân phá hoại nhưng anh ấy đã làm chứng cho họ trong hôn lễ, một đám cưới rất lạ, sau đó thì họ ở ngôi nhà xa ở phía Nam. Tom, anh ấy còn đã giải thoát những chú ngựa con bị đuổi khỏi chuồng ngựa ở Bree, anh ấy rất tốt, kiến thức thông thái, anh ấy còn giúp những người Hobbit sử dụng sức mạnh giải thoát họ khỏi Barrow-Downs nơi họ bị một Barrow –wight bắt giữ."Nàng mỉm cười"Họ ẩn cư nơi sơn dã như hai người trẻ tuổi đang tận hưởng"Glorfindel phá lên cười vang vọng như chuông."Anh có thể dạy cho tôi về tiếng Quenya cổ được không?"Nàng giương đôi mắt tội nghiệp nhìn anh.

"Tên của Nàng là Cirincendil, nó là tiếng Quenya, Cánh Chim Nhỏ Bé"Anh nhìn Nàng hắng giọng"tôi có một người chị Laurealassie, tiếng Quenya, ý nghĩa là Niềm Vui Vàng"

"Mẹ tôi nói bố tôi đặt cái tên đó, Cirincendil, là cho mong muốn tinh thần của tôi như cái tên, những người ngợi ca tự do, Con Người tự do"Nàng thì thầm nhưng anh nghe thấy"Còn anh thì sao, tên chị của anh thật đẹp, nhưng tôi chỉ biết tên anh theo cái tên Sindarin" Nàng tròn mắt ngạc nhiên.

"Tôi cũng có tên bằng Quenya, Laurefindelë, nó có nghĩa là Tóc Vàng"anh phì cười.

"Thật là đẹp, cái tên nghe như nhạc vậy, nghe thật sự hay"Nàng khẽ cười"Chúng ta có thể chơi cờ trong phòng cho tới buổi sáng"

Anh và Nàng chơi cờ, Nàng đặt một quân cờ đá xuống, Nàng bối rối để nghĩ ra đi nước cờ nào tiếp theo,anh nheo mắt cẩn thận Nàng đang dùng chiến lược nào đó thắng anh. Anh nhìn bàn cờ một cách nghi ngờ, trong lúc họ lặng lẽ nghiên cứu bàn cờ, trong sự ngạc nhiên. Anh thốt lên và ngửa đầu cười"Nàng đã thắng"

Nàng ngỡ ngàng nhìn bàn cờ"Thật sao, tôi đã làm thế sao, tất nhiên tôi đã thế."

Anh mỉm cười"Một nước đi khôn ngoan, Cirincendil, chúng ta chơi lại nhé?"

Nàng lắc đầu"Không, cảm ơn, tôi muốn tận hưởng chiến thắng một lúc trước khi anh lại đánh bại tôi bởi nước cờ khác"

Anh nở nụ cười và nhặt những viên đá trong bàn cờ bỏ vào hộp, Nàng đáp lại nụ cười của anh, cả hai cảm giác ấm áp hài lòng"Cirincendil a Laurefindelë"

Nàng đỏ mặt"Chúng ta đã chơi xong rồi"

Anh đặt tay lên tay Nàng"Ngày mai là Tarnin Austa, Ngày Hạ Chí. Đó là ngày đầu tiên của mùa hè. Ở Imladris, họ ăn mừng bằng tiệc tùng, sau đó là ca hát và nhảy múa trong Sảnh Lửa. Nhưng tôi thích ăn mừng theo cách cũ hơn. Nàng có muốn tham gia cùng tôi không? Đừng lo. Tôi sẽ mang chăn cho Nàng để chống lạnh và tất nhiên, tôi sẽ lấy đồ ăn từ bếp để ăn và chúng ta không phải im lặng cho đến nửa đêm nên tôi sẽ dạy Nàng tất cả các bài hát. Tôi rất vui vì Nàng sẽ tham gia cùng tôi. Tôi đã ăn mừng một mình trong nhiều năm rồi." anh vui vẻ nói và Nàng cảm giác niềm vui sướng tột độ.

"Được thôi, miễn là tôi còn ở đây, tôi sẽ ăn mừng cùng anh"Nàng mỉm cười.

Ngay khi chơi cờ xong, khi mọi người tới sảnh lửa, Cirincendil và Glorfindel lẻn đi. Anh cất hai chiếc áo choàng và một chiếc giỏ bên cạnh cửa, họ rời khỏi phòng ăn qua cửa hông, Glorfindel đưa cánh tay cho Nàng, mặc dù mắt cá chân của Nàng đã khỏe dần, nhưng Nàng vẫn nắm lấy tay anh, họ đi con đường rẽ phải đi về phía khu rừng thay vì đi về phía bếp, anh giữ sải bước ngắn để Nàng thoải mái đi bên cạnh anh ấy. Bầu trời phía đông trở nên màu hồng nhẹ nhàng, màu tối pha chàm như che phủ trong bóng tối do những ngọn núi tạo ra, Nàng nghe tiếng thì thầm trong tòa nhà, họ bước vào rừng, Nàng nghe âm thanh nhạt dần rồi mất hẳn, họ đi qua bãi đất trống nhỏ nơi mọi người thường ngồi trò chuyện, rồi những con đường giao nhau quen thuộc, Nàng khẽ cười."Đây là con đường trước đây tôi đã đến, nhưng tôi không biết liệu tôi có thể ngắm không, ở đó trong bóng tối dốc quá"

"Nhìn xem, một chiếc đèn lồng chỗ của họ, đừng nói với ai nhé"Anh dừng lại và thả tay xuống chỗ cái giỏ, nhấc ra chiếc đèn lồng nhỏ, vũng ánh trăng bạc tràn ra, chiếu sáng khu rừng xung quanh họ bằng ánh sáng dịu nhẹ của nó. Nàng nhìn ngắm xung quanh có cái hồ nhỏ tuyệt đẹp, bãi cỏ mềm chỗ để ngồi ăn tiệc, bàn tiệc nướng bên gốc kia, còn cả đèn lồng ánh sáng bạc, anh ấy đang điều chỉnh chiếc giỏ lơ lửng trên khuỷa tay phải của anh để anh cầm đèn lồng bằng tay phải, Nàng nắm tay trái của anh, họ đi qua khu rừng, Nàng rất lo lắng về những đoạn dốc cầu thang nhưng Nàng che giấu nổi sợ hãi của mình, khi họ qua cầu thang, anh để cô đi trước, anh đi theo sau, thực tế cầu thang rất dốc, Nàng thực ra đang leo lên chúng như một chiếc thang, tay Nàng run rẩy, anh với tay ra sau Nàng giữ ổn định bước tiếp theo, Nàng biết nếu Nàng trượt chân, anh sẽ đỡ Nàng nếu Nàng ngã, bằng cách đó, cả hai đi đến điểm quan sát, bằng cách đó, anh đã xoay xở mang cả giỏ cùng đèn lồng lên, trời gần tối khiến Nàng dựa vào vách đá, không muốn đến gần mép trong bóng tối, anh lấy chăn ra khỏi giỏ và trải xuống đất bên cạnh Nàng, anh ngồi xuống và vỗ nhẹ chiếc chăn, Nàng nhớ bước cầu thang dốc lên lúc nãy, Nàng ngồi xuống bên cạnh anh một cách thận trọng, Nàng khẽ cười khi nhìn giỏ của anh"Tôi có mang theo đồ ăn dã ngoại, phòng khi chúng ta đói, bánh và trà"Nàng khẽ cười, anh đóng đèn lại, Nàng nhìn lên bóng tối lan dần trong tối sớm, anh dựa lưng vào vách đá, Nàng cảm thấy nụ cười dễ chịu và đôi mắt nhắm nghiền của anh, anh trông mãn nguyện, hạnh phúc, ánh sáng tỏa ra yếu ớt, tắm trong ánh sáng của nhiều vì sao, như thể Nàng nhìn thấy bầu trời sao lấp lánh.

"Anh nhìn xem trên bầu trời rất nhiều sao"Nàng khẽ cười, rồi lắc đầu, mắt Nàng chực trào nước mắt"Sức chịu đựng sự yếu đuối của Con Người, biết quá trình chuyển hóa thành cái sai trong quá trình trưởng thành ai cũng phải trải qua, chẳng ai sai được mãi, liệu khi già đi, anh có còn có thích tôi không?"

"Con Người cân đo bằng thời gian năm tháng trôi qua, kinh nghiệm, trưởng thành thì quan trọng hơn, những vì sao đã già rồi đã nhiều năm trôi qua kể từ khi chúng lần đầu tiên được thắp sáng, và chúng đẹp như khi chúng mới xuất hiện."Anh ngước nhìn bầu trời sao, anh trả lời một cách trung thực, họ ngồi cùng nhau, ngắm sao, cho đến khi màn đêm buông xuống và những vì sao làm họ lóa mắt vì vẻ đẹp của chúng, Nàng ngẩng đầu nhìn họ, Nàng cảm giác ấm áp khi cảm thấy trông các Vì Sao xinh đẹp. Anh không thể đợi lâu liền mang bánh ngọt nguyên vẹn ra ăn, Nàng bật cười, khi ăn gần hết bánh, anh lấy hộp đựng kim loại đựng giữ nhiệt trà nóng"Có một chai trong hộp, giữ chúng nóng hoặc lạnh trong thời gian dài"Nàng gật đầu.

"Tôi đã từng được mẹ tôi cho uống nước như thế."Nàng ngẫm nghĩ"Trà đá giữ lạnh"

Anh lên tiếng, anh lo lắng, Nàng nghe thấy vẻ lo lắng trong giọng của anh mặc dù anh vẫn nằm dài bên cạnh Nàng"Nàng nghĩ mình làm gì khi Mithrandir và Estel trở về?"

"Tôi không biết"Nàng thừa nhận, chạm nhẹ mặt dây chuyền, cùng những chiếc nhẫn"Tôi nghĩ mình sẽ làm bất cứ điều gì, nếu tất cả mọi người nghĩ là tốt nhất, nếu phải đưa Nhẫn cho Maura, tôi cũng sẽ làm, tôi không biết họ làm gì tiếp theo, giúp họ mang đến ngọn núi diệt vong, hoặc là như thế nào khác."

Anh bình tĩnh bên cạnh Nàng hỏi rằng"Nếu họ nghĩ tốt nhất Nàng nên ở lại Imladris hoặc sẽ rời đi với chúng ta"

Nàng nhìn anh"Nơi này rất tốt, rất thoải mái, dễ chịu, ấm cúng"

Anh nằm ngửa, tựa đầu vào cánh tay khoanh tay sau đầu, Cirincendil nằm xuống cạnh anh, họ cùng nhìn bầu trời đầy sao, Nàng hơi mệt, mắt thanh tỉnh, sau đó anh quay đầu nhìn Nàng, không có nhiều khoảng cách giữa họ, trán của anh gần như cụng trán của Nàng. Anh hỏi Nàng, giọng gần như thì thầm"Nàng còn nhớ câu chuyện về Gondolin?"

Nàng đáp lại giọng gần như thì thầm"Anh từng kể tôi nghe về thành phố bị phản bội"

Anh thì thầm giọng và Nàng ngạc nhiên"Đêm nay là Ngày kỷ niệm, chuyện đó xảy ra vào ngày Hạ Chí, khi bình minh tới, thay vì ánh nắng đẹp phía Đông thì nó ở phía Bắc'

Nàng thảng thốt"Tôi đã nghe về nó, nhưng sao anh không nói, hôm nay"

Anh mỉm cười, Nàng có thể thấy, dù trong tối"Tôi đang"

Nàng phì cười vẻ mặt lo lắng"Đúng vậy, xin lỗi, anh kể tiếp đi"

Anh ấy nhìn lại những vì sao"Đêm đó nhiều mây và tối, chúng ta đã nên chú ý điềm báo, chúng ta có nhiều năm chạy trốn, nhưng Turgon đã không nghe lời cảnh báo."Nàng nhìn anh ngạc nhiên"Cháu trai của Turgon bị Morgoth bắt giữ, chúng ta không biết chuyện đó đã xảy ra, anh ấy bị bắt và được thả ra rất nhanh, thậm chí ít người biết anh ấy đã rời thành phố để leo núi khám phá sườn đồi, nhưng không ai được phép rời đi, không ai được phép rời đi, khi nhiều ngày trôi qua, chúng ta không thấy anh ấy, nhiều người ít người đoán rằng anh ấy đã rời những ngọn núi rời đi hoàn toàn, anh ấy bị bọn Orc bắt và đưa tới Angband, pháo đài của Morgoth, thời đó Người Tiên bị bắt, đưa đến Morgorth không phải chuyện hiếm, rất ít người trở về. Anh ấy giết một số người, tra tấn những người khác, họ nói anh ấy đã tách linh hồn và tinh thần khỏi cơ thể một người, như tên đồ tể cắt gân và thịt khỏi xương, anh ấy không làm vậy với Maeglin, thay vào đó anh ấy đã trao đổi với cháu trai của nhà vua: Gondolin và con gái của nhà vua để đổi lấy cô dâu của anh ấy bằng vị trí của Gondolin"

Mắt Nàng mở to"Anh ấy làm thế sao? Anh ấy giao dịch nó? Anh ấy chấp nhận nó?"

"Cuối cùng thì đó không phải là một cuộc trao đổi, nhưng đúng là anh ấy đã nhận nó. Đó là ngay trước khi mặt trời mọc, khi tất cả chúng ta đều đứng yên và im lặng trong sự cảnh giác sẵn sàng ở Quảng trường Nhà vua. Chúng ta tụ tập bên đài phun nước, nhìn về phía đông. Eärendil, chỉ là một đứa trẻ, nhìn về phía bắc. Chính anh ấy đã nhìn thấy ánh sáng. Những ngọn núi ở phía bắc rực lửa. Balrog đã đến. Orc đã đến, và cả sói, và rồng. Mặc dù những con rồng này không giống như những con sau này. Không có cánh, chúng bò bằng bụng, thở ra lửa. Balrog thì bốc lửa, rồng thở ra lửa, orc mang theo lửa. Lửa đang di chuyển xuống núi về phía thành phố. Và chúng ta không thể làm gì được. Angband đã đến."Nàng nắm chặt tay anh, anh đan tay mình vào tay Nàng, những ngón tay anh siết chặt tay của Nàng, anh hít thở sâu để tiếp tục"Idril, con gái của Đức vua, đã nghe lời cảnh báo mà Tuor, Con Người sau này trở thành chồng Nàng ấy, đến thành phố của chúng ta. Nàng ấy đã xây dựng một đường hầm bên dưới thành phố và Nàng ấy đã tập hợp phụ nữ và trẻ em qua đó. Idril và tôi là bạn chơi khi còn nhỏ, từ rất lâu trước đây ở Valinor. Nàng ấy là con gái của anh họ tôi, nhưng anh ấy đã lớn từ lâu trước khi tôi chào đời. Chúng ta đã gây ra rất nhiều rắc rối cho cha mẹ và ông bà của mình khi chúng ta còn nhỏ."Nàng nắm tay anh siết chặt hơn, Nàng xoa ngón tay cái vào tay anh, anh quay sang Nàng"Idril, Aegnor, Artanis, Curufin và tôi. Chỉ có khoảng năm mươi năm ngăn cách chúng ta về tuổi tác. Idril và tôi là gần nhất. Chỉ mười tám tháng giữa những ngày sinh nở của chúng ta. Ở bên này bờ biển, chỉ còn lại Artanis và tôi trong nhóm bạn chơi và bạn bè đó và Nàng ấy giờ đã già và khôn ngoan, không còn là cô bé vui tươi như trước nữa. Gánh nặng của nhiều năm tháng và nhiều nỗi buồn đè lên Nàng ấy bây giờ. Aegnor chết trước. Anh ấy chết trong Trận chiến Ngọn lửa bất ngờ. Curufin chết trong sự ô nhục và nhục nhã trong Trận cướp bóc Doriath, Trận giết hại họ hàng lần thứ hai. Sau đó đến lượt tôi—, Indril và chồng Nàng ấy, người ta nói, đã cố gắng đi thuyền đến Valinor để cầu xin Valar cứu giúp, nhưng họ không bao giờ đến được bờ biển đó. Tôi chỉ có thể cho rằng họ đã bị lạc trên biển. Artanis vẫn sống, tự gọi mình là Galadriel—trinh nữ đội vòng hoa rực rỡ, Nàng ấy luôn muốn trở thành nữ hoàng."

Nàng thở hổn hển"Tôi thề là cây phả hệ của gia đình anh giống như vòng hoa"

"Nó hơi, uhm, tròn nhỉ?"anh thừa nhận với một tiếng cười"Có lẽ chúng ta cần một nhánh mới?"anh siết chặt tay Nàng, Nàng đỏ mặt, siết chặt tay hơn, khi Nàng định nói điều gì khác, anh đưa một ngón tay lên môi"Suỵt, gần nửa đêm rồi, chúng ta nên im lặng thôi"Họ tay trong tay, lặng lẽ ngắm sao, Nàng nghĩ về cuộc trò chuyện, Nàng không thể quyết định anh có quan tâm Nàng không, Nàng không xác định rõ tình cảm mình lắm, Nàng đã đọc và hiểu rằng họ đã nhận ra người bạn đời của mình từ giây phút đầu gặp mặt, liệu anh có khi gặp mặt Nàng lần đầu hay không, Nàng không nhớ nổi, Nàng đã ốm và đau đớn, vô cùng tôn trọng kính sợ anh đến nổi Nàng đã chắc chắn Nàng đã nói năng lắp bắp, anh trở thành bạn của Nàng trong vài tuần qua, nhưng liệu đủ thời gian để Nàng hiểu một người không, nhiều năm trôi qua từ đó Nàng không phải lòng ai cả, tuy nhiên sự phải lòng không dựa trên mối quan hệ vững chắc, Tiên chỉ kết hôn một lần, họ không hứng thú cuộc tình chóng vánh, trong việc yêu và hẹn hò rồi kết hôn, những việc hẹn hò như vậy giống chướng ngại cản trở họ để họ có thể đến cùng nhau hơn là để vui, nó là những thử thách sinh ly tử biệt, nhưng bây giờ cả hai chẳng phải đang ở buổi dã ngoại chờ mặt trời mọc, gần như lãng mạn ngọt ngào, đây còn không phải hẹn hò thì là gì khi họ ăn uống cùng vui chơi đi dạo, Nàng cảm giác hẹn hò, Nàng lại thấy hồi hộp đầy hy vọng, Nàng Nàng quyết định tìm cách hỏi anh ngay khi mặt trời mọc và họ có thể nói chuyện lại. Cho đến lúc đó, Nàng liều lĩnh tiến lại gần hơn một chút và cố gắng ghi nhớ cảm giác bàn tay anh luồn qua tay Nàng. Anh quay sang Nàng và trái tim Nàng đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng rồi anh mỉm cười và Nàng thư giãn. Nàng đáp lại nụ cười. Nàng tự hỏi anh đang nghĩ gì.Có lẽ anh ấy đang nghĩ tới bánh ngọt.Nàng cười thầm, vai Nàng rung lên. Anh kéo tay Nàng, Nàng quay lại nhìn anh. Nàng có thể đọc được biểu cảm tò mò hiện trên khuôn mặt anh. Nàng che miệng bằng tay còn lại và cười thầm dữ dội hơn. Nàng khịt mũi. Mắt mở to, Nàng cúi đầu, xấu hổ. Anh đưa tay còn lại vuốt một lọn tóc xoăn của Nàng. Nàng có thể cảm thấy vai anh rung lên vì tiếng cười cố kìm nén. Nàng ngước mắt lên và anh tỏ ra nghiêm nghị và ra hiệu cho Nàng im lặng. Cả hai đều cười khúc khích. Anh cố gắng bình tĩnh đủ để ra hiệu cho Nàng im lặng lần nữa nhưng anh không thể làm được. Nàng nghiêng đầu sang một bên để Nàng có thể tựa vào vai anh. Anh thở dài mỉm cười, và tựa đầu vào đầu Nàng. Nàng tỉnh dậy sau đó vài giờ khi anh ngồi dậy. Nàng lắc đầu, mất phương hướng. Ánh sáng xung quanh họ là màu xám và có một ánh sáng màu cam mờ nhạt trên đỉnh núi đối diện họ.

"Chào buổi sáng,"anh thì thầm."Tôi e là tôi đã quên dạy Nàng những bài hát."

Nàng vui vẻ "Không sao, tôi chỉ nghe thôi, đến năm sau tôi sẽ biết."

Anh ấy cười toe toét."Tốt hơn là Nàng nên học hành cho tử tế đi, Cirincendil."

Sau đó, anh đứng dậy và hát.Nàng ngồi co đầu gối lên ngực, hai tay đan vào nhau, và lắng nghe những bài hát của anh. Bài hát này đến bài hát khác tuôn ra một cách dễ dàng từ đôi môi anh. Anh hát về bình minh và về một Maia tên là Arien, người đã điều khiển mặt trời băng qua bầu trời. Anh hát về mùa hè và trái đất tươi tốt và những thứ đang phát triển. Anh hát về hoa, cây cối và các loài sinh vật đủ loại. Anh hát về giông bão, cầu vồng và những đám mây như tơ nhện trải dài trên bầu trời. Những lời ca cũ kỹ, giống như đang lắng nghe những bài thánh ca cổ xưa, nhưng giống như tất cả những bài hát của Eldar, ý nghĩa của những lời ca đã cuốn Nàng đi.

Khi anh làm xong, anh quay sang Nàng, khuôn mặt rạng rỡ và nụ cười vui vẻ."Mùa hè đã đến."

"Tôi rất vui,"Nàng nói.

Anh đưa tay ra và đỡ Nàng đứng dậy."Cảm ơn Nàng", anh nhẹ nhàng nói."Tôi rất vui vì đã dành buổi canh thức này với Nàng".

"Không có gì,"Nàng nói, vẫn nhẹ nhàng như vậy.

Họ nắm tay nhau đi xuống từ điểm quan sát. Họ đi loanh quanh trong rừng, Glorfindel dừng lại để hái những bông hoa mùa hè và cài chúng vào những lọn tóc xoăn của Nàng khi anh nghĩ rằng Nàng không để ý. Nàng giả vờ hoàn toàn không biết gì, cười trước những nỗ lực lén lút của anh và thích thú với cảm giác những ngón tay anh chọc vào thân cây vào tóc Nàng. Khi anh dừng lại để cúi xuống hái thêm hoa, Nàng lao vào, đâm những bông hoa vào bím tóc của anh, cười khúc khích đến nỗi Nàng trở nên vụng về một cách đáng xấu hổ. Anh, một cách tử tế, để Nàng đâm những bông hoa. Nàng giữ thăng bằng bằng một tay trên vai anh.

"Xong chưa?"anh hỏi.

"Gần rồi,"Nàng nói. Nàng nhét bông hoa cuối cùng vào tóc anh."Đó, hoàn hảo."

Anh ấy đứng thẳng dậy và quay lại. Anh ấy trông thật buồn cười với những bông hoa cong và gãy nhô ra khỏi mái tóc theo những góc kỳ lạ.

Đôi mắt xanh của anh chạm vào mắt Nàng."Đẹp quá,"anh nói, giọng trầm.

Nàng ấy đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác. Anh nắm tay Nàng và họ cùng nhau rời khỏi khu rừng, mái tóc họ được kết đầy hoa. Glorfindel đưa Nàng trở về phòng. Nàng đang ngáp, vẫn còn mệt mỏi vì thức khuya. Họ dừng lại ở cửa phòng Nàng, và anh cúi chào Nàng một cách khoa trương, chúc Nàng mơ đẹp và ngủ ngon. Vẫn mỉm cười, Nàng lướt vào phòng và khóa cửa lại sau lưng. Nàng cẩn thận nhổ những bông hoa ra khỏi tóc rồi buộc chặt thân hoa lại với nhau bằng một đoạn ruy băng. Nàng treo chúng lên cột giường. Nàng chưa từng phơi hoa kể từ khi còn là một cô gái, nhưng Nàng hy vọng rằng chúng sẽ khô để bảo quản tốt. Nàng muốn giữ chúng làm kỷ niệm về một buổi sáng hoàn hảo.

Ngày hôm sau: Nàng ra khỏi phòng, xuống cầu thang, gặp Eldir, mặt anh buồn rượi rượi. Anh dừng lại trên bậc thang và quay lại, nắm lấy cánh tay Nàng bằng tay còn lại."Nàng ấy đang đi qua Cổng Redhorn trên núi khi nhóm của Nàng ấy bị bọn Orc phục kích."

"Orc?"Nàng thì thầm, nỗi sợ hãi dâng trào sau gáy Nàng.

"Adarada và cha và chú tôi đã lục tung cả núi để tìm Nàng ấy. Lúc đó tôi đang ở Lothlorien."Khuôn mặt anh tối sầm lại và đầy lo lắng."Không ai nói với chúng ta chuyện gì đã xảy ra cho đến khi Nàng ấy được tìm thấy. Chúng ta đáng lẽ phải nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Mẹ của Nàng ấy biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi không biết tại sao họ lại không nói với chúng ta. Chúng ta không phải trẻ con. Tôi có thể giúp tìm kiếm Nàng ấy."Bàn tay anh siết chặt quanh cổ đàn luýt."Tôi đáng lẽ phải để ý đến những nhóm người rời khỏi khu rừng để tìm kiếm trên núi. Tôi thật ngốc, quá quan tâm đến bạn bè, âm nhạc và khiêu vũ. Nếu tôi ở đó, chắc chắn chúng ta đã tìm thấy Nàng ấy sớm hơn."Anh cúi đầu và Nàng thấy hàm anh nghiến chặt rồi lại mở ra.

Nàng không biết phải nói gì với anh ấy. Nàng đã rất thận trọng với Eldir kể từ khi anh ấy đưa Nàng trở về phòng vào đêm Arwen đến. Nàng đã tự thuyết phục mình rằng anh ấy đang âm mưu giành lấy Chiếc nhẫn cho riêng mình. Và giờ Nàng thấy mình đang lắng nghe khi anh ấy tiết lộ tội lỗi và nỗi đau khổ của mình về việc bắt giữ bà của anh ấy trên một cầu thang đầy nắng. Nàng do dự đặt tay mình lên tay anh ấy trên cánh tay Nàng.

"Thật kinh khủng. Nhưng anh không biết Nàng ấy mất tích, làm sao anh có thể làm gì được? Không phải lỗi của anh khi bọn orc tấn công. Anh không thể ngăn cản được. Tôi có thể nói rằng anh rất yêu Nàng ấy. Nàng ấy hẳn đã biết điều đó."

Anh ngước lên và mỉm cười cay đắng."Lời của Nàng tử tế hơn tôi đáng được nhận, Nàng. Chúng ta không biết chuyện gì đã xảy ra cho đến khi Glorfindel và ba mươi chiến binh đến hộ tống chúng ta về nhà. Ngay cả khi đó tôi vẫn không hiểu. Tôi tức giận vì chuyến thăm của chúng ta đột nhiên bị cắt ngắn. Tôi thất vọng vì chúng ta đã đi xa về phía nam qua Khe hở Rohan. Tôi không hiểu cho đến khi tôi..."giọng anh nghẹn ngào,"Tôi nhìn thấy Nàng ấy."

Eldir buông tay và ôm chặt cây đàn luýt vào ngực."Tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ mình muốn chơi bây giờ. Có lẽ lần khác."

"Vâng, tất nhiên rồi,"Nàng nhẹ nhàng nói.

Người Tiên trẻ tuổi quay lại, đầu cúi xuống, và vội vã quay trở lại cầu thang, để Nàng lại một mình. Nàng buồn bã tiếp tục bước xuống cầu thang, trên tay cầm lá thư của Estel gửi Arwen.

Mây đã che khuất mặt trời khi Nàng bước vào sân, nhưng Arwen vẫn ở cạnh đài phun nước. Nàng đang cười với một trong những người từ bếp, Calassë, người đã làm bánh rán táo dinh dưỡng cho Nàng. Khi Calassë thấy Nàng đang đến gần, Nàng chào tạm biệt Arwen và nở một nụ cười vui vẻ khi Nàng rời đi.

"Có chuyện gì vậy?"Arwen hỏi, khuôn mặt Nàng nhăn lại vì lo lắng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trang của Nàng.

Nàng lặng lẽ đưa cho Arwen lá thư chứa thư có niêm phong sáp đỏ đã được gấp lại cho Arwen, và Nàng thả mình xuống mép đài phun nước bên cạnh Arwen, Nàng chìm đắm trong suy nghĩ lo lắng và mệt mỏi. Nếu Eldir bị dày vò bởi những gì đã xảy ra với mẹ của Arwen, Arwen có lẽ sẽ rất đau khổ nếu Nàng nhắc đến chuyện đó."Tôi nghĩ mình chỉ mệt mỏi vì thức khuya quá đêm qua. Cuối cùng thì chuyện đó cũng đến với tôi."

"Ở lại à?"Arwen hỏi."Tôi tưởng Nàng đã nghĩ ngơi sớm rồi? và Glorfindel? Nàng và anh ấy không ở trong Hall of Fire."

"Glorfindel và tôi đã ăn mừng theo cách anh ấy vẫn làm ở Gondolin,"Nàng nói.

Arwen nhướng mày ngạc nhiên."Anh ấy và Nàng đã làm thế à?"

"Vâng? Tôi hy vọng là ổn. Anh ấy không làm sao để lo lắng rằng tôi đã đi sao?"Nàng cảm thấy bối rối sau cuộc trò chuyện với Eldir, phản ứng của Arwen khi nghe Nàng đã ăn mừng với Glorfindel, Nàng cảm thấy bối rối nhìn chăm chú Arwen.

"Ồ vâng, vâng, ổn mà!"Arwen nói nhanh."Tôi nghĩ là anh ấy đang ở trên giường."Nàng cười mặc dù tiếng cười của Nàng có vẻ kiềm chế hơn bình thường."Glorfindel có mời Nàng không?"

"Vâng?"Nàng càng cảm thấy không chắc chắn hơn.

"Thật kỳ lạ,"Arwen nói.

"Tại sao?", Nàng ngạc nhiên.

"Anh ấy luôn ăn mừng một mình", Nàng nói."Ngay cả khi những Tiên khác của Gondolin đã ở đây, anh ấy vẫn một mình ra ngoài Ngày Hạ Chí."

Nàng đỏ mặt và nhìn xuống váy mình, xoắn vải giữa các ngón tay."Ồ, được thôi, anh ấy không nói gì về điều đó. Anh ấy hỏi tôi có muốn tham gia không và tôi đã đồng ý."

Arwen vuốt ve phong bì thư một cách chu đáo."Gần đây anh ấy rất quan tâm đến Nàng."

"Anh ấy luôn chú ý,"Nàng nói, cố gắng tỏ ra bình thường và vô tư nhất có thể."Anh ấy hơi giống một chú cún con háo hức, phải không?"

Arwen gật đầu đồng ý,"Anh ấy khá vui vẻ kể từ khi tôi trở về."

"Đó không phải là trạng thái mặc định của anh ấy sao?"

"Ồ, đúng thế. Nhưng ý tôi là nhiều hơn bình thường."Nàng đứng dậy, với tay xuống nắm lấy một bàn tay của Nàng và bóp nhẹ."Tôi có một số điều muốn suy nghĩ... và một lá thư để thưởng thức."Nàng giơ phong bì lên và một nụ cười ấm áp, chân thành nở trên khuôn mặt."Nghĩ ngơi đi, Nàng yêu."

Lúc đó Nàng bị bỏ lại một mình, ngồi trên mép đài phun nước, hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra.Arwen hẳn đã nói với mọi người rằng Nàng mệt mỏi vì không ai tìm Nàng ấy trong suốt phần còn lại của ngày. Ngay cả Glorfindel—mặc dù anh ấy đã cử Calassë đến phòng Nàng ấy để mang một khay đồ ăn tối. Nàng ấy biết anh ấy đã gửi nó vì có một lát bánh bông lan chanh lớn với lớp men trắng trên khay. Nàng ấy thậm chí không cần nhìn thấy bông hoa màu vàng nhỏ để biết rằng khay là do anh ấy làm. Nàng tự hỏi phản ứng của anh ấy sẽ như thế nào với bánh quế quế hay một thanh sô cô la. Thực ra Nàng ấy không mệt lắm nên Nàng ngồi vào bàn, cố gắng đọc sách và lo lắng. Nàng lo lắng về Eldir và việc anh ấy hỏi về thứ Nàng đeo trên cổ và về những gì anh ấy đã nói với Nàng ấy về Celebrían. Nàng lo lắng về Arwen và phản ứng của Nàng ấy khi nghe rằng Glorfindel đã mời Nàng đến dự tiệc cùng anh ấy. Nàng lo lắng về Glorfindel và những gì anh ấy phải nghĩ về Nàng ấy. Có lẽ anh ấy nghĩ rằng Nàng ấy đáng ghét.

"Có lẽ anh ấy nghĩ mình chỉ là một đứa trẻ si tình", Nàng lẩm bẩm một mình.

Vẫn lo lắng, Nàng đi ngủ sớm và nằm đó nhiều giờ, vẫn tiếp tục lo lắng.Nàng ấy thức dậy với tâm trạng cáu kỉnh và khó chịu.Thay vì chờ đợi ai đó đến mời Nàng ăn sáng, Nàng đã mặc quần áo và lẻn ra khỏi phòng ngay khi Nàng cảm thấy đã đến giờ hợp lý. Nàng nhìn cả hai hướng xuống hành lang. Nơi đó vắng tanh. Chạm vào những chiếc nhẫn và mặt dây chuyền dưới váy, Nàng vội vã đi về phía cầu thang. Nàng cố gắng đi đến nhà bếp mà không chạm trán bất kỳ ai từ gia đình Elrond hay Glorfindel.Nàng đi theo một con đường nhỏ xuyên qua khu rừng, tay cầm bữa sáng. Con đường không quá dốc nhưng nó dẫn lên cao dần trên sườn đồi. Cuối cùng nó kết thúc bên cạnh một dòng suối nhỏ trên núi. Ở đó, một cái cây đã bị uốn cong khi nó còn non để nó phát triển thành một chiếc ghế dài sống. Nàng ngồi trên thân cây và ăn bữa sáng của mình. Và Nàng ấy lo lắng nhiều hơn nữa.Những lo lắng của Nàng cứ quay trở lại Glorfindel. Nàng có hiểu sai bình luận của anh về cây phả hệ không? Có lẽ anh nắm tay mọi người? Và mặc dù việc cài hoa lên tóc anh có vẻ rất giống với việc tán tỉnh, nhưng có lẽ đó chỉ là cách mà Người Tiên vui vẻ bên nhau? Trong"The Debate", Andreth đã gọi Người Tiên là"những đứa trẻ đã trưởng thành". Có lẽ việc vui tươi chỉ là bản chất của họ. Nàng vặn sợi dây chuyền quanh ngón tay và cắn môi dưới. Nàng không bị bọn Orc bắt như Celebrían. Thực tế, ngoài tai nạn bất ngờ trong rừng và cuộc chạm trán ngắn ngủi với một con ngựa kéo xe, Nàng hầu như không bị sang chấn trong suốt thời gian ở Arda. Nếu không có Chiếc nhẫn, Nàng thậm chí sẽ không bao giờ nghĩ đến việc xin một chiếc khóa. Nàng cảm thấy tội lỗi vì đã khiến Calassë nghĩ rằng có điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra với Nàng khi thực tế chẳng có điều gì tồi tệ thực sự xảy ra. Tất nhiên, Nàng cố tự nhủ, chiếc khóa không phải là phản ứng với điều gì đó tồi tệ đã xảy ra trong quá khứ, mà là biện pháp ngăn chặn điều gì đó tồi tệ xảy ra trong tương lai.

Vào buổi sáng, Nàng đã ngủ suốt ba ngày, hai tuần sauwattpad.com tại căn phòng riêng của Nàng:

Anh hít một hơi thật dài và chậm rãi rồi bắt đầu nói."Cha tôi là Eärendil, con trai của Tuor và mẹ tôi là Elwing, cháu gái của Lúthien. Khi tôi còn nhỏ, chúng ta sống ở Cảng Sirion. Mẹ tôi có viên Silmaril của Beren. Anh trai tôi và tôi chưa đầy sáu tuổi khi các con trai của Fëanor tấn công Cảng Sirion với mục đích chiếm giữ viên Silmaril. Cha tôi đang ở trên biển, và mẹ tôi, bị truy đuổi bởi những kẻ muốn giết bà để đánh cắp viên ngọc mà bà mang theo, đã nhảy xuống biển. Anh trai tôi và tôi ẩn sau một thác nước trong một hang động. Khi đó, chúng ta còn nhỏ và rất sợ hãi. Y tá của chúng ta, Apsenindiel, đã giấu chúng ta. Bà ra lệnh cho chúng ta ẩn náu cho đến khi bà hoặc mẹ chúng ta đến đón chúng ta. Nhưng không ai đến. Khi đó, chúng ta không biết rằng Apsenindiel đã bị giết, và mẹ chúng ta đã được Chúa tể của các vùng nước đưa đến tàu của cha chúng ta. Maglor, con trai của Fëanor, là người cuối cùng đã tìm thấy chúng ta. Hai cậu bé khóc lóc, co ro sau những giọt nước bắn tung tóe của thác nước. Tôi không biết điều gì đã khiến trái tim Maglor tha cho chúng ta. Thương hại? Tình yêu? Tôi không nghĩ là có thể biết được. Chúng ta đã không trở về Bến cảng Sirion. Trong suốt thời thơ ấu và tuổi thiếu niên còn lại, chúng ta được Maglor và anh trai của anh, Maedhros, nuôi dưỡng. Chúng ta vẫn còn là những cậu bé, chỉ mới 13 tuổi khi Chiến tranh Thịnh nộ bắt đầu. Nàng đã biết về cuộc chiến này chưa? Chúng ta chưa được học về nó trong các bài học lịch sử. Sau khi Chúa tể của Nước giao mẹ tôi cho con tàu của cha tôi, họ quyết định đi thuyền đến Valinor để cầu xin các Quyền Năng đến giúp đỡ và giải cứu tất cả những người tự do của Trung Địa. Sau khi Fëanor và những người Noldor đi theo anh ấy rời khỏi Aman, không ai có thể quay trở lại. Ông bà tôi, Tuor và Idril, người ta nói, đã cố gắng tìm kiếm các Quyền Năng nhưng không ai nghe thấy họ nữa. Có khả năng con tàu của họ đã bị đập vào đá và họ đã bị mất tích trên biển. Tuy nhiên, cha mẹ tôi không chỉ được phép đi thuyền đến Valinor mà còn được đổ bộ lên bờ biển. Cha tôi đã trình bày vụ việc của mình trước chính Manwë. Và thế là các Quyền Năng đã đồng ý gây chiến với Morgoth. Phải mất một thời gian để toàn bộ quân đội của họ được chuẩn bị, nhưng cuối cùng họ đã đến. Và không chỉ các Quyền Năng. Người Vanyar cũng đến để gây chiến. Cuộc chiến của cơn thịnh nộ kéo dài bốn mươi năm. Khi nó kết thúc, Morgoth bị ném qua Cánh cửa đêm, vượt qua Bức tường của thế giới, vào Hư không vô tận. Maglor và Maedhros cuối cùng đã giành được một Silmaril. Tuy nhiên, những viên Silmaril đã thiêu cháy tay họ."Elrond nhắm mắt lại, như thể để ngăn chặn những hình ảnh mà ký ức của anh mang lại."Maedhros tự ném mình vào một vực thẳm rực lửa. Maglro ném Silmaril của mình xuống biển. Cha tôi, viên Silmaril cuối cùng được gắn trên đầu anh, đang bay qua bầu trời đêm. Một ngôi sao xa xôi. Mẹ tôi sống ở Valinor và khi con tàu của cha tôi đến gần, người ta nói rằng Nàng ấy biến thành hình dạng một con thiên nga và bay lên không trung để chào đón anh. Chúng ta đã trưởng thành hoàn toàn vào cuối cuộc chiến. Nhưng tôi nghĩ chúng ta đang tự hỏi làm thế nào mà anh trai tôi lại có được một trong những phát minh bị Fëanor bỏ đi? Elros tốt bụng và dễ tha thứ hơn tôi. Tôi cho rằng năm tháng đã làm mềm đi trái tim từng chai sạn và cay đắng của tôi. Anh ấy bị mê hoặc bởi nghề thủ công kim loại và sáng chế ra đủ loại đồ nghề và máy móc nhỏ. Maedhros khuyến khích điều này khi anh ấy có thể. Sau chiến tranh, Maedhros đã bỏ nhà, ngôi nhà mà chúng ta đã sống cùng anh và anh trai anh ấy từ khi còn nhỏ. Elros đã dọn dẹp xưởng của mình. Tôi hình dung rằng anh ấy đã tìm thấy chiếc hộp trong số đồ đạc của Maedhros. Tôi không biết tại sao anh ấy lại giữ nó, nếu nó thực sự là một cổ vật bị bỏ đi của Fëanor... nhưng có lẽ Maedhros đã nói với anh ấy về bản chất của nó? Tôi không thể nói được. Ngược lại, giờ thì anh đã có ý tưởng rõ ràng hơn về nguồn gốc chiếc nhẫn của mình. Fëanor đã cố gắng làm chủ thời gian và không gian? Thật hấp dẫn."

"Thật sao điều đó bất ngờ, tôi đã từng ở một mình ở trong thành trì, cùng những người cận thần và thần dân vai trò trách nhiệm trong cung, nhưng họ là bạn bè và chỉ có thể giúp tôi ở một số điều, tôi vẫn nhớ người thân mình khi họ xa tôi lâu"– Nàng thở dài buồn bã –"có đôi khi tôi trách cứ bản thân và số phận của mình, tôi ở xa họ lâu, họ đã ở rất xa thậm chí đã khác thế giới, tôi đã lắng nghe tiếng mòng biển và tôi cảm giác đôi khi một nổi buồn, tôi không lo lắng hay ảnh hưởng bởi tiếng thì thầm của cư dân đang vui chơi trò chuyện trong hoàng thành bên con đường đồi hay là phải thở dài vì tiếng thì thầm của cư dân đại dương đang vui chơi bên con sóng hoặc là tiếng trẻ con cười đùa vui vẻ rạng rỡ gần cửa cung, hoặc đơn giản là, tiếng gió thổi qua tán lá và những cư dân trong rừng cùng các tinh linh đang nhảy múa ca hát theo điệu nhảy, đôi khi nó nhộn nhịp sôi động làm tâm hồn tôi vui vẻ hơn nhưng nó không làm tôi vơi đi nổi buồn khi xa người thân mình, tôi đã tưởng rằng khi gia đình đoàn viên tôi có thể sống cùng họ lâu hơn theo ý muốn, nhưng tôi vấn cứ ở bên bờ biển ở Cair Paravel trong suốt những năm dài không biết ngày tháng nào họ sẽ trở về và tôi đã có chút mất đi hy vọng rằng họ sẽ ở đây bên cạnh chúng ta dù ngắn ngủi hơn như mười lăm năm đó, nhưng không"– Nàng thở dài, và chúa tể Elrond cảm giác được họ đang chia sẻ cùng một nổi buồn từ rày ra nhiều năm sau của ngài ấy, Nàng mỉm cười –"khi gặp Arwen và tôi thấy cậu Estel đang lớn lên, rồi nhìn thấy họ một lần gặp nhau khi Nàng ấy trở về, chẳng lẽ tôi lại đang nhìn thấy họ lựa chọn."

"Điều đó thật bất ngờ,"Glorfindel nói, Nàng ngạc nhiên.

"Đúng vậy,"là tất cả những gì Nàng có thể nói sau thoáng ngạc nhiên khi nghe giọng nói quen thuộc."Xin thứ lỗi cho tôi"– Nàng khẽ thở dài nhìn chúa tể, Nàng cầm tách trà lên và nhấp một ngụm. Nó đã nguội lạnh, vẻ trầm ngâm buồn rười rượi pha cả sự kinh ngạc.

"Anh ấy đi tuần tra dọc theo rìa phía Nam của thung lũng, anh ấy cưỡi ngựa và đi bộ số nơi, Nàng nhớ anh ấy rất nhiều?"– vị chúa tể đáng kính nói với Nàng rồi rời đi.

Glorfindel, anh đến gần hơn về phía Nàng. Anh cao hơn Nàng"Tôi xin lỗi vì đã rời đi mà không nói lời tạm biệt. Tôi chỉ định đi trong ngày nhưng mất nhiều thời gian hơn tôi dự kiến. Nàng giận tôi à?"Giọng anh nghe có vẻ lo lắng đến nỗi Nàng phải nhìn anh. Biểu cảm của anh vừa lo lắng vừa sợ hãi.

Trái tim Nàng tan chảy và Nàng lắc đầu."Không hoàn toàn không!"

"Tốt,"anh nói với một tiếng thở dài nhẹ nhõm."Thành thật mà nói, tôi đã lo lắng rằng Nàng có thể nghĩ rằng tôi đã quá vội vàng với Nàng vào đêm Ngày Hạ Chí. Sau đó tôi nhận ra rằng Con Người và Tiên không phải lúc nào cũng..."Anh ấy nói nhỏ dần và cau mày."Ừm, tôi rất vui khi được dành thời gian đó với Nàng, nhưng tôi lo rằng Nàng không thích nó nhiều như tôi."

Glorfindel cũng không chắc chắn về vị trí của họ như Nàng vậy. Nhận thức đó làm Nàng choáng váng. Anh ấy rất tự tin và chắc chắn về bản thân mình. Tuy nhiên, anh ấy đã đau khổ vì những tương tác của họ vào đêm đó giống như Nàng vậy. Và rồi Nàng thấy mình mỉm cười. Mọi thứ trở nên tốt hơn, dù nghe có vẻ kỳ quặc, nếu cả hai đều không chắc chắn và tự nghi ngờ bản thân.Nàng cười rạng rỡ xua đi cái cảm giác thẹn thùng này, Nàng và anh cần có thời gian suy nghĩ, Nàng mỉm cười"Tôi nghĩ khi còn ở đây, tôi có cả thời gian dài để giải quyết mọi chuyện, tôi đã nhìn thấy phòng ăn mở ở bên trái tôi, và nó có lò sưởi lớn, cùng mọi người bận rộn đi qua đi lại cánh cửa lớn đang mở, thản nhiên và bình tĩnh để khăn trải giường cùng hộp, tôi không nhận ra ai, nhưng họ rất đáng yêu."

"Cirincendil"Nàng ngước nhìn anh, trông kỹ anh đang mặc bộ đồ xanh nhạt nổi bật đôi mắt xanh như bầu trời của anh, mái tóc dài tết khỏi khuôn mặt, Nàng nhói đau ở chân, Nàng nghĩ khi đi từ đây về phòng sẽ mệt, Nàng thấy ghế đá ở đó ngồi xuống nghiêng người một bên nhấc chân lên đặt lên ghế, Nàng đặt váy lên để không ai thấy, Nàng không phải chuyên gia nhưng nó đang dần bớt sưng tấy hơn qua mỗi ngày, Nàng ngồi đó, anh quỳ xuống trước mặt Nàng, với tay chạm vào mắt cá chân của Nàng"Tôi có thể không?"Nàng gật đầu, Glorfindel, anh đặt tay lên cả hai bên mắt cá chân của Nàng. Hơi ấm tỏa ra từ bàn tay anh làm dịu cơn đau nhói ở khớp của Nàng và Nàng thở dài, làm dịu sự căng thẳng ở lưng.Nàng không biết họ ngồi trong hốc tường bao lâu, tay Glorfindel đặt trên mắt cá chân Nàng và anh đặt bàn tay ấm áp lên mắt cá chân và vết nhói tan biến, anh nhìn Nàng lo lắng"Điều đó có ích hơn không?"

"Vâng, cảm ơn anh, tôi hy vọng vết thương sớm lành nhanh, tôi có thể đi lại thoải mái hơn nhưng tôi vẫn e ngại và sợ"Nàng cố gắng đặt chân của mình và cố đứng dậy.

"Tôi sẽ đưa Nàng về phòng, việc đi dạo quanh Imladris để khám phá nên dừng lại, hôm nay Nàng sẽ nên tiếp tục nghĩ ngơi trong phòng"Anh nói khi họ đi đến cầu thang, anh rút tay khỏi tay Nàng, anh vòng tay quanh eo của Nàng, bàn tay anh ấm khi đặt giữa hông và xương sườn Nàng, anh nắm tay phải Nàng và họ từ từ bước lên cầu thang, anh đỡ hầu hết trọng lượng của Nàng, Nàng cảm thấy nửa ấm áp vì sự trợ giúp của anh vừa lo lắng, đến cửa phòng Nàng mở khóa cửa, Nàng ngồi xuống bàn, anh lại kê chân cho Nàng, khi anh hỏi họ có thể cùng chơi cờ thì Nàng đồng ý, anh lấy chiếc hộp từ giá sách, anh mở hộp và mở ra một bàn cờ bằng gỗ xếp chồng theo kiểu lưới, hai chiếc túi da nhỏ đựng viên đá trắng và đen, Encirclement"Chúng ta sẽ chơi trò chơi Encirclement, chúng ta sẽ nên chơi tiếp trò chơi Nàng và tôi biết đến, như vậy sẽ phù hợp hơn ra ngoài".

Cả hai chìm đắm trong trò chơi của mình, giờ ăn trưa, Elrond đã mang bữa trưa lên cho họ, anh ấy cùng ăn và bình luận về trò chơi của họ, anh đang bình luận nhầm vào Glorfindel vì trăm năm trôi qua anh thua cả một ván Encirclement, anh bực bội vì Cirincendi chơi quá hay, cuối cùng anh vẫn thắng một cách lịch sự, Nàng trao anh một trong những quên cờ trắng của mình như nước đi cuối cùng của trò chơi.

"Đây, viên ngọc trắng, tôi rất vui."Mắt của Nàng tràn ý cười lấp lánh.

"Nàng chơi trò chơi một cách xuất sắc"Elrond và Glorfindel tán thưởng.

Sau khi dọn dẹp bàn ăn thì Glorfindel rời đi, anh ấy trả khay đồ ăn về bếp, hứa sẽ thăm Nàng vào tối nay, sau đó, Nàng còn ngồi nói chuyện với Elrond.

Elrond ngả người ra sau ghế"Estel được phái đi tìm Mithrandir, Belthon và Faevel đang đi về phía Nam, đến Orthanc nơi Saruman cư trú."

Nàng hoảng hốt có chút gay gắt"Là hai người Tiên đứng đợi Estel lúc trước tôi trông thấy, tôi không hiểu lắm việc của họ, tôi chỉ nghĩ Mithrandir an toàn; nếu như họ đi như thế, lỡ như anh ấy sẽ dùng phép thuật giọng nói làm họ không tốt, rồi họ bị bắt giữ thì sao? Tôi không mong chuyện xấu xảy ra với họ."

"Bình tĩnh Cirincendil"Elrond nhẹ nhàng nói"Họ sẽ không nói chuyện với hắn, họ chỉ tới đó với tư cách là hai lính trinh sát, họ được lệnh nghiêm ngặt tránh không tiếp xúc với hắn bằng mọi giá, họ không biết tôi nghi ngờ điều gì. Dấu hiệu của sự phản bội"anh nói với Nàng một cách nghiêm nghị ở câu cuối cùng.

"Liệu tôi có thể được tháo chỉ khâu của bên má không?"Nàng thì thầm"Tôi rất lo"

Elrond đã nhờ Calassë mang thuốc mỡ gây tê tiêm lên má Nàng, Nàng cảm giác đau nhói khi anh ấy đã dùng kéo cắt chỉ, lau má Nàng bằng miếng vải sạch, thoa thuốc mỡ lên vết cắt trên má Nàng, anh mỉm cười"Nó đã lành tốt rồi, Nàng có thể yên tâm, Nàng sẽ khó thấy vết sẹo khi chúng lành hẳn"Nàng mỉm cười gật đầu"Giờ tôi muốn kiểm tra mắt cá chân của Nàng"Nàng ngoan ngoãn ngồi trên giường nhấc chân, Elrond tháo giầy của Nàng ra khỏi chân, đôi giày mới này được Người Tiên may cẩn thận trong bồng bềnh nhưng nó giúp Nàng có thể thoải mái đỡ vết thương mắt cá chân hơn, anh ấy nhìn mắt cá chân xoay mọi hướng làm vết thương của Nàng khó chịu khiến Nàng nhăn mặt rít lên, anh nhăn mày"Tôi e rằng chúng ta đã không thận trọng trong quá trình phục hồi chân của Nàng, nó không lành như tôi mong mỏi, chân Nàng vẫn đau"

"Nhưng tôi và Glorfindel đã đi dạo, anh ấy làm việc của anh ấy, giúp chân của tôi đỡ đau hơn khi tôi thấy nổi dau dịu lại"Nàng lắc lắc ngón tay mô tả hành động đó.

"Điều đó giải thích mọi chuyện, tôi e rằng Glorfindel dù có ý định tốt cho Nàng, nhưng anh ấy đã vô tình che giấu mắt cá chân của Nàng yếu tới mức nào, nó đã bị gãy khi Nàng ngã và bắt đầu lành lại trước khi Nàng đến Imladris, tôi nghĩ tôi sẽ băng chặt lại vết thương cho Nàng, và sau đó Nàng hãy nên nghĩ ngơi nhiều hơn"Elrond băng bó mắt cá chân của Nàng thật dày khiến Nàng không thể uốn cong chân hay xoay mắt cá chân theo bất kỳ hướng nào"Nàng không được mang bất kỳ trọng lượng nào trong vài ngày tới, ít di chuyển lại, tôi xin lỗi, tôi đã không nhận ra điều này sớm, tôi bị phân tâm bởi câu chuyện tin tức của chúng ta, đã ngăn cản việc giám sát chữa lành của Nàng"

"Không sao đâu"Nàng trấn an anh, Nàng cảm thấy có lỗi, khi anh đang cảm thấy bản thân anh cần có chịu trách nhiệm, Nàng để chiếc Nhẫn trên dây chuyền quanh cổ và chìa khóa trong túi, Nàng thở dài"Elrond, anh không cần mắng Glorfindel, anh ấy chỉ muốn giúp tôi mà thôi, cảm giác đau đớn và khó chịu sẽ giúp chúng ta biết mình cần tránh né, nhưng tôi sẽ chỉ ở trong phòng trước đây nếu tôi chỉ cảm giác đau đớn, tôi sẽ bỏ lỡ mọi chuyến đi của chúng ta, dù thế đau đớn giúp tôi hiểu có ý định tìm cách giải quyết hoặc chấp nhận, anh ấy biết, anh ấy chỉ muốn giúp tôi, anh ấy không thể đứng nhìn người khác đau lòng, anh ấy không như thế."Nàng nhớ một cái chăn anh đã mang tới để giúp Nàng có thể đắp.

"Anh ấy sẽ sớm đến phòng Nàng, tôi sẽ để Nàng kể anh ấy nghe về vết thương của Nàng, tôi không mắng anh ấy đâu, dù sao anh ấy không phải trẻ con, anh ấy sẽ thực sự đau buồn khi thấy rằng những ý định anh ấy dù muốn tốt cho Nàng nhưng cũng đã làm Nàng đau đớn."Anh nói với Nàng.

Dù hành động của ai đó khác với mục đích, Nàng vẫn có thể trông thấy với trực giác của mình, nó làm Nàng nhận ra họ hoặc Nàng sẽ buồn vì điều đó, nhưng đúng vậy, khi anh đến phòng Nàng mang cả đống sách của anh cùng bông hoa màu vàng trên sách nếu như Nàng không có trong phòng, hoặc buổi tối Nàng đã chính thức thấy Glorfindel, anh ấy cùng khay thức ăn, Nàng chưa đủ can đảm đối diện với Người Tiên lạ khác, Nàng luôn ăn trong phòng của mình.

"Tôi xin lỗi, Cirincendil"anh đặt khay lên bàn, quỳ xuống bên cạnh ghế của Nàng, Nàng có thể thấy anh muốn với tay qua chạm vào mắt cá chân của Nàng, nhưng anh cảm thấy có lỗi, Nàng mủi lòng, thực tế Nàng không giận, chỉ là cảm thấy Nàng không thích anh thế.

Nàng thở dài "Không sao đâu, đó không phải lỗi của anh, anh chỉ là mong tôi không đau đớn thôi"Nàng trấn an anh, anh vẫn tỏ ra có lỗi, Nàng thay đổi chủ đề thay đổi tâm trạng của cả hai"Vậy anh có thể tiếp tục đọc cho tôi nghe một trong cuốn sách anh chọn không?"

"Tất nhiên rồi"khi Nàng di chuyển kéo ghế lại gần bàn, anh liền lập tức giúp Nàng, Nàng biết anh cảm giác có lỗi, thay vào đó Nàng để anh giúp, anh hài lòng với cách Nàng ngồi trước bàn và anh đã phục vụ bữa trưa cho Nàng, anh quay lại ghế của mình, anh mỉm cười ngồi xuống với vẻ nhẹ nhõm và lấy quyển sách mới ra khỏi chồng sách"Kortirion Among the Trees"anh đã đọc cho Nàng nghe lại từ đầu, Nàng nhớ Nàng đã nghe nó rồi, nhưng Nàng vẫn vui vẻ nghe câu truyện và ăn hết phần ăn của mình, khi anh kể cho Nàng nghe câu chuyện về sự khởi đầu của Arda, giọng anh nhẹ nhàng và du dương, Nàng cảm thấy như thể mình có thể nghe thấy tiếng vọng của bài hát cổ xưa đó khi anh nói "Aman, Vương quốc được ban phước, là tên của vùng đất ở cực Tây. Valinor là vương quốc được Valar thành lập ở Aman.Eru đã đưa nó ra khỏi các vòng tròn của thế giới. Cách duy nhất để đến được nó bây giờ là đi thuyền dọc theo Con Đường Thẳng và rời khỏi các Quả Cầu của thế giới này Eru, Đấng duy nhất, người ở Arda được gọi là Ilúvatar; và trước tiên anh đã tạo ra Ainur, các Đấng Thánh, là con đẻ của suy nghĩ của anh, và họ đã ở bên anh trước khi mọi thứ khác được tạo ra. Vũ trụ được tạo ra bằng bài hát. Sự hòa hợp của những giọng hát ban tặng cho tạo vật hình dạng và hình dạng. Nhưng có sự bất hòa trong bài hát khi một trong những Quyền năng cố gắng thiết lập giai điệu của riêng mình.Và rồi Đấng duy nhất lên tiếng:"Melkor, hãy đảm bảo rằng không có chủ đề nào được chơi mà không có nguồn gốc sâu xa nhất từ ​​ta, cũng như không ai có thể thay đổi âm nhạc theo ý muốn của ta. Vì kẻ nào cố gắng làm điều này sẽ chứng minh rằng chỉ là nhạc cụ của ta trong việc thiết kế những điều tuyệt vời hơn, điều mà chính anh ấy chưa từng tưởng tượng ra."Bất kể Melkor làm gì, bài hát của anh ấy đều bắt nguồn từ bài hát của Đấng duy nhất, và Melkor không thể thay đổi âm nhạc. Bất kể Melkor cố gắng làm gì, bất kể anh ấy cố gắng ngăn cản mục đích của The One như thế nào, tất cả những gì anh ấy làm đều sẽ được The One biến thành những thứ đẹp đẽ và tuyệt vời. Những thứ mà Melkor không bao giờ có thể mơ tới hay hình dung ra. Tôi không biết tâm trí của Đấng duy nhất. Không ai có thể biết được suy nghĩ của Người. Nhưng tôi đã suy nghĩ rất nhiều về câu hỏi này trong nhiều thời đại dài và đây là điều tôi đã hiểu. Bản chất xấu xa và đồi bại của loài Orc tạo ra những tình huống để những phẩm chất đẹp đẽ và cao quý nhất của loài Tiên và loài người phát triển mạnh mẽ: lòng dũng cảm, sự hy sinh, lòng can đảm, tình yêu, sự tha thứ và sự đoàn kết. Những đặc điểm này sẽ không tồn tại, hay đúng hơn, chúng sẽ là những cái bóng mờ nhạt của những gì chúng được cho là, nếu chúng không đối lập với cái ác. Một con Orc không tốt, nhưng sự tồn tại của nó tạo ra cơ hội để điều tốt phát triển. Một con Orc không làm điều tốt, nhưng chúng tạo ra cơ hội để thể hiện tình yêu vị tha. Nếu không, chúng ta có thể vẫn chỉ là những người quan sát thụ động của một thế giới đang trong tình trạng đình trệ trong khi bây giờ chúng ta buộc phải làm nhiều việc với thời gian đã được trao cho mình. Morgoth và Sauron không bao giờ có thể hiểu được rằng những tác nhân của cái chết và sự hủy diệt đã dẫn đến những phẩm chất mà chúng ta coi là cao quý và chân chính. Nếu chúng ta cầu xin lòng dũng cảm, Đấng duy nhất sẽ ban cho chúng ta lòng dũng cảm hay Người sẽ đặt chúng ta vào một tình huống cho phép chúng ta thể hiện lòng dũng cảm? Nếu chúng ta cầu xin tình yêu, Người không cho chúng ta thời điểm thích hợp để thể hiện tình yêu vị tha và sự hy sinh vì người khác sao?Mọi thứ dễ dàng hơn nhiều khi tôi ở nhà. Mọi thứ phức tạp và nguy hiểm hơn nhiều. Và tôi phải đảm bảo rằng không có gì sai sót, nhưng tôi đã làm hỏng mọi thứ rồi. Tôi chỉ muốn về nhà. Tôi muốn quay ngược thời gian trở lại hai tháng trước và không bao giờ phải mang cái ống kính ngu ngốc của mình đi sửa nữa."Anh nắm lấy tay Nàng và siết chặt."Nàng không bị ràng buộc bởi số phận của mình. Cuộc sống của Nàng —và đặc biệt là cuộc sống của Nàng ở đây—là những gì Nàng sẽ làm. Tôi không thể nói điều gì sẽ xảy ra khi Nàng ở đây, vào lúc này. Nhưng,"anh dừng lại và nhìn Nàng, đôi mắt xanh của anh rực sáng với một cường độ khiến Nàng không thể rời mắt,"Nhưng tôi mừng vì Nàng ở đây. Có lẽ tôi đã được đưa đến đây vì khoảnh khắc này và sự hiện diện của Nàng sẽ xoa dịu nhiều tổn thương và sửa chữa nhiều sai lầm."

"Nhưng nếu anh sai thì sao? Nếu tôi làm hỏng hết thì sao?"Nước mắt cứ chảy dài, từng giọt một, lăn dài trên má, trên cằm và trên cổ Nàng.

"Không có chủ đề nào có thể được chơi mà không có nguồn gốc tối thượng trong Đấng Duy Nhất, cũng không có bất kỳ ai có thể thay đổi âm nhạc trong sự bất chấp của Ngài. Trong tất cả những điều này, Nàng sẽ chứng minh rằng Ngài chỉ là công cụ trong việc tạo ra những điều tuyệt vời hơn, mà Nàng không thể tưởng tượng được."

"Anh đang tự hạ thấp mình đấy, Glorfindel. Anh là một người kể chuyện tuyệt vời", Nàng nói, cố gắng mang lại sự nhẹ nhõm cho cuộc trao đổi của họ, cùng cười với anh. Cảm giác thật nhẹ nhõm khi được cười sau cuộc trò chuyện của họ.

"Tôi biết,"anh nói, đôi mắt lấp lánh."Và tôi sẽ trân trọng lời khen này. Có lẽ đây là lần duy nhất tôi được gọi là người kể chuyện vĩ đại." Anh ấy đọc một cuốn sách. Cuốn sách là một bài thơ với những hình minh họa màu nước được vẽ đẹp mắt trên hầu hết mọi trang. Glorfindel giơ cuốn sách lên như một giáo viên đang đọc sách. Thật u sầu và buồn bã. Câu chuyện về một thành phố cổ và bị lãng quên, từng huy hoàng và tươi đẹp nhưng đã phai tàn. Họ qua thành phố và ra khơi, bỏ lại thế giới phía sau. Glorfindel đọc trôi chảy và giọng nói của anh rất biểu cảm mà không lạc vào sự kịch tính. Khi đọc xong anh đặt cuốn sách sang một bên."Nó gợi lại cho tôi câu chuyện về trải nghiệm của Eldar trong câu chuyện về Goldolin tôi đã kể cho Nàng và Kortirion Among the Trees"– Nàng gật đầu-"Chúng ta có thể đi thuyền về phía Tây, đến Vùng đất Bất tử. Vào cuối Kỷ nguyên thứ nhất, khi Morgoth bị trục xuất qua Cánh cửa Bóng đêm, người Eldar được mời trở về Valinor. Tất nhiên, khi chúng ta chết, Mandos triệu hồi linh hồn và linh hồn của chúng ta đến cung điện của anh ấy, nhưng lời mời vào cuối Kỷ nguyên thứ nhất là đặc biệt. Người Eldar được mời đi thuyền đến Elvenhome dưới ngọn cờ của sự tha thứ và lòng thương xót. Nhiều người đã trở về sau đó, nhưng một số vẫn nán lại. Tôi đã được sinh ra và tái sinh. Những người còn nán lại xây dựng thành phố và thành lập vương quốc. Nhưng đã nhiều năm trôi qua kể từ đó, và những lo toan của thế giới này đè nặng lên trái tim chúng ta. Mong muốn được nhìn thấy Elvenhome chúng ta đến biển, đến phương Tây."

"Vậy là mọi người đều rời đi sao?"Đột nhiên, Nàng cảm thấy cô đơn hơn cả khi Nàng đến Imladris. Nàng đã không nhận ra điều đó cho đến lúc đó, nhưng Nàng đã hy vọng rằng Imladris sẽ là nhà của Nàng. Một nơi để sống những năm tháng dài đằng đẵng bị mắc kẹt ở Arda với những người cũng bất tử. Ý nghĩ rằng mọi người đều rời đi và Nàng sẽ bị bỏ lại phía sau khiến Nàng cảm thấy hụt hẫng.

Glorfindel với tay nắm lấy tay Nàng."Người ta nói rằng Iarwain Ben-adar đã được Valar tìm kiếm. Họ mời anh ấy đi về phía Tây. Lúc đó anh ấy đã từ chối họ. Anh ấy nói rằng anh ấy vẫn còn nhiều điều muốn làm ở đây."

Anh siết chặt tay Nàng."Này, Nàng thấy đấy, Nàng sẽ không bị bỏ lại một mình. Nàng sẽ bị kẹt với tôi chừng nào Nàng còn ở đây trên thế giới này."

"Bị kẹt với anh à"Nàng nói.

Nàng thề rằng Nàng đã cảm thấy sự ửng đỏ ở sau gáy và vành tai anh.

"Bị kẹt với tất cả chúng ta."Anh ấy hắng giọng.

"Cảm ơn anh,"Nàng chân thành nói.

Họ quyết định đi dạo ngoài khu vườn vào giờ tiếp theo:

Cuộc đi bộ dài và nóng. Mái tóc ướt của Nàng như một tấm chăn nặng nề, ngột ngạt. Mặc cho tiếng huýt sáo vui vẻ của Glorfindel, Nàng thấy mình ngày càng buồn bã hơn khi họ đi. Cuộc sống của Nàng trải dài vô tận trước mắt Nàng như cuộc đi bộ dài đằng đẵng trở về nhà.

"Điều gì làm Nàng bận tâm?"Glorfindel hỏi.

"Tôi cần phải làm gì đó", Nàng nói.

"Chiều nay tôi bận nhưng tối nay chúng ta có thể chơi Encirclement hoặc đi dạo."
"Không, ừm, ý tôi là, vâng, cảm ơn anh, thực ra cả hai đều nghe hay. Nhưng ý tôi là, tôi cần một công việc.", Nàng ngẫm nghĩ và nói với anh cho rõ ràng.

"Một công việc?", Anh ngạc nhiên nhìn Nàng.

"Một nghề nghiệp,"Nàng giải thích."Tôi cần phải làm điều gì đó có ích. Tôi không thể dành toàn bộ thời gian để giao lưu với mọi người mãi"

Nàng đẩy một lọn tóc xoăn nặng nề ra khỏi mặt. Tóc và da Nàng dính chặt vì nóng và mái tóc ẩm ướt của Nàng như thể nó dính chặt vào da."Nhưng tôi chỉ đang giúp đỡ mọi người hoặc thăm họ. Mọi người khác đều có việc phải làm. Họ hữu ích. Bilbo có cuốn sách của anh ấy; mọi người làm việc ở cánh chữa bệnh; anh làm nhiệm vụ tuần tra và lính tráng; Arwen về cơ bản là chỉ huy mọi người xung quanh. Tôi chỉ là..."Nàng ấy nói nhỏ dần và nhún vai."Một kỳ nghỉ thì tốt, nhưng tôi sẽ phát điên nếu không tìm được việc gì đó có ích để làm."

"Nàng thích làm gì?"anh mỉm cười

"Đó chính là vấn đề, tôi không biết. Anh có ý tưởng nào không?"Nàng đăm chiêu

Glorfindel xoa cằm và nheo mắt suy nghĩ."Tôi biết rằng sự giúp đỡ và bầu bạn của Nàng đã được tất cả những người quen biết Nàng rất hoan nghênh. Nàng có thể hỗ trợ Bilbo hàng ngày trong nghiên cứu của anh ấy, hoặc Calassë và con gái Nàng ấy trong Healing Wing, hoặc Arwen trong việc quản lý gia đình. Tôi sẽ yêu cầu Nàng hỗ trợ tôi, nhưng tôi không nghĩ Nàng sẽ thích những trách nhiệm và nhiệm vụ của một người lính."

"Tùy thuộc vào việc anh làm gì cả ngày?"Nàng ngẩn người nhìn anh.

Anh vòng tay qua vai Nàng, kéo Nàng sát vào mình và thì thầm đầy ẩn ý"Tuần tra và chuyện lính tráng."

Anh có mùi cỏ ấm áp và làn gió tươi mát, cánh tay anh ôm Nàng ấm áp nhưng không ngột ngạt. Cảm giác thật dễ chịu và Nàng tựa đầu vào ngực anh khi họ bước đi.

"Có thể khó đến mức nào? Tất cả những gì tôi phải làm là đâm những kẻ xấu bằng đầu nhọn của một thanh kiếm."Nàng nói.

Glorfindel cười và ôm Nàng chặt hơn vào bên cạnh mình."Và tránh khuôn mặt của chính mình,"anh trêu chọc.

Nàng thở hổn hển trong việc giả vờ bực tức và nhìn lên anh ấy và cười toe toét."Tôi thề là tôi đã thắng trận đấu đó. Ngọn đồi đó không biết điều gì đã xảy ra với nó."

"Tôi biết là đúng như vậy"anh nói, anh nới lỏng tay nhưng không bỏ tay ra."Từ mà Nàng dùng là gì? Nghề nghiệp? Nàng muốn làm nghề gì?"

"Thật sao? Tôi không biết. Có lớp học nào về 'Công việc cho Tiên' không? Hay là bảng câu hỏi về nghề nghiệp?"

Anh ấy cười khúc khích và nói,"Có lẽ Nàng nên nói chuyện với Arwen hoặc Elrond?"

"Ồ! Nói về Elrond,"Nàng nói, đột nhiên nhớ ra những gì Nàng đã biết về chiếc nhẫn xanh của mình,"Tôi biết rằng Elros có liên quan đến cách tôi đến đây."

Nàng giải thích về những viên đá xanh và vàng của Fëanor, cách chúng bị nghiền thành bột và cuối cùng bột đó được trao cho Elros.Glorfindel bước chậm lại khi Nàng nói. Họ đã gần đến ngôi nhà chính và anh dừng lại, dường như đang cân nhắc lời Nàng một cách cẩn thận. Anh buông tay khỏi vai Nàng và cau mày."Tôi không nhớ những viên đá này của Fëanor. Mặc dù, trong nhiều năm dài chú ấy đã làm việc một mình trong xưởng của mình. Chú ấy không quá thân thiện với mẹ tôi, cũng như chị gái hoặc anh trai của Nàng ấy."

"Tại sao không? Anh ấy không phải là chú của anh sao?"

"Ông tôi, Finwë, là cha của chú ấy, nhưng bà tôi không phải là mẹ của chú ấy."

Rồi Nàng nhớ lại câu chuyện của Elrond về cuộc tái hôn lộn xộn của Finwë."Ồ, đúng rồi. Finwë đã kết hôn lần nữa mặc dù anh ấy không được phép. Vậy Fëanor có ghét mẹ kế của mình không?"

Glorfindel nhún vai."Chú ấy thờ ơ. Nhưng không hề có tình yêu nào mất đi giữa Fëanor và các chú Fingolfin và Finarfin của tôi. Chú ấy đã đe dọa chú Fingolfin của tôi bằng một thanh kiếm khi tôi còn nhỏ, và vì thế chú ấy đã bị lưu đày đến Foremenos. Chắc hẳn ở đó chú ấy đã chế tác ra những viên đá sau này trở thành những chiếc nhẫn kỳ lạ của chú ấy. Mặc dù có lẽ là trước đây? Tôi không biết."

Nàng thở dài, thất vọng.

"Đừng lo lắng, Cirincendil, chúng ta sẽ khám phá ra bí ẩn về sự xuất hiện của Nàng và nếu Nàng muốn trở về nhà..."anh dừng lại ở đây rất lâu khiến Nàng phải ngước nhìn anh."Và nếu Nàng muốn trở về nhà, tôi sẽ đảm bảo rằng Nàng sẽ làm vậy."Anh ấy trông buồn. Buồn vô cùng.

Nàng ấy bất giác đưa tay ra và nắm lấy tay còn lại của anh."Tôi hạnh phúc ở đây. Tôi thích Imladris. Và anh cũng không tệ lắm."

"Không tệ lắm sao?"Nàng có thể cảm nhận được nụ cười của anh từ đầu ngón chân, qua trái tim đang đập loạn xạ, đến đỉnh đầu. Nàng cũng cười toe toét đáp lại.

Vung tay nắm tay nhau giữa hai người, anh quay lại về phía ngôi nhà. Anh kéo Nàng qua cầu, dẫn đường. Nàng biết rằng có lẽ anh chỉ nắm tay Nàng để giúp Nàng qua cầu nhưng Nàng không quan tâm. Và khi anh không buông tay ở phía bên kia, Nàng mỉm cười tươi đến nỗi má Nàng đau.

"Tốt hơn hết là tránh xa ánh nắng mặt trời đi,"anh nói khi họ tiến đến gần cánh cửa mở.

"Mặt tôi hơi đỏ rồi phải không?"

"Đỏ như củ cải,"anh nói, siết chặt tay Nàng trước khi thả tay Nàng ra."Tôi có một số việc của quân đội phải làm trong vài ngày tới, nhưng tôi muốn tiếp tục trò chơi Bao vây của chúng ta, nếu Nàng muốn, tức là vậy. Tôi không muốn mạo hiểm."

"Tôi muốn thế", Nàng nói.

Anh ấy cúi đầu và nói:"Hẹn gặp lại Nàng tối nay."

"Tối nay,"Nàng hứa. Và cứ như thế, Nàng tha thứ cho anh vì đã đi tuần tra để nói lời tạm biệt. Nàng mỉm cười và trôi về phòng mình trong một đám mây hạnh phúc, mong chờ buổi tối của Nàng với anh.

Buổi tối hôm đó:

"Tôi có điều bất ngờ dành cho Nàng", anh nói.

"Bất ngờ ư? Có chuyện gì thế?"

Anh lắc đầu, mỉm cười từ tai này sang tai kia, nắm lấy tay Nàng và kéo Nàng đứng dậy."Đi với tôi."

Vừa bối rối vừa thích thú, Nàng đan tay vào tay anh và đi theo anh qua khu vườn và xuống con đường."Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Vào bếp thôi,"anh nói. Anh chỉ tặng Nàng một nụ cười vui vẻ và bí ẩn đến phát điên. Khi họ đến gần nhà bếp, anh cảnh báo,"Này, đây là thứ mà Nàng có thể chưa từng ăn trước đây. Nó rất lạnh, nhưng vẫn an toàn để ăn."

Nàng nhìn anh với vẻ hoài nghi khi họ bước vào bếp."Có chuyện gì vậy?"

"Và nếu Nàng cảm thấy đau nhói ở đầu, thì đó là bình thường và sẽ qua nhanh thôi. Đừng lo lắng."Nàng thầm nghĩ (Anh nói đó là gì vậy—đó có phải là kem không?) Và đúng như vậy. Một nhóm Tiên đang tụ tập quanh một máy làm kem quay tay và chia nhau những bát kem màu hồng."Nàng đã nghe nói đến nó chưa?"Glorfindel tỏ vẻ chán nản.

"Nghe nói chưa? Tôi thích lắm!"Nàng quên mất sự ngại ngùng của mình khi ở cạnh những Người Tiên xa lạ và vui vẻ nhận một bát kem.

"Nó có hương vị của quả mâm xôi mà chúng ta hái được ngày hôm qua,"Người Tiên.

"Trông tuyệt lắm, cảm ơn anh!"Nàng cắn một miếng và cười toe toét với Glorfindel."Cảm ơn anh, món này hoàn hảo, cảm ơn mọi người."

Anh ấy cười rạng rỡ, gần như rạng rỡ vì hạnh phúc trước phản ứng của Nàng."Xin lỗi về đêm ngày Hạ Chí (Ngày Hạ Chí)", anh nói."Chúc mừng sinh nhật Nàng."(Ngày 31/01).

"Cảm ơn,"Nàng nói, giọng ấm áp vì hạnh phúc (dù là lời chúc muộn).

Họ mang kem ra ngoài và đi dạo trên con đường quanh co giữa khu vườn được chăm sóc và khu rừng trong khi ăn. Họ không nói về bất cứ điều gì quan trọng và chắc chắn không nói về đêm Ngày Hạ Chí, nhưng Nàng vẫn vui vẻ. Nàng hài lòng khi không chắc chắn về mối quan hệ của mình với Glorfindel miễn là anh cũng không chắc chắn. Nàng ngồi xuống và anh đi lấy nước. Nàng bỗng nhiên muốn kiểm tra, Nàng chưa tháo dây xích sợi để đựng cái Nhẫn có móc khóa ở trước, Nàng nhìn nó cho kỹ trước khi bung móc khóa bề mặt ra, một sợi dây xích Mithrill thiết kế giống của mẹ Lucy cho Nàng, nó được tặng cho Nàng vào ngày đầu tiên Nàng đến đây, hôm đó gần như trong tháng sinh nhật của Nàng"Ôi trời, chuyện này, chuyện gì thế này" Nàng nhìn xung quanh chỗ dưới chân Nàng và leo xuống ghế đá, Nàng nhìn quanh không thấy Chiếc Nhẫn ở đâu, nó đã biến mất, Chiếc Nhẫn duy nhất ở trong tay Nàng bằng cách nào đó nó cũng đã biến mất, nó lăn và nảy xung quanh rơi xuống dưới, rồi Nó biến mất, Nàng thụp xuống tìm kiếm nhưng nó không dưới đó, Nàng chống tay lên đầu gối vẫn không thấy Nó ở đâu cả, Nàng đau khổ, nổi lo lắng dấy lên trong lồng ngực, siết chặt trái tim của Nàng, Nàng nhìn quanh nhưng một vòng tìm kiếm như thể sắp phát điên, Nàng nghĩ nó rơi khỏi ghế, hay không phải, nhưng nó không thể thất lạc trong túi hay tay Nàng, Nàng đặt sợi xích có Chiếc Nhẫn Xanh, Hạt Ngọc Trai Đen, Chiếc Nhẫn Vàng đang chuyển màu Xanh, còn Chiếc Nhẫn kia là không thấy, Nàng hoảng sợ giũ sạch cả người Nàng đều không thấy, gần như lật tung, tim Nàng đập trong hoảng loạn choáng váng lo sợ lật lên lật xuống, Nàng thò tay xuống ghế xem xét từng chỗ kẽ của ghế, lật từng món trên ghế để xem xét, Nàng kiểm tra cả váy giũ váy để xem xét kỹ nhưng không thấy, gần như không thở được Nàng khuỵ chân xuống, Nó thật sự khiến cô suy sụp, nức nở, run rẩy, đưa tay dò từng inch trên ghế hoặc cả dưới sàn lúc đó, Nàng khóc lóc cầu xin Nó xuất hiện, Nàng đã làm mọi người thất vọng, Nàng phải làm sao để có thể giải thích cho Elrond, rồi cho Mithrandir sẽ giận Nàng vì đánh mất thứ nguy hiểm như thế, Nàng sẽ làm gì đây, Glorfindel sẽ thất vọng về Nàng và anh sẽ giận Nàng lắm, Nàng buồn đến mức phát khóc, và Nàng thúc thích cố gắng bình tĩnh tìm kiếm lại lần nữa, cổ họng Nàng nghẹn lại, một lúc nữa, họ sẽ tổ chức tiệc ở vườn tại đây, Nàng có thể tìm thấy, Nàng nhất định sẽ tìm thấy, Nàng dường như không thấy gì dù ở mép hay những kẽ hở, trời tối dần, xung quanh đang lên đèn, Nàng lo sợ tuyệt vọng tìm kiếm Nó, nhưng Nó dường như biến mất tan vào không khí, Nó có thể mất không, hay Nó đang trốn tránh, chắc chắn có, Nàng đập đầu mình vào ghế đá, Nàng khóc, những giọt nước mắt hổn hển nghẹn ngào trong tiếng nấc ngọt, Nàng đã lại làm hỏng mọi thứ, một lần bất cẩn và kế hoạch bị phá vỡ. Nàng khóc lóc, Glorfindel trở lại, anh dịu dàng bên cạnh Nàng ôm lấy Nàng ngăn không cho Nàng tự làm tổn thương mình, Nàng đã khóc kìm nén tiếng khóc đi tới.

"Tôi ở đây, bên đây, Nàng sẽ không đơn độc"Anh vỗ lưng Nàng.

Nàng khóc rất là lâu, trước khi nước mắt ngừng rơi, Nàng hỏi anh"Glorfindel"

Anh vẫn ở đó cao lớn và nói rõ ràng"Cirincendil"

Nàng khẽ nói"Đừng tổ chức tiệc ở đây, anh hãy gọi chúa tể Elrond đến, dùm tôi được không?"Nàng nấc nghẹn.

Anh gật đầu để Nàng ngồi xuống ghế"Tôi sẽ quay lại ngay"vẻ mặt anh lo lắng, Nàng đau đớn, Nàng thử dũ váy của mình để tìm kiếm nhưng vẫn không thể thấy, tim Nàng nhói.

Elrond đã đến cùng anh, con phố trong vườn đã lên đèn, một màu dịu nhẹ màu vàng và bạc, Nàng khóc lóc và đã cố ổn định bản thân, Nàng quá đau đớn nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của họ nhíu lại, Nàng thì thầm"Chào"Nàng run rẩy, nước mắt của Nàng chảy dài trên mặt, Nàng hít sâu đối mặt với họ"Tôi không nhìn thấy Nó, Nó đã đi khỏi, quán tình và tất cả mọi thứ tôi tìm kiếm mọi nơi, nhưng không thấy được Nó, làm sao đây, Nó thoát khỏi sự quản lý của tôi một cách tự động, Nó đã đi khỏi, ở trong rừng Nó làm tôi bị thương nặng nhưng tôi không chết, không ai lấy Nó được, Nó cố gắng lộ mình với người khác và họ không thấy, giờ cơ hội đầu tiên Nó đã chạy trốn khỏi tôi, Nó hiện ra khi ai đó cảm nhận sự cám dỗ của Nó và sức mạnh của Nó, rơi vào tay Chủ Nhân mới, Nó biến mất tôi phải làm sao đây, nếu ai đó tìm thấy họ sẽ bị cám dỗ bị biến đổi mù quáng vì Nó cảm nhận hiện diện, Nó sẽ khiến người đó lấy mất nó giành lấy cho riêng mình."

"Bình tĩnh nào, không một ai được tiếp xúc với sự nguy hiểm của Nó, vì Nó không bị cám dỗ bởi Nàng"Elrond lo lắng đi qua đi lại.

Nhưng dường như mọi điều Nàng lo lắng đã không kịp, ngay chính lúc đó Celebrían mang trà và bánh đến, vật thể độc ác nhất nguy hiểm nhất ở trên thế giới đang ở đây, Nàng cảm giác bản thân sắp bệnh, Nàng đau khổ, Nàng hoảng sợ và lo lăng cho Nàng ấy, Nàng đang làm gì thế này, một sự sơ sót dẫn tới nổi đau của người Nàng yêu thương nhất, Nàng ấy nhìn thấy chiếc vòng cổ từ dây xích mới có Chiếc Nhẫn Xanh trên ghế đá"Đây có phải là của Nàng không?"Nàng gật đầu với vẻ hoang mang lo sợ, Nàng nhìn vẻ mặt lo sợ của họ, Nàng không thể bình tĩnh được, những hạt Ngọc Trai Đen trong sợi dây xích cũ cùng với thấy chiếc vòng cổ từ dây xích mới có Chiếc Nhẫn Xanh, Nàng lo lắng, Nàng nhìn Nàng ấy đặt khay trà cùng bánh xuống ghế đá, dù nơi này xa bãi cỏ dự tiệc hơn"Đợi một chút, có thứ gì đó kẹt trong khe hở giữa hai chân ghế đá và mặt sàn, Nó sáng lắm màu vàng", Nàng không thể bình tĩnh vì nổi sợ bao trùm lên Nàng, Nàng xoay người miệng há hốc lo lắng, Nàng đã kiểm tra kỹ càng nhưng Nó không ở đó, Nàng ấy đang khom người, nhặt thứ gì đó lấp lánh giữa khe ghế đá và mặt sàn, Chiếc Nhẫn, Nàng đã lập tức nhanh tay giành lấy lại Chiếc Nhẫn, Nàng trông thấy vẻ mặt kinh hoàng của Celebrían, Nàng ấy lao qua định lấy nó, Nàng đã cố gắng giữ chặt Nó lại lấy lại Nó giấu Nó đi trước khi Celebrían nhận ra Nó nhưng Nó đã điều khiển tâm trí cám dỗ Nàng ấy, Nàng siết chặt Chiếc Nhẫn, Celebrían muốn đẩy Nàng ra, Cirincendil ngã sang một bên, Nàng vẫn giữ tay che Chiếc Nhẫn, Nó được kẹp chặt, Celebrían đang muốn cạy nó ra, lảo đảo đứng dậy sau khi va chạm mạnh xuống sàn, Cirincendil mau chóng chộp lấy thấy chiếc vòng cổ từ dây xích mới có Chiếc Nhẫn Xanh và những Hạt Ngọc Trai đen bị rơi ra khỏi sợi dây xích cũ nảy lên mặt sàn"Elrond mau mang Nàng ấy đi đi, nhanh lên, nhanh lên"Nàng hoảng hốt, Nàng mau chóng giữ Chiếc Nhẫn chắc chắn xâu nó vào chiếc vòng cổ từ dây xích mới có Chiếc Nhẫn Xanh – lần lượt là"Chiếc Nhẫn - Chiếc Nhẫn Vàng, Một vài hạt Ngọc Trai Đen, Mặt dây chuyền"cùng với việc cài móc thật chắc chắn – đeo sợi vào trong cổ, Nàng run rẩy, tim đập loạn xạ, khi đứng dậy chỉ còn Glorfindel đang lăn trên tay vài hạt Ngọc Trai Đen trong sợi dây xích cũ"Tôi xin lỗi, tôi đã quá đáng đẩy Nàng ấy, thật xin lỗi"Nàng cảm thấy đau đớn, Nàng dường như đã ngồi xuống ghế, tay Nàng nắm chặt dây chuyền có Nhẫn trên cổ qua lớp váy.

"Không sao đâu, Nàng không gặp rắc rối, làm ơn hãy ngồi xuống, Cirincendil"Anh đã để tách trà và bánh ngọt trên khay, anh sắp xếp chúng lại, anh lo lắng nhìn Nàng"Không cần phải hoảng sợ, Cirincendil, đừng quá lo lắng, Nàng đã giữ gìn nó, Nàng đã không cố ý hay làm cho Celebrían bị thương"Glorfindel đặt tay lên vai Nàng, Nàng dựa vào đó, Nàng vừa muốn lo lắng anh sẽ ôm Nàng, Nàng vừa muốn quấn mình trong tay anh trôn mình vì xấu hổ, Nàng mở mắt, chớp mắt thật mạnh để không khóc, mắt Nàng cay xè, Nàng khóc và xấu hổ"Mọi chuyện sẽ ổn thôi, mùa thu đến không còn xa nữa, Mithrandir sẽ đến cùng họ, gánh nặng này Nàng sẽ không còn là của Nàng hay Nàng sẽ mang nó nữa, trong thời gian dài tới"

Nàng bật khóc"Tôi đã là một người bảo vệ nó không tốt"

Glorfindel ngồi xổm bên Nàng"Không, Nàng đã bảo vệ Nó tốt, Nó trong tay Nàng"

Nàng vẫn khóc nấc lên"Anh có thật sự nghĩ như vậy?"

Anh nói một cách chắc chắn"Đúng vậy"

Nàng buồn bã nói với anh"Nhưng tại sao, tôi đã sai, tôi đã, ước gì giờ là mùa thu, tôi sẽ biết mình nên làm gì với Nó, tôi không thể ngừng lo lắng và chịu đựng Nó"

"Tôi cũng mong là như vậy"Anh nói bằng giọng nhẹ nhàng.

"Có phải anh và anh ấy đã nói với Celebrían, sau cuộc thảo luận đêm mà hai người đã nói về Nó, kể cho người nào nghe vậy, ý tưởng nhận biết về Nó cẩn thận một cách sáng suốt là những người có thể tin tưởng trong phòng với sự giám sát cẩn thận."Nàng khóc.

"Đó là ý tưởng của tôi, tôi nghĩ rằng việc không dễ dàng, nếu có người biết Nó ở đây, họ sẽ phản kháng nhiều hơn khỏi cám dỗ"Anh đứng dậy quay đi cúi đầu.

"Không đâu, điều này làm cho mọi người bị tệ hơn, khó khăn không dễ dàng, nếu như, một người có thể không bị cám dỗ bởi địa vị quyền lực hay tiền tài mới không bị cám dỗ làm sai theo người khác trong hành động tranh đoạt, một người có thể không bị cám dỗ bởi sắc dụ mới không bị cám dỗ bởi thể xác hoặc sa vào chuyện vui chơi hoang đàng cũng như trả thù bội bạc này nọ, sẽ đúng đắn hơn, thật không dễ dàng"Nàng vẫn không thể chịu được"Thật kinh khủng, không ai đúng hay tốt trong trường hợp này"

"Elrond đã nói với Nàng ấy rằng Chiếc Nhẫn đó được trao tặng và giữ gìn bởi Người bạn thân của Nàng, việc mất nó rất khó chịu"Anh đã trả lời khi ngồi xuống gần Nàng."Tôi đã bàn luận với anh ấy, ngày đầu tiên, trong trường hợp xấu nhất, chúng ta cẩn thận giám sát, tôi không đồng ý việc kể với ai khác."Nàng nhớ rõ anh ấy đã thề, dù gì đây không phải trò đùa, anh ấy giữ bí mật về việc anh đã hứa hay không, Nàng không thể chịu được nếu anh ấy trong số những người phản bội lòng tin của Nàng.

"Trường hợp này nằm ngoài dự đoán, nhưng, anh đã thề không kể cùng ai, anh ấy hứa không kể với ai"Nàng buồn rầu nhớ lại"nhưng, anh ấy đã kể với Nàng ấy, nằm ngoài dự đoán của tôi, nằm ngoài việc bất ngờ của tôi, anh ấy và Nàng ấy đã gặp nguy hiểm, thật là kinh khủng, tôi sẽ không bao giờ quên được vẻ mặt kinh hoàng của Nàng ấy, tôi không nghĩ mình muốn một mình lúc này"Nàng nghĩ Elrond và Glorfindel nghĩ Nàng không để ý, nhưng Nàng đã để ý, họ lo lắng cho Nàng, nhưng có cả cảm thấy có lỗi, Nàng nhớ gương mặt bồn chồn trông thật khốn khổ của Elrond, Nàng trông thấy vẻ mặt cảm thấy có lỗi của Glorfindel, Nàng cầm nĩa để ăn bánh ngọt được mang đến cùng ly trà, Nàng không đói lắm dù Nàng chưa ăn tối."Anh biết không? Eldir đã thấy, hỏi tại sao tôi không đeo Chiếc Nhẫn, anh ấy chỉ nói rằng anh ấy sẽ giúp tôi điều chỉnh cả kích thước Chiếc Nhẫn vừa với ngón tay, tôi đã nói không, anh ấy không yêu cầu thêm, tuy vậy tôi đã hoảng hốt một chút, anh ấy nghĩ đó là chiếc nhẫn đẹp nhưng không biết nó là gì hay sẽ nghi ngờ, nhưng tôi thề tôi sẽ không để anh ấy thấy nó lần nào nữa."

"Chúng ta có thể dành thời gian nghỉ cả ngày trong phòng hoặc đi bộ dạo trong rừng ở Imladris, Nàng sẽ có bạn đồng hành, nếu Nàng đề nghị đi bộ trong rừng."Anh gật đầu tỉnh táo và anh đang cố gắng làm Nàng thấy tốt hơn

Nhưng Nàng cảm giác khó mà làm gì hơn, Nàng trông đến cửa phòng bên kia, Nàng cảm giác tồi tệ, nụ cười Nàng yếu ớt khi nhìn vào anh, Nàng trông không có sức sống và cảm giác bị bỏ rơi, buồn bã mơ hồ và bối rối suy nghĩ vẩn vơ. Bỗng nhiên Nàng cảm giác ngột ngạt một mình và bị bỏ rơi, những người Nàng yêu quý đi cùng nhau, Nàng đã hành động như thể Nàng đã làm họ kinh hoàng, nhưng Nàng lo lắng việc họ tiếp xúc nhận ra Nó, nhưng rồi lại làm hành vi của mình cực đoan khiến họ tổn thương hơn, Nàng đang cảm giác rất tệ, rất tệ"Tôi không nghĩ mình muốn đi dạo đâu"Nàng nhìn chiếc đĩa thức ăn của mình, Nàng nhìn anh đang nghiêng người về phía Nàng với gương mặt lo lắng, Nàng thở dài vẫy tay một cách mơ hồ"Giờ tôi đang tìm một người bạn đồng hành đáng thương, anh nên đi làm việc của anh đi, đi làm việc lính của anh"

"Nếu Nàng muốn tôi đi, tôi sẽ đi, nhưng hôm nay tôi không có nhiệm vụ nào phải làm cả"Anh nói

Nàng ngẩng đầu"Ý của anh hôm nay tôi là nhiệm vụ của anh, đó là ý nghĩa của cái nhìn của Elrond, đúng không?"

Anh hắng giọng nhìn đi chỗ khác"Không, Nàng không phải là nghĩa vụ, tôi sẽ trả khay lại bếp, sau đó, nếu Nàng muốn, hãy tìm thứ gì đó mà chúng ta sẽ bận rộn một lúc"

Nàng gật đầu và phẩy tay"Không có trò chơi nào cả, tôi không nghĩ mình không thể tập trung chơi Encirclement ngay lúc này hoặc đi dạo đâu, hãy gặp tôi ở phòng."

"Không có trò chơi nào cả"Anh hứa.

Phòng riêng tại Imladris:

Trong khi anh đi, Nàng đứng dậy, Nàng trở về phòng, mở cửa sổ cho gió phía Bắc nhẹ nhàng thổi vào làm mát căn phòng, khí hậu cũng ôn hòa, không ẩm ướt hay nặng nề, Nàng bắt đầu dọn chăn màn trên giường, Nàng giũ chăn giường gọn gàng, dừng lại xem dây chuyền toàn bộ trên cổ Nàng lần nữa rồi sắp xếp lại giường như xếp chăn mền thật mịn nhất có thể, sắp xếp đồ đạc, cẩn thận để lại những quyển sách lên kệ cẩn trọng từng cuốn, căn phòng gọn gàng hơn sau đó, khi trở về, anh mỉm cười nhìn thấy phòng gọn gàng. Nàng nhìn có màu vẽ và cả dĩa bánh quy trên tay anh, Nàng mỉm cười, Nàng bày giấy và sơn ra, Nàng không thể hiểu sao anh ấy mang được cả giấy sợ cọ bình nước nước và đĩa bánh quy cùng một lúc vào phòng Nàng, Nàng lắc đầu, thật sự không hiểu được."Cảm ơn"

"Nàng không giận tôi vì gợi ý đó nữa không?"Anh lo lắng hỏi Nàng, Nàng trông như không để tâm, nhưng Nàng thật sự đã để tâm.

"Anh và anh ấy đã làm những gì tốt nhất lúc này"Nàng xoắn sợi dây, Nàng thở dài trả lời, sau đó thì Nàng nhặt mảnh giấy lên đặt nó trước mặt vuốt phẳng nó ra"Tôi chỉ là không thích như thế, liệu Nàng ấy có giận tôi hay không, sau chuyện hôm nay?"

"Không"Anh nói một cách chắc chắn"Nàng ấy không giữ hận thù"

"Anh có chắc chắn điều đó không?"Nàng cẩn thận hỏi lại.

"Tôi chắc chắn!"Anh trả lời và Nàng nhìn lại mảnh giấy trắng.

Nàng không biết nên vẽ gì, nên Nàng nhúng cọ vào nước, chọn màu xanh lam và bắt đầu đẩy cọ trên tờ giấy. Bên cạnh Nàng, Glorfindel đang đặt những chiếc lá xanh nhạt lên tờ giấy của mình. Cuộc trò chuyện giữa họ dần lắng xuống khi họ tập trung vào bức tranh của mình.Nàng quét một chiếc cọ ướt lên lớp sơn trên trang giấy, quan sát khi lượng nước thừa lấy đi lớp sắc tố mà Nàng đã để lại và mang nó đi đây đó. Nàng thêm một chút màu vàng vào góc trên bên phải và kéo lớp sơn xuống để gặp màu xanh lam trong một đường viền màu xanh lá cây mỏng manh. Nàng nghĩ màu xanh lam của nước giống như dòng chảy ngầm của nỗi lo lắng, bồn chồn và nhớ nhà mà Nàng mang theo bên mình. Nàng thêm nhiều màu xanh lam hơn vào cuối tờ giấy, dày hơn và sẫm hơn. Màu vàng giống như Glorfindel và tất cả sự mong đợi và phấn khích gắn liền với suy nghĩ của Nàng về anh ấy và những gì có thể diễn ra giữa họ trong tương lai. Nơi mà nỗi lo lắng và sự mong đợi của Nàng hòa quyện vào nhau là đường màu xanh lá cây, biết rằng có điều gì đó đang phát triển và thay đổi ở vùng đất trung gian đó. Một điều gì đó mà Nàng không thể xác định được.

"Đó là gì vậy?"anh đột nhiên hỏi.

Nàng ngước lên khỏi bức tranh (rất ướt) của mình và chớp mắt nhìn anh. Anh có một cái cây nhỏ rất đẹp trên giấy của mình. Ánh sáng mặt trời và bóng râm chơi đùa trên những chiếc lá và thân cây đứng như một người lính canh nhỏ, giơ cao những chiếc lá của mình. Anh đã bắt đầu vẽ một bầu trời xanh phía trên ngọn cây, nhưng đã dừng lại, quét qua tờ giấy của mình, nhỏ nước lên bầu trời, để nhìn chằm chằm vào bức tranh của Nàng.Nàng nhìn xuống tờ giấy của mình, một bản giao hưởng hỗn loạn của màu xanh và vàng hòa vào màu xanh lá cây."Đó là nghệ thuật,"Nàng nói.

Anh ấy nhìn chằm chằm, say mê."Tôi chưa bao giờ thấy nghệ thuật như thế này trước đây."

"Đó là nghệ thuật trừu tượng."

"Trừu tượng? Nó là gì? Nàng đã vẽ gì?"

"Tôi không vẽ bất cứ thứ gì cụ thể", Nàng nói."Tôi chỉ vẽ những gì tôi cảm thấy".

Anh đặt cọ xuống và với tay qua, cung kính chạm vào một góc nhỏ trên tờ giấy của Nàng không phủ sơn."Tôi chưa bao giờ biết một bức tranh có thể chỉ thể hiện một cảm xúc."

"Tiên không làm nghệ thuật trừu tượng sao?"

"Không,"anh nói, lắc đầu với đôi mắt mở to."Nó đẹp lắm."

Nàng ấy nhai đầu cọ vẽ một cách không chắc chắn."Nó không có gì đặc biệt cả", Nàng ấy nói."Anh có thể lấy nó, nếu anh muốn".

"Tôi có thể không? Vâng, xin vui lòng, cảm ơn Nàng."

"Tiên làm ra loại hình nghệ thuật gì?"Nàng hỏi.

Anh nhìn lại bức tranh của mình."Những gì chúng ta đã thấy trước đây, nhưng không phải những gì chúng ta đã cảm nhận."

"Sao anh không thử xem?"Nàng gợi ý.

Glorfindel đặt bức tranh cây cối sang một bên và lau sạch cọ. Nàng chống cằm vào khuỷu tay, khuỷu tay lên bàn, và nhìn anh. Anh do dự về bảng màu."Tôi nên bắt đầu từ đâu?"anh hỏi, nhíu mày.

"Tôi không biết", Nàng ấy nói."Anh muốn vẽ cảm xúc gì? Hãy chọn một màu gợi nhớ đến cảm xúc đó".

Anh nhìn Nàng chăm chú. Nàng cảm thấy như thể anh đang ghi chép Nàng bằng cái nhìn chăm chú của mình. Sau đó, anh gật đầu nhẹ và với mục đích rõ ràng hơn, quay sang sơn. Anh nhúng cọ vào sơn màu cam. Anh dừng lại quá lâu trên tờ giấy đến nỗi một giọt sơn rơi xuống tờ giấy và tạo thành một vết loang lổ. Anh trông rất lo lắng khi thấy vệt màu cam làm bẩn tờ giấy trắng đến nỗi Nàng lên tiếng."Chỉ cần sử dụng nó trong bức ảnh của anh thôi."Anh nhìn Nàng lần nữa rồi gật đầu. Anh bắt đầu làm việc, vẽ những nét vẽ rộng, gom chúng lại với nhau. Anh chuyển sang màu xanh lá cây rồi thêm màu nâu và chút hoàng kim. Nàng theo dõi anh vẽ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh khi anh làm việc. Khuôn mặt anh biểu cảm quá. Anh chuyển từ trạng thái tập trung sang mỉm cười, rồi không chắc chắn (cắn môi) rồi đến một niềm vui bí ẩn. Những bông hoa màu cam với những nét gạch dài thay cho nhị hoa nở rộ trên khắp tờ giấy. Lá và thân cây màu xanh lục nhạt theo sau.

Glorfindel ngả người ra sau, đánh giá bức tranh của mình."Đó là hoa", anh nói."Tôi định vẽ một bức tranh giống như của Nàng nhưng cuối cùng tôi lại vẽ hoa".

"Nhưng liệu những bông hoa có thể hiện được cảm xúc của anh không?"

Anh ngước mắt nhìn Nàng, nụ cười đột nhiên của anh thật chói mắt."Vâng, tôi nghĩ vậy."

"Đó là cảm xúc gì vậy?"Nàng hỏi.

Anh nhìn Nàng chằm chằm, mặc dù sự vui vẻ của anh không hề giảm đi, nhưng vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc."Nàng không thấy sao?"

Và Nàng có thể. Nàng biết anh đã vẽ gì. Tim Nàng đập thình thịch và má Nàng nóng bừng. Nàng không thể kìm được nụ cười của mình nên Nàng quay đầu đi.

"Tôi có thể đoán được,"Nàng nói, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, biết rằng nếu Nàng nhìn anh, trái tim Nàng sẽ bị phơi bày."Tôi có thể đoán được."

Cuối cùng, Nàng là người ăn hầu hết số bánh quy. Nàng thấy mình đói cồn cào sau khi họ hoàn thành bức tranh. Glorfindel rất vui khi tiếp tục cho Nàng ăn bánh quy khi họ ngồi cùng nhau ở bàn và trò chuyện. Anh kể cho Nàng nghe về những cuộc phiêu lưu thời thơ ấu của mình ở Valinor, và Nàng kể cho anh nghe về những trò nghịch ngợm mà Nàng đã gây ra với gia đình mình. Chỉ khi Nàng bắt đầu ngáp, anh mới rời đi, hứa rằng anh sẽ tìm Nàng lại sau khi Nàng ngủ trưa.Nàng trèo lên giường, vui vẻ. Thật lạ khi cảm thấy vui vẻ sau nhiều giờ suy sụp. Nàng kéo chăn lên tới cằm và nhắm mắt lại. Nàng ngủ thiếp đi trong vòng vài phút.Sau khi Nàng thức dậy vài giờ sau đó, Nàng ngồi xuống bàn, ngáp dài. Nàng co chân lên ghế và ôm lấy đầu gối. Bức tranh của Glorfindel vẫn đang khô trên bàn. Anh đã mang bức tranh của Nàng theo khi anh rời đi. Nàng mỉm cười với nó, những bông hoa gừng và những chiếc lá màu hạt phỉ.Nàng cho rằng thật buồn cười khi lại say mê một người mà Nàng mới chỉ gặp. Nàng đã biết anh ấy, cái gì cơ? Một tháng rưỡi? Với tất cả những câu hỏi của Nàng về việc liệu Người Tiên có yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên hay không, có lẽ Nàng nên tự hỏi liệu -Nàng - có yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên không. Nhưng không thể phủ nhận rằng Nàng đã hoàn toàn và tuyệt đối say mê anh ấy. Nàng như một đứa trẻ mười lăm tuổi trở lại. Không có gì giống như một tình cảm chân thành thực sự dành cho ai đó khiến Nàng đột nhiên cảm thấy trẻ hơn tuổi. Tất nhiên, việc anh ấy rõ ràng cũng say mê Nàng cũng không giúp ích gì. Nàng đỏ mặt và cúi đầu, chống cằm lên đầu gối. Nàng đã mười sáu, và anh ấy mười nghìn tuổi (có lẽ vậy), và họ đang tán tỉnh nhau như hai thiếu niên. Có một cảm giác ấm áp rung động trong bụng Nàng và Nàng mỉm cười. Không phải là Nàng bận tâm. Nàng thích tán tỉnh anh ấy.Nàng tưởng tượng rằng sẽ thật tuyệt khi được dành phần còn lại của những ngày dài đằng đẵng ở Arda với một người như Glorfindel. Nàng chỉ mới gặp anh ấy nhưng Nàng đã cảm thấy như thể mình đã biết anh ấy nhiều năm rồi. Anh ấy rất dễ gần và dễ nói chuyện, và mặc dù anh ấy là một Tiên (phát sáng), anh ấy vẫn dễ gần và dễ gần.Nhưng không có gì phải vội cả. Nàng có tất cả thời gian trên đời. Thật tuyệt khi được yêu một cách chậm rãi, Nàng nghĩ vậy. Để hiểu anh ấy theo thời gian. Đột nhiên, có tiếng ồn ào bên ngoài. Tiếng la hét và tiếng gọi. Những giọng nói không rõ ràng đang hét lên. Nàng đẩy chiếc bàn ra khỏi đường và nhoài người ra ngoài cửa sổ, nghển cổ. Cửa sổ của Nàng hướng về phía bắc và bất cứ điều gì đang xảy ra đều ở bên ngoài cửa chính, bị che khuất khỏi tầm nhìn của Nàng bởi cánh bên kia của tòa nhà. Ngay khi tiếng ồn ào đột nhiên dừng lại và sự tĩnh lặng của thung lũng trở lại."Đó là gì vậy?"Nàng tự hỏi.Nàng cân nhắc việc ra khỏi phòng để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra nhưng Nàng quyết định không làm vậy. Nàng không cảm thấy sẵn sàng để gặp lại Celebrían. Nàng nghĩ Glorfindel sẽ biết chuyện gì đã xảy ra và anh ấy có thể kể cho Nàng. Nàng cầm một cuốn sách từ chồng sách của mình và nằm xuống giường để đọc.Đã muộn rồi. Glorfindel vẫn chưa về và anh đã hứa sẽ đưa Nàng đi dạo và ăn tối cùng Nàng. Nàng đi đi lại lại, cắn móng tay cái, lo lắng. Bất kể chuyện gì xảy ra bên ngoài nghe có vẻ không ổn. Có điều gì đó không ổn. Không nhận ra, Nàng xoắn sợi dây chuyền có mặt dây chuyền và nhẫn quanh ngón tay. Khi có tiếng gõ cửa, Nàng giật mình. Nàng nhét mặt dây chuyền và nhẫn trở lại vào trong váy và mở cửa ra thì thấy cặp song sinh, Elladan và Elrohir ở phía bên kia. Trong thâm tâm, Nàng rùng mình.

Nàng bước ra ngoài, và Nàng nghe một câu chuyện về chuyện đang xảy ra đến:

"Mithrandir có khả năng đã bị Curunir bắt giữ. Chúng ta phải quyết định xem nên làm gì tiếp theo,"Glorfindel nói, dẫn Nàng đi xuống hành lang, xa hơn cánh cửa phòng làm việc mở."Tôi biết có nhiều điều Nàng chưa nói với tôi—một số trong đó Nàng đã tâm sự với Elrond. Làm ơn, Nàng, nếu có bất cứ điều gì Nàng biết có thể giúp chúng ta, Nàng vui lòng cho chúng ta biết được không?"

Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, cổ họng Nàng thắt lại. Đôi mắt xanh rực rỡ của Glorfindel xuyên thấu trái tim Nàng. Miệng Nàng khô khốc và mắt Nàng đau nhói.

"Tất cả chỉ là một câu chuyện thôi", Nàng thì thầm.

"Một câu chuyện?"

"Trong thế giới của tôi, tất cả chỉ là một câu chuyện. Tôi không nhớ hết tất cả, nhưng những gì tôi nhớ đều là sự thật. Và tôi đang ở trong một tình huống bấp bênh, nơi tôi không bao giờ chắc chắn mình nên nói gì hoặc không nên nói gì. Glorfindel, tôi rất sợ rằng mình sẽ thay đổi mọi thứ theo chiều hướng tệ hơn. Nếu tôi giết ai đó bằng cách nói sai điều gì đó với người khác quá sớm thì sao?"Nàng rút tay ra khỏi tay anh và ôm chặt lấy mình."Tôi chưa từng thấy... Ý tôi là, đã nhiều năm trôi qua kể từ khi tôi, ừm, đọc toàn bộ câu chuyện. Có rất nhiều điều mà tôi đã quên. Tôi chỉ không nhớ thôi. Và tôi thậm chí còn không biết liệu mọi thứ tôi nhớ có trở thành sự thật hay không. Tôi không biết liệu mọi thứ có được tô vẽ hay cường điệu hóa hay không."Nàng hít một hơi run rẩy."Tôi không biết phải làm gì. Tôi không muốn nói bất cứ điều gì."

Glorfindel nuốt nước bọt, mắt mở to và vẻ mặt nghiêm trọng.

Nàng lo lắng tiếp tục."Nếu tôi là lý do khiến Mithrandir bị bắt thì sao? Anh thấy đấy, có rất nhiều sách và chúng đều nói về Arda nhưng tôi chưa bao giờ đọc chúng. Tôi chỉ lấy thông tin từ, ừm, đó là thông tin gián tiếp. Tôi không biết phiên bản của tôi có chính xác không hay mọi thứ đã bị thay đổi. Có lẽ tôi thậm chí không nên kể cho Elrond về Saruman. Nếu đó là lý do khiến Mithrandir bị bắt thì sao?"

"Sách à?"anh ấy nói."Tất cả những điều này đều là một câu chuyện trong một cuốn sách sao?"

Nàng gật đầu, mong anh hiểu cho.

"Còn tôi thì sao? Tôi chỉ là một nhân vật thôi sao?"

Nàng liếm môi. Nàng cảm thấy một cục lạnh lẽo của nỗi sợ hãi trong hố bụng."Anh là nhân vật được kể lại ở trong sách. Tôi không nhớ anh từ phiên bản tôi biết. Nhưng có lẽ tôi đã quên? Không ai trông giống như họ được cho là trông như vậy."

Anh từ từ nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Nàng muốn quay lại, chạy trốn và trốn trong phòng mình. Nàng cảm thấy buồn nôn.

Glorfindel mở mắt ra."Nàng cần phải kể cho chúng ta nghe những gì Nàng nhớ. Ít nhất là kể cho chúng ta nghe về những gì đã xảy ra lúc đầu—nếu Nàng kể cho chúng ta nghe những sự kiện đã qua—điều đó sẽ không có khả năng thay đổi kết quả."

"Được rồi,"Nàng khẽ nói với một cái gật đầu nhẹ."Được rồi, tôi có thể làm điều đó."

Anh với lấy cả hai tay Nàng và nắm lấy chúng trong tay anh và giữ chúng. Bàn tay anh bao quanh tay Nàng to và ấm áp. Nàng nhìn chằm chằm vào chúng, cắn môi dưới. Đôi mắt Nàng đẫm lệ và đôi bàn tay rắn chắc của anh dao động trong tầm nhìn của Nàng. Nàng chớp mắt và hai giọt nước mắt nóng hổi chảy dài trên má Nàng.Nàng ngước lên, hai giọt nước mắt nữa hòa cùng giọt nước mắt đầu tiên lăn dài trên khuôn mặt. Đột nhiên, anh kéo Nàng về phía mình, ôm chặt Nàng trong vòng tay. Nàng hít một hơi dài run rẩy, áp má vào ngực anh. Anh vòng một tay quanh eo Nàng, và đưa tay kia lên ôm đầu Nàng. Anh áp miệng và mũi vào tóc Nàng và hít một hơi thật sâu. Họ đứng đó, im lặng, ôm nhau. Nàng có thể cảm nhận được nhịp đập trái tim anh trong lồng ngực và Nàng biết rằng anh có thể cảm nhận được Nàng run rẩy.

Glorfindel lùi lại một bước và dùng cả hai ngón tay cái lau khô má Nàng."Nàng không đơn độc. Nàng không phải một mình gánh chịu gánh nặng này."Đôi mắt anh vô hồn vì nước mắt.Cằm Nàng rung lên một cách nguy hiểm và Nàng gật đầu. Anh nắm tay Nàng và họ tay trong tay trở lại phòng làm việc.

Khi họ quay lại phòng làm việc, Nàng ngồi vào chiếc bàn trải đầy bản đồ. Nàng khoanh tay trên đùi, đan chặt các ngón tay lại để che giấu đôi tay đang run rẩy. Nàng mím môi và nhìn xuống bàn. Bản đồ trải trên đó là một bản đồ địa hình chi tiết với các nhãn được viết rõ ràng. Nếu không phải vì nó được vẽ bằng tay thì nó sẽ trông cực kỳ hiện đại đối với một thế giới dường như đang bị kẹt trong trạng thái trì trệ giống như thời trung cổ. Nàng cúi đầu nhiều hơn, mắt dán chặt vào bản đồ.

Faevel lên tiếng tiếp theo."Belthon và tôi được giao nhiệm vụ đi về phía nam đến Orthanc. Elrond đã nghe được tin tức đáng lo ngại và yêu cầu chúng ta xem những gì đã xảy ra với vùng đất của Saruman. Chúng ta đã đi rất nhanh và đến chân đồi bao quanh tòa tháp của phù thủy vào giữa tháng 6. Nhiều thứ đã thay đổi kể từ lần cuối tôi đứng trên những ngọn đồi đó."Khuôn mặt ông tối sầm."Chúng ta đã quá lâu rồi nhàn rỗi trong thung lũng của mình mà không biết đến những thay đổi do Saruman gây ra ở phía nam. Rừng Fangorn đang bị đốn hạ. Cây cối bị chặt hạ để phục vụ cho công nghiệp và thể thao. Thay thế cho cây cối và cỏ là lò rèn và hố. Chúng ta đã đi gần tòa tháp nhất có thể và nhìn thấy những điều ghê tởm. Con Người và loài Orc đã chung sống với nhau và sinh ra con cái."Belthon nói.

Nàng chớp mắt dữ dội, miệng há hốc. Nàng nhớ lại những gì giấc mơ đã nói với Nàng, rằng loài Orc đã từng là những Con Người giống như Nàng, những Con Người đến từ những thế giới khác. Linh hồn của chúng đã tách khỏi cơ thể như thế nào, chúng đã được lai tạo với Người Tiên, Con Người và động vật ra sao. Nàng bật dậy, đưa tay lên che miệng."Tôi sắp nôn mất rồi", Nàng nói. Nàng lao ra khỏi phòng, qua cánh cửa và vào khu vườn. Nàng chạy đến một luống hoa và cúi xuống. Mặc dù miệng Nàng đầy nước bọt, Nàng vẫn không nôn. Nàng ước mình đã nôn. Nàng bắt đầu khóc. Glorfindel đã đi theo Nàng ra ngoài. Anh đặt một tay lên vai Nàng.

"Sao anh ấy có thể làm như vậy? Thật là, thật là..."Nàng không nói nên lời.

"Điều đó thật tệ hại và trái ngược hoàn toàn với trật tự đạo đức của thế giới này."

"Thật là tà ác", Nàng nói."Thật là tà ác, tà ác, tà ác."Nàng từ từ đứng thẳng dậy và quay sang anh."nói rằng những người như tôi và những người như Tom đã bị biến thành những tên orc đầu tiên. Và nếu Sauron bắt được tôi, hắn cũng sẽ làm như vậy. Nhưng giờ Saruman cũng đang làm thế và hắn đang ở ngay trước cửa nhà anh!"

Glorfindel đặt tay lên vai Nàng và nói một cách chắc chắn,"Sẽ không có điều xấu nào xảy ra với Nàng ở đây đâu. Tôi thề đấy."

Nàng muốn tin anh, Nàng khao khát được tin anh, nhưng Nàng không biết làm sao anh có thể tự tin thề thốt như vậy.

Anh kéo Nàng vào lòng."Đến đây nào Cirincendil, còn nhiều câu chuyện để nghe lắm."

"Tôi có phải làm thế không?"Nàng thì thầm. Nàng tựa đầu vào ngực anh. Anh ấm áp và rắn chắc trên má Nàng. Nàng có thể nghe thấy tiếng tim anh đập.

"Tôi nghĩ là Nàng nên làm thế", anh nói.

"Được thôi."Nàng để anh nắm tay Nàng và dẫn Nàng vào trong.

"Tôi xin lỗi,"Nàng thì thầm. Nàng ngồi lại xuống bàn. Glorfindel trở lại vị trí của mình sau ghế Nàng và Nàng cảm thấy sức nặng nhẹ nhàng, ngắn ngủi của bàn tay anh trên vai Nàng.

Belthon tiếp tục báo cáo của mình."Chúng ta nán lại một tuần, thu thập thông tin và xem những gì chúng ta có thể thấy. Phần lớn những hành vi xấu xa của hắn bị che giấu trong những ngọn đồi ở chân núi, ẩn trong thung lũng và thung lũng. Nếu chúng ta không bí mật tiếp cận từ phía bắc, sự phản bội của hắn sẽ được che giấu khỏi chúng ta."

"Và đó có lẽ là lý do tại sao,"Faevel nói,"Tại sao chúng ta lại bị bất ngờ. Khi chúng ta đi qua Gap of Rohan, chúng ta ở phía nam Orthanc và chúng ta không nhìn thấy những hành động xấu xa của hắn. Khi chúng ta chiếm Gap cùng Arwen vào mùa xuân này, chúng ta không thấy điều này."

"Và tôi cũng không thấy nó,"Radagast nói. Ông ta nhai thân tẩu thuốc."Tôi gặp Saruman ở Gap of Rohan. Ông ta đang đi bộ ở đó khi tôi đến, một bóng người màu trắng trên thảm cỏ nâu của đầu mùa xuân. Tôi phải tự hỏi liệu ông ta có biết về sự tiếp cận của tôi và gặp tôi ở đó không—nếu không thì tôi đã đến Orthanc và chứng kiến ​​những hành động của ông ta bị phơi bày."

Belthon gật đầu."Có vẻ như vậy. Mặc dù tôi không biết làm sao anh ấy biết anh sẽ đến. Trừ khi... anh ấy có gián điệp?"

"Có khả năng,"Glorfindel nói một cách u ám."Tôi đoán là gián điệp của Con Người và thú vật."

Nàng rùng mình.

"Chúng ta đã gặp Brown Wizard khi trở về,"Faevel nói."Anh ấy đã chia sẻ với chúng ta những gì anh ấy đã nói với Gandalf và trong sự kinh ngạc, chúng ta đã kể cho anh ấy những gì chúng ta đã khám phá ra."

"Tôi là một kẻ ngốc,"Radagast chua chát nói."Tôi không nên được cử đi, một người khác nên đi thay tôi."

"Nhưng ông đã được giao nhiệm vụ này mà,"Elrond nói.

Radagast thở dài."Đúng vậy."

"Chúng ta tranh luận về những gì chúng ta nên làm. Chúng ta tìm kiếm Mithrandir nhưng khi không tìm thấy anh ấy, chúng ta cưỡi ngựa đến Imladris."

"Ông đã đúng khi quay lại,"Elrond nói."Sáng mai ta sẽ cử kỵ binh đi tìm Mithrandir và báo cho ông ta biết. Glorfindel, chọn ba kỵ binh nhanh nhẹn."Elrond quay sang vị pháp sư."Radagast, ông sẽ đi về phía bắc và tìm Đại bàng chứ? Có lẽ Gwaihir có thể giúp được."

Radagast gật đầu. Sau đó, anh ấy lại nhìn Nàng."Còn vị khách của chúng ta thì sao? Nàng ấy mang đến tin tức gì?"

"Sẽ đến lúc, quý ngài,"Elrond nói. Anh gật đầu với các trinh sát."Đi nghĩ ngơi đi. Ta sẽ nói chuyện với các ông lần nữa vào tối nay."

Những người trinh sát đứng dậy và cúi chào tất cả những người có mặt, bao gồm cả Nàng, trước khi họ rời đi. Nàng ngọ nguậy, không thoải mái với sự tôn kính của họ. Người Tiên kia không di chuyển. Nàng biết ơn vì Glorfindel không di chuyển khỏi vị trí của anh ấy sau lưng Nàng. Nàng cần sự hiện diện của anh ấy sau lưng mình. Và rồi mọi ánh mắt đổ dồn về Nàng và Nàng rụt người lại trên ghế. Glorfindel với tay xuống và bóp vai Nàng thêm lần nữa. Tim Nàng như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, Nàng nuốt nước bọt. Tâm sự với Glorfindel hay Elrond đã đủ khó khăn rồi nhưng giờ Nàng sẽ phải nói với mọi người trong phòng làm việc. Ngay cả Estel.

"Radagast nói đúng, tôi đến từ một thế giới khác,"Nàng bắt đầu, giọng nói gần như thì thầm.

Nàng hít một hơi thật sâu, cảm nhận bàn tay Glorfindel trên vai mình, và tiếp tục."Có những người khác giống tôi, nhưng hầu hết họ đều, ừm, đã ra đi? Iarwain Ben-adar là một người khác giống tôi."

"Thật kỳ lạ,"Radagast nói."Thời gian không thể chảy cùng một tốc độ trong dòng chảy giữa các thế giới. Không nhiều lắm,"Radagast nói."Nhiều thứ tôi từng biết giờ đã bị che giấu khỏi tôi. Khi Gandalf kể cho tôi nghe về Nàng, giống như được nhắc lại về điều gì đó tôi từng biết từ lâu rồi và đã quên mất. Những gì tôi nhớ thì mơ hồ và hạn chế. Những thế giới khác tồn tại theo sự chỉ định của Đấng Duy Nhất, nhưng chúng nằm ngoài Halls of Night. Tôi đã không nhận ra rằng người ta có thể du hành giữa các thế giới."(Nàng kể lại mọi câu chuyện của Nàng từ đầu một lần nữa)

Cuộc thảo luận tại bàn tập trung vào các bước tiếp theo cần thực hiện. Thỉnh thoảng họ sẽ tham khảo ý kiến ​​của Nàng, người sẽ làm rõ một số khía cạnh hoặc nhớ ra một thông tin thú vị khác để chia sẻ với họ. Người ta quyết định rằng Elladan và Elrohir sẽ rời đi vào lúc rạng sáng để tìm Estel gần Sûzat. Họ sẽ đi cùng Estel đến Imladris. Radagast sẽ tìm Đại bàng và nhờ họ giúp đỡ. Nếu có thể, Đại bàng sẽ giao Mithrandir trực tiếp đến Imladris. Trong khi đó, Glorfindel, Belthon, Faevel và Người Tiên cao cấp khác sẽ tuần tra khu rừng và vùng đất xung quanh Imladris theo ca luân phiên.Kế hoạch đã được quyết định, những người khác rời đi và Nàng ở lại một mình với Glorfindel, Elrond và Radagast. Radagast hoạt bát hơn Mithrandir rất nhiều. Ngay khi người Người Tiên kia rời đi, anh ấy đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng, một tay để sau lưng, tay kia cầm tẩu thuốc—mặc dù anh ấy không hút thuốc. Nàng nghĩ rằng Radagast sẽ không lạc lõng khi mặc một bộ đồ đẹp trong một ngôi nhà nông thôn cũ với một ly rượu scotch trên tay. Anh ấy có vẻ ngoài của một quý ông giàu có, sẵn sàng đi săn cáo hoặc bắn chim bồ câu đất sét.

Elrond nghiêng người về phía trước bên bàn, khuỷu tay chống lên mặt bàn, nhắm mắt lại, véo sống mũi. Nàng kéo đầu gối lên ghế và ôm chúng, cảm thấy đau khổ. Glorfindel ngồi xuống bên cạnh Nàng trên ghế"Tôi là loại nhân vật như thế nào?"Glorfindel khẽ hỏi.

Nàng ngước lên và cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy nụ cười nở trên khóe miệng anh."Tôi không biết. Tôi không nghĩ anh có trong phiên bản câu chuyện tôi đã xem."

"Than ôi! Thật đáng tiếc!"anh ấy nói, rồi nói thêm (với một cái nháy mắt),"Có lẽ tôi quá quyến rũ để có thể tham gia."

Nàng cố gắng kìm tiếng cười khúc khích và nó phát ra giống như tiếng khịt mũi không đàng hoàng hơn. Glorfindel cười toe toét, rõ ràng là anh ấy rất vui vì đã làm Nàng cười.

Buổi chiều hôm ấy Nàng đón một buổi chia tay:

Radagast vẫy tay."Cảm ơn, nhưng tôi sẽ nhanh hơn nếu tự đi."Anh nhìn Nàng lần nữa."Tạm biệt, Nàng Tiên đến từ Thế giới khác. Tôi không nghĩ đây sẽ là lần gặp cuối cùng của chúng ta."Ánh mắt anh liếc về phía Glorfindel."Tuy nhiên, tôi rất tiếc vì không thể nán lại lâu để hiểu rõ hơn về Nàng."

Glorfindel ngẩng đầu lên."Từ đó đến giờ Nàng chưa ăn gì à?"Nàng lắc đầu."Đi thôi, chúng ta vào bếp thôi. Chúng ta phải ăn món gì đó." Sau khi ăn tối Nàng nghĩ ngơi.

Sáng hôm sau:Glorfindel mang bữa sáng đến cho Nàng vào sáng hôm sau nhưng anh không ở lại ăn cùng Nàng. Anh mặc quần áo đi đường và mặc áo giáp da. Thanh kiếm của anh treo trên vỏ kiếm từ thắt lưng ở hông. Anh giải thích rằng anh đang cưỡi ngựa ra ngoài cùng cặp song sinh và những người trinh sát mà Nàng đã gặp vào đêm hôm trước. Cặp song sinh sẽ đi về phía tây và tìm Estel, trong khi Glorfindel và những người trinh sát sẽ tách đội tuần tra ra khỏi khu rừng và những ngọn núi xung quanh Imladris.

"Elrond và Arwen dự định dành buổi sáng để xem lại sổ sách,"anh nói khi đặt khay lên bàn."Tôi nhớ rằng vài ngày trước Nàng đã nói rằng Nàng muốn có thứ gì đó có ích để bận rộn."

"Tôi có thể làm gì để giúp họ?"Nàng hỏi. Nàng ngồi trên mép giường trong chiếc váy ngủ. Nàng đã không ngủ ngon. Giấc ngủ của Nàng là sự pha trộn hỗn loạn của những cơn ác mộng về Chiếc nhẫn: pha trộn trải nghiệm sống của Nàng với những ký ức về bộ kịch.

"Hãy để họ dạy Nàng,"anh nói. Anh khom người bên cạnh Nàng."Hãy tử tế với bản thân mình, Nàng. Vài ngày qua thật khó khăn."

"Anh định đi bao lâu?"– Nàng hỏi anh một cách rõ ràng.

Anh ấy cân nhắc câu hỏi của Nàng rồi nói,"Ít nhất là một tuần, có thể là hai tuần. Chúng ta đã quyết định tuần tra theo ca. Chúng ta không tin rằng bộ 9 đã vượt qua được dãy núi. Nếu họ vượt qua, chúng ta nghi ngờ họ sẽ sử dụng Khe hở Rohan. Tôi không nghĩ họ sẽ mạo hiểm đến quá gần Imladris."

"Tôi sẽ nhớ anh", Nàng thừa nhận.

Anh mỉm cười và đặt tay lên đầu gối Nàng."Tôi sẽ trả lại mình cho Cirincendil và kể cho Nàng nghe tất cả về cuộc phiêu lưu của tôi."

"Tốt hơn hết là anh nên tránh xa rắc rối đi Laurefindelë,"Nàng nói một cách nghiêm khắc nhất có thể.

Anh ấy nở nụ cười tươi hơn và đứng dậy, cúi chào Nàng."Như Nàng mong muốn."

"Tôi thực sự mong muốn điều đó,"Nàng ấy nói một cách chân thành.

Sự vui tươi của anh biến mất và anh đưa tay xuống nắm lấy tay Nàng. Anh đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên mu bàn tay Nàng."Khi tôi trở về, chúng ta sẽ cùng nhau đi dạo, cuộc đi dạo mà chúng ta đã bị từ chối ngày hôm qua."

"Tốt,"Nàng nói. Tim Nàng đập loạn xạ khi môi anh lướt qua tay Nàng. Đúng vậy, Nàng nghĩ, đây là mối tình đầu lớn nhất mà Nàng từng có và Nàng sẽ tận hưởng nó.

Anh siết chặt tay Nàng lần cuối rồi rời đi.

Nàng mặc quần áo và ăn. Bầu trời u ám và u ám, Nàng nghĩ, phù hợp với tâm trạng của Nàng. Nàng đang trở về từ nhà bếp, nơi Nàng đã mang khay thức ăn của mình khi Nàng ăn xong, thì Nàng nhìn thấy Arwen trong khu vườn nhỏ bên ngoài phòng làm việc của cha Nàng. Arwen mỉm cười ấm áp và vẫy tay chào Nàng lại.

"Ada nói sáng nay Nàng có thể muốn tham gia cùng chúng ta", Nàng nói."Tôi sẽ rất vui nếu Nàng tham gia. Mặc dù công việc này rất quan trọng, nhưng nó có thể rất buồn tẻ. Chúng ta rất hoan nghênh sự tham gia của Nàng. Nhiều người sẽ khởi hành đến phương Tây vào mùa thu năm nay, Ada và tôi đang xem xét sổ sách để chuẩn bị cho chuyến đi của họ."

"Tại sao?"Nàng hỏi.

Arwen kéo mở cánh cửa dẫn đến phòng làm việc của cha Nàng và giữ nó để Nàng có thể vào trước Nàng."Trước tiên, chúng ta phải đảm bảo rằng họ có đủ đồ tiếp tế cho chuyến đi của họ. Chúng ta cũng phải sắp xếp để tháo dỡ bất kỳ tòa nhà và ngôi nhà nào không sử dụng. Và tất nhiên, nhiều người sẽ muốn viết thư cho những người họ yêu thương đang ở phương Tây. Chúng ta cần đảm bảo rằng những lá thư được thu thập kịp thời."

Elrond ngồi vào bàn. Tấm bản đồ từ ngày hôm trước đã được cất đi và một loạt sách bìa da, bảng đen, phấn, bút máy và lọ mực phủ kín bàn làm việc. Khi Nàng và Arwen bước vào phòng làm việc, anh đứng dậy và đi vòng qua bàn để chào họ. Anh hôn con gái và nhẹ nhàng chạm vào vai Nàng với một nụ cười.

"Tôi rất vui vì Nàng sẽ tham gia cùng chúng ta,"anh nói.

Nàng ấy mỉm cười ngượng ngùng với anh. Nàng ngồi xuống chiếc ghế xa anh nhất. Arwen, dường như không để ý đến anh sự miễn cưỡng của Nàng, bắt đầu giải thích công việc họ đang làm. Đầu tiên là những báo cáo về vụ thu hoạch dự kiến ​​sẽ được thêm vào một cuốn sổ cái. Người Tiên biết ngày nào mỗi vụ mùa sẽ sẵn sàng để thu hoạch. Sau đó là danh sách những người sẽ rời đi và sau khi tổng số đã được thống kê, họ đã tính toán để xác định số lượng vật tư chính xác.

"Gildor là ai?"Nàng hỏi một lúc sau. Họ đã nhắc đến tên anh ấy nhiều lần trong khi làm việc.

"Gildor Inglorion của Nhà Finrod là một trong những người Noldo lưu vong ở Nargothrond,"Elrond nói.

Không có điều gì trong số đó có ý nghĩa với Nàng. Sự bối rối của Nàng hẳn đã hiện rõ trên khuôn mặt vì anh đã giải thích,"Nargothrond là vương quốc của Finrod Felagund trong Kỷ nguyên đầu tiên. Nó đã rơi vào tay lực lượng của Morgoth và bị rồng Glaurung san phẳng từ lâu rồi."

"Finrod là chú của mẹ tôi,"Arwen nói thêm.

"À, quay lại với vòng hoa gia đình ngày xưa,"Nàng nói.

Arwen cười khúc khích.

"Cái tên Finrod rất quen thuộc. Không phải anh ấy có trong câu chuyện về Beren và Lúthien sao?"Nàng chợt nhớ ra và hỏi.

Elrond gật đầu."Đúng vậy. Và trong nhiều câu chuyện vĩ đại của Kỷ nguyên thứ nhất. Bây giờ anh ấy đang đi dưới những tán cây cùng với cha mình, Finarfin, ở Aman."

"Gildor là một trong những người lính biểu ngữ của anh ấy,"Arwen giải thích."Và là một trong số ít người sống sót sau Sự sụp đổ của Nargothrond. Kể từ Sự sụp đổ, anh ấy và gia tộc của anh ấy đã lang thang khắp thế giới này. Vào cuối mùa hè, họ đến đây. Họ đi đến Gray Havens và mang theo những người muốn đi thuyền về phía Tây cùng họ. Họ trở về và dành mùa đông ở đây. Ngay khi những nụ hoa đầu tiên của mùa xuân xuất hiện trên cây, họ lại rời đi. Đó là một cuộc sống kỳ lạ và cô đơn, tôi không hiểu điều đó."

"Họ đã từ bỏ quê hương ở phương Tây từ lâu rồi,"Elrond nói."Và rồi mất luôn quê hương ở Beleriand."

"Thật đáng buồn,"Nàng nói. Nàng chạm vào mặt dây chuyền. Nàng nghĩ đến gia đình Nàng. Nàng không bỏ rơi họ, nhưng Nàng đã mất họ."Họ hẳn rất cô đơn."

Elrond nhìn vào mắt Nàng và Nàng cảm thấy choáng ngợp trước sức nặng của năm tháng trong ánh mắt anh."Đúng vậy."

Yên tĩnh hơn, họ quay lại với công việc của mình. Một cơn mưa đều bắt đầu rơi. Thật thoải mái trong phòng làm việc của Elrond. Cơn mưa xua tan đi cái nóng đã bao trùm thung lũng trong nhiều ngày qua. Một làn gió mát và tiếng mưa rơi vọng vào qua những ô cửa sổ mở. Nàng thả lỏng bản thân.Phần lớn công việc của họ đã hoàn thành vào buổi trưa

Sáng ra đẹp trời: Nàng nghe tiếng động và quay lại, sự bối rối của Nàng ngay lập tức bị lãng quên. Một Glorfindel ướt đẫm đứng ở cửa với nụ cười toe toét trên khuôn mặt."Anh đã trở lại!"Nàng nói, gần như làm rơi tách trà của mình trong lúc vội vã đặt nó trở lại khay.

"Tôi vừa mới trở về. Tôi nghĩ mình đã nghe thấy giọng nói của Nàng", anh nói. Một chiếc áo choàng ướt đẫm được phủ lên một cánh tay và anh cầm một chiếc ba lô nhỏ giọt ở tay kia.

Nàng ấy nhảy dựng lên, đẩy tách trà của mình lên khay, và vội vã chạy đến"Tôi không ngờ anh lại về ngay tuần sau."Nàng vội chạy đến đưa tay đỡ lấy đồ.

"Khu rừng yên tĩnh và vắng vẻ, tôi đã hoàn thành cuộc tuần tra sớm hơn dự kiến."Anh giơ tay lên cho Nàng xem áo choàng và túi của mình. Nước đọng thành vũng trên sàn dưới chân anh."Tôi cần thay đồ khô."

"Ồ, vâng,"Nàng nói. Nàng ôm chặt mình để không với tay ra chạm vào anh. Nàng tự trách mình. Nàng không cần phải chạm vào anh để xác minh rằng anh đã ướt. Tóc anh dính chặt vào da đầu, anh ướt đến tận xương.

Glorfindel mỉm cười. Nụ cười của anh ấy thật rạng rỡ. Anh ấy đưa cho Nàng chiếc túi."Nếu nó quá nặng thì tôi có thể mang nó."

"Điều đó làm mất đi mục đích tôi giúp anh", Nàng nói, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc.

"Tôi không muốn làm thế đâu,"anh nói. Giọng anh trầm và Nàng cảm thấy nó rõ ràng như Nàng cảm thấy tiếng sấm rền.

Nàng ấy đã đầu hàng trước sự thôi thúc muốn mỉm cười. Glorfindel vẫn đang cười toe toét điên cuồng khi anh ấy dẫn đường đến phòng riêng của mình. Có một cầu thang không xa Sảnh Lửa. Nàng chưa bao giờ khám phá góc cụ thể đó của ngôi nhà chính và Nàng tò mò nhìn xung quanh khi Nàng theo anh ấy lên cầu thang. Có một hành lang ở đầu cầu thang với một số ô cửa dẫn ra khỏi đó.

"Đó là cửa vào phòng của Estel,"anh ấy nói."Và cánh cửa này dẫn đến phòng của Lindir."

"Cái nào là của anh?"Nàng hỏi.

"Cái này,"anh nói, dừng lại ở cánh cửa cuối cùng bên phải. Anh kéo nó ra và giữ nó cho Nàng để Nàng có thể vào phòng.

Phòng của anh có kích thước bằng phòng của Nàng nhưng nằm ở góc tòa nhà và có cửa sổ ở hai bên. Nàng ngạc nhiên vì đó chỉ là một căn phòng duy nhất, không giống như phòng của Elrond hay những căn phòng mà Elrohir và gia đình anh chia sẻ. Một cửa sổ vòm lớn nhìn về phía đông qua thung lũng và có thể nhìn ra dòng sông và cây cầu bắc qua đó. Cửa sổ còn lại nhìn về phía nam. Từ phòng của mình, anh có thể nhìn thấy bất kỳ ai đang đến gần ngôi nhà. Bức tường phía bắc có lò sưởi và dựa vào bức tường phía tây là giường của anh. Một chiếc giường lớn với chăn bông màu vàng dày và rất nhiều gối mềm mại và bông mịn.Nàng quay lưng khỏi giường. Nàng không cần phải để tâm trí mình lang thang theo hướng đó.Có một chiếc bàn với hai chiếc ghế trước cửa sổ hướng đông cũng như một chiếc ghế sang trọng trông thoải mái bên cạnh lò sưởi. Bàn làm việc của anh được đặt trên bức tường phía nam bên cạnh cửa sổ và có một giá sách được xây dựng trong tường chứa đầy sách. Những tấm thảm dệt mềm màu vàng và hoàng kim phủ trên sàn nhà, và có những chậu cây được đặt trên mọi bề mặt có sẵn. Không có tác phẩm nghệ thuật nào treo trên tường, nhưng phía trên lò sưởi, anh đã dán bức tranh màu nước của Nàng. Trên lò sưởi có một chiếc bình đựng hoa khô. Nàng nhận ra với sự phấn khích, những bông hoa mà Nàng đã cài vào tóc anh nhiều tuần trước.

"Anh muốn để túi ở đâu?"Nàng ấy hỏi nhanh. Nàng ấy lại nhìn chằm chằm.

"Nàng có thể đặt nó cạnh lò sưởi", anh nói, kéo cánh cửa đóng lại sau lưng. Anh treo áo choàng lên một cái móc trên tường và tháo thắt lưng và bao kiếm ra, đặt chúng lên bàn."Tôi cần tắm", anh nói."Nhưng Nàng có thể đợi ở đây, nếu Nàng muốn."Anh chỉ vào chiếc ghế bên cạnh lò sưởi.

"Cảm ơn,"Nàng nói. Nàng ngồi xuống mép ghế, cảm nhận được cái nhìn chăm chú của anh. Nàng mỉm cười lo lắng.

"Tôi sẽ không đi lâu đâu,"anh hứa.

Cánh cửa phòng tắm của anh nằm trên cùng bức tường với giường anh và anh biến mất vào trong. Nàng nhanh chóng nghe thấy tiếng nước chảy. Nàng nhìn quanh phòng anh, vô cùng tò mò. Tim Nàng đập thình thịch sung sướng khi Nàng nhìn lại bức tranh của mình treo trên tường. Nàng đứng dậy và đi quanh phòng, lắng nghe nửa tai những âm thanh trong phòng tắm, chuẩn bị chạy nhanh trở lại ghế trước khi anh xong việc. Bàn làm việc của anh gọn gàng và ngăn nắp. Không có giấy tờ nào rơi vãi. Bên cạnh bàn làm việc là một chiếc cần câu, tương tự như chiếc mà Estel đã dùng, dựa vào tường.Nàng lại ở cửa sổ và nhìn qua cơn mưa rào. Nàng nghĩ rằng sẽ thật tuyệt khi được ngồi ở bàn làm việc của anh và nhìn ra ngoài cửa sổ bất cứ khi nào Nàng muốn. Nàng lướt ngón tay trên chăn bông của anh khi đi ngang qua giường anh. Nó mềm mại một cách tội lỗi như vẻ ngoài của nó. Nàng nuốt nước bọt và rời khỏi giường sau lưng và sải bước đến giá sách để xem sách.Có nhiều tựa sách mà Nàng không nhận ra. Hầu hết là sách lịch sử, nhưng cũng có những tập thơ và bài hát. Một tập sách đặc biệt thu hút sự chú ý của Nàng."Cuộc tranh luận giữa Finrod và Andreth."Nó hơi nhô ra, như thể nó đã được nhét vội trở lại giá sách. Một chiếc dấu trang ruy băng màu xanh lá cây được gắn ở mặt sau của tập sách mỏng. Nàng biết mà không cần nhìn rằng nó đánh dấu phần cuộc trò chuyện khi Finrod và Andreth nói về Aegnor. Nàng không biết điều đó khiến Nàng cảm thấy thế nào.Glorfindel đã đọc nó khi nào? Có phải anh đã đọc nó sau khi họ trao đổi những bức tranh màu nước không? Có phải anh đã nhét nó lên kệ khi những người trinh sát đến một tuần trước không? Có phải đó là thứ anh đã đọc nhiều năm trước và chưa bao giờ dọn dẹp không? Mắt Nàng chạm vào chiếc bàn sạch sẽ của anh. Có lẽ là không.Từ phòng tắm vọng ra tiếng nước chảy ra từ bồn tắm không thể nhầm lẫn. Nàng chạy vụt qua phòng và thả mình xuống ghế. Nàng ngồi cứng đờ. Có lẽ trông đáng ngờ. Nàng khom lưng. Trông thật không hấp dẫn. Nàng ngồi dậy và bắt chéo chân. Trông có vẻ quá háo hức. Mắt Nàng nhìn xuống lò sưởi. Khi Glorfindel bước ra khỏi phòng tắm vài phút sau, Nàng đang quỳ trước lò sưởi, cố gắng nhóm lửa.

"Đây là cái gì vậy?"anh hỏi.

Nàng ngẩng đầu lên, nhún vai bất lực:"Tôi nghĩ mình sẽ nhóm lửa cho anh, nhưng tôi không biết mình đang làm gì."

Anh cười và băng qua phòng, quỳ xuống bên cạnh Nàng. Anh có mùi xà phòng tươi, mưa mùa hè và bầu trời trong xanh, mái tóc dài ướt của anh buông thẳng xuống vai. Anh mặc quần áo giản dị và đi tất ở chân."Để tôi chỉ cho Nàng cách làm nhé,"anh nói.Khi ngọn lửa được thắp lên, anh ấy ngả người ra sau và mỉm cười với Nàng. Nụ cười của anh ấy ấm áp như ngọn lửa trên lò sưởi."Cảm ơn Nàng,"anh ấy nói.

"Tôi mừng vì anh đã trở lại", Nàng nói."Thật buồn chán khi anh đi vắng".

"Tôi chỉ là trò giải trí thôi à?"anh hỏi trêu chọc.

"Không, không,"Nàng nghiêm túc nói, lắc đầu."Anh nợ tôi một chuyến đi, anh biết mà."

Anh với tay nắm lấy tay Nàng."Và Nàng sẽ có một."

Một tia chớp lóe lên và tiếng sấm nổ vang khiến Nàng giật mình.

"Nhưng có lẽ không phải hôm nay,"anh nói. Anh đứng dậy và kéo Nàng đứng dậy.

Nàng cười toe toét."Anh không muốn thấy tôi ướt sao?"Tai Glorfindel ửng hồng."Khoan đã, đó là... anh biết đấy, thôi bỏ đi,"Nàng nói, lấy tay che mặt. Nàng biết rằng anh có lẽ đang tưởng tượng Nàng mặc một chiếc váy ướt và Nàng không biết điều đó tốt hơn hay tệ hơn nếu anh tưởng tượng Nàng ướt .

Anh hắng giọng và siết chặt tay Nàng trước khi thả tay ra.

Đôi khi, Nàng nghĩ, Nàng còn vụng về hơn cả một đứa trẻ mười lăm tuổi.

"Tôi cũng mừng vì đã trở về,"anh nói, rõ ràng là quyết định giả vờ như không nghe thấy bình luận của Nàng."Và tôi sẽ đưa Nàng đi dạo, tôi hứa."

"Tốt,"Nàng lẩm bẩm, nhìn xuống chân mình.

"Tôi, à, có thứ này mang đến cho Nàng,"anh nói.

Ánh mắt Nàng hướng về phía khuôn mặt anh. Không chỉ tai mà cả má và cổ anh đều ửng hồng.

"Có chuyện gì thế?"Nàng hỏi.

Anh khom người bên túi và lục lọi trong đó."Nó không nhiều lắm,"anh nói."Nhưng tôi đã nhìn thấy nó và tôi nghĩ là Nàng sẽ thích nó và tôi được bảo rằng những vật tượng trưng cho tình cảm rất quan trọng đối với Con Người, và vì vậy tôi muốn Nàng có nó, nếu Nàng muốn, tức là vậy. Nàng không được cảm thấy có nghĩa vụ phải lấy nó nếu Nàng không muốn, nhưng tôi muốn, tức là, tôi hy vọng là Nàng muốn lấy nó."

Anh đứng dậy và giơ nắm đấm về phía Nàng. Anh không nhìn vào mắt Nàng."Glorfindel?"

Anh ấy mở nắm tay ra và thấy một viên thạch anh hồng nhỏ nằm trên lòng bàn tay dang rộng của mình."Một biểu tượng của tình cảm?" Nàng kinh ngạc hỏi anh.

Anh nhìn chằm chằm vào tảng đá màu hồng mềm mại."Elrond gợi ý rằng Nàng có thể thích nó."

Nàng biết rằng má mình cũng ửng hồng. Nàng với tay lấy viên đá nhỏ và nhặt nó lên."Cảm ơn, tôi thích, ý tôi là tôi rất thích nó."Nàng thay đổi xưng hô"em rất thích"

Rồi anh nhìn Nàng, đôi mắt xanh và vui mừng."Vâng!"

Nàng nắm chặt viên đá trong tay và đáp lại nụ cười của anh.

Ngày hôm sau, mưa tạnh và Nàng cùng Glorfindel đi bộ cùng nhau. Và họ đi bộ cùng nhau vào ngày hôm sau và hai lần vào ngày hôm sau nữa. Họ đi bộ theo một vòng dài qua khu rừng: dọc theo rìa cánh đồng lúa mì, qua hồ nước và thác nước, qua một cây cầu gỗ, dọc theo con sông và quay trở lại cây cầu trước nhà. Anh ấy luôn đưa tay ra cho Nàng và Nàng luôn nắm lấy.Ngày đầu tiên, cuộc trò chuyện của họ bắt đầu một cách gượng gạo và ngượng ngùng. Sau đó, họ tình cờ gặp một bụi mâm xôi dại và dừng lại để hái một ít. Thật khó để tiếp tục một cách khó chịu khi ngón tay và miệng của họ nhuộm màu tím vì nước ép của quả mọng. Glorfindel kể cho Nàng nghe về lần anh đánh mất Elladan và Elrohir giữa một bụi mâm xôi đen khi chúng còn là những đứa trẻ và khi anh kể xong câu chuyện, chúng đã cùng nhau cười và đến lượt Nàng háo hức kể cho anh nghe về những cuộc phiêu lưu của Nàng khi trông ba đứa trẻ nhà Nàng.

"Chưa ai từng giải thích rằng em phải ợ hơi cho em bé!"Nàng nói, giơ tay lên."Thằng bé khóc mãi và em không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Em bế nó như thế này,"Nàng làm điệu bộ bế một đứa trẻ thẳng đứng trước mặt mình,"và rồi đột nhiên nó nôn ra một đống nôn trớ kinh khủng lên người em."Nàng rùng mình."Ít nhất thì thằng bé cũng ngừng khóc."

Glorfindel cười, dựa lưng vào một cái cây, một tay cầm đầy quả mâm xôi, tay kia với lấy thêm."Trẻ con thật khó đoán", anh nói.

"Kể cho em nghe đi,"Nàng nói, nhăn mũi."Em không biết làm sao một người nhỏ bé như vậy lại có thể ói ra được nhiều như vậy!"

Sau khoảnh khắc đó, những bước đi của họ trở nên thoải mái hơn. Họ đi bộ tay trong tay—dừng lại bất cứ khi nào họ thích ăn quả mọng dại, hái hoa hoặc chỉ đơn giản là nằm dài trên bãi cỏ và trò chuyện. Anh luôn vui vẻ lắng nghe những câu chuyện về gia đình Nàng và Nàng thấy rằng nỗi nhớ nhà vơi đi sau mỗi câu chuyện Nàng chia sẻ. Nàng nghĩ có lẽ anh cũng vậy vì anh kể cho Nàng nghe về cha mẹ mình với rất nhiều tình cảm.Đôi khi anh ấy nói với Nàng về những con tàu chở Người Tiên đến bờ biển Aman. Bất cứ khi nào anh ấy nói, anh ấy nhắc Nàng rằng Valar đã mời Tom đi một trong những con tàu đó từ lâu. Nàng không biết phải nói gì với điều đó nên Nàng không nói gì cả.Họ đang trở về ngôi nhà chính trong chuyến đi bộ thứ hai vào ngày thứ ba thì tiếng hát vang lên trong không khí. Nàng dừng lại và nhìn quanh, trên cánh đồng mọi người dừng công việc và cũng đang lắng nghe.

"Ai đang hát thế?"Nàng hỏi.

Glorfindel mỉm cười."Gildor và đồng đội đã trở về."

Đoàn tùy tùng của Gildor Inglorion là đoàn tùy tùng thanh thoát và giống tiên nhất trong số tất cả Người Tiên mà Nàng từng gặp. Họ mặc những chiếc váy dài, rộng và bồng bềnh—cả Thiếu Nữ Tiên và Người Tiên. Tóc họ, đen bóng, buông xõa tự nhiên trong những tấm rèm tối màu thẳng xuống lưng. Họ dường như không mang theo bất kỳ túi xách hay hành lý nào, nhưng họ lại mang theo nhạc cụ và đồ đựng để ăn uống khi dựng trại qua đêm.Họ định cư ở đồng cỏ xanh mướt ở phía bắc ngôi nhà. Những luống cỏ được bao quanh bởi những bông hoa dại rải rác khắp thung lũng. Họ đốt một ngọn lửa lớn và nhận một bữa tiệc thịnh soạn từ nhà bếp. Gia đình Elrond đã cùng họ dùng bữa tối với Glorfindel và nhiều Tiên khác. Nàng nhút nhát ở lại phía sau. Thay vào đó, Nàng ngồi trên ban công và nhìn xuống đồng cỏ trong sự kinh ngạc. Âm nhạc và tiếng cười bay đến với Nàng và Nàng ôm đầu gối, không thể ngăn mình mỉm cười trước cảnh tượng đó. Đêm đó, Nàng ngủ thiếp đi trong tiếng nhạc vui vẻ và tiếng cười.Vào buổi sáng, thung lũng Imladris tràn ngập ánh sáng vàng và hạnh phúc. Celebrían và Arwen đến gặp Nàng sau bữa sáng và yêu cầu Nàng đi bộ cùng họ qua trại để chào đón những vị khách. Nàng cảm thấy nhỏ bé và tầm thường khi có rất nhiều sinh vật thế gian khác ở đó, nhưng Nàng sớm nhận ra rằng họ rất tốt bụng và hiếu khách. Nàng đi sau bạn bè một chút khi họ đi quanh những halfling trên đồng cỏ, trao đổi lời chào. Nàng mỉm cười lịch sự, mặc dù có chút ngại ngùng, với những halfling khi Nàng đi ngang qua họ.Ở giữa đồng cỏ, dưới một gian hàng làm bằng cành cây đổ và được trang trí bằng cỏ đan và hoa dại, Elrond ngồi cùng một Người Tiên cao lớn mà Nàng không biết. Họ đang chia nhau một chai rượu vang ướp lạnh và nằm dài trên bãi cỏ trong bóng râm. Người Tiên cao lớn có mái tóc đen dài giống như tất cả những người mới đến và đôi mắt của anh ấy sáng và trong trẻo, làn da của anh ấy rạng rỡ. Anh ấy giống như Glorfindel ở chỗ anh ấy tỏa sáng, ngay cả dưới ánh sáng mặt trời.Khi Nàng tiến đến cùng với Thiếu Nữ Tiên, anh ấy đứng dậy bằng một động tác uyển chuyển và cúi đầu chào Nàng một cách lịch sự."Chào Nàng Tiên đến từ Thế giới khác. Tôi là Gildor Inglorion của Nhà Finrod."

"Xin chào,"Nàng nói, vẻ lo lắng. Đầu tiên là Radagast và bây giờ là Gildor dường như biết quá nhiều về Nàng. Nàng nhìn Elrond với ánh mắt u ám nhưng anh lắc đầu. Nàng cau mày.

"Gildor đã gặp Gandagas cách đây vài tuần,"Elrond khẽ nói."Vào tháng Năm, không lâu sau khi Nàng và Glorfindel lên đường đến nhà tôi."

Gildor mỉm cười rạng rỡ."Đúng vậy! Anh ấy rất thích Nàng. Đến đây nào, Nàng, ngồi xuống và tham gia cùng chúng ta."Anh ấy chỉ vào bãi cỏ bên cạnh Elrond.

Khi Nàng ngồi xuống một cách thận trọng, Nàng nghe thấy Arwen lắc đầu thì thầm đó là ý gì khi Nàng nói như vậy, Nàng đã cố gắng hết sức để không phải rùng mình. Thật là quá đáng khi giữ bí mật của mình.

Elrond rót cho Nàng một ly rượu với một nụ cười xin lỗi."Gildor biết anh trai tôi và tôi khi chúng ta còn nhỏ. Anh ấy thường đến thăm Elros trên đảo Elenna vào những ngày Númenor còn trẻ."

Nàng phấn chấn lên. Có lẽ Gildor sẽ biết chiếc nhẫn xanh của Nàng đến từ đâu. Nàng không muốn khơi dậy sự nghi ngờ, và thay vì hỏi trực tiếp, Nàng nói,"Numenor như thế nào?"

"Một hòn đảo tuyệt đẹp. Những ngọn núi cao, những cánh rừng sâu và những bông hoa. Những cánh đồng hoa tuyệt đẹp! Yavanna tự mình trồng hoa. Elros xây dựng một thành phố xinh đẹp và anh ấy sống ở đó suốt cuộc đời dài của mình. Elros, không giống như em trai mình,"ở đây Gildor mỉm cười với Elrond,"Rất thích thú với mọi thứ liên quan đến nghề thủ công và phát minh. Anh ấy được tặng sáu quả palantíri của Fëanor."

"Ồ?"Elrond ngước lên."Tôi nghĩ anh ấy chỉ có một. Người ta nói rằng những thứ khác không được đưa đến hòn đảo cho đến khi chúng được trao cho Amandil để mang lại hy vọng cho Faithful khi Shadow lớn mạnh."

Gildor lắc đầu cười."Không, chỉ có một người trung thành được trao tặng. Elros có sáu người của riêng mình. Anh ấy cũng có những kho báu khác của Fëanor, nếu chúng có thể được gọi là kho báu."

"Loại kho báu nào vậy?"Nàng hỏi, nghiêng người về phía trước.

Người Tiên đó nhún vai một cách vô tư."Những sáng tạo của Fëanor không có mấy hứng thú với tôi. Có lẽ Glorfindel nên hỏi thì hơn."

"Glorfindel?"Nàng thảng thốt

"Khi trở về, anh ấy thường xuyên đến thăm Númenor. Anh được giao nhiệm vụ tư vấn cho các con trai của Eärendil."Anh ấy bình tĩnh nói

Elrond gõ nhẹ vào miệng một cách trầm ngâm."Anh ấy là một trong những người Eldar cuối cùng đến Númenor trước khi tất cả Người Tiên bị cấm."

"Cái gì cơ?"Nàng nói."Sao không ai nói với tôi điều này?"

Elrond mỉm cười."Tôi chắc chắn rằng nếu Nàng hỏi anh ấy, anh ấy sẽ nói cho Nàng biết."

Nàng đỏ mặt.

"À,"Gildor nói, dựa lưng vào khuỷu tay với nụ cười hiểu biết,"Nhưng Nàng đỏ mặt dễ dàng thế khi chúng ta nói về Balrog Slayer!"

"Anh ấy tốt bụng,"Nàng nói với vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể. Rượu có vị nồng và mạnh. Nàng cố kìm nén sự thôi thúc muốn uống một ngụm lớn để che giấu sự khó chịu buồn bã và xấu hổ của mình với sự thay đổi chủ đề của Gildor.

Gildor cười."Thật là một từ khiêm tốn để mô tả một Người Tiên như Glorfindel! Tuyệt!"Anh ấy giơ ly rượu về phía Nàng, vẫn cười khúc khích."Chúc mừng Glorfindel, Người hùng tốt bụng của Gondolin!"

"Bình tĩnh nào, Gildor,"Elrond nhẹ nhàng nói nhưng Nàng có thể thấy ngay cả anh ấy cũng đang cố nhịn cười.

"Đừng để ý đến tôi,"Gildor nói."Tôi chỉ là một Người Tiên ngốc nghếch."Anh ngồi dậy và đặt ly rượu sang một bên."Nhưng Nàng có một fëa kỳ lạ Nàng Tiên đến từ Thế giới khác. Nàng có biết điều đó không?"

Nàng chưa từng nghe từ đó trước đây.

"Ồ, Nàng không nói tiếng Quenya sao? Tiếng Sindarin của Nàng đẹp đến nỗi tôi cho rằng Nàng phải nói. Fëa trong tiếng Quenya có nghĩa là tinh thần và tâm hồn."Anh ấy co đầu gối lên, vòng tay quanh đầu gối và nhìn Nàng."Còn Nàng thì khá lạ."

"Có gì lạ không?"Nàng hỏi.

Gildor nhìn nó."Nó vừa ở đây vừa ở rất xa. Và nó không hề thay đổi một cách kỳ lạ. Bản thân thời gian không làm nó chao đảo."

Nàng nhìn Elrond nhưng anh ấy đang nhìn xa xăm qua thung lũng như thể anh ấy không hề nghe cuộc trò chuyện của Nàng với Gildor. Nàng biết rằng anh ấy đang cho phép Nàng quyết định điều gì sẽ nói tiếp theo.

"Ồ, thế thì thú vị đấy,"Nàng nói. Nàng sẽ không giải thích bất cứ điều gì với Gildor. Anh ấy có thể cho rằng những gì anh ấy muốn cho rằng.

Về phần mình, Gildor không nói thêm điều gì về sự kỳ lạ của Nàng mà thay vào đó anh chuyển hướng cuộc trò chuyện sang thời tiết đẹp. Nàng mừng vì anh đã bỏ qua vấn đề này. Nàng nghĩ, đã có quá nhiều người biết chuyện của Nàng rồi. Nhiều Tiên trong đoàn của Gildor đã tham gia vào công việc và vào cuối buổi chiều, Glorfindel đã dẫn theo vài chục người lính xuống thác nước để họ có thể giúp đỡ. Anh ấy lấy một chiếc bánh quy cuối cùng và sải bước về phía ngôi nhà, hét lên để ai đó ném cho anh ấy một chiếc cuốc chim dự phòng. Anh ấy nhét toàn bộ chiếc bánh quy vào miệng kịp lúc để bắt một chiếc cuốc chim mà Elrohir ném cho anh ấy và bắt đầu đập vỡ những khối đá.Với sự giúp đỡ của những người lính của Glorfindel, ngôi nhà đá nhỏ đã sớm biến mất. Sỏi và đá đã được kéo đi. Nền móng đã được lấp đầy. Một nhóm Thiếu Nữ Tiên cười khúc khích quét dấu chân của ngôi nhà và một Người Tiên vai rộng rải hạt giống theo dấu vết của họ. Nàng đậu trên một gốc cây gần đó và quan sát. Mặc dù tất cả Người Tiên đều vui vẻ và đầy tiếng hát, nhưng nó vẫn có vẻ buồn. Ngôi nhà đã biến mất và theo thời gian, hạt giống sẽ nảy mầm và đồng cỏ sẽ trải dài trên mảnh đất trống và không ai có thể biết rằng đã từng có một ngôi nhà ở đó. Nàng quay lại và nhìn khắp thung lũng. Glorfindel nói rằng nơi này đã từng có nhiều nhà cửa và cánh đồng. Bây giờ tất cả những gì còn lại là một cụm nhà nhỏ ở chân thác nước và ngôi nhà chính, đứng cao và đơn độc ở đầu bên kia của thung lũng.

"Tại sao em buồn?"Glorfindel hỏi, dựa vào gốc cây, cánh tay anh chạm vào cánh tay Nàng.

"Em không biết,"Nàng nói."Em đoán là em buồn vì mọi người sắp ra đi. Sẽ còn lại gì sau khi mọi người ra đi? Chỉ còn lại ngôi nhà chính? Và rồi điều gì sẽ xảy ra với nó? Liệu nó có bị đổ nát và bị lãng quên không?"

"Đó là cách mọi thứ phải diễn ra, đúng không?"anh hỏi."Thời đại của người Tiên đang kết thúc. Đây là thời đại của Con Người."

"Nó thật đẹp và yên bình và..."Nàng ấy nói nhỏ dần, tìm kiếm từ ngữ thích hợp."Và nó không bị ô nhiễm. Bree và Sûzat đều tốt và ổn nhưng họ không như thế này. Họ không kỳ diệu như vậy. Thật buồn khi một nơi như thế này sẽ dần biến mất và bị lãng quên."

"Nhưng thời gian bào mòn mọi nơi. Từ lâu lắm rồi, anh đã đi giữa các cung điện của những vị vua vĩ đại của loài người. Những người cha của Estel. Họ sống trong những cung điện lộng lẫy và ngủ trên những tấm vải lụa từ Near Harad. Những cung điện đó là những đống đá; lụa đã mục nát; dòng dõi của những vị vua vĩ đại đã suy yếu và chết."anh nhìn Nàng và nói như thể hiển nhiên.

"Anh chịu đựng thế nào?"Nàng hỏi, ngẩng đầu lên nhìn anh, mắt Nàng tìm kiếm khuôn mặt anh."Em mới ở đây vài tháng và em đã không thể chịu đựng được suy nghĩ đó."

Cánh tay anh lướt qua lưng Nàng khi anh quấn nó quanh Nàng và ôm Nàng vào bên hông mình."Không phải tất cả đều là mất mát và suy tàn. Luôn có những khởi đầu mới."

Nàng thở dài và tựa đầu vào vai anh"Nhà cửa mất có thể xây lại, nhưng lòng người một khi bị tổn thương phải dùng chân tâm bù đắp, em cho là vậy."

Họ nhìn những Người Tiên tụ tập quanh bàn và đổ đầy thức ăn vào đĩa. Arwen ngước lên như thể muốn gọi Nàng lại, nhưng khi Nàng thấy Glorfindel bên cạnh, Nàng mỉm cười và quay đi. Cuối cùng Glorfindel và Nàng đứng dậy và lấy thức ăn cho mình. Trời đã chạng vạng và khó nhìn thấy, Nàng mừng vì Glorfindel ở đó. Anh bước đi dễ dàng như thể đang giữa trưa trong bóng tối đang dần buông xuống. Nàng rùng mình, và không hề dừng bước, anh kéo áo qua đầu Nàng.

"Cảm ơn anh,"Nàng nói. Anh gật đầu.

Họ không nói gì nữa. Anh dẫn Nàng vào phòng và kiên nhẫn chờ đợi trong khi Nàng loay hoay tìm chìa khóa trong túi váy. Nàng biết anh đợi bên ngoài cửa cho đến khi nghe thấy Nàng khóa cửa lại.Một mình trong phòng, Nàng nhắm mắt lại và hít thở sâu hai lần, chậm rãi. Nàng cần phải cẩn thận. Chiếc nhẫn muốn được tìm thấy.Đêm đó, Nàng gặp ác mộng.

Đó là một cơn ác mộng kỳ lạ vì Nàng không tham gia vào giấc mơ, Nàng chỉ là một người xem. Mưa rơi trên tường thành bằng đá và một hàng Tiên đứng với những mũi tên được lắp trên cung, chờ đợi một mệnh lệnh. Tiếng tụng kinh của hàng ngàn giọng nói tục tĩu tràn ngập không khí. Một Con Người có mái tóc dài, đen hét lên một mệnh lệnh. Đó là tiếng Sindarin nhưng Nàng không thể hiểu được. Những Tiên bắn tên. Họ bay trong không trung. Đám đông bên dưới, vô số khuôn mặt bị cắt xén, với làn da xám xanh, hàm răng hung dữ và đôi mắt hoang dã, lao vào tường thành. Và rồi những sinh vật đó đã phá vỡ các bức tường. Những Tiên đang chết.Con Người tóc dài ra lệnh rút lui. Một Tiên tóc vàng, đang chiến đấu với nhiều con quái vật dị dạng cùng một lúc, quay lại nhìn. Thời gian chậm lại. Anh ấy đã bị áp đảo. Anh ấy bị đâm vào bụng. Anh ấy loạng choạng, choáng váng và nhìn vào máu của chính mình trên tay. Nàng muốn hét lên bảo anh ấy chạy đi. Nàng ấy đã hét lên. Nhưng như thể có một bức tường kính ngăn cách họ. Tiên loạng choạng đứng dậy, nhưng một cái bóng lờ mờ phía sau anh ấy. Nàng đập vào bức tường kính, cầu xin anh ấy quay lại. Một thanh kiếm thô sơ vung lên trong không khí, đâm vào sau đầu Tiên.Kỳ lạ thay, chỉ có một ít máu, nhưng bằng cách nào đó, điều đó khiến mọi thứ trở nên tệ hơn. Nàng nhìn thấy khuôn mặt của Tiên. Sự sốc và ngạc nhiên của anh ấy. Con Người tóc dài lại hét lên. Nàng không thể rời mắt. Nàng không thể ngăn cản điều đó. Tiên tóc vàng khuỵu xuống. Tại sao Nàng không thể với tới anh ấy? Nàng nhìn thấy đôi mắt của anh ấy. Anh ấy biết mình sắp chết. Anh ấy nghiêng người sang một bên, nhìn vào khuôn mặt của những Tiên đã chết xung quanh mình. Anh ấy chớp mắt. Nàng đập vào tấm kính. Nàng đá. Nàng ném mình vào nó. Tiên ngã xuống, chết, bên cạnh xác của những người bạn của anh ấy.Nàng tỉnh dậy thở hổn hển và ngay lập tức bật khóc. Nàng cuộn tròn người lại và ôm chặt gối, áp mặt vào gối để ngăn nước mắt. Nàng biết giấc mơ của mình đến từ những bộ kịch. Nàng mơ hồ nhớ lại một trận chiến mà Người Tiên đã bắn tên từ một tòa tháp. Tiên đó không phải là Glorfindel, đúng không? Không, không thể như vậy được. Nàng không nhớ gì về anh ấy trong các bộ kịch. Đó là trận chiến mà mọi người phải trốn trong lâu đài trên núi. Và bọn Orc đã tấn công và gần như giành chiến thắng nhưng sau đó có ai đó, có thể là Estel, đã đến cùng nhiều binh lính hơn và cứu cả ngày. Đó không phải là Glorfindel. Đó không phải là cái chết của anh ấy. Không thể như vậy được.

"Đó là những gì đã xảy ra,"Nàng thì thầm trong bóng tối. Nàng buộc mình phải buông chiếc gối ra và nhét nó lại dưới đầu."Đó là tất cả những gì đã xảy ra. Đó chỉ là một ký ức từ những bộ truyện và mẹ mình cùng lọ thuốc rồi sẽ ổn"

Nàng nhắm mắt nhưng chỉ ngủ từng giấc chập chờn và không yên cho đến sáng.

Nàng bị đánh thức vào sáng sớm hôm sau bởi tiếng gõ cửa. Vẫn còn mơ màng, Nàng loạng choạng bước ra khỏi giường và mở khóa cửa, ngáp dài. Nàng biết đó là Glorfindel ngay cả trước khi Nàng mở cửa.

"Anh có đánh thức em không?"Anh hỏi.

Nàng chớp mắt nhìn anh, quá mệt để trả lời.

"Anh xin lỗi,"anh nói."Anh không muốn đánh thức em, nhưng Bilbo đã nói với anh rằng nếu anh còn rời đi mà không tạm biệt em lần nữa thì anh ấy sẽ làm thế, anh ấy nói thế nào nhỉ? Đánh anh."Elrond nói với Glorfindel phòng thủ phía Nam phải củng cố.

Nàng khịt mũi khi nghĩ đến hình ảnh Halfling tí hon đang dùng gậy đánh vào sau đầu gối Glorfindel."Được thôi, chúng ta không muốn thế đâu."

"Không,"anh ấy nói và lắc đầu dữ dội.

"Anh muốn vào không? Hay là phải rời đi ngay?"

Anh ấy dịch chuyển người đợi từ chân này sang chân kia, không quyết định."Anh phải đi sớm thôi, nhưng anh sẽ vào chào tạm biệt."

Nàng mỉm cười và để anh vào phòng Nàng. Mặt trời vừa mới mọc và căn phòng của Nàng tràn ngập ánh sáng vàng hồng. Tóc anh trông như đồng thau dưới ánh sáng."Khi nào, En—lại là gì nữa?"

"Enderi. Đó là những ngày giữa mùa thu và khi mặt trời lặn."

"Mặt trời đang lặn?"

"Đúng vậy, mùa sau mùa thu."

"Không phải vẫn là mùa đông sao?"

"Không,"

"Glorfindel, rốt cuộc thì Tiên có bao nhiêu mùa?"

"Sáu?"

Nàng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, mở mắt ra, Nàng nói:"Tiêu chuẩn bốn mùa có vấn đề gì sao?"

Anh nhún vai."Luôn có sáu mùa. Thật kỳ lạ khi Con Người cứ khăng khăng giới hạn mình ở bốn mùa."Nhưng anh mỉm cười, anh không hề nao núng trước lời trêu chọc của Nàng.

Nàng ngồi trên mép giường và hỏi,"Vậy thì Ngày Trung Cổ là khi nào?"

"Ngày 18, 19 và 20 tháng 9. Hôm nay là ngày 19 tháng 7."

"Ồ,"Nàng ấy hơi xẹp xuống khi đếm từng tháng trên ngón tay."Phần còn lại của tháng Bảy, tháng Tám và sau đó là một phần của tháng Chín. Hai tháng. Thật là một thời gian dài."

Anh ngồi xuống bên cạnh Nàng, cánh tay anh chạm vào cánh tay Nàng."Sẽ không lâu đâu."

Nhưng đó là một thời gian dài. Nhất là khi Nàng chỉ mới xa nhà chưa đầy ba tháng. Nàng nghiêng đầu sang một bên để tựa vào vai anh."Em muốn bảo anh viết thư, nhưng em không nghĩ là có bồ câu ở ngoài đó."

Anh vòng tay ôm Nàng và kéo Nàng vào bên mình sao cho má Nàng tựa vào ngực anh."Tất nhiên rồi, Cirincendil,"anh nói.

Nàng muốn nói rằng Nàng ước anh không đi nhưng Nàng đã không làm vậy. Anh đã biết điều đó rồi. Thay vào đó, Nàng nói,"Kể cho em nghe điều gì đó về anh mà em không biết đi."Khi anh không nói gì trong một lúc lâu, Nàng nói thêm,"Anh không cần phải làm vậy. Hoặc có thể là một điều gì đó nhàm chán chẳng hạn."

"Anh không thích mùa đông,"anh nói.

"Không?"Nàng ngẩng đầu lên, nhìn cổ và cằm anh."Anh có vẻ là kiểu người thích tuyết."

"Anh thích sự thay đổi của các mùa và em thích tuyết. Anh không thích băng giá và lạnh giá."

"Tại sao không?"

"Nanh Băng."

"Đó là gì vậy?"Nàng hỏi.

"Khi người Noldor rời khỏi Valinor, chúng ta chia thành hai nhóm. Những người đi theo Fëanor và những người đi theo Fingolfin. Anh đi theo Fingolfin. Fëanor đã giết chết người thân của chúng ta để cướp tàu của họ và khi đến bờ biển Beleriand, anh ấy đã thiêu rụi chúng. Chúng ta không tham gia vào vụ giết người thân đó nhưng chúng ta vẫn bị trục xuất khỏi Valinor. Trong tình trạng không có tàu thuyền, Fingolfin đã dẫn chúng ta đi về phía bắc. Aman là một lục địa lớn mà Valinor chỉ là một quốc gia nhỏ. Chúng ta đi theo bờ biển của Sundering Seas từ Vịnh Eldamar qua Wastes of Araman và xa hơn nữa về phía bắc đến Ice Fangs. Có một vùng biển hẹp chia cắt Aman với Beleriand. Và biển đầy băng giá nghiền nát. Những khối băng nhấp nhô nguy hiểm dưới chân. Trời tối. Mặt trời và mặt trăng chưa được tạo ra và sương mù che khuất các vì sao. Khi thời tiết quang đãng, chúng ta sẽ đi xa nhất có thể trên băng chỉ để bị đẩy lùi khi một tấm vải rơi xuống nước hoặc một tấm vải khác bị ném vào mặt chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ rút lui đến nơi an toàn là bờ biển Aman. Chúng ta liên tục cố gắng băng qua và liên tục bị đẩy lùi. Những cơn bão ập đến từ phía bắc với tốc độ đột ngột. Những vết nứt sẽ mở ra dưới chân chúng ta mà không báo trước. Một số bạn bè và gia đình anh đã bị lạc trong băng và nước..."anh ấy nói nhỏ dần. Giọng anh ấy trở nên khàn khàn khi anh ấy nói.

Nàng vòng tay qua eo anh và ôm anh."Em rất xin lỗi,"Nàng nói."Anh mất bao lâu để vượt qua?"

Anh nhìn xuống Nàng."Giờ chúng ta đếm thế nào? Hai mươi bảy năm."

"Hai mươi bảy! Trời ơi! Chẳng trách anh ghét mùa đông và băng giá!"Nàng nói.

Anh ấy cười buồn bã."Nhưng giờ anh khá thành thạo trong việc xây dựng nơi trú ẩn từ tuyết. Có lẽ anh có thể chỉ cho anh vào mùa đông này nếu chúng ta thấy tuyết."

"Ở đây không có tuyết rơi à?"Nàng ấy hỏi anh

"Không phải ở thung lũng. Mùa đông ở đó ôn hòa."Anh nói khiến Nàng nở nụ cười

"Mùa đông ở quê hương em cũng ôn hòa. À, ngoại trừ mưa. Trời mưa rất nhiều. Em không chắc mùa đông ở quê hương em như thế nào. Em cho là mình không phải lo lắng về điều đó nữa. Giờ thì em đã ở đây rồi."Nàng biết mình đang lảm nhảm. Nàng không biết phải nói gì để đáp lại những gì anh đã nói với Nàng.

"Anh rất vui vì em ở đây", anh nói.

"Em cũng vậy."Nàng thở dài và thư giãn dựa vào anh. Anh xoa ngón tay cái vào hông Nàng, Nàng cảm thấy đau nhói tim bên dưới lồng ngực Nàng."Đêm qua em gặp ác mộng."

"Cái đó nói về gì thế?"anh quan tâm và lo lắng.

Nàng nhìn xuống chiếc váy ngủ của mình, nơi chân Nàng đang ép vào chân anh."Đó là một nửa giấc mơ và một nửa ký ức. Trong giấc mơ, em đang nhớ lại một phần câu chuyện."

Anh không cần phải hỏi Nàng đang nhắc đến câu chuyện nào.

"Em đã quên hết mọi chuyện cho đến khi em mơ thấy nó. Có một trận chiến trong câu chuyện, thực ra là có rất nhiều trận chiến nhưng em thực sự không nhớ chúng ở đâu hoặc xảy ra khi nào. Nhưng trong một trong số chúng, có những halfling bị bọn orc tấn công. Ít nhất, em nghĩ chúng được cho là bọn orc. Đó là những gì em mơ thấy."

Anh siết chặt cánh tay mình quanh Nàng.

Nàng hít một hơi thật sâu và tiếp tục."Em không nhớ tên của một nửa số nhân vật, nhưng có một người Tiên."Nàng ngừng lại để nuốt nước mắt và chớp mắt ngăn nước mắt chảy."Em không nghĩ anh ấy là anh,"Nàng thì thầm."Nhưng anh ấy đã chết. Anh ấy đã bị giết. Tất cả các Người Tiên đều đã bị giết."Nàng không thể kìm được nước mắt nữa và chúng rơi tự do. Nàng khịt mũi. Anh lau nước mắt cho Nàng bằng tay và rút một chiếc khăn tay ra đưa cho Nàng. Nàng lau khô mặt thở hổn hển."Em xin lỗi. Đó chỉ là một giấc mơ."

"Nhưng điều đó làm em buồn,"anh nói."Anh xin lỗi."

Nàng ngẩng đầu lên và anh cúi đầu xuống. Đôi mắt xanh của anh lo lắng và anh dùng ngón tay cái lau đi giọt nước mắt mới."Xin hãy cẩn thận khi ở ngoài đó. Nếu anh có chuyện gì hoặc em có chuyện gì, một trong hai chúng ta, anh hoặc em, em sợ nó sẽ làm tan vỡ trái tim của chúng ta, nó sẽ làm chúng ta suy sụp."

"Anh sẽ làm thế,"anh hứa. Anh quay đầu và đặt má lên đỉnh đầu Nàng. Nàng có thể cảm nhận được hơi thở đều đặn, ổn định của anh bên dưới Nàng.

Sau một phút nữa, Glorfindel đứng dậy nói rằng anh cần phải rời đi. Nàng vặn vẹo tay trong chiếc váy ngủ. Nàng muốn đưa cho anh thứ gì đó. Thứ gì đó anh có thể nhìn vào và nhớ đến Nàng. Anh đã đưa cho Nàng mảnh thạch anh nhỏ và bức tranh của anh. Anh có bức tranh của Nàng nhưng một bức tranh màu nước hầu như không thực tế để mang theo khi truy đuổi bọn giám ngục. Nếu dây buộc tóc của Nàng không bị đứt thì Nàng đã đưa nó cho anh. Chúa biết anh cần thứ gì đó để giữ tóc không che mặt khi anh chiến đấu với quái vật. Rồi mắt Nàng nhìn xuống bàn. Những hạt ngọc trai đen và sợi xích cũ vẫn nằm ở đó.

"Đợi đã,"Nàng nói."Em có thứ dành cho anh."

Nàng nhặt những hạt ngọc trai đen lên và xâu chúng vào sợi dây chuyền rồi đưa cho anh.

"Đây là gì?"

"Một vật tượng trưng cho tình cảm của em", Nàng nói.

Nụ cười của anh ấy thật rạng rỡ và ấm áp đến nỗi Nàng cảm thấy hơi yếu ớt sau đầu gối. Anh ấy lấy sợi dây chuyền ra khỏi tay Nàng và đeo nó quanh cổ mình. Anh ấy lăn những hạt ngọc trai đen giữa các ngón tay và mỉm cười lần nữa trước khi nhét sợi dây chuyền vào dưới áo."Cảm ơn em."

"Không có gì", Nàng đáp lại, có vẻ ngại ngùng.

"Anh sẽ nhớ em", anh nói, giọng trầm hơn bình thường, đôi mắt buồn bã.

Nàng bốc đồng vòng tay ôm anh. Không chút do dự, anh đáp lại cái ôm của Nàng. Nàng muốn anh hôn Nàng. Nàng muốn hôn anh. Nhưng Nàng nhớ rằng Tiên chỉ kết hôn một lần, và theo bản năng, Nàng biết rằng nếu Nàng hôn anh, Nàng sẽ hứa với anh nhiều hơn những gì Nàng chuẩn bị cho lúc đó. Vì vậy, thay vào đó, Nàng siết chặt vòng tay quanh anh, gục đầu dưới cằm anh, áp má vào ngực anh và ôm anh bằng tất cả sức lực của mình.

Imladris cảm thấy trống rỗng sau khi anh rời đi.

Nàng dành thời gian cho Arwen hoàn toàn học bài học lịch sử, cưỡi ngựa, chăm sóc hoa, để Nàng thấy khuây khỏa và tăng sự hiểu biết của bản thân:

Arwen vỗ về Nàng"Em luôn thận trọng với chúng ta, tại sao?"

Nàng cúi đầu nhăn mày buồn bã"Em được kể về lịch sử của Chiếc Nhẫn, về mức độ nguy hiểm và cám dỗ của Chiếc Nhẫn này, mức độ thiệt hại mà Nó gây ra với kẻ xấu, em được bảo rằng em là người thứ hai duy nhất ở đây không bị Chiếc Nhẫn làm cho yếu đi hay bị cám dỗ theo ý nghĩa tốt, tất cả mọi người ở đây sẽ không thể chống lại, mức độ khó bị cám dỗ bởi Nó, trừ khi họ đã từng tiếp xúc và chống lại Nó trước đó, em tin Ada chị là người như vậy đã từng thế ở trong sự kiện lịch sử đó, và em liên tục lo lắng làm điều gì đó hoặc lỡ để đánh mất Nó vào tay kẻ xấu làm cho thế giới này trở nên hỗn loạn trong bóng tối và bị hủy diệt, đó là lý do tại sao em luôn cảnh giác thận trọng tới mức chị đã nghĩ rằng em gặp điều tồi tệ nào đó nhưng tất nhiên nếu Nó không phải thứ tệ em không biết là gì nữa, em đã thận trọng vì em biết gia đình chị không bao giờ muốn em gặp nguy hiểm hay tồi tệ, nhưng em không biết ai ở đây có thể chống lại Nó mà không bị Nó mê hoặc có thể, tình hình ở đây luôn nguy hiểm và bất an, em luôn phải bảo vệ nó khỏi mọi người, và trong trực giác chỉ dẫn cũng như em đã từng có giấc mơ, em phải đến đây để gặp vị Chúa tể thông thái hơn nơi nào khác ở Arda."

Arwen vỗ nhẹ tay vào tay Nàng khi nắm tay Nàng"Vậy thì tại sao em phải ở đây bảo vệ Nó, nếu không ở đây, điều gì sẽ xảy ra? Kết quả là thế nào?"

Nàng nhìn chăm chú vào khay đựng ly trà táo và bánh táo thở dài"Em không biết sự xuất hiện của mình ảnh hưởng điều gì, nhưng không thể tự dưng ở đây, nhưng mục tiêu của em là đưa Nó rời khỏi thế giới này hoặc Nó sẽ bị phá hủy vĩnh viễn với người có thể đảm đương, chị nghĩ sẽ ổn hay không?"

Arwen nở nụ cười"Em có một trái tim nhân hậu, Cirincendil"

Nàng nhìn Arwen"Nhưng em lo lắng về Saruman, em biết anh ấy là một Istar, giống như ở đây để chống lại Sauron đưa lời khuyên hỗ trợ chúng ta, nhưng anh ấy có kiến thức sâu sắc cùng suy nghĩ tinh tế, anh ấy khéo léo và có sức mạnh với tâm trí người khác, anh ấy thuyết phục người thông thái làm nản lòng người yếu thế, nhịp điệu giọng nói có thể thay đổi suy nghĩ và ảnh hưởng tâm lý người khác, anh ấy ảnh hưởng nhưng là người hầu của Valar Aulë, Smith, nếu anh ấy giống Mairon và anh muốn sắp xếp mọi thứ theo ý muốn của mình và do đó anh đã bị Morgoth thao túng, người hiểu suy nghĩ của Đấng Duy Nhất nhưng lại muốn thách thức ý chí và trái lệnh của Người, à nhưng Morgoth đã làm hỏng chính cấu trúc của Eä, vũ trụ. Toàn bộ thế giới này, theo một nghĩa nào đó, đã trở thành một Chiếc nhẫn Quyền năng đối với Morgoth giống như Chiếc Nhẫn đối với Sauron. Một món vật phẩm nguy hiểm dễ thao túng người khác, không dễ dàng gì, Nó khiến em phải luôn lo lắng."

Arwen nhìn Nàng"Sớm thôi, mùa thu này, họ trở về, những đại diện dân tộc tự do"

Nàng nhìn con chim bay lượn giữa cành cây đáp xuống luống hoa tìm thức ăn ngắm cảnh"Em ước mình được như cánh chim tự do bay lượn tới chân trời mình mong ước, em đã giữ lời hứa của mình rằng không kể ai khác ngoài những thành viên trong nhà, em đã xem Bilba Labingi viết sách và anh ấy khá chăm chỉ, em cần học bài bản hơn, nhưng em không muốn làm phiền trừ đọc những quyển sách Glorfindel đã đưa và từ Ada chị."

Arwen nhìn Nàng nở nụ cười"Em cần đọc những gì? Anh ấy đã giúp em?"

Nàng nhìn chị mình nở nụ cười"Đọc có hệ thống và trật tự về kiến thức theo dòng thời gian trong lịch sử, ít nhất em sẽ không thấy bị xáo trộn, có quá nhiều tài liệu, em đã phải chọn và sắp xếp nó phân loại thành giai đoạn lịch sử trong thư viện, sau đó đọc"

Arwen mỉm cười với Nàng"Thật là thông minh, và em đã đọc những gì, như thế nào?"

Nàng trầm mặc nhìn chị"Về lịch sử ghi chép ban đầu, em đã nghe anh ấy hát về những câu chuyện, em thì đã đọc từ giai đoạn ba lần nồi da xáo thịt đầu tiên và họ bị trừng phạt, sau đó thì lịch sử ở đây cho đến giai đoạn này"

Arwen nhìn ánh mắt Nàng"Em đã tìm hiểu toàn bộ về những điều đó trong suốt 3 tháng qua ở đây, chị nhìn thấy trong mắt em nổi buồn và sự khó chịu, biên niên sử của chúng ta, nhưng trông em không vui"

Nàng lắc đầu nhìn Arwen"Họ nói rằng Con Người là những người đến sau Tiên tộc, Đứa con thứ hai và Đứa con đầu lòng, Andreth đã khiến em suy nghĩ, em học rằng Nàng ấy thông minh khôn ngoan trí tuệ và lựa chọn của Nàng ấy vì tốt nhất cho cả hai sau người yêu thương của Nàng ấy, nhưng Nàng ấy có lẽ dành cả đời chờ đợi nhưng không oán không hận, tại sao họ lại viết như vậy, còn Nàng ấy đã chịu đựng nó một mình hoàn toàn bị bỏ qua cảm xúc của bản thân không được hỏi đến hay nói rõ ràng bởi người Nàng ấy yêu vì thế Nàng ấy khổ tâm, hãy thử tưởng tượng xem, họ bảo rằng đó là lựa chọn là tấm gương cho cuộc hôn nhân Tiên và Người nhưng chị hãy thử nghĩ cảm nhận Nàng ấy không được hỏi tới hay lắng nghe mà thật sự bị bỏ qua, giống như kiểu Nàng ấy phải chịu miệng lưỡi đàm tiếu của người đời vì việc Nàng ấy bị bỏ rơi dù hai người đã hứa hẹn đính hôn mà không một lời rõ ràng sau đó, em đã rất khâm phục tính cách kiên cường quyết liệt của Nàng ấy cũng như tấm lòng trọng tình trọng nghĩa của Nàng, chị xem nhé nếu như Nàng là người dễ dàng bị tác động thì tin chắc để tránh miệng lưỡi người đời xa lạ độc mồm độc miệng hoặc những người thân xung quanh nuối tiếc tiếc thương cho Nàng ấy có lẽ Nàng ấy đã chọn một là kết liễu đời mình hai là cưới người khác để phản bội lòng tin vào lời thề của họ rồi sau đó Nàng sẽ qua đời trong ân hận trong oán trách của lương tâm bản thân, tại sao họ không thấy điều đó? Còn nói tới Con Người, chừng nào họ tham vọng vượt quá cám dỗ bản thân về danh lợi địa vị và tranh quyền đoạt vị tranh đoạt tài sản, họ sẽ trở nên dễ bị cám dỗ và dễ bị mua chuộc, ngoài ra kể cả việc họ quá tham lam chiếm hữu một người nào đó mà không thật sự yêu thương tôn trọng chúc phúc hạnh phúc thật lòng cũng dễ bị cám dỗ bị mua chuộc và rồi sa ngã trở nên không tốt về sau, ngay cả việc sự yếu đuối của Con Người dễ khiến họ giận dữ dễ khiến họ có hành vi lời nói bốc đồng thoạt đầu hoặc dễ khóc vì cảm thấy bị bỏ rơi bị đối xử không tốt, đó là một trong những việc rất bình thường cũng là cái sai lầm khiến bản thân trưởng thành hơn từng ngày mà quá trình trưởng thành ai cũng trải qua, tại sao họ không thấy điều đó, lý do tất cả những sai lầm mà họ được tha thứ."

Họ lại nói sang về Lothlorien, Arwen kể cho Nàng nghe về cây Mallorn cao chót vót với thân cây màu bạc trắng và những cành cây cao vút mang chiếc lá xanh bạc, Nàng thích thú lắng nghe"Vào mùa thu, lá chuyển sang màu vàng nhưng chúng không rụng. Trong suốt mùa đông, chúng vẫn ở trên thân cây. Vào mùa xuân, những chùm hoa vàng nở rộ và sau đó lá rụng. Khi em đứng trên sàn rừng, em sẽ như bị cuốn vào một cơn mưa vàng khi lá rụng khắp xung quanh em, Telain là nơi ở của các Người Tiên sống trong Rừng Vàng. Em thấy đấy, cây mallorn không có cành thấp sát mặt đất, thay vào đó, ở độ cao lớn, thân cây chia thành một vương miện gồm nhiều nhánh, trải rộng và rộng. Trên những nhánh cây này, telain được xây dựng. Chúng bao quanh cây như những chiếc vòng tay trên cổ tay thanh mảnh, chúng ta phải dùng cầu thang dẫn lên Telain cao hơn."Nàng nghe chị mình dạy cách quản lý gia đình lớn, làm những việc vặt khác nhau, thăm nhà máy xay nói về xay bột bánh mì, cánh đồng rau kiểm tra rau đang phát triển, tham quan tiệm giặt ủi thảo luận về cách làm xà phòng và thêm xà phòng, còn cách làm những ngọn nến của Imladris phổ biến, Nàng chăm chú lắng nghe cách làm ra chúng.

Arwen cầm đến cho Nàng những quyển sách da mỏng hàng ngàn năm trước lâu đời bằng những tấm vàng mỏng lấp lánh đặt trên giá cao"Quenya cổ, Sindarin, Sindarin cổ"Arwen kể Nàng nghe và mỗi tối Nàng đều ghi chép vào cuốn sổ mang theo bên mình như nhật ký rất rõ ràng và tỉ mỉ cẩn trọng, đây là vở ghi chép của Nàng, Nàng cho là vậy.

Nàng ăn bánh mì cắt lát và sau khi ăn xong, Nàng mở vở của mình ra, Nàng trao đổi với Arwen khi họ ở trên bãi cỏ và học như mọi ngày"Chị à, em đã biết về chúng, danh sách những thất bại sản phẩm của Fëanor về những phát minh vĩ đại, tengwar, những chiếc đèn Fëanorian được sử dụng trong Halls of Healing và palantir, những viên đá nhìn thấy"Nàng thở dài và khó chịu khiến Arwen lo lắng"và sau đó, có hai viên đá một viên màu Ngọc Lục Bảo và một viên Vàng như Citrine dựa trên ý tưởng rằng gắn lên vương miện để người đeo nó có thể di chuyển qua những khoảng cách xa xôi trong thời gian và không gian chỉ bằng một bước chân, nhưng mọi người đã nghĩ là không có tác dụng gì nên nghiền nát chúng thành bụi, nó được ghi vào nhật ký theo chị kể rằng danh sách những món đồ tang lễ trong lăng mộ củaTar-Minyatur, Vua Númenor, tiếng Quenya cổ là nó được chôn cùng nhà vua là một chiếc hộp gỗ sồi chắc chắn bên trong chứa nhiều loại bột màu xanh lá cây và vàng, đã được một trong những người con trai của Fëanor đưa chiếc hộp và bằng cách nào đó nó đã lưu lạc rồi được tạo thành hai Chiếc Nhẫn Xanh và Vàng từ bụi cây gỗ và bụi Ngọc của Númenor. Tevildo là Hoàng tử Mèo và là một con mèo xám to lớn đeo vòng cổ vàng, thứ mang lại cho anh ấy sức mạnh to lớn và khủng khiếp. Anh ấy sống trong một lâu đài khủng khiếp tên là Angamandi cùng những con mèo khủng khiếp khác. Anh ấy bắt một anh hùng vĩ đại và buộc anh ấy phải làm việc trong bếp của mình. Nhưng anh hùng đã được vị hôn thê và chú chó trung thành của anh ấy giải cứu. Họ lừa Tevildo tháo vòng cổ và tiết lộ câu thần chú độc ác giữ cho các bức tường lâu đài của anh ấy gắn kết với nhau. Và thế là anh hùng, người yêu và chú chó của anh ấy đã trốn thoát và Tevildo bị trục xuất khỏi Angamandi. Chúng ta sẽ không kết hôn hay sinh con vào thời điểm bất ổn chiến tranh, kiên nhẫn để có thời điểm hòa bình nhất định trong năm tháng ngắn ngủi thời thơ ấu của người Tiên có được cả bố mẹ để trân trọng trọn vẹn. Và sẽ không sinh nhiều con chỉ một tới hai đứa trẻ, hoặc ít nhất, chúng sẽ được sinh ra ở thời bình rất lâu rất dài như thời Cựu Niên.Người ta nói rằng thậm chí còn có một đội cung thủ halfling trong trận chiến đó! Trong mọi trường hợp, quân đội Angmar đã bị đánh bại. Không một Con Người hay orc nào từ vương quốc Angmar còn sống sót ở phía tây dãy núi. Tuy nhiên, Vua Phù thủy đã không chết. Trên thực tế, khi nhìn thấy Eärnur, Hoàng tử Gondor, anh ấy đã rất tức giận, đến nỗi anh ấy giơ kiếm lên và quay ngựa về phía hoàng tử. Người ta nói rằng anh ấy đã hét lên một tiếng khủng khiếp, một tiếng thét giận dữ và độc ác, và cưỡi ngựa về phía Eärnur. Về phần mình, Hoàng tử đã chuẩn bị để đối đầu trực diện với cuộc tấn công, nhưng con ngựa của anh ấy, choáng váng vì sợ hãi, đã hất anh ấy xuống đất và bỏ chạy vào màn đêm. Vua Phù thủy cười khi anh ấy tiến lại gần hơn. Thanh kiếm của anh ấy lấp lánh dưới ánh trăng. Mặc dù biết rằng mình sẽ không sống sót sau cuộc chạm trán, Eärnur vẫn đứng vững và rút kiếm ra. Ngay khi Vua Phù thủy tiến gần đến để đánh bại hoàng tử, Glorfindel, Chúa tể Tiên tộc, cưỡi con ngựa trắng của mình, lao vào giữa bóng ma phù thủy và hoàng tử. Những chiếc chuông bạc rung lên từng hồi trong đêm. Vua Phù thủy, hét lên trong sợ hãi, quay lại và chạy trốn vào bóng tối của màn đêm. Eärnur định đuổi theo bóng ma, nhưng Glorfindel nhảy xuống khỏi ngựa và giữ hoàng tử lại.'Đừng đuổi theo hắn?' Glorfindel hét lên. 'Hắn sẽ không trở về vùng đất này đâu. Số phận của hắn vẫn còn xa lắm, và hắn sẽ không ngã xuống dưới tay Con Người đâu'. Và câu chuyện về Fornost khiến em nhớ đến một số lịch sử từ Arthedain (hoàn chỉnh với các vụ ngoại tình, âm mưu và bí ẩn giết người), một bài thơ về một cô gái trẻ từ Arthedain đã phiêu lưu trong một khu rừng lớn ở phía nam và gặp một Con Người lạ đội mũ xanh. Con Người kể cho Nàng ấy nghe về những chiếc nhẫn ma thuật có thể đưa một người từ nơi này đến nơi khác. Nàng ấy bị cuốn hút bởi câu chuyện này, đã lên đường để tự mình tìm những chiếc nhẫn. Nàng ấy, hóa ra, đã có một vài trang về những cuộc phiêu lưu và vô tình có được một hiệp sĩ làm chồng trước khi cuối cùng Nàng ấy đến một pháo đài sắt và tìm thấy hai cặp nhẫn: màu xanh lá cây và màu vàng. Nàng ấy lấy một bộ nhẫn và biến mất. Chồng Nàng ấy cẩn thận lấy cặp nhẫn còn lại, cẩn thận không chạm vào chúng, và trở về Fornost. Nàng ấy sinh vào cuối Thời đại thứ hai, Jadis con gái vua Numenor duy nhất của nhà vua rất thẳng thắng và bướng bỉnh... bỏ trốn khỏi triều đình để tránh một cuộc hôn nhân sắp đặt... không có tin tức gì trong nhiều năm... Chuyện xảy ra rằng Sartion, một hiệp sĩ, đã đến Fornost mang theo kho báu và những câu chuyện kỳ ​​lạ. Anh ấy mang theo chiếc vòng cổ mà cha Nàng ấy đã tặng cho Jadis khi Nàng ấy còn nhỏ. Sartion, người tự nhận là chồng của người phụ nữ đã mất tích từ lâu, đã gặp phải sự nghi ngờ và thù địch. Tuy nhiên, Vua Araphor thấy anh ấy là một Con Người đáng kính và đã chấp nhận anh ấy vào triều đình của mình. Jadis đã đến tuổi kết hôn khi Nàng ấy rời khỏi nhà.Vậy thì Araphor là vua khi nào? biết rằng Jadis và Sartion đã tìm thấy những chiếc nhẫn vào khoảng thời gian thời đại hai và ba. Tuyệt vời! kẻ thù trước đây của chúng ta thật sự từ Numenor/ người Charn đã đến bên thế giới Narnia thật sao, Nàng ta đã là kẻ thù muốn em mất mạng từ những năm 800-1000, trong suốt thời gian đó em đã từng phải đặt lời tiên tri về sự cai trị của các người thân mình, là một kẻ thù của chúng ta, Nàng ta mang những sinh vật bóng tối ở thế giới này đến đó với mục đích kiểm soát tất cả những người dân vương quốc, em đã từng gặp một sinh vật là loài xà tộc, một con rắn xanh ở Narnia trong vương quốc Underland, phục vụ cho Jadis và Jada, hai người họ là chị em song sinh, giờ thì em đã hiểu tại sao họ lại có thể có tất cả những kẻ thù ở thế giới này khi mang chúng đến thế giới chúng ta vào cái ngày em hạ sinh bởi một Vì Sao. Maedhros và Maglor không chết trong Cuộc thảm sát họ hàng lần thứ ba, Maedhros và Maglor đã nhận nuôi hai đứa bé Tiên. Anh em sinh đôi. Và một trong hai người anh em đó đã lớn lên và thành lập Vương quốc Númenor và lấy tên là Tar-Minyatur, Elrond và Elros, đó là tất cả mọi chuyện."

Arwen gật đầu vì khi Cirincendil trình bày lại những ghi chép bài học trong vở Nàng trông chúng rõ là lời phát biểu rất dài được ghi chép cẩn thận theo cách của riêng Nàng"Chị đã nghe về nó, chị họ chị, Tindómiel, Con Gái của Hoàng Hôn, cũng như cách gọi tên của chị là Undómiel Evening Star, chị ấy đã nói rằng chị ấy muốn giữ nguyên chiếc hộp dù chị ấy đã nhận thấy Chiếc Hộp gỗ đó, Maedhros đã nói với chú chị rõ chính xác về những gì chứa bên trong, nó thật sự rất nguy hiểm, bột trong hộp khó mà bị phá hủy, nghiền nát là cách đã phá hủy chúng, nhưng bột vẫn rất nguy hiểm, thay vì để nó vào phòng kho báu những vật phẩm đặc biệt, chú ấy đã hy vọng và chôn chúng trong lăng mộ để khiến không bị xáo trộn, nhưng nó làm phiền mọi người xung quanh."

Nàng gật đầu và đăm chiêu"Theo những gì ghi chép về lịch sử, em nghĩ nó được mang ra khỏi lăng mộ bởi những người trung thành và những người bạn của Tiên, có nhiều thứ đã bị hủy hoại, nhưng với tác dụng của bột phép này thì nếu rơi vào tay những người không trung thành kia em nghĩ họ sẽ thao túng và gây hại cho người khác phục vụ cho mục đích không tốt đẹp của họ, có lẽ thế, nên nó đã được mang khỏi, nhưng tại sao theo em biết nó đã được gửi đến một vị pháp sư của cung điện, anh ấy đã tạo ra hai Chiếc Nhẫn này ở thế giới của em, anh ấy đã lừa Tom Bombadil chạm vào và anh ấy đã phải đi lang thang khắp nơi rồi định cư ở đây, em đã làm rõ được một số chuyện."

Arwen vỗ vỗ nhẹ tay của Nàng"Em đã trốn trong phòng để đọc sách và tự nhốt mình trong một số ngày những hai lần trước khi Glorfindel đi, chị nghe rằng anh ấy không nói gì với em và em đã rất buồn"

Nàng ngồi đó một cách khá buồn nói rằng"Lúc đó em rất hối hận đã nói với anh ấy, chẳng trách anh ấy đi tuần tra như thường lệ cùng hai anh trai của chị mà chẳng nói gì với em trước khi đi, anh ấy có nghĩ em ngốc nghếch khi để vòng hoa vào tóc anh ấy, rồi cả một đêm đợi Ngày Hạ Chí, em nghĩ anh ấy vui khi thoát khỏi em, em cảm giác em đã sai như khi còn trẻ rất nhiều sai lầm, em nghĩ anh ấy giận em hơn là giận em như em giận anh ấy, nhưng mọi chuyện ổn hơn, được giải quyết khi nói chuyện rõ ràng, như vậy không có hiểu lầm sâu sắc cho lắm, em nhận ra khi anh ấy nói rõ với em, em sẽ xấu hổ khi em nhận ra em có thể như cảm giác bị ông nội mình mắng. Em đã định..."

Arwen trông gương mặt Nàng"Em đã khá hơn, mong điều tốt đẹp sẽ đến với cả hai, chị thấy anh ấy rất thương em và em cũng như vậy, chị biết rằng Estel lo lắng khi em già đi hoặc chết thì Glorfindel sẽ suy sụp."

Nàng trông thấy hình ảnh chị gái sống, Nàng chứng kiến Estel qua đời sớm hơn khiến Nàng lo lắng rằng nếu cái chết của Nàng khiến Glorfindel tan vỡ, Nàng nhớ lại gương mặt của Elrond phải khóc khi chứng kiến lời từ biệt sự ra đi của gia đình họ, tiếng vợ anh ấy cầu xin ra đi khỏi nơi đây, vẻ tỉnh táo suy ngẫm của Glorfindel khi nghe Nàng kể chuyện, vẻ mặt Tom Bomdabil đột ngột đứng dậy khi hỏi thêm về quá khứ của anh, vẻ mặt Elrond từ chối để Arwen qua đây với Nàng trong đêm vợ anh ấy ra đi, vẻ mặt họ khi lật giở bản sách văn tự cổ, vẻ mặt lo lắng những đêm mất ngủ của họ, không khí đặc quánh làm Nàng rơi lệ, Nàng ở đây thì sẽ không già không chết nhưng Nàng còn cả trách nhiệm, Nàng ước gì mình trốn khỏi sức nặng đè bẹp tinh thần Nàng với mọi thứ xung quanh, Nàng muốn bỏ chạy khỏi điều khủng khiếp, Nàng không thể thở được, Nàng nhớ cuộc chia ly và Nàng bị bỏ lại một mình trên ngọn đồi vào ngày sinh nhật, rồi Nàng nhớ sâu sắc nổi buồn dâng lên khó dập tắt, Nàng khóc nức nở trong lòng của Arwen, Nàng khóc vì gia đình mình, Nàng sẽ không còn thấy ba người em của mình rằng Nàng sẽ không còn được trò chuyện với họ rồi những lần nháy mắt cho nhau để ra hiệu khi thuyết phục Nàng của em trai em gái Nàng hoặc là những giỏ hoa treo trước hiên ban công của ngôi nhà lớn của Nàng, Nàng sẽ khó được nhờ trông em mình để họ có thể chăm sóc, Nàng sẽ không thể chơi trò chơi mô hinh cùng em trai mình trong phòng khách hoặc cờ, Nàng sẽ không thể được em gái đặt quyển sách kỳ lân vào trong tay để Nàng có thể được kể chuyện cho em gái sà vào lòng, Nàng khóc vì những người thân yêu Nàng sẽ không gặp, Nàng khóc vì cây đàn piano Nàng sẽ không thể chơi lại và ước mơ có cây đại dương cầm Nàng chưa sở hữu, Nàng khóc vì gia đình của Nàng không ở đây, Nàng khóc vì bố mẹ Nàng rời xa và không thể nhớ Nàng, Nàng khóc vì Chiếc Nhẫn chia tách họ, nhưng Nàng khóc vì đôi mắt xanh của anh cùng nụ cười của anh, Nàng khóc vì anh đi xa và khóc vì biết mình yêu anh, Nàng khóc vì thế giới sụp đổ và Nàng không thể làm gì để ngăn chặn điều đó, Nàng nhớ lại họ đã cùng ngắm cảnh chờ bình minh vào Hạ Chí dưới bầu trời đêm đầy sao, Arwen xoa lưng Nàng, nhưng Nàng không nói gì chỉ ôm xoa lưng Nàng, và cũng khóc những giọt nước mắt ướt.

Arwen tặng cho Nàng một nụ cười nhạt buồn bã"Cảm ơn"

Nàng thì thầm và ánh mắt đau lòng"Vì điều gì?"

Arwen thì thầm và nước mắt vẫn rơi xuống"Chị cũng cần phải khóc"

Nàng sụt sịt"Cảm giác được an toàn khi là chính mình và cảm giác yêu được yêu"

Arwen gật đầu"Thật ra em đã định làm gì?"

Nàng khẽ nói"Em gần như không biết, em nhìn ở đây không có đứa trẻ nào từ khi em đến đây, em cũng thấy rất lạ."

Arwen trở dậy ngồi thẳng"Eldir là đứa trẻ cuối cùng sinh ra trong thung lũng này, chúng ta không sinh con thời điểm bất ổn hoặc chiến tranh, có nhiều mối đe dọa tăng giảm bất thường trong nhiều thế kỷ qua, Người Tiên tin rằng tốt nhất nên kiên nhẫn và chờ đợi thời điểm hòa bình trong những năm tháng ngắn ngủi thời thơ ấu có cả Ada và Nana để được trân trọng hạnh phúc trọn vẹn, chị từng nghĩ thế, nhưng đã đổi ý định."

Nàng mỉm cười trả lời"Là Estel? Anh ấy chắc chắn sẽ là một Ada tuyệt vời, em nghĩ vậy, cả chị cũng sẽ là một người mẹ tuyệt vời thôi."

Arwen mỉm cười trìu mến nhẹ nhàng"Em thích trẻ con, em có muốn có con, Glorfindel cực kỳ thích trẻ con lắm."

Nàng ngạc nhiên với sự thẳng thắng của Arwen"Những năm tháng dài nhiều thế kỷ như thế, em đã suy nghĩ vì em không biết rõ, ngày đó em nghĩ em sẽ biết, không phải bây giờ, năm tháng chiến tranh chúng ta khó có con và sẽ kết hôn đúng không chị?"

Arwen gật đầu nở nụ cười"Thứ lỗi cho chị, hãy tha thứ sự thô lỗ của chị, chị không có ý định xúc phạm, dân tộc em có dòng máu Numenorean không? Chị nghĩ em đã sống lâu hơn vì hầu hết Con Người kết hôn và sinh con khi họ còn trẻ hơn cả em."

Nàng buồn bã cúi đầu"Em chỉ mới 123 tuổi thôi, ở trong nhà em, em có kể chị nghe chưa, về dì Lilliandil và dì Susanna, cả hai người dì của em cũng đã từng kết hôn với vị vua của Con Người, em chỉ nghe một truyền thuyết rằng họ đã được ban phúc đến thế giới Vĩnh hằng dành cho vùng đất Con Người, còn ba người em của em, em nghĩ em hiểu, họ đã bị chia cắt bởi việc đi xa do việc chiến tranh diễn ra, hai chị ấy đã giao cho em chăm sóc cho em trai em gái, một cặp song sinh trai gái và em trai Út."

Arwen lắc đầu"Em chưa bao giờ kể điều đó cả, điều này thế nào, chuyện như vậy."

Nàng buồn bã"Em đã từng suy nghĩ tới việc em có tuổi thọ bình thường hoặc có lẽ sẽ phải đối diện đến việc qua đời sớm, thật ra có hai trường hợp, nhưng em không dám chắc, nếu em sống lâu hơn em sẽ phải đánh mất một trong hai đứa con trưởng trong nhà, đây là một món quà nhờ dì Lilliandil của em"Nàng kể lại câu chuyện của dì mình"và sau đó thì sao em sẽ phải đối diện nổi đau đó thêm một lần, em được tin rằng, nếu là những người thân yêu của nhau dù có xa nhau sẽ luôn nhớ về nhau và nhất định trong đời nào đó sẽ lại đoàn tụ cùng nhau, là gia đình của nhau nhất định sẽ lại là người thân yêu nhất là gia đình của nhau, em nghĩ em đã vừa vui vẻ hạnh phúc về việc yêu và cưới một Người Tiên trẻ mãi không già vừa đau đớn vì suy nghĩ sẽ sớm rời khỏi đây để anh ấy được trở về nhà rồi em sẽ ở vậy cả đời để chăm sóc ba đứa em của mình, em nghĩ em làm được giống các chị dâu em, chị ơi chị nên biết rằng em không già đi khi ở thế giới này giống như Tom Bombadil nếu em ở lại đây, nhưng em không chắc về thế giới của em, anh chị lo lắng về chuyện em sẽ có tuổi thọ Con Người bình thường rồi Glorfindel yêu em và sẽ đau khổ sau vài thập kỷ vì em chết, em nghĩ nếu ở lại em sẽ chết vì tai nạn không phải tuổi già nhưng em không chắc linh hồn sẽ ở lại đây nên ngay cả thế giữ an toàn cho em cũng là điều em đang cố làm để trọn vẹn trở về nhà hoặc ở đây với những người em yêu thương, em không biết nữa, việc chứng kiến người yêu thương già đi và chết khi còn sống giống dì Lilliandil hoặc cả hai người đều cùng ra đi như dì Susanna cũng khá buồn bã dù họ có vài thập kỷ dài với nhau, nhưng em đang lo lắng em không biết dấn thân vào điều gì nữa, em nghĩ Người Tiên chỉ kết hôn một lần, nếu em quá trễ có con thì sau đó anh ấy sẽ không có con cho mình, lúc trước em từng nghĩ rằng không biết em đang phải lòng hay thật sự yêu để nghĩ chuyện kết hôn hay có con." Nàng đột nhiên chuyển hướng câu chuyện"Anh chị sẽ có con chứ?"

Arwen thư giãn và mỉm cười"Nhiều lắm chị hy vọng thế."

Cirincendil nhướng mày"Vậy hai anh chị sẽ có bao nhiêu đứa trẻ?"

Arwen cười khúc khích"Sáu hay bảy?"

Nàng giật mình thốt lên"Oh Wow nhiều quá chị ạ!"

Arwen từ cười khúc khích chuyển sang cười lớn"Ít nhất chị đã nói thế để Estel đỏ mặt"

Nàng phì cười đến bật cười lớn"Ôi trời chị thật tinh nghịch"

Arwen buồn cười dù cố gắng chỉnh lại gương mặt và vẫn mở nụ cười khóe mắt"Ít nhất chúng ta sẽ có một đứa con trai"Nàng nhướng mày và Arwen trở nên ấm áp trìu mến trong nụ cười nhẹ nhàng"Chị đã mơ thấy đứa trẻ ấy đứa con tương lai của chị"

Nàng ngồi bật dậy khỏi bãi cỏ"Nhưng em đã mơ thấy mình mang thai quả trứng lớn"

Arwen cười lớn đến mức giọt nước mắt vui vẻ lăn trên má"Chị chưa từng mơ thấy giấc mơ như thế, giấc mơ của chị là giấc mơ tiên đoán, là một con trai đầu lòng nếu anh chị kết hôn đó em ơi. Ada chị có năng khiếu nhìn xa trông rộng, mặc dù là gánh nặng lớn, chị chỉ thấy thoáng qua giấc mơ tương lai về con trai đầu lòng là vị vua tốt bụng vĩ đại"

Nàng cười đặt tay lên tay chị mình"Em nghĩ anh chị sẽ còn có cả một đứa con gái xinh đẹp như chị đấy, con trai anh chị sẽ là một vị vua tốt nhiều thế kỷ cai trị một vương quốc vĩ đại cho đến khi hàng trăm thế hệ Con Người sau anh ấy, cho đến thời đại mới mang đến những điều mới, từ anh ấy đến những vị vua của nhiều vương quốc sau đó."

Arwen bật dậy ngạc nhiên"Em đã thấy gì, điều này không thể chỉ từ việc đọc sách, em thực tế còn có khả năng tiên đoán có thật sự như vậy hay không?"

Nàng giật mình lúng túng trả lời cho qua"Em không biết, em không nói được, nhưng em không biết liệu Glorfindel có khả năng tiên đoán nhưng anh nhạy bén với Giai điệu Âm Nhạc và em đã từng nghe từng thấy được anh đã nói lời tiên tri trước đây."

Arwen nở nụ cười"Em có thể hỏi anh ấy về giấc mơ thấy con của em không?"

Nàng đỏ mặt dữ dội"Không, em sẽ không hỏi anh ấy về trẻ con, không phải"Arwen cười khúc khích, Nàng đỏ mặt hơn, cuối cùng hai chị em bật cười."Em muốn học cưỡi ngựa"

Arwen nở nụ cười"Chị sẽ đưa em gặp một cô ngựa đã ra đời cũng hiền lành như em"

Nàng gật đầu"Để đi đâu đó, em đã từng ngồi trên lưng ngựa của Halbarad và Glorfindel, Asfaloth quá cao, anh ấy bảo Asfaloth hiền lành và có đôi chân vững chắc."

Arwen bật cười"Em nhớ rất kỹ khi học và ghi chép chi tiết tỉ mỉ mọi thứ"

Nàng dùng ngón tay gãi trán"Em đã luyện thói quen khi học tập, và phải tốc ký, tai nghe mắt thấy tay viết bài, em phải cố gắng để ghi chép cho kịp bài học trên lớp khi ở nhà"Arwen và Nàng đi đến được gần chỗ chuồng ngựa, Nàng nhìn một con ngựa cao lớn, con ngựa tiến tới gần cửa chuông thở phì phò, Nàng nhớ từ Asfaloth hiền lành và Glorfindel, nếu một con ngựa phì phò thì nó rất thích Nàng, Nàng do dự nửa sợ nó cắn Nàng, vỗ nhẹ mũi nó, con ngựa hất đầu về phía Nàng, Nàng phì cười ôm cổ con ngựa gãi nhẹ, Nàng chưa mong bài học lập tức nhưng"Vậy em chọn cô gái nhỏ này, mẹ em bảo nếu một con vật thích mình và đến gần mình tức là cả hai chúng em rất phù hợp có thể đồng hành làm bạn với nhau, em sẽ chọn cô gái nhỏ đây, phải không Geraldine, Gerry, nó không thơ mộng như cái tên 'Bọt biển đầy nắng' Asfaloth, nhưng em nghĩ Gerry hợp với cô ấy."Gerry đồng ý khẽ huých vào vai Cirincendil, Nàng bật cười, Nàng nhớ lại lần đầu gặp anh. Mỗi bài học cưỡi ngựa đã diễn ra hàng ngày, Nàng muốn hít thở không khí trong lành, Nàng cũng muốn kể cho Arwen nghe về một số thứ Nàng đã đọc tìm hiểu khi nghiên cứu, sau vài tuần học trước mùa thu, Nàng đã có thể quay lại sân ngựa hoặc cưỡi ngựa đến thác nước rồi quay lại, trên đời này không có ai cái gì cũng biết, đều có thể học để thành thục, Arwen tuyên bố Cirincendil có thể cưỡi ngựa trong rừng hoặc ở thác nước hoặc sẽ thành thục có thể đi được trong rừng hoang dã, Cirincendil nghi ngờ, nhưng Arwen không nản lòng khi Cirincendil gặp Nàng ở chuồng ngựa vào sáng hôm sau, Arwen đợi Nàng cùng những món ăn trưa dã ngoại và họ lại sẽ kể rất nhiều chuyện để học ghi chép bài vở, Nàng cảm thấy rất vui, ngoài ra Nàng và Gerry đã làm quen thân thiết với nhau hơn, Gerry kiên nhẫn và dịu dàng, Crincendil thường tặng cho Gerry một quả táo buổi sáng và nhiều lẫn Nàng gãi cổ Gerry, Nàng thấy hài lòng. Con Ngựa của Arwen Gilorn là Cây Ánh Sao rất hăng hái, lớn hơn Gerry và là một con ngựa xám bạc bụi bặm với bờm cùng đuôi màu đen, Gerry hài lòng với việc theo bước tốc độ mà Cirinccendil cảm thấy thoải mái, Gilorn bước nhanh vươn cổ ra sẵn sàng chạy, Arwen không cưỡi ngựa bằng yên ngựa hay dây cương nhưng Nàng đưa cho Cirincendil một cái dạy Nàng cách đặt mình lên Gerry, Cirincendil biết kiến thức về ngựa chẳng dễ dàng là ném mình lên yên ngựa vào lưng ngựa nhảy lên, nó thật sự rất phức tạp hơn, Nàng chải lông cho Gerry kỹ lưỡng, Arwen giải thích cho Nàng biết Gerry đổ mồ hôi dưới yên ngựa bất kỳ sợi lông rụng nào cũng sẽ trở nên ẩm ướt gây khó chịu, sau khi chải xong Nàng chà đáy miếng lót, miếng lót làm bằng ni len dày, chân theo hình xoắn ốc rộng, Nàng kiểm tra kỹ càng đảm bảo không có vật sắc nhọn hoặc cứng nào dính trên miếng lót, miếng lót được coi là không còn mảnh vụn, Nàng đặt nó lên lưng Gerry và kéo lên đến vai ngựa, vai ngựa có cái tên đặc biệt nhưng Cirincendil đã quên, bước tiếp theo Nàng lấy yên ngựa, Nàng phải cẩn thận để bàn đạp tựa vào yên ngựa sao cho nó không bị lắc lư và kẹt dưới yên ngựa hoặc đập vào hông Gerry khi Nàng đặt yên ngựa lên lưng ngựa, vài lần Nàng cố gắng đặt yên ngựa lên Gerry đều thất bại thảm do là Gerry cao hơn nhiều Nàng dự đoán và Nàng trông nhỏ nhắn hơn, hơn nữa Nàng dự đoán chiếc yên ngựa nặng cồng kềnh hơn, Arwen luyện tập đến khi đặt yên ngựa lên lưng Gerry một cách gần như chính xác như mọi lúc, Nàng đặt yên lên, Nàng nắm lấy nó để kéo mình lên chỉ để bị Arwen đặt tay lên vai Nàng ngăn lại, Arwen tử tế chỉ cho Nàng cách thả dây xuống, thắt chặt dây buộc, kiểm tra và thắt chặt lại, sau đó Arwen đưa cho Nàng dây cương, những con ngựa được nuôi bởi Người Tiên, Nàng giải thích, không sử dụng hàm thiếc không sử dụng thanh kim loại trong miệng nhưng thỉnh thoảng sử dụng dây cương ổn định mà Glorfindel cưỡi Asfaloth, Nàng nhớ lại được xâu bằng hàng chục chiếc chuông bạc rung lên, dây cương của Gerry thì không có chuông, cuối cùng Cirincendil dẫn Gerry ra sân ngựa sau khi hoàn tất, Arwen đợi Nàng, Arwen đã cưỡi ngựa quen thuộc mà không cần dây cương và đeo giỏ đựng thức ăn dã ngoại trên lưng, định bằng dây đeo vai, Gilorn đang bồn chồn sẵn sàng di chuyển, Cirincendil cưỡi Gerry, Nàng rất vui mừng vì ít nhất thì việc lên xuống ngựa đã là bài học Nàng học nhanh chóng, Nàng thúc Gerry về phía Arwen"Sẵn sàng rồi"Nàng thúc ngựa theo Arwen, cả hai cười vui vẻ, cảm thấy tự do phóng khoáng.

Arwen cười vui vẻ"Chúng ta có thể cưỡi ngựa lên thác nước"Lúc đó là giữa tháng 9 và cái nóng oi bức của mùa hè đã dịu đi thành hơi ấm dễ chịu với cái lạnh buốt vào buổi sáng và buổi tối. Bầu trời trong xanh không một gợn mây và khắp thung lũng, những chiếc lá xanh tươi của mùa hè đang nhường chỗ cho một bức tranh ghép màu tuyệt đẹp. Những cây sồi đỏ rực, những cây phổ biến chuyển sang màu vàng rực rỡ, và những cây du chuyển sang màu cam rực rỡ. Những cây thông, cây thông rụng lá và cây vân sam vẫn xanh nhưng nằm cạnh những màu sắc ấm áp của mùa thu, ngay cả màu xanh của chúng cũng có vẻ tươi mới. Những cánh đồng lúa mì chỉ còn trơ gốc rạ, nhưng lúa mạch, giờ đã ngả vàng đồng thau, đã sẵn sàng để thu hoạch. Những cây táo trĩu quả táo đỏ chín và khi họ cưỡi ngựa dọc theo rìa vườn cây ăn quả, cả hai cúi xuống xa nhất hái vài quả táo trên cành, họ cưỡi ngựa vào đồng rau, mỉm cười vẫy tay cùng mọi người, rồi đi con đường rẽ khỏi vườn cây ăn quả và cánh đồng để đi vào rừng. Những tia nắng xuyên qua các cành cây và tiếng vó ngựa của họ lướt qua thảm lá đỏ, cam và vàng trên khắp mặt đất của khu rừng. Thỉnh thoảng Nàng có thể nghe thấy tiếng"plop"nhẹ nhàng khi những hạt dẻ rơi khỏi cành cây và tiếng chạy loạn xạ, ngớ ngẩn của những con sóc. Nàng nhìn thấy một con sóc đặc biệt háu ăn nhét má vào một khúc gỗ đổ khi Nàng đi qua. Đột nhiên, Nàng nhớ lại Glorfindel đã cười một con sóc trong rừng vào mùa xuân năm đó, khi anh đi cùng Nàng đến Imladris. Nàng cười toe toét với con sóc nhỏ, tự hỏi liệu đó có phải là con sóc đã khiến anh cười cách đây nhiều tháng không.Đường mòn dốc đứng nhưng những chú ngựa bước đi chắc chắn và Nàng, người vô thức siết chặt dây cương, thả lỏng khi Gerry leo lên con đường dốc với những bước chân nhẹ nhàng, nhanh nhẹn. Gilorn khịt mũi và bước vài bước nhanh về phía trước, háo hức muốn chạy qua khu rừng. Arwen cúi thấp người và nói khẽ, vỗ nhẹ vào cổ nó. Con ngựa hí lên và chậm rãi bước đi, hài lòng với bất cứ điều gì Nàng đã nói với nó.Họ leo lên một lúc, con đường rẽ ngoặt ngược lên sườn đồi. Nàng mừng vì Gerry tự tin vì nếu Nàng đi bộ trên đường mòn, Nàng sẽ lo lắng. Nàng có thể nghe thấy tiếng thác nước gầm rú và tưởng tượng rằng Nàng thậm chí có thể cảm thấy làn sương mát lạnh trên khuôn mặt mình. Và rồi, mảng trời xanh phía trên họ mở rộng và họ bước ra một khe hẹp trong đá, nơi chỉ có một vài cây còi cọc và vô số cây mâm xôi tranh giành chỗ đứng trong không gian đá. Dòng sông hẹp, chảy xiết và sâu chảy qua khe trước khi lao xuống mép thác và lao xuống hồ bên dưới.Arwen dừng Gilorn lại và quay sang Nàng mỉm cười."Chúng ta đến rồi!"Nàng hét lên giữa tiếng ồn ào của nước.Họ xuống ngựa và những chú ngựa lững thững đi vào rừng để gặm những túm cỏ. Arwen và Nàng trèo lên một tảng đá, cẩn thận tránh những cành cây mâm xôi sắc nhọn, có gai, và ngồi trên một mỏm đá phía trên khe hở, nhìn xuống thác nước, hồ bơi và thung lũng. Họ thậm chí còn cao hơn cả mỏm đá nơi họ đã đi dã ngoại vào cuối mùa xuân—mỏm đá nơi Nàng và Glorfindel đã chào đón mùa hè. Arwen không sợ hãi ngồi xuống mép mỏm đá và thả chân xuống mép. Nàng tìm một nơi an toàn hơn để ngồi cách mép khoảng mười feet. Tiếng nước rơi vẫn còn lớn nên họ không nói nhiều, nhưng họ cùng nhau chia sẻ bữa trưa và tắm mình dưới ánh nắng ấm áp của mùa thu, mỗi người đều đắm chìm trong suy nghĩ riêng của mình.Arwen đứng dậy và che mắt khỏi ánh nắng chói chang của mặt trời, nhìn xuống, qua thung lũng hướng về ngôi nhà chính."Đi nào chúng ta hãy quay trở lại, đi đến, để em gặp Ada"Arwen bảo.

Về phòng, Nàng đang đi từ giá sách bên cửa sổ đến cửa phòng tắm thì nghe thấy tiếng ai đó bước vào phòng làm việc. Nàng cứng người, tim đập thình thịch, bụng lạnh như băng.

Có tiếng gõ cửa phòng ngủ.

"Tôi có thể vào được không?"Elrond hỏi.

"Anh đi một mình à?" Nàng đặt ra nghi vấn.

"Đúng."Anh trả lời khẳng định.

Phải mất rất nhiều công sức mới kéo được cái rương ra khỏi đường. Nó rất nặng. Nó đã trở nên nhẹ hơn trong cơn hoảng loạn của Nàng. Khi đã kéo nó đủ xa để qua khỏi cánh cửa, Nàng mở khóa cửa và mở hé, nhìn quanh anh để xác minh rằng anh thực sự ở một mình. Anh trông mệt mỏi. Anh mang theo một cái khay đựng một ít đồ ăn tối. Nàng để anh vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại và khóa chặt sau lưng anh. Nàng nắm chặt chiếc nhẫn qua lớp váy.Elrond đặt khay ở chân giường rồi thắp nến. anh nhìn quanh phòng với vẻ mặt lo lắng. Chiếc rương nằm giữa chân giường và cửa ra vào. Giá sách vẫn được đẩy sát vào cửa sổ.

"Tôi không muốn ai vào trong đó cả", Nàng nhẹ nhàng nói.

Anh thở dài, vai anh chùng xuống."Vâng, tôi hiểu rồi."

Họ ngồi cùng nhau dưới chân giường và cùng nhau ăn tối. Anh không nói nhiều trong khi họ ăn. Khi họ ăn xong, anh phủi tay và bắt đầu nói, nhẹ nhàng."Vợ tôi thường đến thăm bố mẹ Nàng ấy trong vài năm ở đây và ở đó. Bố mẹ Nàng ấy sống ở Lothlorien, nó ở phía bên kia dãy núi."

Bình thường Nàng sẽ nói rằng Nàng biết Galadriel là mẹ vợ của anh nhưng vẻ mặt buồn bã, xa cách trên khuôn mặt anh cùng gánh nặng của ngày hôm nay đè nặng lên bà và bà không thể nói nên lời.

"Giống như mẹ mình, Celebrían là một chiến binh có năng lực và kỹ năng. Tôi chưa bao giờ lo sợ cho sự an toàn của Nàng ấy khi Nàng ấy vượt qua những ngọn núi để thăm cha mẹ mình. Có rất ít điều khiến Nàng ấy sợ hãi. Có lẽ con chuột của Elladan đã trượt vào túi Nàng ấy khi nó còn nhỏ, hoặc lần Eldir trượt khỏi cầu xuống sông khi còn là một đứa trẻ. Cha Nàng ấy đã tặng Nàng ấy một cây cung của Galadhrim làm quà cưới, được xâu bằng một trong những sợi tóc của ông. Celebrían là một cung thủ giỏi, giỏi hơn nhiều eldar mà tôi từng biết. Nàng ấy mang theo cây cung đó và một ống đựng tên trên lưng khi rời khỏi thung lũng này. Nàng ấy không có kiếm, nhưng Nàng ấy mang theo hai con dao bằng thép sắc và cắt, được rèn ở Doriath và được mẹ Nàng ấy ban tặng cho Nàng ấy."Elrond không nhìn Nàng. Ánh mắt anh ấy dán chặt vào bàn viết của mình.

Nàng cầm lát bánh mì trên đĩa, bẻ vụn từng miếng nhỏ giữa các ngón tay.

"Nhóm của Nàng ấy nhỏ. Nàng ấy và một tá người hộ tống. Họ không có lý do gì để nghi ngờ có rắc rối. Elrohir và Calassë đã đưa con cái của họ qua đèo Redhorn chỉ năm năm trước và trở về mà không có sự cố gì. Celebrían dự định sẽ đến thăm cha mẹ Nàng ấy trong vài năm và trở về Imladris với các cháu của chúng ta."

"Nhưng Nàng ấy đã bị tấn công ở đèo, đúng không?"Nàng thì thầm hỏi.

Elrond thở dài, nhắm mắt lại, gật đầu một cái:"Tôi thấy có người đã kể cho Nàng nghe câu chuyện này rồi."

"Eldir đã nói với tôi một chút,"Nàng thừa nhận.

"Đúng vậy,"anh ấy nói, giọng trầm và nặng trĩu những gì có vẻ như là đau buồn và hối tiếc trong nhiều thế kỷ,"Nàng ấy đã bị tấn công. Lúc đó là cuối xuân, và một cơn bão mùa xuân bất ngờ ập đến. Họ tìm nơi trú ẩn trong một hang động nhưng tại đó họ đã bị phục kích. Lũ Orc bao vây lối vào hang động nên họ không thể trốn thoát. Hang động không sâu và không có nơi nào để ẩn náu. Không có lối đi hẹp hay phòng ẩn nào. Hàng chục tên Orc đã chết ở cửa hang. Bị bắn hạ bởi tên, bị chém bởi kiếm, nhưng cuối cùng, chúng cuối cùng cũng áp đảo được nhóm nhỏ của Nàng. Bảy người đã ngã xuống trong hang. Năm người, bao gồm cả Celebrían, đã bị bắt."

"Có ai trốn thoát không?"Nàng hỏi. Anh ấy đã nói rằng Celebrían đi cùng với một tá người hộ tống, tức là một nhóm gồm 13 người.

"Pelinelion đã trốn thoát. Anh ấy bị thương nặng và bị bọn orc bỏ qua khi chúng vào hang và bắt những người khác đi."

Nàng chưa bao giờ nghe nói đến một Người Tiên tên là Pelinelion ở Imladris trước đây, điều đó có nghĩa là anh ấy đã chết hoặc đã đi thuyền về phía Tây."Anh ấy đã làm gì?"

"Trong nhiều ngày, anh ấy đã ẩn náu. Ban đầu, anh ấy bị thương quá nặng không thể rời khỏi hang động biệt lập. Nàng nên biết rằng bọn orc không chôn người chết không? Chúng để lại xác ở nơi chúng ngã xuống. Có lẽ, nếu xác là vật cản trở sự di chuyển tự do của chúng, chúng có thể kéo xác sang một bên nhưng chúng cũng có khả năng giẫm đạp lên xác."

Nàng đặt đĩa của mình lên khay và kéo chân lên mép giường và ôm lấy đầu gối."Vậy là họ chỉ để xác chết ở đó thối rữa?"

Cái gật đầu của anh ấy thật nghiêm nghị."Và thế là sự sống sót của Pelinelion đã không bị những sinh vật hôi hám kia phát hiện. Sau một tuần trôi qua, Pelinelion bò ra khỏi hang. Anh ấy hối hận vì không đủ sức để dựng một cái mộ đá trên xác những người bạn đã ngã xuống, nhưng anh ấy biết mình phải nhanh chóng quay trở lại Imladris. Anh ấy hy vọng rằng có lẽ Celebrían và những con tin khác có thể còn sống. Tôi không biết,"giọng anh ấy run rẩy,"Tôi không biết có chuyện gì không ổn. Chưa đầy hai tuần đã trôi qua kể từ lúc họ rời Imladris cho đến đêm họ bị tấn công. Hành trình qua Đèo Redhorn đến biên giới phía bắc của Lothlorien dài gấp đôi thế—trừ khi phải hành động thật vội vã. Đoàn hộ tống của Nàng ấy đã lên kế hoạch dành cả mùa hè ở Lothlorien và quay trở lại Imladris vào đầu mùa thu, trước khi tuyết rơi vào cuối mùa thu khiến việc vượt núi trở nên quá nguy hiểm. Tôi đã tiễn Nàng ấy đi với niềm vui và sự phấn khởi. Tôi không biết... Lẽ ra tôi phải biết."

"Anh không thể biết được đâu,"Nàng bắt đầu nhưng anh lắc đầu.

"Tôi có khả năng tiên đoán, nhưng điều này đã bị che khuất khỏi tầm nhìn của tôi. Tôi không nhìn thấy cơn bão sắp tới cũng không nghe thấy tiếng động của Ngày tận thế."Nàng ước gì mình biết phải nói gì với điều đó, nhưng không có cách nào Nàng nghĩ ra có vẻ thỏa đáng.

"Vào ngày 3 tháng 6, Pelinelion được đội tuần tra của Glorfindel phát hiện cách thung lũng hai ngày về phía bắc. Anh kể lại những gì đã xảy ra với đoàn lữ hành và sau đó linh hồn và tinh thần của anh rời khỏi cơ thể."

"Anh ấy chết rồi à?"Nàng nhẹ nhàng hỏi.

"Vâng."Elrond cúi đầu."Glorfindel đã cử những kỵ binh nhanh nhất của mình đến Imladris, và anh cùng những người lính còn lại đã dựng một cột đá trên thi thể của Pelinelion. Từ đó, họ lên đường đến đèo. Khi các con trai tôi và tôi nghe tin, chúng ta đã vội vã rời khỏi thung lũng và trong vòng một tuần đã gia nhập Glorfindel và những người lính của anh ấy. Đội tìm kiếm gồm năm mươi Người Tiên. Chúng ta bắt đầu tại hang động, một ngôi mộ hôi thối và bẩn thỉu. Chúng ta đã chôn cất những người thân của mình nhưng chúng ta không dành thời gian để thương tiếc. Nhiều tuần đã trôi qua. Chúng ta hầu như không dám hy vọng rằng những con tin vẫn còn sống. Những ngọn núi đầy rẫy hang động và lối đi. Chúng đã từng tồn tại trong nhiều thế kỷ, trước cả Thời đại của Cây cối, được Morgoth dựng lên, để ngăn chặn các Quyền năng. Lũ Orc đã đào hang ở đó, những con rồng từng bò và những con thú già hơn và bẩn thỉu hơn từ lâu đã biến những rễ đá đó thành nhà của chúng."Nàng rùng mình."Celebrían đeo trên ngực Viên đá Eärendil, Viên đá Người Tiênstone. Ôi tôi không biết làm sao mà một di vật như vậy lại thoát khỏi sự chú ý của những kẻ bắt giữ Nàng, nhưng trong nhiều tuần dài, chúng đã bỏ qua nó. Chính viên đá lấp lánh ánh sáng mặt trời là thứ mà các con trai ta nhìn thấy đầu tiên trong bóng tối của hang động. Lũ Orc đã giết những con tin khác và chém dao vào Nàng bằng vũ khí tẩm độc rồi bỏ mặc Nàng chết trong một cái hố sâu và tối tăm. Chúng xuống bên cạnh Nàng..."Elrond lắc mình."Nàng bị bệnh nặng. Nàng không được ăn và uống gì nhiều kể từ khi bị bắt, và vết thương của Nàng đang mưng mủ và hôi thối. Tôi có thể cung cấp thức ăn và đồ uống. Làm sạch và chữa lành vết thương nữa, nhưng có thứ gì đó khác đã ăn sâu vào tinh thần và tâm hồn Nàng. Cái ác đã làm vấy bẩn Nàng và ta không thể chữa lành được. Đó có phải là lý do Nàng ấy muốn có một ổ khóa không? Khi mực đổ lên một tấm áo trắng, nó không ngừng là một tấm áo, cũng không trở thành mực. Tuy nhiên, vết bẩn rất khó, nếu không muốn nói là không thể tẩy sạch. Ít nhất là ở đây. Ở Aman có sự chữa lành; ở đó tấm áo có thể trở nên trắng như tuyết trở lại."

"Đó có phải là những gì đã xảy ra với Celebrían không? Ý tôi là, không phải, ừm, không phải chấn thương,"Nàng nói lắp bắp,"Mà là vết nhơ. Vết thương trên tinh thần và tâm hồn của Nàng ấy?"

Anh gật đầu.

"Vậy Celebrían cần phải đến Valinor để được chữa lành sao?"

"Được,"anh nói nhỏ đến mức Nàng gần như không nghe thấy.

Nàng thở dài một hơi. Nàng cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường."Vậy là cuối cùng Nàng ấy có thể không bị tha hóa sao? Nàng ấy sẽ không luôn muốn Chiếc nhẫn?"

"Không, một khi Nàng ấy đã đến phương Tây, thiệt hại do Chiếc nhẫn gây ra có thể được phục hồi."

Sau đó Nàng nhận ra,"Nàng ấy phải đi cùng với Gildor, đúng không? Khi họ đưa mọi người đến tàu?"

"Đúng."

"Không phải là ngày mai sao?"

Vai anh chùng xuống."Vâng."

"Ồ."Nàng xìu xuống."Sớm quá."

"Nàng ấy phải đi. Eldir sẽ đi cùng Nàng ấy."

"Nàng ấy có muốn đi không?"

"Không. Nàng ấy nhất quyết phải ở lại."

"Tôi... tôi xin lỗi. Đó là lỗi của tôi."

"Lỗi không phải ở Nàng,"anh nói một cách tỉnh táo."Nàng không làm giả chiếc nhẫn. Và quyết định để Nàng ấy tiếp xúc với chiếc nhẫn chỉ thuộc về một mình tôi."

"Nàng ấy có ghét anh không?"Nàng hỏi.

"Nàng ấy sẽ không luôn như vậy."

Nàng nuốt cục nghẹn cứng trong cổ họng. Nàng nhảy lên và lấy tấm thiệp mừng sinh nhật từ bàn làm việc của anh và đưa cho Elrond."Anh có thể tặng Nàng ấy cái này không? Để khi Nàng ấy khỏe lại, Nàng ấy biết rằng Nàng ấy vẫn là bạn của tôi?"

"Đây là gì vậy?"anh ấy hỏi và nhận lấy tấm thẻ.

Nàng nhìn xuống sàn nhà. Nàng chưa từng tự tay làm thiệp mừng sinh nhật cho bất kỳ ai kể từ khi Nàng còn nhỏ. Đã nhiều thập kỷ trôi qua."Nàng ấy nói rằng Nàng ấy muốn có Chiếc nhẫn vì ngày mai là ngày Nàng ấy sinh ra."

Khuôn mặt Elrond sa sầm lại. Anh quay đi. Khi anh nói, giọng anh căng thẳng."Ngày sinh của Nàng ấy là vào tháng Mười Hai."

Elrond hỏi Nàng rằng Nàng muốn ở lại phòng anh đêm đó hay trở về phòng riêng của Nàng. Nàng đã nhìn quanh phòng, nhìn giá sách trước cửa sổ, nhìn chiếc rương chuẩn bị đẩy vào trước cửa. Nàng nhớ lại cách Celebrían đã lục tung đồ đạc của Nàng trong phòng. Nàng ngoan ngoãn nói rằng Nàng muốn ở lại phòng anh, nếu anh không phiền. Anh đã đồng ý, nhưng khi Nàng hỏi liệu Arwen có thể ngủ cùng Nàng không, anh đã kiên quyết từ chối. Anh nói rằng anh không thể lấy mất buổi tối cuối cùng của Arwen với gia đình Nàng. Nàng tự hỏi liệu anh có sợ rằng Arwen sẽ nhìn thấy Chiếc nhẫn và điều tương tự sẽ xảy ra với Nàng không. Anh lấy từ tủ quần áo của mình một chiếc áo ngủ sạch và đưa cho Nàng. Sau đó anh rời đi. Nàng đóng và khóa cửa lại sau lưng anh. Nàng ước mình có thể đóng cửa và khóa chặt vẻ mặt ám ảnh trên khuôn mặt anh.Nàng nghe thấy tiếng khóc từ phòng làm việc. Đó là Elrond. Nàng ôm chặt chiếc áo ngủ vào ngực và chạy nhanh vào phòng tắm để không phải nghe thấy.Elrond cao và vai rộng, áo ngủ của anh ấy treo lủng lẳng trên người Nàng, cổ áo trượt qua một bên vai. Nàng cảm thấy thật buồn cười, như một Cô bé đang chơi trò hóa trang với quần áo của cha mình. Nàng biết Celebrían sẽ thấy điều đó thật buồn cười và suy nghĩ đó làm Nàng đau đớn như một cái kìm đang bóp chặt trái tim Nàng. Nàng nhăn mặt và cố gắng không khóc nữa.Mọi thứ đều im lặng khi Nàng bước ra khỏi phòng tắm. Anh hẳn đã đi đến bất cứ nơi nào Celebrían và những người khác đang ở. Giường của anh lớn hơn giường của Nàng và Nàng nhận ra, thật đau khổ, rằng đó là vì anh đã từng chia sẻ nó với vợ mình. Nàng cảm thấy lạ khi sử dụng gối của anh, vì vậy Nàng xếp chồng những chiếc gối và đặt chúng ở chân giường. Nàng cuộn tròn người lại. Nàng với lấy mặt dây chuyền và những chiếc nhẫn. Nàng mở mặt dây chuyền và nhìn vào khuôn mặt nhỏ bé của Lucian và Lilianna. Làm sao một thứ ngọt ngào và trong sáng như bức ảnh của họ có thể được treo giữa những chiếc nhẫn ghê tởm và khủng khiếp như vậy? Chiếc nhẫn màu xanh lá cây đã đưa Nàng rời xa ngôi nhà và gia đình Nàng, và Chiếc nhẫn vàng đang phá hủy mọi thứ xung quanh Nàng.Nàng ấy đã không ngủ trong một thời gian dài.Vào buổi sáng, Elrond mang bữa sáng đến cho Nàng và giải thích rằng Gildor và những người đi cùng anh sẽ rời đi vào sáng hôm đó. Sau đó, anh rời đi, có lẽ là để dành thêm vài giờ với Nàng ấy cùng và các cháu trước khi họ lên đường. Nàng gắp thức ăn. Sau đó, Nàng rửa mặt và mặc quần áo từ hôm qua. Ngôi nhà yên tĩnh. Khi Nàng cảm thấy mình đã đợi đủ lâu, Nàng lấy hết can đảm và lẻn ra khỏi phòng. Nàng muốn nhìn Celebrían rời đi. Nàng muốn biết chắc chắn rằng Nàng ấy đã đi.

Cảm giác trống trải hơn so với lúc anh đi tuần tra trước đó.

Nàng cố tự nhủ rằng mình đang vô lý. Rằng Nàng đã mười sáu và đó không phải là cái cớ để buồn rầu như một thiếu nữ si tình. Nàng ước trời lại mưa. Khi đó ít nhất thời tiết sẽ phù hợp với tâm trạng của Nàng. Nhưng thời tiết trong lành và nắng ấm, cái nóng đầu hè đã tan biến. Một thảm hoa dại nở rộ trên đồng cỏ, những khu rừng đầy quả mọng, những khu vườn tràn ngập rau tươi và những vườn cây ăn quả trĩu quả xanh.Glorfindel có thể nhận ra rằng anh sẽ yêu Nàng, nhưng tình yêu của họ vẫn phải phát triển. Và những lần đi bộ cùng nhau, những trò chơi Bao vây dữ dội, và trao đổi những vật kỷ niệm ngớ ngẩn (ở đây Nàng bóp chặt viên thạch anh trong nắm tay), và những cuộc trò chuyện dài, tất cả đều khuyến khích tình yêu đó phát triển. Và Nàng đã không nghĩ đến việc sẽ tuyệt vời như thế nào khi yêu anh sao? Để từ từ học cách yêu anh theo thời gian? Và Nàng có nhiều thời gian—và anh cũng vậy.Mỗi ngày sau khi anh đi, Nàng ấy luôn cảnh giác trước khi rời khỏi phòng Glorfindel, Nàng tưới cây cho anh. Nàng nghĩ đến việc để lại cho anh một tờ giấy nhưng quyết định rằng Nàng đã xâm phạm đủ rồi.Mở hé cửa, Nàng nhìn vào hành lang. Nó trống rỗng. Nàng lẻn ra ngoài rồi quay lại đóng cửa thật chậm và nhẹ nhàng hết mức có thể. Cuối cùng, hầu hết các ngày Nàng đều ở trong bếp. Parvion mang đến một cuốn sổ da lớn và mở nó ra. Nàng cúi xuống để xem đó là gì. Đó là một bản kê khai toàn diện về nguồn cung cấp thực phẩm của toàn bộ Imladris. Parvion lấy ra một cuốn sách khác chứa đầy các công thức nấu ăn. Họ thảo luận vê kế hoạch bữa ăn, mọi thứ chi tiết cẩn thận, liệt kê từng loại, từng độ tuổi và chi tiết thực phẩm, chi tiết rượu vang và mật ong. Kế hoạch chi tiết bữa ăn trong hai tuần, liệt kê bằng chữ Tiên tộc mềm mại, kế hoạch các bữa ăn không trùng nhau, sử dụng thành phần cho nhiều bữa ăn, có thận ba tòa nhà bếp. Hang phô mai nằm sâu trong sườn đồi. Parvion kể dài dòng về cách các bức tường giữa nhiều phòng đã được dỡ bỏ và những khó khăn mà những người xây dựng đã trải qua để đảm bảo rằng ngọn đồi phía trên chúng được gia cố tốt và không bị sụp đổ. Hang phô mai chứa đầy những hàng kệ gỗ với những bánh xe phô mai, một số được bọc trong giấy, một số được phủ sáp và một số khác vẫn để trần với lớp vỏ cứng dày được đặt trên đó. Anh dẫn Nàng đi qua hang động và nói về những giống mới mà người làm phô mai tại đây, Crithor, đã thử nghiệm."Đây là sản phẩm mới nhất của anh ấy", Parvion nói. Anh ấy chỉ vào một bánh xe lớn có lớp vỏ thô như đá."Thật ngạc nhiên là mềm mại và mịn màng với đường gân màu xanh". Parvion vẫy tay ra hiệu cho họ đi trước. Anh nói rằng anh phải đến hầm rượu để lấy một vài chai. Lúc đó là cuối mùa hè và các căn bếp tràn ngập hoạt động. Mọi người có vẻ vui mừng khi có sự giúp đỡ của Nàng và hoàn toàn không bận tâm đến việc Nàng quá im lặng. Đầu tiên Nàng giúp làm món bánh Táo, nàng gọt quả táo bằng dao, ban đầu còn chút ít vỏ dính trên táo, sau đó thì những quả táo được gọt sạch nhẵn nhụi, vỏ quả thành hình dây kéo dài cho đến khi gọt hết từng quả, có vỏ quả thì là từng mảnh tách nhưng quả táo sạch sẽ không dính vỏ quả quá nhiều, Nàng cắt đầu quả táo, khoét táo thành ba miếng dày và gọt lỏi quả táo phần nhiều mủ trắng ra, rửa sạch nó với muối một phần, rồi đem trộn bột những quả gọt vỏ, Nàng lăn bột nghệ tây và táo, đun nóng chảo dầu, đặt từng lát tảo tẩm bột vào dầu, rồi chúng chín nhanh, Nàng bào cả đường thô hình nón, sau khi lát táo chiên nguội thì nhúng đường khô, Nàng trang trí những lát hoa hồng chiên dầu như hoa hồng, gần như nhiều lần nấu mới thành công mới có vị vừa ăn ngon hơn lúc đầu. Crithor, người làm pho mát, đặc biệt muốn có thêm một đôi tay giúp đỡ. Anh đã phát hiện ra Nàng đang cố gắng giúp Livien làm bánh ngọt và khăng khăng yêu cầu Nàng đến giúp anh. Anh nói rằng những con bò cho sữa béo nhất của chúng vào tháng 6 và tháng 7, điều đó có nghĩa là anh phải bận rộn làm pho mát. Anh đã mong đợi rằng việc làm pho mát sẽ diễn ra sâu trong bếp, gần những căn phòng tối nơi pho mát được ủ, nhưng bà đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Crithor làm pho mát trong một căn bếp sáng sủa và thoáng mát chỉ dành riêng cho sản xuất pho mát.Những chiếc nồi đồng lớn treo trên lò sưởi và Nàng bận rộn với những chiếc nồi, khuấy sữa. Crithor luôn để mắt đến sữa đang ấm, thỉnh thoảng thò một ngón tay sạch vào. Anh điều chỉnh than dưới nồi, cào chúng hoặc thêm củi nếu cần. Anh giải thích rằng nhiệt độ phải ổn định. Anh nói rằng phải mất nhiều năm thực hành. Khi nhiệt độ vừa phải (Nàng cảm thấy hơi ấm khi thò một ngón tay vào sữa), anh thêm rennet - thứ mà Nàng rất thất vọng khi biết là có nguồn gốc từ niêm mạc dạ dày bê.

"Nó không làm bắp chân đau sao?"Nàng hỏi.

Crithor bối rối:"Tôi không nghĩ vậy sao? Con bê đã chết rồi."

Nàng tái mặt.

Người làm pho mát cười khúc khích."Làm sao Con Người có thể làm pho mát nếu họ không dùng rennet?"

Nàng cúi đầu và khuấy sữa mạnh hơn trước."Tôi không biết,"Nàng lẩm bẩm.

Rennet làm sữa đông lại. Crithor đưa cho Nàng một cái đánh trứng có răng kim loại dài để khuấy. Những hạt nhỏ trông giống như hạt gạo xuất hiện trong sữa. Khi Crithor cúi xuống nồi và nhìn thấy những hạt này, anh ấy nhóm lửa để tăng nhiệt độ của sữa. Anh ấy thường bảo Nàng khuấy một nồi đồng khác trong khi nồi đầu tiên nóng lên. Sau nửa giờ, đã đến lúc Nàng quan sát một trong những công đoạn yêu thích của mình, lọc sữa đông. Crithor nghiêng nồi về phía anh ấy, nó không bao giờ đầy đến mức đổ ra ngoài, và sử dụng một miếng vải phô mai lớn để vớt sữa đông ra khỏi váng sữa. Búi sữa đông ướt, nhỏ giọt rất nặng và mặc dù anh ấy khỏe, anh ấy luôn càu nhàu một chút khi nhấc nó ra khỏi nồi. Anh ấy sẽ đặt nó lên bàn rồi ra hiệu cho Nàng đến giúp anh ấy. Khi anh ấy mở bó vải phô mai ướt, anh ấy thấy một đống sữa đông trắng xốp, mềm mại. Theo chỉ dẫn của anh ấy, Nàng đã ướp muối và khuấy sữa đông. Nàng lén cắn những miếng nhỏ sữa đông ấm kêu cót két giữa hai hàm răng. Nàng không cảm thấy tội lỗi vì thấy Crithor cũng cắn miếng của mình.

Sau khi phô mai đông đã được ướp muối, họ cùng nhau đóng gói phô mai đông vào khuôn phô mai đang chờ. Khuôn được làm bằng gỗ và sau khi đã nhồi phô mai đông, một miếng gỗ tròn được đặt lên trên mỗi khuôn. Sau đó, Nàng giúp anh mang khuôn đến máy ép phô mai. Anh quay bánh xe để hạ tạ xuống khuôn phô mai và một dòng váng sữa chảy ra đều đặn từ khuôn. Sàn nhà được thiết kế dốc về phía cống thoát nước trên sàn nhưng ngay cả như vậy, Crithor vẫn thường xuyên lau sàn bằng nước nóng bỏng.Mỗi buổi sáng, khuôn phô mai được lấy ra khỏi máy ép và ngâm trong nước muối. Crithor giải thích rằng chúng cần được ngâm trong hai ngày, sau đó chúng sẽ được sấy khô, xát muối và đặt trên các giá trong hang phô mai để ủ. Nàng thích làm việc với anh, làm phô mai. Họ nói về phô mai và không nói nhiều về những thứ khác. Đôi khi anh có một trợ lý đi cùng, nhưng chủ yếu là anh làm việc một mình. Nàng thích điều đó. Công việc làm phô mai yên tĩnh, dễ đoán trước thật dễ chịu. Ăn bao nhiêu phô mai đông lại có tiếng kêu tùy thích là một phần thưởng thêm.Nàng ăn trong bếp với một số đầu bếp và sau đó vào buổi chiều thường tình nguyện giúp rửa bát đĩa ăn trưa từ ngôi nhà chính. Những người rửa bát là sự tương phản rõ rệt với sự điềm tĩnh và yên tĩnh của Crithor. Họ trò chuyện, hát hò và trêu chọc. Nhưng họ quá đắm chìm vào những tương tác của riêng họ đến nỗi họ dường như không nhận ra rằng Nàng đang ở đó. Thật tuyệt khi được lắng nghe những cuộc trò chuyện vui vẻ của họ từ bên ngoài. Điều đó giúp Nàng cảm thấy bớt cô đơn hơn một chút.

Buổi chiều, ở phòng Nàng, có Gildor và chúa tể Imladris:

Gildor gõ cửa phòng Nàng và Nàng trở dậy mở khóa để anh ấy bước vào và còn có cả chúa tể nhà Imladris, Nàng tỉnh táo hoàn toàn để lắng nghe câu chuyện"Người thân của Bilbo Khỏe mạnh và toàn vẹn", anh ấy trả lời."Mặc dù bị truy đuổi bởi Nazgûl ".Gildor tiếp tục,"Có một sự hôi thối ở bên ngoài và vì vậy chúng ta đã hát thánh ca Elbereth để xua tan hơi sợ hãi lơ lửng trong không khí xung quanh chúng ta. Chính tiếng hát của chúng ta đã thu hút những halfling đến với chúng ta. Bilbo là bạn của tôi và tôi nhận ra anh ấy trên khuôn mặt của Maura. Tôi gọi anh ấy để chào và nhận xét về việc thật kỳ lạ khi tìm thấy ba halfling trong một khu rừng vào ban đêm. Chúng ta đã không nhìn thấy điều như vậy kể từ khi Bilbo đi xa. Tôi hỏi anh ấy ý nghĩa của nó là gì."

"Maura nói tiếp, lịch sự nhưng khó hiểu: 'Ý nghĩa của nó, công bằng, mọi người,' anh ấy nói, 'Chỉ đơn giản là chúng ta có vẻ như đang đi cùng một con đường với các bạn. Tôi thích đi bộ dưới những vì sao. Nhưng tôi sẽ chào đón sự đồng hành của các bạn.' Chúng ta cười về điều đó. Một halfling đi bộ giữa những vì sao xa một chiếc giường ấm áp và một tủ đựng thức ăn đầy ắp?"Gildor cười khúc khích khi nhớ lại ký ức và lắc đầu."Không, có điều gì đó mà Maura muốn giấu chúng ta. Chúng ta trêu anh ấy, như thường lệ, nhưng anh ấy không đáp lại sự vui vẻ của chúng ta."

Nàng, người biết rằng Người Tiên có xu hướng trêu chọc khi không nên, lắc đầu và cố tình nhìn vào tách trà của mình để không đảo mắt.

"Maura, vẫn lịch sự, nhưng táo bạo hơn hầu hết halfling, đã hỏi tôi là ai và ai là chúa tể của chúng ta. Tôi nói tên của mình cho anh ấy và sau đó halfling thứ ba ngắt lời. Anh ấy kêu lên, 'Hỡi những người thông thái! Hãy kể cho chúng ta về Black Riders!' Halfling thứ ba được những người bạn đồng hành gọi là Raza."Tất nhiên Raza sẽ là người ngắt lời Gildor,"Khi tôi hỏi anh ấy biết gì về Black Riders, anh ấy nói rằng có hai kỵ sĩ mặc đồ đen đã đuổi kịp họ ngay hôm đó. Anh ấy thú nhận rằng có một người đã gần như đuổi kịp họ nhưng đã chạy mất khi nghe thấy tiếng hát của chúng ta. Có rất nhiều tiếng thì thầm trong đoàn của tôi. Chúng ta đã cảm thấy bóng tối của nỗi sợ hãi trong tinh thần và tâm hồn khi chúng ta đi qua Sûzat, nhưng chúng ta chưa bao giờ dám nghĩ rằng đó là Nazgûl mà chúng ta cảm nhận được. Người ta quyết định rằng những halfling phải được bảo vệ, ít nhất là trong đêm, và được cử đi làm nhiệm vụ vào ban ngày. Cái ác luôn phát triển mạnh mẽ trong những giờ tối nhất của đêm. Những halfling chấp nhận lời đề nghị của chúng ta, và chúng ta đã kéo họ vào giữa đoàn của chúng ta, nơi chúng ta có thể che chở họ tốt nhất. Maura, bằng tiếng Sindarin ngọt ngào và trong trẻo, chào chúng ta và tỏ ra thân thiết với những người bạn đồng hành của tôi. Có một nơi cổ xưa trên vai những ngọn đồi bao quanh thung lũng sông. Một nơi đã được người thân của chúng ta tôn thờ từ lâu. Chính nơi này là nơi chúng ta đã đi đến với sự vội vã và tìm nơi ẩn náu giữa những bụi cây phỉ và được bao quanh bởi những cây cao. Trong khi một số người ngồi trong tư thế sẵn sàng cảnh giác để bảo vệ những halfling, những người khác tìm kiếm Nazgûl ở vùng nông thôn xung quanh. Chúng ta đã không tìm thấy chúng, nhưng chúng ta đã tìm thấy Glorfindel."

"Glorfindel!?"Nàng kêu lên."Anh ấy ở đó à? Anh ấy có khỏe không? Anh ấy làm gì ở Sûzat?"

Elrond mỉm cười và đặt tay lên cánh tay Nàng."Bình tĩnh nào. Hãy để Gildor kể hết câu chuyện của mình."

"Xin lỗi,"Nàng nói, giọng có chút xấu hổ.

Gildor cười toe toét."À đúng rồi, tôi quên mất là Nàng lại thích Nice Balrog Slayer của Gondolin đến vậy."

Nàng ấy đỏ mặt.

"Vào ngày mười tám tháng Chín, Nazgûl, chúng ta được biết từ Glorfindel, đã vượt qua các bến cạn của Isen. Ở đó, chúng đã gặp một bóng người, mặc áo choàng và đội mũ trùm đầu. Glorfindel đã bí mật truy đuổi chúng, muốn biết chúng đang săn đuổi cái gì. Anh rất sợ rằng chúng định đi về phía bắc, đến Imladris, nhưng thay vào đó, chúng đi theo Đường xanh và cưỡi ngựa về phía Sûzat. Sau đó, anh đoán được chúng đang tìm kiếm điều gì và anh định ngăn cản ý định của chúng. Bốn ngày sau, khi Chín người cố gắng vượt qua Sông Brandywine tại Bến cạn Sarn, Glorfindel đã xua đuổi chúng trở lại. Sau khi chúng đã tản đi, anh ấy cưỡi ngựa về phía bắc, đi sâu vào Sûzat, tìm kiếm một halfling tên là Maura Labingi."

"Nhưng anh không tìm thấy anh ấy và họ sao?"Nàng hỏi.

Gildor lắc đầu."Maura và những người bạn đồng hành của anh ấy đã rời đi. Người Halfling có một khả năng kỳ lạ là di chuyển mà không bị phát hiện khi họ muốn, và mặc dù Glorfindel cuối cùng đã tìm thấy dấu vết của họ, anh ấy không tìm thấy họ cho đến khi chúng ta đưa anh ấy đến nơi an nghỉ của chúng ta. Tôi có nhiều câu hỏi cho người bạn của tôi và cho những người halfling này, nhưng có vẻ như họ cũng có nhiều câu hỏi cho nhau. Sau một thời gian, hai người halfling ngủ, nhưng Maura vẫn thức. Đó là lúc những câu hỏi được trả lời."

"Câu hỏi gì vậy?"Nàng hỏi.

Gildor nhún vai một cách nhẹ nhõm."Nhiều câu hỏi. Cuối cùng chúng ta biết được rằng Maura có ý định đi đến Imladris. Ở đó, anh ấy tìm kiếm một vật thể vô cùng quan trọng—anh ấy không muốn nói thêm, nhưng tôi đoán Glorfindel biết người halfling kia đang tìm kiếm thứ gì vì anh ấy đột nhiên bảo người halfling không được nói thêm gì nữa. Cửu tộc tin rằng Maura đã sở hữu vật thể này và đó là lý do tại sao họ truy đuổi anh ấy. Người ta quyết định rằng Glorfindel sẽ đi cùng người halfling đến Bree, nơi một người kiểm lâm sẽ đợi để đưa họ đến đây."

"Còn Glorfindel thì sao?"

"Anh ấy muốn thu hút sự chú ý và ánh mắt của Chín người về phía mình, và dẫn họ đi xa khỏi Imladris—và nếu có thể, thu hẹp số lượng của họ xuống còn Chín người."

"Anh ấy định giết một số Nazgûl à?"Mắt Nàng mở to.

Gildor giơ hai lòng bàn tay lên nhún vai."Tôi tin là anh ấy định thử."

Nàng nói."Vậy là người halfling an toàn nhưng Glorfindel thì gặp nguy hiểm?"Rồi Nàng nhớ ra rằng anh ấy đã gắn chuông vào Asfaloth để cảnh báo kẻ thù rằng anh ấy sắp đến để cho chúng cơ hội chạy trốn."Ồ, tôi cho là anh ấy có thể tự chăm sóc bản thân mình?"

"Glorfindel khá tự lập,"Elrond đồng ý.

"Chúng ta rời khỏi nơi nghỉ qua đêm trước khi trời sáng,"Gildor nói."Chúng ta vội vã đi để có thể mang tin tức về những gì đã xảy ra cho Imladris. Glorfindel đã quyết định dẫn những halfling đi theo một lộ trình vòng vèo đến ngôi làng Bree. Chúng ta đi thẳng đến đó."

"Anh không sợ Nazgûl sẽ đi theo sao?"Nàng kinh ngạc

"Chúng ta không nghĩ rằng họ sẽ công khai tấn công một nhóm người Tiên. Chúng ta đi mà không bị quấy rầy và với tốc độ cao. Bên ngoài Bree, chúng ta gặp Elladan và Elrohir cùng với Westman. Họ đang đợi những người Hallows và rất vui mừng khi nghe rằng họ đang ở cùng Glorfindel. Chúng ta không nghỉ đêm đó ở Bree mà lập tức lên đường đến Imladris."Gildor nói

"Bây giờ họ ở đâu? Những halfling, cặp song sinh và Estel?"Nàng hỏi.

"Tôi tin rằng cặp song sinh này có ý định tham gia cùng Glorfindel trong kế hoạch của hắn để dụ bọn Nazgul đi. Estel và những halfling hẳn không còn xa nữa. Ngay cả khi đi xuyên quốc gia, hành trình cũng không mất nhiều thời gian,"Gildor nói.

Nàng cố nhớ lại mất bao lâu để Nàng đi cùng một tuyến đường vào mùa xuân năm đó. Ít nhất là một tuần rưỡi cho đến khi Nàng bị thương. Sau đó là một tuần nữa tiến triển chậm chạp đau đớn trong khi Nàng bị thương.

"Anh nói anh đã nhìn thấy Glorfindel và những halfling vào ngày nào? Ngày 24 tháng 9?"Nàng dừng lại, đếm thầm những ngày đó."Vậy là họ sẽ đến vào ngày 12—hoặc sớm hơn. Chỉ còn ba ngày nữa thôi."

Elrond gật đầu."Đúng vậy, đó là khoảng thời gian tôi mong đợi sẽ thấy họ. Tôi đã cử Belthon và Faevel cùng ba Người Tiên of the Light khác đi tìm kiếm trong rừng và đường mòn để tìm họ. Đây là những người có thể công khai chiến đấu với bộ 9."

"Những Tiên của Ánh sáng? Những người đã nhìn thấy Hai Cây?"Nàng đoán.

"Đúng."Elrond trả lời

Gildor thò tay vào túi và lấy ra một mảnh giấy gấp lại. Anh đưa cho Nàng."Tôi được yêu cầu mang cái này đến và giao cho Nàng."

"Cảm ơn,"Nàng nói, nhận tờ giấy và mở nó ra. Được viết trên tờ giấy có lẽ là kiểu chữ tengwar đẹp nhất mà Nàng từng thấy là một địa chỉ thô: 'Nàng Tiên sống ở Imladris, ở Hidden Vale, phía Đông của Biển'. Glorfindel đã nhớ lại những gì Nàng đã nói với anh về lá thư cùng bồ câu đưa thư gì đó, Nàng nhìn lá thư và nhìn Gildor, anh nhớ. Có nhiều thứ được viết trên tờ giấy, Nàng có thể thấy những vết mực mờ nhạt ở mặt sau của tờ giấy, nhưng nó đã được gấp lại và Nàng không muốn mở nó ra và đọc trước mặt mọi người.

"Nàng thấy thông điệp của mình thế nào, Nàng Tiên đến từ Thế giới khác?"Gildor hỏi."Có dễ chịu không?"Sau đó, anh ngửa đầu ra sau và cười.

Đỏ mặt, Nàng gấp lại và nhét vào túi để đọc sau."Vâng,"Nàng nói một cách nghiêm trang."Nó rất đẹp."

Anh ấy tỉnh táo lại, mặc dù đôi mắt vẫn còn nhảy múa vì vui vẻ."Tôi rất vui."

Sau đó Gildor đứng dậy, cúi chào và xin phép, để lại Nàng một mình, Elrond vẫn ở bên ngoài, Nàng đi vào phòng trong, Nàng khóa cửa lại sau lưng, đá văng giày và ngồi xuống giường. Nàng co chân lên và bắt chéo, ngồi như một đứa trẻ đi học, và mở lá thư ra. Mảnh giấy ghi thư nhỏ và cũ, như thể nó đã được cất trong túi từ lâu. Nội dung lá thư khá tử tế, nhưng quý giá, mặc dù ngắn gọn."Này! Chúng ta còn trẻ nhưng đã đứng như những trái tim được trồng trong Mặt trời Tình yêu vĩ đại quá lâu, như hai cây đẹp trong rừng hay trong thung lũng rộng lớn hoàn toàn đan xen vào nhau và hít thở không khí và cùng nhau hút ánh sáng, đến nỗi chúng ta đã trở thành một, bám rễ sâu vào đất Sự sống và vướng vào sự phát triển ngọt ngào."Nàng đọc nó ba lần trước khi gấp lại tờ giấy. Nàng bỏ nó vào túi và vỗ nhẹ. Lòng Nàng cảm thấy nhẹ nhõm và Nàng mỉm cười.

Buổi tối hôm đó, Nàng nghe một vị khách đã đến từ chiều khi Nàng đang nói chuyện trong phòng Nàng, Nàng nhíu mày khi đi đến phòng ăn của khách:

Cirincendil ngạc nhiên nhìn thấy một vị khách lạ, anh ấy cũng là khách của Imladris, Nàng ngạc nhiên đôi chút"Xin thứ lỗi vì tôi đã đến trễ"

Elrond ra hiệu cho tất cả mọi người ngồi vào bàn"Mời ngồi"

Nàng nhìn anh ấy ngồi bên đống lửa, đứng dậy, mắt Nàng mở to, anh ấy cao lớn, ngực nở nang, bờ vai rộng, cánh tay to, bàn tay lớn, tóc anh sẫm màu, nhưng không đen, cắt ngắn quanh ấyi nhưng để dài trên đỉnh đầu, mắt xám tinh tường, mũi khỏe dài thẳng, quần áo may đẹp đắt tiền dù đã cũ và phai màu như thể đi chặng đường dài tới đây, anh cúi chào khi anh nói giọng trầm lạ lùng"Tôi là Faramir, con trai của gia chủ Rohan, khách của vua Theodon của Rohan, chào buổi tối, Cirincendil, rất vui được gặp Nàng"

Nàng rất biết ơn khi Arwen đã dạy Nàng nhiều bài học về chào hỏi"Rất vui được gặp anh, Faramir"Nàng thật sự không thấy thoải mái, Nàng đang chỉ muốn trò chuyện cùng Chúa tể Elrond riêng mà thôi, và bây giờ Nàng đang không thể. Khi Cirincendil tiến đến gần bàn, Faramir đã bước tới kéo ghế ra cho Nàng, anh lại mỉm cười kéo ghế cho Nàng, Nàng ngồi xuống khoanh tay trên đùi vẻ mặt nghiêm trang, ai nhìn vào cũng biết, Nàng ấy đang mặc váy dài theo ý nghĩa về Glorfindel, váy lót màu vàng cây Hoàng Liên với váy mỏng bên ngoài màu bơ, một ruy băng dài màu vàng rộng cố định váy dưới ngực và Nàng đã kết hợp nó với áo cánh trắng, Nàng để lọn tóc dài xoăn buông xõa, Nàng chỉ buộc trên đỉnh đầu buộc tóc một dải ruy băng màu trắng vàng đan xen, trông rất dịu dàng, bữa ăn đã bày trên bàn, nhưng cà ba đang cần nói chuyện một chút mới ăn.

"Nàng ở đây bao lâu rồi? Cirincendil?"Faramir hỏi Nàng.

"Tôi ở đây từ xuân sang hè tôi đã đến thế giới này"Nàng nhẹ nhàng nói.

Anh ấy nói với một nụ cười"Điều gì đưa Nàng tới Vùng đất thần tiên này"Nàng cùng mọi người bắt đầu vừa ăn và vừa nghe anh ấy kể chuyện, tất cả mọi chuyện mà Nàng đã đọc từ mẹ Lucy viết, Nàng đang tự hỏi anh ấy là ai trong số những người Rohan, tất cả họ có mái tóc vàng, nhưng anh ấy thì tóc đen nâu."Vào giờ phút đen tối này, tôi đã đến đây để thực hiện một nhiệm vụ vượt qua nhiều dặm đường nguy hiểm,"Faramir nói. Khuôn mặt chàng nghiêm trang và nghiêm nghị như giọng nói của chàng."Tôi đã rời bỏ vùng đất của mình trên một bờ vực thẳm. Mối nguy hiểm ở phía đông của chúng ta, tại Mordor, đã lớn dần như một cái bóng vững chắc, bao phủ toàn bộ Gondor trong tấm màn đen tối của nó, nhưng tôi đã đến mà không tìm kiếm đồng minh trong chiến tranh. Người ta nói rằng sức mạnh của Elrond nằm ở trí tuệ chứ không phải vũ khí. Tôi đến để xin lời khuyên và giải quyết những lời lẽ khó nghe. Đó là một phần của câu chuyện mà tôi có thể kể,Boromir, anh trai của tôi, chính anh ấy là người đầu tiên rời khỏi Tháp canh để tìm kiếm lời khuyên của Elrond Loremaster, nhưng chính tôi là người đã hoàn thành nhiệm vụ. Chú tôi, Hoàng tử Imrahil của Dol Amroth, anh trai của ông là chồng của Eadhild, cháu gái của Théoden, Vua của Rohan, mẹ Nàng ấy là chị gái của nhà vua."Faramir kể về dòng dõi của chú, dì và anh em họ, Nàng cố gắng tìm ra chính xác anh ấy có quan hệ họ hàng cá nhân như thế nào với vua Rohan. Trừ khi Nàng nhầm lẫn một số cái tên, anh ấy không có quan hệ họ hàng. Nhưng anh em họ của anh em họ anh ấy là cháu trai và cháu gái của nhà vua. Trong mọi trường hợp, mối quan hệ này đủ gần để khi Boromir đến Edoras và thấy nhà vua bị ốm, anh ấy cảm thấy có nghĩa vụ phải ở lại trong vài tuần với hy vọng rằng nhà vua sẽ bình phục. Ngoài ra, nếu Nàng hiểu đúng lời giải thích của Faramir, Rohan vừa là một vương quốc độc lập vừa là chư hầu của Gondor. Và cha của Faramir là người cai trị Gondor nên có lẽ Boromir cảm thấy có nghĩa vụ phải ở lại nhiều hơn khi Vua Théoden bị ốm. "anh trai tôi, Boromir, đã đợi ở Meduseld, Golden Hall, trong nhiều ngày. Anh ấy vẫn là khách của nhà vua khi Mithrandir thấy mình bị chặn ở cổng thành phố; Mithrandir đã băng qua Dãy núi Sương mù mười ngày sau khi rời Imladris. Mithrandir đi bộ, theo thói quen của Mithrandir, và hai ngày sau Mithrandir đến biên giới phía bắc của Lothlorien. Mithrandir không nán lại quá lâu ở Rừng Vàng, mà đi qua vương quốc đó trong khoảng thời gian bốn ngày. Phu Nhân của Rừng, cảm nhận được sự cấp bách của nhiệm vụ của Mithrandir, đã đi cùng Mithrandir trong một phần hành trình và từ Nàng ấy Mithrandir đã học được nhiều điều. Tám ngày sau khi Mithrandir rời Lothlorien, Mithrandir đến Edoras vào sáng sớm. Cổng thành đóng chặt và người gác cổng không thèm cho Mithrandir vào. Nhưng Boromir, khách của nhà vua, nghe thấy tiếng ồn ào ở cổng thành và đi ra từ Đại sảnh và bảo người gác cổng cho Mithrandir vào. Mithrandir đã vội vã đi cùng Boromir đến Meduseld để gặp đức vua nhưng ngay cả những lời ủng hộ chắc nịch của Boromir để bảo đảm cho nhân cách của Mithrandir cũng không thể ngăn cản những người lính canh ở cửa đòi thanh kiếm của Mithrandir . Mặc dù vậy, họ đã cho Mithrandir mượn cây gậy của mình, vì Mithrandir đã già và vật dụng của tuổi tác đã chứng minh là cần thiết trong suốt nhiều năm dài. Mặc dù, có lẽ họ có một ý tưởng hoàn toàn khác trong đầu khi Mithrandir nói rằng Mithrandir cần cây gậy của mình... ai có thể nói được? Trong Sảnh Vàng, chúng Mithrandir tìm thấy nhà vua. Ông đã ăn sáng với khách của mình trước đó và đang ngồi trên một bục, chờ đợi trong sự mong đợi. Ông đã già đi nhiều kể từ lần cuối Mithrandir gặp ông, còng lưng vì tuổi tác đến nỗi trông ông gần như một chú lùn; nhưng mái tóc trắng của ông dài và dày và vương miện của ông nằm trên trán. Đằng sau ghế của ông là con gái của em gái ông, mặc đồ trắng, đứng cứng như thép. Dưới chân ông, trên các bậc thang là một người đàn ông gầy gò với khuôn mặt nhợt nhạt ẩn hiện trong bóng tối. Có sự im lặng và nhà vua không nói gì. Cuối cùng Mithrandir lên tiếng và chào anh ấy, 'Théoden, con trai của Thengil,' và nói với anh ấy rằng Mithrandir đã trở về. 'Vì kìa,' Mithrandir nói, 'Cơn bão đang đến, và bây giờ tất cả bạn bè nên tập hợp lại với nhau kẻo từng người một bị tiêu diệt.' Với những lời đó, Nhà vua đứng dậy, nặng nề dựa vào cây gậy của mình. Mặc dù còng lưng, ông vẫn cao và đã từng là một thanh niên cao lớn và kiêu hãnh. Chính trong thời niên thiếu của mình, Mithrandir đã biết ông lần cuối, Théoden Vua của Rohan."'Ta chào ngươi,' Nhà vua nói, 'và có lẽ ngươi đang tìm kiếm sự chào đón. Nhưng sự thật là sự chào đón của ngươi ở đây còn đang nghi ngờ. Ngươi đã từng là sứ giả của tai ương. Rắc rối bám theo ngươi như những con quạ. Ngươi lại đến đây! Và cùng với ngươi là những điều xấu xa còn tệ hơn trước, như người ta có thể mong đợi. Tại sao ta phải chào đón ngươi, Stormcrow? Hãy nói cho ta biết điều đó. Và khi Nhà vua ngồi xuống, người đàn ông dưới chân ngài nhìn lên, nắm chặt áo choàng của Nhà vua và vuốt ve đầu gối của ngài. 'Ngài nói đúng, thưa chúa tể của Mithrandir,' người đàn ông ngân nga. Ông ta nói những lời nịnh hót khác pha lẫn chất độc. Sau đó, ông ta cười, vì ông ta đã lâu nắm giữ quyền lực trong suy nghĩ của Nhà vua và không nghĩ rằng quyền lực của mình sẽ bị lung lay. Vì người đàn ông này là Grima con trai của Gálmód, được những người đàn ông của Mark gọi là Wormtongue—Serpent-Tongued—và trong nhiều năm, vương quốc đã được cai trị dưới sự chỉ đạo của ông ta. Ông ta đã luôn nuôi dưỡng mối thù giữa Nhà vua và con trai và con gái của mình bằng những lời nói mềm mỏng như kem và cay đắng như sữa chua.""Khi Wormtongue kết thúc bài diễn văn ngọt ngào của mình, Mithrandir lại nói. 'Sự lịch sự của cung điện của ngài đã giảm đi đôi chút trong thời gian gần đây,' Mithrandir nói. Nhưng Wormtongue quay sang nhà vua và bảo ông đừng nghe lời Mithrandir . Và thế là Mithrandir hát, ."Anh trai tôi đã kể cho tôi nghe một bài hát bằng tiếng Rohirric, mặc dù anh ấy không biết bài hát đó là gì. Và rồi có một tiếng sấm rền. Ánh sáng mặt trời bị che khuất khỏi các cửa sổ; toàn bộ hội trường đột nhiên trở nên tối như đêm. Ngọn lửa tắt dần chỉ còn là than hồng. Anh chỉ thấy Mithrandir, đứng cao và sáng ngời bên cạnh lò sưởi đen kịt. Trong bóng tối, anh nghe thấy tiếng rít của Lưỡi Giun nguyền rủa những người lính canh vì đã không lấy cây trượng của Mithrandir. Sau đó, có một tia chớp như thể sét đã chẻ đôi mái nhà. Sau đó, tất cả đều im lặng và Lưỡi Giun ngã xuống, nằm sấp mặt.Điều quan trọng không phải là những sự kiện diễn ra trong hội trường như thế nào, và Mithrandir dám nói rằng Boromir đã thêm vào một nét kịch tính khi kể lại câu chuyện, Faramir ạ. không phải tất cả đều tối tăm, tôi tin vào lời anh trai tôi. Anh ấy hoàn toàn không có trí tưởng tượng và sẽ không bịa ra một câu chuyện như vậy ' ta nói và chỉ vào cửa sổ cao nơi có ánh sáng lấp lánh của bầu trời. 'Hãy can đảm lên, Chúa tể của Mark; vì ngươi sẽ không tìm thấy sự giúp đỡ nào tốt hơn đâu. Ta không có lời khuyên nào dành cho những kẻ tuyệt vọng. Nhưng ta có thể cho lời khuyên, và ta có thể nói những lời với ngươi. Ngươi sẽ nghe chứ? Ngươi đã ngồi trong bóng tối quá lâu và tin vào những câu chuyện bịa đặt và những lời thúc giục quanh co.'"Và, Théoden từ từ đứng dậy. Ông rời khỏi ghế. Cháu gái ông vội vã đến bên ông, nắm lấy cánh tay ông. Với Nàng ấy bên cạnh, ông bước xuống từ các dias và băng qua hành lang. Wormtongue vẫn nằm trên sàn. Khi họ đến cửa, Mithrandir gõ cửa. 'Mở ra!' Mithrandir hét lên, 'Chúa tể của Mark đang tiến ra!'""Cánh cửa mở toang và Đức vua bước lên hiên nhà. 'Hãy nhìn ra vùng đất của mình,' Mithrandir ra lệnh. 'Hít thở không khí tự do một lần nữa!' Bầu trời phía trên và phía tây tối sầm vì sấm sét, và tia chớp xa xa nhấp nháy giữa những đỉnh đồi ẩn hiện. Nhưng gió đã chuyển hướng về phía bắc, và cơn bão từ phía đông đã rút đi. Đột nhiên, xuyên qua những đám mây, một tia nắng đâm xuống."Ở đây không quá tối đâu,"Théoden nói."Không,"Mithrandir nói."Tuổi tác cũng không đè nặng lên vai anh đến thế.""Théoden đã đối xử nhân từ với hắn. Ông ta đã cầu xin Wormtongue cưỡi ngựa bên cạnh mình để chiến đấu chống lại Saruman, nhưng Wormtongue đã từ chối. Boromir đề nghị giết Grima, và điều đó sẽ công bằng. Bởi vì hắn là một con rắn và những lời dối trá dễ dàng tuôn ra khỏi miệng hắn. Nhưng Mithrandir đã khuyên Théoden cho hắn một con ngựa và để hắn đi ngay lập tức, bất cứ nơi nào hắn chọn. Theo sự lựa chọn của hắn, hắn sẽ bị phán xét. Nhưng hắn vẫn bay xuống cầu thang, lên ngựa và cưỡi đến Isengard.""Ông không phải lúc nào cũng như vậy. Ông từng là một người phục vụ nhà vua, theo một cách nào đó, nhưng lần cuối cùng ông đã phản bội nhà vua và dân tộc của mình. Ông chưa đi được xa thì đã gặp con trai của nhà vua, Théodred, đang trở về Edoras cùng với phần lớn kỵ binh của mình. Théodred, khi nghe những lời tẩm độc của cố vấn cũ của cha mình, đã giết chết ông ta ngay tại đó trên bãi cỏ. Đầu của Grima, con trai của Gálmód đã được trả về Edoras và thi thể của ông ta đã bị lãng quên trên đồng bằng. Tôi đã ở Rừng Ithilien,"Faramir nói,"Nơi những người kiểm lâm dưới quyền tôi luôn theo dõi chặt chẽ biên giới của chúng ta với Mordor. Lũ orc ngày càng trở nên táo bạo hơn, nhưng chúng ta vẫn luôn cảnh giác và ngăn chặn mọi cuộc tấn công tập trung của người dân Gondor. Cha tôi đã do dự trong nhiều năm qua. Đôi khi anh ấy kêu gọi các cuộc tấn công hung hăng, để giành lại đất đai và tàn tích đã mất từ ​​lâu đối với Gondor. Đôi khi anh ấy khăng khăng rằng chúng ta chỉ bảo vệ biên giới của mình, rằng bất kỳ hành động nào khác đều là liều lĩnh và vô ích.Thông điệp từ anh trai tôi, được viết bằng tay và niêm phong bằng con dấu của anh ấy, đã đến tay tôi vào buổi tối bốn ngày sau khi người đưa tin rời khỏi Edoras. Trong thông điệp của mình, anh trai tôi đã ra lệnh cho tôi tập hợp số kỵ binh mà tôi có và cưỡi ngựa đến Isengard. Anh ấy đã viết, 'Nếu Rohan không thể loại bỏ mối đe dọa của Saruman ở phía Đông, thì người dân Gondor, người dân của chúng ta, sẽ bị mắc kẹt trong một mối đe dọa chết người giữa Saruman ở phía Đông và Sauron ở phía Tây.' Anh ấy đã chỉ thị cho tôi không được quay trở lại Tháp canh nơi cha chúng ta có thể can ngăn tôi, mà phải đến giúp đỡ Rohan ngay lập tức.Tôi rời đi mà không chậm trễ. Tôi mang theo năm trăm kỵ binh và chúng ta rời Rừng Ithilien vào sáng hôm sau. Thông điệp của anh trai tôi bao gồm một lệnh từ Vua Rohan, ra lệnh cho người dân của ông cung cấp cho chúng ta thực phẩm và vật tư khi chúng ta đi qua vùng đất của ông. Do đó, không bị quá tải bởi một đoàn tàu tiếp tế, chúng ta đã đến Isengard vào sáng ngày 3 tháng 9—chưa đầy hai tuần sau khi chúng ta rời Ithilien.Chúng ta đã bao vây Isengard trong hai tuần. Những người lính của Rohan được người dân Westfold cung cấp đầy đủ. Họ là những người dân khỏe mạnh và hào phóng. Người dân Helm, họ tự gọi mình như vậy. Hung dữ và trung thành. Saruman bị mắc kẹt trong các bức tường của Isengard. Bị bao quanh bởi khu rừng Fangorn, những ngọn núi dốc, một con sông bị chặn và mười nghìn thanh kiếm và giáo của người Rohirric. Kỵ binh của Faramir là một cảnh tượng đáng hoan nghênh, mặc dù nó nhỏ bé so với quân đội của Rohan, nhưng dù sao thì cảnh tượng đó dường như đã gieo rắc nỗi kinh hoàng vào trái tim của Saruman. Bởi vì không lâu sau khi Faramir và Boromir đoàn tụ, lũ orc đã xuất hiện từ cổng chính của pháo đài. Saruman có thể khoe khoang về trí thông minh và sự khéo léo của mình, nhưng ông ta không phải là tướng quân! Cánh cổng hầu như không đủ rộng để mười tên orc đi song song. Không có cánh cổng nào khác để chúng thoát ra và quân đội của ông ta, dù đông đảo đến đâu, cũng bị buộc phải đi nhỏ giọt. Các cung thủ Rohan có thể giết chết bọn orc bất cứ lúc nào. Sau đó, ông ta ra lệnh cho chúng trèo lên bức tường của mình, nhưng nhiều tên, khi lên đến đỉnh, đã ngã xuống chết, đập xác xuống đất bên dưới. Vì những người từ Dunland đến từ phía nam, theo Sông Isen. Nhưng những người của tôi ở phía sau và chúng ta quay lại và đứng đối mặt với họ. Không lâu sau, những người của Rohan nhìn thấy mối đe dọa và sau đó cũng quay lại đối mặt với người Dunlendings/ Vào lúc chạng vạng, trận chiến đã được định đoạt. Saruman bị mắc kẹt trong tòa tháp của mình và đội quân orc hùng mạnh của hắn, được nuôi dưỡng để giết chóc, đã bị đánh bại. Người Dunlendings quay lại và tản ra. Chúng ta đoàn tụ và muốn gặp chúa tể Elrond để xin lỡi khuyên.Chúng ta hiểu rất ít, và chúng ta đã nói chuyện với cha mình, Denethor. Anh ấy rất thông thái về truyền thuyết của Gondor. Anh ấy chỉ nói rằng, Imladris là cái tên xa xưa trong số những người Người Tiên ở một thung lũng xa xôi phía bắc, nơi Elrond, Halfelven, người thông thạo truyền thuyết vĩ đại nhất, sinh sống. Do đó, khi thấy nhu cầu của chúng ta tuyệt vọng như thế nào, tôi đã háo hức lắng nghe giấc mơ và tìm kiếm Imladris. Anh trai tôi, sợ con đường này vì nó nguy hiểm và đầy nghi ngờ, đã tự mình thực hiện nhiệm vụ. Cha tôi không muốn cho phép anh ấy và Boromir đã đi rất lâu. Tuy nhiên, có vẻ như số phận tìm kiếm lời khuyên của Elrond Loremaster cuối cùng cũng thuộc về tôi."

Cirincendil vẫn rất tập trung vào ăn uống trên bàn ăn của mình, sau một ngày, Nàng thật sự rất mệt mỏi, bằng cách nào đó, ngày nào Nàng cũng đã phải nghe tình hình câu chuyện về chính sự mỗi ngày, Cuối cùng Elrond dịch chuyển rồi nói,"Người mang thanh kiếm gãy sẽ sớm trở về Imladris. Tôi nghĩ khôn ngoan là chúng ta không nên nói về chuyện này nữa cho đến khi anh ấy trở về."

Faramir đứng dậy cúi chào Elrond và Cirincendil, một Người Tiên đưa anh ấy đi về phòng nghĩ, anh ấy nắm lấy tay của Nàng và hôn mu bàn tay"Chúc ngủ ngon, Cirincendil, mong những giấc mơ ngọt ngào và không rắc rối"

Nàng lịch sự đáp lại"Mong giấc ngủ của anh tốt."

Anh mỉm cười với Nàng"Gánh nặng của tôi đã giảm bớt, nhiệm vụ của tôi gần hoàn thành rồi"Nàng mỉm cười yếu ớt đáp lại, khi anh đi, Nàng lau mu bàn tay vào váy.

Trước khi Nàng đi ngủ, Nàng đã có cuộc trò chuyện, Nàng nghĩ Nàng nhìn Elrond"Xin thứ lỗi cho tôi, mọi người đã chiến thắng và không có một chuyện gì, có những người khác ở đó, không một ai phải chết cả, tôi không để ý đến câu chuyện nhàm chán."

Elrond phì cười khi trò chuyện với Nàng về câu chuyện dang dở"Gildor nói rằng Cirdan sẽ để một con tàu cho Nàng và Glorfindel, bất cứ lúc nào, hãy đi cùng chúng ta"

Nàng thở dài thườn thượt và bây giờ Nàng không biết nên nói gì mãi đến lát sau"Bao giờ anh sẽ trở về nhà?"

Elrond thở dài"Tôi sẽ ở lại cho đến khi Arwen kết hôn, sau đó chúng ta sẽ ra khơi, tìm vợ và cháu tôi"anh nhìn Nàng buồn bã nhưng anh cũng buồn bã không có vẻ đau buồn"Cuộc chia tay nào chúng ta cũng ngắn ngủi, chúng ta sẽ sớm đoàn tụ, đừng lo lắng, Cirincendil, gánh nặng trên tim tôi đối với những người không thoát khỏi cám dỗ và sự ô uế độc ác của thứ bị nguyền rủa nặng nề"

Nàng nhìn anh nói rằng"Sớm thôi Chiếc Nhẫn sẽ không ở lại đây lâu hơn, tôi và Glorfindel cần nói chuyện sau khi chúng ta cần biết chính xác sẽ làm gì với Nó, chúng ta sẽ quyết định, anh sẽ sớm có cuộc họp thảo luận?"

Elrond nói"Tôi đã thấy, đúng vậy, chúng ta sẽ không nói với ai cho tới lúc đó, giờ đã quá muộn rồi, Cirincendil, Nàng nên nghĩ ngơi cho tốt để hai ngày nữa chúng ta sẽ có tiệc tùng khiêu vũ kể chuyện ở Sảnh Lửa, hai ngày nữa là Ngày Trung Cổ."

Nàng vui vẻ"Vậy thì Glorfindel sẽ trở về, ngày mai, anh ấy sắp quay lại rồi"

Elrond mỉm cười ấm áp"Đúng vậy, tôi dường như nhớ Nàng đã nhắc điều đó, Nàng sẽ muốn nghĩ ngơi thật tốt để chào đón anh ấy phải không, vậy hãy ngủ đi, ngủ ngon và có những giấc mơ dễ chịu"Elrond nói với cái vẫy tay trìu mến, lời chúc anh ấm áp chân thành, Nàng nở nụ cười vui vẻ vì Glorfindel sắp trở về rồi.

Buổi sáng hôm sau, Nàng mãi vẩn vơ suy nghĩ về lá thư thông điệp Chúa tể Elrond trao cho Nàng sáng nay, và rằng anh nói rằng Phu Nhân Rừng Vàng sẽ rất thân thiết và yêu thích Nàng nếu Nàng có dịp gặp Nàng ấy, và rằng họ xem Nàng là Người Thân, nhưng thông tin trên thông điệp ngược lại khiến Nàng bận tâm nhiều:

"Nàng từ đâu đến, Cirincendil thân mến
Nàng thay đổi số phận theo thẩm quyền của ai?
Đừng nán lại lâu, mà hãy mang gánh nặng của Nàng ở đây.
Trong tay Nàng, Nàng sẽ mang theo hy vọng lớn nhất của mình,
Nhưng cũng chính hy vọng đó sẽ là mối nguy hiểm lớn nhất của Nàng."

Cirincendil thở dài cầm giỏ đựng đồ ăn sáng từ bánh táo và đi bộ đến đồng cỏ bên kia sân tập, đồng cỏ tràn ngập những bông hoa đầu thu, Nàng bắt đầu hái hoa càng nhiều càng tốt cho vào giỏ, Nàng nhận ra nhiều loài, như hoa Tím đẹp mắt, những khóm hoa Larkkspur trắng, tím, và hồng cao, hoa cà rốt dại trắng ren, cây kế cầu có lông tơ với những bông hoa màu tím gật gù, nhiều loại, hoa có cánh dài màu hoàng kim bao quanh tâm đen dày, một bông hoa hình kèn màu hồng rực rỡ với cánh hoa mềm mại, những bông hoa màu cam với những cánh hoa nhỏ xòe ra, nhiều loa kèn đỏ cam hồng tím hầu hết đã tàn dưới ánh nắng cuối tháng 9, Nàng nghĩ tới Galadriel với giọng điệu kỳ lạ khiến Nàng cảm giác phủ màn đêm lên buổi sáng thú vị, Nàng nhẹ nhàng nhét những bông hoa Nàng hái vào giỏ ăn sáng, thỉnh thoảng dừng lại, chìm đắm vào suy nghĩ, xa xa trên đồng cỏ Shadowfax vui đùa, làm sao có thể Nàng thật sự cảm giác khó hiểu, đoạn hy vọng lớn nhất về mối nguy hiểm lớn nhất, có phải Chiếc Nhẫn hay điều gì là niềm hy vọng lớn của Nàng, Nàng khó hiểu cau mày, khi thêm hai đóa hoa loa kèn vào giỏ, Nàng quyết định đến phòng Glorfindel nhằm việc để những bông hoa mỉm cười vào bình sứ cho anh để làm anh bất ngờ, có lẽ anh về kịp, Nàng không biết, những suy nghĩ về anh xua tan những suy nghĩ về thông điệp kỳ lạ của Galadriel, nàng vung giỏ đựng hoa mỉm cười rồi bỗng nhiên Nàng nhận ra.

"Chào buổi sáng, Cirincendil"Nàng giật mình khi Faramir lên tiếng vì Nàng không một mình đơn độc nhưng đây không phải người Nàng mong chờ.

Nàng giật mình quay lại"Faramir"

Anh giơ tay lên"Xin lỗi tôi không nghĩ cố ý làm Nàng giật mình"

Nàng khoanh tay trước ngực cách ngăn anh ấy, đồng thời lùi lại vài bước cách anh ấy ra một mét, Nàng lui lại kiểm tra giỏ hoa"Tôi chẳng nghe giọng anh nói gì cả"

Faramir mỉm cười"Trông Nàng như đang lạc vào giấc mơ giữa ban ngày"

Nàng nhìn sang sân tập có những Người Tiên đang tiếp tục luyện tập mà không có Glorfindel, Nàng gần ở sân tập thậm chí chưa khỏi cây cầu hay ngôi nhà, tai họ rất thính, nếu Nàng lúc nãy hét lên thì họ tới ngay, Nàng bình tĩnh lịch sự"Tôi có thể giúp gì cho anh không?"Nàng hỏi anh.

Faramir nhún vai chỉ tay về đồng cỏ núi non và bầu trời"Buổi sáng rất đẹp, tôi không thấy Nàng lúc ăn sáng trong phòng, và tôi ra đây tìm Nàng."

Cirincendil cầm giỏ thức ăn lịch sự đáp lời"Tôi thường không ăn ở đó"

Faramir dồng ý với Nàng"Rất đông đúc, Nàng ăn ở đâu? Có lẽ tôi sẽ tham gia cùng Nàng vào ngày mai"

Nàng nhìn xuống giỏ của mình và đáp lời"Không đâu, tôi có kế hoạch cho ngày mai rồi, tôi rất bận"

Faramir nhìn túi hoa của Nàng"Nàng đã hái được rất nhiều hoa"

Nàng nhìn xuống giỏ của mình cười hạnh phúc"Đúng vậy và chúng dành cho người đó"

Faramir nhìn Nàng"Nàng thật sự may mắn khi được ban tặng món quà như vậy"

Cirincendil mỉm cười nhìn giỏ hoa"Đúng vậy tôi rất may mắn"

Faramir đoán nó là cử chỉ lãng mạn"Nàng định dành tặng nó cho người nào đó"

Cirincendil gật đầu, Nàng thể hiện sự lịch sự thân thiện, và thường sự lịch sự thân thiện thường bị hiểu nhầm là tình cảm, hơn là thân thiết hay không lịch sự, Nàng luôn giữ khoảng cách và giọng điệu Nàng sắc bén rõ ràng hơn"Đúng vậy, anh ấy đang đi nhiệm vụ, đây là món quà tôi dành cho anh ấy để chờ anh ấy về"

Anh cúi chào Nàng"Xin lỗi, Cirincendil,tôicảm thấy thấy như thể tôi xúc phạm Nàng mãi, có lẽ chúng ta nên bắt đầu lại, tôi là Faramir con trai của Denethor"Nàng cũng chào anh theo lịch sự trở lại"Tôi có thể đi cùng Nàng được không?"

Nàng tránh xa anh một bước"Không, cảm ơn, có lẽ là lần khác, tôi rất bận, tôi phải cho chúng vào nước không bị héo, tôi cũng phải làm món quà cho anh ấy"

Faramir tò vẻ thất vọng rồi nói"Vậy tôi đưa Nàng về nhà nhé?"

Nàng kìm tiếng thở dài bực bội, Nàng nhớ chi tiết trong câu chuyện, Nàng rời đồng cỏ đặt giỏ gần cánh tay Faramir để anh không thể đưa cánh tay cho Nàng, Nàng vẫn hỏi lịch sự trò chuyện"Anh nói anh có một người anh trai, anh còn chị em nào khác không?"

Anh ấy nói"Chúng ta có một em gái, nhưng em ấy đã mất khi còn sơ sinh, mẹ tôi cũng mất không lâu sau đó"trông anh buồn.

Nàng cảm thấy tệ thay cho anh ấy nên"Tôi xin lỗi"

Faramir luồn ngón tay qua mái tóc, nhưng phần đuôi dài tóc rũ xuống, anh nói"Đó là nhiều năm trước, lúc đó tôi còn nhỏ, còn Nàng thì sao, có anh chị em không?"

"Tôi có"Nàng nói nhưng không nói gì thêm về gia đình Nàng nữa

"Suy nghĩ của Nàng hẳn đã rất ngọt ngào nên Nàng đã cười"anh ấy nói

Cirincendil cau mày nhưng thoáng chốc vẫn suy nghĩ xuất thần, Nàng ấy trong giấc mơ ban ngày của mình, Nàng nói với anh rằng"Tôi đã nói với anh rằng tôi đã có người trong lòng, phải không, và tôi đang nhìn con đường chúng ta hay đi dạo, tôi hy vọng trông thấy anh ấy trở về, tôi ước mình nghe tiếng chuông của Asfaloth và thấy anh ấy cưỡi ngựa xuống con đường, tôi đang nghĩ mình sẽ chạy về phía anh ấy khi ôm anh ấy cùng giỏ đầy hoa xuống ngựa, chiếc váy áo và màu hoa như anh ấy"Nàng bực mình chính thức không còn có một sự kiên nhẫn"Vậy thì, tôi đã kể rõ anh nghe giấc mơ ban ngày của mình, giờ tôi phải đi vào trong để cho hoa vào nước"

Dưới chân cầu, Faramir vẫn đưa tay cho Nàng, Nàng cảm giác cáu vì anh ấy quá nhây"Cây cầu hẹp và cao, tôi có thể giúp Nàng qua hay không?"

Nàng nói"Không, cảm ơn!"Nàng hất mái tóc xoăn qua ngang vai, bước qua cầu cùng sự tự tin, Nàng đã quen với việc mình có thể băng qua nhưng thường với sự thận trọng là mắt nhìn xuống chân bước ngập ngừng, nhưng chỉ với Glorfindel Nàng hay dựa vào tay anh hoặc dựa vào anh băng qua, nhưng với Faramir Nàng không muốn anh thấy Nàng lo lắng trên cầu hay tìm cách đỡ Nàng nên Nàng buộc mình sải chân qua cầu đầu ngẩng cao.

Faramir vội vã đuổi theo Nàng, ở phía kia cầu, anh chạy đến bên Nàng nói"Nàng dũng cảm và không sợ hãi như bất kỳ chiến binh nào"anh định tán tỉnh Nàng à.

Nàng tức giận nói rằng"Tôi đã bảo anh rồi, tôi đã có người trong lòng, tôi có thể dựa vào anh ấy hàng ngàn lần hoặc để anh ấy nắm tay tôi băng qua cầu, nhưng không phải ai khác, tôi không có hứng thú với anh"Sau đó Nàng quay lại lịch sự đứng ngay bên gần khu nhà chính trước khi đi vào liền lịch sự chào hỏi"Chào buổi sáng, chúc anh cảm thấy lòng hiếu khách từ người xung quanh ở đây, tôi phải trở vào để mang hoa đến cho anh ấy, về việc tôi gặp anh anh rất cảm kích nhưng chỉ là phép lịch sự"Nàng gắt câu cuối rồi quay vào trong phòng của Glorfindel, trước khi đi, Nàng lẩm bẩm"Hoa cho Glorfindel sẽ mau chóng héo mất thôi, có lẽ mình phải nhanh, đã gần qua tháng 10, mình không còn rảnh để ở đây, nếu hoa bị héo, chúng sẽ không thể làm gì khác ngoài phơi khô làm bông cho gối ôm hay túi thơm cho anh ấy, và nó sẽ không thể được bày biện lên bàn"

Nàng đi thẳng không nhìn lại, Nàng đang lo hoa sẽ bị héo, Nàng nhẹ nhàng đi đến phòng anh rồi lẻn vào đóng cửa lại, cây cối được tưới đầy đủ, căn phòng phủ bụi gần đây, Nàng đặt giỏ hoa trên bàn và nhìn lại quanh phòng, Nàng không thể để hoa trong giỏ vì chỉ vài giờ nữa nó sẽ mềm nhũng héo úa đến mức khó cứu vãn được, không có gì quanh phòng Nàng có thể dùng làm bình hoa, trừ khi vứt vài cây ra cửa số lấy chậu hoa khỏi, Nàng do dự mở cửa phòng tắm của anh, phòng tắm lớn hơn của Nàng, có cả bồn tắm, có chiếc cốc nung đặt cạnh bồn rửa, Nàng cầm lấy và đổ đầy nước vào. Sau khi rót đầy cốc, Nàng quay lại phòng đặt nó vào bàn làm việc của anh, Nàng loay hoay cắm hoa trong vài phút, Nàng không có kéo nên dùng dao rọc giấy của anh để cắt cành hoa đúng độ dài, Nàng có đủ hoa để rót đầy cốc nhiều lần, nên Nàng chọn những bông hoa đẹp nhất để cho anh, sau khi anh đột nhiên quay lại thấy Nàng trong phòng anh khiến Nàng cảm giác vui vẻ thích thú khi được phát hiện, nhưng Nàng nhìn qua cửa sổ không thấy được anh, khi đã đổ đầy cốc nước, cố gắng xem có thể để đâu, Nàng quyết định để cạnh giường của anh bên dưới tranh Nàng vẽ, Nàng mỉm cười vì anh sẽ thấy nó khi bước vào phòng, Nàng để những cánh hoa còn lại phơi khô bỏ vào túi đựng sau bức tranh và nó sẽ giúp bức tranh có mùi hoa, cũng như bức tranh hoa màu cam anh vẽ cho Nàng, Nàng phì cười một giọng cười vui vẻ, sau đó thì rửa sạch chiếc dao rọc giấy, phơi khô trên váy rồi để trên bàn, nhét cánh hoa cắt vào giỏ rồi cùng những bông hoa còn lại, liếc căn phòng lần cuối, rời về phòng Nàng đặt những bông hoa gần như phơi khô sau bức tranh của Nàng, Nàng ngồi đó và dùng hộp chỉ thêu một cái kẹp hoa thơm cùng vòng tay hoa cho Nàng, Nàng suy nghĩ.

Nàng chờ đợi suốt phần còn lại của ngày hôm đó, Glorfindel vẫn chưa trở về, Arwen thấy Nàng ngồi buồn bã bên ngoài cửa chính trước buổi tối.

Arwen nhẹ nhàng nói"Còn hai ngày nữa thôi, em vào trong ăn đi, Cirincendil"

Nàng đứng dậy ôm chặt lấy Arwen"Thế lỡ như, anh ấy không quay lại thì sao, Arwen?"

Arwen nhẹ nhàng dịu dàng kiên nhẫn đầy hiểu biết"Ôi, Cirincendil, anh ấy nhất định sẽ trở lại, hãy vào trong và thưởng thức những câu chuyện bài hát tối nay"Cirincendil cho phép Arwen dẫn Nàng vào nhà, nhưng Nàng khó cưỡng lại việc nhìn ra sau vai của Nàng lần cuối, Nàng buồn thảm nhớ nhung, Nàng cảm thấy đau lòng kèm theo nổi nhớ.

Glorfindel không trở lại trong hai ngày tiếp theo, toàn bộ Imladris đang bận rộn ăn mừng ngày Lễ kỷ niệm, Nàng cảm nhận như ăn mừng từ xa và quan sát từ xa, Nàng cảm thấy như sự hỗn loạn cảm xúc tội lỗi vì không tận hưởng và bực bội vì không ai quan tâm đến Glorfindel đi về muộn thế nào, thất vọng, nhưng trên hết, Nàng lo lắng cho Glorfindel, may mắn thay, Arwen là tấm gương kiên nhẫn bên cạnh Nàng trong thời gian rảnh rỗi và vui vẻ đánh lạc hướng Cirincendil, Nàng biết họ đã quen với cũng không quá để ý việc đi quá lâu vì dù sao sớm họ gặp lại khi sống lâu như thế, nhưng Nàng thì không đó vẫn là sự mong nhớ và tin tưởng, Arwen luôn vui vẻ đánh lạc hướng Cirincendil vượt qua tâm trạng tồi tệ bằng sự duyên dáng tử tế, đến ngày thứ ba lễ hội, Arwen và Cirincendil ngồi trong vườn gần chỗ ở của Elrond, đó là khu vườn Elrond đưa Nàng đến để thảo luận từ nhiều tháng trước, bây giờ là màu lá vàng đỏ cam, trên chiếc ghế dài, Arwen luyện viết chữ tiếng Anh và Nàng thì luyện chữ Sindarin Tengwar, Arwen đã trông thấy bảng chữ cái khi lần đầu tiên Cirincendil giúp Arwen làm sổ và bị chúng làm cho thu hút quan tâm vì cái nét chữ viết của Nàng, họ đang luyện chữ thôi, Cirincendil được Arwen dạy cho Nàng cưỡi ngựa Nàng dạy Nàng ấy luyện chữ theo nét, Nàng đọc dễ dàng Sindarin Tengwar, Arwen đang cố gắng phát âm, Nàng viết lên giấy chữ Tinh thần và Tâm hồn, Nàng cảm thấy muốn hóa thành Cánh bướm bay lượn tìm kiếm anh nhưng khó khăn, đang ngẩn ngơ."Những chiếc lá dài, cỏ xanh, những tán cây độc cần cao và đẹp, và trong bãi đất trống, một ánh sáng của những ngôi sao lấp lánh trong bóng tối. Tinúviel đang nhảy múa ở đó theo điệu nhạc của một chiếc tẩu vô hình, và ánh sáng của những ngôi sao lấp lánh trên mái tóc và trong trang phục của Nàng ấy."

Arwen ôm lấy Nàng"Ôi, Cirincendil, chúng ta có thể đi dạo và khám phá trong rừng nếu có thể, chị đã không còn là học sinh từ lâu và giờ đây đang học trở lại"Nàng phì cười"nhưng em đang hát về bài hát của Beren và Luthien đấy à?"

Nàng nhìn Arwen rồi suy nghĩ"Em đang rất buồn, em từng nói em sẽ không chết khi ở đây, em sẽ không già đi trong vài thập kỷ và chết rồi bỏ lại anh ấy, cái chết không chia lìa chúng ta, nhưng anh ấy cũng không phải giải thưởng an ủi để bên cạnh em chỉ vì giống như Tom Bombadil và Goldberry, anh ấy không phải, anh ấy có thể tự an ủi mình, em vừa muốn có chiếc Nhẫn Vàng của đôi Nhẫn Xanh này nhưng vừa không muốn, em sẽ không thể có Nhẫn Vàng và rời đi khỏi anh ấy một mình, và ai đó sẽ nghĩ em hết yêu rời xa anh ấy, anh ấy ở đâu? Anh ấy có đã trở về chưa?"

"Chị xin lỗi đã hỏi em câu hỏi trước đây, chị xin lỗi đã đánh giá sai mối quan hệ và tình cảm của em, chị mong em và anh ấy vui vẻ, chị thấy được em đã làm cho anh ấy hạnh phúc như thế nào trong thời gian ngắn mà hai người quen nhau, nếu những tình cảm chứng tỏ sự lâu dài của cả hai về sau, thì chúng ta sẽ biết nhau trong nhiều thế hệ nhiều năm sau, chúng ta sẽ ổn thôi."Arwen ôm lấy Nàng và nói thật tâm dường như thay cho tất cả những người khác an ủi chia sẻ nổi buồn của Nàng.

Nàng lấy cái thẻ thông điệp ra và cho Arwen xem"Chị, chị xem, nó có ý nghĩa gì vậy"

Arwen nhìn chăm chú"Từ bà của chị, phải không, quê nhà của em, Người Tiên bị ràng buộc bởi số phận và Con Người tự tạo ra số phận cho mình, em có thể không ở Imladris lâu hơn nữa nhưng đó nếu là sống lâu bất lão bất tử thì có thể nhiều rất nhiều năm vài chục năm, Chiếc Nhẫn Vàng & Xanh là cặp Nhẫn giúp em trở vế nhưng sẽ nguy hiểm khi rơi vào tay người xấu, cuối cùng em và anh ấy có thể lựa chọn để đi đến nơi mà hai người đã thống nhất cùng nhau."

Buổi chiều cùng ngày đón đoàn khách đến Imladris:

Nàng bí mật làm món quà của mình trong nhiều tuần, cẩn thận chép lại thơ của Lay of Leithian bằng nét chữ Tengwar đẹp nhất của mình, xung quanh mép giấy vẽ những bông hoa màu nước, phác họa tinh tế bằng mực đen, Nàng gói quà tinh tế và phủ khăn choàng lên trên với động tác khoa trương, bây giờ Nàng tặng nó cho Arwen, Nàng cảm thấy Nàng sẽ khó gặp lại Arwen sớm hay trong năm tiếp theo, họ gắn bó như chị em bạn bè"Arwen"

Arwen vui vẻ đón nhận nó"Nét chữ Tengwar thật đẹp, bức tranh Hoa Hoàng Liên cũng rất đẹp, chị nghĩ ai đó có thể rất thích."

Nàng đỏ mặt"Em đã tặng anh ấy một bức tranh, và, anh ấy cũng tặng em một bức tranh"

Arwen cười tươi"Được rồi, đây là một sự phát triển lớn, em và anh ấy đã trao đổi những tín vật tình cảm rồi sao, thật lãng mạn."

Nàng hỏi chị"Có phải thị lực và thính lực của Người Tiên rất tốt?"

Arwen nở nụ cười"Hoặc như em bảo ngoan ngoãn im lặng học bài và ghi chép bài vở chăm chú, không nói một lời, hoặc khi nói một lời nào, em có thể sẽ cần cẩn thận."

Nàng mở quyển sổ ghi chép và cầm bút ghi cẩn thận"Em không rõ, nhưng đôi khi, mẹ bảo em sẽ chỉ nói cẩn thận và rất trung thực đến mức tổn thương người khác"

Arwen suy nghĩ"Chị không nghĩ đó là chuyện không tốt, em chân thành và trung thực"

Khi Cithor và bạn anh ấy mang theo đĩa nho đỏ cùng phomai đến cho buổi ăn để nhắm nháp món ăn và chờ đợi vị khách đến"Hãy ăn nó cùng với Nho và tôi nghĩ sẽ rất ngon"

Nàng mỉm cười"Cảm ơn anh"

Và người bạn của họ tiếp lời"Có một món ăn nhấm nháp và chờ đợi sẽ rất tuyệt"

Nàng đóng quyển sổ Nàng đã mang theo từ nhà"Có đủ chỗ cho mọi người không?"

Cithor trả lời"Đừng lo, chúng ta quan sát tốt từ đây, cẩn thận nào"

Arwen vỗ nhẹ tay Nàng"Không sao đâu, họ cách đây một dặm đường, sẽ rất nhanh"

Nàng gật đầu"Em hiểu"

Arwen nở nụ cười"Chỉ là em cần cẩn thận lời nói của mình, họ đang đến đây và chỉ còn cách chúng ta một dặm đường, em sẽ không thể nên có thêm một người yêu em, em sẽ phủ nhận tình cảm đó, sau nhiều đêm mất ngủ vật lộn cùng tình cảm của mình, anh ấy sẽ tuyên bố tình cảm của mình chấm dứt khi em tiết lộ rằng trái tim của em thuộc về người khác, anh ấy sẽ đau khổ."

Bạn bè của Cithor cười lớn và Cithor cười nói với Nàng rằng"Đau khổ như Faramir"

Nàng nghe đến đó nhớ ra một chuyện"Em quên mất, em phải mau chóng đi hái hoa và sau đó làm một túi thơm cho Glorfindel, em còn phải mau chóng thêu may nữa"Nàng vội vàng mau chóng tìm cái giỏ xách và chạy đi nhanh vào rừng cũng như tìm kiếm các thửa hoa cần thiết của mùa thu, Nàng lẩm bẩm"Túi thơm hình Hoa Hoàng Liên"

Arwen lắc đầu với Cithor"Đừng trêu em ấy, nhìn xem tấm thiệp này, em ấy vẽ cả thửa Hoa Hoàng Liên đây, tôi nghĩ con của em ấy cùng Glorfindel sẽ tên là Hoàng Liên"

Cithor khẽ ho khan"Tôi đã nghe cuộc bàn luận này, đừng lo lắng, chúng ta sẽ không để ai đó chìm đắm vào quá lâu hay can dự vào mối quan hệ đã cam kết"

Arwen cười và cầm tấm thiệp viết chữ Tengwar"Em ấy đã nói rằng lựa chọn của Aegnor có chút sai lầm, nhưng vẫn là tốt nhất cho họ lúc đó, anh ấy nghĩ cứu Andreth khỏi đau đớn và tổn thương, nhưng thực ra đã kết án hai người đau buồn hối tiếc suốt đời; thật ra có thể thẳng thắng nói chuyện với nhau để đưa ra quyết định phù hợp cuối cùng, có lẽ nó sẽ không phải sai lầm nghiêm trọng, quyết định của Andreth đúng là rất đáng nể"

Cirincendil gặp Arwen trong phòng Elrond, vị chúa tể đang trong phòng cùng nhau ăn tối, họ cùng Cirincendil sau khi ăn xong thì Nàng lại nhìn trông chờ chị mình:

Nàng nắm tay Arwen"Chị ạ, chị có thể vẽ cho em hình thiên nga, và Những Vì Sao Bạc làm mẫu, trên một tấm vải"Arwen ngạc nhiên nhưng lại sẵn sàng và sau khi vẽ trên tấm vải xong thì đưa nó lại cho Nàng"Việc này để dành làm khung để em có thêu trên tấm vải đó theo hình dạng đã vẽ sẵn, nó đảm bảo em thêu tranh không bị sơ xót hoặc là sẽ ra hình hài không trọn vẹn, đảm bảo cho món đồ trở nên tốt toàn vẹn hơn"

Trước khi Arwen kịp nói tiếp lời Nàng thì họ bị ngắt quãng ngang bởi cố vấn của chúa tể Elrond, anh ấy là Lindir, Nàng giật mình"Thưa ngài"quá khẩn cấp để anh chào cả hai tử tế"Galdor và một nhóm người đến từ Grey Havens"

Elrond đứng dậy đẩy ghế khỏi bàn"Họ vừa đến lúc nãy à?"

Lindir nói"Vâng, tôi đã chỉ thị họ trong phòng khách chờ, nhưng anh ấy yêu cầu được nói chuyện cùng anh càng sớm càng tốt"

Elrond ra chỉ thị"Mời họ vào đây ngay"Lindir cúi đầu, anh lập tức quay gót, đi như chạy khỏi căn phòng, gấp rút để đi ra ngoài.

Arwen nói với Cirincendil trong khi Nàng đang vui vẻ cầm khăn lụa"Galdor, quản gia của Cirdan, Chúa tể các bến cảng, anh ấy chưa đến Imladris bao giờ trước đây, nhưng anh ấy đã đi đến đây chưa một lần, đi nào, chúng ta rời vườn và trả khay vào bếp."

Cirincendil nhìn Elrond đang chỉnh trang trang phục cẩn thận"Người đó rất quan trọng"

Arwen trả lời Nàng, khi cả hai nắm tay, vội vã đi vào con đường tới bếp"Ở thời đại đầu tiên, anh ấy được biết là Chúa tể ở Ngôi nhà Cây ở Gondolin, Gondolin chỉ có mười hai ngôi nhà,Glorfindel và anh ấy là Chúa tể."Nàng thở dài và Arwen giải thích cho Nàng khi họ chậm rãi đi bộ đi vào con đường ngăn cách lùm cây nhà bếp với nhà chính"trước đây, chị chỉ gặp một lần, đó là khi hai người anh của chị và chị đi cùng Naneth đến con tàu, sau khi Ada rời khỏi Havens sống ở đây, Galdor đã trở thành người cầm cờ hiệu của Gil Galad, sau đó anh ấy là quản gia của Círdan"

Nàng gật đầu"Nên anh ấy là một Người Tiên rất quan trọng, em hiểu rồi"

Arwen mang vào bếp, đưa khay cho người rửa chén, lập tức họ sắp xếp khay đồ ăn và đồ uống gửi đến Elrond và vị khách quan trọng, Cirincendil mang khay ra và cố gắng để không lo lắng, có nghĩa là một điều gì đó rất quan trọng được nhắc đến, anh ấy đến Imladris"Em sẽ cầm khay nhé, em sẽ đi cùng chị, chị ơi em hơi lo lắng"Nàng nhận ra Arwen cũng đang lo lắng, họ đi với nhau mang khay ra bếp, khi đến gần ngôi nhà Nàng thì thầm"Chị biết sao anh ấy đến đây không?"

Arwen thì thầm trả lời, Nàng bắt đầu lo lắng dâng trào, Nàng cảm giác vỡ tan xung quanh"Chị không biết, kỳ lạ là, gần đây quá nhiều người khác nhau tới thung lũng"họ cùng đi thẳng đến phòng làm việc của Elrond, Nàng chờ đợi bên ngoài hành lang với sự lo lắng, Arwen vào phòng, Nàng vẫn để quên quyển sổ cùng cây bút vật bất ly thân có thể giữ trong túi váy áo của Nàng, Nàng cảm giác vỡ vụn lo lắng, Arwen chưa đi được lâu đã ra ngoài gặp Nàng"Ada và Galdor muốn nói chuyện với em"Nàng quá lo lắng làm cho Arwen nắm chặt tay Nàng ấy lại"Đi nào, em hãy vào đi, em đừng lo lắng"

Nàng thật sự rất lo lắng, Arwen đã ra khỏi hành lang, Nàng ở trong phòng một mình, anh ấy ngồi đó với mái tóc đen cùng đôi mắt xanh nhạt, vai anh rộng, anh ngồi thẳng hoàn hảo, điều kỳ lạ nhưng Nàng đã hiểu, ánh sáng đó không yếu ớt ở các Người Tiên khác, tóc đen lịch sự gọn gàng, Nàng ngại ngùng nhưng vẫn cúi chào đúng lễ nghi. Galdor cũng đứng dậy, thẳng lưng, cúi chào lịch sự.

Elrond nói"Galdor, đây là Cirincendil, Nàng là người mà tôi đã nói với anh"

Galdor nói"Tôi có một thông điệp cho Nàng, Círdan đã yêu cầu tôi chuyển lời này cho Nàng"Elrond và Galdor ngồi xuống, Cirincendil cũng ngồi xuống gần ghế đó và ngồi nghiêm trang đặt tay lên đùi trong khi chân phải chéo gót chân vào chân trái, nghiêm trang và lễ nghi nghiêm túc như lúc nhỏ mẹ Nàng dạy."Anh ấy yêu cầu tôi chuyển lời nhắn đến Người Mang Nhẫn Xanh, tôi thú nhận, tôi không rõ ý nghĩa danh hiệu này, nhưng Elrond nói với tôi rằng Nàng mang Chiếc Nhẫn Xanh"

Bàn tay của Nàng đi đến Nhẫn Xanh đeo quanh cổ, Nàng gật đầu, Nàng chuẩn bị tinh thần cho lá thư thông điệp có thể như của Galadriel"Vâng, xin hỏi, thông điệp là gì?"

Galdor chăm chú nhìn Nàng"Sẽ có một nơi trên con tàu đưa Nàng về phía Tây"

Nàng giật mình vì tin nhắn trực tiếp như vậy"Círdan Ngài ấy không nói vòng vo, thông điệp đúng trọng tâm, thật đáng kinh ngạc"

Galdor nói với Nàng"Còn một điều, cách đây hai ngày, chúng ta đã gặp Glorfindel ở trên Cầu Cuối, ở đó đối mặt với Nazgûl. Ba tên trên cầu và hai tên khác."Nàng lo lắng tới mức không nói lên lời, anh thậm chí còn không được phép gần họ, tại sao anh ấy không thể, Nàng nhớ rằng anh sẽ dễ thu hút chúng, Nàng vặn đôi tay trên đùi với sự lo lắng thái quá, có nhiều thứ thay đổi làm anh gặp nguy hiểm, Galdor đánh giá Nàng, bối rối bởi sự lo lắng của Nàng, Galdor nói tiếp"Chúng ta đến cây cầu lúc hoàng hôn. Những tin tức kỳ lạ và những thoáng nhìn thấy những người cưỡi ngựa trùm đầu đã theo chúng ta trong nhiều ngày. Bên dưới tán rừng, bóng tối đã buông xuống, nhưng bên kia sông, hoàng hôn xám xịt vẫn chưa đến gần. Mọi thứ đều vàng rực trong ánh sáng đỏ khi mặt trời lặn sau lưng chúng ta. Glorfindel đứng trên cây cầu. Chân anh ấy đặt xuống và thanh kiếm của anh ấy đã rút ra."'Chào Galdor của Bến cảng,' anh ấy gọi. 'Trước đây thuộc Nhà Cây.' Tôi xuống ngựa và gặp anh ấy trên cầu. 'Rất vui được gặp, Glorfindel của Imladris, trước đây là Chúa tể của Nhà Hoa Vàng.' Anh ấy không cất vũ khí đi mà vẫn giữ nó ở tư thế sẵn sàng. Anh ấy đã chuẩn bị cho trận chiến, và mặc dù tôi không thấy kẻ thù nào, tôi biết rằng tôi phải đứng vững bên cạnh anh ấy. Tôi rút thanh kiếm của mình ra. Được rèn từ lâu ở Gondolin bởi những người thợ rèn có nghề đã bị lãng quên từ lâu. Nó tỏa sáng trong ánh sáng mờ dần. 'Bây giờ chúng ta lại cùng nhau rút kiếm,' Glorfindel nói. 'Chúng ta phải đối mặt với kẻ thù nào?' tôi hỏi. 'Nazgûl.' Giọng anh ấy nghiêm nghị và khuôn mặt anh ấy nghiêm nghị. Những người bạn đồng hành của tôi dẫn ngựa của tôi qua cầu và ở đó họ cùng với ngựa của họ đã đợi. Glorfindel và tôi sẽ giữ cây cầu. Anh ấy nói với tôi rất ít trong khi chúng ta chờ đợi, chỉ nói rằng Nazgûl đã đến quá gần Imladris và anh ấy sẽ đuổi chúng sang một bên.'Họ đã trở nên táo bạo hơn bao giờ hết trong thời gian dài vắng mặt nếu họ có ý định công khai cưỡi ngựa đến Imladris,' tôi nói. 'Táo bạo và tuyệt vọng,' là câu trả lời của anh ấy và về vấn đề đó, anh ấy sẽ không nói thêm nữa.'Bọn Nazgûl đã đến vào lúc màn đêm buông xuống. Ngươi đã từng thấy chúng chưa?'. Đã nửa thế kỷ trôi qua kể từ lần cuối tôi nhìn thấy một con. Chúng tồn tại cả ở cõi này và cõi tâm linh. Có hai cõi trên thế giới này: cõi vật chất và cõi tinh thần. Tất cả các linh hồn và linh hồn đều tồn tại trong cõi tinh thần, nhưng hầu hết trẻ em đều không biết về tính hai mặt này. Cõi vật chất là cõi mà chúng ta tương tác. Chúng ta có thể chạm vào, nếm và nhìn thấy trong cõi này."Anh cầm một chiếc cốc từ chiếc khay mà Arwen đã mang vào phòng."Chiếc cốc này tồn tại trong cõi vật chất. Nó không có thành phần tinh thần nào cả. Nhưng cơ thể sống thì khác. Khi chúng ta chết, chúng ta vứt bỏ cơ thể của mình và linh hồn của chúng ta vẫn sống. Linh hồn của cả Con Người và Người Tiên đều được triệu hồi đến Sảnh Mandos. Con Người rời khỏi những Sảnh đó để tuân theo Đấng Duy Nhất. Chúng ta không biết họ đi đâu. Những Người Tiên vẫn ở lại Sảnh và linh hồn cùng linh hồn của họ được chữa lành, và theo thời gian, họ được trao cho những cơ thể mới trong cõi vật chất.Như Glorfindel, cuối cùng, linh hồn và tâm hồn của tất cả các eldar sẽ được tái định cư, không phải tất cả đều thế, Nhiều ngàn năm trước, Nazgûl là Con Người. Vua và phù thủy. Người thông thái và hiền triết. Sauron đã trao cho họ những chiếc nhẫn quyền năng. Việc sử dụng những chiếc nhẫn này cho phép họ xây dựng những vương quốc vĩ đại của loài người và tích lũy sức mạnh. Họ cũng được ban cho cuộc sống lâu dài. Tuy nhiên, cuộc sống lâu dài này phải trả giá. Sauron không thể hoàn toàn tạo ra từ những gì họ không có; họ không thể thêm nhiều năm vào cuộc sống của Con Người. Vì vậy, để ban cho những người hầu của mình cuộc sống vĩnh cửu, họ đã đổi mới. Thay vì thêm nhiều năm vào cuộc sống của họ, họ đã kéo dài cuộc sống của họ. Hãy tưởng tượng rằng một người Con Người được phân bổ năm chiếc bánh. Sau khi ăn hết năm chiếc bánh của mình, chúng biến mất. Nghĩa là, sau khi sống hết những năm tháng mà Đấng Duy Nhất ban cho, họ chết. Sauron đã làm gì... Họ có thể giữ cho bánh của mình để được lâu bằng cách chỉ ăn vặt. Nhưng phải trả giá bằng gì? Một cơn đói ngày càng lớn và dai dẳng. Trong trường hợp của Nazgûl, chúng đã biến mất. Chúng mất đi hình dạng vật lý và chỉ còn lại tinh thần và linh hồn của chúng, Đó là lý do tại sao chúng mặc đồ đen. Nếu không có tấm vải liệm, chúng sẽ họ không có hình dạng trong thế giới này. Với những ai chỉ có thể nhìn thấy cõi vật chất này, họ dường như là những bóng ma mặc áo choàng đen. Tuy nhiên, những ai đã sống ở Cõi Phúc, ở Valinor, có thể nhìn thấy cả cõi hữu hình và cõi vô hình. Và vì vậy, tôi đã nhìn thấy những hình hài ma quái của họ. Đôi bàn tay teo tóp của họ. Khuôn mặt hõm sâu của họ. Linh hồn và tinh thần của họ bị uốn cong và vặn vẹo, phục tùng Kẻ thù nắm giữ những chiếc nhẫn của họ. Mọi chuyện đều ổn. Chúng ta đã đuổi chúng đi... thực ra là vậy, Glorfindel đã đuổi chúng đi. Tôi thì thừa thãi. Glorfindel nói với chúng ta rằng anh ấy đang tìm kiếm một số người bạn đồng hành của mình trong rừng. Anh ấy bảo chúng ta hãy vội vã đến Imladris và chia sẻ những gì chúng ta đã chứng kiến. Chúng ta đã rời khỏi anh ấy cách đây không đầy hai ngày, Anh ấy nhờ tôi hỏi thăm Nàng. Thật may mắn khi Nàng và Người mang chiếc nhẫn xanh là một."

Nàng khẽ thở ra một hơi, Nàng đã rất lo lắng sự sống còn của anh, Nàng thở phào nhẹ nhõm"May mắn là anh ấy an toàn"

Galdor nhìn Nàng tò mò, quay sang Elrond để hỏi, anh chắc chắn rồi quay sang Nàng nhìn Nàng"Nàng ấy có giống Iarwain Ben-adar không?"

Elrond gật đầu và nhớ lại Nàng đã kể anh cùng Arwen nghe"Phải, họ tới từ một nơi, vương quốc của Nàng ấy, họ sống ở cung điện"

Nàng im lặng và Galdor nói tiếp"Từ tinh thần và linh hồn của Nàng ấy, nó không giống như một người phàm, nó cùng bản chất chúng ta, nhưng nó bị trói buộc ở nơi khác, tôi không hiểu sao The Powers ban tặng cho Iarwain và, theo nghĩa mở rộng, cho anh ấy, món quà là một nơi ở phương Tây. Chẳng bao lâu nữa anh ấy sẽ mong muốn được nghĩ ngơi và giải thoát. Anh ấy sẽ tìm thấy điều đó ở Aman. Không phải từ khi tôi còn trẻ, Nàng thấy đấy. Bây giờ tôi đã già và mệt mỏi. Vợ tôi thích biển và bờ biển Gray Havens. Khi Nàng ấy sẵn sàng ra khơi, tôi cũng sẽ đi."

Nàng xin phép đứng dậy sau khi rời khỏi sân với ánh sáng sáng đèn, nền trời đầy sao, Nàng cảm thấy bối rối tuyệt vọng, Nàng thật sự đã không còn đường để đi tiếp nhưng khi nhìn trời đầy sao, Nàng nghĩ ngợi, Arwen đến bên cạnh Nàng, áo choàng ngang vai, tĩnh lặng ngồi nhìn lên bầu trời, ánh sáng nhấp nháy tràn vào sân tối, con đường sáng đèn, Arwen lên tiếng"Người Tiên đã thức dậy trong bóng tối, dưới những Vì Sao, ánh sáng đủ để họ có thể nhìn thấy; Con Người thức dậy khi Mặt Trời mọc, Arien đã kéo nó qua bầu trời"Nàng nhìn chăm chú những vì sao ánh sáng chói lọi trên trời đêm."Wilwarin và Menelmacar, Kiếm sĩ của bầu trời."

"Wilwarin, chúng trông giống con bướm, em nhìn thấy đôi cánh"Nàng nói Quenya. Arwen ôm lấy Nàng và Nàng khóc rất nhiều"Em rất nhớ rất nhớ gia đình của mình, ở đây có những người em yêu thương quan tâm, ở quê nhà của em cũng vậy"

Arwen nói với Nàng"Ngày xưa có một vị chúa tể Tiên, được phái qua biển. Các Quyền Năng không nói cho anh ấy biết anh ấy phải làm gì khi đến bờ biển này. Nhưng rồi, theo thời gian, anh ấy đã tìm thấy vai trò và bổn phận của mình. Là giúp đỡ, ban cho trí tuệ và động viên người dân của mình và những người mà anh ấy đã thề sẽ bảo vệ từ lâu. Các Quyền Năng thực sự đã gửi anh ấy trở về mà không nói cho anh ấy biết phải làm gì. Nhưng, khi nhìn lại, anh ấy đã tìm thấy mục đích của mình"

Nàng nhìn chị mình"Em có làm được không? Em sẽ tự mình tìm con đường mục đích sống cuộc đời này của mình à. Liệu có thể."

Arwen nắm chặt tay Nàng"Em nhất định sẽ làm được, cố gắng lên, Cirincendil"

Nàng và Arwen, bên trong chuồng ngựa, Nàng chăm sóc Gerry và đưa táo cho Gerry, ngựa của Arwen và (rất ngại ngùng) Shadowfax: Nàng nghĩ ngợi lo lắng và sợ hãi với quyết định sẽ phải đưa ra, giữa những người thân, giữa người yêu thương, con tàu, và anh.

Tin nhắn của Galdor từ Círdan—rằng có một con tàu đưa Nàng đến Valinor—Nàng nhớ quê nhà mình nếu Nàng không về nhà thì Nàng sẽ có con tàu: Nàng quay lại và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng Asfaloth phi nước đại xuống con đường, Asfaloth phi nước đại thẳng về phía Nàng và dừng lại trước mặt Nàng. Anh ấy khẽ huých vai Nàng, có áo choàng Glorfindel, sau đó thì những người báo tin nói rằng đã thấy anh cùng những người Hobbit trở về.

Cirincendil suy nghĩ kỹ, Nàng quyết định nói chuyện cùng Arwen, Nàng thì thầm với Arwen: Nàng thì thầm khi nắm tay Arwen, Nàng biết Arwen thật sự xem Nàng như người thân của Imladris và cả bạn thân nhất, Nàng muốn hỏi ý kiến và nghe lời khuyên nhủ của Arwen, Nàng đã suy nghĩ cả đêm"Em có thể nói chuyện với chị về điều này không?"

Arwen ngạc nhiên ngẩng đầu lên, rồi Nàng ấy nhấc chân của mình lên, hạ chân xuống, vỗ nhẹ vào con ngựa đang đứng bên Gerry"Tất nhiên rồi!"Nàng nhìn xung quanh, họ đang một mình ở chuồng ngựa, nhưng dù sao Nàng cần phải kể, Nàng đã kể cho Arwen chi tiết câu chuyện, Nàng tiết lộ mình đang nghiên cứu tìm hiểu thêm về Chiếc Nhẫn Xanh và Vàng, Nàng không chắc mình có muốn rời đi khi tìm Chiếc Nhẫn Vàng khác, Nàng kể số phận của mình bị trói buộc ở thế giới Nàng nhưng không già đi ở Arda, Nàng bối rối khi thấy vẻ mặt của Arwen và Nàng tự hỏi tại sao như thể Nàng đang nở nụ cười cùng Arwen, Arwen mỉm cười với Nàng và cười tươi quàng tay qua vai của Cirincendil"Chị đã thấy Glorfindel rất quan tâm đến em nhiều như thế nào, em đã yêu mến anh ấy nhiều ra sao, cả hai tìm hiểu nhau yêu nhau, chị đã lo rằng thời gian hai người bên nhau ngắn ngủi và sẽ đau buồn vì cái chết của mình, nhưng giờ chị thấy rằng không như vậy, và rằng miễn em ở lại Arda này thì hai người bên nhau cùng thời gian không ngắn chút nào"

Nàng mỉm cười đáp lại Arwen"Em nghĩ sẽ có thời gian xem con chị lớn lên"

Cả hai người vui vẻ băng qua cây cầu đi trên đường hẹp, tạm biệt nhau, Arwen an ủi Nàng, Nàng rầu một chút"Anh ấy sẽ về sớm, em hãy nghĩ ngơi thêm đi, yên tâm nhé!"

Nàng nói với Arwen"Bốn người bạn của anh ấy từ Hobbiton là:

Maura = Frodo
Ban = Sam
Raza = Pippin
Kali = Merry"

Nàng đọc sách và học tập trong phòng, Nàng thậm chí đã mất cả ba ngày qua để thêu túi thêu tỉ mỉ hình Hoa Hoàng Liên dành cho anh ấy, Nàng đã có nhờ Arwen vẽ cả hình Thiên Nga trắng để thêu tỉ mỉ, và Những Vì Sao màu trắng bạc; Nàng đang mang theo mâm đồ ăn cho vị khách và đi vào phòng bếp, khi đi ngang qua cầu tới chỗ phòng riêng, tự nhiên có một cơn lũ khiến Nàng ướt đẫm dính đầy bùn trên tóc:

"Anh về rồi,"Nàng thở dài.Chiếc khay chùng xuống một cách nguy hiểm và Glorfindel lấy nó ra khỏi tay Nàng, nụ cười không bao giờ rời khỏi khuôn mặt.Nàng nhìn anh chằm chằm, gần như không thể tin rằng cuối cùng anh đã trở lại. Tim Nàng đập thình thịch trong tai và Nàng cảm thấy mặt mình nóng lên. Nàng muốn vòng tay ôm lấy anh, muốn chạy trốn và muốn cười khúc khích một cách bất lực cùng một lúc. Mái tóc xõa của anh dài hơn lần cuối Nàng nhìn thấy, buông xuống vai anh trong những đợt nắng xoay tròn. Anh mặc cùng bộ quần áo mà anh đã mặc khi anh tạm biệt Nàng ba tháng trước. Trông như thể anh đã cưỡi ngựa qua một vũng bùn, với những vệt bùn và những vết ẩm ướt trên chân và thân mình. Thanh kiếm của anh treo ở thắt lưng, và Nàng thấy rằng anh cũng đeo một con dao rất dài trên thắt lưng. Nàng ngước mắt lên nhìn khuôn mặt anh. Khóe mắt anh nhăn lại vì nụ cười.

"Anh khỏe không?"Nàng hỏi.

"Khỏe mạnh và toàn vẹn", anh nói. Rồi anh liếc qua vai."Nhưng bạn đồng hành của anh thì không."

"Đồ ăn là dành cho anh ấy,"Nàng nói.

Anh nói."Em đợi ở đây, anh không cần nữa. Anh sẽ mang khay vào và quay lại".

Nàng gật đầu."Được."

Anh bỏ Nàng lại chờ ở hành lang. Nàng xoắn tay vào váy một cách lo lắng. Tay Nàng chạm vào bùn khô và Nàng nhìn xuống với vẻ kinh hoàng. Nàng đã hoàn toàn quên mất mình lấm lem như thế nào sau khi thoát chết trong gang tấc trên cây cầu. Nàng đưa tay lên tóc và nhăn mặt. Tóc Nàng rối tung và cũng lấm lem bùn đất. Nàng rên rỉ. Tất cả những tưởng tượng của Nàng về cuộc đoàn tụ với Glorfindel và Nàng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình sẽ trông thật luộm thuộm như vậy khi điều đó xảy ra. Nàng tuyệt vọng cào ngón tay qua những lọn tóc xoăn của mình. Nàng còn bao nhiêu thời gian? Nàng có thể chạy nhanh về phòng và ít nhất là thay váy và phủi bùn khô ra khỏi tóc không?

Cánh cửa phòng chữa bệnh lại mở ra và Glorfindel bước ra.

Nàng giật tay ra khỏi tóc và nhét chúng ra sau lưng.

Anh nghiêng đầu sang một bên rồi cười khẽ và nói:"Anh mới là người nên hỏi thăm xem em có khỏe không."

"Em ổn, chỉ là một cơn lũ đột ngột khi em qua cây cầu, em vẫn ổn"Nàng ấy nói."Nhưng chuyện gì đã xảy ra với anh vậy? Anh có chắc là mình ổn không?"

Anh đưa tay cho Nàng và Nàng nắm lấy. Họ cùng nhau bước đi dọc hành lang."Anh mệt rồi,"anh thừa nhận,"Nhưng không bị thương."

Nàng nhìn quanh rồi hạ giọng thì thầm."Em nghe nói có Nazgûl. Anh có chắc là mình ổn không?"

Anh đặt tay kia lên cánh tay Nàng đang đan vào tay anh, dừng lại."Vâng, Cirincendil. Không có gì sai với anh mà một bồn tắm nước ấm, một bữa ăn nóng và một đêm ngủ ngon sẽ không thể chữa khỏi."

Nàng thả lỏng và đặt tay mình lên tay anh. Bàn tay anh ấm áp và mạnh mẽ dưới sự chạm vào của Nàng."Em mừng."

"Còn nhiều điều để kể, nhưng hành lang không phải là nơi để kể."Họ tiếp tục đi."Kể cho anh nghe em đã làm gì trong lúc anh đi vắng."

Khi họ leo lên cầu thang, Nàng chưa bao giờ leo cầu thang chậm như vậy trước đây, Glorfindel có vẻ không muốn đến phòng Nàng. Nàng cũng không muốn đến phòng mình và khi họ đến cửa, Nàng mời anh vào trong. Nàng mong anh sẽ từ chối, nhưng chỉ sau một thoáng do dự, anh đã chấp nhận lời mời của Nàng.

Glorfindel rút thanh kiếm ra và đặt lên bàn. Nàng lấy một chiếc váy mới và bảo anh ngồi xuống. Nàng sẽ thay đồ, Nàng bảo anh, và sau đó Nàng sẽ đi cùng anh về phía phòng anh"Có chuyện gì vậy, Glorfindel?"Nàng hỏi."Maura có ổn không?"

"Maura?"Glorfindel có vẻ bối rối."Maura vẫn ổn."

"Thật sao? Nhưng lúc đến nơi anh ấy đã bất tỉnh rồi!"

"Đó không phải là Maura,"Glorfindel nói."Maura, Raza và Kali là Estel và anh. Hai anh em sinh đôi đi cùng Ban trên Asfaloth sau khi bọn anh đánh đuổi bọn Nazgûl ở bến cạn."

"Khoan đã,"Nàng nói, giơ tay lên."Đó không phải là điều đáng lẽ phải xảy ra."

"Không phải?"Anh tò mò nghiêng đầu sang một bên,"Chuyện gì đã xảy ra trong câu chuyện ở thế giới của em vậy?"

"Maura đã bị đâm bởi một trong số chúng,"Nàng dừng lại và nhăn mặt."Những Nazgûl đó. Anh ấy bị bệnh rất nặng nên Arwen đã đến. Nàng ấy nói với Estel rằng Nazgûl đang đuổi theo họ. Sau đó, Nàng ấy đưa Maura lên ngựa và cưỡi ngựa đến tận Imladris. Tất cả Nazgûl đều đuổi theo Nàng ấy nhưng khi đến một con sông, Nàng ấy đã sử dụng một câu thần chú để biến nước thành ngựa và điều đó đã giết chết tất cả Nazgûl ngoại trừ một. Ồ, đó hẳn là do sóng thần."Nàng ngồi thẳng dậy."Anh biết đấy, nó trông giống như một con ngựa. Ít nhất, em nghĩ là vậy. Em không nhìn thấy nhiều. Em đã cố gắng không bị cuốn trôi."

"Đúng vậy,"anh ấy đồng ý."Mặc dù Arwen không gọi dòng sông để bảo vệ Imladris. Đó là công trình của Elrond bằng sức mạnh của chiếc nhẫn. Anh cho rằng những con ngựa hẳn là do Mithrandir chạm vào."Anh ấy ngả người ra sau ghế và khoanh tay trước bụng."Cốt truyện chung vẫn đúng, mặc dù các chi tiết thì không chính xác."

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"Nàng hỏi."Gildor nói rằng anh ấy đã gặp anh ở Sûzat cách đây vài tuần. Tại sao anh lại bị thương?"

"Anh đã đi về phía nam, trong chuyến đi của mình,"anh nói."Anh rất tiếc vì đã không quay lại khi anh nói rằng anh sẽ quay lại, nhưng khi thời gian trôi qua, anh nhận ra rằng anh phải ở phía nam, gần Ford of Isen. Và anh sớm hiểu tại sao: vào ngày đầu tiên của Middle Days, anh thấy Nazgûl băng qua fore và cưỡi ngựa về phía Isengard.

"Nhưng còn Rohan thì sao? Họ không phải đã đánh bại Saurman và quân Orc của hắn ở Isengard sao?"

Glorfindel gật đầu."Anh đi theo họ, mặc dù anh vẫn giữ khoảng cách. Khi họ đến gần Isengard và nhìn thấy trại lính của Rohan và Gondor, họ quay đi. Họ đi theo con đường Bắc-Nam quanh những ngọn núi qua Dunland."

Nàng cố gắng hình dung bản đồ Arda. Cùng một dãy núi mà Imladris ẩn mình bên trong, Dãy núi Misty, chạy về phía nam cho đến khi chạm vào Dãy núi White chạy từ đông sang tây. Ngay phía bắc của ngã ba này, Sông Isen chảy qua một thung lũng rộng lớn—Khe Rohan. Con đường Bắc-Nam chạy qua khe này rồi rẽ về phía bắc, vòng qua chân đồi phía tây của Dãy núi Misty. Isengard, nằm gọn trong Dãy núi Misty, ngay rìa phía tây nơi những ngọn núi chuyển thành chân đồi. Theo các bài học địa lý của Bilbo, Dunland là một thảo nguyên rộng lớn. Theo mô tả của anh, nơi này có vẻ hơi giống miền Tây nước Mỹ, một vùng đồng cỏ khô cằn. Người Dunlending chủ yếu là những người chăn gia súc du mục. Cừu, dê và ngựa là những loài động vật chính trong đàn của họ. Người Dunlending thù địch với các quốc gia khác của loài người. Bilbo nói rằng đó là do cách họ bị đối xử—đầu tiên là bởi những người Numenorea thuộc địa và sau đó là bởi những Con Người Rohan. Nàng quên hỏi Bilbo rằng họ cảm thấy thế nào về Tiên.

"Họ đang đi đâu vậy?"Nàng hỏi.

"Anh không biết chúng định đi đâu, nhưng chúng đã nhìn thấy anh khi chúng quay khỏi Isengard và đuổi theo. Asfaloth và anh nhanh hơn ngựa của chúng, và bọn anh dẫn chúng đến Lond Daer. ​​Đó là một thành phố đổ nát của Numenor từ lâu,"anh nói thêm khi Nàng ấy tỏ vẻ bối rối."Anh hy vọng sẽ bẫy chúng trên biển và đánh bại chúng ở đó. Chúng hẳn đã đoán được mục đích của anh, hoặc có lẽ, chúng được lệnh dừng cuộc truy đuổi, vì chúng đã rẽ sang một bên khi bọn anh đến Grayflood và chúng cưỡi ngựa về phía bắc. Chúng đang cưỡi ngựa đến Sûzat."

"Ôi không,"Nàng ấy nói.

Glorfindel mặt nghiêm nghị."Bây giờ anh là người đuổi theo. Họ đi theo Grayflood đến Tharbad và băng qua sông ở đó. Tharbad là một thành phố khác của Numenor cổ đại. Việc băng qua đó, trước đây an toàn và bảo mật, giờ trở nên nguy hiểm và không chắc chắn."

Tharbad, Nàng cũng biết từ Bilbo, là một trong những khu định cư lớn nhất của những Con Người còn lại ở Eriador bên ngoài Breeland. Và nó được coi là bị bỏ hoang. Vài lần một năm, người Dunlendings mang đàn gia súc của họ đến đó để buôn bán với những Con Người từ Breeland hoặc với một số người của Estel.

"Anh đã qua đó chưa? Ờ, ý em là, anh hẳn đã qua rồi,"Nàng nhanh chóng sửa lại.

Anh mỉm cười."Anh đã làm thế. Và ở bờ bên kia, anh đã tìm thấy sự giúp đỡ bất ngờ. Những người tuần tra từ phía bắc đang chờ đợi. Họ đã được Mithrandir cử đến vào mùa xuân để canh chừng Grayflood. Họ đã nhìn thấy Nazgûl băng qua sông và khi anh đã băng qua, bọn anh cùng nhau truy đuổi. Có một chàng trai trẻ ở đó. Anh ấy tên là Dagoras."

Nàng kêu lên"Dagoras! Em biết anh ấy!"

Glorfindel cười khúc khích."Đúng vậy, anh ấy có nói rằng em có cánh tay ném rất giỏi, lúc em trốn trên cây trong khu vực hoang dã, em đã ném gậy vào anh ấy, anh ấy bảo mắt quan sát của em cũng rất tốt..."

Nàng đỏ mặt."Anh ấy và bạn của anh ấy đang lén lút và em muốn bảo vệ mình."

Glorfindel cười, như tiếng chuông reo."Anh ấy cũng bảo anh nói với em rằng anh ấy không lén lút. Anh đã tự hỏi tại sao anh phải nhắc đến điều đó..."Anh lắc đầu, cố gắng không cười. Nàng nhớ đến chỉ một người giúp Nàng, anh ấy không xuất hiện, Nàng cười.

"Những gì đã xảy ra tiếp theo?"Nàng hỏi anh.

"Vào đêm thứ tư sau khi anh thấy Nazgûl băng qua sông Isen bọn anh đã phục kích chúng ở Sarn Ford."anh trả lời Nàng.

"Anh đã giết họ chưa?"Nàng lo lắng.

Anh lắc đầu và cau mày."Không, khi chúng gặp chúng ta, chúng quay lại và bỏ chạy. Lúc đầu anh nghĩ chúng ta đã đuổi chúng đi, nhưng quá muộn rồi anh mới nhận ra rằng chúng đã đi theo Đường xanh. Đó là con đường chạy đến Bree. Chúng định tránh hoàn toàn Sarn Ford và tiến vào Sûzat qua Bree."

Nàng thở hổn hển và lấy tay che miệng."Anh đã làm gì?"

"Anh đã cử Rangers đi theo bọn Nazgûl nhưng cảnh báo họ không được giao chiến với bọn ma. Anh băng qua khúc sông cạn và cưỡi ngựa về phía bắc. Anh định tìm người bạn Maura của anh và đưa anh ấy đi cùng anh đến Imladris. Tuy nhiên, khi anh đến nhà anh ấy vào anh hôm sau, anh ấy đã đi mất. Anh lần theo dấu vết của chúng vào vùng nông thôn và rồi anh hoàn toàn mất dấu chúng."Anh lắc đầu buồn bã."Có vẻ như một halfling có thể di chuyển hoàn toàn vô hình và không để lại dấu vết nào trên đường đi. Anh không nghĩ mình có thể tìm thấy chúng nếu anh không tình cờ gặp nhóm của Gildor vào tối hôm sau."

"Và đó là lúc anh tìm thấy Maura và Raza?"

"Đúng vậy, và cả Ban nữa."

Nàng thở phào nhẹ nhõm. Kali vẫn chưa được nhắc đến trong câu chuyện của Glorfindel, nhưng ít nhất thì giờ Nàng đã biết rằng Ban đã ở bên Maura ngay từ đầu.

"Anh thuyết phục những người halfling chấp nhận sự đồng hành của anh và vào buổi sáng, bọn anh rón rén đi qua vùng nông thôn. Bọn anh được lén lút đưa vào ban đêm trong thùng xe của một người nông dân đến bến phà. Những người Nazgûl ở rất gần phía sau bọn anh đến nỗi bọn anh có thể nhìn thấy họ. Tuy nhiên, họ không thể lội qua con sông nơi bọn anh băng qua. Người bạn Maura của em đã bịa ra một mưu mẹo khéo léo, em biết đấy. Anh ấy đã nói với bạn bè và hàng xóm của mình rằng anh ấy đã tiêu hết số tiền mà Bilbo để lại cho anh ấy. Sau đó, anh ấy làm ầm ĩ về việc chuyển đến một ngôi nhà nhỏ hẻo lánh ở rìa Sûzat. Đó là ngôi nhà mà những người halfling nghĩ ngơi qua đêm. Anh thức và canh chừng những người Nazgûl. Họ đã không đến vào đêm đó.Buổi sáng anh rời đi cùng bốn halfling: Maura, Ban, Raza và Kali. Người thứ năm, Fetlik ở lại. Fetlik phải duy trì câu chuyện hư cấu rằng Maura sống trong ngôi nhà nhỏ đó càng lâu càng tốt. Bọn anh đi qua một khu rừng tối tăm và nguy hiểm, Rừng già, và băng qua Barrow Downs. Có vẻ như anh không phải là người duy nhất gặp rắc rối giữa những ngôi mộ đó. Raza và Kali đi lang thang khi bọn anh dừng lại để ăn trưa. Anh tìm thấy họ trong lòng một chiếc xe đẩy, một thanh kiếm trên cổ họng họ."

"Cái gì cơ!"Nàng kêu lên."Họ ổn chứ? Một trong những thây ma đó đã bắt họ sao?"

"Một linh hồn sa ngã đã làm sống lại xương cốt của các vị vua và chiến binh thời xưa. Anh không biết linh hồn đó đến từ đâu. Nhưng nó không muốn đối mặt với anh, và hoảng sợ bỏ chạy khi anh bước vào gò đất. Còn Kali và Raza, vâng, họ vẫn ổn. Họ thậm chí còn được trang bị như em, với những con dao găm của Cardolan."

Nàng nhăn mặt. Nàng ghét thanh kiếm của mình. Đó là điềm xui.

"Tối hôm đó bọn anh đến Bree và gặp Estel, Elladan, Elrohir."

Nàng xoa xoa thái dương."Vậy thì lúc đó là khi nào? Một tuần sau những ngày giữa? Tại sao anh lại mất nhiều thời gian như vậy để đến Imladris?"

"Estel dẫn những halfling vào nơi hoang dã. Hai anh em sinh đôi và anh đi đường trở về Sûzat. Bọn anh hy vọng sẽ trì hoãn được Nazgûl trong cuộc truy đuổi Estel và những halfling. Trên đường đi, hành trình trở về Sûzat mất một ngày. Ở đó bọn anh tìm thấy Nazgûl. Anh ngờ rằng chúng định lục soát ngôi nhà gỗ nơi Maura được cho là đã chuyển đến. Tuy nhiên, anh không nghĩ chúng dự đoán được rằng sẽ bị Glorfindel của Gondolin và các con trai của Elrond Halfelven đuổi thẳng qua ngôi làng—từ đầu này đến đầu kia."Glorfindel cười và Nàng thấy một tia sáng vui vẻ trong họ."Anh dám nói rằng chúng đã rất sợ hãi."

"Vậy thì chuyện gì đã xảy ra?"

"Chúng chạy trốn trên đường. Đường Đông-Tây, con đường dẫn đến Imladris. Bọn anh đuổi theo và trên Đồi Thời tiết, anh đã chiến đấu với chúng."

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Chúng cảm nhận được cơn thịnh nộ của anh và không dám đối mặt với nó khi mặt trời lên cao. Nhưng chúng lại vây quanh bọn anh vào ban đêm. Đã lâu rồi anh không chiến đấu với một Nazgûl, và chưa bao giờ anh phải đối mặt với nhiều Nazgûl cùng một lúc như vậy."

"Có bao nhiêu?"Nàng hỏi.

"Sáu,"anh nói.

"Nhưng anh đã thắng?"

"Vào lúc ánh sáng đầu tiên của mặt trời buổi sáng, anh đã đuổi chúng trở lại. Chúng bỏ chạy và bọn anh đã đuổi theo. bọn anh đã đến được Cây cầu Cuối cùng sau đó vài ngày. Cặp song sinh và anh đã tách ra. Họ đi tìm Estel và những halfling, còn anh thì canh gác cây cầu. Chính tại đó, anh đã gặp Gildor, người bạn cũ của anh. Bọn anh đã cùng nhau đứng lên và bảo vệ cây cầu khỏi bọn Nazgûl."

Nàng gật đầu."Gildor đã kể cho bọn em về điều đó."

"Đúng vậy,"anh ấy nói."Sau khi Nazgûl chạy trốn, anh đã gửi anh ấy đến Imladris với những tin tức anh có. Trong vài ngày tiếp theo, anh quấy rầy và chiến đấu với Nazgul."Anh ấy cười toe toét.

"Quấy rối họ?"

"Họ hơi cáu kỉnh,"anh nói và nháy mắt.

Nàng không thể nhịn được cười.

"Nhưng khi cuối cùng anh tìm thấy những halfling, mọi thứ trở nên nghiêm trọng hơn anh từng nghĩ. Ban đã bị Nazgûl làm bị thương."

"Làm sao?"

Glorfindel chạm vào vai Nàng."Giống như những gì câu chuyện của em đã xảy ra với Maura, Ban đã bị đâm. Trong khi anh đã xua đuổi sáu người khỏi Đồi Thời tiết, ba người vẫn ở lại. Chính ba người này đã tấn công những halfling và Estel vào ban đêm. Theo Estel, Ban đã nhảy ra bảo vệ Maura, hét lên tên Elbereth. Vì lòng dũng cảm của mình, anh ấy đã bị đâm."

"Ôi không,"Nàng thì thầm."Anh ấy sẽ ổn chứ?"

Glorfindel gật đầu."Anh ấy bị cắt, và vết thương bị đầu độc, nhưng lưỡi kiếm vẫn còn nguyên vẹn. Nếu không, thậm chí chỉ một mảnh vỡ, nó sẽ đi vào tim anh ấy và giết chết anh ấy."

Nàng rùng mình."Em mừng là anh ấy vẫn ổn."

"Anh cũng vậy,"anh ấy nói."Anh đã đưa ngựa của anh cho Ban—vì anh ấy đã cưỡi ngựa với Elrohir. Bọn anh đã đi đến Ford of Bruinen càng nhanh càng tốt."

"Tại sao con ngựa sóng thần lại kích hoạt?"Nàng hỏi."Liệu Nazgûl có theo anh đến đó không?"

"Thật không may là có."Anh ngáp và dụi mắt."Nhưng cặp song sinh đã thấy Ban an toàn qua sông. Estel và anh đã khiến Chín người xuống dòng nước lũ và họ đã bị cuốn trôi."

"Họ chết rồi à?"Nàng thì thầm.

Anh lắc đầu."Không, nhưng chúng sẽ không còn là mối đe dọa trong một thời gian. Chúng phải mặc quần áo và tìm ngựa cưỡi một lần nữa."

"Anh có chắc không?"

Anh lại ngáp và gật đầu.

Nàng cau mày."Anh cần phải đi ngủ. Em sẽ bảo Parvion làm cho anh một cái khay,"Nàng nói, ôm chặt chiếc váy vàng vào ngực."Một cái nhỏ hơn cái anh ấy làm trước đó."

Glorfindel ngồi xuống bàn một cách nặng nề và cười toe toét."Tốt, mặc dù anh đói, nhưng anh không đói đến mức có thể ăn như một halfling."

Nàng nhìn anh, lo lắng. Anh mệt mỏi hơn nhiều so với những gì anh nói. Bây giờ khi anh ngồi xuống, Nàng có thể thấy sự mệt mỏi trong tư thế của anh và hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Ồ, Glorfindel? Lần cuối cùng anh ngủ là khi nào?"

Anh ấy có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của Nàng.

"Chỉ là họ nói rằng tiên có thể trì hoãn giấc ngủ, nhưng trông anh mệt mỏi quá."

Khuôn mặt anh dịu lại và anh trông rất cảm động trước sự quan tâm của Nàng đến nỗi Nàng phải dùng hết sức mạnh ý chí để không chạy vội qua phòng và ôm chặt anh."Anh nghĩ lần cuối anh ngủ là vào tối ngày 29 tháng 9."

"Nhưng chuyện đó, chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi! Hôm nay là ngày mười sáu tháng Mười!"Nàng kêu lên."Đừng bận tâm đến việc em thay đồ, anh cần phải lên giường!"

Anh cười khúc khích và xua đi sự lo lắng của Nàng."Anh có thể đợi vài phút, và chúng ta đã ở đây rồi."

"Em sẽ nhanh lắm,"Nàng hứa.

Nàng lao vào phòng tắm và đúng như lời Nàng ấy nói, thay quần áo trong thời gian kỷ lục. Nàng chải sạch bùn khỏi tóc và xoắn mớ tóc xoăn xù thành búi ở đỉnh đầu. Nàng đâm những chiếc kẹp tóc vào búi tóc để giữ chặt tóc nhanh đến nỗi đâm cả vào da đầu. Nàng cũng nhanh chóng rửa tay và mặt. Nàng chỉ chậm lại khi kiểm tra xem sợi dây chuyền và những thứ bên trong đã được giấu đi chưa. Nhưng khi Nàng mở cửa phòng tắm, Glorfindel đã ngủ say.Anh ấy gục xuống bàn, đầu tựa vào cánh tay khoanh lại. Mắt nhắm nghiền, miệng hơi hé ra, hít thở sâu.Nàng chết lặng.Sau đó, nhẹ nhàng nhất có thể, Nàng đặt quần áo xuống, và băng qua phòng. Nàng nhặt tấm chăn trên giường và rón rén đi đến chỗ Glorfindel. Nàng cẩn thận phủ nó lên vai anh. Anh cựa mình và chớp mắt. Nàng vuốt tóc anh ra khỏi mặt và cúi xuống hôn lên trán anh. Anh mỉm cười buồn ngủ khi mắt anh lại nhắm lại.Nàng biết mình không thể để anh ngủ quá lâu, khom lưng trên bàn, nhưng Nàng không nỡ bắt anh thức dậy ngay lập tức. Nàng sẽ để anh ngủ một chút rồi đánh thức anh dậy và lùa anh vào phòng riêng để ngủ một giấc tử tế. Nàng kéo chăn quanh vai anh. Lúc đó Nàng nhìn thấy sợi dây chuyền cũ của mình và những hạt ngọc trai đen đeo quanh cổ anh. Vật kỷ niệm tình cảm mà Nàng đã trao cho anh vào buổi sáng anh rời đi.Trái tim Nàng cảm thấy tràn đầy và ấm áp đến nỗi Nàng nghĩ mình sắp vỡ tung.Nàng ngồi xuống mép giường và cố gắng giữ im lặng hết mức có thể. Nàng chỉ trụ được năm phút trước khi lẻn ra khỏi phòng để tìm đồ ăn cho Glorfindel. Nàng chỉ quá bồn chồn để nhìn anh ngủ. Nàng không biết các nữ anh hùng trong tiểu thuyết lãng mạn làm thế nào.

Parvion ngạc nhiên khi thấy Nàng ấy sớm như vậy, nhưng khi Nàng ấy hỏi anh ấy có bánh xốp chanh nào khác không, anh ấy cười toe toét và nháy mắt."Những chiếc bánh quy gừng này cũng là món ưa thích của Glorfindel,"anh ấy nói khi đặt nửa tá bánh quy vào khay.

"Tôi chẳng hiểu anh đang nói gì cả,"Nàng nói một cách thản nhiên.

Parvion khịt mũi và thêm ba chiếc bánh quy nữa không thể trêu chọc Nàng thêm.

Chiếc khay này nhẹ hơn nhiều so với chiếc khay Nàng mang theo trước đó và Nàng vội vã quay trở lại phòng mình. Nàng chỉ đi được tối đa hai mươi phút, nhưng Glorfindel đã đi mất.Thở hổn hển vì bực bội, Nàng đi ngang qua nhà đến phòng anh, để đảm bảo anh sẽ ăn và ngủ trưa. Trừ khi anh đã ngủ say... trong trường hợp đó, Nàng sẽ đắp chăn cho anh và để lại khay. Cửa phòng anh đã đóng khi Nàng đến và khi Nàng gõ cửa thì không có tiếng trả lời. Nàng hé cửa và nhìn vào bên trong. Quần áo của anh được chất thành đống bên cạnh giường, thanh kiếm của anh, được tra vào vỏ, dựa vào tường. Cửa phòng tắm của anh đã đóng.

"Glorfindel?"Nàng ấy nói."Em mang cho anh ít đồ ăn."

"Chúng ta có thể ăn ở bàn,"anh gọi từ phòng tắm. Có tiếng nước bắn tung tóe."Anh sẽ không lâu đâu."

Nàng lẻn vào phòng anh và đóng cửa lại sau lưng. Nàng bận rộn dỡ khay và sắp xếp đồ ăn. Parvion đã gửi hai bộ đồ ăn. Dạ dày của Nàng bị xoắn lại vì quá căng thẳng nên không đói lắm, nhưng Nàng vẫn tự phục vụ mình một miếng bánh. Nàng mang chiếc ghế từ lò sưởi đến bàn và đặt xuống cho Glorfindel. Có lẽ anh vẫn còn kiệt sức, Nàng lý luận, và sẽ thích chiếc ghế thoải mái hơn. Nàng ngồi xuống ghế bàn làm việc.Có tiếng gõ cửa. Nàng lờ đi. Nếu Glorfindel muốn mở cửa, anh ấy có thể quấn khăn và tự làm.Rồi cánh cửa hé mở.

Estel thò đầu vào và hít một hơi thật mạnh khi nhìn thấy Nàng.

"Xin chào Estel,"Nàng nói, khó chịu vì anh ấy xen vào và có lẽ sắp nói điều gì đó cay độc. Từ phòng tắm vọng ra tiếng nước bắn tung tóe.

Estel tái mặt rồi đỏ mặt trước khi quay đầu đi và đóng sầm cửa lại.

Nàng lắc đầu với anh. Nàng không hiểu tại sao anh luôn có tâm trạng tồi tệ như vậy khi nhắc đến Nàng và Glorfindel.Vài phút sau, Glorfindel bước ra khỏi phòng tắm, mặc một chiếc váy ngủ với mái tóc ướt được tết lại tránh xa khuôn mặt."Có ai ở cửa không?"anh hỏi, ngồi phịch xuống chiếc ghế trống.

"Chỉ là Estel thôi. Có lẽ là đang kiểm tra xem cây của anh đã được tưới nước chưa."

Anh nhìn quanh phòng."Chúng trông có vẻ được tưới nước đầy đủ."Rồi anh nhìn xuống những bông hoa Nàng đã hái cách đây hơn một tháng. Chúng có màu nâu, giòn và khô."Ồ, trông chúng không được tươi lắm."

"Xin lỗi, đó là của em. Em đã mang chúng đến đây vào ngày đầu tiên của Middle Days. Em nghĩ rằng lúc đó anh sẽ về nhà và em muốn làm anh ngạc nhiên,"Nàng nói nhỏ dần và nhìn xuống đùi mình, cảm thấy xấu hổ.

"Anh xin lỗi vì đã về chậm, Cirincendil,"Glorfindel nói.

Nàng ngước lên."Em không giận anh đâu. Em biết những gì anh làm là quan trọng. Anh phải tránh xa lâu nhất có thể. Nhưng em mừng là giờ anh đã trở lại, Laurefindelë."

Anh ấy cười tươi rồi nhìn vào đồ ăn."Đây là bánh quy gừng à?"Anh ấy cầm đĩa bánh quy và đổ toàn bộ lên đĩa của mình và đổ hết bánh quy thành một đống. Sau đó anh ấy nhìn lên, hơi có lỗi,"Trừ khi em muốn ăn một cái?"

Nàng cười và lắc đầu."Em không nghĩ đến việc cướp chúng khỏi anh đâu."

Anh ấy quấn một cánh tay chiếm hữu quanh đĩa và kéo nó về phía mình qua mặt bàn."Tốt. Bởi vì tất cả những thứ này là của anh"

Nàng giơ đĩa đựng miếng bánh lên."Không sao đâu vì em có bánh mà.Nhưng em là một tên trộm bánh dễ thương nên em không nghĩ là anh bận tâm đâu", Nàng trêu chọc.

"Không,"anh nói, vẫn mỉm cười."Anh không bận tâm chút nào."

Họ hầu như không nói gì trong khi anh ăn. Anh đã ăn hết tất cả bánh quy (và phần bánh còn lại), cũng như bánh mì, vụn bánh và trái cây thái lát. Nàng đã đưa cho anh hầu hết phần bánh của Nàng. Nàng không đói lắm và anh trông đói meo. Nàng đoán rằng nếu anh được đưa cho cái khay nặng mà Nàng mang đến bệnh xá, anh cũng sẽ ăn hết sạch.

Anh lại ngáp Nàng cau mày."Anh cần phải đi ngủ."

Anh gật đầu và dùng tay chà xát mặt."Vâng, anh mệt."

Nàng đứng dậy và nắm lấy tay anh. Nàng kéo anh đứng dậy và dẫn anh đến giường. Anh đứng cạnh giường ngáp trong khi Nàng lật chăn xuống và vuốt phẳng gối của anh."Được rồi, trèo lên đi,"Nàng nói.

Anh cười toe toét và ngồi xuống mép giường."Em đang đắp chăn cho anh à?"

Nàng cúi xuống nhấc chân anh lên và thả chúng xuống nệm. Nàng vén lọn tóc ra sau tai và đáp lại nụ cười của anh."Được. Bây giờ nằm ​​xuống."

"Vâng, thưa tiểu thư,"anh nói. Anh nằm xuống và Nàng kéo chăn lên tới cằm anh.

"Anh có cần một nụ hôn chúc ngủ ngon không?"Nàng trêu chọc.

"Nếu em có tặng một cái,"anh ấy trả lời.

Nàng hôn nhẹ lên trán anh, trước khi đứng thẳng dậy, Nàng khẽ nói:"Em rất mừng vì anh đã trở về."

"Anh cũng vậy,"anh thì thầm.

Trong cơn bốc đồng, Nàng trao cho anh nụ hôn cuối cùng lên trán trước khi quay người và vội vã ra khỏi phòng, má Nàng đỏ bừng và nóng bừng.

Buổi sáng hôm đó:

Sáng hôm sau Arwen tìm thấy Nàng, Nàng mỉm cười, hôm nay Nàng đang cố gắng làm một cái vòng hoa mùa hè, đầu tiên Nàng giữ mảnh kim loại quấn những sợi dây chỉ bạc làm khung, sau đó là những cánh hoa vàng và bạc được cắm cuốn trên vòng hoa, Nàng cố gắng để nó đầy đặn và tròn đủ hoa trên mỗi chỗ sau nhiều cố gắng.

Arwen mỉm cười và Nàng ấy bày cả bánh táo từ vườn Nàng ấy làm"Em làm hai vòng hoa rất đẹp, em trông như một thiếu nữ Tiên tộc, em rõ có năng khiếu nghệ thuật"

Nàng ngồi gần Arwen để cùng ăn món bánh táo và khiến Arwen bật cười"Nó thật sự rất ngon, vị thơm ngọt của táo, mỗi ngày một quả táo sức khỏe sẽ luôn tốt"

Hai người uống mỗi người một ly trà táo tráng miệng và sau đó Arwen thu xếp đồ để đi về bếp mang theo cả giỏ táo"Vậy chị sẽ trở vào bếp để mang giỏ quả táo này tới nhà bếp, phải rồi, em có thể đi dạo quanh đây đó, thật ra em hãy đưa Glorfindel gặp Ada, anh ấy cần gặp để có công việc, chị đã dặn chờ tới lúc này để thông báo."

Nàng gật đầu không còn để ý đến cây cầu hẹp thế nào hoặc cao hơn mặt nước bao nhiêu, Nàng đi tìm anh nhưng không thấy anh ở trong phòng, Nàng muốn tặng anh một vòng hoa thay cho cái vòng hoa lúc trước ở Ngày Hạ Chí, Nàng đã dùng chính xác được từ cần dùng, Nàng mỉm cười, và Nàng còn phải tìm anh theo lệnh của Chúa tể Elrond, Nàng sẽ phải mau chóng trở về phòng bếp ăn trưa sau đó nếu cần thiết vì Nàng phải tự đi thôi, Nàng trông thấy anh đang ở bên kia cầu, gần doanh trại, đang đấu kiếm với một trong những người lính của mình,mái tóc anh vàng sáng rực, Nàng tự hỏi cũng không phải lần đầu tiên, anh để tóc dài xõa khi chiến đấu, anh đã chết khi một quái vật túm tóc anh, anh sẽ phản ứng thế nào nếu Nàng cho anh một dây buộc tóc Nàng bảo anh dùng, Nàng thận trọng quan sát, doanh trại nằm khuất sau ngọn đồi bên kia sông, bao gồm cấu trúc dài và thấp, từ kiến trúc xây dựng Nàng đoán chúng được xây cùng thời điểm nhà bếp, điều đó nghĩa là chúng là một phần tòa nhà ban đầu của Imladris, một sân tập luyện trống nằm giữa hai tòa nhà, mặt đất được rải đầy bụi cưa, có những chiếc ghế dài để ngồi xem luyện tập và không thật ra nó dành cho ngồi chờ đến lượt tập luyện, một số Người Tiên mặc áo giáp da cầm những cây gậy dài đứng xếp hàng ở sân nghiêm trang, giơ thẳng gậy trước mặt và nhìn thẳng về phía trước, trong khi anh đang đấu tập với một Người Tiên duy nhất ở giữa sân, họ đang sử dụng gậy để chiến đấu trong cuộc chiến của mình, bất kể họ vung nhanh đến đâu, không ai trong số họ giáng đòn vào đối phương, Người Tiên vung thấp cây gậy của mình, như muốn đánh ngã Glorfindel, sau đó Glorfindel đã nhảy lên vung cây gậy của mình theo hình vòng cung xuống, qua đầu anh ấy, nhưng Người Tiên đó đã chém cây gậy mình lên làm chệch hướng cú đánh, anh ấy đưa gậy đánh xuống bụng Glorfindel, nhưng anh nhảy khỏi tầm với, nhắm cây gậy vào đầu Người Tiên kia, Cirincendil đứng ở rìa sân chăm chú theo dõi, Nàng chưa thấy điều gì giống thế này trước đây, họ nhảy múa, lao đi nhanh nhẹn, tốc độ phi thường, họ phi thường, Nàng nghĩ mình không thể vung gậy hay né đòn như họ, họ dần tăng tốc độ, Người Tiên đang đấu với Glorfindel cười lao tới, anh cười và cúi xuống, nhịp độ cao trào và Người Tiên hét lên bất động im lặng, cả hai cứng đờ và cây gậy treo giữa không khí, họ hạ gậy và ôm nhau vỗ lưng nhau khen ngợi, Nàng vẫn còn ngẩn người mãi trong suy nghĩ nhưng Nàng vẫn quan sát anh"Ruindoldir, Orelben, đến lượt các người rồi"Glordfindel gọi, một Người Tiên trẻ tuổi với mái tóc màu hạt dẻ, một Người Tiên trông già hơn với mái tóc sẫm màu bước ra khỏi hàng đi đến giữa sân, Glorfindel đã đấu với anh và vào vị trí cuối hàng của Người Tiên đang theo dõi, Glorfindel đặt tay lên hai vai của Người Tiên mới và nói chuyện với họ, họ gật đầu trao nhau nụ cười dữ dội, anh cười và lùi ra sân, anh gọi lớn"Bắt đầu"và cả hai lao vào nhau với tốc độ và sự duyên dáng như Nàng đã nhìn thấy trong trận đấu trước, Nàng giật mình khi nghe giọng anh ấy gọi, Nàng thấy anh quay sang Nàng mà nở nụ cười ấm áp tươi sáng khiến má của Nàng ửng hồng, Nàng mỉm cười trở lại với ánh mắt dịu dàng"Cirincendil, em đến đây để học những điều về quân sự, à?"anh vòng tay qua vai Nàng, ấm áp, có chút hụt hơi sau trận chiến.

Nàng lắc đầu nói"Không phải, em đến vì nhận lệnh của Chúa tể Elrond, anh ấy nói anh cần gặp anh ấy để nói chuyện, thật ra Arwen đã bên cạnh em vào buổi sáng khi em tết vòng hoa, em đã làm nó cho anh, thật ra chị ấy bảo chị được dặn nói thời điểm vừa nãy cho em việc tìm gặp anh đưa anh đến phòng anh ấy, em sẽ về nhà bếp sau đó"

Anh mỉm cười và mọi người chắc chắn đã bật cười lớn nhưng Nàng không quan tâm vẫn đặt vòng hoa trên đầu anh"Em đã gặp họ chưa? Họ thế nào? Em nói với họ rồi à?"

Nàng lắc đầu, họ quay khỏi sân doanh trại và bước nhanh về phía nhà chính, cánh tay anh quàng qua vai Nàng"Em chưa gặp đâu, nhưng em mong Mithrandir đã nhận thông điệp lá thư của em từ Estel, em hy vọng họ khỏe"

Glorfindel nhìn xuống bộ giáp của mình giơ tay lên"Anh cho rằng mình phải đi tắm"

Cirincendil ngạc nhiên nhìn anh"Anh nghĩ anh có đổ mồ hôi không?"

"Tất nhiên rồi!"anh bóp vai Nàng"Em không ngửi thấy sao?"anh nhăn mặt.

"Người của anh có mùi như hoa vậy"Nàng nói với anh, Nàng quên mất rồi, mùi hoa trên vòng hoa và mùi hoa trên người Nàng từ lúc ngồi ở bãi cỏ xung quanh là hoa.

"Anh có sao không? Hả?"Anh nắm tay Nàng khi băng qua cầu, Nàng không bao giờ nói với anh rằng Nàng sẽ không cần nắm tay anh khi đi qua cầu, nhưng Nàng thích tận hưởng, nó đại diện câu chuyện sau này họ cùng nhau nắm tay đi qua chông gai cuộc sống, Nàng không nghĩ Nàng vẫn muốn theo anh lên phòng anh lần nữa nhưng Nàng nghĩ tốt nhất Nàng không nên hỏi, Nàng ngẫm nghĩ một hồi rồi lay tay anh.

Nàng nhìn anh như thế khiến Nàng sợ nhưng kính trọng anh nên Nàng cố gắng bình tĩnh nói rằng"Vậy em sẽ đi thông báo cho Elrond biết anh sẽ sớm tới, rồi em cần phải về bếp với Arwen nữa, nhé" anh gật đầu, Nàng về phòng Elrond báo tin, sau đó vào bếp ăn trưa.

Buổi trưa gần chiều hôm đó:

Nàng gặp Mithrandir và Radagast khi rời khỏi phòng làm việc của Elrond.

"Nàng Tiên đến từ Thế giới khác,"Radagast nói khi nhìn thấy Nàng. Anh ấy nghiêng đầu và mỉm cười chào Nàng. Anh ấy trông mệt mỏi, có quầng thâm dưới mắt, và bộ quần áo màu nâu của anh ấy đã cũ, nhưng tóc và râu của anh ấy được chăm sóc gọn gàng. Anh ấy cao hơn Mithrandir, nhưng có một sự giống nhau như gia đình giữa hai người, khi Nàng nhìn thấy họ bên nhau trông như anh em. Mithrandir đã nhận thư tín của Nàng.

"Xin chào,"Nàng nói. Nàng cúi chào nhanh nhất có thể."Anh khỏe không? Anh đã khám phá ra điều gì?"Nàng nhớ lại trong bản diễn nghệ thuật họ đã nói về những chuyện vừa xảy ra trong chuyến đi vừa rồi, Nàng không can dự hay nói gì thêm, sẽ không ổn, nhưng Nàng mừng vì họ yên ổn nguyên vẹn, Nàng mừng vì điều đó. Họ đến lúc tối.

Radagast cười và nói với Mithrandir,"Nàng ấy không phải là người thích trao đổi những lời xã giao, phải không, bạn già?"

Mithrandir cho biết:"Tôi tin rằng người dân nơi Nàng ấy sinh ra có tính cách trực tiếp hơn chúng ta trên thế giới này".

Nàng cố không để lộ vẻ ngượng ngùng trên mặt."Xin lỗi. Radagast, anh thế nào? Chuyến đi của anh thế nào? Anh đã khám phá ra điều gì?"

"Tốt hơn rồi đó,"Radagast nói. Anh vỗ vai Nàng."Tôi khỏe, chuyến đi của tôi rất bổ ích và Nàng sẽ biết được những gì tôi đã khám phá vào ngày kia."

"Cái gì? Tại sao tôi phải đợi lâu thế?"Nàng hỏi.

Mithrandir khịt mũi và lắc đầu.

"Xin lỗi,"Nàng lẩm bẩm, cảm thấy mình giống hệt một đứa trẻ mười hai tuổi bị ông nội mắng, mặc dù Nàng đã xin lỗi vì chuyện buộc miệng nghi ngờ về Varda, Nàng cũng đã biết rằng Mithrandir giữ bí mật về Nàng với Saruman, nhưng Gildor và Radagast biết về Nàng khi gặp Mithrandir, và họ biết về Nàng đến từ đâu cho họ biết, chỉ như vậy.

"Ngài Elrond sẽ tổ chức một hội đồng,"Radagast nói."Và tôi thà kể tin tức của mình một lần cho tất cả mọi người còn hơn là kể từng phần cho tất cả mọi người."

"Một hội đồng?"Nàng ngẩng đầu lên."Tôi được mời sao?"

Ánh mắt của Mithrandir lấp lánh nhìn Nàng, mắt anh dừng lại ở sợi xích lấp lánh hiện rõ trên cổ Nàng."Tôi dám nói, Nàng, rằng Nàng sẽ là một thành viên quan trọng của hội đồng này."Glorfindel đã trở thành người bảo vệ Nàng, và giờ đây, họ cũng đã cam kết. Nàng chạm vào mithril bằng đầu ngón tay và cảm thấy tự ti. Anh ấy nghe được Cirincendil đã cảnh báo họ về Saruman sau đó thì họ có trinh sát cử đến để theo dõi Saruman, tình cờ rằng họ đã thấy gặp Radagast gần khu rừng, khi họ trinh sát đến Isengard và họ đưa Phù Thủy Áo Nâu tới Imladris một cách vội vã, nhờ vậy lão đã đưa Gwaihir đến đón Mithrandir kịp lúc, và may mắn rằng khi mặt trời nhô lên những ngọn núi, rồi họ đã đến Imladris, không ai dám liều lĩnh tấn công ở đây, Chiếc Nhẫn trên tay Elrond bảo vệ nơi này.

"Ồ?"Radagast nói và nhìn bạn mình."Nàng có biết nhiều hơn về mối nguy hiểm của chúng ta từ thế giới của Nàng ấy phải không?"nếu Glorfindel đánh lạc hướng chúng như đã làm, anh ấy mạnh mẽ tự tin nhưng cũng là người dễ bị thu hút bởi kẻ gián điệp xấu xa hay kẻ thù của cả hai bên Sauron và Saruman, Bộ Chín đã làm thế khi anh đi, bất kỳ ai như câu chuyện Mithrandir đã nghe rằng Chiếc Nhẫn lộ diện trước những kẻ dễ bị cám dỗ.

"Theo một cách nào đó,"Mithrandir nói"Nàng ấy giữ im lặng hiện tại."

Radagast nhìn giữa hai người và nói,"Tôi thấy cả hai người đều có bí mật. Vậy thì, tôi sẽ bằng lòng với những gì tôi đã biết, và nếu anh chọn tâm sự với tôi, thì tôi sẽ giữ bí mật của anh thật chặt."Anh và Mithrandir đều cúi đầu trước khi tiếp tục đi xuống hành lang, bỏ lại Nàng phía sau.

Nàng liếc nhìn cánh cửa phòng làm việc của Elrond, nó đã đóng. Vậy là cuối cùng, Nàng nghĩ, họ sẽ có một cuộc họp lớn để quyết định phải làm gì với Chiếc nhẫn. Nàng cố nhớ lại những gì Nàng có thể nhớ về cuộc họp từ các bộ kịch. Thở dài, Nàng dựa vào khung cửa sổ và nhìn vào sân trong. Trời vẫn mưa phùn, Gimli và Glóin đã vào trong nhưng mái hiên họ ngồi dưới vẫn còn đó. Theo một sự thôi thúc, Nàng đi đến cửa sân trong và kéo nó ra. Gió mạnh và ẩm ướt, và nó có mùi như mưa, đất và lá rụng. Sương mù trong không khí mát lạnh trên má Nàng. Chỉ sau một giây do dự, Nàng lao qua sân trong, những phiến đá lát ướt và sạn dưới đôi dép lê của Nàng, và chạy đến chỗ mái hiên che chắn.Mưa phùn không nặng hạt, và Nàng hầu như không bị ướt khi Nàng cúi xuống dưới mái hiên. Mái hiên đã được kéo căng trên một bãi cỏ và có một chiếc ghế dài bằng gỗ bên dưới. Nàng ngồi xuống ghế dài. Nàng bắt đầu kéo chân lên nhưng thấy rằng mặc dù mưa không nặng hạt, mặt đất đã đủ ướt để làm ướt cả phần dưới váy của Nàng. Nàng cau mày. Nhiều tháng mặc váy dài và Nàng vẫn không thể quản lý chúng một cách duyên dáng như Arwen hay Thiếu Nữ Tiên khác của Imladris.Nàng nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên đầu gối và chống cằm bằng tay, suy nghĩ về mọi thứ Nàng nhớ được từ các bộ kịch.Đầu tiên, Nàng nhớ rằng Maura đã đặt Chiếc nhẫn vào một chiếc đĩa ở giữa phòng. Mọi người đã ngồi trên ghế thành một vòng tròn rộng xung quanh Chiếc nhẫn và nhìn chằm chằm vào nó suốt thời gian đó. Elrond là người chỉ huy, mặc dù Nàng cũng nhớ rằng anh đã mất quyền kiểm soát cuộc họp. Nàng không thể nhớ tại sao mọi người lại chiến đấu. Rõ ràng là Maura đã ở đó. Cũng có Estel, Gandalf và một halfling. Nàng không thể nhớ. Nàng biết rằng những người halfling khác đã không được mời vì họ đã xông vào vào cuối cảnh từ bất cứ nơi nào họ đã trốn và nghe lén. Chắc hẳn đã có những người khác ở đó, nhưng Nàng không thể nhớ. Nàng cho rằng mình sẽ thấy trong vài ngày nữa.Nàng bị phân tâm khỏi dòng suy nghĩ của mình bởi hình ảnh Glorfindel, bên trong ngôi nhà, đang đi dọc hành lang. Anh ấy không nhìn vào sân và không thấy Nàng đang ngồi dưới mái hiên. Anh ấy sải bước thẳng và cao, vai ngửa ra sau, đầu ngẩng cao. Mái tóc vàng của anh ấy được tết ra khỏi khuôn mặt ở thái dương, nhưng buông xõa trên vai. Anh ấy mặc thứ mà Nàng nhận ra là trang phục thường ngày của anh ấy: một chiếc áo sơ mi vải lanh màu xanh da trời, vắt chéo ngực và buộc ở eo theo phong cách của người Tiên, và quần dài màu xám đen rộng thùng thình. Anh ấy là hiện thân của sự tự tin và tự tin. Nàng, trong chiếc váy ướt với viền váy ướt, khom lưng và cau có, nhỏ bé, khốn khổ và tầm thường so với anh ấy.Glorfindel rẽ góc và Nàng vươn cổ ra nhìn anh. Anh dừng lại trước phòng làm việc của Elrond và gõ cửa. Anh bước lùi lại và chắp tay sau lưng để chờ. Một lát sau, Elrond mở cửa. Họ nói chuyện trong vài phút và sau đó Glorfindel cúi chào Elrond và quay đi. Elrond rút lui vào phòng làm việc của mình, đóng cửa lại sau lưng. Cuối cùng, Glorfindel tình cờ nhìn vào sân và anh nhìn thấy Nàng. Một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt anh.Trong chớp mắt, anh đã đi qua cửa vào sân và nhảy qua phiến đá lát để đến bên Nàng dưới mái hiên.

"Xin chào,"Nàng nói khi anh cúi xuống dưới mái hiên."Anh có muốn ngồi không?"Nàng nhích sang một bên để nhường chỗ cho anh trên băng ghế.

"Cảm ơn em. Em không lạnh sao?"Anh ngồi gần Nàng, hông anh áp vào hông Nàng, đầu gối họ chạm vào nhau.

Nàng nhún vai và lắc đầu."Không hẳn thế."

Anh choàng tay qua vai Nàng và kéo Nàng vào bên mình."Anh không muốn em bị lạnh."

"Em không nghĩ đó là vấn đề,"Nàng càu nhàu khi dựa vào anh."Em không thể bị bệnh chỉ vì bị cảm lạnh."

"Những người anh biết đều thề rằng điều đó là sự thật,"anh nói,"Nhưng em sẽ nghe theo anh."

Nàng thở dài, áp má vào ngực anh. Sức nặng của cánh tay anh và hơi ấm từ thân mình anh thật dễ chịu sau khi ngồi ngoài trời mưa phùn tháng Mười, ngay cả khi Nàng khẳng định mình không lạnh. Anh có mùi hương cay nồng của mùa thu và làn gió mát. Không phải mùi quế và bí ngô ngấy ngấy đã trở nên quá phổ biến trong thế giới của Nàng, mà là mùi lá rụng vào một ngày se lạnh.

"Radagast đã trở lại,"Nàng nói với anh.

"Anh biết, anh đã nói chuyện với anh ấy rồi."

"Anh ấy nói chuyện với anh khi anh ấy không muốn nói với em sớm hơn sao? Thô lỗ,"Nàng ấy thở hổn hển.

Nàng có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói của anh khi anh trả lời."Anh ấy không kể cho anh nghe quá nhiều. Anh ấy nói rằng câu chuyện của anh ấy sẽ được giữ đến ngày kia."

"Ở cuộc họp hội đồng à?"

Nàng cảm thấy anh gật đầu.

"Đúng rồi, đó cũng là điều anh ấy nói với em,"Nàng nói.

Mưa rơi lộp độp trên bề mặt mái hiên phía trên đầu họ, rồi nhỏ giọt xuống từ mép mái hiên thành một dòng đều đặn. Glorfindel bên cạnh Nàng an toàn, thoải mái và ấm áp. Và vì một lý do (điên rồ) nào đó, anh ấy đã yêu Nàng. Nàng không thể hiểu được điều đó.

"Tại sao em lại lắc đầu, Cirincendil?"anh hỏi.

Nàng nuốt nước bọt, Nàng không nhận ra rằng mình thực sự lắc đầu. Nàng cảm thấy thật ngốc nghếch."Không có gì, em chỉ là ngốc thôi."

"Ngốc? Em không ngốc."

"Thế thì ngượng quá,"Nàng nói."Radagast và Mithrandir nghĩ vậy. Và nhìn em này,"Nàng chỉ vào chiếc váy của mình rồi ngẩng đầu lên nhìn anh. Tóc Nàng rối bù vì độ ẩm trong không khí, còn tóc anh thì bóng mượt và thẳng. Nàng chắc chắn là mặt mình có mụn—gần đến thời điểm đó trong tháng. Ngược lại, da anh mịn màng và đều màu. Những nếp nhăn mờ ở khóe mắt anh chỉ khiến anh trông có vẻ đặc biệt trong khi của Nàng (không được mịn như vậy) chỉ khiến Nàng trông mệt mỏi. Và đừng bận tâm đến việc anh phát sáng.

Anh nhìn xuống Nàng, mắt anh tập trung vào khuôn mặt Nàng, nghiên cứu đôi mắt, mái tóc, má, miệng Nàng. Mắt anh nheo lại suy nghĩ và biểu cảm của anh dịu dàng."Em thật đáng yêu", anh nói. Và anh có ý đó. Lời nói của anh thấm đẫm sự chân thành khiến Nàng tràn ngập tình cảm dành cho anh đến nỗi Nàng nghĩ rằng trái tim mình sẽ vỡ tung.

Nàng nhìn đi chỗ khác, không thể nhìn thẳng vào mắt anh nữa."Em đã thô lỗ với họ,"Nàng nói khẽ."Khi còn nhỏ, em nghĩ rằng khi trưởng thành, em sẽ chỉ... anh biết đấy, có năng lực xã hội một cách kỳ diệu. Rằng em sẽ thức dậy vào một buổi sáng và—"Nàng búng tay"—em sẽ trưởng thành và chín chắn và luôn biết phải làm gì. Nhưng hoàn toàn không phải như vậy. Đôi khi em vẫn cảm thấy mình trẻ con và ngốc nghếch như hồi em mười lăm tuồi.., hoặc tệ hơn, mười hai tuổi."

Anh ấy ngân nga bên cạnh Nàng, như thể đồng ý."Anh cũng cảm thấy như vậy."

"Thật vậy sao?"Nàng quá bất ngờ trước lời thú nhận của anh đến nỗi Nàng ngồi thẳng dậy, cánh tay anh trượt khỏi vai Nàng, và quay lại nhìn anh.

"Vâng, tất nhiên rồi. Anh nghĩ rằng mọi người đều cảm thấy như vậy. Đó là bí mật khủng khiếp của việc được coi là 'người lớn'."

"Tiếp theo anh sẽ kể với em rằng anh nằm thao thức vào ban đêm và rùng mình vì những điều đáng xấu hổ mà anh đã làm."Nàng cố giữ giọng nhẹ nhàng và trêu chọc.

Anh gật đầu, khá nghiêm túc."Đúng vậy. Người Eldar có trí nhớ rất tốt. Đây là một phước lành khi chúng ta nhớ đến những người chúng ta yêu thương mà chúng ta đã xa cách từ lâu, nhưng cũng là một lời nguyền khi chúng ta nhớ lại một cách rõ ràng những sai lầm của mình."

"Anh nhớ những sai lầm nào?"Nàng tò mò.

Mặt anh ấy từ từ đỏ bừng.

"Laurefindelë,"Nàng nói, nhìn thẳng vào mắt anh."Anh xấu hổ về điều gì?"

Anh ấy nhìn đi chỗ khác và hắng giọng."Ờ, được thôi,"anh ấy lắp bắp."Em còn nhớ buổi sáng tháng Năm đó không?"

"Tháng 5 có rất nhiều buổi sáng,"Nàng nói.

"À, đúng rồi. À, em biết đấy, buổi sáng tháng Năm khi chúng ta đi dạo trong vườn?"

Nàng nhăn trán. Anh ấy có ý nói đến lần đầu tiên họ cùng nhau đi dạo trong vườn không? Khi mắt cá chân Nàng vẫn còn bị gãy?"Đúng vậy, đó là một chuyến đi dạo tuyệt vời. Anh có thứ gì đó trong răng không? Em không nhớ anh đã làm bất cứ điều gì đáng xấu hổ?"

Glorfindel khom người, lấy tay che mặt. Qua những ngón tay, bịt miệng, anh nói,"Anh đã nói với em rồi, và đây là một câu trích dẫn:"Anh thề rằng anh sẽ giữ bí mật của em. Em không phải sợ bị phản bội hay phản bội. Anh sẽ trung thực. Anh sẽ bảo vệ em khỏi bất kỳ kẻ thù nào tìm cách dùng vũ lực để lấy đi những gì em đang mang.' Anh sẽ không bao giờ quên những lời đó và anh sẽ không bao giờ quên em trông khó chịu như thế nào ngay khi anh thốt ra chúng."

"Ý em là..."Nàng ngập ngừng."Ý em là, điều đó hơi dữ dội."

"Một chút?"Anh rên rỉ.

"Rất nhiều. Rất dữ dội. Nhưng anh chỉ là một người, ừm, dữ dội thôi! Không sao đâu. Thật đấy. Em hứa mà."

Anh buông tay."Nhiều đêm anh nằm thao thức nhớ lại những gì anh đã nói và biểu cảm trên khuôn mặt em."

"Em đã bao giờ kể cho anh nghe những gì anh đã nói với Mithrandir khi em mới gặp anh ấy chưa?"Nàng cúi đầu gằm mặt một gương mặt xấu hổ và hổ thẹn.

"Chưa!!!"

Nàng hổ thẹn cúi đầu và nhìn đi chỗ khác."Anh ấy kể với em về Varda và em... ừm, em ngay lập tức nghi ngờ sự tồn tại của nữ hoàng Valar. Trước mặt anh ấy! Ai lại làm thế chứ? Ai mà nghe về đức tin của ai đó và tự động nói, 'Thật ra, em nghĩ nó thật ngu ngốc.'"Nàng lắc đầu."Em đã xấu hổ, em biết, em nói với anh ấy rằng em thật sự xin lỗi, anh ấy chỉ gạt phắt đi, như thể đó không phải là vấn đề lớn, em cứ nghĩ mãi, em đã làm sai thật sự, cũng chỉ là không giữ miệng mình, trong suy nghĩ của em không có muốn tổn thương anh ấy hoặc là nghi ngờ đức tin đó của anh cũng như mọi người."

Glorfindel nắm lấy tay Nàng, đan những ngón tay của anh vào tay Nàng"anh cho rằng anh ấy đã suy nghĩ về những bình luận của em nhiều như em đã suy nghĩ về anh."

"Ý anh là anh ấy quyết định rằng em là người dữ dội à?"

Anh ấy cười khúc khích."Đúng vậy, đại loại như vậy."

Nàng thở hổn hển."Bây giờ em lại quay về điểm xuất phát. Cảm thấy xấu hổ khi Mithrandir nghĩ em là người dữ dội."

"Em nói anh là người mạnh mẽ, như vậy có gì không tốt sao?"

"Ồ không,"Nàng ấy nói nhanh."Em thích sự mãnh liệt của anh."Mắt Nàng mở to. Chắc chắn có ẩn ý ở đó.

Anh ấy hắng giọng."Thật nhẹ nhõm."

"Đúng vậy,"Nàng nói, nhìn đi chỗ khác. Một khoảnh khắc ngượng ngùng khác để rùng mình được lưu lại để sau này nói đến. Đổi chủ đề, Nàng hỏi,"Hội đồng này sẽ như thế nào?"

"Elrond tin rằng thật là may mắn khi có rất nhiều đại diện từ những người dân tự do trên thế giới của chúng ta đã đến Imladris vào đúng thời điểm này. Hoàng tử của Woodland Realm và các sứ giả từ halfling? Và con trai của Steward of Gondor? Và Gildor? Và haflings? Và em? Không thể có câu trả lời nào khác ngoài việc Đấng duy nhất đã ra lệnh rằng tất cả các em phải ở đây ngay bây giờ. Do đó, ngài đã đề xuất một hội đồng để xác định cách giải quyết gánh nặng của các em."

"Có rất nhiều người để kể về em-biết-là-gì-đấy,"Nàng nói, ngón tay Nàng lướt qua mặt dây chuyền và những chiếc nhẫn giấu dưới váy.

Anh gật đầu."Đúng vậy, nhưng đây là cách hành động khôn ngoan nhất. Và một khi hội đồng đã quyết định phải làm gì với nó, thì nó sẽ không còn là gánh nặng của em nữa."

Nàng biết mình nên cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng thay vào đó, Nàng cảm thấy một gánh nặng sợ hãi tràn ngập trong bụng. Cảm xúc của Nàng hẳn đã thể hiện trên khuôn mặt, vì Glorfindel siết chặt đôi bàn tay đang nắm chặt của họ.

"Có chuyện gì thế, Cirincendil?"

Nàng cắn môi và bồn chồn dịch chuyển trên băng ghế."Nhưng có khôn ngoan không khi giao nó cho một người sẽ bị cám dỗ bởi nó?"

"Phải làm gì đó với nó thôi,"Glorfindel nói.

"Em biết,"Nàng nói."Nhưng nó làm mọi người đau đớn rất nhanh."

"Đau không?"Anh quan tâm.

Nàng nhìn xuống tay họ. Bàn tay nhỏ hơn của Nàng đan vào bàn tay lớn hơn của anh, những ngón tay của họ đan vào nhau. Ngón tay lớn hơn của anh, ngón tay nhỏ hơn của Nàng, ngón tay lớn hơn của anh, ngón tay nhỏ hơn của Nàng. Những ngón tay của họ mờ đi và Nàng chớp mắt để xóa chúng, khiến những giọt nước mắt nặng nề lăn dài trên khuôn mặt. Nàng khịt mũi một cách thiếu tôn trọng và cảm thấy cằm mình run rẩy."Anh biết đấy, giống như những gì đã xảy ra với Celebrían vậy,"Nàng thì thầm.

Nàng cảm thấy anh chùng xuống bên Nàng. Nàng dựa vào anh, tựa đầu vào vai anh."Em xin lỗi,"Nàng buồn bã nói.

"Anh cũng vậy,"anh trả lời.

Một tiếng nấc thoát ra và Nàng quay hẳn về phía anh, vùi mặt vào ngực anh, và khóc thật lòng. Glorfindel rút tay anh ra khỏi tay Nàng để anh có thể vòng cả hai tay ôm lấy Nàng. Nàng khóc vì bạn mình. Nàng nhớ lại vẻ mặt đen tối và đáng ghét trên khuôn mặt Celebrían và nỗi sợ hãi trên khuôn mặt Elrond. Nàng nhớ lại nỗi kinh hoàng của chính mình và cách Nàng đã dành hàng giờ một mình, sợ hãi và lo lắng. Nàng khóc khi nhớ lại vẻ mặt tan vỡ của Elrond khi anh nói với Nàng rằng ngày sinh của Celebrían còn nhiều tháng nữa. Nàng khóc khi nhớ lại cảnh Celebrían và cháu trai Nàng rời khỏi Imladris. Cảm giác tội lỗi về tất cả những điều đó, được kìm nén bằng cách đơn giản là không cho phép mình nghĩ về nó, hoặc suy nghĩ về nó, đã choáng ngợp và nghiền nát Nàng.

Glorfindel vẫn ôm Nàng và xoa lưng Nàng nhưng không nói gì. Nàng cảm thấy anh hôn lên đỉnh đầu Nàng hai lần. Sự tử tế của tất cả những điều đó làm trái tim Nàng đau nhói. Nàng đã lê bước vào Imladris với vật thể độc ác nhất trên hành tinh này và hủy hoại cuộc sống của Celebrían và Elrond cùng toàn bộ gia đình họ, và Glorfindel đã an ủi Nàng một cách nhẹ nhàng và yêu thương. Nàng cố gắng ngừng khóc. Nàng không cảm thấy mình xứng đáng được anh an ủi.

"Hít thở đi, Luna,"anh nhẹ nhàng nói, xoa tay theo hình tròn trên lưng Nàng."Hít thở đi."

Nàng thở hổn hển, hơi thở khịt mũi. Nàng đã cố gắng hết sức để lấy lại bình tĩnh nên vô tình nín thở. Nàng ngẩng đầu lên. Nàng biết mình trông thật thảm hại. Khuôn mặt đầy vết thâm, chắc chắn rồi, mũi chảy nước, nghẹt, mắt vẫn còn chảy nước mắt, thở hổn hển, hơi thở run rẩy

Anh dùng tay ôm lấy mặt Nàng, vẻ mặt tràn đầy lo lắng.

Nàng nhắm mắt lại, Nàng không thể nhìn anh.

"Ôi Luna,"anh nói, giọng trầm và thấp."Trái tim em đang tan vỡ."

Nàng gật đầu, nhắm chặt mắt lại. Một tiếng nấc dữ dội làm rung chuyển cơ thể Nàng. Anh lại kéo Nàng lại gần mình, áp má mình vào má Nàng. Anh lại ôm Nàng. Tiếng nấc của Nàng nhỏ dần và hơi thở của Nàng đều đặn hơn. Nàng thư giãn trong vòng tay anh và mở mắt ra. Nàng ngả người ra sau và chà xát mặt bằng tay áo."Cảm ơn anh,"Nàng khàn giọng nói.

Anh ấy đã mỉm cười.

Đột nhiên Nàng ấy hắt hơi.

"Ai! Đúng thế! Trời lạnh làm người ta phát ốm!"anh ấy kêu lên. Anh ấy nhảy dựng lên."Nhanh lên! Em phải vào trong. Em sẽ sốt nhanh đến mức nào?"

Nàng nhìn anh chằm chằm, hơi choáng váng vì sự thay đổi đột ngột. Anh trông lo lắng một cách buồn cười, mắt mở to như đĩa, khiến Nàng bật cười.

Anh quỳ xuống trước mặt Nàng, nắm lấy cả hai tay Nàng."Anh không hiểu tại sao em lại cười."Anh trông rất chân thành và quan tâm đến nỗi tiếng cười của Nàng tắt hẳn.

Nàng đưa tay ra, khẽ đặt lên má anh. Khuôn mặt anh nhẵn nhụi, không có một chút râu ria hay thô ráp nào. Nàng mỉm cười nói:"Em không bị bệnh. Em chỉ hắt hơi vì khóc quá nhiều thôi."

Anh đưa tay lên và đặt tay lên tay Nàng."Anh sẽ thấy bớt lo lắng hơn nếu em thay quần áo khô", anh thừa nhận.

Nàng đứng dậy, đứng trên anh khi anh quỳ xuống trước mặt Nàng,"Vậy em sẽ mặc quần áo khô."

"Và tắm nước ấm đi,"anh nói, đứng dậy, đầu chạm vào đỉnh mái hiên.

"Anh có tình nguyện giúp đỡ việc đó không?"

Anh ấy lắp bắp và nói,"Anh sẽ mang cho anh một tách trà nóng. Với chanh và mật ong."

"Được rồi,"Nàng trêu chọc.

Ở căn phòng tiệc buổi tối hôm đó: Glorfindel tổ chức một bữa tiệc tối. Bữa tiệc diễn ra trong một phòng ăn riêng tư nhưng rộng rãi, trên sàn bên dưới phòng của anh. Nàng đoán rằng có khoảng hai chục khách tham dự, bao gồm cả Nàng. Hầu hết Nàng nhận ra, như Estel, Livien và Lindir. Những người khác là những khuôn mặt tử tế mà Nàng nhận ra nhưng vẫn chưa biết tên. Glorfindel cũng đã mời một số vị khách gần đây của Imladris: Gildor và Galdor of the Havens, và, khiến Nàng ngạc nhiên, Faramir.

"Tôi rất vui khi thấy một khuôn mặt quen thuộc,"Faramir nói sau khi chào Nàng khi Nàng đến."Tôi bắt đầu cảm thấy choáng ngợp trước vẻ lộng lẫy của những khuôn mặt này."

Trước khi Nàng kịp trả lời, Glorfindel đã chen qua đám đông đến bên Nàng."Em"anh nói, mỉm cười ấm áp. Anh luồn tay qua vai Nàng và kéo Nàng vào bên mình."Em đã khỏi cảm lạnh chưa?"

"Hoàn toàn bình phục rồi", Nàng nói, cười khúc khích."Nhưng cảm ơn anh vì tách trà. Cả ba tách."

"Người ta không bao giờ có thể quá cẩn thận,"anh nói. Anh gõ nhẹ vào chóp mũi Nàng và nếu bất kỳ ai khác làm điều đó, Nàng sẽ cau mày nhưng đó là Glorfindel và do đó Nàng quyết định để anh làm thế.Anh quay sang Faramir."Em, đây là Faramir. Anh ấy là con trai của gia chủ của Gondor. Faramir, đây là người quan trọng của tôi."

Nàng cố gắng không cười. Glorfindel nhìn Faramir một cách nghiêm túc, bức tranh hoàn hảo của sự ngây thơ. Anh biết rõ rằng họ đã gặp nhau và Faramir đã cố gắng (thảm hại) tán tỉnh Nàng, Nàng khẽ nắm tay anh, anh vẫn cười.

Faramir có những đốm hồng trên má và đôi mắt mở to và chớp chớp. Anh ấy hắng giọng và nói,"Rất vui được gặp tiểu thư ."Anh ấy cúi chào Nàng một cách cứng nhắc.

Nàng ngước nhìn Glorfindel, cảm thấy có chút tội lỗi vì vẻ mặt kinh ngạc của Con Người trước mặt họ."Chúng ta đã từng gặp nhau rồi,"Nàng nhẹ nhàng nói."Nhưng em không nghĩ Faramir nhận ra rằng anh và em quen nhau."

"Chúng ta rất quen thuộc,"Glorfindel nói với giọng cũng thấp, nhưng liếc nhìn Faramir chứng tỏ anh đã nghe thấy. Đôi mắt của Con Người đang mở to.

Nàng thúc khuỷu tay vào anh."Dù sao thì..."

Glorfindel cười vui vẻ."Đừng để ý đến sự trêu chọc của chúng ta, thưa ngài,"anh nói với Faramir."Vì ngài đã quen biết, ngài phải ngồi cạnh Nàng trong bữa ăn. Nếu Nàng ấy không phiền khi tôi nói chuyện với Nàng ấy, thì tôi muốn biết nhiều điều về Gondor. Tôi đã không đến đó kể từ khi có một vị vua."

Faramir cúi đầu."Tôi sẽ cố gắng trả lời câu hỏi của Nàng ấy, thưa ngài."

Glorfindel siết chặt cánh tay Nàng rồi đi. Nàng ở lại một mình với Faramir.

Faramir lại hắng giọng và giật mạnh tay áo, như thể anh ấy đang vô cùng khó chịu."Khi Nàng nói rằng trái tim Nàng thuộc về người khác..."anh ấy bắt đầu. Anh ấy ho, mặt lại đỏ lên."Tôi xin lỗi, thưa tiểu thư. Tôi không nhận ra mình đã vượt quá giới hạn đến mức nào. Tôi cầu xin Nàng hãy tha thứ cho tôi."

Nàng không thoải mái với lời xin lỗi của anh, vội nói,"Vâng, tất nhiên rồi. Không quan trọng lắm đâu, Faramir. Anh không biết đâu. Và đừng để ý đến Glorfindel, anh đang tỏ ra khó chịu. Trêu chọc mọi người chỉ là một phần bản chất của Tiên thôi, rõ ràng là vậy."

"Chỉ có những câu chuyện về hai cuộc hôn nhân giữa Eldar và Con Người,"Faramir nói tiếp, nhìn xuống sàn nhà."Mặc dù, nếu tin vào truyền thuyết dân gian, tổ tiên của tôi đã cưới một Nàng Tiên."Anh lại ngọ nguậy tay áo."Tôi xấu hổ vì đã nghĩ đến việc chen chân vào một mối tình đã được Đấng Tối Cao sắp đặt."

"Được Đấng Duy Nhất truyền lệnh?"

"Eldar bị ràng buộc bởi số phận của họ. Nếu một người nên hạ cố yêu một người phàm thì đó chỉ có thể là một trong những cuộc hôn nhân vĩ đại mà dựa trên đó là điểm then chốt của lịch sử."anh ấy trịnh trọng để nói.

Nàng đặt tay lên mặt dây chuyền và những chiếc nhẫn giấu dưới váy."Không phải thế đâu, Faramir,"Nàng nói, cố gắng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết."Tôi chẳng là ai đặc biệt và thời chiến tranh chúng ta cũng khó kết hôn."

Anh nhìn Nàng và nói,"Nhưng Nàng sẽ."Đó không phải là một câu hỏi mà khẳng định.

Trước khi Nàng kịp trả lời, Glorfindel đã quay lại bên cạnh Nàng, kéo tay Nàng, dẫn Nàng đến một cái bàn. Đã đến giờ ăn tối.Bữa tối thì dễ chịu. Thay vì một chiếc bàn lớn, có một số chiếc bàn nhỏ, cũng như những chiếc ghế dài có đệm dựa vào tường. Có một chiếc tủ đựng thức ăn chất đầy thức ăn mà khách tự lấy và sau đó ngồi ở nơi họ muốn, di chuyển từ ghế này sang ghế khác trong khi nói chuyện với nhau. Glorfindel và Nàng ngồi ở chiếc bàn nổi bật nhất, Nàng ngồi bên phải anh. Faramir ngồi cạnh Nàng lúc đầu nhưng anh sớm rời đi để nói chuyện với người khác.Nàng giơ ly rượu lên trước Glorfindel như một lời chúc mừng giả tạo và nhấp một ngụm."Thấy chưa? Em ổn mà."

Nàng có thể thấy sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt của Glorfindel dường như không nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Nàng hít một hơi bình tĩnh rồi, hơi thận trọng—vì Nàng không biết, có thể Người Tiên khác biệt? Có thể họ thích hành động? Có thể họ thích, Lilianna nói thế nào nhỉ? Có thể họ là những kẻ quái dị trên giường?—Nàng nói,

Đúng lúc đó, Glorfindel chen qua đám đông, mang theo một chiếc đĩa đựng đầy đủ các món tráng miệng, hai bên là những người bạn đồng hành. anh mỉm cười rạng rỡ với Nàng"Anh rất vui khi thấy em đã kết bạn với rất nhiều người trong thời gian anh đi vắng", anh nói. Anh mỉm cười với Nàng và Nàng có thể biết rằng anh không giận Nàng, chỉ là xấu hổ vì sự ám chỉ vô ý trong lời nói của anh.

"Tôi nghĩ tôi cần chút không khí,"Faramir yếu ớt nói, khuôn mặt anh vừa tái nhợt vừa đỏ bừng. Anh trông thực sự ốm yếu. Faramir rời khỏi phòng hoàn toàn.

"Em không nghĩ là mình đã kết bạn với anh ấy,"Nàng lẩm bẩm.

Glorfindel ngồi xuống bên cạnh Nàng."Chuyện gì đã xảy ra?"

"Em thậm chí còn không biết phải bắt đầu từ đâu."Nàng trả lời anh.

Bữa tiệc có vẻ sẽ kéo dài đến tận khuya. Một số Người Tiên đã tạo ra nhạc cụ và họ bắt đầu trao đổi âm nhạc và bài hát. Nàng di chuyển đến một trong những chiếc ghế dài có đệm và kéo đầu gối lên ngực, tựa cằm vào chúng. Nàng áp mặt vào đầu gối để kìm nén cơn ngáp. Glorfindel đã hát một số bài hát và bài hát cuối cùng của anh, nhẹ nhàng và du dương, khiến Nàng gật gù trên ghế dài. Nàng giật mình tỉnh dậy khi anh ngồi xuống bên cạnh Nàng.

"Anh có thể đưa em về phòng không?"anh hỏi nhỏ nhẹ.

Nàng vươn vai và gật đầu."Vâng, cảm ơn anh."Nàng ngáp, quay đi để che mặt.

Anh đưa tay cho Nàng và Nàng nắm lấy. Glorfindel kéo Nàng đứng dậy và Nàng đi theo anh, tay trong tay vào hành lang. Khi cánh cửa đóng sầm lại sau lưng họ, tiếng ồn và ánh sáng từ bữa tiệc tối bên trong biến mất. Nàng quay lại nhìn qua vai, bối rối.

"Những bức tường làm giảm âm thanh,"Glorfindel nói, nắm lấy tay Nàng và kẹp vào khuỷu tay mình.

Nàng ngáp."Ồn à? Im lặng quá."

Anh ấy cười khúc khích."Anh cho là nó phải dành cho em."

Họ cùng nhau đi dọc hành lang. Nàng buồn ngủ đến nỗi Nàng cân nhắc hỏi liệu Nàng có thể lên cầu thang và ngủ trong phòng anh không. Dù sao thì anh cũng không cần ngủ. Anh gần như tỉnh táo một cách khó chịu.Imladris im lặng. Những chiếc bánh scone nến trong hành lang đã tắt, và ánh trăng và ánh sao lọt qua cửa sổ. Những bức tường đá trắng phản chiếu ánh sáng bạc nhạt và ngay cả khi không có thị lực tinh tường của Người Tiên, Nàng vẫn có thể nhìn đủ rõ để đi mà không vấp phải chân mình. Nàng dựa vào Glorfindel khi họ bước đi.

"Em mừng vì anh đã trở về", Nàng nói với tiếng thở dài mãn nguyện.

"Anh cũng vậy,"anh nói. Nàng cảm thấy má anh đặt nhẹ lên đỉnh đầu Nàng.

Họ bước xuống một cầu thang ngắn vào hành lang bao quanh sân bên phải và cánh chữa bệnh bên trái. Cánh cửa dẫn đến cánh chữa bệnh hé mở, nhưng bên trong tối tăm và tĩnh lặng. Suy nghĩ của Nàng lang thang khi họ tiếp tục, quay lại bữa tối và những cuộc trò chuyện ngượng ngùng của Nàng với Faramir.

"Em ước gì Faramir hiểu rằng em chỉ là một Con Người thôi", Nàng đột nhiên nói.

"Ý em là sao?"Glorfindel hỏi, hoàn toàn không hề bối rối trước sự xen vào đột ngột của Nàng.

Nàng dừng lại và ngước nhìn anh."Anh ấy quá đỗi kinh ngạc. Anh ấy hành động như thể em thuộc về anh, hoặc em là tài sản của anh. Em không đeo vòng cổ có ghi: 'Nếu tìm thấy, hãy trả lại Glorfindel.' Anh ấy nên biết rằng anh ấy rất đẹp trai và tử tế và anh ấy có mọi quyền để cố gắng, em không biết, tán tỉnh em."

"Em muốn gì?"Glorfindel hỏi Nàng cố gắng nhịn cười không cười nhưng không được.

"Ăn uống, họp hành, bất cứ điều gì mọi người làm ở đây. Thuật ngữ không quan trọng. Thành thật mà nói, em lo lắng về lòng tự trọng của anh ấy."Nàng nhìn vào mắt anh.

"Luna, em có trái tim nhân hậu nhất,"Glorfindel nói và anh kéo Nàng vào vòng tay."Faramir lớn lên ở Gondor. Anh ấy đã học về lịch sử của tộc eldar nhưng với anh ấy, tất cả chỉ là một câu chuyện trong truyện cổ tích. Nó không có thật. Và giờ anh ấy đã đến Imladris và tìm thấy một nơi đầy tiên. Anh ấy rất kinh ngạc, nhưng anh nghĩ điều đó cũng dễ hiểu."

Nàng vòng tay qua eo anh và tựa má vào ngực anh, đầu Nàng rúc vào cằm anh khi Nàng cân nhắc những lời anh nói. Nàng cố nghĩ đến một tình huống tương tự trong thế giới của mình. Nàng nhận ra, nó sẽ giống như biết rằng Hogwarts là có thật. Tim Nàng hẫng một nhịp khi Nàng tưởng tượng sẽ như thế nào khi Nàng đã thấy mình ở Hogwarts.

"Ôi trời,"Nàng khẽ nói, rồi khúc khích.

"Có gì buồn cười thế?"

"Em—Anh biết đấy, em thậm chí không biết phải giải thích thế nào,"Nàng nói."Nhưng em nghĩ em hiểu Faramir hơn."

Họ lại tiếp tục đi.

Nàng ngáp.

"Anh sẽ ẵm em lên giường ngay bây giờ,"Glorfindel nói khi họ đi vòng qua góc. Phía trước họ, ở cuối hành lang là cầu thang dẫn đến phòng Nàng.

"Hứa nhé?"Nàng nói, cố tỏ ra táo bạo nhưng lại bị phá hỏng bởi một cái ngáp nữa.

"Hứa nhé."Anh cười khúc khích.

Trong phòng, Nàng lấy váy ngủ và chạy vào phòng tắm để thay đồ. Khi Nàng xuất hiện, Glorfindel đã lật chăn trên giường Nàng xuống.

"Anh thực sự định đắp chăn cho em phải không?"Nàng cười khúc khích nói.

Anh nhặt chiếc gối của Nàng lên và lắc mạnh trước khi đặt nó trở lại giường, mềm mại và mịn màng. Nàng trèo lên giường và nằm xuống. Glorfindel kéo chăn lên đến cằm.

Đột nhiên không còn thấy mệt mỏi nữa, nhưng lại cảm thấy tinh nghịch, Nàng ngước nhìn anh, cố tỏ ra ngây thơ nhất có thể:"Em có được hôn tạm biệt không?"

Glorfindel đỏ bừng mặt nhưng vẫn mỉm cười gượng gạo, anh cúi xuống và lướt môi lên đường chân tóc Nàng, mềm mại như lông vũ."Chúc ngủ ngon, Cirincendil."

Anh ấy để lại Nàng với nụ cười hạnh phúc trong bóng tối.

Lại ngày sáng hôm sau:

Khi Nàng thức dậy vào sáng hôm sau, Nàng đi lấy bữa ăn sáng để chia sẻ cùng Glorfindel, anh dường như có ý tưởng tương tự, Nàng gặp anh trên đường đến bếp, anh quay lại với khay đồ ăn sáng và rất vui mừng khi thấy Nàng, đến nổi anh ấy chạy như bay đến khi gặp Nàng, làn gió giữa tháng 10 thổi mạnh giật tung chiếc váy vàng quen thuộc – là chiếc váy vàng Hoa Hoàng Liên đã kể - cùng mái tóc xoăn màu gừng của Nàng hoặc gỗ thông."Áo choàng của em đâu? Em không lạnh sao?"Glorfindel chúc Nàng buổi sáng tốt lành, Nàng nở nụ cười, anh ấy mặc áo khoác màu xanh lá, Nàng cảm thấy không khí dễ chịu.

Cirincendil dùng cả hai tay gạt tóc ra khỏi mặt, Nàng lạnh, nhưng vội vã chuẩn bị bữa sáng cho anh đến nổi quên mất áo choàng, Nàng cười với anh"Em không lạnh lắm"

Anh lắc đầu"Em nói dối"Nàng nhịn cười, anh khéo léo tung hứng khay từ tay này sang tay kia, anh tuột chiếc áo choàng khỏi vai mình, anh choàng lên vai Nàng với động tác uyển chuyển mượt mà, chiếc áo choàng ấm áp, mùi giống anh đến mức Nàng rung động.

Nàng cười dễ chịu với anh, kéo nó lại gần"Chỉ là một lời nói dối nhỏ thôi"Áo choàng của anh dày, nặng, rất dài trên người Nàng, Nàng túm lại bằng tay trái để không quét trên mặt đất, Nàng phì cười.

Anh ấy cười khúc khích"Em có muốn cùng anh ăn sáng không?"

Nàng cười với anh nhẹ nhàng trả lời"Vâng! Xin mời!"

Vẫn cầm khay, anh đưa khuỷa tay ra, đưa cho Nàng, họ đi về phía ngôi nhà, Nàng ngạc nhiên khi không có còn ai ở hành lang, nhanh chóng cả hai ở phòng Nàng, Glorfindel đặt khay xuống rồi quay lại giúp Nàng cởi áo choàng, đôi tay anh nán lại, đôi mắt xanh của anh nghiên cứu gương mặt Nàng, có một sự mãnh liệt trong ánh mắt anh, tim Nàng đập thình thịch trong lòng ngực, Nàng biết anh muốn hôn Nàng, Nàng nhận ra Nàng muốn anh hôn Nàng, Nàng mỉm cười ngẩng đầu lên, nếu anh sẵn sàng hôn Nàng, thì Nàng sẽ đồng ý, anh liếm môi rồi lui lại, hắng giọng, anh kéo áo choàng khỏi vai Nàng và giũ nó ra, anh đỏ mặt đến nổi chóp tai chuyển sang màu hồng, anh tập trung hoàn toàn vào việc gấp áo choàng lại, Nàng nhận ra anh xấu hổ và cả thấy không chắc chắn, Nàng đưa tay đến chạm khuỷa tay anh, ánh mắt anh quay lại nhìn khuôn mặt Nàng, nhìn thấy sợi dây chuyền cũ của Nàng trên cổ anh, Nàng nói"Anh vẫn đeo nó à?"

Anh đưa tay lên vuốt nhẹ sợi dây chuyền có những Hạt Ngọc Trai Đen rồi kéo nó ra khỏi áo, những hạt Ngọc Trai Đen treo trên đó"Anh không cảm thấy xa em khi đeo nó"

Đột nhiên Nàng mỉm cười tràn ngập vui sướng, một điều thôi thúc Nàng cần nói chuyện với anh, nhưng thay vào đó Nàng kéo ghế ra khỏi bàn ngồi xuống"Anh, anh có đói không? Em nghĩ, chúng ta nên ăn đi"

Khi họ ăn, Nàng ngập ngừng, sau đó Nàng quyết định nói với anh"Em nghĩ em đã không thể, và rằng em đã không thích Con Người xen ngang tới mức nào, Con Người có thể mất đi một ngày nào đó, rất đáng thương"

Anh cau mày, đứng thẳng dậy, nghiêng người về phía trước"Thật vậy sao?"

Nàng không biết kể với anh ra sao nhưng Nàng chọn nói ra"Faramir đã đến đây?"

Glorfindel bật dậy, chiếc ghế anh va vào nhau, đôi mắt Glorfindel lóe lên sự giận dữ"Cái gì? Em bị thương sao? Faramir đã dám tấn công khách của Elrond sao?"

Nàng ngơ ngác, sau đó lập tức đứng bật dậy, đặt tay mình lên cánh tay anh nắm chặt"Khoan đã, khoan đã, anh ấy không làm hại em"

Glorfindel hít một hơi thật sâu nhìn Nàng chăm chú"Em không bị thương chứ?"

Nàng mỉm cười xoa dịu anh"Nếu việc tán tỉnh có thể là gây hại"

Môi Glorfindel cong lên thành nụ cười"Faramir đã tán tỉnh em à?"

Nàng trầm ngâm"Anh ấy nghĩ em thích anh ấy, chỉ là sự lịch sự thôi, nhưng hiểu nhầm"

Anh đặt tay lên tay Nàng"Và em không thích"

Gương mặt Nàng nóng bừng và Nàng không thể nhìn vào mắt anh"Em đã có người em thương rồi, em đã có người em thích, em đã có người bên cạnh em rồi"

Glorfindel cười toe toét."Được thôi, chúng ta luôn có thể tiếp tục luyện tập để không mãi tệ như vậy."

Nàng mỉm cười."Em cho là chúng ta sẽ phải làm vậy thôi."

Khi họ ngồi xuống, Nàng lướt tay xuống cánh tay anh để chạm vào các ngón tay anh. Nàng bóp nhẹ chúng.Glorfindel cầm thìa lên và chọc vào bữa sáng của mình."Estel....có chút... nghiêm khắc, nhưng kiểu hành vi này thường không phải là bản chất của anh ấy."

"Em nghĩ anh ấy muốn em rời đi."Về nhà đi, về thế giới của em đi,"Nàng giải thích.

Anh ấy có vẻ giật mình rồi lo lắng."Nhưng không được đâu, em đã làm mất chiếc nhẫn vàng đưa em về nhà rồi."

Đến lượt Nàng cảm thấy bồn chồn. Hơn cả bồn chồn. Nàng đột nhiên cảm thấy buồn nôn thực sự."Thật ra..."Nàng nói nhỏ dần và nhắm chặt mắt lại. Nàng sẽ đánh đổi bất cứ thứ gì để được quay lại con đường đến bếp, tán tỉnh anh với chiếc áo choàng của anh quấn quanh vai Nàng. Nàng mở mắt ra và vẻ mặt đau đớn trên khuôn mặt anh đau đớn đến mức Nàng nghẹt thở. Nàng buộc mình phải hít một hơi thật sâu."Thật ra, chúng ta nghĩ chúng ta biết một người khác có thể ở đâu."

Anh đặt chiếc thìa lên mặt bàn. Anh không nói gì trong một khoảnh khắc dường như kéo dài cả một thế kỷ. Sau đó, anh nói,"Anh sẽ đi cùng em để tìm nó."Những từ ngữ chậm rãi và nặng nề, như thể anh không muốn nói ra, nhưng anh đã nói. Đến lượt anh đưa tay về phía Nàng, đặt tay lên tay Nàng."Chúng ta có thể rời đi ngay khi em trả lại gánh nặng còn lại cho Maura. Tuần tới? Thời tiết vẫn đẹp và chuyến đi sẽ vẫn dễ chịu trong vài tuần nữa."

Mặc dù Nàng biết mình muốn trở về với gia đình, nhưng ý nghĩ trở về ngay lập tức khiến một bong bóng hoảng loạn và lo lắng dâng lên trong Nàng."Không,"Nàng nói nhanh."Chưa em không muốn rời đi ngay bây giờ."

"Nhưng em muốn đi sao?"Anh hỏi, đôi mắt vô hồn. Ôi trái tim Nàng, anh gần như sắp khóc.

Nàng chớp mắt thật nhanh, cố kìm nước mắt của chính mình."Em không biết,"Nàng nói một cách khó nhọc."Em muốn đi, nhưng em cũng muốn ở lại. Em không muốn rời đi"Nàng ngừng lại. Nàng gần như đã nói với anh rằng Nàng không muốn rời xa anh một cách cụ thể."Em chỉ ước mình có thể có cả hai. Cuộc sống và gia đình của em và tất cả những người em yêu thương trở lại thế giới của em và tất cả những người em yêu thương ở đây. Em ước mình có thể đi lại bất cứ khi nào em muốn."

"Em không được lựa chọn giữa gia đình và..."anh ấy nói nhỏ dần. Nàng tự hỏi liệu anh ấy có định nói rằng Nàng không được lựa chọn giữa gia đình và anh ấy không. Anh nuốt nước bọt và nói,"Lucian và Lilianna em của em sẽ trưởng thành rất nhiều trong thời gian em đi vắng. Anh biết rằng họ hẳn đã nhớ em lắm."

Nàng đưa tay lên bóp chặt mặt dây chuyền."Đã hơn bảy tháng rồi. Chúng còn quá nhỏ, như thể cả một thế kỷ vậy. Có lẽ chúng đã quên em mất rồi."

Bàn tay anh, vẫn đang đặt trên tay Nàng, siết chặt lại, các ngón tay cong lại."Em thật khó quên, Cirincendil."

Nàng quay mặt đi để anh không nhìn thấy những giọt nước mắt nóng hổi đang lăn dài trên má Nàng.

Thật không công bằng khi Nàng phải lựa chọn giữa Glorfindel (Glorfindel đáng yêu, ngọt ngào) và gia đình Nàng. Và đặc biệt không công bằng khi anh không muốn Nàng chọn anh. Anh muốn Nàng chọn gia đình Nàng.

"Em,"anh nhẹ nhàng nói. Anh nắm lấy cằm Nàng, quay mặt Nàng về phía anh. Ngón tay cái của anh bắt lấy một giọt nước mắt của Nàng.

"Khiến em muốn ở lại,"Nàng thì thầm, tuyệt vọng nhìn anh.

Anh chớp mắt. Ngạc nhiên.

"Làm ơn,"Nàng nói, dựa vào bàn tay anh vẫn đặt trên má Nàng.

"Được,"anh nói trong hơi thở."Được, anh sẽ làm vậy."

Nàng cảm thấy nhẹ nhõm và hơi choáng váng."Ồ, tốt."

Anh ấy thả tay xuống rồi trầm ngâm nói:"Em có muốn đi câu cá không?"

Nàng ấy khịt mũi cười trước khi đưa tay che miệng, có vẻ hơi xấu hổ.

"Vậy thì đến đây, anh sẽ dạy cho em."Đôi mắt anh ấy nhảy múa vì vui sướng trước khi anh ấy nói thêm,"Đừng quên áo choàng nhé."

Theo gợi ý của anh, Nàng thay một trong những chiếc váy"làm việc"thực tế hơn của mình (áo choàng của Nàng được buộc chặt dưới cằm), trong khi anh lấy cần câu và đồ câu của mình. Anh đưa cánh tay cho Nàng và họ đi bộ qua khu rừng đến địa điểm bên con suối có thân cây cong. Anh ấy ngọt ngào và vui tươi, trêu chọc Nàng và làm Nàng cười suốt chặng đường. Khi họ dừng lại, anh ấy trình diễn cách ném dây và cuộn nó vào, trước khi đưa cần câu cho Nàng. Nàng đã ném một cú tốt xuôi dòng nhưng gặp khó khăn khi cuộn nó vào.

Nàng khúc khích khi Nàng cảm thấy cánh tay anh vòng qua Nàng và ngực anh áp vào lưng Nàng, hông Nàng áp vào chân anh."Anh hoàn toàn trong suốt, Glorfindel."

"Anh à?"Anh hỏi và Nàng có thể nghe thấy nụ cười tinh quái trong giọng nói của anh.

Nàng dựa lưng vào anh và mỉm cười thật tươi."May mắn thay, em không bận tâm chút nào."

Nàng cảm thấy tiếng cười ầm ầm của anh sau lưng mình và rồi anh vòng cánh tay trái qua eo Nàng và xòe những ngón tay ra trên bụng Nàng."Biết thế thì tốt. Giờ thì anh có thể chỉnh lại tư thế của em."

"Điều này sẽ không khuyến khích em sửa nó, nếu có thì em sẽ khom lưng thường xuyên hơn", Nàng nói, ngửa đầu ra sau nhìn anh. Chiếc cần câu trong tay Nàng nghiêng về phía mặt nước.

Anh nghiêng người về phía trước và nói nhẹ nhàng vào má Nàng,"Anh sẽ cố gắng trở thành một giáo viên kiên trì."Những lời nói của anh làm nhột tai Nàng và truyền một cảm giác thích thú chạy dọc sống lưng Nàng. Anh dùng tay phải nắm lấy cần câu trong tay Nàng và giơ đầu cần lên sao cho nó hướng lên trên.

"Em rất mong chờ điều đó", Nàng nói với giọng hầu như không lớn hơn tiếng thì thầm là bao.

Với sự tự chủ hơn Nàng lúc đó, Glorfindel chuyển sự chú ý của mình khỏi việc tán tỉnh và quay lại câu cá. Tuy nhiên, Nàng rất vui khi anh vẫn ở sau Nàng, cánh tay vòng qua eo Nàng, bàn tay ấm áp đặt trên bụng Nàng, nghiêng người gần hơn khi anh hướng dẫn Nàng.

Họ không bắt được con cá nào nhưng, như Nàng vui vẻ nói với anh, điều đó chỉ có nghĩa là Nàng sẽ cần thêm nhiều bài học nữa."Eldar bị ràng buộc bởi số phận của họ. Nếu một người nên hạ cố yêu một người phàm thì đó chỉ có thể là một trong những cuộc hôn nhân vĩ đại mà dựa trên đó là điểm then chốt của lịch sử. Có một câu tục ngữ trong giới Eldar,"Glorfindel nói,"Buổi chiều thời tiết sẽ đẹp, anh nghĩ chúng ta sẽ đi dạo, buổi sáng anh sẽ lại bận công vụ như mọi lần. Mặc dù nó được cho là của Feanor, nhưng anh cho rằng người ta phải thận trọng khi áp dụng nó..."

"Nó là gì?"

"Hãy lựa chọn, Người lạ thích phiêu lưu,
Đánh chuông và chờ đợi nguy hiểm,
Hoặc ngạc nhiên, cho đến khi nó khiến bạn phát điên,
Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn làm vậy."

———

(Thơ của CS Lewis)

Nàng nhìn anh và thở dài"Lúc anh rời đi, em đã gặp Galdor, Chúa tể của Nhà Cây"

Anh vẫn bên cạnh Nàng"Đúng vậy anh đã gặp anh ấy, anh nhờ anh ấy truyền tin tức tới Imladris, anh mừng vì nó sẽ giúp em thấy tâm trạng khá hơn"

Nàng chăm chú nhìn mặt hồ nước"Glorfindel, anh luôn cứu bạn bè anh hết lần này đến lần khác, anh có trách nhiệm, anh là một trong 12 chúa tể Gondolin; Con Người họ đã cho rằng anh và mọi Người Tiên là huyền thoại trong câu chuyện, nhưng không phải vậy, em và anh giống hai người yêu nhau, giống Beren và Luthien thì không hẳn vì họ giống Arwen và Estel hơn, em cảm thấy có thể chúng ta giống Andreth và Aegnor"Anh lo lắng"Em đã nghiên cứu Chiếc Nhẫn, và, Galdor đã nói rằng anh ấy truyền đạt thông điệp cho em rằng họ sẽ để cho một chiếc thuyền để đưa chúng ta, nhưng, như anh nói, trong chiến tranh chúng ta sẽ khó mà kết hôn".

Anh thì thầm"Khi chúng ta kết hôn, chúng ta sinh con, chúng ta dành thời gian cho việc chăm sóc và nuôi dạy con cái, thì tình cảm anh dành cho em không đổi"anh xoa vai Nàng"Em đã để tấm thiệp sinh nhật cho Celebrian vì muốn giữ sự hòa thuận và vì em muốn cả hai tha thứ cho nhau dù Nàng ấy đã nói dối về sinh nhật để mong có được Chiếc Nhẫn, em đã cố gắng vất vả với tấm thiệp đó, Elrond quyết định không khôn ngoan để đưa nó, em đừng tự trách, em cân nhắc hành động khôn ngoan có chủ đích, em đã thay dây xích mà cố gắng không đánh mất Nó, em đã cố gắng để gánh nặng trong lòng và mang Nó theo mọi lúc, em đã không cố ý để nó lộ ra không cẩn thận với Eldir, chúng ta không gặp họ để nói lời tạm biệt, nhưng chúng ta sẽ gặp lại họ sớm, đó là sự chia tay tạm thời."

Nàng mỉm cười"Em đã học cưỡi ngựa, vậy chúng ta có thể đi chơi một chút, em đã có thể cưỡi ngựa, tất cả là nhờ Arwen dạy, sẽ thuận tiện hơn để em cùng anh đi bất kỳ đâu"

Buổi trưa hôm đó:

Cả hai người trong chuồng ngựa sau bữa trưa, anh đã chuẩn bị sẵn Asfaloth, Gerry đang ăn cà rốt, khi phát hiện ra Cirincendil thì nó bước ra khỏi bên cạnh Asfaloth và hí vang, Cirincendil phì cười, Nàng mỉm cười ôm quanh cổ Gerry, Gerry tựa đầu vào vai Cirincendil, Gerry thúc nhẹ vào Cirincendil, tìm một món ăn, Cirincendil đã mở cái giỏ đựng đồ ăn rau quả ra, Nàng lấy ra mấy quả táo loang lổ đỏ vàng trong túi mà Nàng đã dừng ở bếp lấy chúng, Nàng hôn chóp mũi Gerry đưa cho quả táo"Em thật là..."Nàng vuốt nhẹ cổ Gerry, Gerry đang cảm giác được chiều chuộng, Gerry ăn phần táo của mình, Nàng vui vẻ với anh"Chào anh, Glorfindel, đợi em một lát nhé!"

Anh trêu chọc"Đột nhiên anh cảm thấy ghen tị với con ngựa của em"

Cirincendil vui vẻ lấy trong giỏ đồ ăn ra phần bánh quy gừng cho anh"Anh cũng muốn ôm và hôn em à?"

Anh lấy bánh quy dang rộng hai tay"Đó là cách duy nhất để xoa dịu cơn ghen của anh"

Nàng cười khúc khích, vui vẻ ôm anh, nhón chân lên, Nàng hôn má anh, cả hai đỏ mặt và mỉm cười, Glorfindel siết chặt eo Nàng trước khi buông ra. Họ cùng nhau cưỡi ngựa lên thung lũng hướng về con đường mòn dần lên đỉnh thác nước, trời đẹp và quang đãng, mưa trong vài ngày qua gột sạch bầu trời để lại màu xanh chói lọi, những chiếc lá cuối cùng đã được rửa sạch khỏi cây, cành cây trơ trụi trên nền trời, những cánh đồng được cày sau vụ mùa mùa thu, họ băng qua cánh đồng, họ rẻ phải cưỡi ngựa giữa những đồng cỏ chăn cừu, được bao quanh bởi những hàng rào được trồng trọt, những chú cừu tò mò, trong bộ lông cừu ấm áp, sẵn sàng cho mùa đông khi họ đi qua, thay vì đi theo con đường mòn đến thác nước, Glorfindel dẫn họ lên sườn núi bao quanh Imladris ở phía Đông, đường mòn không dốc như đường mòn thác nước, đủ rộng để họ cưỡi ngựa song song, Gerry hài lòng khi theo kịp Asfaloth, Cirincendil thả lỏng dây cương, thật tuyệt khi họ dành thời gian bên nhau mà không nói lời gì, nhưng buổi hẹn hò cũng vẫn tuyệt vời như buổi hẹn hò mà họ không thể ngừng nói chuyện với nhau, khi Nàng cưỡi ngựa qua cánh rừng trơ trụi lá dưới ánh nắng ấm áp tháng Mười cùng Glorfindel, Nàng cảm thấy hạnh phúc, họ cưỡi ngựa lặng lẽ trong gần một giờ trước khi con đường mòn băng qua con suối nhỏ, anh xuống ngựa, Cirincendil trượt khỏi Gerry, họ dẫn cả hai tới con suối uống nước, sàn rừng được phủ đầy lá rụng, có những lùm cây thông trải thảm trên mặt đất bằng những lá kim mềm mại đàn hồi, sau khi những con ngựa uống nước, Glorfindel nhẹ nhàng nói chuyện với chúng, Asfaloth cúi đầu như anh đã hiểu và sau đó anh đưa Gerry đi lang thang về phía mảng nắng nơi có những túm cỏ nâu, Glorfindel đưa tay cho Nàng và họ đi dạo bộ trong rừng, theo con suối uốn lượn trên sườn đồi, địa hình dốc hơn vẻ ngoài, sau vài giờ, Cirincendil đã cởi áo khoác ngoài và buộc nó quanh eo, Nàng kéo những lọn tóc ra, chúng bị lệch khi Nàng cởi áo len ra, Nàng lắc những lọn tóc xoăn của mình ra với tay ra sau đầu để xoăn chúng lại lên cao.

Glorfindel đặt tay lên cánh tay Nàng, anh nở nụ cười trên môi và gần như ngượng ngùng nói rằng"Anh thích em xõa tóc hơn"

Nàng đáp lại nụ cười của anh, Nàng đưa cho anh chiếc kẹp tóc của Nàng, Nàng nở nụ cười"Vậy anh hãy cầm chúng, chúng không vừa túi em, em cảm ơn"

Anh nhét chúng vào thắt lưng phía trên hông, nơi anh thường đeo kiếm, anh vỗ nhẹ chúng"Anh sẽ giữ chúng an toàn"

Họ tiếp tục đi bộ, sự im lặng phá vỡ, Glorfindel chỉ ra thực vật và động vật khi họ đi bộ, thị lực của anh rất tốt, anh nhận thấy những thứ Nàng gần như bỏ lỡ, cả hai dừng lại ngắm con nai cái gặm cỏ giữa những cái cây trước khi nó phát hiện ra họ, Nàng cười và họ tiếp tục đi bộ dưới tán lá mùa thu, cả hai băng qua dòng suối chỉ bằng bước chân dễ dàng, anh đưa tay về phía Nàng và Nàng nắm tay anh nhảy qua khi anh kéo tay Nàng qua, bờ bên kia của dòng suối đầy đá, Glorfindel trèo qua những tảng đá nhanh nhẹn như con dê núi, anh vui vẻ kéo Cirincendil theo sau mình, họ đi tới tảng đá lớn, bằng phẳng, Glorfindel ngồi xuống, Cirincendil cũng ngồi cùng anh, nhét váy ra khỏi đường để Nàng ngồi ép mình vào người anh, Nàng nhìn gương mặt trìu mến của anh, Nàng nghĩ tới ba đứa em, Nàng cảm thấy yêu thương và đầy ngưỡng mộ những đứa trẻ, nhưng Nàng cần nghiêm túc cân nhắc con cái, và điều này đã khiến nhiều năm qua Nàng nghĩ có thể một mình chăm sóc chúng, nếu Nàng ở lại Arda, họ sẽ cưới nhau, Nàng biết chắc như vậy, Nàng nghĩ ngợi liệu anh muốn có con, Nàng ước gì đã tìm hiểu kỹ cây phả hệ, họ đợi bao lâu để có con, liệu Nàng có mang thai, Nàng lắc nhẹ đầu.

Anh mỉm cười chăm chú nhìn Nàng và vén tóc Nàng"Em đang nghĩ gì?"

Nàng nhìn vào mắt anh – Nàng không biết nên bắt đầu từ đâu – và Nàng trấn tỉnh để nói chuyện với anh"Em nghĩ về việc Arwen nói về những đứa con, em đã xem xét Chiếc Nhẫn màu Vàng, và em nghĩ nó ở Fornost"Người anh cứng lại, Nàng cảm giác được khi nhìn anh, ánh mắt anh xa xăm hướng về thứ gì đó và anh gật đầu"Em học từ Arwen, em đã tìm ra được, uh, Feanor đã tìm ra viên đá ma thuật đi du hành thời gian và không gian thành công, họ đến đây, và Maglor và Maedhros, nó bị nghiền thành bụi để vào hộp, Elros đã chôn cái hộp dù Tíndomiel mong muốn có nó, trước khi Númenor chìm, sau đó thì nó rơi vào tay Jadis cô gái ở Arthedain phiêu lưu thấy Chiếc Nhẫn rồi trở lại Fornost để thành món đồ trong kho vua Araphor. Jadis và Sartion."

Glorfindel co đầu gối lên dù vòng tay quanh vai Nàng"Anh đã chẳng may gặp họ, Jadis kiêu ngạo và ngạo mạn, cực kỳ gian xảo và thích thao túng, bài thơ nói Nàng ấy là cô gái, thực ra là người phụ nữ trưởng thành và tham vọng thích làm chủ vương quốc riêng mình, tuy nhiên có sự tàn nhẫn thờ ơ sau mỗi hành động của Jadis"

Nàng nhíu mày và nhăn mặt khẽ khàng"Khác hẳn Galadriel, Jadis đã từng xuất hiện tại quê nhà của em bởi chiếc Nhẫn, Nàng ấy không bao giờ thành công trong tiếm quyền, em đã nghe nói Nàng ấy biến cả vương quốc mất trong sa mạc và cái chết, Nàng ấy nhỏ nhen ích kỷ tới mức đã cô lập vương quốc của em trong băng tuyết và cách biệt liên quan về chính trị hay giao thiệp với vương quốc khác, Nàng ấy đã ngăn chặn cả giao thương nữa."

Glorfindel kể tiếp cho Nàng nghe"Và ở đây những âm mưu kế hoạch của Nàng ấy khiến người gánh chịu hậu quả của Nàng ấy là Sartion của Gondor, theo phong tục, những hiệp sĩ vô gia cư của Gondor phải đi từ gia đình quý tộc này sang quý tộc khác để mang trách nhiệm của họ dũng cảm chiến đấu bảo vệ dân sống để đổi thức ăn chỗ ở. Các hiệp sĩ Gondor chiến đấu thay mặt cho các công tước và nam tước muốn giành đất đai thuộc về công tước hoặc nam tước lân cận, Nazgûl đã quấy rối các vương quốc bị chia cắt của Arnor. Đó là trước khi xảy ra những trận đại dịch, nhưng ngay cả như vậy, Con Người nghi ngờ nhau. Anh đã đi lại thường xuyên giữa Arnor, nhưng hiếm khi thăm Gondor, trong lần hiếm hoi, gặp Jadis và Sartion, Sartion dũng cảm chân thành nhưng anh ấy đã say mê theo đuổi Jadis, nhưng Jadis không quan tâm anh ấy chỉ mong hoàn thành những gì cho mục đích nhỏ của mình, họ đi qua phía Nam qua khe hở Rohan, không nói gì về việc đi đâu, nhưng Nàng ấy hỏi anh về các Quyền Năng ở phương Tây và về Sauron cách hắn lừa dối Númenor và vua Tiên của Eregion. Về Quyền Năng, anh trả lời cởi mở tự do, vê phép thuật anh chỉ cung cấp một số thông tin có thể và những câu hỏi khó hiểu về việc thao túng theo giả định không tốt đẹp về sức mạnh thao túng như kênh dẫn nước qua bánh xe nước, anh nói về chuyện Sauron rằng đừng nên lý tưởng hóa sinh vật độc ác ghê tởm, Nàng ấy đã nịnh anh khi không thành công đã khiêu khích anh"Anh đỏ mặt quay đi khi Nàng chăm chú lắng nghe và nhìn vào mặt anh"Jadis đã tự nguyện hiến dâng thân thể cho anh, anh rời đi ngay lúc đó, nhưng khi anh rời đi, anh nghe Jadis đã kể với Sartion rằng anh đã chế giễu và đối xử tàn nhẫn như thế nào, anh nghe họ kể, những gì nghe được, anh đã không bao giờ đến thăm Fornost nữa cho đến khi cuộc đời họ trôi qua, khi trở về, không ai nhắc hay nói về Jadis cùng hiệp sĩ đi cùng, anh không biết chuyện gì xảy ra với họ, sau này thì nghe rằng Sartion trở về Fornost không có Jadis, nhà vua thích anh ấy cho anh ấy ở lại, Sartion có kho báu, nếu anh ấy có những Chiếc Nhẫn, anh ấy đã quay lại đem vào kho báu của vua, nếu ở đó, Nazgûl có chúng, chúng ta sẽ biết về điều đó. Còn Jadis"

Nàng gật đầu nhẹ nhàng và tay vẫn quàng tay anh"Em không thích Jadis, trong lịch sử của thế giới của em, Jadis là một Phù Thủy Trắng, Nàng ấy đã đến thế giới khu rừng có những ao tròn nhỏ đi đến đó và gây chuyện cho thế giới của em, tất nhiên Jadis đã bị giết chết, giờ đây Nàng ấy gần như không còn tồn tại hoàn toàn rồi, chẳng nghĩa lý gì ghen tị hay suy nghĩ đến cái chuyện Nàng ấy bước vào, và mang tất cả những con quái vật trong thế giới này đến đó, tất nhiên đã có Ma Sói và tất cả Ma Cà Rồng cùng Người Sói."

Anh thận trọng nhìn Nàng"Nếu em trở lại, em sẽ đối mặt những sinh vật đó như ở thế giới này, em có muốn tới Fornost tìm kiếm Nhẫn Vàng đó từ Sartion và nhà vua?"

Nàng lắc đầu"Em chưa thể nói được"Nàng siết tay anh"Chúng ta nên tận hưởng"

Và họ ngồi bên cạnh nhau cho đến hết buổi chiều khi hoàng hôn buông xuống, sau đó thì Asfaloth cùng Gerry trở về bên cạnh họ, cả hai cùng đi tới cưỡi ngựa về thung lũng.

Trong vũ hội buổi tối của hôm nay:

Arwen mặc bộ đồ xám lộng lẫy với chiếc thắt lưng bạc trông như làm từ những chiếc lá mềm mại như lông vũ, đến giúp Cirincendil mặc đồ trước tiệc, Cirincendil mặc váy in hoa và váy màu tím đậm mà Nàng đã mặc cái ngày Arwen trở về nhà, Arwen sửa lại tóc, Nàng thắt những lọn tóc xoăn bằng ngón tay khéo léo nhanh nhẹn, Nàng lấy những bông hoa Violet nhỏ hoàn hảo và đan chúng vào giữa những lọn tóc xoăn cho đến khi chúng sáng bóng như những viên ngọc trên lưới tóc lấp lánh của chính Nàng, Cirincendil trông thấy Arwen xinh đẹp lộng lẫy, nhưng Nàng ấy lại khen ngợi Nàng, cả hai cùng đi xuống phòng ăn, những Người Tiên ngồi vào bàn và món ăn được sắp xếp chưa bắt đầu bày ra, bàn dài và nhiều chỗ xếp hơn so với Nàng từng thấy trước đây."Tất cả khách quý của Arda đến chỗ chúng ta sẽ dùng bữa hôm nay, hôm qua cảm ơn em đã giúp chị soạn lấy thực đơn, hãy ngồi xuống đi em.", trong khi Arwen nói Nàng nắm tay của Cirincendil len lỏi qua đám đông đến gần chỗ ngồi tán cây giữa bàn và gần đầu bàn, Cirincendil mỉm cười nhẹ nhàng với Arwen và cùng ngồi xuống, Nàng cảm thấy mình đang ngồi ở nơi có những bộ đồ ăn sắp xếp đối diện với Nàng, Nàng trông thấy Những người Tiên đã đi vào, những khuôn mặt thân thiện người xung quanh và Nàng cũng mỉm cười rạng rỡ đáp lại", đừng quá lo lắng, Glorfindel sẽ đến sớm thôi."

Nàng quay qua nhìn Arwen mỉm cười"Em rất vui"Faramir ngồi cạnh Elrohir và cách xa Nàng, còn Mithrandir và Randagast ngồi gần nhau cuối bàn, Elrond ngồi xuống cuối bàn và có một ghế để trống gần bên cạnh mà Nàng hy vọng Glorfindel sẽ ngồi đó, còn có Cirincendil nhìn quanh thấy Galdor và Gildor đi cùng nhau họ đến ngồi ở bàn khác, Faramir cảm thấy đỏ mặt khi ngồi gần nhiều Người Tiên khác, Estel đến đi thẳng tới chỗ Arwen không nhìn vào bất kỳ ai, Arwen đứng dậy chào anh, Estel hôn lấy tay Nàng ấy và hôn mu bàn tay trong khi Nàng ấy đỏ mặt cúi xuống hôn đỉnh đầu anh, các anh trai reo hò, Arwen và Estel đỏ mặt nắm tay nhau ngồi xuống, đám đông ồn ào đông đúc và những giọng nói ồn ào khiến Nàng cảm giác bồn chồn lo lắng, Nàng nhìn Arwen và Estel rồi giống như nhìn thấy đám cưới của họ rất đẹp lãng mạn đáng yêu, Nàng thấy thức ăn chưa mang ra, rượu vang thì mọi khách có thể uống thoải mái, Nàng nhìn ly rượu vang ngẩn ngơ và hơi lo lắng,

Glorfindel nghiêng người về phía Nàng hỏi"Em không thích nó sao?"

Nàng giật mình và suýt nữa thì ly rượu sẽ bị rơi xuống may anh bắt kịp"Anh đi hướng nào vậy, em đã không thấy, anh từ hướng nào vậy?"

Glorfindel nở nụ cười ấm áp nhìn Nàng"Bên cửa hông"

Nàng lắc đầu, anh ấy đang mỉm cười, Nàng nghe tiếng cười của những người xung quanh cố nhịn cười nhưng không được"Em chỉ là đang xem ly rượu thôi"

Arwen mỉm cười và trả lời"Em ấy đã tự mình ngâm chúng, trái cây do Cithor đã mang đến, em ấy bảo rằng đây là dành cho anh"

Nàng đỏ mặt tới tận mang tai, anh ngồi xuống kéo ghế đến bên cạnh Nàng, lướt những ngón tay lên lọn tóc xoăn và những bông hoa Violet mỉm cười"Em rất xinh đẹp"

Nàng đỏ mặt hơn"Anh cũng vậy"tóc anh xõa thẳng xuống vai và sáng màu vàng, anh mặc đồ xanh lam khiến đôi mắt anh sáng và nổi bật hơn bình thường, anh nhìn vào mắt Nàng và họ trao nụ cười, Cirincendil thấy mình thư giãn.

Thức ăn mang ra bàn và đặt giữa bàn, như thường lệ, rất ngon, Glorfindel và Galdor bắt đầu trò chuyện, Radagast và Mithrandir cũng thỉnh thoảng xen vào, Nàng chăm chú ngồi ăn, Nàng nghe họ nói về thời tiết, Nàng nhìn vào bàn ăn, Maura, Ban, Raza, Kali đi theo khi tới muộn và họ được vẫy tay đến bục để ngồi trên hai cái ghế gần bàn cao, Ban nhìn xung quanh ngạc nhiên và Maura giúp anh ấy ngồi xuống bàn, Nàng trông thấy họ và Nàng nở nụ cười chào hỏi, họ cũng nồng nhiệt đáp lại, lát sau cuốn vào những câu chuyện vui vẻ của họ ở những nơi khác, Nàng chưng hửng khi nghe ngôn ngữ lạ, Lindir đã đến gần cúi gần Nàng và dịch lại lời đó rằng"Anh ấy nói rằng không đáng trách khi sống cuộc đời thú vị và đáng kính", Nàng nghe ra một ngôn ngữ trước đây Nàng chưa học.

Nàng mỉm cười nâng ly và hướng về họ"Chúc mọi người nhiều sức khỏe có nhiều cuộc phiêu lưu của riêng mình", họ nghe dịch lại rất vui vẻ cầm ly chạm ly Nàng.

Sau khi đó, Nàng đặt ly mình xuống, sau khi ăn vài món ăn, Nàng đã cầm ly của Glorfindel và uống nốt phần còn lại, anh ấy nhìn Nàng ánh mắt lấp lánh, mọi người cười vang.

Sau khi kết thúc bữa ăn, Elrond và Arwen nhìn nhau đứng dậy, sự im lặng bao trùm, họ đi vòng qua bàn, Elrond nắm tay con gái mình, Nàng ấy mỉm cười với cha rồi nói với đám đông tụ tập, Arwen gật nhẹ đầu rồi mọi người đứng dậy tiếng nói chuyện rôm rả quanh phòng, Elrond và Arwen bước xuống lối đi chính giữa, đoàn người trong hội trường đi theo họ ra ngoài, tràn ngập phía sau họ, di chuyển nhanh theo hàng một. Glorfindel nắm lấy cánh tay Cirincendil, đặt vào tay anh, hộ tống Nàng đi ra khỏi phòng ăn, qua tiền sảnh chính hướng đến Sảnh Lửa, Nàng cảm thấy rất vui, Nàng mỉm cười với anh và anh nhìn xuống đáp lại nụ cười của Nàng"Anh mừng bữa ăn này không tệ như trước"anh nói khi cúi thấp đầu để Nàng được lắng nghe giữa âm thanh ồn ào.

Nàng mỉm cười"Em cho là mọi thứ ít lạ lẫm hơn rồi"

"Em có muốn nhảy không?"Glorfindel hỏi, sau khi Glorfindel kéo Nàng sang đối diện lò sưỡi lớn, với ô cửa sổ cao, nhìn ra thung lũng, rất nhiều Người Tiên đang chơi nhạc.

Nàng lo lắng cắn môi."Em không biết các bước cho bài này."

"Vậy thì anh sẽ phải dạy em,"anh nói. Anh kéo Nàng đứng dậy. Anh đặt cả hai tay lên hông Nàng, ngồi ngay nơi váy Nàng chạm vào váy. Nàng liếc nhìn Thiếu Nữ Tiên đang vòng tay quanh cổ Người Tiên, cũng làm như vậy, mặc dù Nàng phải duỗi thẳng đầu ngón chân. Mái tóc của Glorfindel mềm mượt như vẻ ngoài của nó. Glorfindel hướng dẫn Nàng từng bước, nhanh và nhẹ - hai điều không mô tả được khả năng nhảy của Nàng trong những hoàn cảnh tốt nhất. Glorfindel đưa Nàng bước trên đôi chân của anh với sự hài hước và khi bài hát kết thúc, anh kéo Nàng lại gần hơn và thì thầm,"Em giỏi."

Nàng, má Nàng gần như áp vào má anh, đáp lại,"Tiêu chuẩn đó thấp lắm, Laurefindelë."Nàng có thể cảm thấy tiếng cười của anh vang vọng bên tai Nàng và anh vòng tay ôm chặt Nàng hơn, giữ Nàng trong một cái ôm chặt. Anh ngửa đầu ra sau và nhìn Nàng chăm chú. Tim Nàng đập nhanh hơn và khóe miệng Nàng cong lên thành một nụ cười. Glorfindel nghiêng người lại gần hơn, nghiêng đầu. Nàng chớp mắt, giật mình. Anh sắp hôn Nàng. Nó hoàn toàn không giống như Nàng đã tưởng tượng nhưng lại hoàn hảo. Mũi anh chạm vào mũi Nàng. Bài hát tiếp theo bắt đầu."Em biết bài này!"Nàng đột nhiên nói. Đây là một trong số ít bài hát mà Nàng ấy cũng biết tất cả các bước nhảy.

Glorfindel lùi lại và cười toe toét với Nàng, nhưng đôi mắt anh trông có vẻ nhắm nghiền."Em có muốn không? Chúng ta sẽ nhảy chứ?"

Nàng tự nhủ. Nàng nhắm mắt và gật đầu, chắc chắn rằng nếu có thể làm mặt Nàng bốc cháy chỉ bằng một lần đỏ mặt thì Nàng đã bị thiêu rụi rồi. Glorfindel, không hề chậm trễ, lướt tay xuống cánh tay Nàng và nắm lấy tay Nàng. Họ trượt vào những bước nhảy dễ dàng và quen thuộc. Khi họ di chuyển, cúi chào, quay lại và nhảy qua nhau, Nàng hét lên trong lòng. Glorfindel đã sẵn sàng hôn Nàng và Nàng đã phá hỏng tất cả bằng cách thốt ra rằng Nàng biết một điệu nhảy. Nàng là một đứa ngốc. Một đứa ngốc khổng lồ. Ngay khi điệu nhảy kết thúc, Nàng sẽ phải tìm cách cho anh biết rằng Nàng thực sự muốn anh hôn Nàng. Rất nhiều. Bài hát kết thúc nhưng trước khi Nàng có thể làm gì khác ngoài việc với tay anh, anh đã được các nhạc công gọi lại và yêu cầu hát. Anh quay sang Nàng và Nàng siết chặt tay anh. Nàng biết anh thích hát và dù sao thì sau bài hát của anh, Nàng sẽ tìm cách để đề cập đến chủ đề về một nụ hôn. Có lẽ Nàng thậm chí có thể lấy hết can đảm để tự mình hôn anh. Điều đó chắc chắn sẽ chứng minh với anh rằng Nàng thực sự muốn trao cho anh một nụ hôn.Có chút hụt hơi vì điệu nhảy, Nàng ngồi xuống băng ghế, chắp tay quanh đầu gối và nhìn Glorfindel đang nói chuyện với các nhạc công—rõ ràng là đang quyết định chọn một bài hát. Nhưng Nàng đã nghe một câu chuyện. Sẽ không công bằng khi đặt anh ấy vào tình thế lựa chọn giữa người bạn thân của anh và một người mới gặp như Nàng, Nàng chớp mắt rơi nước mắt, Glorfindel nắm chặt cánh tay của Estel như kìm, dẫn anh ấy ra khỏi Sảnh Lửa"Đi, chúng ta sẽ ra ngoài hít thở không khí trong lành, xin lỗi em". Mọi người vẫn khiêu vũ xoay vòng trên sảnh chính, mọi người trêu chọc, chắn tầm nhìn, Elrond cùng Arwen nói chuyện, tiếng cười xa vời, Nàng liền rời khỏi phòng, Nàng cảm thấy thương bản thân, nhưng chưa bao lâu thì Nàng thấy Glorfindel trở lại với anh ấy, Nàng khẽ nhíu mày, anh băng qua chỗ Nàng"Cirincendil, em không thấy lạnh sao?"

Nàng không thể nhịn nụ cười nhỏ với sự quan tâm của anh và Nàng đã muốn về phòng thay đồ đi ngủ"Anh lúc nào cũng lo lắng là em đã lạnh"

Anh khom người xuống trước mặt Nàng và chạm vào má Nàng"Thường thì anh đúng, em đã lạnh lắm, Cirincendil"

Nàng mỉm cười với anh và chỉ nói nhẹ nhàng nhưng không nhìn người khác chỉ nhìn anh"Em chỉ muốn vào trong, em đã mệt, em muốn đi ngủ thôi"

Glorfindel hắng giọng khi nhìn qua vai rồi lùi một bước, người bạn đó đi đến trước Nàng, nhìn xuống chân Nàng và nói rằng"Tôi xin lỗi vì những lời lẽ không hay trong thời gian qua, tôi đã kiêu ngạo và ngạo mạn, tôi đã nói lời làm tổn thương Nàng, ý định và lời nói của tôi rất là vô lương tâm, tôi xin lỗi"

Cirincendil ngạc nhiên nhìn người bạn đó, thật sự xin lỗi Nàng, Glorfindel nhìn Nàng đầy mong đợi"Được tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh"

Glorfindel trông nhẹ nhõm và anh thúc vào vai người bạn đó"Và tôi sẽ không tiếp tục cư xử xúc phạm như vậy với Nàng, tôi sẽ cố gắng đối xử với Nàng bằng sự tôn trọng và tử tế"

Nàng cố gắng để nói"Cảm ơn!"Một khoảng im lặng giữa họ, Glorfindel nhìn Nàng từ trên xuống và người bạn đó cũng vậy, họ mong đợi điều gì khác, Nàng không biết là gì, nhưng, phải, chẳng lẽ anh muốn Nàng xin lỗi người đó, mặc dù rất tôn trọng nhưng nó đã không làm dịu đi những tổn thương của Nàng trong mấy ngày tháng qua hàng tháng trời như là Nàng sẽ không thể bên cạnh anh rồi Nàng sẽ phản bội anh rồi như là việc ăn uống của Nàng là sai khi không thể trì hoãn giấc ngủ hay ăn uống rồi như Nàng sẽ không giữ mình trước lời cam kết, tất cả chuyện hàng tháng trời mà Nàng biết Arwen biết rõ cũng như một số người Nàng không nói chuyện tới nhưng đã chứng kiến nghe thấy, Nàng đã nghe nhưng mặc kệ khi người này nói trước mặt bao người về Nàng, Nàng thấy chẳng nghĩ lý gì khi trong suốt bao tháng trời qua người đó khinh miệt Nàng.

Glorfindel hắng giọng"Cirincendil em có gì để nói không?"

Nàng biết anh đang muốn Nàng xin lỗi người đó, bản năng là Nàng không muốn, nhưng Nàng suy xét về những bình luận những lời nói của anh ấy, nhưng Nàng đã im lặng, tại sao mọi lỗi lầm đó Nàng phải làm thế khi mà Nàng đã nên rộng lượng kiềm chế vì người bạn này chỉ muốn bảo vệ Cirincendil, Nàng chọn cách im lặng. Và rồi Nàng chẳng muốn nói và không kịp nói, thế đây, Nàng lại bắt đầu nghe từ người bạn của Nàng và anh nói rằng"Anh thấy đấy, tôi đã nghĩ Nàng nghĩ Nàng vô tội trong toàn bộ chuyện này, ngay đầu tiên, Nàng ấy đã có những lời nhận xét cay độc không hay về đức tin của Người Tiên của chúng ta, đưa một Con Người quả cầu ma thuật, rồi nghĩ họ cao siêu, Nàng ấy lảng vảng quanh Imladris, làm phiền trên bếp cánh đồng và sống trong thư viện, bữa ăn trong thư viện, rồi không tôn trọng mọi thứ, Elrond nhắm mắt làm ngơ làm người thay thế cho cháu của mình."Cirincendil im lặng trong sự tức giận hoàn toàn, Nàng tự nhủ, thật sự Nàng sẽ không chấp nhận xin lỗi hay nói chuyện tới người bạn này đến khi nào có sự tôn trọng cho Nàng, Nàng cắn chặt răng, nước mắt rơi xuống, thật sự không thể chịu đựng được, Nàng thở phập phồng, một cỗ tức giận dâng lên trong ngực.

Giọng Glorfindel trầm xuống trong một cách nguy hiểm"Anh đã làm rõ quan điểm của mình, anh bị đuổi việc"Giọng điệu một chỉ huy đuổi cấp dưới của mình.

"Vâng thưa ngài"Anh ấy rời đi, cảm giác tệ hại xâm chiếm Nàng, Nàng mệt mỏi.

Glorfindel đứng đó, nhìn chăm chú người bạn của mình, lưng quay về phía Cirincendil, Nàng sẽ chọn cách im lặng như những ngày tháng qua, nó sẽ không là vấn đề, bỏ ngoài tai mọi điều, Nàng nhìn trời sao và nhìn qua anh, anh ấy giơ tay véo sóng mũi thở dài, Nàng không biết nói gì và nhớ lại những lời Nàng đã nói về đức tin của họ một cách nghi ngờ, cảm giác thất vọng cũng như chán nản và lạnh lẽo xâm chiếm Nàng.

Glorfindel nhìn Nàng"Tại sao em không nói lời xin lỗi và cả hai đều cư xử như trẻ con" anh nói tiếng Quenya, Nàng không hiểu, anh đổi lại nói rõ bằng tiếng Sindarin, Nàng hít không thông sửng sốt nhìn anh kinh ngạc"TRẺ CON, cả hai đều cư xử như trẻ con vậy"

Nàng nhìn anh không tin nổi, Nàng biết khi bắt đầu nói Nàng sẽ không thể dừng lại, nhất là anh là Người Thân Yêu của Nàng và thân thật sự Nàng sẽ nói ra hết"Anh nói gì vậy? Anh ấy đã đối xử với em như vậy, trẻ con, một đứa trẻ với anh, phải không? Nếu anh ấy không ngốc, em đang tự vệ với những người khác, tại sao mọi người hạ thấp giá trị một Con Người, Người Tiên đều vậy sao, kiêu ngạo và xem thường người khác"

Glorfindel cau mày giơ tay lên"Em đang giận dữ, em đã im lặng không xin lỗi, anh không có bất kỳ mâu thuẫn nào với em bất kể em đang nói, dùng lại bây giờ, nếu nói bất kỳ điều nào, em sẽ hối hận"

Nàng thật sự rất giận"Em không hối hận khi đã im lặng không xin lỗi anh ấy, em không nói gì sai, nếu đã nói em sẽ nói rằng không tha thứ cho anh ấy, nhưng em đã như vậy, tại sao em chỉ tự vệ trước anh ấy, tại sao anh bảo vệ anh ấy, anh đã nghe anh ấy nói suốt những tháng qua anh ấy đã làm gì em đây, tại sao thay vì thông cảm cho em đã ở một mình tại đây suốt những tháng qua, thay vì thông cảm, anh lại muốn em phải xin lỗi, anh ấy tỏ ra độc ác với em và gay gắt trước mặt bao người, em bỏ qua em không nói, bây giờ anh lại bảo em sai, người bạn thân nhất của anh vào sinh ra tử với anh và em là người tới sau mối quan hệ hai người, đúng không, những điều này là thương hại?"

Biểu cảm của Glorfindel rất tức giận trong một ánh mắt mà anh ấy dành cho Estel trước khi anh ấy đưa người bạn của mình ra khỏi Hall of Fire tràn ngập khuôn mặt anh ấy. Khi anh ấy nhìn Estel theo cách đó, Nàng đã nghĩ rằng Nàng sẽ sợ anh ấy nhìn Nàng như vậy, tuy nhiên, đối mặt với điều đó bây giờ Nàng chỉ thấy nó khiến Nàng tức giận hơn.

"Thế nào?"Nàng hỏi."Em nói đúng chứ? Tất cả chỉ là thương hại thôi sao?"

"Không phải thương hại,"anh ấy nghiến răng."Cũng không phải thương hại khi Elrond yêu cầu anh trông chừng em."

"Cái gì!? Ý anh là 'trông chừng em"hả?"Nàng tức giận.

Glorfindel trông vừa bối rối vừa tức giận."Khi em đến, bọn anh không biết liệu Chiếc nhẫn có ảnh hưởng gì đến em không. Elrond đã yêu cầu anh trông chừng em."

"Vậy tất cả những khoảnh khắc anh tình cờ gặp em, những lần đi dạo trong vườn, những bữa tối cùng nhau, những trò chơi Encirclement, tất cả chỉ là anh làm theo những gì Elrond bảo anh làm thôi sao?"Bụng Nàng quặn lên một cách khó chịu. Nàng cảm thấy như mình sắp nôn mất.

"Không! Ý anh là, đúng vậy, lúc đầu..."Glorfindel lúng túng nói.

Nàng đứng dậy và lùi xa anh."Dừng lại đi."Cổ họng Nàng nghẹn lại và Nàng cảm thấy như thể mình gần như không thở được. Nàng cố nghĩ ra điều gì đó để nói, nhưng trái tim Nàng đau quá. Mọi thứ về đêm đó đều sai. Nàng không biết làm thế nào để mọi thứ trở lại đúng hướng. Lắc đầu, Nàng quay người và chạy. Hèn nhát, đúng vậy, nhưng Nàng không biết phải làm gì khác.Nàng muốn Glorfindel đi theo Nàng, nắm lấy khuỷu tay Nàng và ngăn Nàng lại. Nàng muốn anh tuyên bố rằng tất cả chỉ là hiểu lầm, rằng anh yêu Nàng. Nhưng anh đã không làm vậy. Anh không đi theo Nàng hay thậm chí gọi Nàng. Nàng ấy mở tung cánh cửa ra sân trong với tiếng nức nở. Thật điên rồ, cánh cửa không đóng sầm lại sau lưng Nàng. Tiên ngốc và cái bản lề cửa đóng nhẹ ngu ngốc. Nàng chà xát mặt bằng tay áo, nhấc váy lên và chạy lên cầu thang đến phòng mình, bước từng bước một. Nàng lao vào phòng ngủ và đóng sầm (cuối cùng, một cánh cửa đóng sầm) cánh cửa sau lưng Nàng. Nàng không khóa cửa. Nàng muốn Glorfindel đi theo Nàng vào phòng. Cuộn tròn trên giường, Nàng khóc. Mọi thứ đã trở nên tồi tệ khủng khiếp. Nàng ghét Estel và Nàng tức giận với Glorfindel. Nàng khóc vì Arwen không nhận ra sự ra đi của Nàng và không tìm kiếm Nàng. Nàng nắm chặt tay và đập vào gối vì Elrond không tin tưởng Nàng. Và rồi Nàng giấu mặt dưới gối và khóc nức nở vì xấu hổ vì phản ứng của chính mình. Glorfindel không bao giờ tới. Nàng ngủ chập chờn và thức dậy với cơn đau đầu khủng khiếp, những cánh hoa violet héo úa rải rác và rách nát trên gối. Trời vẫn còn khá tối, và mặt trời chỉ mới le lói ở phía xa thung lũng. Nàng máy móc trèo ra khỏi giường và cởi chiếc váy từ đêm hôm trước. Nàng lắc những lọn tóc xoăn và cào những bông hoa violet còn sót lại trên tóc. Nàng đã định mặc chiếc váy vàng của mình đến hội đồng sáng nay, nhưng màu sắc tươi vui của nó dường như đang chế giễu Nàng. Thay vào đó, Nàng nhét nó vào phía sau tủ quần áo và lấy ra một chiếc váy màu xám. Đó là một trong những chiếc váy mùa đông ấm áp mà Arwen đã tặng Nàng: len màu xám nhạt lót bằng vải nỉ màu xanh da trời với một chiếc đai lưng màu xanh phù hợp để buộc quanh eo. Nàng để chiếc đai lưng treo trong tủ quần áo và kéo một chiếc thắt lưng màu đen ra khỏi một chiếc váy khác. Nàng nhét sợi dây chuyền có những chiếc nhẫn và mặt dây chuyền xuống phía trước váy và kiểm tra hai lần rằng nó vẫn còn ở đó. Nàng vô tình nhét mảnh thạch anh nhỏ vào túi. Nàng vẫn thường mang nó theo bên mình kể từ khi Glorfindel đưa nó cho Nàng. Arwen đã nói với Nàng rằng cuộc họp sẽ được tổ chức bên ngoài, nếu thời tiết đẹp, trong khu vườn bên ngoài phòng của Elrond. Nàng lấy áo choàng ra khỏi móc nhưng không mặc vào. Ít nhất nếu Nàng có nó thì Glorfindel sẽ không phải lo lắng về việc Nàng bị lạnh. Nàng nửa thở dài, nửa nức nở. Nó đau nhói đến nỗi Nàng có thể cảm nhận được về mặt thể xác rằng anh ấy đã không đến tìm Nàng vào đêm hôm trước. Nàng không biết mọi thứ đã trở nên tồi tệ đến thế nào và Nàng ước (ôi Nàng ước biết bao) Nàng có thể quay ngược thời gian - những lời tức giận không có - đã bỏ qua những lời bình phẩm âm thầm mỉa mai của Estel và họ- cả ở Sảnh Lửa và sau đó là ở sân trong. Nàng rên rỉ và gục xuống bàn làm việc, vùi đầu đau nhức vào cánh tay. Glorfindel đã đúng. Nàng đã hành động như một đứa trẻ.Mọi sự phẫn nộ tự cho mình là đúng của Nàng từ đêm hôm trước đã biến mất và Nàng cảm thấy xẹp lép và trống rỗng—giống như một quả bóng bay đã được căng quá mức và sau đó đã bị xì hết không khí ra ngoài. Nàng khóc, nước mắt Nàng trào ra, làm ướt tay áo. Nàng biết mình cần phải tìm Glorfindel (và Estel) và xin lỗi, nhưng nghĩ đến điều đó khiến Nàng cảm thấy khó chịu. Nàng không muốn đối mặt với sự thất vọng trên khuôn mặt Glorfindel. Hơi thở của Nàng dồn dập và dồn dập hơn, Nàng nuốt nước bọt. Nàng ngồi dậy và ép mình thở chậm lại. Nàng chống khuỷu tay lên bàn và dụi mắt bằng gót lòng bàn tay. Nàng đã ném hết cảm xúc của Glorfindel vào mặt anh vào đêm hôm trước. Có quan trọng không nếu lý do anh dành thời gian cho Nàng lần đầu tiên là vì Elrond đã yêu cầu anh làm vậy? Về lâu dài thì không, nếu Nàng thành thật với chính mình. Rõ ràng là Glorfindel thích Nàng (thực ra là hơn cả thích Nàng ), và anh tìm mọi lý do để dành thời gian cho Nàng. Anh không chỉ để mắt đến Nàng để đảm bảo rằng Chiếc nhẫn không làm Nàng đau khổ. Anh thích dành thời gian cho Nàng. Yêu sự bầu bạn của Nàng.Nàng thò tay vào túi và lấy ra một mảnh thạch anh nhỏ. Nó không lớn, không dài hơn móng tay cái của Nàng là bao, nhưng bề mặt gợn sóng của nó đã được đánh bóng đến độ bóng loáng. Nó có màu hồng nhạt dịu nhẹ của bầu trời lúc bình minh với một vệt trắng đục ở giữa như một đám mây bị xuyên thủng bên trong nó. Nàng biết rằng trên Trung Địa, những viên đá khác nhau có ý nghĩa khác nhau. Nàng không biết thạch anh được cho là có ý nghĩa gì, nhưng Glorfindel đã gọi nó là vật tượng trưng cho tình cảm của anh.Và Nàng đã làm gì với tình cảm của anh? Ném nó vào mặt anh trong cơn giận dữ.Nàng bóp chặt viên thạch anh trong tay, nhìn anh, xấu hổ vì cách cư xử của mình.[Nàng đặt Chiếc Nhẫn trên bàn trong cuộc họp mà không bất kỳ lời nói nào, anh nói về việc phá hủy chiếc Nhẫn ở biển hoặc cùng chiếc Nhẫn đi tới Aman, nhưng Elrond từ chối ý kiến đó, Nàng nhìn anh, anh nhìn Nàng đôi mắt buồn, buồn vô cùng, Nàng im lặng bởi vì Nàng không chắc mình có thể bình tĩnh để nói thêm, Nàng không lý giải được đôi mắt của anh, Nàng hoàn toàn im lặng, quyết định của họ giống như Nàng đã biết, họ sẽ rời đi và thực hiện nhiệm vụ của mình].

Cirincendil gặp Gerry trong chuồng ngựa, Gerry là một thành trì của sự bình tĩnh và là người hào phóng trao tặng tình cảm bừa bãi. Cirincendil lấy một củ cà rốt từ thùng rác cạnh cửa và cho Gerry ăn trước khi dành thời gian chăm sóc con ngựa. Mặc dù vẫn còn quá sớm đến nỗi mặt trời hầu như chưa qua khỏi rìa đỉnh núi ở phía Đông, tất cả ngựa đã được cho ăn và uống nước và thay rơm trong chuồng. Vào buổi sáng muộn, những con ngựa sẽ được dắt ra đồng cỏ để gặm cỏ theo ý thích.Cirincendil ngồi xuống một chiếc ghế đẩu và nhấc móng guốc của Gerry lên đùi, nhặt bất kỳ viên đá hay sỏi nào mắc kẹt ở đó. Khi đã rửa sạch cả bốn chân, Nàng đặt lại chiếc ghế đẩu vào vị trí của nó trong hành lang giữa các chuồng ngựa và cầm lấy bàn chải. Bắt đầu từ phía bên trái của Gerry, Nàng sử dụng các chuyển động tròn quét để chải hai bên và lưng của Gerry. Tiếp theo, Nàng chải bờm và đuôi của Gerry. Có điều gì đó rất nhẹ nhàng về công việc yên tĩnh này. Khi Nàng chải lông xong cho ngựa, Nàng cảm thấy bình tĩnh hơn, ít có khả năng bật khóc trước bất kỳ sự khiêu khích nhỏ nhất nào, mặc dù trái tim Nàng cảm thấy nặng nề đến mức Nàng gần như có thể cảm thấy sức nặng của nó trong lồng ngực mình.Nàng tựa đầu vào cổ Gerry, thở dài."Chị đã làm hỏng hết mọi chuyện rồi, Geraldine."Gerry khẽ cười khúc khích như thể đang thông cảm với Nàng."Sáng nay chúng ta đã đi họp. Chị tự hỏi liệu anh ấy có thể ngồi cạnh chị sau đêm qua, nhưng không Gerry, chị không hiểu ánh mắt buồn của anh ấy, chị thì im lặng với anh ấy. Trời ơi, tệ quá. Tệ quá. Chị nghĩ ngồi đối diện thì là đối tác, ngồi kế nhau thì là người yêu, chị đã luôn tự an ủi mình chỉ là công việc thôi"Cirincendil cất chổi và lược đi và trao cho Gerry một nụ hôn cuối cùng lên mũi."Chị sẽ quay lại thăm em sau", Nàng hứa. Tất cả những giọt nước mắt và giấc ngủ chập chờn đã khiến Nàng bị đau đầu dai dẳng. Nàng đã đi đến gần Arwen ở ngoài vườn, hôm nay trời rất đẹp, Nàng khẽ ngân nga bài hát"Ngôi sao Narnia – Tinh Hà Thán", Nàng rơi nước mắt nghẹn ngào, Nàng không giải mã được ánh mắt anh trong hội đồng, bầu trời màu xanh ấm áp trông giống đôi mắt anh như lần đầu họ gặp nhau vậy, Nàng thần người.

Arwen trông thấy Nàng đang khóc rồi thẩn thờ"Vậy thì mọi chuyện diễn ra như thế nào?"

Nàng cúi đầu xuống, Nàng đặt giỏ quả táo trở ra, và hỏi bằng giọng thì thầm,"Em có đối xử tệ khi không xin lỗi Estel không?"

"Đúng vậy,"Arwen nói, khi Nàng cầm quả táo đang ăn và nhìn nó, Nàng nghe sự thừa nhận đơn giản và trực tiếp của Arwen giống như một cú đánh mạnh. Nàng che miệng để kìm tiếng nấc. Nàng kéo đầu gối lên, che mặt và khóc. Arwen nhẹ nhàng đặt một tay lên lưng Nàng và lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Nàng.

Nàng lau mặt bằng tay áo và quay sang chị mình."Glorfindel và em đã cãi nhau đêm qua về chuyện đó. Và mọi chuyện diễn ra rất tốt đẹp. Chị biết không, em nghĩ là anh ấy định hôn em khi chúng em đang khiêu vũ?"Nàng ngã về phía trước, khuỵu gối cong xuống và rên rỉ. Quả táo ăn dở lăn ra xa."Và rồi em đã nói một điều ngu ngốc và làm hỏng mất. Và Estel đã nhìn thấy điều đó và anh ấy đã, đã, đã... là một."Nàng lại cảm thấy tức giận khi nhớ lại chuyện đó."Có gì đó về việc đó là sự thiếu lễ độ của trẻ con hay gì đó."

Arwen xoa tay vào lưng Nàng nhưng không nói gì.

"Và rồi Glorfindel bắt đầu hát về Aegnor và Andreth và điều đó khiến Estel nổi điên hơn bất cứ điều gì khác. Và em nói với anh ấy rằng chúng ta cần phải lịch sự với nhau vì Glorfindel thích cả hai chúng ta và rằng em sẽ không chịu đựng bất kỳ lời lăng mạ nào của anh ấy nữa. Và rằng anh ấy nói rằng em là người đã thô lỗ với anh ấy!"Nàng có chút tức giận thở hổn hển."Anh ấy có vấn đề gì vậy? Anh ấy lại gọi em bằng những cái tên. Anh ấy là người duy nhất có thể khiến những cái tên dành cho Con Người nghe có vẻ... thật đáng khinh! Anh ấy nói em ngốc. Và rồi anh ấy chế nhạo Tom Bombadil! Ugh,"Nàng rên rỉ. Nàng nghiến chặt gót bàn tay giữa hai mắt."Anh ấy giống em. Đến từ thế giới của em. Anh ấy kỳ lạ nhưng không điên. Nhưng Estel vừa chế giễu anh ấy, ngay trước mặt em! Anh ấy chế giễu Tom như một cách để khiến em cảm thấy mình ngu ngốc và nhỏ bé. Và rồi khi bài hát kết thúc, Glorfindel rõ ràng muốn biết chuyện gì đã xảy ra và Estel đã có gan mắng anh ấy! Glorfindel! Vì vậy, anh ấy đã nói rằng em là một kẻ đần độn hay gì đó. Em không nhớ. Anh ấy cũng nói với em rằng em là kẻ ngốc. Sau đó Estel đã nói điều gì đó khiến Glorfindel tức giận nên anh đã lôi Estel ra ngoài."

"Chị thấy họ rời đi"Arwen lẩm bẩm không dừng lại nhịp xoa nhẹ nhàng lên lưng Nàng.

"Em không thể chịu đựng được nữa nên em bỏ đi và đến sân trong, rồi Glorfindel đưa Estel vào và bắt anh ấy xin lỗi. Nhưng sau đó anh ấy muốn em xin lỗi Estel! Và rồi trước khi em kịp nói, Estel lại xúc phạm em! Sau khi anh ấy vừa hứa sẽ không làm thế! Và anh ấy nói rằng Elrond đang lợi dụng em như một—"Nàng đột nhiên dừng lại và liếc nhìn Arwen một cách lo lắng.

Cánh tay Arwen vòng qua vai Nàng và ôm chặt Nàng."Em không phải. Chị hứa với em là em không phải. Nếu có bất cứ điều gì thì Ada nhìn em như người Em gái mà chị chưa từng có."Nàng tựa đầu vào đầu Nàng."Em không phải là người thay thế trong gia đình chị, em chỉ là một sự bổ sung."

Những giọt nước mắt mới lăn dài trên má Nàng. Nàng yếu ớt nói,"Cảm ơn."

"Chuyện gì xảy ra tiếp theo?"Arwen nhẹ nhàng hỏi.

Nàng thở dài và nhìn xuống đùi mình."Glorfindel bảo Estel đi nhưng sau đó anh ấy nói rằng em đang cư xử như một đứa trẻ. Ờ thì, đầu tiên anh ấy nói bằng tiếng Quenya—mà em thậm chí còn không nói được—nhưng sau đó anh ấy nói bằng tiếng Sindarin khi em bắt anh ấy. Và em tức giận và ám chỉ rằng anh ấy..."Nàng không thể tự mình thừa nhận sự ám chỉ của mình thành tiếng. Nàng rùng mình và nhắm mắt lại."Ờ thì, sau đó chúng em cãi nhau và anh ấy nói rằng lúc đầu anh ấy chỉ quanh quẩn bên em... em vì bố chị bắt anh ấy đi và khi em rời đi anh ấy không cố ngăn em lại. Anh ấy không bao giờ đến gặp em tối qua để xin lỗi hay nói với em bất cứ điều gì cả."

"Anh ấy phải xin lỗi vì điều gì?"Arwen hỏi, vẻ bối rối.

"Em không biết,"Nàng buồn bã thừa nhận."Nhưng tối qua anh ấy không đến gặp em."

Arwen siết chặt vai Nàng và hôn lên đỉnh đầu Nàng."Chị không nghĩ anh ấy có ý định làm tổn thương em bằng cách tránh xa. Có lẽ anh ấy biết rằng em bị tổn thương sâu sắc và không muốn xâm phạm và khiến em cảm thấy tệ hơn."

"Ừ, có lý đấy,"Nàng miễn cưỡng nói."Nhưng em cần phải xin lỗi anh ấy. Anh ấy nói em cố gây sự với anh ấy, và em đoán là em đã làm vậy."

Nàng cảm thấy Arwen gật đầu."Còn Estel?"

Nàng miễn cưỡng nói,"Em cũng cần phải xin lỗi anh ấy. Anh ấy thật tệ, nhưng em nên là người rộng lượng hơn và bỏ đi."

Arwen ngân nga và lại ôm chặt Nàng.

Họ ngồi im lặng một lúc. Vài giọt nước mắt nữa lăn dài trên má Nàng và Nàng lau chúng đi. Sau đó Arwen nói,"Estel vẫn còn là một cậu bé khi Glorfindel trở về Arda."

"Một cậu bé?"Nàng hỏi."Em nghĩ anh ấy là cận vệ của cha anh hay gì đó?"

Arwen khẽ cười khúc khích."Chị tin là Ada gọi anh ấy như vậy để lén đưa anh ấy vào nhà của Nhà vua để một đứa trẻ tò mò có thể nhìn thấy người anh hùng của mình ở cự ly gần."Rồi Nàng tỉnh táo lại."Cha của Estel đã chết trong cuộc chiến đầu tiên chống lại Sauron không lâu sau đó. Estel còn rất trẻ. Khi mẹ anh nghe tin chồng mình qua đời, Nàng ấy..."Arwen nói nhỏ dần, như thể không chắc chắn nên tiếp tục thế nào."... Nàng ấy đã từ bỏ tinh thần và linh hồn của mình trên cơ thể mình."

"Điều đó nghĩa là gì?"

"Nàng ấy đã chọn cái chết."

"Nàng ấy tự tử à?"Nàng.

Arwen cau mày nói:"Có và không? Nàng không phải tự mình gây bạo lực để vào Cung điện Mandos, nhưng nỗi đau mất chồng quá lớn khiến cơ thể Nàng không thể chịu đựng nổi."

"Nàng ấy chết vì tim tan vỡ à?"

"Đúng vậy, đó là cách diễn đạt hay hơn,"Arwen nói. Arwen với lấy một chiếc lá đã rơi xuống đất và nhàn nhã xoắn nó giữa các ngón tay của Nàng."Estel đã mất cha mẹ và Glorfindel đã trở thành cha nuôi của anh ấy giống như cha chị đã từng đối với Estel và những người đi trước của anh ấy."

"Estel có nghĩ em là một bà mẹ kế độc ác không?"Nàng hỏi, cố gắng hiểu tất cả những thông tin mới này.

Một nụ cười gượng gạo hiện trên khuôn mặt Arwen và Nàng lắc đầu."Không, chị tin rằng anh ấy đã quá già để cần một người mẹ. Nhưng,"ở đây Nàng thở dài,"chị nghĩ anh ấy sợ những gì có thể xảy ra nếu Glorfindel bị chia cắt khỏi người anh ấy yêu."

"Anh ấy nghĩ anh ấy sẽ chết vì đau khổ sao?"

Arwen không nói gì, Nàng chỉ vặn chiếc lá lần nữa trước khi để nó rơi khỏi tay mình.

"Em không—"Nàng bắt đầu trước khi dừng lại. Nàng không biết mình muốn gì. Một phút Nàng đã sẵn sàng vứt bỏ mọi sự thận trọng và yêu Glorfindel và ở lại Arda mãi mãi, phút tiếp theo Nàng nghĩ rằng tất cả chỉ là một ý tưởng tồi tệ và Nàng không muốn gì hơn là về nhà và bỏ lại tất cả những điều này phía sau. Và Nàng nhận ra rằng Nàng đã nhìn nhận nó từ một góc nhìn khá ích kỷ. Chỉ nghĩ về những gì Nàng muốn từ mối quan hệ với Glorfindel và liệu Nàng có muốn về nhà hay ở lại hay không. Nàng chưa bao giờ hỏi anh về điều đó.

Đột nhiên Nàng đứng dậy."Em cần tìm anh ấy. Em cần nói chuyện với anh ấy."

Arwen đứng dậy, nhấc giỏ táo lên."Chị sẽ đi bộ về nhà cùng em."Nàng không hỏi Nàng đang ám chỉ Estel hay Glorfindel, và Nàng im lặng trên đường trở về, nhưng Nàng rất trân trọng sự đồng hành của Nàng.

Họ gần đến nhà thì Nàng dừng lại và nhìn bạn mình."Sao chị không nói với em là chị nghĩ em thô lỗ với Estel?"

Nụ cười của Arwen dịu dàng và tử tế."Chị hy vọng rằng anh sẽ tự nhận ra điều đó, và biết rằng nếu điều đó xảy ra, anh sẽ cần một người bạn."

"Chị quá trong sáng đối với thế giới này,"Nàng chân thành nói.

Người bạn của Nàng đặt giỏ xuống và kéo Nàng lại gần trong vòng tay ôm chặt."Mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Làm sao chị biết điều đó?"Nàng hỏi.

"Em vừa làm."Arwen mỉm cười

Bên trong họ chia tay nhau. Arwen giao táo cho khách và Nàng đi tìm Glorfindel. Khi anh không ở trong phòng, Nàng đến phòng làm việc của Elrond. Cửa mở và phòng làm việc trống rỗng. Nàng cau mày quyết định kiểm tra nhà bếp. Có lẽ anh đang ăn bánh. Trên đường đến nhà bếp, Nàng nghe thấy giọng nói của anh và Nàng tăng tốc. Nàng vòng qua góc và dừng lại. Glorfindel và đi bộ lên con đường hướng về phía con lạch, cần câu trên tay. Anh ấy quàng một tay quanh Estel, người cũng đang cầm cần câu của riêng mình. Cả hai Người Tiên dường như không để ý đến Nàng, vì vậy Nàng lùi lại một bước để Nàng bị khu rừng che khuất một phần. Lúc đầu, Nàng cảm thấy tức giận và ghen tị, nhưng sau đó Nàng nhớ lại những lời của Arwen trong vườn cây ăn quả. Nếu Nàng đang hẹn hò với ai đó và họ đã cãi nhau với một trong những người thân của Nàng, Nàng sẽ tìm đến người thân mình trước. Không phải vì Nàng không quan tâm đến người mình đang hẹn hò, mà vì mối quan hệ của Nàng với những người thân của mình đã cũ hơn và có trọng lượng hơn. Nàng không nên tức giận Glorfindel vì đã làm điều tương tự mà Nàng sẽ làm.Nàng quay người và bước vào nhà.Nàng sẽ tìm thấy anh sau.Mặc dù Nàng rất muốn xin lỗi, nhưng ý nghĩ thực sự phải làm điều đó thật đáng sợ khi Nàng đã mất hết can đảm sau khi rời khỏi vườn cây ăn quả. Nàng ước mình đã tìm thấy anh ngay lập tức. Sẽ dễ dàng hơn khi nói với anh rằng Nàng xin lỗi. Càng dành nhiều thời gian trong phòng, Nàng càng nghĩ về điều đó và càng trở nên lo lắng và bồn chồn. Nếu anh không bao giờ có thể tha thứ cho Nàng thì sao? Anh đã đúng. Nàng đã gây gổ với anh.Cuối cùng, Nàng nằm trên giường, kéo sợi dây chuyền ra khỏi váy và nhìn chằm chằm vào những chiếc nhẫn và mặt dây chuyền. Chiếc nhẫn màu xanh lá cây lấp lánh đẹp đẽ dưới ánh nắng chiều muộn. Nó là một chiếc nhẫn đẹp hơn nhiều so với chiếc Nhẫn. Chiếc Nhẫn là một chiếc nhẫn vàng giản dị. Nàng cho rằng nó đủ đẹp để làm nhẫn cưới, nhưng không có gì quá bắt mắt. Tuy nhiên, chiếc nhẫn màu xanh lá cây lại lấp lánh như thể có hàng ngàn mảnh pha lê nhỏ lấp lánh bên trong nó. Nàng nghĩ có lẽ điều đó có lý, vì chiếc nhẫn màu xanh lá cây có nguồn gốc từ Feanor và anh nổi tiếng vì đã tạo ra ba viên đá sáng nhất trong lịch sử. Ánh mắt Nàng lại hướng về Chiếc nhẫn đơn điệu bên cạnh chiếc nhẫn xanh. Tại sao không ai yêu cầu Nàng trả lại nó cho Maura tại hội đồng sáng hôm đó? Và liệu Nàng có bị làm hư hỏng sau tất cả vì Nàng không nghĩ đến việc đưa nó cho anh ấy? Suy nghĩ đó khiến Nàng cảm thấy vô cùng khó chịu nên Nàng nhét sợi dây chuyền có cả hai chiếc nhẫn và mặt dây chuyền trở lại phía trước áo ngực và cau mày nhìn trần nhà.Cuối cùng Nàng đã quyết định lấy đồ ăn của mình từ bếp và ăn trong phòng thì có tiếng gõ cửa.

-Tiếp theo ở 08-