Amis pour la vie. Elle-même et Lumière Noire étaient amis pour la vie.

Ombre d'Orage se repassait la discussion de la veille en boucle dans sa tête. Chaque fleur, chaque nuage, chaque brin d'herbe lui rappelait sa joie. L'air qui lui fouettait la truffe semblait avoir une odeur enivrante. Les oiseaux gazouillaient gaiement, les fougères ondulaient au vent.

Soudain, une voix provenant du camp de l'Air s'éleva.

— Clan de la Terre ! Rassemblement !

Même le fort miaulement d'Étoile de Pin ne parvint pas à casser l'euphorie de la jeune chatte grise. Elle se mit à courir. Le paysage défilait à toute vitesse alors qu'Ombre d'Orage se rapprochait du camp de leurs hôtes. Soudain, une masse brun-gris qui lui tournait le dos s'arrêta juste devant elle. La guerrière du Clan de la Terre ne réagit pas assez vite, et percuta le chat de plein fouet. C'était un ancien du Clan de l'Air, qui se releva le regard exaspéré, râlant et pestant contre l'éducation des jeunes générations, en particulier celles des autres clans que le sien.

— Pardon...

Ombre d'Orage n'eut pas le temps d'ajouter quelque chose, car Étoile de Pin s'apprêtait à commencer son discours.

— Tout le monde est là ? Parfait.

Le chef balaya la petite assemblée du regard.

— Comme vous le savez, le Clan de l'Air nous accueille généreusement depuis l'inondation de notre territoire. Je leur en suis réellement reconnaissant, et je ne voudrais pas abuser de leur hospitalité. La nature semble s'être calmée. C'est pourquoi demain, à la première heure, nous partirons. Notre camp des Terres d'Eau est à l'heure actuelle probablement en miettes. Nous retournerons donc dans notre camp initial, qui a peut-être été épargné. Des questions ?

Face au silence des membres de son Clan, le chef conclut.

— Bien. Alors rendez-vous demain, on partira dès les premières lueurs de l'aube. 

Les chats se dispersèrent.

Il sembla à Ombre d'Orage que la suite de la journée avait filé plus vite qu'un lapin poursuivi par un chasseur. Cependant, sa nuit fut longue et agitée. La jeune chatte se tournait et se retournait dans sa litière. Elle pensait à Lumière Noire, elle pensait à elle-même, à son avenir. Et si Fleur de Givre avait raison ? Peut-être que plus rien ne serait comme avant, mais était-ce une mauvaise chose ? À quoi bon se raccrocher à des fragments du passé ? À quoi bon persister dans l'illusion d'un monde d'enfant ?

Elle ne savait pas ce qui l'attendait, mais avait un but, un rêve. Être une guerrière valeureuse, se donner corps et âme pour son clan. Et un jour devenir chef. Même si l'avenir était flou, elle savait quoi faire. Elle se sentait totalement dévouée au Clan de la Terre, à un détail près. Un détail noir aux yeux ambrés.

Un détail et une promesse peuvent avoir un impact énorme dans une vie.

La chatte grise s'endormit finalement, et se réveilla un peu avant l'aurore. Des guerriers de son Clan étaient déjà dehors. Elle s'étira à peine, et quitta prestement son nid, et sortit de la tanière. Cette même tanière qui lui avait paru si étrange, et qui lui était maintenant familière. Peu à peu, d'autres membres du Clan de la Terre vinrent s'ajouter au groupe, si bien que quelques minutes plus tard, celui-ci fut au complet.

Étoile de Pin s'avança vers Étoile de Rosée et inclina la tête en signe de respect.

— Je te remercie d'avoir accueilli et hébergé mon Clan dignement. Que le Clan des Étoiles illumine votre chemin, à toi et tes guerriers.

Le chef gris acquiesça.

— Je te remercie, Étoile de Pin. Les Clans doivent s'entraider lorsque l'un d'entre eux est menacé. Nous sommes des chats de Clan, pas des brutes sans vergogne. Mais il est maintenant temps de nous séparer. Que le Clan des Étoiles éclaire ta route. À présent, nous sommes à nouveau ennemis.

Brise du Soleil s'assit à côté d'Étoile de Rosée, sans rien dire.

— Clan de la Terre, il est temps de regagner notre territoire ! lança Étoile de Pin, invitant sa tribu à le suivre d'un signe de la queue.

Le chef et la lieutenante du Clan de l'Air regardèrent les membres du Clan de la Terre se mettre en route, et s'éloigner doucement. Ombre d'Orage entendit brièvement Lumière Noire lui chuchoter "Deux nuits avant l'Assemblée". Elle tourna la tête. Le chat noir s'était déjà éclipsé.