-« Nuage de Noisette...tu...tu peux me passer les toiles d'araignée là ? »
La jeune apprentie soupira et en arracha un bout qu'elle donna à Griffe de Pirate. Un jour était passé depuis la bataille, Pluie de Sable était encore inconscient et beaucoup d'autres chats n'étaient pas totalement guérit. Griffe de Pirate faisait du mieux qu'il pouvait avec l'aide de l'apprentie qui n'avait rien dit depuis la mort d'Epine de Rose. La jeune reine avait été enterrée ce matin près de la rivière, là où elle avait rencontré pour la première fois Étoile de Jais et Aile de Lueur. Le meneur était fou de rage et n'avait plus rien dit non plus, il s'était enfermé dans son antre avec Tempête de Jais et Griffe de Corbeau. Coeur de Torrent avait passé la nuit à veiller sur ses trois chatons en compagnie de Feuille de Givre qui les avait recueilli et nourri. Le moral du Clan était au plus bas, Nuage de Givre avait gardé une cicatrice sur la joue et Nuage d'Épine était devenu borgne. Le jeune novice le vivait très mal, comme beaucoup d'autres, sa soeur s'approcha de lui avec une feuille entre les crocs:
-« On va t'appliquer ça...tu ne récupérera plus ton oeil mais si ça s'infecte, ça risque de devenir encore plus grave. »
-« Comme si c'était pas déjà pire... »
-« Nuage d'Épine. On a tous perdu quelque chose, et Coeur de Torrent et les chatons sont ceux qui ont le plus souffert avec la mort d'Épine de Rose. Mais ce n'est pas une raison pour se laisser abattre... »
-« Tu te remet donc à parler hein ? »
-« Que tout ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du Promontoire pour une assemblée du Clan ! »
Les membres conscients et à peu près rétablis s'approchèrent du promontoire, la mine sombre en observant Étoile de Jais. Ce dernier continua:
-« Je sais que cette première bataille fut horrible puisque nous avons perdu Épine de Rose...mais ne vous inquiétez pas ! Nous la vengerons ! Je vous expliquerez tout en détail après, tout d'abord, nous devons baptiser Nuage de Givre qui aurait dû être guerrière depuis longtemps. Puis nous baptiserons les nouveaux nés comme l'a souhaité Coeur de Torrent... »
Le Clan se tourna vers le jeune père qui était resté à l'entrée de la pouponnière sans rien dire. Nuage de Givre s'approcha doucement, elle n'éprouvait aucune excitation et sa cicatrice était encore un peu rouge. La future guerrière était sûrement déçue de ne pas avoir pu aider mieux ses camarades.
-« Nuage de Givre. À partir de maintenant tu t'appelleras Pelage de Givre ! Le Clan des Étoiles rend hommage à ton courage et à ta solidarité. Et nous t'accueillons en tant que guerrière à part entière ! »
-« Pelage de Givre ! Pelage de Givre ! »
Même si le Clan l'acclamait, la joie n'y était pas. Ça allait sûrement prendre des lunes avant que tout redevienne comme avant. Tandis que la jeune guerrière blanche descendit du promontoire, le meneur continua:
-« Coeur de Torrent. C'est à toi de choisir les noms de tes chatons, à toi de les nommer devant le Clan. »
Toute la foule se retourna à nouveau vers le mâle. Ce dernier soupira et regarda Étoile de Jais de ses grands yeux bleus, embrumés de tristesse:
-« Nous avions trois noms que nous aimions bien...j'aurais voulu les baptiser avec elle mais... »
Il marqua un temps d'arrêt, souffla et continua:
-« La petite femelle blanche s'appellera Petite Luciole. Le rouquin tacheté de blanc sera Petit Lys et le gris et blanc sera Petit Loup. »
Le Clan acclama les nouveaux chatons, avec un peu plus de joie, de l'espoir. L'espoir de reconstruire le Clan avec eux et le soulagement d'avoir pu garder les trois chatons vivants malgré le massacre dans la pouponnière:
-« Petit Luciole ! Petit Lys ! Petit Loup ! »
Nuage de Noisette trouva ces noms jolies, connaissant Épine de Rose, c'était sûrement elle qui les avait trouvé. Malheureusement, personne ne pourrait lui demander. Étoile de Jais marqua un temps d'arrêt avec sa queue, son visage s'assombrit ce qui inquiéta le Clan:
-« Comme je vous l'ai dit, nous allons venger Épine de Rose. Et pour cela, nous allons tuer les Crinières de Lion restantes. »
Tout les chats lancèrent des murmures et des cris de protestation, Tempête de Jais s'approcha de son meneur, légèrement inquiète:
-« Il n'y a que trois combattants qui ont survécu sans compter Grêle qui est devenu aveugle ! Les autres sont des anciens, reines, chatons ou jeunes. Ils ne représentent aucun danger ! Nous n'avons pas besoin de les tuer. Ils ont vu notre force, on les a affaibli ! Ils ne recommenceront plus ! »
-« Ce sont des monstres, ils ont tuer une de nos reines et on essayé de tuer une apprentie guérisseuse et des chatons. Alors nous allons faire pareil, pas de distinction nous les tueront tous ! Du plus vieux des anciens au plus jeune des nouveaux nés ! »
Tandis que certains chats crièrent des miaulements d'encouragement, certains semblaient réticents et essayèrent de protester. Griffe de Corbeau s'avança à son tour:
-« C'est de la folie Étoile de Jais ! Ça va à l'encontre du code du guerrier, si nous faisons ça nous détruirons des vies innocentes ! »
-« Ils ne sont pas innocents puisqu'ils ont choisi de les rejoindre ! »
-« Et les chatons ? Ils n'ont pas choisis ! »
-« Les laisser en vie signifie laisser de futurs meurtriers nous détruire à nouveau ! »
-« Tu es vraiment idiot Étoile de Jais ! »
-« Il faut les détruire. Les assassiner. Les éventrer ! »
-« Étoile de Jais. Je comprend ta tristesse mais la violence n'est pas la solution. Épine de Rose ne voudrait pas ça de toi. »
-« Pour ça il faudrait qu'elle soit en vie. Elle est morte à présent. »
Ces paroles firent frémir Coeur de Torrent qui se cacha plus dans la pouponnière. Feuille de Givre lui donna un coup de langue:
-« Je suis désolé Coeur de Torrent. »
-« Un pardon ne me ramènera pas ma compagne, mon amie d'enfance. »
Le matou se tenait sur le promontoire en crachant:  
-« Griffe de Corbeau ? Qui es tu pour défier mes lois ? JE suis ton chef ! »
-« Et NOUS sommes ton Clan ! Nous devons prendre des décisions ENSEMBLE ! »
-« C'est MOI qui ai créer ce clan ! »
-« Et c'est TOI qui le détruiras si tu agis de la sorte ! »
-« ...Ok je te propose quelque chose. Ceux qui sont d'accord avec moi, vous restez. Et ceux qui sont pas d'accord. Ils partent. »
-« ...Étoile de Jais. La séparation du Clan est la dernière chose à faire. »
-« Qu'en sais tu ? C'est à moi que le Clan des Étoiles est venu s'adresser. Pas toi. »
-« ...Bien. Mais tu ne vas pas seulement bannir des membres. Tu vas bannir ta famille. »
Le vétéran blessé lui lança un regard noir et s'en alla en boitant suivit par seulement Nuage d'Hirondelle et Nuage d'Épines. Feuille de Givre et Nuage de Noisette se précipitèrent vers eux:
-« Non ! Restez avec nous mes petits ! »
-« Désolé maman...je refuse de rester avec un meneur qui agit de la sorte. »
-« Et je ne veux pas être la responsable d'un meurtre de pleins d'innocents...mais on essayera de se voir en dehors. Promis. »
Griffe de Pirate s'approcha d'eux et souffla à la reine:
-« Je pars moi aussi. Fait nous confiance, on veillera sur eux et Griffe de Corbeau est un très bon guerrier... »
-« Mais il est blessé ! »
-« Maman...tu ne peux pas nous obliger de rester. Nous on part, point final. Au revoir... »
Avec ses guerriers fors et valeureux qui restait avec lui, Étoile de Jais avait un avantage. Aile de Lueur hésita. Devait elle rester avec son compagnon et son fils...ou échapper à la guerre ? Finalement, la guerrière défia le mâle du regard:
-« Il a raison. Tu es un idiot. Un hypocrite. »
-« Alors rejoins Griffe de Corbeau. Ce n'est pas une femelle qui va me dicter ce que je dois faire ou pas. »
-« ...Tu as changé. Tu n'es plus le gentil chat que j'aimais et que Épine de Rose aimait autrefois... »
Ses yeux affichaient un regard de tristesse profonde et de désespoir:
-« Ce n'est plus le Clan de l'Espoir. Ce n'est plus ma famille d'adoption. C'est devenu un Clan de la Rivière. Froid, dangereux et sans aucune empathie. Au revoir. Ou plutôt. Adieu. »
Elle s'en alla en lançant un dernier regard à Nuage d'Oiseau avant de s'engouffrer dans le tunnel avec les deux guerriers et les deux novices. Le novice noir n'arrivait pas à y croire. Sa mère...venait de partir. Il regarda son père encore énervé qui lança:
-« Mon Clan. Désormais nous serons plus forts. Et pour ça. Nous allons refaire le code du guerrier à notre manière. »
La nouvelle guerre allait enfin commencer.

Brindille guettait l'entrée de la rue avec son frère Fantôme. Sur les treize chats partis combattre, seulement trois revenaient vivants. Et aucune trace de Grêle, ni de son corps. Toutes les Crinières de Lion étaient inquiètes de ce qui avait pu arriver à leur meneur. La chatonne aussi était très inquiète, son frère le remarqua et se colla contre elle:
-« Ça va aller petite soeur...je suis sûr qu'il va bien ! »
-« Ils ont massacré dix chats. Alors pourquoi pas Grêle ? »
-« Personne ne peut l'attraper ! C'est notre chef ! »
-« Des ennemis ! Le Clan de l'Espoir arrive ! »
L'un des anciens des Crinières de Lion venait de lancer un signal d'alerte. Tout le monde jeta un coup d'œil vers l'entrée et en effet: Étoile de Jais venait accompagné de sa lieutenante, quatre guerriers et une apprentie. Brindille et Fantôme reculèrent, leur mère les attrapa par la peau du cou tandis que leur père obligeait Splash et Jojo à avancer vers la sortie de secours, un trou dans une maison de bipède abandonnée, accessible que pour les chatons et chats de petite taille.
-« Papa ! Arrête de nous pousser ! »
-« Cessez d'être grincheux ! Brindille, tu passes en première ! Tu es la plus petite. »
La petite brune entendit alors un cri strident, l'ancien qui avait alerté les autres chats avait été égorgé par Étoile de Jais. Brindille resta figée, les yeux glacés d'effroi tandis que le meneur chuchota:
-« Allez y. »
Les autres membres du Clan de l'Espoir se jetèrent sur les autres chats, la ruelle devenait ensanglanté et la mère de Brindille la poussa encore plus effrayée:
-« Allez Brindille ! »
-« O...ok maman ! »
La petite chatte rentra dans le trou. C'était au tour de Jojo, le plus jeune de la portée de rentrer. Malheureusement, l'apprentie du Clan de l'Espoir arriva et chuchota à deux guerriers:
-« Ils sont là. Je m'occupe des autres. »
Puis elle s'en alla tandis que les deux guerriers s'approchaient d'un air menaçant vers la famille. Le père et la mère se mirent aussitôt en position de combat en grognant:
-« N'approchez pas ! »
-« Désolé...mais il ne fallait pas tuer Épine de Rose. »
Brindille voyait depuis sa cachette ses frères être figés et tétanisés, elle leur chuchota de vite les rejoindre mais c'est comme si ils ne l'entendaient pas. La petite chatte était effrayée entre les cris, le sang, les bruits sourds et lorsqu'elle ressortit sa tête, l'expression de ses frères s'était assombrit. Leurs parents gisaient au sol dans une mare de sang, le chef du Clan ennemi arriva et regarda les trois chatons blottis dans un coin. Il leva une patte et sortit les griffes:
-« Splash...Fantôme...Jojo... »
Splash, l'aîné de la portée se mis devant ses frères pour les protéger et grogna face au chef:
-« T...t'approches pas ! »
-« Un vrai petit rebelle toi...tu vas te calmer très vite crois moi. »
Le signal fut ce coup tranchant et ce sang qui dégoulinait jusqu'au mur. Brindille ne disait plus rien, respirait à peine et ne se contenta que de regarder les cadavres de ses frères et de toute sa famille se noyer dans cette rivière rougeâtre. N'ayant pas remarqué la chatonne, Étoile de Jais lança haut et fort:
-« Clan de l'Espoir c'est fini ! Ils sont tous morts. Partons maintenant. »
Comme répondant à cette appel, Brindille s'en alla également mais de l'autre côté.

-« J'arrive pas à croire ce que nous a fait Étoile de Jais ! On l'aide à se débarrasser de ces chats et il nous chasse ! Sans nous, d'autres chats auraient rejoint Épine de Rose ! »
-« C'est un meneur têtu...il ne veut pas montrer qu'il est faible en se servant de l'aide d'autres Clans. On n'y peut rien. »
-« Enfin tout de même ! »
Depuis la bataille, Équinoxe ne faisait que ronchonner encore et encore devant Plume. Tigris tendit aussitôt l'oreille en entendant un groupe de chats approcher: Griffe de Corbeau, Griffe de Pirate, Aile de Lueur, Nuage d'Hirondelle et Nuage d'Epine venaient de débarquer au milieu de la clairière. Alors qu'Équinoxe grogna extrêmement méfiante, Plume s'approcha du petit groupe:
-« C'est Étoile de Jais qui vous envoie ? Y'a un problème ? »
-« Il veut s'excuser pour nous avoir traité comme de la chair à corbeau ?! »
-« Non loin de là... » Soupira Aile de Lueur. « Raconte leur Griffe de Corbeau. »
-« Étoile de Jais est devenu fou. Il n'a pas du tout bien pris la mort d'Épine de Rose, alors il a décidé d'aller tuer les Crinières de Lion restants. Et pas seulement les trois chats qui ont pu fuir mais tout les membres ! Les anciens, les
jeunes, les mères et les chatons ! »
Tigris se mit à grogner, trouvant l'attitude du meneur totalement irresponsable et immature:
-« Mais il est idiot ! Il va tuer des innocents. »
-« Oui...à mon avis c'est déjà fait. Nous avons refusé de participer à ce massacre, alors il nous a chassé. Pas de places pour les faibles il dit, il s'idéalise un Clan fort avec des chats sans pitié ! »
-« Une sorte de Clan de l'Ombre mais chez le Clan de la Rivière en gros... » Pensa Plume songeuse.
-« Exactement ! Et comme on ne connaît pas d'autres territoires pour l'instant, on voulait savoir si vous pouviez nous héberger le temps qu'on s'organise... »
-« Ça marche. »
Équinoxe s'avança vers Plume, choquée et énervée. Elle lui donna une pichenette à l'oreille:
-« Mais ça va pas ?! Ce sont nos ennemis ! »
-« Non car ils ne font plus partit du Clan de l'Espoir. Et nous avons besoin de membres même si c'est temporaire, en plus si on les chasse, nous serons toujours inférieures face au Clan de l'Espoir. Vu comment leur meneur part en vrille, il s'en fiche maintenant de reconstruire les Clans, il veut juste imposer sa force et sa domination partout ! On ne doit pas le laisser faire ça. »
-« Mais ce n'est pas à toi de prendre des décisions ! Tu n'es pas notre chef ! On fait un vote ! »
-« D'accord pas de problème, que ceux qui sont pour qu'ils restent chez nous sortent les griffes ! »
Tigris et Plume sortirent les griffes ensemble tandis que Équinoxe, en minorité fulminait de rage et s'approcha du groupe:
-« Bienvenue au Clan du Tonnerre... »

C'était la nuit maintenant mais Brindille continuait de marcher près de l'eau là où les monstres marins de bipèdes dormaient. Elle était épuisée, elle avait faim et la vision de sa famille en train de mourir sous ses yeux hantait toujours son esprit. Elle s'arrêta devant une tanière en bois de bipèdes, semblable à une grange et y rentra en pensant pouvoir s'y reposer un peu. Elle ne savait pas comment elle allait se nourrir, elle ne savait pas chasser et les bipèdes de ce petit village n'étaient presque jamais là et ne s'occupaient pas des animaux. Elle entra dans le bâtiment et entendit une voix inquiétante:
-« Qu'est ce nous avons là ? »
-« ...y'a...y'a quelqu'un. »
-« Ouais. Tu es dans mon antre petite ! »
Une chatonne grise perle aux yeux bleus, un peu plus âgée que Brindille s'avança vers elle en essayant d'avoir l'air menaçante:
-« Si tu ne veux pas mourir, je te conseille de déguerpir ! »
Brindille ne bougea pas et la regarda perplexe alors que la petite chatte faisait du mieux qu'elle pouvait pour paraître effrayante. Voyant que ça ne marchait pas, elle s'arrêta et cracha:
-« Ben pourquoi t'as pas peur ? Normalement ça marche toujours ! »
-« Tu sais...j'ai vu bien plus effrayant. »
La petite chatte brune se mit à trembler en sanglotant, en voyant ça, son aînée s'approcha d'elle et enroula sa queue autour d'elle:
-« Je suis désolée...je voulais pas t'embêter. Je m'appelle Vague. Et toi ? »
-« Snif...Brindille. »
-« Ils sont où tes parents ? »
-« ...morts. »
-« C'est génial ! Enfin non pas génial...mais t'es orpheline ! Comme moi ! »
-« Tes parents sont morts aussi ? »
-« Oui ! Enfin...euh non. Enfin je sais pas en fait. Ils sont partis depuis longtemps. »
-« Ils t'ont laissé là ?! »
-« Bah tu sais...j'étais juste un accident. Ils ne voulaient pas une bouche inutile à nourrir et ils auraient pu m'abandonner quand j'étais nouveau née...ça aurait pu être pire ! »
Brindille trouva tout de même cela bizarre, ayant eu une famille aimante elle ne comprenait pas pourquoi et comment on pouvait abandonner son propre chaton. Elle se tourna vers Vague et lui demanda:
-« Mais dis moi...tu sais chasser ? »
-« Un peu que je sais chasser ! Je connais tout les chats de ce coin ! Je suis une célébrité ici ! »
-« Ah bon ? Jamais entendu parler de toi ! » Elle ronronna et bougea ses moustaches, amusée.
-« Alors tu vis dans une grotte ! »
-« C'est cool que tu saches chasser...moi je sais pas. »
À ce moment là, son ventre se mis à gargouiller ce qui fit rire Vague. Brindille baissa la tête, un peu honteuse:
-« Je t'aime bien toi ! Mais pour manger une souris il faut gagner cette souris ! Je pourrais t'apprendre si tu veux ! »
-« Tu serais prête à faire ça ? Pour moi ? »
-« Pourquoi pas ? En plus je m'ennuie toute seule...y'a rien a faire dans ce trou paumé ! J'ai juste envie de frapper les vieux chats de ce coin pourri ! »
-« Oh merci merci ! »
-« Attention ! Si tu veux rester avec moi, tu devras respecter des règles ! Par exemple ne pas me manquer de respect...m'apporter mon repas dans mon nid... »
-« T'y vas pas un peu fort là ? »
-« Écoute petiote ! Si tu veux survivre, tu vas devoir t'endurcir ! Écoute moi bien. »
Vague sauta sur un tonneau, toussa un peu et se tourna vers Brindille les yeux brillants en commençant à parler:
-« Tu sais Brindille...moi j'ai du me débrouiller toute seule dès mon plus jeune âge. Alors que toi...tu as eu de la chance d'avoir des parents qui t'aiment. »
-« Mais...ils t'aimaient aussi non ? Ils ont pas regretté en t'abandonnant ? »
-« ...We said goodbye. That's what you told me once, so many times we made our peace. But this is love, I'll never give you up but now your love has come home to me. »
Brindille baissa la tête alors que Vague s'approcha d'elle en souriant et lui donna un coup de langue en continuant:
-« Like a river, always running I keep losing you. Like a fire always burning, I'll be here for you... »
La chatonne brune sursauta et recula en levant la tête quand Vague sauta rapidement sur un monstre marin en poussant la voix plus forte, ses yeux brillants de détermination:
-« If you're ready, heart is open ! I'll be waiting, come find me ! If you're certain, for forever. I'll be waiting, come find me ! »
Elle fit tomber d'un coup de patte un seau d'eau et les deux chatonnes regardèrent leurs yeux bleus dans le reflet. Vague rigola et lança toujours plus fort:
-« I'll see you, you're in the darkness ! Blinding light, right where you heart is ! »
La jeune chatte grise perle tourna autour de Brindille avant de sauter à nouveau sur son monstre marin:
-« If you're ready, heart is open ! I'll be waiting, come find me ! »
Brindille chuchota alors doucement la fin de la chanson suivie doucement par Vague qui sauta du haut du monstre pour compléter:
-« If you're certain...for forever... »
-« I'll be waiting...come find me. »
-« ...Merci Vague. »
-« De rien...Brindille. »
Les deux chatonnes se câlinèrent alors que le bâtiment sombra dans le noir complet de la nuit et que pendant ce temps, à la forêt, Étoile de Jais clamait haut et fort:
-« À partir de maintenant...nous serons connus comme le Clan de la Rivière. »

OC apparus dans l'histoire: Vague Lunaloovegood18
Chanson utilisée: Find Me de Sigma et Birdy