Trong một khoảnh khắc, Shade ôm chầm lấy Rein nhằm che mắt cô khỏi những hình ảnh đang quay chầm chậm trước mặt họ. Song, đã quá muộn. Cảnh tượng cô gái tóc xanh đâm con dao nhỏ vào chính giữa ngực mình và rơi khỏi ban công thu lại trong đôi đồng tử Jasper của Rein như một cơn ác mộng.

Nhìn chính mình tự sát không phải là một trải nghiệm Rein muốn thử.

Đôi mắt cô nhắm nghiền và thân thể ngập trong máu tanh đỏ tươi. Con dao cắm trên ngực áo lấp lánh dưới ánh chiều tà - như đang cố gắng nhuộm cả đất trời bằng màu máu của cô. Từng đường nét trên khuôn mặt thanh tú mờ dần đi cùng với sức sống của chủ nhân nó. Tất cả những gì còn lại nơi linh hồn đáng thương đó chỉ là sự mệt mỏi và mất mát, và chính nó cũng đang trôi dần vào thinh không lạnh lẽo.

Rein bấu chặt lấy áo Shade. Dịch vị dạ dày trào lên khi hình ảnh đó cứ mờ dần rồi lại rõ hơn, lặp đi lặp lại không hồi kết. Cứ như nó đang muốn hét lên với đại não cô: "Hãy nhớ lấy nó! Không được quên!" Miệng cô ngập đầy dầu, hàng trăm xác bướm đập cánh trong bụng, đầm lầy dưới chân níu chặt lấy trọng lượng của cơ thể. Những ảo giác cứ liên tiếp kéo đến, trộn lẫn với kí ức và biến thành thứ bóng tối đen ngòm nhấp nháy các sắc màu điên loạn, giam cầm cô như một món đồ chơi Jack trong chiếc hộp. Những nhân vật méo mó nhìn Rein hoảng loạn và nhảy múa trong vui sướng.

Chúng khiến Rein tưởng rằng đại não cô đã ngừng hoạt động.

♠~♠~♠

Người ta vẫn hay nói rằng, "Hãy cẩn thận với tình yêu." Shade hối hận khi mình đã không làm vậy.

Dù đó không phải hoàn toàn do lỗi ở anh. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh: Shiroko định giết Shade, Bright lao vào, nhận lưỡi dao thay anh, và rồi...

...Rein tự sát.

Tất cả kết thúc với mười bốn tiếng chuông thánh đường cùng hai linh hồn trở về bên Chúa và các thiên thần.

Những sự kiện kinh khủng đó trôi khỏi lòng bàn tay Shade nhanh như những hạt cát li ti, như dòng nước quăng mình cho trọng lực điều khiển, có muốn cũng không níu lại được.

Shade lại hỏi những câu "Giá như" ngu ngốc với chính bản thân mình.

Cả Bright, cả Rein. Hai người anh yêu quý nhất, biến mất khỏi cuộc đời Shade chóng vánh như vậy. Phải chăng đây là sự trừng phạt của Thiên đàng? Hay là của Quỷ dữ nơi Địa ngục? Dù là bên nào đi chăng nữa, Shade vẫn hận họ tại sao không lấy mạng sống của anh mà lại là cặp uyên ương đáng thương ấy.

Ha ha, gì thế này. Bây giờ Shade lại muốn lấy mạng mình để giành lấy cái gì nữa đây? Anh định để Fine một mình hay sao? Lại định gieo rắc đau khổ đến cô gái đáng thương còn lại nữa sao?

Người anh yêu là ai? Người mà trái tim anh vẫn luôn hướng về là ai? Người anh thực sự muốn ở bên là ai?

Bây giờ, dù câu trả lời có là gì đi chăng nữa, có thể đem họ trở lại được hay sao?

"Xin lỗi..."

"Tôi xin lỗi..."

"Rein, Fine, Bright,..."

Shade không biết mình đã lẩm nhẩm câu đó bao nhiêu lần giữa không gian trống rỗng của nhà thờ. Cứ như thanh quản anh hi vọng rằng làm vậy có thể thay đổi dù chỉ một chút, cái kết thúc không đáng có này.

Người Shiroki muốn giết là anh, người đáng ra phải chết cũng là anh. Song, Bright đã thay anh đón nhận nó. Phải rồi, Shade phải sống, để đền đáp cho những tội lỗi của mình. Cái chết là quá nhẹ nhàng so với những gì Shade đã gieo rắc. Nhưng, anh còn có thể làm gì nữa đây? Anh không thể ở bên Rein, thậm chí còn không thể ngăn cô tự sát. Vậy thì sự hy sinh của Bright có ý nghĩa gì cơ chứ?

Shade nhớ đến sự tuyệt vọng ngự trị trên khuôn mặt buông xuôi của Rein bên ban công, hoà với nụ cười thanh thản của Bright giữa một bể máu tươi, lồng vào nhau tạo thành một bức tranh chân dung một người với đôi mắt đang nhìn anh như trách móc. Ồ, và còn tiếng khóc xé lòng của Haruto và thanh âm ngân vang trong câm lặng của Hiyami nữa chứ. Những giọt nước mắt trong veo của chúng rơi trên tay anh, rơi trên xác cha mẹ mình, trên những bông cẩm tú cầu xanh và cúc đại đoá rải đầy quan tài hai người.

Thế rồi, ánh mắt của Bright khi ngã xuống giữa căn phòng đầy máu đó.

Có cả hổ thẹn, có cả căm hận, có cả đồng cảm. Như thể có một chiếc gương đặt giữa hai người vậy.

Làm sao đây, tội lỗi đã không thể sửa chữa được nữa rồi.

Vậy thì hãy hứng chịu hình phạt đi.

Giọng nói ấy lạnh lẽo vang lên giữa những cột trụ bằng thạch cao của nhà thờ, đến bên tai lại đầy quyến rũ như dòng nước mát lành cho người bộ hành lạc lối giữa sa mạc hoang tàn. Shade nhắm đôi mắt đã khô cạn, để tâm trí mình trôi đến thinh không lạnh lẽo, đối diện với con Quỷ quyền năng nhất trên đời.

Lời mời gọi của Quỷ dữ khi đó, Shade không hối hận đã đáp lại.

Thực tại này chính là tội lỗi của ngươi.

Tất nhiên. Mọi chuyện ra nông nỗi này là tại trái tim yếu đuối của Shade. "Giá như," "Giá như," "Giá như." Giá như Shade không phải dằn vặt mình bằng những câu đó.

Gì cũng được. Xin đừng để họ chết vì tôi.

Lời cầu nguyện của con cừu lạc lối bị nuốt chửng bởi những tạp âm của đau thương và căm thù, liệu có đến được với Chúa?

Hỡi ôi, những con cừu đáng thương, lạc trong mê cung của trái tim. Đau đớn hay hạnh phúc cũng chỉ là một nửa của sợi dây số mệnh, cố gắng gỡ ra để rồi trói buộc chính mình. Chỉ có cây kéo của cái chết mới giải cứu được các ngươi.

Lời phán xét của con Quỷ đó ghim vào đầu Shade như một miếng sắt nung đỏ, bỏng rát nhấn vào từng tế bào trong cơ thể.

Hãy sửa chữa thực tại tàn khốc.

Sửa chữa tội lỗi của tôi.

Khoảnh khắc ấy, khi linh hồn cất tiếng gọi, đem theo mong ước của con người phá vỡ cả không gian và thời gian, tất cả những gì họ giữ trong ngăn kí ức trở thành chiếc chìa khoá dẫn đến sự cứu rỗi.

Con Quỷ mạnh mẽ nhất, không gì khác chính là bản thân con người, với niềm tin, hi vọng và khát khao là thứ pháp thuật quyền năng nhất.

Một thế giới nơi hạnh phúc chấp nhận cả bốn người.

Họ đã mơ về một hiện tại như thế.

♠~♠~♠

Nụ cười của Yuishiro không khiến không khí bớt đau thương hơn.

Bright, Shade, Fine, và Rein, cả bốn người đều có cảm giác như có một sợi chỉ mảnh thắt chặt cổ họng mình, một bàn tay to lớn siết chặt lồng ngực. Câu chuyện về quá khứ như màn khói đen lảng vảng, từ trong quả địa cầu vươn ra chục chờ lôi bọn họ vào một tấm thảm kịch kinh khủng hơn thế.

Shade ôm lấy Rein, bờ vai nhỏ nhắn của cô run rẩy liên hồi, thanh âm thổn thức vang lên ngắt quãng xen lẫn với tiếng thở nặng nhọc. Cô gái tội nghiệp đó hẳn sẽ phải nhìn thấy cảnh tượng đó rất nhiều sau này trong những cơn ác mộng.

Còn Bright, anh gần như khuỵu xuống, và giữa không gian chỉ một màu đen, sự cô đơn hiện hữu rõ ràng hơn bao giờ hết. Đôi đồng tử nhuộm trong phẫn nộ của Shiroko ám ảnh anh như kí ức về những màn bom đạn trong trí óc người lính. Dù vậy, Bright không trách Shiroko, một người đầy tội lỗi như anh thì trách cứ được ai nào? Đến cả cái mong ước chết đi để bù đắp cho Rein đó cũng là một sai lầm. Tại sao lại có thể khiến tay người khác nhuốm máu vì tội lỗi của bản thân cơ chứ?

"Anh...không sao chứ?"

Fine rụt rè hỏi thăm Bright. Giọng cô vỡ tan, sàn sạt như cát. Tuy không phải chứng kiến một màn "cái chết của bản thân" như Bright hay Rein, cô gái nhỏ vẫn sợ hãi không nguôi. Nhưng cô biết mình không được phép để sợ hãi, cô phải mạnh mẽ để cùng họ đối mặt với tất cả chuyện này.

Im lặng bao trùm.

Yuishiro ôm Shiroyami vào lòng và siết chặt. Hai hàng lông mi của cô hơi khép, chẳng thể đoán được là còn tỉnh hay đã ngất đi vì mất máu.

"Từ trong sâu thẳm trái tim, tôi đã ước như thế." Giọng Yuishiro nhẹ bẫng, lướt qua không gian tĩnh lặng như đang thì thầm với chính mình.

Tất cả mọi người đồng loạt đưa mắt nhìn người con trai tóc tím nhạt - tựa đầu vào mái tóc trắng của Shiroyami như đang kiếm tìm một nơi yên bình. Anh khẽ nhắm mắt, khoé miệng hơi cong thành nụ cười êm đềm.

"Ý anh là..." Shade là người đầu tiên xoay sở vươn lên từ cú sốc đột ngột, song giọng cậu cho thấy thần trí chủ nhân cũng chưa yên ổn là mấy. "...thế giới này chỉ là ảo tưởng của chính anh?"

Yushiro không trả lời, ánh mắt chung thuỷ đặt trên hư không tối đen.

"Và còn...anh là tôi, ở thế giới đó?"

Shade bất giác ôm chặt lấy Rein, cô gái tóc xanh cũng giật mình, hai bàn tay nhỏ nhắn bấu chặt lấy áo cậu. Đôi mắt cô cúi xuống, mở to trong kinh ngạc. Yuishiro cười nhẹ, khuôn mặt anh như toả ánh sáng nhàn nhạt. "Phải nói...cậu là tôi, ở thế giới này, mới đúng."

Shade kinh ngạc. Hai hàm răng nghiến chặt, tay siết thành nắm đấm. Cậu không biết cảm xúc này là gì. Tức giận đối với Yuishiro, hay là căm phẫn sự bất lực của bản thân, vì cái gì cơ chứ?

Đương nhiên, cả Rein và Bright cũng choáng váng không kém. Người con trai hiền hoà trước mặt họ, cũng chính là người đã trải qua tấm thảm kịch lố bịch đầy máu đó. Từng mớ cảm xúc hỗn độn trong Rein cuộn tròn lại, lăn lông lốc trong bụng khiến cô chỉ muốn nhảy vào một cái vạc dầu nào đó để tẩy sạch những suy nghĩ rối ren này khỏi đầu.

Ở một chiều không gian khác, một cô khác - đã chết trong tuyệt vọng và buồn khổ vì những khúc mắc cảm xúc thật trẻ con mà chẳng thể giải quyết nổi giữa bốn người họ. Anh trai mà cô yêu quý, người đã trói buộc cô bằng câu nói cuối cùng ấy, lại là một trong những nhân vật chính. Rein dường như thấy được hình ảnh mình đồng nhất với Rein kia rồi.

"Yuishiro..."

Rein khẽ khàng gọi tên người con trai trong vô thức, biểu cảm trống rỗng khiến đối phương bất chợt thấy hổ thẹn. Hai bờ vai anh thõng xuống, buông xuôi.

"Rein, xin em đừng quên..." Anh nhẹ nhàng đáp như đang dặn dò, với cô, hay với chính bản thân mình? "...Những lời tôi nói khi đó...là sự thật."

Rein cụp mắt xuống.

Hai hàng lông mi của cô khép lại, nước mắt lăn dài trên má. Chỉ một giọt mà thôi.

"Anh yêu em."

Đó là những lời Yuishiro - hay Shade - đã thì thầm bên tai cô khi đó.

Rein thấy thương cảm cho chính mình, cả bên kia và bên này. Một đời vì người này mà quay cuồng trong vòng xoáy tình yêu, đến nỗi bản thân héo mòn cũng không muốn bỏ cuộc. Rein cũng vì một lời đó của anh trai nuôi mà nhốt mình trong niềm đau đấy thôi. Cô chẳng biết nên vui hay buồn nữa. Tất cả chuyện này, từ lâu đã vượt qua tầm kiểm soát của cô rồi.

"Tôi ở đây là để thay đổi kết cục thảm khốc của chúng tôi," Yuishiro cay đắng nói, "của Rein, và của tôi."

Chậm rãi, anh đưa mắt về phía Rein trong lòng Shade. Cô giương mắt nhìn anh, ngỡ ngàng, bối rối, kinh ngạc, tất cả đều có đủ.

"Tạ ơn Chúa, vì đã cho tôi được gặp em lần nữa, Rein." Yuishiro nghiêng đầu cười. Một nụ cười thuần tuý xuất phát từ đáy lòng, từ cảm xúc không vướng khổ đau, chỉ một màu dịu nhẹ, êm đềm như gió. "Nhưng lần này...có lẽ, không được rồi."

Rein, Shade, và tất cả những người ở đó, đã tưởng rằng đôi mắt thạch anh nhạt nhoà của Yuishiro vừa vỡ ra. Người con trai ấy nắm lấy tay Shiroyami, gục đầu xuống như đang cầu xin sự tha thứ. Ngạc nhiên thay, cô gái tóc trắng - mắt vẫn khép - khẽ khàng khum lại những ngón tay dính đầy máu, bao bọc lấy tay Yuishiro. Chỉ một khoảnh khắc đó thôi, có một cái gì đó bình yên lạ kì trôi nổi giữa hai người.

"Xin lỗi, lại để em phải chịu đau khổ..."

Bright không nghe thấy cô nói, nhưng anh lại đọc được những lời thì thầm của Shiroyami với Shade.

"Không sao đâu."

Bright không thể ngừng nghĩ rằng lời nói đó, cô cũng nói với anh. Thế rồi, sự thật đến chậm rãi đến nỗi Bright cứ thế chấp nhận nó như vậy.

"Fine..."

"Cô là Fine có phải không?"

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Giây phút nhận ra sự thật phũ phàng, tất cả những cảm xúc, dằn vặt và đau đớn dường như trở nên nhỏ bé đến nỗi tan biến so với nỗi đau của cô gái ấy.

Ngày hôm ấy, Fine cũng phải sống trong đau thương.

Fine cũng đã ước có thể thay đổi thực tại.

Fine đã ở bên Shade suốt bấy nhiêu năm qua.

Fine, người còn lại trong câu chuyện, đã cảm thấy như thế nào? Trước cái chết của chị gái? Trước ước muốn ích kỉ của Shade? Cô đã nghĩ gì khi đến đây chỉ để mang lại hạnh phúc cho người mà người cô yêu - yêu quý?

Cô đã cảm thấy thế nào khi phải kìm nén tình yêu của bản thân suốt quãng thời gian ở cùng Shade của thế giới này?

Rein và Shade trân trân nhìn cô gái tóc trắng người đầy máu, cũng giống như Bright, họ đều có cảm giác cô đang nhìn mình, cười hiền hoà. Như thể toàn bộ chuyện bắt cóc và đe doạ ban nãy chưa hề xảy ra. Tất cả chỉ là một giấc mơ quá mức bi kịch.

Cuối cùng thì ai mới là người đáng thương nhất?

Bên kia, bên này, thật, giả, Rein, Fine, Bright, Shade, chẳng ai đến được với người mình yêu.

Yuishiro đứng dậy, tay nâng thân thể mỏng manh của Shiroyami - hay Fine. Không cần lời nào được nói ra, Bright bước tới, đón lấy cô và ôm chặt vào lòng, cứ như tử thần có thể mang cô đi bất cứ lúc nào vậy.

Cái nhìn của Yuishiro, hay Shade, khi đó, là bức tranh hoạ bằng uỷ thác, là sự bất lực cùng tội lỗi. Nụ cười của Fine càng khiến nó trở nên sâu đậm. "Xin hãy thay tôi cho cô ấy hạnh phúc." Bright nghe được nó gào thét như vậy.

"Ngốc quá..." Bright nghiến răng, anh không quan tâm Shiroyami có nghe thấy hay không. Nếu giọng nói của anh còn đến được với cô, hãy cứ để nó vang vọng.

"Shade," Yuishiro gọi. "Đừng ghét Fine."

Đó là mệnh lệnh, hay lời cầu xin?

"Rein, em cũng hiểu đúng không? Shiroyami, hay Fine cũng vậy, lúc này, chỉ muốn hai người nhanh chóng nhận ra cảm xúc của mình." Anh giải thích với chất giọng đầu cay đắng của một linh hồn đã rời khỏi trần thế và bất lực nhìn những người mình yêu thương nghe theo chỉ dẫn của sai lầm. "Cô ấy không hề muốn tổn thương em."

"Vâng..."

Rein gật đầu. Shade gượng gạo nhìn cô, nhưng nhanh chóng, cô vuốt nhẹ tay anh. Hai người nhìn nhau không nói.

"Cám ơn, Shiroyami." Cả hai đồng thanh. Mảnh giấy trong túi quần Bright nặng như chì.

Đối phương không trả lời, nhưng khoé môi hơi cong cho thấy cô đã nghe được những lời từ tận đáy lòng của họ. Bright ôm Shiroyami lùi lại, và chợt nhận ra Fine kia đang nhìn mình trân trân. Chẳng cần nhìn cũng biết cô bối rối cỡ nào, hai bàn tay chắp lại trước ngực cứ run run, mồ hôi óng ánh trên trán.

"Lại đây..."

Shiroyami mấp máy môi, nhẹ thôi, nhưng cũng đủ để Fine giật bắn mình. Cô chậm rãi lại gần, đan tay mình vào tay đối phương. Lạnh toát.

Lời thì thầm của Shiroyami - Fine - hay cô ở thế giới kia, gì cũng được, mới đẹp đẽ và ấm áp làm sao.

Yuishiro nhìn một lượt, mãn nguyện mỉm cười.

"Chiều không gian này, quả thật, là do khát vọng ích kỉ của tôi mà thành. Ở đây, cậu là tôi, Shade à." Anh tiếp tục câu chuyện, thanh âm đã có phần kiên định hơn. Cái cách anh đọc tên "Shade" thật khiến tim người ta quặn thắt. "Nhưng điều đó cũng không có nghĩa câu chuyện của cậu phải kết thúc như tôi."

Không ai nói gì, nhưng đồng tử họ không hề dao động.

"Đừng do dự, Shade."

Hình ảnh Yuishiro tan biến trong lớp bụi vàng.

"Vô nghĩa."

"Ngu ngốc."

Kurokari bước ra từ trong bóng tối, cô độc và giận dữ như một con sói điên cuồng.

Bright ôm Shiroyami cùng Fine giữ khoảng cách triệt để với cô gái mới xuất hiện. Rein lùi về sau một bước, cô không hiểu lắm, nhưng sau một cú sốc như vừa rồi thì dường như mọi chuyện đều trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Chuyện gì thế này? Định diễn kịch à?" Kurokari gằn giọng. "Các người viết kịch bản giỏi đấy, nhưng tất cả chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả." Cô ta cười không vui vẻ.

"Kurokari..." Shade thận trọng, mày cậu nhíu lại căng thẳng. Họ đã hoàn toàn quên mất cô ta ở đây.

Giữa năm người họ, những hạt màu vàng nhỏ lại hợp lại, Yuishiro hiện ra như ban đầu. Biểu cảm của anh lúc này chuyển sang thương hại và hối lỗi. "Không phải đâu, cô cũng là một phần của vở kịch này đấy thôi,...
...Shiroko."

♠~♠~♠

Lâu quá rồi... Dx Thật sự xin lỗi!

Yours, respectfully Shiroku Yonemuri