Thiện và Tuấn vội vàng đến trường quay vào trưa hôm đó. Thiện than vãn, vừa đi vừa đấm lưng như ông già. Tuấn đi sau cậu, đặt hai tay lên vai Thiện và nhẹ nhàng xoa bóp. Lúc nãy anh cũng vừa ghé bệnh viện và tháo bột cánh tay phải, giờ tay anh vô cùng rảnh rỗi nên chỉ muốn đền bù cho người yêu thôi.

Lúc vừa thức dậy, Thiện đứng trước gương, cậu không còn nhận ra mình là Rhymastic đẹp trai thường ngày nữa. Mắt không những sưng húp mà còn miễn phí thêm hai cái quầng thâm. Trên cổ còn có vết cắn của "con chó nhà".

Thân tàn ma dại là vậy, thế mà anh lại thong thả nằm trên giường, ngắm cậu và nham nhở cười. Thiện hận không thể đấm chết anh cho rồi. Có điều sau đêm hôm qua thì cả người cậu vô cùng rệu rã, đến đi lại còn khó khăn chứ đừng nói là vung tay đánh người.

Phòng chuẩn bị chỉ có mỗi Tuấn và Thiện vì mọi người đều đã đi ra sân khấu trước. Tuấn mới căn dặn cậu:

-"Rhym này, vòng này là vòng cuối của phần chinh phục rồi. Nếu anh mà có trái ý em thì em cũng bỏ qua cho anh được không?"

Thiện chỉ im lặng gật đầu đồng ý, ngáp dài ngáp ngắn:

-"Không sao. Em quen rồi. Với team em là team Thiện chiến nhá! Thí sinh mạnh cũng nhiều mà!"

Tuấn nghe câu trả lời của cậu mà buồn não nề. Cái gì mà "em quen rồi", Tuấn nghe xong cứ như anh là kẻ xấu vậy đó. Tuấn mới cưng nựng, lấy tay xoa đầu cậu, ân cần hỏi han:

-"Vẫn đau à?"

-"Đau nhưng thích."

Thiện lém lỉnh cười, cậu đúng là lâu quá không vận động mạnh, chưa gì mà cơ thể đã phản ứng dữ dội như vậy rồi.

Tuấn lo lắng, nhắc nhở cậu:

-"Lát nữa đừng nhảy nhót nhiều quá đấy. Chân còn đứng không vững!"

Thiện ngoan ngoãn gật đầu nhưng phát ngôn thì lại khác:

-"Cái đó còn tuỳ!"

Tuấn bất lực nhìn cậu bước đi. Anh miệng thì cấm cản cậu vậy thôi chứ lúc nào chẳng âm thầm ủng hộ cậu. Thiện cứ làm điều cậu thích, anh thì là hậu phương vững chắc của cậu.

Vốn dĩ mỗi huấn luyện viên chỉ còn một đến hai lượt chọn thí sinh về đội mình. Nhưng vì nhiều thí sinh vẫn chưa được thi thì hết slot nên ban giám khảo quyết định tăng thêm một lượt chọn cho mỗi huấn luyện viên, đảm bảo tính công bằng cho toàn bộ thí sinh. Các huấn luyện viên nhất trí tán đồng, đạp khói bay tứ tung.

Thiện hôm nay cũng như hôm qua. Là lần đầu thử sức với vai trò huấn luyện viên nhưng không ngại gây thù chuốc oán với các huấn luyện viên còn lại.

Dù Tuấn đã dặn cậu là không được vận động mạnh nhưng Thiện cứ mặc kệ, khiến anh ban giám khảo ngồi trên kia không ngừng ôm tim lo lắng. Mới là phần thi đầu tiên mà Thiện đã đứng lên rủ Binz ra nhảy cùng rồi.

Thí sinh đầu tiên với rap name $A Milo được hai chọn đến từ Binz và Thiện. Thí sinh thành thật chia sẻ rằng muốn về đội Binz hơn là Thiện trước câu hỏi của Trấn Thành. Tuấn mới lên tiếng:

-"Ấn nút biến mất hai vị giám khảo ở đây được không?"

Mọi người ở trường quay bật cười. Anh nói thêm, mục đích là nhắm vào ai đó không chịu nghe lời anh cũng vừa là khen phần thi của thí sinh:

-"Hai ông Karik và Rhymastic còn rủ Binz ra nhảy xong còn quay sang đạp hộ!"

Thiện nhìn về phía anh rồi giải thích với anh và Binz cùng một lúc:

-"Em chỉ rủ Binz nhảy thôi chứ đâu có đạp hộ! Em vô tội. Anh đừng giận!"

Tuấn không biết Thiện đang nói với Binz hay với anh câu nói "anh đừng giận" nữa. Tuấn lúc này chỉ muốn xuống đứng cạnh cậu để ngăn cậu bớt chạy tới chạy lui thôi.

Tập ghi hình lần này có một đặc điểm là Thiện đạp chọn cùng lúc với vị huấn luyện viên nào là thí sinh sẽ được chọn về vị huấn luyện viên đó như Karik, Binz, Wowy. Thiện biết là anh đã dặn cậu trước nhưng trong lòng vẫn có ấm ức. Tuấn ngồi trên chỉ mong cậu đừng đạp làm gì, mắc công anh lại đắc tội với cậu.

Trước khi đến với ba thí sinh cuối cùng, mọi người tạm thời nghỉ giải lao. Thiện lặng thầm đi về phía chỗ ghế của hai vị ban giám khảo, cậu mệt mỏi nằm dài trên ghế sô pha của anh, tháo kính đen ra và chợp mắt một lúc. Tuấn và LK lúc này đã đi đâu đó mà cậu cũng không biết nữa.

Lát sau, Tuấn quay lại thì thấy Thiện ngủ ngon lành cành đào. Anh đang cầm một túi hai li cà phê đặt ở Starbucks mà anh quản lí vừa đem đến. Anh đánh thức cậu:

-"Rhymastic ơi!"

Thiện khẽ mở mắt, cậu ngồi thẳng dậy khi nghe anh gọi:

-"Tiếp tục chưa?"

-"Chưa. Em muốn cà phê đen hay espresso?"

Tuấn chìa hai li nước trước mặt cậu, Thiện lấy espresso vì cậu biết anh thích uống cà phê đen hơn. Thiện định bưng cốc nước về chỗ ngồi thì đã bị anh kéo lại:

-"Em ngồi yên đấy."

Thiện tò mò nhìn anh:

-"Sao vậy?"

Tuấn bảo cậu xoay lưng về phía anh. Thiện ngoan ngoãn làm theo, ngồi xếp bằng trên chiếc ghế sô pha rộng và đưa lưng cho anh. Tuấn đấm lưng cho cậu, anh còn tiện tay mát xa hai vai cậu nữa. Thiện vừa nhâm nhi thứ nước ngon ngọt ấm nóng kia vừa cảm thấy dễ chịu vô cùng.

-"Sướng quá!"

Thiện cảm thán, cậu hỏi anh:

-"Anh có làm cho ai trước đây chưa?"

-"Chưa."

-"Sao anh chuyên nghiệp vậy?"

-"Chắc vì yêu em nhiều quá nên mới chuyên nghiệp vậy đấy!"

Tuấn vừa cười vừa nói. Nói xong anh cứ thấy ngượng ngùng dễ sợ dù biết hai người đã tiến xa hơn thế. Có lẽ anh không giỏi nói mấy câu thể hiện tình cảm cho lắm. Thiện ngồi trước, hai vai run lên bần bật vì cười. Tuấn nói thêm:

-"Em là lần đầu tiên anh làm luôn đấy!"

-"Thật à? Ba mẹ anh cũng chưa luôn?"

-"Thật! Mỗi mình em."

Thiện nghe mà sướng hết cả người, cậu mới sực nhớ ra anh còn chưa nhấp môi vào li cà phê đen của anh. Thiện đứng dậy, nhắc anh uống cà phê. Còn cậu thì đi về chỗ ngồi.

Phần thi cuối cùng của vòng này cũng đến. Thí sinh cuối có tên là Freaky, xuất sắc được bốn chọn từ các huấn luyện viên. Là bốn chọn nhưng thật ra Freaky chỉ được về mới một trong hai đội là Thiện và Karik mà thôi. Bởi vì Thiện còn thiếu một thành viên và Karik thì thiếu hai.

Karik nhìn về phía Thiện, cậu vẫn còn nhớ vụ của Lil' Wuyn vừa rồi. Karik than vãn:

-"Sao cứ mỗi lần tới thời khắc quan trọng là lại gặp ông này thế nhờ?"

Thiện thích chí cười:

-"Đấy là duyên số!"

-"Đấy là oan gia ngõ hẹp."

Karik lập tức phản đối. Thiện mới đứng lên, khoe chiếc đồng hồ trên tay của mình, phân tích:

-"Trùng hợp là hôm nay em cũng đeo chiếc đồng hồ có hiệu là Freak. Đấy là duyên số."

Tuấn bàn bạc với LK từ nãy giờ, thấy Thiện nói thì anh mới hỏi:

-"Thật không?"

-"Thật!"

Thiện dứt lời, anh đã đi xuống đứng cạnh cậu. Hai người tụm lại, Thiện mở điện thoại tìm nhãn hiệu đồng hồ làm chứng cứ. Anh thì kéo tay cậu, quan sát chiếc đồng hồ.

Tuấn thật ra có sẵn cái tên huấn luyện viên cho riêng mình rồi, anh chỉ là làm màu một chút cho Thiện đỡ ấm ức thôi. Nhìn dáng vẻ ngây ngô tìm nhãn hiệu đồng hồ của cậu mà anh thương hết sức.

Lát sau, Trấn Thành mời Thiện và Karik lên sân khấu, đứng cạnh với thí sinh, chờ đợi kết quả từ ban giám khảo. Tuấn đã đứng cạnh Binz từ nãy giờ, anh đang bàn bạc với Binz điều gì đó trước khi Thiện bắt gặp.

-"Binz này!"

Tuấn gọi. Binz mới nhướng mày hỏi:

-"Sao thế?"

Tuấn thì thầm vào tai Binz:

-"Lát có gì anh đứng về phía Thiện giúp em nhá!"

Binz nghe xong liền hiểu chuyện ngay, mau chóng gật đầu đồng ý. Thiện ở trên sân khấu nghe LK phân tích một hồi, ban giám khảo LK liền đứng về phía Karik. Cả Wowy cũng vậy luôn. Thiện gấp gáp quay xuống, cầu cứu hai ông anh:

-"Anh Tee, anh Binz, cứu em!!!"

Binz dứt khoát đứng dậy đi thẳng về phía cậu, anh bênh vực:

-"Anh thấy Karik có tính giải trí trong âm nhạc nhưng Thiện thì có tính giải trí ở ngoài đời. Nên khi em muốn sáng tác thứ gì đó giải trí thì chỉ cần ngồi bên Thiện năm phút thôi là em sẽ dễ dàng có cảm hứng ngay."

Thiện nghe Binz nói thì gật đầu đồng ý, khâm phục khẩu phục. Cậu nhìn sang Tuấn vẫn còn lưỡng lự đứng dưới thì cậu gọi:

-"Sao anh đứng đó vậy?"

-"Anh tưởng anh làm giám khảo."

Tuấn ước mình không có liên quan đến vụ việc này. Nó ảnh hưởng đến tình anh em và hạnh phúc gia đình sâu sắc. Thấy Thiện cứ í ới gọi tên mình như vậy thì Tuấn cũng chiều ý đứng cạnh cho cậu vừa lòng.

Thiện liên tục nói đủ thứ nài nỉ Tuấn, Trấn Thành mau chóng chia cắt đôi uyên ương:

-"Đề nghị nghệ sĩ Rhymastic không đưa thêm bất cứ âm thanh nào vào tai của ban giám khảo để không làm nhiễu loạn ý nghĩ của người ta."

Có ai ngờ phút cuối Tuấn cua gắt quay xe đi về đội Karik. Anh bảo:

-"Như mọi người cũng biết thì mình với hai người này là anh em với nhau, ủng hộ tinh thần cho nhau. Nhưng chương trình thì cần công bằng và những gì tốt nhất cho thí sinh nên em sẽ bỏ toàn bộ tình anh em và bạn bè sang một bên. Em sẽ về phía Karik."

Thiện nghe xong thì lặng thinh đi thẳng về chỗ ngồi. Binz vội gọi cậu lại:

-"Lên đây, lên đây! Don't cry!"

Tuấn áy náy nhìn Thiện, anh nói:

-"Đừng dỗi mà!"

Thiện nhìn anh rồi lắc đầu, tỏ vẻ không thèm tin tưởng anh nữa. Sau đấy, kết thúc chương trình, mọi người đều đứng trên sân khấu và nghe Trấn Thành nói những lời cuối cùng kết thúc vòng chinh phục.

Ra về, Thiện cùng anh đến chỗ giữ xe. Thấy Thiện cứ im lặng, anh đâm ra hối lỗi:

-"Sao đấy?"

-"Sao đâu! Em cứ nghĩ anh dặn trước với em giỡn chơi thôi. Ai ngờ anh phũ phàng với em thật!"

Thiện trước thì nói không sao, sau thì nói huỵch toẹt hết ra luôn rồi. Tuấn lặng người nghe cậu nói. Lát sau, Thiện nói thêm, môi nở nụ cười vô cùng gian xảo:

-"Thật ra em giả vờ gọi anh với anh Binz vậy thôi chứ em thừa biết anh sẽ chọn Karik rồi. Lâu lâu thử lòng anh chút coi sao, nhìn anh mặt mày từ xanh sang đỏ mà em buồn cười chết mất!"

Anh không ngờ cậu lại dám đẩy anh vào tình huống khó xử như vậy:

-"Vui nhỉ? Không dỗi nữa à?"

-"Vui chứ! Dỗi gì tầm này. Anh đưa thí sinh về đội Karik là đúng. Em luôn tin tưởng anh."

Tuấn ngẫm nghĩ thấy mình đi làm áp lực cả ngày, về nhà mà người ta còn không chịu hiểu cho mình nữa, chắc anh trầm cảm mất. Nhìn Thiện ngồi cạnh anh hoạt ngôn thế kia, anh phải phúc lắm mới gặp được người như cậu.

-"Mà anh có công nhận là nhờ em mà chương trình mới mặn mà và gay cấn hơn không?"

Tuấn nhìn ai đó tự hào về bản thân liền đưa tay véo má cậu:

-"Bớt tự luyến đi ông!"

Thiện coi giờ đồng hồ, cậu bảo với anh:

-"Tối em có hẹn với mấy bạn trong team. Em đi chút rồi về. Anh cứ ở nhà ăn uống rồi nghỉ ngơi trước."

-"Cho anh đi với..."

Tuấn van xin nhưng ngay lập tức bị Thiện từ chối. Cả hai về đến nhà, Thiện sửa soạn một lát rồi đi ra. Tuấn nhìn theo, buồn ủ dột:

-"Thôi thì mình anh cô đơn ngồi đây đếm từng giây từng phút trôi qua, chờ đợi người yêu quay trở lại..."

Thiện bật cười khi nghe anh nói. Cậu choàng tay sang cổ, hôn lên má anh một cái:

-"Cho chừa!"

Tuấn vẫy tay tạm biệt cậu:

-"Đi cẩn thận!"

—
Uncut đoạn hai người check đồng hồ: