Chương 3:

Trương Lĩnh Nam đầy nghi hoặc, nhắc lại những gì Chân Diễn vừa nói:

"Mắt trận?"

Chân Diễn khép mắt, cố xua đuổi những âm thanh hỗn tạp đang vây lấy đại não. Cả người bắt đầu cảm thấy vô lực.

"Chết tiệt!"

Đây không phải lần đầu anh bị những thứ ngoại giới ảnh hưởng, nhưng chưa lần nào chúng khiến anh trong chốc lát mệt mỏi như thế này. Lồng ngực như có tảng đá nè nặng, hít thở một cách khó nhọc. Anh nắm lấy cổ tay Trương Lĩnh Nam, nói:

"Tạm thời chúng ta rời khỏi đây trước đã."

"Được, được, được. Tớ đưa cậu về phòng."

Trương Lĩnh Nam cuống quýt đỡ Chân Diễn đứng lên, lúc bước qua ngạch cửa, chân còn đập thật mạnh, suýt nữa cả hai đều ngã lăn xuống đất.

Trên đường đưa Chân Diễn về phòng, gặp Trương Chấn - bác của Trương Lĩnh Nam, nhìn một màn nghiêng nghiêng ngả ngả của hai người liền không tránh được lo lắng. Ông nhanh chóng giúp Trương Lĩnh Nam đưa Chân Diễn về phòng. Sau khi Chân Diễn đã lên giường nằm nghỉ, Trương Chấn kéo Trương Lĩnh Nam ra ngoài, hỏi đầu đuôi:

"Nam Nam, bạn của con thật sự ổn chứ? Có cần đưa đến bệnh viện không?"

"Dạ, cậu ấy nghỉ một chút là không sao đâu bác."

"Thật sự là không sao chứ?"

"Thật sự là không sao ạ."

"Vậy để bác xuống bếp, dặn dì Hồng nấu chút súp cho cậu ấy. Đang không khoẻ, ăn cơm cũng không thấy ngon."

"Dạ, con cảm ơn bác."

Đợi Trương Chấn rời đi, Trương Lĩnh Nam thở phào một cái quay trở vào phòng. Chân Diễn vẫn chưa ngủ, chỉ là khép hờ đôi mắt, lấy lại tinh thần. Nghe tiếng bước chân, cũng không mở mắt ra nhìn, nói:

"Lĩnh Nam, căn phòng đó, cậu từng nói rất nhiều lần tìm kiếm núi Trường Minh, vậy cậu có tìm được manh mối gì không?"

"Không có. Gần như những ghi chép về núi Trường Minh không biết là vô tình hay cố ý mà đều gần như bị xoá sạch. Chỉ còn là những câu chuyện lưu truyền trên miệng qua nhiều đời nhà tớ thôi." - Trương Lĩnh Nam đến ngồi xuống bên cạnh Chân Diễn, trả lời anh.

"Lĩnh Nam, tôi nghĩ, truyền thuyết núi Trường Minh và vị tiên nhân trên núi kia, không hẳn chỉ là truyền thuyết. Chắc chắn có bí mật gì đó. Nếu không hà cớ gì đỉnh núi đó lại xuất hiện ở Tứ Quý Sơn Trang? Lại còn các ghi chép trước đây đều bị giấu đi?"

"Thật ra, tớ cũng nghĩ như cậu. Chỉ là năm lần bảy lượt tớ cố tìm manh mối nhưng tất cả đều là số 0. Tớ thăm dò từ bác tớ và những cao niên trong gia tộc tìm hiểu thêm nhưng không có tác dụng.  Tớ cũng đọc hết sách cổ ở thư phòng lẫn Tàng Thư Viện nhưng không có ghi chép nào rõ ràng cả. Sau đời cố của cố tổ Trương Nam, không còn bất kì ghi chép nào khác về núi Trường Minh cũng như vị tổ sư gia kia nữa."

Lần này Chân Diễn mở mắt nhìn lên trần nhà, suy nghĩ một lúc rồi đảo mắt sang Trương Lĩnh Nam, nói:

"Cậu có thể mang số sách cổ có ghi chép về núi Trường Minh cho tôi xem thử được không?"

"Được, để tớ đi lấy."

Trương Lĩnh Nam đi nhanh về nhanh, một lúc sau đã quay về với chồng sách trên tay. Chân Diễn lúc này đã rời khỏi giường, ngồi trên ghế đợi cậu. Trương Lĩnh Nam để đống sách lên bàn, lớp bụi cũ một phen được giải thoát, bay loạn xạ.

"Cậu chịu khó nhé. Số sách này rất lâu rồi không có ai động đến, tớ đã cố làm sạch nhưng vẫn không hết bụi được."

Chân Diễn một tay che mũi miệng, một tay phấy phẩy lớp bụi cho tan, đáp lời:

"Được rồi, để tôi xem thử xem có phát hiện gì không."

Trương Lĩnh Nam cũng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cầm lấy một quyển rũ nhẹ rồi cùng Chân Diễn lật từng trang. Vốn dĩ từ bé cậu đã rất tò mò về mấy câu chuyện mơ mơ hồ hồ của mấy vị cao niên trong họ tộc, lại có phần không cam tâm khi chỉ đứng từ xa nhìn ngọn Trường Minh thấp thoáng cuối rừng hoa. Đã bao lần thử tìm kiếm, kết quả nhận lại hoàn toàn là số 0 tròn trĩnh. Những vị cao niên trong họ tộc càng không ủng hộ cậu, vì việc cậu đang làm là trái với di huấn của tổ tiên. Hôm nay đến thư phòng cũng là cậu tự đưa ra chủ ý, không hề để bất kì ai trong biệt viện biết. Đối với việc đưa người lạ đến thư phòng, Tứ Quý Sơn Trang trước nay chưa có tiền lệ. Ai vi phạm đều phạt nặng.

Thế nên, nói trắng ra, việc cậu đưa Chân Diễn đến Tứ Quý Sơn Trang đã là một ngoại lệ. Nói cho anh biết bí mật của sơn trang là đại kị, đưa anh đến thư phòng là bí mật của riêng cậu. Thậm chí, khi anh chủ động đề nghị cậu xem mớ sách cổ này, cậu một giây suy nghĩ cũng không cần nghĩ liền đáp ứng ngay. Trương Lĩnh Nam tuy không lý giải được hết lý do, nhưng từ sâu trong tâm khảm luôn có một sự tin tưởng tuyệt đối với Chân Diễn. Không phải thời gian hơn năm năm quen biết, không phải năm năm giúp đỡ cậu, không phải năm năm bầu bạn cùng cậu nơi đất khách, mà ngay từ khoảnh khắc lần đầu nhìn thấy anh, cậu đã nhận định rồi.

Trương Lĩnh Nam có chút ngây người nhìn Chân Diễn trước mặt đang chăm chú lật giở từng trang sách. Tuy Chân Diễn có vẻ nghiêm khắc, lại không mấy hứng thú đùa giỡn với cậu nhưng luôn âm thầm quan tâm, động viên cậu. Lúc cậu vui vẻ, là anh bên cạnh chia vui. Khi cậu đánh mất phương hướng, là anh đưa tay về phía cậu, kéo cậu khỏi những mông lung không lối thoát.

Nói cậu chưa từng nghi ngờ anh đương nhiên không phải. Cậu là đích truyền của Tứ Quý Sơn Trang, cẩn thận dò xét người lạ đối tốt với mình là điều cậu được dạy từ bé. Con cháu sơn trang một khi bước chân ra bên ngoài, toàn bộ tư liệu  sử dụng đều là giả. Chuyện xưa vốn đã không còn chứng tích nhưng vẫn có những kẻ nhòm ngó đến bí mật của Tứ Quý Sơn Trang. Đối với anh, cậu vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định.

Cho đến một ngày, người chỉ biết cầm cọ vẽ như anh, vì cậu, anh giết người.

Giây phút nhìn hắn đổ gục, anh một thân nhuốm máu, hoảng loạn buông con dao trên tay, ngã xuống đất. Cậu liền vứt bỏ lớp phòng bị cuối cùng, hoàn toàn tiếp nhận anh. Đặt anh vào thế giới của cậu.

"Lĩnh Nam, Lĩnh Nam."

Trương Lĩnh Nam nghe tiếng Chân Diễn gọi, có chút giật mình luống cuống:

"Ơ, hả?"

"Cậu làm gì mà ngẩn người ra vậy?"

"Không... Không có gì."

"Tôi vừa đọc được cái này, cậu xem.thử xem."

Chân Diễn đẩy quyển sách trên tay sang cho Trương Lĩnh Nam, ngón tay chỉ chỉ vào chỗ mình vừa nhìn thấy, tiếp lời:

"Chỗ này có viết: Trường Minh Tứ Quý thời không song hành, bên cạnh hoạ đỉnh Trường Minh và hoa đào của Tứ Quý, chỗ này còn hoạ một chiếc quạt giấy và kiếm."

Trương Lĩnh Nam tỉ mẫn đọc mấy dòng ghi chép sơ xài, rồi xem xét bức hoạ bên cạnh.

"Thời không song hành nghĩa là Trường Minh thật sự cùng Tứ Quý Sơn Trang tồn tại. Điều này tớ biết. Chính vì tìm thấy manh mối này nên tớ mới cố tìm kiếm đỉnh Trường Minh. Nhưng mà hoàn toàn không có ghi chép nào nói làm cách nào để tìm ra nó cả."

"Tôi cảm thấy chúng ta có lẽ đã bỏ qua chỗ nào đó. Hay chúng ta quay lại thư phòng xem xét lần nữa. Tôi chắc chắn căn phòng đó có vấn đề."

"Suỵt!"

Trương Lĩnh Nam đưa ngón trỏ ra dấu cho Chân Diễn nhỏ tiếng. Bày ra vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, nói:

"Chuyện tớ và cậu tới thư phòng tuyệt đối không được để ai trong biệt viện biết."

"Sao thế? Cậu lại giấu tôi chuyện gì nữa?"

"Thật ra thì... Đó là cấm địa của Tứ Quý, ngoài người thừa kế và bốn người được chỉ định, thì không ai được phép vào thư phòng đó."

"Trương Lĩnh Nam, cậu đang đùa tôi đấy à?"

"Nhỏ tiếng, nhỏ tiếng, tớ xin cậu đấy."

"Cậu đang tính làm cái quỷ gì thế? Cấm địa nhà cậu, cậu còn đem tôi tới đó làm gì?"

"Tớ vì xem cậu là bạn thân, ko muốn có bí mật gì với cậu. Hơn nữa, việc tìm kiếm Trường Minh là giấc mơ từ nhỏ của tớ, cậu vốn thông minh hơn tớ bội phần, cho nên..."

"Cho nên cậu một đường kéo tôi tới đây, một đường đem tôi quăng vô cái mớ bòng bong này của cậu đúng không?"

"Ha ha, cậu đừng nhìn tớ như thế. Chuyện lần trước tớ bị đuổi giết cậu cũng biết rồi đó. Tuy rằng nơi này chướng ngại trùng trùng, xưa nay chưa ai qua được. Đời này chỉ sợ vạn nhất không sợ nhất vạn, nếu một ngày nào đó có kẻ xấu tìm được bí mật mà người của Tứ Quý lại cứ mơ mơ hồ hồ thì làm sao chống địch, làm sao bảo vệ bí mật của Tứ Quý Trường Minh? Tớ muốn mình chủ động chứ không phải ngồi đây, chờ bọn người kia đến tận cửa khiêu chiến mới cuống cuồng chống trả. Thời đại tân tiến, sớm muộn cũng sẽ đến lúc thôi."

Chân Diễn tai nghe một bầu tâm sự này của Trương Lĩnh Nam, cả người như đông cứng, nét mặt mỗi lúc một tối sầm lại. Bất tri bất giác khẽ nói:

"Xin lỗi."

"Cậu nói gì?"

Trương Lĩnh Nam thấy Chân Diễn mấp mấy môi, lại không nghe ra được gì, liền hỏi. Chân Diễn lúc này mới giật mình, ổn định lại suy nghĩ,  lãng sang chuyện khác:

"Tôi nói là được rồi. Cảm ơn cậu đã coi trọng tôi, được chưa. Nếu cậu đã quyết như thế thì tôi sẽ giúp cậu, mặc dù chả biết có được cái gì không nữa. Tối nay chúng ta đến đó xem xét một lần nữa. Được chưa?"

"Ok!"

----------------

Đêm tịch mịch.

Mười sáu trời trong, không một gợn mây. Trăng treo trên cao, phủ một tầng ánh sáng bạc có phần lạnh lẽo tĩnh mịch, lại dường như vòng tay  dịu dàng lặng lẽ vỗ về vạn vật vào giấc ngủ không mộng mị.

Gió luồn qua tán cây, len lỏi qua từng ngã rẽ, cuối cùng mang hương hoa mơn trớn khứu giác của kẻ trầm mê.

Vạn vật vốn hữu tình, là con người vô ý mà thôi.

Chân Diễn lần nữa vừa đặt chân vào thư phòng lồng ngực liền nhộn nhạo, mà lúc này còn khó chịu hơn. Anh hít thở sâu, cố giữ cho hơi thở không loạn. Đại não lại không ngừng đặt câu hỏi nghi hoặc.

"Kì quái, nơi này rốt cuộc chứa thứ gì mà lại ảnh hưởng đến tinh thần của mình như thế này? Nhìn biểu hiện của Lĩnh Nam thì rõ ràng nó chỉ nhắm vào mình thôi. Chết tiệt, trong đầu lại bắt đầu ong ong cả lên. Phải nhanh chóng tìm cho ra thứ kia mới được."

Trương Lĩnh Nam khép cửa cẩn thận, bên trong một mảng im ắng, ánh nến lập loè vì gió rít qua khe cửa khiến bóng in lên vách tường như đang nhảy múa.

"Hai giờ nữa sẽ có người đến kiểm tra và thay nến, chúng ta nhanh tìm xem có chỗ nào đáng nghi không." - Trương Lĩnh Nam nói với Chân Diễn.

Anh gật nhẹ đầu. Hai người chia nhau rà soát, không dám bỏ sót thứ gì. Càng tìm càng không thấy hy vọng, ngoài kia đêm đã về khuya, tiếng cú tìm mồi càng khiến bọn họ gấp gáp.

"Cậu phát hiện được gì không?"

"Tớ không, cậu thì sao?"

"Tôi cũng không. Ư!"

Ngón tay cấu lên áo, Chân Diễn không chịu được mà rên một tiếng. Trương Lĩnh Nam vội đỡ lấy anh, tuy vẫn lo lắng nhưng đã không còn vẻ hoảng hốt như lúc ban ngày.

"Chân Diễn."

"Không sao. Tôi chịu được! Cậu lấy quyển sách ban ngày chúng ta đã xem, giở trang có bức hoạ ra cho tôi."

"Cậu đợi một chút."

Trương Lĩnh Nam rút quyển sách cũ mang theo từ trong túi quần ra, nhanh chóng lật giở tới chỗ cần thiết. Chân Diễn thái dương lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn nén đau, lần nữa mò mẫm chút manh mối trên trang sách.

"Đỉnh núi, hoa đào, quạt, kiếm, song hành. Đỉnh núi, hoa đào, hoa đào..."

Dường như phát hiện ra điều gì đó, Chân Diễn giọng nghi ngờ, nói với Trương Lĩnh Nam:

"Cậu mau đi đếm số hoa đào trong bức tranh treo trên tường cho tôi. Nhanh!"

"Được."

"Hoa đào, hoa đào, hy vọng mình đoán đúng."

Trương Lĩnh Nam nhanh chóng đếm số hoa được vẽ trong bức tranh ngoái đầu lại nói với Chân Diễn:

"Là tám mươi mốt."

"Quả nhiên. Lĩnh Nam, mắt trận nhất định nằm đâu đó gần bức tranh. Cậu mau tìm xung quanh thử xem."

"Được."

Mồ hôi trên người Chân Diễn càng lúc càng nhiều. Lưng áo đã bắt đầu ướt đẫm.

"Chân Diễn, tớ không phát hiện được gì cả."

"Sao có thể chứ."

Chân Diễn loạng choạng bước về phía Trương Lĩnh Nam, liên tục nhìn trái nhìn phải, chỉ sợ mình bỏ sót điều gì.

"Rõ ràng số  hoa đào trên bức tranh tương ứng với số hoa đào được vẽ lại trong sách, không lẽ suy đoán của mình là sai? Không được, cậu nhanh giúp tôi kiểm tra kĩ lại lần nữa xung quanh xem, có bỏ sót amnh.mối nào không."

Lúc này Trương Lĩnh Nam nhận thấy Chân Diễn có phần mất kiểm soát, mồ hôi tuôn ướt như phát sốt vậy. Trong lòng thật sự nổi sóng bất an.

"Chân Diễn, cậu làm sao vậy? Bình tĩnh đã, tớ còn không gấp, cậu gấp gì chứ? Cậu phát sốt rồi kìa."

"Không được. Linh tính mách bảo tôi, nếu hôm nay không tìm thấy mắt trận, thì không kịp nữa."

Rồi như ngộ ra điều gì đó, Chân Diễn một phát dứt khoát kéo bức tranh trên tường sang một bên.

Trương Lĩnh Nam thấy anh kiên quyết như vậy, liền không ngăn cản nữa, dù sao cũng không còn nhiều thời gian, sắp đến giờ thay nến rồi. Cậu với tay, cầm lấy ngọn nến gần đó săm soi mặt tường phía sau bức tranh. Quả nhiên phát hiện, có một khe hở rộng tầm hai gang tay.

"Bình thường xem phim toàn tự nói ngày xưa làm gì có mấy cái cơ quan giấu giấu giếm giếm thế này. Hôm nay thì đúng là tự vả."

Lúc vừa nhìn thấy khe hở, Chân Diễn đã quay đầu tìm được một con dao rọc giấy ở trên thư án.

"Để tôi."

Nói rồi anh đưa mũi dao vào giữa khe, nhẹ nhàng dùng lực đẩy sang hai bên, khe hở được mở rộng, loay hoay một lúc anh mới đưa được bàn tay vào sâu một chút. Cửa khe mở ra, bên trong là một chiếc chốt bằng ngọc lam hình hoa đào. Trương Lĩnh Nam và Chân Diễn nhìn nhau dò ý đối phương, cuối cùng chốt hạ bằng cái gật đầu đồng thuận. Lĩnh Nam đặt bàn tay có phần run rẩy vì hồi hộp và mang đôi phần lo sợ của mình lên chốt khoá, hít một hơi thật sâu, nhấn nó xuống.

Tiếng khớp khoá lồng vào nhau tạo nên âm thanh khô khốc, chiếc khoá chìm xuống, đẩy một góc bức tường đá di chuyển về phía sau. Từ bên phải cơ quan chiếc ngọc phiến từ từ xuất hiện. Chiếc quạt được mở xoè, đặt ngay ngắn trên giá đỡ. Những đường gân, hoa văn chìm trên thân quạt, cả sợi tua rua đính ở cán tạo nên một tổng thể vô cùng tinh tế.

"Lần đầu tiên tớ nhìn thấy một chiếc quạt tinh xảo như thế này đấy."

"Không phải lúc ngắm quạt đâu. Tôi nghĩ, đây là chìa khoá của mắt trận. Một khi giải ấn, sẽ không đoán định trước được điều gì." - Ánh mắt nghiêm túc của Chân Diễn nằm trọn trong mắt Trương Lĩnh Nam, anh chầm chậm nói rành mạch từng chữ. - "Trương Lĩnh Nam, cậu suy nghĩ cho kĩ."

Đại não Trương Lĩnh Nam một thoáng chấn động.

Đã từng nghĩ qua rất nhiều tình huống, nhưng rơi vào lựa chọn như thế này cậu vẫn thấy bản thân mâu thuẫn. Cậu nhớ lại ngày cậu bị đuổi giết, cũng nhớ lại hình ảnh anh họ cậu nằm bất động bên vệ đường, nhớ lại tiếng cười điên loạn của những kẻ xấu xa ngày đêm ngấp nghé bên ngoài rừng sương mù, lại nhìn Chân Diễn trước mặt cậu đang gồng mình chịu đựng đau đớn đến mức mồ hôi ướt người. Cậu mím môi, ánh mắt quắt lên, kiên định mà trả nói:

"Tớ muốn bảo vệ Tứ Quý Sơn Trang, càng muốn bảo hộ cậu thật chu toàn. Chân Diễm, lần này tớ nhất định phải đến được núi Trường Minh."