Đến lúc này thì Aron không nép vế, anh đòi hỏi quyền lợi của một người anh trai. Aron vội vã đi tìm Sếp, dù có thế nào đi chăng nữa phải gặp bằng được "Ren". Anh sẽ cho phép cậu có được cái tên đó vĩnh viễn.

Minhyun chậm rãi trên hành lang rộng thênh thang, hắn nhận được lời mời gặp của Aron, và hiểu ngay vấn đề. Nếu như càng trốn tránh thì cũng chẳng giải quyết được gì, chi bằng đối mặt. Và giữa hai người đàn ông chẳng cần phải nhiều lời vì họ đều nắm được cảm xúc của nhau, Minhyun lùi xuống và nhường Aron một bước, anh cũng không đắn đo bước lên trên, như vậy có nghĩa là Minhyun muốn hai anh em họ được gặp nhau. Yêu là phải biết mang đến hạnh phúc cho nửa kia, Minhyun chẳng bận tâm khi để một người quá đỗi trung thành với Nu'est tiến đến khu dinh thự với các mật mã bảo vệ. Hắn muốn cậu hưởng hạnh phúc từ gia đình của người có tên Ren, để những niềm ước ao về một mái ấm mà cậu đã từng ở vị trí của người đó mơ về vẫn có cơ hội trở thành hiện thực.

Về phần Aron, anh đã học được cách để lí trí quyết định tình cảm, nhưng với người em này nên phạm luật. Từ chính sự khác nhau căn bản nhất để chứng minh hai người không ruột thịt đã khiến anh thay đổi. Anh yêu cậu vì không chung dòng máu, yêu cậu vì cậu đã thay máu mủ của anh sống một cuộc đời của đứa trẻ bị đầy đọa, nếu không, chắc Ji Hee đã không sống nổi đến ngày hôm nay.

Anh biết cậu không yếu đuối như vẻ bề ngoài kia đâu, anh hiểu vì cậu là

đứa em mà anh yêu thương nhất.

Aron đứng trước nắm cửa hít một hơi dài trước khi gọi từ "Ren" lên thành tiếng. Ngay khi nhỏ, mỗi lần hỏi mẹ về cái tên của em mình mắt anh long lanh những sắc màu ấm áp, anh muốn che chở cho người em mình mãi mãi. Thế nên anh sẽ không còn để cậu cô đơn nữa. Anh hứa sẽ bảo vệ cậu hết sức có thể, và bất kì người nào làm cậu đau khổ, anh cũng sẽ đòi lại công bằng bằng mọi giá, dù người đó có mạnh tới cỡ nào chăng nữa.

Minhyun đứng ngoài để giây phút hai anh em họ tái ngộ không bị gián đoạn, cũng không phải dè chừng vì người Sếp này. Đúng, hắn ghen, hắn khó chịu nhiều lắm, nhưng vì tình yêu này, hắn sẽ chia sẻ một tình yêu khác.

...

-Tôi không quan tâm tới quá khứ, nhưng nếu anh để tôi biết được anh là một thằng đàn ông tồi thì nên nhớ rằng anh sẽ không yên với tôi đâu! - Baekho nói giọng rắn chắc, mỗi câu chữ toát lên vẻ dũng mãnh của một con báo đứng ngoài dõi theo chứ chưa từng nhập cuộc. Tại sao lại nói thế, lí do là trong chuyện tình cảm ấy, hắn chưa bắt đầu nên sẽ chỉ chờ đợi dẫu trong vô vọng.

-... Cảm ơn! - Đã bao lần Baekho phải nhún nhường Minhyun rồi, một con thú chiếm lĩnh giang sơn dưới mặt đất và một con Đại Bàng sải cánh to rộng, chưa bao giờ Minhyun màng tới những hy sinh lớn lao của hắn, và cũng chưa từng cảm ơn lấy một lần. Thế mà giờ lạ thay, lại được nghe từ "cảm ơn" từ con Đại Bàng kiêu ngạo kia. Hắn biết để nói một từ cảm ơn quả thật khó với anh mình, cũng như chính hắn mà thôi, nhưng Baekho không hài lòng vì ngữ điệu run run của Minhyun. Hắn muốn âm thanh chắc nịch từ cuống họng anh ta, muốn anh ta phải nhìn xoáy vào mắt mình để khẳng khái hứa rằng sẽ chỉ được phép làm người đó hạnh phúc.

Baekho quay lưng đi, tấm lưng lúc này đã ướt đẫm mồ hôi rồi,... Chính hắn là người có lỗi vì đã để cậu đi qua cuộc đời mình, vậy nên hắn sẽ không tìm cách lấy lại nữa. Việc Baekho cần làm lúc này đây là muốn trả ơn người phụ nữ Ji Young đó, nhưng hắn gây ra quá nhiều tội lỗi cho con cô nên cũng chỉ biết buông tha là cách tốt nhất.

Minhyun nhìn bóng người em trai đã khuất, lần đầu tiên cảm xúc khó tả tới thế, tâm trạng lẫn lộn, hắn thấy cay cay sống mũi kèm theo luồng khí nóng. Rồi mãi một lúc sau nữa mới thốt lên từ "Baekho" - cách hắn nói lên lời khó khăn nhưng giàu nghĩa tình. Một câu trả lời mà suốt mười mấy năm qua kiếm tìm nay được hay, hắn không hiểu vì sao cậu lại yêu anh trai mình tới thế, nhờ Baekho hắn hiểu được giá trị của tình anh em là thế nào.

Baekho đi xa rồi, Minhyun biết nhưng hắn vẫn gật đầu chào. Hắn tôn trọng Baekho và sẽ không để sự hy sinh của người anh em vô giá trị.

Minhyun chậm rãi bước chân về nhà, chắc rồi cậu với Aron vui lắm. Hắn sẽ để cho hai anh em được thường xuyên gặp mặt. Đứng ở ngoài, Minhyun đẩy nhẹ cửa để nhìn vào trong phòng, cậu sẽ cười với Aron chứ?

Không như dự đoán, căn phòng im ắng quá, qua khe cửa, Minhyun nhận thấy một không khí ảm đạm từ phía Minki. Giống quá, nhìn cách hành động của Aron chẳng khác gì mình, cánh tay trở nên thừa thãi, rồi ngượng ngùng đưa tay lau mồ hôi cho cậu, khi thì cất lên câu cảm thán nào đó và cũng như thế, cậu không đáp lại. Hắn ngỡ tưởng vì chỉ giận mình nên cậu không muốn nói chuyện nhưng ngay cả đối với Aron cậu cũng không biểu hiện một sự yêu ghét nào.

Minki không nói gì, để yên cho Aron vuốt tóc. Đôi mắt đượm buồn nhìn xa xăm, thi thoảng lại nhắm vào để anh biết mình muốn ngủ và cần được yên tĩnh. Nếu như là trước đây, cậu tìm mọi cách để gặp được anh, ấy thế mà sao giờ này chẳng còn giá trị nào thỏa đáng. Anh đã làm sai để cậu giận ư? Hay cậu đã không còn muốn là Ren?

Tim Minhyun đau nhói, vì sự vô tình của mình đã làm trái tim cậu đóng băng ngay cả với anh trai. Phải thôi, tháng ngày qua đâu có ai biết được cậu không còn ở chỗ hắn mà đi tìm, tại hắn đuổi cậu đi mà những người thương yêu cậu không thể biết,... tại hắn mà cậu phải cơ cực.

...

Những ngày sau đó, Minhyun không rời nhà. Bữa ăn của cậu đều do hắn trực tiếp bưng lên và bón mớm. Thi thoảng thì cho phép Aron đến thăm, dùng mọi sự ân cần để sưởi ấm tâm hồn khô lạnh kia, nhưng đã quá muộn.

Cậu chẳng cần gì nữa rồi...

Vẫn không từ bỏ, Minhyun tạo mọi điều kiện để các anh trai tiếp cận. Chỉ cần làm cậu cười thôi, hắn sẽ kìm nén những suy tư của mình. Mong rằng với JR, người chấp nhận cậu ngay từ đầu sẽ đủ khả năng mang đến niềm vui. Nhưng không, Minhyun có cảm giác như, cậu đã coi tất cả là người dưng.

...

Yora điều tra về một số người tình của Minhyun, cô ta thấy tất cả họ đặc biệt đều được chuyển khoản phí rất lớn vào thẻ ATM và thăng chức nhanh chóng, y như mình. Dù mức độ "bồi thường" của Yora cao nhất, nhưng đối với một phụ nữ có chí lớn và sự tham lam vô bờ, cô ả không chấp nhận điều đó. Ngay từ khi được lên chức chỉ huy chi nhánh ở các nước phía Đông Nam của Nu'est, cô đã nghi ngờ. Cộng thêm việc Sếp lớn thường xuyên vắng mặt tại các cuộc họp và từ chối gặp, cô ta đã biết tới sự trở về của thằng nhóc đó. Ả cứ nghĩ cậu không phải một đối thủ đáng gờm, đơn thuần chỉ là sợi chỉ giật mạnh sẽ đứt thì ra lại là cục nam châm hút kim loại sắt, rồi thì đập mãi không vỡ, nhẽ nào thắng được cô trên con đường đời này ư? Thật nực cười, cô ta không chấp nhận một con tép trong bàn tiệc toàn những món hải sản cao cấp, vậy nên cần phải vứt nó vào sọt.

Một kế hoạch đã được Yora sắp sẵn, chi tiết, tuyệt đối đúng đắn để không phạm sai lầm: "Nếu con Đại Bàng muốn bỏ ta xuống khi mà đã bay lên cao thì cũng hãy đón lấy sự nổi giận của ta!".

...

Minhyun không muốn thấy cậu phải miễn cưỡng như thế, miễn cưỡng sống, miễn cưỡng để hắn chăm sóc, miễn cưỡng chấp nhận cuộc đời mình chấm dứt ở đây. Hắn biết mình sai, để rồi cuộc tình trôi đi vào lầm lỡ. Thực sự hắn đâu biết cậu yêu mình tới mức nào. Kể từ ngày cậu nói

thích, hắn đã yêu điên loạn rồi. Nếu giờ cậu vất bỏ mọi xúc cảm đã trải qua thì hắn sẽ ra sao? Cậu có thể chết để bỏ lại, cậu đâu có bị ràng buộc bởi điều gì nên ra đi sẽ nhẹ nhàng lắm, còn lại mình hắn sẽ sống ra sao đây? Những tháng ngày dài sẽ dài mãi, những nỗi nhớ sẽ da diết siết lấy màn đêm, cơn ác mộng thường trực không chỉ trong giấc ngủ mà ngay khi có ý thức, trái tim mãi không thể tìm được một ngày yên bình, đôi bàn tay này sẽ vĩnh viễn mất đi những cảm giác yêu thương. Nhưng biết làm thế nào bây giờ, hắn càng cố gắng chứng minh lỗi lầm, lại càng bị cậu ruồng bỏ. Hắn vẫn hay luồn vào bàn tay mỗi khi cậu ngủ, nắm chặt và thầm mong cậu sớm khỏe lại, vẫn dịu dàng ngắm nhìn đôi mắt nâu và sẵn sàng đợi cậu lên tiếng. Được bên cậu là ước muốn khi hắn mất cậu, nhưng khi đã có được rồi, hắn lại muốn phải được yêu thương của cậu.

- Em... - Minhyun không nói lên lời, hắn mím chặt môi. Dù vậy nhưng cậu vẫn chăm chú nhìn vào phiếu thông báo trạng thái bệnh tình, đôi mắt long lanh tia hy vọng. Minhyun biết cậu đang vờ hắn, cậu đang cố hạnh phúc với kết luận của bác sĩ về tình trạng sức khỏe. Hôm trước hắn đã cố tình dựng một vở kịch với mấy người y sĩ để cậu chẳng may nghe thấy, vì muốn dối cậu bệnh ung thư mà yêu cầu toàn bộ bác sĩ phải sửa bệnh án. Minki thừa hiểu điều đó, kế hoạch của hắn vốn quá hoàn hảo, nhưng việc đưa cho cậu tờ bệnh án đã làm sụp đổ, chẳng có người bác sĩ nào lại khoe ra tờ khám trước mặt bệnh nhân cả. Vì hắn yêu cậu quá nên mới nhầm lẫn rồi chăng? Minhyun thở dài, ngoài trời mưa phùn rơi mang một màu ảm đạm.

- Thực ra... em bị ung thư máu... - Minhyun cũng dám nói lên lời. Ngay cả căn bệnh này cũng là hắn gây ra

cho cậu. Cha và mẹ của Minki đều là người khỏe mạnh, không mang gen xấu của căn bệnh, cậu đáng lẽ cũng phải căng tràn sức sống,... chỉ tại hắn đã từng đánh, đã từng để những giọt máu của cậu rơi,... rồi lại xoa dịu thể xác bằng cách truyền nhóm máu của người khác cùng mẫu. Nhiều lần như thế, lâu dần sức đề kháng của cậu giảm hẳn và lượng máu được truyền vào đôi lúc lại không thực sự phù hợp, dẫn đến các quá trình đào thải và tế bào ung thư có cơ hội nhen nhóm.

- ... - Minki không nói, chỉ cười rất nhạt. Cậu biết rồi hắn cũng nói ra sự thật này thôi.

- Nhưng mới chỉ ở giai đoạn hai - Minhyun nắm lấy bờ vai để truyền nghị lực - Ghép tủy sống là...

- Tủy của AI? - Cậu xen ngang, nhưng cách nói chậm rãi, đôi mắt đã không thể dừng lệ.

- Của anh, của Aron, của JR hay bất kì người nào phù hợp... kể cả là người ruột thịt chưa chắc đã phù hợp mà em - Nói đến đây hắn chạm vào nỗi đau của cậu mất rồi. Thông thường tỉ lệ chấp nhận của cơ quan nội tạng trong người con khi nhận được từ cha là rất cao, mà cha cậu lại bị hắn làm biến mất rồi...

- Sẽ được chứ? - Lần duy nhất cậu khinh khỉnh nói với hắn, trong câu nói mang nỗi tuyệt vọng vì cậu biết mình chẳng may mắn để có cơ hội tìm được người nào đáp ứng cơ thể yếu mềm này.

- Tại sao không chứ em, bác sĩ đang xét nghiệm và sẽ tìm ra người thích hợp đó thôi. Em cứ yên tâm! - Minhyun cười đầy nỗi niềm.

- Tìm được thì giết người đó để lấy tủy à? - Minhyun kinh ngạc khi cậu nhìn mình vô hồn đến thế. Hắn hiểu cậu đang nói về cha mẹ mình, hiểu cậu biết hắn độc ác tới cỡ nào, câu hỏi mang đầy tâm nghĩa. Chỉ cần đạt được mục đích sẵn sàng trừ khử người ban ơn. Minhyun không thể nói được nữa, hắn đã bị cấm khẩu. Đôi mắt trùng xuống và cánh tay ướt mèm, mọi thứ nóng ran lên. Mòng mòng. Quay cuồng. Bế tắc.

Aron là người thích hợp, kết quả này hết sức bất ngờ đối với anh. Một cơ hội hiếm hoi để anh đem tới cho cậu hạnh phúc. Anh chạy như bay tới nhà Sếp, chẳng quan tâm sẽ làm Sếp phật ý, hồ hởi mà hét lên từ ngoài của rằng:

- Em ơi! Chúng ta sẽ cùng làm phẫu thuật!

Minhyun xoay người lại, hắn đón nhận niềm vui từ Aron hy vọng lại lóe lên.

- Ghép tủy sẽ rất mệt! - Cậu nói và không hề vui.

- Ngốc! Mệt thì làm sao? Anh sẽ chỉ mất chừng một tháng hai tháng là sẽ sản xuất ra các tế bào khác bù đắp vào chỗ trao cho em, như thế lại còn được nghỉ ngơi dưỡng sức ấy chứ...

- Phải đấy em, anh sẽ cho Aron nghỉ dài ngày! - Minhyun gạt đi câu nói đau nhói vừa rồi của cậu, với công nghệ của Nu'est thì một trăm phần trăm cậu sẽ kéo dài sự sống hơn năm chục năm nữa.

- ĐỂ LÀM GÌ? - cậu vấn lại hai người kia, sự vui mừng của họ là gì, và niềm vui của cậu là gì, là một con số còn bé nhỏ hơn số không.

Sau câu nói đó là nụ cười tắt ngấm, cậu lạnh lùng với họ một cách quá đáng.

- Em... chúng ta sẽ được là anh em theo đúng nghĩa! - Aron hy vọng nhiều lắm đấy em.

- Chỉ có em là thế thôi, còn anh thì không! - Cậu lại nói để xé toạc tim mình. "Em" và "Anh" chỉ là cách xưng hô của một người bề dưới trước người hơn mình những mấy tuổi chứ không mặn mà cảm xúc.

Anh cho và cậu nhận, chứ có gì thuộc về cậu là ở trong người anh đâu, vậy thì cậu đâu thể là người em của anh được.

- Nhưng ... ANH YÊU EM! - Aron hét lên bực tức, anh đã thề trước mộ người mẹ của mình như thế đấy!

Aron khó chịu vì cậu cứ mãi như thế, thời gian nào để cho con người ta phung phí tiêu pha, anh đã bỏ rơi cậu suốt những tháng năm trước, anh hối hận và không muốn cậu như thế. Anh bắt cậu phải nói ra hết những khó chịu cũng như tình cảm chân thực của mình.

- Nghe anh nói đây! Anh và em đã mất quá nhiều thời gian để tìm nhau, suốt mười tám năm qua dù không thể hiện những chưa bao giờ anh không ngừng tìm kiếm Ren cả. Vậy nên đừng bắt anh phải khốn khổ thế này chỉ vì sự thật chúng ta không phải anh em. Nếu không phải thì đã sao chứ, chẳng lẽ anh không được coi em là em của anh hay sao, người dưng không có quyền yêu quý người khác được ư? Anh biết nếu chấp nhận em, tức là người em. thực sự sẽ rất hận anh, nhưng nó có cuộc sống của nó, nó đi theo một con đường trái ngược anh, nếu bắt anh nhận thì thật sự khó xử vì nó là kẻ thù của Nu'est. Và anh tin tình cảm của em dành cho anh hơn nó, ngược lại trái tim anh cũng vậy. Ngay từ lần gặp em ở dãy hành lang ấy, anh đã coi em thực sự là máu mủ rồi, nên anh không thể sửa đổi được. Anh muốn được bảo vệ em, muốn bù đắp tất cả vì trái tim em cần phải được như thế! - Aron nói dài, anh muốn bộc lộ toàn bộ những suy nghĩ về cậu, về tình anh em cao cả này - Anh sẽ đứng ở đây để dang tay đón em, anh không lại gần đâu, em được quyết định, sẽ nhận tủy từ anh và trở thành em của anh, hoặc là em sẽ mất đi một người thân và cuộc đời mình. - Aron không hề ép buộc, anh biết xét về lí thì giữa anh và cậu chẳng có chút giá trị nào cả, chỉ phụ thuộc vào chính cậu thôi, anh cứ đứng giữa phòng chờ đợi.

Minhyun rời chỗ ngồi trên chiếc giường để nhường đường cho Minki, hắn cảm thấy sự thừa thãi khi hiện diện ở nơi này. Gì nhỉ?, hắn đã từng nói sẽ đè bẹp dí anh trai cậu như chiếc bánh kem, thế mà lúc này hắn thấy ngưỡng mộ Aron biết nhường nào. Hẳn là quyết định này sẽ khiến anh dằn vặt với người em mình, anh đã phải đấu tranh rất nhiều để đem lại hạnh phúc sót lại cho Minki. Tình

yêu thương của anh dành cho cậu thật lớn lao, vậy mà cứ nghĩ Aron chẳng hơn một tên sát thủ máu lạnh. Hắn ra hẳn ngoài mà ngước lên trời cao, ánh trăng phản chiếu một thứ sắc màu lung linh.

...

- Anh nói sao? - Yumi lo lắng nhìn Aron từ trên xuống dưới, dạo này họ không mấy dành thời gian bên nhau, có chăng cũng toàn bàn việc công sự - Anh sẽ hiến tủy cho một người không thân thích?

- ... Ren... là em... trai anh! - Aron nhìn Yumi mà trầm ngâm, thật tình anh vì muốn tìm em mới đi lại với cô gái quyền quý này, nay lại đem lòng yêu Yumi thật thì thấy mình quá nhỏ nhen.

- Vậy sao? Quả thực rất bất ngờ! - Yumi vô cùng ngạc nhiên, vì lí do này đương nhiên cô sẽ đồng thuận để Aron cho cậu tủy sống và tạm hoãn kế hoạch thăng tiến của anh sau một thời gian.

- Ừ! Anh thấy thương thằng bé và không muốn nó phải sống trong bệnh tật, đây sẽ là món quà ý nghĩa nhất mà anh có thể đem tới - Aron cười buồn.

- Đáng lẽ ra anh phải vui mừng vì tìm được em trai chứ? Mà em nghe anh Minhyun nói, anh ấy sẽ đầu tư cho ca phẫu thuật này rất nhiều.

- Nhưng... - Aron thở dài thượt - ... Em ấy không đồng ý! Ôi Trời ơi!!! - Aron thất vọng, hai bàn tay chụm lại để trước mặt, sao cậu lại không chấp nhận chứ. Hôm ấy dù anh đã nói hết lời, một mực Minki vẫn cứ thờ ơ.

- Vì sao?

- Anh không biết, chẳng thể biết! - Aron suốt mấy ngày đã tẩm bổ nhiều thực phẩm để chuẩn bị cho đợt phẫu thuật tới, nào ngờ cậu vô tình quá. Ánh mắt cậu nhìn anh chẳng còn chút hy vọng nào cả.

- Để em thuyết phục em ấy cho!!! - Yumi truyền niềm tin cho Aron, cô đã từng giúp đỡ cậu thì chẳng lẽ lời nói của cô không có chút giá trị.

- Không được đâu! Ngay cả anh và JR nói mãi cũng không được... - JR cũng được Minhyun mời đến, khuyên răn mà cậu nào có chuyển ý, cậu sợ sẽ làm ảnh hưởng tới Aron.

Việc chọc và hút tủy đối với người cho là một thanh niên khỏe mạnh như anh thì không vấn đề, dẫu là người bình thường sau khi hiến vẫn có thể đi lại ngay trong ngày, tuy nhiên, đối với một chiến binh hàng đầu của Nu'est điều này nên tránh, vì anh cần vận dụng tối đa tiềm lực trong cơ thể.

- Thế thì dùng biện pháp ép buộc, tiêm thuốc mê rồi tiến hành phẫu thuật là được mà anh? - Yumi thầm nghĩ, mấy cái đầu siêu đẳng như Aron và Minhyun mà không nghĩ ra cách này, cô ngưỡng tưởng Aron sẽ gật đồng ngay trước sáng kiến, nhưng không, anh tiếp tục thở dài:

- Tinh thần bệnh nhân không tốt thì khó mà qua khỏi lắm em à, bệnh này đâu phải chỉ cần công nghệ cao là chữa trị được.

Aron thôi không nói về cậu nữa, nhất định anh sẽ ép được cậu lên bàn mổ, chắc chắn là thế. Đối với anh thì việc chăm sóc cậu phải là một trách nhiệm không thể thiếu trong suốt phần đời còn lại, dù sau này cả hai có gia đình riêng hay thế nào chăng nữa. Mẹ anh đã từng che chở cho cậu đến hơi thở cuối cùng...

...

Yora tìm cơ hội tiếp cận với Yumi, cô nàng đang ngấm ngầm cho một kế hoạch.

- Dạo này chị và Aron giữ khoảng cách quá! - Cô nàng kém tuổi Yumi và căn cứ vào cấp bậc nên hạ mình dù vẫn khao khát một ngày Yumi và Baekho phải gọi mình là chị.

- À ừ! - Yumi tỏ ra không mấy thân thiết, đơn giản người phụ nữ này sống theo trường phái khép kín, cũng như Baekho, đều không ưa những người tình của Minhyun.

- Chỗ thân thiết tôi mới nói, thực sự tôi chưa bao giờ thấy hai người tỏ ra thân mật! - Yora cười nham hiểm nhưng cuốn hút, bày cách để Yumi bị rối lòng.

- Sao? Chẳng lẽ cứ phải tỏ ra suồng sã mới là yêu? - Yumi không kém lời, cô tin vào tình yêu của mình và luôn nhìn bằng nhiều khía cạnh để nói một vấn đề, do đó ít khi phạm sai lầm và nổi nóng. Giữa hai người anh trai, cô quả thật ngưỡng mộ Baekho hơn là Minhyun, cô ghét cái tính lăng nhăng của anh mình.

- Ồ! - Yora biết ngụ ý của câu nói đầy đay ghiến kia, nhưng vẫn phải tỏ ra niềm nở để được việc - Tôi nghi ngờ giữa hai người có kẻ thứ ba!

- Linh tinh! - Yora nắm được điểm yếu của Yumi, dẫu có mạnh mẽ, quyết đoán trong công việc, nhưng Yumi rất phụ thuộc vào chuyện tình cảm. Từ ngày yêu Aron, cô chưa từng được anh đi quá giới hạn hai chữ x, và càng ngày, nhất là khi chuyển về nước, anh tỏ ra quá thờ ơ, đôi khi còn lãng quên cuộc hẹn của hai người, để một quý cô cao giá phải đợi chờ.

- Tính tôi không thích lòng vòng, vậy nên sẽ nói luôn: Thằng nhóc mà Aron gọi nó bằng cái tên Ren đó chính là kẻ xấu xa, một con rắn độc! - Đứng trên lập trường Yora thì kết luận này không sai.

- Cô nói gì vậy, Ren và Aron là hai anh em ruột, còn thân hơn cả JR ấy chứ!!! - Yumi bắt đầu mất bình tĩnh, dù gì cô cũng không thích Aron dành nhiều thời gian cho bất kì ai ngoài cô kể cả người đó là em anh.

- Chị nghe đây! Tôi có đủ bằng chứng để xác định nó không phải là Ren, nó chẳng khác nào con hồ ly hút hết hồn của cả đám đàn ông rồi! - Yora quyền quý, nhưng khi ghen thì không thể kiềm chế, móng tay ả sắc nhọn hằn vào lòng bàn tay.

- ... - Yumi suy nghĩ một lát, ở cương vị này đối với Yora, hai người lớn sẽ chẳng làm trò trẻ con mà ăn đơm nói đặt, cô ngẫm lại. Nếu là anh em thì sao đôi mắt tinh tường như cô không nhận diện ra, ít nhiều thì họ phải có một điểm chung nào đó, đằng này cô thấy trái ngược hoàn toàn. Không, không phải thế,... Yumi hoang mang. Hai người ấy không có gì giống nhau hết.

- Chắc chắn Aron đã giấu chị sự thật về thân thế thằng nhóc đó, nó là con của hai kẻ hạ cấp và được ngài Baekho vứt về trại mồ côi. Việc nó leo lên vị trí hiện tại quả thật may mắn, chị có thể chấp nhận được việc cả hai người anh đứng đầu Nu'est của chị cùng với người chị thương yêu "dâng hiến" cho nó?

- Anh... - Yumi chưa kịp nói lên lời thì Yora tiếp tục.

- Chính xác tôi hiểu chị đang nghĩ gì, chúng ta cùng là phụ nữ, việc bị đâm lén từ sau lưng...

- Im đi, cô là gì của Minhyun mà đòi lên lớp! - Yumi không cho Yora nói nữa, đến lúc này thì dường như ả đã đạt được mục đích với Yumi rồi.

- Một thời gian nữa người hỏi câu đó phải là tôi mới đúng! Không biết lúc đó chị sẽ trả lời thế nào nhỉ? - Yora vẫn mang tham vọng lớn. Cô cười lớn - Quay lại câu chuyện dang dở, tôi cam đoan chị đang nghĩ vì sao tôi lại đem cả Baekho vào chuyện này. Thuộc hạ của tôi vừa mới bắt gặp Sếp đi cùng thằng nhóc đó đấy!

...

Cuộc nói chuyện tiếp tục cho đến khi nào Yumi trở thành một tội đồ của tình yêu. Cô không phân biệt được tình yêu của Aron, cho rằng anh đã đang và sẽ tiếp tục lợi dụng mình. Đó là sự sỉ nhục rất lớn đối với con người cao ngạo và càng không thể chấp nhận cho Baekho hay Minhyun qua lại với kẻ mà cô đã từng cưu mang.

...

Baekho nhìn Minhyun một cách thất vọng, hắn quyết định bắt đầu lại từ con số không và mặc xác Minhyun. Đã nhiều lần cho anh ta cơ hội nhưng dường như chẳng bao giờ Minhyun hiểu và chịu nhường nhịn lấy một lần, để tuột mất người mình yêu thương thì lúc này đây, là thời điểm phải giành giật lại. Chẳng ai ngờ hắn lại có một sức quyến rũ tới thế, một làn hơi thở ấm áp cùng với vòng tay ôm siết chặt quấn lấy Minki, hắn chẳng quan tâm đến sự có mặt của Minhyun, Aron và sự cho phép của thân chủ. Hắn ôm thật chặt, thủ thỉ những lời nói chan chứa:

- Mẹ Ji Young muốn nhìn thấy em được làm việc cho anh! - Hắn đã thức trắng đêm mới tìm ra một câu chuyện bịa đặt để kể - Anh đã từng được tiếp xúc với bà ấy - Xét về độ tuổi giữa Ji Young và Baekho thì không cần phải dùng giọng tôn kính đến như vậy, hắn dựng ra cốt chỉ mong những điều tốt đẹp, nhưng lại kính nể thật lòng.

- ... - Câu nói nếu xuất phát từ một người nào khác, thì hẳn Minki sẽ không tin, nhưng từ Baekho, có đôi chút làm cậu xao động - Nói dóc!

- Mẹ em đã từng chăm sóc cho chị anh - Baekho không nói nhiều, phần lớn dùng biểu cảm của con mắt, chừng đó quá đủ để chiếm trọn sự quan tâm của người đối diện.

- Mẹ đã nói những gì? - Minki tin, nếu nói cậu nhẹ dạ thì không sai, vì lòng tin của cậu đã bao giờ đặt đúng chỗ, vậy nên khi Baekho làm chủ được nguyện vọng thì thật dễ để khai thác.

Cậu cất lên tiếng nói yếu ớt của một đứa trẻ ngu ngơ, tưởng tượng khi ấy chị hắn đã được mẹ mình ân cần biết bao.

- Mẹ nói nhiều thứ lắm, để anh nhớ lại đã, lâu lắm rồi - Baekho dùng tư cách của một người anh, một người bạn tâm tình, hắn sẵn sàng làm mọi thứ để được thấy nụ cười của cậu.

Ngày hôm nay, hắn đã chủ động đến nhà và yêu cầu Minhyun phải cho mình được gặp cậu, cũng là ngày đầu tiên những người khác có thể nhìn thấy hắn cười tràn đầy sức sống, đôi mắt cong lại để hàng mi đen gợi cảm phô diễn. Và hắn cứ nói, nói cho thỏa những điều cậu mong ước, vì ngoài những lời lẽ này ra, không còn thứ gì làm cậu để tâm.

Baekho hiểu vì sao cậu không muốn nhận tủy, hắn biết rằng cậu sợ sự hy sinh của Aron là vô nghĩa và càng đẩy nhanh ngày mình vĩnh biệt thế giới. Thứ nhất, việc hiến tủy sẽ mất đi của Aron mấy trăm ml dịch não, sẽ khiến phần xương sống và xương chậu của anh gặp đôi chút ảnh hưởng. Thứ hai, một cơ thể vốn quá yếu mềm lại phải phá hủy hoàn toàn tủy sống, giết tất cả tế bào ung thư và chờ đợi việc tiếp nhận tủy được ghép vào, nếu giai đoạn này thành công, tủy mới không chứa tế bào ung thư sẽ sinh sôi trong cơ thể cậu, và chuyển nhóm máu của cậu giống với anh, tỉ lệ bị nhiễm trùng rất cao. Cậu sẽ mất đi kháng nguyên nên dù có kiêng khem thì các tế bào bạch cầu cũng không đủ sức chống đỡ nổi ồ ạt các ô nhiễm từ môi trường ngoài và từ chính nguồn tủy mới, ngộ nhỡ cậu không qua khỏi,... hắn biết cậu sẽ nghĩ vậy, ngộ nhỡ không thể thì sự cho đi của Aron cũng là công cốc. Ừ nếu cho mà người kia dù muốn tiếp nhận nhưng không thể có được thì phí phạm quá.

Baekho để cậu ngả trên vai, hắn thừa hiểu cậu tỏ ra lạnh lùng như thế vì mục đích gì, cậu mà tỏ ra thân thiện như trước, yêu cuộc sống như thế liệu khi Minhyun hay Aron ép buộc phải làm phẫu thuật, cậu có thể từ chối không? Thất bại đồng nghĩa cậu sẽ mất đi tất cả.

- Có thật là mẹ bảo thế không? - Cậu nghi ngờ ngước mắt lên nhìn Baekho, trong lòng đắn đo nhiều thứ lắm.

- Không chỉ mẹ mà còn cả cha em nữa, ông ấy đã viết một bức điện yêu cầu em phải cố gắng hết mình để được làm việc cho anh! - Baekho giả dối, hắn còn chưa từng biết Joong Ki là ai, và cũng không bao giờ nói chuyện với Ji Young một từ nào. Hắn biết cậu là đứa con hiếu thảo.

- Mẹ em hồi ấy như thế nào? - Minki mở tròn mắt và cố tìm kiếm niềm vui nơi Baekho, đối với cậu lúc này, hắn là một sứ giả kết nối hai thế giới âm dương.

- Mẹ em à, biết nói ra sao đây, anh không nhớ, nhưng anh biết cha em vì sao lại chọn bà ấy.

- Vì sao? - Cậu choi người lên để hắn đỡ mình, mường tượng qua những bức ảnh về mẹ.

- Vì đôi mắt mẹ em sáng lắm, long lanh như mặt hồ trong vắt mà lại khó đoán.

- Là sao?

- Mẹ em thánh thiện! - rốt cục Baekho cũng nói ra được, hắn không chỉ nói Ji Young mà nói cả con của cô.

Có lẽ vì đôi mắt này mà đã phải lòng cậu chăng, rồi ngay cả việc cậu cứu Jason ngay trước mặt, hắn vẫn cho phép, vì cậu ... còn hơn cả thiên thần.

Như thế ngày qua ngày hắn trở thành người bạn mở ra muôn vàn giấc mơ ngọt ngào, cậu thường lặng im mỗi khi được nghe kể, nhưng từng câu chữ của hắn thì không bao giờ bỏ xót, bởi có một gia đình của cậu trong đó. Dường như chỉ mỗi hắn đủ hiệu lực để khiến cậu ngoan ngoãn, đi đâu hắn cũng cho bám theo, rồi thức đến tận khuya để trả lời tường tận những thắc mắc mà nếu người ngoài nghe sẽ nghĩ cậu chỉ mới năm sáu tuổi. Hắn là một dòng nước lũ cuốn cậu lao đao, rồi lại xuất hiện như một khúc gỗ cho phép bám víu. Thời gian ở bên lúc này quả thực là hạnh phúc tột cùng, nhưng hắn cũng nhận ra tình cảm của Minhyun sâu đậm tới cỡ nào. Minhyun đứng ngồi không yên mỗi khi cậu nũng nịu hắn, rồi áp mặt vào thân hình cường tráng của mình. Có lúc lại thấy anh ta nhìn mình bằng ánh mắt đối đầu, có phần bất lực, cũng đúng thôi, giờ cầu nối giữa cậu và thế giới bên ngoài chỉ là hắn.

...

Chẳng biết có phải nhường nhịn không nhưng Minhyun chấp nhận như thế, đã quá mệt mỏi với người trong cuộc, hắn không buông xuôi, mà đang chờ đợi. Hiểu cậu giận mình muôn vàn lần, hiểu cậu vẫn còn mong muốn được làm Ren nhiều lắm, và cậu cũng vẫn khát khao được sống với mẹ Ji Young và bố Joong Ki,... hiểu rằng mọi tội lỗi đều bắt nguồn từ mình, Minhyun khổ sở với những suy nghĩ dằn vặt. Không đêm nào hắn ngủ được, chỉ cần nhắm mắt lại thôi là hình ảnh cậu cứ dạt dào xâm chiếm khôn nguôi. Thậm chí đã cố uống rất nhiều thuốc ngủ mà những cơn u mê vẫn thầm gọi tên cậu, hắn yêu quá nhiều và cũng đau khổ tương xứng, tại sao cậu lại đày đọa hắn tới mức này, cũng như bóp nghẹt trái tim đã được bảo vệ an toàn. Vì sao cậu lại tồn tại trong tâm trí hắn như một lẽ thường tình và bất biến? Liệu trong trái tim cậu, hắn còn một nơi để đứng?

Đèn đỏ bật sáng, sau những nỗ lực của Baekho, cuối cùng thì cậu chấp thuận phẫu thuật. Hắn hứa sẽ giúp cậu thực hiện nguyện ước về một đứa con thành đạt của gia đình, vậy nên cần phải có sức khỏe để sống.

Minhyun chẳng biết làm gì hơn khi trả một khoản tiền khủng lồ cho đám y bác sĩ, hắn nằng nặc không cho Baekho làm việc này, bởi lẽ ngoài ra hắn chẳng còn biết giúp cậu bằng cách nào. Nếu người hiến tủy mà là hắn, sẵn sàng cho cậu lấy hết một nửa của mình, chỉ cần cả hai cùng tồn tại.

Baekho đã dặn Minhyun không được gây áp lực cho các giáo sư y sĩ, vậy mà hắn đâu có làm theo. Việc ghép tủy đối với các chuyên gia không khó, chỉ cần tập trung trong khoảng từ bốn đến năm tiếng dưới sự giám sát nghiêm ngặt của các trang thiết bị hiện đại, đáng lẽ không cần nói Minhyun cũng khắc biết ca phẫu thuật dễ dàng nhưng hắn tỏ ra quá đỗi lo lắng và dùng những lời lẽ hăm dọa đến nhân thân của tất tần tật nhân viên y tế, nên họ chịu sự chi phối phần lớn sức ép nặng nề này. Mỗi tín hiệu của bệnh nhân đều phải theo dõi sát sao, ngộ nhỡ ca phẫu thuật kết thúc mà người bệnh không gắng sức mà qua khỏi thì cũng chết hết.

Trưởng khoa gây mê của Đại Học Hoa Kì được đài thọ qua đây chỉ để tiêm một liều thuốc cho Minki, ông ta cẩn thận đến mức dò kĩ lưỡng huyết mạch tránh cho cậu không bị đau và thuốc vừa đủ lượng. Đèn bật sáng cũng là lúc cậu chìm dần vào giấc ngủ, coi như rơi vào trạng thái lâm sàng. Chỉ có ý thức được sự sống, may ra cơ thể này sẽ làm lại một cuộc đời mới, nhất định phải hạnh phúc.

Martin đề nghị Minhyun vào phòng chờ riêng, không thể để Sếp cứ đi đi lại lại giữa hành lang phòng mổ gây rối trật tự. Hẳn khi có một y sĩ bước ra Sếp sẽ lao tới và hỏi dồn dập đến nỗi người ta không kịp thở và sợ hết vía, vậy nên cả Sếp Baekho và tên đồng cấp JR kia, Martin cũng ngoan cố không cho tiếp cận gần phòng bệnh. Thôi thì để mỗi người một phòng theo dõi qua hệ thống camera.

Chỉ mới nửa tiếng mà ngực áo Minhyun đã ướt đẫm, cứ như đang trực tiếp cầm dao mổ. Mồ hôi đầm đìa và đua nhau ứa ra, đầu óc không thể minh mẫn nghĩ về thứ gì khác ngoài việc cầu nguyện. Một kẻ hiểm ác, một con quỷ trong lốt người cũng có lúc lại tin tưởng vào Thượng đế, hắn quỳ xuống và lẩm nhẩm biết bao lời, mong cậu được may mắn, rằng cơ thể sẽ chấp nhận lượng tủy kia.

Tiếp đó, Aron được mời vào phòng bên, anh rất vui khi ngày này đến, cậu có biết không, việc trao tủy cho cậu tức là một phần cơ thể của anh tồn tại trong cậu, vì thế anh sẽ có quyền chăm sóc mặc dù cậu chẳng có gì trong anh. Như vậy dù muốn hay không thì vẫn phải coi anh là người thân tuyệt đối.

- Anh à! - Yumi mang tới một vài món ăn cho Aron, cô muốn ở bên.

- Xin lỗi mời quý bà ra ngoài để chúng tôi thực hiện chuyên môn! - Vị giáo sư già lên tiếng. Ông đang đeo găng tay.

- Đúng đấy em, ra ngoài để anh làm việc nào! Khoảng hai, ba tiếng là anh hoạt động bình thường...

- Em đã trực tiếp làm những món ăn này - Yumi giơ cặp lồng lên, cắt lời.

- Cảm ơn em nhiều lắm, nhưng anh phải dùng thực phẩm chức năng kê đơn trong mấy ngày đầu... thôi nào, để anh còn ngủ chứ! - Aron không muốn người yêu nhìn thấy lượng tủy của mình bị chọc lấy ra, hẳn cô thương anh nhiều.

- Không! - Yumi cương quyết, cô đứng lì ra một chỗ, cấm không ai thuyết phục. Cô ghét lời cảm ơn khách sáo của Aron, tại sao đã yêu nhau bao năm mà anh vẫn giữ khoảng cách tới thế.

- Thôi, các vị cứ làm đi! Cô ấy sẽ không làm phiền đâu! - Aron hiểu một khi đã quyết thì người phụ nữ cứng đầu như Yumi dẫu có uốn lưỡi cũng không thể thay đổi.

- Các người mà làm anh ta đau thì biết tay ta đấy! - Đang bắt đầu tập trung, ê kíp lại phải khựng lại. Đoàn phụ trách bên người nhận bị đe dọa và giờ tới lượt bên này, quả là khó hiểu cho ba anh em Sếp. Aron định trả lời để cho Yumi yên tâm, nhưng anh lại thôi, thuốc gây tê đang tiêm vào hông trái.

Anh nằm sấp và ngủ li bì, các bác sĩ tiến hành việc hút dịch não. Ống tiêm ban đầu ở trạng thái chân không, từ từ nâng pittong lên và dịch nước màu trắng chảy vào, ít một. Mọi thao tác thực sự phải nhanh, làm lạnh dịch tủy để nó hóa đá và mang vào phòng bên. Vì cơ thể người bệnh không tốt nên thời gian bảo quản càng ngắn càng tránh được những hệ lụy miễn dịch sau này.

- Dịch tủy! Nhanh lên nào!!! - Cô phó khoa thúc giục, ngay sau thì có một bác sĩ đem tới.

- Đây rồi! Kiểm tra lần cuối rồi cho xuất!

- Không kịp đâu! Điện não đồ đang hạ - Một bác sĩ khác nói nhanh.

- Nhưng... - Người khác lo sợ trường hợp xấu nhất có thể xảy ra.

- Không nhưng nhị gì cả, khớp mã số X203 trên lọ rồi! - Chiếc lọ chứa dịch vừa lúc lấy từ Aron có một kí hiệu riêng đặc biệt, sang phòng của cậu thì người ta chỉ nhìn mã số thích.hợp là chuẩn xác. Ai ngờ đâu, Yumi đã nhanh mắt nhìn thấy mã số và gửi qua mail cho Yora, tráo đổi một lọ dịch tủy của người khác. Khi đem qua phòng Minki, một nội gián đã thực hiện hành vi tráo đổi trong tích tắc để người bác sĩ vận chuyển không nhận ra.

Vậy là một sự nhầm lẫn có sắp đặt trước, các bác sĩ không có nhiều thời gian để kiểm nghiệm, lọ tủy vô tình được đưa vào ống tiêm và tiến hành truyền cho Minki.

- CÁC NGƯỜI MÀ TIÊM KHÔNG CẨN THẬN THÌ GIA ĐÌNH SẼ BỊ CHÔN SỐNG HẾT! - tranh thủ lúc Martin không để ý, Minhyun lôi máy bộ đàm trong túi ngực có kết nối với phòng bệnh. Hắn dặn dò trước một thao tác được coi là sống còn đối với bệnh nhân, nếu cậu ra đi, hắn còn thấy đời giá trị được sao? Câu hét của hắn ghê gớm với trọng lực cực lớn, khiến toàn thể các bác sĩ giật bắn người dẫu họ có dày dạn kinh nhiệm. Chỉ riêng hai người bệnh vẫn li bì trong giấc ngủ.

- Keng! - Lọ dịch tủy rơi xuống sàn.

Minhyun và Baekho đứng tim nhìn thứ quan trọng nhất lúc này nằm dưới nền đất. Minhyun không kiềm chế được, hắn đánh vào bụng mình một cái đau đớn.

- Nguy rồi! Lọ dịch đã ô nhiễm! - Các bác sĩ căng mày, lọ chưa vỡ, nhưng xác suất không dùng được là rất cao, bởi lẽ nếu cho vào cơ thể người kia sẽ gây ra không ít phản ứng phụ.

- Tủy thay thế!!!

- Không kịp nữa rồi, thời gian gây mê không cho phép! - Ngoài Aron, còn có thêm một người da màu nữa phù hợp với Minki mà tổ chức đã chuẩn bị, trong trường hợp khẩn cấp thì người này sẽ được thay thế, nhưng tế bào của Aron tương thích hơn. Nếu giờ cho người đó lên giường mổ sợ không kịp vì phải làm lại công tác sát khuẩn sau khi vệ sinh cơ thể do yêu cầu khử trùng vô cùng quan trọng. Hơn nữa người dự bị đột nhiên xuất huyết não.

- Tủy của bệnh nhân đã hút hết ra rồi! - Nguy hiểm quá, nếu chưa hút tủy của bệnh nhân còn có cơ hội tạm hoãn ca phẫu thuật, nhưng đằng này tế bào ung thư đã được thải ra ngoài.

Kẻ thuộc hạ của Yora vừa kết thúc việc thủ tiêu lọ tủy thật đề phòng trường hợp Sếp phát hiện. Dưới nhiệt độ 2000°C, cấu trúc ADN bị phá hủy nên không thể kiểm nghiệm được, mọi bằng chứng kết tội an toàn trong trường hư vô.

- LẤY THÊM TỦY CỦA ARON ĐI! - Lần này là JR, hắn đạp cửa mà lao vào phòng Minhyun dành lấy máy bộ đàm. Trong bộ quần áo xộc xệch, hắn vội vàng lôi tờ giấy viết tay của Aron ra - XEM ĐÂY, TỜ GIẤY NÀY CHỨNG MINH NGƯỜI HIẾN TỦY CHO PHÉP BÁC SĨ LẤY ĐI CƠ QUAN TRONG CƠ THỂ PHỤC VỤ CHO VIỆC CỨU BỆNH NHÂN! - Có giấy xác minh thì việc giám hộ các hành động tổn hại tới sức khỏe của Aron được đảm bảo, người nhà không thể kiện cáo bệnh nhân được tủy. Tối qua Aron viết vội vài chữ nhờ JR giữ.

- KHÔNG ĐƯỢC! ĐÃ LẤY RỒI MÀ, SAO CÓ THỂ LẤY HẾT ĐƯỢC! - Yumi hét lên, cô không cho phép.

- TÔI QUYẾT ĐỊNH THAY ANH TRAI! - JR khẳng định, Aron tạm thời trao cho hắn quyền này, còn Yumi trên phương diện pháp lí chẳng là gì.

- CẬU ĐIÊN À! LẤY NỮA THÌ ANH CẬU KHÔNG CHỊU NỔI ĐÂU! - Yumi mất bình tĩnh. Cô bắt đầu ân hận vì những việc mình làm.

- TỦY CÓ THỂ SINH RA BÙ ĐẮP LẠI LƯỢNG ĐÃ MẤT ĐỐI VỚI ARON! - JR tiếp tục đấu tranh, không có nhiều thời gian để đôi co - Nếu bệnh nhân mà chết, anh tôi sẽ...

- Tiến hành tiếp! - Martin ra lệnh. Nhìn đồng nghiệp đang mơ màng giấc ngủ và hai Sếp dù rất thương yêu người kia cũng không thể quyết định, Martin đứng ra dàn xếp. Đối với Minhyun, Aron quá trung thành, không thể ủng hộ JR, nếu chẳng may không thành, sự sống còn đe dọa tới cả cậu thanh niên đó. Khó nghĩ quá, hắn tiếp tục hành hạ bản thân, chỉ tại sự nóng nảy.

- Rõ! Chúng tôi sẽ lấy ít hơn lần một để đảm bảo an toàn cho ngài đây, Quý bà hãy yên tâm. Tuy có ảnh hưởng sức khỏe nhưng khả năng hồi phục là khả quan.- Dừng ca phẫu thuật tại đây thì các chuyên gia phải chết, đâm lao rồi phải theo lao, họ bắt tay vào công việc và cử người tiêm thuốc mê chế ngự Yumi.

Minhyun hay những người khác lặng im, họ muốn sự việc tiếp diễn,...

...

Một tháng sau.

Trời đã bắt đầu vào đông, tới ngày REN tròn 18, đồng nghĩa sắp tới ngày giỗ của Joong Ki và Ji Young. Những làn gió se lạnh tăng cường cuốn bay lá bụi xa mãi, chẳng còn thấy nắng trên con đường. Một màu xám ảm đạm trên nền trời, lòng người trào lên nỗi nhớ nhà da diết, hay chỉ muốn tìm về tổ ấm sau một ngày làm việc, cảm xúc dâng lên nỗi buồn ngây ngất khó tả.

Baekho đẩy chiếc xe lăn một vòng quanh khuân viên rộng lớn, thoáng chốc lại dừng lại để Minki được nghỉ.

- Em sắp đi lại được rồi đấy! - Hắn cười và động viên. Sau những ngày chật vật với hóa chất, cơ thể cậu đang dần tiếp nhận tủy từ Aron, hiện giờ cần hạn chế ra ngoài và luôn có máy móc hỗ trợ đem theo nhưng sắc hồng đã chuyển biến trên khuôn mặt non nớt.

- Dạ! - Cậu tỏ ra linh hoạt hơn, cười với hắn.

- Có người muốn gặp em! - Baekho không hiểu mình nghĩ gì nữa, tình yêu của hắn đi về đâu đây, chưa một lần thổ lộ, cũng chưa từng nở hoa, thế mà đã cao thượng quá rồi.

- ... - Minki không nói gì, vì biết hắn đang nói tới ai.

- À, người đó muốn gặp Ren - Hắn muốn tránh quá khứ đau khổ của Minki. Cậu tham lam quá, vừa muốn làm Ren lại vừa muốn là chính mình, và mọi người đều đón nhận cậu như hai nửa cuộc đời.

- Nhưng... Minki không muốn gặp! - cậu không được khóc nhưng nước mắt đã chờ chực trong sâu thẳm.

Ước gì người đó chỉ dừng lại những tội ác như Baekho... Tại sao sau bao nhiêu đớn đau thể xác, những lần xạ trị ngất lên ngất xuống, những viên kháng sinh ảnh hưởng không ít đến trí nhớ, rồi cả hệ thống thần kinh có khi bị tê liệt do việc kiểm tra sức khỏe của nhân viên y tế mà những hận thù ấy vẫn không nguôi ngoai? Nếu như cậu là cảnh sát viên và người đó là kẻ phạm tội thì tình yêu vẫn còn nơi dừng chân, hay như hắn vẫn là một ông trùm còn cậu là một con người bình thường, tình yêu sẽ vượt qua rào cản, nhưng mãi mãi hắn là một tên tử tù không thể tha thứ.

Cậu hận nhiều hơn hay là yêu? Có thật chỉ mỗi hận thù đè bẹp nỗi đau tinh thần, hay còn tồn tại một giá trị vô hình nào nữa? Mắt buồn rười rượi, mái tóc ngày nào đã cắt ngắn. Ngày ấy có một người vẫn hay vuốt làn tóc mây, rồi tỏ vẻ tóc cậu không có hương thơm mà vẫn cứ ôm vào lòng âu yếm, cũng người ấy nắn cho cách đánh máy bằng mười ngón tay, cốc đầu mỗi khi không làm theo, rồi lại kéo cậu ra khỏi những giấc mơ kinh hoàng. Người ấy vì cậu mà thích ăn trứng, muốn cậu chọn áo cho mà giả bộ mắng mỏ, muốn cậu làm việc nhà để dựng xây tổ ấm. Người ấy đã hứa hẹn để cậu gửi cuộc đời mình vào một định mệnh khác mà cậu được quyền định đoạt.

Baekho nhường cho JR đẩy chiếc xe lăn, rồi hắn đi mất. Cậu biết phía đằng xa kia có một người mong mỏi được gặp biết nhường nào, và mỗi khi nghe nhắc đến Minki, Baekho đều gọi JR đến để thay thế cho người khách ấy. Giả vờ người khách muốn gặp là anh trai Ren đây.

Ngồi bên JR, cậu giơ đôi bàn tay gân guốc lên chạm vào từng nét mặt, cậu thích thú nhìn hắn, đây là người đã truyền tình thương mến mà cậu mong muốn. JR là người thay thế? Hắn thay thế Aron để làm anh trai, rồi lại thay thế người đó đến tìm cậu... Giá mà khi ấy cậu cứ mãi giả tưởng chỉ có một người anh này thôi, chắc đã chẳng biết hận con người kia.

Baekho bước tới cuối dãy hành lang, hắn chậm lại khi qua cái cột trụ lớn, nhìn vào đó rồi lại bước đi, đôi mắt đượm buồn. Hắn không biết tại sao anh ta lại tiều tụy đến thế, lớp vỏ bọc bên ngoài không thể che đậy tâm hồn héo khô. Mỗi lần ẩn dưới bức tường để dõi theo cậu, hẳn anh ta luôn cố tỏ ra hoàn mĩ nhất, mái tóc đen cố gắng chải gọn, cẩn thận cạo sạch từng vùng râu quai nón, chiếc áo sơ mi cài lịch sự tất cả các cúc, thậm chí anh ta còn không dùng sản phẩm nước hoa quen thuộc vì sợ cậu dị ứng,... cốt chỉ để ánh mắt vô tình kia chạm tới. Bao nhiêu lần hỏi cậu có người muốn gặp, hắn nhìn thấy trong mắt anh ta ánh lên những tia hy vọng lấp lánh, một màu đen tỏa sáng chứ không tối sầm lại như khi JR xuất hiện thay cho. Chính xác lúc này đôi mắt ấy tựa hồ như lỗ đen, ánh sáng không thể lọt qua, cũng chẳng còn khái niện không gian, thời gian nữa. Anh ta ngượng ngùng nhìn hắn rồi đi vào bóng tối, biết anh ta "thèm thuồng" cảm giác được như hắn biết bao, thèm được là bàn tay hắn dù chỉ một lần để được vuốt lên mái tóc cậu, hay rảo bước bên cậu trong buổi chiều tà... dường như chỉ cần được bên cậu một giây phút ngắn ngủi thôi, Minhyun sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ. Không phải thương hại, nhưng Baekho rất muốn giúp, hắn thừa hiểu tâm trạng của cậu, cậu cũng muốn được ngắm nhìn Minhyun lắm chứ, đôi mắt kia cũng đang kiếm tìm ánh mắt đen của Minhyun, chẳng qua, nếu đặt mình vào cậu hắn cũng sẽ từ chối như thế này thôi.

Vì sao hắn yêu cậu mà lại muốn giúp người khác có được người mình yêu?

Câu hỏi này cũng khó giải đáp như tại sao Aron dù yếu đi nhiều bởi hai lần lấy tủy vẫn vui mừng trước sự bình phục của Minki và còn sẵn sàng cho nhiều hơn thế nữa.

Tình yêu của hắn, Minhyun và Aron dành cho cậu là khác nhau. Không thể so sánh giữa mình và Minhyun ai yêu cậu nhiều hơn đâu, nhưng hắn có thể khẳng định là câu trả lời không bao giờ kém. Aron yêu cậu như một người em, có lẽ là thương nhiều hơn, còn Minhyun, tình yêu của anh ta là phải sở hữu, phải nắm bắt và giữ mãi bên mình. Đối với Baekho, yêu không phải sợi xiềng xích ràng buộc, yêu là sự giải thoát cho cuộc sống bòng bong rối loạn. Hắn tìm đến tình yêu để làm dịu đi những sóng gió ở cái mác con robot cao cấp hạng hai này, yêu và không cần nhận lại, Baekho chợt nghĩ ra...

... thì ra... Aron tìm tới cậu để rửa trôi những vẩn đục của một con ác quỷ, nhờ cậu khử trùng bàn tay máu...

... thì ra... hắn cũng còn một chút lương tâm... thì ra tất cả những con quỷ ở đây đều có trái tim... và đã thể hiện những nỗ lực của mình nơi Minki - sứ giả của Thượng đế.

Đã có quá nhiều tội lỗi, nên những người đàn ông này mới tìm đến một số phận cơ cực cầu mong được vơi bớt dã tâm.

...

Yora vẫn không từ bỏ, cô ta lại năn nỉ Yumi. Nghe theo cô ả, kế hoạch lần trước tại Sếp đe dọa đột ngột làm đội ngũ y bác sĩ giật mình, hoàn toàn ngoài ý muốn. Yumi đau xót trước sự hy sinh của Aron, giờ đây anh đâu còn thể hiện tài bắn súng cự li xa được nữa, hơn nữa tháng tới tiếp tục lại phải làm phẫu thuật cho người kia để cân bằng lượng tủy mà anh đã cho. Kể mà lần ấy không có chuyện gì chắc Minki đã nhanh chóng phục hồi và Aron cũng không đến nỗi lo lắng thêm.

-Chị chưa hiểu ra vấn đề sao? - Yora cao giọng - Nếu như Aron giải thích với chị chỉ coi nó như người em thì việc gì phải giấu giếm việc nhượng cho JR quyền quyết định thể xác mình, anh ta chẳng coi chị là gì cả. Chị nhìn xem, giờ anh ta mỗi khi thức dậy, mở mồm ra đều hỏi han thằng nhóc đó thế nào, nó có khó chịu ở chỗ nào không, hay mệt mỏi ra sao, có bao giờ hỏi chị lấy một câu quan tâm dù đã dành ra cả đêm chăm sóc? - Yora để ý từng nét giận dữ trong đôi mắt Yumi rồi tăng thêm mức độ - Tôi đã từng làm việc với Aron, một con người đầy tham vọng và sẵn sàng lươn lẹo để thăng tiến, không đời nào lại hy sinh vô mục đích vì thằng nhóc đó.

-Cô đang nghĩ gì chứ? - Yumi nóng lòng muốn Yora phải phân tích kĩ càng hơn, Sếp luôn chọn người cầu tiến và bất chấp mọi thủ đoạn để thu được kết quả có lợi cho Nu'est chứng tỏ Aron phải là mẫu người đúng y như Yora nói. Anh cứu Minki để được lợi ích gì?

-Vì anh ta yêu nó! - Yora bặm môi - Chị hiểu chứ, chỉ có tình yêu mới làm con người ta hy sinh nhiều như thế, thử hỏi xem ngoài những món đồ hàng hiệu ra, anh ta còn cho chị thứ gì khác không?

-Không tin! Tôi sẽ đi hỏi - Yumi nóng mặt, có cảm giác như dưới chân là một đống lửa ngun ngút khó chịu không tả. Cô không muốn tưởng tượng thêm gì nữa.

-Người sáng suốt như chị cũng có lúc hồ đồ quá! Chị nghĩ đến hỏi trực tiếp thì anh ta sẽ nói ra ư? - Yora chen ngang - Có đời nào ăn vụng quên chùi mép, làm điều xấu xa lại khai nhận ra không. Việc anh ta yêu thằng nhóc đó không xấu, nhưng việc lừa dối một phụ nữ đầy tự trọng có chấp nhận được không? Không đời nào chị nhận được câu trả lời thỏa đáng.

-Nhưng... tôi biết phải làm sao bây giờ? - Yumi run run, cô muốn có một điểm tựa, nhưng Yora không phải bức đệm tốt.

-Còn sao nữa! Chị mất người ta rồi! - Yora thẳng thừng - Chị có níu kéo thế nào chăng nữa cũng chẳng còn gì đâu!

-Cô... tôi không muốn thế! - Nào ngờ thật dễ đối với cô ả để khiến Yumi phải khóc.

-Ở đây ai cũng biết anh ta yêu chị chỉ để lợi dụng, để giành giật thằng nhóc đó với Sếp! - Nhịp tim của Yora cũng không ngừng mãnh liệt, ả cũng mang một tâm trạng ghen tuông cực điểm - "KHÔNG ĂN ĐƯỢC THÌ ĐẠP ĐỔ", câu nói này luôn là phương châm của tôi! - Đôi mắt phái nữ ánh lên một màu uất hận và những quỷ kể khó lường.

-... nhưng anh ấy đâu còn yêu tôi! - Yumi ngờ nghệch chấp nhận sự sắp xếp trong câu phán xét của kẻ chủ mưu.

-Nếu thằng nhóc đó biến mất khỏi thế gian này, nếu nó không tồn tại... tôi sẽ mang Aron đến với chị như chưa có chuyện gì xảy ra!

...

Jason, Ji Hee và những người bạn đang cố gắng tập luyện, họ sắp sửa làm một đợt tấn công Nu'est. Mọi nỗ lực trong bao nhiêu năm qua nay sẽ đổ dồn vào trận vây bắt quyết liệt này, đi và không trở về, dẫu biết là thế những họ vẫn sẵn sàng lao mình vào bóng tối. Cần phải có một ngọn nến đủ sáng để thắp lên giữa trời đông mịt mù.

Cơ quan đầu não của Nu'est đang có dấu hiệu mâu thuẫn. Baekho vẫn điều chỉnh được hoạt động trong phạm vi khu vực mình quản lí, khối lượng công việc ở Nu'est.5 hiện đang quá tải. Minhyun hầu như không thể tập trung, trước kia thường giải quyết số lượng lớn vấn đề trong một khoảng thời gian nhất định, vậy mà một công việc vừa tầm hắn lại đang phải chia nhỏ lúc này. Baekho không thể đảm nhận hết được, thái độ quá thờ ơ của Yumi và Minhyun gây không ít khó khăn. Nếu còn hỗ trợ cùng Aron vẫn triển khai được, nay khi làm việc với Martin không thể ăn nhập hoàn toàn.

Tập đoàn hoạt động phồn thịnh, nhưng nếu để lộ ra sơ hở của bộ máy cấp cao thì rất nguy hiểm. Tuy vậy nhưng qua hơn trăm năm thành lập, Nu'est luôn trú trọng xây dựng hệ thống anh ninh, cơ sở máy móc an toàn túc trực, hệ điều hành bảo mật của Minhyun và Baekho ở mức tuyệt đối.

Công việc của Sếp lớn dưới sự tiếp nhận của những nhân viên trung thành tiến triển, họ phải làm gấp đôi ngày thường và Minhyun chỉ đủ sức để đồng thuận hay hủy bỏ bản kế hoạch do hội đồng đề ra. Với hắn những ngày này chẳng khác địa ngục, làm việc vô mục đích, lệ thuộc vào những kỉ niệm đã qua để sống, mường tượng có một người vẫn đang chờ đợi ở nhà. Đôi lần mặc kệ những tội lỗi, muốn lao đến bên cậu và ôm thật chặt cho thỏa những mong ước từ tận đáy lòng nhưng không, mỗi khi đôi chân đi trên con đường quen thuộc, hắn lại không thể bước tiếp. Khuôn mặt cậu làm hắn sợ hãi, hình bóng cậu làm hắn u mê. Tại sao cậu yêu anh trai như thế, Aron cũng yêu người em mình mãnh liệt, mà hắn lại có thể táng tận lương tâm sát hại chính máu mủ của mình. Ôi, hối hận thì được gì đây khi đã mất đi một người em. Nếu nó còn sống, hắn đã có thể bắt chước Aron chăm sóc cho em mình, nó cũng sẽ đáp lại tình cảm như cậu, nó sẽ cười, nói, nhảy lên tấm lưng này để hắn chiều chuộng. Và sẽ chẳng có lỗi với đôi vợ chồng trẻ kia...

...

Minki ái ngại nhìn Aron, anh cười rõ tươi.

-Chào anh...ạ! - Câu nói ậm ờ đầy cảm tạ. Mọi người đều đã giấu cậu việc lấy tủy quá liều lượng, nhưng Yumi nói thẳng ra luôn. Điều này làm cậu áy náy mãi, nếu là ruột thịt của anh thì không sao, nhưng đằng này khó nghĩ quá.

-Ơ kìa! Nhìn thấy anh mà mặt mày ủ rũ như thế coi được à? - Aron cố tỏ ra chưa hề có sự chia cắt tình anh em, anh thể hiện mình là một người trưởng thành, không chấp vặt những giận dỗi của đứa em bé bỏng.

-Em ấy cứ bắt em phải đi nhanh để đến gặp anh đấy! - JR thêm vào, đây thực sự gọi là gia đình.

-Không phải! - Mặt cậu phụng phịu.

-Thật thế à? Vậy thì không tiếp khách nữa! - Aron giả vờ mệt rồi lại nằm xuống, nhìn anh trong bộ đồ bệnh nhân ốm yếu mà tồi tội. Có lẽ ông trời đã nghe lời thỉnh cầu của cậu mà ban một thiên thần kiêm ác quỷ đến bên.

-Cảm... ơn anh! - Minki nói lí nhí, mắt không thể hướng lên, môi mím chặt và ngừng thở.

-Ơn huệ gì hả! - Aron nhào ra khỏi giường và ngồi xuống bên cậu, anh vội vàng đưa tay lau những giọt nước mắt ồ ạt từ khóe mi. Mắt cậu lại đỏ ngàu, những dây thần kinh hiện rõ màu đỏ trong lồng tử, anh đang dỗ dành người em mình, bàn tay lành lạnh áp lên má cậu mà sao ấm tới thế, ngỡ như họ là hai giọt nước chảy cùng nguồn. Và cậu vươn người ôm chầm lấy cổ anh, dây truyền nước bị kéo theo cũng không làm dừng cảm xúc mãnh liệt này lại. Cậu gào lên rằng mình rất muốn được anh chăm sóc, rất muốn nhận tình thương từ anh...

Ở bên ngoài, Yumi đã nhìn thấy hết, cô giận dữ khi Aron để Minki ôm như thế và lại còn đỡ lấy, vỗ về. Yumi chưa từng nhận được ánh mắt dịu hiền đó, ánh mắt anh sao dễ thở và giàu tình thương đến thế...

Có một điều, chẳng bao giờ cô biết, anh thương hại Minki. Có nhiều thứ đã được đẩy đến đỉnh điểm.

Ngày hôm nay Minki đã có thể tự đi trên đôi chân mình, cậu không muốn mãi phải bó buộc ở chiếc xe lăn cần người đẩy đi giúp. Các bác sĩ đồng thuận cho cậu di chuyển quãng ngắn để vận động, kích thích tuần hoàn, thúc đẩy quá trình trao đổi oxi trong tế bào, tới đây họ sẽ thực hiện thêm một ca mổ cuối cùng, tuy nhiên việc kiếm thêm tế bào sống từ Aron quả thật hơi khó, anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Cứ để em hoạt động bình thường, tư tưởng được thoải mái thì cơ chế tự hồi sẽ càng tiến triển.

Bao nhiêu khó khăn gian nan qua, đến giờ cậu phải tập đi lại ở cái tuổi trưởng thành. Aron ở bên cho cậu vịn vai và cổ vũ. Hồi nhỏ ấy, khi còn bé tý, cậu đã học bò, học đi bằng cách nào nhỉ, hình như chẳng có ai dạy cả, năm đầu ngón tay tự mò mẫm nhìn những đứa trẻ khác đã biết chạy. Khi này, người ta đã vồn vã, nhắm mắt cũng vẫn chạy được thì có người cho cậu biết cảm giác của một đứa trẻ.

- Đừng bao giờ để em lại một mình anh nhé! - cậu không ngừng nghỉ, hăm hở một sức sống.

- Anh hứa! - Aron khẳng khái, những giọt mồ hôi của hai người quyện vào nhau, nóng hổi, đôi mắt cậu long lanh ý thức quyền sống. Tuy nhiên cậu buồn lắm vì còn dang dở phía đằng xa, một người vẫn đứng đợi để thực hiên một lời hứa: Bảo vệ cậu suốt đời.

- Anh à! - Cậu hốt hoảng khi thấy Aron đứng im một lúc! - Anh sao vậy? - Từ "Anh" đã bấy nhiêu lâu muốn thoát ra từ tận sâu trong trái tim, bây giờ có thể gọi lên thành tiếng thỏa thích.

-Không! Anh hơi mệt thôi! - Aron thấy buốt sống lưng, những cơn co thắt nóng lên từng hồi. Có vẻ như bác sĩ cho rằng anh thể trạng tốt nên việc phục hồi nhanh chóng và cho liều lượng hơi nặng. Không muốn làm Minki lo lắng, anh lại gượng cười vui vẻ. Anh có dự cảm không tốt cho cậu, chẳng biết tại sao, dù biết Sếp mình luôn dõi theo từng bước đi, cảm giác đã quá an toàn rồi mà tưởng sẽ không giữ được em mình nữa, một nỗi sợ về lời hứa không thể thực hiện hiện hữu trong anh lúc này.

-Chiều nay anh lại đến? - Cậu không muốn ở một mình và cũng không muốn hình bóng người kia cứ xâm chiếm, Aron là liều thuốc duy nhất.

-À, ừ... à mà... không được rồi! Chiều nay Yumi muốn... - Tự nhiên anh lại muốn làm tất cả mọi việc trong ngày hôm nay.

-Dạ, em hiểu! Hì! - Anh thật may mắn khi có một tình yêu như thế, không biết có phải đang ghen tị hay không, nhưng cậu cần một tình yêu mà hai người yêu nhau có thể đến được với nhau, còn cậu và người ấy thì không thể

-Chiều nay JR sẽ qua chỗ em. - Aron đôi khi muốn quyết định chuyện tình cảm cho em, anh hiểu tình cảm của em trai mình dành cho, nó không phải một người đàn ông tốt, nhưng cậu làm nó thay đổi, cũng có khi lại muốn cậu nhóc hay đi kề bên người em thật sự của mình đến được với cậu, Còn Sếp thì sao? Anh không muốn, cậu phải được sống những tháng ngày bình yên, chứ không phải gồng mình trước hàng tá quỷ kế của đám đàn bà. Thế đấy, chắc anh đang thực hiện nghĩa vụ của người cha.

-Dạ! Anh à, anh phải quan tâm tới chị Yumi nhiều vào anh nhé! - Thứ cậu muốn anh hiểu là cần phải biết trân trọng tình yêu. Cậu không phải có kinh nghiệm, đơn giản, cậu đang phải trải qua cảm giác đau đớn khi lìa xa thứ thuộc về mình. Cậu đã từng không tưởng tượng ra Baekho, Minhyun có một trái tim, thế mà họ lại có, và Yumi chắc là yêu anh nhiều lắm. - Anh có biết em từng lo lắng anh sẽ lập gia đình rồi bỏ rơi em lắm không ?

-Đồ ngốc! Vợ là vợ và em là em! - Aron cười lớn - Sau này cũng phải gả chồng cho "cái đuôi" này thôi! - Khoảng cách giữa hai anh em càng được rút ngắn.

...

Aron ngồi đối diện với Minhyun, anh đã nghỉ phép dài ngày.

-Sếp! Cạn ly nào! - Anh lấy chai rượu phía bên Minhyun, đổ đầy vào cốc nước lọc phía mình sau khi đã uống hết.

-Được thôi! Nhưng... tôi - họ giống như hai người bạn - uống rượu còn cậu uống nước lọc! - Minhyun giật lại chai rượu.

-Chưa bao giờ tôi được uống riêng với Sếp cả! - Aron đề nghị.

-Rồi sẽ có lần! Còn bây giờ thì sức khỏe cậu không cho phép! - Minhyun uống thay phần ly rượu của Aron luôn.

-Không! Tôi muốn lần này! - Aron nhìn thẳng, giành lấy ly của Minhyun - Nghe tôi nào! Tôi nhỉnh hơn Sếp đó!

Aron đang nghĩ ra kế hoạch gì chăng?

-Hơn thì sao? - Minhyun chưa bao giờ phải nhường nhịn bề trên, nhưng hắn thoải mái với Aron, và tạm gác cương vị ra một bên.

Anh rót thêm rượu vào ly mà Minhyun đang cầm, chạm ly mình rồi uống ực, chẳng để Minhyun phản ứng. Hôm nay tâm trạng anh lạ lắm, chẳng còn coi Sếp là đấng tối cao nữa. Dù biết đang trong trạng thái ăn uống nghiêm ngặt, nhưng anh thử hiểm trái luật.

-Sếp có muốn gả em gái cho tôi không? - Khuôn mặt Aron lại không đùa nữa, thăm dò ý kiến.

-Không! - Minhyun thẳng thừng, - Yumi không thích những người kém khỏe mạnh! - Hắn cũng hùa vào theo, rồi lại mơ mộng rằng Aron sẽ đồng ý nếu mình hỏi ngược lại. Nhưng nếu thế, thì biết gọi nhau là gì đây?

-Yêu cầu cao quá! - Anh thừa biết Sếp đang khích lệ mình giữ gìn sức khỏe chứ không phải phũ phàng tới mức chê trách ốm yếu. Chắc chắn rằng việc anh uống rượu sẽ không lộ đến tai Yumi, cô ấy mà biết chắc lại giận ngay.

Minhyun uống cạn ly rượu còn lại rồi không thấy họ nâng ly nữa. Một tiếng sau đó vẫn ngồi trò chuyện như hai người đồng môn, thì ra họ cũng có nhiều điểm tương đồng.

...

Aron trở về với bó hoa trong tay, có lẽ giờ này Yumi đã dọn sẵn một bàn tiệc đợi. Từ lúc anh nhập viện cô thay đổi hẳn, dịu dàng và biết nghĩ cho anh nhiều hơn, thay vì cứng nhắc trong công việc. Mấy lần anh ngủ mê giữa đêm mà bật dậy, đều thấy cô ở bên và nắm chặt tay chăm sóc, rồi khi anh đau mệt, bàn tay thon thả của cô mềm mại xoa dịu... Đối với người đàn ông, họ cần một người phụ nữ biết lo cho gia đình hơn là chăm chăm sự nghiệp, vì thế nên đã có lúc anh cảm thấy chán ngán cô nhưng lại mong muốn thay đổi. Dạo này anh cũng thấy mình vô tâm quá, chắc cô cũng buồn, cần phải tận dụng thời điểm này chỉ cho cô biết hình hài con tim mình.

Aron hồ hởi nhìn bó hoa, đêm nay, anh muốn để tình yêu thăng hoa và bùng cháy. Cửa phòng mở ra, Yumi không ở nhà. Aron vẫn nghĩ là cô sẽ

tới, anh đợi chờ một nửa vẽ lên khúc ca, đôi tay nâng niu chiếc nhẫn.

...

Jason tuyệt đối cẩn trọng, nếu bị phát hiện ra chắc chắn sẽ liên lụy tới Minki, phải nhớ đó là người mở ra cho mình cuộc sống mới cùng niềm tin. Jason đã từng bỏ cuộc khi nghĩ một cục đá không thể đập vỡ cả tòa nhà Nu'est đồ sộ, chẳng lẽ sẽ lật đổ cả một giang sơn khát máu kia với sức người nhỏ bé, nhưng Minki đã thắp cho cậu nghị lực, chỉ cần có niềm tin sẽ vượt qua được phải không?

Điện thoại của Min An chợt rung lên một tiếng nhỏ, có một tin nhắn với nội dung: "Anh xin lỗi!" từ một số lạ và đầu số mạng cũng không xuất hiện trên thị trường bao giờ. Trước khi lên tiếng nói với hai người đi cùng, cô nhắn lại: "Anh là ai?". Min An không cho nhiều người biết số của mình vì tránh tin tặc gây rối loạn đường truyền, thật lạ khi có người giấu tên lại nhắn dòng tin gây cho cô sự khó chịu về tình cảm tới thế, như thể anh ta làm tổn thương mình ghê gớm.

"Em đừng nên đặt câu hỏi và tìm kiếm anh! Xin lỗi vì anh không thể làm bất cứ điều gì cho em cả! Sống tốt em nhé!" - tin nhắn thứ hai có nội dung dài hơn, càng làm Min An muốn tìm ra chủ nhân số điện thoại.

-Cậu này! Có người nhắn cho tớ một cái tin lạ cực kì! - Min An chia sẻ.

-Ờ, mình cũng có đây này! - Jason và

Ray đồng thanh lên tiếng. Hai người cùng nhận được một nội dung: "Cậu là một người anh tốt đối với Min An! Cảm ơn cậu nhiều lắm!". Ba người họ nhìn nhau, không thể hiểu cho hành động của kẻ đó.

Mấy dòng tin ngắn ngủi nhưng lấy hết yêu thương của Aron, anh trình bày cẩn thận tới cả dấu chấm cuối câu, đối với người em thật sự của mình anh day dứt khi không thể gọi lên thành tên "Ren" dẫu chỉ một lần, giữa anh và Min An có khoảng cách lớn lắm, y như cha mẹ của họ, hai người, hai lối đi đối ngược, giao nhau ở chính giữa anh và em gái. Dù mẹ là một kẻ xấu xa đối với Nu'est, nhưng anh không hận bà và cũng không phản đối việc mong ước đứa con thứ hai phải tách rời Nu'est, vì thế anh mới không thể nhận Min An. Anh cũng giấu biến cha mình việc Minki không phải Ren, không ông sẽ bắt cậu phải moi tủy đền anh mất. Thật là trớ trêu, nếu một ngày chính tình máu mủ lại phải chĩa súng vào nhau, để viên đạn định đoạt quyền sinh sát, anh không muốn nghĩ tới nữa, và nhường quyền làm anh của mình cho Jason hay những người theo bên Min An, cũng như cố gắng chăm sóc cho Minki để gửi tình thương này tới đứa em tên Ren.

Và anh lại đặt một ngày mới trên đôi

tay Minki.

-Em tôi đâu rồi? - Aron lên tiếng hỏi mấy y sĩ, anh cứ tưởng cậu quanh quẩn trong phòng, nhưng chờ mãi không thấy đâu.

-Dạ, Quý bà Yumi đến và rủ bệnh nhân đi, hai người hình như muốn tâm tình, tôi thấy họ cười rất tươi!

-Vậy ư? - Aron đâu có hỏi rõ tâm trạng của cậu mà người kia trả lời như thế nhỉ, đặc biệt từ hôm qua đến giờ anh mong muốn làm mọi thứ, uống rượu, cầu hôn Yumi, đi xe cùng JR, nhắn tin cho Min An, và cuối cùng là đến đây.

-Vâng! Họ vừa đi cách đây không lâu.

-Sếp có đến không? - Ý Aron là Baekho.

-Sếp có đến nhưng thấy bệnh nhân đi với Yumi thì không ra mặt.

-... - Sáng nay JR thông báo có cuộc họp khẩn với Sếp nhỏ để phụ trách việc khai thác vùng cần sa phục vụ cho thị trường Hồng Kông, cuộc họp vẫn đang diễn ra thì chăng cô ta đang nói tới Sếp lớn. Không đúng, chiều qua khi ngồi cùng, anh đã khuyên Sếp nên nghỉ ngơi ở nhà một ngày và Sếp đồng ý. Người như Minhyun không nuốt lời dù chỉ việc cỏn con. Hay là cô y sĩ này đã nói theo sự chỉ đạo của một nào đó. Bản tính của người Nu'est luôn nghi ngờ, Aron dù tin tưởng Yumi tới cỡ nào cũng có lúc họ bất đồng, anh hỏi vặn thêm cô y tá vài điều, mập mờ suy đoán, dường như Minki đang bị bắt cóc.

Thứ nhất, cậu không được phép ra ngoài quá một tiếng, luôn phải mang theo xe lăn, nước truyền. Thứ hai cô ta nói Yumi đi cùng, tại sao lại không gọi anh đến, chẳng phải Yumi thừa biết anh rất thương Minki sao.

...

-Chị ơi! Mình nghỉ một tí được không, em mệt quá! - Nước lấm thấm trên khuôn mặt Minki, đôi môi mấp máy vài lời.

-Sắp tới nơi rồi em! - Yumi đưa đi lòng vòng, cô lấy cớ chỉ cho cậu nhà của Aron. Nếu như trước đây nhìn cậu mệt nhoài cô hẳn có chút thương mến và sẵn sàng khom đỡ, từ giờ thì không, chẳng mảy may hỏi han lấy một câu chân thành, cũng không thích đưa vai cho vịn.

-Dạ! - Nghĩ rằng anh trai sẽ ở nhà theo lời của Yumi nên Minki vui vẻ

đợi chờ.

Nhưng chẳng phải thế, Yumi bỏ cậu ở căn nhà hoang tàn. Sau bức tường đen là một phụ nữ có màu son bóng quyến rũ, cô ta đã chuẩn bị nhiều điều thú vị dành đặc biệt cho cậu.

- Chị bảo em vào trong nhà này ạ? Em sợ lắm! - Minki thỏ thẻ giật nhẹ vạt áo của Yumi, ngôi nhà này có sắc màu chàm lạnh lẽo, heo hắt trên bãi cỏ hoang, chẳng lẽ nào Aron lại ở nơi đây. Mới vào tới bậc thềm mà cậu đã ho hắng, làn da bắt đầu nổi mẩn, rón rén đi từng bước bởi rơm rạ phủ đầy sàn, những con rết nhỏ bò lồm ngồm khiếp sợ, y như vị chủ nhà đã đi vắng từ rất lâu.

- Vào đi, có người muốn gặp cậu đấy! - Yumi quay ngoắt, đanh giọng và đứng khoanh tay trước cửa ra duy nhất.

- Sao ạ? - Minki lại đặt lòng tin nhầm chỗ, cậu giật mình trước thái độ tỉnh bơ của Yumi khi cô đẩy vào. Bẩn thì không đáng sợ, những con bò sát kia cũng chẳng khiến cậu lao đao, cái hãi hùng là lòng người đổi thay. Ai cho cậu một lí do vì hành động này của người đã từng cho chỗ ở và cưu mang? Nhưng Minki không thể chống cự, Yumi là cấp trên, mặt khác phản ứng dữ dội của cơ thể khiến đầu óc choáng váng.

- Đến đây rồi mà mày vẫn còn tỏ ra yếu mềm à? - Yora trong bộ đồ da màu đen bó sát và tóc buộc bổng, nàng ta sẵn sàng lâm trận.

- Dạ! - Theo thói quen Minki lên tiếng, quay người ra.

- Mày bỏ ngay bộ mặt non tơ sói già đội lốt cừu non đi! Nhìn tởm lắm! - Cô ta nghĩ sao nói vậy, thừa biết mặt cậu đang tái mét do bệnh tật. - Không biết mày dùng mỹ phẩm ở đâu mà khuôn mặt xanh non thế? Đóng đạt thật đấy! - Cô ta tiến lại gần, vẫn đang kiểm soát được hành vi.

- Mày nghĩ mày là ai mà tao nói không trả lời, HẢ???

Trước những lời lẽ như thế thì cậu biết nói gì được.

- Aron không tới đâu! - Yumi thẳng thừng - Đừng có hy vọng sẽ có người tới cứu! - Không di chuyển khỏi chỗ đứng, Yumi để cho Yora tùy ý xử.

-Chị nói vậy là sao? Em không hiểu, chị có chủ định đưa em tới đây ư? -Cậu cũng chẳng nghĩ tới trường hợp có người đến cứu, một phần vì đã quá quen với những việc mình trải qua.

-Mày đừng dùng ánh mắt đó ở đây! Chúng tao là phụ nữ, không ngu xuẩn như bọn đàn ông bị đâu? - Yora ghét ánh mắt lúc nào cũng ngấn lệ, may là cô ta đang dở đeo găng nên chưa manh động.

Đứng trước người phụ nữ kia, cậu đâu có khóc, nước từ hốc mắt chảy ra theo phản xạ khi bụi bay vào. Cậu không hiểu ý cô ta.

-Tao cũng nể mày thật đấy, không hiểu mày ngủ với bao nhiêu thằng rồi mà mới nhuần nhuyễn đú đởn với cả ngài Baekho! HA HA!!! - Cô ta cười với vẻ mặt mỉa mai, cô ta yêu Minhyun và chỉ dành riêng cho hắn, thật khó tin khi Minhyun lại chấp nhận thằng nhóc này, theo cách nghĩ của ả, cậu là kẻ hư hỏng.

-Chị nói gì vậy? Tôi không phải loại người đấy! - Dù kính trọng quyền cao chức tước của Yora, nhưng cậu không cho phép cô ta đặt điều.

-Thế không phải mày bán thân để lấy tủy à? Tao nghe nói mày không những ngủ với anh, còn ngủ với cả em! - Ruby cố tình nhấn mạnh khi nói tới Aron, tiếp thêm lửa vào ánh mắt Yumi

-Nói gì? Cô dám ngủ với Aron á? - Yumi điên lên, cô không hề kiểm nghiệm thực hư mà lồng lộn xắn tay áo tiến vào trong. Tình yêu của cô lúc này sụp đổ.

-Chị... - Minki biết có nói lúc này cũng chẳng ai làm chứng nhưng vẫn cần thanh minh - Em với hai anh ấy là anh em mà!

-Chà! Lại còn bịa đặt cơ đấy! Bọn tao có ngu đâu mà không biết mày là con rơi con vãi. Nói cho mày biết nhé! Minhyun của ta không mù mắt mà theo mày đâu!

-Im đi! Tôi có cha mẹ đàng hoàng, cha tôi là...

-Á à, dám bảo tao im à, cho mày biết thế nào là im này! - Nói rồi Yora bịt khẩu trang, ném vào em một vũng nước màu vàng có mùi khai, chứa kí sinh trùng.

Kiên quyết không khụy lụy, dù biết thứ nước trên người mình là gì, Minki không nhìn cô ta, loại người như Yora không thể giải thích, cậu muốn cho Yumi biết Aron chỉ coi mình không hơn một người em.

- Yora à, nó sẽ bị chết vì nhiễm trùng đấy! - Không cam, Yumi vẫn.còn chút tình người.

-Không chết mới là lạ! Dù sao tý nữa cũng thiêu sống nó rồi thì... - Yora chỉ cho Yumi mấy thùng dầu xung quanh.

-Không được! Ta không bao giờ giết người vì đàn ông! - Yumi uốn lưỡi, cô cũng căm hận Minki lắm, nhưng hình dung ra cảnh kẻ yếu bị tra tấn thì không đành.

-Thế chị muốn để nó giết lại mình à? Chị nên nhớ thằng nhóc khôn khéo này chuyện gì cũng làm được, giờ ô dù của nó to lắm, có cam đoan anh trai chị sẽ tha cho khi biết chị làm những việc này. Có mà nó thêm vào thì chị chỉ còn nước đứng đường, Aron khi ấy cũng xem chị như một đứa thị dân! - Yora rắn trong từng câu chữ - Tôi đang nghi ngờ bản lĩnh của chị đấy! Tổng phụ trách mảng Nu'est.3 mà gan chỉ có thế thôi sao? Còn nhìn gì nữa, hôm nay chị mang đôi giầy 15 phân để làm gì?

-À ờ! - Động đến lòng tự tôn của mình thì bất cứ ai chẳng bị khiêu khích, Yumi nhất quyết đi theo đường lối của Yora, đôi giầy nặng trịch của cô sẽ là vũ khí để tra tấn.

-Mà thôi! Tôi có đem theo một con hắc tinh đây ! Để nó chơi với thằng nhóc này thì hay hơn, đỡ bẩn tay chúng mình. - Ánh mắt thâm độc của Yora dừng lại bên dây xích, cô mang theo con chó bẹc giê màu đen xì, chỉ mỗi ánh mắt con chó là có tí ánh sáng trắng hắt vào.

Minki đứng im, lại là chó, tại sao họ luôn coi cậu không bằng một con vật như thế. Bộ quần áo màu trắng ngọc đã ngả ố vàng, mái tóc bết lại, đôi chân không biết còn trụ lại thêm bao lâu được nữa.

-Ngoan nào chó cưng! Hôm nay ta cho chú mày lên tiên nhá!!! - Yora cười cười với con chó, cô ta lôi ra một ống tiêm và chích vào chi dưới của con vật. Hành động này làm Minki nhớ tới lần ở bên Jason.

-Chó? - Yumi hỏi lại.

-Thú vị lắm đây! Chắc chị chưa từng được xem phim cấp ba giữa người và chó đâu nhỉ?

-!!! - Yumi bắt đầu khiếp sợ, cô giật

mình.

-Cô có làm sao không đấy? Làm sao có thể...?

-Không tin thì sau khi xem sẽ biết! Con chó đực này lâu lắm không được mang đi phối rồi đấy! Thằng ranh kia, mày nghe đây, tao luôn thắc mắc mày có điểm gì làm Sếp si mê đến thế, chắc là mày có lắm tuyệt chiêu trên giường làm đàn ông khoái chí lắm hả? Để xem mày thực hiện với con chó này thế nào nhá!!! Ha ha!!! - Cô ta được một mẻ cười không dừng lại được, quả là dã man, sau đó thì cũng tháo xích cổ của vật nuôi ra, đợi nó ngấm thuốc.

-Nghe đây Yora! Chúng ta đừng đi quá giới hạn như thế! Cô chỉ bảo cần phải cảnh cáo thằng bé thôi mà!

-Nhưng con chó của tôi nó không chịu được chị à! Biết làm sao đây khi mà giống chó bị kích thích trước thứ mùi amoniac mới chết chứ! Giờ có thả nó thì tôi không chắc con chó này để cho nó yên đâu? - Suy nghĩ của Ruby trở nên thật thấp hèn, thậm chí thật đáng khinh bỉ. Chẳng ai có thể ngờ những câu nói như vậy lại xuất phát từ một phụ nữ sang trọng - Thôi nào chị! Nếu biết nó bị con chó này làm nhục, liệu còn thằng ngu nào dám đến với nó nữa không? - Yora gạt Yumi đứng ra ngoài góc cửa, cẩn thận với con chó khi đã lên cơn.

-Gừ gừ gừ...! - Con chó bắt đầu rên rỉ, người nó đang nóng dần lên.

-Tránh xa ra! - Minki bắt đầu cùng quẫn, ngã xuống rồi tìm mọi cách thu chân ẩn về phía góc tường. Cảm giác sợ hãi này đã từng trải qua?

Ngày hôm ấy cũng trong một căn phòng nhỏ, người ta tiêm vào Jason và cậu thứ thuốc kích thích, rồi họ cũng đi ra, y như thế. Cậu đã tìm mọi cách để hỏi Jason chuyện gì đang xảy ra, cậu không nói, rồi chẳng biết vì sao mặt mày nóng rực và cơ thể như được thổi phồng lên dễ chịu tới sung sướng. Sau đó thì sao nữa? Cậu không nhớ! Những lời Yora nói kia sai hoàn toàn, nhưng giữa cậu và Jason liệu có chuyện gì được không? Đối diện với con chó, cậu không biết làm thế nào nữa. Khiếp sợ? Kinh tởm? Điên cuồng? Nhục nhã?

Người ta thường hay cắn lưỡi để tự vẫn (!!!), nhưng liệu chết rồi thì vết nhơ có rửa sạch? Trong sự sợ hãi, người gọi lên thành tên là người cần nhất, nếu người đó ở đây cậu sẽ được an toàn.

- MINHYUN ƠI! CỨU EM VỚI! MINHYUN ƠI! MINHYUN - ... - EM GỌI ANH MÀ SAO ANH KHÔNG NGHE EM ! MINHYUN ƠI!!! LÀM ƠN

ĐẾN ĐÂY CỨU EM... - âm vực khản đặc và không thoát ra hơi, cậu sợ lắm hắn có biết không? Cậu thực sự rất sợ đấy! Sao hắn hứa sẽ bảo vệ cậu, sẽ ở bên mà lại không có mặt lúc này đây. Hãy nghe và hiểu cho cậu đi, cậu cần hắn hơn bất cứ điều gì, hãy cho cậu được ở trong vòng tay của hắn.

Yora được hả hê một lúc thì lại nổi nóng, ai cho phép gọi Minhyun của cô ta, ả chỉ muốn hét vào tai Minki rằng không ai được quyền gọi hắn ngoại trừ mình ra. Yumi không dám ngó vào, cô sợ sệt kèm thương tâm.

- Mặc kệ cô đấy! Tôi phải vào cứu... - Yumi đưa tay lên trán hoang mang, tóc tai rối xù.

- Chị mà vào bây giờ là con chó cũng chẳng tha! Nó có phân biệt được ai với ai đâu? Loài chó này dữ tợn lắm đấy!

- Gừ gừ!!! Ẳng ẳng ẳng! - Con chó bắt đầu điên loạn, nó gầm lên những tiếng kêu man dợ và lao thẳng vào góc tường.

- Không được! Tôi phải... - Yumi lấy hết dũng cảm đi vào trong. Cô không nỡ...

- Chị dừng lại! - Yora chạy tới ngăn cản, e rằng nếu Yumi mà bị làm sao thì ả có chín cái đầu cũng không sống được.

- Gừ! Gâu! - Con chó quay sang phía cửa, giác quan rất hoạt, nó cứ nghĩ ở trong góc kia là một con chó cái hấp dẫn và ngoài cửa có loài người vô duyên cản trở. Vậy là nó xông ra toan định vồ lấy hai cô gái để đuổi họ đi mà một mình độc chiếm.

Yora và Yumi nhìn thấy thế sợ hãi, nanh vuốt sắc nhọn của con chó vươn dài, nó nhảy cao chụp lấy khung cửa, hai người hoảng loạn vội vã chạy ra ô tô và phóng vù đi. Còn lại duy nhất con người.

- MINHYUN ƠI CỨU EM!!! MINHYUN ƠI... - mấy phút trôi qua thôi mà như đã gọi tên Minhyun được cả nghìn lần, con chó quay lại, cậu ném rơm rạ vào người nó và cố gắng lăn mình vào đống rơm dẫu biết làm thế sẽ càng bị viêm nhiễm, những nỗ lực cách ly của mình tan tành.

- Ẳng! - Con chó rú lên một tiếng, đôi mắt của nó chẳng khác tên yêu quỷ xấu xa.

- Minhyun à! Anh đến rồi ư? Cứu em với! - Cậu nhận ra một bóng người cao lớn, thở hắt một tiếng. Máu từ cổ tay đã ứa ra, vết cào của con chó vừa rồi mới đau đớn làm sao.

- Chết mày đi! - Người thanh niên dùng giầy ném con chó, khiến nó tức tối nhảy phắt ra chỗ anh. Anh ta tiếp tục ném chiếc giầy da cứng còn lại vào lưng nó.

Dữ dội, con chó bực mình vì chưa nhập cuộc đã ngắt quãng, nó gầm lên rồi chẳng do dự chảy chồm lên người thanh niên kia.

- Gừ!

Anh ta cố gắng vùng vẫy, con chó đang lên cơn điên nên sức khỏe tăng gấp bội, nanh của nó hằn sâu trên tấm lưng anh ta. Thế là anh lao ngược thẳng vào tường, cú va chạm đẩy con chó ép sát tấm bê tông, tuy nhiên cũng làm anh choáng váng và nhức nhối với những vết máu sâu.

- Cậu không sao chứ? - anh ta hỏi - Mau lên, nhanh chạy ra khỏi đây.

- Nhưng... còn anh? - Cậu nhận ra đây không phải là Minhyun.

- Nó bị kích thích bởi mùi khai đấy. Cậu ở đây chỉ làm cho nó thèm hơn thôi. - Anh ta lơ là một vài giây là con chó lại lấn tới - Nhanh lên!

Nỗi sợ làm Minki vồn vã lao ra ngoài, bỏ lại người thanh niên kia. Khi vừa ló mặt ra, gặp gió lạnh làm cơ thể tê tái.

Con chó khi thấy con mồi chạy mất, nó toan định đuổi theo nhưng chàng thanh niên đã kịp giữ nó lại, hậu quả là anh ta tiếp tục bị nó cắn phá.

- Anh không sao chứ? - Minki định hình lại, nói vọng vào trong. Ở đây tứ phía là cỏ, không tìm được ai cầu cứu.

- Tôi sẽ ổn nếu cậu chạy thật xa! Được chứ? - Anh ta đáp lại, câu nói hiện rõ sự mệt nhoài.

- Dạ! - Cậu làm theo, cố gắng tránh xa nơi đó. Tập tễnh bước đi mà chẳng thể xác định phương hướng.

- Minhyun ơi! Cứu lấy em đi anh! - Vẫn là những câu cầu cứu trong vô vọng, cậu chỉ còn đủ hơi để nói thầm, chẳng may vấp phải cục đá, cả người nằm ngã luôn mà không thể gượng dậy. Mệt quá rồi, não vẫn ý thức nhưng cơ thể không cho phép hoạt động nữa, cậu buông xuôi, cầu nguyện cho chàng trai tốt bụng kia.

Ray rút đồng hồ bằng bạc nguyên chất của mình ra, tìm mọi cách trả đũa con chó. Nó càng lấn tới, anh được thể phang cục bạc ấy vào đầu. Một nhát, rồi hai nhát, tay anh vẫn nắm chặt lấy vòng bao quanh, còn mặt đồng hồ - chỗ nặng nhất thì phăm phăm vào nó. Ấy thế mà con vật vẫn cứ dai sức khủng khiếp. Có lẽ do trong máu có lẫn doping, may thay sau nhiều lần đập bốp chát và ra sức đạp, con chó tạm ngoan ngoãn mà nghỉ giữ sức.

Loài người có tư duy, Ray cũng ngừng lại nghỉ ngơi cho đỡ mệt nhưng mắt không ngừng tìm kiếm điều thuận lợi ở trong căn nhà hoang này. Anh chợt nhìn thấy khoang dầu và ý nghĩ lóe lên trong đầu, ai ngờ đâu con chó giả bộ để anh không chú ý, nó dai sức nhảy mình lên ngoạm lấy cánh tay trái và cắn chặt quyết không buông.

- Được lắm, mày cứ cắn đi, cắn đến mức nào không chịu được nữa thì buông! - Ray nhấc cánh tay lên ngang vai, con chó đu đưa quơ quơ cố tìm cách giữ thăng bằng. Nhưng anh trả giá bằng sự đau đớn khi nước dãi của nó chảy ra xót xa vết thương hở. Ray giơ ra giơ vào cánh tay trêu trọc con vật, đầu của nó mãi mà chưa sứt sát gì hết, chỉ rớm rớm máu thế mà người anh đã tàn tạ, quần áo thì chi chít vết cào, rách rưới.

- CHẾT ĐI ĐỒ SÚC VẬT! - Anh hét lên rồi quật mạnh con chó, nhanh nhẹn dùng tay phải nâng nó lên đúng giữa thùng dầu - Mày nặng gớm! - cố gắng dùng sức nặng con chó cộng thêm sự dẻo hoạt nơi cánh tay mà làm sập nắp thùng, khiến nó ngã nhào xuống nước dầu đen xì. Chới với trong dung dịch nhớt chẳng khác gì đầm lầy, lại còn chịu lực ép rất lớn, lông của nó kết chặt lại.

Không ít dầu bắn lên khung trung, vẩy mạnh vào áo của Ray, khuôn mặt loang lổ vết dầu nhưng anh vẫn cười hả hê.

- Gừ! - Con chó cố gắng bấu víu lấy thứ cuối cùng còn giữ để được thở trong không khí, là tay Ray, nó ngoạm chặt hơn, vẫn rên rỉ. Dầu hỏa rát nóng khi bị bôi lên người, kể cả giờ có thoát ra được thì nó cũng chết vì bốc hỏa mà chẳng cần lấy mồi lửa. Nó ú ớ thèm khát sự sống, chi trước cố gắng giữ lấy Ray.

- Buông tao ra! - Ray càng cử động cánh tay lại càng đau dữ dội, đôi răng nanh sắc nhọn của con chó đã cắm xuyên thủng cổ tay. - Tại mày bị dại nên tao mới phải giết mày chứ tao đâu có thù oán gì, bỏ tay tao ra!!! - Anh nghe thấy những tiếng rắc rắc của cơ xương đang bị giãn ra, tiếng xé nhỏ của từng thớ thịt.

Con chó nhìn lại Ray giận dữ và muốn lôi anh chết cùng, nhưng hoàn cảnh không thể cho phép nó vùng dậy. Mắt nó rỉ nước, không biết có phải là nước mắt cho một cuộc đời quá đỗi trung thành với thân chủ độc ác hay không nhưng mang một tiếng gọi thê thảm, như là nếu có kiếp sau, nó không muốn phải làm chó. Nóng quá, người nó như bị thiêu dưới ánh lửa Mặt Trời, thêm một lần nó vùng lên giãy giụa, mõm day day cánh tay Ray, vẫn cố bám chặt, còn anh dứt khoát buông ra.

- Phựt! - Ray không tin vào những gì mình nhìn thấy nữa, máu ở đâu đang chảy ra đây, mõm con chó vẫn cắn chặt một thứ, ở đó có cả các dây mạch máu và cơ xương.

- Là... là tay của mình sao? - Ray kêu rên, đến bây giờ anh mới bắt đầu cảm thấy đau. Rồi đầu con chó chìm nghỉm cùng với cánh tay người.

- Không! - Ray hét lên nhưng đã quá muộn, một khi chạm vào dầu thì coi như cánh tay đã hoại tử, không thể thực hiện ghép nối. Máu lan tràn xuống đôi chân anh, một màu đỏ ấm nóng, nếu không kịp cầm thì mạng sống cũng đi tong.

Không muốn nhìn thấy những thứ sót lại từ cơ thể mình, đầu ngón tay cuối cùng của bên trái đã dần chìm xuống màu đen chết chóc, Ray chạy ra ngoài, cởi áo và cố gắng băng bó.

- Ray! Cậu có làm sao không? - Giờ thì Minki mới nhớ ra khuôn mặt này, dùng hết sức lực quay lại - Trời ơi! Tay cậu?

- Lấy... lấy hộ máy bộ đàm trong... - Ra thở hổn hển, máu nhiều quá, việc băng bó quá sức tưởng tượng.

- Để mình băng cho cậu đã! - cậu giơ tay lên và tiến lại gần, cởi áo khoác coi làm băng.

- Jason... gọi giùm tôi ... - Ray giơ tay còn lại lên cao khua cậu đừng lại gần.

- Không được! Không băng ngay sẽ... - Minki dừng lại khi hiểu ra, người cậu bây giờ bẩn quá, không thể đưa đôi tay nắm rơm rạ, bùn cát lên vết thương nghiêm trọng kia. - Cậu để ở túi quần hả? - Cậu rối loạn và đứng xuôi chiều gió so với anh, chỉ dám chạm nhẹ vào lớp vải quần để kiếm tìm.

Ray chỉ gật đầu, tay phải vẫn cố gắng băng vết thương, chiếc áo be bét máu, tấm lưng và bụng chi chít vết cào nguy hiểm.

- Jason à, cậu nghe mình nói chứ! - Minki cũng tìm ra thiết bị và nói không ngừng nghỉ tuy nhiên không nghe thấy tín hiệu nào cả - Hỏng rồi, máy bộ đàm bị cắt liên lạc! - Mặt cậu thất thiểu, nhìn anh ta yếu mệt quá, cậu cũng chẳng hơn gì, cảm giác giống như máu bị tràn hết ra khỏi mạch, tuôn ra ồ ạt làm ngập lụt các bộ phận trong cơ thể.

- Hỏng? - Ray méo xẹo, radar đã bị con chó điên làm rối loạn tín hiệu, ngay cả bộ phận trung tâm do Rome chỉ đạo ở cơ quan trung ương cũng mất liên lạc. Giờ chỉ trông mong Jason thấy lạ khi tín hiệu của anh dừng lại ở đây mà quay về tìm. - Nói gì đi! - Ray hét lên.

-Nói gì là nói gì? - Minki nhìn vào vết thương đó mà thương xót.

-Nói... nói cho tôi đỡ đau! - Anh muốn tập trung vào Minki để quên cơn đau đi.

-À,... ờ... mà... - Lúc này thì nghĩ được gì để nói, đôi mắt cậu đã cố không tỏ ra hoảng loạn và không nhìn vào vết thương kia mà không thể. - ... Cậu... cậu sao lại tới đây? À... cậu tấn công Nu'est?... Mà tại sao lại biết mình ở đây để cứu?

-Chẳng biết... thấy có tiếng kêu cứu... và tiếng xe nổ... lúc đầu từ xa tôi đã nhìn thấy cậu đi cùng một phụ nữ...

-Cậu làm gì ở nơi hoang vắng này? - Minki hỏi lại, mong rằng những câu nói này làm ân nhân đỡ đau.

-Hỏi gì kì vậy, tôi là người chống lại Nu'est, làm sao có thể nói! - Môi trắng bệch, mà máu vẫn không thể cầm, Ray lờ đờ con mắt. Thực tế anh chia nhóm để Jason đi cùng Min An thâm nhập vào Nu'est, riêng anh chọn lối đi riêng, vô tình bắt gặp cậu nên đi theo.

-Tại... tại sao lại cứu?

-Vậy tại sao cứu Jason?

-Ha, vì... Jason là người tốt! - Đầu óc cậu bắt đầu có những rối loạn dù vẫn tỏ ra khỏe mạnh, những đợt nổi da gà tăng lên và nhức nhối.

-Tôi cũng vậy đó! - Ray từng không ưa cậu khi học chung một lớp, nhưng những gì cậu làm cho Jason đã khiến anh thay đổi - Vì... - anh nhìn vào mắt cậu - chúng tôi là người thi hành công lí, không thể thấy chết mà không cứu!... Hiểu chứ... tôi biết cậu không muốn làm cho Nu'est! - Anh ta muốn nói rằng, trong suy nghĩ của mình, cậu là người tốt.

Minki chẳng biết, nhưng câu nói này thức tỉnh lí trí mình. Cậu là gì của Ray, chẳng khác một người dưng, không quan hệ, cũng không mang lại cho anh bất kì thứ gì cả, vậy mà lại sẵn sàng bất chấp sự an nguy của bản thân để nhào vô khống chế con vật kinh tởm. Cũng vì cậu đã rất sợ trước đó, có nhiều lòng tin vào công lí, cậu tự nhận thấy mình không muốn làm quỷ.

- Có tiếng xe hơi! - Ray vẫn dùng trực giác nhạy bén - Tiếng động cơ... cho... thấy con xe màu mận đỏ lúc nãy quay lại.

- Không được rồi! Ray à, mình không muốn liên lụy cho cậu, hai người phụ nữ đó... họ... hình như là... muốn giết mình,... cậu... mình dìu cậu vào trong nhà hoang, ở yên đấy. Họ tới bắt mình thôi, sẽ không làm hại cậu được vì chưa thể biết sự có mặt của người nào khác.

- Cùng trốn đi! - Tình bạn có thể bắt đầu từ con số không, nhưng lại bền vững ngay khi tạo lập.

- Cậu thế này thì đi được đâu cơ chứ, vừa nãy cậu nói có thể Jason sẽ quay lại tìm và giải thoát cho, nếu mình không ra mặt thì họ sẽ truy lùng bằng được, sao có thể đi cùng. - Cậu không dám động vào người nhưng ép anh phải trốn vào trong nhà, để bó rơm to phía trước che khuất.

- Này!... - Ray nuốt nước miếng - Tôi tin... cậu... là một thiên thần! - Nhìn cậu giã biệt. Anh nói muốn cậu thông hiểu vị trí của mình và đi theo con đường của kẻ lương thiện - Tôi đã hiểu vì sao Jason lại không làm hại cậu! Cẩn thận nhé!

Cậu không có nhiều thời gian, chạy vội ra ngoài khi hai người kia kịp tới, Yora đẩy cậu vào trong xe và phóng hỏa căn nhà. Không ngoái lại, nhưng cậu tin ông trời sẽ không phụ lòng người tốt. "Jason không làm hại cậu" - Minki biết Jason là một chiếc ô luôn bảo vệ mình, tức là cậu ấy với Minki đã không xảy ra chuyện gì đúng không? Và cậu ấy cũng không thể chĩa súng vào một thiên thần! Minki mỉm cười, rồi bắt đầu chìm nghỉm để mặc cho Yora muốn làm gì sau đó.

...

Baekho đã có lần đề cập tới cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn, xinh đẹp là Ji Hee, cô được gài trong người con chip điện tử ghi toàn bộ dữ liệu của tổ chức WHITE, cùng kế hoạch tác chiến với cảnh sát thế giới để lật đổ chế độ Nu'est hóa toàn cầu. Đến thời điểm này cần thủ tiêu con chip đảm bảo cho sự an toàn tuyệt đối của tổ chức xã hội đen, vì thế hắn trực tiếp đi bắt Ji Hee.

Một khi đã ra tay thì "cơ hội" thất bại còn hiếm hoi hơn cả khả năng hái sao trên trời, Baekho chẳng tốn nhiều công sức, hơn thế nữa, các vệ sĩ của Ji Hee đều "vắng nhà".

- Ông định làm gì tôi? - Ji Hee hét lên khi bị Baekho vô nhân tính xách cổ áo lên cao. Nhìn hắn mang vẻ đẹp quyền quý sang trọng với hàng lông mày đen rúm như bá tước Anh thế kỉ XVIII khiến Ji Hee sợ xanh mặt và gọi là "Ông".

- Làm gì à, mổ bụng moi tim cật! - Baekho hiện rõ hình con ác quỷ, hắn đã nắm được thông tin có kẻ lạ mặt xâm nhập vào vùng cấm và đang tiến hành trả đũa, tìm đến rồi bắt Ji Hee một cách công khai.

...

- Jason nghe không? Ji Hee đã bị Nu'est bắt cóc, cần phải bảo vệ con chip trong người cô ấy! - Rome trực tổng đài, anh không thể bỏ dở các thao tác kĩ thuật mà đuổi theo Baekho, còn các cảnh sát vẫn đang ngấm ngầm điều tra, họ không thể ra mặt khi mà Nu'est có chiếc dù to lớn là L.O./\.Es. Mặt khác, Jason biết đường trong Nu'est.

- Sao cơ? - Jason giật mình, không ngờ bọn Nu'est lại cao tay đến thế. Cậu cúp máy quay sang chỗ Min An đang băng bó cẩn thận cho Ray hai người đã tìm tới căn nhà hoang.

- Tỉnh rồi à? - Min An làm hết sức có thể, cô đem theo bông băng nhưng chỉ thể sơ cứu tạm thời, trong thời gian ngắn vẫn phải đưa đồng đội về chạy chữa.

- ... Ren - Ray vẫn nghĩ Minki tên là thế - cậu ta đang bị hai kẻ hành hạ... họ đi theo hướng tây nam, nhanh lên... đến cứu Ren, cậu ta sẽ giúp ích cho chúng ta! - Ray dù mệt nhoài vẫn cố điềm tĩnh.

- Ren không phải là người của Nu'est sao? Việc cứu Jason có thể do sự sắp xếp của tập đoàn Nu'est...? - Min An cân nhắc.

- Kìa Jason, cậu quyết định nhanh lên chứ! - Ray lờ đi lời nói của Min An, anh không tin Minki là người xấu nữa, đặc biệt trước khi chia tay, cậu đã nói với anh chăm sóc thật tốt cho Min An, làm anh nghĩ tới cái tin nhắn lúc sáng sớm, sự thật về thân phận của Min An vẫn đang là dấu hỏi lớn.

- ... - Jason không nói, cậu quá thừa niềm tin nơi Minki, chỉ cần nghe Ray nói cậu đang gặp nguy hiểm thì dù có ở tận phương trời nào Jason cũng nhất định phải che chở, nhưng còn Ji Hee và con chip, cả người anh em đang thiếu máu trầm trọng thế này nữa, trong khi chỉ có mình và Min An.

Jason hiểu Ray nghĩ gì, cũng rất muốn thực hiện điều đó, mang ánh sáng tới Minki, nhất định cậu sẽ theo Jason mà hướng thiện. Nhưng làm thế thì thực sự nguy hiểm, đồng nghĩa với việc bị tra tấn suốt đời của cậu một khi Nu'est phát hiện ra.

- Min An à, nghe mình nói, Ren rất có lợi cho chúng ta, mình cần phải khai thác điều đó. Còn Ray đang bị thương quá nặng, không thể tự di chuyển được. Nghe mình hãy quay về và bàn bạc với Rome. Mình ở lại để giải thoát cho Ren! - Jason giấu biến chuyện con chip, nếu không làm vậy hai người sẽ không để cậu liều thân một mình. Thương bạn, Min An lại chưa đủ kinh nghiệm, cậu quyết định tự giải quyết.

...

- Thằng nhóc hiện thời sao rồi? - Yora cầm lái trong khi Yumi đặt Minki tựa vào vai mình ở hàng ghế sau.

- Ren à! Em đừng làm chị sợ! Chị xin lỗi em! - Yumi lấy khăn lau mồ hôi cho người ngồi kề, phần mềm diệt khuẩn trong tia laze của Nu'est được bật lên khắp ô tô hy vọng khắc phục lỗi lầm của Yumi. Đây chính là hiệu quả tương tác từ di động giống như lần cậu bị hai tên sát thủ đuổi bắt phải dùng tới để gắp đạn, tia sinh học đã được nâng cấp hơn nhưng không thể hạn chế tác dụng phụ từ phóng xạ phát ra ở buồng máy.

- Nó sao rồi? - Yora hét lên, vừa rồi cô ả quyết định quay lại để giải thoát cho cậu, nhớ ra vụ thông đồng lần trước với mấy lão già cố vấn đe dọa cậu tránh xa Đại Bàng Trắng, khi bị phát hiện lập tức Minhyun đã cho chôn sống họ dù chưa có chuyện gì quá đà, cả lần nhốt thằng tiểu tử tên Jason, cho chúng uống thuốc lắc, những người tham gia đều bị Sếp nhỏ Baekho chặt tay và để chảy máu đến chết. May mắn cô ta đứng sau giật dây nên thoát nạn. Quả này thì nguy to nếu cậu chết. Cô nàng đang mưu tính trong lòng đổ hết tội cho Yumi hoặc một cách nào nguy hiểm hơn thế.

- Không biết! Lái xe nhanh lên! Ren nổi mẩn từ nãy rồi mà không tịt, dịch trắng chảy từ mũi ra, nước mắt không ngừng tuôn, mồ hôi ứa ra nhiều quá! - Yumi phán đoán, chỉ khoảng một tiếng nữa thôi là người cậu nhũn mềm vì mất nước. - Tất cả là tại cô đem con chó ấy đến!

- Á à, chị đổ lỗi cho tôi đấy hả? Nếu chị không dẫn nó đến thì tôi có mười con chó cũng chẳng làm gì được. Mà chị nhìn xem, người nó có mỗi vết cào mà sao lắm máu thế, chẳng lẽ nó nôn ra máu? - Yora không thể biết chính là máu rỉ ra từ cánh tay Ray khi cậu đứng sau cậu ấy.

- Đừng hỏi tôi nữa! - Yumi lo lắng - Aron ơi, tha lỗi cho em! Em xin lỗi...

- Aron cái nỗi gì! Hắn không phải sợ, cái quan trọng là Báo và Đại Bàng biết thì hỏng! - Yora quan ngại sẽ chỉ mình gánh tội khi Yumi vẫn đang phụ trách Nu'est.3, thật khó để thay cô bằng người khác. "Thằng nhóc này có gì mà hai thằng đàn ông đó phải như thế chứ?" - Yora nghĩ thầm, lườm Minki qua kính gương. Hay là... giết cả hai... bịt đầu mối (!).

...

Chưa hết một buổi sáng mà có quá nhiều sự việc xảy ra, dồn dập như thể là ngày tận thế.

Aron điều động vài chục người đi tìm em, anh vẫn đang giấu cha, dù ghét cậu nhưng ông vẫn nghĩ là máu mủ của vợ mình nên chỉ im lặng khi biết anh bệnh. Việc nhầm lẫn mười tám năm trước thật tai hại, Minki là con của Joong Ki và Ji Young, đâu có liên quan tới mẹ anh. Chỉ trách sao cha mình lại đem xét nghiệm mẫu gen của ông mà không lấy anh ra để kiểm nghiệm. Hẳn nếu làm thế chắc chắn Minki sẽ không phải sống trong kiếp tội nghiệp, mà mẹ anh cũng không phải mang tiếng với chồng. Cũng tại người lớn mà cậu không đến được với Minhyun, tại họ mà anh không tìm Min An, tại họ mà anh quyết định ôm trọn trách nhiệm (?!).

Chó nghiệp vụ theo lệnh điều động tích cực tìm kiếm, con Frang cũng hăng hái tham gia. Nó kéo cả đàn chó con theo, chúng thông minh và rất được việc. Có lẽ vì hiểu tâm tư của chủ nên khi được Aron cho ngửi áo của Minki là nó vội vàng phi tới chỗ Minhyun mà sủa ầm ĩ. Vậy là dù muốn giấu nhưng Aron vẫn phải thú thực với Sếp mình.

- Minki sao rồi? Em đi đâu? - Ngay khi con Frang chạy sộc lên giường, nó đánh thức chủ dậy mà trước đó Minhyun đã nhờ tới sự hỗ trợ thuốc ngủ, hắn biết điều không lành nên chạy theo con chó đến chỗ Aron mà vấn, vẫn mặc nguyên bộ áo ngủ.

- ... - Aron biết nói gì đây khi đã tìm hơn một tiếng mà không thấy.

- Em không thể đi xa mà không có xe đẩy! - Minhyun liếc nhìn vào phòng

bệnh.

- Tôi không biết, nhưng em tôi... chẳng lẽ lại bị bắt cóc? - Aron không muốn tin là có sự góp mặt của Yumi trong chuyện này, vì anh không tìm được nguyên cớ. Không tự nhiên sao cậu có thể bỏ đi mà không nói.

- Kiểm tra dấu vân tay trong phòng ngay! - Minhyun sáng suốt ra lệnh lớn, thêm một lần nữa trách mình không theo sát cậu. - Bác sĩ! - Hắn quát.

- Tôi đây! - Bà bác sĩ tầm năm mươi tuổi với cặp kính dày khệ nệ, đôi chân run bần bật.

- Sếp bình tĩnh! Các bác sĩ ở đây không biết chuyện này,... Yumi đưa em đi! - Aron không muốn những người vô tội bị trừng phạt - Có thể cô ấy đưa em tôi đi dạo! - Anh cố dặn mình nghĩ theo hướng tích cực.

- Đi dạo mà ngươi huy động người và chó nghiệp vụ làm gì? - Sao có thể qua con mắt tinh tường, Minhyun yêu cầu liên lạc với trợ lý bên Nu'est.3 hỏi về Yumi và nhận được rằng, cô đi vắng từ ngày hôm qua. Mắt long lên và tay nghiền chặt, hắn thương cậu bị lạnh hay gì đó chứ riêng Yumi thì không mấy nghi ngờ.

- Vì... tôi muốn chắc chắn! - Aron hiểu Minhyun còn lo cho cậu hơn anh nhiều, chỉ cần nhìn đôi mắt cố tỏ ra bình tĩnh và tâm trạng bồn chồn không yên ẩn dưới sự lãnh đạm giả dối là biết.

- Thôi được rồi! Cậu đang bệnh, ta sẽ... - hắn không nói nữa, để dấu ba chấm lửng lơ, cậu có thể cho hắn bảo vệ được không?

- Nhưng... - Sếp nói đúng, Aron không thể đứng quá lâu.

- Sao? - Minhyun quắc mắt nhìn, xắn tay áo bắt đầu công việc, nín thở nghe Aron nói gì, hắn đã bao giờ đem tới điều gì tốt đẹp cho cậu đâu. Cũng vì thế tất cả các camera ở bệnh viện đều gỡ bỏ tạo cho cậu sự thoải mái nhất.

- Ngài... đừng nổi giận với cấp dưới! - Anh không phản đối, nhưng cách hắn tra hỏi người bác sĩ khiến bà ta co rúm thì thật không nên, tóm lại anh không muốn hắn dùng quyền hạn mà hành hạ kẻ dưới, nếu Minki biết hẳn cũng như anh.

- ... Ừ! - Hắn quay người, cậu ghét cái ác, hắn biết điều đó. Khi nhân viên giám định tới thông báo kết quả, hắn đã định quát lớn vì sự chậm trễ nhưng kiềm chế ngay lập tức.

- Thưa ngài, chúng tôi xác định ngoài dấu tay của bệnh nhân, ngài Aron, ngài...

- Biết rồi, ngoài ra có ai khác? - Hắn nôn nóng và hỏi nhanh, vẫn giữ ngữ điệu vừa tai nghe.

- Dạ có, của cô Yumi. Dấu vân tay xuất hiện ở thành giường.

- Rồi, ngươi lui đi.

- Sáng nay tôi đã hỏi nhân viên y tế, họ trông thấy Yumi, trong câu nói của cô ta có gì đó bất thường, như thể bị ép phải nói thế.

- Gọi người đó lại đây!

- Cô y sĩ đã mất tích. Tôi cho người đi tìm nãy giờ mà không có kết quả.

Minhyun nghe hết câu nói rồi đi ra ngoài luôn, Aron nhìn theo rồi lại quyết định đi tìm, dù gì anh vẫn khỏe hơn Minki nhiều.

...

Yora đang ngấm ngầm. Việc lần này chỉ có thêm Yumi biết, cô ả trực tiếp mua chuộc kẻ tôi tớ phụ việc bên bệnh viện bằng biện pháp mạnh, nếu như Yumi và thằng nhóc đáng ghét ngồi đằng sau biến mất, mọi chuyện sẽ êm thấm.

- Yora! Cô rẽ hướng khác ư? Tốt nhất đưa Ren về bệnh viện, thay trang phục rồi đợi khi nào tỉnh thuyết phục Ren nói rằng tôi đưa đi lạc. Như vậy chúng ta sẽ không bị sao.

- Chị nghĩ con nhỏ này vị tha gớm! Nó không bắt Đại Bàng xẻo thịt mình ra thì thôi, làm gì có chuyện ngược đời!?!

- Vậy còn cách nào khác? Cứ lẩn trốn và làm việc trái lương tâm này tôi không đồng ý.

- Chị có lương tâm? Buồn cười thật, quỷ ngặm nhấm lương tâm của tất cả người trong Nu'est rồi. Mà nó tỉnh thì có bao nhiêu người túc trực, chị liệu làm gì được? - Rõ ràng Yora có lí, đã làm sai một lần thì sẽ tiếp tục be bét sai thêm nhiều lần khác nữa.

- Nói cô đang nghĩ gì? - Yumi chợt nhận ra ánh mắt sắc lạnh của Yora, có phần đểu giả và nham hiểm.

- Tôi đang muốn nghĩ gì à? - Hà hà, cô ả cười thầm trong bụng, nhấn ga và lao ngay ra ngoài cửa xe, lộn vòng tiếp đất.

- Cô...? - Sự việc quá nhanh chóng đến nỗi không thể bất ngờ hơn. Xe không người lái trên vực thẳm.

- Binh! - Va vào hòn đá, chiếc xe vẫn tiếp tục lao thẳng do lập trình sẵn, chưa đầy nửa m là xuống vực thật. Yora an toàn nhìn ngắm ngày tàn của Yumi.

- Ren à! Tỉnh đi em! - Yumi hét lớn, cô bắt buộc phải đẩy cậu ra và nhảy cong chân lên, đặt hông lên thành ghế tài xế và lái xe bằng chân.

Trong cái rủi có cái may, hôm nay cô mang giầy cao gót nên tăng thêm độ dài cho đôi chân, hoàn toàn bằng cảm tính, Yumi lái xe mà mắt không thể nhìn thấy đường. Tay cô ghì chặt ghế sau, đầu chúc xuống, phán đoán qua lớp kính sau xe, thi thoảng vẫn phải giữ cho cậu không bị ngã.

Vách đá thoai thoải ở đỉnh và dốc ngược lưng chừng, sau vài giây nữa họ sẽ rơi tự do, không chết vì sức ép thì cũng vì va chạm trong xe ô tô. Yumi muốn vươn người ngồi lái, lại sợ Minki không có ai giữ cho mà lăn lộn. Tuy nhiên trong trường hợp này đành phải liều, cô ướn người và thu chân nhanh chóng, ngồi đúng ghế

lái.

- Ren à, chị xin lỗi, chúng ta nhất định phải sống. - Cô tập trung tối đa sau đó, cố gắng giành giật sự sống bằng việc đi men theo dốc.

- Binh! - Cậu bắn mình sang bên trái, khiến cả chiếc xe chao đảo trên sườn núi, Yumi cố gắng ngồi sang ghế phải để cân bằng trọng lượng nhưng không thể, chiếc xe "muốn" lật.

Chấn động mạnh, làm cậu tỉnh dậy, chưa hiểu gì nhưng thấy Yumi cố gắng nhảy lên lấy lực đà để ổn định thăng bằng, tay cô vẫn giữ vô lăng, cậu cũng làm theo bằng cách xô mạnh thân mình vào cửa bên phải.

- Ren! - Yumi không còn tâm trí để cười khi cậu tỉnh, gắng hết mình cho hy vọng cuối này, dẫu nếu thoát được lần này vẫn mắc phải những chông gai khác, cái vách núi quá hiểm trở, nơi chiếc xe đang chạy vòng có góc nghiêng 30º, phải đi bằng tốc độ rất nhanh. Hiện tại nó đang bị nghiêng ngửa, nhưng bánh xe vẫn quay đều.

Cậu và Yumi cộng lại chưa được một trăm cân, hành động chống chọi tử thần này chẳng khác gì múa rìu, hều hợt trước sức nặng của chiếc xe dù đây là dòng siêu nhẹ.

- Tắt máy đi! - Minki hô lớn. Yumi không hiểu nhưng cũng làm theo.

Minki mở kính xe bên phải, nhanh trí tung chiếc dây chuyền, mặt chữ M dắt đúng vào khe đá.

- Được rồi! - Cậu cười, nghĩ tới chiếc dây mình cất kĩ trong người đem tung ra, rồi may mắn lại rơi trúng khe để bị dắt lại - Khởi động xe nhanh! - Bàn tay cậu bị sợi dây cứa chặt, toét máu, những giọt máu theo hướng gió bay xa.

- Phựt! - Yumi kết hợp ăn ý, nhờ sợi dây mà trọng lượng được kéo về, khi động cơ tăng vọt, lõi làm bằng vật liệu nano của sợi dây chuyền quá tải, đứt ra và con xe tiếp tục theo hướng lái của Yumi.

Cậu giữ chặt sợi dây đó, vì lúc này lòng bàn tay đã bị hằn kim loại vào thịt da, không thể lấy ra được. Chữ M bị giữ lại trên vách núi. Đây là sợi dây chuyền may mắn, vì nó đã cứu cậu những hai lần...

...

Mười phút sau thì chiếc xe cũng vượt lên khỏi vách núi. Yumi thở hổn hển, khâm phục chính bản thân mình. Cô vẫn đang lái xe đến khi nào nó hết xăng thì tự dừng vì Yora đã gắn chế độ không thể gỡ bỏ. Cô căm hận con quỷ cái đó.

- Chị... chị xin lỗi!

Cậu không nói gì, vẫn chăm chú nhìn sợi dây, nghĩ về Minhyun. Cậu mà chết, hắn sẽ ra sao? Đến bây giờ cậu mới thực sự nghĩ cho hắn. Bao lần tự tử không thành, cậu đã hiểu sao hắn lại bằng mọi giá đòi cậu về từ cõi chết. Chữ M đánh mất, cậu không tiếc, vì nó đã đem cậu về với cuộc sống. Chiếc dây chuyền này hắn đeo cho, hắn muốn chữ M là của cậu, hay đặt cả con người mình vào nơi cậu. Thế mà khi buông hắn rồi, vẫn còn giữ lấy chiếc dây này thì có lẽ tình yêu của cậu rộng lớn bằng vũ trụ. Là hắn trói buộc hay tự cậu thuộc về hắn?

...

Minhyun dùng ống nhòm quan sát, hắn thấy chiếc xe đỏ mận khả nghi, nó bị xước mạnh và bụi mù, phóng to hơn, hắn nhìn thấy Yumi đang lái xe.

- Vù! Vù vù! - Chiếc xe lao ngang qua đường, hắn nhìn thấy cả Minki.

- Nhanh lên, mau chặn chiếc xe lại! - Minhyun chỉ thị cho cấp dưới. Có điều bất thường, hình như xe không phanh, bằng chứng là nó đi với tốc độ rất lớn, qua nhiều chướng ngại vật mà không giảm tốc, Yumi cố gắng để không đâm vào bất kì thứ gì trên đường đi. Lạ nữa là đằng trước có một tòa nhà đang thi công, mà động cơ vẫn cứ theo hướng đông thẳng tiến.

- Em nhảy ra khỏi xe được không? - Yumi đề nghị - Xe đã hết xăng nhưng được lên dây cót, không có cách nào làm nó dừng lại được cả! - Cô đã định trở cậu về bệnh viện và loanh quanh vài vòng tới hết nguyên liệu, không ngờ có quá nhiều rắc rối.

- ... - Cậu không trả lời, với tốc độ xấp xỉ 100 km/h này thì không thể - Đằng sau có xe tới giúp! - Cậu quay người lại - Chúng ta được cứu rồi!

- Không đâu, chiếc xe này của Yora, e rằng khi dừng lại nó sẽ nổ tung vì lúc ở vách núi chúng ta tắt máy đột ngột, lượng xăng bị đổ hết vào hộp điện, nếu dừng lại, điện sẽ chập tạo ra tia lửa điện, hộp bị nứt chảy xăng lọt khe và gây nổ lớn, chị ngửi thấy mùi thuốc nổ. Không cẩn thận thì tất cả những xe yểm trợ cũng nổ theo xe mình mất. - Thôi rồi, có xe đi đằng sau và đang cố vượt lên để chặn, nếu theo Yumi nhảy xuống thì khả năng bị xe cán bẹp là rất cao - Em giơ tay ra ngoài đi! Họ sẽ hiểu là mình muốn giữ khoảng cách để nhảy!

- Dạ! - Minki chỉ biết nghe lời.

- Cầm lấy! - Yumi ném cho cậu chiếc

áo khoác.

- Còn chị? - Chùm áo lên và nhảy sẽ giảm thiểu ma sát, tuy nhiên có duy nhất một cái.

- Nhảy đi! Sắp va vào cổng bê tông rồi - Yumi ước tính còn gần mười phút! - Chị có kinh nghiệm!

- Không! Người lái sẽ khó tiếp đất hơn, thôi chị cầm đi! - Cậu đôi co.

- YUMI!!! - Minhyun dùng loa để gọi, hắn đi lối ngang và đang áp sát xe, Martin cầm lái. Biết rằng gọi như thế có thể Yumi bị giật mình, nhưng hắn không thể gọi một cái tên khác.

- Bắc thang qua đây! Tốc độ 105km/h - Yumi thông báo, cân chỉnh để hai chiếc xe đi song song, như vậy cậu có thể trèo qua thang sang bên xe hắn. Kế hoạch thực thi nhanh chóng, Minhyun xuống hàng ghế dưới để đón Minki. Như vậy sẽ không phải nhảy xuống.

- Còn chị? - Cậu hiểu kế hoạch này chỉ thực hiện với người ngồi sau, Yumi và Martin cần phải lái xe rất ăn ý mới cho phép người trèo thang nằm ngang di chuyển, nếu Yumi làm theo cách này, không thể giữ tay lái.

- Không sao! Minhyun sẽ gài chip để lái xe hộ chị, rồi chị sẽ làm giống em! Nhanh lên, em không định cho chị sống à?

Chỉ còn 7 phút, Minki làm theo.

Còn 3 phút!

Minhyun ôm cậu vào lòng, an toàn. Martin tự động thu thang.

- Còn chị Yumi! - Cậu đẩy hắn ra và nói với lên - Chị ấy bảo các ngài - hàm ý chung chung - sẽ gắn chip để xe kia tự lái.

Minhyun và Martin không nói gì, biết là Yumi dối cậu rồi, đâu chuẩn bị sẵn chip điện tử ở đây mà thực hiện nhiệm vụ đó, mà mỗi xe có mã ID riêng trong hộp đen, không biết mã thì chip cũng chẳng giá trị.

- Sao vậy? - Cậu quyết định vấn hắn

bằng con mắt.

Còn 2 phút!

Yumi chụp áo lên người, cô sẽ nhảy ra ư? Thật là khó để thực hiện vì tốc độ của xe càng ngày càng cao.

- Kéo đi! Dùng mối nối kéo xe của chị ấy di chuyển chậm lại! - Cậu nảy ra sáng kiến.

Minhyun cũng không nghĩ ra nên tán thành ngay lập tức. Chí ít nếu động cơ xe kia khỏe hơn, cũng làm chậm tốc độ xe của Yumi lại để cô nhảy xuống. Martin bắn que nối tự động, thật là khó để bắt được đúng vành inox của khung xe đằng trước.

- Cạnh! - Yumi không biết kế hoạch của Minhyun, cô chờ chiếc xe màu đen dừng lại mà nó mãi cứ bám theo đằng sau, nên mở cửa để Martin biết cô định nhảy ra. Nếu cứ đi như thế, sau khi cô thoát được, thì xe đằng sau không cẩn thận sẽ đâm vào xe này.

-Dừng lại Yumi! Ta đang cố gắng nối que sang xe đấy, tiếp tục lái xe đi, rồi xe này sẽ đi lùi lại - Minhyun nói tắt, trên thực tế không thể đi lùi xe bằng vận tốc quá lớn, định sẽ để ba xe đi ngược chiều nối xe hắn lại và bắc cầu giữ tốc độ đứng yên cho Yumi nhảy ra. Nếu không thực hiện nhanh thì sẽ mất cả bốn mạng người.

...

Yora đứng trước mặt Baekho, cô ả có một chiến công. Jason vẫn hiên ngang đứng, cậu tỏ ra không thể khuất phục. Trong lúc tìm Minki, cậu đã bị ả tóm được.

- Lạ thật, bắt được tên tiểu tử này sao không trình Sếp lớn mà giao cho ta? Không phải cô muốn lấy lòng anh ta ư? - Baekho tỏ ra nghi ngờ, đã bao giờ Yora hợp tác với hắn.

- Tôi tới đây để trao con tốt cho Ngài! - Yora khơi lại câu chuyện bàn cờ hôm nào, cô đã từng mời chào Baekho ham gia vào kế hoạch của mình nhưng không được đáp lại, giờ này sau khi biết Yumi còn sống, ả quay sang cầu cạnh Baekho.

- Im đi! Con tốt nào ở đây chứ? - Baekho thừa hiểu, hắn vốn là người điềm tĩnh, nhưng ngay khi cô nàng nhắc tới người hắn yêu với giọng điệu khiêu khích mà khinh miệt thì hắn không để yên. - Cô nên nhớ là Nu'est 49% thuộc về ta, kể cả có ngày cô trở thành con hậu cũng đừng có mà làm phách. Một khi không nhận được sự đồng thuận của Baekho này thì Minhyun hay cả Rồng Đen và Cha ta cũng chẳng thể "che chở" cho cô em đâu. Vậy nên đừng làm ta ngứa mắt! - Baekho chỉ trừ không thích Yora ở điểm này chứ thực sự hắn hài lòng vì lòng cầu tiến và tham vọng của cô ả, dù gì Yora tài trí vẹn toàn, biết khai thác và sử dụng hợp lý thì Nu'est càng ngày càng lớn mạnh.

- Baekho! Ngài đường hoàng là ông lớn của Nu'est, xung quanh có biết bao người tài giỏi và phụ nữ đẹp, chẳng lẽ để thằng oắt con tên Ren

hay Minki gì gì ấy làm mù quáng ?

Thật không đáng!

- Cô...! - Baekho giơ tay lên định ra tay. Nắm đầu ngón xòe ra gân lên những đường máu, hắn đang điên và có thể sát thương cô ả bằng một cú đánh gây chết người, tuy nhiên hắn không làm vậy. Chỉ Minhyun như thế là quá đủ rồi, hắn không muốn. Yora thuộc tầng lớp thượng lưu, ít nhiều cũng có những suy nghĩ giống hắn, hỏi làm sao một ông trùm như Minhyun sớm ngày bỏ bê công việc chỉ để quan tâm chăm sóc cho một dân thường lại không đặc biệt. Hắn thừa nhận mình yêu Minki, nhưng không cho phép sự mù quáng lấn át lý trí, mặt khác, hắn đứng ra chèo lái con thuyền lớn này cũng là mong muốn cho cậu được hạnh phúc bên Minhyun mãi mãi, đẩy những mụ phù thủy cỡ như Yora về bên mình, họ có đấm đá, cấu trí nhau thì cũng là tranh làm phu nhân của hắn, để người "chị dâu" ấy có thể an toàn.

Có vẻ như cả hai đều đang vô tình vạch trần điểm yếu của Nu'est cho một người thi hành công lí. Chính xác thì giữa cậu và Jason vẫn còn ràng buộc cơ mà, hai người đã chia tay đâu nhỉ?

...

Yumi được giải thoát trong gang tấc khi chỉ còn vài giây chiếc xe lao vào bức tường lớn. Cô đã nhảy ra kịp thời, trong khi đó xe của Martin cùng ba xe đua khác tiếp tục làm nhiệm vụ, họ vẫn phải duy trì động cơ vì chiếc xe màu mận vẫn đang hoạt động, chỉ cần tháo mối nối là nó sẽ lao thẳng tiếp.

Minhyun yêu cầu xuống vì muốn đưa Minki vào bệnh viện, tình trạng lúc này rất nguy kịch, hắn cho phép bức tường bê tông sụp đổ, dầu sao trong xe kia cũng không có người, xe hắn lại đang thuận chiều để kéo nó, bức tường có thể xây lại, chứ hắn không thể ôm cậu mà nhảy xuống được. Vừa nãy Minki còn nhất quyết không cho hắn chạm vào người, nhưng lúc này đã lâm vào tình trạng hôn mê, lúc nhận thức được lúc không.

Vừa đặt chân xuống, Aron từ đâu tới vồ vập tìm kiếm em mình, Minhyun chẳng thể nào giữ Minki được nữa nên đành để theo Aron.

- Yumi! Em có làm sao không? - Dù vậy anh vẫn không quên quay sang hỏi thăm.

- Không, em không sao!... Em xin lỗi, tại em mà... suýt nữa thì... Yora... - Yumi nói không lên lời, cô nhìn Minhyun đứng ngồi không yên mà ăn năn.

Không thể đổ hết tội lỗi cho Yora, chính cô mới là kẻ đáng để căm hận nhất.

- Em tôi bị làm sao vậy? - Aron dù vẫn giận Yumi nhưng anh không quá nặng lời. - Người em sao lại lắm máu?

- Dạ,... Em và Yora... để em ấy cùng với một con chó...! - Yumi thú thực - nhưng có người đã đến cứu... em đoán thế vì máu không phải của Ren - Lúc chăm sóc cho cậu trên đường, cô đã kiểm tra và biết, có lẽ vì thế mà Yora mới có dấu vết để tìm ra Jason.

- Yora sao? Chẳng phải quý cô đi tham vấn với ngài Baekho ở cục cảnh sát? - Martin đứng ngoài câu chuyện, nhưng chứng cứ ngoại phạm rõ rành rành, vừa rồi cô ta đã gửi một lịch thông báo hoạt động của Baekho.

- Biết rồi, con đàn bà đó lợi dụng bóng của Baekho để thoát tội đây mà! - Minhyun nhìn ra vấn đề, hẳn Baekho chưa biết chuyện, nếu mà biết chắc đã nghiền nát Yora thành tương.

Quả là một con rắn độc, giết Yumi và Minki không thành, cô ta đầu quân cho Nu'est.4 mong cống hiến tài năng để xá tội, nhưng đừng hòng có chuyện đó. Đối với Minhyun, hắn có thể tạo điều kiện thuận lợi cho một nhân tài thì cũng có thể vùi dập bông hoa đang nở. Cứ để cô nàng làm cho Nu'est nhiệm vụ cuối...

- Anh... anh tha lỗi cho em! - Yumi nhìn Minhyun, trong lòng hối lỗi.

-Cô cũng cẩn thận đấy! - Hắn nhắc nhở, động tới ai chứ đừng có làm tổn thương đến Minki, hắn sẽ không để yên. Vì mạng sống của cậu cũng đã thay cho người em mà hắn lỡ sát hại, đối xử tốt với cậu cũng là nhớ đến nó. Hắn và Yumi đi ngay sau Aron một chiếc xe cấp cứu đang tiến tới gần.

Minhyun biết cậu vẫn đang nắm chặt sợi dây chuyền, điều đó làm hắn thực sự rất hạnh phúc rằng cậu vẫn còn nhớ tới mình.

-Anh à, em mệt lắm rồi... em chắc không gượng dậy được nữa đâu!!! Lạnh lắm, cũng nóng nữa,... cho em dừng lại tại đây đi! - Minki thất thểu nói với Aron.

-Em phải sống! Nhất định phải sống! - Minhyun nhạy cảm, dù những lời nói rất nhỏ mà hắn nghe không xót từ nào.

Hắn chạy lên đưa bàn tay vuốt lấy má, cậu vẫn đang thở hổn hển trên người Aron.

-Em sợ đau lắm! Hóa chất làm em đau rã rời, không chịu được nữa đâu!!! - Dù rất lưu luyến cuộc sống này, có Aron bảo vệ, có một người vẫn luôn yêu thương, nhưng thực sự cơ thể không cho phép cậu tồn tại. Đôi chân lạnh ngắt, da thịt tê tái, cơ quan nội tạng trong bụng cứ như bục rữa hết cả.

-Cố lên đi em!!! Làm ơn em phải sống!!! - Minhyun muốn ôm cậu vô cùng, nhưng cậu vẫn mãi quấn lấy anh trai mình thôi - Em... đừng bỏ anh lại!!! - Câu cầu khiến mang sức nặng tình thương chất chứa, Minhyun cố gắng thuyết phục, nếu cậu đau một thì hắn đau một trăm, một vạn lần. Tại hắn mà cậu ra nông nỗi này, tim cậu lúc này đập loạn nhịp vì quặn đau còn tim hắn điên loạn những nỗi lòng không thể cất lên thành lời. Giống như bản giao hưởng của những nốt nhạc chỉ toàn thanh trầm và bổng, dữ dội khôn nguôi, da diết tưởng như chết lặng khi ngân nga gào xé lòng người,...

-... - Minki chỉ lắc đầu, hơn ai hết cậu hiểu ý nghĩa của việc được sống, nhưng... không còn thể gượng được nữa, máu của Ray và cánh tay của anh ta làm cậu sợ, làm cậu hình dung ra mẹ.

-UỲNH!!!!!!!!!!!!!!!!!

-Có chuyện gì xảy ra vậy??? - Aron lên tiếng, anh sững sờ trước một sự thật mà chính anh cũng không bao giờ ngờ tới được.

Phản ứng dây chuyền - khi chiếc xe đã lên dây cót lao đầu vào tường bê tông, một lực tác động như vũ bão làm công trình xây dựng lâu đời trên ba chục năm đổ sụp, cột trụ vì thế không thể gắng sức khi cứ liên tiếp các thiết kề bên tường đổ xuống. Lại đúng là chỗ Nu'est đang cho dỡ bỏ để xây dựng lại, hệ quả này kéo theo hệ quả khác, vì quá lo lắng cho Minki mà không ai thừa thời gian để ý. Trần long lở nứt toạc, các vết nứt cứ lan rộng cho tới chỗ mái hiên Aron đang bế cậu đứng đợi xe cứu thương.

-Sếp cẩn thận! - Martin giữ lấy người Minhyun và đẩy hắn ngã nhào ra xa, đây là nhiệm vụ bắt buộc của một trợ thủ đắc lực kiêm vệ sĩ. Martin nhanh tới mức Minhyun còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

- ARON!!!!!!! - Yumi đứng cách đấy một đoạn ngắn, cô không bị sao, chỉ có là một lớp bụi mù làm mờ mắt.

-Chuyện gì đang xảy ra thế em? - Aron hỏi cậu, Yumi hay đang hỏi chính mình... dự cảm về ngày cuối cùng trong cuộc đời anh đã tới, nhưng ai ngờ đâu lại nhanh đến thế.

-Anh!!! - Aron ôm cậu thật chặt, cảm giác này... sao mà lại quay về y như ngày xưa. Aron vòng siết hơn, anh đang che chở cho một người không cùng máu mủ.

-Anh!!! - Thêm một lần nữa nước mắt chảy ra, không giống như ngày ấy, một đứa trẻ bé bỏng chỉ biết khóc khi nghe những âm thanh chói tai đáng sợ, giờ này cậu lớn rồi, hiểu được những chuyển động của vòng quay đồng hồ. Nỗi đau đã đong đầy cả nỗi lòng, những giọt nước đang chảy đây giống như máu,...

-Anh có bị sao đâu! - Aron gắng gượng nhoẻn miệng, cánh tay trái may mắn lành lặn cố xoa đầu cậu.

- Aron à! - Yumi hét lên vang cả đất trời, cô bất chấp tất cả chạy tới đống đổ nát.

Mảng trần nặng hơn chín tấn rơi xuống, mảnh gạch vỡ vụn rơi tứ tá, cốt thép đổ rầm, Aron khi ấy đang bế Minki, theo phản xạ, anh để cậu xuống, nhanh chóng nằm sụp và dùng thân mình lấp kín toàn bộ. Đến khi bị trọng tải lớn đè lên, anh vẫn cố giữ khoảng cách giữa hai người để cậu vẫn đinh ninh rằng không có chuyện gì xảy ra.

-Nhanh lên! Sếp mang em tôi ra! - Aron hóa ra lại tự ảo tưởng, anh đâu biết rằng cậu cũng chung cảm giác đau đớn như anh. Minhyun hiểu Aron đang cố tỏ ra bình tĩnh trước Yumi, hắn ôm lấy người em họ và chấp nhận những cái cào cấu.

-Các người mau lên, gọi đội giải cứu tới! - Minhyun biết không thể dùng sức người để nâng mái mở đường sống cho những người mà hắn yêu thương nhất, nếu làm được thì hắn đã xông vào rồi, chỉ sợ càng động vào sẽ càng làm sụp lở thêm, cần phải có các xe chuyên dụng xúc bớt bê tông cốt thép đi và cũng chỉ có những đôi bàn tay lành nghề mới có thể mang Aron và Minki ra một cách an toàn.

Yumi càng kêu khóc, càng làm cho Aron đau lòng hơn thôi, nhưng anh chẳng thể nhìn cô, những giây cuối cùng chỉ còn đếm trên đầu ngón tay. Minhyun trào lên một nỗi thương xót vô cùng, hắn ôm em mình, dùng hết khả năng để an ủi mà khó quá, biết làm gì đây khi máu đã lênh láng rồi. Còn Minki nữa, Minhyun không biết rồi sẽ ra sao? Cậu đừng ích kỉ khi chỉ muốn theo Aron thôi nhé, hắn sao có thể chịu nổi được.

-Buông ra!!! Phải cứu Aron, cứu ngay...!!! Minhyun cứu anh ấy đi! Cả Ren nữa kìa, sao lại không cứu họ!!! - Yumi hết cầu cứu Minhyun lại quay sang Martin, thêm những kẻ hầu cận nữa nhưng chẳng ai làm theo nguyện vọng của cô. Nhìn xem, bao nhiêu song sắt vây quanh hai người xấu số, những mảnh sành chỉ cần lướt qua đã đủ để bật máu,... ai làm gì được hơn.

-Dỡ từng thứ một, khẩn trương lên!!!!! - Rồi đội cứu hộ cũng đến, Minhyun ra lệnh và chờ chực chỉ để giành giật sự sống của hai người kia. Phía trên tấm lưng đẫm máu của Aron là một song sắt lớn đỡ lấy tấm trần, nó mà gãy hẳn thì chắc chắn sẽ không thể phân biệt đâu là tim can của cậu và anh nữa...

-Không sao đâu mà!!! - Aron vẫn nói nhưng ngoài cậu ra chẳng có ai nghe thấy gì hơn, anh cố giơ tay trái của mình để Yumi biết chiếc nhẫn khắc tên cô luôn thuộc về mình.

-Anh!!! - Ngoài anh ra cậu biết gọi là gì hơn, tại sao lại tốt với cậu thế, tại sao khi biết trần rơi xuống không đẩy cậu ngã mà tìm đường thoát thân, anh hẳn sẽ sống sót thôi.

Nhưng mà, cậu vừa mới làm tổn hại sức khỏe của anh sau ca phẫu thuật, nay lại thêm tai họa gì nữa đây. Minki cảm nhận được sự ấm áp từ lồng ngực anh, cái ôm siết chặt hơn bao giờ hết, sao giống mẹ anh thế. Người phụ nữ khi ấy biết cậu đâu phải con bà mà vẫn bao bọc trong những vết chân cùng cực, rồi máu của bà chảy ra như máu anh lúc này, be bét, thấm đẫm nền đất, hơi thở hổn hển phả vào làn tóc cậu cứ đều đều mà yếu dần, rồi sao nữa... cậu không dám hình dung.

Sau 18 năm tất cả lại quay trở lại, nhịp tim của mẹ, của anh không còn cảm nhận được nữa.

-Rắc!!! - Tiếng rơi của thanh thép ấn cả đống đổ nát xuống sâu nữa, vậy là anh phải chịu đau nhiều hơn, giống y như tiếng súng xé ngang tâm hồn cậu ngày ấy, mẹ chết vì viên đạn, còn anh, cậu không muốn anh chết chỉ vì che chở cho minh.

-Tại sao? Tại sao lại thế hả anh?????? - cậu nhòa đi vì nước mắt và máu, ngay cả cánh tay tưởng còn vẹn nguyên của anh cũng đã thương xót gửi vào đất những giọt máu tươi.

-ANH XIN LỖI VÌ ANH... LÀ NGƯỜI RA LỆNH NÉM HAI QUẢ BOM! - Và rồi ở nơi nào đó có một ngọn nến phụt tắt.

Đây là lí do ư? Lí do giải thích vì sao anh đã đùm bọc và che chở cậu trong suốt thời gian qua? Sự thật đảo lộn với những gì được biết, chẳng lẽ mọi thứ tốt đẹp nhận được từ anh là giả? Chỉ vì muốn gói trong từ "xin lỗi" mới coi cậu là Ren, rồi mới mỉm cười với đứa em này? Cậu không tin, không thể tin vào sự thật... nhưng... lời giải đáp cho những hành động tốt đẹp của anh thật "hợp lí"! Phải, trên đời này làm gì có người nào tốt đẹp, làm gì có những hành động xuất phát từ trái tim cao thượng,... tất cả, tất tần tật đều có lí do thôi, mọi thứ đều phải quy ra thực tế, không bao giờ có chuyện biếu không đâu. Việc Aron làm hoá ra là vì thế.

- ARONNNN!!!!!! - Yumi đẩy Minhyun ra bằng mọi cách, cho đến khi cả hai nhìn thấy Aron nhắm mắt thì vòng tay của Minhyun không thể chặt hơn. Yumi thoát khỏi sự kiểm soát, cô chạy tới bên anh, ngã, rồi cố gắng vực dậy, mấy lần như thế cho đến khi lết tới bên, chỉ còn mỗi cánh tay trái của anh là hướng về bên cô, chiếc nhẫn vẫn lung linh ánh bạc.

Minki rơi vào trạng thái bất tỉnh, máu của Aron thấm hết vào người cậu rồi, một dung dịch màu đỏ đen ấm nóng. Anh ra đi mà lòng không nguôi...

Hàng mi của Min An giật mạnh, giọt nước mắt lăn dài trên khóe mi bất chợt.

...

Ba tháng sau...

Ca phẫu thuật thành công, cuối cùng thì Minki đã hoàn toàn bình phục, bác sĩ đã lấy lượng tủy còn lại và một số cơ quan nội tạng lành lặn của Aron ghép cho cậu. Tất cả đều được sự đồng ý của JR và Yumi ngay khi thi thể Aron vẫn còn giá trị sống, cũng kể từ ngày đẫm máu ấy, cậu mất lòng tin nơi anh... kẻ quá đỗi trung thành với Sếp lớn.

Minhyun thay thế Aron, thi thoảng hắn ghé qua chỗ Yumi để an ủi, nhiều lần đi từ cửa mà Yumi cứ ngỡ người thương, cô ôm chầm lấy mà trách móc, những lúc ấy hắn chỉ biết đứng im. Người thanh niên đó sao lại làm hắn não lòng tới thế, Minhyun không hiểu vì sao sau ngày định mệnh, Minki không cho phép gọi cậu là "Ren" và đã cho hắn được ở bên, hay là Aron đã chấp nhận để hắn

thay mình chăm sóc.

Nhìn em gái ra ra vào vào thẫn thờ, Minhyun thương xót vô cùng, đã từng trải qua cảm giác mất đi người mình yêu thương nhưng không nỗi đau nào gớm ghiếc như Yumi phải chịu đây. Hắn cảm nhận được tất cả giác quan của Yumi chỉ chực chờ hơi ấm từ Aron, nó làm người con gái này quằn quại trong cơn mơ mịt mù, đi hết con đường nào để tìm được người thương? Nhìn cô phờ phạc và người gầy tọp, nhiều lần hắn cùng Baekho đã khuyên phải ăn uống đầy đủ mà cô đâu có thèm nghe, giờ cô ra sao người ấy có biết được không, cô đẹp hay xấu thì anh cũng có ngắm nhìn được?, vậy thôi cô lầm lũi với những khoảnh khắc êm đẹp ngày nào.

- Anh phải sống hạnh phúc đấy! - Yumi đặt tay Minhyun trong tay mình, nhìn bằng đôi mắt tha thiết.

- ... - Chẳng ai biết ngoài vỏ bọc của Yumi, hắn hay cha mẹ mình lại có một tình thương cảm vô bờ bến. Tại sao mà Aron chết rồi, Yumi mất đi tình yêu mà cô vẫn mong mỏi cho người khác, hắn cũng có một cô em gái thương yêu mình đấy chứ, chỉ là chẳng bao giờ hắn chịu hiểu.

Baekho chấp nhận đơn xin rút khỏi Nu'est của Yumi, cô ra đi cùng chiếc nhẫn có tên mình trong tay Aron. Dù Minki không nói gì về việc từng bị cô và Yora hãm hại nhưng mỗi khi gặp cậu hay đứng trước ngôi mộ của người thanh niên trẻ, cô áy náy vô cùng. Nếu ngày ấy cô sáng suốt hơn, đừng để những nhỏ nhen suy tính làm mờ mắt thì anh đâu ra đi mãi, và bản thân đã không phải chịu sự dày vò ghê tởm của chính mình. Trong ngày đưa tang, người cha già không thể ngừng nước mắt, cô khiếp sợ đến nỗi không dám nhìn theo, người cha ấy hối hận vì không cho anh được nhận Ren, và vì ông vẫn nghĩ cậu là Ren nên chấp nhận cắt từng khúc thịt của đứa con trưởng hiến tặng,... ông không muốn giọt máu cuối cùng của người vợ Hanmony về với cát bụi. Yumi ra đi để tìm một nơi sám hối...

...

Cánh đồng trải dài bạt ngàn, Minki một mình bước đi trên con đường nhỏ, cậu đặt vòng hoa mẫu đơn trước tấm bia mà đã tự mình dựng lên, quỳ chân...

- Mẹ à... con không biết... con đâu phải con mẹ, cũng chẳng phải em của Aron - Cậu không thể gọi lên từ "anh" - Có phải vòng quay của đồng hồ lặp lại rồi không mẹ? Cha con bỏ rơi Ren của mẹ, rồi Aron bảo rằng đã làm mất mẹ và cha của con... - Nước mắt giàn giụa rơi xuống nền đất như giọt máu, vương trên những ngọn cỏ non nớt, cậu đang cố gắng dặn lòng hiểu đúng nghĩa lời thú tội của Aron - Con chẳng biết vì sao nữa, nhưng con thương mẹ Ji Young và bố Joong Ki lắm, hẳn họ cũng thương yêu con như mẹ thương bạn Ren phải không? - Minki ngập ngừng, hình ảnh của Min An vẫn đang hiện hữu trong kí ức - Nhưng rồi con lại cướp Aron của mẹ - Cậu khóc lớn, sống mũi cay mèm, nếu không phải vì che chở cho thân xác ốm yếu này chắc Aron giờ đã đến đây thăm mẹ rồi - tất cả là tại con, tại con không phải con mẹ mà làm Ren bị mang tiếng, chỉ vì dòng máu chúng ta không chảy chung mà cha lỡ lạnh nhạt với mẹ, nhưng vì sao mẹ lại thương con đến thế...? Vì sao ngày ấy không để con chết đói luôn trong căn hầm bệnh viện...

Cậu gục hẳn xuống, nền đất làm khuôn mặt bám bẩm, trong sâu thẳm đáy lòng vẫn phủ định kẻ thủ phạm. Một đứa trẻ chỉ mới bảy tuổi thì làm được điều gì, nó hiểu việc mình làm sẽ ảnh hưởng tới hạnh phúc của người khác được ư? Anh ta không những hiến tủy, còn giành giật cái chết với cậu nữa, từ một người khỏe mạnh trở nên bệnh tật và thậm chí là hiến tặng tất cả thể xác, cho một phép màu để giấc mơ thành hiện thực, không có anh ta sao cậu biết được tình thương từ gia đình? Cậu không muốn sống nữa, thực sự quá bế tắc khi không thể hận người anh xấu xa đó. Dòng máu này là của cha mẹ hay là của anh ta? Sao ông trời ác độc thế, kể cả khi anh ta chết rồi, đã muốn nuốt chửng quá khứ kinh hoàng kia rồi lại "bắt ép" một đứa trẻ đơn côi phải nhận ân huệ thêm lần nữa. Thà rằng khi ấy, để cậu và Aron cùng chết, để cả tảng bê tông ghì nát người cậu luôn, để những giọt máu này trả lại cho mẹ Hanmony, trả lại cho kẻ sát nhân đáng oán đó... thế mà,... một phần cơ thể của kẻ nhận tội vẫn đang tồn tại, cộng sinh cùng những tế bào sống của cậu đây.

Cậu giơ đôi tay mình lên, dũng cảm cầm lấy một con dao nhỏ... cứa vào đầu ngón tay mình...

- Tí tách! - Máu rơi rồi... rơi xuống nấm mồ của mẹ, phảng phất hình bóng người con trai thuở còn bé hay ghé sát vào bụng mẹ mà dò hỏi về đứa em chưa chào đời.

- Con gửi lại mẹ hình hài người con trai mà mẹ yêu thương, người anh của con mẹ... - Minhyun đã có mặt từ lúc nào, hắn đưa tay giữ lấy bờ vai cậu... một chút hương khói thoang thoảng làm khóe mắt hắn cay cay - Mẹ ơi,... thực sự con rất muốn... con rất muốn mãi được coi anh ấy là anh trai mình! - cậu không dám để máu chảy thêm nữa, những giọt quý giá này đâu phải chỉ của riêng mình... Aron đã gửi gắm cho cậu một cuộc sống mới, cả người mẹ này cũng góp phần để cậu tồn tại cơ mà, gia đình anh, họ đều muốn nhận cậu. Đột nhiên cậu dựa mình ngả hẳn vào Minhyun, nhắm chặt mắt và ngủ quên... để mặc cho thời gian trôi mãi trôi... cậu chấp nhận tin vào lời nói dối của Aronn

Mười tám tuổi, lúc này cậu đã thực sự được sống theo đúng nghĩa một con người.

...

Sự mất đi cánh tay đắc lực của Đại Bàng Trắng cùng sự ra đi không lí do của người Sếp bên Nu'est.3 là một tổn thất không nhỏ đối với Nu'est. Tuy nhiên bên WHITE cũng đang mất cân bằng khi các chiến sĩ của họ đi không trở lại, và điều quan trọng nhất là con chip đã thuộc về Nu'est.

- Min An! Đến lúc này con cần phải biết một sự thật, không biết sau khi nghe nó con sẽ phản ứng như thế nào, nhưng chúng ta cần phải nói và tôn trọng quyết định của con!

- Chuyện gì quan trọng vậy ạ? - Min An đang cố gắng bình tĩnh để chấp nhận, lúc này nhóm bốn người chỉ còn lại cô, Rome và Ray với cánh tay không lành lặn.

- Con là người của Nu'est!

...

Minki đứng đợi từ lâu lắm rồi, có rất nhiều day dứt trong tim. Từ Nu'est tới đây cậu đã nghĩ rất nhiều về Minhyun và Jason, về tình cảm của mình dành cho con chim Đại Bàng to lớn hay vì thứ gì đó trong sáng trong tình bạn.

Cậu thấy mình tàn nhẫn lắm, thực sự quá độc ác khi đem lòng hận thù với người yêu mình nhiều đến như thế, khi nghĩ Minhyun giết cha mẹ mình, cậu vội vàng rời bỏ, để sự căm giận đánh đổi tình yêu,... mà khi để kẻ thủ phạm là Aron lại không thể nào hận được... sao lại có thể bất công đến thế.

- Ren!

-Ơ! Là cậu? - thoáng có chút thấtP vọng khi người đến không phải là Jason.

- Jason ... đang bận, cậu ta nhờ tôi đến thay!

-Vậy à. - Cậu muốn gặp Jason, Min An hoặc chí ít là Ray chứ không phải là người thanh niên này, từ trước tới giờ dù cậu ta chơi thân với Jason nhưng chưa bao giờ nói chuyện với cậu. Nhưng trong câu nói của người đó có nét gì đó giấu giếm.

-Không muốn gặp tôi sao? - Rome mang theo một sứ mệnh, cậu sẽ đem ước muốn của không chỉ Jason, Ray ngay cả ông Peter chia cho người này.

-Không phải! Mà vì... mình có chuyện muốn nói với... Ja

-Nghe này Ren,... Jason chết rồi!

...

"Jason chết rồi"

"Jason chết rồi"

"Jason chết rồi"

-Em làm sao vậy? - Minhyun từ trong nhà ra đón, đỡ lấy chiếc áo khoác và treo lên giá trong khi cậu ngồi phịch xuống ghế. Cả căn phòng lặng thinh nghe tiếng thở mệt mỏi, lại thêm cú sốc kinh hoàng xảy đến.

-Em chết mất thôi! - Giọng nói yếu ớt cất lên, từ lúc nghe thấy hung tin đó, cậu dường như chỉ mòng mòng sự tiếc nuối vô bờ bến.

-Sao vậy em? Sao em lại nói như thế? - Dù mấy tháng nay đã cho phép mình được ở bên, nhưng chưa hôm nào hắn nghe thấy tiếng cậu nói, vẫn là những lời độc thoại hỏi han quan tâm cậu từ tận sâu đáy lòng, những việc làm bấy nhiêu ngày xa cách muốn chia sẻ mà chỉ sau ngày Aron qua đời hắn mới được thể hiện, cậu chỉ chấp nhận mà không tỏ thái độ mà hôm nay cậu lại tha thiết bằng tiếng lòng chất chứa. Hắn lại gần và ngồi cạnh, đưa tay lên trán và nhận thấy sức khỏe cậu đã rất tốt, ấy vậy lại nói ra những câu chữ làm hắn khiếp sợ - Nếu em chết rồi... vậy còn anh?

-Anh sẽ chết cùng em chứ? - chỉ nghiêng đầu về phía hắn, đôi mắt cậu ánh lên chút gì đó mờ ảo.

-Không! - Minhyun trả lời không do dự.

-Anh không thể nói dối cho em vui được ư? - rồi ôm chầm lấy dáng người cao lớn, cậu biết Minhyun nói rất thật, hắn không bao giờ đánh mất Nu'est để đổi lấy tình yêu đâu. Từ "Không" nhói lòng quá, cũng như cậu đây vì cha mẹ mà có chịu tha thứ. Nhưng cậu thích sự chân thực trong câu nói ấy, dù biết cậu sẽ rất buồn nhưng hắn vẫn nói ra, Minhyun tin tưởng cậu tuyệt đối, điều này làm cho cậu còn đau đớn hơn nữa.

-Anh sẽ không được quên em! - Cậu trả lời cho câu hỏi vừa rồi. - Nếu em chết anh không được yêu người khác! Hứa đi anh! - Minki ngẩng đầu lên tìm kiếm ánh mắt Minhyun, hắn lúc này siết chặt lắm dù người cậu không còn lạnh như xưa.

-Không hứa! - Minhyun nhắm đôi mắt lại, hắn đã từng nói sẽ bảo vệ cậu cả đời, thế mà cái ngày ấy lại không thể che chở cho cậu, vậy thì thề thốt để làm gì khi không thực hiện được.

Tuy nhiên những gì hắn đảm bảo ở tình yêu này là vô hạn, hắn yêu cậu không cần phải khóa trái qua những lời đầu môi, tình yêu này không cần hứa hẹn, tình yêu này tồn tại vĩnh cửu.

-Vì sao anh không muốn làm em vui? Em đang buồn lắm! - Rome nói với cậu rằng Jason đã hy sinh, Ray đã mất khả năng chiến đấu và Ji Hee, đã bị Nu'est giết hại để lấy con chip.

-Anh không thể! - Đối với Minhyun, cậu là chiếc gương phản ánh mọi nỗi niềm thầm kín đã cố chôn vùi. Trước cậu, hắn không thể dối gian lấy một từ nào cả.

-Vì sao anh không thể? Em... chỉ còn mỗi anh là người thân duy nhất! - Cậu nắm chặt tay hắn, cho hắn xem vết sẹo nơi bàn tay ngày trước đã ghì chặt sợi dây chuyền. - Cha mẹ em chết rồi, Aron cũng đã ra đi!

-... - lặng người.

-Em sẽ mất anh! - Câu nói này chắc chắn đúng, thế nên cậu mới ghì chặt hắn tới thế, ngay trong chính trang phục của cả hai, một màu đen tuyền một màu trắng sáng đã nói lên điều đó. Dường như ngày hôm nay cậu đã phân biệt được vị trí của mình, chỗ đang đứng và biết ánh sáng tồn tại ở đâu.

-... - Minhyun không nói, theo hắn thì phải là hắn sẽ mất cậu chứ không ngược lại.

- Aron giết cha mẹ em! - Minki nói mà lòng đau đớn, nhưng vẫn mỉm cười nhìn hắn, - Em xin lỗi vì đã nghĩ là anh! - ngồi hẳn vào lòng Minhyun, cậu tức tưởi khóc, khóc vì sao cứ phải đi tìm kẻ thủ phạm ấy trong khi những giá trị bên mình đây không giữ lấy.

Nếu cậu đã không bỏ đi, Minhyun không phải đau khổ, cậu đã không bị bệnh, Aron không phải chết, Yumi không mất đi người yêu thương, cánh tay của Ray đã không lìa khỏi thân chủ, Jason cũng không phải vì cậu mà ra đi. Cậu khóc lớn lắm, tiếng nỗi lòng át đi mọi chuyển biến của cuộc sống, khiến cảnh vật cũng phủ lên trạng thái não nề.

-... - Minhyun buông tay khỏi người cậu, hắn như một kẻ khờ khạo, lòng người cao cả biết mấy mà hắn lại quá nhỏ nhen ích kỉ. Tại sao mọi điều tốt đẹp lại đến với hắn, tất cả đều nhường đường dẫn lối cho hắn đi, và tại sao tình yêu giữa hắn và cậu vẫn còn một lối thoát?

Đáp lại sự im lặng của Minhyun cũng chỉ là những tiếng sụt sùi của Minki, nước mắt vẫn cứ lăn dài mãi. Ngày hôm qua cậu khóc cho cha mẹ, cho một người anh, hôm nay cậu khóc cho người bạn thân nhất của mình, và ngày mai... sẽ là Minhyun đó, hắn có biết không?

Một cơn mưa trái mùa ập tới, đã sắp sang xuân rồi mà mưa như trút nước, mưa ào ào trên những mái nhà, mưa rầm rì qua khe suối... ngày mai khi trời tạnh, sẽ có một con người không còn là quỷ.

...

Minhyun tỉnh dậy, có chút choáng váng vì cả đêm tựa mình trên chiếc ghế. Cậu và hắn đã thiếp đi từ lúc nào không biết, có lẽ Minki cũng chỉ mới rời khỏi nhà không lâu vì chiếc áo của hắn vẫn còn âm ẩm nước mắt. Hôm nay hắn có một cuộc họp quan trọng tại nhà lớn.

Trên bàn có một ly café - thói quen ngày nào - và một tờ giấy, Minhyun lật ra đọc:

"Em không hận Aron đâu anh! Và em sẽ tìm cho mình một lối thoát!

..."

Dòng chữ cố gắng nắn nót dù không hề đẹp, cậu viết mà phải ghìm những giọt nước mắt lại, Minhyun đau lắm. Tại sao lại có những thiên thần như Aron và Minki!? Sự thật hóa ra lại quá dễ thay đổi chỉ bởi lòng bao dung.

...

Baekho có mặt sớm tại buổi họp, hắn chuẩn bị cẩn thận từng công việc để trình chiếu con chip của WHITE. Kể từ ngày bắt được Ji Hee, Nu'est đã khẩn trương thủ tiêu nạn nhân để thâu tóm con chip, chúng dã man tới mức không hề tiêm thuốc mê để mổ xẻ thân chủ, sau khi lấy được con chip chúng mặc kệ nạn nhân ra máu tới chết rồi gửi trả về cho WHITE cái xác đã đang phân hủy.

Con chip được gửi qua cho Baekho để hắn phân tích và mã hóa, nhiều ngày dịch giải thông tin dữ liệu số, ngày hôm nay Baekho sẽ đem trình chiếu "chất xám" của WHITE, đồng thời sẽ làm một quả quyết định đè bẹp tất cả những tổ chức gan to dám chống lại Nu'est, góp phần kiên cố hoá thời gian tồn tại và hưng thịnh của tập đoàn xã hội đen khét tiếng này.

Khi buổi họp chỉ còn vài phút là diễn ra, nghị sĩ từ một số nước và tư vấn viên đã có mặt đông đủ, các máy tính trong tình trạng sẵn sàng thiết lập phá hủy cơ quan của WHITE thì Minhyun tới.

- Bắt đầu! - Con Chim Đại Bàng lên tiếng khởi động.

- Sau đây chúng tôi sẽ công khai thông tin của con chip - Yora đứng lên thuyết trình trước, cô ta rất biết cách ăn nói nên được trọng dụng tối đa. - ... Và ngài sẽ lên thuyết giảng! - Ả nhường đường cho Sếp đi lên, đèn hội nghị tắt để bật máy chiếu.

Sếp chỉnh lại mic cho vừa vặn sẵn sàng công việc. Mọi hành động đều phải dừng lại khi nghe Sếp nói, hơn ba mươi bộ não tập trung tối đa.

- Cạnh!

Không khí im lặng bao trùm, không ai hiểu vì sao Sếp tự dưng dừng lại khi đang thuyết trình vào vấn đề chính, duy chỉ mình hắn phát hiện ra "vật thể lạ" đằng sau.

-...

- Bắn đi nếu em làm được!