Một ngày đáng sợ của Ren, cậu như sắp phát điên vì những gì đã trải qua. Ngớ ngẩn, chính cậu cũng không hiểu sao sau khi thoát ra khỏi chỗ bọn Nu'est ấy, cậu lại về đây. Lũ người bức ép không được gặp Sếp nhưng mệt quá rồi, chẳng thể nghĩ ra con đường đi nữa,...

Khi cánh cửa khép lại, chỉ còn cậu và một vài người. Dưới ánh đèn mờ nhạt, những con người ấy áp sát. Họ cởi áo và bắt cậu phải nhìn vào cơ thể ba người đàn ông bịt kín mặt. Bịt kín mặt, cậu thà như bị tên sát thủ ngày nào tra tấn bằng cách đánh đập và dí súng vào còn hơn. Hai người Sếp của cậu cũng thế, họ cũng chỉ là đe dọa cậu bằng những cú đánh dù đau hay không, cũng đâu cho cậu cảm giác hoảng loạn và lo sợ tương tự. Cậu càng co mình vào góc tối, ba người tiến đến nhanh hơn. Một tên trong số đó còn dùng ngón tay mơn trớn khuôn mặt. Cậu không nhớ đã mấy lần cất tiếng gọi Minhyun, nhắm nghiền mắt mà thét lên trong tột cùng của sự vô vọng,...

-Này nhóc! Lần này chỉ là chào hỏi, lần sau nhóc sẽ được sài thuốc và chơi với tụi anh! - Rồi họ đi. Họ không dám làm gì cậu, vì Minhyun, ngoài khuôn mặt ra đâu có quyền động vào thân thể cậu chứ, khi được thả là chạy một mạch về đây. Cậu sẽ mách Sếp để răn đe họ, cậu không biết mình có là gì của Sếp không, nhưng cậu sợ lũ người ấy, "lần sau" trong câu nói ấy sẽ là ngày mai, ngày kia hay ngày nào nữa?

Suy cho cùng họ chỉ là những người làm theo lệnh, ba người thanh niên đó và cả lão già ấy không hề ác, đứng trên lập trường của Nu'est, họ làm vậy là chấp nhận được. Nhưng một khi để Minhyun biết chuyện này, thì chắc chắn, sẽ không một ai thoát khỏi cánh cửa địa ngục, nên họ chỉ dám hăm dọa Ren mà chưa thể ra tay hạ sát.

Ren còn quá ngây thơ, cậu đâu có khát vọng quyền lực. Nhưng nếu bị ép vào đường cùng, bị người anh ruồng bỏ, người cha không nhận con, và cả thảy bao nhiêu sự việc đã xảy ra, cậu đã xác định con đường chết để giải thoát, duy chỉ có cái chết sẽ khiến con người ta thảnh thơi. Khi ấy, lũ người Nu'est kia chẳng thể nào làm gì được cậu nữa, và ngay cả Minhyun cũng không chi phối được quyền sống của mình. Cậu bật khóc, chẳng còn mong muốn gì cho cuộc sống. Ước mơ không có, đúng hơn là chẳng còn gì tha thiết níu kéo tâm hồn. Trong cuộc sống cơ cự, cậu lớn lên cùng niềm đau, đôi lúc cần một chút toan tính để ích kỉ mà vươn lên, nhưng lại không có, rồi khi cần sự vô nhân tính, để từ bỏ cái huyết thống vốn đã chẳng nhận mình, bao nhiêu cái mong muốn, cậu không hề có.

Cuộc đời giống như một ván bài, có người mang vận đỏ, lại có người mang vận đen. Cậu giống như con nhép, vô sản. Thêm nữa từ bé tới tận lúc này sự tự do mãi chưa cho cậu cơ hội nắm bắt.

Cứ thế Ren khóc rất lâu nhưng chẳng thể thiếp đi. Trò đùa của số phận vẫn cứ nhởn nhơ hành hạ, đầy đọa con người khiến cho sống không bằng chết, mà muốn chết cũng không thành. Cậu không thể ngủ quên nước mắt quặn đau tưởng như cuộc sống dày vò lên bờ vai nhỏ bé, không cho được nghỉ ngơi, cậu thèm được ngã xuống một nấm mồ xanh.

Trong ánh đèn lung linh ở Nu'est, một vị trí được cho là tối cao nhất - căn nhà của Đại Bạng Trắng - có một số phận đớn đau tới tột cùng, mà người ta vẫn nghĩ là vô cùng sung sướng.

Cánh cửa phòng hé mở, Ren lúng túng, vội vàng, lo sợ. Những thứ người đàn ông già giặn đó nói cứ lởn vởn quanh đầu, "CHỦ ĐỘNG RỜI KHỎI TRƯỚC KHI QUÁ MUỘN!", và giọng của cả tên bịt mặt nữa, toàn những lời răn đe đen tối. Không chần chừ, cậu chạy nhanh về giường của mình.

-Phịch! - vội quá nên xảy chân ngã, nhưng điều đó không khiến đôi chân dừng lại, vẫn cố gắng leo lên giường, rồi chùm chăn kín mít.

Minhyun bước vào, chứng kiến hành động đó. Nếu là ngày thường, cậu sẽ phải cúi mặt chào, sau đó treo quần áo, tiếp đến là rót café hoặc mang đồ ăn nhẹ ra kể cả không được dùng tới. Nhưng cậu vừa lẩn tránh khi nhìn thấy hắn, mà hôm nay hắn lại cần nói chuyện nghiêm túc. Minhyun từ từ ngồi lên giường mình, sẽ phải hỏi cậu và nói những điều cần nói.

Một cảm giác trào dâng, động mạch vành như bị thắt lại khiến con tim không thể đập, Minhyun cảm thấy sao mà xa tầm với quá. Khoảng cách giữa cậu và hắn chỉ cần một bước chân, nhưng muốn tới bên thì lại xa hơn cả vòng quanh Trái đất. Cậu vì nhìn thấy hắn là phải chốn biệt như

thế? Hắn biết, dưới lớp chăn kia, cậu cố ghìm những giọt nước long lanh để không phát thành tiếng, sao cậu phải tự làm khổ bản thân, hắn là cọp beo hay quỷ dữ? Hắn đã từng ác với cậ nhưng giờ đâu còn như vậy nữan vùng dậy, hắn đi tới gường bên, sẽ phải hỏi cặn kẽ những gì đã xảy ra. Nhưng tay hắn như cứng đờ, gi trước không gian mà không chạm tới đích. Nhìn lớp chăn run lên, hẳn cậu đang khóc nhiều lắm, muốn lau đi nỗi cô đơn, ôm lấy những hy vọng mà xa vời.

Minhyun khựng lại, im lìm,... hay để cậu đi là lựa chọn tốt nhất!

...

Ren thức dậy sau một đêm tưởng chừng thức trắng, dù ám ảnh bởi những lời dọa nạt ghê sợ nhưng lạ thay, cậu lại ngủ ngon vô cùng. Xoay người sang bên trái, Sếp lại ngủ trên giường mình rồi. Ai cho Sếp cái quyền đó chứ? Tư thế Sếp ngủ quay về phía cậu, rất gần, chỉ cần mở mắt là sẽ chạm tới. Sếp ngủ say quá,

không nỡ đánh thức. Mà Sếp cũng "lười" đến nỗi không mang chăn từ giường bên, nên phải ghì chặt đôi tay vào khuỷu. Ngồi dậy, Ren lấy chăn của mình đắp lên người Sếp rồi ra khỏi giường luôn. Nhìn vào số chỉ điều hòa, nhiệt độ đủ để cho người nằm trong chăn ấm áp, nhưng hơi lạnh đối với người nằm không, Sếp duy trì nhiệt độ phòng thế này là vì cậu sao? Tự nhiên cậu đặt một câu hỏi rồi quay lại chỗ Sếp, nhẹ nâng đầu lên để chèn cái gối duy nhất trên giường, cậu cảm nhận được tưng hơi thở đều đều. Người Sếp rất ấm, chỉ cần lướt thôi đã có cảm giác gì đó rất cuốn hút. Cậu ngồi ngay bên cạnh, vô tình để ngón tay đặt trên đôi môi Minhyun.

Bụng đói meo, vậy là cậu quyết định ra khỏi phòng và chuẩn bị bữa sáng.

Vừa nấu vừa nghĩ về con người kia. Đó là tất cả của Nu'est, từ nhỏ, cậu đã nhận thức phải cống hiến hết mình cho tập đoàn, cho những người lãnh đạo trụ cột, vì thế dù không hề biết họ là ai, họ muốn gì, họ có làm gì mình chăng nữa, vẫn phải một mực trung thành. Xét về cấp bậc, Minhyun hơn hẳn những đám người hôm qua đã gặp, việc phải tuân theo Sếp là lẽ đương nhiên, nhưng... có khi nào làm theo lệnh những người đó là đúng. Cậu có tư cách gì để làm "vợ" của Đại Bàng Trắng?

Ren cố tình đánh rơi rổ vo gạo, chỉ cần làm những gì thật vụng về như thế Sếp sẽ ghét bỏ và đuổi cậu đi. Xa rời Sếp, là con đường tốt nhất để phát triển Nu'est.

Tiếng động mạnh làm Minhyun choàng tỉnh, bật dậy nhìn thẳng vào bếp, bắt gặp cái sợ hãi của Ren, không quan tâm và ngủ tiếp.

Sao Sếp không làm gì cả, cậu nghĩ rằng Sếp sẽ ra ngoài và trách mắng nhưng lại cho qua. Ren cặm cụi thu dọn số gạo rơi vãi. Đói quá, mắt hoa cả lên, chẳng còn chút sức lực nào, gục xuống như một kẻ bất cần.

Một tiếng sau Minhyun mới ra khỏi giường, hắn thấy lạ vì tấm chăn đắp trên mình, đêm qua hắn đâu có dùng chăn. Bước ra ngoài, nhìn cậu kìa, trông mà tội, ngủ bệt, lưng dựa vào thành tủ bếp, tay vẫn còn cầm cái rổ, và miệng há to, đáng yêu vô cùng. Nhìn cậu, hắn cười tươi sảng khoái như chẳng còn nhớ mình đã quyết tâm điều gì ngày hôm qua.

Ren bất giác chợt tỉnh, đứng dậy, vội vàng lấy gạo mới để vo.

- Thôi khỏi! - Hắn lên tiếng và bước

vào nhà tắm. Ren biết mình đã làm sai ý, tự nhiên thấy mình ngu ngốc giờ nên bới việc ra mà làm, hy vọng Sếp bớt giận. Tối qua đã quên chuẩn bị trang phục cho Sếp, cậu qua phòng bên lấy một bộ trang phục đã được thiết kế sẵn đem treo trên giá. Minhyun bước ra, nhìn vào bộ trang phục, hôm nay hắn không đi làm, một chiếc áo phông dài tay và cổ áo xẻ rất sâu, màu đen, thêm một hàng cúc tối màu bên vai trái, và quần bò nam tính. Rõ ràng không phải cậu tự chọn, hôm trước đã bảo như thế rồi mà, có lẽ cậu không hề để tâm đến những gì hắn nói.

Không cằn nhằn, Minhyun chấp nhận. Dáng người chuẩn, chiếc áo cố tình khoe ra những vẻ đẹp đàn ông từ hắn, cơ ngực rắn chắc, khuôn vai nở nang đầy mê hoặc, hắn đang nhìn cậu và ngược lại. Suýt nữa thì mất đi vẻ lạnh lùng vốn có, hắn gần như. không nhịn được cười trước bộ dạng của Ren. Muốn có được cậu, hắn phải hoàn hảo trong mọi bộ trang phục, mà chưa chắc đã có được, còn cậu. đây, chẳng cần cái gì mà giam cầm cả con người hắn.

Ren đang nhai một chút thức ăn, có lẽ là thức ăn dư thừa từ sáng hôm trước, cậu nhét cả thìa thức ăn to uỳnh vào cái miệng, khiến nó phúng phính. Nhìn thấy hắn, cậu ngừng lại ngay, không nhai tiếp nữa, thông thường sẽ phải nhả hết ra khi nhìn thấy sự quyến rũ chết người của hắn chứ, nhưng đằng này, cậu lại tiếc rẻ số thức ăn ấy và quay đi... nhai tiếp. Đúng là Ren có khác, chắc cậu đói không chịu được nữa.

-Thay đồ đi! - Minhyun định bụng sẽ đưa cậu ra ngoài.

Thoáng có chút hoang mang, thứ nhất, giống như hồi bé, lần nào cho cậu ra ngoài là lần ấy động chạm đến danh dự, thứ hai, cậu sợ bọn người Nu'est nhìn thấy... nhưng đã là lệnh của đáng tối cao thì phải thi hành, dầu sao một khi còn ở bên cạnh Sếp, cậu hoàn toàn có thể phớt lờ những ý định của bọn Nu'est. Suy nghĩ thay đổi nhanh thật, mới trước lo sợ bị đám người ấy hành hung, còn giờ trái lại, hay là cậu đã có Sếp bảo vệ rồi.

Ren tiến tới phòng thay đồ, trang phục của Minhyun và cậu để chung một phòng, nhưng của hắn chiếm tới 5/6. Lựa đồ, Minhyun biết cậu đang khó chọn, thấy cậu chạm vào chiếc áo sơ mi màu đen rồi lại thôi, chắc là sợ trùng màu với hắn, còn chiếc áo màu trắng thì lại lo phản tông.

Ren lưỡng lự:

-Em... bị nhức đầu, ở nhà được chứ ạ? - bình thường, không bao giờ dám trái lệnh, nhưng hôm nay lại khác. Minhyun không nói gì, điều đó khiến Ren phải lấy tạm một chiếc áo để đi, áo sơ mi màu lục thẫm và quần âu lịch sự, sơ vin cẩn thận. Chẳng hợp gu tẹo nào. Minhyun thở dài, thôi vậy, thế này có khi lại hài hòa tuổi tác.

-Chiếc dây chuyền đâu rồi? - Minhyun hỏi một cách nhẹ nhàng.

-Dạ! Em cất nó... - Ren đi lấy và đeo lên cổ.

-Sợ ai giật mất à?

-Không, em sợ mình làm rơi! - Ren ấp úng.

-Nó ở trên cổ thì sẽ mãi ở trên cổ! - Đúng, cậu là "vợ" hắn thì sẽ mãi là thế.

-Vâng! - Ngoài câu này ra thì chẳng còn từ nào thích hợp hơn.

Ren rất thích vì sợi dây rất đẹp, một chữ M gắn vô số hạt kim cương, ai chẳng thích đeo đồ trang sức và cũng vì sự chân thành của người tặng.

-Lần sau muốn ra ngoài thì đi lối này! - Minhyun để Ren theo sau, không muốn lấy đi tự do của cậu. Ren không đáp. Được đi sau một người cao lớn cho cậu một cảm giác an tâm như thể giông bão có ập tới cũng không làm chùn chân bước. Ra tới xe, Minhyun mở cửa định sẽ ngồi cùng ở hàng ghế dưới, nhưng vì hiểu cậu lo sợ ai trông thấy, nên thôi không cần tài xế riêng. Hắn chắc chắn, sự sợ hãi của em là có nguyên do từ mấy lão già rảnh việc ở Nu'est.

Ngồi trong xe, Ren chỉ im lặng, mà hắn cũng chẳng biết nói gì, đã bao giờ phải gợi chuyện để nói cho người khác đâu. Mặt khác, tương giao giữa cậu và hắn là tập rỗng. Minhyun lái xe qua cửa hàng bán bánh kem ngày nào, giờ đã thành một trung tâm mua sắm, còn bên kia đường, quán bánh mì nho nhỏ nay đã là một cửa hàng bánh mì to lớn. Thời gian đã thay đổi con đường này, cũng thay đổi con người hắn, nhưng lại chẳng thể sai khiến Ren. Minhyun cho xe quay vòng, rồi dừng lại trước quán Pretty. Dừng xe, đặt chân xuống, luồn tay lên eo Ren và bước vào, hắn vui vì được chấp thuận.

Với tác phong rất tự tin, khoáng đạt và đôi chút phong lưu, Minhyun nhận lấy vô số ánh mắt của các thực khách trong quán, cái áo nửa kín nửa hở khiêu khích mọi ánh nhìn, tuy vậy hắn chỉ nhìn thẳng và tay vẫn đang "giữ khư khư" nguời bên cạnh. Chọn một chiếc bàn nhìn hướng ra bên ngoài ở tầng một, Minhyun lịch sự kéo ghế cho cậu. Phục vụ đưa thực đơn tới, nhưng hắn chủ động chọn, vì cậu ngốc lắm, chẳng biết ăn gì để bồi bổ sức khỏe đâu. Bữa sáng là bữa quan trọng nhất, hắn gọi rất nhiều, biết thừa tính của cậu nhóc ham ăn này, chỉ vì ngại người khác nên mới thỏ thẻ ăn vài ba thìa, chứ nhìn bộ dạng lúc nãy ở nhà của cậu, giống với họ hàng của lão Trư lắm chứ bộ. Minhyun mỉm cười, sao cậu lại dễ thương như thế chứ. Càng ngắm kĩ, Minhyun càng phá đi ranh giới và luật lệ của bản thân. Mắt hắn bị cuốn vào từng đường nét hoang dại kia, làm mờ đi không gian xung quanh, con tim đã bị thiêu cháy bởi ngọn lửa trước mắt. Cậu không có lối ra trong tim hắn, ngay cả lúc nhắm mắt hình ảnh về cậu đã chờ chực dán vào tâm trí, dù khi ấy có đang rơi vào trạng thái nào chăng nữa, say xỉn, bộn bề với công việc hay đang ở bên cạnh bất kì ai. Dù đã có nhiều thay đổi nhưng suy cho cùng chính hắn lại tự lôi mình vào một mê cung mà đi mãi cũng không thoát nổi cái vạch xuất phát. Thời gian qua đi chỉ càng làm cho hắn có thêm những "bằng chứng" đẩy cậu vào sâu hơn từng huyết mạch nơi con tim.

Người phục vụ mang đồ ăn tới và chúc ngon miệng. Minhyun muốn cậu phải là người dùng bữa trước, hắn chủ động gắp thức ăn cho. Ren vâng theo hành động đó, mong muốn được người khác gắp thức ăn cho, chỉ cần cậu vừa nuốt, Minhyun đã tiếp tục gắp những món ngon đặt vào bát.

-Tại sao hồi đó lại cho đi chiếc bánh mì? - Minhyun dùng chất giọng trầm ấm.

-Dạ? - Ren ngừng lại, chưa hiểu ý.

-Cách đây 7 năm.

-... - Ren vẫn chưa nhớ ra. Hắn dừng không hỏi nữa.

-Vì ông ấy bị đói! - Ren nghĩ một lúc rồi cũng nhớ lại.

-Cậu cũng đói! - Hắn vẫn chưa thể thay cái từ "cậu" bằng "em".

-... nhưng ông ấy... chắc là luôn đói.

-Ta không thích nghe lí do đó! - Minhyun đẩy người vào sâu hơn, chống tay tì lên mặt bàn.

-... Em nghĩ ông ấy sẽ cảm ơn!

-Nhưng ông ta đã không! - Minhyun khẳng định.

-Vâng!

-Còn cho ông ta cái áo?

-Ông ấy... rét lắm - Ren cũng đang hồi tưởng lại đợt lạnh năm đó.

-Thừa nhiều thứ nhỉ? - Minhyun không còn dùng cái giọng nghiêm nghị ngày nào, cả ngày hôm nay hắn sẽ chỉ nói nhẹ nhàng với cậu. Trong vô số ngăn kéo nơi con tim, cậu liệu có để chừa một chút nào cho hắn, ý câu nói là vậy.

Hắn thấy tự ti quá. Vì sao ư? Vì chưa từng có người nào tiếp xúc với hắn, được đối xử tử tế mà không xiêu lòng. Còn cậu, nói thế nào nhỉ, như thể con tim cậu miễn dịch trước con virus của hắn rồi, Minhyun thở dài, nhưng phải tin vào sự kháng thuốc của Virus chứ.

-... Vì em thấy ở mình có gì đó giống với ông ấy! - Đây mới thực sự là câu trả lời. Cậu nhìn vào mắt Minhyun, hoàn toàn không hề nghĩ hắn là đẳng cấp trên nữa. Những gì cậu đã nói, chính là lời muốn bộc bạch bấy lâu nay. Cậu không quan tâm Sếp rồi sẽ nghĩ gì, nhưng cậu muốn ai đó phải hiểu nỗi khổ mà cậu đã từng trải. Minhyun rùng mình vì câu trả lời. Hắn thấy sợ chính bản thân. cậu vừa đã nói về cái điểm "giống", giống nhau giữa hai con người, một lão điênvrách rưới bẩn thỉu và một bé con mồ côi. Thôi đúng rồi, cậu đã từng giống thứ người vứt đi đó, vì hắn bắt cậu phải như thế. Nếu như cậu khôngnói ra, có lẽ hắn sẽ chẳng bao giờ hiểu. Ánh mắt cậu không còn sự trong sáng của một đứa trẻ con, sao giờ này hắn vẫn chưa thể nhận ra, đôi mắt đã mờ đục vì bao nhiêu nỗi đau chỉ mình cậu cam chịu. Hắn tưởng mỗi khi nhìn vào đôi mắt ấy, là thấy sự ngây ngô và ngờ nghệch của một đứa bé hạ đẳng, nhưng đâu phải, ở đó không có chỗ cho những thứ ấm áp huyền ảo như những đứa trẻ khác. Sự so sánh khiến hắn phải giật mình, từng này tuổi rồi mà đôi mắt hắn chưa từng trải bằng cậu khi mới vài tuổi đầu. Cậu đau lắm phải không, cái lần ấy và biết bao nhiêu những lần đau khác nữa, hắn đã hạ nhục cậu để đổi lấy sự thỏa mãn cho riêng mình. Tưởng chừng vì cậu sợ hắn, khiếp sợ trước những thứ mà hắn đã gây ra, mà thu mình vào một góc, nhưng phải đâu, cậu làm vậy chỉ vì chấp nhận làm đồ chơi rẻ rúng cho hắn, cậu không làm thì sẽ có một đứa trẻ khác phải chịu, nên đành cắn răng cho qua ngày.

Thế thì sao mà hắn đi vào tim cậu được chứ? Minhyun cười chua xót, hắn tránh ánh mắt của cậu, không đủ dũng cảm để bắt gặp ánh mắt thiên thần ấy.

-"TỪ GIỜ, ANH HỨA SẼ CHỈ LÀM EM CƯỜI THÔI!" - Thậm chí quyền phát ngôn ra câu nói này cũng không thể. Tòa án trong lương tâm chưa cho phép đủ quyền lực để hắn thoát ra được những từ ngữ ấy. Sợ, sợ sẽ thất hứa.

Minhyun không dùng bữa, và cậu cũng không dùng gì thêm cả. Cậu vẫn nhìn còn hắn chỉ cúi mặt, ngược lại hoàn toàn rồi. Sau đó hắn thanh toán và cả hai cùng bước ra. Có những câu nói làm người khác trở nên tội lỗi, nhưng cũng phải nói, để họ hiểu mà đừng làm thế nữa.

Để thay đổi tâm trạng, Minhyun đưa Ren tới lễ hội hoa, một lễ hội thường niên được tổ chức ở ngoại ô thành phố. Mong rằng khi nhìn thấy những đóa hoa sẽ khiến cậu hạnh phúc và có thêm những niềm tin ở ngày mai. Xuống xe, Minhyun không để tay mình ôm cậu, chỉ sóng bước cùng.

Tháng năm là mùa của hoa phượng, từng chùm phượng vĩ đỏ thắm ẩn hiện giữa những tán lá xanh mơn mởn mang đến một sức sống diệu kì. Phượng là loại cây trồng lâu năm, bám rễ sâu vào lòng đất, thân cây to có vỏ màu nâu xỉn, lốm đốm bạc, xù xì và mang nhiều vết nứt ngang. Cành cây vươn cao có thể chạm tới những nhà ba tầng, mỗi khi gió vi vu thổi là cánh phượng rơi la đà xuống sân. Người ta đặt tên phượng bởi lá giống như lá me, mỏng và mọc song song hai bên cuống trông xa như đuôi con chim phượng. Ren đi chầm chậm qua từng cây phượng vĩ, cậu thích ẩn mình dưới bóng râm mát rượi, tĩnh lặng trong giây phút này. Xa xa, người ta thường thức những khóm hoa phong lan, cẩm tú cầu hay trà mi,... ở đó đông đúc lắm, nhưng cậu thích ở đây hơn. Những thú hoa tao nhã không phù hợp, cậu chỉ thích những loài cây cổ, vô tình mọc ven đường, rồi lớn lên theo năm tháng mưa gió dãi dầu, đem đến cảm giác yên bình cho mỗi con người đứng dưới. Ren đưa tay lên và đỡ lấy một cánh phượng, khuôn mặt mang nỗi buồn man mác. Cánh hoa phượng nhỏ bé rơi chạm tới tay, mềm mại, rồi cậu rụt ngay lại, khóe mắt đã cay cay. Minhyun nhìn cậu không nói gì, phần nào hiểu được tâm trạng cậu lúc này.

Cánh hoa phượng màu đỏ, rơi theo làn gió cuốn những giọt lệ vô tình của cậu. Phượng rơi cũng chính là thời khắc chia tay, một cái cảm giác hụt hẫng khi phải xa lìa những người yêu quý. Cậu đang hình dung những giọt máu rơi trên cao kia từ mẹ, cây phượng vươn mình che chở, rồi cứ thế, những cánh hoa đỏ tươi từ từ đổ xuống, phủ kín mặt đất. Đột nhiên lạnh quá, cậu nhớ mẹ vô cùng, dù không thể nhớ nổi khuôn mặt mẹ thế nào, giọng nói cũng không thể hình dung, nhưng sao cậu thấy trống vắng quá, giá như ngày ấy mẹ cho theo cùng...

Đôi môi khẽ run lên, một màu đỏ giống như cánh phượng, cậu để nhòe đi tất cả không gian này, tuy đứng vững nhưng tâm hồn gục ngã. Minhyun chỉ là đang ngắm nhìn cậu, không làm gì hơn. Đâu phải muốn ôm là làm được, dẫu cậu có để yên thì tim cậu cũng đã trống rỗng. Hắn vẫn mong muốn được đặt đôi bàn tay lên bờ vai nhỏ bé ấy.

Những cánh hoa tiếp tục buông trên mái tóc, kèm theo những giọt sương mai trong suốt, làn gió thổi mạnh làm đứt dây nịt tóc khiến mái tóc cậu được buộc gọn gàng nay tung bay. Chưa bao giờ Minhyun thấy cậu đẹp tới thế, ngay cả trong buổi tiệc đêm hôm trước, được khoác lên mình lụa là vàng ngọc cũng không thể đẹp như lúc này. Trông cậu hoàn hảo như một thiên sứ, lọn tóc bị gió thổi bay sóng sánh hòa cùng những giọt lệ pha lê lấp lánh. Giữa biết bao nhiêu người đang ở đây, cậu chỉ là một trong số đó, nhưng cậu khác họ bởi nỗi đau phải chịu là tột cùng, những giọt nước mắt là ngàn vết thương đang rỉ máu, còn từng hơi thở ngột ngạt chẳng khác ngục tù không bao giờ được giải thoát. Nhưng thứ cậu có hơn họ chẳng là gì, thế mà họ cứ nhìn mà xỉa xói, về người đàn ông rất đẹp đứng bên cạnh cậu ư? Vì cậu không xứng để đứng cạnh người đó, cậu không sang trọng như thế, và không phù hợp với hắn về tất cả.

Một chiếc lá nhỏ bé rơi trên tóc Ren, phút chốc cái cảm giác nghĩ rằng tim cậu trống rỗng tan biến, Minhyun kiếm tìm những mảnh ghép để mang cậu lại gần mình hơn. Rồi gỡ chiếc lá non vương trên mái tóc, nhẹ nhàng từng ngón tay, luồn vào sâu hơn, cho tới khi đầu cậu ngã hẳn vào tay hắn, bất ngờ đặt một nụ hôn vào đôi môi đỏ mọng. Một cảm giác ngọt ngào, Minhyun để con tim mách bảo, từng nhịp đập dồn dập như đang muốn nổ tung cả lồng ngực, đẩy cậu lại gần mình hơn, trao cho cậu hơn cả một nụ hôn, sự thăng hoa mang tên tình yêu rực cháy nơih đầu môi. Vị ngọt đôi môi cậu khiến hắn càng muốn chiếm hữu, những ngón tay ghì chặt, đầu lưỡi mơn chớn làn môi cậu, cứ thế, chẳng quan tâm tới những ai đang nhìn, Minhyun nhắm đôi mắt. Hôn cậu, vừa thỏa mãn ngọn lửa tình yêu vừa để khóa trái lời hứa sẽ mãi bảo vệ cậu của mình. Cậu phải là của hắn và hắn có quyền được bảo vệ cậu.

Ren không biết tại sao lại để cho Minhyun gặm nhấm đôi môi, cậu đáp lại chỉ biết nhắm chặt mắt và giữ tay ở đúng trái tim kia, cũng cảm thấy từng nhịp trống trong lồng ngực, có gì đó chung hòa. Tâm trạng lúc này là gì đây?, khác lạ, hoàn toàn không giống với những tình cảm dành cho ai khác, chợt nhận ra là một cảm xúc đặc biệt.

Minhyun chỉ dừng lại khi mặn chát nơi đầu lưỡi, khi mà đôi tay cậu siết chặt lấy áo hắn. Hắn đã làm cậu đau ư, máu bắt đầu rỉ ra trên làn môi, Ren mím môi để kìm lại. Nhưng vẫn chưa dừng, Minhyun tiếp tục thở mạnh và lia qua vết thương trên môi, sâu dần, rồi dừng hẳn bằng một cái chạm má nhẹ nhàng.

-Em là của Anh! - Minhyun hôn nhẹ lên trán Ren. Lần đầu tiên hắn có thể phát ngôn ra những từ ngữ đượm sắc màu tình yêu.

Ren không nói gì, nhìn vào đôi môi thanh tú ấy, cậu không đủ khả năng phản kháng câu nói. Lần đầu tiên được nghe một câu nói yêu thương tới như vậy, chưa một ai dành cho sự chân thành, cậu thả lỏng ngón tay mình, níu lại đôi chút cái cảm giác ấm áp vừa qua. Hay là cậu đồng ý, Ren ngước lên cao, từng lá phượng rơi, cả hoa phượng cũng đi theo xuống, đâu phải là sự chia ly, chỉ là có một hạnh yphúc đang nhen nhóm trong tầm tay. Minhyun nhìn Ren, nở một nụ cười tươi sáng.

...

Aron thở dài rồi ném chiếc điện thoại xuống sàn, anh quyết định sẽ đi gặp em mình. Ren đứng chờ anh từ rất lâu, cậu đến trước hẳn một tiếng đồng hồ, chưa kể trước đó đã chuẩn bị hàng giờ.

-Này! - Aron tiến tời từ phía sau, anh ra hiệu để Ren quay lại.

-An...! - Không chắc rằng Aron có muốn nhận âm thanh này không, Ren lưỡng lự trong giây lát rồi chỉ thoát ra được một câu lí nhí ở cổ họng - Dạ!

-Lại đây! - Aron không thích đứng nói, anh ngồi vào chiếc ghế đá và chỉ cho sang ghế đối diện.

-Dạ! - Ren thực sự rất vui khi được gặp mặt. - Anh JR đã bảo anh ạ? - Cậu nghĩ là JR đã phân tích cho Aron hiểu tình cảm của cậu dành cho anh.

-Chẳng liên quan gì tới nó cả! - Aron vẫn tỏ ra thờ ơ.

Thoáng chút thất vọng lộ rõ trên khuôn mặt, đôi mắt anh đáng sợ quá, không giống với những gì cậu đã mường tượng. Cậu đến đây để hy vọng được anh tiếp nhận, khi nhận được tin nhắn, cậu vui sướng khôn siết, mà sao giờ trông anh lạnh lùng y như cái ngày gặp cậu hôm ấy.

-Dạ, vâng! - Ren cúi gằm và kìm nén dòng cảm xúc.

-Nói luôn vấn đề chính, hôm nay tôi đến đây gặp cậu với tư cách là trợ thủ đắc lực của Sếp lớn... - Aron ngập ngừng.

-Anh cứ nói đi ạ! - Ren chỉ cần được nghe thấy chất giọng trầm ấm của anh là mãn nguyện lắm rồi.

-QUAN HỆ GIỮA CẬU VÀ SẾP LỚN LÀ GÌ? - Aron nói lớn, dù sao ở đây cũng chỉ có hai người, mặt khác lại không có bất kì thiết bị nghe lén nào.

-Là nhân viên và ông chủ - Ren bắt đầu hiểu vấn đề.

-Chỉ thế thôi sao? - Aron không tin.

-Dạ!... - Ren trùng mắt xuống - Anh nghĩ quan hệ đó là thế nào? - Aron là anh trai cậu, cậu không muốn giấu anh bất kì điều gì.

-... -Aron không tin là Ren dám nói với anh những lời đó, vậy chẳng khác nào thừa nhận những gì diễn ra ở đêm tiệc.

-...- Ren cũng chỉ đáp lại sự im lặng của anh bằng một cái thở dài. Cậu chờ đợi người anh phản đối.

-Dừng lại đi! - Aron khuyên cậu chân

thành, nhưng thái độ anh tỏ ra trái với những gì trong tim đang nghĩ. Chính cuộc hẹn ngày hôm nay là do bọn người Nu'est dàn xếp, họ muốn dùng anh để "sai bảo" cậu từ bỏ cái tham vọng vốn không thuộc về những con người yếu đuối. Nhưng phần chính là anh lo cho tương lai cuộc đời cậu.

-Tại sao phải dừng lại? - Ren đáp lời anh ngay sau đó.

-Nghe tôi đi - Aron nhắm mắt lại, rồi mở ra - Đừng chạm vào Sếp! - Aron lo sợ thay em mình giống như một trong số những bông hoa nở trong cả một khu vườn rộng lớn cuả Sếp, lúc được chăm sóc thì căng tràn sức sống, khi đã qua giai đoạn thì héo khô mà không bao giờ được chăm tưới nữa.

-Sao lại khuyên em thế? - Ren vui vì anh đã quan tâm đến mình.

-Vì tôi là người của Nu'est, tôi mong muốn Nu'est phát triển hơn nữa, mà cậu chính là một cái đinh gỉ cần phải loại bỏ.

-Em không phải là người của Nu'est sao? - Ren nói nhỏ, anh lại càng đẩy cậu xuống vực thẳm, "Vì tôi là người của Nu'est", câu nói như phỉ báng mẹ, cậu không tin là anh lại thay đổi đến thế, không giống với những tưởng tượng về người anh trai.

-Im đi! Cậu ... đừng làm cho Nu'est - Aron không nhìn cậu, cuối cùng thì anh không thắng nổi trái tim mình, không nỡ để người em bé bỏng rơi lệ.

-Nói cho em nghe đi anh! Anh ghét em lắm à? Hay anh sợ Minhyun sẽ làm gì em? - Ren chưa khóc chỉ nghẹn ngào trong tiếng nấc. Cậu đã đoán ra rồi, anh như những lũ người Nu'est đó, muốn cậu biến mất khỏi Minhyun.

- Cậu sao vậy? Tôi... tôi ghét nhất là nhìn thấy nước mắt, nín ngay đi! - Rõ là anh sợ sẽ mềm lòng mà không thể đuổi cậu đi.

-Em đâu có khóc, nói đi anh, cho em biết, anh làm như thế là vì lòng trung thành của mình với Nu'est hay vì lo lắng cho em? Anh ơi, nếu em là vợ của Minhyun, sẽ không còn bị lo sợ về cái từ "gián điệp" đâu, em sẽ có quyền hành, và anh em mình sẽ được nhận nhau - Ren đơn giản chỉ nghĩ vì Aron lo sẽ bị thanh trừ nên mới không dám nhận em, giờ nếu cậu trở thành vợ của Minhyun sẽ chẳng còn ai ngăn cản được việc cậu tìm về gia đình mình, và cả cha cũng sẽ phải chấp nhận cậu.

-Đừng nói như thế! - Aron ghìm giọng - Đấy không phải là vấn đề, mà vì... thôi được rồi, coi như tôi nhận cậu, nhưng cậu hãy tránh xa Sếp ra, và đừng gọi Sếp bằng cái tên thân mật đó. Cả tôi và cậu, không bao giờ có đủ khả năng để vươn xa, nên đừng ảo tưởng sẽ là phu nhân của Nu'est. Tôi không mong cậu phải là nhân viên của Nu'est, tôi chỉ muốn em tôi là một người bình thường - Aron không thích lòng vòng.

-Không! Anh nhận em mà không thể gọi một tiếng là "em" được à? Sao JR đối với em tốt thế mà anh lại không coi em là gì, phải chăng cuộc gặp mặt hôm nay, mục đích chính của anh là bảo em "cút" khỏi Minhyun. - Ren đã trông mong Aron nhận mình đến thế, rồi khi nghe những lời lẽ ép buộc, anh chỉ là miễn cưỡng chấp nhận cậu thôi.

-...

-Em không cần, em cần gì cái con người đấy, em cần cái tước vị cao giá đó sao? Anh cho rằng em vì ham tiền bạc mà đồng ý theo Minhyun ư? Anh sai rồi! Rốt cục những việc mà em làm, anh có biết là chỉ vì em đợi chờ anh sẽ không còn coi em như một đống rác - Ren bắt đầu rơi vào trạng thái khủng hoảng.

- Ren à! - Aron ôm luôn cậu vào lòng, anh biết cậu không như những người khác, đến với Sếp chỉ là hư danh, cái anh lo là cậu sẽ bị cái con Đại Bàng Trắng ấy làm hại thôi. Cả lũ người Nu'est nữa, anh sợ mình không thể bảo vệ cho cậu được.

-Buông ra! Tôi không cần anh! Tôi sẽ mách Minhyun, tôi sẽ bảo hắn trừng phạt bọn người đã đe dọa tôi, rồi tôi sẽ ngồi lên cái ghế quyền lực, tôi sẽ chứng minh cho anh thấy tôi là ai !- Ren cắn mạnh khuỷu tay anh, cậu đang cáu giận đến tột cùng ! - Sao cơ? Minhyun là cái thá gì mà ai cũng phải nghe hắn!?! Tôi tưởng chỉ có lũ Nu'est là thế, anh cũng chỉ vì tham vọng tiến thân mà vứt bỏ tôi đi, được lắm, thế thì hãy xem tôi bắt chước các người đây này! - Ren vùng vằng người và chạy đi theo tiếng khóc.

-Nghe anh nói đã... - Aron giữ lấy cánh tay Ren, bàn tay anh nắm chặt không cho cậu cử động.

-Tôi không muốn nghe, tôi không thiết gì hết, buông tôi ra - Ren giãy giụa và lắc đầu để không còn nghe thấy anh nói gì hết.

-BUÔNG RA! - Một giọng nói từ đằng xa cất lên, người đó đã nghe được toàn bộ câu chuyện giữa cả hai. Aron và Ren cùng lúc quay lại, cả hai đều nhận ra chất giọng quen quen đó là của ai.

-BUÔNG NÓ RA - Người đàn ông tiến lại gần.

Aron không nghe theo vì đã làm theo quá nhiều lần rồi, lần này thì sẽ không. Aron vẫn để tay giữ chặt lấy, còn cậu thì chỉ trân trân nhìn người đàn ông lớn tuổi đó.

-Để nó muốn làm gì thì làm! Chẳng liên quan gì đến cha con ta! - Ông không nhìn Ren mà chỉ nhìn vào người con trai mình, Aron. Ren gần như chết lặng trong cái câu nói đó, để mặc và không liên quan đến "hai cha con họ", cậu dù gì cũng là máu mủ của họ.

-Làm sao biết... con không phải là con... cha!? - cậu rụt rè khi nói ra cái từ "con". Những vết thương trong lòng, lâu lắm rồi và lớn lên từng ngày giờ cần phải được phẫu thuật, chứ không chỉ băng bó qua ngày.

-Xem đi! - Ông ném ra chỗ Ren một cái túi trong, và có hai sợi tóc.

Aron đỡ lấy thay, anh cũng đang khổ tâm về chuyện này.

-... - Ren nhìn vào tờ giấy xét nghiệm đã được tiến hành cách đây gần 18 năm. Hai mẫu tóc cho kết quả mẫu gen khác nhau hoàn toàn, một sợi tóc màu đen mỏng tơ giống của trẻ con và một sợi tóc màu nâu đen, là của "cha".

-Nếu dám "chơi" với Sếp thì cứ để như nó muốn, Aron, con bỏ nó ra! - Chất giọng này đúng là không có tình người.

Ren tự động đẩy Aron ra. Cậu cầm chặt cái bằng chứng "tội lỗi" rồi chạy một mạch ra khỏi khu nhà trống. Vừa chạy và nước mắt cứ thế tuôn rơi, cậu biết sẽ chẳng có ai giữ lại...

- Ren ... - Aron không cam.

-Dừng lại! - Ông Monster cản đường.

-Cha bỏ ra! - Aron định chạy tới thì ông cũng đóng sập cửa, ngăn cách tình máu mủ của anh.

-Nó là đồ phản bội! - Ông nói trong sự chua xót.

-Ai phản bội ai con không quan tâm, nhưng Ren là em con, con có quyền nhận em! Cha mở cửa mau! - Aron không thể làm gì hơn khi mà người cha đã mã hóa cửa theo mật khẩu riêng.

-Ta không cho phép điều đó, ta không có người con nào tên là Ren.

-Cha không có nhưng con có, để con đi tìm em, em không thể để Đại Bàng Trắng làm hại được.

- Thằng nhóc đó đủ sức quyến rũ được Sếp sao?

-Cha dừng lại đi. Con không cho phép cha nói em con như thế, em không phải con ruột nên cha nói vậy, chứ nếu là JR thì cha có thế không? Cha cũng đã phản bội mẹ đó thôi, bằng chứng chẳng phải JR cũng chỉ là một đứa con hoang.

-Bốp! - Ông tát người con trưởng của mình không thương tiếc.

-Cha có quyền gì, không phải sao, suốt 17 năm qua, cha chỉ cho tôi biết về người mẹ phản bội và đứa em với lối suy nghĩ tiêu cực, còn cha để cho tôi sống và bao bọc đứa con của cha. Sao cha không nghĩ đến chuyện mình mới là người phản bội trước, JR được sinh ra trước Ren những 3 năm kìa. Cha nghĩ sao mà bỏ rơi người vợ hợp pháp của mình, bắt con trai không được gặp mẹ và em. Cha có bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của tôi không? Tôi luôn cố gắng làm việc chỉ để thỏa mãn những tham vọng của cha, đổi lại sao không thể cho tôi được nhận em tôi chứ?

-Câm ngay!

-Không, tôi đã coi JR như một đứa em cùng mẹ sinh ra, vậy sao không được làm thế với Ren. Nó chỉ là một đứa trẻ còn thiếu quá nhiều tình thương, sao lại thế, sao gia đình chúng ta lại phải thế?

-...

Monster để cho người con nói, không ngờ dù đã trưởng thành, ông vẫn không thể làm cho con tim của Aron hóa đá được. Người vợ mà ông đã từng rất yêu quý ngày nào thật quá đáng khi để lại cho Aron một trái

tim.

...

Ren không biết mình đã chạy bao nhiêu cây số, đổ vơi bao nhiêu giọt mồ hôi, giờ đây đâu còn gì quan trọng nữa, thời gian chẳng phải là liều thuốc để chữa lành vết thương. Cậu không thể dừng lại, vì chỉ cần vậy những suy nghĩ rối bời sẽ lấp kín đầu óc, hình ảnh của người mẹ, rồi cả người anh, sẽ làm cậu ngạt thở tới chết mất.

-Phịch! - Ren mệt không còn sức lực nữa, đầu gối vừa chạm đất đã bật máu, rách toạc. Vết thương chẳng thấm với những nỗi đau chất chứa. Cậu đã làm gì sai ư? Nói là sẽ mách Sếp khiến cha phật lòng hay sao? Cậu đâu có định làm thế, chỉ là nhất thời buộc ra câu nói với sự oán giận trong một mớ bòng bong rắc rối. Hay cha giận vì cậu đã không làm được như hai người anh, không thể leo lên vị trí nào đó bằng chính sức lực của mình,... không phải đâu, vì cái "vật chứng" cậu đang vo trong tay đây. Là hai sợi tóc một của cậu và một của cha.

Ren gào lên trong niềm đau khôn siết, cậu cần một điểm tựa cho tất cả những gì đã diễn ra, mệt lắm rồi, cậu không còn thế gượng dậy được nữa.

- Ren! Cậu làm sao vậy? - Ji Hee chạy tới chỗ Ren. Cô nhìn thấy hai bên đầu gối của chiếc quần Ren mặc đã rách và lấm thấm máu tươi.

Không thấy bạn trả lời, nhưng Ji Hee không ngại ngần đi mua bông băng và cồn sát trùng để băng vết thương cho.

-Cậu ngồi lên đây để mình băng cho - Cô cười rất duyên và đỡ bạn ngồi lên bồn cây. Ai có thể cho cậu một liều thuốc lúc này?

-... - Sau khi băng bó xong, Ji Hee ngồi cạnh Ren, rất lâu mà không nói thêm câu gì, cũng không lau nước mắt cho bạn, vì cô biết càng làm thế thì Ren sẽ càng khóc thảm hơn.

-Khóc vì chuyện gia đình à? - mãi một lúc sau khi suy nghĩ kĩ Ji Hee lên tiếng.

-... - Ren không nói gì, lấy tay gạt nước mắt.

-Mình là trẻ mồ côi! - Ji Hee tâm sự - Cho tới tận bây giờ, mình còn không biết một chút gì về gia đình.

-Cậu có một gia đình đó thôi - Ren nghiêng người sang bên, cậu nhận thấy đây chính là chỗ cây phượng vĩ mà Sếp đã dẫn cậu tới.

-Không! Sao có thể coi những người không chung huyết thống là gia đình được chứ, họ, những người mà mình coi là anh trai đó, đúng là rất tốt thật, nhưng hẳn nếu là ruột thịt vẫn sẽ là hơn - Ji Hee đáp lại ánh mắt Ren, cả hai đều mang một gánh nặng về mặt tình cảm không thể lấp đầy.

-... - Ren đâu có biết nói gì vì trong lòng vốn luôn phân biệt rạch ròi như thế.

-Nhìn vào cái túi cậu đang cầm, mình có thể đoán...

-Thôi! Không nói chuyện ấy nữa, cảm ơn cậu Ji Hee à, đã giúp mình băng vết thương.- Ren chuyển hướng, tự nhiên cậu nhìn thấy mẹ ở con người Ji Hee.

-... Jason... - Ji Hee cân nhắc khi nhắc tới cái tên này, cô cũng đang lo cho người thân dù không chung dòng máu.

- Jason vẫn khỏe chứ? Lâu lắm rồi mình không gặp cậu ấy, giờ tự nhiên muốn gặp quá! - Ren nghĩ tới một người để tâm sự.

-Không! - Lẽ nào Ren không tham gia vào vụ lừa đảo đó, Ji Hee không thấy tội ác chất chứa trong đôi mắt kia - Nu'est đã bắt cậu ấy đi! - Cô đánh liều.

- Nu'est? Họ đã bắt Jason? - Ren ngạc nhiên vì sự thật ấy, lòng trào dâng một nỗi lo âu, hẳn lũ người ác độc sẽ không để cậu yên thân.

- Ren à - Ji Hee vội bắt tay Ren và nắm chặt - Mình tin cậu không phải là người xấu, làm ơn, hãy... - Nhưng Ji Hee lại sợ nguy hiểm cho Ren.

-Mình... - Cậu không trả lời.

Cậu đã thề là sẽ không đi theo con đường của mẹ rồi mà, cậu không thể làm gián điệp và không thể phản bội Nu'est. Sợi dây chuyền vẫn lóng lánh ánh sáng, Ren chạm tay và đắn đo... Cậu dám làm thế khi mà có một người đặt hoàn toàn niềm tin nơi cậu được chăng?

Chia tay Ji Hee, Ren trở về Nu'est. Ngay cả việc đi lại cũng còn khó huống chi là giải cứu cho một người nào. Tiền Taxi phải nhờ Ji Hee trả hộ, cậu quyết định dừng lại để đi bộ tiếp. Sự lựa chọn, việc lờ đi Jason đang bị giam cầm, hay là sẽ giúp cậu tẩu thoát, chưa bao giờ thấy khó trả lời đến thế. Jason là người đầu tiên mang tới nụ cười cho cậu, giống như một chiếc ô che nắng cho người bộ hành giữa cái sa mạc khô khan, hay một tia nắng ấm áp hiếm hoi xuyên qua những đám mây đen mịt mù, cậu cần có một điểm tựa. Vì có cậu ấy ở bên, cậu không còn lạc lõng giữa thế giới muôn màu, vì được ẩn dưới bờ vai cậu ấy, cậu không còn sự lo âu, vì được lắng nghe mỗi khi cất tiếng hát, cậu đã chỉ nhận từ Jason, còn đã bao giờ giúp cậu ấy gì đâu,... đây chẳng phải là cơ hội để cám ơn con người vẽ lên sắc màu cho cậu sao ...

Nhưng cậu nhỏ bé giữa cả tập đoàn Nu'est này, cậu có thể biết cậu ấy ở đâu mà tìm, và kể cả biết cũng đâu thể trả lại tự do cho người con trai ấy. Cậu  chỉ là một đứa con của một gián điệp mà đã bị hành hạ đến nỗi không thở nổi, thì Jason - một "binh lính" chống lại Nu'est còn phải chịu những cực hình thế nào nữa, cậu thương Jason lắm. Chẳng phải hoàn cảnh giờ đây của cậu và Jason giống nhau, đều gói gọn trong hai chữ "cô độc"...

Hay là nhờ JR, dù sao thì JR nói là có vị trí tương đối cao ở Nu'est! Rồi cậu chợt rùng mình. Người anh thứ hai đó, rất tốt, nếu anh đồng ý giúp thì chẳng phải anh tiếp tay cho phản động. JR và Aron, cậu quên mất một điều là hai ngươi đều làm việc cho Nu'est, trung thành tuyệt đối, cậu đã đánh rơi lời hứa phải là nhân viên của Nu'est thì dù chỉ trong suy nghĩ thôi thì cậu đã trở thành một kẻ tội đồ, không thể phản bội, không muốn hay vì quá sợ, sợ phải lặp lại một vòng đời đớn đau...

Chiếc dây trên ngực vẫn tỏa ánh sáng tinh khiết và thánh thiện, giống như suy nghĩ của cậu đây, cần phải giúp Jason, cậu muốn vượt qua rào cản giữa hai con người xuất thân từ hai tổ chức đối lập nhau. Cậu muốn thế bởi cậu muốn cha hiểu cho mẹ, cậu muốn cha cho mình một cơ hội, đấy, thế nếu cậu cứu Jason thì làm sao còn được nữa. Đứng trước hai con đường một màu trắng và một màu đen cậu hẳn sẽ chọn màu trắng, nhưng cậu đâu phân biệt được con đường nào màu trắng. Khó nghĩ quá!

- Bíp! - Chiếc xe đổ còi và dừng lại đúng chỗ cậu đứng. Minhyun đã nhận ra vết thương ở chân cậu, nhưng không xuống mà chỉ để cửa tự động mở.

Ren nhìn Minhyun, và không thể không lên xe. Lại có thêm một lí do nữa cho cậu để mặc Jason. Cậu ngồi im và nhìn về phía hắn, ước gì không phải là Sếp, để có thể chỉ cho cậu một lối đi.

- Sao vậy? - Minhyun đã tới gặp lũ người Nu'est, không hẳn vì chúng đã làm đôi mắt cậu rơi lệ, thế thì chỉ có Aron, lại là Aron, lúc nào cũng là Aron, hắn chào thua khi cậu chỉ khóc vì anh trai. Nhưng, hắn có quyền hỏi và quyền quan tâm.

-... Không gì cả! - Ren nắm chặt tay, cậu đâu đang phải khóc vì anh, trả lời người hơn tuổi trống không, rồi quay mặt ra ngoài.

Minhyun không hỏi nữa, nếu không muốn nói thì đành vậy thôi. Không gian rơi vào tĩnh lặng.

Ren đang nghĩ tới việc cứu Jason có thể sẽ làm Minhyun ghét mình. Mà nếu Sếp đã ghét, thì sẽ đuổi đi, như vậy chẳng phải sẽ đúng ý của mọi người sao, sẽ giải thoát Sếp khỏi con người chẳng có gì để tự hào là cậu... Làm gì có chuyện cậu trở thành "phu nhân" của Nu'est được, nụ hôn của Sếp dành cho... chân thành, cậu cảm nhận được điều đó, nhưng có quá nhiều ranh giới. Hay là ra đi để Sếp chút bớt gánh nặng,...

-Muốn nói gì thì nói đi! - Mãi khi về tới nhà Minhyun mới lên tiếng lần nữa, hắn đỡ cậu vào trong, ai có thể làm cậu bị thương đến thế này.

-... - Ren không nói gì,chỉ đang chăm chú nhìn vào các ngón tay của Minhyun, hắn nhấn mật khẩu và đặt cả bàn tay qua màn hình ổ khóa cửa. Vậy là không được rồi, cậu làm gì có dấu vân tay của Minhyun để bẻ khóa, thế thì sẽ không thể bí mật tìm bản đồ của Nu'est được. Còn Minhyun, hắn không bận tâm khi cậu nhìn thấy 8 phím kí tự hắn cài, vì hắn đã cài dấu vân tay cậu rồi, chỉ là cậu không biết mình có cái quyền kiểm soát Nu'est thôi. Một khi đã để cậu ở đây là hắn đã tin tưởng cậu tuyệt đối, mà một người nhỏ bé này làm sao có thể làm gì to tát được đến nỗi phải đề phòng chứ, nên hắn luôn an tâm khi ở bên cậu, không có một chút nghi ngờ như bất kì ai khác.

Minhyun tiếp tục đỡ cậu vào trong, gần như hắn ôm trọn bờ vai, nhưng vẫn muốn cậu được tự mình đi. Cậu thích cái cảm giác này lắm, ấm áp mà an bình,... nhưng cậu không thể vì một chút gì đó riêng tư mà đánh mất đi ý chí. Cậu đã quyết tâm cứu Jason rồi, đấy không phải là sự phản bội lại Nu'est, vì cậu sẽ rời bỏ Sếp sau đó, coi cái việc giải thoát cho Jason chỉ là việc phụ để thực hiện một "sứ mệnh" to lớn. Cậu đã thông suốt, nhờ thế, cậu có thể giúp bạn mà thực tế không phải làm việc xấu cho Nu'est, dù có thể người không hiểu sẽ nghĩ cậu xấu xa như thế nào chăng nữa. Cậu mặc kệ, vì Jason là một phần quan trọng trong cuộc sống của cậu và vì câu nói "CHỦ ĐỘNG RỜI KHỎI TRƯỚC KHI QUÁ MUỘN!".

Minhyun để cậu ngồi xuống ghế mềm, rồi đi lấy thuốc. Hắn quay lại tức thì bắt gặp ánh mắt lấm lét của cậu, rõ ràng định nói gì với hắn. Minhyun thở nhẹ ngồi bên cạnh và chìa tuýp thuốc đưa cho Ren. Kể từ cái hôm đưa cậu tới lễ hội hoa ấy, cậu vẫn giữ khoảng cách, dù có đôi lần tình cờ thấy cậu trộm nhìn mình, Minhyun vẫn đợi chờ câu trả lời từ Ren.

-Mật khẩu là ******** - Ren đang nói tới mã key để vào cửa, không chỉ vậy mà cả mã máy tính của Minhyun cũng là 8 kí tự đó.

-Ừm, dấu vân tay của em cũng hợp lệ - Cũng kể từ ngày hôm ấy Minhyun quyết định thay đổi cách xưng hô.

Có thể Ren sẽ cần mật mã đó để tra thông tin về Aron, hắn nghĩ, nếu không phải vì không thích can thiệp vào chuyện gia đình, hắn đã bắt Aron phải quỳ xuống để xin lỗi Ren sau tất cả.

-... - Ren dừng việc tra thuốc vào vết thương, chẳng phải vì ngạc nhiên khi Sếp đã cài đặc điểm nhận dạng dấu vân tay của cậu để tự do trong Nu'est, mà vì cách nói đầy âu yếm. Cậu không quen được đối xử tốt nên chỉ cần ai đó ân cần đôi chút đã khiến cậu hạnh phúc. Minhyun giật lấy tuýp thuốc từ tay cậu, rồi trực tiếp nâng nhẹ chân cậu gác lên đầu gối mình và xoa cho, huyết tương vẫn chảy ra nhưng hắn không ngại chạm vào. Thuốc sẽ làm dịu bớt nỗi đau như hắn mong hành động này sẽ khiến con tim cậu bớt khổ đau.

Sếp làm thế là lại làm khó cho cậu rồi, trước mặt cậu đây đâu còn là cái người vẫn hay trách móc và làm cậu tổn thương, mà là một người đàn ông rất gần gũi. Tim bỗng chốc đập loạn nhịp, cậu thở dốc khi từng ngón tay ấy lướt nhẹ trên da thịt cậu, như thể rất sợ vết thương của cậu sẽ bị loang rộng hơn...

Nhưng hình ảnh về Jason chợt cắt ngang dòng suy nghĩ, cậu phải nhớ sẽ cứu cậu ấy, Sếp đã nói vậy có nghĩa là cậu có thể "đột kích", cần phải trả lại sự tự do cho con người đã giải đáp cho em rất nhiều thắc mắc. Chỉ có Jason là đối xử tốt với cậu ngay từ đầu thôi,...

...

-Ọc! - Đây là lần thứ tám máu từ hốc miệng tuôn trào, Jason sắp kiệt sức rồi. Cả ngày cậu bị lũ người tự xưng là cai ngục tra tấn. Nỗi đau thể xác lấn át mọi suy nghĩ nơi người con trai này, điều đó cho thấy sự dã man của những con quỷ khát máu. Chúng thỏa thích dùng roi mây quật vào tấm lưng cậu, rồi trói chặt tay để treo lên cao, suốt bảy tiếng đôi cánh tay phải nén chịu sự mỏi nhừ, cả thể trọng trên 70 kí dồn sức lên, hai bả vai như không còn cự được nữa. Khuôn mặt bê bết máu, chúng xỉ nhục những người thi hành pháp lí bằng những cái tát từ phụ nữ, không nỗi nhục nào đau hơn thế, Jason bị năm đầu ngón tay móng dài sắc nhọn quệt dát cả mặt, rồi những cú đấm, đá lủng bụng của cái đế giầy nặng khủng khiếp. Sức chịu đựng của một con người có hạn, dù đó có là một cậu con trai đương tuổi trưởng thành, Jason kiệt sức mất rồi, hai con mắt đã nhắm chặt lại, hơi thở cứ thế mà yếu dần,... Nếu ai đó cho cậu biết cậu sẽ được giải thoát, nếu người ấy nhất định sẽ cứu cậu,... thì có lẽ đã có thêm hi vọng để tiếp thêm ánh sáng cho đôi mắt.

...

Minhyun đã ra ngoài khá lâu, Ren kiểm tra lịch làm việc của Sếp, hôm nay Sếp sẽ có một cuộc họp kín với Sếp nhỏ, hẳn sẽ rất lâu mới xong việc, và đương nhiên cả hai sẽ phải tập trung tối đa để đạt hiệu quả trong công việc cao nhất, nên có lẽ sẽ không còn ai kiểm giới được những việc làm dự tính của cậu. Ren mở máy và truy cập vào hệ thống của Minhyun, dấu vân tay đúng là hợp lệ như Sếp đã nói, vậy nên việc cậu truy cập trái phép này sẽ không thể bị những máy móc siêu tinh vi của tổ chức soi, và có thể ngay cả Minhyun hay người giỏi nhất máy tính hiện thời là Baekho cũng không thể bận tâm. Đúng ra cậu đâu phải cảm thấy tội lỗi, cậu đang làm việc tốt mà, Jason là người không có phạm sai lầm, chính xác thì việc giúp cậu thoát khỏi đây nếu thành công thì đáng để tự hào, nhưng sao tâm trạng cậu hoàn toàn ngược lại, như một con chuột chít tìm kiếm thức ăn giữa một ngôi nhà rộng lớn với rất nhiều con mèo hau háu căng tràn sức chiến đấu.

Đây rồi, Ren đã tìm ra chỗ Jason, phải dùng từ "sốc" để diễn tả khi biết chính anh mình là người đã bắt giữ cậu. Ren không dám ấn nút Enter để xem dữ liệu hôm ấy JR đã làm gì để "tóm" được Jason, mọi việc làm của các nhân viên Nu'est đều phải ghi lại bởi chính họ để nạp vào máy chủ, Ren chần chừ, hay là dừng lại, nếu cứu Jason đã đi ngược lại JR, mà thế thì sao anh tha thứ cho cậu, hay cả Aron và cha nữa,... Rồi việc tự động mở máy của Sếp, lí do khiến cậu có thể làm được chỉ có một, Sếp cho phép cậu, và Sếp đặt niềm tin nơi trái tim, ôi không, sao cậu lại có thể quay mặt. Ren vội vàng gập máy tính lại, cậu ngồi co ro lại, nhắm chặt mắt coi như không nghe, không biết và không hình dung ra hình ảnh Jason lúc này.

JR đã vì cậu mà bất chấp mọi lời nói của cha, có gắng bù đắp những thiếu hụt về tình cảm cho cậu, để cậu được sống với người anh trai mà cậu mơ ước,...

Aron có thể chỉ vì Nu'est mà miễn cưỡng nhận cậu, cậu thấy ở anh một sự trung thành,...

Cha vì biết mẹ là gián điệp nên...

Còn Sếp, ...

Và Jason...

Ren còn nhớ, lũ trẻ ở cô nhi viện đã "bắt" cậu phải ngã, rồi Sếp Baekho nghiền nát những ngón tay nhỏ bé của cậu bằng mũi giầy, Sếp Minhyun lại để cậu đơn độc giữa những đám người xa lạ cùng những chiếc bánh kem ngọt ngào. Aron đã ném thẳng những câu nói xé tim gan khi từ mặt cậu ... Nhưng, từ ngày biết Jason cậu không còn đau khổ. Min An cho cậu những câu chuyện vui vẻ mỗi giờ ra

chơi, Ji Hee mới đây thôi đã băng bó vết thương cho, họ đều là những người mang hơi thở cuộc sống lại bên cậu. Kỉ niệm mà để cậu nhớ Jason nhất là hôm học thể dục, lớp chơi bóng rổ, cậu đã vô tình ném quả bóng với lực ném rất mạnh vào đúng ngực trái của cậu ấy, chính xác thì trúng vào tim, Jason đã rất đau khi ấy, vừa mới chạy mấy vòng quanh sân, tim đang hoạt động nhanh để dồn máu lên não, bỗng dưng chịu một lực nén mạnh khủng khiếp. Ấy thế mà cậu phớt lờ thủ phạm "tặng" cậu một món quà trái đắng dù cả lớp nhìn chằm chằm vào Ren, cậu đã lảng đi việc khác. Đến hết tiết cậu thấy Jason nằm mệt ở ghế nghỉ sân sau, cậu còn bị một vết thương ở khoang ngực trái từ trước,... cậu lại gần hỏi thì cậu không hé một lời, mãi mới hỏi được, ra là "Vì mỗi lần làm gì sai trông mặt cậu... ngu lắm!" - Jason bảo như thế nhưng cậu biết cậu ấy hiểu Ren sợ bị trách móc, bị đánh đòn, nói chung là trừng phạt... Cậu đã quen với những việc làm ngu ngốc của mình để rồi bị bọn người Nu'est hành hạ, nhưng mỗi Jason là vị tha... Cậu còn dùng từ "Ngu" làm cụt hứng người hỏi, để ghét cậu ấy ư? Nhưng cậu hiểu hết.

Ren quyết định khởi động lại máy, sao cậu có thể lãng phí biết bao nhiêu thời gian để đánh mất từng giây phút quý giá của Jason chứ, sự tự do của Jason là sự tự do của cậu, cậu đã nghĩ cái tự do ấy không thuộc về mình, nhưng nếu hiến dâng cho một người nào đó, có thể sẽ sống ý nghĩa hơn cậu nhiều,... Giờ thì cậu coi như không nhìn thấy mình đang ở đâu, và không nghe thấy những gì thuộc về Nu'est nữa, cậu sẽ làm theo ý chí của bản thân,...

Từ nhà Sếp đi tới chỗ của Jason chỉ khoảng 1km, nhưng phải đi đường vòng sẽ là 4km, nhưng thế sẽ an toàn vì đây là con đường độc địa của Sếp. Mọi nơi trong khuôn viên đều có lối đi riêng, Sếp thường đi xe nhưng cậu chỉ đi bộ. Em đã quyết định vì Jason thì 4km hay có là 4000 km thì cũng không phải là không chinh phục được.

Ren không đem theo bất kì thứ gì, vì chẳng biết Sếp để vũ khí ở đâu, và nếu có được cầm theo, hẳn sẽ không thể dùng, bọn người Nu'est rất giỏi. Mặt khác, cậu chỉ cần dấu vân tay của mình là đủ để mở mọi hệ thống, văn phòng của tập đoàn Nu'est toàn cầu. Vết thương ở hai bên đầu gối do hôm qua ngã xuống nền cát đá giờ đã se lại, nhờ tuýp thuốc của Sếp, ngẫm lại từ nhỏ, cậu đã bị thương bao nhiêu lần, nhưng dùng thuốc của Nu'est thì khả năng phục hồi rất nhanh, kể cả căn bệnh viêm đường tiêu hóa cũng đã khỏi chỉ sau một tuần thuốc. Đúng rồi, cần phải cầm theo một vài loại thuốc cho Jason, ngộ nhỡ cậu bị đánh sẽ dùng tới.

Từ kế hoạch trong đầu cho tới khi thực hiện hoàn toàn suôn sẻ, bởi lẽ, những việc cậu làm giống như kẻ mạo danh Sếp, có đi qua bất kì camera nào cũng không bị phát hiện, chính là nhờ lợi dụng việc tôn trọng quyền tự do của Sếp ở Nu'est.

Ren cố gắng đi thật nhanh để rút mgắn mọi lãng phí thời gian, trước mặt cậu lúc này đã là trại giam số 106, Jason bị giam ở khu nhà số 6 dãy cuối cùng, và căn phòng vị trí thứ 7.

Không thể ra mặt trực tiếp để yêu cầu thả Jason, nên đành phải gửi mật thư thông qua kí danh của Minhyun, nhấn mật khẩu cũng của Minhyun và tên người dùng là Đại Bàng Trắng, việc thả Jason không cần thêm sự giải thích, theo lẽ đương nhiên, nhân viên sao có quyền hỏi lí do của bên Sếp tổng.

Ren nhận lại một tin đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng đợi lâu quá mà Jason vẫn chưa ra. Cậu đã yêu cầu họ để Jason đi con đường nhỏ chính nơi cậu đang đứng, đi ẩn tạm rồi đợi Jason đi tới chỗ an toàn sẽ ra gặp cậu ấy.

Chờ mãi...

Những lo lắng của cậu lớn lên từng giây trôi qua. Nóng ruột, lo Jason bị thương quá nặng không thể đi được, cậu ra khỏi chỗ nấp và đi tiếp con đường. Đi lại gần 200m, Ren nghe thấy tiếng động, chắc chắn tiếng lê dép đơn độc kia là Jason, cậu chạy nhanh tới.

Đúng là Jason rồi, bước chân không thể lẫn vào đâu được, vẫn là âm thanh mỗi chiều tan trường cậu tìm kiếm, có phần nặng nề hơn. Cậu không dám hét to dù ở cách trại giam một đoạn xa, chỉ vội lao tới và đỡ lấy người cậu.

-... R ..Ren! - Jason chỉ kịp gọi tên Ren rồi để mặc cơ thể nặng nhọc ghì chặt lên tấm vai cậu. Hình ảnh Ren nhòe dần trong con ngươi, nhưng niềm tin đã đúng, Jason dù chưa hiểu việc Ren đang ở đây, nâng từng bước chân cho mình có ý nghĩa gì, vậy nhưng cũng nở được một nụ cười hạnh phúc trước khi thiếp đi.

Cậu ấy nặng quá, Ren không đỡ nổi vì chính mình đây còn đang bị đau, thương cậu ấy quá đi, nhìn này, đến thở còn khó khăn, cậu lấy tay áo lau mồ hôi trên khuôn mặt cho, từng giọt nước mặn chát, rồi dùng bông lướt nhẹ trên bờ môi đã gần như nát tan, bên má phải của cậu phồng rộp những vết tay, cậu hiểu, cậu biết tâm trạng của Jason lúc này, cậu đã từng bị ăn tát, từng bị đánh đập kinh khủng, Jason cũng thế, chỉ là Jason phải trải qua tất cả cực hình đó góp trong một lần. Đau lắm, Ren biết, xót lắm, mỗi khi quệt nhẹ lên vết thương mặt cậu ấy nhăn nhó. Jason ngày nào với khuôn mặt kiêu kì và thi thoảng hay cười tươi với cậu đâu mất rồi, giờ chỉ là một khuôn mặt hốc hác, đôi mắt đã thâm quầng, phía cánh mũi cũng thâm và trên làn da này đã lấm lem máu, cậu ôm Jason vào lòng, người không đủ để che chở cho cậu ấy, cậu chỉ có thể là cây dù trong suốt giúp Jason khỏi ướt thêm cho con đường chứ không đủ khả năng che nắng.

Ân hận quá, nếu đến sớm hơn, có khi cậu ấy đã không bị thêm một vài cú đánh, cởi chiếc áo sơ mi ra, khắp người không chỗ nào thiếu vết bầm dập, thế mà khi nhìn thấy cậu, Jason đã cười. Cậu ấy ngốc quá, đau mà không bao giờ nói, cậu ấy sợ cậu lo lắng à, sao Jason thánh thiện tới thế, tim cậu co thắt, ước mình có thể san sẻ một phần nỗi đau đớn tận cùng. Đặt mái đầu Jason lên vai, vuốt ve làn tóc để tránh chạm vào những vết rách sâu dài trên khuôn mặt, hơn ai hết cậu hiểu Jason cần có một người ở bên. Vậy là Jason đã hạnh phúc hơn cậu rồi, cậu ấy đã có người ở bên lúc này. Ren tiếp tục bôi thuốc lên cơ thể chàng trai, nhẹ nhàng qua các vết thương rỉ máu, một khi đã coi nỗi đau của cậu ấy là của mình, Ren chăm sóc cho cậu hơn cả bản thân, băng bó hai bên cổ tay và bóp vai cho, thêm những vết trầy ở lưng, bụng, xoa dầu gió rất cẩn thận nhưng khuôn mặt kia thi thoảng vẫn phải chau lại. Hẳn cậu ấy đau lắm lắm.

Xong đâu đó, Ren thu dọn và đỡ Jason dậy, cần phải rời khỏi ngay đây. Mong là cơ thể sẽ sớm hồi phục, cậu tin Jason sẽ khỏe mạnh nhanh chóng.

Ren khụy người đôi chút vì sức nặng, lết từng bước và ôm chặt lấy tấm lưng Jason, chỉ sợ lỏng tay là cậu ấy ngã nhào. 4km, tính ra là hơn hơn 1000 bước chân, cậu kiên trì, dẫu biết việc làm này có thể khép lại chính cuộc đời mình, nhưng nguyện hy sinh...

Chữ "M" đã rơi xuống nơi nào đó dọc con đường cậu đi, có thể do va chạm với bả vai Jason nên tuột mất.

Màu sắc của mặt chữ chuyển một màu vàng thuần túy đơn độc. Liệu rằng dấu vết ấy sẽ là bằng chứng cho những "tội lỗi" của cậu, hay một lối thoát giúp đỡ cậu và người con trai này, hoặc có thể chẳng có ý nghĩa gì.

Đi được một nửa đoạn đường, Ren mới xác định, mình và Jason đang đi về đâu đây, cậu đã quên không tra lối ra khỏi Nu'est, cách duy nhất bây giờ chỉ có thể phải trở về nhà Sếp để tìm lối thoát, nhưng... giờ này, có khi nào Sếp đã về.

...

Baekho vừa mới kết thúc cuộc họp kín với Minhyun, tất cả kế hoạch đã được thông qua, tới đây, Nu'est sẽ "ồ ạt" tấn công các trung tâm thương mại của năm nước lớn trong tổ chức World Bank. Cả hai đều hài lòng với những gì đã đề ra, cuộc họp kết thúc sớm hơn dự tính hai tiếng, vậy nên Baekho sẽ ghé "thăm" trại giam, tự nhiên hắn có hứng với "thằng nhóc" có cái tên ngồ ngộ là Jason. Có một điều khác với Minhyun là Baekho "dị

ứng" với những kẻ thi hành pháp luật. Ta hiểu từ "dị ứng" ở đây có nghĩa là, Minhyun thường để cho nhân viên triệt hạ lũ cớm, còn Baekho thích trực tiếp làm điều đó. Chính vì ghét lũ FBI, CIA và WHITE nên hắn có tình cảm đặc biệt với lũ gián điệp tôm tép, chỉ cần biết ai trong tổ chức có âm mưu tạo phản thì hẳn kẻ đó sẽ phải chịu một cái chết vô cùng nhẹ nhõm, còn gia đình thì sống không bằng chết, trừ phi người đó chỉ có một mình, y sẽ được trải nghiệm cuộc sống ở địa ngục ngay phần đời dài dặc còn lại.

Mấy hôm đã để cho thuộc hạ hành xử, hôm nay hắn sẽ xử lí. Baekho kiểm tra lại hệ thống mạng, thói quen của một ông trùm kĩ tính. Tại sao Minhyun lại hoạt động trong khoảng thời gian 16h57 tới 17h13 trong trại giam này nhỉ? Lúc đấy anh ta đang làm việc bên hắn, hai máy tính tập trung cao độ, không hề có thiết bị thoát ra để hoạt động nhiệm vụ khác. Baekho cẩn thận kiểm tra lại một tháng gần đây có gì lạ không, vì thi thoảng hắn mới rà soát lại các việc làm của hai Sếp, chủ yếu là diệt virus nếu có hoặc xóa bớt dữ liệu cho đỡ nặng. Thì rơi đúng vào ngày hôm nay hắn thực hiện lịch trình ấy, nếu mà hôm qua hắn làm thì chắc giờ chưa phát hiện ra dấu hiệu lạ. Minhyun thì chẳng có gì phải nghi ngờ, nhưng cái hành động mật này khó hiểu thật, cần gì thì Minhyun vẫn hay nói ra lời khi trao đổi với mình, việc gì phải bí mật, chẳng lẽ có một kẻ mạo danh!

Chẳng mất nhiều thời gian để Baekho tìm được dấu vân tay của người mạo danh đó. Đem xác minh dấu vết này trong tổng số 80.000 nhân viên của Nu'est, đều không có kết quả, lạ thật, có thể là ai đây?

-"Ren!" - Đột nhiên Baekho nghĩ tới, gần đây chỉ có mỗi người đó bị sa thải khỏi Nu'est, hơn nữa, có thể Minhyun đã xóa dấu tay ấy trong bộ nhớ. Không sao, muốn xác minh không khó, người ấy đã ở với hắn một thời gian tương đối, giờ đã bao năm trôi qua nhưng vân tay sao thay đổi được, Baekho mất hơn 30s để chứng minh chủ nhân dấu vân tay không ai khác ngoài Ren. Và chẳng cần thêm 1s, hắn cũng đoán được Jason đã được thả.

...

-Có chuyện gì vậy? - Ông già ngồi vị trí tổng ban cố vấn của Nu'est dừng công việc lại, một nhân viên có việc tường trình.

- Jason - mã số 283250 bị ngài JR bắt cách đây 12 ngày đã được thả.

- Jason có phải con trai trưởng của tổ chức chống đối lại chúng ta? Nhớ rồi, ta đã gặp ở buổi tiệc của WHITE! Việc thả ra thì liên quan gì?

-Theo như chúng tôi biết, Sếp lớn không hề biết việc tên đó bị bắt, nhưng người thả ra lại là Sếp.

-Có thể Sếp nhỏ thông báo.

-Không, cả hai ngài ấy chưa hay việc đó.

-Ngươi nói gì mà vô lí vậy, không biết thì sao Sếp thả nó?

-Chúng tôi nhận ra một bóng người đã cứu y, mái tóc màu bạch kim. Do có chút nghi ngờ về nội dung tin nhắn Sếp gửi nên đã bí mật theo dõi.

-Chúng vẫn ở tầm kiểm soát của Nu'est chứ?

-Vâng, hiện tại thì chưa ra khỏi Nu'est, trước đó tôi đã gắn laze vào gót chân của tên Jason, người cứu hắn không bị phát hiện qua màn hình máy tính, nhưng tên đó thì có, vì thế hoàn toàn tìm được vị trí của cả hai đứa chúng.

-Ừ! Ý ngươi ở đây là thằng nhóc Ren ấy hả? Chà, nhóc con mà gan lắm, thi hành bộ luật của Nu'est đi.

-Nhưng nhỡ Sếp...

-Không phải sợ, nó đã tự phản bội thì sao có chuyện Sếp dung thứ.

-Tuân lệnh.

-Vậy là đỡ được việc tìm người phù hợp với con nhỏ đó - Cô thư kí thở nhẹ.

-Ý là...

-Còn sao nữa, chẳng có một nhân viên nào ở Nu'est tình nguyện "qua đêm" với nó. May quá có thằng nhóc tên Jason, có khi hai đứa lại có tình cảm... Mà thế thì dẫu Sếp có nổi cơn tam bành, cũng sẽ chút cơn thịnh nộ xuống đầu thằng nhóc ấy.

-Vâng, nếu để nhân viên của Nu'est cụ thể là ba ngời đàn ông tôi cử giấu mặt hôm nọ, sẽ chuốc tai họa cho chính họ. Không thể làm thế phải không?

-Nhất cử lưỡng tiện, tuy nhiên,... tôi e rằng như vậy chúng ta đã không tôn trọng Sếp, dù sao thằng nhóc ... - Một lão già khác lên tiếng.

-Thôi đi, ông đã dùng từ "thằng nhóc" thì đâu có khái niệm kính nể gì. Chính xác thì đây là cách hữu hiệu và nhanh chóng nhất để thải rác, Sếp sẽ không bao giờ chấp nhận loại như nó đâu. Thực ra, trước khi đi tới quyết định này, chúng ta đều phải sẵn sàng hy sinh, Sếp có thể sẽ đập nát cái ban cố vấn này, nhưng lòng trung thành không cho phép chúng ta để thằng nhóc ngu xuẩn được ở bên Sếp - Lão thở dài, suy cho cùng là sự trung thành ích kỉ.

-Vậy thì ngươi làm nhiệm vụ ngay đi trước khi Sếp quan tâm - Lão già kia tiếp lời sai nhân viên khẩn trương. Người đó đi ra khỏi văn phòng và

tiến hành kế hoạch.

...

Jason vẫn đang lết từng bước cố không tỳ mạnh vào Ren vì biết cậu đang rất mệt. Không nói câu nào, nhưng Jason nhẹ nhõm, Ren vẫn trong sáng và ngây thơ như ngày nào.

-Mình là người của Nu'est! - Ren thú nhận, giọng lộ rõ vẻ kiệt sức.

-Sao không nói gì thế? - Jason im lặng và bước đi, người đã ấm dần lên.

Ren luôn cẩn trọng trong từng bước chân, không muốn để cậu ấy bị đau.

-Không quan tâm! - Jason nói không thực lòng, cậu thực sự rất quan tâm đến điều đó từ khi biết JR là nhân viên Nu'est nhưng hành động lúc này không còn thổn thức.

-...- Ren không nói gì, cậu chỉ cười tươi đáp lại lời nói cọc cằn mà đầy ý nghĩa đó. Nếu không hiểu Jason sẽ nghĩ cậu ấy là một người khô khan và kiệm lời, càng tiếp xúc, Ren càng cảm nhận thấy từng nhịp đập nơi trái tim giàu lòng vị tha và tình yêu thương.

-Nhưng... không sợ bị... phạt à? - Jason đi theo cậu, không hề biết cậu đưa mình đi đâu. Từ "phạt" quá nhẹ nhàng chưa thể diễn tả hết hậu quả.

-Sợ, nhưng thời gian không quay lại để mình thay đổi rồi - Ren tiếp tục bước chân, cậu vẫn nuôi hy vọng cuộc họp của Minhyun kéo dài, đủ để đưa Jason thoát khỏi đây.

-Ngốc! - Jason vẫn cố giơ tay để xoa đầu cậu, nhưng cánh tay còn mỏi và đau lắm.

-Đừng cố, cậu cần gì thì cứ nói với mình. Hay là cậu mệt, nghỉ nhá! -Thời gian không dư giả, dù thế nhưng không muốn Jason gắng sức quá.

-Không, đi tiếp đi, ai chẳng muốn về nhà! - Jason cười với cậu, nếu về được tới WHITE, Jason sẽ khuyên cậu từ bỏ Nu'est.

-... - Mắt Ren tỏa sáng như ánh dương, cậu vui vì cái từ "nhà" ấy, vậy là Jason sẽ được tự do... Nhưng còn cậu... biết sao đây?

-HAI NHÓC ĐI CHẬM QUÁ, MẤY BƯỚC LÀ ĐÃ ĐUỔI KỊP RỒI! HAHA - Một nụ cười cất lên từ đằng sau, tiếng cười lạnh lẽo và giả tạo.

Ren giật mình quay lại, đây là con đường chỉ của riêng Minhyun sao lại có người biết được. Không kịp kháng cự, Jason đã bị hai người đàn ông giữ lấy, và hai tay cậu cũng bị vô hiệu hóa bởi hai người khác. Họ đưa cậu và Jason về lại con đường mà ngỡ đã thoát ra.

Không mất thời gian quá 15 phút, Ren và Jason đã được đưa về, Jason thấy lạ vì sao họ lại không cố tình làm đau mình khi đưa về đây, chỉ cần chạm vào những vết thương này là đã đau lắm, mà lũ người Nu'est vốn đã thích trêu ngươi. Trái lại, họ còn tháo băng của Ren đã quấn vội ra, để sát trùng và trị thương, chẳng lẽ vừa đấm vừa xoa.

Sau một tiếng ở trong phòng cùng với mấy người mặc áo blue trắng, Jason lại được đưa đi. Khó hiểu quá, Jason thấy trong người đã bớt đau đớn nhiều, cơ thể cậu thường phục hồi cũng khá nhanh, cộng thêm đã được Ren cho thuốc và dùng kháng sinh đặc trị của lũ người này.

Chúng dẫn vào một căn phòng đèn neon. Ren cũng ở trong đó, trông cậu có vẻ đang rất lo cho Jason.

-Cậu không sao chứ? - Ren gần như hét lên dù những người xung quanh vẫn đang giữ chặt tay, cứ sợ cậu ấy đã bị làm sao rồi cơ.

-Từ từ rồi còn nhiều thời gian tâm sự - Giọng một người đàn ông đi bên cạnh Jason cất lên, rồi hắn và một người nữa ép cậu ngồi vào ghế, vạch tay áo cậu ra.

Một nữ bác sĩ đi vào, cô ta cầm theo hai chai thuốc. Sau khi chuẩn bị năm ống tiêm, cô ta bắt đầu tiến tới chỗ cậu định tiêm vào tay trái, không thể giẫy giụa vì đã bị không chế bởi hai tên côn đồ đầu trọc đằng sau. Cô ta tiêm cho cậu hai mũi, rồi quay sang bên Ren. Ánh mắt nhìn Ren khó hiểu, Jason vẫn chưa thể hiểu những loại thuốc này để làm gì, họ định tiêm thuốc độc?, hay thuốc mê để coi họ là chuột bạch thử nghiệm một vài loại thuốc mới chăng?

Tên côn đồ nhận thấy ánh mắt Jason, hắn cầm lọ thuốc rồi giơ trước mặt. Đó là một lọ thuốc ngủ, nhưng sẽ chỉ ngủ sau 5 tiếng nữa, Jason đánh mắt sang bên Ren, cậu bị người phụ nữ ấy tiêm, cô ta tiêm rất khoa học, đúng mao mạch nên không hề đau. Có vẻ liều lượng của cậu nhiều hơn Jason. Tiếp tục một lọ thuốc nữa giơ trước mặt, "Ecstasy", chỉ cần nhìn thấy từ này là Jason đã hiểu.

-Không! - Jason hét lên khi cô ta tiêm cho Ren mũi thứ hai.

Ren chỉ biết quay sang nhìn cậu ấy, cậu cũng đâu có được cử động. Họ ghì chặt quá, không giống như Jason, cậu thậm chí còn được ưu ái thêm một lần tiêm thuốc nữa.

Jason còn làm gì được hơn khi thuốc đã được tiêm vào cả hai, Ren vẫn chưa biết gì. Chỉ một vài phút tới là thuốc sẽ được truyền tới mọi ngóc ngách mao mạch máu,...

Đám người đó đi ra và khóa cửa. Trong phòng giờ chỉ còn hai người!

- Jason à! Cậu sao vậy? - Ren lại gần để kiểm tra những người đó đã làm gì bạn mình trong một tiếng trước, và cũng để bàn việc chạy trốn dù cơ hội rất hiếm hoi.

-Không! Đừng lại gần mình, người mình đang nóng, ngồi im một lát là hết thôi - Jason nghe tiếng bước chân Ren, cố để cậu tránh xa.

Hiện giờ vẫn chưa thấy có gì lạ trong cơ thể, nhưng chẳng mấy chốc sẽ thấy sự thay đổi rõ rệt trong mình.

-Họ tiêm cái gì vậy nhỉ? - Ren cất tiếng, ở bên cậu ấy cứ thoải mái để hỏi mà.

-Không rõ, chắc là cái gì gì ấy... mình... cũng không rõ - Jason không thể bịa ra một loại thuốc nào, tâm trạng đang rối bời.

-Cậu đã nhìn vào hai chai thuốc ấy rất kĩ cơ mà? - Ren quay sang nhìn Jason, bắt đầu có cảm giác nóng dần.

-Ừ nhưng đâu có hiểu, toàn chữ Ả Rập thôi, mà mình mệt rồi, để mình nghỉ chút! - Jason quay lưng từ chối ánh mắt Ren.

Ren nghe theo, không làm phiền cậu ấy nữa và trở về ghế của mình ở góc phòng ngồi nghỉ. Trán đã xuất hiện những giọt mồ hôi dù trong phòng nhiệt độ tương đối.

Ecstasy - là một loại ma túy tổng hợp, thường được gọi với cái tên là "thuốc lắc". Jason đã trực tiếp được quan sát những thanh niên sử dụng chúng, chỉ trong vòng vài phút, Ecstasy sẽ tác dụng trực tiếp vào não bộ gây kích thích thần kinh trung ương, tạo ảo giác cho người sử dụng trong nhiều giờ. Jason lo cho Ren, sức khỏe của cậu không thể gọi là tốt lại bị tiêm những hai liều, trong khi Jason mới chỉ tiêm một liều, mà cơ thể đã bắt đầu khác lạ. Ra là việc họ trị thương cho là để làm cái việc này đây, thà rằng có xẻo thịt lột da cũng đừng phải làm cái việc đó chứ. Cậu ấy không muốn làm hại Ren, không thể...

Ecstasy đem đến trạng thái sung mãn, tự tin và nhiệt độ cơ thể tăng, cảm giác nóng bỏng và thích thực hiện những hành vi có cảm xúc mạnh, đặc biệt khi kèm theo âm thanh có cường độ lớn. Bất thình lình đèn neon chuyển màu đỏ, rồi tiếng nhạc từ dàn âm ly trên cao phả vào không gian tĩnh lặng loại tạp âm đinh tai nhức óc. Đèn bảy màu không rõ ở đâu lập lòe trong cái phòng chỉ có chừng 20m2. Jason sợ lắm, nếu như ở trạng thái bình thường có thể kiểm soát được khả năng làm chủ của bản thân, nhưng hiện thời đã bị kích thích rồi. Thứ nhạc sống động nhảy múa vòng vòng trong đầu. Giờ Jason không dám ngoái lại nhìn Ren, sợ rồi cả hai sẽ bị kích động mà người ta dùng từ "thăng hoa" để diễn đạt, tiếp đến sẽ thực hiện những hành vi kỳ lạ như kích động cuồng nhiệt, lắc lư quay cuồng, la hét, rồi là cởi bỏ quần áo, mà thậm chí là dẫn tới việc quan hệ.

Jason vò chặt nắm tóc, Ren đối với mình rất tốt, luôn ở bên mỗi khi mình cô đơn. Rồi khi biết Jason chỉ là bạn trai hờ của cậu để che đậy tình cảm ấp ủ dành cho Ji Hee, cậu không hề giận mà còn tiếp tục giúp nữa. Không được, phải nghĩ về những hình ảnh bên Ren ngày nào sẽ giúp lấy lại thăng bằng.

Ren khác hẳn với Ji Hee - một người thì trầm tính mà mỗi khi đi bên cạnh, Jason luôn là người pha trò, còn Ren chỉ biết làm cho cậu ấy rối bời, và nói không ngớt. Ở Ren, Jason thích được nhìn cậu cười, một nỗi buồn gì đó sâu thẳm ẩn dưới hàng mi mà không thể chạm vào được, Jason nhìn thấy chính bản thân mình trong mắt cậu, không còn phải lo nghĩ mình cư xử thế nào, có làm Ji Hee vui hay không, hay có phải e dè để nghĩ về những người bạn Rome hay Ray,... không có khoảng cách khi trao cho cậu một ánh nhìn. Từ ngày quen cậu, Jason mới biết có những điều thú vị ở cuộc sống mà tưởng chừng như quá đỗi quen thuộc đến nhàm chán. Cậu bắt Jason đi tới đi lui biết bao con phố và dùng khuôn mặt ngốc nghếch mỗi khi đặt câu hỏi, lờ đi những gì cậu hỏi, sau đó bị ánh mắt trong sáng ấy sai khiến và nói ra hết.

Hình ảnh Ren đọng lại sâu sắc nhất trong Jason là khi ngoái lại nhìn bóng cậu khuất dần ở ngã rẽ hai con đường. Nếu ngày ấy hỏi cậu đi đâu, làm gì,... thì chắc trong thời gian dài vừa qua đã không phải tìm kiếm. Hai chữ "Chào nhé" khi nói tạm biệt mà tưởng như mỗi khi tiễn cậu hết đoạn đường chung, thế ra lại là cái từ biệt ly. Jason đã không nhận ra chất giọng đượm buồn ngấn lệ trong câu nói ấy, và cả ánh mắt u sầu, ...

Jason không thể bình tĩnh được nữa, nhịp tim có dấu hiệu tăng đột biến, huyết mạch dồn dập... Cả người như mang một sức sống, ánh đèn mờ ảo kích thích giác quan. Jason không rõ nữa, không còn đếm được năm đầu ngón tay mình, phút chốc cái cảm giác thác loạn áp đảo khả năng tự chủ. Tự cảm giác mân mê, nhựa sống dào dạt trong từng hơi thở. Mất dần đi phản xạ có điều kiện của bản thân, tâm hồn như chìm dần dưới bể nước đen ngòm, một cảm giác mới lạ dấy lên đến tột đỉnh.

Mình tên là gì? Mình là ai? Những câu hỏi này không còn giới hạn nào đáp lại, hóa chất đã xâm nhập và làm tê liệt trung khu thần kinh mất rồi. Cơ thể muốn nhún nhảy theo tiếng nhạc sàn, từng thớ thịt như nhảy ra khỏi cơ xương, mặt đỏ gay gắt. Những ý nghĩ không lành mạnh mặc sức dạo chơi trong hàng tỉ tỉ cầu não, chất cocaine mặc nhiên tung hoành, cảm giác khoái lạc trào dâng.

Trước khi quá muộn, Jason gắng vò đầu và bít mọi lỗ thông với không gian bên ngoài. Cố tình bịt chặt đôi tai lại nhưng chẳng thể vơi bớt tiếng nhạc sôi động thình thình khiến con tim như muốn nổ tung thành trăm nghìn mảnh vụn nhỏ. Cố kiềm chế đôi tay, Jason cảm thấy nóng bức và vướng bận với đám áo quần trên người. Không, bằng mọi giá không được quay người lại, đôi mắt nhắm chặt làm một vài sợi mi rơi xuống, không thể làm hại Ren được. "Bình tĩnh đi nào Jason ơi". Jason tự nhủ không biết bao nhiêu lần. Mọi khi, không bao giờ nóng vội và luôn suy nghĩ kĩ trước những gì cần làm, sao giờ không thể. Mọi chất xám như đã chịu sự khổ đầy của bạch phiến.

Thoáng chốc Jason không còn là mình nữa, ừ, nếu chuyện ấy xảy ra, chẳng phải là từ cả hai phía, Jason không có lỗi, chỉ là cơ thể cậu không gắng chịu được cơn phong ba này, nếu có trách thì phải trách lũ Nu'est độc ác kia. Mặc kệ đi, quên đi tất cả, quá khứ và tương lai, cái cần nắm bắt là hiện tại. Một giây phút thăng hoa để lụi tàn chẳng phải sẽ hơn tàn đốm cứ âm ỷ cháy. Ren đã bị tiêm thuốc ngủ, tức là so với Jason, cậu sẽ tỉnh dậy sau cậu ấy sao, thế... nếu như Jason chối biến, chấp nhận là một kẻ hèn hạ, để rồi Ren sẽ không hay biết gì, theo lối này thì đâu cần lo tới hậu quả. Mặt khác, ở trong cái tình thế này, Ren cũng là người tình nguyện, cậu cũng đã bị những hai mũi tiêm kích thích, hẳn sẽ chủ động hơn...

"Ôi không, sao mày có thể tồi tệ đến thế, những cái rác rưởi gì đang lởn vởn quanh mày đây. Mày không được phép xâm hại Ren" - Jason cố vùng vẫy, liên tục đập đầu vào tường để dứt ra những suy nghĩ không xuất phát từ đáy lòng.

Mỗi giây trôi qua mà dài như cả trăm năm, Jason vật vã để đấu tranh tư tưởng. Ít nhiều thì cậu ấy cũng là một thằng đàn ông có kháng thể, những hóa chất khêu gợi kia chưa hoàn toàn ngự trị được. Cố lên, chỉ cần giữ vững niềm tin vào bản thân mình thì sẽ vượt qua tất cả.

Đâu phải cứ quyết tâm là sẽ thành công, Jason sẽ cố gắng được cho tới bao giờ nữa, một giây, hai giây hay là vài ba tíc tắc. Hiểu cậu ấy không hề muốn, nhưng độc dược trong loại thuốc lắc ấy quá mạnh, đây là loại thuốc cao cấp đem đến thú vui tận hưởng xa hoa khoái lạc như đang tồn tại ở đỉnh điểm của thiên đường. Cứ cho là sẽ vượt qua được, nhưng thời gian còn nhiều lắm, chúng nhốt cả hai vào đây biết bao giờ mới thả... Hay là...

Jason nắm chặt tay, chỉ vài tháng nữa là Ren tròn 18 và không hơn một năm Jason sẽ 20, nếu... nếu thế cậu ấy có thể chịu trách nhiệm về những việc mình làm cơ mà. Jason là người có trách nhiệm, cậu ấy không thể để cậu bị hắt hủi đâu...

Jason mím chặt môi bật cả máu. Hàm răng ghì mạnh lên làn môi mỏng, Jason không muốn thế, chí ít vẫn còn một phần rất nhỏ khả năng tự chủ không cho phép làm điều đó. Tuyệt đối không được động tới Ren, không được làm cậu đau khổ, Jason vẫn tiếp tục dặn lòng. Chưa kể, sau đêm nay sẽ ra sao, lũ khốn ấy có để tha chết cho hai người hay không, có để mình được làm tròn trách nhiệm. Không đâu, chúng sẽ giết chết Ren mất, Jason không muốn mang lên vết thương thể xác không thể gột rửa tới cậu. Nhưng, thực lòng Jason có tình cảm với cậu cơ mà, Jason quý mến cậu, ... Mà cũng đâu đã biết thứ tình cảm cậu dành cho Jason là gì? Tình bạn hay là hơn thế? Cậu đã bỏ lại tất cả để đến đây cứu Jason...

Đôi mắt Jason bắt đầu nhòa đi, trong vô thức vẫn không muốn điều tồi tệ nhất ấy xảy ra. Ý chí đã sắp lụi tàn, Jason rơi dần vào trạng thái mất kiểm soát. Bỗng nhiên, một bàn tay đặt nhẹ lên vai. Rất ấm nếu không muốn nói là nóng. Cảm giác mềm mại mơn chớn đôi vai ...

Chính xác bàn tay đó là của Ren!

Và tiếng nhạc phụt tắt.

-Cút!

Jason chỉ có thể hét lên một câu duy nhất, cậu ấy không muốn Ren chạm vào mình, sợ cái mân mê của từng tế bào cảm giác khi được bàn tay cậu lướt nhẹ trên người. Jason chưa từng nặng lời quát lớn, nhưng trong trạng thái này, "cút" là từ duy nhất đủ dài để cất lên được. Bảo cậu tránh ra, nhưng cơ thể không thể từ chối. Mọi sự va chạm đều khiến thể xác bị kích thích. Ta có thể hình dung như một cuộc đua xe trái phép ngoài đường phố, những biển báo giao thông dọc hai bên đường là ý thức tự chủ, xe moto là phương tiện. Một khi đã băng qua vạch xuất phát là phải tìm tới đích, chiếc xe không có chế độ giảm xóc và không phanh, tốc độ đạt trên 100 km/h, dẫu cảnh sát giao thông có trông thấy thì cũng chỉ là "muỗi". Jason rơi vào tình thế đó. Bản lĩnh đàn ông giờ chỉ là "muỗi" trước trò chơi đầy mạo hiểm kia. Biển báo cấm hay là gì chăng nữa, dù có nhìn thấy được nhưng không thể ép mình thực hiện, vì làm gì có phanh để mà dừng. Thêm nữa, một lí do khá quan trọng, đó là, người ấy không để mình yên.

Làm sao Ren có thể dừng lại được chứ? Đây giống như bản năng - gần kề với cái chết, thì sẽ chỉ biết chạy, còn rơi vào hoàn cảnh này, chịu sự chi phối của heroin, cậu còn nhận thức được hành vi của mình sao? Máu trong người như không còn màu đỏ, chúng dào dạt cuồn cuộn tuôn chảy, hừng hực từ đỉnh đầu cho tới gót chân. Đôi mắt cậu thèm khát một thứ cháy bỏng, quyết tâm bằng được phải có nó.

Jason vẫn cố gắng tránh khuôn mặt cậu, càng đẩy ra thì cậu lại càng ghé sát vào, ôm chầm lấy lưng và mười ngón tay khám phá cơ ngực. Mỗi khi ấy Jason lại bồn chồn và không thể yên, cậu ngả cả người để nhom lên, muốn ngồi lên người. Những nhịp đập con tim phủ lên một màu u tối, mãnh liệt, khao khát chiếm hữu giấc mơ quay cuồng điên loạn. Ngón tay từ từ thăm dò hàng cúc, nhẹ nhàng mà quả quyết, như cơ thể ấy là của mình. Jason kiểm soát đôi tay Ren để không bật cúc. Đôi tay Jason run run trong khi bàn tay nhỏ bé của cậu đầy sức mạnh, móng tay bấu chặt khiến tay rỉ máu. Mọi thứ đều quay cuồng, cậu thì cứ sục sôi đi theo con đường bị dẫn lối, còn Jason mất phương hướng và buông tay. Ren gồng lên để cắn vào cổ Jason, cậu như thể muốn nuốt chửng từng thớ thịt. Đôi tay trở nên bất trị áp chặt tay cậu ấy vào thân thể mình, rồi cứ thế mà ép phải vuốt ve.

Hẳn Ren cũng đã phải đấu tranh tâm lí rất nhiều, nhưng trước những cám dỗ đầy mê hoặc cùng với liều lượng chất kích thích gia tăng, cậu không còn là chính mình. Giờ đây nếu Jason tiếp nhận thì cậu đánh mất chính mình.

Jason đã tưởng mình phải chết ở cái nơi tù ngục tối tăm này, không hẳn buông xuôi, nhưng không còn hy vọng, ngày ngày bị lũ quỷ Nu'est tra tấn, lăng mạ. Ren đã đem lại cho Jason một cơ hội sống, cậu phản bội lại tất cả để cứu thoát Jason. Thì giờ ai khác ngoài cậu ấy ra để cứu vãn

tình thế này? Không, phải cố, bằng mọi giá...

Ren vẫn tiếp tục lấn át, cậu dùng mọi cách để làm người trai kia ngã xuống, những vết thương còn chưa lành khiến Jason khó chống cự lại quá, phiêu theo thứ trạng thái bất trị, hư hỏng của men say.

"Ren là người đã cứu cậu đó!"

Jason đẩy mạnh người cậu ra, dùng tất cả sức lực có thể, khiến cậu ngã nhào xuống đất và đập mạnh đầu vào tường. Ân nhân của mình sao lại có thể làm hại được, dù trong bất kì hoàn cảnh nào cũng phải cố để trả ơn, Jason vẫn còn lí trí và nghị lực, dù chỉ là một giọt nước nhỏ bé giữa biển đen. Ren bị đẩy ra.

Jason phũ phàng không phải vì cậu ấy ghét bỏ cậu, mà chỉ vì quá đỗi thương yêu. Thế nhưng cái u đầu đó chẳng thể kìm hãm nhu cầu của cậu lúc này. Giống như một con mèo con nhõng nhẽo, cậu không từ bỏ cái hành động đã bị sai khiến, lập trình của một chiếc máy tính đã bị virus ăn gần hết, cảnh báo không thể dừng chạy chương trình.

...

Minhyun không về nhà ngay, hắn thấy lạ vì chiếc dây truyền tặng Ren không còn màu trắng tinh khôi nữa, hẳn là cậu lại tháo ra rồi, nên giờ hắn lượn một vòng quanh thành phố để hóng mát trước khi về nhà. Đi được một nửa quãng đường dài, qua biết bao nhiêu con phố lớn, tấp nập người qua lại, mọi ánh mắt đều phải ngoái nhìn con siêu xe của hắn. Nhưng chợt nhận ra, bên ngoài cái vẻ đẹp phô trương ấy bên trong chỉ là một con người đơn độc. Chiếc ghế bên trống vắng, chỉ có duy mình trái tim hắn lẻ loi. Dù có để tiếng nhạc át đi cũng không thể che giấu thực tại. Hắn có tất cả mọi thứ, nhưng chỉ một thứ là chưa thể. Không phải không thể mà chưa thể, Minhyun có do dự khi nghĩ về điều đó.

Trước đây, hắn không nghĩ người sẽ được vinh dự đi bên cạnh mình là Ren, mà phải là một người phụ nữ không có bất kì một thiếu xót gì, độc ác - xinh đẹp - tài năng - quyết đoán - thực dụng. Thế đấy, khi đã chín chắn hắn lại lựa một người bị chà đạp - rất bình thường - không được đào tạo bài bản - thiếu tính thực tế - và quá tốt. Có khi nào ngày ấy đối xử tệ với cậu như thế, giờ hắn gặp phải quả báo không? Vậy nên cậu  chưa thể dang vòng tay đón lấy,...

Minhyun cho xe dừng lại trước một trung tâm mua sắm hắn từ từ bước vào. Tự dưng lại muốn tặng quà cho cậu, kể từ hôm mua chậu xương rồng, hắn vẫn chưa có cơ hội tặng nhưng cậu đã đặt bên cạnh chậu cây của mình, điều đó khiến hắn mỉm cười. Giờ thì hắn không còn cảm giác trống vắng nữa, đã có một hạnh phúc đợi chờ ở nhà, và chính hắn sẽ là người nhân hạnh phúc ấy lên nhiều lần hơn.

...

- Sếp! Dạ... - Tên cai cổng đang tìm mọi cách để liên lạc với bên cố vấn. Sếp đã có mặt tại trước cửa trại giam, nhanh chóng, Sếp dùng súng bắn trúng màn hình máy tính, mọi sự liên lạc trở nên gián đoạn.

Người đó đạp mạnh cửa xông vào, trông vô cùng đáng sợ với đôi mắt đỏ ngàu. Lũ người từ già tới trẻ đều cúi rạp người xuống. Không để ý gì tới chúng, hắn đi nhanh hơn.

-Đoàng! Đoàng! Đoàng! - Hắn bắn mạnh vào ổ khóa, khiến nó bật tung.

Chính tiếng súng ấy đã một phần thức tỉnh Jasonn. Nhưng còn Ren, chính xác cậu đang bị sốc thuốc. Cái người được gọi là Sếp đó vội vàng lao vào trong.

Jason đã để cho cậu chạm vào mình, nhưng không đáp lại, chỉ là đứng im chịu trận. Vừa khi ba tiếng súng xé ngang tai, Jason đẩy mạnh người cậu ra thêm một lần nữa. Khả năng tự chủ đã quay trở lại đôi chút, nhưng cậu ấy không thể nhận ra cú đẩy vừa rồi cùng với việc bị đập đầu trước đã khiến Ren bật máu. Trán lăn dài một vài giọt màu đỏ thẫm, cậu đã lại lao thẳng vào tường.

Mặt hắn tái nhợt khi thấy cảnh tượng đó, hắn nhảy tới ôm chầm lấy cậu mà cậu thì vẫn như thế, mụ mị trong cái trạng thái không kiểm soát.

Ren thở mệt, cậu đâu có biết gì, mọi thứ mới chỉ là bắt đầu. Cú va đập mạnh vào tường mà chẳng khiến cậu đau đớn, chứng tỏ loại dung dịch được tiêm vào cơ thể đã căng trào. Giờ có biết những ai đang ở đây, chỉ biết bên cạnh mình là một người đàn ông, hắn ta đang ôm chầm, cảm giác dễ chịu vô cùng, một thân hình cao lớn mà vô cùng ấm áp. Cậu nhân lúc hắn ta không để ý mà giật mạnh chiếc cà vạt màu nâu trầm lại gần, phả hơi thở của mình vào.

Jason ngỡ tưởng đã có người đến cứu nên ngã phịch xuống và buông xuôi. Chất men vẫn đang chế ngự thân thể, nhưng may thay Ren đã được cứu. Jason nhắm mắt để cố bình tĩnh hơn, dẫu sao, nếu giờ có phải chết cũng mãn nguyện, vì đã chinh phục được chính bản thân mình.

Hắn ngoái lại nhìn Jason để xem xét tình hình, tiếp đó, lừ mắt trừng trừng nhìn đám người Nu'est cả gan. Hắn tựa một võ sĩ samurai có thể nghênh chiến bất cứ lúc nào, tuy nhiên cánh tay hắn thả lỏng khi ôm Ren.

Nồng độ chất kích thích vẫn không ngừng tác quái trong Jason, nhưng vẫn cố gắng để mắt tới Ren, chợt nhận ra cái người đang ôm cậu đó là một "quý ông" của Nu'est, Jason e sợ hắn sẽ làm hại Ren. Đôi mắt còn mờ lắm, chỉ nhìn thấy Ren đang cố gắng đưa làn môi mình lên khuôn mặt người đó. Không thể để chuyện đó xảy ra, Jason không muốn cậu bị tổn thương. Cậu đâu có tội gì, và cậu đâu có nhận thức được những việc mình làm, chỉ tại thứ hóa chất quá mạnh đã hủy hoại ý thức của cậu thôi.

Hắn dừng ánh mắt giận dữ của ngọn núi lửa sắp phun trào nham thạch, dịu lại ngay khi đôi tay cậu lướt trên gáy, dịu dàng luồn vào từng sợi tóc. Không ai to gan dám làm điều đó từ trước tới giờ, cậu còn vươn mình và chủ động quay mặt hắn về bên mình, rồi chu đôi môi mềm lia lưỡi liếm quanh rồi áp sát hắn hơn. Hắn bị xoáy vào đôi mắt đen quyến rũ ấy, không chỉ là xao động mà là bị hút hồn, ánh mắt huyền ảo chứa đựng cả một bầu trời rộng lớn. Ren dẫn tay hắn đến với làn môi, để hắn phải nín thở để ngón tay đi khắp viền môi. Rồi cậu từ từ nhắm mắt lại, và hắn cũng vậy.

- Re...n! - Giọng Jason yếu ớt cất lên, không còn sức để lại gần, vì vết thương bị tra tấn cũng đâu lành nhanh chóng được mà giúp mình đấu tranh với cái người to lớn kia. Chuyện gì đang xảy ra đây, người đàn ông kia định làm gì vậy? - Làm ơn!... - Jason gắng mình dù có thể câu nói chẳng đủ âm lượng tới tai người khác. -... Đừng... hại cậu ấy! - Dồn hết sức lực để nói, Jason hét lên rồi cũng ngất vì mệt.

Lúc này Jason còn yếu hơn một đứa trẻ sơ sinh, thì sao có thể che chở cho người khác, dù vẫn biết phải bảo vệ cậu, nhưng khó quá. Cậu ấy là ai, là một chiến binh tinh nhuệ, một niềm tự hào của WHITE, ấy vậy chỉ vì một lượng nhỏ độc dược đã khiến bản thân lao xuống vực thẳm, ngay đến thân mình còn không bảo vệ nổi. Jason chìm dần trong giấc ngủ nhưng lòng vẫn không nguôi.

Baekho dừng lại ngay khi chỉ cách môi cậu chưa đầy nửa phân, cậu vẫn

đang lấn tới, nhưng hắn đã kịp ôm đầu cậu và ấn xuống ngực. Dừng lại tất cả, Baekho bắn thuốc gây mê vào người Jason.

"Đừng làm hại cậu ấy!" - Chính nhờ câu nói này mà Jason đã thoát mạng.

...

Baekho dùng sức mạnh để giữ chặt người Ren và cố định đôi tay thiếu tự chủ nhỏ bé ấy. Hắn mang cậu về nhà.

Không muốn tiêm trực tiếp chất gây mê tức thời để làm cậu ngủ quên, vì lo lũ Nu'est đã tiêm quá nhiều thuốc lắc, cơ thể yếu đuối kia không chịu được sẽ ngã gục, có nhiều trường hợp còn đột quỵ ngay tức khắc. Đám cố vấn ấy có quyền gì mà hành hạ cậu tới nông nỗi này chứ, cậu đã phạm sai lầm gì sao? Baekho hít một hơi khí, rồi thở dài. Hắn đắp chăn cho cậu mà vẫn phải cẩn trọng.

Thực tế, những việc cậu làm phải bị xử tử hình, không bao giờ được dung thứ. Thoáng có chút áy náy. Bộ luật do chính hắn đề ra cho những kẻ phản bội, đổ dồn hết mọi tội lỗi lên đầu của đứa trẻ con mà cha hay mẹ chúng làm mật vụ. Hắn nhìn cậu, căng tay mà kiềm chế những hành động thái quá. Điên đầu, sao lại yêu một đứa trẻ tội phạm và bị ruồng bỏ thế này chứ? Baekho trào dâng một nỗi niềm thương xót, trái tim hắn không khô cằn chưa được tưới nước, cậu lại chính là dòng suối mát lành cuốn trôi trái tim hắn. Thế mà từ khi cậu được sinh ra tới giờ, hắn đã làm cậu khổ đau bao lần, ...

Ren vẫn mơ màng trong cơn mộng trường kì, thời gian mới chỉ một tiếng trôi qua, lượng thuốc trong người cậu vẫn còn chưa đi hết điểm cực đại. Dù bị giữ chặt đôi tay và ép người vào tấm chăn dày, nhưng điều đó không thể kiềm chế những ham muốn ma lực bao phủ tâm hồn, Ren cố gượng mình để thoát khỏi tấm chăn được cho là vô duyên kia. Heroin làm con người trở nên tự tin hơn, và chẳng còn phân biệt được bản thân ta với người đối diện, nếu mà cậu biết kẻ đang bắt ép mình nằm im này là ai, chắc cậu đã răm rắp nghe theo.

Baekho đứng trước tình huống khó xử. Trước một người mình yêu thương, hẳn phải động lòng, đây đúng là cơ hội tốt để phủ nhận cái từ "chị dâu" áp đặt ấy. Cậu thì khêu gợi trước hắn, từng lọn tóc trêu ngươi sức chịu đựng tưởng như không giới hạn, rồi cả nụ cười chìm đắm trong những khát khao, cậu cần một người đàn ông lúc này...

Nếu như cho cậu một cơ hội sống, như là xóa đi bao cơ cực bấy lâu cậu chịu đựng, biến cậu trở thành một người được tất cả tôn sùng, chẳng phải sẽ được cậu tha thứ. Mà sao lại phải cần một sự tha thứ từ một người thấp hèn chứ? Baekho không biết nữa, con tim hắn nói phải là thế, thì sao trái được. Hắn đang mơ về một hạnh phúc, một mái ấm tình thương với người này...

Nhớ ngày ấy, cái ngày đứa trẻ tội nghiệp được che chở dưới một cái xác chết vẫn còn hơi ấm. Giờ thì nó đã trưởng thành, không có gì bất ngờ vì điều đó, quy luật của tự nhiên, từ mầm hạt giống, nảy nở và rồi vươn mình đâm chồi nảy lộc. Gần gũi quá, bao nhiêu tháng qua, chưa một lần hắn lắng nghe nhịp đập con tim mình, chỉ biết rằng sinh ra đã phải thế, vẽ tiếp cái lối đi đã được vạch sẵn bằng nét bút khô cứng chỉ với những đường thẳng dứt khoát mà vô vị. Đôi khi còn có một cái khuôn mẫu, cái thước để mà hắn chỉ việc kẻ một đường dập khuôn, không có được rẽ mình sang trái, hay lùi lại... Cậu giống như một đường hyperpol, không có điểm đầu và cũng không điểm cuối, tự do dạo chơi dẫu mặt phẳng vẽ có lấm lét. Cậu được khóc khi quá đau, cậu mỉm cười khi hạnh phúc, hắn có cố nguệch vào mặt phẳng ấy cũng chẳng thể nén lại dòng cảm xúc dào dạt kia. Trở về thực tại, hắn dù đang giữ lấy những gì coi là quý giá nhất cho cậu, cậu cũng không buông tha...

Baekho đã để Jason được sống, - "Đừng làm hại cậu ấy!" - chẳng có kẻ nào hãm hại người ta rồi lại cầu xin kẻ khác cứu người bị hại. Baekho hoàn toàn tin rằng Jason đã tự chủ, hắn khá ngạc nhiên vì điều đó, như hắn lúc này đây còn đang bị kích thích mà Jason lại rơi vào tình trạng như Ren mà vẫn giữ được lập trường thì quả là đáng phục. Vì một thằng trẻ con làm được điều đó, lẽ nào hắn lại không. Baekho kìm lại mọi suy nghĩ, hắn... đồng ý thực hiện lời thỉnh cầu của Jason.

Sau bốn tiếng cố gắng giữ cơn sốc thuốc, cuối cùng Baekho có thể nhẹ nhàng thở phào khi thuốc ngủ đã ngấm vào người Ren, giờ cậu sẽ ngủ tới sáng và mong rằng không còn nhớ gì về ngày hôm nay. Hy vọng là thế, nếu không thì chắc cậu sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình nữa,...

...

Jason thức dậy, người ướt đẫm mồ hôi, giật mình khi nhớ lại chuyện tối qua. Giờ này Ren ở đâu? Cậuđang bị tra tấn? Hay đã xảy ra chuyện đó với cái người đàn ông mặc bộ vest trắng có thắt cà vạt màu nâu trầm? Jason tự trách mình đã không bảo vệ được Ren, ân hận quá, nếu khi ấy tỉnh táo hơn, thì bằng mọi giá, kể cả phải liều cái mạng này thì nhất quyết sẽ vùng

dậy. Người đàn ông đó, đã từng gặp ở bữa tiệc giao hảo, Jason nhớ như in, cái ánh mắt hắn ta nhìn Min An trông rất đáng sợ, như vừa trêu ngươi lại vừa muốn nuốt chửng, vậy thì Ren sẽ ra sao? Jason tức mình rung mạnh song sắt, cậu gừ lên một cách bất lực. Chẳng một thằng đàn ông nào, khi người mình yêu thương bị rơi vào tay của kẻ khác, trong trạng thái như thế, mà không thể nổi giận...

Nhưng biết cậu ở đâu mà tìm...

...

Minhyun đã đợi Baekho từ trước, ngay khi tiếng ô tô to dần, hắn mở rèm và chờ. Baekho lên lầu với khuôn mặt vô cùng tức tối. Dù rất nôn nóng nhưng Minhyun tỏ ra bình tĩnh, định để Baekho lên tiếng trước.

Baekho không đời nào chủ động lên tiếng khi mà người khác trông mong gì từ hắn, được thôi, để xem anh ta có dám nhắc cái từ "chị dâu" trước mặt mình không!?!

Nhìn vào ánh mắt Baekho, hắn đã biết tình cảm của cậu em mình, giống như hắn. Không chờ đợi thêm, Minhyun lên giọng:

-Sao rồi? - Chính là muốn hỏi Ren đang ở đâu, chỉ là một câu hỏi thừa vì hắn biết đáp án, tuy nhiên muốn hỏi tình trạng của cậu nữa kìa.

-Ai sao? Cái gì sao? - Baekho thích trêu ngươi.

-... Ren! - Cuối cùng thì Minhyun cũng phải thoát ra cái từ đó. Hắn nhớ không nhầm thì tên cậu hắn chỉ phát âm không quá 3 lần từ trước tới giờ.

-Anh! - Baekho sắp không kiềm chế nổi sự tức giận, hắn tiến tới và nắm cổ áo của người ngang hàng. Thật nực cười khi vô trách nhiệm trước một báu vật, hắn đã "cho" anh trai mình mượn, là để giết ngay từ đầu, hay đã để được tồn tại thì tuyệt nhiên phải gìn giữ tới cùng. Thế mà điều gì đang xảy ra đây, Minhyun đã đứng ngoài cuộc hay khoanh tay đứng nhìn lũ Nu'est giở trò.

-... - Minhyun đứng yên, lần đầu hắn thấy Baekho đi quá khuôn phép, hẳn là đang vô cùng khó chịu, cáu giận.

Đúng là Baekho đã quá yêu Ren rồi, nhưng hành động này liệu có phải cậu đã bị làm sao?

-Tôi nói cho anh biết! Nếu đã từng nghĩ tôi coi Ren như một thứ hàng thì đúng rồi đấy, tôi thừa nhận, nhưng giờ thì thứ hàng đó phải về bên tôi, bất di bất dịch. NGHE RÕ CHƯA! - Baekho nghiến răng và siết chặt hơn cổ áo Minhyun, hắn lừ mắt để thông báo rằng, nếu không biết điều thì sẽ phải chịu một cú đánh trời giáng của hắn. Rõ là giờ thì hắn chỉ coi Minhyun như một thằng đàn ông tầm thường. Một khi đã cất lên cái từ "chị dâu" trong buổi tiệc đêm hôm ấy, đòi hỏi Minhyun phải có trách nhiệm trước người đó.

-Cậu là gì của Ren mà được nói câu đó? - Minhyun lường được sẽ bị chính Baekho hỏi lại, nhưng hắn vẫn muốn nói.

-Là gì cũng được, nhưng không bao giờ là em chồng - Baekho vẫn không giảm phong độ, hắn không thích nhắc lại những câu hỏi của người khác.

-... - Baekho đã trả lời thông minh lắm, Minhyun thích câu trả lời đó, hắn thấy ở Baekho một thứ tự do dành cho Ren, không giống hắn - Được! - Minhyun đẩy tay của Baekho ra, hắn chỉnh lại vạt áo - Nhưng chưa bao giờ ta thua cậu cả! - Thế thượng phong trở về với hắn.

Baekho như càng điên tiết hơn, từ đêm qua, hắn đã điên với lũ người Nu'est, cả thằng nhóc Jason và Ren nữa. Nay lại thêm một người đổ dầu vào ngọn lửa rực cháy.

-Bốp! - Baekho không nể nang dùng cú đấm nhắm thẳng vào mặt Minhyun. Nếu như lúc này có súng trong tay, chắc hắn cũng đã bóp cò luôn.

Không kịp phản kháng, Minhyun lĩnh trọn một vố đau, rơm rớm máu. Má trái hắn đỏ ngàu, hiện rõ nắm đấm của Baekho. Minhyun nói đúng, hắn luôn đi trước Baekho một bước, cao hơn Baekho một bậc, vậy nhưng tất cả đều lầm tưởng hắn hơn Baekho nên được làm thủ lĩnh mà chưa ai từng nghĩ, là do số phận. Baekho đâu có kém cạnh gì, chẳng qua chỉ là hắn sinh sau và cha của hắn cũng chỉ là người thứ hai. Cha truyền con nối đúng trong trường hợp này, Baekho đã nhịn nhục quá nhiều, hắn thường phải nín thở mỗi khi bị cha chỉ trích về những gì mình đạt được, ông ta đâu quan tâm đến rằng, những việc Baekho làm thậm chí còn đạt kết quả hơn cả Minhyun, chỉ là Minhyun đã ở vị trí quá cao, chẳng ai có thể dám không "tâng bốc".

Baekho bỏ đi ngay, hắn cũng không muốn xảy ra cuộc chiến giữa hai anh em, dù sao thì hắn cũng đã quen với những kiểu bị xúc phạm thế này ròi, hết cha, rồi tới mẹ, giờ thì là anh mình. Nhưng hắn vẫn tin, sẽ có một thứ hắn sẽ phải hơn Ken, không đời nào mọi thứ đều hoàn hảo cả. Có lẽ nào, sẽ là Ren! Thôi thì hôm nay, và những ngày đã qua, hắn chấp nhận nuốt một trái đắng!

...

Yora rít một điếu xì gà, quý cô nở một nụ cười thâm độc.

- Thằng nhóc đó sao rồi?

-Kế hoạch đã thất bại! - Một lão già từ bên cố vấn hậu thuẫn với cô gái quyền quý này.

-No no! Sao ta nghe nói, Baekho đã đến cứu nó? - Cô ta gọi tên cái người mà đáng lẽ phải là Sếp của mình một cách thiếu tôn trọng, chứng tỏ, những tham vọng của cô ta lớn lao.

-Chính xác, nhưng đó là thất bại, chúng tôi xin lỗi vì không giết thằng nhóc đó được. - Thêm cô thư kí đi cùng lão già dè dặt cất tiếng. Ngay đến cô thư kí này nhìn người phụ nữ

tên Yora kia còn thấy mê mẩn, có chút đố kị phụ nữ, thì những đám đàn ông trong đây đều ngất ngây trước thân hình cực chuẩn ấy.

-Ta lại thấy thành công! Thằng nhóc đó cho luôn Baekho - em chồng ta, đâu liên quan gì đến Yora  này!. Hay đấy, có thêm Baekho sẽ là một quân cờ trong bàn cờ vốn rất đẹp ! Ha ha! - Quý cô nở một nụ cười vô cùng quyến rũ, hương thơm trong hơi thở toát lên nét sắc sảo trong từng lời nói.

-Ý là... - Ông già do dự.

- Minhyun à! Anh không thoát nổi ta đâu! - Cô ta nhìn thẳng vào bức tượng con chim đại bàng và nói.

...

Ren mở mắt, đầu vẫn còn chong chóng quay vòng vòng, đã ngủ một giấc dài mà người vẫn mệt nhoài. Sau khi vươn vai, cậu nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường màu đen. Còn Jason, cậu ấy không có mặt. Ren trấn tĩnh lại, nếu như cậu nằm trên giường Sếp thì Sếp ngủ ở đâu, cậu quay mình sang bên, ơ, không có chiếc giường màu trắng nhỏ kê gần. Ren giật mình, căn phòng với tường làm bằng bê tông, đồ vật trong phòng khác hẳn những thứ mà cậu vẫn thường nhìn.

- Jason! - Ren chưa thể ngồi hẳn dậy, nhưng tình thương cậu dành cho Jason thì có thể.

Rồi cánh cửa phòng mở, có bóng người bước vào, Ren không giấu được sự lo lắng, tiếng chân này cậu không nghe quen, nhưng nếu để ý kĩ thì đã từng có những kỉ niệm.

Baekho bước vào, tay hắn cầm một cốc nước và tay bên kia là một nắm thuốc. Tiến lại gần Ren, hắn không hề tỏ thái độ như lúc nhỏ. Ren không tin vào đôi mắt mình, là Sếp nhỏ chứ không phải một ai khác, cậu dụi mắt, có hay chăng cậu đang nhìn nhầm, vì giữa hai người Sếp có kha khá điểm giống nhau. Nhưng không, cậu không nhầm, đôi mắt màu đen cô độc đó không bao giờ có thể quên được. Chính là đôi mắt đã "trao" cho cậu những tháng ngày ác mộng, và cũng chính là đôi mắt lưu luyến nhìn cậu khi cậu bước đi cùng Minhyun.

Lại là một tai họa gì nữa đây? Không bao giờ cậu gặp hai người Sếp của mình mà không nghĩ tới hai chữ "tai họa". Tự nhiên lại nhói đau nơi đỉnh đầu, ngày ấy không ai khác ngoài con người này đá chân vào đầu mỗi khi gọi cậu dậy để sai bảo. Cậu đau lắm, một nỗi đau còn ghê sợ hơn thế, là hình ảnh cuối cùng của mẹ hiện về,...

Baekho đến bên, hắn đã "ưu tiên" cho cậu được nằm trên giường mình, nhẹ dùng cánh tay đỡ cậu dậy. Từng cử chỉ của hắn như dòng điện xoay chiều vậy, tại sao lại là xoay chiều nhỉ? Vì trước đây có bao giờ hắn nhẹ nhàng tới thế, luôn dùng ánh mắt khinh thị để soi, giờ lại thay đổi hoàn toàn,... Ren cảm nhận thấy cảm giác ấm áp lạ kì mỗi khi hắn vuốt nhẹ vào làn tóc rối, tê liệt khi hắn đỡ ngồi dậy. Cậu chỉ có thể thở bằng miệng lúc này, ngước lên nhìn hắn khi đưa ly nước cho. Ngồi cạnh mà đỡ lưng cho cậu, hắn vẫn có thể lấy vài viên thuốc đưa uống. Ren cũng chỉ biết làm theo, mấy viên thuốc con nhộng này là để đề phòng loại thuốc gây nghiện kia sẽ để lại tác dụng phụ. Baekho tránh cho cậu bị nghiện, hắn biết loại thuốc lắc này đối với người có sức khỏe thì chỉ kích thích một lần thôi, nhưng với cậu thì khác.

-Uống hết đi! - Chỉ có cậu là được nghe thấy chất giọng trầm ấm truyền cảm này.

-Dạ! - Ren vẫn luôn có thói quen trả lời lễ phép, cậu đã được nhiều người "rèn" cho.

Baekho nhìn cậu uống thuốc và mỉm cười, thoáng buồn. Cậu bỏ hết cả năm viên vào miệng, rồi uống một hớp nước nhiều. Chợt nghĩ, mình thế này còn Jason ra sao? Cậu là thế mà, không bao giờ quên được những người đối xử tốt với mình đâu. Cậu không thể uống ực khi nghĩ tới Jason, có lẽ nào là đã chết?

Baekho vuốt cổ cho cậu, bàn tay ấm nóng chẳng thể nguôi ngoai nỗi lo bên trong, cậu gần như sặc nước, nhưng phải cố để không làm Sếp ghét bỏ.

-Hỏi về Jason hả? - Baekho thừa đoán ra, không biết mới là lạ. Hắn cũng không muốn trả lời, nhưng nhìn khuôn mặt tái nhợt và hoang mang kia thì mọi điều đều tan biến - Vẫn sống, đã được trị thương- Câu nói của Jason vẫn còn có giá trị với cậu ấy nhiều lắm, đơn giản, Baekho không muốn để Ren ghét và căm hận mình thêm nữa, mẹ cậu đã là nỗi đau không thể bù lấp, thì không nên phạm thêm một sai lầm với người bạn tốt của cậu.

Ren thở đều hơn khi nghe thấy những lời nói đó, dù có đôi chút nghi ngờ nhưng hình như Sếp không nói dối. Cậu ngoan ngoãn nuốt hết số thuốc. Có phải nếu muốn một đứa trẻ vâng lời nên chiều chuộng nó, đúng rồi, cậu như thế, chỉ cần đối xử tốt sẽ mỉm cười.

Baekho nhìn thấy nụ cười bình an nở trên môi cậu, dù rằng vì lí do nào nụ cười ấy mới nở.

Một sự thật đối lập giữa cậu và hắn, hắn chỉ thích những cảnh máu me và chết chóc, tàn bạo... trong khi đó, cậu muốn được nhìn thấy màu xanh nơi cuộc sống.

- Jason là gì của em? - Baekho lên tiếng, hắn vẫn đang dang vòng tay đỡ lấy Ren còn mệt.

-... - Khá bất ngờ, lần thứ hai Sếp dùng từ "Em" để giao tiếp, Ren nhận thấy sau khi trở về từ Green, không chỉ Minhyun mà Baekho đã có những cử chỉ khác lạ,... ban đầu cậu có phần chối từ, nhưng trước ánh mắt không thể nói lên sự căm ghét của Sếp, cũng dần tiếp nhận - Là bạn cùng lớp! - Nếu mà đem cái từ "bạn trai" ra nói, thì hẳn Jason sẽ chết ngay lập tức, linh cảm cho cậu biết điều đó, từ trước tới giờ, người nào thân thiết hay bạn mèo Mun đáng

thương của cậu cũng đều chịu cái chết thảm hại cả.

-Vậy có biết tại sao ta lại để cho cậu nhóc ấy được sống? - Giờ thì Baekho đã học được cách tôn trọng cậu và những người xung quanh cậu.

-Không ạ! - Ren cúi mặt xuống, chỉ cần Jason còn tồn tại.

-Vì hắn đã cứu em! - Baekho đặt Jason ngang hàng, câu trước mới dùng từ "cậu nhóc", thế nhưng ở một khía cạnh nào đó, hắn thầm cảm ơn Jason.

Ren không hiểu, cậu mới là người cứu cậu ấy, sao lại thế, mà thôi, cậu không suy nghĩ nữa, tốt nhất đừng nhắc nhiều tới Jason, ngộ nhỡ Sếp đổi ý ghét bỏ cậu thì...

Baekho siết vòng tay hơn, tấm lưng cậu nằm trọn trong hơi ấm, hắn muốn đem đến hơi thở mới cho cuộc sống màu rêu của cậu. Hắn nhận ra một điều, cậu cần có tình thương, chỉ cần đối xử tốt với cậu, sẽ được cậu tha thứ.

- Aron không cùng nhóm máu với em! - Baekho suy nghĩ kĩ khi nói ra.

-Dạ, em nhóm máu AB, còn anh ấy em không biết - Ren suy ngẫm, trong một gia đình đâu nhất thiết cứ phải cùng nhóm máu. Nhưng cậu chưa hiểu ý Sếp, đối với cậu, có ai khác ngoài Aron. Baekho đã có câu trả lời cho dòng máu đang chảy trong người Ren, không phải của gia đình Aron, chỉ là hắn vẫn chưa tìm ra cha mẹ cho cậu được thôi. Chí ít, điều đó cho thấy, hắn không phải là kẻ sát nhân đã cướp đi mẹ ruột của cậu. Nhưng điều mà hắn băn khoăn, Aron có một người em tên Ren là sự thật.

Baekho hoàn toàn khác với những gì Ren đã nghĩ, hắn trở thành một con người khác khi bên cậu. Trong mỗi cử chỉ đều cho thấy con tim hắn đang tồn tại, không chỉ vậy mà còn có sức mạnh khiến những thứ xung quanh phải nóng dần đều. Hắn đỡ cậu dậy và chẳng đợi cho phép đã bế bổng cậu lên, đưa cậu qua gian phòng bếp. Ở đó đã chờ chực mâm cơm thịnh soạn, đặt cậu xuống ghế, hắn lấy một cái ghế khác ngồi ngay cạnh. Không để em động tới bất kì thứ gì trên bàn, Baekho gắp một bát đầy ắp thức ăn, để bón.

Sếp đang coi cậu là một đứa trẻ lên ba? Ren không thích điều đó, chưa bao giờ cậu tỏ thái độ khó chịu như lúc này, cậu chối đẩy thìa thức ăn sắp được đưa tới miệng mình. Cậu nhìn lại Sếp bằng ánh mắt cương quyết và có phần giận dữ. Đều có lí do cả, cậu ghét Baekho, thật sự điều đó không bao giờ thay đổi được.

Có những lần tim cậu đập nhanh khi ở cạnh Sếp, nhưng thường xuyên nó bị bóp ghẹt. Sếp coi cậu là đứa trẻ con, ý Sếp cộng với hoàn cảnh này, cậu không nghĩ là Sếp trêu ngươi mình, mà là thương hại. Cái hành động "bón" thức ăn chẳng phải thường do các ông bố bà mẹ làm cho đứa trẻ bé bỏng, từ lúc sinh ra, cậu không được ăn một bữa cơm có tình thương mẹ cha. Thế đấy, cái kẻ đã chỉ đạo giết mẹ lại đang ban cho cậu một ân huệ - được làm con hắn! Nhục nhã, có thể chỉ do chính bản thân nghĩ thế, nhưng khó chịu lắm, cậu ghét cái cảm giác tù tội này, tại sao, chưa bao giờ cậu dám chống lại những cái người này?

Ren đẩy cánh tay hắn ra, thử một lần dám, một lần để cho biết cậu cũng có quyền được thở trong cái xã hội này. Giọt nước tràn ly, cậu đã chịu quá rồi,... tại sao bất cứ ai trên thế gian cũng có quyền giẫm đạp lên cậu chứ, không thể chịu đựng được nữa, bao tháng ngày qua, loài người áp đặt lên cậu gánh nặng định kiến. Họ cho rằng cậu là một con búp bê để rồi thỏa sức sỉ vả và đánh đập. Cậu không biết đau ư? Mấy đứa trẻ ở cô nhi viện ấy, chúng không coi cậu là người, chúng ép cậu ăn cơm cùng với mấy con vật trong khu trang trại gần nhà. Thức ăn thì trộn lẫn toàn những món thừa, thịt gà không còn chất, hay xương sườn nhai dở, canh cá cũng chỉ toàn xương dăm, tạp nham. Cậu đã từng phải khóc để nước mắt cuốn thức ăn, cậu chỉ cần một bát cơm để no chứ nào đâu có gì mong hơn, cậu đói lắm cũng đâu có ai hiểu, nên phải cố mà ăn dù không dễ gì có thể nuốt. Còn nhớ, cậu đã từng bị cậu nhóc lớn nhất trong đám người ấy dùng dây thừng buộc cổ và bắt làm cún. Nó to lớn và đè bẹp tấm lưng nhỏ bé của cậu, không thì đem ra làm trò trước những bé gái khác. Cậu bị bắt bò vòng quanh sân, rồi phải dùng miệng ngoạm những thứ bẩn thỉu. Những khi ấy con tim quặn đau, không có ai bảo vệ cả. Chúng, những đứa trẻ ở cô nhi viện cũng chỉ ngang hàng với cậu thôi mà, thậm chí cha của chúng còn thua kém cha cậu nhiều, nhưng sao khổ quá. Rồi khi biết mình có cái tên là Ren, lại thêm những tháng ngày đen tối nữa che lấp trang giấy, cậu không muốn nhớ lại... Nước mắt chảy ra giàn giụa, có nước mắt là vẫn còn trong suốt thuần túy.

Baekho để cậu gào to, cậu khóc hẳn là sẽ được thoải mái, hắn biết cậu vẫn đang căm thù nhiều lắm, nếu như không là Sếp, tin rằng cậu sẽ chĩa dao vào hắn rồi. Nhưng những giọt lệ long lanh kia còn hơn cả nỗi đau, giống như con tim bị cạo mất lớp da bảo vệ, rồi sát muối... xót lắm, Baekho thương em nhiều. Hắn muốn dùng tất cả khả năng để cậu được hạnh phúc, nhưng hắn làm không đúng cách rồi.

Ren đơn giản chỉ gào lên, hắn không thể nghe hiểu cậu cất lên tiếng gì, không thể nghe thấy tiếng Mẹ trong những câu nói vô nghĩa của cậu. Cậu không dám gọi, chỉ tại hắn, cậu sợ đến nỗi không thể thoát ra hai chữ cái ấy, sao bất kì ai cũng có quyền gọi mẹ mà cậu lại không,...

Ôi, Ren ơi, cậu không có ai để gọi lên thành tên cả, ai có đủ khả năng bảo vệ cậu, hay ai là người ngu ngốc "bảo lãnh" cho cậu chứ? Cậu chông chênh giữa mái chèo không phải do cậu được giữ, cậu bơ vơ trước kiếp người, sao lại để cậu được sống mà không có ai cho một điểm tựa.

Là vì ai mà cậu phải thế, là vì chính con người cậu ư? Cậu có tội gì? Cậu làm điều gì trái ý ai? Cậu bị đày đọa thế này... sao không thể tìm được lí do, được thôi, nếu cho cậu một lí do thỏa đáng, thì để cậu chịu thêm thế này hay biết bao niềm đau nữa thì cũng đáng. Nhưng, dù có tìm kiếm cả đời cũng không thể biết. Chính tại nỗi sợ hãi tới cực điểm, cậu mới có thể tìm được không gian cho con tim mình, cậu khóc rất nhiều, và cũng không còn trông mong gì một bờ vai nữa...

Anh trai ơi! Tất cả là tại anh đó, cậu tin là có anh, tin mình sẽ được làm người khi gặp được anh,... thế mà cậu lại nhận được những gì, cậu khô cả tuyến lệ rồi, cạn khô tất cả vì đợi chờ cái từ "Em" anh dành cho,... Aron cũng đâu có coi cậu là con người chứ,...

Đến khi chỉ còn nứt nẻ mảnh đất khô cằn, cậu vẫn chưa thể tìm cho mình một hạnh phúc giản dị, vậy mà bắt cậu chờ đến khi nào nữa đây. Ước mơ của cậu đã hoàn thành rồi, cậu đã gặp được anh mình rồi, chỉ cần thế là đủ rồi, cảm ơn cuộc sống vì đã cho cậu được có một điều hạnh phúc. Giờ thì cậu không cần gì nữa, mà đúng hơn là không dám mơ gì nữa.

-Anh xin lỗi! - Baekho ngập ngừng, rất khó để nói ra. - Nếu muốn, anh có thể mang lại cho em mọi thứ đã bị đánh mất - Baekho nhắm mắt rồi lại mở ra sau khi đã nói được những lời chân thành nhất. Nếu phải lên trời xuống bể cũng sẽ cố gắng tìm lại gia đình cho cậu.

-... xin ... lỗi - "Ông trời" đang xin lỗi cậu đấy à, ông ta muốn cậu sống, cậu phải sống, rồi muốn cậu ra sao thì ra, để rồi thản nhiên vậy ư. Gói trong hai từ ấy mà cuộc đời cậu đau khổ thế này thì thật "hào phóng" với cậu quá. Cậu đâu có được dạy cách đánh vần từ "cảm ơn" để mà trả lời trong lúc này. Một món ăn mà cố tình bỏ muối lại bắt người dùng phải nói ngọt là sao?

Baekho không đủ tư cách để an ủi cậu. Hắn chỉ biết đếm những nắm đấm từ cánh tay nhỏ bé kia. Cậu không dám làm đau Sếp, chỉ là đang tự hành hạ bản thân. Ai mà chạm được vào "ông trời" cơ chứ, Ren chẳng cần ai ban cho cậu cái chết nữa, cậu tự làm được. Không được quyền dùng dao để một nhát vĩnh biệt, một cái đấm, rồi nhiều cái đấm như thế, hàng trăm, hàng tỷ cái nữa sẽ đưa cậu yên nghỉ được thôi mà. Một giọt nước lăn dài trên gò má, chẳng đủ để xoa lấp bất kì thứ gì,

Baekho muốn ôm cậu quá, nhưng không thế, hắn không có quyền được đụng vào người cậu.

Chiếc áo Ren mặc nay đã ướt đẫm, toàn là niềm đau thôi, sao chưa bao giờ cậu có thể khóc lên vì hạnh phúc được chứ? Hạnh phúc thì sạch sẽ, còn cậu quá dơ bẩn để nhìn thấy huống hồ được chạm tới. Hạnh phúc treo lửng lơ để ai cũng đón lấy, còn cậu què quặt nên không thể,... Hạnh phúc là đốm sáng trên khung trời, là ánh sao muôn màu lung linh, cậu mù rồi nên không thể nhìn được, hạnh phúc là bản giao hưởng miễn phí, nhưng cậu điếc rồi còn đâu,... Cuối cùng cậu có gì để đón lấy? Chỉ có một cái thúng to đùng để chất chứa bóng đêm u tối.

Ren cười ngây dại, một nụ cười nhạt nhẽo tới vô hồn. Cậu cười vì cái thúng ngày càng to ra, càng có thể vơ nhiều thứ hơn. Không thể tìm lấy một nguồn sáng trong ánh mắt, hay một dấu hiệu của sự sống trong cậu, không còn lấy một tia hy vọng.

Baekho đã sai rồi, hắn đã làm Ren đau thêm lần nữa, và là cái lần kịch

điểm. Vì muốn chăm sóc cậu được sức

khỏe, vì cậu quá gầy, mà đã biến cậu thành đúng một con búp bê da đen bị kì thị.

Ánh dương hiện lên sau một đêm mưa lớn, Baekho mở rèm để đem tới sức sống cho căn phòng. Đêm qua Ren sốt rất cao, nhưng cậu đã cố gượng dậy để nhìn ông mặt trời. Hắn chủ động chải tóc cho, cậu thì không còn quan tâm đến những thứ xung quanh nữa. Mái tóc không được quan tâm tới, trông khô và chẻ ngọn nhiều quá, xơ xác, Baekho luồn ngón tay vào và gỡ rối, hình ảnh ngày trước mẹ đã từng chăm sóc tới người chị gái ùa về. Ngày ấy hắn núp một góc quan sát tình mẫu tử của mẹ, mẹ quan tâm đến chị ấy lắm, còn hắn thì bỏ mặc. Chị mắc nhiều thứ bệnh và luôn trong trạng thái sẵn sàng xạ trị. Mỗi sáng mẹ vẫn chải đầu cho, nâng niu từng sợi tóc ngày một vơi dần đi. Mẹ là một phụ nữ độc ác, nhưng lại hiền từ với chị, nếu không núp và dõi theo, chắc không thể nhìn thấy mẹ cười hiền tới thế nào đâu. Baekho trống rỗng, lúc nào hắn cũng chỉ là người thứ hai.

-Em có biết Mẹ thiên vị với tất cả trừ anh không? - Baekho hướng về phía Mặt Trời, cậu đã đi thủng vào tim

gan hắn rồi.

-Không muốn nghe! - Ren bịt chặt tai, cậu chỉ giả vờ để đánh lừa bản thân, hóa ra cậu vẫn còn tha thiết được sống lắm. Đối với cậu, Baekho không có nhân cách để nhắc cái từ "Mẹ", một đứa trẻ 6 tuổi cướp đi mạng sống của người mẹ từ một đứa bé sơ sinh thì có thể tự do nhắc tới danh từ ấy?

Cậu không muốn nghe, hắn đượm buồn, có những nỗi buồn khi chia sẻ sẽ được vơi bớt, nhưng không thể chia thêm nỗi buồn cho cậu được. Baekho đứng dậy và ra khỏi phòng, hắn để cậu tự do. Giọt nước mắt đã vương trên mái tóc Ren, hắn lẽ nào lại khóc?

Cũng có một đứa trẻ khao khát được tình thương giống cậu, nhưng cách thể hiện sự đồng cảm tàn bạo và đáng sợ quá! Nếu như biết mở lòng với cậu ngay từ đầu, hẳn giờ có lẽ hắn đã được là một phần trong cuộc sống của cậu rồi, nhưng mọi chuyện đã lỡ, điều quan trọng là cần biết vực dậy, và nỗ lực không ngừng rồi sẽ có một ngày khác, ngày bình minh.

Baekho dựa tay vào tường ngắm nhìn Ren, một tâm hồn cô độc. Dưới ánh hào quang, cậu tựa một thiên thần bị mất đi đôi cánh, muốn giũ bỏ để bay lên thiên đường nhưng không thể.

Ánh mắt nâu trở lại vào trong, rồi vô tình dừng lại chỗ hắn, và nhìn hắn. Cái ánh mắt này, hắn đã từng nhìn thấy ở đâu rồi nhỉ? Quen quá, cũng là khi hắn lẻ loi có một ánh mắt đã nhìn hắn như thế, là ai vậy, không nhớ nổi nhưng rõ lắm, cả dáng người thanh mảnh kia,...