Akiko vào trại huấn luyện được khoảng ba tuần cũng là lúc kì thi Chunin vòng hai đang diễn ra. Trong thời gian tham gia trại huấn luyện, cô vẫn giữ liên lạc với Kakashi. Ở đây, cô kết bạn được với một Chunin hơn cô hai tuổi, ngày ngày ăn uống luyện tập cùng nhau, cô ấy và cô cũng dần thân thiết hơn. Sau khoảng hơn một tháng, Akiko đến xem kì thì Chunin vòng ba của Team 7. Trong trận đấu giữa Naruto và Neji, Naruto đã biểu hiện rất tốt, liên tục khiến tất cả mọi người trong đấu trường đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Khi đó, cậu ấy đã có thể điều khiển một phần Chakra của Cửu Vỹ hồ ly một cách khá thuần thục khiến Akiko phải mỉm cười vỗ tay tán thưởng. Việc Naruto mang trong mình Hồ ly chín đuôi cô đã tình cờ nghe được các Jonin nói với nhau khi đi ngang qua phòng Hokage.

Naruto đã thực sự trưởng thành rồi! Akiko thầm nghĩ. Nhưng, hình như trận đấu tiếp theo là trận của Sasuke mà, vậy, Sasuke đâu? Còn cả thầy Kakashi nữa? Sau khi ngó nghiêng xung quanh một hồi không thấy người cần tìm, Akiko mới quay xuống hỏi Sakura gần đó.

"Cái này... Tớ cũng không biết nữa..." Sakura cúi đầu xuống trầm mặc, cô ấy có vẻ từ nãy giờ vẫn rất lo lắng cho Sasuke.

Trận đấu vẫn phải diễn ra nhưng Sasuke vẫn chưa tới, Hokage đệ Tam định huỷ tư cách thi đấu của cậu ấy, nhưng vì Kazekage đã lên tiếng bày tỏ mong muốn theo dõi trận đấu đó, nên rốt cuộc, ngài đệ Tam đành phải dời trận đấu xuống sau cùng. Sau trận của Shikamaru, rốt cuộc, cậu ấy đã xuất hiện, dù suýt nữa bị huỷ tư cách thi đấu trong phút trót. Điều bất ngờ là cả thầy Kakashi cũng đi cùng Sasuke.

Ra là thầy ấy là người huấn luyện cho cậu ta.

"Thầy Kakashi, lâu rồi không gặp!" Akiko mỉm cười đứng từ đằng sau vỗ vào cánh tay anh.

"Akiko, rốt cuộc bây giờ mới tới à?" Kakashi cúi xuống đặt tay lên vai cô, tay còn lại khẽ cốc vào giữa trán cô.

"Ừm, em chờ thầy nãy giờ... Thầy làm gì vậy!?" Cô khẽ nheo mắt né tránh, nhưng vẫn ăn nguyên cái cốc đầu từ người thầy trẻ.

"Hình phạt vì bây giờ mới xuất hiện." Anh nói điềm nhiên, rồi thả tay khỏi vai cô, quay lại đằng sau hướng ánh mắt về phía sân thi đấu nói sau lớp mặt nạ "Lâu lắm rồi mới thấy mặt em đấy."

"Cũng vì em phải chăm chỉ luyện tập để mạnh lên theo lời thầy dặn thôi, xin lỗi thầy!" Cô chắp tay trước mặt tỏ ra hối lỗi. Kakashi hơi liếc xuống: "Tha cho em lần này."

"Mà..." Akiko đổi giọng nghiêm túc, khẽ thì thầm bên cạnh anh: "Nguyền ấn của Sasuke mà thầy nhắc tới hiện tại có khả năng còn phát tác không ạ?"

Kakashi liếc nhìn Sakura ánh mắt lo lắng đằng kia, khẽ trầm giọng nói với Akiko: "Yên tâm, tôi đã phong ấn nó lại từ trước rồi."

Xong, Kakashi lại quay sang nói: "Em có vẻ quan tâm tới Sasuke nhỉ?"

Akiko đang mải suy nghĩ gì đó nên hơi gật đầu lấy lệ, khiến cho Kakashi phải buông một câu thở dài một cách bông đùa: "Hầy, xem ra Sakura có đối thủ rồi..."Akiko lại gật đầu tiếp, xong hình như phát hiện ra một điều gì đó không đúng, bèn ngẩng phắt đầu lên: 

"Đâu có, là do em đang nghĩ tới anh ấy!"

Kakashi hơi ngạc nhiên: "Ai cơ?"

"A... là...là..."

Thấy Akiko cứ ấp úng, anh nổi hứng muốn trêu chọc cô một chút, bèn cúi thân mình cao lớn xuống, xoa cằm quan sát chăm chú: "Xem nào, Akiko đang nghĩ tới ai đây ta?"Akiko đỏ mặt than: "Thầy Kakashi, nghiêm túc nào!"Kakashi không rõ có đang cười hay không sau lớp mặt nạ che ba phần tư khuôn mặt, anh đứng thẳng người dậy, buông một câu: "Không đùa em nữa." rồi lại gần chỗ Sakura và Ino đang ngồi, lặng lẽ theo dõi trận đấu giữa Sasuke và Gaara của Làng Cát vừa bắt đầu.

***

Akiko nhớ lại. Vừa nãy, cô đã nghĩ tới Itachi...

Hồi đó, Itachi từng bảo với cô trước khi đưa cô và Sasuke nhập học, rằng cô hơn Sasuke hai tuổi, hai đứa cùng nhập học thì quan tâm tới Sasuke một chút.

Itachi là vậy, anh ấy rất quan tâm và yêu quý đứa em trai của mình. Tiếp xúc với anh một thời gian, Akiko nhận ra rằng, Itachi rất trầm tĩnh và ít nói, mối quan hệ cũng rất hạn hẹp. Hơn nữa, ngoài gia đình ra, đa phần là người khác chủ động với anh, chứ anh không bao giờ chủ động với người ta.

Itachi có phần cô độc, mặc dù vậy không hiểu sau Akiko vẫn cảm thấy anh rất dịu dàng. Là những lần như khi anh đưa cô xiên Dango sau khi cùng cô và Sasuke luyện tập về.

Nghĩ đến đó, ánh mắt Akiko không kìm được có chút thất thần.

***

"Nghĩ gì vậy?"

Akiko ngẩn ngơ khi trước mắt là khuôn mặt có phần quan tâm của Kakashi choán hết tầm nhìn.

"Em..." Cô hơi lùi xuống, khôi phục dáng vẻ bình tĩnh, lảng tránh câu hỏi đột ngột của anh "Em không sao."

"Hừm... thật không?" Kakashi không yên tâm hỏi lại.

"Thật." Akiko miễn cưỡng cười.

Lúc này, từ cầu thang phía sau, Naruto đột nhiên chạy tới: "Hãy ngăn trận đấu này lại!!!"

"Naruto? Tại sao?" Mọi người nghe thấy cậu hét lên liền ngẩn ra.

Naruto: "Hắn... Hắn không được bình thường... hắn sẽ giết Sasuke mất!"

Kakashi nhắm mắt mỉm cười: "Yên tâm, cả ta và nó đâu có tới trễ vô ích như vậy đươc."

Lúc này, thầy Guy ngạc nhiên ra mặt khi thấy Sasuke đứng trên tường cách xa Gaara, vận một chiêu thức: "Không lẽ?"

"Đúng vậy. Là Chidori. Sasuke là kiểu người giống tôi."

Trước mắt tất cả mọi người, Sasuke vận Chidori - chiêu thức đặc trưng của Kakashi, lao nhanh vào khối cát nằm giữa sân thi đấu của Gaara, nhanh chóng trọc thủng khối cát đó.

Chidori là một chiêu thức được thi triển bằng việc truyền Chakra dạng sét vào bàn tay rồi lao vào đối thủ bằng tốc độ nhanh nhất. Vì sát thương và tốc độ cao nên đòn này phù hợp trong các nhiệm vụ ám sát. Đặc biệt, đây lại là đòn do Kakashi sáng tạo nên. Sống trong trại huấn luyện Anbu, Akiko cũng từng nghe danh Kakashi rất nhiều. Anh từng là đội trưởng đội Anbu, thậm chí là đội trưởng của Itachi cũng trong Anbu. Akiko khẽ hướng ánh mắt về phía Kakashi đăm chiêu suy nghĩ gì đó. Đang mải dõi theo Kakashi, Akiko bỗng thấy một, hai chiếc lông vũ, sau đó là hàng trăm chiếc lông vũ bay lả tả trên không trung. Một cách bình tĩnh, cô không nhanh không chậm, nhắm mắt đưa hai ngón tay lên, đọc thầm trong đầu:

"Giải!"

Sau khi giải ảo thuật, Akiko quan sát xung quanh, tất cả mọi người đều bất tỉnh, chỉ có các Jounin là đều tỉnh táo.

Akiko: "Thầy Kakashi, bọn chúng đã hành động!"

Kakashi gật đầu: "Ừ!"

Thực ra ngay từ đầu, mục đích của Akiko tới đây không chỉ là đến xem trận đấu vòng cuối của kì thi tuyển Chunnin, mà thực chất, cô là một trong tất cả các thành viên trong trại được điều đi làm nhiệm vụ giám sát quanh đấu trường cùng Anbu chính hiệu. Sự thật là, Làng Cát đã phản bội Làng Lá! Và kì thi Chunnin chính thức kết thúc khi người Làng Cát liên kết với Làng Âm Thanh đang ồ ạt xâm nhập Làng Lá, tấn công người dân.

Ngoài Akiko, Sakura cũng giải được ảo thuật, và cả Shikamaru cũng vậy. Kakashi ra nhiệm vụ cho Sakura giải ảo thuật cho Naruto, lập nhóm với cậu ấy, Shikamaru và một chú chó nhỏ anh vừa triệu hồi ra để đuổi theo nhóm Gaara đang bỏ trốn. Akiko định đi theo họ nhưng Kakashi giữ lại.

Cô thắc mắc: "Em có thể giúp họ!"

Kakashi: "Không, em phải ở lại bên cạnh tôi, vì ở đây đang rất cần người bảo vệ những vị khách đang bất tỉnh!"

Akiko than: "Đành vậy..."

Sakura và Naruto cuối cùng đã tìm được Gaara, Sasuke cũng ở đó. Rồi Akiko được nghe kể lại rằng, nhờ sức mạnh của Naruto mà Gaara đã bị đánh bại.

Sau đó, Đệ Tam đã hy sinh sau trận đấu với Orochimaru - kẻ giả dạng Kazekage Làng Cát. Làng Cát hoá ra bị giật dây, cuối cùng đình chiến, lập lại quan hệ hoà bình với Làng Lá.

Sau khi đệ Tam mất, đã có hai kẻ bí ẩn đột nhập vào làng...