*Đôi lời của au:

Sau khi gõ xong cái tiêu đề, cái video ở trên chính là thứ đầu tiên tui nghĩ đến và tui quyết định sẽ add nó vào luôn. Đọc truyện vui vẻ nhé.

Một trôi qua kể từ khi tôi nhận được lá thư tuyên chiến. Để sẵn sàng cho công tác tiêu diệt “nhóm tội phạm có vũ trang” đang hành động “gây nguy hiểm đến tính mạng của cư dân”, chúng tôi đang hoàn tất khâu chuẩn bị cuối cùng. Có hai việc mà tôi đã phải đích thân giải quyết.

Đầu tiên là, giải thích rõ cho những cư dân và Mạo Hiểm Giả cư trú tại Nagrol. Chuyện như vậy nếu không thực hiện đúng cách sẽ gây ảnh hưởng nặng nề về sau. Người chịu thiệt hại trong chiến tranh chính là cư dân. Bọn họ vì tin tưởng vào tôi và Nagrol nên mới chọn sinh sống ở đây, lại còn mời cả những họ hàng quen biết, họ đã cống hiến rất nhiều cho sự gia tăng dân số của Nagrol. Nếu xem thường bọn họ, Nagrol sẽ khó phát triển hơn nữa. Trong trường hợp thông thường, tôi chỉ cần nói rõ tình hình cho người đứng đầu của các thương hội và, thông báo đến các Mạo Hiểm Giả chọn nơi đây làm nơi trú ngụ. Tuy nhiên, bản chất của việc này là phải tiến hành cẩn trọng, bản thân tôi phải có trách nhiệm truyền đạt rõ cho các cư dân với tư cách là người đứng đầu của thành phố.

Thứ hai, định ra quy tắc thời chiến. Bản chất chiến tranh là một cuộc xung đột vũ trang hết sức man rợ, nên người văn minh hiện đại có trách nhiệm đưa ra một số quy tắc chung để làm cho nó bớt man rợ đi. Nếu không đặt ra những quy tắc này, những hạn chế này, song phương sẽ không ngừng giết hại người không liên quan, thiệt hại sẽ rất đáng kể. Đối với việc này, tôi đã nhận được câu trả lời từ thành phố bên cạnh.

“Chỉ là, đám người đó quá dễ gây sức ép. Sử dụng giới hắc đạo nơi đó có hiệu quả đến vậy sao?”

Sau khi nhận được lời tuyên chiến, tôi đã gửi một lá thư cho thành phố bên cạnh. Nội dung của nó là cấm không được tấn công những cư dân bình thường của nhau, đồng thời tiến hành chiến tranh giữa quân đội song phương trên bình nguyên nằm giữa Nagrol với bọn chúng. Có ngày giờ và các điều kiện khác được ấn định cụ thể bên trong lá thư ấy. Giải quyết thật nhanh gọn những xung đột nhỏ như vậy thực sự có lợi cho cả đôi bên.

Việc để lộ ra những Hiệp Sĩ Phi Long đem lại tác dụng đúng như mong đợi. Bỏi vì kẻ địch cũng sợ sẽ bị bọn họ náo loạn bên trong thành phố. Nếu chúng toàn lực phá hoại, cho dù đã bị hạ gục, e rằng thiệt hại cũng cực kỳ to lớn. Trong trường hợp không có bất kỳ hạn chế nào, tôi lập tức phê chuẩn yêu cầu cho phép oanh tạc toàn bộ công trình ở đó ngay lúc bắt đầu chiến tranh. Tường thành của thành phố bên cạnh chẳng hề có chút ý nghĩa nào đối với Thánh Phi Long cả. Một chiếc con quái vật ấy có thể di chuyển với tốc độ 2/3 vận tốc âm thanh, lại có thể phóng ra hỏa cầu cấp ba, tường thành chỉ cao vài chục mét tuy là đáng nể đấy, nhưng cũng chẳng đáng để gọi là trở ngại. Dễ dàng bay qua khỏi những bức tường yếu ớt đó, cả thành phố bên cạnh sẽ chìm trong biển lửa.

Tôi có hai lý do không làm như vậy. Thứ nhất là do nó quá lãng phí DP. Tôi thích việc binh sĩ kẻ địch chết ở trong Hầm Ngục của bản thân hơn. Thứ hai là, để giảm thiểu tối đa thiệt hại về sinh mạng của cư dân ở Nagrol. Tuy nói rằng Shadow thường trú ở bên trong Nagrol, nhưng nếu binh sĩ của kẻ địch náo loạn trong thành phố, con số thiệt hại chẳng thể nào bằng không được.

Chính bởi vì hai nguyên nhân đó, tôi mới chỉ định khu {Bình Nguyên} làm chiến trường, đề nghị quyết chiến, phân định thắng thua trực tiếp. Mặc dù đồng ý lời đề nghị này của tôi, bên phía đó cũng không đưa ra kế sách gì mới, mà chỉ chăm chăm cho rằng quân hùng tướng mạnh sẽ chiến thắng dễ dàng. Thật sự, thật sự yếu kém. Mặc dù cư dân ở lục địa này, Nền văn minh Thứ Nhất này, rất cẩn trọng đối với ma thuật, nhưng lại không đủ. Ma thuật chống gián điệp của chúng cũng chỉ dừng lại ở ma thuật cấp ba, còn phép thuật về không gian của Yuki là cấp tám. Cách biệt rõ ràng như trời biển, các biện pháp an ninh của chúng là vô nghĩa. Đã vậy, còn bị trúng honeytrap nữa chứ. Mà Yuki này, con cũng chơi ca này hơi quá cao tay rồi đấy. Người xưa có câu “anh hùng không qua ải mỹ nhân” là vậy, con lại còn huấn luyện các nữ Đặc vụ kỹ thuật “giường chiếu” đỉnh cao để vắt sạch thông tin từ phía đối phương, ta cũng phải thông cảm cho chúng đôi chút. Ehem, thì chuyện là vậy, nên tôi cũng phần nào xác định được chính xác chiến lực chủ chốt của chúng là năm mươi cá nhân có thực lực thuộc cửa dưới của hạng A, có nghĩa là Mạo Hiểm Giả cấp bậc Adamantite III, hay là Anh Hùng bậc thấp.

Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào năm mươi người tương đương với Yêu Ma hạng A mà đòi đánh chiếm Nagrol, chúng tôi có vẻ đang bị xem thường quá rồi. Sự khác biệt về sức mạnh giữa tầm trung của Anh Hùng và Anh Hùng bậc thấp là chênh lệch một trời một vực. Như tôi đã nói, Volt là một Anh Hùng bậc cao, dư sức đánh bại cả chục tên bậc thấp như thế này. Những kẻ đó đối với chúng tôi chỉ là con mồi mà thôi. Thật mong chờ khoảnh khắc sau khi chết bọn chúng sẽ biến thành loại Undead gì đây? Có thể là chủng mới không chừng, một Undead Hero? Tôi sẽ tự mình thực hiện Undead hóa lên lũ này. Trở nên mạnh mẽ vượt bậc so với lúc còn sống, lại còn nằm dưới sự chỉ huy của tôi, nhận được thêm những gia hộ cho Undead. Không có nhiều cơ hội để kiếm một lúc năm mươi con Undead hạng A dễ dàng như vậy đâu.

“Đã giải quyết xong vấn đề đầu tiên rồi. Bây giờ, phần còn lại là thuyết phục các cư dân.”

Ngày hôm nay, người lãnh đạo thành phố có chuyện quan trọng muốn thông báo. Tin tức này đã được những Shadow, Thánh Nữ và Thánh Hiệp Sĩ đưa đến tận nhà người dân. Một lát nữa, tất cả mọi cư dân của Nagrol sẽ tập hợp lại quảng trường nằm ở trung tâm thành phố. Tôi hoàn toàn không hề có ý định giấu giếm họ bất cứ điều gì liên quan đến trận chiến lần này.

---- II ----

Đã đến thời gian hẹn trước, vì vậy tôi bước lên trên bục. Toàn bộ những người dân của Nagrol đều đã tập hợp đông đủ tại quãng trường. Nắm giữ vai trò làm hộ vệ của tôi, Kuroki đi sát bên cạnh, những đội hiến binh khác được bố trí xung quanh. Trên không trung là một chiếc Nagrol Henker đang ở trạng thái tàng hình để giám sát, ở trong chiều không gian khác đã có sẵn Yuki cùng đội của mình án binh. Mức độ an ninh đang ở cấp cao nhất, dù có là sinh vật gì cũng khó mà lọt vào được. Công tác chuẩn bị xem như đã chu toàn.

“Các cư dân của Nagrol. Tôi là Exion, người lãnh đạo của thành phố này. Hôm nay, tôi có một vấn đề hệ trọng cần phải thông báo với tất cả các bạn.”

Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về phía tôi. Nhờ tác dụng của ma thuật khuếch đại âm thanh, giọng nói của tôi có thể truyền đến tất cả mọi người bên trong thành phố này. Tất nhiên, nó được giới hạn trong thành phố này mà thôi, bên ngoài tuyệt đối không thể nghe thấy. Trong lúc đó, những Shadow hiến binh âm thầm tập hợp xung quanh bọn họ, vũ trang đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Có vài người trong các bạn chắc hẳn cũng biết, mấy ngày trước Nagrol đã nhận được một lời khuyến cáo hãy ngoan ngoãn chịu sự không chế của thành phố bên cạnh! Đầu tiên, tôi cũng nghĩ rằng không thành vấn đề, thế nhưng điều kiện bọn họ đưa ra lại vô cùng quá đáng. Lời bọn họ nói chẳng khác nào bảo Nagrol này cùng với những người đang sinh sống tại đây thành nô lệ của thành phố bên cạnh!”

Do đang trong trạng thái đặt niềm tin tương đối vào tôi, bởi những Thánh Nữ đã làm nhiệm vụ tăng độ hảo cảm của cư dân đối với tôi hết sức xuất sắc, nên không ai thì thầm lấy một tiếng nào. Quả nhiên, chọn đầu tư vào những Blade Saintess không hề lãng phí.

“Không phải mối quan hệ ngang hàng bình đẳng mà là phụ thuộc, là nô dịch. Và chỉ khi nhìn thấy thái độ ngạo mạn của đoàn sứ giả do bọn họ phái đi, tôi lại càng vững tin vào điều này. Ngay cả đoàn sứ giả gửi tới để thắt chặt mối quan hệ hữu nghị cũng mang thái độ tương tự. Nếu chúng ta phụ thuộc vào thành phố đó, đây chắc chắn sẽ là bất hạnh của tất cả mọi người.”

Các cư dân của thành phố gật đầu trước lời nói của tôi. Việc tôi cư xử khiêm nhường đối với đoàn sứ giả cũng là để sắp đặt cho việc này, ý rằng chúng bây thích dùng vũ lực thì cứ việc, nhưng anh đây sẽ không nói gì cả. Làm cho cư dân của Nagrol có suy nghĩ xấu về thành phố bên cạnh là một việc chẳng có chút khó khăn nào, và bây giờ hành động đó đã đơm hoa kết trái.

“Vậy nên, tôi quyết định là phải chiến đấu! Vì hạnh phúc của mọi cư dân tại thành phố này!”

Tôi quả quyết nói lớn. Tuy vậy, không có nghĩa là nó sẽ được những cư dân ủng hộ hoàn toàn.

“Tức là chúng tôi cũng phải chiến đấu sao? Với quân đội của thành phố bên cạnh?”

Một người đàn ông nói như vậy. “Đúng đấy, đúng đấy” từng người một cũng lần lượt lên tiếng tán thành với ý kiến của ông ta. Đây chính là điều mà các cư dân lo lắng nhất. Đối với bọn họ, chắc hẳn sẽ không bao giờ muốn tham gia vào việc chém giết lẫn nhau.

“Tôi không hề có ý định đó. Chỉ những Á Nhân từng cùng với tôi xây dựng nên thành phố này lúc ban đầu mới ra trận. Tôi không hề có ý định yêu cầu sự trợ giúp của người khác trong cuộc chiến lần này. Hơn nữa, tôi cũng đã ký kết thỏa thuận với bọn họ rằng chiến trường sẽ diễn ra ở khu vực bình nguyên bên ngoài thành phố Nagrol. Vì vậy, tôi muốn toàn bộ mọi người hãy ở bên trong thành phố, nơi này sẽ được bảo vệ bởi tường thành.”

Đồng thời lúc tôi nói như vậy, những cô gái Hấp Huyết Quỷ, Cult Master, Thánh Nữ, rồi đến Caelesti, tất cả cùng nhau bước lên bục. Tôi từng giải thích cho những cư dân ở thành phố này rằng họ không phải là Yêu Ma, mà là Á nhân. Các cư dân lúc này đều lộ ra vẻ mặt không vui. Những đứa trẻ này đều là thiếu nữ và thiếu niên với dung mạo ưa nhìn. Nữ rất xinh đẹp, còn nam thì cũng đẹp trai cực kỳ. Kỹ nằng và thái độ của họ cũng hết sức tuyệt vời, các cư dân của thành phố thường xuyên được họ giúp đỡ. Và, trong quãng thời gian dài sinh sống, mọi người nhiều lần nói chuyện với nhau, tình cảm lối xóm cũng nảy sinh, thậm chí còn có cả tình yêu. Chỉ riêng việc để những thiếu nữ đó đi chiến đấu, điều này đối với các cư dân của thành phố là một sự sỉ nhục vô cùng lớn. Một người đàn ông khác lên tiếng.

“Tôi không muốn để những cô gái xinh đẹp như vậy đi chiến đấu. Chúng ta không thể đầu hàng sao?”

“Tôi cũng không muốn. Nhưng, nếu chúng ta đầu hàng, những kẻ tương tự như đám binh sĩ bữa trước sẽ lại không coi bất cứ ai ra gì, bắt đầu náo loạn ở đây mỗi ngày. Hơn nữa, tiền thuế sẽ cao hơn gấp năm lần hiện tại. Toàn bộ kỹ thuật độc quyền của thành phố này cũng bị cướp đoạt. Trong số các bạn chắc hẳn có nhiều người vì nơi sinh sống cũ quá khắc nghiệt nên mới phải di cư, nhưng nếu chúng ta phụ thuộc, có thể sẽ trở lại, hoặc có khi còn tệ hơn cuộc sống trước kia… Ngoài ra, bọn họ còn là những người theo đuổi chủ nghĩa bài xích Á nhân. Họ nói rằng sẽ biến những đứa trẻ này thành nô lệ. Với tư cách là người lãnh đạo của thành phố, tôi tuyệt đối không chấp nhận điều này!”

Lời nói của tôi như chạm đến đáy lòng của họ. Có được hiệu quả tốt như vậy, vừa là kết hợp của người nói trên đây, vừa là nhờ hiệu ứng kỹ năng của Thánh Nữ kết hợp với Thánh Hiệp Sĩ. Rồi, tôi quyết định để cho họ một đường lui.

“Tuy nói là như vậy, những tôi hiểu rõ có nhiều người nghĩ rằng không muốn bị liên lụy bởi chiến tranh. Nếu có bất kỳ ai muốn rời khỏi thành phố trước khi chiến tranh bắt đầu, chốc nữa chúng tôi sẽ bố trị người giải quyết toàn bộ yêu cầu ấy. Tất cả mọi vấn đề về chi phí đi đường, phương tiện vận tải để đưa mọi người đến thành phố bên cạnh, chúng tôi đều đã chuẩn bị. Lãnh đạo của doanh nghiệp Morder sẽ phụ trách vấn đề vận chuyển này. Chỉ là, mong mọi người chú ý đến lượng hành lý của mình. Vì lý do dự tính sẽ có nhiều hành khách, hy vọng mọi người hạn chế đem theo quá nhiều vật tư.”

Akiko giơ cao cánh tay của mình lên khi tôi nói như vậy. Lập tức, tiếng xôn xao phát ra từ đám đông. Họ chắc hẳn không ngờ được rằng người lãnh đạo của thành phố lại giúp cho cư dân trốn khỏi thành phố. Tuy nhiên, dịch vụ chăm sóc khách hàng là yếu tố rất then chốt. Thứ đi kèm với sản phẩm mới thực sự giá trị. Bản thân khách hàng sẽ không cảm thấy hài lòng chỉ với một sản phẩm tốt.

Ai muốn rời bỏ nơi này, xin hãy cứ tự nhiên. Nếu không chuẩn bị trước một đường lui như vậy, lát nữa khó tránh khỏi sẽ có người phàn nàn rằng tôi đã ép buộc giữ họ lại. Nói cho cùng, tôi cũng chỉ đang thể hiện thái độ “tôi luôn ưu tiên nghĩ về các cư dân của thành phố” thôi. Lúc này, một người đàn ông lên tiếng. Tôi nhận ra khuôn mặt đó. Ông ta là người đứng đầu của Guild Mạo Hiểm Giả tại thành phố này.

“Thành phố này là cứ điểm quan trọng của những Mạo Hiểm Giả chúng tôi. Tiền trọ và tiền thuế đều rất rẻ. Những nguyên liệu kiếm được ở bãi săn quái thực sự tốt, lại còn có thể bán với giá rất cao. Mất đi nơi này thực sự đáng tiếc. Chúng tôi quyết định sẽ hỗ trợ cho cuộc chiến này. Chúng tôi sẽ cố gắng sử dụng các mối quan hệ, tập trung sức mạnh… Về thù lao của họ, chúng tôi có thể nhờ cậy vào anh Exion được chứ?”

Tôi nở một nụ cười dễ chịu. Tôi cảm thấy khá vui vì có người dám lên tiếng bảo vệ chúng tôi. Đây là thành quả của một mối quan hệ tốt sao? Hay là, vì người đàn ông này chính là Mạo Hiểm Giả đầu tiên ủng hộ nơi này?

“Tôi thực sự rất cảm kích. Nhưng các ông không cần phải tham gia vào cuộc chiến đâu. Tuy nhiên, các ông có thể bảo vệ ở bên trong thành phố cho đến khi chiến tranh kết thúc được chứ? Thỏa thuận là cuộc chiến sẽ diễn ra ở vùng bình nguyên bên ngoài thành phố, nhưng e là cũng có thể xảy ra trường hợp bọn họ phá vỡ quy tắc đó, cho người vào cướp bóc bên trong Nagrol. Chúng tôi có thể trả tiền thù lao theo giá các ông yêu cầu.”

“Thật sự như vậy cũng được sao? Vào lúc diễn ra cuộc chiến, chúng tôi phải chiến đấu với quân đội của kẻ địch cũng không sao đâu. Mạo Hiểm Giả chúng tôi có khi còn mạnh hơn cả binh sĩ đấy.”

Người đại diện cho Guild Mạo Hiểm Giả tỏ vẻ không hề hài lòng. Ông ta có lẽ đang hiểu nhầm ý của tôi, cho rằng tôi không tin tưởng vào sức mạnh của bọn họ. Người này cũng có lý do chính đáng để tự tin vào thực lực của bản thân. Ông ta là một đạo tặc cấp cao, class Rogue, rank Orichalcum III, có khả năng một chọi một với một Yêu Ma hạng B tầm trung đấy.

“Công việc chính của Mạo Hiểm Giả là chiến đấu với Yêu Ma và quái vật, chứ không phải giết người. Tất nhiên, những kẻ đến cướp đoạt, giết hại dân thường không phải là người mà là hạng cầm thú, các vị không cần khoan dung, cứ thẳng tay giết chết.”

Người đứng đầu của Guild Mạo Hiểm Giả liên tục gật đầu. Người lên tiếng tiếp theo là đại diện cho thương hội Sale. Đó là Walter Bishop, thương nhân đầu tiên hợp tác với thành phố này.

“Chúng tôi, hiệp hội thương nhân có ý định sẽ viện trợ tài chính cho các ngài. Xin các ngài đừng khách khí. Đối với chúng tôi mà nói, làm sao chúng tôi có thể đáng mất một thành phố đang hái ra tiền như thế này được. Hơn nữa, thuế ở nơi này rẻ vô cùng. Viện trợ tài chính coi như là số tiền thuế chúng tôi vẫn còn thiếu cho đến bây giờ đi.”

“Thân là thương nhân mà nói lời như vậy cũng được sao? Có khi nào ông đang lấy việc cung cấp tài chính để làm cớ sau này yêu cầu nhiều quyền lợi hơn từ tôi không?”

“Đó chỉ là trường hợp đối phương cố gắng ép giá gây tổn thất cho chúng tôi mà thôi. Anh không giống như vậy. Anh luôn luôn làm cho cả hai bên chúng ta cùng thỏa mãn, là đồng minh cùng cố gắng làm giàu. Vì vậy, chúng tôi muốn giúp đỡ hết lòng.”

Lời nói của Walter khiến tôi cảm thấy hài lòng. Đã như vậy, tôi cũng nên đáp lại bọn họ cho phải phép.

“Cảm ơn ông. Mặc dù khả năng chiến tranh sẽ kéo dài là không có, việc vận chuyển hàng hóa gặp khó khăn cũng không cao, nhưng chưa biết điều gì sẽ ập đến. Bây giờ chúng ta sẽ tích trữ lương thực, đến khi chiến tranh bắt đầu, tôi hy vọng các ông có thể cung cấp lương thực miễn phí cho các cư dân đang ẩn náu bên trong thành phố. Và khi cuộc chiến kết thúc, tôi muốn cử hành một buổi tiệc chúc mừng chiến thắng. Tôi xin trông cậy gánh nặng tài chính này cho các ông.”

“Chỉ cần như vậy cũng được sao?!”

“Ừ, như vậy là đủ rồi. Quả thực, ở thành phố này thuế khá rẻ, nhưng tất cả mọi người đều có thể kiếm được rất nhiều tiền. Vậy nên, cho dù thuế thấp, chúng tôi cũng có được một lượng lớn đồng bạc và đồng vàng.”

Đó là sự thật. Dù sao số tiền kiếm được của chúng tôi cũng khác biệt rất nhiều so với những thành phố khác. Mặc dù thuế thấp nhưng tình hình tài chính không hề ảm đạm mà rất phát triển. Tuy nói là như vậy, nhưng Guild Mạo Hiểm Giả và Hiệp hội thương nhân có vẻ vẫn chưa hiểu nổi. Đúng thế, không dùng Mạo Hiểm Giả, không tuyển quân từ những cư dân, cũng không sử dụng tiền để thuê lính đánh thuê. Nếu như vậy, làm thế nào để tập trung sức chiến đấu? Bọn họ ngạc nhiên thắc mắc như vậy cũng là lẽ thường tình.

“Vậy, tôi sẽ giải thích cho các vị biết làm sao có thể chiến đấu khi không mượn sức của tất cả mọi người. Xin cho phép tôi được giới thiệu, đây là sức chiến đấu của Nagrol. Đầu tiên, [ Raven Army ].”

Những đại đội Shadow hiến binh tập mà cư dân vô cùng quen thuộc lần lượt xuất hiện. Số lượng của Shadow đã vượt quá con số 2800 thành viên. Tất cả đều trang bị giáp nhẹ và binh khí đen tuyền, đồng bộ đến đáng kinh ngạc. Các cư dân không thể thốt nên lời nào trước áp lực quá mức dị thường này.

“Lực lương hiến binh mà mọi người đã hết sức quen thuộc, các Ảnh viên. Đây thực ra cũng chỉ là một phần quân đội của chúng tôi thôi. Xin hãy nhìn lên phía trên.”

Tôi trỏ ngón tay lên trời. Ở trên không trung là những con Thánh Phi Long và Thánh Hiệp Sĩ đang cưỡi chúng. Những con Holy Wyvern ấy dài hai mét rưỡi, mang màu trắng uy nghiêm, đang bay thành vòng tròn trên bầu trời. Đồng thời, dẫn đầu bọn chúng là con Light Dragon Lord, cưỡi trên người nó là Grand Knight Aviella. Tôi đã ra lệnh cho họ bay cánh mặt đất một khoảng đủ xa để tránh trường hợp áp lực từ con rồng là quá lớn và ảnh hưởng đến cư dân bên dưới. Tất cả bọn họ đều vì ngạc nhiên mà cứng đờ người. Những con rồng này chỉ được nghe kể lại trong chuyện cổ tích, ở đây chỉ có người đứng đầu Guild Mạo Hiểm Giả là từng có dịp giao thủ với chúng. Cũng vì Hầm Ngục của Ma Vương {Long} Astaroth thì không được đặt tại lục địa này, mà là ở lục địa của Nền văn minh Thứ Hai, cần phải vượt biển mới đến được.

“Tôi nghĩ các vị cũng biết, về vận chuyển hàng hóa thì Hippogriff chính là kẻ thống trị. Nhưng, lực lượng chiến đấu đặc biệt của Nagrol cũng bao gồm những con rồng thánh này. Đây là [ Dragon Knight Brigade ] của chúng tôi. Với quân đội tinh nhuệ này, cùng với những đứa trẻ của mình, tôi tự tin rằng chúng ta sẽ thắng lợi trở về. Hơn nữa, Nagrol còn rất nhiều sức chiến đấu khác… Tuy nhiên, đây là bí mật quân sự, mong mọi người thông cảm.”

Tôi quả quyết cam đoan. Số lượng Shadow vượt quá 2800 con. Những Holy Wyvern đầy kiêu hãnh và Light Dragon Lord uy nghiêm. Nhìn thấy điều này, các cư dân đã được trấn an… Đồng thời, cũng có những người sợ hãi khi biết có những tồn tại đáng sợ như vậy ở trong thành phố. E rằng bọn họ sẽ rời khỏi thành phố này. Cũng không còn cách nào khác. Dù sao, một khi chiến tranh bắt đầu, những điều này cũng không thể che dấu.

“Như các vị vừa thấy, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng. Hơn nữa, cho dù thất bại, các cư dân ở đây, không một ai phải bỏ mạng… Nếu Nagrol thua trận và phải chịu sự khống chế, cuộc sống của chúng ta sẽ trở nên hết sức khó khăn. Để điều này không xảy ra, tôi cùng với những đứa trẻ của mình sẽ nổ lực hết sức, nên các vị cứ yên tâm. Tôi xin nhắc lại, nhưng người muốn rời khỏi thành phố xin hãy cứ nói. Chúng tôi sẽ chuẩn bị lộ phí và xe ngựa.”

Nói đến đây là kết thúc, tôi bước xuống khỏi bục cùng mấy đứa nhỏ. Như vậy, không biết sẽ có bao nhiêu người rời khỏi nơi này đây? Chỉ cần con số người ở lại trên 70% dân cư là quá tốt rồi.

---- III ----

Việc thực hiện những lời yêu cầu xuất cảnh của người dân tốn mất ba ngày. Sau ba ngày này, kết quả số người xuất cảnh cũng có. Chưa đến 5% toàn bộ dân số. Tôi thả lỏng người sao khi nhìn thấy kết quả được viết trên báo cáo. Xem ra, sức hấp dãn của thành phố này cao hơn so với đánh giá ban đầu của tôi. Với tư cách là lãnh đạo của thành phố, và với tư cách là Ma Vương, tô rất hài lòng.

“Lần này, chúng ta sẽ nghiền nát chúng.”

Để bảo vệ tất cả những người ở lại.

Để bảo vệ mái ấm cho những người đã rời đi và một ngày nào đó sẽ quay trở lại.

Và hơn hết, để đáp lại lòng tin cậy những đứa trẻ ấy đã dành cho tôi.

Những chiến thuật tôi đã vạch ra. Những tài nguyên chúng tôi đã tích lũy. Đã đến lúc cho chúng lên sàn rồi.

---- IV ----

Hôm nay trời bỗng có tuyết rơi. Những bông tuyết nhẹ nhàng chạm đất, để lại chút hơi lạnh và lớp băng mỏng trên đó.

Thời khắc diễn ra chiến tranh cuối cùng đã đến. Mọi thông tin về binh lực và chiến thuật của đối phương đã nằm gọn trong tay chúng tôi. Những Đặc vụ được phái đi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, quả không hổ danh là người được Yuki đào tạo. Về phương pháp mà họ đã sử dụng, một phần là dùng các Huyết phân thân. Chúng giống như một dạng ký sinh trùng sống bên trong máu và dịch thể khác của đối tượng vậy, và đặc biệt là lũ kỹ sinh trùng này có khả năng chi phối vật chủ ở một mức độ nhất định mà không bị phát hiện. Chúng không có ma lực cụ thể, bước sóng ma thuật cũng được đồng bộ với vật chủ, dù có là chuyên gia cũng khó mà xác định được chúng. Hơn hết là, khi dịch thể chúng cư trú bị đưa ra khỏi cơ thể, đám Huyết phân thân lập tức phân hủy không còn dấu vết. Nói chung, đây là một loại hình gián điệp hoàn mỹ. Về phần còn lại, đó là kỹ thuật quyến rũ của họ. Tôi xin được phép miễn bình luận những thứ liên quan đến Honeytrap nhé.

Lắc bỏ một số suy nghĩ trong đầu, tôi di chuyển tới khu vực {Bình Nguyên} cùng với những Yêu Ma và Shadow của mình. Theo như thỏa thuận từ trước, sau khi có tín hiệu khai chiến tại vùng {Bình Nguyên} do tôi chỉ định, cuộc chiến mới bắt đầu. Vùng {Bình Nguyên} này là do tôi trao đổi bằng DP, là tầng phụ thứ hai của tầng đầu tiên, nên tôi có thể thu được toàn bộ DP khi con người ngã xuống ở đây. Chính vì lẽ đó, tôi đã thiết lập {Bình Nguyên} ở kích cỡ lớn nhất là 10 x 10 km. Lúc chúng tôi đang bày binh bố trận, quân của thành phố bên cạnh cũng bắt đầu chuẩn bị, cả hai bên dàn quân cách nhau chừng một trăm mét.

Khi cả đôi bên cùng kết thúc việc chuẩn bị, quân đoàn Shadow – [ Raven Army ] và quân đội của thành phố bên cạnh đối mặt với nhau. Số lượng kẻ địch vượt quá 5.000 người. Mà số lượng Shadow của chúng tôi, tính cả những con được tạo ra trong mấy ngày vừa qua, chỉ được 3.000 con. Dựa trên số lượng mà xét, chúng tôi đang ở thế yếu, nhưng khi tính vào những yếu tố như tính năng, kỹ năng và chiến thuật thì chúng tôi lại ở chiếu trên.

Trong cuộc xung đột giữa hai thành phố lần này, không có cái gọi là giới hạn thời gian. Đấy là điều tất yếu, nên trong một ngày đẹp trời, cả hai bên có thể đưa mắt nhìn nhau cũng được. Ngoài ra, cũng có luật cho phép đầu hàng. Thông thường khi đầu hàng thì phía đang thắng sẽ ngừng tấn công, còn bên thua sẽ tự tháo bỏ vũ trang mà rời khỏi chiến trường. Nghe thật là chán… Trận đại chiến giữa quỷ tộc với nhân tộc nhìn vậy mà vui hơn nhiều. Dù sao đi chăng nữa, việc quyết định trước nơi chiến đấu là để chắc chắn ngoài quân lính tham gia trận đánh, dân thường và các tài sản khác sẽ không bị hư hại nhiều. Để khi cuộc chiến kết thúc, việc quản lý thành phố không gặp quá nhiều trắc trở. Mà, tôi cũng không thích mấy thứ này lắm. Một trò chơi nhàm chán thì chẳng vui chút nào. Đời là nơi mà thắng hay thua là một câu hỏi hóc búa mà. “Thắng” quá nhiều, bạn sẽ bị cô lập. “Thua” quá nhiều, bạn sẽ bị đào thải. Tôi thực sự không hiểu con người sao có thể sống bằng cái lý lẽ vớ vẩn đó.

“Chủ Nhân, bọn chúng đang rất cảnh giác với Hiệp Sĩ Rồng. Kế hoạch tác chiến chúng vạch ra là cho bộ binh hạng nặng tiến lên ngăn chặn Shadow ở tiền tuyến, trong khi những pháp sư ở hậu phương sẽ dùng ma thuật quy mô lớn để quét sạch toàn bộ, cả trên không trung lẫn dưới mặt đất. Quân tinh nhuệ của kẻ địch sẽ được phân thành đội biệt động để đánh du kích. Nguồn gốc của sự tự mãn của đám này chỉ có như vậy. Chủ Nhân, ngài muốn con giết bớt một số tên chỉ huy không?”

Yuki cập nhập lại cho tôi tình hình của kẻ địch thông qua những Huyết phân thân trong cơ thể chúng. Loại hình do thám này khá là hữu dụng đấy chứ? Chúng không phụ thuộc vào yếu tố địa hình hay thời tiết, mà chỉ cần một cú chạm nhẹ là có thể thâm nhập vào bên trong cơ thể kẻ địch. Yuki có các Đặc vụ giải quyết vấn đề này, cậu bé chỉ báo cáo lại với tôi những thông tin quan trọng nhất.

“Yuki này, con có thể ám sát tên quan chỉ huy đó đấy.”

“Như ý ngài. Con sẽ lập tức liên lạc với người của mình.”

Nói dứt lời, Yuki biến mất vào trong cánh cổng bóng đêm. Mặc dù chúng tôi đã thể hiện ra một phần sức chiến đấu có thể được xem là khá đáng sợ như Hiệp Sĩ Rồng, và lực lượng hiến binh trên mặt đất vũ trang đầy đủ cũng là 3.000 thành viên, kẻ địch vẫn còn rất tự tin.  Lý do là, sự tồn tại của năm mươi con người thuộc cấp bậc Anh Hùng có thể địch nổi Yêu Ma hạng A do một mối quan hệ với chính quyền nước láng giềng chuẩn bị.

Cho dù là một đối một, Anh Hùng vẫn có khả năng hạ gục được Yêu Ma hạng A, thế nhưng đã đạt đến cấp bậc Anh Hùng thì chắc chắn phối hợp rất xuất sắc. Thông qua đoàn thể, họ còn có thể phát huy được sức mạnh hơn hẳn so với lúc chiến đấu đơn thể. Bởi vậu, suy nghĩ bọn họ sẽ chiến thắng được cả Light Dragon Lord cùng không phải việc gì khó tin. Mà, thông thường thì một thành phố đơn lẻ như vầy khó có thể tập trung số lượng Anh Hùng mạnh và nhân thủ đông đảo như vậy. Còn cái thế lực bí ẩn nào ở đằng sau bóng tối kia có thể dễ dàng làm được điều này, thật thú vị. Tuy nhiên, xem ra chúng vẫn chưa tốt nghiệp mẫu giáo rồi. Vì sao những kẻ này lại cho rằng tôi chỉ có mỗi Hiệp Sĩ Rồng là át chủ bài chứ? Chẳng lẽ ở thời đại này còn có kẻ ngu ngốc đến mức để lộ con bài của mình trước khi bước vào trận chiến sao? Chẳng lẽ chúng thật sự coi thường tôi đến vậy à?

Dù có là săn thỏ, nếu người thợ săn không đổ hết tinh thần vào đó thì con thỏ bông cũng sẽ vọt mất. Thật là mất tinh thần thể thao. Lơ là với kẻ địch là sai lầm. Và lơ là trước một kẻ có thể dụng binh không từ thủ đoạn như tôi lại là sai lầm chí mạng. Anh đây sẽ hóa kiếp chúng bây sớm thôi.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Thời điểm bắt đầu cuộc chiến cuối cùng cũng đến. Một kỵ sĩ cưỡi chiến mã xuất hiện từ trung tâm trận hình của kẻ địch. Vương quốc Revize phân hạng Kỵ sĩ dựa vào cống hiến của họ, dù đó là kỹ năng, chiến tích, hay tiền hối lộ, theo thứ tự thấp đến cao là không mang danh hiệu, Sắt, Bạc, Vàng, Hoàng Gia. Dựa vào vẻ bề ngoài hào nhoáng, có vẻ như tên này cũng có địa vị không tồi, chắc là Kỵ Sĩ Bạc của Vương quốc. Gã này tất nhiên không có ý định đi tiên phong mà chỉ là người thực hiện việc xác nhận cuối cùng trước khi bắt đầu chiến tranh. Tôi cũng cần phải bước lên phía trước. Tuy nói là vậy, làm sao tôi có thể đi bộ đến đó được?

“Armageddon, trợ giúp ta chút nào.”

Không gian bị biến dạng, một khối hắc sắc bao trùm lấy tôi. Nó dần dần điều chỉnh hình dạng của mình, cuối cùng biến thành một con gấu khổng lồ. Đây là một quái vật mà tôi săn được ở {Thánh Kiếm}, sau khi đã được ban phước bởi {Tử Đế} đã biến thành thú cưng của tôi. À, gần đây tôi mới biết một điều, đó là vào thời điểm ban tên, nếu không truyền ma lực và ý chí mạnh mẽ, việc đặt tên sẽ mất đi ý nghĩa chính thức. Nó cũng sẽ chỉ giống một cái tên đặt cho chú cún con của mình thôi.

“Màn ra trận của Chủ Nhân mà để ngài đi bộ… còn ra thể thống gì nữa.”

“Ừm, vậy nhờ ngươi, Armageddon.”

Con quái vật này có một trí thông minh nhất định, và sức mạnh của nó là nhờ hấp thụ chướng khí của tôi. Vì là một Undead Thủy tổ, chướng khí tích tụ trong cơ thể tôi lớn hơn hẳn bất kỳ loại Undead nào tồn tại bình thường, nên con quái vật này sẽ không ngừng mạnh lên chừng nào nó còn cư ngụ trong bóng của tôi. Đây cũng là loại quái vật mà tôi hạn chế sử dụng, vì cơ bản nó cũng có một kỹ năng giống tôi, đó là {Despair Aura}, cấp II. Chỉ riêng việc nó ở gần kẻ địch đã có thể làm chúng hoảng loạn tột độ rồi. Mà, với lại tôi thường hay cô đặc ma lực thành một làn hắc vụ để tự bảo vệ hay di chuyển, nên phương thức này cũng không thường xuyên động vào.

Tôi cưỡi trên lưng con gấu đen cao hơn ba mét khi di chuyển trên bốn chân, bình tĩnh tiến về phía trung tâm của chiến trường. Khi Armageddon tiến lại gần, con ngựa chiến của người kỵ sĩ hí lớn, trở nên điên cuồng, hất ngã gã xuống mặt đất rồi xoay người bỏ chạy. Tình huống này khá là nhục nhã cho kẻ sứ giả bên kia. Dù là ngựa chiến hay con gì loài người thường hay cưỡi, dẫu có huấn luyện đến mức nào thì cũng không thể chống lại {Hào Quang Tuyệt Vọng}. Con ngựa chiến nhanh chóng chạy hết sức, phóng khỏi chiến trường. Ở phía đối diện, người kỵ sĩ quỳ trên mặt đất với vẻ mặt mù mờ. Thật là… nhưng nói chung, cứ tiến về phía trước đã.

Sau đấy, người kỵ sĩ chuyển thành đi bộ, và tôi – người đang cưỡi trên lưng Armageddon, đối mặt với nhau. Người kỵ sĩ miễn cưỡng lấy lại được bình tĩnh, bắt đầu thực hiện từng nghi thức chiến tranh. Ông ta đọc to các quy tắc chiến tranh. Giống như định ước lúc đầu, khu vực chiến đấu chỉ giới hạn bên trong vùng bình nguyên này, cách đối xử với tù binh chiến tranh… Sau khi thuận lợi đồng ý tất cả, chúng tôi quay trở về phía của mình. Và rồi, tiếng tù vang lên từ phía đối phương. Đây là hiệu lệnh bắt đầy chiến tranh, bộ binh hạng nặng của đối phương hô lớn rồi đồng loạt tiến về phía trước. Mà, đây là một nước đi khá sai lầm.

Cứ cho là đối phó được với Shadow, và chịu đựng được cung tên thông thường, những thứ khác của chúng lại quá sơ sài. Tôi đưa mắt nhìn về phía chỉ huy kẻ địch. Nơi từng là trụ sở chỉ huy tạm thời, xác quân thù phơi giữa trời, lại còn có máu me vương vãi xung quanh. Một bức tranh thật quái dị.

“Chủ Nhân, nhiệm vụ hoàn thành.”

Yuki báo cáo lại với tôi. Tác giả của bức tranh kia chính là bản thân của loài người, là do con người gây ra, thậm chí chẳng phải do Yêu Ma của tôi. Yuki là ông trùm giới hắc đạo vương quốc, mạng lưới thông tin phủ kín mọi ngóc ngách, quyền lực bóng tối lan đến mọi hang cùng ngõ hẻm, giết bao nhiêu đây mạng người chẳng khó gì. Lực lượng được sử dụng chính là những sát thủ con người tại thủ đô của vương quốc, là Guild Sát thủ [ Thích khách Chi Hoa ], một trong những hội sát thủ bí mật nhất hiện tại, là con bài mà Yuki có thể đưa vào hoạt động chỉ trong một tháng điều hành. Thật sự quá đáng sợ.

“Cực khổ rồi.”

“Thực ra con cũng không cố gắng đến mức đó đâu. Chỉ là những tên loài người này, học hỏi nhanh thôi.”

Yuki cất tiếng trả lời, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ. Dù có những chiếc đồng hồ đeo tay gọn nhẹ hơn cả, nhưng tôi không hiểu vì sao cậu bé vẫn thích cái đồng hồ đó. Nó là một món đồ bạc tinh xảo, chính xác, nhưng ngoài coi giờ ra cũng không còn công dụng gì khác. Một người theo đuổi sự thực dụng như Yuki lại chọn mọt thứ hình thức như vậy thì đúng là kỳ lạ. Một số người tiếp cận chúng tôi. Đó là những thích khách dưới trướng Yuki.

“Ông chủ, kẻ địch đã có người mới tiếp nhận vị trí chỉ huy. Có tiếp tục ám sát đối tượng mới này không ạ?”

“Không cần.”

“Đã hiểu. Chúng tôi xin được phép đi ‘thanh lý’ nốt bọn quan chức còn lại trong thành phố.”

Bọn họ nhanh chóng rời đi mà không để lại dấu vết. Có thể sử dụng được ma thuật bóng tối cấp ba, nói trên quan điểm con người thì cũng là dạng có thực lực.

“Nè Yuki, con hãy ưu tiên giải quyết đội quân chủ lực của đối phương đi. Ta muốn con tự thân xử lý đám đó để lấy hết điểm kinh nghiệm, không thành vấn đề chứ?”

“Không thành vấn đề, thưa Chủ Nhân. Con xin phép đi ngay.”

“Cố gắng lên nhé. Hãy tàn sát thật nhiều kẻ địch nào.”

Grand Knight Aviella theo hiệu lệnh định sẵn, cưỡi trên mình con Light Dragon Lord đến đón Yuki. Con rồng sử dụng kỹ năng của mình, bằng quang ma thuật, bẻ cong các tia sáng chiếu lên bản thân, khiến cho toàn bộ bọn họ trở thành dạng tàng hình. Hiện tại Yuki đang đem theo khẩu súng bắn tỉa đặc biệt phiên bản cường hóa bằng Huyết thuật thượng cấp, toàn bộ thân súng đều cấu thành từ Orichalcum, hơn nữa lại được gắn thêm ba viên ma thạch. Khẩu súng này có một điểm cực kỳ điên rồ, đó là đặc tính của những viên ma thạch kia.

Khi ma lực từ người Yuki truyền vào khẩu súng chạy qua viên ma thạch nào, đòn tấn công sẽ mang theo tính chất của loại ma lực đó. Nó không chỉ đơn giản là bắn ra lửa nếu truyền ma lực qua {Hỏa} ma thạch, mà là một thứ đáng sợ hơn rất nhiều lần. Đó là ma thạch mô phỏng lại ma lực của tôi, Kuroki và Retriever. Nếu truyền ma lực qua viên ma thạch tên là Exion, đòn tấn công sẽ đánh trực tiếp vào linh hồn của kẻ thù. Trừ phi là Soul Mage cấp cao hoặc là một tồn tại hạng S, còn không sẽ cầm chắc cái chết trong một phát bắn. Viên ma thạch thứ hai tên Kuroki, nếu nhận được ma lực sẽ sản sinh ra đòn đánh có thể hủy diệt kẻ thù ở cấp độ tế bào. Từ tế bào trên cơ thể kẻ địch sẽ bị tác động mạnh đến mức quá tải và phát nổ. Kết quả là hình thành một bãi xác chết, người không ra người, ngợm không ra ngợm, máu me vương vãi xung quanh. Và viên ma thạch cuối cùng, Retriever, sẽ gây ra hiệu ứng chuyển đổi đối phương thành Hiệp Sĩ Chiến Hầu, nếu là nữ, và biến não bộ kẻ địch thành Undead, nếu là nam. Một đám Anh Hùng sẽ trở thành những con zombie chưa thối rữa với trí tuệ kém hơn cả Goblin sẽ ra đời nếu bị bắn trúng.

Điểm nguy hiểm là viên đạn, hay nói đúng hơn là tia đạn, hoàn toàn vô hình trước mắt người trần. Không sát khí, cũng không có bước sóng ma thuật rõ ràng, lại càng không phát ra âm thanh. Tôi đưa mắt quan sát đám Anh Hùng giả mạo đang đứng hiên ngang kia. Bỗng nhiên, một người trợn mắt lên, cả cơ thể phồng ra, biến dạng rồi nổ tung.

“Aha, loại Kuroki.”

Video phục vụ cho mục đích minh họa.

Tại sao anh Kagari của tui lại phải chết chứ!! TwT

Lần lượt từng người, từng người một bị chung một hoàn cảnh. Không cần biết là bắn trúng bộ phận cơ thể nào, cả thân mình đều chịu phản ứng khủng khiếp mà nổ tung. Mặc dù đã giết không ít kẻ địch, đám Anh Hùng đó vẫn không xác định được vị trí của Yuki. Những tên ấy… bắt đầu kêu gào trong hỗn loạn, dáng vẻ vô cùng thê thảm. Sĩ khí của kẻ thù lập tức tụt dốc không phanh. Đấy là điều đương nhiên, vì nguồn gốc cho sự ngạo mạn của chúng chính là những tên Anh Hùng kia. Lại thêm một người khác bị nổ chết. Với cái đà này, toàn bộ đám Anh Hùng sẽ bị tiêu diệt trong chưa đầy mười phút. Ấy mà…

“Đám Anh Hùng này rõ ràng là có vấn đề…”

Một cá nhân đạt được sức mạnh cấp bậc Anh Hùng là người phải trải qua muôn vàn hiểm nguy với không biết bao nhiêu tình huống mà không tài nào lường trước được để có thể thăng cấp. Chính vì lẽ đó, khả năng ứng biến của họ cực kỳ khủng khiếp. Dẫu là tình huống ngàn cân treo sợi tóc, tính mạng như ngọn nến trước gió vẫn có thể bình tĩnh giải quyết. Còn cả đám Anh Hùng yếu ớt này, đến cả nâng khiên lên đỡ cũng không biết. Rõ ràng tên vừa bị bắn chết có class cấp cao là Paladin, nếu gia hộ cơ thể hiệu quả lại kết hợp với trang bị unique class, chắc chắn có thể thành công chống lại phát bắn đó. Đằng này hắn lại chỉ biết trơ mắt đứng nhìn. Tôi thật sự nghi ngờ những tên này rồi đấy. Mà, cuộc vui giờ mới bắt đầu.

“Khai hỏa!”

Mệnh lệnh của tôi được những Shadow ở hàng đầu tiên thực hiện đồng bộ. Kẻ địch còn phải tiến đến tận một trăm mét, sẽ mất ít nhất năm phút. Đằng này, chúng lại sắp xếp bộ binh hạng nặng lên trước, đấy là sai lầm chí tử. Hàng trăm Shadow chĩa những khẩu súng trường tấn công về phía kẻ địch, xả đạn không thương tiếc. Âm thanh súng nổ và tiếng kim loại va đập vang lên không có dấu hiệu ngơi nghỉ. Thông thường, hàng đầu tiên sẽ là bộ binh, nhưng cá nhân tôi có thể đoán trước được kẻ địch sẽ làm như thế này, nên những đội tiên phong đã được trang bị súng trường tấn công. Đám bộ binh hạng nặng chậm chạp đó hy sinh tốc độ để đổi lấy sức phòng ngự, nhưng sắt thép bình thường làm sao có thể chống lại đạn súng trường được cường hóa bằng ma thuật được chứ? Ngu ngốc nhỉ?

Hơn nữa, đội hình dàn trận của chúng tôi được thiết kế rất đặc biệt. Cứ một trăm Shadow đứng thành một khối vuông, tất thảy trên chiến trường có tổng cộng 30 khối vuông xếp thành năm hàng dọc và sáu hàng ngang. Giữa các khối đó có khoảng cách vừa đủ để các Shadow ở trước có thể chia đôi đội hình mà rút lui về phía sau đại đội Shadow trang bị giáp hạng nặng sau khi đối phương tiếp cận đủ để công kích. Cái này có thể gọi là khắc tinh của vệ binh hạng nặng. Tuy nhiên, nhiêu đây vẫn chưa nhằm nhò gì.

“Viktor, chuẩn bị mời các vị khách ra nào.”

“Vâng, theo như mong muốn của ngài.”

Viktor đặt tay lên thiết bị liên lạc, ấn điện cho những đội quân dự định sẽ được xuất chiến. Đầu tiên, đội quân sở hữu lực công kích khủng khiếp đến mức súng máy hạng nặng chỉ là trò trẻ con đối với họ, đội pháo binh. Những khẩu súng có màu thép lạnh được đưa ra chiến trường, chuẩn bị cho bước tấn công tiếp theo. Nói theo ngôn ngữ của cờ vây, đây là trung cuộc. Nào, hãy cho phép tôi được bắn một màn pháo hoa tráng lệ đi.

Vừa ngắm nhìn pháo hoa, tay tôi vừa mân mê một chiếc ly rượu chứa đầy chất lỏng màu đỏ sệt. Đó là máu. Những thông tin về sở chỉ huy kẻ địch liên tục được phát ra từ chiếc ly này. Đúng là một năng lực tiện lợi. Cho dù đang ở đây, mọi chiến thuật và lời nói của bên kia tôi đều có thể thu thập được. Ma thuật này được gọi là {Gương Ánh Trăng}, một ma pháp do thám trung cấp lấy máu làm chất xúc tác. Bộ phận trên mặt đất có thể căn cứ vào thông tin từ {Gương Ánh Trăng} được thi triển khắp nơi để xác định được địa điểm tiến hành pháo kích hiệu quả nhất. Như vậy, lần này hãy để cho kẻ địch bị tiêu diệt hoàn toàn đi.

Những âm thanh như sấm rền vang lên. Các họng pháo không ngừng khai hỏa vào trung tâm của quân địch, nơi tất cả những tên tay to mặt lớn đang tập trung. Đạn dược của bên pháo binh được thiết kế đặc biệt, bên ngoài là một vỏ dày, bên trong nhồi thuốc nổ và những viên tròn có chứa thuốc nổ. Như thế, khi viên đạn pháo đâm trúng mục tiêu, nó sẽ phát nổ, khiến cho những quả banh tròn đầy thuốc nổ bên trong được phóng thích, tạo ra một vụ nổ còn nhiều thiệt hại hơn trước. Ăn phải một viên đạn pháo này, có là Anh Hùng cũng khó mà nguyên vẹn nổi. Cuộc đời quả thật là tươi đẹp mà.

Chính bởi mục đích đánh lạc hướng đám kẻ thù đó, tôi mới cho bọn chúng chiêm ngưỡng lực lượng Hiệp Sĩ Rồng. Và bây giờ, đối với những đòn công kích mà thậm chí còn không biết nó phát động từ đâu, đám quân địch không có cách gì để phòng chống cả. À, tất nhiên là vẫn có cách để giảm thiểu tối đa thiệt hại của từng phát bắn đấy, nhưng cái đám não tàn đến cả khiên cũng không biết giơ lên đó làm sao có thể nghĩ ra được cơ chứ.

“Hãy cho chúng nếm mùi địa ngục đi.”

Đội pháo binh thay đổi loại đạn dược của mình. Vẫn là hình dáng như lúc nảy, thiết kế tương tự như lúc nảy, nhưng thành phần bên trong mỗi viên đạn pháo có chút khác biệt. Thay vì là thuốc súng, nó được đổi thành thuốc khác. Những viên đạn lao về phía kẻ thù, đâm thủng một vài tên rồi phát nổ kịch liệt. Những kẻ xấu số bị cuốn vào vụ nổ ấy đều chết không toàn thây. Sau đó, tưởng chừng như cơn ác mộng bị bom đạn dội đã kết thúc, những viên đạn ấy lại vỡ ra. Một luồng khói đen xịt mạnh ra ngoài….

“GYAAAAAA!”

“CỨU VỚIIII! CỨU TÔI VỚIIII!”

Toàn bộ quân đội của kẻ địch ngập trong một làn khói đen dày đặc, mà thực chất là thứ không gây hại thì cũng chết người. Đây là chất độc có thể phát tán trong không khí, là vũ khí hóa học của chúng tôi. Hầu hết binh sĩ đều chết ngay lập tức. Những kẻ có thực lực cao hơn chút thì vẫn có thể cầm cự trong vài phút rồi cũng nói câu vĩnh biệt cuộc đời này. Mà, chính vì có thể chịu đựng được vài phút nên chúng mới phải cảm nhận cơn bỏng rát cùng cực lên phổi mình, nỗi đau thấu trời khi chất độc ăn mòn từng tế bào bên trong cơ thể. Bản thân những kẻ đang bắn pháo lại chính là Demon General, nên uy lực của từng viên đạn pháo lại càng khủng khiếp. Căn cứ vào quy luật vận hành của ma thuật, uy lực của vũ khí ném ra có quan hệ mật thiết với chỉ số của chủ sỡ hữu. Bản thân Demon General là hạng B, chỉ số lại ở hạng A, có cả những kỹ năng sặc mùi nguy hiểm như là {Hỏa Ngục} hay {Quỷ Năng}, sức tấn công được đẩy lên một bậc mới. Mỗi viên đạn pháo đều được bao bọc trong ngọn lửa đen và nguyền rủa của quỷ, e rằng kẻ bị bắn trúng khó toàn mạng được.

Không chỉ như vậy, năng lực đặc biệt của Demon Sovereign Akuryo là {Uy Quyền Của Hỏa Đế} lại có thể cường hóa sức mạnh rất lớn cho quân đội đồng minh là quỷ tộc. Chỉ là một đội quân bình thường của con người, làm sao có thể hịu đựng nổi một loại hình tấn công như vậy. Trơ mắt nhìn đồng đội bị tiêu diệt dần, hàng trăm, hàng nghìn sinh mệnh cứ như vậy mà tan biến.

“Thật là tuyệt vời. Ta có thể cảm thấy sức mạnh đang tuôn chảy trong cơ thể của mình.”

Tôi không tự chủ được mà nhếch mép cười. Sức mạnh đang không ngừng đổ vào cơ thể tôi. Vùng bình nguyên này là một phần của Hầm Ngục tôi cai quản. Tức là, toàn bộ sinh mệnh vừa tan vỡ ở đây đều được nạp vào người tôi. Những kẻ thù đã được huấn luyện mang tên quân đội trở thành sức mạnh của tôi, khác hoàn toàn so với dòng chảy năng lượng ôn hòa nhẹ nhàng ở ngày thường tại Nagrol. Nỗi kinh hoàng, tuyệt vọng đối với cái chết của binh sĩ kẻ địch đã hoàn toàn áp đảo cái cảm giác lân lân khi lũ Goblin hai nghìn con bị tàn sát. Nỗi kinh hoàng ấy bành trướng lên theo từng giây, cơn tuyệt vọng càng lúc càng rõ hơn, còn sinh mệnh thì ngày một sáng chói hơn trước lúc tan vỡ trong hành lang tinh linh. Tôi có thể thấy rõ cơn thác linh hồn đã và đang đổ dồn về phía mình như một cơn lũ không thể kiểm soát. Cái khoái cảm này, dục vọng này, phải chăng là trái ngọt của quyền lực?... Ưm, hãy cho tôi nếm thêm một chút nào…

“Armageddon, chở ta ra đó. Đích thân ta sẽ moi tim từng tên một.”

“Lời nói của điện hạ là vàng ngọc.”

Con quái vật đen gầm lên một tiếng khiêu khích, để tôi nhảy phóc lên lưng nó rồi xé gió phi lên tiền tuyến. Tôi khởi động sức mạnh của mình. Những hạt bóng tối tập hợp lại thành một cây búa chiến khổng lồ dài hơn bảy mét, lưỡi rộng đến hai mét. Mỗi một lần cây búa chiến vung lên là cơ thể tôi lại cảm thấy sảng khoái hơn rất nhiều. Máu lại tiếp tục đổ, đầu lại tiếp tục rơi, và từng sinh mạng lại tan vỡ một cách nhạt nhòa trước dòng xúc cảm, dòng dục vọng lấn át đấy.  Cái cảm giác lưỡi búa xé nát xác thịt của tên loài người thật sảng khoái. Nhiều hơn nữa… hãy cho tôi thêm một vài linh hồn nữa nào.

“Ngươi nghĩ mình có thể che giấu sự hiện diện sao? Ta có thể nhìn thấy ngươi đấy.”

Lời nói chưa dứt, cây búa chiến đã bổ một nhát thô bạo xuống tên đàn ông âm mưu ám sát tôi. Gã đã che giấu khí tức của mình, lại còn sở hữu unique class Shadow Assassin, tiến lại gần tôi. Nhưng mà, tôi là một Soul Mage mà? Tôi nhìn bằng linh hồn của con người, chứ không phải nhìn bằng mắt thường. Cái đốm sáng nhạt nhòe của gã thậm chí còn bốc lên mùi kinh tởm của một đống cặn bã xã hội. Chao ôi, đáng thương cho những con sâu bọ này ghê vậy. Vốn dĩ chỉ cần một nhát là có thể tiêu diệt gã, tôi lại vô tình xoay búa chém theo hướng ngược lại, liên tiếp bốn nhát đánh nát người gã. Đến lúc này thì gã đã không còn nguyên hình dạng của một con người nữa rồi. Uầy, tại sao đám nhân loại này có thể gọi đây là Anh Hùng chứ nhỉ?

“Tại sao những tên yếu ớt này lại có thể gọi là Anh Hùng nhỉ? Không lẽ các vị thần đã nhầm lẫn trong việc chọn ra Anh Hùng rồi sao? Hay là các vị thần cũng có lúc ngủ quên trong lúc làm việc? Uầy, thật là chán quá đi mà. Cứ thế này thì các nữ tu sĩ sẽ hận thù những vị thần mất thôi. Rồi thì số lượng tín đồ sùng đạo sẽ giảm dần giảm dần và cuối cùng trở về con số âm mất…”

Trong lúc thốt ra những điều đó, cả thân người tôi không ngừng vận động, từng bó cơ trên cơ thể đều đặt vào cây búa chiến khổng lồ, chém nát tất cả những kẻ tiến lại gần. Bữa tiệc máu chỉ vừa mới được khai màu thôi mà. Tôi muốn được cảm nhận cái khoái cảm này nhiều hơn nữa! Đúng rồi ha, bây giờ hãy tiêu hủy luôn cả thành phố của chúng đi. Chỉ là một đám sâu bọ mà dám làm tổ bên cạnh Nagrol à, đã vậy thì hãy hứng chịu hình phạt đi. Không, vẫn chưa đủ. Một thành phố vẫn chưa đủ. Phải phá hủy nhiều hơn nữa, phải giẫm bẹp lũ côn trùng hạ đẳng đó! Ma Vương là tồn tại để dẫn dắt con người á? Không không, Đấng Tạo Hóa sai bết lè nhè rồi. Tôi sẽ hủy diệt toàn bộ cái mầm móng nhân loại ấy. Tàn sát, tàn sát tất cả, không chừa một tên nào hết…

Bỗng nhiên tôi cảm thấy có một thôi thúc mãnh liệt bên trong tâm trí mình.

Hãy dùng sức mạnh của mình đi.

Sao cơ chứ? Tôi đang dùng sức mạnh của tôi đấy thôi. Tôi đang dùng làn hắc vụ của mình để băm vằm những tên sâu bọ này đấy thôi, không phải sao?

Hãy giải phóng năng lực thật sự của {Tử Đế} đi.

{Tử Đế} sao?... Được thôi.

Nếu nó chỉ giống như việc tái sinh lại những xác chết bình thường thì dễ thôi. Tất cả những gì tôi cần làm là truyền ma lực bóng tối của mình vào cơ thể những cỗ tử thi này. Nhưng mà chúng lại hư hại quá nặng nề để có thể thực sự tái sinh được. Tôi không biết mình cần phải đổ bao nhiêu ma lực vào mấy cái tử thi kém chất lượng này đây. Tôi phân tán sự tập trung của mình vào tất cả những xác chết trong bán kính một trăm mét, và truyền ma lực hắc ám vào trong nó. Tôi cũng không chắc mình đang làm gì nữa, nên tôi cũng chỉ gửi đi một thông điệp tinh thần đòi hỏi bọn chúng phải sống lại thôi. Tôi chỉ muốn bọn chúng tái sinh thành những con Undead dễ thương thôi.

Ma lực hắc ám cuộn tròn quanh những cỗ tử thi đó, và trong một khoảnh khắc, tất cả bị hút vào bên trong chúng, tạo thành một cái kén bóng đêm. Lúc đầu, tôi có thể cảm nhận được một dòng ma lực liền mạch đi từ bản thân tôi đến bọn chúng. Nhưng giữa chừng, liên kết ấy bị một ngoại lực kéo ngược lại. Bất ngờ bởi lực kéo đột ngột, tôi đổ mạnh một lượng lớn ma lực vào toàn bộ những xác chết ấy. Tôi chật vật để giành lại sự kiểm soát những liên kết ấy. Đây là liên kết bằng ma lực của bản thân lên những con Undead này, nếu tôi không giữ được chúng cho đến khi quá trình tái sinh hoàn tất, những cỗ tử thi sẽ phát nổ ngay lập tức. Đột nhiên luồng ma lực hắc ám bao bọc lấy những cỗ tử thi tan rã, và tôi thậm chí không thể truyền thêm ma lực vào đó.

Tôi cam đoan là hình như làn da của những tên Anh Hùng giả mạo này kỳ lạ hơn lúc trước thì phải… những bãi thịt vụn xung quanh cũng bị gom lại thành một mối, tạo nên thân xác hoàn chỉnh… nhưng mà, chúng không hề có dấu vết nào của việc bị thương cả. Máu cũng không chảy, lành lặn như chưa từng bị  tác động, như thể trận chiến vừa rồi, vết thương vừa rồi, tất cả những thứ ấy đều chỉ là ảo ảnh. Ngoài ra, tôi vẫn-–-

Ngươi đã làm nó.

Giọng nói u ám chạy vào trong não tôi. Tôi vô thức thốt ra một cụm từ kỳ lạ.

Chúa tể của Cái Chết.

Cuối cùng, ngươi cũng sử dụng sức mạnh tối thượng của mình. Những cơn đau truyền vào não tôi, những hình ảnh, kiến thức khắc ghi vào tâm trí tôi. Những kiến thức và hình ảnh về những chủng quái vật hoàn toàn mới, chưa từng tồn tại trên thế giới này truyền thẳng vào não tôi, tự khắc tên mình lên tâm trí tôi.

“ARRRGHHHH!”

Khi cơn đau dần dịu đi và giọng nói ấy cũng tan biến dần, tôi đưa mắt nhìn những cỗ tử thi một lần nữa… và nhận ra điều mình đã làm.

“………”

Với những kiến thức mới mẻ vừa được nạp vào não mình, tôi nhận ra mình đã tạo ra thứ gì khi đôi mắt của những cái xác ấy bật mở. Chúng tăm tối như một hố trũng không đáy, rỉ ra đầy những gợn ma lực hắc ám. Đôi mắt ấy chứa đựng kỹ năng cấp cao của tộc Undead – {Cái nhìn của Thần Chết}, nhưng đó không phải là vấn đề quan trọng nhất.

Tôi có thể quan sát được linh hồn của chúng. Dựa trên những kiến thức tôi vừa có được, linh hồn là một phạm trù rộng lớn, mà căn nguyên của cơ thể đại diện cho màu sắc của nó. Khi mà tôi dự định tái sinh chúng thành những Xác Sống bậc cao, tôi đã vô tình tạo ra một thứ còn kinh khủng hơn gấp nhiều lần.

Tôi vừa mới biến những xác chết đó thành Horsemen of the Apocalypse.

Khúc thánh ca chết chóc của Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền vang vọng trên bình nguyên đẫm máu.

---- V ----

“Kuroki, con có nghe thấy không?”

“Nghe thấy cái gì, thưa cha?”

“… Một bài thánh ca…”

Những âm thanh không lời vang vọng trên vùng bình nguyên. Một âm thanh đẹp đẽ, một âm thanh dường như chỉ để ngợi ca cho cái chết và bản thân của sự chết. Cậu có thể cảm nhận rõ được bài ca ấy, từng nốt nhạc trong giai điệu thiêng liêng ấy truyền ra ngoài từ cổ họng của mình. Bài thánh ca ngày một mạnh mẽ hơn, mãnh liệt hơn, nồng nàn hơn. Nó không giống như đang thoát ra từ chính cổ họng của cậu, mà chính là tiếng ca của bản thân mặt đất đang bị phủ đầy bởi những xác chết ngập trong bể máu.

Tuyết đột ngột rơi nặng hạt.

Exion một mình bước lên phía trước.

Chậm rãi, và thong thả. Không biết phải mất bao lâu cậu mới thực sự tiến lên được dù chỉ một bước. Nhưng điều ấy chỉ là vụn vặt. Có những âm thanh kỳ lạ đang vẫy gọi cậu. Exion hướng mắt nhìn về phía khoảng trời xa xăm như thể mình là một tín đồ ngoan đạo đang tiếp nhận lời răn dạy của vị thánh thần hiển linh, và lúc cậu bước về phía dải đất ngập tuyết mênh mông vô bến bờ ấy, cậu ôm trọn cơn bão tuyết vào trong vòng tay mình như thể đang sắp phải biến mất khỏi nhân gian này vĩnh viễn.

Thật khó lòng để mà phân biệt được đâu là bãi đất ngập tràn băng tuyết, và đâu là thân thể trần trụi của những cổ tử thi không biết từ bao giờ đã bị chôn vùi.

Có cảm giác như thể bài thánh ca của cậu đang phát ra từ chính cơn bão tuyết lạnh lẽo chứ không phải là từ dây thanh âm của mình, và cơn bão như đang hết lời oán than khóc lóc trên bầu trời đông xa xôi đằng kia.

“—.”

Mùa đông ngắn ngủi của tháng năm đang khóc than tại nơi ấy. Tiếng khóc lóc rền rĩ giá lạnh của mùa đông ước muốn được đâm xuyên qua hơi ấm đang che phủ da thịt Exion. Chiếc cổ của cậu dần dà trở lạnh lẽo.
Dồn thêm sức lực vào thanh quản, bài hát của cậu dần dần thêm phần mạnh mẽ. Exion vừa mở miệng thật rộng với hai mắt khép lại. Đón nhận cơn bão tuyết đang ập xuống từ trên trời cao với giai điệu của mình, và khiến cho ngọn gió trào ngược trở lên. Có cảm tưởng như thể chất giọng của bản thân đã tiến vào một khoảng quãng giọng mà đôi tai người khác không thể đón nhận được.

A–…… ngọn gió tuyết mang theo tiếng ồn này. Được mang theo bởi ngọn gió, từ phía bên đây của mặt đất ngập tuyết tới phía bên kia, đến góc rừng bạch dương, tới những con chó sói đang thò đầu ra khỏi lùm cây và lặng lẽ quan sát bọn họ, tới những khe hở giữa hai hàm răng của sói dữ, tới những cỗ thi hài đang ngập mặt trong mặt đất băng giá, tới con mắt của những cỗ thi hài đã bị đông cứng đi dòng máu đỏ, từ đó tới đây, tới cả những vùng còn xa hơn những nơi ấy và bị cô lập, cơn bão tuyết lần mò đến những địa điểm ấy và mang trong mình luồng giai điệu cũng từ đó mà thấm vào theo.

Bịch.

Từ bên dưới mặt đất phủ tuyết, một cánh tay thối rữa của một xác chết giương lên. Mảnh thịt bị xé toạc từ cánh tay để hé lộ ra khúc xương trắng. Ngay cả những đốm tuyết trắng bám trên mặt xương cũng hiện rõ theo. Với một tiếng ‘bịch’, tiếng động phát ra mỗi khi ai đó giẫm lên tuyết giờ đây đang vang vọng be bé khắp vùng. Bịch, bịch, cứ mỗi lần thanh âm này vang lên, lại có những cánh tay dâng ra khỏi mặt tuyết. Như thể chúng đang cố nắm lấy thứ gì đó, những cánh tay lạnh cứng vung vào không khí. Hàng trăm, hàng ngàn cánh tay cố vồ lấy cho được một nắm trời đêm mịt mù tuyết sương.

Bài ca của cậu dần dần đi tới hồi kết. Với Exion đứng ở trung tâm, vô số những cánh tay vô hồn mọc lên trên mặt tuyết. Nhìn chằm chằm về đám hài cốt, như bị một bản năng mãnh liệt thôi thúc, cậu cất tiếng.

“—Tất cả các ngươi. Hãy sống lại đi.”

Lẽ nào bọn chúng đã chỉ chờ chực có mỗi câu nói ấy?

Vô số những cánh tay của lũ hài cốt ngưng hoạt động. Trong khoảng không vốn đã trống rỗng, những cánh tay ấy siết chặt nắm đấm. Lúc đám xác chết trở mình bật dậy, làn tuyết trắng cũng văng tung tóe theo. Một khi mà hàng ngàn bãi tuyết cùng lúc bị rải ra, cơn bão tuyết dữ dội cũng càng thêm mãnh liệt hơn, và rồi cơn bão chầm chậm lắng xuống. Lúc cơn bão dịu êm đi, trên dải đất phủ đầy băng tuyết giờ đây đã có hơn hàng ngàn cỗ xác chết đứng tại đấy. Mỗi cỗ xác chết được bao bọc trong chướng khí mịt mù, khôi giáp đen tuyền điểm khuyết những vệt sáng lục thẫm tạo ra một bầu không khí chết chóc.

Exion thở ra một hơi. Hơi thở trắng toát của cậu ấy tuôn ra từ hai hàng môi.

“Ta là… Exion. Bất Tử Quân Vương. Đây là lời hiệu triệu của vị đế vương mà các ngươi tôn thờ.”