9 giờ tối tại sân tập hoàng gia.

Siera mặc lại bộ đồ hồi còn ở trong quân đội của mình. Mái tóc đen dài được cô búi gọn, hai khủy tay tì lên hàng rào phía sau lưng, một mũi chân di xuống thảm cỏ xanh mát, dẩu môi nhàn nhã huýt sáo dưới ánh trăng, trông cô giống một thiếu nữ tiêu dao tự tại hơn nữ hoàng kiêu kỳ.

Tiếng bước chân vọng đến sau lưng. Siera quay người thấy một dáng vẻ quen thuộc. Cô mỉm cười vẫy tay chào đón: "Ta còn lo anh không dám đến đấy. Đúng là anh luôn chuẩn giờ nhỉ? Chỉ huy Sylus."

Sylus đứng trong bóng tối. Anh đã thay chiếc áo sơ mi đen lúc buổi trưa thành áo cộc tay đen, khoe trọn bắp tay săn chắc, gân guốc của mình. Sylus bước đến đưa con dao ra trước, trả lời: "Red Diamond không được từ chối lời thách đấu. Khi đã nhận được lời thách đấu chắc chắn phải tham gia."

"Có khí phách đấy! Đó là lý do ta đặc biệt ngưỡng mộ chủng tộc các anh." Siera vỗ tay khen ngợi, không có cảm giác gì là chuẩn bị phải chiến đấu một trận long trời lở đất với đối phương.

"Có điều luật gì không?" Sylus lên tiếng.

"Không đánh gãy xương đối phương là được." Siera giơ một ngón tay nói ra điều kiện. "Vì anh biết đấy nếu ta hoặc anh mà bị gãy xương thì hơi khó coi, đặc biệt là ta, ta vẫn còn cần phải gánh vác đất nước mà."

"Hết rồi?" Sylus nhíu mày cảm thấy hơi khó tin. Anh đã nghĩ nữ hoàng sẽ đặt ra đủ điều luật để lấy lợi thế về phía bản thân. Lẽ nào là do anh quá đa nghi? Sylus lập tức nâng cao cảnh giác liếc nhanh toàn bộ sân cỏ xem xem liệu dưới mặt đất có cơ quan bí mật hay phía xa xa sẽ có tên xạ thủ nào đó chuẩn bị bắn lén anh không.

Siera đút tay vào túi để mặc anh tự chìm đắm trong những suy tính của chính bản thân. Red Diamond là bộ tộc thiện chiến nhất hành tinh S21. Khoảng 300 năm về trước, quốc vương của xứ Loreland là dòng tộc Red Diamond. Red Diamond giỏi quân sự, thiện chiến, dũng mãnh, thông minh, tự tôn cao, kiêu ngạo, hiếu thắng... các quốc gia xung quanh không một ai dám bén mảng đến gần Loreland bởi họ biết chắc chắn bản thân không thể đánh bại được quân đội Red Diamond. Người thường đấu với Red Diamond như sức kiến đọ với voi.

Tưởng rằng chủng tộc này sẽ nắm quyền trị vì lâu dài ngờ đâu sự ưu việt này lại giết chết họ. Các thủ lĩnh của Red Diamond không chịu nhường nhịn nhau, ai cũng tự cho bản thân là giỏi giang, ai cũng muốn lên làm vua, không ai thích bị dưới quyền ai, kết cục là họ tự nổi loạn giết hại chính mình trong cuộc chiến giành ngôi vương, trở thành dòng tộc ngắn nhất trong lịch sử trị vì với thời gian chỉ khoảng 40 năm. Sau này Red Diamond bị xem là mối đe dọa lớn bởi sức mạnh khủng khiếp mà tộc người này sở hữu nên nhiều quốc gia đã săn lùng giết bỏ bọn họ. Đến nay Red Diamond sót lại ở S21 còn rất ít và đặc biệt hơn cả là 1 Red Diamond thuần chủng hoàn hảo như Sylus.

Siera vốn biết đấu với Sylus phần trăm thắng của cô gần như bằng 0. Dùng súng hay kiếm đều chẳng ăn thua lại với anh. Nếu cô an bài người đứng từ phía xa hỗ trợ như bắn lén, nâng thảm cỏ... thì khi thắng cũng chẳng có gì là vẻ vang. Đối với Sylus cô muốn hoàn toàn chinh phục anh. Thắng hay thua cũng được, với người tính cách như Sylus ít nhất nếu cô chơi đẹp cô chắc chắn có thể để lại ấn tượng tốt với anh. Những thứ còn lại có thể tính sau.

Siera rút hai cây kiếm nhựa dẻo cao cấp tung một cái về phía Sylus thông báo:

"Chúng ta sẽ dùng dao. Nếu đè được đối phương nằm im dưới đất quá ba phút thì coi như chiến thắng. Chúng ta bắt đầu nhé!"

Dứt lời Siera tung chân đá mạnh về phía bên phải của Sylus. Sylus không có vẻ gì bất ngờ vì cú đánh úp anh chỉ bình tĩnh đưa cánh tay phải lên chắn lại cú đá.

"Nữ hoàng người có thể ra trước 15 đòn." Sylus tuyên bố và đứng im như tượng mặc cho Siera lao đến tấn công.

"Được thôi. Ta sẽ không nể nang gì đâu." Siera lăm lăm con dao, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh, lập tức thay đổi tốc độ và phương hướng chiến đấu của mình. Chân, eo, hông, vai, mắt, đầu... cô lao vào và tung những đòn hiểm. Trái ngược với khí thế hừng hực của cô Sylus chỉ nghiêng người né tránh, thậm chí còn nhắc nhở: "Lẽ nào nữ hoàng đã quên hết những gì thần từng dạy người khi còn ở học viện rồi sao? Trước một đối thủ mạnh, nếu người cứ lao vào tấn công trực diện vậy chẳng khác nào dâng mạng của mình cho hắn."

Siera nghe anh nói vậy thì nhảy lùi ra ba bước trở về tư thế phòng thủ, lau đi mồ hôi nhễ nhại trên trán thở hơi dốc, hỏi ngược lại: "Ồ thế thầy giáo có thể nhắc lại bài học được không? Học trò tốt nghiệp đã 6 năm, quên hết rồi."

"Rất – sẵn – lòng." Sylus mở to đôi mắt trong đêm, nhả ra từng chữ rồi bất ngờ lao vứt đến như chim ưng.

Siera dường như không kịp nhìn động tác của anh thì đã cảm thấy mũi dao của Sylus vào cơ bụng mình, một cảm giác ớn lạnh bỗng chốc chạy dọc sống lưng. Chỉ trong chớp mắt, Sylus đã đứng phía bên cạnh cô, đáy mắt anh tràn ra sát khí và chỉ cần dùng thêm chút sức con dao này có thể xuyên thấu cơ thể mong manh của Siera. Sylus cúi nhẹ người thì thầm vào bên tai Siera những tiếng trầm khàn: "Quên đi những bài học quan trọng. Người sẽ phải trả giá bằng cả tính mạng của mình đấy thưa nữ hoàng."

Nói rồi Sylus xoay cán dao đập vào bụng Siera với chỉ khoảng 30% sức, thế nhưng cú đánh cũng đủ khiến bụng dạ cô co thắt, ói ra hết nước. Chưa đến 5 phút, Siera khụy gối trên sân. Cô chống tay xuống thảm cỏ nôn khan, cố gắng hết sức điều chỉnh lại hơi thở cho bình tĩnh.

Sylus đứng ở bên ánh mắt có phần chán nản nhìn xuống dáng vẻ chật vật của cô.

Mất chừng khoảng 1 phút để cô lấy lại sức và đứng thẳng lại. Cô thở phù một hơi rồi bật cười sảng khoái: "Lâu lắm rồi mới lại được đấu tay đôi với anh. Còn trực tiếp ăn một đòn của anh. Cảm ơn nhé. Giờ ta sẽ nghiêm túc đây."

Siera thay đổi tốc độ và chiến thuật đánh tập trung vào các đòn phía thấp. Cô thoáng nhớ lại buổi huấn luyện với Sylus khi còn đi học. Sylus dạy cô bộ môn các kỹ thuật cận chiến. Để thị phạm rõ nhất anh đã hỏi các sinh viên ai muốn lên thử đánh tay đôi với anh. Nhìn đống cơ bắp cuồn cuộn của anh dĩ nhiên nữ sinh ai cũng nguây nguẩy lắc đầu chỉ có mình Siera giơ tay lên thử sức. Cô làm vậy vì cô tin anh là thầy giáo đến dạy giao lưu với trường nữ sinh anh chắc chắn anh sẽ nương tay khi đó cô có thể nhân cơ hội tung vài đòn trả thù cho vụ phạt cô nhảy cóc 100 cái hôm trước. Thêm nữa cô cũng khá tự tin về khả năng võ nghệ của mình bởi từ lúc nhập học đến giờ Siera luôn đứng top những người có điểm số võ thuật cao nhất. Chỉ là hồi đấy cô không ngờ đối thủ của mình là một Red Diamond thuần chủng. Cô khi ấy cũng như bây giờ, bị ăn trọn một đấm vào bụng khi cầm dao lao về phía anh.

Sylus nói chỉ có người ngu xuẩn mới cầm dao lao phăm phăm về phía địch.

Cô bị thầy Sylus chỉnh cho vô cùng nhếch nhác tại buổi học hôm ấy. Cô thua thảm hại trong trận tay đôi đầu tiên với anh. Chúng bạn chỉ biết vỗ lưng an ủi cô bảo, ôi giào dù sao cũng đâm được một dao về phía thầy thế là giỏi rồi nhưng lòng tự tôn của cô công chúa Siera vẫn bị tổn thương kinh khủng.

Cô hạ quyết tâm phải phục thù nhưng cho đến khi cô cảm thấy mình khá hơn thì Sylus đã kết thúc kỳ giảng dạy của mình.

"Sylus anh từng nói với ta kẻ địch nào cũng có điểm yếu, hãy tập trung quan sát và cứ nhắm vào nó." Siera nhắc lại lời giảng dạy của anh trong từng cước tung mạnh vào vùng eo, thắt lưng và anh.

"Đúng vậy. Nhưng thần không có điểm yếu đâu nữ hoàng."

"Vậy à?" Siera mỉm cười. "Nếu anh không có điểm yếu ta tạo cho anh là được." Trong thoáng chốc cô tung con dao nhựa về phía sau để phân tâm sự chú ý của Sylus rồi lao vọt đến sát anh. Sylus bị bất ngờ không tránh kịp, cánh tay Siera vươn ra choàng vào cổ anh, lập tức kéo người anh ngã xuống cùng cô.

Thầy Sylus từng dặn cô thế này: "Nếu đã không thể hơn đối thủ về sức hay hơn đối thủ về tốc độ. Trong chiến đấu, tốc độ sẽ tạo lợi thế nhanh chóng lật ngược bàn thua."

Vâng lời thầy Siera tập nhảy và chạy như điên trong suốt những năm ở học viện quân sự. Theo năm tháng đôi chân cô thoăn thoắt chạy như bay. Đến cuối khóa cô còn được khoa phong làm "Tia chớp bạc", dù ba năm nay ít thực chiến có thể khiến sức chiến đấu cô giảm sút nhưng để kéo gần khoảng cách với Sylus cô vẫn làm được. Tuy nhiên chỉ làm được một lần duy nhất thôi!

Hai người ngã uỵch xuống thảm cỏ. Cơ thể Sylus nặng trịch đè lên người cô nhưng Siera quyết không buông tay. Cô dùng hết sức bình sinh ôm chặt lấy Sylus như cái gọng kìm cố ghì anh xuống. Sylus cúi người, hơi chống tay dậy, đầu anh cách hõm vai cô chừng 10 cm. Cả hai đều có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của nhau. Sylus bị Siera ghì chặt, giả như cô là kẻ địch hẳn anh đã sớm dùng một tay túm gáy vứt cô lăn lóc nhưng cô là nữ hoàng của quốc gia anh sống, Sylus đành kiềm chế lại sức mạnh, cố hết sức không va chạm nhưng có những chỗ không thể tránh khỏi việc bị đụng phải. Sylus hít sâu, nhịn đi sự khó chịu trong người, mím môi nói: "Nữ hoàng người bỏ ra đi. Tư thế này không được phù hợp lắm."

"Anh im đi. Sylus. Ta biết ta đánh không thắng lại anh. Nên thôi ta đành dùng mỹ nhân kế, ôm anh một chút vậy."

Siera có thể cảm thấy sự gồng mình kiềm nén hết sức của Sylus khi cô đang ôm anh.

"Nghe này Sylus anh muốn biết lý do tại sao ta biết anh là Red Diamond, lại còn là Red Diamond thuần chủng thứ gen mà đại đa số nghĩ đã tuyệt chủng trên cái hành tinh này. Kiên nhẫn một chút ta nói anh nghe... Ừm thì... ta cũng đoán bừa thôi. Mấy năm trước, hồi ta mới tốt nghiệp học viện hoàng gia bèn xung phong gia nhập quân đội đi bình định phía Nam, anh và ta đều là thủ lĩnh. Anh nhớ không." Siera bắt đầu kể gợi lại ký ức cho Sylus.

"Lúc đó anh bị thương. Lần hiếm hoi ta thấy anh đổ máu. Vì thiếu quân y nên ta đã phải đến băng bó cho anh với chút kiến thức y sinh ít ỏi của mình. Máu của anh rất đặc biệt, máu anh đặc và tươi hơn máu của người thường, không những vậy khả năng lành thương lại cực nhanh. Hồi còn bé trong thư viện hoàng gia ta từng đọc được một cuốn sách về các đặc điểm người Red Diamond, trong hoàng cung cũng không phải không có tộc người ấy tồn tại dù sao các anh mạnh thế, vẫn có người muốn giữ các anh làm vũ khí bí mật. Hầu cận cha ta là một ví dụ, người ấy đã kể cho ta nghe kha khá về các anh. Ưu điểm của dòng máu này là khả năng chiến đấu, sức mạnh, sức lành thương vượt trội so với mọi người. Còn nhược điểm chính là các anh sẽ chết sớm, tuổi thọ chỉ khoảng từ 40 - 45 tuổi, phụ nữ tối đa chỉ đẻ được 2 con vì điều này chủng tộc các anh càng nhanh chóng trở nên khan hiếm. Ngoài ra còn có sự nghiêm ngặt về bộ gen trong lai tạo, nếu là Red Diamond lai sẽ chỉ sống được đến 25 tuổi, sức chiến đấu chỉ bằng khoảng 50% so với thuần chủng hoặc là sức chiến đấu càng thấp sẽ sống được lâu thêm tí nữa, tầm đến 32 tuổi nhưng cơ thể cực kỳ yếu ớt. Mới đầu ta chỉ ngờ ngợ thôi, ta thử anh một chút vì có thể anh là dòng lai cao cấp hơn nên đã sống quá 30 tuổi, cuộc sống có chuyện gì là không thể. Nhà khoa học cho rằng con người chỉ sống đến 80 tuổi nhưng rồi vẫn có kỳ tích 120 tuổi đấy thôi. Ta thử một chút vậy mà anh đã tự đi xác nhận rồi, haha..."

"Sylus này ta không có ý trêu trọc gì anh cả. Ta muốn bảo vệ anh. Trong các bộ máu, chỉ có một dòng máu duy nhất có thể kết hợp cùng Red Diamond mà không làm tổn hại nó, đó chính là White Opal thuần chủng. Cũng như anh, xác suất để có được một White Opal thuần chủng là 0,0001%. Máu của ta có thể dung hòa được với anh. Thậm chí nó có thể bổ sung những thiếu sót trong bộ gen của anh, hãy nghĩ xem Red Diamond và White Opal thuần chủng kết hợp chúng ta có thể có được những đứa con tuyệt vời nhất đấy!"

Siera nói xong chớp chớp mắt nhìn Sylus. Sylus cũng nghiêng cổ nhìn cô, mùi hương hoa trà trắng thơm mát dễ chịu của cô quẩn quanh bên mũi anh, len lỏi vào từng mao mạch, anh hơi co người, ngón tay xiết chặt thảm cỏ để chống lại sự cám dỗ nữ tính này.

"Người muốn mã gen của thần?" Sylus hỏi bằng chất giọng khàn khàn

"Đúng vậy!" Siera lập tức đáp. "Trên hành tinh này ta dám cả Red Diamond chỉ còn mình anh là người thuần chủng. Lẽ nào anh cam tâm để dòng máu của mình tuyệt chủng sao. Một Red Diamond ưu việt? Sylus anh thực sự cam tâm sống cô đơn hết đời và chôn vùi dòng máu cao quý của mình ư?"

"Người không sợ chúng ta sẽ đẻ ra dị chủng ư? Dù sao trong lịch sử chưa có ghi nhận nào về thế hệ của Red Diamond và White Opal thuần chủng."

Siera tặc lưỡi: "Thì đó là dự định của ta mà. Cái gì ta không có càng làm ta khao khát có. Ta muốn viết nên lịch sử. Hơn nữa ta dám cá con của ta và ngài không thể nào không xuất sắc được."

Sylus cau mày.

"Người không sợ thần sẽ tiếm quyền người sao? Thần là một Red Diamond thuần chủng, tham vọng, bộ tộc từng nắm giữ ngôi vương cách đây 300 năm đấy?"

Siera nghe lời đe dọa của hắn thì chỉ mỉm cười: "Thời thế thay đổi là chuyện bình thường. Nếu thời vận đã tận ta chống cũng không được. Nhưng ta biết bản thân có thể tạo ra những thế hệ đời sau tốt nhất. Những người như vậy sẽ thay ta lãnh đạo, bảo vệ, phát triển đất nước bằng nhiều cách khác nhau. Đâu phải cứ là vua mới là cách duy nhất, kể cả khi anh là một công dân nhỏ bé nếu anh trung thành và tận tụy, quốc gia của anh sẽ không lụi tàn. Dù thế nào chúng ta cũng đều muốn tốt cho Loreland."

Nói đến đây Siera buông tay khỏi cô Sylus đẩy anh ra một bên rồi đứng dậy phủi bụi trên quần áo: "Đó là đề xuất cuối cùng của ta. Anh có thể cân nhắc. Tiếp tục duy trì dòng máu của anh hay để nó kết thúc, quyền quyết định nằm trong tay anh."

"Trận này hòa nhé. Vì chẳng phán đoán được là ta đè anh hay anh đè ta nữa. Ta sẽ chờ đợi câu trả lời của anh. Tạm biệt."

Siera vẫy tay rồi khuất bóng.

***

"Đó là cách mà mommy đã chinh phục được papa Sylus sao?" Đứa con gái hoài nghi: "Dựa vào mỹ nhân kế. Mommy có thể dùng được cả mỹ nhân kế sao? Papa vậy mà cũng trúng mỹ nhân kế?"

Siera hắng giọng: "Con nghe không kỹ rồi. Mommy đã dùng cả đầu óc và nhan sắc đấy. Với lại Mommy hồi trẻ rất đẹp đấy nhé. Chỉ là sinh mấy đứa xong mommy hơi tụt hạng tí thôi nhưng nhan sắc của ta vẫn được sử sách khen ngợi đấy."

Đứa con trai lập tức ôm Siera khen ngợi: "Mẹ của con là người đẹp nhất trên đời."

Siera được con trai yêu khen sướng nở cả mũi bẹo má nó cưng nựng:

"Đúng là con trai ngoan. Không uổng công mommy yêu con, mang nặng đẻ đau con."

"Vậy còn papa Xavier thì sao? Người đã quen papa Xavier thế nào?" Đứa con gái lại hỏi.

"Xavier à... ừm..." Siera xoa cằm ngẫm nghĩ. "Xavier hơi khó xíu. Mommy không dùng được mỹ nhân kế với papa Xavier. Nhưng không phải là không có cách."