Đã là ngày thứ bốn trong chuỗi bảy ngày kể từ khi Redmon ở trong Siera. Đúng như Nina nói càng ngày nơi đó của cô càng nóng, nó cứ tiết ra thứ chất lỏng nhày nhụa dâm đãng thậm chí nó còn khiến cô mộng tình với người đàn ông kia. Siera chỉ biết ngâm mình trong nước đá âm độ mỗi đêm để tê liệt những xúc cảm của mình.

Cô sẽ chịu được, sẽ vượt được qua thôi. Đóa hoa hồng vàng nhạt thơm mát được cắm trên bàn như nhắc nhở Siera, cô phải nên là ai, cô đã hứa với người tặng hoa những gì.

Vì tắm và uống nước lạnh nhiều đêm Siera lăn đùng ra sốt. Cô sốt rất nặng cả người đỏ ửng, khó thở, đầu óc mơ hồ. Bác sĩ Zayne cho cô truyền nước, uống thuốc hạ sốt liều cao mà vẫn không ăn thua. Siera không biết nên vui hay mừng vì cơn sốt khiến cô nằm mệt bất động trên giường, chân tay cô mềm oặt không còn sức lực để cô quay cuồng với mong muốn sinh lý kia nữa. Cô lấy độc trị độc, để các cơn nóng át chế nhau.

Đến nửa đêm Siera loáng thoáng cảm nhận Sylus đến tìm mình. Anh ngồi xuống bên giường nhìn cô chăm chú.

Có thật sự là anh ấy không? Hay lại là ảo ảnh trong giấc mộng tình? Siera mơ mơ màng màng, đầu óc cô cứ ong ong đau nhức, cô không tỉnh táo nổi.

Sylus ngắm người phụ nữ đang thoi thót vì cơn sốt cao chỉ biết thở dài một hơi. Cô thà để bản thân bị Redmon hành hạ đau đớn khổ sở cũng không muốn đến tìm anh giải cứu vì cô sợ không được chạm vào ai đó nữa sao?

Sylus đặt ngón tay mình lên gò mà nóng bỏng của Siera.

Siera nghĩ mình lần đầu gặp Sylus vào năm 19 tuổi nhưng thực tế không phải vậy. Cuộc gặp mặt của hai người đã có từ khi cô lên 6.

Sylus là Red Diamond thuần chủng duy nhất tồn tại ở Loreland. Để bảo vệ anh khỏi bị những kẻ buôn người săn đuổi cha mẹ đã đem Sylus vào sâu trong rừng nuôi sống. Gia đình ba người nhà anh chỉ bước ra ngoài khi cần mua thuốc men hoặc nhu yếu phẩm. Khi Sylus được 12 tuổi, cha anh qua đời, mẹ anh cũng dần ốm yếu bệnh tật. Chết sớm là số mệnh của những người chảy dòng máu Red Diamond cao quý.

Ngày hôm ấy vì căn bệnh của mẹ trở nặng Sylus phải rời rừng đến thủ đô mua thuốc. Thủ đô hôm đó nhộn nhịp hơn bình thường, nhà nào cũng trải hoa thơm căng cờ, rất nhiều tuyến đường bị quân đội chặn lại, các hướng đi chính thì đâu đâu cũng chật kín người. Sylus cảm thấy rất ngạc nhiên không hiểu chuyện gì. Đang hoang mang tìm hiệu thuốc anh nghe dân chúng hú hết lớn tiếng hơn, họ cầm những cành hoa đủ màu vẫy cao, tiếng trống kèn sôi nổi tùng tùng ồn ã, mặt đường rầm rầm rung chuyển. Sylus cố nghển cổ nhìn thứ khiến mọi người nơi đây hào hứng như thế, anh thấy lướt qua mắt mình là một quân đoàn trang nghiêm vác súng bước đều phía sau là cỗ xe ngựa trắng lộng lẫy xa hoa. Ngồi trên xe là một gia đình 5 người ăn mặc vô cùng quyền quý sang trọng. Họ đội trên mình thứ vương miện nạm kim cương đá quý lấp lánh mỉm cười vẫy chào người dân nô nức bên đường.

"Nhà vua Xetus kìa."

"Đức vua. Hoàng hậu."

"Các Hoàng tử, Công chúa đẹp quá."

Người dân kêu lên, có những người còn bật khóc khi thấy gia đình đó.

"Thì ra đó là gia đình hoàng gia." Sylus lẩm bẩm. Cha mẹ anh từng nói anh là hoàng tộc, xét theo phả hệ Sylus là con cháu của đại hoàng tử. Tổ tiên của anh là quốc vương Red Diamond đời đầu trên mảnh đất Loreland. Nhờ có ông mà diện tích lãnh thổ của Loreland đã được mở rộng vô số. Chỉ tiếc là thời kỳ hoàng kim ấy đã qua, vì mâu thuẫn nội bộ Red Diamond đã diệt vong.

Sylus nhìn chiếc xe ngựa, anh bị thu hút bởi một cô bé xinh đẹp mặc chiếc váy trắng mỉm cười rực rỡ nhất. Mọi người trong gia đình đa phần mỉm cười nhẹ giữ đúng lễ nghi chỉ có cô nhoài mình ra gần cửa xe hé miệng cười nói chào mọi người.

"Công chúa Siera đấy. Trông công chúa dễ thương quá kìa." Vài người phụ nữ thích thú khen ngợi.

Sylus ngắm chiếc xe mãi đến khi nó đã khuất dạng. Trên đường từ thủ đô về rừng anh đã miên man nghĩ mãi. Một ông lão nào đó trong tộc của anh trước khi chết cứ hoài trăn trối mong sao lại thấy lịch sử nhà Red Diamond được viết tiếp, mong sao gia tộc trở về thời kỳ hoàng kim chứ không phải chui rúc khổ sở lụi bại như những con chuột cống thế này.

Trở về thời kỳ hoàng kim lẽ nào là ngồi trên ngai vị đeo chiếc vương miện lấp lánh ấy? Sylus xiết chặt nắm đấm của mình, anh mắt anh lóe sáng, anh muốn thực hiện nguyện vọng của ông cụ vì anh cũng căm ghét cái cảnh phải chui rúc sống chui lủi trong rừng lắm rồi.

Đang suy tư anh đột nhiên bị chặn đường. Sylus nhận ra đó là cô công chúa anh gặp trên xe ngựa sáng nay, váy trắng của cô đã lấm lem, cô bị lạc sao?

"Mắt của ngươi đẹp thật đấy. Trông như những viên kim cương đỏ ta từng thấy trong phòng trưng bày của phụ hoàng. Không đúng, mắt ngươi còn đẹp hơn cả thế. Ngươi làm sao có được nó vậy." Cô bé mở to đôi mắt nâu, mắt cô lấp lánh nhìn anh say mê như thấy kho báu quý giá.

Bấy giờ Sylus mới hoảng hốt giơ tay che mặt mình lại. Để giấu thân phận đặc biệt của anh, cha mẹ đã cho Sylus uống một loại thuốc để làm nhạt đi màu mắt đỏ đặc trưng thay vào đó mắt anh sẽ chuyển sang màu đỏ cam như năng lượng của Yellow. Lẽ nào thuốc đã hết tác dụng làm anh lộ ra màu mắt thật của mình?

"Này mắt ngươi đẹp quá. Cho ta ngắm thêm được không? Ta chưa từng thấy màu mắt như vậy ở bất kỳ ai cả." Siera tiến tới vươn tay chạm vào Sylus, cô bé rất thích những thứ hiếm lạ.

Sylus kinh hãi vung tay đẩy cô ra rồi chạy đi thật nhanh, sức anh vốn hơn người nên làm cô bé ngã bật ra sau. Tay Siera bị chà mạnh xuống đất chảy máu, cô mếu máo gắt lên: "Ta chỉ muốn xem mắt ngươi thôi sao người xấu tính thế! Ta sẽ mách với phụ hoàng! Huhu."

13 năm sau, anh lại bắt gặp ánh mắt mê mẩn chăm chú nhìn mình như vậy ở trong một lớp huấn luyện. Anh ngay lập tức nhận ra đó là cô bé năm ấy. Cái cảm giác khi bị cô nhìn anh không thể nào quên được. Vì Sylus biết thứ thu hút cô không phải là nhan sắc tuyệt mỹ hay hình thể lực lưỡng của nam giới mà là đôi mắt đỏ như máu hiếm có của anh. Sylus ghét điều đó vì anh thấy mình như một món đồ bị săn đuổi. Gia tộc Red Diamond chỉ đi săn chứ không bao giờ là kẻ bị săn!

Sylus tránh gặp Siera nhưng càng tránh cô càng xông tới. Cô thậm chí còn cầu hôn anh. Sylus hiểu cô chỉ muốn anh như món hàng quý giá mà cô muốn có trong bộ sưu tập độc lạ của mình. Cô không yêu anh chỉ muốn lợi dụng anh thỏa mãn tham vọng trong cô. Sylus chỉ muốn bóp chết Siera khi cô nghĩ cô đang sở hữu anh như món đồ chơi.

Nhưng nếu cô thích chơi anh cũng chiều lòng. Sylus đã đặt cược sinh mạng của mình lên ván bài ấy. Kẻ càng liều sẽ thắng càng nhiều.

Sylus vuốt mái tóc đen mượt của cô, khâm phục nghị lực trong cô. Đã bốn ngày trôi qua Redmon hẳn phải cào cấu trong cô khủng khiếp lắm. Nếu lúc này anh không ra tay Siera sẽ bị hai cơn sốt làm hỏng cơ thể mất.

Sylus lấy con dao bạc ngày trước Siera cắm lên bàn thách đâu anh, rạch mũi dao sắc nhọn vào giữa lòng bàn tay mình để máu đỏ thẫm tràn ra rồi nhỏ nó xuống bờ môi khô nứt nẻ của Siera. Những lần trước toàn là anh làm cô bị thương, lần này anh lấy máu của mình cứu cô mong là họ sẽ hòa.

Truyền thuyết kể về dòng máu chữa được bách bệnh của Red Diamond không sai. Máu của gia tộc này rất thần kỳ, nó trị được độc, cứu sống người sắp chết, vô vàn tác dụng tuyệt diệu. Xưa kia có vị nữ hoàng ở vương quốc láng giềng vì muốn trẻ mãi không già đã cho truy bắt các Red Diamond lột da tắm máu họ, nhờ thế mà da dẻ bà nhiều năm trôi qua vẫn trắng trẻo mịn màng tựa thiếu nữ. Hệ quả của hành vi tàn độc ấy là một trong những nguyên nhân khiến tỷ lệ Red Diamond giảm thiểu nhanh chóng khi người ta tin cứ tắm và uống máu họ là sẽ trẻ khỏe mãi mãi.

Sylus bỗng thấy nực cười, người chảy trong mình dòng máu này thì phải bệnh tật chết sớm còn người khác uống nó lại kéo dài thọ mệnh. Đây rốt cuộc là trò đùa gì của tạo hóa?

...

Sáng hôm sau khi tỉnh lại Siera thấy mình khỏe mạnh lạ thường. Người cô hết sốt, từ đầu đến chân đều man mát dễ chịu thư thái, không còn cảm giác đau nhức êm ẩm, nóng rát khao khát kỳ cục kỳ đó nữa. Cơ thể cứ như được tái sinh, căng tràn sức sống.

"Em thật sự khỏe rồi à?" Xavier nghi hoặc hỏi lại bởi chính anh cũng thấy cô hồi phục nhanh lạ kỳ. Bình thường người ốm nặng sau khi hết sốt cần có thời gian tĩnh dưỡng để dần khôi phục thể lực nhưng Siera cứ như chưa từng bệnh tật, sắc mặt cô hồng hào tươi tắn.

"Đúng vậy. Đến chính em cũng khâm phục khả năng hồi phục của mình." Siera vui vẻ nói cười trong bữa ăn sáng. Cô tự ngưỡng mộ bản thân vì đã vượt qua cái cửa ải khó nhằn ấy, cảm thấy sức nhẫn nhịn của mình như được nâng lên một tầng cao mới.

Sylus ngồi cạnh chỉ yên lặng, điềm nhiên cắt thịt bò thưởng thức. Siera liếc qua anh, giờ cô có thể bình tĩnh đối diện với anh như xưa rồi.

"Sylus tay anh bị thương à?" Cô để ý lòng bàn tay anh dán một miếng băng cầm máu hình chữ nhật bèn quan tâm hỏi thăm.

"Ừ." Sylus trả lời ngắn gọn.

"Ồ ai làm anh bị thế?" Cô hiếu kỳ, không biết ai có thể để lại một vết cắt sâu như vậy vào tay Sylus.

"Mèo hoang cắn."