Sắc mặt Len lạnh lẽo như núi băng ngàn năm trong giây lát. Hắn giơ tay định túm lấy Rin. Meito đứng bên cạnh Rin thấy vậy lập tức ngăn cản: "Đừng động vào cô ấy".

Rin chống tay xuống đất đứng dậy. Đám Len, Meito và Dell nhìn cô bằng vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt chứa đựng sự lo âu. Rin bất giác toát mồ hôi lạnh, cô hất cằm hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Mau đóng nắp phòng hộ". Sắc mặt Tộc trưởng Bunu rất khó coi, ông ta ra lệnh cho mấy nhân viên nghiên cứu.

"Kiểm tra đi". Len vừa mở miệng vừa đẩy Meito, định đi về phía Rin.

"Không được đâu ạ. Độ phóng xạ của Tei mạnh gấp nhiều lần so với lần trước". Meito nghiến răng chặn người Len, không cho Len đi qua. Gapuko cũng tiến lên đứng trước Len, để hắn không thể tiến lại gần Rin.

Len cất giọng đầy nộ khí: "Tránh ra".

"Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Meito và Gapuko còn chưa có phản ứng, Rin lên tiếng hỏi. Cô không làm sai chuyện gì, chỉ đứng ở đó quan sát mà thôi. Vậy thì tại sao mọi người lại đối xử với cô như vậy?

"Cô đã đứng ở khu vực phóng xạ". Dell nhìn Rin bằng ánh mắt căng thẳng. Anh ta nhanh chóng chỉnh lại máy móc, chuẩn bị tiến hành kiểm tra cho Rin.

Rin sững sờ. Cô quay đầu nhìn, thấy nắp thủy tinh nhanh chóng được đóng kín. Một nhân viên nghiên cứu của tộc trưởng Bunu vội vàng phân bua: "Là lỗi của chúng tôi, là lỗi của chúng tôi".

Vừa rồi, khi Meito đi ra khỏi cỗ máy thí nghiệm, nhân viên nghiên cứu của tộc trưởng Bunu không đóng kín nắp thủy tinh mà để lại một khe nhỏ. Đám Len đứng ở góc bên này thì không sao, còn Rin vừa vặn đối diện với khe nhỏ đó. Do bị khuất tầm mắt nên không ai phát hiện ra sơ suất. Đến khi Dell đi tới mới phát giác Rin gặp nguy hiểm.

Rin tái mét mặt, hai tay cuộn thành nắm đấm đứng bất động tại chỗ. Cô nghiến răng nghiến lợi nhìn Len. Cô không để ý đến cuộc trò chuyện của bọn họ trước đó, chỉ nghe thấy câu nói về sau của Meito "Độ phóng xạ của Tei mạnh gấp nhiều lần so với lần trước".

Tộc trưởng Bunu thấy vậy phất tay thúc giục: "Nhanh lên, mau kiểm tra đi". Nói xong ông ta đích thân chạy đến bên máy kiểm tra xem xét tình hình. Đây là sai sót từ phía ông ta. Len bao nhiêu năm nay không thấy bóng đàn bà ở bên cạnh, bây giờ phá lệ mới có một người. Nếu cô ta bị nhiễm xạ, không biết hắn sẽ tức giận đến mức nào. Có khi vụ mua bán chưa thành, ông ta phải đền mạng cũng không biết chừng.

Len nắm chặt tay Rin, dẫn cô đến trước thiết bị kiểm tra. Hắn vỗ vai Rin và cất giọng lạnh lùng: "Vào trong đi. Hãy nhớ đến lời tôi nói trước kia".

Rin ngẩng đầu nhìn Len. Đối diện với đôi mắt lạnh lẽo và nghiêm túc của hắn, cô đột nhiên cảm thấy yên lòng. Len từng nói, dù xảy ra bất cứ chuyện gì cũng đảm bảo cô sống thêm năm mươi năm. Len đã hứa, hắn nhất định sẽ làm được. Nghĩ đến đây, Rin hít một hơi sâu rồi chui vào trong máy.

Đám Gapuko và Meito đứng yên tại chỗ, đưa mắt nhìn nhau. Ánh mắt họ không che dấu sự kinh ngạc. Họ thấy Rin điềm tĩnh đi vào trong máy kiểm tra. Tuy họ không nhìn rõ vẻ mặt của cô nhưng bộ dạng của cô toát ra sự kiên cường hiếm thấy. Đây là lần thứ hai Rin bị chất phóng xạ xâm hại. Lần này là một khảo nghiệm về tâm sinh lý vô cùng lớn đối với Rin. Gapuko và Meito thầm thán phục Rin khi thấy cô bình tĩnh như vậy.

"Tộc trưởng Bunu, tốt nhất đừng xảy ra vấn đề gì. Nếu không...". Len lạnh lùng nhìn tộc trưởng Bunu. Hắn không nói hết câu nhưng ngữ khí hàm chứa sự uy hiếp rõ rệt.

Tộc trưởng Bunu đưa mắt về phía Meito và Gapuko, thấy thần sắc bọn họ đầy sát khí, ông ta bất giác cúi gằm mặt. Sau đó, tộc trưởng Bunu quay đầu về phía Len đang chăm chú theo dõi thiết bị kiểm tra có Rin: "Nếu xảy ra vấn đề, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm". Nghe nói câu này, mấy người nhân viên nghiên cứu ở bên cạnh bất giác run lẩy bẩy.

Tei có độ phóng xạ tương đối mạnh. Muốn đến gần nó phải phòng hộ cẩn thận. Vừa rồi Rin đứng ở ngay khu vực nắp thủy tinh chưa đóng kín, lại không có bất cứ sự bảo hộ nào. Tuy cô không đối diện trực tiếp với cục khoáng thạch nhưng chắc chắn bị nhiễm xạ. Về điểm này, đám nhân viên nghiên cứu có thể khẳng định. Vì vậy, khi nghe tộc trưởng Bunu nói sẽ chịu trách nhiệm, khác nào bọn họ bị tuyên án tử hình, họ làm sao có thể bình tĩnh nổi.

"Tập trung vào, nếu không tôi sẽ giết chết các anh ngay bây giờ". Mấy nhân viên nghiên cứu đang kiểm tra cho Rin tay run lẩy bẩy, điều khiển thiết bị một cách khó nhọc. Len nói với họ bằng một giọng vô cùng lạnh lẽo, đôi mắt hắn phóng ra tia giết người.

"Vâng...vâng ạ". Đám nghiên cứu viên cố gắng đè nỗi sợ hãi, cùng Dell tiến hành lấy máu từ trong người Rin.

Ở trong thiết bị kiểm tra, Rin tái mét mặt. Hai tay cô bị khóa vào hai bên, chỉ có thể cử động năm ngón tay. Lúc này, Rin cuộn chặt bàn tay thành nắm đấm, chặt đến mức nổi rõ các khớp. Cô phải cố gắng hết sức mới có thể khống chế sự run rẩy. Vô số mũi kim tiêm cắm trên người Rin, nhanh chóng rút máu từ người cô vào ống truyền. Rin cắn chặt đôi môi nhợt nhạt, hai mắt nhắm nghiền. Chứng kiến bộ dạng đau đớn vừa mềm yếu vừa kiên cường của Rin, Len càng nhíu chặt đôi lông mày.

Len đứng sang bên cạnh thiết bị kiểm tra, thò tay vào trong máy nắm lấy bàn tay đang cuộn lại của Rin. Len cảm thấy Rin túm chặt tay hắn trong giây lát, như muốn truyền bớt cho hắn sự đau đớn của cô. Ánh mắt Len càng lạnh hơn. Hắn siết mạnh tay Rin, ngầm biểu thị hắn luôn ở bên cạnh cô.

"Chức năng gan bình thường"

"Chứng năng phổi bình thường"

"Xét nghiệm máu bình thường".

Từng hạng mục lần lượt thông báo kết quả. Gương mặt đám nhân viên nghiên cứu lộ rõ vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng. Cô gái kia không có vấn đề gì, điều này nằm ngoài sức tưởng tượng của họ.

Dell đứng bên cạnh thiết bị kiểm tra. Anh ta đích thân tiến hành phân tích nên kết quả rất đáng tin cậy. Có điều, Rin đứng ở cự ly gần mà không bị nhiễm xạ, chuyện này thật khó tin. Dell nhíu mày lên tiếng: "Kiểm tra lại".

Ở bên cạnh, Meito cũng vô cùng ngạc nhiên khi nghe kết quả kiểm tra. Tei có tính phóng xạ ớn, độ nhiễm xạ nghiêm trọng. Dưới trướng anh ta có một đội các nhà khoa học về ngành hóa nên anh ta biết rõ hơn ai hết. Rin ở khoảng cách gần mà không bị nhiễm xạ, chứng tỏ không phải khoáng thạch Tei kia có vấn đề thì bản thân Rin có vấn đề. Meito chăm chú dõi theo Dell.

Rin vừa thở phào nhẹ nhõm, nghe Dell thông báo kiểm tra lại, toàn thân cô bất giác run rẩy. Cô không đủ sức chịu đựng thêm nỗi đau đớn cắt da cắt thịt vừa rồi. Rin liền siết mạnh bàn tay Len.
Thấy Dell chỉ khởi động máy móc, tiến hành phân tích lại dựa trên chỗ máu có sẵn chứ không động đến người Rin, Len liền cởi áo khoác ngoài phủ lên thân thể Rin rồi bế thốc cô lên.

Cảm nhận được vòng tay của Len, Rin liền mở mắt nhìn hắn: "Không phải kiểm tra một lần nữa sao?"

Len bế Rin đi ra ngoài. Đám Gapuko, Meito và tộc trưởng Bunu biết ý quay mặt đi chỗ khác. Len để Rin ngồi trên đùi hắn, hắn vừa mặc quần áo cho Rin vừa cất giọng bình thản: "Chỉ cần phân tích lại".

Nghe Len nói vậy, Rin thở một hơi dài. Nếu bây giờ họ rút máu cô một lần nữa, không biết cô có thể chịu đựng nổi. Nỗi đau vừa rồi không thể miêu tả thành lời, người chưa từng trải qua cũng không thể hiểu nổi cảm giác đó. Rin tựa đầu vào ngực Len vừa điều hòa hơi thở vừa giơ tay ngăn Len: "Để tôi tự mặc". Len không cho Rin cơ hội phản kháng, hắn dùng một tay khóa chặt người cô. Rin đành để Len muốn làm gì thì làm.

"Không có vấn đề gì, tất cả đều bình thường". Dell đột ngột lên tiếng, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh đến căng thẳng. Rin khép hờ mi mắt, cô lập tức thả lỏng toàn thân rúc vào lòng Len.

"Tại sao lại bình thường?". Sau khi thoát khỏi tình thế nguy hiểm, mấy nghiên cứu viên của tộc trưởng Bunu khôi phục lại bản tính hiếu kỳ của bọn họ, đưa mắt quan sát Rin.

Meito nhìn Dell bằng ánh mắt khó hiểu: "Tại sao chứ?"

Dell hiểu ý Meito. Anh ta liếc qua Rin, giơ tay bóp trán: "Tôi không biết. Cô ấy có sức đề kháng rất tốt, mà không chỉ là tốt, phải nói xuất sắc mới đúng, xuất sắc đến mức khó có thể tưởng tượng. Có thể vì lý do này nên Rin không bị nhiễm xạ". Có một điểm Dell không dám chẳng định, dù sao kết quả kiểm tra cũng là một bất ngờ vô cùng lớn.

"Lẽ nào là vấn đề nhóm máu". Một nhân viên nghiên cứu đột nhiên lên tiếng. Anh ta khoác bộ đồ phòng hộ rồi mở nắp thủy tinh, chui vào thiết bị chứa khoáng thạch Tei.

Người nhân viên đó nhanh chóng rút từ ống nghiệm vài giọt máu của Rin nhỏ lên bề mặt khoáng thạch. Những người khác lập tức tiến lại gần cỗ máy quan sát. Meito cũng chen lên phía trước đứng xem.

"Sao...sao có thể như thế này?"

"Không thể tin nổi, thần kỳ thật đấy".

Đám nhân viên nghiên cứu thốt lên kinh ngạc. Len nhíu chặt đôi lông mày, cúi đầu nhìn Rin. Rin nghe nói vậy cũng ngẩng đầu nhìn hắn bằng ánh mắt không hiểu.

"Máu nhanh chóng phân tách sự phóng xạ và tự hình thành lớp bảo vệ kín mít. Bức xạ hoàn toàn không có tác dụng với nó". Meito quay đầu về phía Len và Rin, cất giọng đầy ngạc nhiên.

Nghe Meito nói vậy, Rin bỗng cảm thấy vô cùng hưng phấn. Gương mặt cô sáng bừng, miệng nở nụ cười tươi với Len: "Tôi không sợ bị phóng xạ. Tôi không sợ bị phóng xạ cơ đấy". Đối diện với gương mặt rạng rỡ của Rin, thần sắc Len bớt u ám, nhưng hắn vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng.

"Cái này phải từ từ nghiên cứu. Tôi....anh làm gì vậy?". Mấy nhân viên nghiên cứu còn đang hưng phấn, Dell đi đến tịch thu ống nghiệm chứa máu Rin từ tay bọn họ. Anh ta cất giọng lạnh lẽo: "Hãy làm việc của các anh đi".

Máu của Rin quá đặc biệt. Mặc dù Dell sớm biết Rin thuộc nhóm máu vô cùng hy hữu nhưng việc cô không bị nhiễm xạ khi tiếp xúc ở cự ly gần khiến anh ta không khỏi kinh ngạc. Chuyện đầu tiên Dell nghĩ tới là không thể để tin tức này lan truyền ra bên ngoài. Nhóm máu đặc thù tuyệt đối không phải điều tốt lành.

Mấy nhân viên nghiên cứu hơi sững sờ. Nhưng khi đối diện với bộ dạng lạnh lùng của Len với vẻ đằng đằng sát khí của đám Meito, Gapuko, họ lặng lẽ cúi đầu. Mặc dù họ rất hứng thú với máu của Rin nhưng bảo họ đem mạng sống đi đổi thì thôi. Họ phải bảo toàn mạng sống mới có thể nghiên cứu hay cống hiến gì đó.

Len dùng ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám nghiên cứu viên, hắn ôm Rin đứng dậy. Lúc này, tộc trưởng Bunu đi về phía Len, gương mặt ông ta không che dấu vẻ mừng rỡ: "Tốt quá, tốt quá. Đúng là ông trời giúp chúng ta. Kagamine lão đại, có một người không sợ bị nhiễm xạ ở bên cạnh, lần này anh nắm chắc phần thắng trong tay rồi. Anh nên biết một nửa số người của tôi chết trong tay đám thổ dân địa phương, nửa còn lại bị chết vì nhiễm xạ. Người như cô gái này là ứng cử viên tốt nhất giúp anh tiếp cận khu vực đó".

"Tộc trưởng Bunu, đây là việc của tôi". Len lạnh lùng cắt ngang câu nói của tộc trưởng Bunu.

Tộc trưởng Bunu sững người trong giây lát rồi bật cười ha hả: "Đúng vậy, tôi chỉ chịu trách nhiệm cung cấp tin tức. Làm thế nào là việc của anh. Được rồi, cứ quyết định thế đi. Tôi sẽ báo địa chỉ cụ thể cho các anh, việc tiếp theo là của các anh. Mong các anh đừng làm tôi thất vọng".

Len trả lời bằng ngữ điệu bình thản: "Không đâu". Nói xong hắn bế Rin đi ra ngoài. Chứng kiến thái độ dứt khoát của Len, tộc trưởng Bunu tươi cười bước đi theo Len.

Sau khi nhận được tin từ tộc trưởng Bunu, đám Len không lưu lại nghỉ ngơi mà lập tức lên máy bay rời khỏi cung điện Halin.

"Lão đại, bây giờ chúng ta đi thẳng đến nơi đó sao?". Meito lên tiếng hỏi, hai tay vẫn tập trung điều khiển máy bay.

Len hắng giọng: "Gapuko, chú tạm thời đi tiếp quản Đông Nam Á, để Nero qua đây. Thông báo cho Gumiya sau khi giao hàng xong hãy đưa người đến tiếp ứng. Meito, bảo thuộc hạ của chú, mang theo đồ cần thiết hội họp với chúng ta ở bên đó. Bây giờ, chúng ta bay thẳng sang châu Phi".

Meito vâng dạ rồi đổi hướng máy bay về phía châu Phi. Gapuko biết trong số bọn họ, Nero là người có thân thủ giỏi nhất nên sẽ bảo vệ lão đại tốt hơn anh ta. Vì vậy, anh ta không thắc mắc, trực tiếp nối máy liên lạc với Nero.

Lúc này, Rin ngồi bên cạnh Len, cơ thể cô không còn đau nhức. Rin chăm chú nhìn Len bằng ánh mắt ngờ vực. Lẽ nào cô cũng phải đi sao? Cô không biết đánh nhau, thân thủ cũng chẳng ra sao thì đi làm gì? Lẽ nào để đưa thức ăn cho đám thổ dân địa phương? Vùng núi Cape ở châu Phi (*), nghe cái tên cũng có thể hình dung ra là khu vực lạc hậu hoang tàn.

Rin còn chưa mở miệng chất vấn, Len cất giọng lạnh lùng: "Tôi ở đâu thì em ở đó".

Rin lập tức cúi thấp đầu, trong lòng cô tràn đầy sự hối hận, biết vậy cô đã không tuyên bố hùng hồn câu này. Rin đưa mắt nhìn ra bầu trời trong vắt bên ngoài cửa sổ máy bay. Châu Phi, nơi có bộ lạc ăn thịt người, nơi có khoáng thạch phóng xạ, kiểu gì cũng thấy một tương lai mờ mịt đang chờ đón cô.