Mùi đồ ăn thơm lừng, tràn ngập trong căn nhà làm Khiết Quỳnh thức giấc.

Mới đêm trước vừa ăn nhiều như vậy mà sáng hôm nay em đã cảm giác như mình sắp thành ma đói tới nơi rồi.

Liếc nhìn qua chiếc giường trống không, em đoán chắc Chaeyeon đã dậy trước em và đang nấu bữa sáng ở dưới nhà.

"Đúng là mình nghĩ nhiều rồi. Chị ấy thật sự là một người tốt mà, kiểu ngoài lạnh, trong ấm."

Khiết Quỳnh tự giễu cợt hình ảnh mình trong gương trong lúc đánh răng vì đã trót nghĩ xấu về người khác.

Jung Chaeyeon đeo chiếc tạp dề màu vàng đứng rán nốt quả trứng. Sức nóng từ ngọn lửa bếp ga làm mấy sợi tóc mái dấp dính mồ hôi, bết lại trên vầng trán cao của cô.

Một vòng tay nhỏ bất chợt ôm ngang eo Chaeyeon làm cô giật mình.

- Chào buổi sáng, chị Chaeyeon.

- Làm cái gì vậy?

Chaeyeon hơi lớn tiếng quát mắng đứa trẻ kia, cô vốn không quen bị động chạm vào người, nhất là một người chẳng thân thiết gì, chỉ là để phục vụ cho thí nghiệm của cô.

Chu Khiết Quỳnh không biết là Chaeyeon đang khó chịu, cứ tưởng rằng cô cố tỏ ra vẻ lạnh lùng với mình thi cười hì hì, ngoan ngoãn ngồi vào bàn ăn.

Đồ ăn sáng không có gì nhiều: trứng rán, bánh mì và sữa nhưng đủ năng lượng. Chaeyeon học ngành Y, cô biết rõ một bữa sáng cần có những gì, chỉ là cô bỏ thói quen ăn sáng từ lâu rồi để tiết kiệm tiền, nhưng giờ có Khiết Quỳnh thì phải để em ăn đủ chất, nếu không sức đề kháng kém, bệnh lao phổi sẽ giết em trước khi cô kịp đưa em ra làm vật thí nghiệm cho mình.

- Chị không ăn ạ?

- Chị ăn xong rồi. Em ăn đi. Chị lên thay đồ, còn phải tới chỗ làm nữa.

Không để Khiết Quỳnh kịp hỏi gì thêm nữa, cô mau chóng bước lên tầng trên.

Chaeyeon đứng nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.

Trống rỗng như chẳng hề tồn tại. Đâu rồi một con người linh hoạt, giàu đam mê, tràn căng sức sống. Sau tất cả những chuyện đã xảy ra, còn lại gì ngoài một cái xác vô hồn với những quầng thâm mắt, với những nỗi ám ảnh bệnh tật và cả giấc mộng điên cuồng về vắc xin, vật thí nghiệm.

Bên ngoài kia, mưa rơi đột ngột.

Cô yên lặng lắng tai nghe.

Không biết từ khi nào, mỗi lần mưa xuống, trong lòng đều mơ hồ nhớ điều gì đó. Không là ai cũng không là cái gì, chỉ biết là nhớ, rất nhớ. Cứ như vậy cho đến lúc nắng lên.

Tiếng cô thở dài hoà lẫn vào trong tiếng mưa.

Có muốn về, cũng đâu còn nơi nào để về nữa? Chỉ có bất chấp đánh cược với số phận thôi.

Chấm dứt việc suy nghĩ vẩn vơ, Chaeyeon với tay lấy chiếc ô dựng ở góc tường rồi đi xuống nhà.

Khiết Quỳnh đang loay hoay ở chỗ chậu rửa bát.

- Em ăn xong chưa?

- Ah! Em xong được một lúc. Em giúp chị rửa bát luôn rồi này!

"Đứa nào ăn thì đứa đấy rửa. Giúp đỡ cái gì?"

- Ờ, ừ. Cảm ơn em!

- Chị còn cái kẹo màu hồng không? Cho em một cái nữa đi.

Bốn từ "cái kẹo màu hồng" làm Chaeyeon giật mình đến nỗi suýt làm rơi cả cái ô đang cầm trên tay. Hôm qua em uống nó, cô chờ mòn mỏi cả đêm còn chưa thấy có dấu hiệu gì. Nếu không phải vì phải đợi hết hai ngày để chắc chắn rằng vắc xin hoàn toàn thất bại sau đó mới thử nghiệm tiếp đợt mới được thì cô đã dốc cho em vài chục viên nữa vào miệng rồi, không cần em phải xin.

- Hết rồi. Để hôm sau chị đi mua.

Khiết Quỳnh nghe câu hứa hẹn thì ngoan ngoãn gật đầu.

- Vậy giờ chị đi làm đi không muộn.

- Chị đi tới tận tối mới về. Có đồ ăn nấu sẵn trong tủ đấy.

Cửa mở ra. Gió mưa bên ngoài ùa vào.

Tán ô màu xanh biển xoè rộng trên đầu Chaeyeon. Hình bóng cô chẳng mấy chốc đã chìm trong cơn mưa đầu mùa hạ.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Có lẽ Jung Chaeyeon đã sai vì để Chu Khiết Quỳnh ở nhà một mình khi em vẫn đang trong quá trình cần được theo dõi sau tiêm vắc xin.

Cả ngày hôm nay không có một phút nào cô thôi thấp thỏm. Không có phản ứng hoặc phản ứng nhẹ thì không nói chứ lỡ Chu Khiết Quỳnh ở nhà chẳng may lại xuất hiện phản vệ quá mạnh mà cô lại không có kịp thời có mặt để cứu em thì đúng là cô gặp rắc rối to.

"Không được có chuyện gì, không được có chuyện gì đâu nhé!"

- Chị Chaeyeon!

- Hả hả? Sao vậy Minhyuk?

Chaeyeon bị cậu học trò lớp tám ngồi bên cạnh lay lay mấy cái mới bắt đầu từ trên mây hạ cánh xuống mặt đất.

Minhyuk đẩy quyển vở về phía chị gia sư, mặt hờn dỗi.

- Câu này em làm đúng mà! Sao chị lại chấm sai cho em?

- Đâu cơ?

- Đây này chị! 2H2 + O2 => 2H2O đâu có sai? Sao chị lại sửa thành H2 + O2 => H2O? Chị không cân bằng phương trình ạ?

Chết thật! Đầu óc cô đúng là điên thật rồi. Sáng ở quán thì làm vỡ mất ba cái cốc, đồ uống của bàn này lại mang nhầm sang bàn kia, lại còn pha nhầm nguyên liệu. Đến chiều thì câu viết phương trình hoá học cơ bản như vậy mà cũng sai. Chuyện này mà Minhyuk đem kể với mẹ nó, cô sẽ bị đuổi là cái chắc. Tiền lương ở quán Payphone rất khá nhưng cũng chỉ đủ để chi trả tiền sinh hoạt hàng ngày cho cô và Khiết Quỳnh, còn tiền mua hóa chất, dụng cụ thí nghiệm đều là dùng tiền đi làm gia sư.

Vừa sửa lại điểm 8 thành điểm 10 cho thằng bé, cô vừa dài giọng than thở với thằng bé.

- Hôm nay không hiểu chị bị sao nữa. Khó tập trung quá đi à!

- Chị ốm ạ? - Đúng như dự đoán, Minhyuk đã ngây thơ bước vào cái hố Chaeyeon bày sẵn.

- Chị không biết nữa...

- Chị Chaeyeon?

- Sao em?

- Hay... chị đang hẹn hò hả?

Ô hay! Hôm qua Heehyun cũng vừa mới hỏi cô câu y hệt. Cô đã làm gì mà ai nhìn mặt cô cũng đọc ra hai chữ "hẹn hò" vậy? Tiền cơm, tiền điện, tiền nước, tiền nuôi Khiết Quỳnh,... đủ thứ tiền đang hành cô đến khổ sở, chưa kể là việc điều chế vắc xin chưa ra đâu vào với đâu. Bộ trông cô vẫn còn thời gian rảnh để đi làm ba cái trò dở hơi đấy à?

Chaeyeon chán chẳng buồn trả lời Minhyuk, chỉ lắc đầu cười trừ cho xong chuyện rồi dạy bài mới cho thằng bé.

Đồng hồ điểm năm tiếng chuông vang vọng.

Jung Chaeyeon gập cuốn sách lại, dọn đồ bỏ vào balo của mình.

- Bài hôm nay em hiểu chứ?

- Dạ hiểu ạ.

- Ừ, thế thì tốt! Bye bye em!

- Em chào chị!

Ra tới ngoài cửa phòng, cô đã thấy mẹ Minhyuk đứng ngoài đó đợi từ bao giờ.

- Cô gửi cháu học phí tháng này nhé!

- Sao cô lại đưa nhiều thế ạ? Thừa những một nửa cô ơi!

- Không sao, từ ngày cháu kèm cho Minhyuk, xếp hạng môn Hoá của thằng bé tăng nhiều lắm. Cô muốn cháu có thể kèm lâu dài cho nó. Cháu cứ cầm cả lấy. Sinh viên giỏi giang, lại tự lập như cháu, cô rất quí.

"Hờ hờ, chỉ mới hơn một tiếng trước cháu vừa làm sai câu viết phương trình hoá học đơn giản nhất đấy cô ạ!"

May là mẹ Minhyuk không đọc được suy nghĩ của Chaeyeon, chứ nếu không đừng nói đến tiền, bà sẽ đuổi thẳng cổ cô khỏi đây luôn.

- Vâng, vậy cháu cảm ơn cô, cháu xin phép!

Jung Chae cúi đầu chào, nhẹ nhàng di chuyển đến cầu thang và sau khi vừa cảm thấy khuất tầm mắt của hai mẹ con Minhyuk, cô lập tức trút bỏ hình tượng thục nữ, ba chân bốn cẳng chạy thẳng về.

Ở nhà còn có thứ quan trọng!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cánh cửa nhà bị Chaeyeon đẩy một cách không thương tiếc vào tường.

Hình ảnh một đứa con gái đang nằm dài trên ghế sofa, mắt nhắm nghiền, tóc tai rũ rượi đập vào mắt cô.

- Khiết Quỳnh?

Chaeyeon vội bước tới gần, đưa tay sờ trán em.

"Không sốt. Thế sao lại có vẻ mệt mỏi thế nhỉ?"

Khiết Quỳnh thấy động, từ từ chậm chạp mở mắt, ngồi dậy, vươn vai, ngáp dài một cái, mỉm cười nhìn Chaeyeon.

- Chị đã về!

- Em ốm à? Có thấy trong người khó chịu không?

- Không! Em có sao đâu. Chỉ là nằm ngủ quên thôi mà!

- Đau đầu không?

- Dạ không.

- Rát họng?

- Dạ không.

- Sổ mũi hay ho thì sao?

- Dạ không.

- Thế có bị nghiêm trọng hơn mấy cái chị vừa hỏi không? Chảy máu mũi, nôn mửa?

- Dạ không nốt.

- Vậy là chẳng có bất kì cái gì à?

- Vâng.

Jung Chaeyeon ngồi thụp xuống, mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Khả năng rơi vào trường hợp không có phản ứng cũng cao lắm vì cô đã không đưa vắc xin vào cơ thể em theo cách truyền thống là tiêm. Thế nhưng cô biết làm sao để em chấp nhận cho cô tiêm hết lần này đến lần khác mà không nghi ngờ gì chứ?

Khiết Quỳnh nhìn biểu cảm kì lạ của người kia thì không khỏi ngạc nhiên. Vừa về đã hỏi han em đủ thứ, em tưởng là cô quan tâm em, em đang mừng muốn rớt nước mắt thì cô lại ngay lập tức thay đổi thái độ.

- Chị mong em ốm à?

- Không.

Chaeyeon lạnh nhạt trả lời rồi bỏ lên phòng, nếu ở lại, em mà hỏi vặn vẹo thêm, cô cũng chẳng biết phải trả lời làm sao.

Làn nước mát lạnh từ vòi hoa sen xả thẳng xuống đầu tạm làm dịu đi cái nóng trong cô. Nóng vì thời tiết và nóng vì mọi thứ càng lúc càng rắc rối.

Sau khi tắm xong, cô lau qua qua mái tóc, bước xuống nhà chuẩn bị bữa tối.

Chu Khiết Quỳnh miệng nhồm nhoàm nhai cơm mà đồng tử lại in hình bóng của người đối diện.

Một gương mặt xinh đẹp, làn da trắng, đôi môi căng đỏ, ánh mắt hơi lạnh lùng, tĩnh lặng nhưng cảm giác vẫn có một nỗi buồn dịu dàng nằm sâu thẳm nơi đáy mắt. Em không biết phải gợi tả như thế nào về đôi mắt của Chaeyeon, chỉ biết là nó thu hút em một cách lạ lùng.

Nước từ mái tóc Chaeyeon nhỏ xuống mặt bàn. Khiết Quỳnh nuốt vội thức ăn trong miệng rồi lên tiếng:

- Chị không sấy tóc sao?

- Không. Lười.

- Vậy để tí em sấy tóc cho chị nhé? Để tóc ướt lâu như thế sẽ bị đau đầu.

- Không cần. Ăn nhanh lên.

Cô đẩy ghế lùi ra, đứng lên, bỏ bát đũa vào chậu rửa, đi ra phía ngoài.

Khiết Quỳnh thấy vậy cũng vội vàng ăn cho xong bữa. Lâu la, rầy rà chỉ khiến Chaeyeon ác cảm, xa lánh em hơn.

Có tiếng cửa mở, em giật mình ôm cả bát cơm đi theo.

- Chị đi đâu vậy?

Không có hồi đáp.

Jung Chaeyeon cứ thế bỏ mặc lại một mình Khiết Quỳnh.

(Còn tiếp...)

Hải Nhân.

~~~~~ Đôi lời lảm nhảm ~~~~~

- Tui vẫn thấy cái fic này cứ nhẹ nhàng thế nào ấy :v đùa chứ, phần gay cấn ở phía sau, tui chỉ muốn pass nhanh đến đấy thôi.

- Các thím đọc fic vui vẻ. Vote và cmt ủng hộ tui nhé ♡ Tui cảm ơn!