Khi cái danh từ kinh dị kia vừa được Jung Chaeyeon thốt ra, Chu Khiết Quỳnh lập tức tròn mắt nhìn cô ngạc nhiên, bản năng tự vệ trỗi dậy, em lùi lại phía sau mấy bước.

- Chị... chị định làm gì?

- Không phải em bị bệnh lao phổi sao? Chị chỉ muốn giúp em thôi mà, xét nghiệm máu để xem vi khuẩn biến dạng đến mức nào rồi.

Chaeyeon trưng ra nụ cười hiền dịu nhất có thể hòng dụ dỗ Khiết Quỳnh nhưng trong lòng cô bắt đầu không vui vì em có vẻ là một đứa trẻ nhạy cảm với nguy hiểm xung quanh mình.

Cô đỡ em ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn ăn rồi bóc bao đựng kim tiêm, nhanh chóng đặt mũi tiêm vào phần bắp tay em.

- Ơ, chị không sát trùng sao? Em thấy bác sĩ nào cũng làm vậy khi lấy máu mà?

- À ừ, chị xin lỗi!

Jung Chaeyeon cứ mải hăm hở lấy máu cho mau để còn gửi cho Heehyun xét nghiệm hộ. Cô cố tình lờ cái bước đầu mất thời gian đó đi, ai ngờ là Chu Khiết Quỳnh lại để ý nhiều đến như thế.

"Trẻ con giờ khôn thật!"

Cô cầm miếng bông tẩm cồn lau qua lau lại vài đường trên da em cho xong rồi ấn đầu mũi tiêm vào.

- A! Chị, đau em!

"Kệ mày!"

Chẳng thèm quan tâm đến Khiết Quỳnh đang nhăn nhó kêu la, cô vẫn tập trung vào việc của mình. Sau khi rút được một lượng máu vừa đủ cần, cô bơm nó sang chiếc ống nghiệm bên cạnh rồi đóng nút lại, cẩn thận xếp lên chiếc giá đỡ trong tủ kính.

Chu Khiết Quỳnh nhìn người kia ngắm nghía cái ống nghiệm đựng máu của em mà quên hết sự đời, em thấy như có điều gì đó không đúng lắm. Rõ ràng là bà quản lý nói với em rằng cô nhận em về vì muốn có một đứa em gái. Nhưng có vẻ ở hoàn cảnh bây giờ thì em thấy cô coi mấy cái ống thuỷ tinh đó hơn là em.

Cắn răng chịu dư âm cơn đau trên cánh tay, em tự túc cầm miếng bông ấn vào chỗ vết mũi tiêm, không may làm rơi cả hộp bông xuống khiến Chaeyeon giật mình.

- Em xin lỗi.

Jung Chaeyeon nhìn đứa nhỏ kia, khoảng cách giữa hai hàng lông mày thanh nhã cứ thế thu hẹp dần rồi lại bất ngờ giãn ra. Không cư xử ngọt ngào với nó, nó bù lu bù loa lên thì cô biết thí nghiệm thuốc của mình với ai?

- Được rồi, không sao. Để chị dọn cho!

Chaeyeon cúi xuống thu gọn đống vương vãi trên sàn nhà rồi đưa cho em cái khẩu trang y tế để tránh việc con bé có lên cơn ho mà phát tán vi khuẩn lung tung, sau đó dắt Khiết Quỳnh ra ngoài ăn.

Nói là dắt chứ thật ra là em đi trước, cô theo sau. Đầu óc cô còn đang bận với mấy chất hoá học, thỉnh thoảng, cô lại lôi trong túi xách ra một túi gì đó đếm đi đếm lại rồi lẩm nhẩm một mình.

Khiết Quỳnh thấy cô không có ý dừng lại ở hàng nào cả thì cũng cứ lặng lẽ đi tiếp. Được thêm một đoạn nữa thì tiếng sôi bụng của em réo rắt tới mức mấy người đi ngang qua cũng nghe thấy mà tủm tỉm cười. Em hơi đỏ mặt, liền đánh liều bước đại vào một cửa hàng đồ ăn nhanh. Lập tức người đi sau cũng theo chân em.

"Biết thế vào ngay mấy quán ở gần nhà ngay từ đầu."

Khiết Quỳnh nghĩ thầm rồi thả mình xuống ghế. Cơn đói làm em hoa cả mắt.

- Em ăn gì ra gọi đi.

Chaeyeon nói rồi lấy quyển sổ tay viết công thức hoá học ra ngẫm nghĩ, một lúc không thấy trả lời bèn ngẩng đầu lên nhìn.

Chu Khiết Quỳnh đang có vẻ ngần ngại, tội nghiệp. Con bé này có ý gì vậy chứ?

- À rồi, em chưa từng đi ăn ở đây chứ gì?

Cô bỏ quyển sổ xuống bàn rồi bước ra quầy gọi món. Hai đùi gà chiên và một phần cơm thịt heo.

Tới lúc nhân viên bê ra bàn, cô đẩy hết cả về phía em, lắc đầu tỏ ý mình không ăn, tiếp tục dán mắt vào quyển sổ tay.

Khiết Quỳnh hơi lo sợ không biết có phải Chaeyeon sợ không đủ tiền nên chỉ dám gọi đồ cho em ăn không. Thế nhưng cái bụng phản chủ không cho phép em nghĩ nhiều như thế. Không ăn thì em ăn, cứ dò ý cô như vậy, chỉ tốn thời gian với lại để nguội sẽ không ngon.

Một người ăn cứ ăn, một người suy nghĩ vẫn cứ suy nghĩ.

Được một lát, có tiếng chuông điện thoại reo. Chaeyeon vội vàng lấy máy ra, là Heehyun gọi.

- Alô?

"Cậu chết ở xó nào rồi? Mình đang đứng chiếc cửa nhà cậu đây!"

- Ah! Mình xin lỗi, mình đang đi ăn ở bên ngoài.

"Thế đấy! Cuối cùng là tôi phải lết cái thân già này đến đâu đây?"

- Cửa hàng đồ ăn nhanh cách nhà mình một dãy phố.

"Đợi đấy!"

Chaeyeon cười trừ rồi cúp máy. Cô nhìn Khiết Quỳnh đang thể hiện niềm say mê với đồ ăn một cách nhiệt tình.

- Ngồi yên nhé! Chị chạy ra cửa một tí.

- Chị không bỏ em lại chứ?

"Con nhỏ thần kinh, toàn hỏi linh tinh. Bỏ mày được thì đã bỏ rồi."

- Không, chị đi mua mấy thứ, em ăn đi. Chị gọi thêm rồi đấy.

Thấp thoáng thấy bóng Heehyun ngoài cửa, cô nhanh chóng kết thúc câu chuyện dở hơi.

Heehyun đứng dựa người vào chiếc xe máy, hai mắt không ngừng săm soi người bạn của mình. Bình thường, Chaeyeon là người rất tiết kiệm, đồ ăn mua về nhà cũng phải chọn hàng giảm giá, khuyến mại cuối ngày chứ đừng nói đến việc đi ăn ở ngoài, dù không phải là nơi sang trọng, đắt tiền gì nhưng cũng không đúng với tính cách của Chaeyon lắm.

- Cậu hẹn hò à?

- Luyên thuyên! Ở đâu ra? - Chaeyeon đang kiểm tra lại ống nghiệm đựng máu của Khiết Quỳnh cũng phải ngước lên lườm Heehyun một cái.

- Có bao giờ cậu chịu ra ngoài ăn đâu? Sao tự nhiên hôm nay dở chứng à?

- Chỉ là tiện đường rẽ vào thôi, nhà chẳng còn gì cả. Đây, cầm lấy, khi nào có kết quả thì mang ngay cho mình nhé! Này, Heehyun!

Chaeyeon bực bội cốc cho bạn mình mấy cái vào đầu khiến Heehyun đang kiễng chân ngó nghiêng vào chỗ bàn bên trong, la lên oai oái.

- Cậu nhờ vả mình mà đối xử với mình như thế à?

- Ai bảo cậu không nghe mình nói. Thôi, đi đi. Mình cũng về nhà bây giờ đây.

Ki Heehyun hờn dỗi lên xe máy phóng thẳng để lại Jung Chaeyeon ho sặc sụa với đống khói bụi thải ra từ con quái thú hầm hố đó.

"Ki Heehyun, cậu chết đi!"

Sực nhớ mình còn cái của nợ đang ngồi trong kia, cô rảo bước quay vào.

Chu Khiết Quỳnh đã xử lí xong xuôi chỗ đồ ăn Chaeyeon gọi thêm. Sức ăn của con bé đáng nể thật, không khéo nuôi được dăm bữa nửa tháng thì cô sạt nghiệp mất.

- No chưa?

- Cũng tầm tầm ạ.

Chaeyeon lộ ánh mắt kinh hoàng trong một tích tắc. Vuốt mặt mấy cái để giữ bình tĩnh, cô bước ra quầy mua thêm hai cái kem rồi cùng Khiết Quỳnh ra về.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Chị? Chúng ta ngủ chung giường không được ạ?

- Không!

- Tại sao ạ?

- Đừng quên em có bệnh truyền nhiễm.

Chaeyeon thản nhiên đáp trả một câu, sau đó trải tấm nệm lên sàn nhà, cẩn thận xếp lại chăn gối.

Khiết Quỳnh thấy người kia lạnh lùng như vậy, em cũng biết thân biết phận mình là kẻ phiền phức, không dám hỏi han thêm gì, lặng lẽ leo lên trên giường.

- Em định ngủ ở đó á?

- Dạ...

- Chị không muốn người khác nằm lên giường của mình. Em ngủ dưới này đi!

Chu Khiết Quỳnh mặt mũi nóng bừng lên như sắp khóc. Em biết em là đứa trẻ khiếm khuyết, em biết em không có gì đặc biệt, em biết em không được bằng người khác, em biết việc Chaeyeon nhận em về nuôi với em mà nói là một may mắn. Nhưng không phải là em đã luôn cố tỏ ra ngoan ngoãn, dễ bảo, dễ gần hay sao mà lại phải nhận bao nhiêu gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

Thật sự rất khó chịu! Thà rằng cô cứ để em ở yên trong trung tâm Thiện Giao còn hơn, dù có bị bắt nạt, bị tranh giành đồ ăn thì ít ra em vẫn được cười khi em vui, khóc khi em buồn chứ không cần phải nhìn sắc mặt người khác mà sống gượng ép thế này.

- Em nghĩ gì thế?

Jung Chaeyeon đột nhiên ngồi xuống phía đối diện với em mà hỏi han quan tâm.

- Dạ không có gì ạ.

- Ừ, em ăn kẹo không?

Khiết Quỳnh sững sờ nhìn viên kẹo màu hồng đang nằm gọn trong lòng bàn tay của người kia mà không tin nổi vào mắt mình. Là do em đang dậy thì nên tâm lý nhạy cảm hay là do Jung Chaeyeon mắc chứng đa nhân cách?

- Em không thích à?

- Không, em thích nó mà.

Như sợ Chaeyeon đổi ý, em chộp lấy viên kẹo bỏ vào miệng. Lớp đường bọc bên ngoài bị em cắn ra, hương vị kì lạ len lỏi lan toả nơi đầu lưỡi.

- Chị, là vị gì thế? Em chưa từng ăn bao giờ.

- Bí mật, đánh răng rồi ngủ đi.

Em nghe cô nhắc nhở thì gật gù, ngoan ngoãn đứng lên đi vào phòng tắm.

Đánh răng xong, em đi ngang qua giường cô còn nói một câu chúc ngủ ngon sau đó mới chịu đặt lưng xuống.

Cả căn phòng chìm trong bóng tối và im lặng, chỉ có tiếng kim đồng hồ tích tắc đều đặn.

"Loạt soạt!"

- Ưm~~~

Khiết Quỳnh đang ngủ ngon, mơ hồ nghe thấy động thì bật ra một thanh âm càu nhàu và lại mau chóng chìm sâu vào giấc mộng.

Chaeyeon thở hắt ra ngoài. Phải chờ mãi tới lúc em ngủ hẳn, cô mới dám lọ mọ dậy, ai ngờ lại thính như thế, làm cô hết hồn.

Nhẹ bước qua tấm nệm, cô huơ huơ tay trên mặt em để chắc chắn rằng em sẽ không tỉnh dậy một lần nữa rồi đến chỗ bàn làm việc, xoay ngọn đèn hướng về phía tường, bật nó lên.

Ánh sáng le lói một góc nhà, Chaeyeon tay cầm một cuốn sổ ghi chép, mắt nhìn vào màn hình laptop, thỉnh thoảng đưa lại ngó qua Khiết Quỳnh nằm ngủ phía sau tỏ ý chờ đợi.

Thứ màu hồng cô vừa đưa cho em không phải là kẹo. Nó là thuốc thử phản ứng hay gọi là vắc xin dạng uống cũng được. Theo nguyên tắc thì vắc xin phải được đưa vào cơ thể bằng cách tiêm trực tiếp vào phần bắp tay. Thế nhưng Chaeyeon sau khi tiến hành đến công đoạn cuối trong việc chế tạo vắc xin, thứ mà cô đã đặt tên là C01, thì chợt nảy ra ý tưởng thử biến nó thành dạng viên uống. Trước mắt, nếu nó có hiệu quả, cô sẽ không mất công nghĩ ra ti tỉ các lí do để Khiết Quỳnh có thể chấp nhận cho cô tiêm đủ thứ vào người, còn về sau này, đó sẽ là một bước tiến cực kì lớn trong y học. Vì chưa bao giờ có một loại vắc xin nào được sản xuất theo cách như vậy cả, lí do là nó tiện lợi nhưng thuốc sẽ bị mất tác dụng.

Thời gian cứ chầm chậm trôi qua, những chiếc kim nặng nề đè lên con số vĩnh cửu trên mặt đồng hồ.

Jung Chaeyeon vừa hồi hộp, vừa lo lắng. Bình thường vắc xin thành công thì người được tiêm sẽ có một vài phản ứng như: sốt nhẹ, đau đầu,... Các phản ứng đó nếu nhanh thì trong ba mươi phút sau sẽ xuất hiện, chậm thì là một hai hôm. Cô đã rất kì vọng phản ứng sẽ xuất hiện ngay thế nhưng có lẽ là kì vọng của cô quá lớn rồi.

Gương mặt Khiết Quỳnh vẫn bình yên, đôi lúc còn mỉm cười như đang mơ thấy điều gì vui vẻ lắm. Người khác thấy cảnh này hẳn sẽ không kiềm chế được mà nựng em một cái vì nói gì thì nói, em là một đứa nhóc xinh đẹp, chỉ là hơi xanh xao, gầy gò.

Nhưng đó không phải điều Chaeyeon quan tâm. Không có phản ứng, C01 hỏng, phản ứng quá mạnh, C01 cũng hỏng. Ranh giới giữa thành công và thất bại mong manh vô cùng. Nếu hai hôm nữa mà rơi vào một trong hai trường hợp trên thì công sức sáu năm qua của cô đổ xuống sông xuống biển.

Khoảnh khắc này cô chỉ hi vọng may mắn sẽ gõ cửa sau suốt quãng thời gian dài nó đã bỏ quên cô.

(Còn tiếp...)

Hải Nhân.

~~~~~ Đôi lời lảm nhảm ~~~~~

- Xin chào, các thím sắp quên mất tui chưa :)) phần cốt fic của tui có chút vấn đề, cộng với cảm hứng tự nhiên rủ nhau trốn sạch nên tui đã lặn một tuần qua.

- Tui đã trở lại, tui sẽ cố gắng viết nhanh nhất có thể :))

- Vote và cmt ủng hộ cho tui nhé ♡ cảm ơn các thím nhiều.