Chương 19: Tương phùng.

Ta quả thật không dưới mười lần đã từng nghĩ đến chuyện đào tẩu.

Đặt biệt sau khi nhận được thư của Thương Vũ, ta lại càng nóng ruột hơn, chỉ muốn mau mau tìm cách trốn thoát, mặc kệ chuyện không tiền, không vũ khí, không phòng bị. Ta tuy luôn cho rằng, việc phải diện kiến tổng đà chủ Thiên Địa Hội chưa có nghĩa là số ta đã đến lúc đứt dây đàn. Nhưng không thể phủ nhận, ta cũng có chút sợ hãi, vì chắc chắn chẳng một ai phạm một tội tày đình với Thiên Địa Hội như ta lại dám bình chân như vại, còn kết thân với Hương chủ của bọn họ, ngoan ngoãn chờ ngày người ta đưa ra xét xử.

Khi Ân Huệ hỏi ta vì sao không viết trong thư rằng ta bị Thiên Địa hội bắt đi, ta không muốn nói rằng vì ta sợ sẽ làm mọi người ở Tô Châu lo lắng cho ta, nên đã dùng những lời lẽ làm nàng tổn thương ít nhiều. Ta biết, nhưng ta chẳng thể làm khác, vì từ xưa đến nay, ta đã luôn như vậy.

Nhưng nghĩ là một chuyện, mà làm thì lại là một chuyện khác xa vời lắm. Ta chỉ giỏi nghĩ thế thôi. Cơ bản cũng chỉ tại bản tiểu thư đây quá tốt bụng, lúc nào cũng nghĩ cho người khác, nên lại không đành lòng nhìn Ân Huệ buồn bã mà an ủi nàng. Kinh thành thì lại quá nhộn nhịp và nhiều thứ cần phải khám phá, khiến ta quên mất nhiệm vụ chính là dành thời gian lên kế hoạch đào tẩu. Người đời thường nói làm việc gì mà có bằng hữu cùng bên cạnh chia sẻ vui buồn, thì bao giờ cũng sẽ cảm thấy có hứng thú và dễ dàng hơn nhiều. Ân Huệ kì quặc lại cả ngày vui đùa với ta, làm ta quên khuấy chuyện nàng là ai, chuyện tốt bụng hay không hóa ra chẳng còn là trọng điểm nữa. Đấy là lỗi của nàng, thật đáng trách.

Thời gian nán lại ở kinh thành với Ân Huệ, ta và nàng trở nên thân thiết hơn. Nàng có lẽ đã bỏ qua chuyện cũ nên đối xử với ta thực tốt. 

Ta ngày ngày nhàn nhã tiêu dao, không lo nghĩ quá nhiều. Cổ nhân đã có câu: "Sống là phải biết tận hưởng", nên sau vài ngày, ta thấy cho dù tính mạng ta có đang ngàn cân treo sợi tóc đi chăng nữa, thì cũng không nên vì thế mà cả ngày ủ rũ u sầu. 

Thế lại nên, hôm nay ta và Ân Huệ lại kéo nhau ra ngoài chơi.

Đáng lẽ chúng ta sẽ cứ ăn ở trên phố như chẳng có gì xảy ra, nếu không phải cỗ xe ngựa chết tiệt kia phi nhanh suýt đâm phải Ân Huệ, cũng may là còn có thân thủ ta nhanh nhẹn, kéo lấy Ân Huệ vào lòng, trừng mắt nhìn theo cỗ xe ngựa sang trọng kia.

Ta khịt mũi, lại thấy Ân Huệ vẫn đang nhìn mình, ánh mắt của nàng khiến ta ngờ vực mơ hồ. Ta quát nàng một câu, định buông nàng ra, lại nghe thấy có tiếng người gọi ta.

Vừa nghe thấy hai tiếng "thiếu gia", ta còn tưởng mình nghe lầm, nhưng khi quay lại nhìn, ta biết thính giác mình vẫn còn rất tốt, xúc động không nói nên lời.

- Thiếu gia! Đúng là thiếu gia nhà ta rồi!

Nha đầu Thôi Tú Anh đứng trên một cỗ xe ngựa sang trọng khác, vẫy vẫy như một đứa nhỏ hoan hỉ, hấp tấp nhảy xuống, chạy đến dang tay tính ôm chầm lấy ta, nhưng không hiểu sao lại đứng yên, mắt trợn tròn nhìn ta. Nụ cười trên môi ta cứng ngắc, tỉnh người, cái tay chết tiệt cớ sao lại đang ôm lấy Doãn Ân Huệ đặt vào lòng đây? Vội vã buông nàng ra, ta ho khan vài tiếng với Thôi Tú Anh. Hai chúng ta im lặng vài giây, cuối cùng không nhịn được mà ôm chầm lấy đối phương.

Thôi Tú Anh gào toáng lên:

- Có đúng không? Có đúng không? Là người a! Người vẫn còn sống!

Ta muốn cười mà cười không nổi, cái nha đầu ngốc nghếch, ta mà chết rồi thì hôm trước con ma nào viết thư cho ngươi?

- Thiếu gia, ta nhớ người chết mất! Người có biết bọn ta lo lắng thế nào không? Sao người không đi luôn đi cơ chứ? Người đã ở đâu, làm gì suốt mấy tuần qua? Người lên cái thuyền chết tiệt ấy làm gì cơ chứ?

Ta tuy nghe Tú Anh bát nháo, rất muốn đấm. Nếu không phải vì ngươi không biết điều, đáng lẽ phải đi theo ta lên thuyền Vương Hách, thì liệu ta có bị hãm hại không? Nhưng chẳng hiểu sao không giận, laị cảm thấy thật sự là mình rất nhớ Tú Anh, phấn khích hùa theo nàng:

- Ta cũng vậy, gặp lại ngươi thật tốt quá.

Ta đã từng bao giờ nói ta luôn gặp khó khăn trong việc thể hiện cảm xúc của bản thân chưa? Ta còn muốn nói nhiều thứ lắm với nha hoàn của mình, nhưng vì sao lại chẳng thể bật thành lời.

Lời nói chuyển thành hành động, ta nắm lấy cánh tay Tú Anh mà lắc, cười hoan hỉ chỉ cho đến khi Tú Anh nghiêng người, ánh mắt ám muội chỉ ta, ta mới để ý thấy không chỉ có mình Tú Anh ở trên cỗ xe ngựa kia.

- Duẫn Nhi.

Em họ Vương Chiêu Quân một tay vén rèm, vẻ mặt và giọng nói ôn nhu nhẫn nại gọi ta.

Ta không nghĩ nàng cũng lại ở đây, lập tức không giấu nổi vui mừng mà gọi hai tiếng: "Châu Hiền!" rồi chạy lại tới phía xe ngựa, ngước lên, cười tươi với nàng:

- Châu Hiền, ngươi vì sao lại cũng ở đây?

- Ta đi cùng Tú Anh. Bọn ta là đang đi tìm ngươi, không nghĩ lại gặp ngươi chỗ này.

Ta còn đang cảm kích, chưa kịp nói thêm câu gì, Châu Hiền đã dịu dàng đặt một tay lên má ta, khẽ thở dài:

- Ngươi gầy quá.

Ta cười mà không dám động, hành động này với một nam nhân, hình như có chỗ không đúng. Nàng mỉm cười, vẫn luôn là nụ cười ôn nhu như nước ấy. Nhìn Châu Hiền, ta lại tự hỏi không biết tỷ tỷ của nàng có đến tìm ta hay không? Ta rất muốn hỏi, nhưng nghĩ kĩ, ta thấy tốt nhất là không nên. Nếu Du Lợi cũng đến, nàng đáng lẽ đã phải ra chào ta rồi.

Ta còn đang dựa cột đá ở dưới chân xe ngựa cả nửa ngày, từ phía sau cỗ xe ngựa có một toán người cưỡi ngựa phi lại gần. Ta đương tưởng người qua đường, liền nép người tránh sang cho họ đi qua, nào ngờ, một hảo hán tuổi tầm ngũ tuần dẫn đầu toán người nọ lại dừng ngay chỗ ta. Bất ngờ hơn, hảo hán ấy lại cất tiếng hỏi Châu Hiền:

- Từ cô nương, có chuyện gì sao?

Châu Hiền chưa đáp, ta còn đang ngơ ngác, Tú Anh đã nhanh nhảu chạy tới, làm như vẻ thân thiết lắm, hí hửng nói:

- Niên sư phụ, chúng ta tìm thấy công tử nhà ta rồi. Thật là may mắn quá!

Vị Niên sư phụ kia nghe vậy, liếc ta một cái, đáy mắt ông tuy thoáng qua đã biết nhuốm đậm những năm tháng bôn ba vất vả, nhưng lại tỏa ra thần quang đặc biệt mà ít ai có, cũng rất nhân hậu. Niên sư phụ quay lại nhìn Châu Hiền và Tú Anh, cười khảng khái :

- Đúng là chuyện tốt. Chúc mừng các vị ân nhân. Niên Hữu Cảnh đây cũng lấy làm vui mừng thay.

Ta vẫn là đang một mớ lùng bùng, thì lại được thêm người từ trong cỗ xe ngựa vén nốt màn lên bên cạnh Châu Hiền. Vừa thấy nàng, ta lập tức giật bắn mình, chỉ thiếu chút nữa là ngã ngửa, kêu a lên một tiếng. Quyền Du Lợi chẳng nói một lời, chỉ chăm chăm nhìn ta, ánh mắt mạnh mẽ kia thật khiến ta lúng túng lại bất an.

Quyền Du Lợi bước xuống xe, đứng trước mặt ta làm ta không dám động đậy. Đúng lúc nàng chuẩn bị nói gì đấy với ta thì Doãn Ân Huệ từ lúc nào đã đứng ngay đằng sau, cất lời :

- Sư phụ !

Có nhầm lẫn gì không ? Sao lại gọi ta là sư phụ ?

- Huệ nhi, con làm gì ở đây ?

Ta quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm vào cả Ân Huệ và vị Niên sư phụ kia. Mà không phải chỉ mình ta, cả Du Lợi, Châu Hiền và Tú Anh cũng đều rất sửng sốt, không ai thốt nên lời.

Ta nhìn không chớp mắt vị Niên sư phụ oai phong lẫm liệt trên yên ngựa kia.

-----------o.0.o---------

Ta không dám hé lấy nửa câu trong suốt quãng đường về Mộc quán. Ngồi cùng xe với Ân Huệ, Du Lợi, Châu Hiền và Tú Anh, toàn thân ta cứ run run dù đã khỏi ốm từ lâu. Sau màn hội ngộ đầy xúc động và bất ngờ ở trên phố, tất cả chúng ta nghe theo lời Niên sư phụ kiêm Tổng đà chủ Thiên Địa Hội Niên Hữu Cảnh về Mộc quán, tiếp tục màn tương phùng và đến chín mươi chín phần trăm là bắt đầu màn tra tấn ta.

Dọc đường đi, không ai trong chúng ta nói một lời nào, tất nhiên là ngoại trừ nha đầu Tú Anh. Ta thì nhìn trần xe, Tú Anh thì mải nói nên chẳng biết nhìn ai, ba nàng kia lại... hình như nhìn ta. Thật ta chẳng hiểu mặt ta rất hay bị nhọ nhem hay sao mà mấy nàng ấy cứ nhìn suốt ngày đây ? Ta rất muốn mở miệng hỏi vì sao, và ta đoán các nàng kia cũng muốn nói chuyện với ta, nhưng mà cái máy hát ở bên cạnh thì chẳng cho chúng ta lấy nổi một cơ hội để mấp máy môi :

- Thiếu gia, người có biết sau khi người mất tích, Quyền lão gia và Quyền công tử vô cùng tức giận a. Nhất là Quyền công tử, ngài ấy đích thân kéo người đến Vương phủ làm rõ ràng một chuyến. Ta vì thay mặt Lâm Gia chúng ta cũng đi theo trừng trị cái tên Vương Hách kia để trả thù cho người. Nhưng mà cái tên đó vẫn cứ tìm cách quanh co chối tội, thiếu chút nữa là ta với Quyền công tử cho hắn một trận nhừ tử rồi. Sau cùng, Quyền lão gia cũng đến, người phải có mặt ở đấy mới thấy lão Vương tổng đốc với Vương Hách kia sợ hãi đến mức nào. Đúng là Quyền gia, lão Vương tổng ấy chỉ có biết cúi rạp xin thứ lỗi ta và xin bồi thường cho Lâm gia chúng ta một khoản không nhỏ. Thiếu gia, người thấy có đúng không Lâm gia chúng ta thật là có phúc lớn khi có mối giao hảo với Quyền gia đi.

Ta chẳng nói chẳng rằng, chỉ biết ném cho Tú Anh cái ánh mắt ý bảo nàng ta trật tự ngay cho ta nhờ. Nhưng xem ra đúng là vô dụng. Cái máy hát nó vẫn cứ tiếp tục chạy :

- Ta và Lý đại thúc lúc đầu khinh lắm, không thèm nhận khoản bồi thường của cha con Vương Hách kia. Nhưng mà ta biết, tên Vương Hách lòng dạ lang sói ấy, hắn nhất định sẽ chưa bỏ qua cho chúng ta. Ta nghĩ đằng nào rồi cũng sẽ ăn miếng trả miếng, nên cứ lấy hết số ngân lượng đó cho bõ tức. Mà Quyền công tử cũng nghĩ như vậy. Nhưng cái chính là, thiếu gia, người biết hay không lúc chúng ta hay tin người bị chúng hãm hại, ngã xuống sông không rõ sống chết, chúng ta đau lòng thế nào ? Quyền lão gia sai người đi tìm kiếm người suốt mấy tuần qua, đích thân Quyền công tử và nhị vị tiểu thư đây cũng đi dò la tin tức của người. Ngày nào Từ tiểu thư và Quyền tiểu thư cũng đến Lâm viện, cùng ta và Lý đại thúc nuôi hy vọng. Chúng ta cũng đã ngỡ mất người rồi, thì người gửi thư về. Quyền công tử và nhị vị tiểu thư không quản khó khăn cùng ta đi đón người. Nhưng lại chính là, trên đường đi, khi ngang qua Vân Nam, chúng ta tình cờ thấy nhóm người Niên sư phụ kia đang gặp nạn. Ta nói cái này, là đại bí mật nha, Niên sư phụ hóa ra lại chính là tổng đà chủ Thiên Địa Hội.

Đại bí mật của ngươi, mà ngươi có biết ở đây có đến bốn người đang ngồi nghe ngươi nói không ? Lại còn có cả Doãn Ân Huệ. Nhìn biểu tình của nàng thôi, cũng đủ hiểu nàng đang khó xử thế nào. 

- Quyền công lúc đó không biết chuyện Niên sư phụ là tổng đà chủ của Thiên Địa hội. Tuy nhiên Quyền công tử luôn không ưa bọn tri phủ Vân Nam tham quan, liền ra tay cứu giúp. Quyền công tử vì phải ra mặt dùng kế Dương Đông Kích Tây để bọn ta cùng Niên sư phụ mau chóng trốn thoát khỏi vùng Vân Nam, nên bị kẹt lại ở phủ Vân Nam. Nhưng công tử, người cũng không cần phải lo lắng quá nhiều, với uy danh cũng như bề thế của Quyền công tử và Quyền lão gia, Quyền công tử hảo hảo không sao. Cùng lắm, ngài ấy chỉ phải nán lại vài ngày ở đó, tiếp rượu mấy tên quan kia mà thôi.

Nguyên lai, Quyền Thương Vũ cũng không phải hạng người chỉ biết ăn nói không có trọng điểm như ta từng nghĩ.

Nhưng mà trong tình huống này, thú thực là ta không mong hắn ta cứu giúp Niên sư phụ làm gì, để giờ bản tiểu thư đây sớm muộn cũng phải dối diện với ông ta. Cái tên mang tiếng huynh đệ kết nghĩa của ta đó, khiến ta không biết nên cười hay nên khóc.

Thôi Tú Anh luyên thuyên một hồi, không hỏi cũng tự khai, chẳng mấy chốc mà đã đến Mộc quán.

Như cũ, ta nửa câu cũng chẳng dám nói, chỉ biết khép nép đi theo đám người bọn họ vào đại sảnh trong Mộc quán, tâm tình hỗn loạn.

Mọi người tề tựu đông đủ rồi, ta mới nhận ra, Tạ Chính Hiếu cũng ở đây. Hóa ra lý do Niên Hữu Cảnh rời khỏi kinh thành mà xuống Vân Nam, là vì đi cứu Tạ Chính Hiếu. Mà cái mũi hắn cũng không còn đỏ nữa, trông anh tuấn lên bao nhiêu phần, nhìn cũng không đến nỗi, làm ta phân vân quá không biết có nên hối hận vì đã đánh hắn hay không ? Hay là chạy ra chúc mừng cái mũi của hắn đã hết đỏ ? Nhưng mà sắc mặt hắn lúc này nom rất khó coi, cứ nhìn chằm chằm Ân Huệ đang đứng bên cạnh ta, thế nên ta nghĩ lại, tốt nhất nên yên phận mà đứng ở đây.

Niên sư phụ đứng ở giữa sảnh, chậm rãi nói :

- Sự vụ vừa qua, hẳn các ngươi ở đây ai nấy cũng đều đã rõ. Những ai có lỗi, người đó cũng tự khắc rõ trong lòng. Niên Hữu Cảnh ta chỉ có thể nói, nếu chuyến đi đến Vân Nam vừa qua, không có Quyền công tử và nhị vị tiểu thư của Quyền gia đây, hẳn là ta đã rơi vào tay phụ tử nhà Ngô gia, khó giữ được mạng. Nhờ ân đức của Quyền gia, Thiên Địa Hội chúng ta không chỉ thoát khỏi kế hiểm, lại vừa cứu được người. Quyền công tử vì vậy mà bị gây khó dễ. Ân này, Niên Hữu Cảnh ta không biết lấy gì báo đáp.

Xem ra, Niên Hữu Cảnh này là một người trọng tình trọng nghĩa. Quyền Du Lợi nghe ông ta cảm kích các nàng, chỉ khiêm nhường đáp :

- Niên sư phụ quá lời rồi, chúng ta chỉ là người qua đường, thấy anh hùng gặp nạn mà cứu giúp, ngài không cần phải vì thế mà áy náy. Hơn nữa, bọn ta cũng không có làm gì quá to tát, tất cả chẳng qua chỉ là nhờ vào quan hệ mà thôi.

Trong sảnh, rì rào tiếng đồng tình và thán phục của đại đa số thành viên trong Thiên Địa Hội. Niên Hữu Cảnh bật cười, hai tay hành quyền, hướng Du Lợi, nói :

- Quyền tiểu thư, Niên mỗ ta trước giờ chỉ mới nghe danh Quyền lão gia ở Tô Châu là người hiệp nghĩa, trọng nhân tài. Nay còn mở mang tầm mắt, Hổ phụ sinh hổ tử, hai vị tiểu thư và Quyền công tử quả thật đều là những người không chỉ có ngoại hình xuất chúng mà còn rất trọng tình nghĩa. Tuy ta biết, Quyền gia cũng có mối giao hảo với triều đình Đại Kim, nhưng thấy ta gặp nạn, các người lại không nhân cơ hội bắt giữ ta. Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để Niên mỗ vô cùng cảm kích. Ta mang ơn Quyền gia, vì vậy, tất nhiên sau này, tuyệt đối làm gì cũng sẽ không gây khó dễ với Quyền gia.

Châu Hiền và Du Lợi cùng nhau gật đầu, mỉm cười :

- Hảo. Chúng ta sẽ nói lại với phụ thân, mối giao hảo này cùng nhau tôn trọng.

Sau màn báo ân, Niên sư phụ quay ra nhìn Ân Huệ, rồi lại cơ hồ nghi hoặc nhìn ta khiến ta bất giác run lên. Ân Huệ biểu tình cũng không vui vẻ như ngày thường, chỉ thấy nàng hơi cúi đầu. Trần sư phụ tiến lại phía bọn ta, nét mặt hơi nghiêm lại, hỏi Ân Huệ :

- Huệ nhi, ta đã nghe Chính Hiếu kể lại mọi việc.

Ân Huệ nhìn tên Tạ Chính Hiếu đứng ở một góc, rồi lại nhìn Trần sư phụ, nàng bất ngờ quỳ gối xuống, bình tĩnh đáp :

- Đệ tử biết lỗi, đệ tử xin nhận mọi hình phạt, xin sư phụ trách tội.

Trong sảnh, lại có tiếng xì xào bàn tán. Ta cau mày, không muốn thấy Ân Huệ phải quỳ xuống như vậy, có chút đáng thương.

Niên Hữu Cảnh khẽ thở dài, ông không cho phép nàng đứng dậy, vẫn là nghiêm mặt, tiếp lời :

- Con vì sao lần này lại bất cẩn như vậy ? Chính Hiếu nói con vì một tên tiểu tử mà hành xử hồ đồ. Tiểu tử đó còn là kẻ nội gián tiếp tay cho triều đình. Huệ nhi, có đúng như vậy không ?

- Không đúng, Duẫn Nhi không phải nội gián !

Cả đại sảnh rơi vào yên ắng, chỉ có tiếng nói của Ân Huệ mạnh mẽ vang lên. Thôi Tú Anh đứng sau ta, lúc đấy cũng toan mở miệng thanh minh cho ta, nhưng ta đã kịp giữ lấy cánh tay Tú Anh lại, ra hiệu nàng im lặng.

Ân Huệ ánh mắt như cũ kiên định không đổi, hướng Niên sư phụ mà nói :

- Sư phụ, việc để tuột mất quận chúa, hoàn toàn là lỗi của đệ tử. Là do đệ tử hành xử hồ đồ kém cỏi, không hoàn thành việc sư phụ giao. Người kia...Duẫn Nhi chỉ là không hiểu chuyện, thấy việc bất bình, liền ra tay cứu quận chúa của Trịnh gia, hoàn toàn không có chủ ý gây hiềm khích với Thiên Địa Hội chúng ta. Xin sư phụ hãy tha cho Duẫn Nhi.

Niên Hữu Cảnh hơi nhíu mày. Nói đến đây, Châu Hiền và Du Lợi đồng thời nhìn chằm chằm ta. Tú Anh dậm chân dậm tay, hậm hực ở đằng sau. Tạ Chính Hiếu từ đâu đi đến bên cạnh, không cam chịu liếc ta một cái, thêm lời :

- Sư phụ, Ân Huệ muội muội-

- Chính Hiếu!

Bị nhắc nhở, Tạ Chính Hiếu lập tức im lặng.

Niên Hữu Cảnh lại thở dài, rồi chậm rãi hỏi :

- Vậy Huệ nhi, tiểu tử đó đâu ?

Doãn Ân Huệ không đáp, cũng không nhìn lên ta.

- Huệ nhi, không phải con thả hắn rồi chứ ?

Giọng nói có chút tức giận của Niên Hữu Cảnh vang lên. Ta ban đầu khá sợ hãi, định bụng sẽ mặc kệ, nếu Ân Huệ không nói gì, ta cũng không nói gì. Nhưng giờ phút này, ta chẳng hiểu sao, một tay bất giác sờ lên miếng ngọc bội của Lợi Húc, tay còn lại nắm chặt, bước lên phía trước, nhìn thẳng vào mắt Niên Hữu Cảnh, đáp :

- Là ta.

Chương 20: Đêm dài lắm mộng.

Ta cố gắng thật bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Niên Hữu Cảnh. Tính toán trước, ta tự nhủ nếu ông ta có thượng cẳng chân hạ cẳng tay, động thủ với ta, ta sẽ lập tức gọi Lợi Húc đến cứu giúp. Vì vậy, ta không e sợ ông ta nữa.

Niên Hữu Cảnh nheo mắt nhìn ta, Ân Huệ cũng nhìn ta, ánh mắt ẩn chứa thâm tình. Ta cúi xuống, đưa tay ra muốn giúp nàng đứng dậy, mỉm cười trấn an nàng. Ân Huệ nhỏ giọng, nói với ta:

- Duẫn Nhi, ngươi không cần phải làm như vậy. Ngươi tốt nhất nên cùng người của ngươi rời đi.

Ta lắc đầu, đáp:

- Ngươi đừng lo, xem ta cứu giúp ngươi.

Đỡ Ân Huệ đứng dậy rồi. Niên sư phụ kia lại hỏi:

- Chính Hiếu, Ân Huệ, có đúng là người này không?

Tạ Chính Hiếu dường như chỉ đợi có thể, mãnh liệt gật đầu:

- Chính tiểu tử này thưa sư phụ. Sư phụ-

- Đủ rồi. – Niên sư phụ ngắt lời Tạ Chính Hiếu, hướng ta mà hỏi tiếp:

- Ngươi tên Duẫn Nhi?

Ta gật đầu.

- Ngươi không phải người của triều đình? Vì cớ gì mà can dự vào chuyện của Thiên Địa Hội chúng ta?

- Cận vệ của quận chúa cứu ta. Ta mang ơn cứu mạng của nàng, cũng mang ơn chăm sóc của Phúc lão nương ở Sơn quán. Ta tuy chẳng phải hảo hán anh hùng gì, nhưng không phải kẻ vong ơn bội nghĩa.

- Biện hộ. - Tên Tạ Chính Hiếu đáng ghét cùng một số kẻ khác xung quanh làu bàu. Có kẻ còn độc mồm độc miệng hô kẻ dám cản trở bọn hắn phục quốc đáng bị chém giết.

Thôi Tú Anh lúc nào cũng đứng bên cạnh ta, không chịu yên phận mà giật giật tay áo ta, bất bình:

- Thiếu gia, người chẳng làm gì sai hết! Niên sư phụ, thiếu gia nhà ta không phải nội gián triều đình. Niên sư phụ người đừng hiểu nhầm. Quyền tiểu thư, Từ tiểu thư, hai vị quen biết thiếu gia, mau nói gì đi!

Ta ngẩng lên, ngó hai mỹ nhân ở đằng sau mình, thấy hai nàng nhìn nhau. Cuối cùng, là Châu Hiền lên tiếng bênh vực ta:

- Niên sư phụ, ta và tỷ tỷ có thể đảm bảo, Duẫn Nhi là người tốt, càng không phải nội gián. Hắn chính là thân nhân của bọn ta, là người bị thất lạc mà chúng ta tìm kiếm. Niên sư phụ, nếu ngươi nể tình với Quyền gia, có thể hay không tha mạng cho Duẫn Nhi?

Niên Hữu Cảnh không nói gì, vẫn đăm chiêu nhìn ta, khóe miệng như hơi giương lên. Mặc cho những kẻ xung quanh luôn là đầy ác ý với ta, mặc cho mỗi người một ý kiến, ông ta đang nghĩ gì, chẳng ai có thể xen vào được. Ta thầm nhủ phải lựa lời tìm cách đối phó với kiểu người quá chính nhân quân tử như Niên Hữu Cảnh kiểu gì đây? Tỏ ra mình anh hùng? Hay tỏ ra mình là kẻ không có bản lĩnh? Tay ta vẫn lén lút giữ chặt miếng ngọc bội của Lợi Húc, một mặt bên ngoài, ta không khoan nhượng, lấy hết dũng khí, vừa nói loạn theo chủ ý lại vừa bày tỏ lòng mình với ông ta:

- Niên sư phụ, ta là kẻ ham sống sợ chết. Ngươi có muốn trách phạt ta, hay giết ta, ta tất nhiên sẽ tìm cách trốn tránh mà thoát chết. Nhưng có cái này ta muốn nói với ngươi, vì với ta, ngươi là một người mà ta luôn cảm phục và tò mò. Không cần biết ngươi với triều đình hay Ngô gia có gì với nhau. Ta chỉ cần biết việc một hảo hán, chính nhân quân tử mà phải dùng đến kế bắt cóc một vị quận chúa yếu ớt về làm con tin đe dọa triều đình, lại còn mạnh tay với một lão nương đã luống tuổi và cả cái quán trọ nghèo vô tội. Quận chúa kia ta không biết như nào, nhưng nàng không phải người đã cướp nước của các ngươi, cũng chẳng phải nàng bóc lột dân nghèo, đó là phận nàng được sinh ra và lớn lên trong một gia đình như thế. Nếu Niên sư phụ ngươi muốn trừng phạt kẻ có tội, muốn phục quốc, thì chẳng can dự gì đến nàng, lại càng không can dự đến người ở Sơn quán. Ngươi và người của ngươi làm vậy, có quang minh chính đại không? Cho dù không phải là Thiên Địa hội, hay bất luận là kẻ nào đi chăng nữa, ta sẽ vẫn là phá hư chuyện đó.

Cả đại sảnh im lặng.

Còn ta, thao thao bất tuyệt một thôi một hồi, mới ý thức được hình như mình hơi xúc động quá thì phải? Thực lòng thì hơi xấu hổ một tí, nhưng mà ta cứu quận chúa, chẳng qua vì tiện tay mà thôi. Chứ còn chuyện nàng vô tội hay không, việc làm của Niên Hữu Cảnh có chính đáng không, ta chỉ chém loạn, "vô trung sinh hữu" kế. Chứ ông ta thích làm gì thì liên quan gì đến ta? Vậy mà họa chăng phải đến cả mấy chục con mắt cùng hướng về ta, đủ thứ biểu tình phức tạp, làm ta cứng đờ cả người. Ta liếc nhìn nha đầu Thôi Tú Anh đang dùng loại ánh mắt ngưỡng mộ, nhìn thấy Tạ Chính Hiếu như cũ là căm ghét nhưng cũng sững sờ, nhìn thấy Ân Huệ, Du Lợi và Châu Hiền đồng dạng ánh mắt ẩn chứa thâm tình. Và ta thấy Niên Hữu Cảnh trước mặt chuyển dần sang... cảm phục ta?

- Duẫn Nhi, tiểu tử này...

Ta nuốt cái ực. Không phải phản tác dụng chứ? Chẳng lẽ là ta đoán sai?

Ai ngờ, Niên Hữu Cảnh lại cảm kích đến mức đặt hai tay cái bộp lên vai ta mà lắc, mà cười đến rạng rỡ :

- Hảo ! Hảo huynh đệ ! Ta là lần đầu mới được gặp một người trọng tình trọng nghĩa, lại có nghĩa khí như ngươi, Duẫn Nhi ! Ngươi nói đúng lắm, nói rất đúng, nói rất hay ! Hảo !

Cả sảnh vang lên tiếng vỗ tay cùng ủng hộ, khen ngợi ta không ngớt.

Còn ta, chỉ thấy sao mà hoa đầu chóng mặt. Cười không nổi mà muốn khóc cũng chẳng xong, tay mới dám bỏ miếng ngọc bội trong ống tay áo.

--------------o.0.o---------

Ta hao tổn sức lực, cố gắng nghĩ xem cái cách mà ta qua mặt Niên Hữu Cảnh nên gọi là kế gì ? ''Nhất tiễn hạ song điêu'' (một mũi tên trúng hai đích) hay ''Du long chuyển phượng'' đây ? Hay là cả hai ?

Vì quả thực, lúc ban đầu, ta chỉ nghĩ nếu nói như vậy, Niên Hữu Cảnh ắt sẽ không trách phạt ta. Chứ nào có ai ngờ, ông ta thích ta đến mức ôm thắm thiết, đã tha mạng cho ta thì thôi lại còn ca ngợi ta như một tiểu anh hùng, ngỏ ý muốn nhận ta làm bằng hữu ? Lại còn có kẻ đề xuất ý kiến thu nhận ta làm đồ đệ, rồi phong ta làm hương chủ hay một chức vụ nào đó trong Hội ? Có điên không vậy ? Ta, tuy không phải là căm ghét gì Thiên Địa Hội, nhưng chính là, trong suy nghĩ của ta, Thiên Địa Hội, dù là nơi hội tụ của nhiều nghĩa dũng nhất trong nhân gian, họ lại có những suy nghĩ quá tiêu cực và chỉ biết nhìn vào một khía cạnh của vấn đề. Đó là lý do vì sao, dù Niên Hữu Cảnh có tài giỏi đến mấy, có được ủng hộ đến mấy nhưng cuối cùng cũng chỉ nhận được cái kết là chết thảm, bè phái bốn phương tan rã. Ta có chút thương tâm, vì ta biết trước được kết cục của Niên Hữu Cảnh. Hơn nữa, ta lại chẳng phải kẻ tham quan trọng quyền, ta chỉ có ước muốn nhỏ nhoi, đó là có nhiều tiền, hưởng thụ cái đẹp và chiếm tiện nghi các mỹ nam mà thôi.

Vì vậy, ta đã khiêm tốn từ chối.

Lại nói Niên sư phụ và đám người Thiên Địa Hội kia thực tiếc nuối khi ta từ chối ổng. ''Ép không được thôi thì mặc ngươi, nhưng là ta vẫn muốn một tiểu anh hùng như ngươi có chút quan hệ với ta''. Đại loại ý ông ta là như thế, nên ta đành đồng ý nhận ông ta là thúc thúc, ân oán giữa hai chúng ta coi như xí xóa. Ta không nợ gì ông ta nữa, Niên sư phụ cũng tuyệt đối không bao giờ cản trở ta và Quyền gia. Chỉ có một chút phiền phức, đó là đám người Thiên Địa Hội đó tự nhiên quay ra quý mến ta muôn phần, ta sinh hoạt cùng bọn họ ở Mộc quán dăm ba bữa, đi đến đâu cũng có kẻ chào hỏi ta :

- A ! Lâm công tử, hảo thân thể ! Mới sáng sớm công tử đã định đi đâu thế? Nếu muốn ăn gì cứ bảo bọn ta!

- Lâm công tử, trước đây không hiểu rõ thực hư, nghĩ xấu cho ngươi, thật là ái ngại a! Chúng ta xí xóa nhé?

Hoặc:

- Lâm đệ, hôm nay ngươi không cùng Doãn Hương chủ dây dưa nữa sao?

- Ngươi đừng có nói linh tinh, ngươi không thấy ý trung nhân là hai tiểu thư kia đi cùng hắn rồi sao? Phải không Lâm đệ?

- Đúng a, Lâm đệ, ta biết ngươi còn đang lưỡng lự, nhưng để các nàng phải đợi thì thật không nên.

Ai, cái đám đó thật khiến người ta dở khóc dở cười.

(Lại) nói đến mấy nàng ấy, còn khiến ta dở khóc dở cười hơn.

Sau khi tan cuộc, Niên sư phụ nhất quyết mời bằng được nhị vị tiểu thư của Quyền gia và ta ở lại Mộc quán dùng bữa đồng thời ngủ lại một hôi. Tuy nhiên Mộc quán không to đến như vậy, vì thế không có đủ phòng cho mỗi người một phòng. Nam nhân phải chịu khó ngủ chung với nhau để nhường cho mỗi tiểu thư một phòng. Ngoại trừ Ân Huệ và Tú Anh, không ai biết ta là nữ nhân, nên suýt chút nữa ta đã bị xếp ngủ chung với tên Tạ Chính Hiếu. Ta không dám tưởng tượng, cùng phòng với cái tên họ Tạ đấy, liệu sáng ngày hôm sau ta có còn bảo toàn được cái mạng nhỏ của mình không, thế nên ta đã đề nghị cùng phòng với Tú Anh. Nào ngờ, vừa mới đề xuất, đã bị Quyền Du Lợi mắng nhiếc:

- Tú Anh sao có thể cùng phòng ngươi được? Nàng là nữ nhân. Ngươi không biết ngại sao?

Câu đầu tiên nàng nói với ta sau từng ấy thời gian không gặp, thật khiến ta muốn khóc. Niên sư phụ trợn mắt nhìn ta, ngờ vực hỏi:

- Duẫn Nhi, chẳng lẽ ngươi không biết nha hoàn của mình là nữ nhân? Ngươi... không có ý đồ gì với Tú Anh chứ?

Ân Huệ và Châu Hiền tủm tỉm cười. Ân Huệ cười, thì ta còn hiểu được, vì nàng ấy biết ta không phải nam nhân, chứ còn Châu Hiền thì cười vì cái gì đây?

- Nhưng ta.. .ta... vẫn hay ở chung phòng với Tú Anh mà.- Ta mếu máo.

- Chẳng lẽ ngươi có ý gì với Tú Anh? – Du Lợi như cũ cau mày hỏi lại, làm ta không hiểu tại sao nàng lại khó chịu với chuyện ta ngủ cùng phòng với nha hoàn của mình đến thế.

Ta còn đương ấp úng chưa biết nói thế nào. May thay, nha đầu Tú Anh đã lên tiếng giúp ta giải nguy:

- Niên sư phụ, chắc người hiểu nhẩm ý của thiếu gia nhà ta rồi. Ta và thiếu giatừ nhỏ đến lớn sống cùng nhau, thoải mái thân thiết như huynh đệ vậy, chính là huynh đệ. Bình thường nếu phải cùng phòng, thiếu gia nằm giường, ta nằm đất. Tuyệt đối không như mọi người nghĩ. Ý của thiếu gialà lâu ngày không gặp, công tử có rất nhiều chuyện muốn hỏi ta về chuyện ở Tô Châu. Hơn nữa, người yên tâm, thiếu gia nhà ta không có động tâm với ai đâu! Thiếu gia yêu bản thân lắm!

Ta hận chỉ thiếu chút nữa là cầm cái giày mà cho Thôi Tú Anh một trận. Ý nàng ta há chẳng phải ta là cái thể loại biến thái không thích nam nhân cũng chẳng thích nữ nhân?

Ta ngượng ngùng, còn Niên Hữu Cảnh thì bật cười, vỗ vỗ đầu ta, nhắc nhở:

- Thì ra vậy, kể cả thế, ta nghĩ Tú Anh vẫn là nữ nhân đã trưởng thành, nam nữ chung phòng vẫn là khiến người ta dị nghị. Duẫn Nhi, ta thấy con cứ ở cùng Chính Hiếu lại tốt hơn.

- Cũng không được!

Mấp máy môi, ta còn chưa kịp phát âm thì có người đã vang lên. Lần này là đồng thời cả Ân Huệ và Châu Hiền cùng lên tiếng. Du Lợi biểu tình khó hiểu, nha đầu chết tiệt Thôi Tú Anh cười đến run rẩy.

Chỉ tội Niên sư phụ, bị quay như chong chóng. Ân Huệ lúng túng nhìn ta, rồi nói với Niên Hữu Cảnh:

- Sư phụ, Tạ huynh và Duẫn Nhi quan hệ không được tốt. Để hai người đó cùng phòng, con e sẽ khiến cả hai không thoải mái.

- Nam nhân chứ đâu phải nữ nhân, có hiềm khích gì cũng đâu phải vấn đề to tát?

Vấn đề này rất to, to tổ chảng. Vì ta đâu phải nam nhân!

Niên sư phụ quay sang ta, ta chỉ biết cười đau khổ. May sao, cuối cùng, ông cũng nói được một câu khiến ta yên lòng:

- Thôi được, Duẫn Nhi, nếu con còn ngại Chính Hiếu. Vậy thì để ta ở cùng hắn, con ở phòng ta.

Chỉ đợi có thế, ta gật đầu mãnh liệt, cười hoan hoan hỉ hỉ.

Sau cả một ngày dài, ta cuối cùng cũng được yên tĩnh một mình trong phòng. Vừa đặt lưng xuống giường, ta lười đến mức y phục cũng chẳng thèm cởi, định tùy tiện mà ngủ luôn. Nhưng vừa mới lim dim, lại nghe thấy có tiếng gõ cửa. Ta buồn bực, úp mặt vào gối, định mặc kệ, tiếng gõ cửa lại vang lên. Ta không nhịn được mà hô:

- Ai đấy?

Thanh âm quen thuộc truyền đến.

- Là ta.

Quyền Du Lợi?

Ta uể oải bò ra mở cửa cho nàng. Du Lợi thấy ta, biểu tình mơ hồ, nàng hỏi:

- Ngươi ngủ rồi à?

- A... chưa. – Ta nói dối. – Có chuyện gì sao ?

- Ta có chuyện muốn nói với ngươi.

Ta ngạc nhiên, lâu lâu không trêu đùa Du Lợi, ta không nhịn được mà cười toe toét:

- Chuyện gì? Ngươi muộn vậy chưa ngủ sao? Không ngủ được à? A, ta quên mất, hôm nay chúng ta còn chưa chào hỏi nhau. Đại tiểu thư, ngươi tìm ta mà lặn lội lên tận kinh thành, vì sao lúc ở trên phố, ngươi lại không ra chào ta đây ? Đại tiểu thư, không phải ngươi-

Ta lập tức ngậm miệng lại, toàn thân đông cứng lại, vì Du Lợi đã bất ngờ ôm lấy ta.

- Ngươi...Ngươi...Du Lợi ? – Ta ấp úng, không hiểu vì sao nàng lại ôm ta. Nữ nữ thụ thụ bất thân ! Đại tiểu thư có hiểu đạo lý này không? Ta toan đẩy nàng ra, lại bị người trong lòng ôm chặt hơn, khiến ta càng lúng túng:

- Ngươi tốt hơn là mau mau bỏ ta ra kẻo ai nhìn thấy lại bảo ta khi dễ ngươi.

Du Lợi không đáp, chỉ nhẹ nhàng tựa cằm lên vai ta, khẽ thở dài, một lúc lâu rồi lại từ từ buông ta ra. Ánh mắt nàng nhìn ta ấm áp cùng trách móc, nàng bá đạo hỏi:

- Ta giận ngươi. Ngươi có biết không ?

Ta chóng mặt.

- Ngươi suốt ngày giận ta, khiến ta phát khổ phát sở đoán tâm tư, ngươi cũng có biết không?

- Ta không có đùa.

Nàng đột nhiên lớn giọng khiến ta hoảng sợ. Ta lí nhí hỏi:

- Vì sao ?

- Ngươi không phải đã quên ngươi chọc giận ta ? Ta nói ngươi phải cẩn thận, ta nói ngươi đừng lên thuyền của Vương Hách, ngươi lại không nghe ta. Ngươi có biết, ngươi khiến ta lo lắng cho ngươi suốt bao ngày không ? Đồ ngốc không biết vô sỉ nhà ngươi !

Mắt nàng chứa chút lệ quang, khiến ta có cảm giác mình như một tội đồ trời không tha đất không dung. Ta không đành lòng, thở dài, đáp :

- Ta xin lỗi. Nhưng, ngươi không thấy sao ? Ta vẫn hảo hảo khỏe mạnh mà. Ân Huệ tỷ tỷ lo cho ta rất tốt.

- Doãn cô nương ? Doãn cô nương là gì của ngươi ? – Đột nhiên sao lại chuyển đề tài này đây ?

- Là bằng hữu của ta. – Ta nhìn nàng khó hiểu, bật cười đáp.

- Hai ngươi có vẻ rất thân. – Nàng hơi cau mày, lầm rầm rất nhỏ trong miệng.

- Ta cũng rất thân với ngươi và Châu Hiền mà.

Du Lợi mím chặt môi không nói gì. Ta thì bắt đầu thấy buồn ngủ, đành xuống nước van xin nàng:

- Du Lợi, ta thực xin lỗi. Từ sau ta sẽ cẩn thận hơn, sẽ không khiến ngươi lo lắng nữa. Nếu ngươi vẫn chưa hết giận, ta hứa từ giờ trở đi không khi dễ ngươi nữa, không chọc ngươi và Nguỵ Hiên nữa. Ta không muốn tỷ tỷ mà ta yêu quý ghét ta.

Nàng hơi cúi đầu, rồi bất ngờ nói :

- Ta nhớ ngươi.

Ta sững người, cười khô khan đáp :

- Ta cũng nhớ ngươi, đại tỷ.

- Không phải nhớ theo cách đó. – Nàng lại tiếp lời, hai má khẽ ửng hồng, lộ ra vẻ ngại ngùng. Quyền Du Lợi mà ta biết không phải là một thiếu nữ mới lớn dễ dàng ngượng ngùng như vậy. Nhìn mỹ nữ trước mặt, ta trầm ngâm.

Ngươi không thể nào nhớ ta như vậy. Không nên như vậy.

Ta thận trọng suy nghĩ, nếu không phải là bây giờ, không biết sẽ là lúc nào. Ta ngoảnh mặt né tránh ánh mắt của nàng, nhàn nhạt đáp:

- Du Lợi, ngươi không thể nào nhớ ta theo cách ngươi nghĩ. Vì ta là...nữ nhân.

Chương 21: Bằng hữu của ta.

- Du Lợi, ngươi không thể nào nhớ ta theo cách đấy.

Du Lợi mở to đôi mắt ánh lệ mà rực lở kia nhìn ta. Ta biết mình không thể tiếp tục giấu nàng, đành khô khốc đáp:

- Ta... là nữ nhân.

Một giọt nước mắt rơi từ khóe mi người trước mặt, gương mặt kiều diễm có chút tái đi. Ta, ghét nhất là khiến người khác phải rơi lệ vì ta.

- Ngươi... nói gì cơ ?

- Ta là nữ nhân, ta là tiểu thư của Lâm gia, không phải Lâm công tử. Ta giống ngươi, vì vậy...Ta nghĩ, ngươi đã hiểu nhầm thứ tình cảm tỷ kia là tình tỷ muội. Kỳ thực, chúng ta nên là tỷ muội của nhau. Du Lợi, ta xin lỗi vì đã giấu ngươi.

Đau lòng một mảnh, ta không dám đối diện với ánh mắt của Du Lợi, chỉ biết lẳng lặng cúi đầu, nói tiếp :

- Ta hy vọng ngươi hiểu hoàn cảnh của ta.

Du Lợi không nói gì, chỉ thấy nước mắt nàng đã lã chã rơi như suối. Ta vươn tay ra, muốn lau chúng, nhưng nàng lại lùi người lại. Nàng lắc đầu liên tục, cố gắng phủ nhận thân phận của ta :

- Không, ngươi không thể nào... Ngươi không thể nào....

Ta không nói gì, chỉ có thể đem ánh mắt đầy tội lỗi mà hướng đến nàng, cởi dây buộc tóc, tự do thả tung mái tóc đen nhánh của mình ra. Ta tự nguyền rủa bản thân lại gây ra cái chuyện gì thế này? Ta biết mình làm tổn thương nàng lúc này, cũng chính là tổn hại đến ta. Lại một người nữa biết ta là nữ nhân, là ta lại cảm giác như một mảnh của ta bị người ta bóc ra trần trụi. Nhưng nếu không làm như vậy, chẳng phải ta sẽ lừa Du Lợi suốt đời sao ? Chẳng phải là bất công với nàng sao ? Chưa nói đến chuyện ta chỉ yêu quý nàng như một bằng hữu, chứ đừng nói đến chuyện hai chúng ta cùng là nữ nhân đi. Ta không lo ta thiệt thòi, mà là ta không muốn Du Lợi bị thiệt thòi. Nữ nhân dựa vào nam nhân, bao giờ cũng là tốt nhất đi ? Có những thứ tình cảm giống như mầm cây, khi nó mới chỉ là một hạt giống đang nảy mầm thì điều nhân đạo nhất chính là tự tay người trồng hủy diệt mầm cây đó. Mầm cây càng lớn, mỗi nhát bổ vào thân cây lại càng đau, không phải vậy sao?

Du Lợi chẳng nói một lời, chỉ chằm chằm nhìn ta, toàn thân run lên, rồi kiều ngạo quay người lạnh lùng bỏ đi. Ta chỉ biết nhìn theo bóng lưng nàng, không nghĩ mình có tư cách để đuổi theo giải thích, lại khẽ thở dài.

Ngẩng lên, ta toan quay trở về phòng, thì lại thấy bóng nữ tử mặc áo bào tím đứng ở cửa phòng đối diện, không rõ nàng đã ở đấy bao lâu. Ta sửng sốt mà hô lên :

- Từ Châu Hiền ?

Nàng không nói gì, chậm rãi bước lại phía ta. Nhìn biểu tình nàng, ta ngờ vực, ú a ú ớ :

- Ngươi...ngươi... Ngươi từ đâu chui ra vậy ? Ngươi...ngươi cũng nghe thấy rồi ?

Nàng nhẹ cong khóe môi.

Bản tiểu thưc khóc không ra nước mắt, đúng là "Đê dài ngàn dặm, ta sụt tổ mối".

Ta bị Châu Hiền bắt gặp, mới biết là nàng đã biết chuyện ta là nữ nhân ngay từ lúc ta suýt bị ngựa của nàng đè chết. Nhưng là nàng không nói gì, coi như không biết. Ta sốc đến nỗi run lẩy bẩy đi cũng không vững. Chỉ có thể nói với nàng ta coi nàng như bằng hữu thân thiết, mong nàng đừng nói cho ai về thân phận của ta. Để các nàng biết là đã quá đủ rồi.

Ta vốn nghĩ Châu Hiền không giống những người khác, nói không nhiều, nhưng không biết vì lẽ gì, đêm này nàng lại nói, cũng đặc biệt không có ít.

- Ta nghe nói ngươi vì cứu Doãn cô nương mà bị thương. - Từ Châu Hiền vừa nhìn vào vai trái ta, vừa lo lắng hỏi.

- Chỉ là xước xát một chút, không có gì đáng ngại. Ta cũng khỏi hẳn rồi.

Nàng không nói gì, chỉ khẽ thở dài, trách móc ta:

- Ngươi ấy, không có lúc nào không có thương thế trên người.

Ta cười hì hì, đối diện ánh mắt ôn nhu ấm áp của Từ Châu Hiền, ta vô cùng lúng túng. Cúi đầu nói:

- Châu Hiền, thực xin lỗi, ta... ta không có ý giấu ngươi.

Từ Châu Hiền lắc đầu, dịu dàng đáp:

- Ta hiểu, ta cũng chưa bao giờ trách ngươi.

Ta nhìn Từ Châu Hiền, khóe miệng bất giác giương lên, hứng khởi nói:

- Vậy thì tốt. Châu Hiền, ngươi lúc nào cũng thật ôn nhu, tốt nhất.

- Trong lòng ngươi, ta là như thế sao? - Nàng hỏi.

Ta tươi cười, không còn kiêng kị gì nữa, trực tiếp cầm lấy tay nàng, thành thật trả lời:

- Phải.

Từ Châu Hiền không nói gì, chỉ dịu dàng nhìn ta, chậm rãi đặt bàn tay còn lại phủ lên bàn tay ta, thanh âm nhẹ nhàng:

- Vậy thì tốt rồi. Duẫn Nhi, ta hy vọng ngươi có thể lúc nào cũng sẽ chia sẻ lòng mình với ta.

Ngồi bầu bạn cùng một người tính khí tốt như nàng, tâm tình ta cũng vui lên, bớt đi buồn phiền về chuyện của Du Lợi. Châu Hiền không giận ta, chỉ lo lắng cho ta mà thôi. Nàng nói mỹ nhân tỷ tỷ của nàng chắc hẳn đã dành rất nhiều tình cảm cho ta, nên mới xúc động như vậy. Ta chỉ biết cười trừ cho qua. Không phải vì ta kì thị tình cảm nữ nhân dành cho nữ nhân, thậm chí, với ta, thứ tình cảm ấy là phi thường đẹp, nhẹ nhàng tựa như đóa hoa bách hợp, khiến người ta quyến luyến.

Người ta hay nói cuộc đời giống như một cuốn sách, nhưng chẳng mấy ai hiểu được giống và phải vốn khác nhau.

Giống thì làm sao ? Vốn dĩ, cuộc sống không phải tiểu thuyết lãng mạn. Liệu trên đời có mấy nữ nhân có thể cùng nữ nhân của mình cùng nhau đi đến cuối con đường ? Tình cảm dù có mãnh liệt đến mấy, cũng chẳng thể che mờ được thực tế trước mắt. Đến nam nữ yêu nhau đến chết đi sống lại, bước vào cuộc sống hôn nhân, tình cảm còn rạn nứt, nói gì đến nữ nhân tuyệt luyến với nhau.

Vậy nên với ta, tình yêu đã là thứ hư hư ảo ảo, tình yêu mỏng manh giống đóa hoa bách hợp kia, lại càng khó nắm bắt hơn. Ta chỉ có thể từ xa ngưỡng mộ, chứ tuyệt đối không bao giờ chạm vào.

Hơn nữa, ta tổng hy vọng đoạn tình cảm này của Quyền Du Lợi chỉ giống hoặc hơn tình tỷ muội một chút.

Sau đêm hôm ấy, Du Lợi có lẽ lại phát khí tiết với ta.

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, đã thấy Tú Anh bảo hai nàng sớm đã xin phép Niên sư phụ trở về Quyền phủ ở kinh thành. Nguyên lai Quyền gia bất động sản cũng thật đáng nể, chỗ nào cũng thấy có đất của Quyền gia, thật khiến nhà người ta phải ghen tỵ.

- Trước khi đi, Từ tiểu thư có dặn ta khi nào tiểu thư lo xong chuyện của Lâm xưởng thì bảo người đến tìm các nàng. Nếu có khó khăn gì thì cũng hãy cứ đến tìm.

Ta biết, chính là Du Lợi muốn tránh mặt ta. Nhưng ta có thể làm gì đây ? Tốt nhất, nên để nàng có thời gian bình tĩnh và xác định lại. Đến lúc ấy, có lẽ nàng cũng sẽ hết giận ta chăng ?

Vì vậy, ta đành chỉ có thể chuyên tâm vào chuyện làm giàu.

Ngày ngày, ta và Tú Anh từ lúc sáng sớm đều là đã ra ngoài, lần mò đến các xưởng dệt vải từ lớn đến nhỏ trong kinh thành để học hỏi thêm và tìm người, hôm nào cũng như hôm nào, mãi đến tận tối mịt mới về. Do vậy nên thời gian ta có mặt ở Mộc quán cũng ít đi, số lần gặp Niên sư phụ và Ân Huệ cũng theo đó mà giảm nhiều. Ngoảnh đi ngoảnh lại, hai tuần nữa trôi qua. Tiết trời liền đã vào thu, se se lạnh. 

Chỉ là một ngày đẹp trời, ta định bụng đi hỏi thăm ở ven ngoại thành, nào ngờ lại gặp được một lão bà bà và một đứa nhỏ ở trước cửa một cái miếu hoang. Lão bà kia có vẻ đang ốm nên người cứ run run, còn đứa nhỏ thì khóc rấm rứt suốt, nhưng xung quanh cũng chẳng một ai quan tâm. Ta nhìn thoáng qua đã biết họ không có tiền, liền đưa cho đứa nhỏ vài đồng lẻ. Ta ở thời hiện đại vốn cũng chẳng giàu gì cho cam, mà cũng không mấy quan tâm đến mấy tin tức về cảnh nghèo đói ở nhiều nơi và càng chẳng bao giờ đọc những câu chuyện thương tâm về bọn họ. Vì ta không đành lòng, thà đừng nhìn, đừng biết, để an phận mình mà sống, còn hơn là biết rồi mà cũng chẳng làm được gì cho người ta, rồi lại kéo theo chính mình bi quan. Quan điểm ấy Triệu Quyền bảo ta máu lạnh, ta chẳng buồn phản bác.

Vì thế nên khi đó, đưa đứa nhỏ vài đồng xong, ta liền dửng dưng bước thẳng. Dù bên cạnh, Tú Anh có vẻ không cam lòng, cứ ngoái đầu lại nhìn bọn họ. Ta thấy vậy liền tỏ vẻ khó chịu, quát nhỏ :

- Ngươi nhìn làm cái gì ? Mau đi thôi !

- Nhưng tiểu thư à... Bọn họ....

Ta định nhắc Tú Anh lần nữa, quay đầu lại thì thấy lão bà bà kia đã bất thình lình ngã gục xuống, nằm bất động, đứa nhỏ cũng hô to hơn, khóc to hơn. Ta cắn môi dừng bước, cuối cùng lại nhanh chân chạy đến chỗ bọn họ.

Ta mặc kệ đứa nhỏ cứ khóc, liền mau xem xét lão bà đang nằm đấy. Toàn thân lạnh toát, miệng lẩm bẩm hôn mê, mồ hôi bắt đầu túa ra.

Trong một khoảnh khắc, ta nhớ đến nàng.

Lão bà chỉ là nhiễm phong hàn, nhưng có lẽ nhà nghèo quá không đủ tiền chữa trị, nên mới nặng thành vậy. Ta ngẩng lên bảo Tú Anh giúp ta đỡ lão bà dậy, đưa đến y quán tìm thầy lang. Đứa nhỏ bên cạnh thấy người lạ đưa bà mình đi thì gào khóc to hơn. Ta cau mày, trần đời ta ghét nhất là trẻ con khóc quấy. Lũ trẻ con, cái lứa từ bốn năm tuổi trở lên là cái lũ khó ưa nhất mà ta biết.

- Ngươi mau nín đi, bà ngươi chưa có nguy hiểm. Ngươi khóc lóc gì nữa? Mau theo ta đưa bà ngươi đến y quán. – Ta hướng nó mà quát.

Tú Anh thấy ta quát đứa nhỏ, liền bất bình :

- Sao người nặng lời với nó thế! Tiểu tử, ngoan ngoan, đi theo ta và công tử đi chữa cho ngoại ngươi, không ngoại người liền ốm, nha ?

Đứa nhỏ ngước đôi mắt sáng ngời, long lanh toàn lệ kia nhìn ta, rồi nhìn Tú Anh, khẽ gật đầu. Ta vật vã, cõng lão bà lên vai mình, nhanh chóng rời khỏi miếu hoang mà đến y quán gần nhất. Thầy lang ở đó nói lão bà đúng là chỉ tại nhiễm phong hàn quá lâu mà không chữa trị, thêm nữa già yếu, may chưa nguy hiểm đến mức đi tìm gặp tổ tiên. Ta bảo thầy lang cấp thuốc cho lão bà bà, còn mình thì tra hỏi đứa nhỏ kia nhà ở đâu để báo cho thân nhân bọn họ đến lo. Đứa nhỏ dẫn ta tìm đến một xóm nhỏ ấm cúng, bảo đấy là chỗ nó và lão bà cùng đại gia đình nó ở. Nó không đợi ta hỏi thêm, chạy tót vào bên trong một căn nhà tồi tàn. Ta và Tú Anh đứng ở bên ngoài, vô cùng ngạc nhiên khi thấy có một số vải dệt được phơi ở vài nhà xung quanh đấy. Một lúc sau thì cả xóm khoảng gần hai chục người kéo ra, dập đầu cảm tạ ta. Hỏi ra mới biết, bọn họ vốn trước đây làm thợ dệt cho một xưởng dệt lớn ở kinh thành. Tuy nhiên sau này xưởng đó làm ăn thua lỗ, chủ xưởng tự kết liễu đời mình để trốn nợ. Bọn họ cũng bị tước hết nhà cửa, tài sản, lại mất việc. Từ đó họ chỉ biết tằn tiện tích cóp, thỉnh thoảng mua được vài miếng vải rẻ tiền về dệt, đem ra chợ bán kiếm sống. Trong số bọn họ, có một vị tên Hàn Canh, là cháu trai của lão bà bà kia, so với bọn ta tuổi không chênh lệch quá nhiều, nên ta nói chuyện với hắn nhiều nhất. Tú Anh lâu năm trong nghề nhanh chóng thấy được tài năng bọn hắn, liền cùng ta nhân cơ hội đó, hỏi bọn hắn có muốn về Tô Châu làm cho Lâm gia hay không.

- Lâm gia chúng ta không phải xưởng lớn, không có nhiều tiền, nên chắc cũng không thể giúp các ngươi có cuộc sống đầy đủ bằng trước kia. Nhưng có lẽ sẽ giúp các ngươi được phần nào. Thợ ở Lâm xưởng của ta đều đã làm lâu năm, các ngươi đừng sợ chuyện làm hỏng. Bọn hắn ở xưởng sẽ hướng dẫn các ngươi. Ta không đòi hỏi gì nhiều, chỉ mong các ngươi chân thật, chăm chỉ, bỏ một phần công sức vì Lâm gia và ta. Quan trọng là, ta cần lòng trung thành. Trung thành với Lâm gia, ta tuyệt đối sẽ không ngược đãi.

Chuyện vốn chẳng có gì to tát lắm, nhưng với mọi người ở cái xóm nhỏ mà ta tìm được, lại to tổ chảng. Nói có thế thôi, ai dè bọn họ gật đầu ngay tắp lự, rồi tung hô ta lên tận mây xanh, thề sống thề chết không bao giờ để ta thất vọng.

Ông trời mới thật bất công làm sao khi sinh ra ta tài giỏi như thế này.

Bàn bạc xong xuôi với Hàn Canh thì trời đã chạng vạng tối, nhà nhà cũng đã thắp đèn, ta và Tú Anh liền trở về. Trên đường, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện phiếm. Tú Anh nói với ta :

- Tiểu thư, người cũng nhân từ thật a. Ta không nghĩ với nhân phẩm của người, lại đi cứu giúp cái xóm nhỏ đó đâu.

Ta trừng mắt, ý nếu Thôi Tú Anh nhà ngươi còn nhắc đến hai chữ nhân phẩm lần nữa là ta hạ thủ luôn đừng có trách.

- Nhưng kể ra, tiểu thư, bọn họ cũng thật đáng thương đi. Không biết vì sao, khi nhìn thấy bọn họ như thế, ta lại tự hỏi không biết liệu gia đình mình có đang phải sống trong cảnh nghèo túng giống họ không.

Ta trầm ngâm không nói gì, chỉ quay sang, nhìn thấy nha hoàn của mình mắt bắt đầu có lệ quang, ngậm ngùi tâm sự với ta.

- Nếu họ cũng đang phải sống như vậy, ta thực khổ sở. Nhưng thỉnh thoảng ta nghĩ đến gia đình mà hận họ đã bỏ rơi ta, càng không biết phải hướng tình cảm mình như thế nào. Tiểu thư, ta thấy ta quả thực rất may mắn. Vì được lão gia gia nhận về nuôi dạy, được lớn lên cùng tiểu thư, sống một cuộc sống an nhàn mà đầy đủ. Nhưng ta-

Ta dừng chân, nhớ trong thư Lệ Húc viết cho ta, nói Tú Anh là trẻ mồ côi được lão gia gia ta nhặt về nuôi lớn. Ta cũng chỉ biết thế chứ chưa bao giờ hỏi thêm gì Tú Anh, sợ khiến nàng buồn. Nay ngay lúc này, ta hỏi :

- Tú Anh, ngươi không có hay tin gì về gia đình mình sao ? Phụ thân, phụ mẫu ngươi không tìm ngươi sao ?

Tú Anh nhìn ta, cười đáp :

- Không có, ta chỉ biết lão gia gia nhặt được ta trong một cái bị ở giữa chợ, bọc một tấm chăn nhung. Tên họ ta là được thêu trên tấm chăn đấy. Thôi Tú Anh.

Ta xót xa, cốc đầu Tú Anh một cái, quay mặt tránh đi để nuốt cái cảm giác đắng nghẹn ở vòm họng rơi vào lòng :

- Đồ ngốc nghếch nhà ngươi, cảm ơn cái gì chứ. May mắn cho ngươi chứ xui xẻo cho ta, không đâu vớ được một nha hoàn không biết phép tắc trên dưới như ngươi. Không biết kiếp trước ta tu dưỡng đạo đức nó ra làm sao mà xui thế này nữa.

Tú Anh phồng mồm trợn má, ánh mắt nhìn ta như thể ta vừa cướp đồ ăn từ trên tay nha đầu ấy. Ta làu bàu :

- Tới đây rảnh rang rồi, ta phải tranh thủ thời gian đi tìm lại thân nhân nhà ngươi, rồi kêu họ đến nhận lại ngươi tiện thể giáo dưỡng lại. Nhất định phải thế, nhất định là phải đi tìm bọn họ để cho ngươi một trận.

Ta liếc Thôi Tú Anh đứng chôn chân ở trên đường, mỉm cười trong lòng, tiêu dao cầm xiên thịt nướng bước tiếp, không quan tâm nàng có hiểu những ý nhị trong lời ta nói hay không. Vừa cho miếng thịt chạm vào đầu lưỡi, nha đầu chết tiệt kia từ đâu xồ đến nhảy lên người ta mà lắc :

- Tiểu thư, tiểu thư, Thôi Tú Anh ta nguyện cả đời này sẽ làm nha hoàn cho ngươi! Một năm, mười năm, một trăm năm, lúc nào cũng như thế này thì thật là tốt quá rồi !

Ta ho sặc sụa, đạp Tú Anh ra xa, trừng mắt nhìn nha đầu đó cười cười như một đứa nhỏ ngốc nghếch. Đi trên đường mà cứ ôm ấp nhau thế này thì người ta sẽ nghĩ ta như thế nào ? Cái nha đầu kia lại còn liên miệng một câu tiểu thư, hai câu tiểu thư, rốt cuộc ta là cái loại giới tính gì ? Đầu ngươi đúng là mọc lên cây đại thụ rồi đấy.

Tú Anh đang hoan hỉ cười, bỗng nhiên tắt ngúm. Ta ngờ vực nhìn nàng, hỏi :

- Sao ? Ngươi lại đang phát sinh suy nghĩ điên rồ nào nữa ?

Tú Anh mặt xụ xuống, gãi gãi đầu, cười đáp :

- Không phải, chỉ là...tiểu thư, dù Lâm gia không bề thế như Quyền gia, nhưng người dù gì vẫn là tiểu thư, còn ta chỉ là nha hoàn. Ta... ta nghĩ từ giờ trở đi, ta nên giống như người bảo, biết trên biết dưới-

- Giờ ngươi mới nhận ra điều đó sao ?

Thôi Tú Anh rầu rĩ không đáp. Ta không đành lòng tiếp tục ''khẩu thị tâm phi'' nữa, nói:

- Ngươi là bằng hữu của ta. Trên dưới cái gì ?

Thôi Tú Anh mở to đôi mắt ngây thơ vô số tội kia nhìn ta. Ta mỉm cười, hướng nàng tiếp lời :

- Ta chỉ có một mình, có bằng hữu như ngươi, lại có một người như Lý đại thúc chăm lo, thật là tốt, ta còn có thể đòi hỏi gì nữa ?

- Tiểu thư...

Ách, đừng bảo Thôi Tú Anh nhà ngươi cảm động quá mà khóc bù lu bù loa ở đây chứ. Ngươi ít nhất cũng phải giữ cho bản tiểu thư đây chút ít tự trọng đi.

- Ngươi tốt hơn là cứ như mọi khi, đừng có lên cơn như vừa rồi. Ta luôn coi ngươi như bằng hữu. Ta nói một lần thôi đừng có bắt ta nhắc lại. Từ bây giờ, trứng gà trộm được của nhà hàng xóm, ta một quả, ngươi một quả ; cá câu ở sông hồ, ta một con, ngươi một con ; táo hái được trên cây, ta một trái, ngươi một trái. Ngươi hiểu chưa ?

Thôi Tú Anh đưa tay lên lau giọt nước mắt vừa trào ra từ khóe mi, gật đầu liên tục, miệng cũng liên tục hai tiếng ''Hảo hảo''. Ta nhìn biểu tình này của Tú Anh, không đành lòng mà thở dài, nhàn nhạt nói:

- Tú Anh, ta... có chuyện ta chưa thể giải thích với ngươi bây giờ. Nhưng nếu ta không phải là Lâm tiểu thư kia... Ngươi... ngươi hãy hiểu cho ta.

Thôi Tú Anh ngẩn người, rồi cười thật tươi hỏi ta:

- Tiểu thư, người đang nói gì kì quặc vậy? Ngươi là Lâm tiểu thư của Lâm gia, là tiểu thư nhà ta, còn có Lâm tiểu thư nào khác nữa a?

Ta biết có nói gì đi nữa thì cũng không thể giải thích trọn vẹn cho nha đầu ngốc này hiểu được, đành buông xuôi:

- Bỏ đi. Ta chỉ tùy tiện thôi.

Thôi Tú Anh dường như không bận tâm lắm, chỉ thật thà đáp:

- Tiểu thư, người nói gì cũng được, nhưng người lúc nào cũng là tiểu thư nhà ta, người có là ai thì trong lòng ta cũng mãi coi người là tiểu thư.

Ta nhìn Thôi Tú Anh. Dưới ánh đèn lồng đỏ rực dọc con phố, chúng ta cùng nhau vừa thoải mái ăn xiên nướng, vừa tiêu dao tản bộ về Mộc quán.

Thôi Tú Anh ngậm cái miệng chẳng được bao lâu, lại tiếp tục kể lể :

- A phải rồi a, tiểu thư, cái lúc chúng ta giúp đỡ lão bà bà với đứa nhỏ kia. Ta để ý có một cỗ kiệu rất sang trọng dừng ở bên kia đường. Hình như là đã có ở đó trước cả khi chúng ta đến. Chỉ là kiệu đó cứ ở yên đấy, nhìn chúng ta cứu lão bà bà mà không xuống giúp gì cả a. Người nói xem có phải bọn hắn thật quá vô tâm keo kiệt không ?

Ta vừa ăn, vừa nhăn mày nhớ lại, đúng là lúc đó, ta cũng nhìn thấy một chiếc kiệu sang trọng dừng ở bên kia đường. Thậm chí khi ta đỡ lão bà bà lên vai mình, ta còn thoáng thấy bóng người sau lớp rèm lụa kia đang quan sát mình. Nhưng lúc ấy ta nào có thời gian quan tâm xem người ngồi trong kiệu đó là ai, nên ta đã nhanh chóng quên mất chuyện này.

Ta nói với Tú Anh :

- Không hẳn là bọn họ keo kiệt, biết đâu bọn họ có lý do riêng. Ngươi đừng có tùy tiện đánh giá người ta như thế.

Tú Anh gật gù, rồi lại hỏi :

- Phải rồi a, tiểu thư, người thấy Hàn Canh thế nào ?

Ta quay sang nhìn Tú Anh, ô ô oa oa trêu chọc :

- Ai nha đầu này, không phải ngươi để ý cháu trai lão bà bà chứ ?

Tú Anh khi đó lại cau mày, sẵng giọng nói với ta :

- Tiểu thư, xin hỏi ta hay người để ý cháu trai lão bà bà đây ? Người tưởng ta không biết người có bao nhiêu sắc đảm và sắc tâm ư ? Nhị vị tiểu thư của Quyền gia, lại thêm Doãn cô nương mới gặp vài ngày. Già trẻ gái trai sao ai người cũng không tha hết vậy ? Người thật làm ta thất vọng a tiểu thư.

- Ngươi... Ngươi...

Ta há hốc miệng, sốc đến mức đứng cũng không vững, còn cái thứ nha đầu chết tiệt kia mặt không biến sắc, ném cho ta cái ánh nhìn khinh bỉ. Ta là ta hối hận lắm, vì sao mới vài khắc trước ta còn nhận ngươi là bằng hữu của ta ? Lâm Duẫn Nhi, chưa già ngươi đã lú lẫn sao ?

Hai chúng ta lần nào cũng như lần nào, chính là vừa đi trên đường cái vừa cãi nhau chí chóe. Nhìn vào ai dám bảo Thôi Tú Anh kia là nha hoàn hay tiểu đồng của ta.

Đến Mộc quán, ta uể oải vươn người, định bụng chui luôn vào phòng làm một giấc đến sáng mai. Nhưng vừa bước đến cửa phòng, ta lại thấy Ân Huệ đang ngồi ở sân trước, nét mặt trầm ngâm thoáng u buồn. Ta nhớ dạo gần đây không có mấy cơ hội cùng nàng trò chuyện, nay thấy nàng như có tâm sự, ta lại sinh tốt bụng, liền tiến đến gần nàng. Ân Huệ vẫn không hay biết sự tồn tại của ta, làm ta phải cúi người, hô :

- Ân Huệ tỷ tỷ.

Chương 22: Tâm sự.

Nghe thấy tiếng ta gọi, Doãn Ân Huệ liền ngẩng đầu lên, mỉm cười ôn nhu với ta:

- Ngươi về rồi sao?

Ta hơi sững người, vì trong đáy mắt nàng, lệ quang kia ướt đẫm như trực trào ra. Ta lẳng lặng ngồi xuống cạnh nàng, quan tâm hỏi:

- Vì sao đêm không ngủ lại ra đây ngồi? Ngươi có chuyện gì sao?

Ân Huệ nhìn ta, khóe môi đỏ mọng cong lên, xinh đẹp muôn phần. Nếu ta là nam nhân, ta nghĩ thực sự khi đứng giữa Ân Huệ, Du Lợi, Châu Hiền, ta sẽ chẳng biết phải chọn ai. Nữ nhân Kim triều ta quen vì cớ gì lại họa thủy đến vậy?

Im lặng hồi lâu, Doãn Ân Huệ mới nhẹ nhàng lên tiếng:

- Duẫn Nhi, ngươi lúc nào cũng là ấm áp như vậy.

- Không tốt sao? - Ta chống cằm, bĩu môi hỏi.

- Không phải không tốt. - Nàng kì nhẹ đầu ta, nhưng động tác thực ôn nhu. Nàng ngừng một lát, rồi mới nhàn nhạt nói tiếp:

- Nhưng ngươi lại phẫn nam trang, nếu cứ như vậy đối đãi các cô nương... thật khiến người khác thật dễ động tâm vì ngươi.

Lời của Doãn Ân Huệ khiến lòng ta như vừa bị ai đó nhẹ cấu một cái. Doãn Ân Huệ tuy không ôn nhu bằng Từ Châu Hiền, nhưng sự tinh tế của nàng lại nhiều lúc khiến ta vô cùng bất ngờ. Ta chỉ biết cười trừ ngượng ngùng nhìn nàng:

- Nào có thể, ta cũng không có năng lực đó.

Nàng như rất không đành lòng, lại nói tiếp :

- Duẫn Nhi, ngày mai, ta phải rời đi rồi.

Ta sửng sốt nhìn nàng, gấp gáp hỏi liên hồi:

- Rời đi ? Rời đi đâu ? Sao lại phải đi ? Ngươi đi cùng ai ?

Nàng nghiêng đầu, hỏi :

- Ngươi quan tâm ta sao ?

- Đương nhiên ta quan tâm ngươi! Chúng ta không phải là bằng hữu thân thiết tới vậy sao? 

Ân Huệ khẽ thở dài, một lúc sau mới đáp :

- Ngô gia và triều đình vẫn là đang truy đuổi Thiên Địa hội, Ngô Lương đã biết sư phụ và bọn ta đang ẩn náu ở kinh thành. Sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến đây. Mộc quán là nơi an toàn duy nhất ở kinh thành của bọn ta. Nếu chúng phát hiện, không chỉ khiến người ở Mộc quán liên lụy, mà chính bọn ta cũng không thể bảo toàn. Vì vậy, ta và sư phụ phải tạm lánh một thời gian.

Ta trầm ngâm, không biết phải nói gì. Ta rất yêu quý nàng, coi nàng như tỷ tỷ thân thiết của mình. Giờ nàng phải đi, thế gian này rộng lớn, bãi bể nương dâu, không biết đến bao giờ, chúng ta mới còn có cơ hội gặp lại nhau. Nghĩ đến đây, lòng ta thật có chút mất mát.

- Duẫn Nhi, ta... ta có rất nhiều điều muốn nói với ngươi. Thời gian qua, gặp ngươi, quen ngươi, cùng ngươi ngày ngày tiêu dao, ta rất vui. Ngươi có biết, lúc mới gặp ngươi, ta khinh ghét ngươi nhường nào. Nhưng vì sao sau đấy, ngươi lại khiến ta dành nhiều tâm... ngươi thực sự không phải là một... muội muội tốt...

Ta mím môi, cười khô khốc, không muốn khiến Ân Huệ sầu muộn hơn, ta cố gắng làm trò :

- Ai nói ta không tốt? Ta cái gì cũng tốt : này ngoại hình tốt, tính tình tốt, tâm địa tốt, gia cảnh tốt. Đương nhiên là ngươi hẳn sẽ yêu quý ta rất nhiều.

Ân Huệ nhíu lông mày thanh tú, rồi bật cười, nhéo tai ta một cái, rồi lại nhẹ xoa.

- Ngốc nghếch... Ta... ta từng rất sợ, khi sư phụ trở về, sẽ không thể bảo vệ được ngươi.

Lần này tới lượt ta cau mày, vỗ ngực, ta tự cao tự đại, nói

- Ngươi nói cái gì vậy ? Ta như vậy sao cần ngươi bảo vệ ? Ân Huệ, là ta sẽ bảo vệ ngươi.

Ân Huệ không đáp lại, nàng như phớt lờ những gì ta nói, chỉ tiếp tục thủ thỉ :

- Khi ngươi bình an rồi, ta lại...

- Ngươi lại sao ? – Ta ngây ngô hỏi.

Người đối diện mấp máy môi, nhưng cuối cùng nàng lại chẳng thể thốt lên câu trả lời. Giọt nước mắt kia long lanh mà chậm rãi lăn trên gò má nàng. Dưới ánh trăng sáng, phản chiếu là gương mặt kiều diễm mà khiến người ta thật không đành lòng. Ta nắm lấy bàn tay còn lại của Ân Huệ, không cần biết, và cũng không muốn biết cái kia đáp án là gì. Ta mỉm cười với nàng, nhẹ nhàng nói :

- Ân Huệ tỷ tỷ, ngươi sao phải lo xa như vậy ? Ta và ngươi đâu phải chỉ đến đây, từ nay về sau sẽ không gặp lại nữa ? Nếu có duyên, ắt sẽ gặp lại. Không, là nhất định ta sẽ gặp lại ngươi.  Khi ngươi muốn tìm ta, chỉ cần đến Lâm gia ở Tô Châu hỏi ta. Khi ta rảnh rỗi, nhớ đến ngươi ta sẽ đi tìm ngươi. Phải rồi, nơi kia ngươi và Niên sư phụ đi là địa phương nào ? Sau này khi có thời gian, ta nhất định sẽ đến đó.

- Duẫn Nhi...

Tâm tình của các nữ nhân Kim triều, dường như phức tạp hơn rất nhiều so với những nữ nhân thời hiện đại. Năng lực của ta dường như không thể bắt kịp được với cảm xúc của các nàng. 

Ân Huệ lại rồi lại một tia đau lòng trong ánh mắt. Rốt cuộc điều gì khiến nàng đau lòng đến vậy ?

- Mau nói, là địa phương nào ?

- Là Thủy Vân trang ở núi Hành Sơn.- Nàng đáp.

- Cảnh ở đó có đẹp không ?

- Rất đẹp.

Nghe vậy, ta cười :

- Vậy tốt rồi, Ân Huệ, ta hứa với ngươi, nhất định nếu ngươi còn ở đó, sẽ có một ngày ta lên đấy tìm ngươi. Ngươi chỉ cần hứa sẽ dẫn ta đi thưởng ngoạn, không tùy tiện vừa thấy ta liền rút đao ra dọa ta, ta sẽ rất không vui.

Bị ta chọc cười, khóe môi nàng cong lên xinh đẹp, nàng đáp một tiếng : ''Hảo'', rồi từ đâu rút ra cây trùy thủ bé nhỏ của ta, đặt vào tay ta, nàng nói :

- Trả lại cho ngươi.

Ta ngạc nhiên, cứ ngỡ Ân Huệ đã vứt nó đi rồi. Nay lại nhìn thấy vật bảo hộ bất li thân của mình, ta không khỏi vui mừng mà thốt lên :

- Ngươi vẫn giữ nó sao ?

Nàng gật đầu.

- Vậy ta không khách sáo, lấy lại !

- Vô nghĩa !

Ta mặc kệ người bên cạnh có đang kì đầu mình, như cũ vui vẻ dắt thanh trùy thủ vào ống giày. Đương định bảo nàng mau đi nghỉ sớm, Ân Huệ lại đột nhiên lên tiếng :

- Duẫn Nhi, ta muốn hỏi ngươi một chuyện.

- Được.

Không có tiếng của nàng, ta ngẩng lên, lại thấy nàng đang ấp úng như chưa dám mở lời.

- Ngươi muốn hỏi gì ?

- Duẫn Nhi, ngươi đã từng... động tâm với ai chưa ?

 Nếu phải đếm số lần ta động tâm thực sự ư ? Cái này thì bản tiểu thư thật khó trả lời.

- Ngươi... sao hỏi vậy ?- Ta e dè nhìn nàng.

- Nếu ngươi không muốn trả lời cũng không sao. Ta là tỷ tỷ ngươi, quan tâm là chuyện đương nhiên. – Miệng nàng thì nói vậy, chứ cái ngữ điệu của nàng thì thật khiến người ta không trả lời được cũng không xong. Ta cau mày, thản nhiên đáp :

- Chưa có ai cả. Ta chưa từng động tâm với ai.

Hai mắt nàng như ánh sao, bỗng nhiên sáng bừng lên.

- Vậy sao ?

- Phải, là vậy. – Ta bật cười, thêm bản tính bà tám, ta hỏi lại nàng :

- Ân Huệ, vì sao bỗng dưng hỏi vậy ? Ai, có phải ngươi đã động tâm với ai đó, đương muốn hỏi ý kiến của ta có phải không ?

Hai tai nàng ửng hồng, hai gò má phiếm hồng còn nhiều hơn. Ta thật mới đắc ý làm sao, ha, hóa ra nàng đau lòng, không phải chỉ vì mình chuyện bản thân phải rời khỏi đây, mà không khéo, còn là phải rời xa người mà nàng đang tương tư. Cười khà khà trong lòng, ta tự gõ vào đầu trách mình đầu gỗ, hoan hoan hỉ hỉ :

- Tưởng gì a, nào, mau nói ? Đối tượng ngươi để ý là ai ? Quân sư đây sẵn sàng giúp ngươi. Tuy ta chưa có động tâm với ai, nhưng kinh nghiệm ta đầy mình. Mà cũng thực kì lạ, ngươi cả ngày ta đều thấy, lén lút gặp ai lúc nào được đây ? Á, ngươi đừng nói, người đó là Tạ Chính Hiếu nha ? Nếu là hắn, ta thật bất lực !

Ai ngờ, Ân Huệ đỏ mặt giận dữ, biểu tình khiến ta nhớ đến Du Lợi khi bị ta trêu đùa với Nguỵ Hiên. Nàng hô :

- Ngươi linh tinh ! Lâm Duẫn Nhi, ngươi vì sao có thể nghĩ ta và Tạ huynh là mối quan hệ đó chứ ?

Ta giật bắn mình, sợ hãi lùi lại đằng sau. Cái biểu cảm này sao mà giống Quyền đại tiểu thư đến vậy.

- Ta đùa ta đùa. Xin lỗi, xin lỗi ngươi. Ách, vậy rốt cuộc, ngươi có thể nói cho ta biết đó là ai không ?

Bản tiểu thư thật sự là rất tò mò.

Ân Huệ đăm chiêu nhìn ta, khẽ thở dài, rồi lại tủm tỉm cười, nàng khiêu mi nói :

- Không nói cho ngươi. 

Ta bĩu môi giận dỗi, Ân Huệ đã đứng dậy, đắc ý định bỏ đi. Nhưng nghĩ gì, nàng lại quay đầu lại, cười đến mê luyến, tất nhiên ý ta là nàng đẹp, chứ ta không có mê luyến nàng, ta nào có háo sắc như thế.

- Ngốc nghếch như ngươi, không thể đoán được người ta động tâm là ai đâu.

Nói rồi thản nhiên nhún vai bước đi, bỏ lại mình ta ngơ ngác ở trong sân.

----------o.0.o----------

Sáng sớm hôm sau, chưa ngủ đủ giấc, ta đã phải lục đục bò dậy, tiễn Niên Hữu Cảnh và Doãn Ân Huệ lên đường. Lại nói Niên sư phụ, dù ta thực kính trọng và có hảo cảm với ông ta, nhưng là ta vẫn luôn giữ khoảng cách. Tuy ta không rõ ai sẽ là người hạ thủ giết Niên Hữu Cảnh và hủy hoại Thiên Địa Hội sau này, cũng không rõ thời điểm là khi nào, nhưng ta vẫn hiểu không thể để bản thân lấn sâu vào. Vì vậy ta càng cực lực giữ khoảng cách, chính là cũng chưa bao giờ nghĩ đến trong lòng ông ta, ta lại có được vị trí quan trọng như vậy. Ta chỉ đơn giản nghĩ, vì ta gọi ông ta là thúc thúc, nên Niên sư phụ mới quan tâm ta chút đỉnh. Tuy nhiên hôm nay, Niên sư phụ thực sự khiến ta cũng có chút cắn rứt lương tâm kèm xúc động bồi hồi.

Chính là trước khi rời khỏi Mộc quán, Niên Hữu Cảnh gọi ta vào phòng gặp riêng, căn dặn ta :

- Duẫn Nhi, sau khi ta rời khỏi đây, ngươi cứ yên tâm mà ở lại Mộc quán. Ngươi tuy là bằng hữu của ta, nhưng ngươi không có liên quan gì đến Thiên Địa hội chúng ta, triều đình sẽ không làm gì ngươi. Ta không ép ngươi, càng không muốn ngươi giống như ta, cả đời phải lẩn trốn.

Ta nở nụ cười, tận sâu trong thâm tâm thở phào một cái.

- Ta rất tiếc, vì thời gian ngắn ngủi, không dành nhiều thời gian hơn, giúp ngươi học thêm chút võ thuật để tự bảo hộ mình. Duẫn Nhi, sau này khi không vướng bận chuyện làm ăn, lên Thủy Vân Trang ở núi Hành Sơn tìm ta, ta hảo hảo sẽ truyền cho ngươi bí kíp võ công mà ta đã truyền cho Ân Huệ.

Lạy chúa, ta phải nhắc đến lần thứ bao nhiêu, là bản tiểu thư hoa nhường nguyệt thẹn, thích những thứ thanh tao nhẹ nhàng, ghét nhất mấy trò tay chân đây ?

Ta như cũ chỉ gật gật đầu, vâng vâng dạ dạ. Bỗng, Niên Hữu Cảnh cân nhắc điều gì đó, rồi từ tay nải, lấy ra một cái hộp trạm trổ rất đẹp, bên trong có một vật bằng kim loại, nhìn thoáng qua trông giống như một khẩu súng ngắn. Ông ta xem xét rất lâu, rồi mỉm cười, nghiêm trang đặt vào tay ta. Ta sửng sốt, hỏi :

- Thúc thúc, này là sao ?

Niên sư phụ ánh mắt nhân hậu, vỗ vỗ bàn tay ta, đáp :

- Biết ngươi không học võ công, lại không có hộ vệ thủ bên mình. Vạn nhất lỡ gặp hiểm nguy, ngươi có chuyện gì, người là sư phụ ta đây sẽ rất đau lòng. Ân Huệ từng nói với ta, ngươi rất thích hạ dược người khác. Nhân đây ta cũng nhắc ngươi luôn, Duẫn Nhi, hạ mê dược hay tê dược thì được, nếu không phải tử thù, tuyệt đối không được hạ độc dược người ta.

Gương mặt ta chắc là cũng có biến sắc tí xíu.

- Nhưng dù gì, thì có thứ này vẫn hơn. – Niên Hữu Cảnh cười cười, chỉ vào khẩu súng nhỏ trong tay ta, nói tiếp – Đây là bảo bối mà ta có được trong lần giết tên ác gian họ Lại ở Hành Giang, có tên là ''Hành sa xạ ảnh'', vốn dĩ nó là một yếu quyết của Đường Môn, dùng dược để làm mê dược, đánh ngất đối phương. Nhưng được người phương Tây dùng để cải tiến thành một thứ vũ khí, sử dụng giống như một khẩu súng bắn kim tẩm dược. Thế gian này không phải ai cũng có nó. Bản thân ta cũng chưa bao giờ dùng đến, nay ta tặng lại ngươi.

Ta vô cùng bối rối, tay chân ấp úng, chưa biết phải đáp lại thế nào, Niên sư phụ đã trìu mến, vuốt đầu ta, nói tiếp :

- Duẫn Nhi, có nó bên mình, ngươi có thể tự bảo hộ được bản thân, bảo vệ được những người xung quanh. Ta nghĩ, Hàm sa xạ ảnh, không dành cho những người như chúng ta, mà dành cho người đa mưu túc trí, hành xử nhanh nhẹn như ngươi. Chỉ cần ngươi hứa với ta, không dùng nó để hại người. Ngươi hãy coi nó như món quà nhỏ mà ta tặng cho ngươi. Hảo ?

Ta ngẩng lên, nửa vui mừng nửa xúc động, chỉ biết gật đầu như một cái máy, đáp :

- Hảo. Ta sẽ nghe lời thúc thúc, dùng để bảo hộ.

Niên Hữu Cảnh như cũ mỉm cười hài lòng, nói:

- Tốt lắm, tốt lắm. Duẫn Nhi, tuy ta mới chỉ gặp ngươi, nhưng ta rất tin tưởng ngươi...Thôi, cũng không còn sớm nữa. Ta lên đường đây.

Ta vâng dạ, cất bảo bối mà Niên sư phụ tặng vào trong người, rồi lẽo đẽo theo ông ra cửa sau Mộc quán. Tạ Chính Hiếu đã ở đó, tay dắt ngựa của Niên sư phụ. Ông leo lên lưng ngựa rồi, ta mới để ý Ân Huệ ngồi trên lưng một con ngựa khác đang nhìn ta. Ta tiến lại về phía nàng, cười tạm biệt :

- Ân Huệ tỷ tỷ, đi đường cẩn thận.

Nàng cũng mỉm cười, dặn dò ta :

- Ngươi cũng bảo trọng.

- Hảo.

- Ta sẽ rất nhớ ngươi, Duẫn Nhi.

- Ta cũng thế, Ân Huệ tỷ tỷ. 

Lời vừa dứt, tiếng sư phụ hô cùng tiếng ngựa hí vang lên, lần lượt nàng cũng phi nước kiệu mà khuất dần sau từng dãy phố.

Ta thở hắt một hơi, tiện tay lôi Hàm sa xạ ảnh mà sư phụ tặng ra ngắm nghía, rồi lại tiện tay giơ lên, bắn thử một phát vào con chó nhỏ của tửu quán bên cạnh đang tiện chân chạy ngang qua phố. Chẳng biết thứ ta vừa bắn là mê dược hay tê dược, chỉ kịp nghe thấy tiếng ''Chíu'' một cái, con chó vừa bị bắn liền ngã lăn quay xuống đường, nằm một đống vàng thù lù, rên ư ử. Hoảng cả người, ta liền thu hồi vũ khí, thầm nhủ thứ vũ khí này quả lợi hại, tuyệt đối không thể tùy tiện lôi ra mà sử dụng.

Người của Thiên Địa hội đi rồi, ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao nhiêu, không còn mỗi sáng phải làm cái mặt thanh tao nho nhã với đám quần hùng ái mộ ta đợi ngoài sân nữa. Lại vừa hay sau đó, nha đầu Thôi Tú Anh đã hộc tốc chạy đến, bảo với ta đứa nhỏ hôm trước được ta giúp đỡ lão bà bà của nó bị bắt vào Thanh lâu làm tì nữ. Nguyên nhân là do gia đình đó vay ngân lượng của một Tú bà ở đấy, không có tiền trả, liền đứa nhỏ kia bị bắt đi thế thay. Phụ thân phụ mẫu nó thương con, đường cùng không biết tìm ai, liền đến cầu xin ta. Nghe xong, ta vô cùng kinh hãi, nhớ mang máng đứa nhỏ đó mới chỉ tầm sáu, bảy tuổi, sao có thể đã bị bắt vào Thanh lâu làm nô tì, làm những công việc tay chân nặng nhọc như thế ? Lúc này nó còn đang bé, nếu may mắn không gặp phải một lão biến thái thích sàm sỡ trẻ con, thì cũng là bị bóc lột sức lao động. Một thời gian sau khi nuôi nó lớn rồi, rủi mà có tí nhan sắc, lão Tú bà kia chắc chắn sẽ chẳng tha cho nó.

Nghĩ đến đây, ta đã thấy rùng hết cả người.

Dù không phải loại anh hùng hảo hán gì cho cam, nhưng ta cũng không thể làm ngơ. Một phần vì đứa nhỏ này thật đáng thương, hai là vì phụ thân phụ mẫu nó sắp tới, sẽ là gia đinh của Lâm gia ta, thân là chủ nhân, ta nào có thể bỏ mặc họ. Vì vậy, ta liền ra khuyên hai người bọn họ cứ trở về, chăm sóc lão bà bà kia thật tốt, hứa sẽ giúp họ cứu đứa nhỏ. Họ dập đầu đến nửa ngày, làm ta càng thấy ái ngại, thực không muốn nhìn họ thương tâm như vậy.

Tối đó, ta liền cùng Tú Anh phẫn nam trang tìm đến Thanh lâu kia.

Chương 23: Ỷ Vân lầu.

Số vốn kinh nghiệm không nhỏ từ các bộ phim truyền hình dài tập và tiểu thuyết Kim Dung đại khái cũng cho ta một cái nhìn tổng thể về địa phương được gọi là Thanh lâu ở trung cổ. Tuy nhiên, dù đã chuẩn bị sẵn tinh thần, cả ta, nha đầu Tú Anh và nhất là thiên kim tiểu thư Từ Châu Hiền vẫn phải loạng choạng một hồi vào cái giây phút định mệnh ấy, khi vừa đặt chân xuống trước cửa Ỷ Vân Lầu rực rỡ và nhộn nhịp này.

Lại nhắc đến vì sao có cả tên của thiên kim tiểu thư Quyền gia ở đây, ta buộc phải lan man một câu chuyện nhỏ khác. Nha đầu Thôi Tú Anh quả thực là người nhiều chuyện, không biết từ lúc nào đã chạy đi tơn hớt cho Từ Châu Hiền nghe. Thực là phường ăn cây táo, rào cây lê!

- Tiểu thư vốn chẳng phải người đứng đắn gì cho cam, ta không có yên tâm a. Vẫn là nên báo cho nhị tiểu thư một tiếng, người ta có thể bảo hộ giám sát người.

Tất nhiên, Từ Châu Hiền biết rồi thì một mực đòi theo ta đi đến tận đây.

Khi ta vừa xuất hiện trước cửa Ỷ Vân lầu, một vị Tú Bà nhìn qua khiến ta lập tức liên tưởng tới một cái thùng phi tu luyện lâu năm, thành tinh biến hình người đã sấn sổ lao ra ôm lấy cánh tay trái ta, miệng sởi lởi :

- Ai, vị công tử lạ mặt này mới thật tuấn tú phong lưu làm sao! Khuyên tai thật khả ái a ! Vừa nhìn ngài, ta đã biết ngài là phường biết hưởng thụ rồi a ! Ngài có phải lần đầu đến với Ỷ Vân Lầu của chúng ta không?

Mặt ta đỏ như gấc, vừa ngượng lại vừa giận vì bị đánh giá là ''phường biết hưởng thụ''. Bên cạnh ta, Tú Anh và Châu Hiền, lúc này đóng giả tiểu đồng và hộ vệ của ta ôm miệng khúc khích cười. Ta cau mày nhăn mặt, trừng mắt với Châu Hiền đang rung mạnh đến nỗi ria mép giả trên mặt nàng như sắp rụng ra đến nơi rồi đi. Một phần vì liền sau đó một đám kỹ nữ mặt hoa da phấn không biết từ chỗ nào độn thổ chui lên bu lấy ta, khiến ta ngộp thở vì hương quá nồng. Các nàng ai ai cũng một câu "công tử" hai câu "lại đây". Lúc ban đầu ta chưa thích nghi này được, cư xử còn lúng túng, nhưng nhanh chóng sau đó, ta có chút kích thích cảm giác lạ lẫm nữ tử vây quanh, liền phát huy khả năng nhập vai diễn xuất của mình. Ta cười rạng rỡ như nắng mặt trời, hai tay dang rộng ra, chuẩn bị nhịn thở để ôm trọn hết mấy nàng kỹ nữ kia, tất nhiên là trừ vị tú bà thùng phi thành tinh ra. Miệng ta cũng dẻo quẹo theo:

- Nào nào các cô nương mau lại-

Đương ra vẻ chuẩn bị hưởng thụ một đêm xuân vui vẻ, thì Châu Hiền từ lúc nào đã lách vào, một tay nàng giữ chặt chuôi kiếm, một tay nắm lấy gấu áo ta, đẩy ta ra khỏi vòng tròn của mấy kỹ nữ. Mặt nàng hơi đỏ lẫn lúng túng, ngẩng lên, nhỏ giọng nói với ta:

- Duẫn Nhi, đừng quên nhiệm vụ chính.

Ta cười trấn an nàng, gật gật đầu như con nghe lời mẹ. Nha đầu Thôi Tú Anh bên cạnh chắc cố gắng nhẫn nhịn lắm nên người mới rung bần bật như thế, còn dám thì thầm vào tai ta:

- Tiểu thư, khiến thiên kim tiểu thư của Quyền gia ăn dấm chua, người to gan lắm nha.

Ta bặm môi, cầm chuôi quạt gõ một cái vào đầu Tú Anh, cho chừa cái tội ăn nói linh tinh.

Tú bà kia thấy ta làm ăn lề mề quá, liền chạy lại thúc giục:

- Công tử này, ngài còn đợi gì nữa mà không mau vào a? Ngài thích loại phòng nào? Chúng ta có rất nhiều? Hay ngài muốn chọn mỹ nữ trước? Chỗ chúng ta cũng rất nhiều mỹ nữ như hoa như ngọc.

Oa, ta nghe mà cũng thật cao hứng. Có nên hỏi tú bà ở đây ngoài mỹ nữ liệu còn có mỹ nam hay không?

Từ Châu Hiền như trước, nghe vậy lại có vẻ kích động, chuẩn bị buông lời, thật may, ta đã kịp giữ lấy người nàng rồi kéo về phía mình. Ta bảo với nàng:

- Châu Hiền, ngươi đừng lo. Trước ngươi cứ ở ngoài này đợi ta, ta cùng Tú Anh vào trong tìm đứa nhỏ.

Châu Hiền cau mày, biểu tình nhất quyết không đồng ý. Bỗng, cái giọng nghe đến là muốn nôn tung tóe của tú bà kia lại vang lên, hình như là đang chào mời một vị khách mới đến. Đáp lại, là giọng nam nhân mạnh mẽ vô cùng quen thuộc:

- Chúng ta đã có đặt phòng trước. Phiền ngươi dẫn đến đó, có người đang chờ ta.

Theo bản năng, ta quay đầu lại nhìn. Đã lâu lắm rồi, ta mới lại có cảm giác xúc động đến thế.

Trước mặt ta, chính là hai mỹ nam một cao một thấp; một rám nắng uy dũng như các vị thần trong tranh vẽ, một như hoa như ngọc trắng nõn nà. Cả hai đều mặc y phục vô cùng tinh xảo và đắt tiền. Đặc biệt bộ y phục màu lam nhạt điểm xuyết hoa văn cầu kỳ của công tử nhỏ nhắn kia khiến ta rất vừa mắt, cứ nhìn chằm chằm vào đó. Tuy nhiên, ách, vì sao vị công tử này lại để một chòm ria mép vô cùng kì cục đây? Nói không phải nhưng chả khác nào một vết mực lem trên một bức họa tuyệt đẹp. Thật sự khiến người ta chỉ muốn cầm cái tăng đơ mà xoẹt cho một phát.

Ta chính là ngây ngẩn cả người nhìn hai người bọn họ, đặc biệt là vị công tử nhỏ nhắn kia, bỗng mường tượng hình ảnh này thật giống một đôi đoạn tụ tựa như Lệnh Vũ và Kình Thương trong tiểu thuyết. Mà há chẳng phải mình ta, mấy kỹ nữ kia cũng đang rú loạn ầm ĩ đấy thôi.

Đương lúc ánh mắt ta vẫn chưa kịp dời vị công tử có dáng vẻ tiểu thụ một thân lam phục kia, thì hắn cũng bất ngờ đem ta bỏ vào tròng mắt.

Ta bị đôi mắt đen láy tựa như sương như thủy kia của hắn nhìn, chẳng hiểu sao lại giật mình quay đầu đi, chằm chằm trước mắt mình là gương mặt xinh đẹp của Châu Hiền đang phẫn nam trang. Không tự chủ, một vài khắc sau, ta lại quay sang phía hắn, thì đã thấy Tú bà kia dẫn hai người bọn họ vào trong. Trước khi vào, Tú bà béo mập đó còn lăn vài đường lả lướt, dặn dò ta:

- Công tử này, đợi ta một chút. Ta sẽ quay lại liền.

Lạy chúa, ngươi đi đâu thì đi liền đi, cũng chớ có quay lại.

Bọn họ đi rồi, ta liền quay về với nhiệm vụ chính. Biết nói suông thì khó mà thuyết phục được em họ Vương Chiêu Quân chịu ở ngoài, ta liền nhanh chóng tìm cách lấp liếm, tỏ vẻ chân thành, nói với nàng :

- Châu Hiền, đợi ta ở ngoài này đi.

- Không được! - Nàng vẫn rất kiên quyết, hai má còn đỏ lên. Ta liếc vào bên trong, thầm nghĩ muốn nhanh thì phải giải quyết mấy chuyện này càng nhanh càng tốt. Nghĩ vậy, ta nắm lấy hai vai Từ Châu Hiền, ngọt ngào khuyên nhủ:

- Hảo Hiền nhi, phường kia là kỹ viện, rất hỗn độn, ngươi tốt nhất vẫn là không nên vào. Để ta và Tú Anh lo liệu được rồi. Hơn nữa, nếu có chuyện gì, ta cần người ở bên ngoài ứng phó. Ngươi cần phải ở ngoài này chờ ta, khi ta và Tú Anh cứu được đứa nhỏ rồi, lập tức rời khỏi đây. Ngươi hiểu chứ?

Châu Hiền không hiểu sao bỗng thần người, nàng hỏi:

- Ngươi vừa gọi ta là...

Ta nhìn biểu tình của nàng, vào lúc như thế này, nàng còn đang để đầu óc đi đâu vậy.

- Ngươi gọi lại đi.

Trọng điểm đâu phải ở đó?

- Hảo Hiền nhi, nghe ta.

Đáy mắt nàng như bừng sáng. Nhưng dường như nàng vẫn còn do dự, nàng nói :

- Nhưng cả ngươi và Tú Anh đều không có võ, nếu xảy ra chuyện giống như ở Thiên Sơn quán, ngươi đối phó làm sao ? Hơn nữa, nếu như ngươi đứng đắn thì... A, không được, vẫn là để ta vào cùng ngươi.

Xong lại định thò chân vào cửa kỹ viện, làm ta lần nữa tốn thêm chút sức kéo ngược nàng trở về. Lần này, ta quyết định nghiêm khắc với ngươi, thiên kim tiểu thư !

- Ta không muốn ngươi phải vào địa phương như thế. Ở ngoài này đợi, có như vậy mới cứu được đứa nhỏ, hiểu không ? Ta sẽ cẩn thận, hảo hảo không có chuyện giống như ở Thiên Sơn quán.

- Thật là sẽ không ?

- Thật.

- Sẽ không say mê tửu sắc trong đó?

- Ngươi nghĩ cái gì vậy? Ta là nữ nhân mà!

- Thật không?

- Thật mà!

Ta phải dùng hết cơ mặt, tỏ vẻ vô cùng chắc chắn, thiên kim tiểu thư cuối cùng mới miễn cưỡng gật đầu một cái, nhưng vẫn không quên giảng thêm một bài cho ta, dặn ta không được làm cái nọ, không nên làm cái kia. Thành ra lúc yên ổn vào được bên trong Ỷ Vân lầu, đầu óc ta cứ biêng biêng.

Trong sảnh chính và cả hành lang của Ỷ Vân Lầu, không chừa một chỗ trống nào là không bắt gặp cảnh các đôi đang bận làm công chuyện. Góc này một đôi nam nữ đang lần mò, góc kia hai đóa hoa bách hợp đang tìm hiểu, góc khác lại thấy một đôi đoạn tụ đang hừng hực khí thế, không khỏi khiến những kẻ lần đầu đặt chân đến kỹ viện như chúng ta nóng mặt. Mùi son phấn xen lẫn với mùi rượu, tiếng đàn hát không ngừng nghỉ, hệt như những gì ta được thấy trên ti vi. Ta nửa thấy rợn người, nửa lại háo hức muốn khám phá thêm, phần nữa tò mò không biết hai vị mỹ nam công tử mà ta ái mộ kia đã lẩn đi đâu mất. Ta và Tú Anh nhân cơ hội không bị Tú bà thùng phi kia làm phiền, liền đi lại loanh quanh sảnh chính tìm đứa nhỏ. Nhờ vậy ta mới biết hóa ra trong kỹ viện này không chỉ có mình đứa cháu nhỏ của lão bà bà bị bắt làm nô tì, mà còn có vài nhóc khác cũng đang phải lẽo đẽo đi theo phục vụ cho khách nhân. Nhìn cảnh đó, ta không khỏi đau lòng một trận, chỉ biết nhắm mắt coi như không thấy. Nhưng chưa làm được trò trống gì, Tú bà kia cùng một dàn kỹ nữ đã quay lại làm phiền ta. Buộc lòng ta phải thuê tạm lấy một gian, chọn đại hai ba cô mà theo ta thấy số lượng phấn búng ra khỏi mặt chắc cũng không khiến ta hắt hơi liên tục. Ta còn không quên ném cho Tú bà lắm mồm vài ngân lượng để bà ta lui khỏi phòng.

Vừa đặt mông xuống ghế, đương chuẩn bị quay sang cùng Tú Anh bàn chuyện, thì một kỹ nữ mặc y phục đỏ rực từ đầu đến chân, gương mặt cũng gọi có chút khả ái đã ngồi xuống đùi ta, vuốt má ta âu yếm:

- Công tử tuấn tú, để thiếp rót cho chàng một chén.

Ta lười nhác khiêu mi nhìn nàng ta, nhếch mép cười không đáp. Khi nhìn sang Tú Anh, ta thấy nha đầu đó còn thảm hơn cả ta. Thôi Tú Anh hai bên là nữ tử ngồi trên đùi vuốt ve, mặt xanh như tàu lá chuối, miệng lắp bắp cầu cứu :

- Thiếu gia, cứu ta.

Ta lo cứu cho bản thân ta còn chẳng xong, bảo ta cứu sao nổi ngươi? Thôi Tú Anh, ngươi ngày ngày lải nhải gán ghép ta với các nàng kia, giờ cho ngươi hiểu cảm giác của ta. Hắc hắc, không phải lúc nào cũng có được dịp may hiếm có thế này, ngươi tốt nhất vẫn là nên hưởng thụ đi!

Ta nở nụ cười, để mặc cho kỹ nữ áo đỏ kia chuốc vài chén rượu, khi ta biết mình bắt đầu có dấu hiệu hai tai nóng bừng vì men rượu, liền kiếm cớ đi nhà nhỏ, rồi mặc cho Tú Anh hoảng hốt, kêu gào thảm thiết bên trong, ta ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài.

Không muốn Châu Hiền đợi lâu ở bên ngoài, ta vội vã lẻn xuống dưới, tìm đến khu sau của kỹ viện, nơi bọn Tú Bà trên ti vi hay dùng để làm nhà chứa, hy vọng đứa nhỏ đang ở đấy. Nhưng đi lòng vòng một hồi, ta vẫn không tìm ra chỗ bọn chúng hay dùng để giam những ai bị bắt đến đây. Buộc lòng ta phải chuyển sang kế hoạch hai: Vô duyên kế.

Ta mang theo một bình rượu, lảo đảo giả bộ say xỉn, bước đến gian nào là ta tiện tay chọc một lỗ ở ô cửa giấy, nhìn vào xem đứa nhỏ có đang trong đấy không. Tuy nhiên việc này cũng may rủi lắm, vì những đứa nhóc phục vụ đa phần đều còn rất nhỏ, nên khi ta nhìn qua ô cửa chỉ có thể thấy cảnh người ôm ấp bên trong và cái chỏm đầu của chúng nó. Với trường hợp này, buộc ta phải mặt dày, lấy hết sức bình sinh xô cửa, làm bộ say quá mà nhầm phòng, ngã vào bên trong.

Chính là sau hơn hai canh giờ, ta ngã đến nỗi y phục nhăn nhúm, cả người đau nhức, hứng đủ các câu chửi mắng trên trời dưới biển mà đứa nhỏ kia vẫn mất tăm mất tích.

Việc này khiến tâm tình ta vô cùng buồn bực, cầm bình rượu trên tay, ta tò mò ngửi, mùi rượu thơm phức nên ta quyết định liều mình, bất cần tu ừng ực. Rượu ngon, ta liền uống đến cạn bình, rồi lảo đảo quay trở lại tìm Tú Anh. Chính là đầu óc có chút mông lung, ta không rõ lắm phòng của mình ở hành lang bên trái hay bên phải, đành tùy ý mà bước. Đương lúc đứng trước cửa phòng, chuẩn bị giơ chân đạp một cái cho bõ tức, thì có người từ bên trong mở cửa ra. Ta theo đó mất đà, cắm nguyên mặt của chính mình xuống đất.

Tay ôm đầu kêu lên, mắt liếc nhìn mũi giày đen trước mắt, ta đoán ngay thủ phạm là nha đầu Tú Anh chết tiệt.

- Thôi Tú Anh, ngươi không thấy ta đang vào sao mà dám đẩy cửa phòng? Ngươi chán sống rồi à?

Nhưng thật khó hiểu, a, đó là vì sao Thôi Tú Anh lại cứ đứng yên ở đấy mà không động đậy đây? Vì sao không ai đỡ ta dậy?

Thần trí lơ mơ, ta lại nghe thấy tiếng nam nhân quen thuộc:

- Chuyện gì thế này? Tú Nghiên, muội quen người này sao?

Đáp lại, chính là giọng nói vô cùng dễ nghe nhưng sao mang chút khó chịu:

- Không biết hắn là ai.

Ta sửng sốt, vì sao giọng của người này nghe còn quen thuộc hơn cả người hỏi ? Rốt cuộc mấy người này là ai ? Nào đâu phải Tú Anh của ta. Các ngươi bắt cóc Tú Anh rồi có phải không ? Phải không ?

Ngồi bật dậy, ta ngẩng lên, liền thấy hai vị mỹ nam một lạ mặt, một chính là công tử cao lớn vừa gặp ở ngoài cửa thanh lâu. Hắn ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, tay vẫn còn đang nâng dở chén rượu, ánh mắt ngờ vực nhìn ta. Vị lạ mặt kia bộ dạng phong trần tinh quái, trái lại bản mặt vô cùng thích thú, chỉ là ta chưa từng gặp hắn, cũng không rõ hắn là ai. Ta không biết vì sao lại thấy thật cao hứng, hơi ngờ ngợ không biết nếu vị công tử cao lớn ở đây, liệu công tử dáng vẻ tiểu thụ kia có ở đây không, nhưng liền sau đó nhìn thấy một tiểu tử nhỏ thó đang sợ hãi đứng ở bên cạnh công tử cao lớn kia. Ta không nhịn được vui sướng mà hô lên :

- Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi rồi!

Đứa nhỏ có vẻ cũng nhận ra ta, nó ngay lập tức chạy lại đỡ ta ngồi hẳn dậy, mắt bắt đầu ươn ướt. Ta mất một lúc mới đứng thẳng được dậy, miệng còn không ngừng than :

- Đứa nhỏ hư, rốt cuộc ngươi trốn chui trốn lủi ở đâu, để ta tìm ngươi thật khổ sở. Cuối cùng cũng tìm được, hây, thật mệt chết ta mà ! Nhưng, sao... sao phòng này...ách, sao lại như vậy nhỉ ?

Đứa nhỏ chưa đáp, mỹ nam công tử cao lớn ngồi ở ghế đã lên tiếng :

- Xin hỏi, ngươi là ai ?

Ầy, hình như ta đã vào lộn phòng thì phải. Thật mất mặt. Ta theo bản năng nở nụ cười, có nên nói với hắn là hắn và công tử bên cạnh hắn rất đẹp trai khiến ta cao hứng không ?

- Ta... ta là...

Ta lúng búng, a, vì sao ta chẳng nhớ ta là ai nhỉ ? Đầu óc ta mông lung lắm, ta chẳng nhớ nữa.

- Ta là...là...Lâm...Lâm cái gì ý nhỉ ?

Bỏ đi, dù gì cũng chỉ là chuyện cái tên.

Ta như cũ cười cười, phẩy phẩy tay, cúi xuống giữ lấy đứa nhỏ, bảo nó :

- Nào nào, mau trở về, lão bà bà người rất lo lắng.

Quay người lại, ta mới nhớ ra còn có một người đang đứng cột đá ở cửa, chính là kẻ đã cả gan dám mở cửa khiến ta ngã đau điếng. Ta trợn mắt tính thuyết giảng cho hắn một bài về chuyện kia, thì lập tức ngậm miệng.

Ta nhận ra hắn chính là mỹ nam công tử có chòm râu vô duyên trên mặt đi cùng mỹ nam cao lớn. Chính là, cái ánh mắt của hắn, nếu như ở ngoài cổng chỉ là không vừa mắt, thì lúc này chính là lạnh lùng băng diễm, khiến ta không thể mở miệng, lắp ba lắp bắp :

- Ngươi...ngươi...

Hắn khiêu mi thực dài nhìn ta, vô cùng kiêu ngạo. Lí trí ta mách bảo điều ta muốn hỏi chính là vì sao hắn là nam nhân mà lúc nãy ta lại nghe vị kia gọi hắn là ''muội''. Nhưng chẳng biết vì sao cuối cùng lại phun ra mấy chữ :

- Ngươi vì sao để chòm râu xấu tệ a ? Nhìn ngứa hết cả mắt, có phải râu giả không ? Lại đây, ta giúp ngươi xem xét...

Vừa dứt lời, ta nghe thấy tiếng có người cười ha hả đằng sau. Tên công tử lạ mặt đập bàn đập ghế:

- Vị tiểu huynh đệ này thực thú vị ! Há há ! Ta thích ngươi rồi đó !

Rồi lại giọng mỹ nam cao lớn :

- Hy Triệt huynh.

Ta không thèm để ý đến hai bọn hắn, đảo mắt nhìn, vẫn là mỹ nam tiểu thụ trước mặt sao hai má khẽ ửng hồng, tay còn ý nhị đưa lên sờ sờ vào chòm râu của mình. Mặt mày hắn nhăn nhó, biểu tình thực đáng yêu ! Ta tiến lại gần về phía hắn hơn, lớn mật chằm chằm nhìn hắn, khiến hắn ngữ khí bực mình hô :

- Ngươi nhìn cái gì ?

Ta sửng sốt, cúi đầu sát hơn nữa lại gần hắn :

- Ngươi... giọng của ngươi, mùi của ngươi...

- Của ta làm sao ? – Hắn lại hỏi, pha chút khinh thường.

Thần trí mơ hồ, cảm giác vô cùng quen thuộc, người này là ai được nhỉ ?

- Ta...từng gặp qua ngươi chưa ? – Ta nghiêng đầu hỏi hắn, gương mặt hắn rất lạ, nhưng giọng của hắn thì vô cùng quen thuộc, mùi của hắn vô cùng quyến rũ.

Hắn không thèm trả lời ta, chỉ khẽ cong khóe môi mỏng, khẽ, rất khẽ mà thôi.

Bất giác, ta đưa một tay lên chạm vào gò má trắng nõn mịn màng của hắn, miết nhẹ một cái, ta cười toe toét :

- Hảo hài tử đáng yêu ! Ngươi có phải chính là tiểu tử đàn bà trước theo đuổi ta ở nhà bên cạnh phải không ?

Ta đang lảm nhảm cái quái gì vậy ? Ô, còn mặt hắn vì sao đã đỏ đến thế này, hắn đang tức giận sao ? Vì sao lại tức giận a ? Đáng sợ quá.

- Hỗn xược! – Mỹ nam tiểu thụ quát ta, né sang một bên, nhưng ta mặt dày cả tấc, chẳng những không biết xấu hổ, lại còn thoải mái khoác vai bá cổ hắn, thật cao hứng làm sao :

- Ngươi cáu cái gì a? Ta thấy ngươi rất quen, nhưng lại chẳng thể nhớ nổi đã gặp ngươi bao giờ chưa. Rốt cuộc là có phải ngươi không?

Hắn hơi hoảng hốt, vội vàng tìm cách chui ra khỏi vòng tay ta.

- Vị huynh đệ, xem ra ngươi say quá rồi, liền mau rời khỏi đi. – Mỹ nam công tử cao lớn không biết từ đâu đã tiến tới, đặt một tay lên vai ta, và mặt cũng rất đỏ. Không phải các ngươi thực sự là một đôi đoạn tụ đang ăn dấm chua chứ ? Được rồi, ta đã biết ta đã biết.

- Hảo, hảo. Ta đi ta đi.

Chính là vừa lúc bước được một chân khỏi căn phòng đó, ta mới nhớ ra còn bỏ quên đứa nhỏ, liền bất thình lình quay người trở vào, lần nữa vấp ngã vào bục cửa, nhưng thay vì ngã xuống ôm đất mẹ thiêng liêng, ta đi ôm vị mỹ nam tiểu thụ kia.

Trọng điểm ở chỗ, thiên thời địa lợi nhân hòa, dựa theo tính toán của trọng lực, lực đẩy, góc tới, phương tới, chiều cao khi đổ xuống của hai người bọn ta, môi ta đáng lẽ sẽ chạm vào môi hắn, nhưng ta đã kịp kiềm lại quyết không để hắn chiếm tiện nghi của mình mà nghiêng đầu sang bên cạnh. Hậu quả đầu ta đập cái ''cốp !'' xuống sàn nhà nghe mà xót, cả người đè lên người ở phía dưới.

Đau điếng, ta tức giận chống hai tay xuống để ngồi dậy. Nhưng khi ta vừa chạm tay xuống ngực người phía dưới, ta liền rùng mình hai cái.

Chỗ này...chỗ này đáng lẽ phải bằng phẳng cứng cáp, nhưng không biết vì sao, ta lại có cảm giác nó hơi mềm mềm, lại cong cong ?

Bao nhiêu men rượu như trôi tuột hết cả ra ngoài. Vì ta cũng là một người phẫn nam trang, ta biết cảm giác khi chạm vào sau khi cuốn ngực là như thế nào, cảm giác khi không cuốn là như thế nào. Vì thế cảm giác ở tay lúc này khiến ta trợn tròn mắt, người này...là nữ nhân sao ?

Rõ ràng ban đầu ta còn đang sợ bị người ta chiếm tiện nghi, rốt cuộc vì sao giờ lại thành ta chiếm tiện nghi của người ta thế này ? Ai cho phép ngươi ? Ai cho phép ngươi được cong thế này ?

Ta giật mình, chằm chằm nhìn ''hắn'' : mặt ''hắn'' tái xanh lại, hai tai đỏ bừng bừng, toàn thân run lên, nhưng...ách...sao ta lại nhìn ra biểu tình này vô cùng xinh đẹp đây ? Giận dữ cũng có thể đẹp vậy sao ?

Không dừng lại ở đấy, ta không rõ mình tối nay đã ăn phải gan hùm hay gan gấu, mà hai tay vô thức bóp nhẹ hai cái đầy đặn ở dưới, miệng cảm thán lí nhí:

''Thực...thực lớn !''

Đánh chết ta, sau này ta nhất định cũng không bao giờ uống thêm một ngụm rượu nào nữa.

Ở những năm tháng đôi mươi, ta nhận ra cuộc đời ta là một chuỗi các bi kịch.

Chương 24: Tiểu đình Liễu Dao.

''Thực...thực lớn !''

Lỡ miệng phun ra câu cảm thán chết người kia, ta mới tỉnh ngộ, nuốt nước miếng, cùng người ở dưới đồng thanh, run run hô:

- Ngươi...ngươi...

Đầu óc ta mông lung, chưa hết ngây ngất vì cỗ hương khí dễ chịu của người ở dưới, chưa kịp nhấc chân ra khỏi hai hông của hắn, à nhầm, nàng, thì lần thứ hai trong đời, ta ăn thêm một cái tát trời giáng đánh phát ''Chát!'', với cùng một tội danh : Sàm sỡ con gái nhà người ta. Đi kèm theo món quà ngọt ngào đấy, ''nàng'' thậm chí còn hào phóng bồi thêm :

- Ngươi không nói cũng không ai bảo ngươi câm điếc !

Oan uổng, hết sức oan uổng! Ta cũng là nữ nhân, nàng có cái gì ta cũng có cái đó, chuyện này ta cũng là kẻ bị hại, cớ gì chỉ có mình ta ăn tát?

Chính là, dù bị người ở dưới tát mạnh, xây xẩm mặt mày, ta cũng không thể tức giận, vì ta đã khiến nàng rơi lệ.

Nàng không nói một lời, không đòi tự đoạn tuyệt sinh mệnh, không lao vào đòi giết ta, thậm chí không thèm nhìn ta một lần, chỉ cắn môi và rơi nước mắt. Giọt nước mắt trong vắt như pha lê, khiến lòng ta nhói lên.

Nàng chắc chắn đã vì vậy mà chịu một trận ngũ lôi oanh đỉnh, đả kích vô cùng lớn.

Ta là lần đầu tiên rơi vào tình huống khó xử như vậy. Những lần trước ta khi dễ người ta, ta đều có thể lập tức ''bật'' lại được các nàng ấy, còn lần này, tình huống này, ta thực sự chưa bao giờ nghĩ đến trên đời lại có một nữ nhân kiêu ngạo đến vậy.

Đột nhiên, cổ áo bị ai đó túm lấy, nhanh chóng ăn thêm một chưởng nữa vào người, ta bay cái vèo ra ngoài hành lang, hết cả suy nghĩ.

- Bình tĩnh đã! – Công tử vừa nãy khen ta thú vị vừa quát lên với tên công tử cao lớn, vừa chạy lại đỡ "mỹ nam có chòm râu vô duyên" kia đứng dậy, hỏi han nàng:

- Nghiên nhi, muội không sao chứ?

Tên công tử vừa can công tử cao lớn kia hỏi vậy thôi, chứ rõ ràng ta thấy hắn đang cố nhịn cười, còn len lén hướng ta giơ ngón tay cái lên.

Ta choáng váng, mắt đã nổi đầy sao, xương cốt tưởng lạc rang kêu rôm rốp khiến ta ê ẩm. Lờ mờ thấy đứa nhỏ kia sợ hãi ôm chặt tay ta, còn người bị ta ''lỡ'' nằm đè lên một tí đã dừng khóc, lạnh lùng giật chòm râu giả xuống, lạnh lùng nhìn ta.

Ta bất động thanh sắc. Khẩu hình không kiềm được tạo thành một hình tròn vo như quả trứng.

Hồ ly chuyển thế, chính là hồ ly chuyển thế. Nàng chính là hồ ly chuyển thế.

Ta còn đang ngơ ngác, định dụi mắt nhìn cho kĩ, thì gương mặt tức giận của công tử cao lớn kia đã ngay trước mắt, hắn túm cổ áo ta xốc lên, quát:

- Tên vô lại ngươi là cái gì mà dám khi dễ ngọc thể của Tú Nghiên? Hảo, để ta dạy dỗ ngươi một bài học!

Từ từ nào, từ từ nào. Từ "ngọc thể" mới khiến ta chết cười chứ đùa.

Ta gấp gáp hô:

- Khoan...khoan... Có gì bình tĩnh nói chuyện, ai lại dùng tay chân với nhau bao giờ-

Nói xong liền ăn thêm quả đấm nữa. Cái tên hung hãn, ngươi cậy ngươi anh tư phấn chấn, mỹ nam công tử khiến ta thầm ái mộ mà dám đánh nữ nhân đến chảy cả máu thế này sao ?

Loạng choạng tìm cách bò dậy, mặc cho khóe môi đã chỉ toàn vị tanh của máu, ta tức tối:

- Ngươi...cái tên...Ngươi đừng để ta phải tỉnh rượu nhé! Bản tiểu...à nhầm công tử đây cũng ngọc thể đó nha!

Mỹ nam tai điếc chính là hắn. Sau khi quăng ta ra ngoài hành lang và đấm ta đến chảy máu mồm, hắn khí thế bừng bừng lao đến, toan tặng ta thêm vài chưởng nữa. Thân thủ phi thường nhanh nhẹn, ta lập tức né đòn, nắm lấy tay đứa nhỏ chạy té khói.

Hai chúng ta đuổi nhau trong kỹ viện, gây náo loạn cả một địa phương, làm phiền không ít mấy đôi bận bàn chuyện gió trăng. Hắn khinh công rất cừ, mà ta khinh công học được dăm bài từ Ân Huệ chỉ như con muỗi đang chết vì đói ăn. Nhưng cũng may ta nhanh trí, chạy đến đâu là quăng hết đồ đạc đến đấy, lại chạy toàn vào chỗ đông người, khiến hắn khinh công giỏi mấy cũng thành ra vô dụng. Bàn ghế bị hắn phá hư không ít, còn ta thì lăn lăn lộn lộn thật khổ sở. Mặc cho ta hết lời giải thích, hắn vẫn không buông tha ta.

Buộc lòng, nhân lúc ta ngã từ tầng trên bục cao xuống bàn ăn, hắn còn chưa kịp lao đến chỗ cái đống chén vỡ mà ta đang nằm lên, ta rút ''Hành sa xạ ảnh'' ra, nhắm bắn một phát trúng vào bắp tay phải của mỹ nam.

Hắn lập tức khựng người lại, không giống như con chó nhà bên lập tức lăn đùng, còn khỏe đến mức rút kim tẩm dược ra, trợn mắt hô :

- Tiểu tử...Ngươi...

Ta thở hổn hển, bật dậy tìm đứa nhỏ, liền thấy Thôi Tú Anh vừa hay chạy đến, người đầy dấu son, hết nhìn ta rồi lại nhìn mỹ nam công tử cao lớn kia đang lảo đảo sắp ngã, lắp ba lắp bắp hỏi ta :

- C...Công tử...Chuyện gì đây ? Mặt người, mặt người vì sao thành ra thế kia?

Ta nói với Tú Anh không có thời gian giải thích, vội vội vàng vàng lôi tuột cả đứa nhỏ và nha hoàn của mình chạy ra khỏi Ỷ Vân Lầu.

---------o.0.o---------

Nửa đêm nửa hôm, Quyền phủ lại được một dịp bị ta làm cho náo loạn một phen. Ách, thật ngại quá.

Chả là sau khi chạy khỏi Ỷ Vân Lầu, Châu Hiền mặt tái mét khi thấy ta bộ dạng tả tơi, khóe miệng máu chảy còn chưa khô. Nàng lo lắng đến mức như kiểu ta bị thương sắp tuyệt thế đến nơi, nhất quyết không chịu để ta trở về Mộc quán. Không để ta phát biểu thêm câu nào, nàng lệnh kiệu phi cái vèo đến thẳng Quyền phủ.

Trở về Quyền phủ, chúng ta đã thấy đại tiểu thư đi đi lại lại trong tiền đường. Thấy ta mặt mũi thâm tím, biểu tình nàng và muội muội nàng là như nhau, ta khỏi mất công miêu tả. E ngại chuyện Du Lợi vẫn còn muốn tránh mặt mình, ta không dám nhiều lời, chỉ lẳng lặng ngồi im cho mấy người xung quanh toán loạn lo cho ta. Ta chỉ biết ngồi trên ghế, đưa ánh mắt xin lỗi hướng nàng.

- Duẫn Nhi, mau nói cho ta. Vì sao ngươi lại bị đánh ra nông nỗi này ?

Châu Hiền ngữ khí vừa dịu dàng, lại vừa nghiêm khắc hỏi ta. Ta cười trừ, lại thấy Du Lợi nhìn bộ dạng người đầy dấu son của Tú Anh, rồi lại nghe bọn ta rủ nhau đi kỹ viện, sắc mặt nàng nom rất khó coi.

- Ách, là... thú thực tìm không thấy đứa nhỏ, ta có lén lút đi xem trộm các phòng để tìm nó. Đến phòng của mấy vị công tử kia, thấy đứa nhỏ rồi ta liền xông vào định dẫn nó đi. Nhưng mà mấy vị ấy còn đương bận vui đùa, nhất quyết không đồng ý, đòi ta phải trả ngân lượng chuộc đứa nhỏ. Ta cũng không nhân nhượng, hai bên giằng co, cho nên... cho nên mới xảy ra xô xát.

Tuyệt kế ''Du long chuyển phượng'' đúng là lợi hại, dùng trong hoàn cảnh nào cũng có tác dụng a!

Ấy vậy mà các nàng tin sái cổ, nào có ai biết sự thật vụ ẩu đả vừa rồi cùng vụ ta lỡ tay đụng chạm Ân Huệ là một. Chính là một vụ huyết án có nguồn gốc từ hai cái "bánh bao" và lần này là thêm một chai dấm chua.

Đáng lẽ ta cũng sẽ cảm thấy có lỗi chút ít với mấy vị mỹ nam công tử kia vì dám bịa chuyện bôi xấu họ, nhưng ai bảo bọn họ đả thương ta ra nông nỗi này, khiến ta chịu thương tổn nặng nề cả về thể xác lẫn tinh thần. Lại nói Du Lợi sau khi nghe Tú Anh bật máy hát kể lể chuyện mấy ngày vừa rồi ở Mộc quán, không nói năng gì, chỉ chăm chú nhìn ta mặt mũi sưng vù, rồi lẳng lặng bỏ về phòng. Thôi Tú Anh cũng nhanh chóng chạy đi tẩy rửa, thay quần áo. Chỉ còn mình ta và Châu Hiền ở trong tiền đường.

Nàng lau mặt cho ta, chắc cũng đủ để ta làm một giấc rồi.

- Châu Hiền, ngươi lau thế đủ rồi. Lau nữa mặt ta thành cái gì đây ?

Ta cười khổ giữ lấy tay nàng, chỉ thấy nàng thở dài một cái, trách :

- Ngươi, từ sau nhất định ta sẽ không để ngươi một mình vào tửu quán thêm lần nào nữa.

- Vì sao ?

- Lần trước là Vương Hách, liệu lần này, ngươi lại đắc tội với công tử nhà ai đây ? Có lúc nào người ngươi không có thương tích không? 

Không hiểu sao, trong đầu ta lập tức liên tưởng đến hình ảnh một con hồ ly trắng chín đuôi, đeo râu giả hung hăng tát ta một cái, chỉ vào mặt ta hô : ''Ngươi không nói không ai bảo ngươi câm điếc !''. Đáng sợ quá.

Thấy ta không đáp, Châu Hiền ôn nhu như nước, vuốt vuốt má ta. Không khí xung quanh bỗng chốc trở nên vô cùng ám muội, khiến ta bối rối khó xử. Đầu ngón tay nàng dần dần di chuyển xuống khóe miệng ta, nơi bị công tử kia đánh cho chảy máu. Bỗng nhiên, ta là lần đầu thấy mắt nàng long lanh đến vậy, đừng nói, nàng lại chuẩn bị khóc chứ ? Ta thực sự rất sợ nước mắt của các nàng.

- Duẫn Nhi.

Ta giật mình, ấp úng đáp :

- H..hả ?

Châu Hiền đăm chiêu nhìn ta, ôn nhu hỏi :

- Nếu như... nếu như có một nữ nhân, giống như tỷ tỷ, yêu ngươi, ngươi liệu có chấp nhận không ?

Cổ họng khô khốc, ta chưa biết phải đáp lại thế nào. Hầy, nói sao đây, bản tiểu thư chính là rất ngại mỗi khi đề cập đến vấn đề tình cảm.

- Ngươi... liệu có phải cả đời sẽ không bao giờ nhìn mặt họ ?

- Chuyện này, ta chưa từng nghĩ đến.

Ta nhàn nhạt đáp.

- Vậy ngươi thử một lần nghĩ xem?

Châu Hiền vẫn đang chờ đợi ta. Ta cúi đầu, rồi bật cười đáp :

- Châu Hiền, ta là chưa từng động tâm với bất kì ai. Nên... ta không dám chắc có thể đáp lại tình cảm đó hay không.

Nàng biểu tình phức tạp. Ta lại nói tiếp :

- Nhưng ta sẽ không bao giờ vì vậy mà cả đời này không nhìn mặt họ, khiến họ tổn thương, để rồi đánh mất người mà ta yêu quý. Ta là trân trọng nó.

Châu Hiền hơi mỉm cười, không nói gì nữa. Ta nhân cơ hội liền đứng dậy, tìm cách chạy trốn :

- Muộn rồi, ta đi nghỉ trước. Ngươi cũng nên đi nghỉ đi. Có chuyện gì để mai tính. Ngủ ngon.

Châu Hiền hơi ngạc nhiên, rồi như cũ, chỉ ôn nhu gật đầu, đáp :

- Hảo, ngủ ngon.

----------o.0.o---------

Lại nói, sau một đêm nghỉ ngơi dưỡng thương, sáng sớm tinh mơ hôm sau tỉnh dậy, ta rất cố gắng để nhớ xem mình đã từng gặp tên mỹ nam cao lớn và vị hồ ly chuyển thế có chòm râu giả kia ở đâu, vẫn không tài nào luận ra được rốt cuộc vì sao giọng nói của cả hai lại quen thuộc đến thế, đặc biệt là của vị hồ ly chuyển thế.

Cuối cùng, ta thấy việc làm mình quá vô nghĩa lại hao tốn sức lực, đành bỏ cuộc. Dù gì, chúng ta cũng chẳng có duyên nợ đến mức sẽ gặp lại nhau, việc gì ta phải đần cả người ra để nhớ xem đã từng gặp họ ở đâu. Nghĩ thế, tâm tình ta nhanh chóng phục hồi, định tìm Tú Anh hoặc Châu Hiền rủ ra ngoài chơi. Nhưng khi đến trước cửa phòng cả hai, thấy bọn hắn vẫn còn đang ngủ, ta liền nghĩ đến Du Lợi. Lại nghĩ nàng vẫn còn tránh mặt ta, giờ tìm đến nàng, chẳng khác nào ta lại làm phiền nàng nên đành từ bỏ ý định. Ta quyết định nhân một hôm ta dậy sớm, tìm một chỗ yên tĩnh để thư giãn.

Những ngày tiêu dao với Ân Huệ, ta khám phá ra không ít địa phương hay ho, cảnh đẹp động lòng nhưng ít người biết đến. Chính là một tiểu đình nhỏ ven hồ Liễu Dao ở ngoại thành , sát dưới chân cây cầu cũng tên Liễu Dao. Nơi đây vốn bình thường đã yên tĩnh, nay sáng sớm lại càng vắng vẻ hơn. Ta nhảy lên thành gỗ trong tiểu đình, ngồi vắt vẻo lắng nghe từng giai điệu thăng trầm kia. Ánh mắt ta đưa về mặt hồ phẳng lặng, rồi chuyển sang nhìn cành liễu xanh khẽ rủ xuống trước mắt.

Ta trầm mặc. Khi ta đến đây, chính là đầu hạ. Giờ ta ở đây, chính là đầu đông. Ta đã xa nhà nửa năm trời. Ở đấy, liệu có phải cũng đã là sáu tháng trôi qua ?

Cầm lấy miếng ngọc của Lợi Húc lên, ta ngắm nhìn sắc xanh lục tinh linh lấp lánh, miết lấy trong tay. Cơn gió lạnh thổi qua khiến mắt ta có chút cay. Đương lúc ta đang thả hồn bay bổng, thì có tiếng nữ nhân ở đâu hô lên :

- A, quận chúa, hôm nay tiểu đình đã có người đến trước chúng ta rồi.

Quận chúa?

Theo bản năng, ta quay đầu lại nhìn. Hai thân ảnh trước mắt đều là nữ nhân. Một người y phục màu hồng phấn, tóc gọn gàng, gương mặt cũng rất khả ái, đang quan sát ta đầy ngờ vực. Người còn lại, một thân bạch y tinh xảo, gương mặt kiều diễm muôn phần, tựa như...hồ ly chuyển thế.

Xây xẩm mặt mày, ta chới với tí lộn cổ xuống tìm gặp thần hồ Liễu Dao.

Dạo này luật pháp Kim triều thật tệ, cớ làm sao lại cứ để yêu nghiệt hồ ly tung tăng tự do tự tại đi lại khắp nơi thế này ? Tính giết hết bá tánh hay sao?

Vừa nhìn lên, ta đã nhận ra nàng chính là vị cửu vỹ hồ ly quận chúa đeo râu mà đêm hôm qua ta trêu chọc. Sợ hãi nàng nhận ra mình, ta liền quay phắt người lại, không dám động đậy.

Chính là, ta cảm giác như mình lại đang bị trụy tim đến nơi.

Dương Quý Phi, Vương Chiêu Quân, Điêu Thuyền, Tây Thi, các nàng nếu đội mồ sống lại, khi nhìn thấy nhan sắc của vị hồ ly chuyển thế đằng sau ta, chắc cũng phải tủi thân mà khóc một trận hết nước mắt.

Cả đời ta sống đến giờ ngót nghét cũng hơn hai mươi năm, chưa từng nghĩ hồ ly là loài động vật có thật. Nhưng hôm nay thật sự ta đã được mở mang tầm mắt. Ngũ quan sắc sảo, cử chỉ thanh tao tinh tế, khí chất lãnh nhược băng sương, phong thái mị hoặc hồng trần,.. ta không biết nên định nghĩa hồ ly ở đằng sau mình như thế nào cho phải. Cớ gì trên đời đã sinh ra Quyền Du Lợi, Từ Châu Hiền, Doãn Ân Huệ chưa đủ hại nước hại dân hay sao mà còn sinh ra một ''sinh vật '' kinh diễm như thế kia ? 

Ách, nhưng giờ đâu phải lúc bình phẩm sắc đẹp của người ta.

Nghĩ ngồi im thin thít thế này cũng không xong, ta lóng ngóng đứng dậy, bèn rút cặp kính đen trong túi áo vào đeo lên, miệng hô liên tục :

- Thứ lỗi, thứ lỗi. Ta rời đi ngay đây, không làm phiền hai vị.

Cả hai vẫn đứng im quan sát ta. Ta lo lắng muốn chết, không dám nhìn lên vị hồ ly chuyển thế kia mà chỉ dám nhìn vào mũi giày tinh xảo của nàng. Chính là do trời vẫn chưa sáng hẳn, ta lại dở chứng đeo kính mát, thế nên thị giác vì thế cũng giảm đi đến hai phần ba. Đen đủi thế nào, ta đâm đầu vào đâu không đâm, lại nhằm chúng vị hồ ly đang ngạo khí đứng ở đấy, khiến nàng cũng mất đà. Nha hoàn mặc hồng y bên cạnh khẽ hô lên, còn ta thì nổi cơn nghĩa hiệp, vươn tay ra đỡ vị hồ ly kia.

Cao trào vẫn chưa dừng lại ở đây, nguyên lai chỗ này ta lại phải trích dẫn thêm một mẩu chuyện nho nhỏ. Đó là như ta đã từng nói, bản tiểu thư ta vốn là người nhẹ nhàng nho nhã, thế nên chuyện vận động xương cốt thường xuyên cũng là rất hiếm khi. Cơ bản là đêm qua lại bị đả thương, cả người đau nhức chưa hết, sáng dậy cũng không khởi động, thế lại nên là dựa theo nguyên lý mà nói, bản tiểu thư vặn người đỡ lấy mỹ nhân, lập tức dính phải một cơn đau khớp.

Tất nhiên, đau thì phải xoa, mà đã xoa thì còn đỡ với đần cái gì nữa. Ngay lúc cái xương sườn của ta kêu ''khực'' một cái, ta không nhịn được vứt nàng sang một bên mà rụt tay lại ôm lưng, miệng xuýt xoa :

- Mẹ ơi !

Thương hoa tiếc ngọc là cái gì ? Ta không biết. Ta chỉ biết mẹ ta dạy ta rằng, phũ mới là ''cool''.

Chương 25: Tâm tư của Du Lợi

Sau khi ta rời tay khỏi vòng eo mảnh khảnh kia ra để ôm lấy cái lưng mình, hồ ly chuyển thế được dịp ôm đất mẹ thiêng liêng, khẽ hô một tiếng đầy tinh tế :

- A !

Nữ tử áo hồng nhìn thấy chủ nhân của mình như vậy, vô cùng hốt hoảng cúi xuống đỡ nàng, miệng liên tục hỏi :

- Quận chúa, quận chúa, người có sao không ? Người, người đâu !

Trong giây lát, một toán vệ binh đã ập đến vậy quanh tiểu đình. Ta cũng đủ thông minh để nhận ra mình chính là đã đắc tội với một vị quận chúa đại nhân lá ngọc cành vàng, mà lại còn không phải lần đầu tiên, liền không tự chủ than một tiếng đến nao lòng.

Đang lúc tình hình căng như dây đàn, hồ ly quận chúa lúc này đã hết ngượng ngùng, tìm cách đứng dậy, xung quanh kẻ hầu người hạ vội vội vàng vàng lau phủi vạt áo cho nàng. Ta nhìn nàng, muốn khen một câu, ngã cũng thật là biết đường, thật là tinh tế làm sao. Nhưng cũng giống như đêm qua, khi nàng đem ta bỏ vào trong ánh mắt mơ màng như làn thu thủy kia, ta lập tức không dám mở miệng trêu đùa.

Ta ban đầu chính là tính thoát thân, nhưng đến nước này, thôi thì đành tùy cơ ứng biến. Ta cười cười, nói :

- Haha, hiểu nhầm, hiểu nhầm mà thôi. Quận chúa đại nhân, ta-

- Là ngươi ?

- Hả ?

Ta nhìn trái rồi lại nhìn phải, thực sự muốn biết nàng đang ám chỉ ai.

- Nhìn thấy quận chúa mà không hành lễ ? To gan ! Quận chúa, tên này bộ dạng đã biết hạng lưu manh, lại vô lễ với người, chúng ta có nên cho hắn biết thế nào là quy củ không ? – Nữ tử áo hồng và đám vệ binh xung quanh tức giận hô lên.

- Ngươi còn định diễn kịch đến khi nào ?

Ta đơ người, nhìn cửu vỹ hồ ly quận chúa, chỉ thấy đôi lông mày kiều diễm của nàng hơi nhăn lại, ánh mắt nàng nhìn ta lạnh giá như tuyết tháng hai.

Nhưng mà kệ thôi, ngươi không quen biết ta, ta không quen biết ngươi, chúng ta nước sông không chạm nước giếng là được. Nghĩ vậy, ta giả vờ nhăn mặt, thản nhiên hỏi:

- Ta và ngươi có quen nhau sao ?

Nàng mở to mắt, biểu tình càng thêm băng lãnh:

- Ngươi không nhận ra ta ?

Ta giả vờ suy nghĩ, rồi nhún vai lắc đầu, cười rạng rỡ:

- Ta chẳng biết ngươi là ai. – Dừng một lúc lâu, ta cố nín cười, hỏi tiếp :

- Quận chúa, không phải ngươi thấy ta bộ dạng thực mỹ, muốn cùng ta kết giao bằng hữu chứ ?

Mặt nàng chuyển từ trắng hồng sanh xanh, rồi từ xanh sang tím, thiên biến vạn hóa vô cùng thú vị, thực sự khiến ta muốn cười ra nước mắt mà không dám, thực sự bức ta sắp chết.

- Ngươi...Loại người như ngươi...

Toàn thân nàng hơi run lên, môi mỏng mím chặt, còn nữ tử áo hồng bên cạnh, có lẽ còn run với cường độ mạnh hơn. Nàng ta biểu tình vô cùng bất mãn, như chỉ trực chờ lao lên bụp cho ta một trận. Nhưng vị quận chúa hồ ly kia thực kiêu ngạo, hôm qua là bị ta khi dễ như vậy, đến mức phải rơi lệ, hôm nay bị ta làm cho mất mặt, vậy mà hôm nay lại có thể không hạ thủ với ta. Ta thừa hiểu với nữ nhân cái thời đại này, chỉ cần để nam nhân chạm nhẹ một cái thôi là đã đủ lý do để kiếm một sợi dây trắng vắt lên trần nhà rồi chứ đừng nói đến chuyện xảy ra giữa ta và nàng ở Ỷ Vân Lầu. Nhất là nàng lại là một quận chúa cao quý, lá ngọc cành vàng, quốc sắc thiên hương thế này. Vì cớ gì đây ? Hay là, vì nàng cũng biết ta không phải nam nhân ? Hay là, vì tính khí nàng bị lãnh đạm a ?

Mỹ nhân như cũ, băng lãnh như sương nhìn ta, rồi lạnh lùng quay lưng đi, chỉ để lại một câu :

- Loại người không đáng để ta quan tâm.

''Hự !'', ta thấy ngực mình nhói lên, chính là chưa từng bị người nào lợi hại chỉ một câu ngắn ngủi lại làm cho cảm thấy tự ái sâu sắc đến vậy.

Ta còn đang ngây người đau nhức, nàng còn bồi thêm :

- Đừng để từ nay về sau, bổn quận chúa ta phải nhìn thấy bản mặt vô liêm sỉ của nhà ngươi.

Mặt ta vô liêm sỉ ? Quận chúa nhà ngươi cũng khinh người quá đáng rồi đấy.

Nói xong, lại nhẹ nhàng thanh thoát rời khỏi tiểu đình. Ta đứng nhìn nàng lên kiệu, miên man suy nghĩ về câu nói của nàng, càng nghĩ càng thấy khó chịu. Ta không cách nào đành dẹp cục tức vào lòng, cứ tưởng rằng màn hội ngộ đến đây là kết thúc.

Nhưng lại một lần nữa, chuyện xảy ra không như bản tiểu thư đây tính toán.

Ngay lúc quận chúa hồ ly và người của mình rời khỏi, ta cũng cau cau có có trở về. Ai ngờ đúng lúc ta đang phe phẩy chiếc quạt trong tay đi ngang qua một cái hồ sen nho nhỏ, thì nha hoàn của hồ ly quận chúa, chính nữ tử áo hồng cá tính kia, ở đâu hùng hùng hổ hổ bước về phía ta.

- Ế...

Ta ngơ ngơ ngác ngác như cột đá, trơ mắt nhìn, để rồi cuối cùng ''Tỏm !'' một cái, ta bị người ta đẩy xuống hồ sen.

Thậm chí ta vẫn còn nhớ rõ, cái khoảnh khắc định mệnh mà ta chới với loay hoay giữa một đám bèo bọt dính đầy người, ta nhìn thấy nha hoàn cá tính kia hoan hoan hỉ hỉ, đắc chí chạy lại chỗ chiếc kiệu màu đỏ sang trọng ở xa xa, một bóng hồng bạch y ở xa xa.

Trả thù rất là phong cách.

Cũng may hồ sen đó khá nông, nên ta không có nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng để chui ra khỏi cái chỗ dính toàn bùn với sình đấy, ta cũng mất gần một buổi sáng. Ta chỉ biết khi được một ông lão nhân hậu đi vớt lá sen tiện tay vớt luôn ta lên, ta là vô cùng thê thảm. Nguyên y phục màu lam của ta dính đầy bùn và rêu, tóc tai loạn xạ, toàn thân ướt như chuột lột và bốc mùi. Hành sa xạ ảnh và đôi hài của ta dốc xuống được nguyên một thùng nước.

Tâm tình đã không vui vẻ gì cho cam, ông lão kia còn tốt bụng tặng ta một câu :

- Ầy, vị công tử này, nhà ngươi từ sau đi đứng nên chú ý một chút. Trước có mấy vị cũng uống say ban đêm hay ngã xuống đây, lão đã phải cắm một cái bảng cảnh cáo. Nhưng ban ngày ban mặt, ngươi mắc cái gì lại không thấy mà cứ lao đầu xuống phỏng?

Lúc đấy, gân xanh trên thái dương ta giật giật, chắc gương mặt phải khó coi lắm.

Không thể tin được, chỉ vài phút trước, ta còn nghĩ nàng cao quý cao thượng đến mức không thèm đếm xỉa đến một kẻ dân thường như ta. Cái gì mà ''Loại người như ngươi không đáng để quan tâm ?''.

Ta tự nhủ với lòng mình, hồ ly quận chúa nhỏ nhen, từ nay về sau, ta nhất định phải để ngươi thấy bản mặt của Lâm Duẫn Nhi ta đây một lần nữa !

-----------o.0.o----------

Lết được về đến Quyền phủ, nghe Thôi Tú Anh lải nhải hết nguyên một ngày, tắm rửa thay xong y phục, ta liền định bụng sẽ chạy luôn ra phố dò hỏi tin tức về quận chúa kia. Nếu như ta nhớ không nhầm, thì đêm hôm qua, mỹ nam công tử cao lớn gọi nàng là Tú Nghiên, còn mỹ nam khen ta gọi nàng là Nghiên nhi.

Ta thầm nhủ sau này khi ta có nhi tử, nếu nó là nữ, ta tuyệt đối không đặt tên nó có chữ ''Nghiên''. Còn nếu nó mà là nam, ta tuyệt đối không cho nó lấy nữ nhân tên có chữ "Nghiên".

Vốn ban đầu là định là chạy ra phố lên kế hoạch trả thù, nhưng rồi Tú Anh nhắc nhở ta không thể ở kinh thành rong chơi mãi thế này. Đại hội võ lâm chỉ còn gần hai tháng nữa, và ta còn rất nhiều chuyện cần phải giải quyết đang chờ ở Tô Châu. Tú Anh bảo đã nói chuyện qua với hai tiểu thư kia của Quyền gia, sớm hai ngày nữa chúng ta liền trở về. Còn giờ, việc ta cần làm là dẫn đứa nhỏ về nhà, rồi mau mau báo cho mọi người ở xóm nhỏ đó chuẩn bị, cùng ta về Lâm xưởng nhận việc. Kể ra, đôi lúc, Thôi Tú Anh không phải cũng quá vô dụng.

Chỉ là ta thắc mắc, vì sao Thôi Tú Anh không tự tay dẫn đứa nhỏ về, rồi nói chuyện với mấy người ở đó đi, sao còn bắt ta phải tốn công tốn sức. Nhưng ta cũng chẳng cần mất nhiều thời gian suy nghĩ, vì khi ta vừa dắt đứa nhỏ chuẩn bị rời khỏi Quyền phủ, thì đã thấy Du Lợi và kiệu xe đã đợi sẵn ở ngoài cổng.

Trọng điểm ở đây không phải cái kiệu, mà là Du Lợi. Thôi Tú Anh, cái nha đầu chết tiệt này, chắc chắn đang ngồi cười thầm ở xó xỉnh nào đó.

Du Lợi vừa nhìn thấy ta, biểu tình phức tạp, từ tốn hỏi :

- Ta đi cùng ngươi được không ?

Ta nhìn cỗ kiệu sang trọng đằng sau lưng nàng, rồi lại nhìn đứa nhỏ, cười đáp :

- Đi bộ nhé.

Du Lợi hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Suốt dọc đường đi, hai chúng ta chậm rãi bước, đứa nhỏ đi giữa, không ai nói một lời. Ta vẫn không hiểu vì sao Du Lợi lại muốn đi cùng mình, đoán chừng nàng có điều gì đó muốn nói với ta. Nhưng vì có đứa nhỏ, nên ta cũng không tiện hỏi. Thỉnh thoảng, khi ta thấy đứa nhỏ chăm chú nhìn mấy hàng kẹo hồ lô trên đường, liền hỏi nó muốn ăn gì, rồi mua cho cả nó và Du Lợi mấy xâu mứt quả. Tất nhiên nói thì là mua cho Du Lợi, nhưng cuối cùng cũng rơi hết vào bụng đứa nhỏ mà thôi.

Lúc ta mang đứa nhỏ trả cho cha mẹ nó, bọn họ khóc hết nước mắt, như cũ dập đầu cảm tạ ta khiến ta thực lo lắng bọn họ sẽ sớm bị đau đầu. Dù chuyện cứu đứa nhỏ ở Ỷ Vân Lầu với ta vốn là kỉ niệm chẳng mấy vui vẻ, nhưng nay thấy gia đình bọn họ như vậy, ta coi như đã làm thêm được một việc tốt, tâm tình cũng khá hơn. Số ngân lượng ta kiếm trác được từ mấy lần đánh bạc vẫn còn kha khá, ta liền đưa cho gia đình đứa nhỏ, Hàn Canh cùng những người khác trong xóm nhỏ đó một nửa, bảo bọn họ mua lấy ít đồ ăn, đừng đi vay gạo nữa, rồi hai ngày sau tìm tới Quyền phủ, cùng ta về Tô Châu.

Tất nhiên, bọn họ ban đầu, đặc biệt là vị huynh đệ Hàn Canh, nhất quyết không chịu nhận. Phải đến khi ta nói coi như đó là tiền công ta ứng trước cho họ, thì họ lại quỳ lạy mất nửa ngày mới chịu cầm. Chỉ có điều, cầm thì cầm thôi, bọn họ lại còn cảm kích nhìn ta, nhìn Du Lợi, phun ra mấy chữ sủng nịnh :

- Lâm công tử, công tử tấm lòng thiện lương thương người, anh tư phấn chấn hơn người, quả nhiên nhân sinh được phù trợ, thiếu phu nhân cũng thực xinh đẹp, mỹ lệ khó ai sánh bằng, thực xứng đôi!

Sủng nịnh này lọt vào tai ta khiến ta muốn thổ huyết, lửa đã đang cháy to, bản tiểu thư muốn dẹp mà chưa xong, các ngươi có cần phải đổ thêm dầu vào nữa không ?

Ta một bên cười không ra nước mắt, vừa định mở miệng giải thích : ''Chúng ta chỉ là bằng hữu.'' Du Lợi đã cười đến mị hoặc, ôn nhu hỏi :

- Các ngươi cũng thấy vậy sao ?

Ta thực sự không muốn, cuối cùng cũng phải thổ huyết, kêu lên :

- Các ngươi không được nghĩ linh tinh. Chúng ta là trong sạch !

Chẳng hiểu có ai tin ta không nữa.

Trước khi ta cùng Du Lợi trở về, vị huynh đệ Hàn Canh kia liền chạy đến quỳ trước mặt ta, khẩn khiết nói :

- Lâm công tử, ta... ta có chuyện muốn được xin người cho phép.

Ta hơi ngạc nhiên, hỏi lại hắn :

- Có chuyện gì sao?

Hàn Canh đáp :

- Ơn cứu mạng của Lâm công tử, gia đình ta trả cả đời cũng không sao hết. Nay ta chỉ muốn xin công tử, cho phép ta được làm cận vệ cho công tử cả đời này. Hàn Canh ta nguyện xin làm trâu làm ngựa, bảo hộ công tử.

Ta và Du Lợi nhìn nhau, không biết tại vì sao Hàn Canh lại nói những chuyện này.

- Ngươi đứng lên đi, nhưng mà...vì sao ngươi lại muốn bảo hộ ta ?

Hàn Canh ngậm ngùi, kể rằng hồi bé hắn từng bái sư học võ, lớn lên không tình nguyện đi làm công nhân dệt vải như mọi người, liền được nhận làm hộ vệ trong phủ của một lão tham quan. Lão tham quan này chính vì tham quan, nên thường xuyên bị người hành hung ám sát, Hàn Canh lại là kẻ khá khẩm nhất trong số đám người bảo hộ cho lão, nên rất được yêu quý. Chuyện sẽ chẳng có gì đáng nói nếu sau này lão tham quan kia không nạp thêm tiểu thiếp đáng tuổi con gái mình về phủ. Vị thê thiếp đó vừa trẻ, lại vừa xinh đẹp, mơn mởn như một đóa hoa đang đua nở, nay lại phải làm thiếp cho một ông già đã sắp về trầu trời, tất nhiên là chịu ủy khuất không ít, nhất là cái chuyện ấy ấy. Ngày qua ngày lại qua ngày, vị huynh đệ Hàn Canh trẻ tuổi ngời ngời tuấn tú, lạnh lùng ít nói rất có phong cách, đứng bên cạnh lão tham quan đúng như kiểu lò than rực lửa và ngọn nến trước gió. Vị thê thiếp kia hẳn là tình ý kín đáo với huynh đệ Hàn Canh, liền một đêm bạo dạn mời hắn vào phòng riêng, tính nhờ hắn giúp vài chuyện tế nhị. Vị huynh đệ Hàn Canh khù khờ trong sáng, hiển nhiên đâu có biết chuyện tế nhị kia là chuyện gì. Thế là đương lúc còn đang hoảng hốt vì vị thê thiếp này đột nhiên sà vào lòng, chưa kịp sớ rớ gì với nhau, lão tham quan kia bất thình lình chống gậy xông vào. Hóa ra là mấy kẻ ghen ăn tức ở với Hàn Canh trong phủ chim lợn với lão, nên mới dẫn đến một bi kịch ghen tuông đôi gian phu dâm phụ tằng tịu với nhau trước mắt lão. Vị huynh đệ Hàn Canh sau đó bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, rồi đuổi cổ khỏi phủ, từ đó mà thất nghiệp.

Bi kịch, đúng là bi kịch. Ta thở dài, kẻ không đáng sống thì vẫn sống, còn người đáng sống thì gặp hoạn nạn trắc trở.

Ta rất thông cảm với Hàn Canh, liền đồng ý với hắn. Chúng ta đôi bên qua lại vài câu chân tình rồi ta mới trở về. Có điều ta lại không nói cho hắn biết, làm cận vệ của ta, hắn xác định vất vả đi, ta gây thù chuốc oán với nhiều người lắm.

Lần này, chỉ có ta và Du Lợi, ta không còn đứa nhỏ để để mắt đến, nên tự nhiên cũng chú ý hơn tới nàng. Có thế mới thấy, khi đi trên đường, có không ít kẻ nhìn ta với ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống, còn với Du Lợi thì tình thương mến thương biết nhường nào. Dù ta đang phẫn nam trang, nhưng cũng không khỏi cảm thấy có chút tủi thân, thực bất công.

Đương ta còn đang than khóc trong lòng, đại mỹ nhân bên cạnh chợt lên tiếng :

- Xin lỗi ngươi.

Ta vô cùng ngạc nhiên, quay sang nàng hỏi lại :

- Ngươi xin lỗi chuyện gì ?

Nàng dừng chân, thần sắc mang chút bi thương, gượng cười đáp :

- Vì ta quá vô tâm, đáng lẽ nên hiểu ngươi vì không muốn ngồi kiệu phô trương, ngại những người ở xóm nhỏ đó, liền mới muốn đi bộ sao ?

Ta hơi chột dạ, chỉ biết cười khan vài tiếng :

- Bị ngươi nhìn ra rồi.

Du Lợi biểu tình phức tạp, không nói gì nữa. Ta tần ngần, thành thực cười nói:

- Ta cũng xin lỗi ngươi, vì bắt ngươi phải chịu ủy khuất như vậy.

Nàng ngước mắt lên nhìn ta, lông mày cau chặt:

- Duẫn Nhi, ngươi như vậy là ý gì ?

- Không có ý gì hết. – Ta nhún vai đáp, tiếp lời – Du Lợi, chỉ là, ta nghĩ ngươi vốn chẳng ưa gì ta. Sau ta lại nói dối ngươi, khiến ngươi tổn thương, hẳn là ngươi nào có thể tha thứ cho ta. 

Ta cứ tưởng, nói như vậy sẽ khiến nàng thoải mái hơn, vì ta đã thay nàng nói những điều khúc mắc trong lòng. Nào ngờ, biểu tình nàng càng thêm phức tạp, khí thế dọa người, như rất ấm ức hỏi ta:

- Ta không chỉ giận mình ngươi, ta còn giận Hiền nhi muội muội, hai ngươi vì sao có thể nói dối ta chuyện như vậy ?

- Ta không có biết Châu Hiền sớm đã nhận thức ta là nữ tử. Ta...

Đương còn muốn giải thích, nhưng nghĩ lại, lời nào cũng không thể giải thích thỏa đáng. Ta không đành lòng nhìn nàng, chỉ biết cúi đầu nhìn mũi giày.

- Nhưng ta không thể giận ngươi được, Lâm Duẫn Nhi, rốt cuộc ngươi đã làm gì để khiến ta khổ sở như thế này ?

Ta ngẩng lên nhìn nàng, rồi lại nhìn trời xanh.

Bài của ta là vốn là định cứ ngơ ngác như vậy, mặc cho Du Lợi xả giận, ai ngờ lại bị nàng nhéo một cái vào tai, nàng hô :

- Ngươi đừng có giả vờ ngây thơ !

Ta la oai oái vì đau, cảm thấy thực ấm ức, mếu máo nói :

- Hu, ta nào có. Vì biết khiến ngươi khổ sở, nên ta mới không tìm đến ngươi, ta mới để ngươi có thời gian xác định lại chính mình. Ta chờ ngươi nhận thức tình tỷ muội rồi có lẽ ngươi sẽ tha thứ cho ta.

- Cái gì tỷ muội? Ta nói ta coi ngươi là tỷ muội khi nào? - Nàng hơi lớn giọng, tiến sát lại về phía ta, khí thế hùng hổ dọa người, rồi lại hạ giọng nhẹ như gió thoảng qua tai :

- Ban nãy, khi ngươi và ta dắt đứa nhỏ trên phố, ta còn cảm giác, giống như một gia đình nhỏ.

Ta bị nàng dồn ép lùi vào vệ đường, lại nhìn đến nụ cười của nàng, hốt hoảng nói:

- Nhưng mà ta... ta là nữ nhân giống ngươi.

Đúng, đây chính là trọng điểm. Quyền đại tiểu thư nghe ta trần tình, cặp lông mày giãn ra, không còn hùng hổ nữa. Vậy nhưng trái ngược với dự đoán của ta, nàng lại cười đến rạng rỡ, nói một câu khiến ta không biết nên cười theo nàng không:

- Cho dù ngươi là cái gì đi nữa, ta đã nghĩ, ta vẫn không thay đổi.

Ta trợn mắt, ha ha cười:

- Ấy, thiên kim tiểu thư, câu này nghe rất dễ gây hiểu nhầm à nha.

- Đúng là ta đã rất khổ tâm, rất căm ghét ngươi. Ta muốn quên ngươi, nhưng ta quên không được. – Nàng vừa nhìn thẳng vào mắt ta, vừa kiên quyết nói với ta. :

- Ngươi là nữ nhân, tốt lắm, là nữ nhân, ta càng không phải kiêng kị cái gì nam nữ thụ thụ bất thân. Lâm Duẫn Nhi, ta yêu ngươi. Ngươi nghe rõ chưa ?

Tỏ tình như này cũng thực là có phong cách.

Đầu óc ta biêng biêng. Nuốt nước miếng, ta khẽ thở dài nhìn mỹ nhân trước mặt, rồi chậm rãi hỏi nàng :

- Du Lợi, ngươi có biết, ngươi vừa nói cái gì không ? Ngươi, vẫn chưa dành thời gian suy nghĩ sao ? Ngươi như vậy với ta, ngươi sẽ chịu ủy khuất rất nhiều. Ngươi không sợ ta sẽ làm tổn thương ngươi sao ? Nếu ta nói ta không giống ngươi, ta rất nhẫn tâm, ngươi không phải sẽ tổn thương đi ? Ngươi có biết những điều đó hay không ?

Ta còn định hỏi nàng, thế ngươi định tính sao với Thôi công tử, người ta đang chờ ngươi rước về kia. Nhưng mà, ta nghĩ tốt nhất là không nên nhắc đến tên hắn ở đây, trong hoàn cảnh này.

Quyền Du Lợi hai má hơi ửng hồng, cười ôn thuận nhìn ta, cơ mà ta thì lại thấy đấy là cười gian, đáp :

- Đấy là chuyện của ta, không phải chuyện của ngươi.

Nói rồi, không kiêng nể gì, nàng nghiêng đầu đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên má trái ta, thiếu chút nữa hại bản tiểu thư hét toáng lên. Ta trợn mắt trân trân nhìn nàng thỏa mãn mà cười đến hoan hỉ, lắp bắp không thành tiếng:

- Ngươi...Ngươi... Ngươi khi dễ ta!

- Được đại tiểu thư của Quyền gia khi dễ, ngươi có biết có bao người ghen tỵ với ngươi không?

- Ta đâu có cần! - Một tay ta ôm má, run run nhìn nàng. Tình cảnh này khiến ta cảm giác có chút sai sai, vì cớ gì ta lại trở nên yếu đuối trước mặt Quyền Du Lợi như thế này? Nhưng nàng không để ta mè nheo thêm câu nào, sau đó trực tiếp kéo ta xềnh xệch trở về phủ trước ánh mắt ghen tỵ của những nam nhân trên phố. Ta như cũ, đầu óc vẫn biêng biêng. Cơ sự này, nào có thể, truyện về ta, đáng lẽ phải là ngôn tình tiểu thuyết, cớ sao ta cảm giác, nó đang trở thành bách hợp tiểu thuyết?

Khóc không ra nước mắt. Ta muốn đi đường thẳng, Quyền đại tiểu thư, ngươi có phải đang lạc đường không thế ? Ngươi mà lạc thật, ngươi tiêu thì còn có phụ thân ngươi, muội muội ngươi, ca ca ngươi lo cho, chứ kéo theo ta tiêu cùng, thì ai lo cho ta ?

Chương 26: Quận chúa của phủ Trịnh vương.

Thực sự thì giờ ta mới biết da mặt của mỹ nhân rất dày, mà mỹ nhân ở đây chính là Quyền Du Lợi. Nói dày thì hơi quá nhưng mà ai bảo mỏng là ta đâm chết.

Chưa tính chuyện ta và nàng là nữ nhân hay thân phận của hai chúng ta khác nhau, mà chỉ tính việc ta đã khéo léo từ chối, cố gắng không tổn thương nàng, ý nhị cho nàng hay rằng có những mầm hoa dù tươi đẹp đến mấy, khi mà nó chưa đâm rễ quá sâu thì cần phải nhổ bỏ ngay lập tức, nàng vẫn ngang nhiên bỏ qua, đối ta càng thêm "thân mật", nhất là sau tối hôm từ chỗ xóm nhỏ về Quyền phủ.

Sự thực thì với bản tiểu thư, thân mật thêm một chút với đại tiểu thư Quyền gia thì cũng chẳng phải vấn đề gì quá to tát, thậm chí là rất bình thường. Chỉ là, ta vẫn rất phân vân. Vì ta chưa bao giờ trải qua cảm giác yêu một người là như thế nào, chứ đừng nói là yêu một nữ nhân, nên ta không hiểu lắm cảm giác của Du Lợi. Ta không biết mình có nên đối nàng thực lạnh lùng từ chối, hay ta cứ mặc kệ nàng, kết quả sẽ là đẩy nàng lún sâu hơn hay kéo nàng lên đây? Liệu nàng có dần dần mà tỉnh ngộ không?

Lại nói, Du Lợi mà có làm sao, thì muội muội của nàng cũng không thể bình thường.

Chính là sáng hôm sau, khi ta đang vội vội vàng tính tranh thủ nốt hai ngày cuối ở kinh thành, chạy ra ngoài thăm dò chút thông tin của vị hồ ly quận chúa kia để trả thù thì bắt gặp Châu Hiền. Theo thói quen, ta nhe răng ra cười với nàng, đáp lại, nàng thở dài một cái, không nói một lời mà nhấc gót quay lưng đi.

Thôi Tú Anh cam đoan rằng bản tiểu thư chắc chắn là đã đắc tội với nàng. Nhưng ta nhớ là ta nào có đụng chạm gì đến nàng đâu. Với tính khí của Châu Hiền, chuyện gì có thể khiến nàng như vậy với ta?

Nhưng mà ta cũng chẳng để tâm vấn đề của Châu Hiền trong đầu được lâu, vì sau khi lân la quán xá. Ta chính là gặp chuyện khiến ta bàng hoàng hơn.

Vốn ban đầu ta là tìm đến một tiệm mỳ ven đường có cái tên rất mỹ miều :"Tiệm mỳ bác béo", mà ta rất hay lui tới, vừa để no bụng, vừa để thử hỏi xem mấy bác gái ở đấy có biết gì về vị quận chúa thù không đội trời chung kia của ta không. Đừng có xem thường mấy bác gái cả ngày lăn lộn này, sau khi làm khách quen ở tiệm mỳ này gần một tháng, ta dám tin tưởng, không có chuyện gì từ đầu đường đến cuối ngõ, từ ngoại thành đến cung cấm mà các đại tẩu ấy không rành. Cho dù là chuyện vô cùng thâm cung bí sử đi chăng nữa, đến cả các tri phủ tri huyện hay các sử đạo dành cả năm trời đi tìm hiểu cũng chẳng biết, thì các đại tẩu ở tiệm mỳ này lại biết. Ví dụ như chuyện hôm nay lão chủ quán tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành tằng tịu với mụ tú bà ở thanh lâu đối diện nên bị vợ đánh cho gẫy mất một chiếc răng cửa, coi như nốt phần đời còn lại cho lão khỏi đi chơi xuân với nhai cơm. Hay đến chuyện hôm trước nhi tử độc nhất của lão tể tướng vào cung dự yến tiệc với Khang Hy, có lỡ quá chén, liền đi lạc vào Ý Như cung của vị phi tần nào đó. Trong lúc đầu óc không tỉnh táo chàng ta có ý định lưu chút kỉ niệm vui xuân với phi tần kia, thế nào mà ước nguyện chưa đạt đã bị nàng ta hạ thủ cho gãy luôn tay trái. Kì lạ ở chỗ chuyện này lão tể tướng đã kịp thu xếp, hối lộ không ít để vị phi tần kia không nói lại với hoàng đế, quỷ không hay thần không biết, thế quái nào mà mấy đại tẩu ở tiệm mỳ này lại rành. Ở đời đúng là lắm cái bất bình thường.

Thế nên, xét trên trình độ chuyên môn của bọn họ, ta giữ vững niềm tin, sớm muộn cũng hay tin về vị hồ ly quận chúa kia. Không khéo còn moi ra được chuyện tình ái của nàng. Nữ nhân điểm yếu chính là chuyện tình cảm, mà ta thì cá chắc vị mỹ nam công tử cao lớn ăn dấm chua ở Ỷ Vân Lầu dạo nọ ít nhiều dính líu đến nàng đi. Ta ngồi đợi mỳ mà rất là đắc ý.

Thôi Tú Anh từ lúc bước vào quán là chỉ có việc thất thần ngồi nhìn tô mỳ và cắm mặt vào đó. Ta vừa từ tốn thưởng thức, vừa không quên giả bộ vu vơ hỏi một đại tẩu ở đấy:

- Đại tẩu, chẳng hay bác đã nghe chuyện quận chúa đã có ý trung nhân chưa?

Đại tẩu kia có lẽ sáng giờ chưa có chuyện gì để bàn tán, nên khi thấy ta ngỏ ý bắt chuyện, lập tức nhiệt tình hỏi:

- Tiểu bạch kiểm, ý ngươi muốn nói quận chúa nào? Kinh thành này có bốn vị quận chúa. A, liệu có phải là Tú Nghiên quận chúa của Trịnh gia không?

Mắt sáng như sao, ta háo hức gật đầu, hóa ra là quận chúa của Trịnh vương gia, Trịnh Tú Nghiên. Ta vừa cười lại vừa nhíu mày, có chút mơ hồ, liền đáp:

- Phải, là vị đó. Ta nghe đồn quận chúa là một mỹ nhân, bộ dạng rất khuynh quốc khuynh thành ? A, thật muốn biết thực hư nàng là người thế nào.

Vừa nghe đến đây, Thôi Tú Anh đang ăn mỳ liền ho sặc sụa, ngẩng lên nhìn ta đầy trăng trối. Ta liền dí đầu nàng xuống tô mỳ, ý bảo tiếp tục làm việc của ngươi đi.

Ba bốn đại tẩu xung quanh cũng đồng thời ném cho ta ánh mắt rất khinh thường xen lẫn tội nghiệp, có người còn tốt bụng hỏi ta :

- Ai, vị công tử này chắc là từ phương xa đến ? Thế nào lại có thể không biết Tú Nghiên quận chúa đây? Tội nghiệp quá, tội nghiệp quá.

Ta cười haha hai tiếng. Một đại tẩu liền phẩy phẩy tay với mấy người còn lại, vừa vuốt áo, vừa bắt đầu truyền thụ kiến thức cho ta :

- Tưởng ngươi hỏi ai, chứ hỏi về quận chúa của Trịnh vương phủ thì không ai không biết nàng. Đệ nhất mỹ nữ Kim triều, thiên kim quận chúa tài đức vẹn toàn, đến Thiên tử còn phải thừa nhận, bốn bể tám cõi này, không ai có được khí chất lẫn cốt cách, dung mạo sánh được bằng Tú Nghiên quận chúa. Phụ thân nàng là trước là thế tử của Bắc Bình vương ở Đài Loan, phụ mẫu nàng lại là Tam công chúa, muội muội ruột của hoàng đế, xuất thân vô cùng cao quý. Lúc nàng sinh ra, không biết từ đâu có hai mươi hai con chim ngũ sắc bay lượn trên phủ Trịnh vương gia. Tương truyền, chỉ có thần tiên khi sinh ra mới có chim ngũ sắc bay lượn trên bầu trời, còn nếu là người trần, thì hẳn phải rất xuất chúng mới có diễm phúc ấy. Đáng tiếc phu nhân vì băng huyết mà tạ thế. Ta nhớ chị họ ta làm hầu bếp trong phủ kể lại, Trịnh vương gia khi đó thương tiếc phu nhân vô hạn, đến mức còn rũ bỏ hết chức tước, định đi theo phu nhân. Nhưng có lẽ vì cứ mỗi khi nhìn tiểu quận chúa đáng yêu giống như phu nhân, tình phụ tử sâu nặng, ngài không nỡ rời bỏ tiểu quận chúa, liền từ đó cưng chiều nàng như báu vật duy nhất của ngài. Quận chúa càng lớn, dung nhan càng diễm lệ, mê hoặc lòng người, cái gì cũng hảo, chỉ là lúc nào cũng băng lãnh khó gần, rất ít khi cười. Dân thường bọn ta rất ngưỡng mộ quận chúa, nhưng nào có ai dám lại gần nàng. Hoàng thượng cao cao tại tại trên cao, cũng rất yêu quý nàng, sủng ái nàng như ruột thịt, cái gi cũng cấp, thậm chí, còn cho nàng tự do chọn đối tượng hôi phối trong triều đình. Không quản người đó là vị quan nào, hay a ca nào, chỉ cần là người nàng ưng, lập tức kết hôn. Lại nói, nghe đồn, ý trung nhân của quận chúa là Ngô tướng quân trẻ tuổi tài ba. Hai người bọn họ từ nhỏ phụ thân đều là bằng hữu, thanh mai trúc mã, trai tài gái sắc. Ây, đúng là xứng đôi vừa lứa, Ngưu lang Chức nữ.

Nói đến đây, xung quanh đều vang lên tiếng gật gù, cảm thán ngưỡng mộ. Ta từ đầu đến cuối nghe về hồ ly quận chúa, cảm xúc chính là vô cùng phức tạp. Mấy đại tẩu tấm tắc khen nàng tiên nữ hạ phàm, còn ta, cố gắng nữa cố gắng mãi, cũng chẳng thấy tiên nữ ở đâu, chỉ thấy trong đầu bóng dáng một con cửu vĩ hồ ly xinh đẹp, câu hồn con nhà người ta. Không biết lúc hồ ly ra đời thì chim ngũ sắc nó có bay trên nóc nhà không nhỉ?

Nhưng vấn đề ở đây không chỉ có vậy, bác gái nói ý trung nhân của nàng là Ngô tướng quân. Người này há chẳng phải là người Ân Huệ từng nhắc đến, há liệu có phải là mỹ nam công tử cao lớn đã không nương tay hạ thủ với ta ở Ỷ Vân Lầu?

Ta mím môi, cân nhắc hồi lâu mới dám hỏi :

- Đại tẩu, Ngô tướng quân, kia có phải là Ngô Lương, nhi tử của Ngô lão tướng quân ở Vân Nam không ?

Vị đại tẩu kia cười hi hi, đáp :

- Chả phải hắn thì ai.

Ta nhớ lại chuyện lúc trước, hư hư ảo ảo, có chút không dám chắc, thế gian này nào có thể nhỏ bé như vậy?

Ta lắc đầu tự cười thầm bản thân, Lâm Duẫn Nhi, ngươi xem nhiều phim tình cảm quá rồi, không phải nàng đâu.

Lại một hồi lâu nữa, ta rốt cuộc cũng không nhịn được mà hỏi tiếp:

- Đại tẩu, cho ta hỏi chút, không biết liệu ngươi có biết chuyện, cách đây khoảng hơn một tháng, Tú Nghiên quận chúa có gặp nạn gì không? Ví dụ như, nàng đã từng bị bắt cóc chưa ?

Đại tẩu mập mạp đang cười, ngạc nhiên ô ô oa oa :

- Ô, sao ngươi cũng biết chuyện ấy nữa ?

Hỏi ta sao biết, vậy chứ ngươi đi bán mỳ mà sao cái quái gì cũng biết ?

Đại tẩu kia cúi thấp đầu xuống, nhỏ giọng bảo ta, ra vẻ vô cùng bí mật :

- Nói cho ngươi hay, ta nghe ngóng, cách đây hơn một tháng, quận chúa đang cùng gia đinh tản bộ ở ven ngoại kinh thành, liền bị người của Thiên Địa Hội bắt đi. Tạ ơn trời, cái đám phản tặc đấy không làm hại gì đến quận chúa. Chỉ một tuần sau, thủ vệ đã tìm thấy nàng ở một quán trọ ở chân núi Viên Cốc. Sau tai nạn ấy, Hoàng thượng và Vương gia vô cùng tức giận, cả Ngô tướng quân nữa. Ngô tướng quân trực tiếp kéo quân đi quyết truy lùng bằng được bọn phản tặc kia, giờ bảo hộ quận chúa càng thêm kỹ càng. Mà vì sao Thiên Địa Hội lại bắt cóc nàng, thì hình như là liên quan đến chuyện trước kia Vương gia từng đem quân đi dẹp loạn ở biên cương, vô tình hại chết cả họ hàng thân thích của bọn chúng, liền giờ chúng mới trả thù.

Ta chỉ tập trung nghe đoạn đầu, đoạn sau đã không còn rõ ràng nữa. Ta trợn mắt há mồm, còn vị đại kia thì gật gật, ý : ''Phải, phải, là ly kì như thế đấy. Ngươi thấy ngạc nhiên chưa ? Đại bí mật nha!''

Ta nhìn đại tẩu, bất giác lại cười haha. Nhưng ngay lúc thần trí ta còn mơ hồ chưa thể tin được, vị đại tẩu còn bổ sung:

- A, phải rồi, hai vị thị vệ riêng của quận chúa, cũng giống ngươi, rất hay lui tới quán của ta để ăn mỳ.

Vừa dứt lời, đại tẩu kia liền đứng phắt dậy, lại a thêm tiếng nữa, cười tươi như hoa, hô:

- Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến a. Tống cô nương, Chung công tử, hai vị hôm nay tới sớm sao?

Ta theo bản năng quay đầu lại, liền thấy hai người trẻ tuổi, một nam tử và một nữ tử ngồi xuống bàn bên cạnh, trên tay cầm bảo kiếm. Nam tử kia nhìn qua thấy tuổi đời hẳn còn rất trẻ, gương mặt thiếu niên non nớt, nhưng vì mặc quân phục, nên cũng ít nhiều khiến hắn bớt trẻ con. Nữ tử kia bộ dạng cũng không tồi, quân phục với nam tử trẻ tuổi là cùng một loại, ánh mắt nàng kiên định, gương mặt thanh tú, có lẽ là lớn hơn ta vài tuổi.

Nữ tử kia có lẽ cũng cảm nhận được có người đang nhìn mình, liền di chuyển ánh mắt về phía ta. Không rõ vì sao, đôi mắt cô nương ấy vừa thấy ta, lại mở to như hai cái bánh rán, miệng còn hơi nở nụ cười, hô:

- Là ngươi?

Ta nhíu mày, chúng ta có quen biết nhau sao?

Vị nam tử ban đầu ngồi quay lưng lại với ta, cũng liền quay lại, vẻ ngạc nhiên không kém, nói :

- A, không phải là người chúng ta cứu ở chân núi Viên Cốc đó sao ?

Ta nhớ bác gái kia kể rằng, hai vị thủ vệ của quận chúa rất hay lui tới đây ăn mỳ. Ban đầu ta còn mơ hồ không hiểu, giờ thì đã xác định, hai người trước mặt, chính là hai vị ân nhân đã cứu ta bên bờ sông dạo nọ.

Khi ta còn chưa biết phải phản ứng thế nào, hai người kia đã đứng dậy, tiến lại chỗ của ta, thành thật chân tình nói với ta :

- Ngươi còn nhớ bọn ta không ? Chúng ta đã đem ngươi về Sơn quán khi ngươi gặp nạn bên bờ sông Giang, ở chân núi Viên Cốc. Ngươi có phải tên Tiểu Lâm, chính ngươi đúng không ? Ngươi là người đã cứu quận chúa khỏi tay của bọn người Thiên Địa hội, có phải ngươi không ?

Mấy vị đại tẩu đánh rơi hết bát đũa trên tay, trợn mắt nhìn ta, Thôi Tú Anh thì ho liên tục, mỳ sặc lên tận mũi. Còn ta bất động thanh sắc, nuốt khan cổ họng.

Ở Sơn quán, Tiểu Nghiên quận chúa thần không biết, quỷ không hay dung nhan mà ta cứu chính là quận chúa của Trịnh gia. Ở Ỷ Vân Lầu, ''mỹ nam công tử đeo râu'' mà ta mạo phạm, cũng là quận chúa của Trịnh gia. Ở Liễu Dao đình, hồ ly chín đuôi khiến ta thơ thẩn, cũng là quận chúa của Trịnh gia. Ở ven hồ sen, quận chúa nhỏ nhen sai người đẩy ta xuống hồ cũng là quận chúa của Trịnh gia.

Rốt cuộc, đều là nàng, Tú Nghiên quận chúa của phủ Trịnh Vương gia.

Rốt cuộc, trái đất vẫn thật tròn, thế gian này nhỏ bé, bãi bể nương dâu, ta với nàng, nàng với ta, duyên nợ mới oan trái làm sao.

Ta thần người một lúc mới tỉnh lại, nhìn hai người đang chờ đợi trước mắt, ta mỉm cười đáp :

- Trời không phụ lòng người, ta đã muốn tìm hai vị ân nhân đã cứu mình khi đó bao tháng nay. Không ngờ cuối cùng lại có ngày gặp lại, nào, chúng ta cùng nhau ăn mỳ.

Nha đầu Thôi Tú Anh ho còn dữ hơn trước.

Vui vui vẻ vẻ, ta kéo hai người họ ngồi xuống bàn, cùng nhau tâm tình. Hai ân nhân của ta, hỏi ra mới biết một vị tên Tống Thiến, một vị tên Chung Đại. Tống Thiến chính là cô nương xưng sư tỷ, còn Chung Đại là đệ đệ của nàng.

Hai sư tỷ sư đệ bọn họ với ta là ân nhân cứu mạng. Ngược lại, trong mắt bọn họ, ta cũng là ân nhân, dây mơ rễ má.

Trong lúc đợi mỳ, Tống Thiến cô nương quay sang hỏi ta :

- Phải rồi, ngươi vẫn chưa trả lời bọn ta. Ngươi tên Tiểu Lâm ? Khi chúng ta quay trở lại Sơn quán đón quận chúa, Phúc lão nương có nói với bọn ta, người cứu quận chúa chính là người chúng ta cứu bên bờ sông. Vì cứu quận chúa, Tiểu Lâm ngươi có phải mới bị Thiên Địa Hội bắt đi ?

- Ta-

Đương ta còn chưa kịp nói, Chung Đại đã vui vẻ xen vào :

- Thật tốt quá, ngươi có biết khi bình an trở về rồi, quận chúa đã luôn muốn tìm gặp lại ngươi không ?

Tìm gặp lại ta ? Ta im lặng suy nghĩ. Ta đã đắc tội với hồ ly quận chúa không chỉ lần một lần hai, mà lần nào cũng như lần nào, ta rất là mất mặt. Nàng kiêu ngạo như thế, còn coi ta như cái gai trong mắt, ta cũng chẳng thiết tha gì nàng dành hảo cảm cho mình. Không biết là may hay rủi, khi ấy nàng không biết mặt ta, giọng nói của ta vì cảm nặng mà thay đổi nên nàng không nhận ra. Nếu như bây giờ, gặp lại nàng, nàng biết ta hóa ra lại chính là Tiểu Lâm đã cứu nàng, đêm hôm đó đã mạo phạm hôn nàng, đã hận lại càng thêm hận hơn.

Nghĩ vậy, ta ngẩng đầu khiêm tốn đáp :

- E các ngươi đã nhận nhầm ngươi. Ta thực sự không phải người đã cứu quận chúa hôm đó, Tiểu Lâm mà Phúc lão nương nhắc đến là một người khác, không phải ta. Thật thất lễ, ta quên chưa giới thiệu, ta tên Lâm Duẫn Nhi.

Tống Thiến cùng Chung Đại đồng nhất sững sờ. Tống Thiến mở to mắt nhìn ta, lắp bắp :

- Sao...Sao lại có thể ? Người mà hai sư tỷ ta cứu bên bờ sông Giang dạo ấy, chỉ có mình ngươi.

Chung Đại gật đầu, bồi thêm :

- Công tử, ngươi hẳn đang nói dối chúng ta. 

Ta như cũ giữ thái độ vô cùng thản nhiên, phe phẩy chiếc quạt trong tay, đáp :

- Ầy, Phúc lão nương hẳn không nói cho các ngươi biết. Rằng hôm ấy, Sơn quán là có đến hai người cùng gặp nạn bên bờ sông Giang. Người các ngươi cứu, đúng thực là ta, ta tận đáy lòng không thể quên ân nhân cứu mạng ta là hai người. Còn người tên Tiểu Lâm kia, cũng là được A Chu, tiểu nhị của Sơn quán cứu về. Nhưng có lẽ Phúc lão nương tuổi đã già, thần trí không còn được minh mẫn, đã nhầm lẫn chút đỉnh giữa ta và người tên Tiểu Lâm kia. Kì thực, sau khi bình phục, ta đã sớm rời khỏi Sơn quán, mà lúc ấy Thiên Địa Hội vẫn chưa đến Sơn quán, nào có khả năng ta hay biết chuyện quận chúa bị bắt giữ. Thực ngại quá, nhưng hai vị ân nhân, hai người đã nhầm kẻ bất tài ta với một thiếu niên nghĩa hiệp nào đó rồi.

Quả thực, bản tiểu thư không thể không tự cảm thán, bội phục khả năng diễn xuất biến hóa thần kỳ của bản thân. Chuyện rành rành như vậy, qua miệng lưỡi của ta, lại có thể thêu dệt thành một câu chuyện bi ai ngang trái làm sao.

Tống Thiến dường như vẫn chưa tin ta, nàng đập mạnh tay xuống bàn khiến ta hết hồn. Sau đó nàng cúi sát lại về phía ta, nhỏ giọng gằn tiếng:

- Lâm tiểu thư, ngươi vì cớ gì phải lừa dối bọn ta? Không thể có chuyện trùng hợp như vậy.

Ta không thay đổi sắc mặt, chỉ mỉm cười, chậm rãi nói với Tống Thiến:

- Tống cô nương, trên đời này có rất nhiều chuyện ngẫu nhiên đã được định trước mà chúng ta không ngờ tới. Xin hỏi, Phúc lão nương nói với hai người, người cứu quận chúa là Tiểu Lâm, nhưng có nói cụ thể là ai không? Ta là Lâm Duẫn Nhi, ta không phải vị ân nhân tên Tiểu Lâm mà hai vị đang tìm, để cô nương thất vọng rồi.

Ta tự nhủ, ta đang sợ điều gì đây, vì sao lại không muốn bất kì một ai nhắc đến chuyện này.

Tống Thiến thần người, rồi nhìn Chung Đại hồi lâu, khẽ thở dài, hướng ta mà nói :

- Thực đáng tiếc. Xin lỗi Lâm công tử, hai chúng ta thật quá hồ đồ, đã khiến công tử phải khó xử rồi.

Ta cười haha hai tiếng,  thầm nhủ coi như ta và vị hồ ly quận chúa đó, coi như từ nay về sau, không ai nợ ai là được rồi. Ta cũng sẽ đáp ứng nàng, không xuất hiện trước mặt nàng nữa. Hảo, cứ như vậy đi.

Chung Đại có lẽ vẫn chưa tin tưởng ta lắm, ngữ điệu hơi hơi rầu rĩ, hắn hỏi ta một lần nữa :

- Lâm công tử, nhà ngươi...thực sự không phải vị ân nhân giấu mặt tên Tiểu Lâm sao ? Quận chúa, quận chúa thực lòng rất mong gặp lại vị ân nhân đó. Ngươi biết không ? Nàng muốn gặp lại người đó đến mức khi vừa tỉnh lại, dù thân thể không hảo, nàng vẫn một mực đòi ở lại chờ gặp mặt. Nếu không phải ta và sư tỷ kiên quyết không thể để nàng ở lại, thì chắc nàng cũng sẽ không chịu về kinh mà đi cứu người đó. 

Ta trầm ngâm. 

Ta nhìn Chung Đại, từ tốn trả lời :

- Thực sự không phải ta.

Chung Đại thất vọng thấy rõ.

Tống Thiến, nghe ta nói vậy, mỉm cười gật đầu, cúi đầu hỏi nhỏ tiếp:

- Ta biết ngươi là nữ nhân từ lúc cõng ngươi về Sơn quán. Nhưng vì sao ngươi phải làm như vậy ?

- Hoàn cảnh ép buộc. – Ta thì thào – Hy vọng ngươi giữ kín hộ ta.

- Hảo, ta biết, ta cũng chưa nói qua với Chung Đại. – Tống Thiến thoải mái đáp ứng.

Ngồi trò chuyện thêm một lúc nữa, đến khi quay sang đã thấy Thôi Tú Anh nằm bò ra bàn, cái bụng căng như cái trống, ta mới nói lời cáo biệt hai vị ân nhân. Tống Thiến và Chung Đại hai sư tỷ nhất kiến như cố, trò chuyện tâm đầu ý hợp tựa như bọn ta đã là bạn lâu năm, thực làm người khác khó mà không sinh hảo cảm. 

Từ biệt hai vị ân nhân, ta tiêu dao phẩy quạt, kêu Thôi Tú Anh trở về Quyền phủ, thu dọn ít tay nải, sáng mai là có thể về Tô Châu.

Trên đường đi, Thôi Tú Anh chậm rãi đi bên ta, có lẽ không kiềm được tính bà tám, liền hỏi ta :

- Tiểu thư, nguyên lai người cũng thực tốt bụng lại khiêm tốn, ta nghĩ ta phải thay đổi cách nhìn về người.

- ... - Ta điếc rồi.

- Nhưng mà ta vẫn thực không hiểu, sao tiểu thu phải giấu chuyện tốt lành như vậy ? Vốn dĩ người rất thích được người khác trả ơn, nhất là trả bằng vật có giá trị, lần này lại là đương kim quận chúa của Trịnh gia, hẳn sẽ báo đáp không ít, vì sao người lại làm vậy ?

Ta trừng mắt liếc nha đầu Tú Anh:

- Ngươi vừa nói cái gì ?

Thôi Tú Anh cũng chẳng kém, tay nghịch nghịch lọn tóc, trề môi đáp :

- Tiểu thư, cái gì mà ''nhầm lẫn chút đỉnh'', cái gì mà ''cứu hai mạng người'', ''không phải ta, thất lễ rồi'' ? Người tưởng người bịa cái câu chuyện hoang đường ấy ra, là ta cũng sẽ ngây thơ như hai vị kia, tin người sao ? Tiểu thư, Thôi Tú Anh ta đi guốc trong bụng người rồi. Người không cần phải nói dối ta, người cứu quận chúa đêm hôm đấy, chính là người. Bộ y phục màu trắng phai màu đỏ của nước dưa hấu, bị xé rách tả tơi trong tay nải của người rốt cuộc là vì sao đây ? Người vì sao vẫn giữ nó ? Với tính khí của người, đáng lẽ đã vứt lâu rồi! Nếu không có người, quận chúa kia, chẳng biết giờ đã lưu lạc đi đâu.

Gân xanh trên thái dương ta hình như đang giật giật, tay cầm quạt của ta hình như đang run run. Cái nha đầu chết tiệt này, ây da, ta đau đốt sống cổ quá.

Thôi Tú Anh dai như đỉa, kiên quyết bám theo ta mà hỏi :

- Tiểu thư, nói cho ta biết đi, vì sao người phải nói dối ?

Ta uể oải ngáp một cái, đáp :

- Ta không thích dây dưa.

- Ta không tin. - Thôi Tú Anh giận dỗi nói.

- Thôi Tú Anh, ta chỉ đơn giản biết quận chúa đó không có hảo cảm với ta, nếu biết ta là người đêm ấy cứu nàng, nàng hẳn sẽ rất khó xử, ta không muốn. Thế giới này rộng lớn, mỗi người đều ở một thế giới khác nhau. Ta và nàng, tuyệt đối không chung. ''Người dưng thôi nên không cần phải suy nghĩ, ngang cuộc đời, thoáng đến rồi lại đi''. Ngươi đã nghe chưa ?

Thôi Tú Anh ngây người ra một lúc, rồi lại cười tươi, nhưng mà ta nói hay chưa nhỉ, rằng nha đầu đó lần nào mà cười tươi, là ta sẽ nhìn ra thành cười gian.

- Tiểu thư, thế câu: ''Trên đời này có những cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng là duyên phận cả đời gắn bó'', người đã nghe qua chưa ?

- A ! Ngươi lại còn dám đối đáp lại ta ? Thế vế đằng sau : ''Có những cuộc gặp tình cờ đơn thuần cũng chỉ là tình cờ đúng nghĩa mà thôi'' thì ngươi đã nghe chưa ?

- Ta và tiểu thư cá xem ?

Ta cứng họng, không thèm để tâm đến lời nói của Tú Anh, thản nhiên đáp một câu : ''Ta mặc kệ ngươi.'' rồi bước tiếp. Đi được thêm một đoạn, Tú Anh vẫn chưa cười gian xong, ta đương định quay ra mắng cho một trận, thì liền sững người lại.

Không chỉ ta sững lại, mà Tú Anh cũng sững lại.

- Thôi Tú Anh, ta đang nghĩ thế này, ngươi có nghĩ giống ta không ?

Ta quay sang nhìn nha hoàn của mình, vẫn đang cười rất gian, lần này, ta không kiềm chế được mà cũng cười theo, tất nhiên, bản tiểu thư cười thì nó sẽ khác, gian cũng thành đẹp.

Chẳng cần phải nhiều lời, hai bọn ta chạy men theo bờ tường nhà đó vào tận cuối ngõ, nhìn ngược nhìn xuôi. Thôi Tú Anh liền dùng vai cho ta làm chỗ dựa, trèo lên thành tường. Đến khi yên vị, ta cũng kéo Tú Anh lên.

Ta đã từng nói, táo ở trên cây, ta một quả, ngươi một quả. Táo ở trong vườn, ta một cây, ngươi một cây.

Chính là lúc đấy, ta không biết đấy là táo nhà ai, chứ nếu biết, ta thà chết còn hơn leo vào trộm, để rồi cả đời sau này hối hận.

Chương 27: Vườn táo.

Trước đây, ta đã từng đọc ở đâu đó rằng, có những việc là mình khơi ra thật, nhưng kết thúc thế nào, thì không do mình quyết định nữa.

Ta và chị gái Dịch Nhi từng nghĩ, người nào viết câu này là điên rồi. Trên đời này, không có gì mà không thể nằm trong tầm kiểm soát, quan trọng là có đủ bình tĩnh và sáng suốt vào những thời điểm đó hay không thôi. Nhưng mà giờ ngẫm lại, ta mới thấy, người viết câu nói này thật ra rất đáng khâm phục, kinh nghiệm từng trải có lẽ không ít. Còn ta và Dịch Nhi, dẹp đi.

Chẳng hạn như tình huống của ta lúc này, ban đầu là ta khơi ra, cùng Tú Anh rủ nhau trèo tường hái trộm táo, cứ nghĩ đơn giản rằng: chỉ là vài trái táo mà thôi, vườn táo nhà này to như vậy, mất một hai trái chắc cũng chẳng thiệt hại gì nhiều, có khi đôi bên cùng có lợi cũng nên. Có ai ngờ rằng, khi ta vừa mới ăn đến trái thứ năm, Tú Anh ăn đến trái thứ tư thì đã bị quấy nhiễu.

Cơ bản là khi đi ngang qua đây, ta và Tú Anh đều là bị vườn táo đỏ này thôi miên, cũng không có để ý đến ngôi nhà này của ai, hình dạng ra sao, liệu lòng tốt kiểm định táo của bọn ta có bị người ta nghi ngờ hay không, cứ thế mà trèo tường nhảy vào hái.

Thế nên đương lúc ta còn đang hồn nhiên ngồi cảm thán táo cuối mùa thật ngọt thật ngon, chợt nghe thấy có tiếng người bước đến, lại còn có cả tiếng trò chuyện:

- Quận chúa, đã cuối mùa rồi, nếu không tranh thủ hái một ít, e rằng vài hôm nữa sẽ chẳng còn táo để cho người và vương gia tẩm bổ.

Dạo này, ta cảm giác mình nghe từ "quận chúa" hơi nhiều một chút.

Đương ta còn đang ngờ ngợ, tiếng một nữ tử khác vang lên, vô cùng dễ nghe, vô cùng quen thuộc:

- Hiếu Uyên, phụ vương dặn hái nhiều một chút, đem dâng cho hoàng thượng thúc thúc. Người rất thích ăn táo phụ vương trồng.

Ta chợt rùng mình hai cái, nếu trước kia không thể nhớ nổi đã nghe thanh âm này ở đâu, thì giờ cho dù có nằm mơ ta vẫn dám chắc được thanh âm này của ai. Chính là cái thanh âm này, cái thanh âm này.

- Táo cuối mùa rất ngon, quận chúa, người xem, quả đã nặng trĩu cành rồi! Aiiiiiiii, tức quá, nhiều táo như vậy, một mình ta hái sao xuể? Tống Thiên và Chung Đại không biết vì sao ra ngoài lại lâu đến vậy đây?

- Hiếu Uyên, ta nhớ có một cây táo rất lớn ở cuối vườn, quả ở đấy rất ngon, ngươi mau lại đó.

Ta cảm thấy miếng táo thật ngon thật ngọt kia nghẹn ứ ở nơi cổ họng. Thiên linh linh địa linh linh, kinh thành rộng lớn, đâu phải chỉ mình nhà nàng có táo; Hoàng tộc có bao nhiêu người, đâu phải chỉ mình nàng là quận chúa. Cớ sao lần nào cũng lại là nàng? Cớ sao nhà nàng lại đi trồng táo làm gì cơ chứ?

Cả vườn táo to như vậy, cớ gì phải là cây táo ở cuối vườn?

Thôi Tú Anh mải ăn, có lẽ lúc này cũng đã nhận ra có người đang đến, giật mình liền đánh rơi trái táo cái "bộp", quay sang trăng trối nhìn ta, miệng lắp ba lắp bắp:

- Tiể...tiểu thư, làm sao đây?

Ta nhai nốt miếng táo trong miệng, cố gắng nói thật nhỏ hai tiếng:

- Tẩu kế.

Dứt lời, liền vội vội vàng vàng nhét thêm vài quả vài người đem về cho Du Lợi và Châu Hiền, rồi lại vội vội vàng vàng nhảy từ trên cành cây xuống bờ tường bên cạnh.

Bản tiểu thư thân thủ nhanh nhẹn, vô cùng chính xác, chỉ nhẹ nhàng một cái là đã đáp xuống thành tường, nhẹ nhàng thêm cái nữa là đã có thể thoát thân gọn gàng. Âu cũng phải cảm tạ Niên Hữu Cảnh và Doãn Ân Huệ đã không quản ngại dạy dỗ ta chút khinh công võ mèo trong thời gian qua.

Chỉ có điều, bản tiểu thư còn có một đồng phạm. Mà đồng phạm này chân tay dài ngoẳng, thân thủ lại chẳng nhanh nhẹn tí nào. Nếu không phải vì vị đồng phạm chết tiệt nhét quá nhiều táo vào người, thì đã chẳng có chuyện nhảy từ trên cành kia xuống thành tường mà cũng sẩy chân ngã dúi dụi xuống đất, rụng như sung rụng.

Nhìn trái sung vừa rụng xuống đang lăn qua lăn lại trên mặt đất, ta chỉ còn biết ngửa đầu lên trời nguyền rủa, Thiên Quân, người cũng thực vui tính, cơ mà không đúng thời điểm.

- Đứng dậy, Thôi Tú Anh, đứng dậy mau, đưa tay đây! Mau lên, mau lên!

Ta vừa cúi gập người, vừa liên miệng giục, vươn tay ra cho Tú Anh nắm lấy. Bắt được tay của Tú Anh rồi, ta dùng hết sức cố gắng kéo nàng lên.

Nhưng mà ông trời nào có thương ta, lần nào cũng như lần nào, chuyện lại không như bản tiểu thư đây tính toán. Bản tiểu thư rất hận.

Vị đồng phạm kia của ta trong lúc còn đang chật vật leo lên, thì người cần đến đã đến, lập tức hô to :

- Ai ?!

Phải nói qua một chút, thần kinh của vị đồng phạm này không được vững cho lắm, liền vừa bị người ta quát cho một cái, đã giật bắn mình ngoảnh đầu lại, tay đang nắm lấy tay ta cũng rụt về luôn.

Và thế là một trái sung nữa rụng từ trên thành tường rụng xuống.

- Quận chúa, quận chúa, có người vào vườn trộm táo ! Người đâu!

Trước mắt toàn trăng với sao, ta loáng thoáng thấy hai thân ảnh quen thuộc trước mắt, loáng cái là ba người mặc đồ thị vệ màu đỏ  đứng xung quanh. Lồm cồm bò dậy, ta chưa kịp làm gì thì đã bị mấy thị vệ giữ chặt lấy, ép quỳ xuống đất. Ta và Tú Anh la oai oái, còn thân ảnh áo hồng cá tính ồn ào kia thì vui như mở hội, nàng ô ô oa oa :

- A, ra là ngươi, đồ háo sắc vô sỉ, đồ háo sắc vô sỉ !

Ngươi có khen thì cũng nên khen thầm trong lòng thôi, có cần phải hét to lên như thế cho cả thiên hạ nghe thấy không cô nương áo hồng cánh sen?

Thôi Tú Anh tay bị giữ chặt ra đằng sau, nhưng nghe thấy nữ tử tên Hiếu Uyên kia nói ta như vậy, quắc mắt nói khiến ta vô cùng hài lòng:

- Nha đầu ngươi ăn nói cho cẩn thận, ngươi nói ai là đồ háo sắc vô sỉ ? Công tử nhà ta sao có thể háo sắc vô sỉ ?

Vừa dứt lời, liền lập tức bị một tên thị vệ đẩy dúi dụi xuống đất, quát :

- To gan ! Dám vào hái trộm táo của Vương gia, lại còn dám lớn tiếng hỗn láo trước mặt quận chúa ! Còn không mau quỳ xuống !

Ta nheo nheo mắt ngước lên, liền thấy một hồ ly trắng muốt lãnh nhược băng sương đứng trước mặt mình, cùng với bộ dạng ở Liễu Dao tiểu đình là một, không có đeo thêm chòm râu nào hết. Đã thế, hôm nay nàng ngoài diện xiêm y trắng muốt, còn khoác bên ngoài chiếc áo choàng cổ lông thú cũng trắng đến lóa mắt, tóc dài vấn nhẹ, trâm ngọc tinh tế, một vài sợi tóc toán loạn trên vai, so với bộ dạng ở Liễu Dao đình, có lẽ còn xinh đẹp gấp nhiều lần.

Hôm nay trời cũng chưa lạnh đến mức ngươi phải khoác áo lông. Bộ dạng hồ ly tinh, ngươi tính câu dẫn ai đây quận chúa ?

Vị hồ ly quận chúa kiều diễm, cả người khẽ run run, xiêm y trắng muốt cũng run run, có lẽ là đã nhận ra ta.

Quận chúa, thực thứ lỗi, bản tiểu thư đã sớm từ bỏ ý định gặp lại ngươi, nhưng mà đấy là tại trời không cho ngươi không thể không gặp lại ta. Ách, ngươi không thể nào trách ta.

Nghĩ thế, lại nhìn thấy sắc mặt của nàng vô cùng khó coi, ta không kiềm được lòng mà tủm tỉm cười.

Nhưng cười chẳng được nổi mấy giây, ta liền ăn một cái bạt tai hoa đầu chóng mặt từ nha hoàn tên Hiếu Uyên của nàng. Nha hoàn ồn ào này quát :

- Đồ háo sắc, sớm ta đã nhìn ra bản chất không ra gì của ngươi. Không ngờ ngươi không chỉ đắc tội với quận chúa một lần ở Liễu Dao đình, mà còn đắc tội với người và Ngô tướng quân trước đó. Để xem lần này, ta bẩm lên vương gia, xem người trị tội ngươi ra sao. Hừ !

Lần này, Thôi Tú Anh không còn dám lên tiếng bênh vực ta nữa.

Ta cắn môi đau điếng, không kiêng kị gì mà thản nhiên đáp :

- Chỉ là vài trái táo, ngươi làm gì mà phải hung hăng như thế ? Cùng lắm ta đền các ngươi là được chứ gì ? Ngươi nói cái gì ? Ha, ta đắc tội với quận chúa ở tiểu đình, là ta không cố ý, thế còn các ngươi tính toán bày mưu, đẩy ta xuống hồ sen thì sao ? Ta đã nhân nhượng không để bụng cho qua, nay ngươi còn định vu oan cho ta đắc tội với nàng và Ngô cái gì tướng quân ? Chuyện quận chúa nhà các ngươi đi kỹ viện, ta đã tinh tế giữ bí mật giùm, không những không được một lời cảm ơn, còn nhận một cái bạt tai? Các ngươi đường đường là người của phủ vương gia, sao có thể không biết nói lý lẽ như vậy ?

Thôi Tú Anh quay sang nhìn ta, ánh mắt thâm trầm ý nhị, xúc động như muốn nói:" Tiểu thư, đạo hạnh đổi trắng thành đen của người đã đạt đến cảnh giới đó sao? Ta thực khâm phục người."

Nha hoàn tên Hiếu Uyên há hốc mồm, tay chỉ vào mặt ta, hô:

- Ngươi...ngươi to gan! Ngươi dám bôi nhọ thanh danh quận chúa! Ngươi dám gọi Ngô tướng quân như thế, ngài liền giết ngươi! Ngươi dám nói quận chúa nhà ta vu oan cho ngươi? Ngươi có biết quận chúa nhà ta là ai không? Ngươi nghĩ nàng-

- Hiếu Uyên, thôi đi.

- Quận chúa, nhưng mà hắn-

- Ta nói, thôi đi.

Hiếu Uyên biểu tình vô cùng bất mãn, nhưng cũng đành lui người xuống, để cho vị hồ ly quận chúa của Trịnh gia kia bước đến trước mặt ta.

Ánh mắt nàng lạnh lùng nhìn ta, khiến ta không khỏi rùng mình. Ta thừa nhận, bản thân có trêu chọc nàng hơi quá đáng, nàng tức giận thế kia cũng phải thôi. Nhưng mà kì lạ ở chỗ, nàng càng tức giận, ta lại càng cao hứng, như thể ta và nàng đã có thù oán truyền kiếp với nhau, không thanh toán sòng phẳng là không xong.

Nàng nhìn ta, ta cũng không khách khí nhìn lại nàng. Thực sự ta rất muốn biết, quận chúa của Trịnh gia định sẽ làm gì ta? Nếu nói nàng sẽ thẳng tay đánh ta, thì không thể, nàng sẽ không làm như vậy. Thẳng tay đánh người chỉ vì hái trộm táo, hình ảnh cao cao tại thượng của nàng trong mắt dân chúng và đám thị vệ ở đây sẽ thành ra sao?

Cuối cùng, ta không ngờ rằng nàng lại chỉ nhẹ nhàng buông một câu:

- Giam lại, phạt đánh hai mươi trượng, chờ phụ vương về xét xử.

Ác nhân. Hai mươi trượng thì ta còn gì là người? Ta lập tức giẫy nảy:

- Cái gì? Không thể nào, ta không thể bị giam được! Mai ta còn phải về nhà!

Dưới ánh nặng dịu nhẹ cuối thu, chiếu lên gương mặt nàng, hồ ly quận chúa lẳng lặng cười mà như không cười, đáp:

- Ta không quan tâm.

Ta nghe vậy thì cảm thấy vô cùng bất mãn, trần đời lại có loại người như hồ ly này, không kiềm được mà làu bàu:

- Hồ ly quận chúa nhà ngươi thật vô lý. Thậm chí tên ta không thèm hỏi, nguyên nhân vì sao cũng chẳng thèm quan tâm, vậy mà đã tống giam ta? Lại còn muốn đánh ta hai mươi trượng? Ngươi muốn giết người diệt khẩu sao?

Biểu tình của Hiếu Uyên và ba thị vệ xung quanh lại từ hồng chuyển sang xanh, xanh rồi sang trắng bệch, vô cùng thú vị, thậm chí, miệng ai cũng hơi hơi há ra. Ta nuốt nước miếng, lại thấy gân xanh trên thái dương của cửu vỹ hồ ly chuyển thế kia giật giật.

Ôi, cái miệng hại cái thân.

Hồ ly quận chúa thực sự đã vô cùng tức giận, hai tai nàng hơi ửng hồng, nàng nhíu mày cau có, ách, nhưng cũng rất xinh đẹp, hỏi ta:

- Ngươi vừa gọi ta là cái gì?

Ta cười ha ha hai tiếng. Hồ ly chuyển thế nhà ngươi thực đáng ghét, không cần dùng nhiều lời, chỉ cần dùng ánh mắt cũng đủ khiến người ta cảm thấy khó thở.

- Ta đang hỏi ngươi đấy.

Ta nhe răng ra cười, hồn nhiên đáp :

- Trịnh quận chúa, ta gọi ngươi là Trịnh quận chúa.

Thực chất, lúc trả lời câu hỏi đó, ta không hề để ý đến chuyện, trong tay nàng từ lúc nào lại đang cầm một trái táo ? Vì nếu ta biết, chắc chắc lúc ấy ta sẽ không bao giờ dám nhe răng ra mà cười, để rồi nhận lại là nguyên trái táo bay thẳng vào giữa trán.

Nhìn trái táo đỏ mọng lăn lăn trên mặt đất, ta rất là sốc.

Không chỉ mình ta sốc, ba tên thị vệ xung quanh, nha hoàn Hiếu Uyên và Tú Anh, có lẽ còn sốc hơn cả ta. Ngày hôm nay cũng thực tội nghiệp bọn hắn, hiếm có dịp được sốc nhiều lần đến vậy, miệng ai cũng há ra cứ như thể vừa nuốt phải con ruồi rất to.

Trán ta hơi nhói lên, đầu óc quay cuồng, ta nhìn cái-người-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, gương mặt kiều diễm lúc nào cũng lãnh đạm như nước nay đã đỏ ửng. Cánh tay trái vừa vung táo ném ta vẫn còn hơi run run, nàng cắn môi, cười lạnh lẽo :

- Đây là ngươi tự nhận lấy. 

Mí mắt ta khẽ giật giật, nàng không nói một lời, xiêm y trắng lạnh lùng quay người, thờ ơ ra lệnh :

- Đánh cho ta.

Ba tên thị vệ nãy giờ vẫn còn đang bận ngẩn người, lập tức tỉnh lại, hô một tiếng, rồi xốc ta và Tú Anh lên lôi đi.

Quận chúa và nha hoàn cá tính tên Hiếu Uyên đi trước, còn ta và Tú Anh bị lôi đi sau. Ta rất lo lắng, bị đánh hai mươi trượng, ta không liệt toàn thân thì chắc cũng máu me be bét, nghĩ tới mà đã thấy đau lòng. Hồ ly quận chúa, ngươi thật là ác độc quá đi mà !

Lò dò bước, ta cắn răng làm liều, liền nhanh như cắt giẫm mạnh lên chân, thụi vào bụng hai tên thị vệ đang giữ mình ở đằng sau. Ngay lúc chúng vừa gập người la oai oái, một tay ta vừa được buông ra, ta liền rút Hàm sa xạ ảnh lúc nào cũng thủ trong người, tặng cho mỗi tên một mũi dược. Hai thị vệ lập tức gục xuống.

- Tên kia ! Ngươi to gan !

Thị vệ đang bận giữ Tú Anh hô lên, liền cũng bị Thôi Tú Anh "đớp" vào cắn tay, la còn to hơn cả hai tên kia.

Hàm sa xạ ảnh trong tay ta lại được dịp thể hiện sự lợi hại của nó, một lần nữa cứu ta. Tên thị vệ bị Tú Anh cắn dính phải kim tẩm thuốc mê, ngã lăn xuống đất.

Thôi Tú Anh nhe răng ra cười, hai chúng ta toan chạy đi, nhưng hồ ly quận chúa và nha đầu Hiếu Uyên đã ở đấy từ lúc nào. Nha hoàn Hiếu Uyên lúc nào cũng rất là có phong cách, phi thân bay lên, cả người ôm chặt lấy Thôi Tú Anh không cho đi.

- Người đâu! Người đâu! Thích khách! Thích khách! – Hiếu Uyên vừa hô hoán, vừa quát Tú Anh - Đồ vô sỉ, đứng lại cho ta!

Tú Anh của ta cũng chẳng vừa, quát lại:

- Tránh ra! Ngươi làm cái trò gì thế? Điên à!

Hỏi thừa thãi, ta giơ Hàm sa xạ ảnh lên, tính nhắm Hiếu Uyên mà cho nàng ngủ một giấc. Nhưng ta cũng lại không dám, lỡ đen đủi trong hai kẻ đang bận "dây dưa" kia, ta lại bắn trúng phải Tú Anh, thì ta cầm chắc cái chết.

Đương lúc ta còn đang tính toán, lại thấy hồ ly quận chúa đang bất động một bên.

Nàng nhìn ta, ta nhìn nàng, biểu tình vô cùng phức tạp.

Đáng lẽ lúc ấy, sẽ là một tình huống vô cùng bi thương và giàu tính cảm hứng, khi hai người hận nhau đến tận xương tủy đang rơi vào thế giới riêng của họ. Vậy mà, hồ ly quận chúa kia thật không hiểu phong tình, liền lập tức nhanh như cắt cúi người vơ lấy mấy trái táo trong giỏ của Hiếu Uyên, và...ném ta.

Tính của vị hồ ly quận chúa này cũng thực thú vị, thiên biến vạn hóa.

Thôi Tú Anh dù còn đang bận ''dây dưa'' với Hiếu Uyên, nhìn thấy cảnh bản tiểu thư bị quận chúa dở chứng thất thường kia ném táo, vẫn còn cố mà hô :

- Thiếu gia, cẩn thận !

Lo cho cái mạng ngươi đi! Nếu không phải vì cái loại ngốc nghếch nhà ngươi ngã từ trên cây ngã xuống, bản tiểu thư đã chẳng khổ sở thế này.

Lại nói ta thân thủ nhanh nhẹn, né táo rất giỏi, thì quận chúa kia cũng chẳng vừa, táo từ trong tay nàng cứ bay vèo vèo về phía ta. Nàng cũng thực vô tình, dù gì thì trước đây chúng ta cũng từng "qua đêm" với nhau, cũng nên nhẹ tay một chút chứ? Không biết thương hoa tiếc ngọc là cái gì sao?

Ta không nhịn được mà quát:

- Này! Dừng lại! Hồ ly quận chúa nhà ngươi điên sao?

Đương lúc hỗn chiến vẫn còn đang bất phân thắng bại, ta đã thấy tiếng người rất đông chạy tới. Ta biết, lần này không phải chỉ là ba tên thị vệ. Trong giây lát, ta đã nghĩ đến chuyện gọi Kim Lợi Húc đến cầu cứu, bất giác đưa tay sờ lên miếng ngọc bội.

Hồ ly kia quay đầu hô to:

- Ở đây! Người đâu!

Nhiều thị vệ như thế, kể cả có Hàm sa xạ ảnh, chắc ta bắn mỏi tay cũng chẳng thoát được. Nhận thấy không thể đứng cả ngày để cho quận chúa kia tiêu khiển ném táo, ta nhân cơ hội nàng vừa lơ là, liền tiến sát về phía nàng. Nàng bị ta làm cho giật mình mà lảo đảo, nhưng Hàm sa xạ ảnh đã lên, ta cắn môi, nói:

- Hồ ly chuyển thế, thực xin lỗi ngươi.

Rồi nhắm mắt tính làm liều bóp cò, bỗng nghe thấy thanh âm mị hoặc của nàng kêu lên một tiếng, mở ra đã thấy thân ảnh của nàng đổ vào ngực ta, đằng sau là một kẻ toàn thân hắc phục bịt mặt. Ta không biết vì sao, trong khoảnh khắc ấy, có phải tại bị cửu vỹ hồ ly chuyển thế là nàng mê hoặc hay không mà ta ngẩn người. Nhưng ta nhanh chóng tỉnh mộng khi Hiếu Uyên kêu hai tiếng: "Quận chúa!" rồi đẩy Thôi Tú Anh ra. Ta vội vàng đẩy cái thứ tà vật mê hoặc trong ngực về phía Hiếu Uyên. Tiếng vị hắc huynh kia hô lên:

- Công tử, mau rời khỏi đây!

- Hàn Canh? – Ta ngạc nhiên, nhưng biết giờ không phải lúc thắc mắc nhiều lời, liền gật đầu, kéo Thôi Tú Anh đi, cùng nhau chạy về phía cuối vườn.

Trước khi leo ra, ta không quên nhắc nhở vị đồng phạm của mình :

- Lần này ngươi mà còn rụng xuống lần nữa, ta lập tức mặc kệ ngươi!

Vị đồng phạm kia mếu máo, nhưng cũng không dám cãi lời. Hai chúng ta nhờ có sự trợ giúp của Hàn Canh mà dễ dàng nhảy sang bờ tường phía bên kia, bỏ lại đằng sau tiếng hô hoán ầm ĩ trong phủ Trịnh gia.

Thoát được lần này, ta thầm nhủ, xin trời, đừng để ta và nàng phải gặp nhau thêm một lần nào nữa.

Chương 28: Đào hoa 

Lại nói sau khi chạy bán sống bán chết khỏi phủ Trịnh vương gia, ba người chúng ta liền trở lại cổng sau của Quyền phủ. Ta đứng tựa người vào cửa, vừa thở vừa nhìn huynh đệ Hàn Canh một thân hắc y trước mặt, vô cùng ngạc nhiên, ta hỏi:

- Hàn Canh, sao ngươi biết ta gặp nguy mà đến?

Vị huynh đệ Hàn Canh tỏ vẻ ái ngại, chậm rãi đáp:

- Công tử, thứ lỗi cho Hàn Canh ta tự tiện. Nhưng là ta đã nguyện sẽ đi theo bảo hộ Công tử, thế nên ta tự thấy ta phải có trách nhiệm. Chính là hôm trước, khi Công tử vừa rời khỏi nhà ta, ta có để ý thấy có một kẻ lạ mặt theo dõi Công tử. Ta nghĩ bọn hắn có lẽ có ý đồ xấu, nên ta đã tự ý lén đi theo người mấy ngày nay, ngộ nhỡ Công tử có chuyện gì, ta mong có thể bảo hộ được người. Nhưng quả thực kẻ lạ mặt kia thân thủ rất nhanh nhẹn, ta đã cố truy đuổi hắn hai lần, vậy mà lần nào cũng mất dấu. Còn khi nãy, vừa thấy Công tử và Tú Anh lẻn vào đó, ta liền theo vào, quan sát từ trên mái nhà. Lúc Công tử bị cận vệ dẫn đi, ta đã định xuống cứu người, nhưng lại thấy Công tử đã kịp tự mình tùy cơ ứng biến, nên ta...

Ta nghe xong, liền nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện. Vị huynh đệ Hàn Canh này quả thực quá chu toàn đi, nhưng mà hắn cũng thực đáng trách, nếu đã ở mái nhà quan sát lâu như vậy, đáng ra nên cứu bản tiểu thư ngay từ cái lúc quả sung vô dụng Thôi Tú Anh kia rụng xuống chứ.

Dù sao, công lớn vẫn thuộc về hắn, nên ta vẫn vô cùng cảm kích, hướng Hàn Canh mà nói:

- Hàn Canh, Hôm nay nếu không có ngươi, Lâm Duẫn Nhi ta chắc chắn là rơi vào tay cửu vĩ hồ ly kia rồi. Ngươi làm tốt lắm. Bất quá, có kẻ theo dõi ta sao?

Quả thực, ta không nghĩ ra ai là kẻ có khả năng theo dõi ta? Chính là, ta nghĩ mình gây thù chuốc oán cũng...không nhiều lắm đi? Hay là lão chủ quán cơm bên cạnh Mộc quán, lão ta phát hiện ra ta hạ thủ với con chó của lão, nên là tính thuê sát thủ ám sát ta? Nào có ai lại chết chỉ vì lỡ tay bắn mê dược một con chó.

Hàn Canh như trước, vô cùng ái ngại nhìn ta, đáp:

- Công tử thứ lỗi Hàn Canh bất tài, nhưng quả thực, kẻ đó chắc chắn cũng là một cao thủ.

Ta không nói gì nữa, chỉ gật gật đầu. Hàn Canh cũng không có việc gì liền xin phép cáo lui. Trước khi hắn trở về, ta không quên dặn hắn nhớ lời ta sáng mai đến đây cùng trở về Tô Châu và hào phóng tặng cho hắn hai trái táo quý do Trịnh vương gia đích thân trồng.

Trở vào Quyền phủ, đương lúc ta đang thơ thẩn nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm nay, liền nghe thấy có người kêu tên ta: "Duẫn Nhi biểu đệ!", ta liền biết đó là vị huynh đệ kết nghĩa ăn nói không có trọng điểm Quyền Thương Vũ. Hắn đứng trong tiền đường, mặt mày hớn hở, không đợi ta nói câu nào mà anh tuấn tiêu sái lăm lăm bước về phía ta, trao cho ta một cái ôm mạnh đến nỗi ta phải gập người lại ho sặc sụa.

- Duẫn Nhi biểu đệ, đệ biết ta lo cho đệ thế nào không ? Đệ hảo hảo không sao là tốt rồi, tốt rồi. Mà ta cũng thực khổ sở, tên tham tri ở Vân Nam giữ ta ở lại giúp hắn chọn chim yến anh đem đi dự hội, khiến ta kẹt ở đó lâu ngày, giờ mới đến tìm đệ được. Đệ đừng trách ta nhé.

Ta cười haha, nhìn hắn, rồi lại nhìn mọi người trong tiền đường, có Du Lợi, Châu Hiền, và một vị...mỹ nam công tử anh tư phấn chấn, y phục cầu kì sang trọng, mặt mũi vô cùng sáng sủa. Nhân sinh của ta rốt cuộc có phải đã đến lúc nở hoa rồi không?

Ta còn đang cao hứng, Quyền Du Lợi đã hắng giọng, đẩy Quyền Thương Vũ ra khỏi ta, nghiêm túc nhắc nhở ca ca nàng không được tùy tiện động vào người ta. Quyền Thương Vũ cư nhiên chẳng hiểu vì sao, nhưng hắn chẳng để ý nhiều mà đẩy ta và tiền đường, hướng phía mỹ nam công tử kia giới thiệu:

- Duẫn Nhi, để ta giới thiệu, đây là Ngụy Hiên, Thôi công tử của Thôi gia. – Nói đến đây, Thương Vũ cố ý nghiêng người về phía ta, ý tứ nói nhỏ nhưng vẫn đủ để tất cả chúng ta cùng nghe thấy:

- Ý trung nhân của Lợi nhi.

Nghe vậy, mỹ nam công tử tên Ngụy Hiên kia chỉ nở nhẹ nụ cười khiêm tốn, phong thái vô cùng tuấn dật chào ta. Châu Hiền không biểu hiện gì nhiều, trái lại, mỹ nhân tỷ tỷ lập tức cau mày, hô:

- Ca ca, huynh nói linh tinh cái gì vậy?

Ta thực không biết nên cười hay nên khóc. Nguyên lai, nhân sinh của ta, đóa hoa rực rỡ kia chưa kịp nở đã bị bóp cho lụi tàn héo úa rồi a, đó là điều ta muốn khóc. Còn cái kia, nguyên lai, đây chính là "đối tượng" của Du Lợi, nhân sinh của nàng thật tốt, hai người thật xứng đôi vừa lứa, ta cũng mừng thay cho nàng. Hơn nữa, Ngụy Hiên ở đây rồi, Du Lợi có khi sẽ di dời sự chú ý của nàng lên người hắn. Nghĩ vậy, ta cảm thán, Ngụy Hiên, quả thực, vẫn là nên cám ơn ngươi, cho nên tự thấy nên đến chào hắn một câu.

- Nghe danh Ngụy công tử đã lâu, nay mới có dịp diện kiến, quả nhiên khiến người khác vô cùng ngưỡng mộ, thật là xứng đôi.

Bất giác, ta lạnh sống lưng, nhưng vạn nhất cũng không dám quay lại nhìn.

Ngụy Hiên đem ánh mắt ôn nhu nhìn Du Lợi, rồi nhìn ta, cũng vui vẻ đáp lại:

- Lâm công tử, ta có nghe Quyền huynh và Lợi nhi kể về ngươi. Cám ơn ngươi những ngày vừa qua đã hảo hảo chiếu cố Du Lợi, những ngày tới ở Tô Châu, hy vọng có thể tìm hiểu kĩ hơn.

Ta nhướn mắt, những ngày tới ở Tô Châu?

Quyền Thương Vũ nghe vậy, vỗ vỗ vai ta, nói:

- A. Ta quên không nói, ngày mai tất cả chúng ta và Ngụy Hiên cùng về Tô Châu. Ngụy Hiên vừa mới được xướng danh Võ trạng nguyên, sớm sẽ nhậm chức. Lần này đại hội võ lâm diễn ra ở Tô Châu, vừa có dịp cho Ngụy Hiên học hỏi thêm, lại...vừa có dịp ở Tô Châu, lâu ngày chờ đợi, cuối cùng cũng có thể như ước nguyện. Duẫn Nhi, đệ thấy ta nói đúng hay không a?

Ta và Thương Vũ, bốn mắt ý tứ nhìn nhau, ta không dám nói với hắn lòng ta đang sợ lắm. Ta thực muốn cười với ngươi, nhưng muội muội hắn sẽ một đao hạ thủ kết liễu mạng ta.

Ở bữa ăn hôm đó, như thường Du Lợi sẽ ở bên cạnh rất để ý gắp thức ăn cho ta. Ta biết ý, hôm nay liền nhảy sang ngồi giữa Châu Hiền và Thương Vũ. Ta và sư huynh kết nghĩa của ta như cũ, kẻ ý nhị, người lên tiếng, mỗi một hành động ân cần của Ngụy Hiên đối với Du Lợi, bọn ta đều giả bộ không có việc gì, nhưng thực ra là rất có vấn đề. Lại nói Ngụy Hiên vốn có vẻ hơi mất hứng, vì Thương Vũ nói với ta, không hiểu sao lần này Du Lợi lại có vẻ lạnh nhạt hơn với hắn. Ở điểm này, ta không thể không nói Thương Vũ rất gian xảo, hắn ý tứ nhìn ta như kiểu vì sao Du Lợi lạnh nhạt với ý trung nhân của nàng là phải hỏi ta.

Ngụy Hiên hình như rất có hảo cảm với ta, vì ta rất tích cực bí mật trợ giúp hắn. Trái lại, Quyền Du Lợi, ánh mắt nàng nhìn ta kể từ khi có mặt Ngụy Hiên như kiểu muốn nói với ta: "Ngươi làm ra những hành động này, về sau đừng hối hận!"

Không hiểu sao, ánh mắt ấy của nàng, lại làm ta nhớ đến cửu vỹ hồ ly quận chúa kia. Ánh mắt nàng nhìn ta từ trước đến nay liệu có phải cũng đồng dạng muốn nói với ta điều này? Mà không biết sau hôm ở vườn táo, nàng có...a, thôi tốt nhất là ta nên quên đi.

Trở lại chuyện nên duyên cho Du Lợi và Ngụy Hiên, ta sẽ lấy ví dụ.

Ví dụ như mấy trái táo ta trộm được ở phủ Trịnh gia, vốn ban đầu là định đem cho cả Du Lợi và Châu Hiền. Nhưng rồi lại bắt gặp Ngụy Hiên đem cả giỏ táo quý nhập ngoại từ phương Tây tặng nàng, ta quyết định đem tặng hết cho Châu Hiền. Châu Hiền vui vẻ, Du Lợi biết được, chẳng những không vui vẻ mà còn đang đêm hôm tới tìm ta "tính sổ" khiến ta mất ngủ. Ta rất oan ức.

Ví dụ như, khi ngồi xe ngựa, ta và Thương Vũ đã cố ý sắp xếp để ta, Châu Hiền, Thương Vũ, Tú Anh một xe, Du Lợi và Ngụy Hiên một xe. Nhưng chẳng hiểu tại làm sao, trước mặt Ngụy Hiên, Quyền Du Lợi không khách khí kéo tay ta lôi tuột cùng xe với nàng. Ta nhanh trí kéo theo Tú Anh, Thương Vũ và Tú Anh còn nhanh trí hơn đẩy luôn cả Châu Hiền sang bên ta. Hai kẻ phản bội tán tận lương tâm đấy khiến ta sau này một phen khổ sở giải thích với Ngụy Hiên thì hắn mới tin bản tiểu thư hoàn toàn trong sạch.

Ví dụ như, một lần khi đang nghỉ giữa đường, Tú Anh và Châu Hiền xuống xe mua chút lương khô, trên xe chỉ còn mình ta và Du Lợi. Quyền Du Lợi liền tiến sát về phía ta, hương khí nồng đậm, có chút tức giận hỏi:

- Lâm Duẫn Nhi, ngươi rốt cuộc là có ý gì?

Thâm tâm ta nghĩ ta muốn làm bà mai, nhưng ta biết ta chính là loại người ''khẩu thị tâm phi'' tiêu biểu, liền giả ngơ, hỏi ngược lại nàng:

- Đại tiểu thư, ngươi hỏi gì vậy? Ta ? Ta nào có ý gì?

- Ngươi còn giả vờ ? – Lông mày thanh tú của nàng cau chặt lại, nhìn chằm chằm ta không cho ta trốn thoát. Ta nuốt nước miếng, lùi dần người về sau, cách xa nàng ra một chút. Nàng lại tiến gần về phía ta một chút, đến khi ép ta sát vào vách không còn đường lui mới dừng lại, chậm rãi nói từng từ một :

- Ngươi biết rõ trong lòng ta đã có người khác.

- A, ta biết, ta biết chứ.

- Ngươi biết ?

Ta gật đầu mãnh liệt, cười khan đáp :

- Thôi công tử văn võ song toàn, ôn nhu nhã nhặn, anh tuấn tiêu sái, gia cảnh bề thế, thật không chê được điểm nào. Con mắt nhìn người của Quyền đại tiểu thư cũng thực tốt !

Du Lợi hai quyền nắm chặt, khóe miệng lại cười cười, khiến ta thực nghi ngờ, đây không phải một dấu hiệu tốt, tuyệt đối không phải.

- Ngươi nói hay lắm. Nhưng đáng tiếc, ta đã nói với ngươi bao lần, rằng người trong lòng ta không phải Thôi Ngụy Hiên ? Vậy mà ngươi vẫn còn cố làm trò ?

- A, đúng là đáng tiếc quá. Không phải Thôi công tử sao ? Thế thì không biết là ai có diễm phúc a, haha. – Ta nuốt nước miếng ba hoa, lạy chúa, Thôi Tú Anh, ngươi đi mua cái quỷ gì mà lâu vậy hả ?

Mỹ nhân trước mặt nghe vậy, dường như không nhịn được mà mím chặt môi, biểu tình tức giận, hô :

- Lâm Duẫn Nhi ! Ngươi là con rùa rụt cổ! Ta nhắc lại với ngươi một lần nữa, ngươi đã ở trong lòng ta, ngươi nghĩ ngươi muốn là ta sẽ để người khác thế chỗ ngươi sao ? Ngươi làm vậy là không hề coi trọng tình cảm ta dành cho ngươi! 

Ta cắn môi, nhất thời trong lòng cảm thấy bản thân thật tệ hại, lắc đầu chối: 

- Ta.. ta rất trân trọng ngươi, Du Lợi. 

Nàng nghe vậy thì lông mày hơi giãn ra, ngữ khí có điểm rầu rĩ nói tiếp: 

- Nếu trân trọng ta, vậy ngươi đừng giả vờ không biết tình cảm của ta, bắt ta phải để ý người khác không phải ngươi !

Im lặng nhìn Quyền Du Lợi mà trong lòng ta vô cùng phức tạp, vừa không đành lòng, mà lại không thể đành lòng.

Ánh mắt nàng nhìn ta ẩn chứa thâm tình, nhưng ta biết, ta thì không.

Vậy nên, ta hỏi nàng :

- Ngươi... thực sự thích ta ?

- Không phải thích, là rất thích. 

- Nữ tử và nữ tử không thể chung một chỗ, ngươi không hiểu đạo lý này sao? Huống hồ, thân phận của ngươi cao quý như vậy.  

Nàng cười lạnh, đáp:

- Đạo lý của ta chính là khi thích một người, dù kết quả có như thế nào, cũng tuyệt đối không hối hận vì đã dũng cảm theo đuổi. 

Ta hít một hơi, từ tốn hỏi tiếp :

- Nhưng ta bây giờ không có thích ngươi, ngươi sẽ vẫn đợi ta ?

- ...Phải.

Nàng mỉm cười, nhưng nước mắt đã rơi xuống. Ta nhìn vậy mà chỉ có thể mỉm cười, đáp :

- Du Lợi, đợi ta như vậy, có đáng hay không? Người trong thiên hạ bao nhiêu người tốt hơn ta.

- Duẫn Nhi. - Quyền Du Lợi ngẩn người, nàng đột nhiên ngừng khóc, cười thành tiếng. Ta nhìn nàng, muốn hỏi ngươi có bệnh? Nàng lại nắm lấy tay ta, lấy lại khí thế mạnh mẽ thường có, dịu dàng nói:

- Những kẻ khác, đều không tốt đẹp bằng ngươi. Ngươi chưa mở lòng với ai, ta vẫn còn cơ hội. Nếu sau này trong lòng ngươi có người khác, nếu ngươi hạnh phúc, ta vẫn mãn nguyện vì nhân sinh đã cho ta gặp người như ngươi. 

- Ngươi... - Ta cảm giác hai má mình hơi nóng lên, tim cũng đập nhanh hơn một chút. Đạo hạnh câu dẫn của Quyền đại tiểu thư từ lúc nào đã đạt đến cảnh giới này vậy? Ta không biết phải nói gì nữa, đành nhàn nhạt đáp:

- Du Lợi tỷ tỷ,ngươi nghỉ đi. Ta hiểu rồi.

Nói rồi, ta liền vén màn lên bỏ ra ngoài, không quay lại nhìn Du Lợi, chỉ muốn tìm chút không khí thoáng đãng riêng tư. Tìm thấy một cây đại thụ rất lớn trên bãi cỏ xanh mướt, ta ngồi xuống tựa người vào gốc cây, suy nghĩ về Du Lợi, về bản thân ta. Khi không đáp ứng được tình cảm của người mình yêu quý, người ta thường làm như thế nào để không tổn thương người ta?

Có lẽ là không có cách nào ?

Ta luôn tự cho mình là ''thẳng'', nhưng nếu nghiêm túc xem xét, không tính đến những rung động đầu đời trong sáng khi ta còn học tiểu học, thì ta lại chưa từng động lòng thực sự với bất kì một nam nhân nào. Vậy ta là ''cong'' ? Nực cười, ta lại càng chưa từng để ý đến bất kì nữ nhân nào.

Vậy rốt cuộc ta là cái gì ? Có mắt nhưng không nhìn thấy cái đẹp. Có tai nhưng không nghe được giai điệu. Có óc nhưng không nhận ra chân lý. Tất cả những cái đấy đều không phải là ta.

Nhưng có trái tim mà lại không bao giờ rung động, và do đó không bao giờ rực cháy. Đó mới là điều đáng sợ nhất...

Có phải ta là như vậy ?

Ta vò đầu thở dài, không muốn suy nghĩ thêm nữa. Chợt nghe thấy tiếng bước chân đến sát bên cạnh, ta ngẩng lên nhìn. Mỹ nhân trước mắt ôn nhu nhìn ta, quan tâm hỏi :

- Ngươi sao thế ?

Ta đăm chiêu nhìn nàng, nhớ đến nàng từng hỏi ta nếu có một nữ nhân thích ta, ta sẽ làm thế nào. Ta lắc đầu, rồi lại không biết vì sao muốn hỏi nàng một câu :

- Châu Hiền, ta hỏi ngươi một việc nhé ?

- Hảo. – Nàng gật đầu đáp ứng.

Ta cắn môi, phủi phủi quần áo đứng thẳng dậy, nghiêm túc hỏi nàng :

- Ngươi cảm thấy ta thế nào? Có thích ta không? 

Về sau, mỗi khi nhớ lại chuyện này, ta cảm thấy mình thực ngu ngốc. Nếu ngày hôm ấy không hỏi Từ Châu Hiền câu đấy, có lẽ sau này ta đã không khổ sở nhiều đến thế, cũng không vô tình làm nàng thương tâm như vậy. Rốt cuộc là vì sao ta lại muốn biết nàng có thích ta không, ta chẳng nhớ là vì sao nữa.

Châu Hiền ban đầu hơi ngạc nhiên nhìn ta, rồi rất lâu, rất lâu sau khi thấy nàng không đáp. Ta bật cười định bảo nàng bỏ đi, thì nàng lại đột nhiên trả lời :

- Có. Ta rất thích ngươi.

Ta tròn mắt nhìn nàng hai má khẽ ửng hồng, trực giác mách bảo ta không ổn rồi, vận đào hoa này chính là để trừng phạt ta. Ta ngồi thụp xuống, muốn bức bản thân phải khóc một trận cho đã:

- Lâm Duẫn Nhi, kiếp trước, ngươi nhất định là đã gây nên nghiệp chướng, tội nặng không thể dung tha, nên kiếp này ngươi mới như vậy!

Người bên cạnh bật cười khanh khách, nàng ngồi xuống bên cạnh, thanh âm ôn nhu thoang thoảng:

- Ngươi ngây thơ như vậy, chẳng trách tỷ tỷ khi dễ được ngươi.

Ta ngẩng lên nhìn nàng, nụ cười nàng dịu nhẹ như ánh nắng ban mai khiến ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

- Ngươi lại đùa ta? - Ta ngờ vực hỏi lại, nàng vẫn như cũ cười không đáp. Ta nhìn nàng, thở phào tự nhủ nàng chỉ đùa mà thôi.

- Đồ ngốc, ta luôn nghiêm túc.

Chương 29 : Tái kiến ở Tô Châu.

Ta đi sang bên phải.

Ta đi sang bên trái.

Rồi ta lại đi sang bên phải, rồi ta lại quay về bên trái.

- Tiểu thư, người đừng có đi đi lại lại nữa được không ? Ta chóng mặt quá. – Thôi Tú Anh rốt cuộc đứng một bên không nhịn được nữa mà lên tiếng. Vị huynh đệ Hàn Canh đứng phía bên kia trước sau như một, thẳng người nhìn trần nhà.

Lại nói, huynh đệ Hàn Canh từ lúc ở kinh thành về Tô Châu bảo vệ ta, ta liền cho hắn biết, kì thực, ta là nữ nhân. Cứ tưởng hắn sẽ phải chịu một trận ngũ lôi oanh đỉnh, thậm chí có thể sẽ xin bỏ việc, nào có ngờ hắn lại cảm kích nói :

- Ôi trời, thiếu gia là tiểu thư sao ? Vậy thì tuyệt quá, ta không có lo chuyện sau này tiểu thư nạp thiếp, à tiểu thư thì không nạp được thiếp, ách, thiếp của tiểu thư có ý với ta, ách lại không phải, vẫn là sẽ không ghen mà đuổi ta đi ! A, có ghen vì ta là nam nhân ở cạnh tiểu thư không nhỉ, nhưng mà, tiểu thư, Tú Anh nói hình như người vẫn là thích nạp thiếp hơn là tuyển phu quân ? Như thế thì...

Một nha hoàn Thôi Tú Anh đã khiến ta muốn phát điên, giờ lại thêm một Hàn Canh, cứ cái đà này, sớm muộn ta muốn công khai sát giới.

Trở lại hiện tại, chính là ta đang vô cùng khó xử. Ta trở về Lâm viện đã được một tháng, công việc chuẩn bị cho đại hội võ lâm cũng đang tiến triển rất tốt, ta rất hài lòng. Nhưng là, chuyện kia, phải, chính là chuyện kia, khiến ta rất đau đầu.

- Tiểu thư, ta thấy đa thê không phải chuyện xấu! Hàn huynh, ngươi thấy ta nói có phải không ?

Ta vấp chân suýt ngã, chỉ thấy vị huynh đệ Hàn Canh vẫn đang ngửa cổ nhìn trần nhà, không đáp lời Tú Anh.

Ta quắc mắt nhìn nha hoàn của mình, quát :

- Ngươi đi mà cưới !

Thôi Tú Anh trái lại chẳng sợ ta lấy một điểm, nhăn nhăn nhở nhở cười 

– Tiểu thư, lý do đơn giản thôi. Không phải vì các nàng và người đều là nữ nhân. Nữ nhân cưới nữ nhân, đâu phải chuyện chưa từng xảy ra đâu. Cái quan trọng là ai mới là người ở trong lòng tiểu thư. Người ấy đến hay chưa đến, chỉ có duyên phận mới biết được, tiểu thư quản nổi sao ?

Ta không đáp lời, lần này, vị huynh đệ Hàn Canh lơ đãng gật đầu hai cái, rồi lại ngửa cổ lên, tiếp tục nhìn trần nhà. Ta nhìn theo, không hiểu nổi rốt cuộc trần nhà ta có cái gì thú vị mà hắn cứ nhìn lên trên đó suốt ?

Còn Thôi Tú Anh vẫn đứng cười.

-------------o.0.o-------------

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chốc chốc mùa đông đã đến, Tô Châu đã phủ một màu tuyết trắng xóa. Tuy ta đã từng trải qua rất nhiều mùa tuyết rơi, nhưng khí hậu Trung Quốc ba trăm năm trước vẫn khắc nghiệt hơn thời điểm ta sống rất nhiều, khiến mùa đông ở đây đối với ta mà nói thì chẳng khác nào đại hàn, rét đến cực điểm.

Cuối tháng mười hai, cũng là lúc đại hội võ lâm chính thức diễn ra. Tô Châu vốn đã nhộn nhịp, trước đại hội đặc biệt này một tuần, lại càng trở nên nhộn nhịp hơn. Khắp đường phố  giăng đèn lồng đỏ, pháo bắn ngày đêm, quán xá đông đúc huyên náo không thôi, việc mua bán cũng trở nên tấp nập hơn vì các thương gia từ khắp các nơi nhân dịp này thi nhau trưng ra các mặt hàng quý hiếm khó tìm. Đặc biệt trung tâm của Tô Châu thời gian này chính là Thiên Sơn quán và các tửu quán cùng khách điếm của Quyền gia. Thiên Sơn quán mở cửa liên miên không nghỉ ngày nào, khách khứa ra vào tấp nập đủ loại người. Từ đệ tử các phái trong giới võ lâm ẩn dật lâu năm tụ hội so tài, đến các hào phú lắm tiền nhiều của từ khắp bốn phương vào xem, rồi ngay cả những người làm quan lớn ở các tỉnh và đại thần trên triều đình cũng nhân dịp này đến Tô Châu thăm thú. Thậm chí không ít các vương tôn công tử, đại tiểu thư danh giá của các gia tộc lớn cũng tìm đến Tô Châu, được Quyền gia long trọng tiếp đón. Do Lâm gia ta phụ trách một phần việc chuẩn bị cho đại hội, nên hầu hết thời gian, ta đều ở Thiên Sơn quán xuyến công chuyện cùng Tú Anh và Hàn Canh. Không chỉ thế, còn có cả ba vị quý công tử và đại tiểu thư của Quyền gia cùng một Thôi công tử si tình nữa. Tuy bận rộn nhưng mọi chuyện tiến triển rất thuận lợi,  chẳng trách được thời gian này, ta lúc nào cũng rất cao hứng mà quên đi khúc mắc trong lòng.

Quyền lão gia rất hài lòng về thành quả của ta và Lâm xưởng, nên hắn không tiếc gì mà trả lương cho Lâm xưởng ta rất nhiều ngân lượng, thậm chí là hơn số ban đầu mà ta và Quyền gia thỏa thuận rất nhiều. Đã vậy, vị đại gia này còn sắp xếp cho ta một phòng thượng hạng ở khu nghỉ riêng của Thiên Sơn quán, nơi vốn chỉ dành cho những người có thân phận rất đặc biệt, lại cho phép ta tự do đi lại ở đại hội xem đấu võ, thoải mái thưởng thức những ngày nhộn nhịp này.

Hơn nữa, đêm trước khai mạc đại hội, Quyền lão gia còn gặp ta, cao hứng nói :

- Duẫn Nhi, ngươi xem, trang hoàng vào, Thiên Sơn quán như đổi bộ mặt ! Từ nay về sau, có ngươi ở đây cùng Thương Vũ giúp sức, Quyền Thương Nguyên ta yên tâm rồi. Sinh được một hài tử như ngươi, Lâm huynh ở nơi suối vàng cũng nhẹ nhõm phần nào.

Ta gật đầu cười khiêm tốn, tiện tay cầm lấy chén trà trên bàn đưa lên miệng uống. Quyền lão gia lại tiếp lời :

- Duẫn Nhi, hai gia đình chúng ta từ trước đến nay giao hảo thân mật. Này ta đã suy nghĩ khá lâu, nhận thấy hài tử ngươi bộ dạng thư sinh dễ nhìn, tâm địa tốt, lại có tài, rất hợp mắt ta. Vũ nhi cũng nói với ta, hai nữ nhi của ta cũng thực rất để ý ngươi. Duẫn Nhi, ngươi thấy xem trong hai nàng ấy, ngươi vừa lòng ai hơn ? Ta liền sẽ hỏi ý các nàng gả cho ngươi.

- Khụ !! – Nghe đến những lời này, ta không nhịn được mà ho sặc sụa, xém chút nữa thất thố phun cả ngụm trà vào mặt Quyền lão gia. Đứng bên cạnh, Quyền Thương Vũ và Thôi Tú Anh người khẽ rung rung, Hàn Canh mắt lại ngước lên trần nhà, nhưng hình như cũng rung rung.

Ta trợn tròn mắt, hồi lâu mới khó khăn, hỏi :

- A, Quyền lão gia, nói chuyện này có phải quá sớm không?

Hắn cười ha hả, tặc lưỡi nói :

- Sớm muộn gì nữa? Ngươi và các nàng cũng đâu còn nhi đồng. Vũ nhi nói với ta, hai nữ nhân của ta rất vừa lòng ngươi, trước giờ nào có vì ai mà khẩn trương gấp gáp như với ngươi ?

Rốt cuộc ta đã làm nên nghiệt chướng gì đây ? 

- Quyền lão gia, chỉ là...ta tự thấy bản thân không xứng với hai vị tiểu thư. Hơn nữa, đại tiểu thư hình như đã có ý trung nhân, ta xen vào thì thật không phải. Nhị tiểu thư, nàng ấy với ta chính là như... huynh muội. 

Lạy chúa, lại thật may mắn là Ngụy Hiên đã bám theo Du Lợi nên không có ở đây, nếu không, hắn lập tức sẽ rút đao một chiêu chém chết ta.

- Ầy, mấy ngày qua ta cũng đã quan sát. Ngươi nghĩ thân là phụ thân, ta lại không để ý đến các nàng sao ? Chính là ta thấy, Lợi nhi đối với Ngụy Hiên không có ân cần bằng ngươi. Còn Hiền nhi, có hơi khó khăn một chút, vì sư thái kì vọng ở nàng rất nhiều, nhưng miễn là Hiền nhi nàng muốn, ta lập tức không màng đến cái danh chưởng môn kia. Duẫn Nhi, hay là, trong lòng ngươi không vừa ý chỗ nào hai nữ nhi của ta ?

Ta nào có gan dám không ưa chỗ nào hai nữ nhi của ngươi.

Nhìn Quyền Thương Nguyên vuốt vuốt chòm râu, ta chỉ biết cười khan cho vơi bớt nỗi lòng, không nói thêm câu nào, đưa trà lên miệng uống lấy uống để. Trong lòng tự nhủ từ nay về sau, tốt hơn là nên tránh mặt vị đại gia này nhiều hơn một chút, đề phòng hắn cứ mở miệng là lại đề cập đến vấn đề nhạy cảm kia.

--------o.0.o-----

Cuối cùng thì ngày khai mạc đại hội võ lâm cũng diễn ra, ta coi như mới trút được gánh nặng công việc, thoải mái hưởng thụ những ngày tiêu dao. Vì ta vốn không ưa gì mấy cảnh đánh đấm cho lắm, thế nên suốt buổi hôm đó, ta cùng Tú Anh ra ngoài lân la phố xá. Ngược lại, vị huynh đệ Hàn Canh tuy rất nín nhịn, nhưng ta biết hắn thực lòng rất muốn xem đấu võ, thế nên cho phép hắn ở lại Thiên Sơn quán thưởng thức.

Ta theo thói quen tay phe phẩy quạt, cùng Tú Anh tay xách đèn lồng đỏ đi trên Nguyệt phố, định bụng tìm mua chút pháo bông về để nghịch chơi. Đương lúc bọn ta đang mải mê xem đồ ở quầy hàng, lại nhìn thấy bên cạnh hàng pháo bông đang có màn múa lân vô cùng bắt mắt. Cả ta và Tú Anh đều rất háo hức, nhưng vì bị đám người đầu đen lúc nhúc che khuất không thấy rõ lắm, chúng ta liền tìm cách trèo lên mấy thùng gỗ để xem cho rõ hơn.

- Tú Anh, ngươi cao quá, cúi thấp người xuống một tý . – Đương lúc ta vừa ấn đầu Thôi Tú Anh xuống, liền từ đằng sau ta vang lên tiếng người nói chuyện.

Mở màn là giọng nữ nhân đang cao hứng :

- Quận chúa, ở đây đang có múa lân, hay chúng ta vào xem một chút đi !

Ta và Tú Anh như bị điện giật, suýt chút nữa ngã từ trên thùng gỗ xuống.

Theo sau đó là giọng nam nhân trầm ấm quyến rũ :

- Phải đấy, Tú Nghiên, nếu muội không thích xem đấu võ, nhìn qua đây một chút. Đoàn múa lân này là từ Đài Loan sang, rất hiếm cơ hội được xem.

Lúc này, ta đã dựng hết cả tóc gáy, còn Thôi Tú Anh cũng đánh rơi đèn lồng đỏ trên tay.

Và kết thúc chính là giọng nói lạnh lùng như băng như tuyết mà vĩnh viễn ta không thể quên :

- Cũng được.

Mặt ta nghệt ra, khẽ rùng mình hai cái. Mà Thôi Tú Anh bên cạnh cũng một dạng như ta, cả người run run dù trời không có gió. Hai chúng ta cùng bất động thanh sắc, cả người đứng thẳng như hai cột đá trên mấy cái thùng gỗ đến nửa ngày, một chút cũng không dám động đậy. Thôi Tú Anh nhanh chóng mặt mày tái mét, run rẩy thì thầm vào tai ta:

- Ti...Tiểu thư... Người nói với ta, là người đang đùa ta đi.

Ta trợn mắt, bản tiểu thư cũng ước là ngươi đang đùa ta. Thiên hạ rộng lớn, Tô Châu rộng lớn, Nguyệt phố rộng lớn, đi chỗ nào không đi, cớ gì lại cứ nhằm chỗ ta. Ở kinh thành, ngươi hành hạ ta chưa đủ hay sao ? Ngươi định ám ta đến tận bao giờ ?

- Nhân sinh ta đen tối. – Ta nhỏ giọng đáp, khẽ liếc sang Thôi Tú Anh bộ dạng thảm hại, giọng thỏ thẻ nghe như sắp khóc đến nơi :

- T...Tiểu thư, ta nghĩ...ta nghĩ là thật rồi. Còn có vị công tử đánh ngươi lần trước nữa. Chết thật rồi ! Chúng ta chết thật rồi !

- Biết thế ta không để Hàn Canh ở lại xem đấu võ. – Giờ phút này, ta mới thấy hối hận làm sao, chính là một quyết định sai trái dẫn dến một thảm kịch thê lương.

- Làm sao bây giờ tiểu thư ? Lỡ hắn...hắn lại khùng lên đòi đánh người... Còn vụ ở vườn táo nữa ! Nha đầu áo hồng kia nhất định sẽ giết hai chúng ta! A... Làm..Làm...thế..

Ta không dám quay lại nhìn, chỉ thầm mong ba người này nhanh chóng bỏ đi. Nào ngờ, người ta lại cứ ở lì đằng sau không chịu di chuyển.

Tiếng của nha hoàn Hiếu Uyên vang lên :

- Quận chúa, người nghĩ Chung Đại và Tống Thiến liệu có bảo hộ được Vương gia không ? Chỉ sợ hai người ấy lại mải xem đấu võ, lơ là.

- Hiếu Uyên, ngươi đừng quá lo lắng. – Là tiếng của Ngô Lương khảng khái đáp – Ta thấy hai sư tỷ bọn họ rất có trách nhiệm, còn có Hy Triệt huynh cũng ở đấy. Huống hồ, ta cũng đã cử một đội vệ binh tinh nhuệ ngầm theo bảo vệ vương gia. Vương gia ở đại hội võ lâm chắc chắn an toàn.

- Ngô tướng quân đã nói thế, quận chúa và ta yên tâm rồi. Ây da, quận chúa, hai người phía trước đứng che hết rồi. Người đứng dịch sang bên này một chút nhìn cho rõ.

Hiếu Uyên phía sau vừa dứt lời, ta và Thôi Tú Anh tự động dịch người theo, chính là không muốn để họ nhìn thấy cái gì khác ngoài lưng hai chúng ta.

- Này, hai vị đằng trước ! – Nha hoàn Hiếu Uyên thấy chúng ta có ý không muốn cho họ nhìn, bất mãn kêu lên.

- Để ta nhắc nhở họ một chút.

Lời của Ngô Lương vừa dứt, dây thần kinh của ta cùng lúc căng lên. Hắn ở phía sau hòa nhã nói :

- Hai vị, phiền hai ngươi có thể tránh sang một chút cho chúng ta xem cùng được không ?

Thôi Tú Anh thật sự đã xanh xao hết cả, nhìn như người trúng gió sắp lăn ra đấy đến nơi. Ta cố gắng bình tĩnh, nếu giờ mà ta cũng lăn ra ngất theo Tú Anh thì đúng là bi kịch, mà cuộc đời ta đã quá thừa từ ''bi'' rồi. Ta nuốt nước miếng, không quay lại đáp lời tên họ Ngô, vờ như không nghe thấy. Hắn lại lần nữa lên tiếng :

- Hai vị-

- Khụ ! Các ngươi thích thì đi chỗ khác mà xem ! Phiền phức. – Ta gằn từng tiếng một, khàn khàn làm giọng giả, nhất quyết không chịu quay lại nhìn mặt Ngô tướng quân.

Hiếu Uyên phong cách kia nghe ta nói vậy, lập tức cao giọng hô :

- Hai người các ngươi thực thô lỗ, có biết tiểu thư nhà ta là-

Tiểu thư nhà ngươi là cửu vỹ hồ ly tu thành chính quả chứ gì ? Ta biết, ngươi khỏi phải giới thiệu.

Đương lúc đó, ta liền nghe thấy tiếng cửu vỹ hồ ly mở miệng lần thứ hai, thực sự làm ta cũng rất tò mò, muốn quay lại nhìn nàng một chút.

- Hiếu Uyên. Đừng có nháo.

Ta cắn răng, với tính cách của hồ ly quận chúa, dựa vào ngữ khí của nàng, nhất định ta đã làm nàng giận, nhưng vì nàng quá kiêu ngạo, nên mới không biểu lộ mà nói lời như vậy. Nhưng mà ta biết làm thế nào ? Chẳng lẽ quay người lại ? Mâu thuẫn này khiến ta cảm thấy thực khổ sở, bất giác nhìn sang quầy hàng pháo bông bên cạnh thì thấy có treo vài chiếc mặt nạ dân gian. Trong đầu vọt qua một ý nghĩ, ta gấp gáp hô :

- Khụ ! Được rồi, bọn ta đi cho các người nhìn.

Nhanh như cắt, một tay ta che mặt, một tay kéo Thôi Tú Anh nhảy xuống thùng gỗ. Ta giật đại lấy hai chiếc mặt nạ, vứt một ngân lượng xuống cho chủ quán, vội vội vàng đeo lên. Thôi Tú Anh hiếm khi nhanh trí hiểu ra, cũng nhanh nhẹn làm theo ta.

Đeo chiếc mặt nạ lên rồi, ta mới nhẹ nhõm thở phào một cái, từ từ quay người lại, chỉ thấy cả ba người kia nhìn ta vẻ mặt ngờ vực khó hiểu.

Ngô Lương là người lên tiếng đầu tiên, hướng ta hành quyền đáp lễ :

- Đa tạ hai vị.

Ta không đáp lời hắn, chỉ xua xua tay ra hiệu không có gì. Lại thấy cửu vỹ hồ ly kia hôm nay lại một thân bạch y trắng, áo choàng lông thú cũng trắng muốt câu hồn đứng dưới trời tuyết, như cũ nhìn chằm chằm ta, biểu tình lãnh đạm xa cách, ánh mắt sâu như mặt hồ không thấy đáy, khó đoán được nàng đang nghĩ gì. Mà ta cũng là ngẩn người nhìn nàng.

Người này, thực sự là đẹp chết đi.

Đúng lúc hai chúng ta vẫn chưa buông việc nhìn đối phương, Ngô Lương lấy lại sự chú ý của nàng, mỉm cười ấm áp, hắn nhẹ nhàng nói :

- Tú Nghiên, mau xem múa lân thôi.

Nàng ngẩng lên nhìn hắn, cũng mỉm cười ôn nhu, khẽ gật một cái, rồi quay người lại.

- Tiểu thư, chúng ta mau trở về thôi. Vạn nhất bọn họ nhận ra thì chết chắc.

Cảm xúc phức tạp, ta nhìn Thôi Tú Anh đang đeo mặt nạ rồng, gật đầu, rồi rảo bước rời khỏi đó, mặt nạ cũng không dám cởi. Trong lòng ta chợt nghi vấn, Tô Châu này, liệu ta còn có thể gặp lại nàng không ?

Ngoại chương

Ta đứng cạnh quận chúa, vốn đang cao hứng nhón chân lên xem múa lân, lại chỉ thấy nàng không tập trung xem mà hơi nghiêng người, quay đầu miên man nhìn theo hai kẻ khó ưa vừa nãy đang hòa dần vào phố xá đông đúc. Ta nhìn theo nàng, chợt có cảm giác hai bóng lưng kia rất quen, dường như đã gặp bọn họ ở đâu rồi.

- Quận chúa, hai người đó cư xử kì lạ lắm.

Quận chúa không đáp, chỉ gật nhẹ một cái. Quen với việc kiệm lời của nàng, ta nói tiếp:

- Người có cảm thấy nhìn hai người đó cũng có chút quen thuộc không?

Lần này, quận chúa hơi ngạc nhiên, quay sang hỏi ta:

- Ngươi cũng thấy vậy sao?

Ta gật gật đầu, nghĩ quận chúa không nói gì nữa, thì đột nhiên nàng lại nhàn nhạt nói:

- Ánh mắt người kia rất kỳ lạ.

Ta nhăn trán mơ hồ, ánh mắt sao?

Chương 30: Hỏa hoạn

Vừa rẽ khỏi con phố có múa lân kia không được bao xa, ta và Tú Anh lúc đi ngang qua một tửu quán, đen đủi thế nào, lại "ào" một phát, nguyên một thùng nước gạo của một bác gái đổ vào đầu.

- Ấy da, lỡ tay a lỡ tay a, không biết vị khách nhân nào không may mắn quá ? Thứ lỗi, thứ lỗi cho ta nha!

Bác béo kia đứng từ trên tầng hai nói xuống, một tay ôm thùng nước gạo đã cạn, một tay che miệng cố gắng nén cười khúc khích.

Bác béo, thà ngươi không cười, ta còn nghĩ là ngươi đang ân hận.

Thôi Tú Anh đang đứng bất động như cột đá, đột nhiên giật phắt chiếc mặt nạ trên mặt xuống, mặt đỏ lừ, tức giận hô:

- Tiểu thư! Người đã thấy chưa? Ta nói là cấm có sai! Hễ cứ gặp cái nha đầu áo hồng với vị quận chúa kia, là y như rằng chúng ta gặp xui xẻo ! Bọn họ đúng là hắc ám. Chết tiệt ! Có lần nào tiểu thư thấy người ra đường gặp hai người bọn họ mà thấy lành lặn trở về chưa ?

Ta không nói gì, hằm hằm bước đi, mặt khéo đã đen lại một mảnh rồi cũng nên. Cái câu hỏi đấy, ta đã tự hỏi bản thân đến hàng trăm lần, nhưng nào có ai cho ta một câu trả lời thỏa đáng ? Sao cứ hễ ta bước chân ra đường, thấy mặt cửu vỹ hồ ly, là y như rằng lần nào cũng như lần nào, ta như bị mây đen bám đầy đầu.

Thôi Tú Anh bên cạnh vừa đi vừa đá chân vung tay lung tung, bộ dạng vô cùng phẫn uất tức tối. Hai chúng ta dưới trời tuyết ướt như chuột lột, vừa lạnh vừa cóng.

Ta nghiến răng nghiến lợi, còn nha đầu Thôi Tú Anh chợt quay sang, run run đề xuất:

- Tiểu thư, ch...chỗ này gần Lâm viện hơn, h..hay là chúng ta tạt vào đó trước thay đồ, rồi trở về Thiên Sơn quán sau. Ta lạnh chết mất!

Ta nghĩ ý kiến của Tú Anh thực không tệ, liền gật đầu, nhưng nhớ ra muốn về Lâm viện, ta phải đi qua Nguyệt phố đang có múa lân kia, liền sợ hãi lập tức lắc đầu.

- Tiểu thư, rốt cuộc là có về hay không?

- Gặp lại hồ ly đấy, xui xẻo có khi chưa kịp về đến Lâm viện, ta và ngươi cũng tàn đời rồi....hừ...hừ.

Thôi Tú Anh bộ dạng khổ sở, miệng lẩm bẩm "Cũng phải, cũng phải."

Ta hai tay ôm lấy thân mình, xoa xoa cánh tay, nhìn khắp xung quanh một lượt, thầm nghĩ có lẽ xung quanh đây chắc phải có một vài tiệm bố y, nên nói với Tú Anh:

- Tốt nhất là ghé qua tiệm bố y nào đấy, mua một bộ trang phục khác.

- A, ta biết một tiệm. – Tú Anh đáp.

- Thế thì mau đi.

Vừa quay người bước đi, hai chúng ta chợt nghe thấy một loạt tiếng nổ lớn từ Nguyệt phố múa lân đằng sau vọng lại. Ta giật mình ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy thấp thoáng sau mái nhà ngói đỏ bùng lên ngọn lửa lớn, một màn khói dày đặc bay xung quanh. Đương lúc ta còn đang chưa hiểu chuyện gì, chỉ thấy người và người từ đó chạy toán loạn, có vài vị mặt xám đen, tay xách thúng nước, miệng hô hào:

- Hỏa hoạn! Hỏa hoạn! Có hỏa hoạn! Mau dập lửa cứu người!

Vừa dứt lời, xung quanh ta người vội vội vàng vàng thu dọn hàng, người vội vã bỏ chạy, người bỏ cả hàng quán, hò nhau xách nước chạy về phía con phố kia. Thôi Tú Anh hơi hoảng hốt, rồi kéo tay một vị mặt mày nhem nhuốc, hỏi:

- Huynh đệ, rốt cuộc là có chuyện gì?

- Múa lân! Vòng lửa đổ rơi vào thùng pháo đằng sau, liền nổ cháy nhà!

Vị huynh đệ mặt nhem nhuốc gấp gáp trả lời, rồi lại vội vội vàng vàng định bỏ đi. Nhưng Thôi Tú Anh vẫn giữ tay hắn lại, hỏi tiếp:

- Có người chết chưa?

- Làm sao ta biết được! Người người chen nhau chạy! Lửa lan to lắm ! Ngươi rảnh rỗi thì mau lại giúp một tay ! Đứng hỏi nhiều được ích gì!

Nói rồi, tay xách xô nước rời khỏi. Ta đứng ngẩn người, chợt nhớ không phải cửu vỹ hồ ly quận chúa cũng đang đứng xem múa lân sao ?

Thôi Tú Anh ở bên cạnh, bộ dạng có chút khẩn trương, hỏi ta :

- Tiểu thư, giờ phải làm thế nào ? Hay là mau mau rời khỏi đây ? A, nhưng mà...nhưng mà không phải ba người kia cũng đang ở đó sao ?

Ta nhìn Thôi Tú Anh, rồi lại nhìn màn khói mù mịt bốc lên phía xa xa. Mỗi khi tâm tình bất ổn, ta có thói quen cắn môi, một ý nghĩ thoáng lướt qua. Không rõ vì sao, ta sau đó liền chạy về phía đám cháy.

- Tiểu thư ! Đợi ta !

Ta chen qua đám người hỗn loạn, chạy như ma đuổi. Thôi Tú Anh cũng chạy đuổi theo đằng sau. Lại gần chỗ đoàn múa lân ban nãy, ta chỉ thấy một ngọn lửa rất to đang hừng hực cháy. Vì có quá nhiều thùng pháo xếp dọc phố, nên ngọn lửa nhanh chóng đã lan ra gần nửa Nguyệt phố, khói bốc mù mịt khiến ta ho sặc sụa. Ta chạy xung quanh, mắt mải miết tìm người, thần trí mơ hồ không rõ muốn tìm ai.

Đứng gần đám cháy, mặc tuyết rơi, ta cũng không còn cảm thấy lạnh nữa, mồ hôi thậm chí đã bắt đầu vã ra. Đang lúc hoang mang, ta chợt nghe thấy tiếng của Hiếu Uyên :

- Quận chúa ! Quận chúa !

Ta quay người, thấy giữa đám đông đang hỗn loạn, Hiếu Uyên nha đầu áo hồng mặt tái mét, một bên bàn tay nàng bị thương mà chảy máu, đầu tóc hơi rối đứng kinh hô ở xa xa. Ta quay lại nói với Tú Anh :

- Đưa cái người Hiếu Uyên kia rời khỏi đây, nàng đang bị thương, đừng để nàng nhận ra ngươi. Nếu cần thì cứ dùng cái này. – Ta vừa gấp gáp ra lệnh, vừa dúi một lọ mê dược vào tay Tú Anh.

- A...Vì sao...Còn tiểu thư....Quận chúa kia...

- Ngươi còn phải hỏi sao ? Quận chúa kia, ta sẽ đi tìm nàng! Ngươi trở về đợi ta ở Thiên Sơn quán.

Thôi Tú Anh ngẩn người vài giây, có chút không nỡ để ta ở lại, nhưng nhanh chóng hiểu ra, liền gật đầu rồi đeo mặt nạ lên, chen người chạy về phía Hiếu Uyên như sắp khóc đến nơi. Còn ta cũng mang chiếc mặt nạ che nửa mặt của mình, quay người chạy gần về phía đám cháy. Ta không rõ mình đang suy nghĩ cái gì, không phải bên cạnh nàng còn có tên họ Ngô kia sao ? Vì sao ta phải quay lại tìm một người vốn chỉ là người dưng ?

Nhưng rõ ràng, thâm tâm ta lại mong nàng không có chuyện gì. Vì ta còn chưa có cơ hội nói với nàng rằng ta thực sự không cố ý khi dễ ngươi, ta thực sự không cố ý làm ngươi ngã, ta thực sự không cố ý trộm táo của nhà ngươi, ta...ta thực sự không cố ý gặp ngươi!

Giữa lúc ấy, ta cũng nhìn thấy tên họ Ngô mặt mày tái mét chạy tới, trên tay còn đang cầm hai chiếc đèn lồng đỏ chưa kịp châm lửa. Hắn kinh hãi, vứt luôn hai chiếc đèn lồng, miệng gào tên nàng. Có lẽ lúc xem múa lân, hắn chạy đi mua đèn, lúc quay trở lại thì hỏa hoạn đã xảy ra. Đầu óc hoang mang nên ta mặc kệ hắn, tiếp tục vừa chen chúc tìm người, vừa chụp lấy những người xung quanh, gấp gáp hỏi :

- Xin hỏi, ngươi có nhìn thấy cô nương nào mặc áo lông trắng-

- Tránh ra ! Ngươi không mau chạy đi còn đứng đấy ! Muốn chết à !

Ta tìm một người khác, lại mở miệng hỏi :

- Xin hỏi, ngươi có nhìn thấy cô nương nào mặc áo lông trắng-

- Không thấy ! Hỗn loạn thế này ai để ý !

Nói rồi lại chạy đi.

Ta cảm giác trong lòng khó chịu đến mức muốn phát khóc, bực tức hô :

- Ngươi rốt cuộc ở xó xỉnh nào rồi!

Hét quá to, ta hít phải khói lửa sộc lên tận mũi, vội cúi gập đầu ho sặc sụa. Nhưng đúc lúc ấy, khi ta theo bản năng ngẩng lên, hoang mang nghĩ mình hoa mắt. Giữa lớp khói mù mịt và đám đông hỗn loạn, ta nhìn thấy bóng dáng một cửu vỹ hồ ly trắng muốt đang bối rối, vừa ho, vừa mấp máy gọi tên Hiếu Uyên, Ngô Lương. Bình thường lúc nào nàng cũng giữ dáng vẻ kiêu ngạo là thế, nhưng lúc này, mỗi bước nàng đi, bị những người xung quanh đang toán loạn va phải, trông nàng mới mỏng manh yếu ớt làm sao.

- Đồ ngốc ! Đằng sau ngươi-

Ta mở miệng lên hét, định nhắc nhở nàng ngay phía sau nàng lửa đang lan dần sang rất nguy hiểm. Nhưng rồi lại nín bặt, ta nắm chặt quyền, suy nghĩ không kịp bằng hành động, ta chạy về phía nàng, kéo mạnh nàng về phía mình, lùi ra xa khỏi ngọn lửa.

- A...Ngươi-

Nàng vừa ngẩng lên, nhìn thấy ta đứng trước mặt, khẽ hô lên một tiếng. Ta nhìn chằm chằm nàng, rất muốn mắng nàng không thể tự lo được sao? Ta nắm lấy cổ tay nhỏ nhắn của nàng, không nói lời nào lôi tuột đi.

Ta chạy rất nhanh, còn cửu vỹ hồ ly đằng sau đúng là vô dụng không còn lời nào để tả. Nàng chạy đã chậm, thêm bộ y phục rườm rà khiến nàng càng chậm hơn. Đang lúc ta cố gắng nhịn trong lòng để không quát nàng, thì lại thấy tiếng nàng khẽ kêu lên, tay tuột khỏi tay ta. Ta quay lại nhìn, thấy cửu vỹ hồ ly quận chúa đã ngồi thụp xuống, một tay ôm lấy cổ chân, vẻ mặt mếu máo như sắp khóc. Cúi người xuống xem, ta vừa chạm nhẹ vào, nàng đã hô :

- Đau !

Ta nhìn nàng, định kéo tất chân của nàng ra, thì nàng giữ chặt lấy không cho phép ta tùy tiện. Ta thực muốn quát nàng giờ là lúc nào cơ chứ. Lúc trước nguy cấp ngươi không cho ta cởi trói cho ngươi, lúc này nguy cấp ngươi cũng không cho ta xem chân ngươi bị làm sao ?

Ta trừng mắt, nhìn chằm chằm nàng. Hồ ly quận chúa hơi mím môi mỏng, im lặng không nói gì. Ta như cũ không quan tâm cái gọi là phép tắc ý nhị, kéo tất chân xuống, phát hiện mắt cá chân nàng sưng lên, có lẽ lúc chạy vội đã bị trật khớp.

Thở dài, chắc chắn kiếp trước ta đã làm gì không phải với ngươi, nên kiếp này ngươi mới biến thành hồ ly ám ta đúng không ?

Ta không thể bắt nàng chạy tiếp, càng không thể vứt nàng ở lại. Nên dù ta cũng rất mệt, nhưng cuối cùng vẫn quyết định cõng nàng.

Quận chúa ở sau lưng ta, cảm giác được nàng khẽ run vài cái, rồi từ từ, nhẹ vòng tay ôm lấy cổ ta khiến ta hơi ngạc nhiên. Nhưng rồi ta cũng không để tâm được lâu mà vội vàng rời khỏi Nguyệt phố. Tình thế gấp gáp cùng hỗn loạn, lúc ấy ta không rõ lắm mình đã cõng hồ ly quận chúa chạy theo hướng nào, ta chỉ biết tránh xa khu hỏa hoạn, càng xa càng tốt. Cuối cùng, đến khi ta mệt đứt hết cả hơi, hai cánh tay mỏi nhừ không thể đi xa thêm được nữa, thì ta đã cõng nàng đến gần Thất Tịch viên. 

Ta cõng nàng đi vào Thất Tịch viên, tìm một gốc cây hoa anh đào rồi đặt nàng xuống. Mà ta cũng tựa lưng vào gốc cây bên cạnh, thở phì phì khói trắng vì mệt.

Ta đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh, tuy trời khá tối, nhưng vì có treo đèn lồng đỏ, nên ta vẫn có thể nhận ra, Thất Tịch viên danh lam thắng cảnh này, ba trăm năm trước và ba trăm năm sau không thay đổi gì nhiều, có chăng chỉ là ta thấy Thất Tịch viên lúc này một màu trắng xóa, cùng với những cánh hoa anh đào cuối mùa rơi trong gió, lả tả rụng xuống như một trận mưa hồng điểm trên nền tuyết trắng, bỗng đẹp hơn rất nhiều.

Mải ngắm hoa tuyết, ta quên mất cái lạnh thấu xương thấm qua lớp áo, quên mất vẫn còn có một người bên cạnh. Khi nhớ ra, liền thấy hồ ly quận chúa từ đầu đến cuối vẫn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt mờ ảo không rõ nàng đang nghĩ gì. Đúng lúc ta đang khó xử, sờ sờ lên chiếc mặt nạ, thì nàng đột nhiên cất tiếng, ôn nhu gọi :

- Ngươi....Tiểu Lâm ?

Ta như kẻ phạm tội, bị người ta nắm thóp, không khỏi giật mình một cái, sửng sốt nhìn nàng.

Rất lâu về sau, mỗi khi ngắm hoa anh đào rơi trong gió tuyết, ta lại nhớ về ngày hôm ấy. Khi ấy ta không biết, sau lưng nàng là cánh hoa anh đào chao liệng, còn ta là trái tim đã rụng rơi.

Chương 31: Thất Tịch Viên

- Ngươi...Tiểu Lâm?

Ta như kẻ phạm tội bị người ta nắm thóp, giật mình nhìn nàng. Cửu vỹ hồ ly ngước ánh mắt kia lên nhìn ta, còn ta chỉ biết đứng im, bối rối không biết phải nói gì.

Và đó là lần đầu tiên, ta nhìn thấy nàng cười với ta:

- Đúng là ngươi rồi.

Nụ cười của nàng sáng lạng, tựa như cánh hoa đào bay giữa gió tuyết khiến ta ngơ ngẩn, vội quay mặt nhìn sang hướng khác, cảm giác hai má hơi nóng lên. Cười hóa ra lại đẹp như vậy, bảo sao cái tên Ngô Lương kia lúc ở Ỷ Vân Lầu không vì người này mà ghen tuông đánh ta tơi bời một trận cơ chứ.

Hít một hơi lấy lại bình tĩnh, ta cúi người xuống bên cạnh nàng, nhìn nàng nhẹ gật đầu một cái.

Khóe môi mỏng lại hơi cong lên, lúc này ta mới chân chính thấy một hồ ly quận chúa không ngạo khí xa cách, một hồ ly quận chúa ở rất gần ta. Nàng hỏi ta:

- Ngươi nhận ra ta không?

Ta gật đầu. Là ngươi không biết, ta đã nhận ra ngươi từ rất lâu rồi.

- Ngươi nhớ tên ta không ?

Trong lòng buồn cười, cũng muốn gọi tên nàng, nhưng ta không thể. May sao chiếc mặt nạ của ta chỉ che có nửa mặt, nên ta đành mấp máy môi hai chữ ''Tiểu Nghiên'' thật nhỏ, nhỏ đến mức chính ta cũng khó mà nghe thấy ta nói gì. Nhưng cửu vỹ hồ ly dường như vẫn hiểu, hai mắt hơi cong lại, nàng hỏi tiếp :

- Ngươi biết vì sao ta nhận ra ngươi không?

Ta mở to mắt nhìn nàng, hoang mang không biết có phải nàng cũng đã biết ta là kẻ vô sỉ mà nàng khinh ghét ở Ỷ Vân lầu hay không? Ta thầm nghĩ nếu đã lộ rồi, thì lộ luôn có lẽ cũng chẳng sao, toan mở miệng thú nhận. Nàng lại nhẹ nhàng nói:

- Ở sau lưng ngươi, ta cảm giác được. Khi ngươi không hỏi ý kiến ta mà đã cõng ta rời khỏi, quen thuộc như vậy, ta liền nhận ra ngươi.

Hóa ra là như vậy, nàng nhận ra Tiểu Lâm ở Sơn quán, nhưng vẫn không nhận ra Lâm Duẫn Nhi.

Ta không rõ cảm xúc phức tạp lúc này của mình lắm, chỉ biết cúi đầu, nhẹ cười một cái.

Hồ ly quận chúa vẫn nhìn ta, rồi khẽ vươn tay chạm lên mặt nạ của ta. Ta hoảng hốt, vội lùi người lại, giữ khư khư lấy chiếc mặt nạ trên mặt. Nàng hơi nhíu mi, thanh âm có chút rầu rĩ, hỏi:

- Tiểu Lâm, ta không thể nhìn mặt ngươi được sao?

Ta thở dài, nếu nhìn mặt ta rồi, có lẽ ngươi sẽ thất vọng lắm.

Nàng vẫn đăm chiêu nhìn ta, giọng nói ngọt ngào khiến ta mềm nhũn:

- Vì sao ngươi không nói lời nào?

Ta không đáp, cắn môi nghĩ một lúc rồi cầm lấy bàn tay lạnh cóng của nàng, dùng ngón tay thật chậm rãi, viết vài chữ vào lòng bàn tay ấy. Viết xong lại im lặng chờ đợi nàng hiểu. Nàng hơi mỉm cười, khiêu mi hỏi:

- Bí mật?

Ta cũng cười, gật đầu một cái, rồi lại chậm rãi viết, nhưng lần này ta không viết vào lòng bàn tay nàng nữa, mà viết xuống nền tuyết trắng xóa những gì ta nghĩ.

Nàng nhìn dòng chữ ta viết, thanh âm trong trẻo khẽ vang lên, tiếng cười khúc khích tuy ngắn và nhỏ, nhưng lại rất đáng yêu. Nàng đáp:

- Từ sau ta sẽ cẩn thận, không phiền ngươi đến cứu nữa.

Ta bĩu môi, vô thức nhìn xuống chân đau của quận chúa. Nàng thấy vậy, liền nhẹ nhàng nói:

- Chỉ là trật khớp thôi. Đừng lo lắng.

Ta trầm ngâm, nghe nàng nói những lời đó, ta còn đang gọi là có tí liêu xiêu, thì nàng lại thỏ thẻ thú nhận:

- Thực ra...Chân ta không đau đến mức đấy.

Hả?

- Ta...chỉ giả vờ để ngươi cõng thôi. Ta muốn thử.

Toàn thân ta đông cứng lại, khóe miệng khẽ giật giật.

Cửu vỹ hồ ly biểu tình có chút áy náy. Ta đoán có lẽ kể cả ta có đang đeo mặt nạ thì cũng không thể che giấu nổi sự ngỡ ngàng và oán hận mà ta dành cho nàng. Nhưng nàng thậm chí áy náy cũng không có thành tâm đến nơi đến chốn, vẫn còn hơi giương giương cười cười, khẩu xà tâm phật xin lỗi:

- Xin lỗi ngươi. Ta không cố ý đâu.

Phải, ngươi không cố ý, mà chỉ cố tình thôi chứ gì? Ta còn đang phân vân không biết nên hỏi nàng điều ta luôn thắc mắc hay không, thì nàng lại hạ giọng hỏi:

- Có phải từ lúc đứng xem múa lân, ngươi đã nhận ra ta, nên mới trốn tránh ta?

Hai chúng ta quả thật có rất nhiều câu hỏi đặt ra cho đối phương.

Thấy ta vẫn im lặng, ngữ điệu nàng thêm rầu rĩ một chút, hỏi tiếp:

- Ngươi...không muốn gặp lại ta?

Ta cắn môi không đáp, chỉ viết thêm một câu hỏi xuống nền tuyết. Khi nhìn thấy dòng chữ ấy, hồ ly quận chúa hơi sửng sốt, nàng nhìn chằm chằm ta, không nói một lời, cũng không đáp, mà chỉ thanh thoát cúi người, viết vỏn vẹn bốn chữ sang bên cạnh: ''Ta biết. Ta không ghét ngươi.''

Lần này là đến lượt ta sửng sốt. Ta nhìn hồ ly chín đuôi bên cạnh mình rất lâu, cảm giác thời gian xung quanh và những bông tuyết đang rơi như ngưng đọng. Nàng khẽ rụt cổ vào trong lớp áo lông ấm áp, lời nói nhẹ như gió thoảng qua tai:

- Tống Thiến đã nói với ta rồi. Ngươi là nữ nhân, ta cũng không trách ngươi. Ta chỉ...

Ta cảm nhận được trong lòng hồi hộp hơn một chút, ngón tay trỏ giật nhẹ hai cái.

- Tiểu Lâm, kì thực, ta...-

Đương lúc tim ta đập mạnh đến nỗi như sắp vọt ra khỏi lồng ngực đến nơi khi nghe cửu vỹ hồ ly nói, thì bỗng nhiên từ xa vọng lại tiếng gọi cùng tiếng bước chân đi đến. Hai chúng ta cùng quay ra nhìn, nhấp nhô phía sau tiểu đình lố nhố các bóng đèn lồng đỏ. Có vẻ như rất đông, có khi phải đến mấy chục người đang tiến lại về phía này.

- A, là Ngô huynh và phụ vương. – Hồ ly bên cạnh ta cao hứng hô lên. Ta nhìn về phía tiếng người ồn ào đang đến gần, biết mình không thể ở đây thêm lâu được nữa. Nghĩ vậy, ta không nói lời nào liền đứng dậy toan ly khai. Nhưng khi ta vừa quay người định rời khỏi, cửu vỹ hồ ly kia lại gọi ta:

- Tiểu Lâm!

Ta định giả vờ không nghe thấy mà bước thẳng, nhưng rồi nàng lại gọi ta, khiến không đành lòng, ngoảnh lại nhìn con hồ ly trắng muốt đang ngồi dưới gốc cây hoa anh đào.

Ngươi là người mà ta luôn nghĩ không cùng một thế giới với ta, kì lạ làm sao duyên số lại cho ta tình cờ gặp ngươi nhiều đến vậy.

Cửu vỹ hồ ly thấy ta quay lại thì không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng nhìn ta, mà ta từ đầu đến cuối vốn chẳng hé nửa lời. 

Ta mỉm cười, tựa như thì thầm với nàng rằng: "Nếu ta và ngươi còn có duyên gặp lại, khi đấy có thể ngươi sẽ nhận ra ta là ai."

Lần này, ta thực sự quay lưng, chạy thẳng một mạch về phía bờ tường ở sâu trong Thất Tịch viên, tìm vị trí mà ta biết có một gò đất khá cao giúp ta trèo lên thành tường, nhảy ra ngoài. Cả ngõ vắng phía sau Thất Tịch viên chỉ có mình ta. Cởi chiếc mặt nạ xuống, ta thở hắt một hơi, nhìn chiếc mặt nạ lạnh lẽo kia rất lâu rồi mới cất vào trong người, mau chóng trở về Thiên Sơn quán.

-----------o.0.o-----------

Khi ta về đến Thiên Sơn quán cũng đã gần nửa đêm, ngày thi đấu thứ nhất cũng đã tan cuộc. Khách khứa đã đi nghỉ, chỉ còn tiểu nhị và gia đinh đang lo dọn dẹp, chuẩn bị cho ngày đấu thứ hai. Bọn hắn thấy ta lui tới Thiên Sơn quán này đã quen mặt, chỉ gật đầu cười chào ta, rồi lại chăm chỉ làm việc. Ta vội vã đi thẳng về khu nghỉ ngơi dành cho khách quý ở phía sau. Trong phòng riêng, Thôi Tú Anh và Hàn Canh đứng ngồi không yên, vừa nhìn thấy ta, cả hai liền bật dậy. Tú Anh bộ dạng lếch thếch, có lẽ từ lúc về cũng chưa có đi tắm rửa, chạy lại xem xét khắp người ta, hỏi:

- Tiểu thư, người có sao không? Có bị thương chỗ nào không? Ta và Hàn Canh chờ người lâu quá, bọn ta sốt ruột, đang định nhờ Quyền công tử đi tìm người.

Ta lắc đầu tỏ ý không có vấn đề gì, rồi lại hỏi Tú Anh:

- Hiếu Uyên kia đâu? Sau đấy ngươi đưa nàng đi đâu? Nàng có nhận ra ngươi không?

Tú Anh kể vắn tắt:

- Lúc kéo cô nương tên Hiếu Uyên rời khỏi đó, ta định đưa nàng đến y quán để băng bó vết thương. Nhưng nàng không hiểu ý ta, một hai loạn lên đòi tìm quận chúa, còn mắng mỏ ta không biết điều, bắt ta mở miệng, nói ta thần kinh, có cái mặt nạ mà đeo suốt cả ngày! Ta nhớ lời tiểu thư, nhất quyết không chịu hé nửa lời, cũng không để lộ mặt. Nhưng vì cô nương đó...dữ dằn quá, nên ta cuối cùng đành chụp thuốc mê nàng, mang đến y quán. Trong lúc Hiếu Uyên vẫn đang ngủ, ta quay về chỗ hỏa hoạn tìm tiểu thư, nhưng lúc ấy lửa cũng đã gần tắt, không còn mấy người ở đó nữa. Ta hỏi vài người, bọn hắn nói không có ai thiệt mạng cả thì mới yên tâm phần nào. Nhưng rồi lại không tìm thấy cả tiểu thư và quận chúa, ta đâm hoảng, vội trở về đây. Về đây rồi ta mới biết, tiểu thư à, Trịnh vương gia, phụ thân của quận chúa kia cũng được Quyền lão gia mời dự đại hội lần này. Mà lúc ta nhờ người đi báo với Trịnh vương gia về quận chúa, thì cái công tử lần trước đánh tiểu thư cũng cùng lúc về, mặt mày hắn tái mét, cắt nghĩa ngắn gọn chuyện ở Nguyệt phố với Quyền lão gia, vương gia và một vị công tử nữa, xưng là thế tử, rồi lập tức kéo quân đi tìm quận chúa. Ta tìm được Hàn Canh rồi, nghe lời tiểu thư, quyết định đợi thêm nửa canh giờ mà người vẫn chưa về, bọn ta sẽ đi tìm. May sao người an toàn rồi.

Ta nghe Thôi Tú Anh cắt nghĩa xong, trong lòng nhẹ nhõm phần nào, nhưng cũng lại lo lắng. Nếu Trịnh vương gia cũng dự đại hội võ lâm, quân cũng đóng ở đây, thế há chẳng phải hồ ly kia cũng ở đây?

Ta thần người, giờ thì ta đã hiểu, gặp nàng ở Tô Châu, hóa ra chẳng phải quá tình cờ gì nhiều. Đáng lẽ ra ngay từ lúc gặp ở Nguyệt phố, ta phải nghĩ đến thời gian này, người người kéo nhau đến Tô Châu, tất cả đều là vì muốn xem đại hội võ lâm có một không hai này đi. Trịnh gia và Ngô gia đều là đại thần của triều đình, bề thế to lớn, chắc chắn cũng sẽ được sắp xếp ở khu nghỉ thượng hạng này. Khu nghỉ này tuy rộng, nhưng mà ai bảo nếu số ta may mắn thì đã chẳng nói làm gì, đằng này, cuộc đời ta bi ai không để đâu cho hết, lỡ rủi lại đụng nhau, thì ta chắc cười không ra nước mắt. Vậy chẳng lẽ lại bảo ta mới ngày thứ hai của đại hội đã cuốn gói trở về Lâm viện, trốn trong đấy suốt một tháng trời, trong khi ngoài kia Tô Châu phồn hoa đô hội đang mời gọi ta?

Ở những năm tháng của tuổi thanh xuan mơn mởn, ta nhận ra cuộc đời ta dùng từ bi kịch chưa đủ, mà phải là thảm kịch.

Đương lúc ta còn đang khổ sở, Thôi Tú Anh như nhớ ra chuyện gì đó, nói tiếp:

- A, phải rồi, tiểu thư, lúc ta về đây, tin hỏa hoạn ở Nguyệt phố cũng lan đến. Quyền tiểu thư và Từ tiểu thư thấy ta, liền hỏi tiểu thư đâu. Ta nghĩ rồi quyết định không để cho các nàng biết, không thì chắc chắn lại dọa các nàng một phen, khiến các nàng lo lắng. Thế nên ta nói người ghé qua Lâm xưởng có chút việc cần xử lý.

Lâu lâu, ta mới thấy Thôi Tú Anh sáng dạ một tí. Đúng là ở gần mực thì đen mà gần đèn thì rạng, ngươi ở với ta lâu ngày, đảm bảo sớm muộn sẽ xuất chúng như ta.

Ta thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng sóng gió tối nay thế là tạm qua đi, vừa mở miệng bảo Tú Anh và Hàn Canh giữ kín chuyện này, mau đi tắm rửa rồi nghỉ sớm, thì sóng gió khác lại ập đến.

Sóng gió này mang tên Quyền Du Lợi và Từ Châu Hiền.

Nghe có tiếng người gõ cửa, vị huynh đệ Hàn Canh liền ra mở. Không kịp để vị huynh đệ này hỏi lấy nửa câu, tiếng đại tiểu thư Quyền gia đã vang lên:

- Lâm Duẫn Nhi đâu? Sao Tú Anh nói công tử nhà ngươi đến Lâm xưởng? Có người lại nói với ta, nhìn thấy Duẫn Nhi ở Nguyệt phố! Ở đó vừa có hỏa hoạn, chẳng lẽ ngươi không biết?

Vị huynh đệ Hàn Canh gật gù, rồi lại như nhớ ra cái gì, vội vàng lắc đầu:

- A, Quyền tiểu thư, có lẽ Tú Anh nhớ nhầm với tuần trước.

Ta đang trốn trong phòng, thiếu chút nữa đập đầu xuống mặt bàn, Hàn Canh, ngươi cũng thật là vui tính quá đi.

Hàn Canh nói tiếp:

- Công tử nhà ta không sao. Không biết nửa đêm, hai vị tiểu thư còn tìm-

- Vậy Duẫn Nhi có trong phòng không? – Châu Hiền chen vào lời nói của Hàn Canh, ngữ khí có chút khẩn trương.

Vị huynh đệ Hàn Canh bị hai mỹ nữ đứng ngoài cửa phòng khí thế áp đảo, lóng ngóng chưa biết giải quyết làm sao.

- Tú Anh, ra bảo với bọn họ, là ta ngủ rồi. – Ta vừa nhảy lên giường, vừa xua tay ra lệnh cho Tú Anh. Kì thực không phải ta ghét bỏ gì hai thiên kim tiểu thư kia, mà chỉ là lúc này ta muốn mau mau đi tắm rửa rồi ngủ một giấc, không muốn bị ai làm phiền, càng không muốn các nàng nhìn thấy bộ dạng này của ta, nhất định sẽ một phen tra hỏi lo lắng khiến ta đau đầu.

Thôi Tú Anh vốn đang chuẩn bị y phục mới cho ta, nghe ta nói vậy thì gật đầu, hướng ra cửa phòng, gào toáng lên :

- Hàn Canh,  tiểu thư bảo là bảo với hai vị tiểu thư là tiểu thư đi ngủ rồi !

Ta ngã luôn từ trên giường đập đầu xuống đất.

Thôi Tú Anh làm ra vẻ không biết gì, cười hì hì hỏi ta :

- Tiểu thư, người có định đi tắm luôn nữa không ?

Đêm hôm đấy, ta nhớ vì tắm quá muộn, mà ta ngủ luôn trong bồn tắm đến tận sáng hôm sau. Mà vì sao ta mãi khuya mới được thảnh thơi một mình, không nói chắc ai cũng hiểu, thực đúng là nhờ ơn phúc quan tâm thăm hỏi của hai vị tiểu thư kia.

Ta cứ ngỡ rằng, sau khi hoàn thành việc mà Quyền lão gia giao cho, ta sẽ có một kì nghỉ dài tha hồ rong chơi thoải mái. Nào có ai ngờ, ngày đầu tiên của kì nghỉ đấy đã khiến ta một phen sống dở chết dở, những ngày tiếp theo, còn kinh khủng hơn, bảo vui thì chẳng sai mà buồn thì lại cũng đúng, cảm xúc vô cùng là lẫn lộn.

Kinh khủng bởi vì, mới sáng sớm, ta còn đang yên giấc, Thôi Tú Anh đẩy mạnh cửa khiến ta choàng tỉnh. Vốn ban đầu ta định mắng nàng một trận, nhưng rồi nhìn thấy gương mặt Thôi Tú Anh tái mét, xanh như tàu lá chuối, ta biết, biểu tình ấy của nàng chỉ xuất hiện, khi mà.

Ta cố gắng bình tĩnh, chậm rãi hỏi :

- Tú Anh...Ngươi...chuyện gì...nói...

Tú Anh hít một hơi thật sâu, nghiêm túc báo cáo với ta :

- Tiểu thư, ta nghĩ chúng ta cần phải đổi phòng.

- Cái gì ? – Ta ngạc nhiên.

- ... Trịnh... Q...Quận chúa....Ph...òng...phòng của...quận chúa....ở...ở...

Hai chúng ta trăng trối nhìn nhau, không ai nói một lời nào. Mãi đến khi ta đủ dũng khí liếc mắt sang bên trái, Thôi Tú Anh mới run run gật đầu, tay cũng chỉ sang bên trái, nói :

- Ở...ở ngay bên cạnh.

Chương 32: Ngươi nhận ra Tiểu Lâm, nhưng lại không nhận ra ta.

Cả một ngày dài, nửa bước chân tiểu thư cũng không dám hé ra khỏi cửa phòng, chỉ biết thần người, bắt đầu học thói quen của Hàn Canh là nhìn trần nhà.

Tuy tiểu thư thần người là như vậy, nhưng cứ chốc chốc là người lại bật dậy, dọa ta một phen suýt chết đứng. Nàng biểu thị quyết tâm, đập bàn đập ghế hô:

- Chúng ta đi tìm Thương Vũ, đổi phòng!

- A, hảo. – Ta gật đầu, định chạy ra mở cửa, thì y như rằng tiểu thư lại ngồi xuống không đi nữa, khổ sở nói:

- Không được, Quyền lão gia và Thương Vũ đối với ta tốt như thế, cấp ta phòng thượng hạng nhất ở đây. Giờ làm thế, khác nào làm khó cho họ. Không ổn!

Ta lại gật đầu tỏ vẻ đồng tình, rồi ngoan ngoãn về chỗ cũ đứng, thì nàng lại bật dậy tiếp, hô còn lớn hơn lúc đầu:

- Mặc kệ! Thà không phải với người còn hơn là bản thân điêu đứng! Tú Anh! Đi! Tìm Thương Vũ, quyết đổi phòng!

- A, lần này nhất định đi!

Ta tuy trong lòng cho rằng đây chẳng phải kế sách khôn ngoan, nhưng vì ta rất tin tưởng tiểu thư, thế nên một lòng một dạ nghe theo nàng. Nhưng lại y như rằng, vừa bước được chưa nổi một bước, tiểu thư lại thụp xuống, miệng kêu la khóc lóc mà ta chẳng thấy có giọt nước mắt nào chảy ra.

Nguyên buổi sáng, tiểu thư cứ tự dằn vặt bản thân mình như vậy, khiến ta và Hàn Canh ở bên cạnh cũng bị nàng làm cho điêu đứng. Tiểu thư trong mắt ta, chính là một nhân tài quy ẩn, chẳng hỏi hồng trần, hứng thú tao nhã, phẩm vị còn tao nhã hơn cả hứng thú.

Có ai ngờ, lần này, tiểu thư lại có thể chỉ vì sợ hãi một mỹ nhân quận chúa, mà thần hồn nát thần tính, bệnh điên phát ngày càng nặng.

Nàng dằn vặt mình chuyện đi hay không đi hơn nửa ngày, khiến ta cuối cùng không chịu nổi nữa, phải mở miệng hỏi:

- Tiểu thư, thế rốt cuộc là có đi hay không?

Tiểu thư không trả lời, mặt mày nhăn nhó, đột nhiên bật dậy hỏi ta và Hàn Canh. Cũng may ta từ sáng đến giờ đã được nàng luyện cho không ít, nên cũng không còn chết đứng nữa.

- Hay chúng ta trở về Lâm viện đi?

Ta ôm trán, nhẫn nại trả lời:

- Tiểu thư, hiếm mới có dịp như này, người lại bảo về Lâm viện? Về Lâm viện, cả ngày ở đấy người định sẽ làm gì? Trong khi ngoài này, có bao nhiêu thứ hay ho! Tiểu thư không thấy tiếc sao?

Nàng ngẩn người, cúi đầu suy nghĩ, rồi lại bật dậy:

- Hay là thuê một pháp sư đuổi tà về đi?

Hàn Canh đang đứng ngủ gật đột nhiên đụng đầu cái "Cốp!" vào thành cửa.

Ta vừa buồn cười, vừa mất kiên nhẫn, không biết liệu đây có phải Lâm Duẫn Nhi đầu óc nhanh nhạy mà ta biết không nữa.

- Tiểu thư! Đó cũng được coi là một cách sao?

- Chứ sao? – Tiểu thư cao hứng hô – A, không được, tà cũng không được. Hay là tìm một người chuyên thu phục hồ ly? Tú Anh, ở Tô Châu này có ai chuyên thu phục hồ ly không?

Người này rõ ràng mắc bệnh rất nặng rồi.

- Tiểu thư, nàng không phải là tà, cũng không phải là hồ ly tinh!

Hàn Canh bình thường nhẫn nại là thế, tôn trọng tiểu thư là thế, cuối cùng cũng bị kích thích đến cực điểm, hướng tiểu thư mà nghiêm túc nói:

- Tiểu thư, thứ lỗi cho Hàn Canh vô duyên. Nhưng trốn chạy không phải cách hay.  Nếu đã không được, chi bằng cứ hảo hảo mà sống, hiên ngang đối mặt, khóc qua ngày, cười qua ngày cũng được, vì bản thân mà tận lực khoái hoạt, trở ngại nào cũng cố gắng vượt qua. Người không sợ ta, vì sao ta phải sợ người?

Ta nghe Hàn Canh nói, trong lòng thật cao hứng, liền gật đầu mãnh liệt, bổ sung thêm:

- Hàn Canh nói rất đúng ! Tiểu thư, tình cờ gặp quận chúa, cứu quận chúa, gây thù với quận chúa, tất cả đều không thể quản. Người và nàng bây giờ ai thiệt ai hơn, chẳng tính toán được nữa.

Tiểu thư không nói gì, chỉ im lặng quay người suy nghĩ. Ta và Hàn Canh nhìn nhau, tủm tỉm cười, người này nhất định không chỉ đơn giản vì sợ quận chúa mà mới không dám gặp nàng.

- Được! Diệt tà không được, vậy ta sẽ là pháp sư diệt tà! Chẳng qua cũng chỉ là một con mèo tu trăm năm hóa cáo, thêm vài nghìn năm thành hồ ly tinh mà thôi!

Cái con người này. Ta đã nói, nàng không phải là tà cũng không phải động vật.

----------o.0.o---------

Ta biết tiểu thư và quận chúa rất có duyên với nhau, nhưng mà ta cũng không nghĩ rằng duyên phận giữa hai người lại thần kì đến vậy.

Tô Châu rộng lớn như vậy cũng gặp được nhau, Thiên Sơn quán khu nghỉ dưỡng rộng lớn như vậy cũng ngủ cạnh nhau, còn gì phải nói?

Đến độ vừa bước chân ra khỏi phòng cũng gặp đối phương, còn gì phải nói?

Khu nghĩ dưỡng ở Thiên Sơn quán chia làm năm khu, theo từng cấp bậc. Nơi Quyền lão gia sắp xếp cho tiểu thư ngoại trừ nơi ở riêng của gia đình Quyền gia, thì là nơi tốt nhất, chỉ có hai dãy nhà nằm chéo nhau. Dãy nhà chúng ta ở là có tám phòng, chia làm hai tầng. Khi ta nghe ngóng, được biết phòng quận chúa nằm cùng tầng với tiểu thư, phòng của Ngô tướng quân và Trịnh vương gia ở tầng dưới. Còn có phòng của Nguỵ công tử cũng ở tầng này, nhưng rất ít khi gặp hắn ở đây, vì hắn còn bận chạy đi lấy lòng Quyền tiểu thư. Phòng còn lại cũng của một thượng khách nào đó, hành tung bí ẩn, cửa phòng lúc nào cũng có người canh gác, không rõ đại gia phương nào.

Chính là sau khi đã hạ được quyết tâm bơ đi mà sống, tiểu thư vừa bước ra ngoài hành lang, khoan thai đứng vịn tay vào lan can hít thở khí trời, thì cửa phòng bên cạnh cũng mở, tiếng Hiếu Uyên lúc nào cũng lanh lảnh vang lên đầu tiên:

- Quận chúa, cả ngày người đã ở trong phòng, nhân lúc tuyết ngừng rơi, người ra đây xem đi.

Ta và Hàn Canh nghển cổ sang nhìn, liền bắt gặp Hiếu Uyên đang vui vẻ đỡ quận chúa đại nhân bước ra. Hiếu Uyên nhìn thấy ta, mặt lập tức biến sắc, hô lên:

- Lại là ngươi?

Quận chúa cũng quay sang nhìn ta, nét mặt không thay đổi nhiều lắm, bất quá ta nhìn ra vẫn là có chút thay đổi khi thấy tiểu thư đang đứng ở lan can. Hiếu Uyên lại nói:

- Ngươi ở đây, nhất định cái tên vô sỉ kia cũng ở đây!

Ta vốn là định lấy nhu thắng cương, đang hòa nhã gập người chào quận chúa, nhưng vừa nghe thấy Hiếu Uyên nói tiểu thư như vậy, ta không nhịn được, bước tới định quát nàng một trận thì tiểu thư đã giữ ta lại.

Tiểu thư đúng là bậc thầy đeo mặt nạ, trong lòng thì sợ người ta một phép, tâm tình bất ổn, vậy mà ngoài mặt lại cười tươi như hoa, hỏi Hiếu Uyên:

- Không biết ngươi gọi ta có việc gì không?

Miệng hỏi Hiếu Uyên, nhưng ta và Hàn Canh đều biết, ánh mắt tiểu thư không nhìn nàng, mà là nhìn người bên cạnh. Thú vị ở chỗ, người bên cạnh cũng chằm chằm nhìn tiểu thư.

Khi đấy, ta dám thề với trời đất, là ta đã thấy hỏa băng đại chiến.

Hiếu Uyên thật đúng là không hiểu phong tình, đang lúc hai người bọn họ "tình nồng ý đậm" nhìn nhau như vậy, lại tự dưng nhảy ra, đứng chắn trước mặt tiểu thư, lấy uy quát:

- Cái tên háo sắc vô sỉ! Ngươi còn dám hỏi câu đấy? Chúng ta tìm ngươi ròng rã suốt cả tháng trời không thấy, không ngờ ngươi lại tự chui đầu vào rọ. Lần này, có Ngô tướng quân ở đây, có Vương gia ở đây. Ngươi chết chắc!

Nói rồi, miệng cười rất hả hê, ta nhìn mà thấy ngứa hết cả mắt không thể chịu nổi, liền đối khẩu với nàng:

- Hư! Ngươi tưởng ngươi ỷ vào Vương gia là xong? Nói cho ngươi biết, chủ nhân ta tuy không phải đại nhân vật, nhưng cũng là hảo hảo hảo bằng hữu của Quyền gia. Địa bàn ở đây cũng không phải của vương gia nhà ngươi! Biết điều một chút thì cùng nhau nể mặt hai bên.

- Hảo! Để ta xem, Quyền lão gia có mắt hơn người, có bênh vực được hai người các ngươi hết lần này tới lần khác gây sự với chúng ta, đắc tội với quận chúa, còn dám lớn mật trộm táo quý của Vương gia hay không?

- Ngươi...! Nếu biết đấy vườn táo nhà ngươi, đừng có mơ mà bọn ta trèo vào hái! Có mỗi vài quả táo, ngươi nghĩ mình nhà Trịnh vương gia trồng táo ư? 

Ta và cái nha đầu chết tiệt Hiếu Uyên đấu khẩu bất phân thắng bại, không thèm để ý đến lễ nghi phép tắc, kiêng nể gì nữa. Ta rất bất bình, muốn nói thẳng cho Hiếu Uyên khó ưa trước mặt, rằng quận chúa đại nhân đáng lẽ phải biết tiểu thư nhà chúng ta đã làm những gì cho nàng, còn chính nàng- Hiếu Uyên khó ưa phải biết ai là người mang nàng đến y quán chữa thương. Nhưng ta không thể làm trái ý tiểu thư, chỉ biết cố gắng kiềm chế. Mặt Hiếu Uyên đỏ bừng bừng tức giận, mà ta cũng đã toát hết mồ hôi. Nếu không phải lúc ấy, quận chúa đại nhân ngữ khí lạnh lùng vang lên, có lẽ ta và Hiếu Uyên vẫn tiếp tục cãi nhau.

- Ngươi làm gì ở đây?

Hai chúng ta thôi không hằm hè nhau nữa, chăm chú nhìn hai nhân vật chính, một người xung quanh chỉ toàn băng hàn, so với tuyết mùa đông còn lạnh lẽo gấp nghìn lần, khiến người khác không muốn cũng phải run sợ. Người kia bộ dạng thản nhiên lơ đãng, lúc nào cũng thấy cười cười, nhìn đúng là rất ngứa mắt khó ưa.

Tiểu thư khoanh tay đáp:

- Ta là thương gia, lần này ta làm việc cho Quyền gia. Không ở đây thì ta ở đâu? Vậy... - Tiểu thư ngừng một lúc, hỏi tiếp - Còn hồ ly quận chúa ngươi làm gì ở đây?

Hiếu Uyên tóc tai lại nhảy dựng lên, như thể sắp xông ra cho tiểu thư một trận, nhưng nàng nào có dám làm gì, khi mà có cả ta và Hàn Canh ở đây bảo hộ tiểu thư.

Nhưng ta phải công nhận, gan thận tiểu thư thực là rất lớn, quận chúa ngàn vàng cao cao tại thượng, lại dám gọi người ta là hồ ly, bảo sao nàng ghét tiểu thư đến vậy.

Ta thấy quận chúa thủ đã nắm chặt lại, hai tai hơi đỏ lên, nhưng nàng vẫn giữ ngạo khí như cũ, thanh âm dễ nghe mà lại lạnh lùng, đáp:

- Không liên quan đến ngươi.

Tiểu thư biểu tình như cũ, hỏi:

- Quận chúa đại nhân, ngươi thực nhỏ nhen, có vài ba chuyện cỏn con mà ngươi vẫn giữ trong lòng sao?

Tiểu thư, thực sự những chuyện đó không thể dùng từ "cỏn con" để miêu tả được.

Quận chúa không nói gì, tiểu thư lại tiếp tục:

- Quận chúa, kì thực ta đã luôn muốn tìm ngươi để giải thích. Chuyện ở Ỷ Vân lầu, là ta quá say, chứ ta không có cố ý, Ngô tướng quân của ngươi lại đi ghen lồng ghen lộn đả thương ta. Ngươi bỏ qua cho ta, ta liền giữ kín chuyện quận chúa lá ngọc cành vàng phẫn nam trang đến kỹ viện xả hơi.

Quận chúa tìm đến kỹ viện để xả hơi? Tiểu thư, người thực sự là hết thuốc chữa. Chuyện như vậy mà cũng dám bịa.

Ta bắt đầu thấy có chút thương hại quận chúa, xin lỗi nàng vì để nàng gặp phải một người "thú vị" như tiểu thư nhà chúng ta.

Tiểu thư dường như cảm giác vẫn chưa minh oan xong, lại tiếp tục thao thao bất tuyệt:

- Chuyện ở tiểu đình Liễu Dao, cũng là ta không cố ý, ngươi lại sai Hiếu Uyên đẩy ta xuống hồ sen. Thực quá tệ! Chuyện ở vườn táo, ách, cái này thì...

Quận chúa kiêu ngạo, ngữ khí khinh thường hỏi:

- Thì sao?

Tiểu thư nhà ta đã cứng họng. Âu cũng là đáng đời.

- Dù gì cũng chỉ là chuyện một hai trái táo! Tóm lại, ta thực lòng không hề muốn khi dễ ngươi, cũng không muốn dính líu đến ngươi, nhưng không biết vì sao ta lại cứ gặp phải ngươi. Giờ hai chúng ta lại ở cùng tầng, ít nhiều chung đụng, ta và ngươi cùng nhịn, đối xử tốt với nhau một chút được không?

Quận chúa vẫn giữ nét mặt lạnh lùng, không nói lời nào. Hiếu Uyên khó ưa bên cạnh lại lẩm bẩm chen ngang:

- Đối xử tốt? Bỏ qua cho ngươi? Nằm mơ!

Ta trợn mắt nhìn Hiếu Uyên, nàng lại lè lưỡi với ta.

Đương lúc buổi giảng hòa còn đang căng thẳng chưa rõ hồi kết, thì đột nhiên hai vị sư tỷ đệ đệ Tống Thiên và Chung Đại cùng vị công tử hay đi với Trịnh vương gia từ dưới lầu đi lên, tiến về phía chúng ta. Tống cô nương và Chung Đại lập tức nhận ra tiểu thư, ngữ khí vui vẻ hô:

- A! Duẫn Nhi! Không ngờ lại gặp ngươi ở đây!

Hiếu Uyên vẻ mặt đúng kiểu không thể ngờ được, hai mắt trợn tròn to như hai quả trứng ngỗng, cao giọng hỏi:

- Mọi người quen nhau?

Chung Đại gật đầu mãnh liệt, mở miệng tuôn cả tràng kể lể với Tú Nghiên quận chúa rằng tiểu thư chính là người được sư tỷ bọn họ cứu ở Sơn quán, sau này có duyên tương phùng với nhau ở tiệm mỳ bác Béo. Trọng điểm trong câu chuyện của Chung Đại chính là, tiểu thư lại không phải Tiểu Lâm mà quận chúa đang tìm. Nói đến chỗ này, nét mặt Chung Đại hắn có phần hơi rầu rĩ.

Ta mới gặp qua quận chúa một hai lần, tuy không rõ nàng là người như thế nào, nhưng ít nhất ta cũng hiểu nàng không phải người dễ dàng để lộ bản thân đang nghĩ gì, vẻ mặt bình thường chỉ có thể dùng hai chữ ''băng lãnh'' để miêu tả. Thế nhưng lần này, khi nghe Chung Đại nhắc đến Tiểu Lâm, ta cảm giác, quận chúa đã bất cẩn rồi.

Chung Đại dứt lời, Tống Thiến cũng không nói gì, quận chúa liền bước đến gần tiểu thư hơn một chút, tuy ngoài mặt lãnh đạm hỏi, nhưng thực ra có nghe ra được một chút gấp gáp :

- Ngươi tên gì ?

Ta nhìn tiểu thư thật kĩ, chỉ thấy nàng vẫn giữ một thái độ thản nhiên như gió, nhẹ nhàng đáp :

- Lâm Duẫn Nhi.

Quận chúa lại hỏi tiếp :

- Ngươi biết Tiểu Lâm ?

Tiểu thư gật đầu một cái. Quận chúa thấy vậy, lại có vẻ càng khẩn trương hơn, hỏi :

- Ngươi biết những gì về Tiểu Lâm ?

- Tại sao ta phải nói cho ngươi ? – Tiểu thư không còn cười cợt nữa, ánh mắt đăm chiêu đánh giá những lời quận chúa nói. Thật sự thâm tâm, ta hy vọng, nhân cơ hội này, chi bằng hãy nói hết cho nàng nghe đi, như thế có phải tốt hơn không ?

Quận chúa hơi sững người, nhưng chỉ duy trì trạng thái đó trong một vài khắc, nàng liền lạnh lùng đáp :

- Nếu ngươi nói, ta có thể sẽ bỏ qua hết cho ngươi.

Hiếu Uyên khó ưa nghe những lời này, khóe miệng hơi giương lên, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, có lẽ nàng không thể chấp nhận được chuyện bỏ qua cho tiểu thư. Tống Thiến và Chung Đại vốn không biết những chuyện ân oán giữa tiểu thư và quận chúa nên không nói gì nhiều. Chỉ có vị công tử tuấn tú lạ mặt đi cùng từ đầu đến cuối, vô tư lự đứng dựa một bên cột, biểu tình thích thú háo hức như đang xem kịch.

Ta lại nhìn tiểu thư, kín đáo khẽ giật gấu áo nàng, hy vọng nàng hiểu ý của ta. Nào có ngờ, tiểu thư lại hồn nhiên phun ra mấy từ :

- Thật không may, ta chẳng biết gì nhiều về người ngươi đang tìm cả.

Ta trợn mắt nhìn người này. Về phần quận chúa nghe xong, biểu tình nửa thất vọng, nửa phẫn nộ, nhưng nàng vẫn chưa chịu buông, lại hỏi :

- Tiểu Lâm chẳng lẽ không bao giờ nói chuyện với ngươi ?

- Người ta vốn ít nói, ta không tiếp chuyện nổi.

- Ít nhiều ngươi cũng phải biết Tiểu Lâm là người như thế nào, ở đâu đến đi ?

- Đã nói rồi, ít nói, ta hỏi gì cũng trả lời qua loa, chỉ biết...xem nào, hình như cũng ở Tô Châu này. – Tiểu thư đưa tay lên xoa xoa cằm, rồi lại di di mũi giày dưới chân, làm bộ như kẻ ngoại nhân không liên quan đưa lời khuyên bảo, cười cười nói :

- Quận chúa, ta nói thật, ngươi nên từ bỏ chuyện tìm lại Tiểu Lâm kia đi, đến mặt người ta như thế nào, ngươi cũng chẳng rõ, vậy cũng đòi tìm ? Thiên hạ này rộng lớn, Tiểu Lâm kia hình như cũng không muốn gặp lại ngươi, ngươi cũng-

- Không phải chuyện của ngươi. – Thanh âm quận chúa lạnh lùng cắt đứt lời tiểu thư, khiến nụ cười trên gương mặt tiểu thư tắt lịm, bỗng chốc trở nên vô cùng gượng gạo.

Đáng đời. Lần này ta không thèm bênh tiểu thư nữa.

Quận chúa ngoảnh mặt đi, rất lâu sau, rất lâu sau, nàng mới chậm rãi hỏi Tống Thiến :

- Phụ vương tìm ta ?

Tống Thiến áy náy nhìn cả tiểu thư và quận chúa, cuối cùng cũng lễ phép đáp :

- Quận chúa, vương gia và Ngô tướng quân đang đợi người ở sảnh chính. Vương gia nói nếu người vẫn mệt thì cứ ở trong phòng nghỉ. Còn đây là thuốc bổ Ngô tướng quân vừa nhờ ta đi mua, bảo người yên tâm dùng.

Hiếu Uyên khó ưa cười khúc khích, còn quận chúa nét mặt ôn nhu hẳn ra, gật đầu nhận lấy lọ thuốc, nhẹ mỉm cười đáp:

- Ta sẽ qua.

Nói rồi, nàng toan ly khai, không thèm để mắt đến tiểu thư nữa. Nhưng khi đi được vài bước, quận chúa bỗng dừng lại, chỉ khẽ nghiêng đầu, vẫn một hai không thèm nhìn tiểu thư lấy một cái, thờ ơ đáp :

- Chuyện kia, ta với ngươi coi như không quen biết. Hòa nhã với người như ngươi, ta làm không được.

Đến một kẻ chẳng liên quan như ta nghe những lời này còn cảm thấy như có một mũi tên sắc nhọn găm vào sâu trong gan phổi, thì liệu tiểu thư cảm thấy thế nào ? Nghĩ vậy, ta không nhịn được, liếc mắt sang nhìn tiểu thư, chỉ thấy tiểu thư hơi hơi cúi đầu, như cũ thản nhiên nở một nụ cười nhẹ, hình như còn tự lẩm bẩm :

- Ngươi nhận ra Tiểu Lâm, nhưng lại không nhận ra ta.

Tiểu thư, người lại thích đeo mặt nạ rồi.

Ngoại chương

Ta vốn đã quen với việc quận chúa ít nói ít cười, ít biểu hiện tâm tư tình cảm, luôn lạnh lùng xa cách với những người nàng không để tâm. Tuy nhiên điều đó không có nghĩa nàng vô cảm, không biết quan tâm đến cảm xúc của người khác. Quận chúa nhà ta, ta biết nàng rất ấm áp, còn có chút nhi đồng, chỉ có điều nàng giấu nó quá kĩ mà thôi. Kĩ đến mức, kể cả vương gia- phụ vương của nàng hay Ngô tướng quân – ý trung nhân của nàng, ta vẫn cảm thấy chưa có một ai tìm thấy mặt đó ở nàng.

Nhưng quả thật, những lời nói sắc lạnh băng giá như vậy dành cho Lâm Duẫn Nhi, chính là chưa bao giờ với ai khác. Ta rất tò mò muốn biết, quận chúa đối với Lâm Duẫn Nhi kia là có bao nhiêu ghét bỏ? Quận chúa với người tên Tiểu Lâm đã cứu nàng hai lần kia, rốt cuộc có bao nhiêu ân tình?

Rất muốn biết, nhưng ta cũng không dám hỏi, chỉ biết lẽo đẽo đi theo phía sau nàng.

Quận chúa đi được nửa đường, đột nhiên dừng lại, nàng nghĩ gì đó rất lâu rồi mới quyết định, nói với Chung Đại và Tống Thiến:

- Những lúc không dự thi đại hội, ta có việc muốn nhờ hai người các ngươi.

Ba bọn ta nhìn nhau, rồi lại nhìn quận chúa.

- Đi dò la tin tức, tìm người tên Tiểu Lâm cho ta. Người ấy chắc chắn cũng đang ở đây.

Chương 33: Những ngày ở Tô Châu phần 1

Ta ngẩn người nhìn bóng lưng nàng khuất sau dãy hành lang. Rõ ràng chính ta là người giấu giếm nàng từ đầu đến cuối, nhưng đến khi đạt được mục đích rồi thì trong lòng lại quay ra xót xa cho bản thân. Rốt cuộc ta đang bị chứng gì thế này?

Ngay khi ta quyết định không nghĩ đến nữa, thì giọng điệu thờ ơ châm trọc của ai vang lên:

- Cận hương tình càng khiếp, bất cảm vấn lai nhân. Gần quê lòng càng khiếp sợ, không dám hỏi người đến là ai.

Ta nhíu mày, tuy ta không phải kẻ học sĩ uyên bác thơ văn, nhưng ta cũng không có ngu dốt đến mức không hiểu hàm ý của câu thơ và người nói. Câu thơ này ý muốn nói đến cảm xúc sợ hãi, phấp phỏng lo âu của một vị cố nhân yêu thương quê hương mình tha thiết, nhưng lại không dám bộc lộ ra ngoài. Cố nhân này phải xa quê hương rất nhiều năm, nỗi nhớ lúc nào cũng hiện hữu trong tâm trí, nhưng đến khi có cơ hội trở về, càng gần với nỗi hạnh phúc mà trong lòng khao khát, thì lại càng sợ hãi, nhưng không biết sợ hãi cái gì, rốt cuộc thành ra người đời nhìn vào tưởng cố nhân thờ ơ lãnh cảm. Như vậy, há chẳng phải hắn muốn nói ta chính là đồng dạng với cố nhân, mong mỏi một điều, nhưng đến khi có cơ hội đến gần, để bày tỏ, thì lại sợ hãi chối bay biến sao?

Nực cười, ta mở miệng hỏi:

- Ngươi có việc gì không?

Hắn cũng bật cười, thoải mái bước lại gần ta, nhưng vị huynh đệ Hàn Canh dường như cũng nhận thấy tên này không được bình thường cho lắm, liền đứng chặn hắn lại. Hắn hơi sững người nhìn Hàn Canh, mà Hàn Canh thì cũng nghiêm túc nhìn hắn.

Ta đợi nửa ngày đằng sau, hai kẻ này vẫn đang nhìn nhau đắm đuối, như thể ta và Tú Anh bên cạnh chỉ là không khí. Lạy chúa, đừng bảo hai ngươi nhất kiến chung tình chứ?

Ta nín cười, hắng giọng hỏi:

- Xin hỏi các vị thâm tình ý nhị với nhau xong chưa?

Vị huynh đệ Hàn Canh giật mình, nghiêng người tránh sang một bên, còn tên công tử lạ mặt thì cười tươi như hoa, tiến sát lại gần ta, như thể ta và hắn đã quen biết nhau rất lâu, hắn vỗ vai ta cười giả lả:

- Tiểu muội muội, nhớ Hy Triệt ca không?

Ta trợn mắt, chưa nói đến chuyện ta đang cố gắng nhớ lại xem trước đây cha mẹ ta có ai ăn chả ăn nem gì bên ngoài mà hạ sinh cho ta một vị ca ca nào không, thì chỉ riêng việc hắn gọi ta là "muội muội" đã đủ sốc chết ta.

Nam nhân tên Hy Triệt trước sau như cũ vẫn cười cười, còn ta thì cố gắng giữ bình tỉnh, hỏi hắn:

- Ngươi...ngươi đang nói cái gì vậy?

Người trước mặt tỏ vẻ vô cùng thất vọng, rồi lại khoác vai bá cổ ta, thao thao bất tuyệt:

- Muội không nhớ ta thật sao? Còn nhớ lần muội quậy một trận ở Ỷ Vân lầu không? Ta là vị công tử ngọc thụ lâm phong đi cùng vị em họ quận chúa và tên tiểu tử họ Ngô khó ưa kia, là người đã khen muội! Muội nhớ ta chưa?

Ta nhớ ta không có hỏi ngươi có ngọc thụ lâm phong hay không.

- Ầy, tiểu muội muội, xem ra ngươi cũng thực chậm tiêu hơn ta nghĩ. – Hắn bĩu môi, kì đầu ta xuống, nói – Ta là Kim Hy Triệt, là thế tử của Kim gia, phụ vương ta là ca ca của mẫu thân Nghiên nhi, đệ đệ của Hoàng thượng. Còn muội tên Duẫn Nhi phải không?

Ta chậm rãi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn dè chừng đánh giá kẻ tên Kim Hy Triệt này từ đầu đến chân. Quả thật, giờ ta mới để ý Kim Hy Triệt đúng là có nét giống cửu vỹ hồ ly kia, chính là giống ở cái kiều mị câu hồn, gien nhà bọn hắn khiến người ta thực ghen tỵ. Tuy hắn là nam nhân, nhưng da lại trắng bóc, đường nét không gai góc mạnh mẽ mà mềm mại, từ đầu đến chân một thân y phục sang trọng, hoa văn tinh xảo cùng trên tay đeo rất nhiều nhẫn ngọc, bộ dạng vô cùng chói mắt.

Ách, ta lại lan man nữa. Việc ta cần làm là hỏi lại hắn:

- Rốt cuộc ngươi muốn gì?

Hy Triệt nhe răng ra cười, lại chăm chăm lao tới đòi khoác vai bá cổ ta nhưng bị ta đẩy ra. Hắn bĩu môi, từ tốn kể:

- Chậc, suốt từ lần ở Ỷ Vân Lầu, ta đã rất mong gặp lại muội. Ta có nghe Hiếu Uyên kể về thành tích của muội với Nghiên nhi rồi, rất ấn tượng, ta rất thích! Rốt cuộc Hy Triệt ta đi khắp bốn bể tám cõi, cuối cùng cũng đã tìm thấy hảo ý trung nhân cho Nghiên nhi em họ ta! Chậc, Duẫn Nhi, Hy Triệt ta từ trước đến nay chưa bao giờ có nhận lầm người. Tuy là ta cũng có một muội muội ruột và Nghiên nhi rồi đấy, nhưng mà không có đủ! Muội muội của ta thực tẻ nhạt, Nghiên nhi thì quá khó gần, chán chết! Còn muội, từ lần đầu tiên thấy muội, ta biết nhất định là ta và muội từ kiếp trước số phận sinh ra đã là tri kỷ của nhau, cùng nhau vào sinh ra tử.

Ta cười khan haha hai tiếng, trước đến giờ ta luôn nghĩ trong bốn bể tám cõi này, Thôi Tú Anh đã là kẻ đầu óc có vấn đề nhất, vô địch thiên hạ rồi, không ngờ hôm nay còn gặp phải một kẻ lợi hại hơn.

Lại còn hảo ý trung nhân cho cửu vỹ hồ ly kia?

- Vì sao ngươi biết ta là nữ nhân?

Hy Triệt tủm tỉm cười, xòe quạt ra, bộ dạng vô tư lự, nhún vai đáp:

- Pháp sư của ta bảo ta là sẽ gặp muội muội tri kỉ của mình, nào có bảo ta sẽ gặp đệ đệ nào đâu? Đương nhiên Duẫn Nhi muội muội phải là nữ nhân rồi!

Ta đen mặt. Cái này cũng có thể coi là lý do sao? Có một vị ca ca tri kỉ "đặc biệt" như thế này, ta thà có mười vị sư huynh đàn bà ăn nói không có trọng điểm như Thương Vũ còn hơn.

Hy Triệt trước sau như một, không để ý lắm đến bộ dạng đau khổ của ta, thu quạt lại, cao hứng hỏi:

- Duẫn Nhi muội muội, chuyện của muội với quận chúa em họ ta rốt cuộc đã phát triển đến mức nào rồi? Hôm nay ta tận mắt chứng kiến, thực nồng nhiệt! Muội không việc gì phải ủy khuất vì mấy lời Nghiên nhi nói làm gì, nha đầu đó chỉ giỏi xù lông vậy thôi, chứ thực ra trong lòng nó rất ngọt. A, kể từ nay, có Hy Triệt ca ở đây giúp đỡ muội, muội yên tâm là nhất định sẽ đại công cáo thành! Thế tử ta đã nói thì chỉ có đúng chứ không có sai. Về phần tiểu tử Ngô Lương, công nhận là hắn có lợi thế hơn muội, nhưng muội yên tâm, Hy Triệt ca ta là không thích những kẻ nhạt nhẽo như hắn, nên là ta đứng về phía muội!

Thôi Tú Anh bên cạnh hoan hoan hỉ hỉ vỗ tay. Huynh đệ Hàn Canh đứng nhìn trần nhà.

------------o.0.o-----------

Kể từ lúc cái tên ca ca từ trên trời rơi xuống Kim Hy Triệt kia xen vào nhân sinh của ta, ngày nào ta cũng sống trong cảnh bị bội thực bách hợp tiểu thuyết.

Vị ca ca đáng kính của ta chân chính là một tên biến thái, phát cuồng tình yêu giữa các nữ nhân. Rằng là hắn đã từng cố gắng mai mối cho Kim quận chúa, muội muội ruột của hắn với tiểu thư khuê các nhà Văn Công đại thần họ Hoàng. Nhưng muội muội hắn thực sự là không có thương xót ca ca ruột là hắn, yếu đuối không có tiền đồ vùng lên thượng công, làm hắn đau buồn vô hạn. Thân là thế tử, văn võ lại song toàn, mà ta thấy hắn như kẻ vô công rồi nghề, cả ngày chỉ có đi thưởng hoa xem nguyệt. Bất quá, mấy trò của Hy Triệt hắn lại thực sự rất tiêu khiển, rất hợp ý ta. Hy Triệt còn có một câu hát kinh điển, mà mỗi lần cao hứng, là hắn lại hát rống lên :

''Chọc trời khuấy nước mặc dầu, dọc ngang nào biết chân trời có ai í ai í ai í ai.... ''

Ta ban đầu nghe cái câu hát vô nghĩa đấy, thái độ chính là khinh khỉnh coi thường. Nhưng cuối cùng chẳng hiểu vì sao, chính ta lại tiếp thu, thỉnh thoảng cũng cùng Hy Triệt vui đùa hát qua hát lại. 

"Ta là một quả dứa, dứa, dứa, dứa, dứa, dứa, dứa, dứa

Ta là một quả xoài, xoài, xoài, xoài, xoài, xoài, xoài, xoài"

 Lại thêm bên cạnh có Thôi Tú Anh cũng hùa theo rất nhanh, liền ba chúng ta cùng nhau trèo cây hái táo, xuống sông bắt cá, cưỡi ngựa xem hoa, rồi tự cho mình là phong lưu ngàn năm khó gặp. Chính điều này khiến ta và hắn thân nhau rất nhanh. 

Lại nói, kể từ sau vụ hỏa hoạn ở Nguyệt phố, đại hội võ lâm ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. May mắn là không có người thiệt mạng, nhưng vẫn là lâu lắm rồi mới có một lần hỏa hoạn lớn như thế, khiến dân chúng trong thành một phen hoang mang lo sợ. Các loại pháo và tiệm buôn bán pháo cũng tạm thời bị đóng cửa, cấm kinh doanh, điều này khiến ta rất buồn. Đại hội võ lâm lần này lại do Quyền gia đứng ra tổ chức, thế nên tất thảy đều đến tay Quyền lão gia và Quyền Thương Vũ giải quyết. Vậy nên hai bọn hắn những ngày nay đã bận lại còn bận hơn, trăm công nghìn việc làm không xuể, mà hai thiên kim tiểu thư kia bình thường nhàn nhã thảnh thơi như vậy, thời gian này cũng bận rộn giúp Quyền lão gia một tay, ít đến đây chơi với ta, khiến ta không có nhiều cơ hội gặp các nàng lắm.

Chính vì không có nhiều thời gian chơi cùng mấy vị nhà Quyền gia, hiển nhiên phần lớn thời gian, ta đều bị tên ca ca ngọc thụ lâm phong kia kéo đi cùng hắn. Không biết ai sắp xếp thật biết ý, để phòng của Hy Triệt nằm ngay dưới phòng ta, mà hắn lại còn là anh họ của cửu vỹ hồ ly tinh quận chúa, nên số lần ta phải chạm mặt nàng và tên Ngô Lương kia cũng tăng lên. Ngô Lương lúc ban đầu thấy ta, hắn rất bất ngờ, nhưng vì hắn từ nhỏ đã được giáo dưỡng tốt, không có như Tạ Chính Hiếu mở miệng một hai câu đòi giết ta. Lại có Kim Hy Triệt nói đỡ cho ta, hắn chẳng nói chẳng rằng, chỉ coi ta như một tiểu nhân vật không đáng để mắt, đối với hồ ly quận chúa tăng cường bảo vệ khỏi ta. Ta chỉ buồn cười, mỗi lần ta và hồ ly kia gặp nhau, liếc nhìn nhau được một cái đã là giỏi lắm, nửa lời cạy răng cũng chẳng thèm hé, không hiểu Ngô Lương nhà ngươi đang bảo vệ cái gì?

Tiết trời cuối tháng mười hai càng ngày càng lạnh, tuyết rơi liên miên không nghỉ. Vào một ngày đấu cuối cùng của đại hội, Hy Triệt vì được Trịnh vương gia mời đến cùng xem đấu võ, nên sống chết nằng nặc kéo ta đi theo. Hy Triệt giới thiệu ta với Trịnh vương gia là đệ đệ thân thiết lâu năm của hắn, rồi ba hoa đủ thứ trên trời dưới biển về ta. 

Ta gật gù cả buổi, xung quanh vốn ban đầu là hỗn tạp âm thanh đấu võ hò reo hòa cùng chiêng trống, bỗng chốc yên tĩnh đến lạ thường. Nhưng ta như cũ, không gian ấm áp, mùi tinh dầu gỗ đàn hương thơm nhè nhẹ khiến ta vô cùng lười biếng, chỉ chăm chăm thu người trong chiếc áo ấm, mí mắt nặng trĩu chẳng buồn mở ra xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Đúng trong khoảnh khắc mơ màng đó, bên tai ta chợt văng vẳng tiếng đàn cầm da diết êm ái, rồi giọng hát ai giữa không gian mờ ảo vang lên :

"Đỏ rực tựa gấm ráng

Nụ cười của người như hoa như mộng

Như trùng phùng như sơ kiến,

Ý niệm trong khoảng khắc

Một ánh mắt ôn nhu, một nỗi nhớ cố chấp

Thất Tịch ta tương tư dẫn..."

Từng câu từng chữ dấy lên trong ta cảm xúc mơ hồ khó tả. Ta không biết tên thủ khúc, cũng chưa bao giờ nghe qua. Nhưng kì lạ chính là tâm tình ta bị cuốn theo tiếng cầm hư hư ảo ảo, từng giọt từng giọt vào tận sâu đáy lòng. Dần dần, mí mắt ta tự động mở ra, nghiêng đầu nhìn xuống dưới võ đài, nơi người hát xướng và người chơi cầm vẫn đang tiếp tục phần biểu diễn.

"Là sai lầm của thời gian

Là duyên hay là nợ,

Đã sớm biết là họa

Nhưng ý niệm chấp nhất này

Định sẵn một đời một kiếp

Niên luân ta bất hối...''

Ta như người trong mộng, không tự chủ nhìn sang phía bên cạnh, cách ta hai ghế trống, không có vương gia và Hy Triệt, chỉ có nàng. Nàng đang im lặng lắng nghe, ánh mắt mơ hồ hướng về phía sân khấu. Ta ngẩn người nhìn nàng, như thể xung quanh ta chỉ có mình nàng. Lý trí mách bảo ta cần phải tỉnh táo lại, nhưng hành động của ta lại đi ngược thứ ta tin tưởng tuyệt đối ở bản thân mình. Người kia dường như cũng có cảm giác có người đang nhìn mình, liền quay đầu về phía ta, đáy mắt sâu thăm thẳm.

"Đằng sau hai thế giới

Tương tư vượt vạn ngữ

Mộng tỉnh tựa thiên phiên

Hơi ấm vì ai mà lưu luyến

Kiếp này chẳng thể kết khúc nhạc

Hai từ ý niệm hẹn ngày tương ngộ...''

Đàn hương phiêu tán, lần đầu tiên cùng nàng nghe khúc nhạc khi ấy, ta cái gì cũng không hiểu. Nhưng lại không biết rằng kể từ đó, ta mãi mãi không thể quên từng câu từng chữ, làm cách nào cũng không thể quên được.

----------o.0.o---------

Ta nhìn hồ ly quận chúa đến ngây người, cho đến khi bài hát kết thúc, tiếng đàn cũng dứt, ta mới bừng tỉnh ngoảnh mặt đi nơi khác. Ta nhìn xung quanh, không rõ Ngô Lương, vương gia và Hy Triệt đã bỏ đi từ lúc nào. Mà giờ ta cũng mới nhận ra sự tồn tại của nha đầu Hiếu Uyên và Tú Anh đứng ở đằng sau. Hai người các nàng từ đầu đến cuối chăm chú hướng mắt xuống phía dưới, không nhận ra khoảnh khắc kì lạ ban nãy giữa ta và hồ ly. Ta liền nhỏ giọng hỏi Tú Anh, Tú Anh bĩu môi, trách ta mê ngủ, đáp:

- Ta không rõ, chỉ biết có người đột nhiên đến bẩm vương gia tin gì đó, liền ba người bọn họ rời đi. A, thế tử về rồi kìa!

Ta nhìn thấy Hy Triệt thản nhiên phe phẩy quạt, bước đến ngồi xuống bên cạnh ta, thấy ta ngơ ngác nhìn, hắn cười hỏi:

- Dậy rồi sao?

Ta không đáp, hồ ly quận chúa thấy Hy Triệt thì liền hỏi:

- Triệt huynh, phụ vương có chuyện gì không?

Hy Triệt đảo mắt rồi lắc đầu, chậm rãi đáp:

- Nghe nói người của Thiên Địa hội lại gây rối ở Hàng Châu, tổng đốc ở đấy bị hạ sát. Cái này ta không chắc, nhưng có lẽ tham quan hối lộ, dân chúng từ lâu vốn đã không phục, lần này Thiên Địa hội lại ra tay, chẳng những không bị ghét bỏ, mà lại được tung hô, gây khó khăn cho quân triều đình. Tổng đốc Hàng Châu lại có quan hệ thân thiết với Ngô lão tướng quân, nên...Hây, Ngô Lương yêu quý của muội xem ra lần này không ở lại đây được lâu, Ngô lão tướng quân gọi hắn về điều tra rồi. Còn vương gia chỉ đang nói chuyện với hắn và vài người nữa trong phòng thôi, chắc không có vấn đề gì. – Hắn ngừng một lúc, rồi lại nói tiếp – Muội cũng đừng lo, từ chuyện lần trước, lần này chắc chắn Thiên Địa hội sẽ không dám ra tay ở Tô Châu đâu, muội với vương gia cứ hảo hảo yên tâm ở lại đây nghỉ ngơi thư giãn. Hiếm khi mới có dịp như vậy.

Ta nghe Hy Triệt cắt nghĩa, trong lòng không khỏi nghĩ đến bọn người Niên Hữu Cảnh và cả Doãn Ân Huệ. Khi đại hội võ lâm sắp diễn ra, ta cũng tự hỏi không biết người của Thiên Địa hội có đến hay không, nhưng lại không thấy bóng dáng những người mà ta biết đâu. Hóa ra phía triều đình cũng đã tiên liệu trước, liền Thiên Địa hội không dám ra tay. Nhưng là không dám ra tay ở Tô Châu, chứ không phải không dám ra tay ở Hàng Châu. Rõ ràng, Thiên Địa hội lại đang đi trước phía triều đình một bước.

Kim Hy Triệt nói chuyện với hồ ly quận chúa một lúc, ánh mắt gian tà liền chuyển sang ta, hoan hỉ hỏi:

- A, Duẫn Nhi, đệ và Nghiên nhi lúc ta không ở đây đã tâm sự những gì vậy? Kể ta nghe với được không?

Ta không có ý định đáp lại những câu vô nghĩa mà ta nghe đến thuộc làu của Hy Triệt. Trái lại, vị cửu vỹ hồ ly khó ưa kia có lẽ lần đầu tiên được nghe những lời như thế liền sinh khó chịu, từ phía bên cạnh kiêu ngạo nói:

- Triệt huynh, ngươi đừng nói những lời như vậy.

Hy Triệt biểu tình không tin tưởng, buộc ta phải gật đầu hưởng ứng, hắn mới bĩu môi, thở dài phẩy quạt một mình một phe, nói :

- Duẫn Nhi, đáng ra phải nên cố gắng nhiều một chút !

Ta nghe xong mà suýt cắn phải lưỡi.

- Triệt ca, ta đã nói, ta và nàng không quan hệ ! Nửa mắt ta cũng không để ý đến, cố gắng cái gì chứ ? – Ta không nhịn được, mặt mày nhăn nhăn nhó nhó đáp lại Hy Triệt. Vị hồ ly ngạo khí ngồi cách đấy chỉ một ghế. Nàng tối nay cũng thực không khách khí, thờ ơ nói :

- Muốn để ý đến xem ra cũng rất khó, cố gắng hay không có lẽ vô ích thôi.

Ta trợn mắt ngó nàng, tức muốn thổ huyết.

- Trừ khi trên thế gian này hết sạch nữ nhân, may ra ta còn nghĩ đến việc cố gắng một chút. – Ta bồi một câu, mặc dù có hết sạch nữ nhân thì ta cũng chẳng quan tâm lắm.

- Triệt huynh, ta nghĩ trên thế gian này nữ nhân tìm đối tượng ít nhiều cũng sẽ nhìn tới đạo đức? – Nàng lập tức bồi một câu khác.

- Nam nhân có lẽ cũng vậy nhỉ? Ít nhiều cũng khôn ngoan phân biệt được đâu là tiên nữ đâu là hồ ly tinh, đúng không? – Ta chưa có chịu thua.

- Hồ ly vốn là linh vật cao quý, không phải ai cũng có phước được diện kiến.

Chỉ khổ cho Kim Hy Triệt, mặt mày hắn đã tái mét, ngồi ở giữa mà sống lưng thẳng như cái cột đá, một chút cũng không dám động đậy. Hai vị nha hoàn Hiếu Uyên và Tú Anh hàng ngày chí chóe hung hăng bao nhiêu, lúc này cũng lại chỉ biết đứng đằng sau thi nhau ho, mà mỗi lần ho sau là lại dữ dội hơn lần trước.

Ta mặt đen thành một mảnh, nắm chặt quyền, tức tối quay sang nhìn con hồ ly trắng muốt băng lãnh ngồi ở ghế bên, khóe miệng đáng ghét kia đang hơi giương giương lên.

Nếu như ở dưới gốc cây anh đào, từng nụ cười, từng cái nhếch môi kiều mị của hồ ly quận chúa như một loại mê dược, trong mắt ta là đẹp mê hồn, thì giờ phút này, ta chỉ thấy cái nụ cười kiêu ngạo ấy nó mới chói mắt khó ưa làm sao.

Ta chợt nhận ra, từ trước đến nay, định nghĩa của ta về hồ ly chuyển thế là hoàn toàn sai lầm.

Kẻ nào nói nàng tiên nữ giáng trần, tấm lòng bao dung, ngạo khí ngút trời không bao giờ để bụng, bước ra đây bản tiểu thư đánh cho một cái cho tỉnh người.

------------o.0.o---------

Kể từ sau cái hôm ''tán tỉnh'' nhau ở đại hội võ lâm, mối quan hệ giữa ta và hồ ly chuyển thế kia chính thức bước sang một cung bậc cảm xúc mới. Nhân sinh thay đổi chỉ nhờ một bài hát xướng và một câu hỏi vô nghĩa của Hy Triệt, đúng là thiên biến vạn hóa, không ai lường trước được cái gì.

Chính là cái cung bậc cảm xúc này, khiến bản tiểu thư ngày ngày đau nhức đốt sống cổ, gân xanh giật liên hồi không ngừng nghỉ, huyết áp tăng cao, bức bản tiểu thư thiết chút nữa là phát điên. Trước đây ta và cửu vỹ hồ ly đáng ghét kia đánh chết cũng không chịu buông bỏ lòng tự trọng để mở lời với đối phương một câu. Tuy là ta cũng không thoải mái, nhưng như thế cảm giác vẫn dễ chịu hơn bây giờ rất nhiều. Còn hiện tại ? Hiện tại, chỉ cần nhìn thấy đối phương từ xa, là hai chúng ta bắt đầu dốc hết sức lực bức đối phương phát điên.

Ta sẽ đưa ra vài ví dụ làm dẫn chứng.

Ví dụ như, khi Kim Hy Triệt đang cùng ta và Tú Anh bày trò ụp nước ở cổng ra vào võ đài, lỡ rủi ta ngồi trên nóc nhà, có làm bắn vài giọt nước vào gấu áo trắng muốt của hồ ly, chỉ là vài giọt nước rất nhỏ mà thôi, cũng đâu có ảnh hưởng gì nhiều đến dung nhan của nàng. Vậy mà:

- Nam tử hán đại trượng phu, rảnh rỗi không tu chí trau dồi, cả ngày làm trò vô nghĩa.

Ta trợn mắt, không nề nà hô :

- Có mắt thì nhìn trước nhìn sau một tí, cả ngày lượn tới lượn lui, mắc mớ gì đi qua đây?

Đấy gọi là khúc dạo đầu, mà sau khi trải qua khúc dạo đầu ý nhị lời đưa tiếng lại, hai chúng ta sẽ chuyển sang cao trào, nói chuyện bằng ánh mắt, rất là tình cảm.

Chỗ này ta lại phải nói, đến nha hoàn Hiếu Uyên, lúc trước hung hăng ghét ta và Tú Anh là như thế, nhưng cuối cùng cũng cảm động trước thành ý của bọn ta mà đã bớt phần nào ác cảm, chịu trò chuyện một hai câu với bọn ta, đôi khi còn cùng bọn ta chơi bạc. Vậy mà cửu vỹ hồ ly đấy, một chút cũng không có lấy nổi phần nào thiện ý.

Hay ví dụ như, có một lần cửu vỹ hồ ly trổ tài đàn một khúc tấu cho Trịnh vương gia và vài vị đại thần nghe ở tiểu đình. Có lẽ là đang đến khúc cao trào, người người mê mẩn, liền bị ta và Hy Triệt hai kẻ đang cao hứng vì vừa trêu tức được lão đầu bếp ở Thiên Sơn quán, không để ý chạy khắp hoa viên hát rống lên :

"Ta là một quả dứa, dứa, dứa, dứa, dứa, dứa, dứa, dứa

Ta là một quả xoài, xoài, xoài, xoài, xoài, xoài, xoài, xoài"

Xui xẻo thế nào, hôm đấy Hy Triệt viêm họng nên lạc giọng, tiếng của ta át hoàn toàn tiếng của hắn.

Tiếng đàn cầm dứt đoạn, mà mặt người đàn cầm cũng đã đen lại một mảnh to tổ chảng. Cảnh tượng vô cùng là thiên biến vạn hóa.

Các vị đại nhân thì ngẩn người, nhìn nhau tự hỏi không biết cái lời bài hát khỉ gió kia là do ai hát. Cửu vỹ hồ ly không cần nhìn cũng chẳng cần hỏi, lập tức liền biết cả Tô Châu này chỉ có mình ta và Hy Triệt là thích nhai đi nhai lại cái câu đấy. Tú Anh và Hiếu Uyên đứng cười khúc khích, còn cửu vỹ hồ ly cố gắng nhẫn nhịn sau khi bị ta làm cho mất mặt, nhẹ nhàng xin phép cáo lui, rồi không nói một lời, bước thẳng về phía ta đang trốn sau hòn non bộ.

Hy Triệt sợ quá liền không để lại một lời trăng trối mà chạy mất, còn ta hành động có hơi chậm trễ, đương lúc quay người tính đi đường vòng thì có ai ngờ, quận chúa đại nhân cao tay hơn, đoán trước ý đồ mà chặn đầu ta lại. Thời điểm đấy, ta nhớ rõ ràng trời đang gió hiu hiu thổi nhẹ, bỗng ập đến ở đâu một luồng gió Bắc cực khiến toàn thân ta run bần bật.

Ta đứng im thin thít, nửa ngày sau hô lên :

- A, hình như nhầm đường.

Cửu vỹ hồ ly hơi mím môi mỏng, ngữ khí tức giận, nói :

- Cũng có mắt thì để ý một chút trước khi mở miệng, hoa viên này không chỉ có mình ngươi !

Ta nhe răng ra cười như hoa như nguyệt.

- Ngươi cố ý ?- Nàng hỏi. Ta lè lưỡi nhún vai đáp:

- A, lần này thực sự là không cố ý. Còn mấy lần trước lúc có lúc không, ta chẳng nhớ nữa, hồ ly.

Nói xong liền lập tức chạy bán sống bán chết, lòng vui như nở hoa. Hiệp này ta thắng.

Chỗ này ta lại phải trích thêm một mẩu chuyện nhỏ nữa. Đó chính là nếu trước kia, ta chỉ dám gọi trong lòng những cái tên "cửu vỹ hồ ly'', "hồ ly quận chúa'', hay chỉ đơn giản là "hồ ly'', thì nay thời thế đã thay đổi. Tất cả những cái tên đáng yêu đó đã trở thành tên "cúng cơm'' ta đặt riêng cho nàng.

- Lâm Duẫn Nhi, nếu ngươi còn gọi ta một tiếng hồ ly, đừng trách bản quận chúa không nể tình ngươi với Quyền gia.

Ta rất khó hiểu:

- Ta thấy giống cái gì thì gọi cái đó. Hi hi, quận chúa đại nhân, người không nên vô lý như vậy, thử soi gương một lần xem sao ?

Chốc lát, gió phương Bắc lại ùa về, làm ta đang cười mà đóng băng khẩu hình, nhưng vẫn cố gắng giữ chút dũng khí, bi phẫn nói tiếp:

- Đấy là tại ngươi giống hồ ly, đâu phải tại ta ? Ai bắt ngươi lớn lên có chín cái đuôi làm cái gì ?

Nguyên cốc trà hất vào gương mặt xinh đẹp đáng mến của ta, nàng đứng dậy lạnh lùng bỏ đi. Tuy là bị hất nước vào mặt, nhưng mà ta vốn đã quen rồi, nay lại nhìn thấy biểu hiện của nàng như vậy, ta tự nhiên rất là cao hứng.

Đúng là không uổng công ta tu luyện cho da mặt dày, dày đến độ đại bác bắn khéo cũng chẳng thủng, mặc cho cửu vỹ hồ ly sinh khí thế nào, ta lại ỷ thế có Hy Triệt bênh vực, suốt rồi nàng cũng chán chẳng thèm nói. Thế nên, ta cứ thản nhiên gọi nàng là hồ ly, và có lẽ cả bốn bể tám cõi này cũng chỉ có mình ta dám gọi nàng như thế.

Chương 34: Những ngày ở Tô Châu phần 2

Tháng tháng năm năm, năm năm tháng tháng, ngoảnh mặt vài cái mà đã sắp đến Tết nguyên đán, mà đại hội võ lâm cũng chỉ còn chục ngày nữa là kết thúc. Tuy nói là sắp kết thúc, nhưng ta lại có cảm giác, không khí náo nhiệt, tiệc tùng ngày đêm ở Tô Châu vẫn kéo dài liên miên chưa dứt. Lại còn nghe mấy tiểu nhị ở Thiên Sơn quán nói phong phanh, đại hội võ lâm lần này đem lại cho Quyền gia không ít lợi nhuận,  cho nên Quyền lão gia đang có ý định kéo dài thêm vài ngày, có lẽ là cho đến khi qua Rằm tháng giêng.

Ta không quan tâm lắm đến mấy chuyện làm ăn của Quyền gia, ta chỉ nghĩ, giao thừa lần này sẽ là đêm giao thừa đầu tiên của ta ở Kim triều. Tuy là ta không ở cùng gia đình mình, nhưng ta vẫn rất hào hứng. Trước đó mấy hôm, Ngô Lương và người của hắn vì chuyện của Thiên Địa hội ở Hàng Châu mà phải rời đi. Lúc lên đường, hắn bộ dạng vô cùng buồn bã không cam chịu, bịn rịn chia tay với cửu vỹ hồ ly, khiến ta và Hy Triệt ngồi trên nóc nhà được một phen xem cảnh "tình chàng ý thiếp" lâm ly bi đát. Rồi không biết bằng cách nào, Hy Triệt lại thó được chiếc khăn lụa Ngô Lương định tặng cho cửu vỹ hồ ly, trên khăn có hình đôi chim uyên ương bay lượn trên bầu trời rất đẹp mắt, ở dưới còn viết dòng thơ rất là bay bướm:

"Trên trời nguyện làm chim liên cánh, dưới đất nguyện làm cầy liền cành".

Về sau, Hy Triệt và ta liền tráo một chiếc khăn y hệt, trên đó bọn ta viết: "Ta yêu ngươi như chuột yêu gạo, như mèo yêu cá, như chó yêu xương".

Rõ ràng, câu thơ mà ta viết rất ngắn gọn xúc tích mà lại vẫn đầy đủ cả ý vị thơ ca và tính chân thành, ấy thế mà khi Ngô Lương vừa lôi chiếc khăn ấy từ trong tay áo, sụt sùi đang tính đưa cho cửu vỹ hồ ly quận chúa. Run rủi thế nào hắn lại mở ra kiểm tra lại, liền lập tức mặt đen thành một mảnh, vội vội vàng vàng giấu trở lại vào tay áo, không nói một lời lại vội vàng thúc ngựa từ biệt cửu vỹ hồ ly vẫn đang một bên đứng hình khó hiểu. Còn hai kẻ đầu sỏ là ta và Kim Hy Triệt ngồi trên mái nhà thì được một trận cười như pháo rang, cười nhiều đến nỗi ta suýt thì sơ sẩy ngã lộn cổ từ trên mái nhà xuống.

Vài hôm sau khi Ngô Lương đi khỏi, Hy Triệt có nói với ta hắn đang nhờ người tìm một chỗ bán pháo lậu để mua, đem bắn vào đêm mừng năm mới.

- Duẫn Nhi, muội nói có phải không, Giao thừa mà không bắn yên hoa thì thực là tẻ nhạt.

Ta gật gù, vì kì thực tuy hằng năm ở hiện đại, giao thừa nào của ta cũng rất vui, nếu không cùng bạn bè hay anh chị ra ngoài bù khú nhậu nhẹt thì ở nhà, mẫu thân đáng kính của ta cũng mời họ hàng bạn bè về mở cuộc thi hát karaoke, chè chén thâu đêm.

Tuy nhiên vấn đề chính là chúng ta đang ở Thiên Sơn quán, chủ Thiên sơn quán lại là Quyền gia, mà Quyền lão gia chính là người đã hạ lệnh ngoại trừ những nơi được lão gia cho phép bắn pháo mừng đêm giao thừa, tất cả những nơi khác đều bị cấm tạm thời đốt pháo sau trận hỏa hoạn ở Nguyệt phố kia. Quyền lão gia đã nói thế, nếu giờ ta với Hy Triệt ngang nhiên đốt pháo trong Thiên Sơn quán, thế há chẳng phải làm xấu mặt Quyền gia, còn ra cái thể thống gì nữa? Vậy chi bằng đón giao thừa tại Lâm viện đi? Ta đem ý kiến này nói với Hy Triệt, tất nhiên, hắn vui vẻ đồng ý.

- Triệt ca chưa có dịp đến nhà hảo muội muội chơi. Lần này tranh thủ, chúng ta bắn pháo hoa, cùng nhau uống rươu ngắm hoa. Duẫn Nhi, xem ra đâu thua gì ba anh em Lưu Quan Trương kết nghĩa vườn đào đúng không?

Trái lại, Du Lợi và Châu Hiền luôn muốn ta đón năm mới ở Quyền phủ cùng các nàng. Nhưng ta chỉ có thể từ chối, hẹn các nàng năm sau ta nhất định sẽ đến Quyền phủ. Không phải ta không muốn, mà chỉ là nghĩ đến việc bị kẹp giữa hai cha con Quyền Thương Nguyên và Quyền Thương Vũ ngày đêm lải nhải thăm dò ý tứ của ta là ta đã muốn rùng mình, lại thêm hai vị thiên kim tiểu thư kia rất thích làm khó ta, a, tốt nhất là không nên đến.

Tất nhiên, hai thiên kim tiểu thư chẳng dễ gì chịu bỏ qua cho ta dễ dàng như thế. Nếu không thể cùng nhau đón năm mới, chi bằng ban ngày cùng nhau dạo phố, cảm nhận không khí Tô Châu cuối năm. Chỉ khổ cái thân ta, mới sáng sớm tinh mơ, trời thì rét mà đã phải lọ mọ dậy sớm, cùng Du Lợi và Châu Hiền thưởng ngoạn. 

Khi chúng ta vào quán ăn, một tiểu nhị hồ hởi chạy ra, mắt sáng rực khi thấy hai nàng, còn coi ta như không khí, giọng đon đả hỏi:

- Nhị vị muốn dùng gì?

Rõ rành rành, ở đây có ba vị.

Du Lợi không đáp lời hắn, quay sang hỏi ta:

- Duẫn Nhi, ngươi muốn ăn gì ?

Ta nhăn trán suy nghĩ trong khi Châu Hiền ôn nhu hỏi tiểu thị :

- Ở đây có những món gì ngon ?

Tiểu nhị cao hứng luyên thuyên đủ thứ trên trời dưới biển, kể ra tên đủ các món cao lương mỹ vị, khiến ta hoa mày chóng mặt. Châu Hiền chăm chú nghe, rồi nhìn ta, nàng hỏi :

- Duẫn Nhi, ngươi thích ăn gì ? Xem ra ở đây món nào cũng rất ngon.

Ta cắn môi, cười đáp :

- Ta không rành lắm, hay hai ngươi cứ chọn đi. Đừng lo, món nào ta cũng thích.

Hai nàng bật cười, rồi thay nhau gọi món. Khi tiểu nhị đem thức ăn bày ra, ta còn đương cân đo đong đếm xem nên gắp món nào trước, thì trong bát đã được gắp lần lượt đủ các thứ.

- Duẫn Nhi, món này rất ngon, ngươi ăn thử đi.

- Đây là tổ yến từ Đài Loan, rất quý, ăn vào rất tốt cho sức khỏe.

Ta hóa đá trên ghế ngồi, mà đôi đũa đang gắp dở cũng hóa đá theo.

Ngẩng lên, hai mỹ nữ trước mặt vẫn chăm chú nhìn ta, đáy mắt vô cùng ôn nhu dịu dàng.

Ta nhìn xung quanh, tất cả nam nhân có mặt trong quán đều đang nhìn ta, đáy mắt như lang sói, hận không thể băm ta ra làm trăm mảnh cho hả giận. Ngồi ăn mà xung quanh đủ các luồng tà khí như thế này, bảo ta ăn làm sao cho nổi ?

Cố gắng làm ngơ, Du Lợi và Châu Hiền lại đột nhiên đồng thanh, thuyết :

- Duẫn Nhi, nếu ngươi thích, từ sau chúng ta lại quay lại đây ăn, ngươi thấy thế nào ?

- Duẫn Nhi, từ sau chỉ cần ngươi thích những món này, ta sẽ học để nấu cho ngươi ăn.

Ta đang nuốt dở cọng rau cải, lập tức ho sặc sụa, thiếu chút nữa phun hết thức ăn trong miệng ra ngoài.

Xin các ngươi, để ta yên tĩnh ăn trọn vẹn một bữa được không ? Hôm nay là ngày cuối năm, tha cho ta một hôm cũng không được sao ?

- Duẫn Nhi, ăn xong ngươi muốn đi đâu ?

- Duẫn Nhi, chỉ cần là địa phương ngươi thích, đi đâu cũng được.

Ta... ta chỉ muốn về nhà ngủ, các ngươi có chắc chắn về lời mình nói không ? ''Đi đâu cũng được'' ?

----------o.0.o----------

Cả một ngày trời bồi hai vị thiên kim tiểu thư ở bên ngoài mà ta như kiểu vừa đi đánh trận trở về, toàn thân rã rời vô lực. Lúc về đến Thiên Sơn quán, ta không buồn dùng bữa chiều, liền lập tức chui lên giường ngủ một giấc lấy sức. Đến khi bị Hy Triệt gọi tỉnh lại, ngoài trời đã tối đen như mực, chỉ thấy tuyết vẫn rơi một mảnh trắng xóa.

- Duẫn Nhi, dậy mau, vài canh giờ nữa là giao thừa rồi.

Ngái ngủ, ta chẳng buồn mở mắt, chỉ rúc người vào trong chăn, rầu rĩ đáp :

- Vài canh nữa, để ta ngủ một giấc.

Hy Triệt không chịu, làm loạn trong phòng ta, khẩn trương nói :

- Không được! Dậy mau cùng bọn ta kiếm trò gì chơi, ngồi không thế này, không sớm thì muộn, mấy người bọn muội cũng ngủ quên hết cho xem.

Thôi Tú Anh có vẻ như cũng đang rất cao hứng, thấy ta lười biếng thì đứng một bên phụ họa :

- Tiểu thư, người ngủ cũng nửa ngày rồi, nếu không dậy sẽ lỡ mất giao thừa !

Hai người bọn hắn cứ léo nha léo nhéo bên tai, khiến ta không tài nào ngủ nổi, đành chỉ có thể ngoan ngoãn rời giường. Trong lúc chờ đợi, mấy người bọn ta không có việc gì làm, liền rủ cả Hiếu Uyên và Chung Đại chơi trốn tìm. Tống Thiến và Hàn Canh vì phải lo chuyện giữ hình tượng nhã nhặn ít nói nên không tham gia, còn cái người-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy kia, ta nghĩ thà không mở miệng rủ còn hơn rủ rồi để bị người ta cho biết thế nào là mất mặt.

Chơi trốn tìm vốn là sở trường của ta, nên ta chơi rất tốt. Từ lúc bắt đầu chơi tới giờ, ta chưa thua lần nào. Trái lại, hai kẻ bình thường đầu óc chậm chạp như Hy Triệt và Tú Anh thì quả thực chơi rất tệ, thường xuyên thay phiên nhau làm người đi tìm.

Hiệp lần này, Hy Triệt lại là người thua, mà người bắt hắn lại chính là Hàn Canh, hận hắn đứng dựa cột mà mặt mày nhăn nhó hậm hực, chỉ biết tức tối lườm Hàn Canh mà không thể làm gì được. Chính vì không làm gì được Hàn Canh, Hy Triệt liền đổ hết lên đầu ta. Trước khi quay người úp mặt vào tường, hắn cười cười, nhỏ giọng dọa ta :

- Duẫn Nhi, lần này, muội chết chắc với ta !

Ta dẩu môi vênh mặt thách thức. Thời gian không có nhiều, mà ta thì đã trốn mọi chỗ kín đáo có thể, nên ta bắt đầu hoang mang không biết nên trốn đi đâu. Ta chạy lên tầng hai, ý nghĩ trốn vào trong chính phòng mình, nơi Hy Triệt không ngờ tới lướt qua, ta cao hứng ba chân bốn cẳng chạy thẳng vào phòng.

Đáng ra ta phải biết, dãy hành lang này có bốn phòng. Nếu đi từ cầu thang bên trái lên, thì tính từ bên đó, phòng ta là phòng thứ ba. Còn nếu đi từ cầu thang bên phải, thì phòng ta sẽ là phòng thứ hai nếu tính từ phải sang.

Thế nên lần này, ta chạy từ cầu thang bên trái lên, nhưng ta lại không bước vào phòng thứ ba, mà ngang nhiên đẩy cửa chui vào phòng thứ hai tính từ trái sang, tức là cái phòng sát vách bên cạnh.

Khi ta vừa cẩn thận khép cửa phòng, quay người lại nhìn, lập tức bị dọa cho một phen tí thổ huyết mà gặp Diêm Vương.

Chính là ở giữa phòng, yên vị trên ghế, có con gì trắng muốt đang tao nhã ngồi đọc sách. Mà ta nhớ là ta không có nuôi con gì trắng muốt với trắng tinh trong phòng, nên hiển nhiên đây không phải phòng ta.

Tất nhiên là người ngồi trong phòng không có mù, đương nhiên là cũng thấy ta bộ dạng mờ ám thập thò ở cửa phòng.

Ta đứng im như cột đá hơn nửa ngày, rồi lại áp dụng kế cũ, trợn tròn mắt, hô :

- Ahaha, thì ra là nhầm phòng! Chết không cơ chứ !

Nói rồi liền mở cửa, nhưng khi ta vừa thò đầu ra nhìn, liền thấy Kim Hy Triệt bộ dạng hối hả đang sục sạo khắp hành lang, không có bỏ sót chỗ nào, miệng còn nghêu ngao hát. Tiến thoái lưỡng nan, ta lại vội vội vàng vàng đóng cửa, chui trở vào phòng. Để Hy Triệt bắt, hay là để hồ ly tinh bắt? Hy Triệt không có đuôi, cửu vỹ hồ ly có đuôi. Hy Triệt không câu dẫn ta, nhưng cửu vỹ hồ ly rất hay vô ý vô tứ câu dẫn ta.

Đương lúc ta còn đang cân nhắc, thì người ở trong phòng đã nói một câu khiến ta đen mặtt:

- Có mắt thì để ý xem phòng ai rồi hãy vào.

Được rồi, Lâm Duẫn Nhi, nhịn, nhịn một lần, chỉ một lần này mà thôi.

Nàng ngồi ở giữa phòng, một tay chống một bên má, một tay lật giở từng trang sách, bộ dạng thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, rồi chậm rãi đưa ánh mắt sâu không thấy đáy kia hướng nhìn ta, cau mày hỏi:

- Ngươi đang làm cái gì?

Ta thần người, hít một hơi lấy quyết tâm, rồi chạy đến bên bàn, cố gắng gọi người trước mắt bằng giọng ôn nhu nhất có thể:

- Hì, quận chúa đại nhân.

Cửu vỹ hồ ly khẽ giật mình một cái, mà chính ta cũng phải tự rùng mình hai cái. Nàng ngẩng đầu lên, nhướn mày nhìn ta.

Lạy chúa, lâu lâu ta tưởng quen rồi không sao, ai ngờ thỉnh thoảng nhìn gần, ta vẫn hay bị ngẩn người. Người trước mặt ta nhất định chỉ có thể là cửu vỹ hồ ly, không thể nào là tiên nữ. Tiên nữ nào có ai nhướn mày cũng khiến người ta bị ngẩn người?

Chính vì cái ngẩn người, mà hơn nửa ngày sau, ta vẫn đứng im như khúc gỗ, buộc nàng phải lên tiếng trước. Nàng gấp quyển sách đang đọc dở, ngữ khí lạnh lùng ra lệnh:

- Đi ra ngoài.

Nụ cười trên môi ta tắt ngúm, trạng thái ngẩn người cũng biến mất. Ta xoa xoa tay, bộ dạng hết sức thành khẩn, nói:

- Hồ ly, giúp ta, cho ta trốn nhờ, chỉ một lúc thôi. Xin ngươi đấy!

Ta biết giờ không phải lúc trêu chọc hồ ly tinh, chỉ có thể nhẫn nhịn hạ mình van xin nàng dù trong lòng ta rất mất mặt. Trái lại, khi nghe ta nói xong, đôi lông mày của nàng giãn ra, hình như ta còn thoáng thấy một tia đắc ý trên môi nàng, mà dấu hiệu này mách bảo ta có chút nguy hiểm đang rình rập.

- Giúp ngươi? – Nàng hỏi.

Ta vội vàng gật đầu, lại nghe thấy tiếng bước chân Kim Hy Triệt tiến đến, khiến ta càng khẩn trương hơn, chỉ có thể khẩn khiết cầu xin cửu vỹ hồ ly:

- Hồ ly, cứu ta, ta sẽ không bao giờ gọi ngươi là hồ ly nữa, xin ngươi!

Cửu vỹ hồ ly quận chúa không nói gì, bỗng hai chúng ta nghe thấy tiếng Kim Hy Triệt ở ngoài cửa vang lên:

- Nghiên nhi, muội có trong đó không? Ta vào được chứ?

Ta giật bắn mình, quay sang nhìn hồ ly quận chúa, bộ dạng nàng cũng có chút khẩn trương. Ta không nghĩ nhiều liền vén khăn trải bàn lên, chui xuống nấp ở dưới, mà cùng lúc đấy Kim Hy Triệt cũng đẩy cửa phòng xông vào.

Ta ở dưới gầm bàn nghe thấy tiếng bước chân hắn đi đi lại lại trong phòng, ngữ điệu đầy ngờ vực:

- Hình như khi nãy ta nghe thấy tiếng Duẫn Nhi ở đây?

Tay ta run lên, theo bản năng lén lút nắm lấy gấu áo cửu vỹ hồ ly quận chúa, kéo nhẹ một cái, thầm mong nàng rủ lòng thương xót. Thực sự nếu để Hy Triệt bắt được, ta nhất định sẽ không còn mặt mũi nào nữa. Mà thực ra từ lúc bước chân vào cái phòng này, là ta đã không còn mặt mũi nào nữa rồi.

Kim Hy Triệt vẫn đi đi lại lại ở trong phòng, miệng liên tục hỏi:

- Nghiên nhi, muội không giấu Duẫn Nhi trong phòng chứ?

Đương lúc ta hoang mang đến cực độ, thầm nguyền rủa chết tiệt cái tên Kim Hy Triệt kia ăn gì mà khôn như con ma xó, thì thanh âm dễ nghe kia vang lên:

- Không có.

Đây là câu trả lời nằm ngoài tiên liệu của ta. Nhưng không biết tại sao, khi ấy, ta lại vô thức cười nhẹ một cái, rồi lại vội vã tự bịt miệng mình lại.

Trong đầu ta chợt có ý nghĩ, cửu vỹ hồ ly thực ra rất đáng yêu.

- Thật không? – Hy Triệt xem ra vẫn chưa có từ bỏ. – Nghiên nhi, giấu Triệt huynh là rất xấu nha!

- Huynh nghĩ ta sẽ để kẻ đó vào phòng mình sao?

Ta hồi hộp, tự hỏi không biết Hy Triệt đã chịu bỏ đi chưa, thì tiếng hồ ly lại bất mãn vang lên:

- Triệt huynh.

- Hảo hảo, ta đi. Không nghi ngờ muội nữa là được chứ gì? Thật không biết tiểu tử kia trốn ở đâu, hừ, ta mà bắt được thì...

Cuối cùng ta cũng nghe thấy tiếng cửa phòng khép lại, không còn nghe thấy tiếng bước chân Hy Triệt đi lại ở trong phòng nữa. Tuy nhiên, sợ hãi hắn sẽ quay lại nên ta vẫn chưa có chui ra.

- Ngươi ra được rồi.

Ta giật mình, từ từ thò đầu ra khỏi bàn, ngước lên nhìn cửu vỹ hồ ly đang tao nhã đọc sách, trong lòng rất muốn nói cám ơn nàng một tiếng.

- Cửu vỹ hồ ly, ta-

Nàng đột nhiên đóng mạnh quyển sách lại khiến ta giật bắn mình.

- Ra ngoài.

Ta nhìn chằm chằm nàng, nhưng nàng vẫn không liếc ta lấy một cái. Ta bèn lật đật chui ra khỏi gầm bàn, nghiêm chỉnh ngồi trên ghế, hắng giọng ho vài tiếng.

Người bên cạnh vẫn mặc kệ, chỉ tiếp tục lấy quyển sách tiếp theo ra đọc, coi ta như không khí.

Ta chậm rãi nói :

- Cho ta ngồi nhờ một lúc, Hy Triệt kia chắc chắn là chưa có chịu bỏ đi.

Quận chúa im lặng không đáp, nhưng cũng không phản đối. Ta cao hứng hỏi:

- Xem ra ngươi cũng tốt bụng quá ha? 

Nàng hơi nghiêng đầu, chằm chằm nhìn ta, ý như kiểu : ''Ngươi thử mở miệng lần nữa xem ?'', làm ta như người bị điện giật, bối rối đáp :

- A, được rồi, ta yên lặng cho ngươi đọc sách.

Thế là ta lại ngậm miệng, vô cùng không có mặt mũi ngồi im bên cạnh. Nhưng thực sự, bắt ta ngồi im như thế này đúng là bức ta chán muốn chết. Đầu tiên, ta ngồi nhìn loạn khắp phòng của cửu vỹ hồ ly, rồi lại chuyển sang nhìn những quyển sách trên bàn, sau cùng là nhìn nàng.

Bất giác, ta buột miệng hỏi :

- Hồ ly, ngươi không thấy buồn chán sao ?

Nàng không đáp, còn ta vẫn không từ bỏ, cố gắng bắt nàng phải mở miệng trả lời ta.

- Hồ ly, hôm nay là giao thừa đấy, là giao thừa. Ngươi không thể làm việc gì vui vẻ hơn một chút sao ?

Vẫn là mình ta nói chuyện.

- Hồ ly, hay là ta với ngươi-

- Ngươi nói đủ chưa ?

Nàng bất ngờ cắt ngang câu nói của ta khiến ta có hơi giật mình. Nhưng bù lại, ta lại thấy vô cùng thoải mái khi chọc giận được hồ ly quận chúa. Ít nhất, chọc giận nàng, vẫn là có thể khiến lớp băng trong ánh mắt kia của nàng biến mất trong giây lát.

Ta nhe răng ra cười, toan mở miệng chọc thêm vài câu, thì cửa phòng bất ngờ bật mở.

Kim Hy Triệt đứng ở trước phòng, miệng cười toe toét, ngoác ra đến nỗi tưởng chừng sắp rách cả tai :

- A ha, ta bắt quả tang! Ta bắt quả tang ! Nghiên nhi, muội thực là tệ, lừa dối cả Triệt huynh để giấu tình nhân trong phòng.

Ta xây xẩm hết cả mặt mày, mà hồ ly quận chúa bên cạnh vốn đang tức giận, lại bị mấy lời trêu ghẹo của Hy Triệt làm cho mất kiên nhẫn, nàng cao giọng đáp :

- Triệt huynh. Ta thấy huynh cũng không còn việc gì ở đây.

Đương nhiên, đã là tri kỷ của ta, thì da mặt cũng ít có dày, mà tai cũng điếc theo. Hy Triệt hăm hở bước lại gần ta, gian tà hỏi :

- Nghiên nhi, muội đừng ngại ngùng nữa. Hai người không có tư tình, vậy vì sao muội giấu ta chuyện Duẫn Nhi ở trong phòng muội ?

- Ta...

Cửu vỹ hồ ly lúng túng không biết phải đáp lại thế nào cho hợp tình hợp lý, đương nhiên, nàng không phải là đối thủ của cái tên mặt dày trước mặt này. Bất quá, không biết vì sao, nhìn nàng bối rối như vậy, lại làm ta có chút vui vui trong lòng, thế nên ta chẳng buồn phản bác lại Hy Triệt, chỉ ngồi một bên nhăn nhở cười.

Cửu vỹ hồ ly bị ta và Hy Triệt trêu cho đến phát ngượng, hai tai hơi đỏ lên. Nhưng mà Hy Triệt là anh họ nàng, nên nàng không có để bụng, chứ còn ngoại nhân như ta, lập tức lãnh đủ.

- Ngươi cười cái gì ?

- Ta đâu có. – Ta nhún vai đáp. Kim Hy Triệt ô ô oa oa nói :

- Haha, Nghiên nhi, lâu lắm rồi Triệt huynh mới thấy muội đáng yêu như thế này. Từ lúc chúng ta còn bé, Nghiên nhi còn là tiểu cô nương ngây thơ, chậc, ai ngờ chục năm sau đã lãnh đạm như lão bà bà, không nghĩ tới có một ngày lại như vậy.

Ta bụm miệng cười. Cửu vỹ hồ ly không nói được lời nào, chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn chịu đựng. Toàn bộ lực sát thương của ánh mắt đều đổ dồn lên người ta.  Bản tiểu thư bị nàng nhìn bằng ánh mắt đó nhiều đễn nỗi quá đỗi quen thuộc, giờ nếu bảo nàng nhìn ta bằng ánh mắt ôn nhu tình cảm mới là chuyện khiến ta sợ hãi.

- Hảo, không chọc muội nữa, Duẫn Nhi, chúng ta về Lâm viện thôi. – Hy Triệt uống một ngụm trà rồi đứng dậy. Ta cũng đứng dậy theo hắn, nhưng rồi lại dừng lại nhìn cửu vỹ hồ ly.

Hy Triệt như hiểu ý ta, hắn cười cười, hướng cửu vỹ hồ ly, hỏi :

- Nghiên nhi, vương gia đã đi ngủ sớm rồi. Nếu muội rảnh, hay đến Lâm viện cùng bọn ta đón giao thừa đi.

Cửu vỹ hồ ly lãnh đạm đáp :

- Huynh cứ đi đi, nếu Hiếu Uyên muốn đi thì cứ để muội ấy đi cùng.

- Muội thật sự không muốn đi sao ? – Hy Triệt vẫn kiên trì hỏi lại.

Cửu vỹ hồ ly liếc nhìn ta một cái, rồi lại nhìn Hy Triệt, lắc đầu. Kim Hy Triệt không nói lời nào nữa, phi tiếu nhìn ta, rồi bỏ xuống dưới lầu trước.

Ta đứng dựa người ở cửa nửa ngày, tủm tỉm cười nhìn cửu vỹ hồ ly, hô :

- Hồ ly.

Nàng không thèm nhìn ta.

- Chuyện kia, xin lỗi nhé, nhưng tại ngươi không biết, trêu chọc ngươi ta rất vui.

Gió Bắc lại thổi. Và người trong phòng vẫn chẳng thèm nhìn ta, không sao, không nhìn cũng chẳng sao. Ta vẫn mặt dày, đứng dựa lưng ở cửa, cố ý ra vẻ vu vơ nói:

- Chắc ngươi không biết, cái phòng này của ngươi, trước đây lúc Quyền lão gia cho xây nó, có một tiểu cô nương vì chịu oan ức đã thắt cổ tự tử ở đây.

Gân xanh trên thái dương của người kia khẽ giật hai cái, nhưng lại vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, chuyên tâm đọc sách khiến ta vô cùng buồn cười.

- Thì sao?

Ta lại tiếp tục kể bằng giọng điệu thương tiếc sầu não:

- Nghe vài tiểu đồng nói, ban đêm, tiểu cô nương đó rất hay về phòng này, đứng ở bên cửa sổ ngắm trăng nhớ về thân phụ, thỉnh thoảng còn rấm rứt khóc. Đêm nay lại là giao thừa, ai, không biết nàng có lại về nữa không?

Cố gắng nào Lâm Duẫn Nhi, cười bây giờ là hỏng hết cơm gạo.

Ta chăm chú nhìn cửu vỹ hồ ly, thấy hai tay nàng hơi nắm chặt lại, ánh mắt vẫn không rời quyển sách vô vị trên bàn. Cửu vỹ hồ ly, ta cũng thực bội phục ngươi.

Ta thở hắt, giả vờ mất kiên nhẫn, hỏi người kia lần nữa:

- Ngươi vẫn không muốn đi sao? Hiếu Uyên và sư tỷ đệ đệ Tống Thiên Chung Đại cũng đi đó.

Cuối cùng, nàng cũng chịu ngẩng đầu nhìn ta, một lúc sau mới lúng túng đáp:

- Không, ngươi cứ đi đi.

Ta cố thở dài một cái thật to, rồi chạy lại đến trước mặt nàng, cười nói:

- Vậy cũng được. Hồ ly, nếu ngươi có thấy tiểu cô nương đó về, thì nhờ ngươi nói với nàng một câu: Lâm Duẫn Nhi ta vẫn chưa quên nàng, nếu có dịp, hy vọng nàng lại đến tìm ta, nấu cho ta một nồi súp gà như ngày trước. Và phải là một nồi súp gà thật lớn!

Cửu vỹ hồ ly có chút hoảng hốt nhìn ta, còn ta thản nhiên gật đầu với nàng, quay người toan ly khai.

Tức thì...

- Khoan đã!

Chương 35: Những ngày ở Tô Châu phần 3

Trên đường về Lâm viện, Kim Hy Triệt bộ dạng vô cùng đắc ý, lúc nào cũng ra vẻ như thể mình vừa khám phá ra chuyện rất hay ho, nhưng lại làm bộ làm tịch thất vọng não nề. Hắn nói:

- Nghiên nhi, muội có biết muội khiến ta buồn phiền thế nào không? Triệt huynh từ nhỏ đến lớn, lớn lên cùng muội, chơi cùng muội, học cùng muội, nhưng ta nói muội lại không nghe. Vậy mà có người vừa nói vài câu, muội liền nghe người ta! Chậc.

Ta nghe hắn nói vậy, liền không khách khí, dẫm vào chân hắn một cái. Cửu vỹ hồ ly ngược lại coi tiếng Hy Triệt như tiếng muỗi vo ve bên tai, chẳng buồn quan tâm đến hắn mà chỉ thờ ơ nhìn ra ngoài trời.

Lúc chúng ta về đến Lâm viện, mấy gia đinh trong nhà nói Lý đại thúc sớm đã làm thắp hương cho Lâm gia rồi đến Lâm xưởng. Ta bèn phân phó bọn họ chuẩn bị vài chén rượu, kê thêm vài chiếc ghế ở dưới gốc hoa anh đào trong tiểu hoa viên. Hy Triệt rất cao hứng, vội vã lôi hết chỗ pháo mua được ra, hí hoáy cùng mấy người kia ngồi nghịch chỗ pháo ấy. Ta vừa bê ghế, lại vừa hay để ý thấy cửu vỹ hồ ly biểu tình mơ hồ nhìn hai cây hoa anh đào đang nở rộ trong vườn nhà ta, rồi thần người nhìn chúng. Ta giả vờ vu vơ, nói:

- Hai cây anh đào đó có từ lâu rồi.

Nàng nhìn ta, ánh mắt đăm chiêu. Đúng lúc ấy, Hy Triệt một tay cầm một chiếc đồng hồ quả lắc loại cổ, một tay ôm sẵn một cây pháo lớn, hô:

- Nghiên nhi, lại đây!

Cửu vỹ hồ ly tiến lại, ý định ngồi xuống bên cạnh Hiếu Uyên. Nhưng cái tên mặt dày Kim Hy Triệt lại nhanh hơn nàng, hắn vừa thấy vậy thì liền ngồi thụp luôn xuống chỗ nàng định ngồi, miệng hồn nhiên cười xởi lởi:

- Nghiên nhi, mau ngồi xuống kẻo trễ giao thừa.

Ta trừng mắt nhìn Kim Hy Triệt, còn hắn chỉ nhún vai, liếc liếc ánh mắt ra hiệu cho cửu vỹ hồ ly chỗ trống duy nhất là bên cạnh ta. Nàng ném cho Hy Triệt một ánh nhìn không mấy hài lòng, rồi ném cho ta một ánh nhìn không mấy thiện cảm.

Thôi Tú Anh châm sẵn lửa. Xung quanh, mấy gia đinh cũng chỉ trực chờ tiếng pháo của Hy Triệt, là tất cả cũng sẽ cùng châm. Ta và Hiếu Uyên, Chung Đại cùng Tống Thiến cũng tranh thủ, cầm mấy cây pháo con con, hoan hỉ đợi năm mới. Cửu vỹ hồ ly ngồi bên cạnh không nói lời nào. Ta rút một que pháo nhỏ, đưa ra trước mặt nàng. Nàng nhíu mày nhìn ta, rồi khẽ lắc đầu. Đương lúc ta định mở miệng, thì tiếng pháo từ cổng thành vang lên, báo hiệu thời khắc giao thừa. Cũng cùng một lúc, từ chỗ của chúng ta, cây pháo hoa trong tay Hy Triệt bắn lên tràng pháo đầu tiên, sau đó là cả loạt pháo xung quanh cùng bắn vang tiếng: "Bụp! Bụp!". Ta ngước lên bầu trời, những chùm pháo hoa rực rỡ giữa màn đêm đen thẫm hòa cùng màu tuyết trắng, điểm xuyết sắc đỏ của cánh hoa rơi, tạo nên khung cảnh tráng lệ tựa như chỉ có trong mộng tưởng. Nó khiến người ta vừa vui vẻ, mong chờ một điều gì đó vào thời khắc năm mới đến mà lại vừa bồi hồi, tiếc nuối những năm tháng đã qua đi. Tất cả tám người chúng ta ở đấy, có lẽ đều có chung một cảm xúc ngậm ngùi như thế, liền vô thức quay lại nhìn nhau, rồi cùng cười rộ lên.

Hy Triệt cười rạng rỡ, lại lè lưỡi nói với cửu vỹ hồ ly:

- Quận chúa đại nhân, mong người lượng thứ mở đường sống cho chúng ta, chuyện hôm nay bắn pháo cấm, đừng bẩm báo với Vương gia.

Ta vừa hùa vào đùa nghịch cùng Tú Anh, vừa bất giác đưa ánh mắt sang nhìn hồ ly quận chúa.

Đó là lần thứ hai, ta thấy nàng cười như vậy, nụ cười tựa như ráng hoa anh đào nở rộ khoe sắc.

- Ngươi nhìn gì? – Nàng hỏi, nhưng nụ cười trên môi vẫn chưa tắt. Còn ta chỉ biết ngẩn người, cảm giác có một thứ cảm xúc lạ lẫm mà trước đây ta chưa bao giờ biết đến. 

Kim Hy Triệt rót tám chén rượu, đưa cho mỗi người chúng ta. Hắn giơ chén rượu của mình lên, hoan hoan hỉ hỉ trích một câu thơ:

- Chén rượu nhấp nháp tình tri kỉ. Chuyện vãn khề khà thú ngắm hoa.

Nói xong, hắn lướt ánh mắt có chút xúc động một vòng quanh bàn tám người, rồi dừng lại ở ta. Ta cũng nhìn lướt một vòng, nhận ra giờ phút này, ngay đến hai kẻ vốn coi nhau như cừu nhân là Tú Anh và Hiếu Uyên, cũng đã từ thù trở thành bạn, thời gian ở gần hiểu rõ đối phương đã mai một đi gần hết những kỉ niệm không vui giữa hai người bọn họ. Ta lại nhìn cửu vỹ hồ ly, lòng chợt tự hỏi liệu ta và nàng có thể giống như Tú Anh và Hiếu Uyên hay không? Hy Triệt lại gọi tên ta lần nữa, ta biết tất cả đang chờ đợi ta nói ra câu tiếp theo, liền cắn môi suy nghĩ, cố gắng nhớ ra những vần thơ hiếm hoi mà ta còn lưu giữ trong đầu. Hồi lâu, ta không quản có nhớ được hay không, tùy ý đáp gọn lỏn:

- Quen biết đầy thiên hạ. Tri kỉ được mấy người.

Tất cả chúng ta im lặng một vài giây, cho đến khi Hy Triệt là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí ấy, hắn nói:

- Ta luôn tin tưởng, tình thân là thứ quý giá và đáng trân trọng nhất trên thế gian này, cho dù sau này, nhân sinh có bất đắc dĩ đến đâu. Người thân sẽ là người duy nhất không bao giờ vứt bỏ ta.

Nói rồi, hắn uống cạn ly rượu, sau đó là lần lượt tất cả chúng ta. Ngay cả cửu vỹ hồ ly quận chúa, nàng cũng khẽ nhỏe miệng cười, gật đầu một cái, rồi đưa chén rượu lên uống. Ta thấy vậy, không nhịn được mà phải nhếch môi cười đểu một cái, nói:

- Hóa ra ngươi cũng có chút tư vị. 

Nàng dừng động tác, không thèm liếc ta lấy một cái, dội nguyên một gáo nước vào đầu ta:

- Không phải vì ngươi, đừng có ảo tưởng là "người một nhà".

. Coi như bao nhiêu cảm xúc bồi hồi da diết nãy giờ đã bị người kia tạt cho một xô nước mà biến mất không sót lại một thứ gì. Mở miệng trêu chọc người, cuối cùng bị người ta nói lại, đúng là mất hết cả thể diện. Ta hậm hực nói:

- Năm mới không thèm chấp ngươi.

Nói xong ta liền quay người, ngắm pháo cùng Thôi Tú Anh.

Rất lâu sau này, mỗi khi nhớ lại chuyện ngày hôm ấy, ta thường tiếc nuối thứ cảm giác kì quặc không tên đó. Khi tất cả chúng ta, có thể cùng nhau đón giao thừa, không suy nghĩ, không xa cách chia lìa, không có người đi người ở lại, hoàn toàn không có gì thay đổi. Có lẽ cả đời này, đối với ta mà nói, chính là khoảnh khắc ta được nhìn thấy những chùm pháo hoa đẹp nhất trong nhân sinh của ta.

----------o.0.o---------

- Tú Anh, ngươi có chắc không ? – Ta vừa ôm chiếc bát sứ trong tay, vừa lắc liên tục, khiêu khích Thôi Tú Anh mặt đã đỏ như gấc, căng thẳng nhìn chiếc bát trong tay ta. Mà những người xung quanh, ngoại trừ cửu vỹ hồ ly ra, ai nấy cũng đều nhìn chằm chằm vào chiếc bát sứ, rồi lại láo liên nhìn lên ta. Ta toe toét cười, úp chiếc bát xuống cái "Rầm!", haha cười.

- Duẫn Nhi! Đừng có làm trò nữa! – Hy Triệt đầu óc lúc này đã không còn thanh tỉnh vì men rượu, mất bình tĩnh hô lớn, mà ta thì vẫn còn rất tỉnh táo. Ta nhún vai tỏ vẻ vô tội, rồi chầm chậm mở chiếc bát ra. Ta nhìn vào ba khối hình hộp chữ nhật trong đĩa, không kiềm được đắc ý mà hô lớn:

- Cá cá tôm! Sáu người các ngươi đều thua rồi.

- Rõ ràng là có gian lận! Vô lý! – Hiếu Uyên bất mãn hô, Tú Anh mếu máo như sắp khóc, Hy Triệt ủy khuất ôm đầu, Hàn Canh ngẩn người, Tống Thiên thở dài, Chung Đại trầm ngâm. Còn ta sung sướng đặt hai bình rượu lên trên bàn đá, phi tiếu ra lệnh :

- Phạt gấp đôi.

Kim Hy Triệt lườm ta, lảo đảo đứng bật dậy, khoát tay nói lớn:

- Phạt thì phạt! Triệt ca sợ tiểu tử ngươi sao!

Ta và cửu vỹ hồ ly cố gắng nín cười nhìn hắn, rõ ràng mặt đã tái xanh lại vì sợ, nhưng lại vẫn cố tỏ vẻ anh hùng rơm. Sáu người bọn hắn lần lượt thay nhau uống cạn hai bình rượu lớn, rồi vẫn chưa chịu thua, thách thức ta chơi lại một lần nữa. Đương nhiên, tâm trạng ta đêm nay vốn là cao hứng, lại chưa phải uống một giọt rượu phạt nào, chẳng có lý do gì để từ chối bọn hắn. Nhưng chính là lúc ấy, ta lại nhìn thấy cửu vỹ hồ ly kia một mình đứng dưới gốc cây hoa anh đào, ánh mắt sâu thẳm của nàng mơ hồ như từng cánh hoa đào rơi trong gió.

"Mộng như thanh, mộng như ảnh, mộng xa xăm vuột khỏi tầm tay."

Ta giật mình, ta đang nghĩ linh tinh cái gì vậy không biết nữa.

- Duẫn Nhi! – Đột nhiên, Hy Triệt hô lớn khiến ta bừng tỉnh, ta nhìn hắn, hắn cau mày hỏi – Có chơi nữa không đây?

Ta tần ngần một lúc, sau cùng không biết tại sao lại đáp:

- Các ngươi cứ chơi trước đi, ta không chơi nữa.

Kim Hy Triệt bị ta từ chối, hắn bĩu môi khinh thường nhưng cũng không nói gì nữa, chỉ hào hứng quay lại bàn tiếp tục chơi bầu tôm cua cá. Còn ta ngồi im một bên, tò mò quan sát cửu vỹ hồ ly.

Ta yên lặng rất lâu, chỉ để làm một việc, đó là ngồi ngắm cửu vỹ hồ ly. Có chút không thể tin được, Lâm Duẫn Nhi ta, lại ngồi kiên nhẫn để ngắm một nữ nhân mà ta từng ghét cay ghét đắng. Mà người ta còn là "nữ nhân" nữa mới chết ta không?

Lý trí ta hoàn toàn tỉnh táo, ý thức được việc mình làm là có vấn đề, nhưng hành động và cảm xúc thì lại đi ngược lại hoàn toàn những gì lý trí ta mách bảo. Ta chỉ biết ngồi im, thầm nghĩ so với cái việc ta đang làm đã là khó tin, thì người thân bạch y đang đứng giữa trận mưa hồng kia, đẹp đến mức còn khiến người ta cảm giác không thật hơn. Chính vì ta cứ mắc kẹt giữa muôn trùng vây của cảm giác huyền ảo mơ hồ ấy, mà lần thứ hai kể từ sau khi cùng nàng nghe hát ở Thiên Sơn quán, ta không còn nhận ra đâu là ranh giới giữa thời gian và không gian đang xoay chuyển xung quanh nữa.

- Ngươi lại nhìn cái gì ?

Chậc, xem ra ta đã trở lại mặt đất.

Ta ngẩng lên, không biết từ lúc nào cửu vỹ hồ ly đã tiến đến bên cạnh, ngữ điệu lạnh nhạt hỏi ta. Ta hoảng hốt, giả vờ cau có đáp :

- Nhìn hoa, không phải nhìn ngươi. 

- Ta không có nói ngươi nhìn ta.

Nàng nheo mắt, thờ ơ đáp lại. Còn ta chỉ biết giật mình chột dạ, không đâu bỗng dưng đi đào hố tự chôn mình.

Ta và nàng không ai nói với nhau lời nào, vốn bình thường thì như thế cũng chẳng sao. Nhưng không hiểu vì cái gì mà lúc này ta lại cảm giác chân tay cứ lóng ngóng, cảm giác vô cùng kì quái, thành thử ra ngồi cũng không yên. Ta đành giả bộ quay người lại định ra xem mấy kẻ ồn ào kia chơi bầu cua tôm cá. Có ai ngờ mấy kẻ đó không biết từ lúc nào đã say như chết, không biết trời đất gì nữa. Ta vội lại gần đánh cho Hy Triệt mấy cái gọi hắn dậy, thì bỗng dưng hắn ngẩng đầu lên, rống lên hát : "Chọc trời khuấy nước mặc...mặc dầu...í...í ai..ai...ai...ai'', rồi lại lăn đùng ra ôm vò rượu ngủ tiếp. Ta không bỏ cuộc, quay sang bên cạnh lay người Thôi Tú Anh. Nha đầu chết tiệt đó nửa tỉnh nửa mê, hất tay ta ra, tay còn lại vung lên đánh ta đau điếng, miệng làu bàu mấy tiếng. Một tay ta ôm mặt, một tay tức tối định đáp lại nàng cho bõ tức, liền nghe thấy tiếng cửu vỹ hồ ly kia vang lên :

- Để họ ngủ đi.

Ta không có việc gì làm nữa, đành lẳng lặng ngồi xuống bên cạnh cửu vỹ hồ ly quận chúa, vu vơ kiếm chuyện, hỏi :

- Xem ra ngươi thích ngắm hoa anh đào nhỉ ?

Không có người đáp lại. Ta đợi mãi một lúc sau, nàng mới lãnh đạm đáp :

- Gần đây mới như vậy.

Ta cúi đầu, không kiềm được lòng mà hỏi tiếp :

- Có phải là cái người tên Tiểu Lâm kia ?

Lần này nàng không thể không để ý ta nữa, quay đầu lại, nghi vấn nhìn ta. Ta mím môi, tiếp lời :

- Người đó với ngươi...như thế nào ?

Nàng vẫn nhìn ta, đôi mắt sâu thăm thẳm không thấy đáy như muốn nhìn thấu tâm can ta khiến ta hơi giật mình, trong lòng dấy lên sợ hãi. Nhưng ta tuyệt đối không thể để lộ ra, liền cười cười, xua tay nói :

- Nếu ngươi không muốn nói thì thôi, nhìn gì kinh vậy?

Ai ngờ, vị quận chúa đại nhân này lại rất thích làm người khác giật mình, hỏi :

- Rốt cuộc ngươi biết những gì về Tiểu Lâm ?

Ta cứng người, vội vã với tay lấy một chén trà, rồi nhún vai đáp :

- Chẳng biết gì cả. Ta đã nói với ngươi rồi đấy thôi.

- Ngươi nói dối. – Nàng khẳng định chắc như đinh đóng cột.

- Ngươi cũng đâu có nói thật ?

- Ta không tin ngươi.

- Ta cũng đâu có tin ngươi ? – Ta nhe răng ra cười, bỡn cợt đáp lại. Nhìn nàng biểu tình không buông tha ta. Ta thở hắt một cái, tùy tiện nói :

- Chúng ta giống nhau mà, hồ ly. Ngươi không thấy sao ? Ta giấu ngươi, ngươi cũng giấu ta...con người thật của ngươi.

Nàng không nói gì, mà ta cũng không nhe răng cười nữa, hoàn toàn nghiêm túc. Hai chúng ta kể từ lúc gặp nhau cho đến thời điểm này, thứ duy nhất nàng thắng ta, đó là dùng ánh mắt để áp đảo đối phương. 

Nghĩ thế, ta không khách khí, lợi dụng phong tình, chăm chăm nhìn nàng.

Đang lúc này những phong hoa tuyết nguyệt lên cao, nước sôi lửa bỏng như vậy, mà tự dưng cái dạ dày của ta phản chủ, ọc ạch kêu vài tiếng. Nhưng cũng chính vì thế nên ta không biết nên mừng hay nên vui, vì có như vậy, ta mới lại được nghe thấy tiếng cửu vỹ hồ ly bật cười. Với ai thì ta không biết, chứ Lâm Duẫn Nhi mà được nghe thấy tiếng nàng cười, thì đúng là hiện tượng có một không hai, vô cùng là hiếm hoi đáng quý.

Dường như cửu vỹ hồ ly cũng nhận ra mình sơ hở, liền vội vàng thu lại tiếng cười, cố gắng giữ nét mặt lãnh đạm mà có vẻ hơi khó khăn một chút. Ta tuy mất mặt đến độ chỉ thiếu tìm một cái lỗ mà chui xuống, nhưng thấy nàng như thế, liền cũng cao hứng, hỏi nàng :

- Ngươi đói không ?

Cửu vỹ hồ ly nghiêng đầu, châm chọc hỏi lại :

- Ngươi định nấu cho ta ăn ?

Ta hừ lạnh một tiếng, nhăn nhăn nhó nhó :

- Phải, và ta sẽ bỏ thuốc độc vào đồ ăn cho ngươi lên tiên, bớt ám ta.

- Ta ám ngươi ? – Nàng thốt lên, rồi lại lạnh lùng quăng cho ta một câu- Ngươi nên nhìn lại bản thân đã làm những gì.

Ta tranh thủ cơ hội có một không hai này, bi phẫn kể lể đầy ai oán :

- Phải ! Từ lúc gặp ngươi, ta gặp toàn chuyện xui xẻo. Không bị người ta đẩy xuống hồ sen thì cũng bị đánh cho tơi tả. Không bị ngã từ trên tường xuống thì cũng bị người ta đổ nước gạo vào đầu. Đi đâu cũng phải thấy cái mặt ngươi ! Ngươi xem không phải ngươi ám ta thì là cái gì ?

Biểu tình nàng hơi ngạc nhiên, chắc có lẽ cũng không ngờ phận ta âu nó lại bi thảm đến vậy. 

Đương lúc ta còn đang ăn năn hối cải với bà bói kia, người trước mặt lại cau mày hỏi :

- Ta nhớ không thấy ngươi bị đổ nước gạo ?

Ta chột dạ, biết mình lỡ lời, liền vội vội vàng vàng lấp liếm :

- Hồ ly ngươi có bao giờ thèm liếc ta lấy một cái tử tế, đương nhiên làm sao biết được ta bị đổ lúc nào ?

Nàng nhìn ta.

- Cũng phải.

Lại còn thản nhiên "cũng phải"? Cũng phải cái gì mà cũng phải ? Sau đủ thứ tai ương ngươi giáng vào đầu ta, chán chê rồi, ngươi lại chỉ biết nói mỗi câu "cũng phải'' ?

Ta bất mãn:

- Ngươi nói được mỗi từ đấy à ?

- Vậy ngươi nói được những gì ? – Nàng ngay tắp lự hỏi ngược ta, lông mày thanh tú cau thêm chặt hơn, khóe môi mỏng nhịn lâu xem ra cũng không kiềm chế được nữa, thuyết :

- Ta gặp ngươi, đã lần nào ngươi chân chính để ta có lấy một tia hảo cảm với ngươi ? Ngươi bảo ta làm sao với kẻ khi dễ ta hết lần này đến lần khác, còn gọi bản quận chúa ta là "hồ ly'' ? Ngươi nghĩ ta muốn gặp ngươi sao ?

Bao nhiêu oán hờn vừa dấy lên trong lòng lập tức chỉ vì vài của nàng mà bị dập tắt thảm hại. Bản tiểu thư không thể cãi nổi lấy một câu, đành ngậm ngùi không dám nói một lời lời, chấp nhận lại thua cửu vỹ hồ ly một lần nữa. Ta nhìn nàng, xuống nước nói:

- Được rồi, cũng là tại ta. Không tính toán với ngươi mấy chuyện đấy nữa. Nhưng mà...thực sự, ngươi nhìn gương mà xem, ngươi-

- Không giống! 

Ta bụm miệng cười, còn nàng thì biểu tình giận dỗi. 

Lúc ấy, cái bụng đói của ta lại biểu tình, mà ta cũng đã hoa mày chóng mặt, liền lặp lại câu hỏi lúc nãy :

- Vậy ngươi đói không ?

Nàng không đáp, ta quá hiểu nàng kiêu ngạo, có đói.

- Quận chúa đại nhân, như thế chẳng đáng yêu tẹo nào đâu.

Ta cười, rồi phân phó mấy gia đinh xung quanh mang mấy người đang say rượu kia về tạm phòng ngủ. Vì hôm nay là giao thừa, nên ngoài hai, ba gia đinh không có người thân và Tú Anh, ta đều cho phép người trong Lâm viện về ăn tết với gia đình. Thế nên lúc này ta chỉ có thể tự thân vận động, xuống bếp tìm đồ ăn. Quay người định rời khỏi, ta lại liếc sang cửu vỹ hồ ly, không đành lòng mà nói :

- Muộn rồi, ngươi có định về Thiên Sơn quán nữa không ? A, biết đâu lại gặp tiểu cô nương ta bảo, chắc giờ nàng đang đứng bên cửa sổ khóc hết nước mắt. Haha !

Nàng phóng ánh mắt về phía ta, ý như muốn nói : "Ngươi nói câu nữa ?'', làm ta lập tức ngậm cười, không dám bát nháo nữa. Ta thật thà quan tâm nói với nàng :

- Xem ra hôm nay không về được rồi. Ngươi có thể ở đây, vẫn còn phòng cho ngươi.

Nàng thờ ơ, đáp :

- Được.

Ta nhún vai, định chuồn xuống bếp luôn, nhớ ra lại quay đầu hỏi :

- Ta xuống bếp tìm đồ ăn. Ngươi muốn đi cùng không hồ ly?

Im lặng.

- Có đi cùng hay không ? – Ta nổi quạu, quan sát biểu tình trên gương mặt lúc nào cũng ra vẻ lạnh lùng kiêu ngạo kia, cười khẩy – Ngươi cũng đói chứ gì ? Từ tối đến giờ ngươi đã ăn gì đâu.

Cửu vỹ hồ ly bị nói trúng tim đen, xù lông trừng mắt, bộ dạng hung tợn nhìn ta, nhưng hai tai lại hơi đỏ lên. Cửu vỹ hồ ly, ngươi thật sự là lại cần phải soi gương, bộ dạng này của ngươi rất là đáng yêu.

Ta cười cười, ra vẻ trịnh trọng, tiếp tục dụ dỗ nàng hồ ly khó tính này :

- Hồ ly quận chúa, ta không phải đầu bếp, nhưng mấy món làng nhàng ta vẫn biết làm. Yên tâm, ta chỉ nói vậy thôi, ta không thèm bỏ thuốc độc ngươi đâu.

Hồ ly hơi cúi đầu, dường như đang suy nghĩ cân nhắc.

Nàng từ từ ngẩng lên, khiêu mi hỏi ta :

- Ngươi biết làm món gì ?

Ta nhăn trán suy nghĩ, rồi tự hào đáp :

- Trứng luộc.

Chương 36: Những ngày ở Tô Châu phần 4

Trong căn bếp nho nhỏ nhưng ấm cúng của Lâm gia, nàng ngồi yên lặng bên chiếc bàn ăn vốn dành cho các gia đinh trong phủ. Còn người tên Lâm Duẫn Nhi kia đứng một góc hí hoáy. Nàng chưa từng bước chân vào bất kì một gian bếp nào. Nàng tò mò quan sát khắp tứ phía, cuối cùng là dừng ánh mắt phức tạp, khó hiểu của mình lên người còn lại trong bếp.

Nếu không phải Lâm Duẫn Nhi là nam nhân, nếu không phải Lâm Duẫn Nhi là kẻ vô lại nhất mà nàng từng biết, nếu không phải Lâm Duẫn Nhi là kẻ nàng từng ghét nhất trên thế gian, nếu không phải Lâm Duẫn Nhi của tất cả những gì nàng và người này đã từng trải qua.

Có lẽ nàng đã ảo tưởng rằng người trước mặt chính là Tiểu Lâm.

Nụ cười của người kia khi trêu chọc nàng, cùng nụ cười của Tiểu Lâm dưới gốc cây hoa anh đào ngày đó, vô cùng giống nhau. Trước khi nhìn thấy Tiểu Lâm cười, nàng không có lấy một điểm nghĩ đến điều này. Nhưng sau khi gặp lại nhau dưới gốc cây anh đào, rồi bắt gặp nụ cười ngạo mạn của Lâm Duẫn Nhi ở Thiên Sơn quán, nàng mới giật mình hoảng hốt. Nhưng rồi nàng lại biết, tất cả cũng chỉ là tưởng tượng của mình nàng thôi.

Lâm Duẫn Nhi không thể là Tiểu Lâm, tuyệt đối không thể là một người. Tiểu Lâm, người đã nói với nàng rằng: "Ta nhất định sẽ không bỏ lại ngươi" làm sao có thể là kẻ khiến nàng phi thường chán ghét.

Tiểu Lâm, người nàng luôn mong mỏi gặp lại, người khiến nàng nghi ngờ tình cảm của chính mình lại là nữ nhân, liệu ai biết được nàng đã dằn vặt đến mức nào, vì chính nàng cũng không ngờ mình lại tưởng niệm nhiều đến thế.

Ngô Lương là ý trung nhân của nàng.

Nàng gặp Ngô Lương khi mới lên bảy, còn hắn lên tám. Hôm đó Ngô lão tướng quân dẫn nhi tử của mình đến phủ vương gia tìm bạn đánh cờ. Lúc phụ thân nàng và lão tướng quân còn đang vui vẻ thi thố với nhau bên tiểu đình, nàng đang bận tập đàn cách đấy không xa trong hoa viên. Chính lúc ấy, Ngô Lương khi nhìn thấy hình ảnh tiểu quận chúa một thân bạch y, dấp dáng bóng đại mỹ nhân, thanh tao thoát tục gảy cầm, lập tức bị nàng hớp hồn. Mà tiểu cô nương như nàng, dù bình thường rất ít để mắt đến người khác, nhưng cũng bị dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, khí chất bừng bừng của tiểu công tử nhà Ngô gia thu hút. Kể từ đó, hễ cứ ngày nào rảnh, nhi tử của Ngô gia lại đến tìm nàng bầu bạn. Tình cảm cứ thế tự nhiên phát triển, mặc định nàng và hắn sớm trở thành đôi Kim Đồng- Ngọc Nữ trong mắt mọi người. Về sau tuy Ngô lão tướng quân từ chức, chuyển về Vân Nam sinh sống, nàng và Ngô Lương ít có thời gian gặp mặt. Nhưng hễ cứ rảnh rỗi hay vào triều gặp hoàng thượng thúc thúc, là hắn lại đến tìm nàng, lúc thì cùng nhau đi ngắm cảnh, lúc thì cùng nhau ngâm thơ, bình luận về các thi gia nổi tiếng. Tựa như nàng và hắn, sinh ra là hai mảnh ghép hoàn hảo dành cho nhau.

Nàng cứ nghĩ, cuộc sống của nàng dường như sẽ trôi qua yên bình như vậy. Sinh ra thiếu vắng tình mẫu tử, thân phận lại cao quý, nên được cưng sủng hết mực. Lớn lên một chút, nhưng không giấu nổi khí chất vương giả, ngạo khí hơn người mà câu hồn, người người trầm trồ khen ngợi tiểu mỹ nhân của phủ Trịnh vương gia. Còn nhỏ tuổi mà hậu thuẫn hùng hậu, trách sao ai nhìn vào tiểu quận chúa cũng phải kính nể vài phần, bằng hữu thực sự cũng không có mấy người. Lớn lên hẳn, chân chính đại mỹ nhân, tài sắc vẹn toàn, lạnh lùng kiêu ngạo, thì cũng là lúc không còn một ai dám đắc tội hay gần gũi với nàng nữa. Ngoại trừ còn phụ vương, cùng Hiếu Uyên và Triệt huynh ồn ào bên cạnh đôi lúc bầu bạn, nàng thực sự cô đơn. 

Ngô Lương có thể cùng nàng nói chuyện, nhưng hắn vẫn không hiểu được nỗi cô đơn của nàng, vì trong mắt hắn mặc định nàng là thân phận tôn quý. Nàng nhận ra càng trưởng thành, nàng và Ngô Lương không có tâm ý tương thông.

Trong lúc nàng sợ hãi nhất, hoàn toàn mất phương hướng giữa bóng tối và bao vây của kẻ thù. Tiểu Lâm người lạ mặt kia đột nhiên đến bên nàng, từng câu từng chữ nói ra tuy bình dị mà chân thật. Đêm ở Sơn quán, thân là quận chúa mười ngón tay không dính chút xuân thủy như nàng cảm lạnh, Tiểu Lâm ngoại nhân không quan hệ lại vì nàng mà lo lắng đến cực điểm. Trong cơn mê sảng, nàng mường tượng ra hình bóng của Ngô Lương như mặc định, mong hắn đến che chở nàng, nhưng rồi người ở bên cạnh gọi tên nàng suốt đêm lại không phải là Ngô Lương. Thời điểm đấy đầu óc nàng mông lung không tỉnh táo, cứ ngỡ mọi chuyện đều chỉ là một giấc mộng mơ hồ. Đến ngày hôm sau tỉnh lại trên giường của Phúc lão nương, mở mắt nhìn thấy Tống Thiến và Chung Đại ở bên giường, kì lạ là nàng biết chắc mọi chuyện nhất định không phải mơ.

Vì không phải là mơ, nên nó có thực. Nó có thực, nghĩa là người có thực, người có thực, nàng nhất định phải đi tìm. Nhưng thế gian này rộng lớn, nói tìm là tìm được dễ thế sao? Nếu dễ như vậy, người ta đã chẳng có chia ly để rồi không bao giờ gặp lại. Đúng lúc nàng tưởng như duyên phận giữa nàng và Tiểu Lâm có lẽ chỉ đến vậy, thì giữa muôn trùng vây, Tiểu Lâm lại xuất hiện, đứng trước mặt nàng và nhìn nàng thật lâu. Chưa bao giờ được nhìn thấy gương mặt của Tiểu Lâm, nghĩa là chưa bao giờ được nhìn thấy đôi mắt của Tiểu Lâm, nhưng nàng lại vẫn nhận ra người đó. Dưới gốc cây anh đào, Tiểu Lâm một hai lại không chịu cho nàng nhìn thấy mặt, một hai không nói với nàng một câu, khiến lòng nàng không tự chủ được mà ủy khuất. Lúc ấy nàng mới biết lo sợ, liệu có phải Tiểu Lâm không muốn gặp nàng? Lần đầu tiên, nàng biết lo sợ có người không ưa thích mình.

Thực chất, nàng từ chỗ Tống Thiến đã biết Tiểu Lâm là nữ nhân. Chính là điều này càng khiến nàng bận lòng, vì rõ ràng cũng là nữ tử, nhưng sao lại không giống như nàng và Hiếu Uyên.

 Lần ở Sơn quán, Tiểu Lâm để lại câu nói: "Ta nhất định sẽ không bỏ lại ngươi", còn lần này, Tiểu Lâm để lại nụ cười cùng ánh mắt biết nói: "Nếu ta và ngươi còn có duyên gặp lại, khi đấy có thể ngươi sẽ nhận ra ta là ai." 

Nhân sinh mỗi người đều phải trải qua những lần gặp gỡ và biệt ly, những lần lãng quên và bắt đầu. Nhưng luôn có những chuyện một khi đã xảy ra, sẽ luôn để lại dấu vết, và luôn có một người, một khi đã bước vào, sẽ không thể nào quên. Nàng chẳng thể ép nổi mình quên đi cái tên Tiểu Lâm. Nếu duyên phận đã để nàng gặp lại Tiểu Lâm một lần, vậy nhất định nàng phải gặp lại người này lần nữa. Nếu không làm được điều này, nàng nhất định sẽ bị thứ tưởng niệm mơ hồ kia bức cho đến chết. Tỷ muội cũng được, bằng hữu cũng được, ân tình này nhất định phải trả.  Chính vì vậy, không tìm được người cần tìm, nàng đem lòng hận Tiểu Lâm vì sao không chịu gặp lại nàng, vì sao trốn tránh nàng. 

Nhưng nàng còn hận một kẻ khác hơn, không phải vì ba bần bảy lượt khiến nhân sinh của nàng chao đảo, mà vì kẻ đó lại thản nhiên nói ra điều mà nàng sợ hãi nhất: "Thiên hạ này rộng lớn, Tiểu Lâm kia hình như không muốn gặp lại ngươi. Ngươi tốt nhất là nên từ bỏ đi". Đáng hận hơn nữa, trong nhà của kẻ đó, lại trồng cây hoa anh đào, khiến nàng vừa bình ổn tâm tình của mình chưa được bao lâu, liền một lần nữa lại dậy sóng. Đáng hận hơn nữa, là kẻ đó chắc chắn biết rõ Tiểu Lâm, nhưng lại không chịu hé nửa lời, còn dám lột trần trụi vỏ bọc kiêu ngạo mà nàng dày công xây dựng bao nhiêu năm.

Vậy mà một người đáng chết như thế không thể tin nổi lại đang đứng ở ngay đây, hì hụi luộc trứng cho nàng ăn. Người đấy lại vốn đang mải luộc trứng, không để ý đến nàng ngồi một bên chằm chằm nhìn mình, thỉnh thoảng chỉ nhăn mày nhăn mặt, vu vơ hỏi:

- Hồ ly, ngươi nghĩ lâu như vậy trứng đã chín chưa?

Nàng vốn đã tập thói quen làm ngơ với những câu hỏi của người này, chỉ là dạo gần đây hình như kĩ năng này có bị mai một chút ít, không có được như ngày trước nữa.

- Ta nghĩ là chín rồi đấy. – Người kia vừa nói, vừa nhấc nắp nồi nước lên, cẩn thận vớt trứng ra đĩa rồi mang đến bên bàn. Vừa tròn trong đĩa có bảy quả trứng nóng hổi, người cũng thản nhiên cầm cây nến sáng đặt lên bàn, ngồi xuống phía đối diện nàng, mỉm cười hỏi:

- Ngươi chắc chưa ăn trứng luộc bao giờ phải không?

Nàng mím môi mỏng, thật thà đáp:

- Ta không biết đấy cũng là món ăn.

Mọi động tác của người đối diện lập tức khựng lại, gương mặt cứng đờ ra, trông vô cùng khó coi. Nhìn biểu tình của người ta như vậy, nàng chợt giật mình xấu hổ cùng tức giận. Phép lịch sự tối thiểu như vậy mà cũng không hiểu sao?

Người đối diện lại từ tốn hỏi:

- Ngươi thực sự chưa ăn trứng luộc bao giờ?

Hai tai nàng hơi nóng lên, hai tay dưới gầm bàn cũng nhẹ đan vào nhau, nhưng nét mặt vẫn cố gắng thản nhiên nhất có thể, lãnh đạm đáp:

- Ta có ăn trứng, nhưng chưa ăn trứng luộc bao giờ. Ngươi có cần phải ngạc nhiên như thế không?

Người kia "Ồ!" một tiếng, rồi lắc đầu tủm tỉm cười.

- Haha, được rồi, hồ ly, trước khi ngươi thưởng thức bữa trứng luộc hảo hạng đầu tiên trong đời, để ta lì xì cho ngươi nhé?

Cau lông mày thanh tú, nàng hờ hững đáp:

- Không cần.

Người kia làm như tai điếc, chẳng thèm để ý đến lời của nàng, chỉ chạy đi đâu đấy, rất nhanh liền quay lại, trên tay trở về cầm theo một cây bút lông và một nghiên mực. Lâm Duẫn Nhi cười rất hồn nhiên, sau đó ngồi xuống gần hơn với ánh nến, chấm chấm bút lông, hí hoáy tô tô vẽ vẽ lên hai quả trứng. Một lúc sau, lại giơ hai quả trứng lên đến sát trước mặt nàng, miệng vui vẻ cười nói:

- Cho ngươi! Thấy giống ngươi không?

Nàng cẩn thận đánh giá. Dưới ánh nến mập mờ, một quả vẽ hình mặt người đang nhăn nhó, lông mày cau chặt lại, dường như đang rất tức giận. Một quả trái ngược hoàn toàn, nhe răng ra nhăn nhăn nhở nhở cười, trông vô cùng đáng ghét. Nét vẽ trên hai quả trứng tuy không thanh thoát mượt mà, thậm chí có phần ẩu đả vụng về, nhưng lại có cảm giác rất đáng yêu, rất gần gũi.

Nhưng kể cả vậy, hai quả trứng này có điểm gì giống nàng cơ chứ? Bộ dạng nàng lúc tức giận nào có xấu xí như vậy? Mà nàng càng chẳng bao giờ có chuyện cười khoe hết hai hàm răng ra cho người khác xem như thế.

Nàng nhìn kiệt tác trên hai quả trứng, rồi lại nhìn nghệ nhân đã vẽ ra kiệt tác đấy, cố kìm nén để không sinh khí: "Rốt cuộc ngươi có mắt không vậy?"

Người kia cười hồi lâu, vẫn chỉ thấy nàng ngồi im thin thít nhìn trứng trong tay mình, không tài nào đoán nổi nàng đang nghĩ gì, liền nhăn nhăn nhó nhó trách móc:

- Sao ngươi ngồi im vậy? Không cám ơn ta sao? Được ta lì xì trứng ta vẽ, ngươi là người đầu tiên. Mỗi lần nhìn vào trứng ta vẽ, ngươi sẽ nhớ đến ta, rồi ngươi sẽ thấy ngươi xấu xí thế nào những lúc lạnh lùng, xinh đẹp thế nào những lúc cười đùa.

Nàng dở khóc dở cười.

Từ nhỏ đến lớn, người tặng cho nàng, nếu không phải kì trân bảo ngọc, thì cũng là những thứ quý hiếm giá cả ngàn vạn lượng. Nhưng được tặng trứng luộc như thế này thì đúng là lần đầu tiên trong đời. Người thường khéo cũng chẳng một ai nhận được món quà đặc biệt như thế, chứ đừng nói đến quận chúa đại nhân.

Nàng nhìn người đối diện, chỉ thấy người ta khiêu mi lên chằm chằm chờ đợi mình nói một câu cám ơn. Tuy có giận, nhưng nàng không ngăn nổi đáy lòng mình ấm áp chân thực, nàng nở một nụ cười nhẹ, đáp :

- Đa tạ.

Người kia nghe vậy liền bật cười, nụ cười ấm áp ẩn ẩn hiện hiện dưới ánh nến, lấp lánh như sao xa mà gần gũi. Người đặt hai quả trứng kia xuống trước mặt nàng rồi nói :

- Mau ăn thôi kẻo nguội.

Nàng bất động nhìn người đối diện thản nhiên bắt đầu bóc trứng ăn, trong đầu nàng suy nghĩ phức tạp, quận chúa đi bóc trứng luộc ăn đêm, hình như hình tượng này có chút không đúng.

Đương lúc quận chúa đại nhân nàng còn đang bận tính toán xem nên làm thế nào thì người kia đã bóc xong trứng, chuẩn bị thả nguyên quả vào cái miệng to như cái hố vũ trụ của mình. Nhưng rồi lại khựng người lại, chăm chú nhìn nàng khiến nàng không chịu được ánh mắt đấy mà phải quay đầu nhìn về phía khác. Người kia nhìn một hồi, không nói lời nào, liền cho luôn quả trứng vào miệng ăn ngon lành trước ánh mắt sửng sốt của nàng. Không ngờ tới người nọ ăn gần xong, liền với tay bắt đầu bóc quả tiếp theo, vừa tủm tỉm cười, vừa thở ngắn thở dài nói :

- Quận chúa đại nhân, được ta luộc trứng cho ăn, vẽ trứng mua vui, giờ còn bắt ta bóc trứng đưa lên tận miệng ngươi, ta ủy khuất biết bao nhiêu ngươi biết không ?

Nghe những lời này, nàng cảm giác có cái gì đó gai gai trong tim, vô thức phản kháng, vội vàng đáp :

- Ta không có bảo ngươi bóc cho ta ăn. Ta...không ăn.

Người kia nhướn mắt, hờ hững hỏi :

- Không ăn thật sao ?

- Không.

- ...

- ...

- ...

- Ngươi cười cái gì ?

Lâm Duẫn Nhi chỉ thở hắt một cái, bóc xong trứng thì đưa cho nàng, chậm rãi nói:

- Có những cái giấu được thì hãy giấu, nhưng cũng có những cái không nên giấu thì đừng giấu. Ngươi cũng chỉ là người, đói cũng cần phải ăn. Ăn đi không nguội.

Cánh tay giơ giữa không trung vẫn giữ nguyên không đổi, chờ đợi nàng, ánh mắt đen láy cười mà như không cười mời mọc. Nàng tuy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng cái dạ dày cũng chiến thắng lý trí, tự động đón lấy quả trứng nóng hổi từ tay người kia.

- Không phải ngại, ở đây không ai đánh giá cách ngươi ăn thế nào đâu. – Lâm Duẫn Nhi vừa nhắc nhở vừa nhồm nhoàm nhai, tiếp tục cẩn thận bóc trứng, để sang một bên cho nàng, thỉnh thoảng còn vu vơ kể vài ba câu chuyện vụn vặt :

- Trước đây ta cũng rất ghét ăn trứng luộc, nhưng rồi đợt kì thi đại học, ta phải học đêm nhiều, mà dạ dày ta không tốt, mẹ ta không cho ta ăn lung tung, chỉ cho ăn trứng luộc. Lúc đầu ta cũng kén cá chọn canh, nhưng rồi nhận ra, kì thực lúc đói, ăn gì cũng sẽ thấy ngon. Kể từ đó hầu như ta chẳng ăn gì hết, lúc nào cũng chỉ trứng luộc, ăn nhiều đến nỗi đêm ngủ cũng mơ thấy trứng bay đầy trời, một bầu trời trứng !

Nàng vừa chậm rãi ăn vừa từ từ đánh giá món trứng luộc bình dị này. Quả thực vị nhạt nhạt của trứng chấm với vị mặn của muối tinh lại ngon hơn nàng tưởng rất nhiều. Rất tự nhiên, nàng ăn hết quả trứng đầu tiên, liền với tay nhận quả trứng thứ hai từ tay Lâm Duẫn Nhi, lại cũng lắng nghe người này kể chuyện. Nàng thầm nghĩ chuyện của người này kể thực kì quái, nhưng cũng rất ngộ nghĩnh chân thực, khiến nàng không nhịn được mà phải nhoẻn miệng cười. Nụ cười còn chưa kịp để người đối diện nhìn thấy đã vội vã kiềm chế lại.

Mà nàng cũng chỉ là người bình thường, cũng biết tò mò, liền hỏi :

- Phụ thân phụ mẫu ngươi đâu ?

Vừa nhắc đến gia đình, gương mặt người đang bóc trứng hơi biến sắc trong vài giây ngắn ngủi, rồi nhanh chóng lấy lại thái độ bình thản, đáp :

- Họ đang ở rất xa.

Nàng im lặng suy nghĩ, không nói gì nữa, đến phiên người đối diện hỏi nàng :

- Thế nào ?

Vốn đang thản nhiên ngồi ăn, nàng quên mất chuyện giữ hình tượng của mình, vừa ngay tới câu hỏi này, lập tức giật mình, ho nhẹ một tiếng, nàng đáp :

- Cũng không tệ.

Lâm Duẫn Nhi bĩu môi, tinh nghịch hỏi tiếp :

- Ngươi có biết vì sao trứng luộc không mà lại ngon như vậy không ?

Nàng nhàn nhạp hỏi:

- Không phải ngươi nói vì đang đói sao ?

- Một phần. – Người kia nhún vai.

Nàng suy nghĩ, không ngờ tới một câu hỏi tưởng chừng như đơn giản như thế này, hóa ra đối với người bỏ hơn nửa cuộc đời để đọc kinh thư như nàng lại không biết phải đối đáp như thế nào.

Thấy nàng không đáp, người đối diện lại hơi nở nụ cười, tay bóc nốt quả trứng cuối cùng cho nàng, miệng chậm rãi giải thích :

- Nếu chỉ có một mình, cho dù sơn hào hải vị hay thứ ngươi thích ăn nhất đi chăng nữa, cuối cùng nó cũng chỉ là một thứ bỏ vào dạ dày để lấp đầy chỗ trống mà thôi. Nhưng khi có một ai đó cùng thưởng thức nó với ngươi, thứ ngươi lấp đầy, không chỉ có mỗi dạ dày, vậy nên ngươi sẽ càng cảm thấy ngon hơn.

Người nói xong, cũng liền đưa mắt lên nhìn nàng, trong đáy mắt chỉ toàn ý cười, tay đưa quả trứng cuối cùng cho nàng, miệng nhắc nhở :

- Ăn nốt đi, ta bắt đầu buồn ngủ rồi.

Nàng ngẩn người. Lần đầu tiên, nàng chân chính nhìn Lâm Duẫn Nhi bằng một con mắt hoàn toàn khác. Và cũng là lần đầu tiên, những lời nói khó chịu phát ra từ miệng Lâm Duẫn Nhi, nàng lại cảm giác đó là những lời ân cần từ tận sâu đáy lòng dành cho nàng.

Đó là đêm giao thừa năm đầu tiên nàng và người trước mặt ở bên nhau.